JP2023112484A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】電気コネクタの嵌合時に高い堅牢性を確保する。【解決手段】レセプタクルコネクタ（３０）は、複数の信号端子が配列されたハウジング（３１）と、ハウジングの長手方向の両端側を補強する一対の補強金具（５０）とを備えている。ハウジングは、底壁（３２）と、一対の短壁（３３）と、一対の長壁（３４）と、島状の突壁（３５）と、を有している。各補強金具は、短壁の外側面に沿った外板部（５１）と、外板部から短壁の上面を覆うように延出した短壁保護部（５３）と、一対の長壁の外側面に沿った一対の側板部（６１）と、一対の側板部から一対の長壁の上面を覆うように延出した一対の長壁保護部（６３）と、外板部の両側縁と一対の側板部の側縁を連ねる一対の接続部（６６）と、を有している。外板部から一対の角保護部（７１）が延出し、一対の角保護部に短壁と一対の長壁の間の一対の角部（３６）の上面が覆われている。【選択図】図２

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

回路基板等に実装される電気コネクタとして、樹脂製のハウジングに補強金具を埋設して堅牢性を高めたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の電気コネクタのハウジングは、平面視長方形の底壁と、底壁の四辺から立ち上がる一対の短壁及び一対の長壁と、一対の短壁及び一対の長壁の内側に設けられた島状の突壁と、を有している。ハウジングの長手方向の両端側にはそれぞれ補強金具が埋設されており、各補強金具によって短壁及び長壁の長手方向の両端側が補強されて、電気コネクタの堅牢性が確保されている。

この補強金具は、所定形状に打ち抜かれた一枚の金属板を折り曲げることによって形成されている。ハウジングの短壁には補強金具のベースとなる外板部が設けられており、外板部の上縁から短壁の上面を覆うように上板部が延出している。ハウジングの一対の長壁には外板部の両側縁に連なる一対の側板部が埋設されており、一対の側板部の上縁から長壁の上面を覆うように一対の上板部が延出している。補強金具の各上板部によって短壁及び長壁の上面が部分的に覆われて、補強金具によって樹脂製の短壁及び長壁が保護されている。

特開２０２０－１８４４５９号公報

特許文献１に記載の電気コネクタでは、短壁と一対の長壁が各上板部によって上方から覆われているが、短壁と一対の長壁の間のハウジングの角部は上板部に覆われていない。このため、コネクタの嵌合時に位置ズレするとハウジングの角部が損傷するおそれがある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、コネクタの嵌合時に高い堅牢性を確保することができる電気コネクタを提供することを目的とする。

本発明の一態様の電気コネクタは、複数の信号端子が配列された平面視長方形状のハウジングと、前記ハウジングの長手方向の両端側を補強する一対の補強金具とを備えた電気コネクタであって、前記ハウジングは、平面視長方形状の底壁と、前記底壁の長手方向の両端に立設した一対の短壁と、前記底壁の短手方向の両端に立設した一対の長壁と、前記一対の短壁と前記一対の長壁によって囲まれる島状の突壁と、を有し、前記各補強金具は、前記短壁の外側面に沿った外板部と、前記外板部から前記短壁の上面を覆うように延出した短壁保護部と、前記一対の長壁の外側面に沿った一対の側板部と、前記一対の側板部から前記一対の長壁の上面を覆うように延出した一対の長壁保護部と、前記外板部の両側縁と前記一対の側板部の側縁を連ねる一対の接続部と、を有し、前記外板部及び前記一対の側板部のいずれか一方から一対の角保護部が延出し、前記一対の角保護部によって前記短壁と前記一対の長壁の間の一対の角部の上面が覆われていることで上記課題を解決する。

本発明の一態様の電気コネクタにおいて、ハウジングの短壁の上面は外板部から延出した短壁保護部に覆われ、ハウジングの一対の長壁の上面は一対の側板部から延出した一対の長壁保護部に覆われている。ハウジングの角部の上面は外板部及び一対の側板部のいずれか一方から延出した一対の角保護部に覆われている。よって、外板部と一対の側板部を連ねる一対の接続部がハウジングの角部の上面から露出しない構成であっても、一対の角保護部によってハウジングの角部を保護することができる。コネクタの嵌合時にコネクタ同士が干渉しても、コネクタの嵌合方向の負荷からハウジングの短壁、長壁、角部が保護されて電気コネクタの堅牢性が高められている。

第１の実施形態のプラグコネクタ及びレセプタクルコネクタの斜視図である。 第１の実施形態のレセプタクルコネクタの分解斜視図である。 第１の実施形態のレセプタクルコネクタの端部の斜視図である。 第１の実施形態の補強金具の斜視図である。 第１の実施形態のコネクタの嵌合動作の説明図である。 第１の実施形態のコネクタの位置ズレ状態の説明図である。 第２の実施形態のレセプタクルコネクタの斜視図である。 第２の実施形態のレセプタクルコネクタの端部の斜視図である。 第２の実施形態の補強金具の斜視図である。 第２の実施形態のコネクタの嵌合動作の説明図である。 第２の実施形態のコネクタの位置ズレ状態の説明図である。 変形例の補強金具の斜視図である。

＜第１の実施形態＞
以下、第１の実施形態のレセプタクルコネクタについて説明する。図１は、第１の実施形態のプラグコネクタ及びレセプタクルコネクタの斜視図である。なお、図１では、説明の便宜上、プラグコネクタ側の回路基板を二点鎖線によって示している。また、以下の説明では、プラグコネクタ及びレセプタクルコネクタの回路基板側を下方、その逆側を上方として説明する。

図１に示すように、プラグコネクタ（相手側の電気コネクタ）２０及びレセプタクルコネクタ（電気コネクタ）３０は、回路基板１１、１２同士を電気的に接続する、いわゆるＢｔｏＢ（Board to Board）コネクタである。一方の回路基板１１の表面（図１では下面）には複数の実装パッド（不図示）が設けられており、各実装パッドにプラグコネクタ２０が固定されている。同様に、他方の回路基板１２の表面には複数の実装パッド（実装面）１５、１６が設けられており、各実装パッド１５、１６にレセプタクルコネクタ３０が固定されている。なお、回路基板１１、１２は、プリント基板、フレキシブル基板等で構成されている。

プラグコネクタ２０の樹脂製のハウジング２１には矩形環状の嵌合部２２が形成されており、レセプタクルコネクタ３０の樹脂製のハウジング３１にはプラグコネクタ２０の嵌合部２２を受け入れる矩形環状の受容空間３７が形成されている。プラグコネクタ２０の嵌合部２２がレセプタクルコネクタ３０の受容空間３７に入り込み、嵌合部２２の外面に露出したプラグコネクタ２０の各信号端子２３が受容空間３７内のレセプタクルコネクタ３０の各信号端子４１に接触する。これにより、プラグコネクタ２０及びレセプタクルコネクタ３０を介して回路基板１１、１２同士が電気的に接続される。

このような回路基板１１、１２同士の接続時には、一方の回路基板１１にプラグコネクタ２０が隠れているため、プラグコネクタ２０を他方の回路基板１２上のレセプタクルコネクタ３０に位置合わせすることが難しい。レセプタクルコネクタ３０に対してプラグコネクタ２０が位置ズレした状態で、レセプタクルコネクタ３０にプラグコネクタ２０が押し込まれると、レセプタクルコネクタ３０のハウジング３１に嵌合方向Ｚの負荷が作用して損傷する恐れがある。特に近年では、電子機器の小型化及び軽量化に伴ってコネクタサイズの縮小が求められており、小型コネクタは誤装着時に破損し易いという不具合がある。

そこで、本実施形態のレセプタクルコネクタ３０のハウジング３１には、樹脂製のハウジング３１の長手方向Ｘの両側に一対の補強金具５０が設けられている。ハウジング３１の短壁３３の上面からは補強金具５０の短壁保護部５３が露出され、ハウジング３１の一対の長壁３４の上面からは補強金具５０の一対の長壁保護部６３が露出され、ハウジング３１の一対の角部３６の上面からは一対の角保護部７１が露出されている。短壁保護部５３、一対の長壁保護部６３、一対の角保護部７１によってハウジング３１の短壁３３、長壁３４、角部３６が保護されることでレセプタクルコネクタ３０の堅牢性が確保されている。

図２から図４を参照して、レセプタクルコネクタの詳細について説明する。図２は、第１の実施形態のレセプタクルコネクタの分解斜視図である。図３は、第１の実施形態のレセプタクルコネクタの端部の斜視図である。図４は、第１の実施形態の補強金具の斜視図である。なお、図３（Ａ）はレセプタクルコネクタの端部を外側から見た斜視図、図３（Ｂ）はレセプタクルコネクタの端部を内側から見た斜視図を示している。図４（Ａ）は補強金具を外側から見た斜視図、図４（Ｂ）は補強金具を内側から見た斜視図を示している。

図２に示すように、レセプタクルコネクタ３０は、樹脂製のハウジング３１に対して複数の信号端子４１と一対の補強金具５０を埋設して形成されている。ハウジング３１は、平面視長方形状の底壁３２と、底壁３２の長手方向Ｘの両端に立設した一対の短壁３３と、底壁３２の短手方向Ｙの両端に立設した一対の長壁３４と、一対の短壁３３と一対の長壁３４によって囲まれる島状の突壁３５と、を有している。ハウジング３１には、一対の短壁３３、一対の長壁３４、島状の突壁３５によってプラグコネクタ２０の矩形環状の嵌合部２２（図１参照）を受け入れる矩形環状の受容空間３７が形成されている。

ハウジング３１には複数の信号端子４１及び一対の補強金具５０がインサート成形によって一体化されている。この場合、複数の信号端子４１及び一対の補強金具５０がセットされた金型に溶融樹脂が充填されることでレセプタクルコネクタ３０が成形される。このため、複数の信号端子４１及び一対の補強金具５０はハウジング３１から離間するものではないが、説明の便宜上、図２ではハウジング３１から複数の信号端子４１及び一対の補強金具５０が離間した状態を示している。なお、ハウジング３１に複数の信号端子４１及び一対の補強金具５０が圧入されることでレセプタクルコネクタ３０が成形されていてもよい。

ハウジング３１の一対の長壁３４には複数の信号端子４１が配列されている。信号端子４１は、金属片を折り曲げることで形成されている。信号端子４１は、長壁３４の外面に沿ったＵ字板状の端子湾曲部４２と、端子湾曲部４２の一端から突壁３５に向けて延出した接点バネ４３と、端子湾曲部４２の他端から長壁３４の外側に突き出した端子実装部４４と、を有している。接点バネ４３は突壁３５の外面を切り欠いた収容溝３８に起立した状態で収容されており、収容溝３８の内側の空間によって接点バネ４３の板厚方向（ハウジング３１の短手方向Ｙ）の撓みが許容されている。

端子実装部４４と端子湾曲部４２の間は長壁３４の内部に埋設されている（図１参照）。このため、レセプタクルコネクタ３０の端子実装部４４の半田付け時には、端子実装部４４の表面に沿った溶融半田の進行が長壁３４の外側面によって阻止される。すなわち、濡れ性の小さな絶縁性の樹脂によって溶融半田が堰き止められて、端子実装部４４の表面を伝って半田が上昇する、いわゆる半田上がりが防止されている。信号端子４１の端子実装部４４が回路基板１２（図１参照）の実装パッド１６に半田付けされることで、回路基板１２の信号処理回路にレセプタクルコネクタ３０が電気的に接続される。

ハウジング３１の長手方向Ｘの両端側には一対の補強金具５０が設けられている。補強金具５０は、所定形状に打ち抜かれた金属板を折り曲げることによって形成されている。補強金具５０には短壁保護部５３、一対の長壁保護部６３、一対の角保護部７１、突壁保護部５７が形成されている。短壁保護部５３によって短壁３３の上面が保護され、一対の長壁保護部６３によって一対の長壁３４の長手方向Ｘの端部上面が保護されている。また、一対の角保護部７１によって一対の角部３６の上面が保護され、突壁保護部５７によって島状の突壁３５の長手方向Ｘの端部上面が保護されている。

図３及び図４に示すように、ハウジング３１の短壁３３には補強金具５０のベースとなる外板部５１が設けられている。外板部５１は、短壁３３の内部で外側面に沿ってハウジング３１の短手方向Ｙに延在している。外板部５１の上縁から短壁３３の上面を覆うように短壁保護部５３が延出している。短壁保護部５３は断面視逆Ｕ字状に湾曲しており、短壁保護部５３の天面によってプラグコネクタ２０（図１参照）の干渉から短壁３３が保護されている。短壁保護部５３から短壁３３の内側面に沿って内板部５５が延出しており、短壁保護部５３と内板部５５によってプラグコネクタ２０を嵌合する際の長手方向Ｘの両端のガイドが形成されている。

内板部５５の下縁から底壁３２の底面に沿って底板部５６が延出しており、底板部５６から突壁３５の端部を覆うように突壁保護部５７が延出している。突壁保護部５７は突壁３５の上面でＴ字状に分岐しており、突壁保護部５７の天面によってプラグコネクタ２０の干渉から突壁３５が保護されている。突壁保護部５７の枝部５９ａは底板部５６に連なり、突壁保護部５７の一対の枝部５９ｂ、５９ｃは突壁３５を挟んで対向している。一対の枝部５９ｂ、５９ｃの先端が底壁３２に埋設されることで、コネクタの嵌合方向Ｚの負荷に対する強度が高められて突壁保護部５７の沈み込みが抑えられている。

ハウジング３１の一対の長壁３４には補強金具５０の一対の側板部６１が設けられている。一対の側板部６１は、一対の長壁３４の内部で外側面に沿ってハウジング３１の長手方向Ｘに延在している。一対の側板部６１の上縁から一対の長壁３４の上面を覆うように一対の長壁保護部６３が延出している。各長壁保護部６３は断面視逆Ｕ字状に湾曲しており、各長壁保護部６３の天面によってプラグコネクタ２０の干渉から長壁３４が保護されている。各長壁保護部６３から長壁３４の内側面に沿って脚部６５が延出しており、長壁保護部６３と脚部６５によってプラグコネクタ２０を嵌合する際の短手方向Ｙの両端のガイドが形成されている。

外板部５１の下縁が外向きに屈曲して一対の外板実装部５２が形成されており、一対の側板部６１の下縁が外向きに屈曲して一対の側板実装部６２が形成されている。一対の外板実装部５２及び一対の側板実装部６２は実装パッド１５（図１参照）に半田付けされている。短壁保護部５３と一対の外板実装部５２の間は短壁３３の内部に埋設されており、一対の長壁保護部６３と一対の側板実装部６２の間は一対の長壁３４の内部に埋設されている。このため、一対の外板実装部５２及び一対の側板実装部６２の半田付け時には、樹脂製の短壁３３及び一対の長壁３４によって溶融半田が堰き止められて半田上がりが防止されている。

また、外板部５１の両側縁と一対の側板部６１の側縁が一対の接続部６６を介して連結されている。一対の接続部６６は短壁３３と一対の長壁３４の間の一対の角部３６の内部に設けられており、一対の角部３６の上面から一対の接続部６６が露出していない。そこで、ハウジング３１の角部３６を保護するために、外板部５１の上縁から一対の角部３６の上面を覆うように一対の角保護部７１が延出している。一対の角保護部７１はハウジング３１の角部３６を斜めに横切っており、一対の角保護部７１の天面によってプラグコネクタ２０の干渉からハウジング３１の角部３６が保護されている。

より詳細には、接続部６６の一方側の外板部５１の端部上縁から、接続部６６の他方側の側板部６１の端部上縁に向かって角保護部７１が延出している。角保護部７１の先端は側板部６１の端部上縁から僅かな隙間を空けて離間しており、この隙間を埋めるように長壁３４の樹脂が入り込んでいる（特に図５（Ｃ）参照）。角保護部７１の先端が長壁３４に埋設されることで、コネクタの嵌合方向Ｚの負荷に対する強度が高められて角保護部７１の沈み込みが抑えられている。このように、外板部５１の上縁から接続部６６を迂回するように延出した角保護部７１によってハウジング３１の角部３６が保護されている。

また、一対の角保護部７１と短壁保護部５３の間にはスリット７３が形成されており、このスリット７３を埋めるように短壁３３の樹脂が入り込んでいる。スリット７３を挟んで一対の角保護部７１と短壁保護部５３が分離されているため、角保護部７１の形状に短壁保護部５３の形状が影響を受けることがない。ハウジング３１の長手方向Ｘにおいて角保護部７１の天面の幅と短壁保護部５３の天面の幅を揃える必要がなく、短壁保護部５３と内板部５５の間の折り返し位置Ｐをハウジング３１の長手方向Ｘの外側に寄せることができる。よって、短壁３３を薄くしてレセプタクルコネクタ３０の小型化を図ることができる。

上面視にて一対の角保護部７１の天面は斜めに切り欠かれており、この一対の角保護部７１の破断面７４がハウジング３１の内面に露出している。インサート成形によって破断面７４を覆うためには所定の樹脂厚が必要になるが、破断面７４を露出させることで所定の樹脂厚が不要になってインサート成形を容易にしている。なお、コネクタの嵌合時には、短壁保護部５３及び長壁保護部６３がプラグコネクタ２０の嵌合部２２に当たって受容空間３７にガイドされている。このため、角保護部７１の破断面７４がハウジング３１の内面に露出していても、破断面７４によってプラグコネクタ２０の嵌合部２２が当たり難くなっている。

図５及び図６を参照して、コネクタの嵌合動作について説明する。図５は、第１の実施形態のコネクタの嵌合動作の説明図である。図６は、第１の実施形態のコネクタの位置ズレ状態の説明図である。なお、図５（Ａ）及び図６（Ａ）はレセプタクルコネクタの上面図、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）はレセプタクルコネクタをＡ－Ａ線に沿って切断した断面図、図５（Ｃ）及び図６（Ｃ）はレセプタクルコネクタをＢ－Ｂ線に沿って切断した断面図である。ここでは、説明の便宜上、プラグコネクタを模式的に記載している。

図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、レセプタクルコネクタ３０の上方にプラグコネクタ２０が位置付けられている。レセプタクルコネクタ３０にプラグコネクタ２０が精度よく位置合わせされると、レセプタクルコネクタ３０の受容空間３７の真上にプラグコネクタ２０の嵌合部２２が位置付けられる。この状態で、レセプタクルコネクタ３０にプラグコネクタ２０が嵌合方向Ｚから近づけられると、レセプタクルコネクタ３０の受容空間３７にプラグコネクタ２０の矩形環状の嵌合部２２が入り込み、嵌合部２２の内側にレセプタクルコネクタ３０の島状の突壁３５が入り込む。

このとき、短壁保護部５３及び内板部５５によってプラグコネクタ２０の嵌合部２２が長手方向Ｘでガイドされ、一対の長壁保護部６３及び一対の脚部６５（図３（Ａ）参照）によってプラグコネクタ２０の嵌合部２２が短手方向Ｙでガイドされる。したがって、レセプタクルコネクタ３０の受容空間３７にプラグコネクタ２０の嵌合部２２がスムーズに嵌合する。レセプタクルコネクタ３０とプラグコネクタ２０が干渉しないため、角保護部７１に嵌合方向Ｚの負荷が作用することもない（図５（Ｃ）参照）。この場合、一対の角保護部７１の破断面７４がハウジング３１の内面に露出しているが、破断面７４によって嵌合部２２が削られることがない。

一方、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、レセプタクルコネクタ３０に対してプラグコネクタ２０が位置ズレしている場合、レセプタクルコネクタ３０の受容空間３７からプラグコネクタ２０の嵌合部２２が外れている。この状態で、レセプタクルコネクタ３０にプラグコネクタ２０が嵌合方向Ｚから近づけられると、プラグコネクタ２０の嵌合部２２がレセプタクルコネクタ３０の補強金具５０に突き当たる。このとき、補強金具５０の短壁保護部５３によってハウジング３１の短壁３３が保護され、補強金具５０の長壁保護部６３によってハウジング３１の長壁３４が保護される。

また、図６（Ｃ）に示すように、ハウジング３１の短壁３３及び長壁３４の間の角部３６についても補強金具５０の角保護部７１に保護される。上記したように、角保護部７１の先端と側板部６１の上縁の隙間にも樹脂が入り込んでいるため、角保護部７１の先端側の沈み込みが抑えられている。このように、短壁保護部５３、長壁保護部６３、角保護部７１によってコネクタの嵌合方向Ｚに対する負荷に対するハウジング３１の強度が全体的に高められている。レセプタクルコネクタ３０とプラグコネクタ２０が干渉してもレセプタクルコネクタ３０のハウジング３１が破損することが防止されている。

以上のように、第１の実施形態によれば、ハウジング３１の短壁３３の上面は外板部５１から延出した短壁保護部５３に覆われ、ハウジング３１の一対の長壁３４の上面は一対の側板部６１から延出した一対の長壁保護部６３に覆われている。ハウジング３１の角部３６の上面は外板部５１から延出した一対の角保護部７１に覆われている。よって、外板部５１と一対の側板部６１を連ねる一対の接続部６６がハウジング３１の角部３６の上面から露出しない構成であっても、一対の角保護部７１によってハウジング３１の角部３６を保護することができる。コネクタの嵌合時にコネクタ同士が干渉しても、コネクタの嵌合方向Ｚの負荷からハウジング３１の短壁３３、長壁３４、角部３６が保護されてレセプタクルコネクタ３０の堅牢性が高められている。

＜第２の実施形態＞
続いて、第２の実施形態のレセプタクルコネクタについて説明する。図７は、第２の実施形態のレセプタクルコネクタの斜視図である。図８は、第２の実施形態のレセプタクルコネクタの端部の斜視図である。図９は、第２の実施形態の補強金具の斜視図である。なお、図８（Ａ）はレセプタクルコネクタの端部を外側から見た斜視図、図８（Ｂ）はレセプタクルコネクタの端部を内側から見た斜視図を示している。図９（Ａ）は補強金具を外側から見た斜視図、図９（Ｂ）は補強金具を内側から見た斜視図を示している。第２の実施形態のレセプタクルコネクタについては、第１の実施形態のレセプタクルコネクタと同様な構成については説明を省略する。また、説明の便宜上、プラグコネクタを模式的に記載している。

図７に示すように、第２の実施形態のハウジング９１は、一対の長壁９４の長手方向Ｘの両端側が一段高くなっている。また、第２の実施形態の補強金具１１０には一対の長壁９４の下段側を覆うように一対の端子部１２３が形成されている。しかしながら、一対の長壁９４の両端側が一段高くなることで、一対の長壁９４の下段側の一対の端子部１２３は短手方向Ｙのガイドとして機能し難くなる。このため、第２の実施形態の補強金具１１０には、一対の長壁９４の下段側を覆う一対の端子部１２３に加えて、一対の長壁９４の上段側を覆うように一対の長壁保護部１１９が形成されている。

ハウジング９１には、底壁９２、一対の短壁９３、一対の長壁９４、島状の突壁９５によってプラグコネクタ８０の矩形環状の嵌合部８２を受け入れる受容空間９８が形成されている。ハウジング９１の長手方向Ｘの中間部分には複数の信号端子１０１が設けられ、ハウジング９１の長手方向Ｘの両端側には一対の補強金具１１０が設けられている。コネクタの嵌合時にプラグコネクタ８０のスカート８３と一対の長壁９４の干渉を抑えるために、長手方向Ｘの両端側の補強金具１１０の高さよりも、長手方向Ｘの中間部分の複数の信号端子１０１の高さが低くなるように一対の長壁９４の上面が段状に形成されている。

信号端子１０１には、長壁９４の外面に沿ったＵ字板状の端子湾曲部１０２と、端子湾曲部１０２の一端から突壁９５に向けて延出した接点バネ１０３と、端子湾曲部１０２の他端から長壁９４の外側に突き出した端子実装部１０４と、が形成されている。接点バネ１０３は突壁９５の外面を切り欠いた収容溝９９に起立した状態で収容されており、収容溝９９の内側の空間によって接点バネ１０３の板厚方向（ハウジング９１の短手方向Ｙ）の撓みが許容されている。端子実装部１０４は回路基板（不図示）の実装面に半田付けされ、回路基板の信号処理回路にレセプタクルコネクタ９０が電気的に接続される。

図８及び図９に示すように、ハウジング９１の短壁９３には外側面に沿って外板部１１１が設けられており、外板部１１１の上縁から短壁９３の上面を覆うように短壁保護部１１３が延出している。短壁保護部１１３から短壁９３の内側面に沿って内板部１１４が延出しており、短壁保護部１１３と内板部１１４によって長手方向Ｘの両端のガイドが形成されている。内板部１１４の下縁から底壁９２の底面に沿って底板部１１５が延出しており、底板部１１５から突壁９５の端部を覆うように突壁保護部１１６が延出している。突壁保護部１１６は枝部１１７ａ－１１７ｃに分岐しており、一対の枝部１１７ｂ、１１７ｃの先端が底壁９２に埋設されている。

ハウジング９１の一対の長壁９４には外側面に沿って一対の側板部１２１が設けられており、一対の側板部１２１の上縁から一対の長壁保護部１１９及び一対の端子部１２３が延出している。一対の長壁保護部１１９は一対の長壁９４の上段側の上面を覆っており、一対の端子部１２３は一対の長壁９４の下段側の上面を覆っている。長壁保護部１１９は断面視逆Ｕ字状に湾曲しており、長壁保護部１１９の湾曲形状によって短手方向Ｙの両端のガイドが形成されている。このように、一対の長壁９４の上面が段状に形成されていても、一対の長壁保護部１１９を短手方向Ｙのガイドとして機能させることができる。

一対の端子部１２３は、一対の側板部１２１の上縁から突壁９５に向かって延出しており、一対の端子部１２３の先端側には一対の接点バネ１２５が形成されている。一対の接点バネ１２５は突壁９５の外面を切り欠いた収容溝９９に起立した状態で収容されており、収容溝９９の内側の空間によって接点バネ１２５の板厚方向（ハウジング９１の短手方向Ｙ）の撓みが許容されている。また、外板部１１１の下縁が外向きに屈曲して一対の外板実装部１１２が形成されており、一対の側板部１２１の下縁が外向きに屈曲して一対の側板実装部１２２及び一対の端子実装部１２４が形成されている。

短壁保護部１１３と一対の外板実装部１１２の間は短壁９３の内部に埋設されており、一対の長壁保護部１１９と一対の側板実装部１２２の間及び一対の端子部１２３と一対の端子実装部１２４は一対の長壁９４の内部に埋設されている。このため、一対の外板実装部１１２、一対の側板実装部１２２、一対の端子実装部１２４の半田付け時には、樹脂製の短壁９３及び一対の長壁９４によって溶融半田が堰き止められて半田上がりが防止されている。半田付けによって回路基板（不図示）の電源回路にプラグコネクタ８０が電気的に接続されることで、補強金具１１０がハウジング９１を補強すると共にレセプタクルコネクタ９０の電源端子としても機能する。

外板部１１１の両側縁と一対の側板部１２１の側縁が一対の接続部１２６を介して連結されている。外板部１１１の上縁からハウジング９１の一対の角部９６の上面を覆うように一対の角保護部１２７が延出している。角保護部１２７の先端は側板部１２１の端部上縁から僅かな隙間を空けて離間しており、この隙間を埋めるように長壁９４の樹脂が入り込んでいる（特に図１０（Ｃ）参照）。スリット１２８を挟んで一対の角保護部１２７と短壁保護部１１３が分離されており、角保護部１２７の形状に短壁保護部１１３の形状が影響を受けることが抑えられている。また、一対の角保護部１２７の破断面１２９がハウジング９１の内面に露出してインサート成形が容易になっている。

図１０及び図１１を参照して、コネクタの嵌合動作について説明する。図１０は、第２の実施形態のコネクタの嵌合動作の説明図である。図１１は、第２の実施形態のコネクタの位置ズレ状態の説明図である。なお、図１０（Ａ）及び図１１（Ａ）はレセプタクルコネクタの上面図、図１０（Ｂ）及び図１１（Ｂ）はレセプタクルコネクタをＣ－Ｃ線に沿って切断した断面図、図１０（Ｃ）及び図１１（Ｃ）はレセプタクルコネクタをＤ－Ｄ線に沿って切断した断面図である。ここでは、説明の便宜上、プラグコネクタを模式的に記載している。

図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、レセプタクルコネクタ９０の上方にプラグコネクタ８０が位置付けられている。レセプタクルコネクタ９０の一対の長壁９４の長手方向Ｘの両端側には、長壁９４の上面を一段高くすることで一対の肩部９７が形成されている。プラグコネクタ８０には長壁９４に対向してスカート８３が形成されている。スカート８３の角部はレセプタクルコネクタ９０の一対の肩部９７を避けるように切り欠かれている。レセプタクルコネクタ９０にプラグコネクタ８０が精度よく位置合わせされると、レセプタクルコネクタ９０の受容空間９８の真上にプラグコネクタ８０の嵌合部８２が位置付けられる。

この状態で、レセプタクルコネクタ９０にプラグコネクタ８０が嵌合方向Ｚから近づけられると、レセプタクルコネクタ９０の受容空間９８にプラグコネクタ８０の矩形環状の嵌合部８２が入り込み、嵌合部８２の内側にレセプタクルコネクタ９０の島状の突壁９５が入り込む。このとき、短壁保護部１１３及び内板部１１４によってプラグコネクタ８０の嵌合部８２が長手方向Ｘでガイドされ、一対の長壁保護部１１９によってプラグコネクタ８０の嵌合部８２が短手方向Ｙでガイドされる。したがって、レセプタクルコネクタ９０の受容空間９８にプラグコネクタ８０の嵌合部８２がスムーズに嵌合する。

また、レセプタクルコネクタ９０の肩部９７がプラグコネクタ８０のスカート８３を避けて、肩部９７がプラグコネクタ８０の回路基板８６に接触する。レセプタクルコネクタ９０の肩部９７が回路基板８６に当たることで、レセプタクルコネクタ９０の長壁９４とプラグコネクタ８０のスカート８３の干渉が抑えられている。すなわち、端子部１２３に覆われた長壁９４の下段側の上面とプラグコネクタ８０のスカート８３の間に僅かな隙間が形成される。なお、プラグコネクタ８０のスカート８３は半田上がりを抑えるものである。

一方、図１１（Ａ）から図１１（Ｃ）に示すように、レセプタクルコネクタ９０に対してプラグコネクタ８０が位置ズレしている場合、レセプタクルコネクタ９０の受容空間９８からプラグコネクタ８０の嵌合部８２が外れている。この状態で、レセプタクルコネクタ９０にプラグコネクタ８０が嵌合方向Ｚから近づけられると、プラグコネクタ８０の嵌合部８２がレセプタクルコネクタ９０の補強金具１１０に突き当たる。このとき、補強金具１１０の短壁保護部１１３、長壁保護部１１９、角保護部１２７によってプラグコネクタ８０の干渉からレセプタクルコネクタ９０のハウジング９１が保護されている。

以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、コネクタの嵌合時にコネクタ同士が干渉しても、レセプタクルコネクタ９０の堅牢性が高められている。また、レセプタクルコネクタ９０がプラグコネクタ８０のスカート８３を損傷させることもない。

なお、第１、第２の実施形態の補強金具５０、１１０では、外板部５１、１１１から一対の角保護部７１、１２７が延出しているが、一対の側板部６１、１２１から一対の角保護部７１、１２７が延出していてもよい。例えば、図１２の変形例に示すように、補強金具１３１には、一対の側板部１３３から外板部１３２に向かって一対の角保護部１３４が延出していてもよい。このような構成でも、コネクタの嵌合時にレセプタクルコネクタの堅牢性を高めることができる。

また、第１、第２の実施形態では、外板部の端部上縁から一対の側板部の端部上縁に向かって一対の角保護部が延出しているが、一対の角保護部は外板部又は一対の側板部からハウジングの一対の角部を覆うように延出していればよい。

また、第１、第２の本実施形態では、外板部と一対の角保護部の間にスリットが形成されているが、外板部と一対の角保護部の間にスリットが形成されていなくてもよい。

また、第１、第２の本実施形態では、補強金具に底板部及び突壁保護部が形成されているが、突壁が十分な強度を有している場合等には、補強金具に底板部及び突壁保護部が形成されていなくてもよい。

また、第１、第２の本実施形態では、一対の角保護部の破断面がハウジングの内面に露出しているが、一対の角保護部の破断面がハウジングに埋まっていてもよい。

また、第１、第２の本実施形態では、外板部が短壁の外側面に沿っているが、外板部は短壁内で厚み方向の任意の位置で短壁の外側面に沿っていればよい。同様に、側板部が長壁の外側面に沿っているが、側板部は長壁内で厚み方向の任意の位置で長壁の外側面に沿っていればよい。

以上の通り、本実施形態の電気コネクタ（レセプタクルコネクタ３０、９０）は、複数の信号端子（４１、１０１）が配列された平面視長方形状のハウジング（３１、９１）と、ハウジングの長手方向の両端側を補強する一対の補強金具（５０、１１０）とを備えた電気コネクタであって、ハウジングは、平面視長方形状の底壁（３２、９２）と、底壁の長手方向の両端に立設した一対の短壁（３３、９３）と、底壁の短手方向の両端に立設した一対の長壁（３４、９４）と、一対の短壁と一対の長壁によって囲まれる島状の突壁（３５、９５）と、を有し、各補強金具は、短壁の外側面に沿った外板部（５１、１１１）と、外板部から短壁の上面を覆うように延出した短壁保護部（５３、１１３）と、一対の長壁の外側面に沿った一対の側板部（６１、１２１）と、一対の側板部から一対の長壁の上面を覆うように延出した一対の長壁保護部（６３、１１９）と、外板部の両側縁と一対の側板部の側縁を連ねる一対の接続部（６６、１２６）と、を有し、外板部及び一対の側板部のいずれか一方から一対の角保護部（７１、１２７）が延出し、一対の角保護部によって短壁と一対の長壁の間の一対の角部（３６、９６）の上面が覆われている。この構成によれば、ハウジングの短壁の上面は外板部から延出した短壁保護部に覆われ、ハウジングの一対の長壁の上面は一対の側板部から延出した一対の長壁保護部に覆われている。ハウジングの角部の上面は外板部及び一対の側板部のいずれか一方から延出した一対の角保護部に覆われている。よって、外板部と一対の側板部を連ねる一対の接続部がハウジングの角部の上面から露出しない構成であっても、一対の角保護部によってハウジングの角部を保護することができる。コネクタの嵌合時にコネクタ同士が干渉しても、コネクタの嵌合方向の負荷からハウジングの短壁、長壁、角部が保護されて電気コネクタの堅牢性が高められている。

本実施形態の電気コネクタにおいて、一対の角保護部は、外板部から一対の角部の上面を覆うように延出し、短壁保護部と一対の角保護部の間にスリット（７３、１２８）が形成されている。この構成によれば、スリットを挟んで一対の角保護部と短壁保護部が分離しているため、角保護部の形状に短壁保護部の形状が影響を受けることがない。

本実施形態の電気コネクタにおいて、一対の角保護部は、外板部及び一対の側板部のいずれか一方から他方に向かって延出し、一対の角保護部の先端はハウジングに埋設されている。この構成によれば、一対の角保護部の先端がハウジングに埋設されることで、コネクタの嵌合方向の負荷に対する強度が高められ、一対の角保護部の沈み込みが抑えられてハウジングの角部が良好に保護される。

本実施形態の電気コネクタにおいて、一対の角保護部の破断面（７４、１２９）がハウジングの内面に露出している。この構成によれば、一対の角保護部の破断面を樹脂で覆う必要がないため、インサート成形を容易にすることができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、補強金具は、短壁保護部から短壁の内側面に沿って延出した内板部（５５、１１４）と、内板部から底壁の底面に沿って延出した底板部（５６、１１５）と、底板部から突壁を覆うように延出した突壁保護部（５７、１１６）と、を有している。この構成によれば、短壁保護部と内板部によって相手側の電気コネクタを嵌合する際の長手方向のガイドを形成することができる。また、突壁保護部によってハウジングの突壁を保護することができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、外板部には実装面に固定される外板実装部（５２、１１２）が形成され、一対の側板部には実装面に固定される一対の側板実装部（６２、１２２）が形成されており、短壁保護部と外板実装部の間が短壁の内部に埋設され、一対の長壁保護部と一対の側板実装部の間が一対の長壁の内部に埋設されている。この構成によれば、外板実装部及び一対の側板実装部を実装面に半田で固定する際に、各実装部の表面を伝って半田が上昇する、いわゆる半田上がりが短壁及び一対の長壁によって防止される。

本実施形態の電気コネクタにおいて、補強金具は、一対の長壁保護部から一対の長壁の内側面に沿って延出した一対の脚部（６５）を有している。この構成によれば、一対の長壁保護部と一対の脚部によって相手側の電気コネクタを嵌合する際の短手方向のガイドを形成することができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、補強金具は、一対の側板部から突壁に向かって延出する一対の端子部（１２３）を有している。この構成によれば、補強金具を端子として機能させることができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、複数の信号端子は、一対の長壁の長手方向の中間部分に設けられており、一対の長壁の上面は、補強金具の高さよりも複数の信号端子の高さが低くなるように段状に形成されている。この構成によれば、相手側の電気コネクタが固定された実装面に一対の長壁の上段側の上面が接して、一対の長壁の下段側の上面と相手側の電気コネクタのスカートの干渉が抑えられる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、一対の長壁保護部は一対の長壁の上段側の上面（肩部９７）を覆っており、一対の端子部は一対の長壁の下段側の上面を覆っている。この構成によれば、一対の長壁の上面が段状に形成されていても、一対の長壁保護部を短手方向のガイドとして機能させることができる。

なお、本実施形態を説明したが、他の実施形態として、上記実施形態及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。

また、本発明の技術は上記の実施形態に限定されるものではなく、技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。

３０、９０ ：レセプタクルコネクタ（電気コネクタ）
３１、９１ ：ハウジング
３２、９２ ：底壁
３３、９３ ：短壁
３４、９４ ：長壁
３５、９５ ：突壁
３６、９６ ：角部
４１、１０１ ：信号端子
５０、１１０、１３１：補強金具
５１、１１１、１３２：外板部
５２、１１２ ：外板実装部
５３、１１３ ：短壁保護部
５５、１１４ ：内板部
５６、１１５ ：底板部
５７、１１６ ：突壁保護部
６１、１２１、１３３：側板部
６２、１２２ ：側板実装部
６３、１１９ ：長壁保護部
６５ ：脚部
６６、１２６ ：接続部
７１、１２７、１３４：角保護部
７３、１２８ ：スリット
７４、１２９ ：破断面
１２３ ：端子部

Claims (10)

1. 複数の信号端子が配列された平面視長方形状のハウジングと、前記ハウジングの長手方向の両端側を補強する一対の補強金具とを備えた電気コネクタであって、
   前記ハウジングは、平面視長方形状の底壁と、前記底壁の長手方向の両端に立設した一対の短壁と、前記底壁の短手方向の両端に立設した一対の長壁と、前記一対の短壁と前記一対の長壁によって囲まれる島状の突壁と、を有し、
   前記各補強金具は、前記短壁の外側面に沿った外板部と、前記外板部から前記短壁の上面を覆うように延出した短壁保護部と、前記一対の長壁の外側面に沿った一対の側板部と、前記一対の側板部から前記一対の長壁の上面を覆うように延出した一対の長壁保護部と、前記外板部の両側縁と前記一対の側板部の側縁を連ねる一対の接続部と、を有し、
   前記外板部及び前記一対の側板部のいずれか一方から一対の角保護部が延出し、前記一対の角保護部によって前記短壁と前記一対の長壁の間の一対の角部の上面が覆われていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記一対の角保護部は、前記外板部から前記一対の角部の上面を覆うように延出し、
   前記短壁保護部と前記一対の角保護部の間にスリットが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記一対の角保護部は、前記外板部及び前記一対の側板部のいずれか一方から他方に向かって延出し、
   前記一対の角保護部の先端は前記ハウジングに埋設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 前記一対の角保護部の破断面が前記ハウジングの内面に露出していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
5. 前記補強金具は、前記短壁保護部から前記短壁の内側面に沿って延出した内板部と、前記内板部から前記底壁の底面に沿って延出した底板部と、前記底板部から前記突壁を覆うように延出した突壁保護部と、を有していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
6. 前記外板部には実装面に固定される外板実装部が形成され、前記一対の側板部には前記実装面に固定される一対の側板実装部が形成されており、
   前記短壁保護部と前記外板実装部の間が前記短壁の内部に埋設され、前記一対の長壁保護部と前記一対の側板実装部の間が前記一対の長壁の内部に埋設されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
7. 前記補強金具は、前記一対の長壁保護部から前記一対の長壁の内側面に沿って延出した一対の脚部を有していることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
8. 前記補強金具は、前記一対の側板部から前記突壁に向かって延出する一対の端子部を有していることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
9. 前記複数の信号端子は、前記一対の長壁の長手方向の中間部分に設けられており、
   前記一対の長壁の上面は、前記補強金具の高さよりも前記複数の信号端子の高さが低くなるように段状に形成されていることを特徴とする請求項８に記載の電気コネクタ。
10. 前記一対の長壁保護部は前記一対の長壁の上段側の上面を覆っており、前記一対の端子部は前記一対の長壁の下段側の上面を覆っていることを特徴とする請求項９に記載の電気コネクタ。

Images