JP2023028341A - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】飲料の供給機会の低減を抑制すること。【解決手段】装置本体２の内部に設けられた飲料抽出部３０で抽出した飲料を、該装置本体２に設けられた飲料供給部１０に載置されたカップＣに供給する飲料供給装置１であって、飲料抽出部３０による飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋを堆積させる堆積部５２と、堆積部５２の上方域に配置され、かつ水平方向に沿って往復変位することで複数のレーキ部６１により該堆積部５２に堆積された抽出滓Ｋを均す均し機構６０とを備え、均し機構６０は、飲料抽出部３０から払い出された抽出滓Ｋが複数のレーキ部６１の相互間を通過して堆積部５２に堆積される態様で、該複数のレーキ部６１が配置されて成るものである。【選択図】図４

Description

本発明は、飲料供給装置に関するものである。

従来、容器に対して飲料を供給する飲料供給装置として次のようなものが知られている。すなわち、前面開口が前面扉により開閉される本体キャビネットの内部に配設された飲料抽出部にて、粉砕された原料と湯とから飲料を抽出し、抽出した飲料をカップ等の容器に供給するものである。かかる飲料供給装置では、飲料抽出部による飲料の抽出により生ずる抽出滓を収容する収容箱が本体キャビネットの内部に設置されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６－１９０２３８号公報

上述した特許文献１には明示されていないが、飲料供給装置で供給する飲料が例えば緑茶や紅茶等の場合、飲料抽出部による飲料の抽出により生ずる抽出滓は茶葉である。そのような茶葉を水分とともに収容箱に収容すると、該収容箱の内部にカビ等が発生してしまい衛生的ではないため、茶葉（抽出滓）を水分とは分離させて堆積させることが望ましい。

しかしながら、抽出滓である茶葉を堆積させた場合、その堆積物は非常に崩れにくく早期に山状に積み重なってしまうという特質を有している。このように抽出滓が早期に山状に積み重なってしまうと、その頂点部分が飲料抽出部に干渉してしまい、飲料抽出部での飲料の抽出が困難となって抽出滓の廃棄作業が必要であった。かかる廃棄作業を行わなければ、結果的に、飲料の供給機会の低減を招来することとなる。

そこで、抽出滓の堆積物を振動等で崩すことで該抽出滓が飲料抽出部に干渉することを抑制し、飲料の供給機会の低減を抑制することが考えられるが、堆積物は振動等でも崩れにくく、飲料の供給機会の低減を抑制することが困難であった。

本発明は、上記実情に鑑みて、飲料の供給機会の低減を抑制することができる飲料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、装置本体の内部に設けられた飲料抽出部で抽出した飲料を、該装置本体に設けられた飲料供給部に載置された容器に供給する飲料供給装置であって、前記飲料抽出部による飲料の抽出により生じた抽出滓を堆積させる堆積部と、前記堆積部の上方域に配置され、かつ水平方向に沿って往復変位することで複数のレーキ部により該堆積部に堆積された抽出滓を均す均し機構とを備え、前記均し機構は、前記飲料抽出部から払い出された前記抽出滓が前記複数のレーキ部の相互間を通過して前記堆積部に堆積される態様で、該複数のレーキ部が配置されて成ることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記堆積部は、前記抽出滓を収容する収容箱に対して着脱可能に設けられ、かつ前記抽出滓の固形成分を水分と分離した状態で堆積させることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記均し機構は、前記複数のレーキ部が変位方向に対して直交する方向に沿って延在するとともに、互いに平行となる態様で配置されて成ることを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記均し機構は、前記飲料抽出部による飲料の抽出動作毎に往復変位することを特徴とする。

また本発明は、上記飲料供給装置において、前記飲料抽出部は、茶葉と湯とにより前記飲料を抽出するものであり、前記堆積部は、飲料の抽出に用いられた茶葉を堆積させることを特徴とする。

本発明によれば、堆積部が、飲料抽出部による飲料の抽出により生じた抽出滓を堆積させ、堆積部の上方域に配置された均し機構が、飲料抽出部から払い出された抽出滓が複数のレーキ部の相互間を通過して堆積部に堆積される態様で、該複数のレーキ部が配置されて成るので、該均し機構が水平方向に沿って往復変位することにより、複数のレーキ部で抽出滓を崩すことができ、平板状に均すことができる。このように抽出滓を平板状に均すことができるので、抽出滓が飲料抽出部に早期に干渉することを抑制でき、飲料の供給機会の低減を抑制することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の外観構成を示す斜視図である。 図２は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の一部の構成要素を分離させて示す斜視図である。 図３は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の各構成要素を模式的に示す模式図である。 図４は、図３に示した収容箱に配置された堆積手段及び均し機構を示す断面図である。 図５は、図３に示した均し機構を示す平面図である。 図６は、図３に示した制御部による飲料の供給の手順を示す模式図である。 図７は、図３に示した制御部による飲料の供給の手順を示す模式図である。 図８は、図３に示した制御部による飲料の供給の手順を示す模式図である。 図９は、図３に示した制御部による飲料の供給の手順を示す模式図である。 図１０は、図３に示した制御部による飲料の供給の手順を示す模式図である。 図１１は、図３に示した制御部による飲料の供給の手順を示す模式図である。 図１２は、図３に示した制御部による飲料の供給の手順を示す模式図である。 図１３は、図４に示した均し機構による動作を説明するものであり、（ａ）が断面図で、（ｂ）が平面図である。 図１４は、図４に示した均し機構による動作を説明するものであり、（ａ）が断面図で、（ｂ）が平面図である。 図１５は、図４に示した均し機構による動作を説明するものであり、（ａ）が断面図で、（ｂ）が平面図である。 図１６は、均し機構の往復変位の変形例を説明するための説明図である。 図１７は、均し機構の往復変位の他の変形例を説明するための説明図である。 図１８の（ａ）～（ｃ）は、均し機構の変形例を示す平面図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１～図３は、それぞれ本発明の実施の形態である飲料供給装置を示すものであり、図１は、外観構成を示す斜視図であり、図２は、一部の構成要素を分離させて示す斜視図であり、図３は、各構成要素を模式的に示す模式図である。ここで例示する飲料供給装置１は、例えばコンビニエンスストアやスーパーマーケット等の店舗に設置されるものであり、装置本体２を備えている。

装置本体２は、本体キャビネット３及び前面扉４を備えて構成されている。本体キャビネット３は、前面に図示せぬ開口（以下、前面開口ともいう）を有した略直方状の形態を成すものである。この本体キャビネット３には、飲料供給部１０、飲料抽出部３０、堆積手段５０、均し機構６０及び制御部７０が設けられている。

飲料供給部１０は、本体キャビネット３の前方下部に設けられており、ステージ１１を有している。ステージ１１は、容器であるカップＣを載置させるものであり、円弧状のストッパ１１ａが設けられている。かかるステージ１１の下部には、図には明示しないが、飲料等の排水を貯留する排水トレイが設置されている。

上記ステージ１１の上方にはノズル１２が設けられている。ノズル１２は、飲料抽出部３０に接続された状態で、図示せぬ支持部材を介して本体キャビネット３に取り付けられている。

前面扉４は、本体キャビネット３の前面開口を開閉する扉体であり、本体キャビネット３の前方側の左側縁部において、軸支部により上下方向に沿って延在する軸部の中心軸回りに揺動可能に設けられている。

この前面扉４は、前面が接客面を構成しており、表示部２１、開口部２２及び開閉扉２３を有している。表示部２１は、例えば液晶タッチパネルにより構成されており、制御部７０からの指令に基づき各種情報を表示するとともに、タッチ操作等の入力操作が可能である。この表示部２１は、タッチ操作等の入力操作が行われた場合、所定の信号を制御部７０に与えるものである。

開口部２２は、表示部２１の下方側に設けられており、飲料供給部１０を前方に向けて露出させるものである。開閉扉２３は、例えば透明な樹脂等の透光性材料により構成されるものであり、開口部２２を覆うのに十分な大きさを有している。この開閉扉２３は、左側端部が前面扉４に軸支されており、前後方向に沿って揺動可能なものである。つまり開閉扉２３は、飲料供給部１０に対して近接離反する態様で前後方向に沿って揺動可能であり、飲料供給部１０に近接する態様で後方に揺動する場合に開口部２２を閉成させることが可能であり、飲料供給部１０から離隔する態様で前方に揺動する場合に開口部２２を開成させることが可能である。

飲料抽出部３０は、原料箱３１、粉砕機３３、給湯手段３５、抽出機３７、収容箱３９、加圧空気供給ライン４１及び排水ライン４３を備えて構成されている。

原料箱３１は、飲料原料である例えば紅茶等の茶葉を収容するものである。この原料箱３１には、原料供給駆動部３１１が設けられている。原料供給駆動部３１１は、制御部７０から駆動指令が与えられた場合に駆動するものである。かかる原料供給駆動部３１１は、駆動指令に含まれる所定量の飲料原料（茶葉）を払い出すものである。

粉砕機３３は、いわゆるミルと称されるもので、制御部７０から駆動指令が与えられた場合に駆動するものである。この粉砕機３３は、原料箱３１の下方域に設置されており、該原料箱３１に原料シュート３２を介して連結されている。

上記粉砕機３３は、駆動する場合に、原料箱３１から払い出されるとともに原料シュート３２により案内された茶葉を粉砕し、粉シュート３４を通じて粉砕した茶葉（以下、粉砕茶葉ともいう）を抽出機３７に投入するものである。ここで粉シュート３４は、樹脂により各構成要素が一体化されて構成されている。

給湯手段３５は、抽出機３７に湯を供給するためのものであり、湯タンク３５１、定量ポンプ３５２、補助タンク３５３、給湯ポンプ３５４及び逆止弁３５５が、給湯配管により構成される給湯ライン３５６に順次接続されて構成されている。

湯タンク３５１は、図示せぬ水供給手段から供給された水道水等の水をヒータ３５１ａにより加熱して湯として貯留するものである。定量ポンプ３５２は、制御部７０から与えられる指令に応じて駆動するものであり、駆動する場合には、湯タンク３５１から補助タンク３５３に定量の湯を送出するものである。補助タンク３５３は、湯タンク３５１より容積が小さいものであり、定量ポンプ３５２により送出された湯を一時的に貯留するものである。給湯ポンプ３５４は、制御部７０から与えられる指令に応じて駆動するものであり、駆動する場合には、補助タンク３５３の湯を加圧して抽出機３７に送出するものである。この給湯ポンプ３５４は、送出量が定量ポンプ３５２の送出量よりも大きくなるようにされている。逆止弁３５５は、給湯ポンプ３５４から送出された湯が抽出機３７に向けて通過することを許容する一方、抽出機３７から補助タンク３５３に向けて湯が通過することを規制する弁体である。この逆止弁３５５は、図には明示していないが、湯タンク３５１に熱的に接続された状態で配置されている。

抽出機３７は、いわゆるブリュアユニットと称されるものであり、粉砕機３３から粉シュート３４を介して投入された粉砕茶葉と、給湯手段３５により供給された湯とから紅茶を抽出するものである。

このような抽出機３７には、飲料供給ライン３８が接続されている。飲料供給ライン３８は、単独の飲料供給配管により、あるいは複数の飲料供給配管を接続して構成されており、抽出機３７で抽出された紅茶をノズル１２まで供給するものである。

この飲料供給ライン３８には、その途中に第１ピンチバルブ３８１が設けられている。この第１ピンチバルブ３８１は、制御部７０から与えられる指令に応じて開閉するものであり、開状態となる場合に流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合に流体の通過を規制するものである。

かかる抽出機３７は、シリンダ３７１、蓋体３７２、フィルタブロック３７３及びスクレーパ３７４を備えて構成されている。シリンダ３７１は、略円筒状の形態を成しており、本体キャビネット３に対して着脱可能に設けられている。

蓋体３７２は、アクチュエータである蓋体駆動部３７２ａが制御部７０から与えられる指令により駆動することにより、シリンダ３７１の上面開口に対して近接離反する態様で移動するもので、シリンダ３７１の上面開口を開閉するものである。この蓋体３７２には、図に明示しないが、粉シュート３４を通じて供給された粉砕茶葉がシリンダ３７１に投入されることを許容する孔や、給湯手段３５により供給された湯がシリンダ３７１に投入されることを許容する孔が形成されている。

フィルタブロック３７３は、シリンダ３７１の下方に配置されており、上記飲料供給ライン３８に接続されている。このフィルタブロック３７３は、複数の抽出孔が形成された円板状の金属製のメッシュ部材（図示せず）を備えている。かかるフィルタブロック３７３は、アクチュエータであるフィルタブロック駆動部３７３ａが制御部７０から与えられる指令により駆動することで、シリンダ３７１に対し近接離反する態様で上下に移動するものである。そして、フィルタブロック３７３は、最も上方に移動した場合にシリンダ３７１の下面開口を閉塞するものである。

スクレーパ３７４は、スクレーパ本体３７４１とスクレーパ作用部３７４２とを備えて構成されている。スクレーパ本体３７４１は、矩形枠状に形成されている。スクレーパ作用部３７４２は、例えばゴム等の樹脂材料から構成されており、スクレーパ本体３７４１の前端部より下方に突出する態様で設けられている。

そのようなスクレーパ３７４は、アクチュエータであるスクレーパ駆動部３７４ａが制御部７０から与えられる指令により駆動することで、前後方向に沿って移動するものである。より詳細には、スクレーパ３７４は、スクレーパ作用部３７４２がフィルタブロック３７３よりも後方となる後端位置と、スクレーパ作用部３７４２がフィルタブロック３７３よりも前方となる前端位置との間で、前後方向に沿って移動可能に設置されている。そして、スクレーパ３７４は、常態においては後端位置に配置され、後端位置から前端位置へ移動することにより最も下方に移動したフィルタブロック３７３のメッシュ部材の上面をスクレーパ作用部３７４２の先端が摺接することが可能であり、メッシュ部材に載置された抽出滓Ｋ（図４等参照）を除去するものである。

収容箱３９は、抽出機３７の下方に配置されており、飲料抽出部３０での飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋを収容するものである。かかる収容箱３９は、本体キャビネット３の前面開口が開成された場合に、該前面開口を通じて取り出すことが可能なものであり、抽出機３７等の構成要素との干渉を防ぐために、前方箱上部３９１よりも後方箱上部３９２が低くなるように形成されている。

加圧空気供給ライン４１は、複数の加圧空気供給配管を接続して構成されており、一端が蓋体３７２に接続されるとともに、他端が飲料供給ライン３８の途中に接続されている。この加圧空気供給ライン４１には、エアポンプ４１１、第２ピンチバルブ４１２及び第３ピンチバルブ４１３が設けられている。

エアポンプ４１１は、制御部７０から与えられる指令に応じて駆動するものであり、空気を圧縮して送出するものである。第２ピンチバルブ４１２は、エアポンプ４１１よりも一端側（蓋体３７２側）に設けられている。この第２ピンチバルブ４１２は、制御部７０から与えられる指令に応じて開閉するものであり、開状態となる場合に流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合に流体の通過を規制するものである。第３ピンチバルブ４１３は、エアポンプ４１１よりも他端側（飲料供給ライン３８側）に設けられている。この第３ピンチバルブ４１３は、制御部７０から与えられる指令に応じて開閉するものであり、開状態となる場合に流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合に流体の通過を規制するものである。

排水ライン４３は、単数若しくは複数の排水配管を接続して構成されており、飲料供給ライン３８の途中から分岐して収容箱３９の上方域に延在する態様で設けられている。この排水ライン４３には、第４ピンチバルブ４３１が設けられている。この第４ピンチバルブ４３１は、制御部７０から与えられる指令に応じて開閉するものであり、開状態となる場合に廃液等の流体の通過を許容する一方、閉状態となる場合に廃液等の流体の通過を規制するものである。

これにより収容箱３９は、抽出機３７による飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋ、並びに抽出機３７の洗浄により生じた廃液を収容するものである。

堆積手段５０は、図４に示すように、堆積支持部５１及び堆積部５２を備えて構成されている。堆積支持部５１は、例えば板金等を加工して形成されたものであり、収容箱３９の前方箱上部３９１の上端部分にフック部５１１が係止されることで設けられている。

堆積部５２は、複数の通過孔５２１が形成された平板状部材であり、堆積支持部５１の下方部分に形成された矩形状開口５１２を閉塞する態様で設けられている。

このような堆積部５２は、堆積支持部５１が収容箱３９との係止状態から解除されることにより収容箱３９から離脱可能であり、該収容箱３９に着脱可能に設けられている。そして堆積部５２は、詳細は後述するが、抽出機３７による飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋを堆積させるものであり、通過孔５２１を通じて該抽出滓Ｋに含まれる水分を通過させることにより、該抽出滓Ｋに含まれる茶葉成分（固形成分）を水分から分離させて堆積させるものである。

均し機構６０は、堆積手段５０を構成する堆積部５２の上方域であって、収容箱３９の前方箱上部３９１の上端部分よりも下方となる個所に配置されている。この均し機構６０は、図５にも示すように、左右方向に沿って直線上に延在する前後一対のレーキ部６１と、これらレーキ部６１の両端部同士を連結する左右一対の連結部６２とが一体的に成形されて構成されている。レーキ部６１は、下端部分が連結部６２の下端部分よりも下方に突出している。

そのような均し機構６０は、アクチュエータである均し機構駆動部６０ａが制御部７０から与えられる指令により駆動することで、前後方向に沿って移動するものである。より詳細には、均し機構６０は、前方側のレーキ部６１が堆積部５２の前端部の上方に配置される前方位置と、後方側のレーキ部６１が堆積部５２の後端部の上方に配置される後方位置との間で、前後方向に沿って移動可能に設置されている。つまり複数のレーキ部６１は、変位方向に対して直交する方向に沿って延在するとともに、互いに平行となる態様で配置されて成る。

そして、均し機構６０は、図４に示したように、常態においては前方位置に配置されており、より詳細に説明すると、抽出機３７から払い出された抽出滓Ｋが複数のレーキ部６１の相互間を通過して堆積部５２に堆積される態様で、該複数のレーキ部６１が配置されている。

制御部７０は、図示せぬ記憶部に記憶されたプログラムやデータにしたがって飲料供給装置１の各部の動作を統括的に制御するものである。尚、制御部７０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

以上のような構成を有する飲料供給装置１では、次のようにして飲料供給部１０のステージ１１に載置されたカップＣに対して、紅茶飲料を供給することができる。尚、前提として、湯タンク３５１では、所定の温度の湯が生成されて貯留されているものとし、第１ピンチバルブ３８１、第２ピンチバルブ４１２及び第４ピンチバルブ４３１が閉状態で、第３ピンチバルブ４１３が開状態にあるものとする。

利用者により表示部２１がタッチ操作されることにより、選択された飲料の販売信号が与えられた制御部７０は、図６に示すように、フィルタブロック３７３を上方に向けて移動させた後、原料供給駆動部３１１に駆動指令を与えて該飲料に対応した量の茶葉を粉砕機３３に払い出させ、粉砕機３３に駆動指令を与えて茶葉を粉砕させて抽出機３７に投入させる。その後、原料供給駆動部３１１の駆動を停止させる。

制御部７０は、定量ポンプ３５２を駆動させて湯タンク３５１から定量の湯を補助タンク３５３に送出しつつ、給湯ポンプ３５４を駆動させて補助タンク３５３の湯を加圧して抽出機３７に送出することで、湯を抽出機３７に投入させる。その後、定量ポンプ３５２及び給湯ポンプ３５４の駆動を停止させる。

そして、制御部７０は、エアポンプ４１１を駆動させることにより、図７に示すように、飲料供給ライン３８の一部を利用して、シリンダ３７１に加圧空気（撹拌用の加圧空気）を供給して粉砕茶葉と湯とを撹拌（強制撹拌）させる。その後、エアポンプ４１１の駆動を停止させる。

そのようにして粉砕茶葉と湯とを強制撹拌させた制御部７０は、蓋体３７２を下方に移動させてシリンダ３７１の上面開口を閉成させ、第３ピンチバルブ４１３を閉状態にして、第１ピンチバルブ３８１及び第２ピンチバルブ４１２を開状態にさせ、エアポンプ４１１を駆動させる。尚、第４ピンチバルブ４３１は閉状態に維持させる。

これにより、図８に示すように、シリンダ３７１に加圧空気（抽出用の加圧空気）を供給することで、紅茶が抽出され、抽出された紅茶が飲料供給ライン３８を介してノズル１２まで供給され、ノズル１２よりカップＣに吐出される。

所定量の紅茶がカップＣに吐出されることで供給されると、制御部７０は、定量ポンプ３５２、給湯ポンプ３５４及びエアポンプ４１１の駆動を停止させる。これにより利用者は、開閉扉２３を開く方向に揺動させて飲料供給部１０よりカップＣを取り出すことができる。

その後に制御部７０は、蓋体３７２を上方に移動させてシリンダ３７１の上面開口を開成させることにより、シリンダ３７１の内圧を開放させる。そして制御部７０は、抽出機３７に給湯手段３５より湯を供給してシリンダ３７１の内部を洗浄し、第４ピンチバルブ４３１を開状態にさせて、図９に示すように排水ライン４３を経由して抽出機３７に残った水を廃液として収容箱３９に排出させる。

そのようにして廃液を排出させた制御部７０は、第４ピンチバルブ４３１を閉状態にさせ、図１０に示すように、フィルタブロック３７３を下方に移動させる。そして、制御部７０は、スクレーパ駆動部３７４ａを駆動させることにより、図１１及び図１２に示すように、後端位置から前端位置に向けてスクレーパ３７４を前方に向けて移動させる。これにより、スクレーパ作用部３７４２の先端がフィルタブロック３７３のメッシュ部材の上面を摺接し、該メッシュ部材に載置された抽出滓Ｋが抽出機３７から払い出される。尚、スクレーパ３７４は、前端位置から後端位置に移動した後にスクレーパ駆動部３７４ａが制御部７０からの指令により駆動停止することで、後端位置に配置される。

このようにして抽出機３７から払い出された抽出滓Ｋは、図１３の（ａ）及び（ｂ）に示すように、均し機構６０における２つのレーキ部６１の相互間を通じて堆積部５２に堆積する。この場合において、抽出滓Ｋに含まれる水分は、通過孔５２１を通じて収容箱３９に滴下され、抽出滓Ｋに含まれる固形成分（茶葉）が堆積部５２に堆積する。

そして、制御部７０は、均し機構駆動部６０ａを駆動させて均し機構６０を、前方位置から後方位置に向けて後方に変位させた後に後方位置から前方位置に向けて前方に変位させる往復変位を少なくとも１回以上行わせる。

このように均し機構６０が前方位置から後方位置に向けて変位することにより、図１４の（ａ）及び（ｂ）に示すように、前方側のレーキ部６１で抽出滓Ｋ（固形成分）を後方だけでなく左方や右方にも崩しつつ均すことができる。そして、均し機構６０が後方位置から前方位置に向けて変位することにより、図１５の（ａ）及び（ｂ）に示すように、後方側のレーキ部６１で抽出滓Ｋ（固形成分）を前方だけでなく左方や右方にも崩しつつ均すことができる。

そのような均し機構６０の往復変位を１回以上行うことにより、堆積部５２に堆積された抽出滓Ｋを平板状に均すことができる。かかる均し機構６０の往復変位の終了後、今回の紅茶の供給を終了する。

以上説明したように、本発明の実施の形態である飲料供給装置１においては、収容箱３９に着脱可能に設けられた堆積部５２が飲料抽出部３０による飲料の抽出により生じた抽出滓Ｋを堆積させ、堆積部５２の上方域に配置された均し機構６０が、飲料抽出部３０から払い出された抽出滓Ｋが前後一対のレーキ部６１の相互間を通過して堆積部５２に堆積される態様で、該レーキ部６１が配置されて成るので、該均し機構６０が前後方向に沿って往復変位することにより、複数のレーキ部６１で抽出滓Ｋを崩すことができ、平板状に均すことができる。このように抽出滓Ｋを平板状に均すことができるので、抽出滓Ｋが飲料抽出部３０に早期に干渉することを抑制でき、飲料の供給機会の低減を抑制することができる。

また上記飲料供給装置１によれば、堆積部５２が収容箱３９から着脱可能に設けられているので、堆積部５２を収容箱３９から離脱させることで該堆積部５２に堆積された抽出滓Ｋを容易に廃棄することができる。

更に上記飲料供給装置１によれば、堆積部５２が、抽出滓Ｋの固形成分である茶葉成分を水分と分離した状態で堆積させるので、堆積させた抽出滓Ｋにカビ等が発生することを抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、均し機構６０は、前後方向に沿って往復変位するものであったが、均し機構６０は、次のようにして往復変位するものであってもよい。

すなわち図１６に示すように、均し機構６０が前方位置に配置される場合は左方から右方への変位が可能であり、均し機構６０が後方位置に配置される場合は右方から左方への変位が可能である。これにより、均し機構６０が前方位置から後方位置に向けて変位する場合と、後方位置から前方位置に向けて変位する場合とにおいて、その通過経路を異なるようにしてもよい。このように前後変位で通過経路が異なるので、抽出滓Ｋを左方及び右方へより積極的に崩すことができ、該抽出滓Ｋを良好に均すことができる。

また図１７に示すように、均し機構６０が、前方位置から後方位置に向けて変位する場合には、直線上ではなく僅かに右方に湾曲した経路を移動するようにし、後方位置から前方位置に向けて変位する場合には、直線上ではなく僅かに左方に湾曲した経路を移動するようにしてもよい。これによっても、均し機構６０が前方位置から後方位置に向けて変位する場合と、後方位置から前方位置に向けて変位する場合とにおいて、その通過経路を異なるようにすることができる。このように前後変位で通過経路が異なるので、抽出滓Ｋを左方及び右方へより積極的に崩すことができ、該抽出滓Ｋを良好に均すことができる。

つまり、本発明においては、均し機構が前後方向に限られず水平方向に沿って往復変位可能である。

上述した実施の形態では、堆積部５２が抽出滓Ｋにおける固形成分である茶葉成分を堆積させるものであったが、本発明においては、堆積部が固形成分だけでなく抽出滓を堆積させるものであってもよい。

上述した実施の形態では、均し機構６０を構成する連結部６２は、左右方向に沿って直線上に延在する前後一対のレーキ部６１の両端部同士を連結する左右一対のものであったが、本発明においては、図１８の（ａ）に示すように、連結部６３が前後一対のレーキ部６１の一端部同士を連結するものであってもよいし、図１８の（ｂ）に示すように、連結部６４が前後一対のレーキ部６１の中央部分同士を連結するものであってもよい。

上述した実施の形態では、均し機構６０を構成するレーキ部６１は、左右方向に沿って直線上に延在するものであったが、本発明においては、図１８の（ｃ）に示すように、前方側のレーキ部６５が、中央部分が後方に向けて突出する態様で屈曲形状を成し、後方側のレーキ部６６が、中央部分が前方に向けて突出する態様で屈曲形状を成していてもよい。

このように各レーキ部６５，６６が屈曲形状を成すことにより、均し機構６０′が前方位置から後方位置に向けて変位する場合には、前方側のレーキ部６５が抽出滓を後方に崩しつつ、その屈曲形状により左方及び右方に向けても積極的に崩すことができ、均し機構６０′が後方位置から前方位置に向けて変位する場合には、後方側のレーキ部６６が抽出滓を前方に崩しつつ、その屈曲形状により左方及び右方に向けても積極的に崩すことができ、該抽出滓を良好に均すことができる。

上述した実施の形態では言及していないが、本発明においては、レーキ部の下端部分は、抵抗の低減化を図るために、櫛刃形状を成してもよいし、二枚刃や三枚刃形状を成してもよい。

上述した実施の形態では言及していないが、本発明においては、堆積部に対して送風を行うファン等を設けてもよい。かかるファンによる送風により、堆積部に堆積された抽出滓（茶葉等の固形成分）を早期に乾燥させることができる。またヒータを内蔵するファンにより熱風を送出することにより、堆積部に堆積された抽出滓を早期に乾燥させつつ香りを装置本体の外部に送出することで集客効果の向上を図ることができる。更に、上記ファンに代えて除湿材等を堆積部の近傍に配設するようにし、抽出滓の乾燥を促すようにしてもよい。

１…飲料供給装置、２…装置本体、３…本体キャビネット、４…前面扉、１０…飲料供給部、１１…ステージ、１２…ノズル、３０…飲料抽出部、３１…原料箱、３３…粉砕機、３５…給湯手段、３７…抽出機、３９…収容箱、４１…加圧空気供給ライン、４３…排水ライン、５０…堆積手段、５１…堆積支持部、５２…堆積部、５２１…通過孔、６０…均し機構、６１…レーキ部、６２…連結部、７０…制御部、Ｃ…カップ、Ｋ…抽出滓。

Claims (5)

1. 装置本体の内部に設けられた飲料抽出部で抽出した飲料を、該装置本体に設けられた飲料供給部に載置された容器に供給する飲料供給装置であって、
   前記飲料抽出部による飲料の抽出により生じた抽出滓を堆積させる堆積部と、
   前記堆積部の上方域に配置され、かつ水平方向に沿って往復変位することで複数のレーキ部により該堆積部に堆積された抽出滓を均す均し機構と
   を備え、
   前記均し機構は、前記飲料抽出部から払い出された前記抽出滓が前記複数のレーキ部の相互間を通過して前記堆積部に堆積される態様で、該複数のレーキ部が配置されて成ることを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記堆積部は、前記抽出滓を収容する収容箱に対して着脱可能に設けられ、かつ前記抽出滓の固形成分を水分と分離した状態で堆積させることを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記均し機構は、前記複数のレーキ部が変位方向に対して直交する方向に沿って延在するとともに、互いに平行となる態様で配置されて成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給装置。
4. 前記均し機構は、前記飲料抽出部による飲料の抽出動作毎に往復変位することを特徴とする請求項１～３のいずれか１つに記載の飲料供給装置。
5. 前記飲料抽出部は、茶葉と湯とにより前記飲料を抽出するものであり、
   前記堆積部は、飲料の抽出に用いられた茶葉を堆積させることを特徴とする請求項２～４のいずれか１つに記載の飲料供給装置。

Images