JP2022064175A - シート検知装置、排紙装置、および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートに当接するアクチュエータと、アクチュエータに連動して回動する検知片との十分な可動領域を確保しつつ省スペース化を図る。【解決手段】シート検知装置１０は、検知片として、回動軸３０に一体に設けられた第１検知片４０と、第１検知片４０に対して付勢部材を介して添設された第２検知片５０とを備える。第２検知片５０は、付勢部材の付勢力を受けて第１検知片４０に連動して回動可能とされる。回動軸３０の上部の天井部１５４に第２検知片５０が当接すると、第２検知片５０はそれ以上の回動を停止する一方、第１検知片４０は付勢力に抗して回動軸３０とともに回動可能とされている。【選択図】図８

Description

本発明は、シート検知装置、そのシート検知装置を備える排紙装置、およびその排紙装置を備える画像形成装置に関する。

画像形成装置には、記録用紙等のシートが積載される給紙トレイや排紙トレイなどに、シートの積載量を検知して積載不良やジャムを発生させないようにするシート検知装置が備えられたものがある。この種のシート検知装置として、例えば特許文献１には、シートの上面にアクチュエータが常時当接するように設けられ、そのアクチュエータの位置をフォトセンサで検知して、排紙トレイ上に積載されたシートの高さが最大積載量である限界高さを超えたときに排紙動作を停止させる構成が開示されている。

特開２００２－２４９２７８号公報

前記従来のシート検知装置では、シートに当接して回動するアクチュエータと、フォトセンサを横切って光路を遮断する検知片とが一体に回動するように構成されており、アクチュエータと検知片との回動角は等しいものとされている。そのため、アクチュエータの回動角を広く確保しようとすると、検知片もそれに対応する回動角で回動するものとなり、装置内に検知片の可動領域に対応する配置スペースを十分に広く設ける必要がある。

近年では、画像形成装置の小型化への要望がより一層高まっており、画像形成装置を構成する各種部材を省スペース化して設けることが求められている。そのような事情を考慮すれば、シート検知装置において検知片のための配置スペースを拡張して設けることは好ましくなく、配置スペースを拡張せずともアクチュエータおよびシャッタの可動領域を確保し得て、省スペースでのシート検知を可能にすることが望ましい。

本発明は、前記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、シートに当接して揺動するアクチュエータと、アクチュエータに連動して回動する検知片との可動領域を十分に確保しつつ省スペース化を可能にして、装置の大型化を招くことなくシート検知を可能にするシート検知装置とし、そのようなシート検知装置を備える排紙装置および画像形成装置を提供することにある。

前記の目的を達成するため、本発明では、シートに当接して自在に揺動するアクチュエータと、前記アクチュエータを揺動可能に支持して前記アクチュエータとともに回動する回動軸と、前記回動軸に支持されて回動可能とされた検知片と、前記検知片の回動軌跡が検知領域に重なる検知センサとを備えるシート検知装置において、前記検知片は、前記回動軸に一体に設けられた第１検知片と、前記第１検知片に対して付勢部材を介して添設された第２検知片とを備え、前記第２検知片は前記付勢部材の付勢力を受けて前記第１検知片に連動して回動可能とされており、前記回動軸の上部に配設された天井部に前記第２検知片が当接すると、前記第２検知片はそれ以上の回動を停止する一方、前記第１検知片は前記付勢力に抗して前記回動軸とともに回動可能とされることを特徴としている。

前記シート検知装置における、より具体的な構成として、前記第１検知片と前記第２検知片とは前記回動軸の軸方向に互いに対向するように備えられて、前記第１検知片は、前記第２検知片の軸方向の投影面積内に設けられることが好ましい。

また、前記構成のシート検知装置において、前記第１検知片は前記第２検知片の方へ突出するガイド突部を有し、前記第２検知片は前記回動軸を中心とする略円弧状のガイド溝を有して、前記ガイド溝内を前記ガイド突部が摺動可能に設けられることが好ましい。

また、前記構成のシート検知装置において、前記第２検知片は前記回動軸に対して回動自在に備えられ、前記付勢部材は、前記第２検知片を前記第１検知片に対して前記回動軸を中心とする回動方向上向きに付勢していることが好ましい。

このような特定事項を具備することにより、前記第２検知片の回動角を小さくしても、その第２検知片に対して前記第１検知片がさらに回動することで、前記アクチュエータの回動角を大きく確保することが可能となり、省スペース化を図ることが可能となる。

また、前記の各解決手段に係るシート検知装置を備える排紙装置も本発明の技術的思想の範疇である。すなわち、前記シート検知装置の前記アクチュエータは、シート排出口を通過するシートに当接して、前記シート排出口に交差する待機姿勢と前記シート排出口を開放する開放姿勢との間で揺動し、前記アクチュエータの下方には、前記シート排出口を通過したシートが積載される排紙トレイが備えられ、前記待機姿勢では前記アクチュエータの先端部が前記排紙トレイ上の最上位のシートに当接することを特徴としている。

また、前記排紙装置を備える画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇にあり、装置の大型化を招くことなく省スペースでのシート検知が可能となる。

本発明では、検知片として第１検知片と第２検知片とを備えさせて回動軸を中心に回動する構成としたことで、シートに当接して揺動するアクチュエータと、アクチュエータに連動して回動する検知片との可動領域を十分に確保しつつ省スペース化を図ることが可能となり、装置の大型化を招くことなくシート検知が可能となる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係るシート検知装置を示す斜視図である。 前記シート検知装置における検知片を拡大して示す斜視図である。 前記シート検知装置における検知片を拡大して示す斜視図である。 前記検知片を示す分解斜視図である。 前記シート検知装置におけるアクチュエータの待機姿勢を示す説明図である。 前記シート検知装置におけるアクチュエータの動きを示す説明図である。 前記シート検知装置におけるアクチュエータの動きを示し、第２検知片が天井部に当接した状態を示す説明図である。 前記シート検知装置におけるアクチュエータの開放姿勢を示す説明図である。 本実施の形態に係るシート検知装置と従来型の検知装置とで配置形態を比較して示す説明図である。

以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１、その画像形成装置１に備えられるシート検知装置１０および排紙装置１５について、図面を参照しつつ説明する。

（画像形成装置）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す説明図である。画像形成装置１は、原稿読取部１１、画像形成部１２、シート搬送部１３およびシート排出部（排紙装置１５）を備えて構成されている。

原稿読取部１１は、原稿に光を照射してその反射光から原稿の画像に応じた画像データを生成する。画像形成部１２は、原稿読取部１１が生成した画像データに基づいて可視像を形成し、この可視像を所定の記録用紙等のシートに印字する。シート搬送部１３は、画像形成部１２にシートを供給するとともに、画像形成済みのシートを排紙トレイ１５２に排出する。

原稿読取部１１は、透明なガラスが配設された原稿台１１１を有している。原稿台１１１の下方には、スキャナ光学系が配されている。このスキャナ光学系には、露光ランプ１１２、反射鏡１１３、結像レンズ１１４、および光電変換素子（ＣＣＤ）１１５が備えられている。露光ランプ１１２は、原稿台１１１上に載置された原稿に光を照射するための光源である。反射鏡１１３は、原稿からの反射光を、例えば図中に二点鎖線で示すように、結像レンズ１１４およびＣＣＤ１１５へと導く。ＣＣＤ１１５は、結像レンズ１１４によって結像された反射光を受光し、この反射光に応じた電気信号を画像信号として生成する。

画像形成部１２は、感光体ドラム１２１、帯電部１２２、露光部（ＬＳＵ）１２３、現像部１２４、転写部１２５、定着部１２６、およびクリーニング部１２７を備えている。感光体ドラム１２１は、その表面に感光層が形成されている。帯電部１２２は、感光体ドラム１２１の表面を所定の電位に帯電させる。露光部１２３は、帯電された感光体ドラム１２１の表面にレーザ光を走査させて露光することにより、原稿の画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像部１２４は、感光体ドラム１２１の表面に形成された静電潜像をトナーによって現像し、トナー像を形成する。転写部１２５は、感光体ドラム１２１上のトナー像をシートに転写する。定着部１２６はローラ対を有して、そのローラ対のニップ間を通過する未定着のトナー像が転写されているシートに対し、加熱および加圧することでトナー像を定着させる。クリーニング部１２７は、トナー像がシートに転写された後、感光体ドラム１２１の表面に残留したトナーを除去する。

シート搬送部１３は、主搬送路１３１、副搬送路１３２、ピックアップローラ１３３、レジストローラ１３４、および搬送ローラ等を備えている。主搬送路１３１はシートが通る搬送路であって、この主搬送路１３１に沿って、レジストローラ１３４、転写部１２５および定着部１２６が配置されている。副搬送路１３２は、両面印字を行う際に、表面が印字されたシートをスイッチバックし、主搬送路１３１のレジストローラ１３４の上流側へ導くための搬送路である。

給紙カセット１４には、画像形成前のシートが収容される。ピックアップローラ１３３は、給紙カセット１４から、シートを１枚ずつ給送するためのローラである。レジストローラ１３４は、主搬送路１３１を搬送されてきたシートをいったん保持した後、シートの先端を感光体ドラム１２１上のトナー像に合わせて搬送する。

トナー像が転写されたシートは、定着部１２６および排紙ローラ１５１を介して、シート排出部の排紙装置１５へ搬送される。排紙ローラ１５１は、シート排出口１５３の近傍に備えられている。排紙ローラ１５１は、副搬送路１３２とともに裏面印字機構としての機能も有する。

（排紙装置およびシート検知装置）
画像形成装置１のシート排出部には、搬送されてきた記録用紙等のシートを積載収容する排紙装置１５が設けられている。本実施の形態では、画像形成装置１における排紙装置１５にシート検知装置１０が備えられた場合について説明する。

図１に示すように、排紙装置１５は、シート排出口１５３、排紙トレイ１５２、およびシート検知装置１０を備えている。シート排出口１５３の上方には天井部１５４が配設されて、排紙のための空間が覆われている。シート検知装置１０は、排紙トレイ１５２の上部であって、シート排出口１５３の近傍に設けられている。シート排出口１５３から排出されたシートは、排紙トレイ１５２上に積載される。この場合、シート検知装置１０は、排紙トレイ１５２上でのシートの積載高さを検知して、所定の高さで最大積載枚数のシートが積載されたこと（満杯状態）を検知するように構成されている。

図２は、本実施の形態に係るシート検知装置１０を示す斜視図である。図３および図４は、シート検知装置１０における第１検知片４０および第２検知片５０を拡大して示す斜視図であり、図５は、第１検知片４０および第２検知片５０の分解斜視図である。また、図６～図９は、シート検知装置１０におけるアクチュエータ２０の動きをそれぞれ示す説明図である。

例示の形態に係るシート検知装置１０は、図２に示すように、アクチュエータ２０と、アクチュエータ２０を支持する回動軸３０と、回動軸３０に設けられた検知片３２とを備えている。回動軸３０は、シート排出口１５３の上方に配設されて回動自在に支持されている。回動軸３０の軸方向Ｘは、シート排出口１５３からのシートの排出方向に直交する方向であり、例えばシートの幅方向と平行な方向とされる。

アクチュエータ２０は、回動軸３０に支持されて、回動軸３０の軸回りに揺動可能に備えられている。回動軸３０の軸方向Ｘの一方の端部寄りには、アクチュエータ２０の保持部３１が一体形成されている。アクチュエータ２０は保持部３１に取り付けられて固定されており、先端部２１が回動軸３０から離間する方向に延設されている。これにより、アクチュエータ２０は、シート排出口１５３を通過するシートに当接し、それによって回動軸３０を中心に揺動するように設けられている。回動軸３０は、アクチュエータ２０の揺動に連動して軸回りに自在に回動する。

検知片３２は、回動軸３０の軸方向Ｘの他方の端部３０ａ寄りに設けられている。検知片３２は、回動軸３０から、回動軸３０の軸方向Ｘに直交する径方向に延設されて、回動軸３０とともに回動可能とされている。例示の形態では、検知片３２は、回動軸３０に一体に設けられた第１検知片４０と、第１検知片４０とは別体の第２検知片５０とを備えている。第１検知片４０と第２検知片５０との間には付勢部材６０が配設されている。

図３に拡大して示すように、第１検知片４０と第２検知片５０とは、回動軸３０の軸方向Ｘに互いに対向するように配設されている。第１検知片４０は、回動軸３０に一体に形成され、回動軸３０から径方向に延びる帯板状の部材とされている。

図１に示すように、第１検知片４０は、回動軸３０から延出される長さが、アクチュエータ２０の長さよりも短く設けられている。また、図５に示すように、第１検知片４０は、軸方向Ｘに沿って、第２検知片５０の方向へ突出するガイド突部４１を有している。ガイド突部４１は、先端部に、径方向の外側へ突出する爪部４１１を備えている。

第２検知片５０は、第１検知片４０との間に付勢部材６０を介在させて、回動軸３０の端部３０ａ側に備えられている。図４に示すように、第２検知片５０は回動軸３０を中心とする略扇形状の外形状を有している。また、第１検知片４０は、第２検知片５０の軸方向Ｘの投影面積内に収まる大きさで設けられている。

第２検知片５０において、径方向の外側寄りには、所定幅のガイド溝５２が形成されている。ガイド溝５２は、第２検知片５０の表裏に貫通する長孔であり、全体として略円弧状の形状を有している。ガイド溝５２には、第１検知片４０のガイド突部４１が配設される。ガイド溝５２の外縁部には、ガイド突部４１の爪部４１１が係止されている。これにより、ガイド突部４１はガイド溝５２から脱落することなくガイド溝５２に沿って摺動可能とされている。

また、図５に示すように、第２検知片５０は回動軸３０に取り付けられる支持部５１を有し、この支持部５１に軸孔５１１が設けられている。軸孔５１１には、回動軸３０の端部３０ａが挿通される。第２検知片５０は、支持部５１を介して回動軸３０に取り付けられ、回動軸３０に対して回動自在に備えられている。第２検知片５０は、外力が作用しない状態では、回動軸３０の下方に自重で垂れ下がった状態となる。

このような第２検知片５０と、第１検知片４０との間には、付勢部材６０が設けられている。付勢部材６０として、例示の形態ではキックバネが設けられている。図５に示すように、付勢部材６０としてのキックバネは、回動軸３０に外装されたコイル部６３と、コイル部６３からそれぞれ延びる係止部としての第１フック部６１と第２フック部６２とを備えている。

図３に示すように、付勢部材６０の第１フック部６１は、第１検知片４０の上縁部に凹状に設けられた第１係止部４２に係止されている。コイル部６３は、回動軸３０に取り付けられた第２検知片５０の支持部５１の外周に装着されている。また、図４に示すように、付勢部材６０の第２フック部６２は、第２検知片５０の下縁部に凹状に設けられた第２係止部５５に係止されている。

これにより、付勢部材６０は、第１検知片４０と第２検知片５０との間に収縮状態で配設され、第２検知片５０を第１検知片４０に対して回動軸３０を中心とする回動方向の上向きに付勢した状態で保持する。第２検知片５０は、付勢部材６０の付勢力を受けて、回動軸３０に一体の第１検知片４０に添設された状態となり、第１検知片４０に連動して回動軸３０を中心に回動可能とされている。第１検知片４０と第２検知片５０とは軸方向Ｘに重なり合うように配置されている。

第２検知片５０は、回動によっても第１検知片４０と対向した配置形態を保持し得るように、第１検知片４０側に突出するスペーサ突部５４を備えている。図３に示すように、スペーサ突部５４は、ガイド溝５２よりも径方向の外側寄りに設けられている。また、スペーサ突部５４は、一定の突出量（例えば付勢部材６０における軸方向Ｘの幅に対応する突出量）で形成され、略円弧状の外形状を有している。第１検知片４０における第２検知片５０と対向する面は、スペーサ突部５４に当接しつつ回動することで、第１検知片４０と第２検知片５０との間隔が一定に保たれる。

図１に示すように、シート検知装置１０には、検知センサ７０が備えられている。検知センサ７０は、回動軸３０の端部３０ａ側で、第２検知片５０に隣接して配設されている。図６に示すように、検知センサ７０は、例えば排紙装置１５の内壁面において、回動軸３０よりもシート排出方向Ｓの下流側に備えられている。

例示の形態では、検知センサ７０は、所定の間隔を設けて対向する発光部と受光部とを有するフォトセンサとされ、発光部から受光部に向かう光路が検知領域７１に形成されている。検知領域７１では、光路が遮断または開放されることで、検知センサ７０のＯＮ／ＯＦＦが切り替わり、信号を出力する。この場合、検知センサ７０は、第２検知片５０の遮蔽部５３の回動軌跡が、検知センサ７０の検知領域７１に重なるように配置されている。

図６に示すように、アクチュエータ２０が回動軸３０から垂下されて、シート排出口１５３に交差する方向に位置する待機姿勢であるとき、第１検知片４０もアクチュエータ２０と同様に垂下した状態で静止している。第１検知片４０に連動する第２検知片５０は、第１検知片４０に重なり合って、検知センサ７０の検知領域７１に達することなく静止している。すなわち、検知センサ７０はＯＦＦを示す信号を出力している。

画像形成済みのシートは、排紙ローラ１５１を介してシート排出口１５３からシート排出方向Ｓに排出される。このとき、アクチュエータ２０は、シートに当接して回動軸３０を中心に揺動する。図７および図８に示すように、アクチュエータ２０が揺動するとき、アクチュエータ２０を支持している回動軸３０が回動し、これに連動して第１検知片４０と、第１検知片４０に対して回動方向上向きに付勢されている第２検知片５０がともに回動する。第２検知片５０の遮蔽部５３（図３等参照）は、検知センサ７０の検知領域７１に到達し、光路を遮断する。検知センサ７０はＯＮを示す信号を出力する。

シートが排出される際には、図９に示すように、シート排出方向Ｓに搬送されるシートに当接して、アクチュエータ２０がシート排出口１５３を通過するシートの上方位置まで回動し、シート排出口１５３を開放する開放姿勢となる。アクチュエータ２０が開放姿勢となることで、第１検知片４０と第２検知片５０は回動軸３０を中心に回動し、第２検知片５０の上縁部５６はシート排出口１５３の上部に配設された天井部１５４に当接する。

第２検知片５０は上縁部５６が天井部１５４に当接して回動不能となり、それ以上の回動が停止する。これに対して、第１検知片４０は付勢部材６０の付勢力に抗して、アクチュエータ２０に追従して回動を続ける。このとき、図４に示したように、第１検知片４０は、ガイド突部４１が第２検知片５０のガイド溝５２を下端部から上端部へと摺動していき、天井部１５４に当接した第２検知片５０に反力をとりながら、付勢部材６０の付勢力に抗して回動する。

検知センサ７０の検知領域７１には、第２検知片５０が重なって配置されて光路が遮断され、検知センサ７０はＯＮを示す信号を出力する。シートが完全に排出されて排紙トレイ１５２上に落下すると、アクチュエータ２０は自重で垂下し、図６に示す待機姿勢に戻る。検知センサ７０における光路の遮断時間は、一定時間（例えば、１枚のシートの排出時間）以下となる。

画像形成されたシートが、シート排出口１５３から排出されて排紙トレイ１５２に積載されていくと、やがて、積載されたシートにアクチュエータ２０の先端部２１が当接するようになる。積載されたシート束の最上位のシートがアクチュエータ２０の先端部２１に当接すると、例えば図７に示すように、アクチュエータ２０は当接したシートの検知位置で止まる。第２検知片５０は、検知センサ７０の検知領域７１に重なって光路を遮断した状態で回動を停止する。検知センサ７０はＯＦＦからＯＮに切り替わる。

さらに排紙トレイ１５２にシートが積載されていくと、図８に示すように、アクチュエータ２０が押し上げられて回動することにより、第２検知片５０は上縁部５６が天井部１５４に当接するようになる。第２検知片５０が天井部１５４に当接するまでの間は、第２検知片５０と第１検知片４０とは一体で回動して、第１検知片４０のガイド突部４１は、ガイド溝５２の下端部（図４では、時計回り方向の下流側）に位置している。

第２検知片５０の天井部１５４への当接により第２検知片５０の回動は停止するが、排紙トレイ１５２に積載されたシート束の高さが増すことで、そのシート束の最上位のシートに先端部２１が当接するアクチュエータ２０はさらに回動することとなる。第１検知片４０は付勢力に抗して回動することが可能であり、アクチュエータ２０のさらなる回動が許容される。したがって、図８に示すように、第２検知片５０が天井部１５４に当接しても、その状態でアクチュエータ２０をさらに回動させることが可能であり、シートの排出を継続することができる。

さらにシートが排出されることで、図９に示すように、アクチュエータ２０が略水平となる開放姿勢まで回動する。天井部１５４に当接している第２検知片５０に対して、第１検知片４０はさらに回動する。第１検知片４０のガイド突部４１が、第２検知片５０のガイド溝５２の上端部まで達することで、第１検知片４０の回動も停止する。第２検知片５０の遮蔽部５３は、検知センサ７０の検知領域７１に重なって光路を完全に遮断し、その遮断時間が一定時間よりも長くなるので、最大積載枚数のシートが積載されたこと（満杯状態）が検知される。

満杯状態が検知されると、画像形成装置１の例えば操作パネル等にシートが満杯状態であることを示すメッセージが表示され、あるいは画像形成動作が停止される。排紙トレイ１５２から積載されたシート束が取り出されると、アクチュエータ２０は図６に示す待機姿勢に戻り、第１検知片４０および第２検知片５０も元の状態まで回動する。

このように、シート検知装置１０では、シートに当接して揺動するアクチュエータ２０の可動領域は、図６に示す待機姿勢から、図９に示す開放姿勢までの領域とされる。これに対して、第１検知片４０と第２検知片５０とは軸方向Ｘに重なり合うように設けられており、第２検知片５０の回動と、第２検知片５０に対する第１検知片４０の回動とでアクチュエータ２０の可動領域に対応することができる。そのため、第１検知片４０および第２検知片５０の大きさ、特に第２検知片５０の軸方向Ｘの投影面積を抑えることができ、シート検知装置１０の省スペースでの設置が可能となる。

図１０は、本実施の形態に係るシート検知装置１０の配置形態と、従来例としての検知装置９０の配置形態とを比較して示す説明図である。図示するように、従来例の検知装置９０は、排紙ローラ９５が備えられた排紙口９６から排出されるシートに対して、アクチュエータ９１と検知片９３とが回動軸９２を中心に回動可能に設けられている。検知片９３は、略扇形状の単独部材で構成されて、アクチュエータ９１の回動角と等しい回動角で回動する。そのため、アクチュエータ９１が略水平となるまで回動すると、検知片９３は検知センサ９４の光路を遮断するとともに、天井部９７に当接する。

これに対して、本実施の形態に係るシート検知装置１０では、従来例での回動軸９２と同じ高さに位置する回動軸３０を中心にアクチュエータ２０が揺動して開放姿勢となるとき、前記のとおり、第１検知片４０と第２検知片５０とでアクチュエータ２０の可動領域に対応することができる。そのため、第２検知片５０の上縁部５６が当接する天井部１５４は、従来例での天井部９７に対して、高さの差ｈが生じている。すなわち、本実施の形態に係るシート検知装置１０では、従来例に比べて、天井部１５４の高さを低くすることが可能であり、このように天井部１５４を低く設けても、アクチュエータ２０の可動領域を十分に確保することが可能とされる。したがって、シート検知装置１０を設ける排紙装置１５および画像形成装置１において省スペース化が可能となり、装置の小型化を実現することが可能となる。

なお、前記実施の形態において、シート検知装置１０は画像形成装置１における排紙装置１５に設けられた例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、シート検知装置１０は、画像形成済みの複数のシートを束ねて綴じる等の機能を備える図示しない後処理装置や、主として不定形サイズのシートを供給するための手差しトレイ等の図示しない給紙装置に設けられてもよい。

また、このようなシート検知装置１０を備える画像形成装置１は、モノクロ画像形成装置であってもよいし、カラー画像形成装置（例えばタンデム型のカラー画像形成装置）であってもよい。画像形成装置１は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機であってもよい。

前記実施の形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、前記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であって、前記実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１ 画像形成装置
１０ シート検知装置
１５ 排紙装置
１５２ 排紙トレイ
１５３ シート排出口
１５４ 天井部
２０ アクチュエータ
３０ 回動軸
３２ 検知片
４０ 第１検知片
４１ ガイド突部
４１１ 爪部
４２ 第１係止部
５０ 第２検知片
５１ 支持部
５１１ 軸孔
５２ ガイド溝
５３ 遮蔽部
５４ スペーサ突部
５５ 第２係止部
５６ 上縁部
６０ 付勢部材
６１ 第１フック部（係止部）
６２ 第２フック部（係止部）
６３ コイル部
７０ 検知センサ
７１ 検知領域

Claims (9)

1. シートに当接して自在に揺動するアクチュエータと、
   前記アクチュエータを揺動可能に支持して前記アクチュエータとともに回動する回動軸と、
   前記回動軸に支持されて回動可能とされた検知片と、
   前記検知片の回動軌跡が検知領域に重なる検知センサとを備えるシート検知装置であって、
   前記検知片は、前記回動軸に一体に設けられた第１検知片と、前記第１検知片に対して付勢部材を介して添設された第２検知片とを備え、
   前記第２検知片は前記付勢部材の付勢力を受けて前記第１検知片に連動して回動可能とされており、
   前記回動軸の上部に配設された天井部に前記第２検知片が当接すると、前記第２検知片はそれ以上の回動を停止する一方、前記第１検知片は前記付勢力に抗して前記回動軸とともに回動可能とされたことを特徴とするシート検知装置。
2. 請求項１に記載のシート検知装置において、
   前記第１検知片と前記第２検知片とは前記回動軸の軸方向に互いに対向するように備えられ、
   前記第１検知片は、前記第２検知片の軸方向の投影面積内に設けられていることを特徴とするシート検知装置。
3. 請求項１または２に記載のシート検知装置において、
   前記第１検知片は前記第２検知片の方へ突出するガイド突部を有し、
   前記第２検知片は前記回動軸を中心とする略円弧状のガイド溝を有して、前記ガイド溝内を前記ガイド突部が摺動可能に設けられていることを特徴とするシート検知装置。
4. 請求項１～３のいずれか１つの請求項に記載のシート検知装置において、
   前記第２検知片は前記回動軸に対して回動自在に備えられ、
   前記付勢部材は、前記第２検知片を前記第１検知片に対して前記回動軸を中心とする回動方向上向きに付勢していることを特徴とするシート検知装置。
5. 請求項４に記載のシート検知装置において、
   前記付勢部材は、前記回動軸に外装されるコイル部と、前記コイル部から延びて前記第１検知片および前記第２検知片にそれぞれ係止される係止部とを備えるキックバネであって、収縮状態で配設されていることを特徴とするシート検知装置。
6. 請求項１～５のいずれか１つの請求項に記載のシート検知装置において、
   前記第２検知片は、前記検知センサの検知領域に形成される光路を遮断または開放する遮蔽部を備え、
   前記遮蔽部は、前記回動軸を中心とする略円弧状に設けられていることを特徴とするシート検知装置。
7. 請求項１～６のいずれか１つの請求項に記載のシート検知装置において、
   前記第２検知片は、前記第１検知片との間隔を一定に保持するスペーサ突部を備えていることを特徴とするシート検知装置。
8. 請求項１～７のいずれか１つの請求項に記載のシート検知装置を備える排紙装置であって、
   前記アクチュエータは、シート排出口を通過するシートに当接して、前記シート排出口に交差する待機姿勢と前記シート排出口を開放する開放姿勢との間で揺動し、
   前記アクチュエータの下方には、前記シート排出口を通過したシートが積載される排紙トレイが備えられ、
   前記待機姿勢では前記アクチュエータの先端部が前記排紙トレイ上の最上位のシートに当接することを特徴とする排紙装置。
9. 請求項８に記載の排紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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