JP2022513348A - 睡眠環境を制御し、就寝者を覚醒させるためのシステム、方法、および装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、睡眠環境を制御するための、特に屋内睡眠環境を制御するためのシステム、方法および装置、ならびに就寝者を覚醒させる方法およびシステムに関する。本発明は、屋外で通常見られる最下点もしくは変曲点を模倣するように睡眠環境内の湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を変更すること、および／または、屋外のＷＢＧＴの最下点もしくは変曲点が決定されたときにアラームを生成することのいずれかを目的として、睡眠環境内のＷＢＧＴおよび屋外のＷＢＧＴの一方または両方を監視する。【選択図】図１

Description

本発明は、睡眠環境を制御するための、特に屋内睡眠環境を制御するためのシステム、方法および装置、ならびに就寝者を覚醒させる方法およびシステムに関する。

睡眠は、ホモサピエンス、または簡潔さのために「人間」を含む、ほとんどの生物にとって重要な生理的要求である。しかしながら、産業化時代以来、とりわけ、人間が、環境の自然なリズムから離れた、築かれた隔離および電気化されたコミュニティに移って以来、「自然な」睡眠が乱され、不眠症などの睡眠関連障害が増加している。例えば、狩猟採集社会では不眠症がないのに対し、産業化社会では人々の１０～１５％が不眠症の影響を受けている。産業化社会における睡眠パターンの変化は、肥満、気分障害、ならびに他の多くの身体的および精神的疾患に関連していると言われている。

本出願人は、睡眠を改善すると主張する多数の市販のデバイスを知っている。これらのデバイスは、人を地球の「固有振動数」に同調させるブレスレットから、青色光睡眠補助具に及ぶ。本出願人が知っている従来技術のデバイスに関する問題は、これらのデバイスのいずれも効果的に機能せず、その結果、人々がより良い夜の睡眠を達成するために睡眠薬の服用に頼ることになることである。

人々は、睡眠薬によって眠ることができるが、寿命の短縮などの副作用を伴うことが多い外用剤によって人体内の生化学的バランスを損なう方法で眠る。一方、未治療の不眠症は寿命を短縮しない。

したがって、本発明の目的は、睡眠環境、特に睡眠環境内の１つまたは複数の環境条件を制御し、それを、自然な睡眠パターンを促進する助けとなるものにする手段を提供することである。特に、本発明の目的は、少なくとも人をより自然に睡眠から覚醒させる手段を提供することである。

本発明の第１の態様によれば、睡眠環境を制御するための方法が提供され、本方法は、
１つまたは複数の適切なセンサによって睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を監視することと、
適切なプロセッサによって、監視された１つまたは複数の屋内環境条件の最下点または変曲点が実質的に特定の変曲時間にまたはその付近で生じるように、睡眠環境内の監視された１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
を含む。

最下点または変曲点は、１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスによって増加する前の、監視された１つまたは複数の屋内環境条件の１つまたは複数の最低値であり得る。

特定の変曲時間は、実質的に屋外ロケーションにおける１つまたは複数の監視された屋外環境条件が最下点または変曲点に達する時間またはその付近の時間であり得る。

特定の変曲時間は、事前選択されたまたは事前決定された時間であり得るか、あるいは、事前選択されたまたは事前決定された時間に関係／関連し得る。事前選択されたまたは事前決定された時間は、睡眠環境内で就寝中の人が目を覚ましたいと望む時間であり得る。

本方法は、１つまたは複数の適切なセンサによって屋外ロケーションにおける１つまたは複数の屋外環境条件を監視することと、特定の変曲時間を、実質的に１つまたは複数の監視された屋外環境条件が最下点または変曲点に達する時間またはその付近の時間として選択することとを含み得る。

本方法は、
屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを取り出すことであって、屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける監視された１つまたは複数の環境条件を示す、取り出すことと、
１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、取り出された屋外環境条件データの分散値を決定することと
を含み得、
生成された１つまたは複数の制御信号は、睡眠環境内の１つまたは複数の監視された屋外環境条件の変動を模倣するように、決定された分散値だけ睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御する。

本発明の第２の態様によれば、人の睡眠環境を制御するための方法が提供され、本方法は、
屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信および／または取り出すことであって、屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける１つまたは複数の環境条件を示す、受信および／または取り出すことと、
１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、受信された環境条件データの分散値を決定することと、
睡眠環境中の１つまたは複数の屋外環境条件データの変動を模倣するように、決定された分散値だけ睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
を含む。

本方法は、受信された屋外環境条件データを監視するステップを含み得る。

環境条件データソースは、外部データストア、ローカル・データ・ストア、１つまたは複数の環境条件センサなどのうちの１つまたは複数であり得る。１つの例示的な実施形態では、外部またはローカルストレージは、１つまたは複数の環境条件センサによって収集された環境条件データを記憶することができることに留意されたい。

本方法は、１つまたは複数のセンサから屋内環境データを受信することであって、屋内環境条件データが睡眠環境内の１つまたは複数の環境条件を示す、受信することを含み得る。

１つまたは複数の屋内および屋外環境条件は、調和させることができる。

屋外ロケーションは、ユーザによって選択された任意の屋外ロケーションであり得ることが理解されよう。

分散値は、受信された時間的に離間した屋外環境条件データの差に基づいて計算され得る。分散値は、監視された１つまたは複数の屋外環境条件の増加率または減少率として計算され得る。これに関して、本方法は、監視された１つまたは複数の屋外環境条件に関して計算された増加率または減少率だけ睡眠環境中の１つまたは複数の屋内環境条件を増加または減少させるように作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することを含み得る。

１つの例示的な実施形態では、１つまたは複数の制御信号を生成するステップは、決定された分散値が、使用可能な分散値、すなわち、所定の分散値閾値を上回る、下回る、またはそれに等しい分散値であるとの決定に応答して行われ得る。例えば、監視された１つまたは複数の屋外環境条件の増加または減少として、百分率で表される分散値が２％未満である場合、制御信号は生成されない。

本方法は、
睡眠環境内の１つまたは複数の所望の屋内環境条件の事前選択を受信する事前のステップと、
睡眠環境中の１つまたは複数の所望の屋内環境条件を維持するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成する事前のステップと
を含み得る。

本方法は、決定された分散値だけ睡眠環境内の１つまたは複数の所望の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することを含み得ることが理解されよう。

１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスは、睡眠環境中に動作可能に配置され得る。

睡眠環境は、屋外要素に曝されないという点で、屋内であり得る。これに関して、睡眠環境は、建物、船、飛行機、車両などの中の寝室または部屋であり得る。

１つの例示的な実施形態では、屋外ロケーションは、睡眠環境に空間的／地理的に近いかまたは隣接していてもよい。これに関して、屋外ロケーションは、睡眠環境の近傍にあるが、睡眠環境に関連する要素または外部環境に曝され得る。例えば、睡眠ロケーションは建物の中の寝室であってもよく、屋外ロケーションは、建物の外部であるがそれに隣接していてもよい。

代わりに、または加えて、１つの例示的な実施形態では、屋外ロケーションは、睡眠環境から空間的／地理的に分離され得ることに留意されたい。これに関して、屋外ロケーションは、睡眠環境に近接していなくてもよいが、睡眠ロケーションが位置する全体的な領域中の要素または外部環境に曝され得る。例えば、睡眠ロケーションは、街の中に位置する建物の中の寝室であってもよく、屋外ロケーションは、建物の外部にあり、そこから空間的／地理的に離間しているが、街の中に位置し得る。あるいは、外部環境は、データがクラウドストレージを介してアクセス可能な状態で、地理的に離れていてもよい。

特に、１つまたは複数の屋内および屋外環境条件は、少なくとも温度および湿度の組合せであり得る。屋内の温度および湿度は、事前決定された限界、すなわち、事前決定された最小値および最大値を有し得る。屋内の温度および湿度は、個別に制御可能であり得る。好ましい例示的な実施形態では、１つまたは複数の屋内および屋外環境条件は、湿球黒球温度（ｗｅｔ－ｂｕｌｂ ｇｌｏｂｅ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ：ＷＢＧＴ）であり得る。ＷＢＧＴは、周囲空気温度、相対湿度、日射、および風速を示す値であり得る見かけ温度または体感温度であり得る。

監視された屋外条件の変動を模倣することによって、監視された屋外条件における最低点である最下点／変曲点が模倣される。

したがって、屋内環境データは屋内湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）であり得るということになる。同様に、屋外環境条件データは、屋外湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）であり得る。

１つまたは複数のセンサは、１つまたは複数の湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）センサであり得る。

１つまたは複数の作動可能なデバイスは、睡眠環境の温度および／または湿度を制御するように構成された空調ユニット、加湿器などのうちの１つ、またはそれらの組合せであり得る。言い換えれば、１つまたは複数の作動可能なデバイスは、睡眠環境の湿球黒球温度を制御するように構成され得る。

本発明の第３の態様によれば、睡眠環境を制御するためのシステムが提供され、本システムは、
データを記憶するように構成されたメモリ記憶デバイスと、
メモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
１つまたは複数の適切なセンサによって睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を監視することと、
監視された１つまたは複数の屋内環境条件の最下点または変曲点が実質的に特定の変曲時間にまたはその付近で生じるように、睡眠環境内の監視された１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
を行うように構成された、プロセッサと
を備える。

プロセッサは、１つまたは複数の適切なセンサによって屋外ロケーションにおける１つまたは複数の屋外環境条件を監視することと、特定の変曲時間を、実質的に１つまたは複数の監視された屋外環境条件が最下点または変曲点に達する時間またはその付近の時間として選択することとを行うように構成され得る。

プロセッサは、
屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを取り出すことであって、屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける監視された１つまたは複数の環境条件を示す、取り出すことと、
１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、取り出された屋外環境条件データの分散値を決定することと
を行うように構成され得、
プロセッサによって生成された１つまたは複数の制御信号は、睡眠環境内の１つまたは複数の監視された屋外環境条件の変動を模倣するように、決定された分散値だけ睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するように構成される。

本発明の第４の態様によれば、睡眠環境を制御するためのシステムであって、本システムは、
メモリ記憶デバイスと、
メモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信および／または取り出すことであって、屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける１つまたは複数の環境条件を示す、受信および／または取り出すことと、
１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、受信された環境条件データの分散値を決定するために、受信された屋外環境条件データを監視することと、
睡眠環境中の１つまたは複数の屋外環境条件の変動を模倣するように、決定された分散値だけ睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように、睡眠環境に隣接して配置された１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
を行うように構成された、プロセッサと
を備える。

屋外ロケーションは、ユーザによって選択された任意の屋外ロケーションであり得ることが理解されよう。

本発明の第１および第２の態様に関する上記の見解は、必要な変更を加えて、同様に本明細書で適用されることが、当業者には理解されよう。これは、本発明の第１および第２の態様による方法が、本発明の第３および第４の態様によるシステムによって実施され得るからである。

プロセッサは、１つまたは複数のセンサから屋内環境データを受信することであって、屋内環境条件データが睡眠環境内の１つまたは複数の環境条件を示す、受信することを行うように構成され得る。

本システムは、プロセッサに通信可能に結合され得る１つまたは複数のセンサを備え得る。上述したように、センサは、湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）センサの形態であり得る。

上述したように、１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスは、空調機、加湿器などのうちの１つ、またはそれらの組合せの形態であり得る。本システムは、１つまたは複数の作動可能なデバイスを備え得る。１つまたは複数の作動可能なデバイスは、プロセッサによって制御されるように、プロセッサに通信可能に結合され得る。

本発明の第５の態様によれば、
熱交換器と、
加湿器と、
メモリ記憶デバイスと、
熱交換器、加湿器およびメモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信することであって、屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける１つまたは複数の環境条件を示す、受信することと、
１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、受信された環境条件データの分散値を決定するために、受信された屋外環境条件データを監視することと、
睡眠環境中の１つまたは複数の屋外環境条件の変動を模倣するように、決定された分散値だけ睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように熱交換器および加湿器を制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
を行うように構成された、プロセッサと
を備える、装置が提供される。

プロセッサは、１つまたは複数のセンサから屋内環境データを受信することであって、屋内環境条件データが睡眠環境内の１つまたは複数の環境条件を示す、受信することを行うように構成され得る。

デバイスは、睡眠環境に隣接して配置され得る。

屋外ロケーションは、ユーザによって選択された任意の屋外ロケーションであり得る。

本発明の第６の態様によれば、就寝者を覚醒させるためのアラーム信号を生成するための方法が提供され、本方法は、
屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信することであって、屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける１つまたは複数の環境条件を示す、受信することと、
１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、受信された環境条件データの分散値を決定するために、受信された屋外環境条件データを監視することと、
決定された分散値に基づいて１つまたは複数のアラーム信号を生成することであって、１つまたは複数のアラーム信号が１つまたは複数のアラームデバイスを作動させるのに適している、生成することと
を含む。

屋外ロケーションは、ユーザによって選択された任意の屋外ロケーションであり得ることが理解されよう。

アラームは、変曲点／最下点において生成され得る。最下点／変曲点は、監視された屋外条件を示す、監視された屋外条件データにおける最低点であり得る。最下点／変曲点は、監視された屋外条件の値が増加する点またはその付近の点であり得る。

本明細書の文脈では、最下点／変曲点は、睡眠環境内のＷＢＧＴが上昇する前の最低ＷＢＧＴにあるか、またはその付近にあり得る。

本発明の第７の態様によれば、就寝者を覚醒させるためのアラーム信号を生成するためのシステムが提供され、本システムは、
メモリ記憶デバイスと、
メモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信することであって、屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける１つまたは複数の環境条件を示す、受信することと、
１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、受信された環境条件データの分散値を決定するために、受信された屋外環境条件データを監視することと、
決定された分散値に基づいて１つまたは複数のアラーム信号を生成することであって、１つまたは複数のアラーム信号が１つまたは複数のアラームデバイスを作動させるのに適している、生成することと
を行うように構成された、プロセッサと
を備える。

アラームは、変曲点／最下点において生成される。最下点／変曲点は、監視された屋外条件における最低点であり得る。

開示されたシステムおよび方法に関する本明細書の見解は、開示されたシステムおよび方法の各々に、必要な変更を加えて適用され得ることが、当業者には明らかであろう。さらに、本明細書に記載のシステムおよび方法のいくつかの特徴は、添付の特許請求の範囲で見つけることができる。

本発明の第８の態様によれば、人の睡眠環境を制御するための方法が提供され、本方法は、１つまたは複数の環境条件における最下点を実質的に人が目を覚ますべきである事前選択された時間に一致させるかまたはそれに関連させるように、睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することを含む。

本発明の第９の態様によれば、上記で説明された方法および／または方法ステップを実行するように少なくとも１つのプログラム可能な自動化されたプロセッサを制御するための非一時的命令を含む、コンピュータ可読媒体が提供される。

本発明の例示的な実施形態によるシステムの概略図である。 本発明の例示的な実施形態による方法のフロー図である。 本発明の例示的な実施形態によるシステムの別の概略図である。 本発明の例示的な実施形態による方法の別のフロー図である。 本明細書で論じる方法のうちの任意の１つまたは複数を機械に実行させるための命令のセットが実行され得るコンピュータシステムの例示的な形態をとる機械の図式的な表示である。

本発明の以下の説明は、本発明を可能にする教示として提供される。当業者は、本発明の有益な結果を依然として達成しながら、説明された実施形態に多くの変更を加えることができることを認識するであろう。本発明の所望の利点のいくつかは、他の特徴を利用することなく本発明の特徴のいくつかを選択することによって達成され得ることも明らかであろう。したがって、当業者は、本発明に対する修正および適合が可能であり、特定の状況においては望ましいことさえあり、本発明の一部であることを認識するであろう。したがって、以下の説明は、本発明の原理の例示として提供され、本発明を限定するものではない。

「例えば」、「など」という語句、およびそれらの変形は、本開示の主題の非限定的な実施形態を説明することが理解されよう。「１つの例示的な実施形態」、「別の例示的な実施形態」、「いくつかの例示的な実施形態」、またはそれらの変形への、本明細書における言及は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造または特性が、本開示の主題の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、「１つの例示的な実施形態」、「別の例示的な実施形態」、「いくつかの例示的な実施形態」という語句、またはそれらの変形の使用は、必ずしも同じ実施形態を指すとは限らない。

特に明記しない限り、明確にするために別個の実施形態の文脈で説明される、本明細書に記載の主題のいくつかの特徴はまた、単一の実施形態において組み合わせて提供され得る。同様に、単一の実施形態の文脈で説明される、本明細書に開示される主題の様々な特徴はまた、別個にまたは任意の適切なサブコンビネーションで提供され得る。

図面の図１を参照すると、本発明の１つの例示的な実施形態によるシステムが、全体的に参照番号１０で示されている。

システム１０は、典型的には、人１４の睡眠環境１２、特に就寝中の人１４に隣接する環境を制御するためのシステムである。睡眠環境１２は、典型的には、建物１６、例えば、単一の住宅、アパートなどの中の寝室の形態である。いくつかの例示的な実施形態では、睡眠環境１２は、ボート、船などの船舶、電車、車、バス、飛行機、宇宙船、宇宙ステーションなどの中の客室または睡眠用の部屋の形態である。

したがって、本明細書の文脈における睡眠環境１２は、要素に直接曝されない任意の環境、すなわち、屋内の環境であり得る。さらに、睡眠環境１２は、１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイス１８によって変更および／または維持され得る環境条件を有する環境を含むと理解され得る。

１つまたは複数の環境条件は、温度と湿度の両方であり得る。しかしながら、１つまたは複数の環境条件は、温度のみまたは湿度のみであり得ることが理解されよう。したがって、デバイス１８は、熱交換器、例えば、空調機／ＨＶＡＣ、および加湿器のうちの１つ、またはそれらの組合せであり得る。好ましい例示的な実施形態では、１つまたは複数のデバイス１８によって制御される１つまたは複数の環境条件は、体感温度または見かけ温度である。体感温度または見かけ温度は、周囲空気温度、相対湿度、日射、および風速の組合せであり得る。好ましい例示的な実施形態では、１つまたは複数の環境条件は、睡眠環境１２中の湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）であり得、これは事実上、睡眠環境１２中の温度測定値と湿度測定値の組合せである。

ＷＢＧＴは、環境１２中の「体感」温度または見かけ温度を示し得る。この点に関して、ＷＢＧＴは以下のように計算され得る。
［数１］
ＷＢＧＴ＝０．７Ｔ_ｗ＋０．２Ｔ_ｇ＋０．１Ｔ （１）
式中、Ｔ_ｗ＝Ｔ×ａｔａｎ［０．１５１９７７（ＲＨ％＋８．３１３６５９）^０．５］＋ａｔａｎ（Ｔ＋ＲＨ％）－ａｔａｎ（ＲＨ％－１．６７６３３１）＋０．００３９１８３８（ＲＨ％）^１．５×ａｔａｎ（０．０２３１０１ＲＨ％）－４．６８６０３５であり、Ｔは周囲空気温度であり、ＲＨ％は百分率での相対湿度であり、Ｔ_ｇは黒球温度である。

したがって、デバイス１８は、睡眠環境１２内の湿球黒球温度を調節するように構成された空調機加湿器デバイス１８の形態であり得る。いくつかの例示的な実施形態では、デバイス１８は、湿球黒球温度を調節するための別個の空調機および加湿器の形態であり得る。しかしながら、説明を容易にするために、睡眠環境内の温度と湿度の両方を制御することができる空調機および加湿器の組合せであるデバイス１８が参照される。

また、説明を容易にし、簡潔にするために、寝室１２である睡眠環境が次に参照され、寝室１２内の湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）は、空調機加湿器デバイス１８によって制御可能である。

デバイス１８は、典型的には、システム１０によって受信される１つまたは複数の制御信号によって制御可能である。この目的のために、システム１０は、プロセッサ２０、メモリストア２２、ならびに、寝室１２に隣接して、特に寝室１２の内部に配置され、また、寝室１２の屋外のロケーションにおいて寝室の外部に配置された、湿球黒球温度センサＴｉ２４ａおよびＴｏ２４ｂを備える。いくつかの例示的な実施形態では、センサＴｉ２４ａおよびＴｏ２４ｂは、それによって測定されたＷＢＧＴを表す電気信号を出力するように構成された適切なセンサであり得る。あるいは、センサＴｉ２４ａおよびＴｏ２４ｂは、測定された温度および湿度を表す電気信号を出力するように構成された温度センサおよび湿度センサの組合せであり得、プロセッサ２０は、測定されたＧ、ＲＨ％、およびＴ_ｇを受信した後に、例えば上記の式１を使用して、センサＴｉ２４ａおよびＴｏ２４ｂから受信された信号に基づいてＷＢＧＴを計算するように構成される。

プロセッサ２０は、入力データを操作し、少なくともデバイス１８を制御するための出力制御信号を生成することによって動作を実行するために１つまたは複数のコンピュータプログラムを実行するプログラマブルプロセッサの形態の１つまたは複数のプロセッサであり得る。プロセッサ２０は、非限定的な例として、汎用プロセッサ、グラフィックス処理ユニット（ｇｒａｐｈｉｃｓ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ：ＧＰＵ）、デジタル信号プロセッサ（ｄｉｇｉｔａｌ ｓｉｇｎａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ：ＤＳＰ）、マイクロコントローラ、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ｆｉｅｌｄ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、または任意の種類の１つまたは複数のプロセッサを備える任意の他の電子コンピューティングデバイス、あるいはそれらの任意の組合せを含む、データ処理能力を有する任意の種類の電子デバイスであり得る。

プロセッサ２０は、デバイス１８、ならびにセンサＴｉ２４ａ、Ｔｏ２４ｂ、およびメモリストア２２に、有線方式で、または無線で、通信可能に結合され得る。図示されていないが、システム１０は、適切なバイアスおよび／または駆動補助電子構成要素、配線などを備え得ることが、当業者には理解されよう。

メモリストア／記憶デバイス２２は、システムメモリを含み、ランダム・アクセス・メモリ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）デバイス、キャッシュメモリ、プログラマブルまたはフラッシュメモリ、読出し専用メモリ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ：ＲＯＭ）などの不揮発性またはバックアップメモリなどを含む、コンピュータ可読媒体の形態であり得る。さらに、メモリストア２２は、システム１０中の他の場所に物理的に配置されたメモリストレージ、例えばプロセッサ２０中の任意のキャッシュメモリ、ならびに、例えば大容量記憶デバイスに記憶されているような、仮想メモリとして使用される任意の記憶容量を含むと考えられ得る。

プロセッサ２０によって実行可能なコンピュータプログラムは、コンパイル言語またはインタプリタ言語、宣言型言語または手続き型言語を含む、任意の形式のプログラミング言語で書かれてもよく、スタンドアロンプログラムとして、または、モジュール、コンポーネント、サブルーチン、オブジェクト、もしくはコンピューティング環境での使用に適した他のユニットとしてを含む、任意の形式で展開することができることが理解されよう。コンピュータプログラムは、ファイルシステム中のファイルに対応し得るが、そうである必要はない。プログラムは、他のプログラムまたはデータ（例えば、マークアップ言語文書に格納された１つまたは複数のスクリプト）を保持するファイルの一部に格納されるか、問題のプログラムに専用の単一のファイルに格納されるか、または複数の協調ファイル（例えば、１つまたは複数のモジュール、サブプログラム、またはコードの部分を格納するファイル）に格納され得る。コンピュータプログラムは、複数のロケーションにわたって分散されたものであっても、１つのプロセッサ２０または複数のプロセッサ２０によって実行されるように展開することができる。

コンピュータプログラムは、メモリストア２２に記憶されるか、または、非一時的にプロセッサ２０中に設けられたメモリに記憶され得る。

図示されていないが、システム１０は、１つまたは複数のユーザ入力デバイス（例えば、キーボード、マウス、撮像デバイス、スキャナ、マイクロフォン、無線受信機、スマートフォン、タブレット、コンピュータなど）および１つまたは複数の出力デバイス（例えば、液晶ディスプレイ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：ＬＣＤ）パネル、音声再生デバイス（スピーカ）、スイッチ、バルブ、無線送信機）を備え得ることが理解されよう。このようにして、人１４は、システム１０に情報を入力し、出力を受信することができる。

１つの例示的な実施形態（図示せず）では、システム１０、またはそのほとんどは、本明細書に記載のデバイス１８を備え得る装置に組み込まれて、それと一体化され得る。この例示的な実施形態では、装置は、外部に配置されたセンサＴｏ２４ｂにハードワイヤード接続され得る。説明を容易にするために、システム１０がデバイス１８とは別個であるがデバイス１８と動作可能にインターフェース接続されている、図１に示す例示的な実施形態を参照する。

プロセッサ２０は、寝室１２の内部に配置されたＷＢＧＴセンサＴｉ２４ａから屋内ＷＢＧＴを受信するかまたは取り出すように構成される。したがって、センサＴｉ２４ａは屋内にある。いくつかの例示的な実施形態では、センサＴｉ２４ａは、組み合わせられる別個の測定値を取得するために、別個の熱センサ／熱電対および湿度センサ／湿度計を備え得る。ただし、論じられている実施形態など、いくつかの例示的な実施形態では、センサＴｉ２４ａは、寝室１２の内部の単一のＷＢＧＴ測定値を取得するように構成された単一のＷＢＧＴセンサＴｉ２４ａであることに留意されたい。

センサＴｉ２４ａに関する同様の見解は、センサＴｉ２４ａと実質的に同様であるセンサＴｏ２４ｂにも当てはまる。ただし、プロセッサ２０は、センサＴｏ２４ｂから屋外ＷＢＧＴを受信するように構成されることに留意されたい。これに関して、センサＴｏ２４ｂは、寝室１２の外部、特に屋外に配置され、要素に曝される。これに関して、プロセッサ２０は、屋外で、寝室１２のすぐ外部でＷＢＧＴを受信するように構成されることが理解されよう。本明細書の文脈では、「外部」および「内部」という用語は、それぞれ「屋外」および「屋内」という用語と互換的に使用され得る。

センサＴｏ２４ｂは、寝室１２の外部および建物１６の外部に取り付けられてもよく、配線された導電線の形態のハードワイヤード接続が、外部のセンサＴｏからプロセッサ２０まで延ばされる。プロセッサ２０は、例えば寝室１２の内部で、デバイス１８に隣接していてもよい。センサＴｉ２４ａにも同様の構成を適用することができるが、センサＴｉ２４ａは寝室１２中に配置される。この構成からの変形が当業者には明らかであり、以下の説明からより明らかになり、例えば、中央デバイス１８を有する領域において、プロセッサ２０としたがってデバイス１８とは、必ずしも部屋１２中に配置される必要がない。

プロセッサ２０は、センサＴｏ２４ｂから外部ＷＢＧＴを監視し、時間的ＷＢＧＴ変動を示す変動値を決定するように構成される。プロセッサ２０は、複数の異なる方法でこれを達成するように構成されてもよく、例えば、プロセッサ２０は、外部ＷＢＧＴを示す、センサＴｏ２４ｂから受信した所定量のデータをメモリ記憶デバイス２２に記憶するように構成されてもよく、プロセッサ２０は、受信したデータにタイムスタンプを割り当てるように構成される。次いで、プロセッサは、時間ｔおよびｔ－１において受信したデータ間の差を計算し、所定の時間ウィンドウにわたってそれを平均して、外部ＷＢＧＴが増加しているのか、減少しているのか、一定のままであるのかを示す変動値を取得するように構成される。このようにして、測定されたＷＢＧＴの最下点／変曲点が決定され、本明細書に記載の方法で効果的に模倣され得る。変動値は百分率で表され得ることに留意されたい。例えば、プロセッサ２０は、所定の時間期間、例えば５分間にわたって、外部ＷＢＧＴが１０％の変動値だけ増加したと決定するように構成され得る。

プロセッサ２０は、外部ＷＢＧＴを模倣するように寝室１２の内部のＷＢＧＴを変更するように、決定された変動値に基づいてデバイス１８を制御するための１つまたは複数の信号を生成するように構成され得る。例えば、外部ＷＢＧＴが１０％の変動値だけ増加した場合、デバイス１８は、人１４によって選択された寝室１２の所定のまたは事前設定された所望のＷＢＧＴに基づいて１０％だけ屋内ＷＢＧＴを増加させるように構成される。この目的のために、プロセッサ２０は、デバイス１８を適切に制御することによって、屋外ＷＢＧＴの変動に対応する寝室１２中のＷＢＧＴを調整するように構成され得る。プロセッサ２０は、この目的のために適切なフィードバックループを実施するように構成され得る。これに関して、プロセッサ２０は、所望のＷＢＧＴを達成するために、リレーまたは適切なスイッチを介してデバイス１８をオン状態とオフ状態の間で切り替えるように構成され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、プロセッサ２０は、決定された変動値が所定の閾値を上回るか、下回るか、または所定の閾値にある場合にのみ、デバイス１８を制御するための１つまたは複数の信号を生成するように構成され得る。例えば、事前決定された５分間にわたって変動値が１％～３％である場合、プロセッサ２０は、屋外ＷＢＧＴのこれらのわずかな変動を無視し、デバイス１８を制御しないように構成され得る。

プロセッサ２０は、変動値が複数の異なる閾値を上回ること、下回ること、または複数の異なる閾値にあることに応答して１つまたは複数の制御信号を生成するようにさらに構成され得る。例えば、プロセッサ２０は、変動値が１０％以上の変動を示す場合などにのみ制御信号を生成し得る。

１つの例示的な実施形態（図示せず）では、本明細書に記載のシステム、特にプロセッサ２０は、決定された変動値に基づいて本明細書に記載の制御信号に加えて、またはその代わりに、アラーム信号を生成するように構成され得ることが理解されよう。この例示的な実施形態では、プロセッサ２０は、決定された１つまたは複数の変動値が所定の閾値を上回る、下回る、または所定の閾値にあると決定したことに応答して、１つまたは複数のブザー、ライト、サウンドシステム、特にそれに関連するスイッチを制御するためのアラーム信号を生成するように構成され得ることが、当業者には理解されよう。

例えば、１つの例示的な実施形態では、プロセッサ２０は、決定された分散値に基づいて外部ＷＢＧＴの最下点を決定するように構成され、例えば、最後の５分間において分散値が外部ＷＢＧＴの５％の低下を示し、次の５分間において分散値がＷＢＧＴ温度の１０％の上昇を示す場合、これは、外部ＷＢＧＴの最下点に達したことを示し、したがって、プロセッサ２０は、アラームおよび／または適切な制御信号を生成し得る。

本明細書で企図されるアラーム信号を生成するために外部ＷＢＧＴを使用して外部ＷＢＧＴの最下点を決定する多くの方法があり得ることが、当業者には理解されよう。また、アラームは、システムによって最下点が検出された後に所定の期間鳴ってもよいことが理解されよう。

さらに別の例示的な実施形態（同じく図示せず）では、屋外センサＴｏ２４ｂは、寝室１２、したがって建物１６の地理的ロケーションに対して地理的に離間したロケーションに配置され得る。この企図される例示的な実施形態では、センサＴｏ２４ｂは、例えば１つまたは複数のサーバおよび適切に嵌合したネットワークインターフェースを介して、通信ネットワークを介してプロセッサ２０と通信するように構成され得る。このようにして、プロセッサ２０は、人１４が位置する地理的ロケーション以外の地理的ロケーションから外部ＷＢＧＴを受信するように構成され得る。これらの例示的な実施形態では、システム１０は、ユーザ１４が自分の寝室または内部ＷＢＧＴをマッチさせたい地理的ロケーションを選択するために、例えば、スマートフォンなどの適切なコンピューティングデバイスによって前記通信ネットワークを介して、無線でアクセス可能であり得ることに留意されたい。

またさらなる例示的な実施形態（図示せず）では、プロセッサ２０が適切な屋外条件データソースから屋外条件データを受信するように構成されているため、センサＴｏ２４ｂがシステム１０の一部として提供される必要はない。屋外条件データソースは、Ｔｏ２４ｂがプロセッサ２０に送信する、Ｔｏ２４ｂに関連するデータを記憶するメモリ記憶デバイス２２であり得る。この例示的な実施形態では、デバイス２２は、ＷＢＧＴを示すデータ、例えば、所定の地理的ロケーション、時期などに関連するＷＢＧＴを記憶し得る。このようにして、タヒチなどのロケーションにおいて睡眠体験を得たいユーザは、メモリデバイス２２に記憶された事前選択されたロケーションとしてタヒチを選ぶことができ、その結果、プロセッサ２０は、センサＴｏ２４ｂからの場合と同様の方法でデバイス２２からＷＢＧＴを受信する。あるいは、屋外条件データソースはオンラインソースであってもよく、プロセッサ２０は、例えば本明細書で企図される通信ネットワークを介してオンラインソースと通信するために、適切なネットワーク・インターフェース・デバイスに結合される。

次に図面の図２を参照すると、本発明の例示的な実施形態による方法のフロー図が、全体的に参照番号５０で示されている。方法５０は、本明細書に記載されていないシステムに適用可能であり得る。しかしながら、説明を容易にするために、方法５０の説明のために上記で説明されたシステム１０の使用を参照する。

方法５０は、典型的には、人１４がより良い夜の睡眠を達成するのを支援するように人１４の寝室１２の内部ＷＢＧＴを制御するための方法である。これに関して、人１４は、システム１０の適切な入力インターフェースを介して、所望の内部ＷＢＧＴまたは人１４にとって許容可能なＷＢＧＴの範囲を入力し得る。これは、方法５０が、そこから開始すべき所望の内部ＷＢＧＴを有する必要がないため、任意選択のステップであり得る。さらに、人１４はＷＢＧＴに関係していないことがあるので、人１４は所望の温度および／または湿度を入力してもよく、方法５０は、人の所望の温度および／または湿度選択に基づいて所望の内部ＷＢＧＴを計算するステップを含み得る。

いずれにせよ、方法５０は、ブロック５２において、例えば人が就寝する前に、プロセッサ２０を介して、人１４から所望の内部ＷＢＧＴを受信することを含む。内部ＷＢＧＴ値は、システム１０において設定される。

方法５０は、ブロック５４において、デバイス１８を制御することによって内部ＷＢＧＴを上記で説明された方法で設定された所望のレベルに維持するために、プロセッサ２０によって、センサＴｉ２４ａから内部ＷＢＧＴを受信し、出力制御信号を生成することを含む。

方法５０は、ブロック５６において、プロセッサ２０を介して、センサＴｏ２４ｂから外部ＷＢＧＴを受信することを含む。次いで、方法５０は、ブロック５８において、プロセッサ２０によって、上記で説明された方法で、外部ＷＢＧＴの変動を決定し、変動値を取得することを含む。決定された変動値は、メモリ記憶デバイスに記憶された適切な閾値と比較され、決定された変動値が所定の閾値にあるか、それを上回るか、または下回る場合、方法５０は、ブロック６０において、プロセッサ２０によって、変動値だけ内部ＷＢＧＴを変更するようにデバイス１８を動作させるように構成された１つまたは複数の適切な制御信号を生成することを含む。次いで、変更された内部ＷＢＧＴは、システム１０において設定され、方法５０は、ブロック５４を参照しながら上記で説明されたように、新しい設定されたＷＢＧＴを維持する。

一方、外部ＷＢＧＴの変動が無視できる場合、または、外部ＷＢＧＴの変動が所定の閾値にないか、所定の閾値を上回らないか、もしくは下回らない場合、すなわち、外部ＷＢＧＴが所定の量だけ変動していない場合、方法５０は、ステップ５２においてユーザ１４によって、またはステップ６０においてプロセッサによって、所望の設定されたＷＢＧＴを維持することを含む。

本発明の１つの例示的な実施形態による別のシステムを示す図面の図３を参照すると、そのシステムは、全体的に参照番号２００で示されている。システム２００はシステム１０と実質的に同様であり、したがって、同様の構成要素は同じまたは同様の参照番号によって参照され、それらの機能は、当業者に明らかになるように同じまたは同様であり得る。

システム２００がシステム１０と異なる点は、システム２００が、それぞれ上記で説明されたプロセッサ２０およびデバイス２２に極めて類似しているプロセッサ２２０およびメモリ記憶デバイス２２２を備えるデバイスコントローラ２０２を備える点である。ただし、プロセッサ２２０は、部屋１２中のＷＢＧＴの最下点もしくは変曲点が、システム１０および方法５０を参照しながら上記で説明されたように、事前選択された時間に、および／または屋外ＷＢＧＴに基づいて生じるように、部屋１２中のＷＢＧＴを変更するための、上記で説明されたタイプの制御信号を生成するように構成される。

デバイス２０２は、デバイス１８を動作させるために制御信号を無線で送信するように構成された通信モジュール２０４を備える。デバイス２０２は、上記で説明されたものと同様のハードワイヤードおよび／または無線方式（直接または間接）で適切な屋内ＷＢＧＴセンサおよび／または適切な屋外ＷＢＧＴセンサからＷＢＧＴデータを受信するように構成され得る。

モジュール２０４は、場合によって部屋１２中のＷＢＧＴを増加させるか、安定させるか、または減少させるように無線でデバイス１８の動作を制御するために、従来の遠隔制御信号をデバイス１８に送信するように構成され得る。さらに、モジュール２０４は、デバイス２０２が通信ネットワーク２０８を介してエンドポイント・コンピューティング・デバイス２０６と無線通信することを可能にするように構成され得る。

ネットワーク２０８は、１つまたは複数の異なるタイプの通信ネットワークを含み得る。これに関して、通信ネットワーク２０８は、インターネット、ローカル・エリア・ネットワーク（ｌｏｃａｌ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ：ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ｗｉｄｅ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ：ＷＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ：ＭＡＮ）、様々なタイプの電話ネットワーク（例えば、デジタル加入者線（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ：ＤＳＬ）技術を用いた公衆交換電話網（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＰＳＴＮ））もしくはモバイルネットワーク（例えば、グローバル・システム・モバイル（Ｇｌｏｂａｌ Ｓｙｓｔｅｍ Ｍｏｂｉｌｅ：ＧＳＭ）通信、汎用パケット無線サービス（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ：ＧＰＲＳ）、符号分割多元接続（Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ：ＣＤＭＡ）、および他の適切なモバイル通信ネットワーク技術）のうちの１つまたは複数、またはそれらの任意の組合せであり得る。ネットワーク内での通信は、適切な無線またはハードワイヤード通信技術および／または規格（例えば、ワイヤレスフィデリティ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｆｉｄｅｌｉｔｙ：Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標））、４Ｇ、ロング・ターム・エボリューション（ｌｏｎｇ－ｔｅｒｍ ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ：ＬＴＥ（商標））、ＷｉＭＡＸ、５Ｇなど）を介して達成され得ることに留意されたい。

エンドポイント・コンピューティング・デバイス２０６は、様々なデータ処理動作を実行するように構成された、上記で説明されたタイプと同様の１つまたは複数のプロセッサおよびコンピュータメモリ（一時的コンピュータメモリおよび／または非一時的コンピュータメモリを含む）を備え得る。デバイス２０６は、ネットワーク２０８を介してデバイス２０２に接続するためのネットワーク通信インターフェース（図示せず）をも含む。デバイス２０６によって表されるデバイスの例は、パーソナルコンピュータ、ポータブルコンピュータ、スマートフォン、タブレット、ノートパッド、専用サーバ・コンピュータ・デバイス、任意のタイプの通信デバイス、および／または他の適切なコンピューティングデバイスを含むグループから選択され得る。

デバイス２０６は、以下で説明される所望の目的のためにネットワーク２０８を介したデバイス２０２とデバイス２０６との間の通信を容易にするためにデバイス２０６にダウンロードすることができ、デバイス２０６によって実行可能である、ソフトウェアアプリケーションを記憶し得る。ソフトウェアアプリケーションは、システム２００とのユーザ対話を容易にする適切なグラフィカル・ユーザ・インターフェースをレンダリングし得る。

いずれにせよ、システム１０と同様に、システム２００は、典型的には、人１４の睡眠環境１２、特に就寝中の人１４に隣接する環境を制御するためのシステムである。

使用について、次に図面の図４をも参照すると、本発明の例示的な実施形態による方法の高レベルフロー図が、全体的に参照番号２５０で示されている。方法２５０は、図示されていない他のシステムとともに使用され得るが、説明を容易にするために、図３のシステム２００を参照する。

方法２５０は、ブロック２５２において、デバイス２０６上で実行しているソフトウェアアプリケーションによって、ユーザ１４から、選択された起床時間および所望の屋内ＷＢＧＴを受信することを含む。次いで、起床時間および所望の屋内ＷＢＧＴは、ネットワーク２０８を介してデバイス２０２に送信される。

方法２５０は、ブロック２５４において、デバイス２０２によって、部屋１２中の内部／屋内ＷＢＧＴ、ならびに、例えばクロックをポーリングすることなどによって、時間を監視することを含む。所望の事前選択された起床時間において、またはその近くで、方法２５０は、ブロック２５６において、起床時間と実質的に一致するかまたは起床時間に関連する最下点または変曲点を生じさせるように、監視されたＷＢＧＴを変更するようにデバイス１８を制御するための、制御信号を生成するステップを含む。このようにして、屋外で自然に生じる最下点または変曲点が、屋内睡眠環境中で模倣されるかまたは人工的に再現される。したがって、ユーザは、睡眠環境中のＷＢＧＴの最下点または変曲点に関係する生物学的により自然な方法で覚醒する。

次に、コンピュータシステム１００の例で機械の図式的な表示を示す図面の図５を参照すると、コンピュータシステム１００内で、本明細書で論じる方法のうちの任意の１つまたは複数を機械に実行させるための命令のセットが実行され得る。他の例示的な実施形態では、機械は、スタンドアロンデバイスとして動作するか、または他の機械に接続（例えば、ネットワーク接続）され得る。ネットワーク化された例示的な実施形態では、機械は、サーバ－クライアントネットワーク環境中でサーバもしくはクライアント機械として、またはピアツーピア（もしくは分散）ネットワーク環境中でピア機械として、動作し得る。機械は、パーソナルコンピュータ（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ：ＰＣ）、タブレットＰＣ、セットトップボックス（ｓｅｔ－ｔｏｐ ｂｏｘ：ＳＴＢ）、携帯情報端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）、携帯電話、ウェブアプライアンス、ネットワークルータ、スイッチもしくはブリッジ、またはその機械によって行われるべき動作を指定する命令のセット（順次、またはそれ以外）を実行することができる任意の機械であり得る。さらに、便宜上単一の機械のみが示されているが、「機械」という用語はまた、本明細書で論じる方法のうちの任意の１つまたは複数を実行するために命令のセット（または複数のセット）を個別にまたは一緒に実行する仮想機械を含む、機械の任意の集合を含むと解釈されるべきである。

いずれにせよ、例示的なコンピュータシステム１００は、バス１０８を介して互いに通信する、プロセッサ１０２（例えば、中央処理ユニット（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）、グラフィックス処理ユニット（ＧＰＵ）またはその両方）、メインメモリ１０４、およびスタティックメモリ１０６を含む。コンピュータシステム１００は、ビデオ・ディスプレイ・ユニット１１０（例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または陰極線管（ｃａｔｈｏｄｅ ｒａｙ ｔｕｂｅ：ＣＲＴ））をさらに含み得る。コンピュータシステム１００は、英数字入力デバイス１１２（例えば、キーボード）、ユーザインターフェース（ｕｓｅｒ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：Ｕｌ）ナビゲーションデバイス１１４（例えば、マウスまたはタッチパッド）、ディスク・ドライブ・ユニット１１６、信号生成デバイス１１８（例えば、スピーカ）、およびネットワーク・インターフェース・デバイス１２０をも含む。

ディスク・ドライブ・ユニット１６は、本明細書に記載の方法または機能のうちのいずれか１つまたは複数を具現化するかまたはそれによって利用される命令およびデータ構造（例えば、ソフトウェア１２４）の１つまたは複数のセットを記憶する非一時的機械可読媒体１２２を含む。ソフトウェア１２４はまた、コンピュータシステム１００によるその実行中に、完全にまたは少なくとも部分的に、メインメモリ１０４内および／またはプロセッサ１０２内に存在してもよく、メインメモリ１０４およびプロセッサ１０２も機械可読媒体を構成する。

ソフトウェア１２４はさらに、いくつかのよく知られている転送プロトコルのうちのいずれか１つ（例えば、ＨＴＴＰ）を利用して、ネットワーク・インターフェース・デバイス１２０を介して、ネットワーク１２６を介して送信または受信され得る。

機械可読媒体１２２は、例示的な実施形態では単一の媒体であるように示されているが、「機械可読媒体」という用語は、命令の１つまたは複数のセットを記憶する単一の媒体もしくは複数の媒体（例えば、集中型もしくは分散型メモリストア、ならびに／または関連するキャッシュおよびサーバ）を指してもよい。「機械可読媒体」という用語はまた、機械による実行のために命令のセットを記憶、符号化、もしくは搬送することができ、本発明の方法のうちの任意の１つまたは複数を機械に実行させるか、または命令のそのようなセットによって利用されるかもしくはそれに関連するデータ構造を記憶、符号化、もしくは搬送することができる、任意の媒体を含むと解釈され得る。したがって、「機械可読媒体」という用語は、限定はしないが、固体メモリ、光学および磁気媒体、ならびに搬送波信号を含むと解釈され得る。

本明細書に記載の本発明は、人間の睡眠パターンを、温度および湿度のパターン、特に外部ＷＢＧＴならびに自然に生じる最下点または変曲点に関係づけるための便利なシステムを提供する。本出願人は、本開示が、人の睡眠パターンを制御するより望ましい形態を模倣し、それによって、人がより自然に睡眠から覚醒する能力を改善するための方法およびシステムを提供すると考える。

Claims (48)

1. 睡眠環境を制御するための方法であって、前記方法は、
   １つまたは複数の適切なセンサによって前記睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を監視することと、
   適切なプロセッサによって、前記監視された１つまたは複数の屋内環境条件の最下点または変曲点が実質的に特定の変曲時間にまたはその付近で生じるように、前記睡眠環境内の前記監視された１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
   を含む、方法。
2. 前記最下点または変曲点が、前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスによって増加する前の、前記監視された１つまたは複数の屋内環境条件の１つまたは複数の最低値である、請求項１に記載の方法。
3. 前記１つまたは複数の屋内環境条件が、少なくとも温度および湿度のうちの１つまたはそれらの組合せである、請求項１または２に記載の方法。
4. 前記１つまたは複数の屋内環境条件が湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記１つまたは複数の作動可能なデバイスが、前記睡眠環境の前記湿球黒球温度を制御または変更するように構成された、空調ユニット、加湿器、および空調ユニットと加湿器との組合せを含むグループから選択される、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記方法が、生成された前記１つまたは複数の制御信号を、前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスに通信可能に結合された適切なデバイスコントローラを介して直接的または間接的に、前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスに送信することを含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記睡眠環境内の前記１つまたは複数の屋内環境条件を監視することは、前記１つまたは複数のセンサから屋内環境データを受信することであって、前記屋内環境条件データが前記睡眠環境内の１つまたは複数の環境条件を示す、受信することを含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記特定の変曲時間が、事前選択されたまたは事前決定された時間である、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記特定の変曲時間は、実質的に屋外ロケーションにおける１つまたは複数の監視された屋外環境条件が最下点または変曲点に達する時間またはその付近の時間である、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記方法は、１つまたは複数の適切なセンサによって前記屋外ロケーションにおける１つまたは複数の屋外環境条件を監視することと、前記特定の変曲時間を、実質的に１つまたは複数の監視された屋外環境条件が最下点または変曲点に達する前記時間または前記その付近の時間として選択することとを含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記方法は、
    屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを取り出すことであって、前記屋外環境条件データが前記屋外ロケーションにおける前記監視された１つまたは複数の環境条件を示す、取り出すことと、
    前記１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、前記取り出された屋外環境条件データの分散値を決定することと
    を含み、
    生成された前記１つまたは複数の制御信号が、前記睡眠環境内の前記１つまたは複数の監視された屋外環境条件の前記変動を模倣するように、前記決定された分散値だけ前記睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御する、請求項９または１０に記載の方法。
12. 前記環境条件データソースが、外部データストア、ローカル・データ・ストア、および１つまたは複数の環境条件センサのうちの１つまたは複数である、請求項１１に記載の方法。
13. 前記分散値が、受信された時間的に離間した屋外環境条件データの差に基づいて計算される、請求項１１または１２に記載の方法。
14. 前記分散値が、監視された前記１つまたは複数の屋外環境条件の増加率または減少率として計算される、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の方法。
15. 前記方法が、監視された前記１つまたは複数の屋外環境条件に関して計算された前記増加率または前記減少率だけ前記睡眠環境中の前記１つまたは複数の屋内環境条件を増加または減少させるように前記作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することを含む、請求項１４に記載の方法。
16. １つまたは複数の制御信号を生成する前記ステップは、前記決定された分散値が所定の分散値閾値を上回る、下回る、またはそれに等しいとの決定に応答して行われる、請求項１１から１５のいずれか一項に記載の方法。
17. 前記方法が、
    前記睡眠環境内の１つまたは複数の所望の屋内環境条件の事前選択を受信する事前のステップと、
    前記睡眠環境中の前記１つまたは複数の所望の屋内環境条件を維持するように前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成する事前のステップと
    を含む、請求項９から１６のいずれか一項に記載の方法。
18. 前記方法が、前記決定された分散値だけ前記睡眠環境内の前記１つまたは複数の所望の屋内環境条件を変更するように前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための前記１つまたは複数の制御信号を生成することを含む、請求項９から１７のいずれか一項に記載の方法。
19. 前記１つまたは複数の屋外環境条件が、少なくとも温度および湿度のうちの１つまたはそれらの組合せである、請求項９から１８のいずれか一項に記載の方法。
20. 前記１つまたは複数の屋外環境条件が湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を含む、請求項９から１９のいずれか一項に記載の方法。
21. 睡眠環境を制御するためのシステムであって、前記システムは、
    データを記憶するように構成されたメモリ記憶デバイスと、
    前記メモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
    １つまたは複数の適切なセンサによって前記睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を監視することと、
    前記監視された１つまたは複数の屋内環境条件の最下点または変曲点が実質的に特定の変曲時間にまたはその付近で生じるように、前記睡眠環境内の前記監視された１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
    を行うように構成された、プロセッサと
    を備える、システム。
22. 前記最下点または変曲点が、前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスによって増加する前の、前記監視された１つまたは複数の屋内環境条件の１つまたは複数の最低値である、請求項２１に記載のシステム。
23. 前記１つまたは複数の屋内環境条件が、少なくとも温度および湿度のうちの１つまたはそれらの組合せである、請求項２１または２２に記載のシステム。
24. 前記１つまたは複数の屋内環境条件が湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を含み、前記１つまたは複数のセンサがＷＢＧＴセンサである、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のシステム。
25. 前記１つまたは複数の作動可能なデバイスが、前記睡眠環境の前記湿球黒球温度を制御または変更するように構成された、空調ユニット、加湿器、および空調ユニットと加湿器との組合せを含むグループから選択される、請求項２１から２４のいずれか一項に記載のシステム。
26. 前記システムが、前記プロセッサに通信可能に結合された送信機モジュールを備え、前記送信機モジュールが、前記１つまたは複数の生成された制御信号を、前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスに通信可能に結合された適切なデバイスコントローラを介して直接的または間接的に、前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスに送信するように構成され、前記システムが１つまたは複数の適切なデバイスコントローラを備える、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のシステム。
27. 前記プロセッサが、前記１つまたは複数のセンサから屋内環境条件データを受信することによって前記睡眠環境内の前記１つまたは複数の屋内環境条件を監視するように構成され、前記屋内環境条件データが前記睡眠環境内の１つまたは複数の環境条件を示す、請求項２１から２６のいずれか一項に記載のシステム。
28. 前記特定の変曲時間が、事前選択されたまたは事前決定された時間である、請求項２１から２７のいずれか一項に記載のシステム。
29. 前記特定の変曲時間は、実質的に屋外ロケーションにおける１つまたは複数の監視された屋外環境条件が最下点または変曲点に達する時間またはその付近の時間である、請求項２１から２８のいずれか一項に記載のシステム。
30. 前記プロセッサは、１つまたは複数の適切なセンサによって前記屋外ロケーションにおける１つまたは複数の屋外環境条件を監視することと、前記特定の変曲時間を、実質的に１つまたは複数の監視された屋外環境条件が最下点または変曲点に達する前記時間または前記その付近の時間として選択することとを行うように構成された、請求項２９に記載のシステム。
31. 前記プロセッサは、
    屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを取り出すことであって、前記屋外環境条件データが前記屋外ロケーションにおける前記監視された１つまたは複数の環境条件を示す、取り出すことと、
    前記１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、前記取り出された屋外環境条件データの分散値を決定することと
    を行うように構成され、
    前記プロセッサによって生成された前記１つまたは複数の制御信号が、前記睡眠環境内の前記１つまたは複数の監視された屋外環境条件の前記変動を模倣するように、前記決定された分散値だけ前記睡眠環境内の１つまたは複数の屋内環境条件を変更するように前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するように構成された、請求項２９または３０に記載のシステム。
32. 前記環境条件データソースが、外部データストア、ローカル・データ・ストア、および１つまたは複数の環境条件センサのうちの１つまたは複数である、請求項３１に記載のシステム。
33. 前記プロセッサが、受信された時間的に離間した屋外環境条件データの差に基づいて前記分散値を計算するように構成された、請求項３１または３２に記載のシステム。
34. 前記プロセッサが、前記分散値を、監視された前記１つまたは複数の屋外環境条件の増加率または減少率として計算するように構成された、請求項２９から３３のいずれか一項に記載のシステム。
35. 前記プロセッサが、監視された前記１つまたは複数の屋外環境条件に関して計算された前記増加率または前記減少率だけ前記睡眠環境中の前記１つまたは複数の屋内環境条件を増加または減少させるように前記作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成するように構成された、請求項３４に記載のシステム。
36. 前記プロセッサが、前記決定された分散値が所定の分散値閾値を上回る、下回る、またはそれに等しいとの決定に応答して１つまたは複数の制御信号を生成するように構成された、請求項２９から３５のいずれか一項に記載のシステム。
37. 前記プロセッサが、
    前記睡眠環境内の１つまたは複数の所望の屋内環境条件の事前選択を受信することと、
    前記睡眠環境中の前記１つまたは複数の所望の屋内環境条件を維持するように前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
    を行うように構成された、請求項２９から３６のいずれか一項に記載のシステム。
38. 前記プロセッサが、前記決定された分散値だけ前記睡眠環境内の前記１つまたは複数の所望の屋内環境条件を変更するように前記１つまたは複数の電気的に作動可能なデバイスを制御するための前記１つまたは複数の制御信号を生成するように構成された、請求項２９から３７のいずれか一項に記載のシステム。
39. 前記１つまたは複数の屋外環境条件が、少なくとも温度および湿度のうちの１つまたはそれらの組合せである、請求項２９から３８のいずれか一項に記載のシステム。
40. 前記１つまたは複数の屋外環境条件が湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を含み、前記１つまたは複数のセンサがＷＢＧＴセンサである、請求項２９から３９のいずれか一項に記載のシステム。
41. 前記システムが前記１つまたは複数の作動可能なデバイスを備える、請求項２１から４０のいずれか一項に記載のシステム。
42. 就寝者を覚醒させるためのアラーム信号を生成するための方法であって、前記方法は、
    屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信することであって、前記屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける１つまたは複数の環境条件を示す、受信することと、
    前記１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、前記受信された環境条件データの分散値を決定するために、前記受信された屋外環境条件データを監視することと、
    前記決定された分散値に基づいて１つまたは複数のアラーム信号を生成することであって、前記１つまたは複数のアラーム信号が１つまたは複数のアラームデバイスを作動させるのに適している、生成することと
    を含む、方法。
43. 就寝者を覚醒させるためのアラーム信号を生成するためのシステムであって、前記システムは、
    メモリ記憶デバイスと、
    前記メモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
    屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信することであって、前記屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける１つまたは複数の環境条件を示す、受信することと、
    前記１つまたは複数の屋外環境条件の変動を示す、前記受信された環境条件データの分散値を決定するために、前記受信された屋外環境条件データを監視することと、
    前記決定された分散値に基づいて１つまたは複数のアラーム信号を生成することであって、前記１つまたは複数のアラーム信号が１つまたは複数のアラームデバイスを作動させるのに適している、生成することと
    を行うように構成された、プロセッサと
    を備える、システム。
44. 請求項１から２０、および請求項４２のいずれか一項に記載の方法を実行するように少なくとも１つのプログラム可能な自動化されたプロセッサを制御するための非一時的命令を含む、コンピュータ可読媒体。
45. 少なくとも１つの熱交換器と、
    少なくとも１つの加湿器と、
    メモリ記憶デバイスと、
    前記少なくとも１つの熱交換器、前記少なくとも１つの加湿器および前記メモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
    屋外環境条件データソースから屋外環境条件データを受信することであって、前記屋外環境条件データが屋外ロケーションにおける湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を示す、受信することと、
    前記屋外ロケーションにおける前記湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）の変動を示す、前記受信された環境条件データの分散値を決定するために、前記受信された屋外環境条件データを監視することと、
    睡眠環境内の前記屋外湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）の前記変動を模倣するように、前記決定された分散値だけ前記睡眠環境内の屋内湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を変更するように前記熱交換器および前記加湿器を制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
    を行うように構成された、プロセッサと
    を備える、装置。
46. 少なくとも１つの熱交換器と、
    少なくとも１つの加湿器と、
    メモリ記憶デバイスと、
    前記少なくとも１つの熱交換器、前記少なくとも１つの加湿器および前記メモリ記憶デバイスに通信可能に結合されたプロセッサであって、
    １つまたは複数の適切な湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）センサによって睡眠環境内の屋内湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を監視することと、
    前記監視された屋内湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）の最下点または変曲点が実質的に特定の変曲時間にまたはその付近で生じるように、前記睡眠環境内の前記監視された屋内湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）を変更するように前記熱交換器および前記加湿器を制御するための１つまたは複数の制御信号を生成することと
    を行うように構成された、プロセッサと
    を備える、装置。
47. 前記特定の変曲時間が、事前選択されたまたは事前決定された時間である、請求項４６に記載の装置。
48. 前記特定の変曲時間は、実質的に屋外ロケーションにおける監視された屋外湿球黒球温度（ＷＢＧＴ）が最下点または変曲点に達する時間またはその付近の時間である、請求項４６または４７に記載の装置。

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