JP2022116961A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化すること。
【解決手段】画像形成装置は、装置本体と、カートリッジと、制御装置と、を備える。カートリッジは、装置本体に着脱可能である。カートリッジは、メモリと、検知ギヤと、を有する。メモリは、カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶されている。検知ギヤは、検知ギヤの回転を画像形成装置が検知することで画像形成装置にカートリッジが新品であるかを特定させるギヤである。制御装置は、新品判定処理（Ｓ５）と、初期化処理（Ｓ２０）を実行する。新品判定処理は、検知ギヤの回転に基づいて、カートリッジが新品であるかを判定する処理である。初期化処理は、新品判定処理において、カートリッジが新品であると判定した場合（Ｓ５，Ｙｅｓ）、メモリに記憶されている寿命情報を初期化する処理である（Ｓ２０）。
【選択図】図１１

Description

本開示は、カートリッジを装着可能な画像形成装置および画像形成装置に装着されるカートリッジの初期化方法に関する。

従来、ドラムカートリッジとトナーカートリッジを装着可能な画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。ドラムカートリッジはドラムメモリを有し、トナーカートリッジはトナーメモリを有しており、画像形成装置は、ドラムメモリとトナーメモリのそれぞれと通信可能である。

特開２０２０－１６０４１１号公報

使用済みのトナーカートリッジにトナーを再充填して、トナーカートリッジをリサイクルすることがある。このように、トナーカートリッジをリサイクルする場合には、トナーメモリの寿命情報を初期化する必要がある。しかしながら、トナーメモリの寿命情報の初期化を容易に行うことができなかった。

そこで、本開示は、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することを目的とする。

上述の課題を解決するための画像形成装置は、装置本体と、カートリッジと、制御装置と、を備える。カートリッジは、装置本体に着脱可能である。カートリッジは、メモリと、検知ギヤと、を有する。メモリは、カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶されている。検知ギヤは、検知ギヤの回転を画像形成装置が検知することで画像形成装置にカートリッジが新品であるかを特定させるギヤである。制御装置は、新品判定処理と、初期化処理を実行する。新品判定処理は、検知ギヤの回転に基づいて、カートリッジが新品であるかを判定する処理である。初期化処理は、新品判定処理において、カートリッジが新品であると判定した場合、メモリに記憶されている寿命情報を初期化する処理である。

このような構成によれば、検知ギヤの回転に基づいてカートリッジが新品であると判定した場合、カートリッジのメモリの寿命情報を初期化できる。このため、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。

前記した構成において、検知ギヤは、カートリッジの寿命が、第１の種類であるか、第１の種類とは異なる第２の種類のいずれであるかを特定させるギヤであり、制御装置は、検知ギヤの回転に基づいて、カートリッジの寿命の種類を判定する種別判定処理をさらに実行し、初期化処理において、メモリに記憶されている寿命情報を、種別判定処理において判定した寿命の種類に基づいて初期化する構成としてもよい。

これによれば、検知ギヤによってカートリッジの寿命を特定できるので、カートリッジをリサイクルする場合にカートリッジの寿命をユーザが特定する必要がなくなる。

前記した構成において、メモリには、寿命情報を初期化した初期化回数が記憶されており、制御装置は、メモリに記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、初期化処理を実行しない構成としてもよい。

これによれば、カートリッジの初期化回数を制限することで、品質の低下を抑制できる。

前記した構成において、制御装置は、寿命情報を初期化した場合、メモリの初期化回数を更新する構成としてもよい。

前記した構成において、メモリには、寿命情報を初期化が可能な初期化可能回数が記憶されており、制御装置は、メモリに記憶されている初期化可能回数が第２閾値以上であると判定しない場合、初期化処理を実行しない構成としてもよい。

これによれば、カートリッジの初期化可能回数を制限することで、品質の低下を抑制できる。

前記した構成において、制御装置は、寿命情報を初期化した場合、メモリの初期化可能回数を更新する構成としてもよい。

前記した構成において、画像形成装置は、初期化の実行を許可する指示を入力するための入力部をさらに備え、制御装置は、初期化処理において、入力部から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、初期化処理を実行しない構成としてもよい。

これによれば、誤って第２カートリッジの第２メモリを初期化してしまうことを抑制できる。

前記した構成において、画像形成装置は、本体メモリをさらに備え、本体メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、制御装置は、本体メモリに記憶されている販売地域情報と、メモリに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、初期化処理を実行しない構成としてもよい。

これによれば、リサイクルした第２カートリッジの販売地域を管理しやすくなる。

前記した構成において、画像形成装置は、カートリッジを交換する際に開閉されるカバーをさらに備え、制御装置は、画像形成装置の電源が入れられた場合、または、カバーが閉じられた場合に、新品判定処理を実行する構成としてもよい。

前記した構成において、メモリは、画像形成したドット数に関連する情報が寿命情報として記憶されている構成としてもよい。

前記した構成において、メモリは、画像形成したシート数に関連する情報が寿命情報として記憶されている構成としてもよい。

前記した構成において、カートリッジは、トナーを内部に収容する筐体を有する構成としてもよい。

前記した構成において、カートリッジは、現像ローラをさらに有し、メモリは、現像ローラの回転回数に関連する情報が寿命情報として記憶されている構成としてもよい。

上述の課題を解決するためのカートリッジの初期化方法は、装着ステップと、新品判定ステップと、初期化ステップと、を含む。装着ステップは、カートリッジを装置本体に装着するステップである。カートリッジは、画像形成装置の装置本体に着脱可能である。カートリッジは、カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶されたメモリと、検知ギヤの回転を画像形成装置が検知することで画像形成装置にカートリッジが新品であるかを特定させる検知ギヤと、を備える。新品判定ステップは、検知ギヤの回転に基づいて、カートリッジが新品であるかを判定するステップである。初期化ステップは、新品判定ステップにおいて、カートリッジが新品であると判定した場合、メモリに記憶されている寿命情報を初期化するステップである。

このような構成のカートリッジの初期化方法によれば、カートリッジを装着した後、検知ギヤの回転に基づいてカートリッジが新品であると判定した場合、カートリッジのメモリの寿命情報を初期化できる。このため、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。

本開示の画像形成装置によれば、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。
本開示のカートリッジの初期化方法によれば、カートリッジをリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。

実施形態におけるプリンタの概略構成を示す図である。 トナーカートリッジの構成を示す断面図である。 トナーカートリッジの全体を示す斜視図である。 トナーカートリッジの一方側の部品を分解して示す斜視図である。 トナーカートリッジを示す側面図（ａ）と、トナーカートリッジに設けたギヤ機構を簡略的に示す図（ｂ）である。 標準容量タイプの検知ギヤを示す正面図（ａ）と、大容量タイプの検知ギヤを示す正面図（ｂ）である。 初期位置（ａ）と、中間位置（ｂ）と、最終位置（ｃ）における、標準容量タイプのトナーカートリッジが装着された場合の検知ギヤとアクチュエータの位置関係を説明する図である。 初期位置（ａ）と、中間位置（ｂ）と、最終位置（ｃ）における、大容量タイプのトナーカートリッジが装着された場合の検知ギヤとアクチュエータの位置関係を説明する図である。 標準容量タイプ新品、大容量タイプ新品、新品でないトナーカートリッジを取り付けた場合の光センサの検出信号を示すタイムチャートである。 初期化前のトナーメモリに記憶される情報（ａ）と、初期化後のトナーメモリに記憶される情報（ｂ）である。 実施形態における制御を示すフローチャートである。 実施形態における初期化前エラーチェックを示すフローチャートである。 実施形態におけるトナーメモリ初期化処理を示すフローチャートである。

次に、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、装置本体２と、給紙部３と、画像形成部４と、制御装置ＣＵと、本体メモリＨＭと、入力部の一例としての操作パネル２６と、を主に備える。

装置本体２は、カバー２Ａと装置本体２の上部に位置する排紙トレイ２Ｂとを有している。装置本体２は、内部に給紙部３、画像形成部４を備える。カバー２Ａを開くことで、カートリッジの一例としてのトナーカートリッジ１０が着脱可能に装着される。

給紙部３は、用紙Ｓを収容している。そして、給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを１枚ずつ供給する。

画像形成部４は、ドラムカートリッジ５と、トナーカートリッジ１０と、図示省略した露光装置と、転写ローラ４Ｂと、定着器４Ｃとを含む。

トナーカートリッジ１０は、ドラムカートリッジ５に対して着脱可能である。なお、トナーカートリッジ１０は、トナーカートリッジ１０がドラムカートリッジ５に装着された状態で、レーザプリンタ１に着脱される。言い換えると、ドラムカートリッジ５またはトナーカートリッジ１０を交換する際には、カバー２Ａが開閉される。ドラムカートリッジ５は、フレーム５Ａと、感光体ドラム５Ｂと、ドラムメモリ５Ｍとを備える。感光体ドラム５Ｂは、フレーム５Ａに回転可能に支持されている。ドラムメモリ５Ｍは、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

図１、図２に示すように、トナーカートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、アジテータ１４と、メモリの一例としてのトナーメモリ１０Ｍと、を備える。

筐体１１は、内部にトナーＴを収容可能である。

現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａと、ローラ部１２Ｂとを含む。ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面を覆う。ローラ部１２Ｂは、導電性のゴムなどからなる。現像ローラ１２は、アジテータ１４の軸方向（以下、単に「軸方向」という。）に延びる現像ローラ軸１２Ｘについて回転可能である。

供給ローラ１３は、軸方向に延びる供給ローラシャフト１３Ａと、ローラ部１３Ｂとを含む。ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａの外周面を覆う。ローラ部１３Ｂは、スポンジなどからなる。供給ローラ１３は、供給ローラシャフト１３Ａを中心に回転可能である。

アジテータ１４は、シャフト１４Ａと、撹拌翼１４Ｂとを含む。シャフト１４Ａは、軸方向に延びる第１軸１Ｘについて回転可能である。撹拌翼１４Ｂは、シャフト１４Ａとともに回転する。アジテータ１４は、回転する撹拌翼１４ＢによりトナーＴを撹拌可能である。

トナーメモリ１０Ｍは、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。

転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂと向かい合う。転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂとの間で用紙Ｓを挟みながら搬送する。

感光体ドラム５Ｂは、図示しない帯電器により帯電され、露光装置に露光されることで静電潜像が形成される。ドラムカートリッジ５は、この静電潜像にトナーＴを供給して感光体ドラム５Ｂ上にトナー像を形成する。給紙部３から供給された用紙Ｓは、感光体ドラム５Ｂと転写ローラ４Ｂの間を通りながら感光体ドラム５Ｂ上のトナー像が転写される。

定着器４Ｃは、用紙Ｓに転写されたトナー像を、用紙Ｓに熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、装置本体２の外の排紙トレイ２Ｂに排出される。

制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１全体の動作を制御する装置である。制御装置ＣＵは、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えており、本体メモリＨＭ、装着されたカートリッジに記憶された情報、ＲＯＭに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行している。本体メモリＨＭは、例えば、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどを含む。

操作パネル２６は、装置本体２の外表面に位置している。操作パネル２６は、制御装置ＣＵと電気的に接続されている。操作パネル２６は、制御装置ＣＵの指令に基づいて、各種メッセージや確認画面を表示し、ユーザの指示が入力される。

レーザプリンタ１は、センサ７を備える。センサ７は、トナーカートリッジ１０が新品であるか、および、トナーカートリッジ１０の寿命の種類を検知するためのセンサである。センサ７は、装置本体２に揺動可能に支持されたアクチュエータ７０と、光センサ７Ｂとを備える。アクチュエータ７０は、後述する検知ギヤ３００の検知突起３３０と接触可能な位置に位置している。光センサ７Ｂは、制御装置ＣＵと接続され、検出信号を制御装置ＣＵに出力する。制御装置ＣＵは、光センサ７Ｂから受ける信号に応じてトナーカートリッジ１０が新品であるかと、寿命の種類とを判別可能に構成されている。光センサ７Ｂは、アクチュエータ７０の変位を検出し、検出信号を制御装置ＣＵへ送信する。

アクチュエータ７０は、図７（ａ）に示す第１位置と、図７（ｂ）に示す第２位置とに揺動可能である。図７（ａ）に示すように、アクチュエータ７０は、検知突起３３０と接触すると、検知突起３３０に押圧されて、第１位置に位置する。また、図７（ａ）に示すように、アクチュエータ７０は、検知突起３３０と接触しないと、検知突起３３０に押圧されないので、図示せぬバネに付勢されて第２位置に位置する。

アクチュエータ７０が第１位置に位置する場合、アクチュエータ７０は、光センサ７Ｂの発光素子と受光素子の間に位置する。アクチュエータ７０が光センサ７Ｂの発光素子と受光素子の間に位置した場合、制御装置ＣＵにＯＮ信号が送られる。

アクチュエータ７０が第２位置に位置する場合、アクチュエータ７０は、光センサ７Ｂの発光素子と受光素子の間に位置しない。アクチュエータ７０が光センサ７Ｂの発光素子と受光素子の間に位置しない場合、制御装置ＣＵにＯＦＦ信号が送られる。

次に、トナーカートリッジ１０の詳細構成について説明する。
図３、図４に示すように、トナーカートリッジ１０は、筐体１１の軸方向における一方側に、第１ギヤカバー３１と、第２ギヤカバー３２と、カップリング３３とを有している。

第１ギヤカバー３１は、開口３１Ａを有する。第２ギヤカバー３２は、カップリング穴３２Ａを有する。カップリング穴３２Ａは、カップリング３３を露出させる穴である。

カップリング３３は、駆動力を受けるための凹部３３Ａとカップリングギヤ３３Ｇとを有している。凹部３３Ａは、軸方向に凹んでいる。凹部３３Ａは、第２ギヤカバー３２のカップリング穴３２Ａから露出している。凹部３３Ａには、継ぎ手（図示省略）が係合する。カップリング３３は、継ぎ手から駆動力を受けて回転可能である。なお、図４では、カップリングギヤ３３Ｇのギヤ歯を省略している。本明細書において、「ギヤ」は、ギヤ歯を有してギヤ歯によって回転力を伝達するものに限られず、摩擦伝達によって回転力を伝達するものを含む。

トナーカートリッジ１０は、筐体１１の軸方向における一方側に、現像ローラギヤ１２Ｇと、供給ローラギヤ１３Ｇと、アイドルギヤ３５と、キャップ３６と、トーションバネ３７と、検知ギヤ３００と、伝達ギヤ４００と、を備える。現像ローラギヤ１２Ｇおよび供給ローラギヤ１３Ｇは、第２ギヤカバー３２により覆われている。アイドルギヤ３５、検知ギヤ３００、および伝達ギヤ４００は、第１ギヤカバー３１により覆われている。なお、図４では、現像ローラギヤ１２Ｇ、供給ローラギヤ１３Ｇおよびアイドルギヤ３５のギヤ歯を省略している。

第１ギヤカバー３１は、検知ギヤ３００の少なくとも一部を覆う。本実施形態では、第１ギヤカバー３１の開口３１Ａは、検知ギヤ３００の一部を露出させる。また、開口３１Ａは、検知突起３３０の一部を露出させる。

図５（ｂ）参照に示すように、現像ローラギヤ１２Ｇは、現像ローラ１２の端部に位置する。現像ローラギヤ１２Ｇは、カップリングギヤ３３Ｇと噛み合う。

供給ローラギヤ１３Ｇは、供給ローラ１３の端部に位置する。供給ローラギヤ１３Ｇは、カップリングギヤ３３Ｇと噛み合う。

アイドルギヤ３５は、小径ギヤ３５Ａと、小径ギヤ３５Ａよりも大径の大径ギヤ３５Ｂとを有している。小径ギヤ３５Ａは、大径ギヤ３５Ｂとともに回転する。アイドルギヤ３５の大径ギヤ３５Ｂは、カップリングギヤ３３Ｇと噛み合う。

図４に示すように、キャップ３６は、筐体１１内にトナーを充填するための充填口を塞ぐための蓋である。キャップ３６は、軸方向の一方側に突出するボス３６Ａを有している。

トーションバネ３７は、ねじりコイルバネである。トーションバネ３７は、検知ギヤ３００が図７（ａ）に示す初期位置である状態において、検知ギヤ３００を図示時計回りに付勢している。つまり、トーションバネ３７は、初期位置において、駆動力が伝達されて回転する検知ギヤ３００の回転方向とは逆方向に検知ギヤ３００を付勢している。

伝達ギヤ４００は、シャフト１４Ａの端部に位置する。すなわち、本実施形態では、伝達ギヤ４００は、軸方向に延びる第１軸１Ｘについて回転可能である。伝達ギヤ４００は、筐体１１の外表面に位置する。伝達ギヤ４００は、小径ギヤ４１０と、大径ギヤ４２０と、円板部４３０と、第１突起４４０とを有する。

大径ギヤ４２０は、小径ギヤ４１０よりも大径のギヤである。大径ギヤ４２０は、小径ギヤ４１０とともに回転する。伝達ギヤ４００の大径ギヤ４２０は、アイドルギヤ３５の小径ギヤ３５Ａと係合して回転可能である（図５（ｂ）参照）。

円板部４３０は、円形の板であり、小径ギヤ４１０と大径ギヤ４２０を繋いでいる。円板部４３０は、軸方向に交差する方向に延びる。好ましくは、円板部４３０は、軸方向に直交する方向に延びる。

第１突起４４０は、円板部４３０から軸方向の一方側に突出している。第１突起４４０は、円板部４３０の半径方向に対して交差する方向に延びている。

検知ギヤ３００は、検知ギヤ３００の回転をレーザプリンタ１が検知することでレーザプリンタ１にトナーカートリッジ１０が新品であるかを特定させるためのギヤである。検知ギヤ３００は、キャップ３６のボス３６Ａに支持されて回転可能である。検知ギヤ３００は、軸方向に延びる第２軸線２Ｘについて回転可能である。検知ギヤ３００は、筐体１１の外表面に位置する。検知ギヤ３００は、ギヤ部３１０と、非係合部３２０と、検知突起３３０と、リブ３４０と、を有している。

図５（ｂ）に示すように、ギヤ部３１０は、周面の一部に設けられた複数のギヤ歯からなる。ギヤ部３１０は、伝達ギヤ４００の小径ギヤ４１０と噛み合い可能である。ギヤ部３１０は、伝達ギヤ４００から駆動力を受ける。このため、検知ギヤ３００は、回転する伝達ギヤ４００と係合することで図７（ａ）に示す初期位置から、図７（ｃ）に示す最終位置まで回転するようになっている。

非係合部３２０は、ギヤ歯が設けられていない周面の他部であり、伝達ギヤ４００の小径ギヤ１１０と噛み合わない。非係合部３２０は、伝達ギヤ４００と係合しない。このため、検知ギヤ３００は、初期位置から最終位置に移動した後は、最終位置で停止するようになっている。

リブ３４０は、軸方向の他方側に位置し、回転方向に交差するリブ状に形成されている。リブ３４０の径方向外側の先端部は、ギヤ部３１０の周面よりも径方向内側で、かつ、非係合部３２０よりも径方向外側に配置されている。リブ３４０は、伝達ギヤ４００の第１突起４４０と係合して検知ギヤ３００の回転をスタートさせるトリガとして機能する。

図６（ａ）に示すように、検知突起３３０は、外周壁３３１と、第１延長壁３３２と、第２延長壁３３３とを有している。外周壁３３１は、第２軸線２Ｘを中心とした円弧形状に延びている。第１延長壁３３２は、外周壁３３１の一端である第１端部Ａ１から径方向内側に向けて延びている。第２延長壁３３３は、外周壁３３１の他端である第２端部Ａ２から径方向内側に向けて延びている。

ここで、本実施形態のトナーカートリッジ１０は、トナー容量が標準である標準容量タイプと、標準容量タイプより大きい大容量タイプがある。本実施形態では、標準容量タイプのトナーカートリッジ１０と、大容量タイプのトナーカートリッジ１０と、で検知突起３３０の形状を異ならせている。

具体的には、例えば、図６（ａ）に示すように、トナーカートリッジ１０が標準容量タイプである場合には、第１延長壁３３２から第２延長壁３３３までの間隔が第１間隔となっている。言い換えると、トナーカートリッジ１０が標準容量の場合には、外周壁３３１の第１端部Ａ１と第２軸線２Ｘとを結ぶ線分Ｌ１と、外周壁３３１の第２端部Ａ２と第２軸線２Ｘとを結ぶ線分Ｌ２のなす角度が、第１角度θ１となっている。θ１は、例えば、９８°である。

これに対し、図６（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ１０が大容量タイプの場合には、第１延長壁３３２から第２延長壁３３３までの間隔が、第１間隔よりも大きな第２間隔となっている。言い換えると、トナーカートリッジ１０が大容量タイプの場合には、前述した線分Ｌ１と線分Ｌ２とのなす角が、第１角度θ１よりも大きな第２角度θ２となっている。θ２は、例えば１８９°である。

以上のように構成されたトナーカートリッジ１０の新品検知の動作について図７～図９を参照しながら説明する。初めに、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）を参照して、新品の標準容量タイプのトナーカートリッジ１０が装置本体２に装着された場合の動作を説明する。なお、図９のタイムチャートにおいては、伝達ギヤ４００および検知ギヤ３００が回転している状態をＯＮで示し、回転していない状態をＯＦＦで示している。

図７（ａ）に示すように、標準容量タイプのトナーカートリッジ１０が新品である場合には、検知ギヤ３００は初期位置に位置する。検知ギヤ３００が初期位置にある状態において、図３に示すように、検知突起３３０の先端は、第１ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出している。図７（ａ）に示すように、検知ギヤ３００が初期位置にある状態において、アクチュエータ７０は、検知突起３３０に押圧されて第１位置に位置する。アクチュエータ７０が第１位置に位置するので、光センサ７Ｂから制御装置ＣＵに送られる検出信号はＯＮである。

カップリング３３が図５（ｂ）における時計回りに駆動力を受けると、アイドルギヤ３５が反時計回りに回転する。すると、伝達ギヤ４００は、アイドルギヤ３５と係合しているので、時計回りに回転を開始する（時刻ｔ０）。伝達ギヤ４００が回転することで、伝達ギヤ４００とともに第１突起４４０も時計回りに移動し始める。第１突起４４０が検知ギヤ３００のリブ３４０に到達して、第１突起４４０がリブ３４０を押す。第１突起４４０にリブ３４０が押されると、検知ギヤ３００が反時計回りに回転する。このため、検知ギヤ３００のギヤ部３１０が伝達ギヤ４００の小径ギヤ４１０に噛み合い、反時計回りに回転し始める（時刻ｔ１）。

図７（ｂ）に示すように、検知ギヤ３００が反時計回りに回転すると、検知突起３３０は、アクチュエータ７０と接触しない位置まで移動する。すると、図示せぬバネの付勢力で、アクチュエータ７０は、第１位置から第２位置に移動する（時刻ｔ２）。これにより、光センサ７Ｂから制御装置ＣＵに送られる検出信号はＯＮからＯＦＦに変わる。

そして、さらに検知ギヤ３００が回転すると、検知突起３３０は、アクチュエータ７０と再び接触する場所まで移動する。これにより、アクチュエータ７０は、検知突起３３０に押圧されて、第２位置から第１位置に移動する（時刻ｔ３）。これにより、光センサ７Ｂから制御装置ＣＵに送られる検出信号はＯＦＦからＯＮに変わる。この場合において、標準容量タイプのトナーカートリッジ１０では、検出信号がＯＮからＯＦＦになってから再びＯＮとなるまでの時間（時刻ｔ２～ｔ３）は第１時間Ｔ１である。

このように、カップリング３３を駆動させてから、光センサ７Ｂの検出信号がＯＮからＯＦＦになってから、ＯＦＦからＯＮとなるまでの時間が第１時間Ｔ１であった場合には、制御装置ＣＵは、装着されたトナーカートリッジ１０が新品であり、標準容量タイプであると判定する。

そして、さらに検知ギヤ３００が回転すると、図７（ｃ）に示すように、検知ギヤ３００は、伝達ギヤ４００との噛み合いが解除されて、回転を停止する（時刻ｔ５）。このようにして、検知ギヤ３００は、図７（ｃ）に示す最終位置に移動する。最終位置において、検知ギヤ３００は、伝達ギヤ４００と噛み合っていないので、伝達ギヤ４００が回り続けても、検知ギヤ３００は最終位置に位置したままである。このとき、アクチュエータ７０は、第１位置に位置し、光センサ７Ｂの検出信号はＯＮである。

次に、図８（ａ），（ｂ），（ｃ）を参照して、新品の大容量タイプのトナーカートリッジ１０が装置本体２に装着された場合の動作を説明する。ここでは、標準容量タイプのトナーカートリッジ１０が装着された場合と異なる点について説明し、共通する作用の説明は省略する。

図８（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、新品の大容量タイプのトナーカートリッジ１０が装置本体２に装着された場合も標準容量タイプの場合と同様に光センサ７Ｂから制御装置ＣＵに送られる検出信号はＯＮからＯＦＦに変わり、ＯＦＦからＯＮに変わる。しかし、トナーカートリッジ１０が大容量タイプの場合には、第１延長壁３３２から第２延長壁３３３までの間隔が、標準容量タイプの場合より大きいので、検出信号がＯＮからＯＦＦになってから再びＯＮとなるまでの時間（時刻ｔ２～ｔ４）が第１時間Ｔ１より長い第２時間Ｔ２となる（図９参照）。

このように、カップリング３３を駆動させてから、光センサ７Ｂの検出信号がＯＮからＯＦＦになってから、ＯＦＦからＯＮとなるまでの時間が第２時間Ｔ２であった場合には、制御装置ＣＵは、装着されたトナーカートリッジ１０が新品であり、大容量タイプであると判定する。

次に、新品でないトナーカートリッジ１０が装置本体２に装着された場合の動作を説明する。新品でないトナーカートリッジ１０を装置本体２に装着した場合、検知ギヤ３００は最終位置に位置する（図７（ｃ），図８（ｃ）参照）。このため、カップリング３３を駆動させても、検知ギヤ３００は最終位置から動かないので光センサ７Ｂの検出信号はＯＮのまま変わらない。この結果、制御装置ＣＵは、装着されたトナーカートリッジ１０が新品でないと判定する。

次に、トナーカートリッジ１０のリサイクルに関して説明する。使用済みのトナーカートリッジ１０をリサイクルする場合、筐体１１の内部にトナーを再充填した後、トナーメモリ１０Ｍを初期化する必要がある。本実施形態のレーザプリンタ１は、この初期化を容易にするための構成を備えている。

図１３（ａ）に示すように、トナーカートリッジ１０のトナーメモリ１０Ｍには、寿命情報と、初期化回数と、販売地域情報と、が記憶されている。

寿命情報は、例えば、画像形成したドット数に関連する情報、画像形成したシート数に関連する情報、または、現像ローラの回転回数に関連する情報、の少なくともいずれかである。本実施形態では、トナーメモリ１０Ｍに寿命情報として、トナーカートリッジ１０を用いて印刷された累積印刷枚数と、現像ローラ１２の回転回数と、が記憶されている。トナーカートリッジ１０の寿命は、トナーメモリ１０Ｍに記憶されたドットカウント、累積印刷枚数および現像ローラ１２の回転数の少なくともいずれかを用いて判定される。

初期化回数は、トナーカートリッジ１０がリサイクルされる回数であるリサイクル回数である。販売地域情報は、トナーカートリッジ１０の販売地域の情報である。例えば、販売地域情報とは、トナーカートリッジ１０を販売する国の情報である。

次に、トナーカートリッジ１０を初期化するための、制御装置ＣＵが実行する処理を説明する。

制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１の電源が入れられた場合、または、カバー２Ａが閉じられた場合に、新品判定処理を実行する。新品判定処理は、検知ギヤ３００の回転に基づいて、トナーカートリッジ１０が新品であるかを判定する処理である。

制御装置ＣＵは、新品判定処理において、カートリッジが新品であると判定しなかった場合、画像形成を実行するため、通常起動処理を実行する。
一方、制御装置ＣＵは、新品判定処理において、トナーカートリッジ１０が新品であると判定した場合、初期化処理を実行する。初期化処理は、新品判定処理において、トナーカートリッジ１０が新品であると判定した場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化する処理である。

図１３（ａ），（ｂ）に示すように、制御装置ＣＵは、寿命情報を初期化した場合、トナーメモリ１０Ｍの累積印刷枚数と、現像ローラ回転回数を初期化する。例えば、制御装置ＣＵは、トナーカートリッジ１０の累積印刷枚数がｘ枚であるのを０枚とし、現像ローラ回転回数がｙ回であるのを０回とする。

また、制御装置ＣＵは、寿命情報を初期化した場合、トナーメモリ１０Ｍの初期化回数を更新する。例えば、制御装置ＣＵは、初期化回数がｎ回であったトナーカートリッジ１０の寿命情報を初期化した場合、初期化回数を１加算してｎ＋１回に更新する。

制御装置ＣＵは、新品判定処理を実行するとともに、検知ギヤ３００の回転に基づいて、トナーカートリッジ１０の寿命の種類を判定する種別判定処理をさらに実行する。制御装置ＣＵは、初期化処理において、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を、種別判定処理において判定した寿命の種類に基づいて初期化する。

具体的には、制御装置ＣＵは、センサ７から受ける波形からトナーカートリッジ１０の寿命の種類が「標準容量」であるか、「大容量」であるか、「特大容量」であるかの寿命の種類を決定する（図１２参照）。制御装置ＣＵは、この種別判定処理によって判定した寿命の種類をトナーメモリ１０Ｍに書き込む。例えば、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、制御装置ＣＵは、初期化前に「標準容量」であった寿命の種類を「大容量」に更新する。

制御装置ＣＵは、新品判定処理において、トナーカートリッジ１０が新品であると判定した場合であっても、トナーカートリッジ１０を初期化しない場合がある。次に、この初期化しない場合について説明する。

制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化しない。すなわち、制御装置ＣＵは、トナーカートリッジ１０の初期化回数が第１閾値以下であると判定した場合に限り初期化を実行する。

制御装置ＣＵは、初期化処理において、操作パネル２６に、初期化の実行をしてよいか否かの確認メッセージを表示するとともに、許可の指示を入力するためのＯＫボタンと、初期化の実行をキャンセルする指示を入力するためのキャンセルボタンとを表示する。操作パネル２６から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、寿命情報の初期化を実行しない。すなわち、制御装置ＣＵは、初期化の実行を許可する指示が入力された場合に限り初期化を実行する。

本体メモリＨＭには、トナーカートリッジ１０の販売地域情報が記憶されている。制御装置ＣＵは、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、制御装置ＣＵは、エラーと判定してもよい。制御装置ＣＵは、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、つまり、制御装置ＣＵが、エラーと判定した場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化しない。すなわち、制御装置ＣＵは、本体メモリＨＭとトナーメモリ１０Ｍの販売地域情報が一致した場合に限り初期化を実行する。制御装置ＣＵが、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報と、が一致するかを判定する代わりに、制御装置ＣＵが、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報を使用可能であるかを判定してもよい。

なお、制御装置ＣＵが、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合であっても、制御装置ＣＵは、初期化を実行してもよい。この場合、制御装置ＣＵは、初期化を実行する際に、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報を削除してもよい。また、制御装置ＣＵは、初期化を実行する際に、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報をいずれのレーザプリンタ１で使える情報へ書き換えてもよい。

また、制御装置ＣＵが、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合に、つまり、制御装置ＣＵが、エラーと判定した場合に、操作パネル２６によりエラーを解除可能であってもよい。操作パネル２６によりエラーが解除されたことに応じて、制御装置ＣＵが初期化を実行してもよい。

また、制御装置ＣＵが、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合に、つまり、制御装置ＣＵが、エラーと判定した場合に、レーザプリンタ１が有するＥｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒによりエラーが解除されてもよい。詳細には、ユーザのコンピュータが、レーザプリンタ１のＥｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒにアクセスして、レーザプリンタ１の設定情報を操作可能であってもよい。ユーザのコンピュータが、レーザプリンタ１のＥｍｂｅｄｄｅｄ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒから、レーザプリンタ１の設定情報を操作するためのＷｅｂページを取得し、そのＷｅｂページを使って、エラーが解除されてもよい。このようにエラーが解除されたことに応じて、制御装置ＣＵが初期化を実行してもよい。

次に、図１４～図１６のフローチャートを参照して、本実施形態における制御装置ＣＵが、実行する処理の一例について説明する。

図１４に示すように、制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１が電源ＯＮ、またはカバー２Ａが閉じられたと判定した場合（Ｓ１，Ｙｅｓ）には、制御装置ＣＵは、トナーカートリッジ１０が交換されたかもしれないとして、トナーメモリ１０Ｍと通信を試み、通信可能かを判定する（Ｓ２）。制御装置ＣＵは、電源ＯＮ、またはカバー２Ａが閉じられたと判定しない場合（Ｓ１，Ｎｏ）には、レーザプリンタ１が電源ＯＮ、またはカバー２Ａが閉じられるまで待つ。

ステップＳ２において、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍと通信可能であると判定しなかった場合（Ｓ２，Ｎｏ）、操作パネル２６に通信エラーを表示して（Ｓ３）処理を終了する。

ステップＳ２において、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍと通信可能であると判定した場合（Ｓ２，Ｙｅｓ）、伝達ギヤ４００を回転させるために、モータを所定時間回転し（Ｓ４）、トナーカートリッジ１０の新品判定処理を実行し、新品を検知したかを判定する（Ｓ５）。

ステップＳ５において、制御装置ＣＵは、新品を検知したと判定しなかった場合（Ｓ５，Ｎｏ）、トナーカートリッジ１０が新品でないので、通常起動処理を実行して（Ｓ６）、通常の画像形成を行う準備をする。

ステップＳ５において、制御装置ＣＵは、新品を検知したと判定した場合（Ｓ５，Ｙｅｓ）、種別判定処理を実行してトナーカートリッジ１０の種別を判定し（Ｓ７）、その後、操作パネル２６に初期化の実行を許可するか否かの確認画面を表示し（Ｓ８）、初期化の実行を許可する指示が入力されたかを判定する（Ｓ９）。

ステップＳ９において、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍの初期化の実行を許可する指示が入力されたと判定した場合（Ｓ９，Ｙｅｓ）、初期化前エラーチェック（Ｓ１０）を実行する。ステップＳ９において、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍの初期化の実行を許可する指示が入力されたと判定しない場合（Ｓ９，Ｎｏ）、トナーメモリ初期化処理を実行せずに処理を終了する。

図１４に示すように、制御装置ＣＵは、初期化前エラーチェック（Ｓ１０）において、トナーメモリ１０Ｍの販売地域情報と初期化回数を読み出し（Ｓ１１）、本体メモリＨＭの販売地域情報とトナーメモリ１０Ｍの販売地域情報が一致するかを判定する（Ｓ１２）。

ステップＳ１２において、制御装置ＣＵは、本体メモリＨＭの販売地域情報とトナーメモリ１０Ｍの販売地域情報が一致すると判定しなかった場合（Ｓ１２，Ｎｏ）、操作パネル２６に販売地域エラーを表示し（Ｓ１３）、ステップＳ１６に移行する。

ステップＳ１２において、制御装置ＣＵは、本体メモリＨＭの販売地域情報とトナーメモリ１０Ｍの販売地域情報が一致すると判定した場合（Ｓ１２，Ｙｅｓ）、トナーカートリッジ１０の初期化回数が第１閾値以下であるかを判定する（Ｓ１４）。

ステップＳ１４において、制御装置ＣＵは、トナーカートリッジ１０の初期化回数が第１閾値以下であると判定しなかった場合（Ｓ１４，Ｎｏ）トナーカートリッジ１０の初期化回数エラーを表示し（Ｓ１５）、ステップＳ１６に移行する。

ステップＳ１４において、制御装置ＣＵは、トナーカートリッジ１０の初期化回数が第１閾値以下であると判定した場合（Ｓ１４，Ｙｅｓ）、ステップＳ１６に移行する。

図１４に戻り、初期化前エラーチェック（Ｓ１１～Ｓ１５）の後、制御装置ＣＵは、初期化前エラーチェックでチェックしたエラーがないかを判定する（Ｓ１６）。

ステップＳ１６において、制御装置ＣＵは、エラーがないと判定した場合（Ｓ１６，Ｙｅｓ）、トナーメモリ初期化処理を実行する（Ｓ２０）。制御装置ＣＵは、エラーがないと判定しなかった場合（Ｓ１６，Ｎｏ）、トナーメモリ初期化処理を実行せずに処理を終了する。

図１６に示すように、トナーメモリ初期化処理（Ｓ２０）において、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍに、寿命情報、すなわち累積印刷枚数と現像ローラ回転数を初期化し（Ｓ２１）、トナーカートリッジ１０の初期化回数を１加算してトナーメモリ１０Ｍに書き込み（Ｓ２２）、種別判定処理（Ｓ７）においてセンサ７の波形から決定した寿命の種類をトナーメモリ１０Ｍに書き込む（Ｓ２３）。

上述した本実施形態のレーザプリンタ１によって、トナーカートリッジ１０のリサイクルをする場合、次のようにしてトナーメモリ１０Ｍの初期化を行う。
すなわち、トナーメモリ１０Ｍの初期化方法は、まず、トナーカートリッジ１０を装置本体２に装着する（装着ステップ）。そして、レーザプリンタ１の制御装置ＣＵは、検知ギヤ３００の回転に基づいて、カートリッジが新品であるかを判定する（新品判定ステップ）。そして、制御装置ＣＵは、新品判定ステップにおいて、トナーカートリッジ１０が新品であると判定した場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化する（初期化ステップ）。

上述した第１実施形態のレーザプリンタ１によれば、次のような効果を奏することができる。

使用済みのトナーカートリッジ１０をリサイクルする場合には、トナーを再充填すると共にトナーメモリ１０Ｍを初期化する必要がある。レーザプリンタ１によれば、検知ギヤ３００の回転に基づいてトナーカートリッジ１０が新品であると判定した場合、トナーメモリ１０Ｍの寿命情報を初期化できる。このため、トナーカートリッジ１０をリサイクルする場合に、寿命情報を容易に初期化することができる。

また、制御装置ＣＵは、検知ギヤ３００の回転に基づいて、トナーカートリッジ１０の寿命の種類を判定する種別判定処理をさらに実行する。制御装置ＣＵは、初期化処理において、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を、種別判定処理において判定した寿命の種類に基づいて初期化する。このため、検知ギヤ３００によってトナーカートリッジの寿命を特定できるので、トナーカートリッジをリサイクルする場合にトナーカートリッジの寿命をユーザが特定する必要がなくなる。

また、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化しない。このため、トナーカートリッジ１０の初期化回数を制限することで、リサイクル品の品質の低下を抑制できる。

また、制御装置ＣＵは、初期化処理において、操作パネル２６から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、寿命情報の初期化を実行しない。このため、誤ってトナーカートリッジ１０のトナーメモリ１０Ｍを初期化してしまうことを抑制できる。

また、制御装置ＣＵは、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化しない。このため、リサイクルしたトナーカートリッジ１０の販売地域を管理しやすくなる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

上述した実施形態では、トナーメモリ１０Ｍには、寿命情報を初期化した回数である初期化回数が記憶されており、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化しない構成であったが、この形態に限られない。例えば、トナーメモリ１０Ｍには、寿命情報を初期化が可能な回数である初期化可能回数が記憶されており、制御装置ＣＵは、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている初期化可能回数が第２閾値以上であると判定しない場合、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている寿命情報を初期化しない構成としてもよい。この場合、制御装置ＣＵは、寿命情報を初期化した場合、トナーメモリ１０Ｍの初期化可能回数を１減算して更新する。

上述した実施形態では、制御装置ＣＵは、初期化処理において、操作パネル２６から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、寿命情報の初期化を実行しない構成であったが、初期化の実行の許可を確認しない構成としてもよい。

上述した実施形態では、カートリッジの一例として、トナーカートリッジ１０を例示したが、カートリッジは他のカートリッジでもよい。例えば、カートリッジは、ドラムカートリッジでもよく、ベルトユニットでもよい。この場合には、ドラムカートリッジやベルトユニットに新品を検知する検知ギヤや、寿命情報を記憶するメモリが配置される。

上述した実施形態においては、トナーカートリッジはドラムカートリッジに組み付けられた状態で装置本体に対して着脱可能であったが、トナーカートリッジおよびドラムカートリッジがそれぞれ単体で装置本体に対して装着可能であってもよい。

上述した実施形態においては、画像形成装置として、モノクロ用のレーザプリンタを例示したが、画像形成装置は、カラー用のレーザプリンタであってもよく、コピー機や複合機であってもよい。

上述した実施形態においては、エラーメッセージを操作パネル２６に表示していたが、エラーメッセージを他の場所（例えば画像形成装置に接続されたパソコンなど）に表示してもよいし、音声など他の方法でユーザに報知してもよい。

上述した実施形態においては、装置本体２の販売地域と、トナーカートリッジ１０の販売地域とが整合するか否かを判定するために、制御装置ＣＵは、本体メモリＨＭに記憶されている販売地域情報と、トナーメモリ１０Ｍに記憶されている販売地域情報とが一致するか否かを判定した。しかし、装置本体２とトナーカートリッジ１０の整合を判定するために、販売地域とは異なる情報が用いられてもよい。例えば、レーザプリンタ１の供給者が、レーザプリンタ１のユーザと契約を結ぶ場合がある。この場合、レーザプリンタ１の供給者が、契約専用のトナーカートリッジ１０をユーザへ提供することとなる。このような状況において、販売地域情報の代わりに、トナーメモリ１０Ｍに契約専用のトナーカートリッジ１０であることを識別可能な識別情報が記憶されてもよい。トナーメモリ１０Ｍに記憶された識別情報を使って、契約が結ばれたレーザプリンタ１と、契約専用のトナーカートリッジ１０とに互換性があるかを判定し、契約が結ばれたレーザプリンタ１に対してのみ、契約専用のトナーカートリッジ１０を使えるようにしてもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施することもできる。

１ レーザプリンタ
２ 装置本体
２Ａ カバー
５ ドラムカートリッジ
５Ｂ 感光体ドラム
５Ｍ ドラムメモリ
７ センサ
７Ｂ 光センサ
１０ トナーカートリッジ
１０Ｍ トナーメモリ
１２ 現像ローラ
２６ 操作パネル
３００ 検知ギヤ
４００ 伝達ギヤ
ＣＵ 制御装置
ＨＭ 本体メモリ

Claims (14)

1. 画像形成装置であって、
   装置本体と、
   前記装置本体に着脱可能なカートリッジであって、
   前記カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶されたメモリと、
   検知ギヤであって、前記検知ギヤの回転を前記画像形成装置が検知することで前記画像形成装置に前記カートリッジが新品であるかを特定させる検知ギヤと、
   を有するカートリッジと、
   制御装置と、を備える画像形成装置であって、
   前記制御装置は、
   前記検知ギヤの回転に基づいて、前記カートリッジが新品であるかを判定する新品判定処理と、
   前記新品判定処理において、前記カートリッジが新品であると判定した場合、前記メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化する初期化処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記検知ギヤは、前記カートリッジの寿命が、第１の種類であるか、第１の種類とは異なる第２の種類のいずれであるかを特定させるギヤであり、
   前記制御装置は、
   前記検知ギヤの回転に基づいて、前記カートリッジの寿命の種類を判定する種別判定処理をさらに実行し、
   前記初期化処理において、前記メモリに記憶されている前記寿命情報を、前記種別判定処理において判定した寿命の種類に基づいて初期化することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記メモリには、前記寿命情報を初期化した初期化回数が記憶されており、
   前記制御装置は、
   メモリに記憶されている前記初期化回数が第１閾値以下であると判定しない場合、前記初期化処理を実行しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御装置は、
   前記寿命情報を初期化した場合、前記メモリの前記初期化回数を更新することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記メモリには、前記寿命情報を初期化が可能な初期化可能回数が記憶されており、
   前記制御装置は、
   前記メモリに記憶されている前記初期化可能回数が第２閾値以上であると判定しない場合、前記初期化処理を実行しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記制御装置は、
   前記寿命情報を初期化した場合、前記メモリの前記初期化可能回数を更新することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置は、
   初期化の実行を許可する指示を入力するための入力部をさらに備え、
   前記制御装置は、
   前記初期化処理において、前記入力部から初期化の実行を許可する指示が入力されない場合、前記初期化処理を実行しないことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置は、本体メモリをさらに備え、
   前記本体メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、
   前記メモリには、販売地域情報がさらに記憶されており、
   前記制御装置は、前記本体メモリに記憶されている販売地域情報と、前記メモリに記憶されている販売地域情報と、が一致したと判定しない場合、前記初期化処理を実行しないことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成装置は、前記カートリッジを交換する際に開閉されるカバーをさらに備え、
   前記制御装置は、前記画像形成装置の電源が入れられた場合、または、前記カバーが閉じられた場合に、前記新品判定処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記メモリは、画像形成したドット数に関連する情報が前記寿命情報として記憶されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記メモリは、画像形成したシート数に関連する情報が前記寿命情報として記憶されていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記カートリッジは、トナーを内部に収容する筐体を有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記カートリッジは、現像ローラをさらに有し、
    前記メモリは、前記現像ローラの回転回数に関連する情報が前記寿命情報として記憶されていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. カートリッジの初期化方法であって、
    画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジであって、前記カートリッジの寿命に関する寿命情報が記憶されたメモリと、検知ギヤであって、前記検知ギヤの回転を前記画像形成装置が検知することで前記画像形成装置に前記カートリッジが新品であるかを特定させる検知ギヤと、を備えるカートリッジを、前記装置本体に装着する装着ステップと、
    前記検知ギヤの回転に基づいて、前記カートリッジが新品であるかを判定する新品判定ステップと、
    前記新品判定ステップにおいて、前記カートリッジが新品であると判定した場合、前記メモリに記憶されている前記寿命情報を初期化する初期化ステップと、
    を含むカートリッジの初期化方法。

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