JP2022041938A - カートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセス手段を支持する枠体の軽量化と安全性の両立を図ることができる技術を提供する。
【解決手段】画像形成装置に用いられるカートリッジであって、画像形成に用いられるプロセス手段と、第１の樹脂材料で構成される第１部材と、第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第２部材と、画像形成装置の装置本体から給電される接点部を有し、装置本体とプロセス手段とを電気的に接続する電極部材と、を有するカートリッジにおいて、第２部材における第２の樹脂材料の密度は、第１部材における第１の樹脂材料の密度よりも大きく、接点部は、第１部材および第２部材の近傍に配設され、第１部材よりも第２部材の近くに配設されることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、カートリッジおよびこれを用いた画像形成装置に関するものである。

プロセスカートリッジ方式を採用した電子写真方式画像形成装置では、カートリッジを装置本体に装着した状態で装置本体の本体電極とカートリッジの電極部材が接触し、カートリッジに備えられたプロセス手段等の被導通部材が装置本体と電気的に接続される。ここで電極部材の例としては、カートリッジを構成する枠体に、導電樹脂を組付ける構成が特許文献１に記載されている。

特開２０１２－６３７５０号公報

しかしながら、上記従来例では、枠体に導電部を取り付けるため、導電部としての例えば導電樹脂または金属板を用いた場合、導電部近傍の電気的な安全性を確保するために、枠体には高い難燃機能を付与した樹脂（難燃材）を使用する必要があった。難燃材を使用することにより、材質の選択肢が制限され、特に枠体部品軽量化に対する課題となっていた。

そこで、本発明の目的は、プロセス手段を支持する枠体の軽量化と安全性の両立を図ることができる技術を提供することである。

上記課題を解決する為、本出願に係る発明は、
画像形成装置に用いられるカートリッジであって、
画像形成に用いられるプロセス手段と、
第１の樹脂材料で構成される第１部材と、
前記第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第２部材と、
前記画像形成装置の装置本体から給電される接点部を有し、前記装置本体と前記プロセス手段とを電気的に接続する電極部材と、
を有するカートリッジにおいて、
前記第２部材における前記第２の樹脂材料の密度は、前記第１部材における前記第１の樹脂材料の密度よりも大きく、
前記接点部は、前記第１部材および前記第２部材の近傍に配設され、前記第１部材よりも前記第２部材の近くに配設されることを特徴とする。
また、上記課題を解決するため、本出願に係る発明は、
画像形成装置に用いられるカートリッジであって、
画像形成に用いられるプロセス手段と、
第１の樹脂材料で構成される第１部材と、
前記第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第２部材と、
前記画像形成装置の装置本体から給電される接点部を有し、前記装置本体と前記プロセス手段とを電気的に接続する電極部材と、
を有するカートリッジにおいて、
前記第２部材における前記第２の樹脂材料の密度は、前記第１部材における前記第１の
樹脂材料の密度よりも大きく、
前記接点部は、前記第２部材に配設されることを特徴とする。
また、上記課題を解決するため、本出願に係る発明は、
画像形成装置に用いられるカートリッジであって、
画像形成に用いられるプロセス手段と、
第１の樹脂材料で構成される第１部材と、
前記第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第２部材と、
前記画像形成装置の装置本体から給電される接点部を有し、前記装置本体と前記プロセス手段とを電気的に接続する電極部材と、
を有するカートリッジにおいて、
前記第２部材における前記第２の樹脂材料の密度は、前記第１部材における前記第１の樹脂材料の密度よりも大きく、
前記装置本体から前記電極部材に給電されることで前記接点部が発火源となった場合において、前記第１部材が発火することなく前記第２部材によって自己消火されるように前記第２部材が配置されることを特徴とする。

本発明によれば、プロセス手段を支持する枠体の軽量化と安全性の両立を図ることができる。

実施例１における現像接点構成の分解図 実施例１における画像形成装置本体及びカートリッジの断面図 実施例１におけるカートリッジの断面図 実施例１におけるカートリッジの構成を説明する斜視図 実施例１におけるクリーニングユニットの構成を説明する斜視図 実施例１におけるカートリッジの装着を説明する断面図 実施例１におけるカートリッジの位置決めを説明する断面図 実施例１におけるカートリッジの着脱を説明するための斜視図 実施例１におけるカートリッジの構成を説明する斜視図 実施例１におけるカートリッジの帯電接点構成の分解斜視図 実施例１におけるカートリッジの現像接点構成の説明図 実施例１におけるカートリッジの帯電接点構成の説明図 実施例１における導電軸受部材を説明するための説明図 実施例１における導電部を説明するための拡大図 実施例２における現像ユニットの分解斜視図 実施例２における画像形成装置の概略図 実施例２におけるカートリッジの断面図 実施例２におけるカートリッジの斜視図 実施例２における現像ユニットの斜視図 実施例２における現像ユニットの説明図 実施例２におけるクリーニングユニットの分解斜視図 実施例２におけるクリーニングユニットの説明図 実施例３における画像形成装置の断面概略図 実施例３におけるカートリッジの断面図 実施例３における画像形成装置の断面図 実施例３における画像形成装置の断面図 実施例３における画像形成装置の断面図 実施例３におけるドラムユニットの分解斜視図 実施例３における現像ユニットの分解斜視図 実施例３におけるカートリッジの分解斜視図 実施例３におけるカートリッジの組立斜視図 実施例３におけるカートリッジと非駆動側カートリッジカバー部材の斜視図 実施例３における非駆動側カートリッジカバー部材の断面図 実施例３におけるカートリッジと非駆動側カートリッジカバー部材の断面図 実施例３におけるカートリッジと非駆動側カートリッジカバー部材の断面図 実施例３における記憶素子通信ユニット及び接点バネ保持部材の斜視図 実施例３における記憶素子通信ユニット及び接点バネ保持部材の拡大図 実施例３における記憶素子通信ユニット及び接点バネ保持部材の拡大図 実施例１の変形例における帯電接点構成の要所を抜き出して示したクリーニング枠体枠体部の斜視図 実施例１の変形例における帯電接点構成の要所を抜き出して示した分解斜視図 実施例１の変形例における帯電接点構成を説明するための説明図

以下に、図面および実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、その相対配置などは、特定の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜実施例１＞
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、電子写真感光ドラムの回転軸線方向を長手方向とする。また、長手方向において、画像形成装置本体から電子写真感光ドラムが駆動力を受ける側を駆動側とし、その反対側を非駆動側とする。図２および図３を用いて全体構成および画像形成プロセスについて説明する。図２は、本発明の一実施の形態である電子写真画像形成装置の装置本体（電子写真画像形成装置本体、画像形成装置本体）Ａ及びプロセスカートリッジＢの断面図である。図３は、プロセスカートリッジＢの断面図である。ここで、プロセスカートリッジとは、感光体と、この感光体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して、電子写真画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。例えば、感光体と、前記プロセス手段としての、現像手段、帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化したものが挙げられる。また、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。装置本体Ａとは、電子写真画像形成装置からプロセスカートリッジＢ（以下、カートリッジＢと記載する）を除いた部分である。

［電子写真画像形成装置全体構成］
図２に示す電子写真画像形成装置（画像形成装置）は、カートリッジＢを装置本体Ａに着脱自在（着脱可能）とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。カートリッジＢが装置本体Ａに装着されたとき、カートリッジＢの像担持体としての電子写真感光ドラム６２に潜像を形成するための露光装置３（レーザスキャナユニット）が配置される。また、カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（以下、シート材ＰＡ
と記載する）を収納したシートトレイ４が配置されている。電子写真感光ドラム６２は、電子写真画像形成用に用いられる感光体（電子写真感光体）である。更に、装置本体Ａには、シート材ＰＡの搬送方向Ｄに沿って、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂ、転写ガイド６、転写ローラ７、搬送ガイド８、定着装置９、排出ローラ対１０、排出トレイ１１等が順次配置されている。なお、定着装置９は、加熱ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂにより構成されている。

＜画像形成プロセス＞
次に、画像形成プロセスの概略を説明する。プリントスタート信号に基づいて、電子写真感光ドラム（以下、感光ドラム６２あるいは、単にドラム６２と記載する）は矢印Ｒ方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。バイアス電圧が印加された帯電ローラ（帯電部材）６６は、ドラム６２の外周面に接触し、ドラム６２の外周面を一様均一に帯電する（図３参照）。露光装置３は、画像情報に応じたレーザ光Ｌを出力する。そのレーザ光ＬはカートリッジＢのクリーニング枠体７１に設けられたレーザ開口７１ｈ（図２参照）を通り、ドラム６２の外周面を走査露光する。これにより、ドラム６２の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。

一方、図３に示すように、現像装置としての現像ユニット２０において、トナー室２９内のトナーＴは、搬送部材（撹拌部材）４３の回転によって撹拌、搬送され、トナー供給室２８に送り出される。トナーＴは、マグネットローラ３４（固定磁石）の磁力により、現像ローラ３２の表面に担持される。現像ローラ３２は、ドラム６２に形成された潜像を現像するために、現像剤（トナーＴ）をその表面に担持する現像剤担持体である。トナーＴは、現像ブレード４２によって摩擦帯電されつつ、現像剤担持体としての現像ローラ３２周面上での層厚が規制される。

そのトナーＴは、静電潜像に応じてドラム６２へ供給され、潜像を現像する。これにより、潜像はトナー像として可視像化される。ドラム６２はその表面に潜像や、トナーで形成される像（トナー像、現像剤像）を担持する像担持体である。また、図２に示すように、レーザ光Ｌの出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ５ａ、給送ローラ対５ｂによって、装置本体Ａの下部に収納されたシート材ＰＡがシートトレイ４から送り出される。そして、そのシート材ＰＡが転写ガイド６を経由して、ドラム６２と転写ローラ７との間の転写位置へ搬送される。この転写位置において、トナー像はドラム６２からシート材ＰＡに順次転写されていく。

トナー像が転写されたシート材ＰＡは、ドラム６２から分離されて搬送ガイド８に沿って定着装置９に搬送される。そしてシート材ＰＡは、定着装置９を構成する加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通過する。このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像はシート材ＰＡに定着される。トナー像の定着処理を受けたシート材ＰＡは、排出ローラ対１０まで搬送され、排出トレイ１１に排出される。

一方、図３に示すように、転写後のドラム６２は、クリーニング部材７７により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。ドラム６２から除去されたトナークリーニングユニット６０の廃トナー室７１ｂに貯蔵される。クリーニングユニット６０は感光ドラム６２を有する感光ドラムユニットである。上記において、帯電ローラ６６、現像ローラ３２、転写ローラ７、クリーニング部材７７がドラム６２に作用するプロセス手段である。

［カートリッジ全体の構成］
図３、図４、図５を用いて、カートリッジＢの全体構成について説明する。図３は、カートリッジＢの断面図、図４、図５は、カートリッジＢの構成を説明する斜視図である。
なお本実施例においては各部品を結合する際のビスに関しては省略して説明する。カートリッジＢは、クリーニングユニット（感光体保持ユニット、ドラム保持ユニット、像担持体保持ユニット、第１ユニット）６０と、現像ユニット（現像剤担持体保持ユニット、第２ユニット）２０を有する。

図３に示すように、クリーニングユニット６０は、ドラム６２と、帯電ローラ６６と、クリーニング部材７７と、これらを支持するクリーニング枠体７１を有する。ドラム６２は、駆動側において、駆動側に設けられた駆動側ドラムフランジ６３がドラム軸受７３の穴部７３ａにより回転可能に支持される（図４参照）。広義には、ドラム軸受７３とクリーニング枠体７１を総称してクリーニング枠体と呼ぶこともできる。非駆動側において、図５に示すように、クリーニング枠体７１に設けられた穴部７１ｃに圧入されたドラム軸７８によって、非駆動側ドラムフランジの穴部（不図示）を回転可能に支持される構成となっている。

各ドラムフランジは軸受部によって回転可能に支持される被軸受部である。図３に示すように、クリーニングユニット６０において、帯電ローラ６６、クリーニング部材７７は、それぞれドラム６２の外周面に接触して配置される。クリーニング部材７７は、弾性材料としてのゴムで形成されたブレード状の弾性部材であるゴムブレード７７ａと、ゴムブレードを支持する支持部材７７ｂと、を有する。ゴムブレード７７ａは、ドラム６２の回転方向に対してカウンター方向にドラム６２に当接している。即ち、ゴムブレード７７ａは、その先端部がドラム６２の回転方向ｒの上流側を向くようにドラム６２に当接している。クリーニング部材７７によってドラム６２の表面から除去された廃トナーは、クリーニング枠体７１とクリーニング部材７７によって形成された廃トナー室７１ｂに溜められる。

また、図３に示すように、クリーニング枠体７１から廃トナーが漏れることを防止するためのスクイシート６５が、ドラム６２に当接するようにクリーニング枠体７１の縁部に設けられている。帯電ローラ６６は、クリーニング枠体７１の長手方向における両端部において、帯電ローラ軸受６７を介し、クリーニングユニット６０に回転可能に取り付けられている。なお、クリーニング枠体７１の長手方向（カートリッジＢの長手方向）は、ドラム６２の回転軸線が延びる方向（軸線方向）と略平行である。そのため以下、特に断りなく単に長手方向あるいは単に軸線方向といった場合には、ドラム６２の軸線方向を意図する。帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７が付勢部材６８によりドラム６２に向けて加圧されることでドラム６２に圧接されている。帯電ローラ６６は、ドラム６２の回転に従動回転する。

図３に示すように、現像ユニット２０は、現像ローラ３２と、現像ローラ３２を支持する現像容器２３と、現像ブレード４２等を有する。現像ローラ３２は、両端に設けられた軸受部材２６（図４）、２７（図５）により回転可能に現像容器２３に取り付けられている。また、現像ローラ３２内にはマグネットローラ３４が設けられている。現像ユニット２０において、現像ローラ３２上のトナー層を規制するための現像ブレード４２が配置されている。図４、図５に示すように、現像ローラ３２には間隔保持部材３８が現像ローラ３２の両端部に取り付けられており、間隔保持部材３８とドラム６２が当接することで、現像ローラ３２はドラム６２と微少隙間をもって保持される。また、図３に示すように、現像ユニット２０からトナーが漏れることを防止するための吹き出し防止シート３３が、現像ローラ３２に当接するように現像容器２３の縁部に設けられている。更に、現像容器２３と底部材２２によって形成されたトナー室２９には、搬送部材４３が設けられている。搬送部材４３は、トナー室２９に収容されたトナーを撹拌すると共に、トナー供給室２８へトナーを搬送する。

図４、図５に示すように、カートリッジＢは、クリーニングユニット６０と現像ユニット２０を合体して構成される。現像ユニット２０とクリーニングユニット６０の結合は、次のように行われる。まずクリーニング枠体７１の駆動側の第１吊り穴７１ｉに対する軸受部材２６の現像第１支持ボス２６ａの中心と、非駆動側の第２吊り穴７１ｊに対する軸受部材２７の現像第２支持ボス２７ａの中心を合わせる。具体的には、現像ユニット２０を矢印Ｇ方向に移動させることで、第１吊り穴７１ｉ、第２吊り穴７１ｊに現像第１支持ボス２６ａ、現像第２支持ボス２７ａが嵌合する。これにより、クリーニングユニット６０に対して現像ユニット２０が移動可能に連結される。より詳細にいうと、クリーニングユニット６０に対して現像ユニット２０が回転移動可能（回動可能）に連結される。即ち、ドラム６２に対して現像ローラ３２が接離可能な状態で連結される。この後、ドラム軸受７３をクリーニングユニット６０に組み付けることによってカートリッジＢを構成する。

本実施例においては非駆動側付勢部材４６Ｌ（図５）、駆動側付勢部材４６Ｒ（図４）は圧縮バネで形成されている。これらバネの付勢力により、駆動側付勢部材４６Ｒと非駆動側付勢部材４６Ｌが、現像ユニット２０をクリーニングユニット６０に付勢させることで現像ローラ３２をドラム６２の方向へ確実に押し付けるよう構成する。さらに、現像ローラ３２の両端部に取り付けられた間隔保持部材３８を備えている。即ち、ドラム６２と現像ローラ３２が間隔保持部材３８を介して所定の接触圧で接触することで、現像ローラ３２はドラム６２から所定の間隔をもって保持され、それぞれの相対位置が決まる。

［カートリッジ装着］
図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）を用いて、カートリッジＢの装着について具体的に説明する。図６（ａ）は、カートリッジＢの装着を説明するための画像形成装置Ａの駆動側ガイド部の断面図であり、図６（ｂ）は、カートリッジＢの装着を説明するための画像形成装置Ａの非駆動側ガイド部の断面図である。図７（ａ）は、カートリッジＢの位置決めを説明するための画像形成装置Ａの駆動側断面図である。図７（ｂ）は、カートリッジＢの位置決めを説明するための画像形成装置Ａの非駆動側断面図である。

カートリッジＢの装着の説明をする。図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、第１駆動側板１５は、ガイドとしてのガイドレール上１５ｇと、ガイドレール１５ｈと、を有しており、非駆動側板１６は、ガイドレール上１６ｄと、ガイドレール１６ｅと、を有している。また、カートリッジＢの駆動側に設けられたドラム軸受７３は、被回転止め部７３ｃを有している。なおカートリッジＢの装着方向は、ドラム６２（図３）の軸線と実質的に直交する方向（矢印Ｃ）である。

また、クリーニング枠体７１は、長手方向において非駆動側に第１位置決め部としての被位置決め部７１ｄと、第２位置決め部としての被回転止め部７１ｆと、を有している。カートリッジＢを装置本体Ａのカートリッジ挿入口１７から装着すると、カートリッジＢの駆動側がカートリッジＢの被回転止め部７３ｃとが装置本体Ａのガイドレール１５ｈにガイドされる。カートリッジＢの非駆動側は、カートリッジＢの被位置決め部７１ｄと被回転止め部７１ｆとが、装置本体Ａのガイドレール１６ｄとガイドレール１６ｅにガイドされる。これによって、カートリッジＢは装置本体Ａに装着される。

次に、開閉扉１３を閉じる状態を説明する。図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、第１駆動側板１５は、位置決めとしての位置決め部上１５ａと位置決め部下１５ｂと回転止め部１５ｃを有しており、非駆動側板１６は、位置決め部１６ａと回転止め部上１６ｃを有している。ドラム軸受７３は、被位置決め部上（第１の被位置決め部、第１の突起、第１の張出部）７３ｄと被位置決め部下（第２の被位置決め部、第２の突起、第２の張出部）７３ｆとを有している。

また、カートリッジ押圧部材１、２は、開閉扉１３の軸方向両端に回転可能に取り付けられている。カートリッジ押圧バネ１９、２１は、それぞれ画像形成装置Ａに設けられた前板の長手方向において両端に取り付けられている。ドラム軸受７３は、付勢力受け部としての被押圧部７３ｅを有し、クリーニング枠体７１は、非駆動側にて被押圧部７１ｏを有す（図３参照）。開閉扉１３を閉じることにより、カートリッジＢの被押圧部７３ｅ、７１ｏが、装置本体Ａのカートリッジ押圧バネ１９、２１によって付勢されたカートリッジ押圧部材１、２によって押圧される（図７参照）。

これによって、駆動側においては、カートリッジＢの被位置決め部上７３ｄと被位置決め部下７３ｆと回転止め部７３ｃとがそれぞれ装置本体Ａの位置決め部上１５ａと位置決め部下１５ｂと回転止め部１５ｃとに固定される。この結果、カートリッジＢやドラム６２が駆動側で位置決めされる。また、非駆動側において、カートリッジＢの被位置決め部７１ｄと被回転止め部７１ｆとがそれぞれ装置本体Ａの位置決め部１６ａと回転止め部１６ｃとに固定される。これによって非駆動側にてカートリッジＢやドラム６２が位置決めされる。

これまで、装置本体Ａに対して、カートリッジＢの位置を決める構成の一例として記載したが、位置決めとしての手段を限定する趣旨の記載ではない。カートリッジＢの駆動側の被位置決め部７３ｄ、被回転止め部７３ｆ、及び、非駆動側の被位置決め部７１ｄ，被回転止め部７１ｆに直接作用して、位置決め部それぞれを固定する構成でも良い。

図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）、図８（ｄ）を用いて、カートリッジＢが装置本体Ａから駆動力を受ける構成について説明する。図８（ａ）は、装置本体Ａの駆動部の構成を示す図で、図８（ｂ）は、カートリッジＢの駆動部の構成を示す図である。図８（ｃ）は、装置本体ＡとカートリッジＢの駆動部が係合する前の状態を示す図である。図８（ｄ）は、装置本体Ａの電源が入って、装置本体ＡとカートリッジＢの駆動部が係合した状態を示す図である。

図８（ａ）に示すように、装置本体Ａには、装置本体Ａの駆動源（不図示）から駆動力を受けて、カートリッジＢに駆動力を伝達する駆動伝達部材８１が設けられている。また、図８（ｂ）に示すように、カートリッジＢには、駆動伝達部材８１と係合して駆動力を受けるために、駆動側ドラムフランジ６３に駆動受動部６３ｂを設けている。ここで、開閉扉１３を閉じて、装置本体Ａの電源を入れると、駆動伝達部材８１は、図８（ｃ）の矢印Ｅ方向に移動する。そして、図８（ｄ）のように、駆動伝達部材８１の駆動伝達部８１ｂと、駆動側ドラムフランジ６３の駆動受動部６３ｂとが係合し、駆動側ドラムフランジ６３を介して、ドラム６２が回動する。また、駆動伝達部材８１の外周部には歯車形状８１ｇが設けられている。さらに、カートリッジＢの現像ローラ３２の端部には現像ローラギア９０が結合されている。そして、図８（ｄ）に示した駆動側ドラムフランジ６３の駆動受動部６３ｂが係合した状態のとき、駆動伝達部材８１に設けられた歯車形状８１ｇと現像ローラギア９０も噛合うように配置される。即ち、駆動伝達部材８１によって、駆動側ドラムフランジを介してドラム６２が回動すると同時に、現像ローラギア９０を介して現像ローラ６２も回動する。

［現像接点構成］
図１、図９、図１１を用いて、本実施例の特徴であるカートリッジＢの現像接点構成の詳細について説明する。図１は、現像接点構成の要所を抜き出して示した現像ユニット２０の分解斜視図である。図９は、カートリッジＢの斜視図、図１１（ａ）は、現像接点構成を説明するためのカートリッジＢの側面図、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の現像接点周辺を拡大したＩ－Ｉ断面図である。

図１に示すとおり、現像ユニット２０には、第１枠体（第１部材）としての現像容器２３と、プロセス手段としての現像ローラ３２が設けられている。現像容器２３には、密度が０．９５～１．１０ｇ／ｃｍ^３程度であり、ＵＬ９４規格の難燃性がＨＢである材質（第1の樹脂材料）が用いられている。一般的に、樹脂材料は火に接すると燃えてしまう性
質を持っているが、樹脂材料に添加剤を添加することにより樹脂を難燃化できることが知られている。そして、同一種類の樹脂材料においては添加剤を添加し、難燃効果を高めるほど樹脂の比重が増加するため、製品全体において必要な樹脂材料の重量が増加してしまい環境負荷が大きくなってしまうという課題がある。本実施例では、現像容器２３で使用する材質として、上記添加剤が使用されておらず密度が小さい材質を用いている。現像ローラ３２は、所定のバイアスを付与されることで現像剤を担持する機能を持ち、駆動側を軸受部材２６（図４参照）を介して、非駆動側を導電性軸受部材９３７と軸受部材２７を介して、回転可能な回転体として現像容器２３に支持される。ここで難燃性能に関して説明する。本実施例における難燃性能の評価には、ＵＬ９４規格を用いた。プラスチックなど樹脂の難燃性能の評価基準として、まず、自己消火性があるか否かがある。ＵＬ９４規格の燃焼試験として、一般的に、自己消火性が無い樹脂材料に対して行う水平燃焼試験と、自己消火性がある樹脂材料に用いる垂直燃焼試験がある。水平燃焼試験に用いられる樹脂材料としてはＨＢ材が挙げられる。垂直燃焼試験に用いられる樹脂材料としては５ＶＡ、５ＶＢ、Ｖ－０、Ｖ－１、Ｖ－２材などが挙げられる。ＵＬ９４規格におけるグレードの目安として、ＨＢ材の水平燃焼試験では、自己消火性はないが遅燃性であることを示し、３ｍｍ以上の厚さの試験片なら、燃焼速度が４０ｍｍ／ｍｉｎ以下であることが求められる。垂直燃焼試験においては、Ｖ－０材は１０秒間を２回ずつ炎に接触させても燃焼時間が１０秒以下であること、Ｖ－１、Ｖ－２材は１０秒間を２回ずつ炎に接触させても燃焼時間が３０秒以下であることが求められる。ここで、燃焼時間が少ない方が燃えにくいということである。すなわち、本実施例における「難燃性能が高い」とは、難燃グレードの差のみならず、同様の燃焼試験を行った場合において、燃焼時間が少ないことを含む。ＵＬ９４規格以外にも、ＪＩＳ規格による酸素指数を用いてもよい。酸素指数とは、樹脂材料に火をつけた状態で、その燃焼が持続するのに必要な最低酸素濃度をパーセンテージで示した指標である。酸素指数が大きいほど難燃性能が高いとする。例えば、ＨＢ材は酸素指数が１５～１９程度、Ｖ－２材が２４～２５程度、Ｖ－１材が２５～２９程度、Ｖ－０材が２９～であるとされる。

図１と、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、導電性軸受部材９３７には現像ローラ３２に所定のバイアスを付与するために、画像形成装置の給電部材であるバネ接点１７５１と、導電性樹脂による電極部材である導電部１７０１とが設けられている。バネ接点１７５１と導電部１７０１により、装置本体と現像ローラ３２との間に電気的に導通可能な経路が形成される。

図１に示すとおり、導電性軸受部材９３７は、導電部１７０１と、第２枠体（第２部材）としての非導電部１７０２と、で一体的に成形される。非導電部１７０２は、密度が１．１２～１．５０ｇ／ｃｍ^３程度であり、現像容器２３よりも難燃性能が高いＵＬ９４規格の難燃性がＶ－１である材質（第２の樹脂材料）により構成されている。また、図１１に示すように導電部１７０１は、画像形成装置の給電部材であるバネ接点１７５１と接触し、給電するために外部に露出した接点部１７０１ａと、現像ローラ３２を回転可能に支持する軸支持部としての導電支持部１７０１ｂと、を有する。

図１３は、導電軸受部材９３７の詳細を説明するための図であり、図１３（ｂ）と図１３（ｃ）は、導電部１７０１と非導電部１７０２を長手方向にずらした分解図である。なお、図１３（ｂ）と図１３（ｃ）は、導電部１７０１と非導電部１７０２を長手方向に並べて配置して図示しているが、これらは、長手方向に互いに嵌め合わせることで一体化さ
れる構成という訳ではない。導電部１７０１と非導電部１７０２は、本実施例においては二色成形により成形されるものであり、導電部１７０１は、非導電部１７０２に対し、長手方向の一方の側に回り込んで成形される部位と、他方の側に回り込んで成形される部位と、を有している。例えば、導電部１７０１のうち接点部１７０１ａと導電支持部１７０１ｂは、非導電部１７０２に対して長手方向に互いに反対側に成形される部位同士である。すなわち、図１３（ｂ）と図１３（ｃ）は、導電部１７０１と非導電部１７０２のそれぞれの構成（特に一体化された際には外から見えない構成部分）をわかりやすく示すため、仮想的に、両者を長手方向にずらして示した図ということである。導電部１７０１と非導電部１７０２とが一体化された状態は、図１３（ａ）に示した通りである。

図１３（ｃ）に示すように、非導電部１７０２は、電極座面１７０２ｃを持ち、電極座面１７０２ｃは、接点部１７０１ａと長手方向に対向する、長手方向と直交する方向に延びる面である。

ここで、導電部１７０１の接点部１７０１ａは、現像容器２３よりも非導電部１７０２の近傍に接触して配設される。例えば、装置本体Ａの高圧電源の異常等により、給電部であるバネ接点１７５１と接点部１７０１ａとの間で放電が発生すると、電気的な発火源となりうる可能性がある。これに対し、本構成では、接点部１７０１ａに対して、難燃性能の高い非導電部１７０２が接触して配置されている。接点部１７０１ａの発火が非導電部１７０２に延焼しようとしたときには、非導電部１７０２は、その材質内部から不燃性ガスを発生させること、また樹脂表面を炭化させることにより、樹脂内部への延焼を遮断し、自己消火を促すことができる。これにより、導電部１７０１の接点部１７０１ａが現像容器２３の近くに配置されていたとしても、接点部１７０１ａが現像容器２３よりも非導電部１７０２の方が近くに配設されることで現像容器２３への延焼を防止することができる。なお、本実施例における「近傍」とは、異常等により、給電部と接点部との間で放電が発生し、電気的な発火源となった場合に、発火の影響を被る範囲であるとする。

即ち、本実施例のカートリッジＢは、現像容器２３には、低密度な樹脂材料であるＨＢ材を使用することで製品全体を軽量化し、一方で、電気的な導通経路である装置本体ＡとカートリッジＢの接続部の近傍については、難燃性が高いＶ－１材を使用する。こうすることで、製品全体の安全性と軽量化を両立したカートリッジＢを提供することができる。

さらに、密度が１．１２～１．５０ｇ／ｃｍ^３程度であり、ＵＬ９４規格の難燃性がＶ－１である材質により構成された第３枠体（第３部材）としての軸受部材２７が、導電性軸受部材９３７を保持し、現像容器２３に締結されている。さらに図１１（ｂ）に示すように、軸受部材２７は、導電部１７０１に隣接し、長手方向Ｗに対して非導電部１７０２の電極座面１７０２ｃ（図１３参照）よりも凸となる突出部２７ａが配設されている。すなわち、軸受部材２７には、非導電部１７０２の電極座面１７０２ｃを外部に対して遮るように形成された突出部２７ａが設けられている。例えば、装置本体Ａの高圧電源の異常等により、給電部であるバネ接点１７５１と導電部１７０１の接点部１７０１ａとの間で放電が発生して、電気的に発火することがある。このとき、長手方向Ｗにおいて導電部１７０１の接点部１７０１ａから非導電部１７０２の電極座面１７０２ｃまでの部位が発火した場合であっても、非導電部１７０２と軸受部材２７から発生する不燃性ガスを、突出部２７ａによって閉じ込めることができる。これにより、非導電部１７０２の自己消火をさらに促すことができ、延焼を電極座面１７０２ｃで止めることができる。よって、安全性をさらに向上させることができる。

突出部２７ａの構成としては、不燃性ガスの閉じ込め、延焼の抑制の観点からは、電極座面１７０２ｃの周囲（外周）を完全に囲むように突出した構成とするのが好ましいが、一定の効果が得られる限りにおいては、種々の構成を採用し得る。延焼は鉛直方向の上方
に広がりやすい性質を有することから、少なくとも電極座面１７０２ｃの鉛直方向上方において、電極座面１７０２ｃと第１枠体である現像容器２３との間を遮るように突出部２７ａを配設することで、延焼を防止する効果が期待できる。すなわち、本発明の突出部としては、少なくとも、接点部の鉛直方向上方に配設される部分を含むような構成とすれば、発火時における延焼抑制の効果を奏することができる。以下で説明する、他の突出部の構成においても同様のことが言えることは言うまでもない。

図１３は、導電性軸受部材９３７の詳細構成を説明するための斜視図である。図１３（ａ）は、導電部１７０１と非導電部１７０２が一体成型された状態の導電性軸受部材９３７である。図１３（ｂ）と図１３（ｃ）は、説明のために導電性軸受部材９３７の導電部１７０１と非導電部１７０２を、上述したように仮想的に、長手方向にずらして配置した図である。

導電軸受部材９３７は、図１３（ｂ）のように導電部１７０１と非導電部１７０２は異なる樹脂材料によって構成され、導電部１７０１と非導電部１７０２は一体に成形されている。導電部１７０１は、回転体である現像ローラ３２の内周部を支持する導電支持部１７０１ｂを有する。さらに、図１３（ｄ）は、図１３（ａ）の断面を示す図であるが、非導電部１７０２は、導電部１７０１を支持するための内周支持部１７０２ａと外周支持部１７０２ｂを有している。それら内周支持部１７０２ａと外周支持部１７０２ｂは、導電部１７０１の円筒状の導電支持部１７０１ｂを、内周側と外周側の両側から挟み込むように支持している。これにより導電部１７０１と非導電部１７０２の材質の熱膨張率の差によって両者の間に隙間が発生した場合であっても、非導電部１７０２に対する導電支持部１７０１ｂの傾きを小さくすることができ、現像ローラ３２を安定して回動させることが可能である。

図１４は、導電部１７０１の詳細構成を説明するための拡大図である。導電部１７０１は、接点部１７０１ａと導電支持部１７０１ｂを接続するための接続部１７０１ｅを有する。上述したように、導電部１７０１と非導電部１７０２は二色成形により成形され、導電部１７０１は、非導電部１７０２に対し、成形時に樹脂が、長手方向の一方の側に回り込んで成形される部位と、他方の側に回り込んで成形される部位と、を有する。接続部１７０１ｅは、非導電部１７０２に対し、長手方向の一方の側に回り込んで成形される部位としての接点部１７０１ａと、他方の側に回り込んで成形される部位としての導電支持部１７０１ｂと、を接続する部分となる。また、導電部１７０１の二色成形においては、樹脂は、注入口となるゲート部１７０１ｃから、接点部１７０１ａ、接続部１７０１ｅ、導電支持部１７０１ｂの順にキャビティ内に注入される。本構成においては、導電部１７０１の形状が、接点部１７０１ａを含んだ面に垂直な方向に見たときに、接点部１７０１ａに、ゲート部１７０１ｃと接続部１７０１ｅがオーバーラップした（重なり、かつ含まれる）構成となっている。さらに、同方向に見たときに、接点部１７０１ａと導電支持部１７０１ｂとが互いに一部オーバーラップした構成となっている。すなわち、ゲート部１７０１ｃから導電支持部１７０１ｂまでの樹脂の注入経路を、例えば、非導電部１７０２の外側を迂回するような注入経路を形成する場合と比較して、より短く形成することができる。これにより導電部１７０１を構成する樹脂の材料使用量を減らすことで、万が一、接点部１７０１ａが発火したときに導電性樹脂を伝うことによる延焼を小さくすることができ、さらに高い安全性を持った接点構成とすることができる。

なお、本実施例において、第１枠体としての現像容器２３は、ＰＳ（ポリスチレン）を使用している。また、第２枠体としての非導電部１７０２と第３枠体としての軸受部材２７は、ＰＣ＋ＡＢＳ（ポリカーボネートとアクリロニトリル・ブタジエン・スチレンの混合樹脂）、樹脂電極部材としての導電部１７０１は、導電ＰＯＭ（ポリアセタール）を使用している。これらの材質は、本実施例のものに限定されるものではない。

［帯電接点構成］
図１０、図１２（ａ）、図１２（ｂ）を用いて、本実施例の特徴である帯電接点構成の詳細について説明する。図１０は、帯電接点構成の要所を抜き出して示した分解斜視図であり、図１２（ａ）は、帯電接点構成を説明するための側面図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）の帯電接点を拡大したＧ－Ｇ断面図である。

図１０に示すとおり、クリーニングユニット６０には、第１枠体としてのクリーニング枠体７１が設けられている。クリーニング枠体７１の内部には、図３に示すように、プロセス手段としての帯電ローラ６６が設けられており、図１０に示すように、クリーニング枠体７１の非駆動側の側面には、帯電ローラ６６を装置本体側と電気的に接続するための電極板８２が取り付けられている。クリーニング枠体７１には、密度が０．９５～１．１０ｇ／ｃｍ^３程度であり、ＵＬ９４規格の難燃性がＨＢである材質が用いられている。帯電ローラ６６は、帯電ローラ軸受６７を介して、回転可能な回転体としてクリーニング枠体７１に支持される。帯電ローラ６６は、所定のバイアスを付与されながら回転することで、感光ドラム６２表面を一様に帯電する。クリーニングユニット６０は、帯電ローラ６６に所定のバイアスを付与するために、画像形成装置Ａから帯電ローラ６６への電気的に導通可能な経路として、金属による電極部材である電極板８２を有する。電極板８２は、画像形成装置に配設された給電部材であるバネ接点１７５２から給電するために外部に露出した接触面８２ａを有する。

さらにクリーニングユニット６０は、密度が１．１２～１．５０ｇ／ｃｍ^３程度であり、クリーニング枠体７１よりも難燃性能が高いＵＬ９４規格の難燃性がＶ－１である材質によって構成された第２枠体としての接点カバー８３を有する。接点保護部材である接点カバー８３の一部は、図１２（ｂ）のように接触面８２ａよりも長手方向Ｗに突出した突出部８３ａを有する。例えば、バネ接点１７５２と電極板８２の接触面８２ａの間に例えば埃のような可燃物である異物を噛みこんだ状態でバイアスがかかることでトラッキングによる異物の発火が発生することがある。このような場合においては、難燃性が高い材質によって構成された突出部８３ａが延焼防止壁として機能することにより、クリーニング枠体７１を始めとしたカートリッジＢ内部への延焼を防止することができる。

即ち、本実施例のカートリッジＢは、クリーニング枠体７１には、低密度な樹脂材料であるＨＢ材を使用することで製品全体を軽量化する。その一方で、電気的な導通経路である装置本体ＡとカートリッジＢの接続部とクリーニング枠体７１の間には、難燃性が高いＶ－１材の突出部８３ａを配設する。こうすることで、製品全体の安全性と軽量化を両立したカートリッジＢを提供することができる。

なお、本実施例において、第１枠体としてのクリーニング枠体７１は、ＰＳ、第２枠体としての接点カバー８３は、ＰＣ＋ＡＢＳ、金属電極部材としての電極板８２は、ＳＵＳを使用している。これらの材質は、本実施例のものに限定されるものではない。

また、本実施例では、現像ユニット２０とクリーニングユニット６０とが一体化されてプロセスカートリッジＢを形成する構成について説明したが、本発明のカートリッジに相当する構成としては、本実施例で示した構成に限定されない。例えば、現像ユニット２０とクリーニングユニット６０とがそれぞれ個別に独立して装置本体に対して着脱可能な装置構成においては、各ユニットが本発明のカートリッジに相当するとしてよい。後述する実施例においても同様である。

［帯電接点構成］
さらに、先に説明した帯電接点構成の他の実施例について説明する。図３４（ａ）、図
３４（ｂ）、図３５、図３６（ａ）、図３６（ｂ）を用いて、帯電接点構成の他の実施例の詳細について説明する。図３４（ａ）は、帯電接点構成の要所を抜き出して示したクリーニング枠体枠体部単体の斜視図であり、図３４（ｂ）は、クリーニング枠体枠体部に接点カバー部を２色成形した状態の電接点構成の要所を抜き出して示した斜視図であり、図３５は、帯電接点構成の要所を抜き出して示した分解斜視図である。図３６（ａ）は、帯電接点構成を説明するための側面図、図３６（ｂ）は、図３６（ａ）の帯電接点を拡大したＨ－Ｈ断面図である。なお、本実施例は、先述した図１０記載の第２枠体としての接点カバー８３をクリーニング枠体３０７１と一体に成形した変形例である。よって、それ以外の構成などについては、同様であり説明を省略する。

図３５に示す通り、クリーニングユニット３０６０には、第１枠体としてのクリーニング枠体３０７１が設けられている。ここで、クリーニング枠体３０７１は、図３４（ａ）、図３４（ｂ）のように、クリーニング枠体枠体部３０７１ａとクリーニング枠体接点カバー部３０７１ｂで構成される。クリーニング枠体接点カバー部３０７１ｂは、２色成形によって、クリーニング枠体枠体部３０７１ａと一体に成形されている。クリーニング枠体枠体部３０７１ａには、密度が０．９５～１．１０ｇ／ｃｍ^３程度であり、ＵＬ９４規格の難燃性がＨＢである材質が用いられている。また、クリーニング枠体接点カバー部３０７１ｂは、密度が１．１２～１．５０ｇ／ｃｍ^３程度であり、クリーニング枠体７１よりも難燃性能が高いＵＬ９４規格の難燃性がＶ－１である材質によって構成されている。
さらにクリーニング枠体接点カバー部３０７１ｂは、接点保護部材であり、その一部は、図３６（ｂ）のように接触面３０８２ａよりも長手方向ＷＷに突出した突出部３０７１ｃを有する。例えば、バネ接点３７５２と電極板３０８２の接触面３０８２ａの間に例えば埃のような可燃物である異物を噛みこんだ状態でバイアスがかかることでトラッキングによる異物の発火が発生することがある。このような場合においては、難燃性が高い材質によって構成された突出部３０７１ｃが延焼防止壁として機能することにより、クリーニング枠体３０７１を始めとしたカートリッジ内部への延焼を防止することができる。

即ち、本実施例のカートリッジにおいても、先に記載したように、クリーニング枠体３０７１には、低密度な樹脂材料であるＨＢ材を使用することで製品全体を軽量化可能である。その一方で、電気的な導通経路である装置本体とカートリッジの接続部とクリーニング枠体３０７１の間には、難燃性が高いＶ－１材の突出部３０７１ｃを配設する。こうすることで、製品全体の安全性と軽量化を両立したカートリッジを提供することができる。

なお、本実施例において、第１枠体としてのクリーニング枠体３０７１のクリーニング枠体枠体部３０７１ａは、ＰＳ、先に記載した第２枠体と同様な役割を持つクリーニング枠体接点カバー部３０７１ｂは、ＰＣ＋ＡＢＳ、金属電極部材としての電極板３０８２は、ＳＵＳを使用している。これらの材質は、本実施例のものに限定されるものではない。

＜実施例２＞
［画像形成装置２６００の全体構成］
図１６を用いて、本発明の実施例２に係る電子写真画像形成装置２６００（以下、画像形成装置２６００）の全体構成について説明する。図１６は、本実施例に係る画像形成装置２６００の概略図である。本実施例において、プロセスカートリッジ２５００、及び、トナーカートリッジ２５５０は、画像形成装置２６００の装置本体に対して着脱自在となっている。本実施例では、第１～４の画像形成部の構成と動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下において、特に区別を必要としない場合は、添え字であるＹ～Ｋを省略して総括的に説明する。

第１～第４のプロセスカートリッジ２５００は、水平方向に並んで配置されている。各プロセスカートリッジ２５００は、クリーニングユニット２５０１と現像ユニット２５０
２から形成される。クリーニングユニット２５０１は、像担持体としての感光ドラム２５０３と、感光ドラム２５０３の表面を均一に帯電する帯電手段としての帯電ローラ２５０４、及び、クリーニング手段としてのクリーニングブレード２５０５を有する。現像ユニット２５０２は、現像ローラ２５０６と現像剤Ｔ（以下、トナー）を収容し、感光ドラム２５０３上に静電潜像を現像する現像手段を有する。クリーニングユニット２５０１と現像ユニット２５０２は、互いに揺動可能に支持されている。なお、第１のプロセスカートリッジ１Ｙは、現像ユニット２５０２内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容している。同様に、第２のプロセスカートリッジ２５００Ｍはマゼンタ（Ｍ）、第３のプロセスカートリッジ２５００Ｃはシアン（Ｃ）、第４のプロセスカートリッジ２５００Ｋはブラック（Ｋ）のトナーを収容している。

プロセスカートリッジ２５００は、画像形成装置２６００に設けられた装着ガイド（不図示）、位置決め部材（不図示）などの装着手段を介して、画像形成装置２６００に着脱可能になっている。また、プロセスカートリッジ２５００の下方には静電潜像を形成するための露光手段としてのスキャナユニット２６０１が配置されている。さらに、画像形成性装置においてプロセスカートリッジ２５００より後方（プロセスカートリッジ２５００の着脱方向下流側）に廃トナー搬送ユニット２６１６が配置されている。

第１～第４のトナーカートリッジ２５５０は、各プロセスカートリッジ２５００に収容されるトナーの色と対応した順序で、プロセスカートリッジ２５００の下方にそれぞれ水平方向に並んで配置されている。すなわち、第１のトナーカートリッジ２５５０Ｙはイエロー（Ｙ）のトナーを収容している。同様に、第２のトナーカートリッジ２５５０Ｍはマゼンタ（Ｍ）、第３のトナーカートリッジ２５５０Ｃはシアン（Ｃ）、第４のトナーカートリッジ２５５０Ｋはブラック（Ｋ）のトナーを収納している。そして、各トナーカートリッジ２５５０は、同色のトナーを収容したプロセスカートリッジ２５００にトナーを補給する。

トナーカートリッジ２５５０の補給動作は、画像形成装置２６００の装置本体に設けられたトナー残量検知部ユニット（不図示）が、プロセスカートリッジ２５００内のトナー残量不足を検知した際に行われる。トナーカートリッジ２５５０は、画像形成装置２６００に設けられた装着ガイド（不図示）、位置決め部材（不図示）などの装着手段を介して、画像形成装置２６００に着脱可能になっている。なお、プロセスカートリッジ２５００の詳細説明は後述する。

トナーカートリッジ２５５０の下方には、第１～第４のトナー搬送装置２６０２が各トナーカートリッジ２５５０に対応して配置される。各トナー搬送装置２６０２は、各トナーカートリッジ２５５０から受け取ったトナーを上方に搬送し、各現像ユニット２５０２にトナーを供給する。プロセスカートリッジ２５００の上方には、中間転写体としての中間転写ユニット２６０４が設けられている。中間転写ユニット２６０４は、一次転写部Ｓ１側を下方にして略水平に配置されている。各感光ドラム２５０３に対向する中間転写ベルト２６０３は、回転可能な無端状のベルトであり、複数の張架ローラに張架されている。中間転写ベルト２６０３の内面には、一次転写部材として一次転写ローラ２６０５が中間転写ベルト２６０３を介して各感光ドラム２５０３と一次転写部Ｓ１を形成する位置にそれぞれ配置されている。また、二次転写部材である二次転写ローラ２６０６は、中間転写ベルト２６０３に接触し、中間転写ベルト２６０３を介して対向側のローラと二次転写部Ｓ２を形成している。さらに、左右方向（二次転写部Ｓ２と中間転写ベルトが張架される方向）において、二次転写部Ｓ２と反対側に中間転写ベルトクリーニングユニット２６０７が配置される。

中間転写ユニット２６０４のさらに上方には、定着ユニット２６０８が配置されている
。定着ユニット２６０８は、加熱ユニット２６０９と、加熱ユニット２６０９に圧接する加圧ローラ２６１０とで構成される。また、装置本体の上面は、排出トレイ２６１１が配設されており、排出トレイ２６１１と中間転写ユニットの間に廃トナー回収容器２６１２が配設されている。さらに、装置本体の最下部には記録材２７００を収容するための給紙トレイ２６１３が配設されている。

［画像形成プロセス］
図１６、図１７を用いて、画像形成装置２６００における画像形成動作について説明する。図１７は、本実施例に係るプロセスカートリッジの模式的断面図である。

画像形成時には、感光ドラム２５０３は、図１７の矢印ａ方向に所定の速度で回転駆動される。中間転写ベルト２６０３は、図１６の矢印ｂの方向（感光ドラム２５０３の回転に順方向）に回転駆動される。

まず、感光ドラム２５０３の表面が帯電ローラ２５０４によって一様に帯電される。次に、スキャナユニット２６０１から照射されたレーザ光によって感光ドラム２５０３の表面が走査露光されることで、感光ドラム２５０３上に画像情報に基づいた静電潜像が形成される。感光ドラム２５０３上に形成された静電潜像は、現像ユニット２５０２によってトナー像（現像剤像）として現像される。このとき、現像ユニット２５０２は、画像形成装置２６００本体に設けられた現像加圧ユニット（不図示）によって加圧されている。そして、感光ドラム２５０３上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ２６０５によって中間転写ベルト２６０３上に一次転写される。

例えば、フルカラー画像の形成時には、第１～４の一次転写部である画像形成部Ｓ１Ｙ～Ｓ１Ｋにおいて上述したプロセスが順次に行われることで、中間転写ベルト２６０３上に各色のトナー像が順次に重ね合わされる。

一方、給紙トレイ２６１３に収容されている記録材２７００は、所定の制御タイミングで給送され、中間転写ベルト２６０３の移動と同期して二次転写部Ｓ２へと搬送される。そして、記録材２７００を介して中間転写ベルト２６０３に当接している二次転写ローラ２６０６によって、中間転写ベルト２６０３上の４色トナー像は一括して記録材２７００上に二次転写される。

その後、トナー像が転写された記録材２７００は定着ユニット２６０８に搬送される。定着ユニット２６０８において記録材２７００が加熱・加圧されることで記録材２７００にトナー像が定着する。その後、定着済の記録材２７００が排出トレイ２６１１に搬送されることで画像形成動作が完了する。また、一次転写工程後に感光ドラム２５０３上に残留した一次転写残トナー（廃トナー）は、クリーニングブレード２５０５によって除去される。二次転写工程後に中間転写ベルト２６０３上に残留した二次転写残トナー（廃トナー）は、中間転写ベルトクリーニングユニット２６０７によって除去される。クリーニングブレード２５０５、及び、中間転写ベルトクリーニングユニット２６０７によって除去された廃トナーは、装置本体に設けられる廃トナー搬送ユニット２６１６によって搬送され、廃トナー回収容器２６１２に蓄積される。なお、画像形成装置２６００は、所望の単独またはいくつか（全てではない）の画像形成部のみを用いて、単色またはマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。

［プロセスカートリッジ］
図１７、図１８を用いて、本実施例に係る画像形成装置２６００に装着されるプロセスカートリッジ２５００の全体構成について説明する。図１７は、本実施例に係るプロセスカートリッジ２５００の模式的断面図である。図１８（ａ）は、底面側から見たときのプ
ロセスカートリッジ２５００の斜視図である。図１８（ｂ）は、天面側から見たときのプロセスカートリッジ２５００の斜視図である。

プロセスカートリッジ２５００は、クリーニングユニット２５０１と現像ユニット２５０２から形成される。クリーニングユニット２５０１と現像ユニット２５０２は、回転支持ピン２５０７を中心として、揺動可能に結合される。

クリーニングユニット２５０１は、クリーニングユニット２５０１内の各種部材を支持するクリーニング枠体２５０８を有する。また、クリーニングユニット２５０１内には、感光ドラム２５０３、帯電ローラ２５０４、クリーニングブレード２５０５の他に、感光ドラム２５０３の回転軸線方向に平行な方向に延びる廃トナースクリュー２５０９を有する。クリーニング枠体２５０８には、感光ドラム２５０３を回転可能に支持するクリーニング軸受２５１１が、クリーニングユニット２５０１の長手両端に配設されている。クリーニング軸受２５１１には、感光ドラム２５０３から廃トナースクリュー２５０９に駆動を伝達するためのクリーニングギア列が備えられている。

帯電ローラ２５０４は、感光ドラム２５０３に向かって、両端に配置された帯電ローラ加圧ばね２５１２で矢印ｃ方向に付勢されている。帯電ローラ２５０４は、感光ドラム２５０３に対して従動するように設けられ、感光ドラム２５０３が画像形成時に矢印ａ方向に回転駆動されると、矢印ｄの方向（感光ドラム２５０３の回転に順方向）に回転する。

クリーニングブレード２５０５は、一次転写後に感光ドラム２５０３の表面に残った転写残トナー（廃トナー）を除去するための弾性部材２５０５ａと、弾性部材２５０５ａを支持するための支持部材２５０５ｂとから構成されている。クリーニングブレード２５０５によって感光ドラム２５０３の表面から除去された廃トナーは、クリーニングブレード２５０５とクリーニング枠体２５０８により形成される廃トナー収容室２５１３に収容される。廃トナー収容室２５１３に収容された廃トナーは、廃トナー収容室２５１３内に設置される廃トナースクリュー２５０９によって画像形成装置２６００の後方（プロセスカートリッジ２５００の着脱方向下流側）に向かって搬送される。搬送された廃トナーは、廃トナー排出部２６１８から排出され、画像形成装置２６００の廃トナー搬送ユニット２６１６へと受け渡される。

現像ユニット２５０２は、現像ユニット２５０２内の各種部材を支持する現像枠体２６１４を有する。現像枠体２６１４は、現像ローラ２５０６と供給ローラ２５１５とが内部に設けられる現像室２５１４ａと、トナーが収容され、撹拌部材２５１６が内部に設けられるトナー収納室２５１４ｂとに分けられる。

現像室２５１４ａには、現像ローラ２５０６、供給ローラ２５１５、現像ブレード２５１７が設けられている。現像ローラ２５０６は、現像剤担持体としてトナーを担持しており、画像形成時は矢印ｅ方向に回転し、感光ドラム２５０３と接触することで感光ドラム２５０３にトナーを搬送する。また、現像ローラ２５０６は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において現像軸受ユニット２５１８によって回転可能に現像枠体２５１４に支持されている。供給ローラ２５１５は、現像剤供給部材として、現像ローラ２５０６と接触しつつ回転可能に現像軸受ユニット２５１８によって回転可能に現像枠体２５１４に支持されており、画像形成時は矢印ｆ方向に回転する。さらに、現像ローラ２５０６上に形成されるトナー層の厚みを規制する、層厚規制部材としての現像ブレード２５１７が、現像ローラ２５０６の表面に当接するように配置されている。

トナー収納室２５１４ｂには、収納されたトナーＴを撹拌するとともに、現像室連通口２５１４ｃを介して供給ローラ２５１５へトナーを搬送するための撹拌部材２５１６が設
けられている。撹拌部材２５１６は、現像ローラ２５０６の回転軸線方向に平行な回転軸２５１６ａと、可撓性を有するシートである搬送部材としての撹拌シート２５１６ｂとを有する。撹拌シート２５１６ｂの一端が回転軸２５１６ａに取り付けられ、撹拌シート２５１６ｂの他端が自由端となっており、回転軸２５１６ａが回転して撹拌シート２５１６ｂが矢印ｇ方向に回転することで、撹拌シート２５１６ｂによってトナーが撹拌される。

現像ユニット２５０２は、現像室２５１４ａとトナー収納室２５１４ｂとを連通する現像室連通口２５１４ｃを有する。本実施例では、現像ユニット２５０２が通常使用される姿勢（使用時の姿勢）において、現像室２５１４ａは、トナー収納室２５１４ｂの上方に位置している。撹拌部材２５１６によって汲み上げられたトナー収納室２５１４ｂ内のトナーは、現像室連通口２５１４ｃを通って現像室２５１４ａに供給される。

さらに、現像ユニット２５０２には、着脱方向下流側の一端に受入口２５１９が設けられる。トナー受入口２５１９の上部には、受入口シール部材２５２０と、前後方向に移動可能なトナー受入口シャッタ２５２１が配置されている。トナー受入口２５１９は、プロセスカートリッジ２５００が画像形成装置２６００に装着されていない場合はトナー受入口シャッタ２５２１によって閉じられている。トナー受入口シャッタ２５２１は、プロセスカートリッジ２５００の着脱動作に連動し、画像形成装置２６００に付勢されて開く構成となっている。トナー受入口２５１９に連通して受入搬送路２５２２が設けられ、内部には受入搬送スクリュー２５２３が配置されている。さらに、現像ユニット２５１８の長手中央付近にはトナー収納室２５１４ｂへトナーを供給するための収納室連通口２５２４が設けられ、受入搬送路２５２２とトナー収納室２５１４ｂを連通している。受入搬送スクリュー２５２３は、現像ローラ２５０６や供給ローラ２５１５の回転軸線方向と平行に延びており、トナー受入口２５１９から受け入れたトナーを、収納室連通口２５２４を介してトナー収納室２５１４ｂに搬送する。

［現像接点構成］
図１５、図１９、図２０を用いて、本実施例の特徴である現像接点構成の詳細について説明する。図１５は、現像接点構成の要所を抜き出して示した現像ユニット２５０２の分解斜視図である。図１９は、現像ユニット２５０２の斜視図、図２０（ａ）は、現像接点構成を説明するための側面図、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）の現像接点を拡大したＢ－Ｂ断面図である。

図１５に示すとおり、現像ユニット２５０２には、第１枠体としての現像枠体２５１４と、プロセス手段としての現像ローラ２５０６が設けられている。現像枠体２５１４には、密度が０．９５～１．１０ｇ／ｃｍ^３程度であり、ＵＬ９４規格の難燃性がＨＢである材質が用いられている。一般的に、樹脂材料は火に接すると燃えてしまう性質を持っているが、樹脂材料に添加剤を添加することにより樹脂を難燃化できることが知られている。そして、同一種類の樹脂材料においては添加剤を添加し、難燃効果を高めるほど樹脂の比重が増加する。そのため、製品全体において必要な樹脂材料の重量が増加してしまい環境負荷が大きくなってしまうという可能性がある。本実施例では、現像枠体２５１４で使用する材質として、上記添加剤が使用されておらず密度が小さい材質を用いている。現像ローラ２５０６は、所定のバイアスを付与されることで現像剤を担持する機能を持ち、現像軸受ユニット２５１８を介して、回転可能な回転体として現像枠体２５１４に支持される。

図１５と、図２０（ａ）、図２０（ｂ）に示すように、現像軸受ユニット２５１８には現像ローラ２５０６に所定のバイアスを付与するために、導電性樹脂によって形成された電極部材である導電部２５３０が設けられている。導電部２５３０により、画像形成装置の給電部材である現像バネ接点２６２０から現像ローラ２５０６に電気的に導通可能な経
路が形成される。

図１５に示すとおり、現像軸受ユニット２５１８は、導電部２５３０と、第２枠体としての非導電部２５３１と、二色成形等の手段で一体的に成形される。非導電部２５３１は、密度が１．１２～１．５０ｇ／ｃｍ^３程度であり、現像枠体２５１４よりも難燃性能が高いＵＬ９４規格の難燃性がＶ－０である材質により構成されている。また、図１５に示すように導電部２５３０は、画像形成装置の給電部材である現像バネ接点２６２０（図２０（ｂ））と接触し、給電するために外部に露出した接点部２５３０ａと、現像ローラ２５０６を回転可能に支持する導電支持部２５３０ｂを有する。

図２０（ｂ）に示す様に、本構成において、導電部２５３０を形成するための座面は、第２枠体である非導電部２５３１で形成されている。この非導電部２５３１で形成された座面を２５３１ａとする時、非導電部２５３１には、導電部２５３０に隣接し、座面２５３１ａに対して垂直な方向に、座面２５３１ａよりも突出した突出部２５３１ｂが形成されている。導電部２５３０は、２色成形によって、現像バネ接点２６２０と接触する面以外は、非導電部２５３１で囲まれる様に形成される。

画像形成装置本体の現像バネ接点２６２０と導電部２５３０の接触面において、例えば、高圧電源の異常により、給電部である現像バネ接点２６２０と導電部２５３０の接触面２５３０ａとの間で放電すると、電気的な発火源となりうる可能性がある。これに対し、本構成では、導電部２５３０に対して、難燃性の高い非導電部２５３１がその周囲を取り囲む様に形成されている。かかる構成により、接触面２５３０ａでの発火が非導電部２５３１に延焼しようとした時に、非導電部２５３１の材質内部から発生する不燃性ガスにより自己消火作用が働き、現像枠体２５１４への延焼を防止する事ができる。

即ち、本実施例においても、現像枠体２５１４には、低密度な樹脂材料であるＨＢ材を使用することで製品全体を軽量化し、一方で、電気的な導通経路である装置本体とプロセスカートリッジの接続部の近傍については難燃性が高いＶ－０材を使用する。こうすることで、製品全体の安全性と軽量化を両立したプロセスカートリッジを提供することができる。

［帯電接点構成］
図１７、図２１、図２２（ａ）、図２２（ｂ）を用いて、本実施例の特徴である帯電接点構成の詳細について説明する。図２１は、帯電接点構成の要所を抜き出して示した分解斜視図であり、図２２（ａ）は、帯電接点構成を説明するための側面図、図２２（ｂ）は、図２２（ａ）の帯電接点を拡大したＥ－Ｅ断面図である。

図１７に示すとおり、クリーニングユニット２５０１には、第１枠体としてのクリーニング枠体２５０８と、プロセス手段（帯電部材）としての帯電ローラ２５０４が設けられている。クリーニング枠体２５０８には、密度が０．９５～１．１０ｇ／ｃｍ^３程度であり、ＵＬ９４規格の難燃性がＨＢである材質が用いられている。帯電ローラ２５０４は、帯電ローラ軸受２５２５を介して、回転可能な回転体としてクリーニング枠体２５０８に支持される。帯電ローラ軸受２５２５は、導電性樹脂によって形成された帯電ローラ軸受部材２５２６と、金属の圧縮バネで形成された帯電ローラバネ部材２５１２で構成されている。帯電ローラ２５０４は、所定のバイアスを付与されながら回転することで、感光ドラム２５０３表面を一様に帯電する。クリーニングユニット２５０１は、帯電ローラ２５０４に所定のバイアスを付与するために、画像形成装置２６００から帯電ローラ２５０４への電気的に導通可能な経路として、図２１に示す金属による電極部材である電極板２５２８を有する。図２２（ｂ）に示す様に、電極板２５２８は、画像形成装置に配設された給電部材であるバネ接点２６１９から給電するために外部に露出した接触面２５２８ａを
有する。

さらにクリーニングユニット２５０１は、第２枠体としての接点カバー２５２９を有する。接点カバー２５２９は、密度が１．１２～１．５０ｇ／ｃｍ^３程度であり、クリーニング枠体２５０８よりも難燃性能が高いＵＬ９４規格の難燃性がＶ－０である材質によって構成されている。接点カバー２５２９の一部は、図２２（ｂ）のように接触面２５２８ａよりも長手方向Ｗに突出した突出部２５２９ａを有する。例えば、バネ接点２６１９と電極板２５２８の接触面２５２８ａの間に、例えば埃のような可燃物である異物が挟まることが原因のトラッキングによる発火が発生することがある。このような場合においては、難燃性が高い材質によって構成された突出部２５２９ａが延焼防止壁として機能する。これにより、クリーニング枠体２５０８を始めとしたプロセスカートリッジ２５００内部への延焼を防止することができる。

即ち、クリーニング枠体２５０８には、低密度な樹脂材料であるＨＢ材を使用することで製品全体を軽量化し、一方で、電気的な導通経路である装置本体２６００とクリーニング枠体２５０８の間に難燃性が高いＶ－０材の突出部２５２９ａを配設する。こうすることで、製品全体の安全性と軽量化を両立したカートリッジを提供することができる。

＜実施例３＞
以下、本発明の実施例３について図を用いて説明する。なお、実施例３では、画像形成装置として、４個のプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置を例示している。なお、画像形成装置に装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではない。必要に応じて適宜設定されるものである。また、以下説明する実施例では、画像形成装置の一態様としてレーザビームプリンタを例示している。

［画像形成装置の概略構成］
図２３は、画像形成装置Ｍの断面概略図である。また、図２４は、プロセスカートリッジ２８００の断面図である。この画像形成装置Ｍは、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録媒体（記録材）Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置Ｍは、プロセスカートリッジ方式であり、プロセスカートリッジ２８００を画像形成装置本体２８７０に取り外し可能に装着して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。

ここで、画像形成装置Ｍに関して、前ドア２７１１を設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置Ｍを正面から見て右側を駆動側、左側を非駆動側と称す。また、画像形成装置Ｍを正面から見て上側を上面、下側を下面とする。図２３は画像形成装置Ｍを非駆動側から見た断面図であり、紙面手前が画像形成装置Ｍの非駆動側、紙面右側が画像形成装置Ｍの正面、紙面奥側が画像形成装置Ｍの駆動側となる。

また、プロセスカートリッジ２８００の駆動側とは、感光ドラム軸線方向で見て、後述するドラムカップリング部材（感光体カップリング部材）が配置された側である。また、プロセスカートリッジ２８００の駆動側とは、現像ローラ（現像部材）軸線方向で見て、後述する現像カップリング部材が配置された側である。

画像形成装置本体２８７０には、第１～第４のプロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）が略水平方向に配置されている。第１～第４の各プロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）は、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、現像剤（以下トナーと称す）の色が各々異なるものである。第１～第４のプロセスカートリッジ２８００（２８００
Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）には、画像形成装置本体２８７０の駆動出力部（詳細は後述する）から回転駆動力が伝達される。また、第１～第４の各プロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）には、画像形成装置本体２８７０からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される（不図示）。

図２４に示すように、本実施例の第１～第４の各プロセスカートリッジ２８００は、感光ドラム２８０４と、この感光ドラム２８０４に作用するプロセス手段としての帯電手段を備えたドラムユニット２８０８を有する。ここで、ドラムユニット２８０８は、プロセス手段として帯電手段のみならずクリーニング手段を有する場合もある。また、第１～第４の各プロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）は、感光ドラム２８０４上の静電潜像を現像する現像手段を備えた現像ユニット２８０９を有する。

ドラムユニット２８０８と現像ユニット２８０９は互いに結合されている。プロセスカートリッジ２８００のより具体的な構成については後述する。第１のプロセスカートリッジ２８００Ｙは、現像枠体２８２５内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、感光ドラム２８０４の表面にイエロー色のトナー像を形成する。第２のプロセスカートリッジ２８００Ｍは、現像枠体２８２５内にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容しており、感光ドラム２８０４の表面にマゼンタ色のトナー像を形成する。第３のプロセスカートリッジ２８００Ｃは、現像枠体２８２５内にシアン（Ｃ）のトナーを収容しており、感光ドラム２８０４の表面にシアン色のトナー像を形成する。第４のプロセスカートリッジ２８００Ｋは、現像枠体２８２５内にブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光ドラム２８０４の表面にブラック色のトナー像を形成する。

第１～第４のプロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）の上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニット２７１４が設けられている。このレーザスキャナユニット２７１４は、画像情報に対応してレーザ光Ｌを出力する。そして、レーザ光Ｌは、プロセスカートリッジ２８００の露光窓２８１０を通過して感光ドラム２８０４の表面を走査露光する。第１～第４のプロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）の下方には、転写部材としての中間転写ユニット２７１２を設けている。この中間転写ユニット２７１２は、駆動ローラ２７１２ｅ、ターンローラ２７１２ｃ、テンションローラ２７１２ｂを有し、可撓性を有する転写ベルト２７１２ａを掛け渡している。第１～第４の各プロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）の感光ドラム２８０４は、その下面が転写ベルト２７１２ａの上面に接している。その接触部が一次転写部である。転写ベルト２７１２ａの内側には、感光ドラム２８０４に対向させて一次転写ローラ２７１２ｄを設けている。

駆動ローラ２７１２ｅには、転写ベルト２７１２ａを介して二次転写ローラ２７０６を当接させている。転写ベルト２７１２ａと二次転写ローラ２７０６の接触部が二次転写部である。中間転写ユニット２７１２の下方には、給送ユニット２７０４を設けている。この給送ユニット２７０４は、記録媒体Ｓを積載して収容した給紙トレイ２７０４ａ、給紙ローラ２７０４ｂを有する。

図２３における画像形成装置本体２８７０内の左上方には、定着装置２７０７と、排紙装置２７０８を設けている。画像形成装置本体２８７０の上面は、排紙トレイ２７１３としている。記録媒体Ｓは、定着装置２７０７に設けられた定着手段によりトナー像が定着され、排紙トレイ２７１３へ排出される。

［画像形成動作］
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。第１～第４の各プロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）の感光ドラム２８０４が所定の速度で回転駆動される（図２４矢印Ａ方向）。

転写ベルト２７１２ａも感光ドラム２８０４の回転に順方向（図２３矢印Ｃ方向）に感光ドラム２８０４の速度に対応した速度で回転駆動される。レーザスキャナユニット２７１４も駆動される。レーザスキャナユニット２７１４の駆動に同期して、各プロセスカートリッジにおいて帯電ローラ２８０５が感光ドラム２８０４の表面を所定の極性、電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニット２７１４は、各感光ドラム２８０４の表面を各色の画像信号に応じてレーザ光Ｌで走査露光する。これにより、各感光ドラム２８０４の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、所定の速度で回転駆動される現像ローラ２８０６により現像される。

上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のプロセスカートリッジ２８００Ｙの感光ドラム２８０４には、フルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が転写ベルト２７１２ａ上に一次転写される。同様に、第２のプロセスカートリッジ２８００Ｍの感光ドラム２８０４には、フルカラー画像のマゼンタ成分に対応するマゼンタ色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト２７１２ａ上にすでに転写されているイエロー色のトナー像に重畳されて一次転写される。同様に、第３のプロセスカートリッジ２８００Ｃの感光ドラム２８０４には、フルカラー画像のシアン成分に対応するシアン色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト２７１２ａ上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色のトナー像に重畳されて一次転写される。同様に、第４のプロセスカートリッジ２８００Ｋの感光ドラム２８０４には、フルカラー画像のブラック成分に対応するブラック色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト２７１２ａ上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像に重畳されて１次転写される。

このようにして、転写ベルト２７１２ａ上にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。一方、所定の制御タイミングで記録媒体Ｓが１枚ずつ分離されて給送される。その記録媒体Ｓは、所定の制御タイミングで二次転写ローラ２７０６と転写ベルト２７１２ａとの当接部である二次転写部に導入される。これにより、記録媒体Ｓが前記二次転写部へ搬送されていく過程で、転写ベルト２７１２ａ上の４色重畳のトナー像が記録媒体Ｓの面に順次に一括転写される。更に詳細に、画像形成装置本体の構成を以下に説明する。

［プロセスカートリッジ着脱構成概略］
図２５～図２７を用いて、プロセスカートリッジ２８００を支持するカートリッジトレイ（以下トレイと称する）２８７１について、更に詳細に説明する。図２５は、前ドア２７１１が開いた状態でトレイ２８７１が画像形成装置本体２８７０の内側に位置する画像形成装置Ｍの断面図である。図２６は、前ドア２７１１が開いた状態でトレイ２８７１が画像形成装置本体２８７０の外側に位置し、トレイ内部にプロセスカートリッジ２８００が収納された状態の画像形成装置Ｍの断面図である。図２７は、前ドア２７１１が開いた状態でトレイ２８７１が画像形成装置本体２８７０の外側に位置し、トレイ２８７１からプロセスカートリッジ２８００が取り外された状態の画像形成装置Ｍの断面図である。

図２５および図２６に示すように、トレイ２８７１は、画像形成装置本体２８７０に対して、実質的に水平方向である矢印Ｘ１方向（押し込み方向）および矢印Ｘ２方向（引き出し方向）に移動可能である。すなわち、トレイ２８７１は、画像形成装置本体２８７０
に対して引き出しおよび押し込み可能に設けられ、画像形成装置本体２８７０が水平面上に設置された状態において、トレイ２８７１は略水平方向に移動可能に構成されている。ここで、トレイ２８７１が画像形成装置本体２８７０の外側に位置する状態（図２６の状態）を外側位置と称す。また、前ドア２７１１が開いた状態でトレイ２８７１が画像形成装置本体２８７０の内側に位置し、感光ドラム２８０４と転写ベルト２７１２ａが離れた状態（図２５の状態）を内側位置と称す。

また、トレイ２８７１は、外側位置で、図２７で示すようにプロセスカートリッジ２８００を取り外し可能に装着可能な装着部２８７１ａを有する。そして、プロセスカートリッジ２８００は、装着部２８７１ａに配置された状態で、トレイ２８７１の移動とともに画像形成装置本体２８７０の内側に移動する。このとき、転写ベルト２７１２ａと感光ドラム２８０４との間に隙間を空けた状態で移動する。本実施例において、中間転写ユニット２７１２は、前ドア２７１１を閉じることで不図示のリンク機構によって、矢印Ｚ１方向に上昇し、画像形成時の位置（感光ドラム２８０４と中間転写ベルト２７１２ａが接触する位置）まで移動する。また、前ドア２７１１を開くことで、中間転写ユニット２７１２は矢印Ｚ２方向に下降し、感光ドラム２８０４と中間転写ベルト２７１２ａは離間する。よって、感光ドラム２８０４が転写ベルト２７１２ａと接触することなく、トレイ２８７１はプロセスカートリッジ２８００を画像形成装置本体２８７０の内側に移動させることができる。以上のように、トレイ２８７１によって、複数のプロセスカートリッジ２８００をまとめて画像形成装置本体２８７０の内側で画像形成が可能な位置に移動させることができ、また、まとめて画像形成装置本体２８７０の外側に引き出すことができる。

［プロセスカートリッジの全体構成］
図２４、図２８、図２９、図３０、図３１を用いて、プロセスカートリッジ２８００の構成について説明する。図２８は、ドラムユニット２８０８の分解斜視図である。図２９は、現像ユニット２８０９の分解斜視図である。図３０は、プロセスカートリッジ２８００を感光ドラム２８０４の軸方向の一端側である駆動側からみた分解斜視図である。図３１は、プロセスカートリッジ２８００を駆動側から見た組立斜視図である。

本実施例において、第１から第４のプロセスカートリッジ２８００（２８００Ｙ、２８００Ｍ、２８００Ｃ、２８００Ｋ）は、同様の電子写真プロセス機構を有し、収容されているトナーの色やトナーの充填量が各々異なるものである。

プロセスカートリッジ２８００は、感光ドラム２８０４（２８０４Ｙ、２８０４Ｍ、２８０４Ｃ、２８０４Ｋ）と、感光ドラム２８０４に作用するプロセス手段を備えている。ここで、プロセス手段には、感光ドラム２８０４を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ２８０５、感光ドラム２８０４に形成された潜像を現像する現像手段としての現像ローラ２８０６等がある。そして、プロセスカートリッジ２８００は、ドラムユニット２８０８（２８０８Ｙ、２８０８Ｍ、２８０８Ｃ、２８０８Ｋ）と現像ユニット２８０９（２８０９Ｙ、２８０９Ｍ、２８０９Ｃ、２８０９Ｋ）とに分かれている。以下の説明において、ドラムユニット２８０８、および、現像ユニット２８０９の長手方向（Ｙ１、Ｙ２方向）とは、感光ドラム２８１０の回転軸線ａｘと略平行な方向である。

［ドラムユニットの構成］
図２８、図３０に示すように、ドラムユニット２８０８は、感光ドラム２８０４、帯電ローラ２８０５、第１枠体であるドラム枠体２８１５で構成される。帯電ローラ２８０５は、駆動側帯電ローラ軸受け２８２０ａと非駆動側帯電ローラ軸受け２８２０ｂによって回転可能に支持され、加圧バネ２８２１ａ、２８２１ｂによって感光ドラム２８０４に対して付勢される。感光ドラム２８０４は、プロセスカートリッジ２８００の長手方向両端に設けられた駆動側カートリッジカバー部材２８１６、第２枠体である非動側カートリッ
ジカバー部材２８１７により回転自在に支持されている。また、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７には、画像形成装置本体２８７０から給電を受ける電極部材２８６０が設けられている。詳細は後述する。

図３０、図３１に示すように、感光ドラム２８０４の長手方向の一端側には、感光ドラム２８０４に駆動力を伝達するためのカップリング部材２８４３が設けられている。カップリング部材２８４３は、画像形成装置本体２８７０のドラム駆動出力部としての本体側ドラム駆動カップリング２８８０（図２６参照）と係合する。カップリング部材２８４３を介して画像形成装置本体２８７０の駆動モータ（不図示）の駆動力が感光ドラム２８０４に伝達され、感光ドラム２８０４は矢印Ａ方向に回転される（図２４）。また、感光ドラム２８０４は、長手方向他端側にドラムフランジ２８４２を有する。帯電ローラ２８０５は、感光ドラム２８０４に対し接触して従動回転できるように、ドラム枠体２８１５に支持されている。

［現像ユニットの構成］
図２４、図２９に示すように、現像ユニット２８０９は、現像ローラ２８０６、トナー搬送ローラ２８０７、現像ブレード２８３０、現像枠体２８２５などで構成されている。第４枠体（第４部材）である現像枠体２８２５は、下枠体２８２５ａと蓋部材２８２５ｂにより構成される。ここで、下枠体２８２５ａと蓋部材２８２５ｂのＵＬ９４規格の難燃性は、ＨＢである。下枠体２８２５ａと蓋部材２８２５ｂは超音波溶着等で結合されている。現像枠体２８２５は、現像ローラ２８０６に供給するトナーを収納するトナー収納部２８２９を有する。また、現像枠体２８２５は、駆動側軸受２８２６、非駆動側軸受２８２７を介して、現像ローラ２８０６、トナー搬送ローラ２８０７を回転自在に支持し、現像ローラ２８０６周面のトナーの層厚を規制する現像ブレード２８３０を保持する。

現像ブレード２８３０は、厚さ０．１ｍｍ程度のシート状金属である弾性部材２８３０ｂを、Ｌ字断面を有する金属材料である支持部材２８３０ａに溶接等で取り付けたものである。現像ブレード２８３０は、長手方向一端側と他端側の二箇所を、固定ビス２８３０ｃにて現像枠体２８２５に取り付けられる。現像ローラ２８０６は、金属材料の芯金２８０６ｃとゴム部２８０６ｄから構成されている。

現像ローラ２８０６は、現像枠体２８２５の長手方向両端に取り付けられた駆動側軸受２８２６と非駆動側軸受２８２７によって、回転可能に支持されている。また、図３０に示すように、現像ユニット２８０９の長手方向の一端側には、現像ユニット２８０９に駆動力を伝達するための現像駆動入力ギア２８３２が設けられている。現像駆動入力ギア２８３２には、画像形成装置本体２８７０の本体側現像駆動カップリング２８８５（図２６参照）から駆動を受ける現像入力カップリング部２８３２ａが設けられている。現像入力カップリング部２８３２ａ、現像駆動入力ギア２８３２等を介して、画像形成装置本体２８７０の駆動モータ（不図示）の駆動力が現像ユニット２８０９に入力される。

現像ユニット２８０９に入力された駆動力は、現像ローラギア２８３１に伝達されることで、現像ローラ２８０６を図２４の矢印Ｄ方向に回転させることが可能である。図２９に示すように、現像ユニット２８０９の長手方向一端側には、現像駆動入力ギア２８３２を支持およびカバーする現像カバー部材２８２８が設けられている。尚、現像ローラ２８０６の外径は、感光ドラム２８０４の外径より小さく設定されている。本実施例の感光ドラム２８０４の外径はΦ１８～Φ２２の範囲で設定されており、現像ローラ２８０６の外径はΦ８～Φ１４の範囲で設定されている。この外径に設定することにより効率的な配置が可能となる。

［ドラムユニットと現像ユニットの組立］
図３０を用いて、ドラムユニット２８０８と現像ユニット２８０９の組み付けについて説明する。ドラムユニット２８０８と現像ユニット２８０９は、プロセスカートリッジ２８００の長手方向両端に設けられた駆動側カートリッジカバー部材２８１６と非動側カートリッジカバー部材２８１７によって結合される。

プロセスカートリッジ２８００の長手方向一端側に設けられた駆動側カートリッジカバー部材２８１６には、現像ユニット２８０９を揺動（移動）可能に支持するための、現像ユニット支持穴２８１６ａが設けられている。同様に、プロセスカートリッジ２８００の長手方向他端側に設けられた非駆動側カートリッジカバー部材２８１７には、現像ユニット２８０９を揺動可能に支持するための、現像ユニット支持穴２８１７ａが設けられている。さらに、駆動側カートリッジカバー部材２８１６と非動側カートリッジカバー部材２８１７には、感光ドラム２８０４を回転可能に支持するためのドラム支持穴２８１６ｂ、２８１７ｂが設けられている。

ここで、一端側では駆動側カートリッジカバー部材２８１６の現像ユニット支持穴２８１６ａに現像カバー部材２８２８の円筒部２８２８ｂの外径部を嵌合させる。他端側では非動側カートリッジカバー部材２８１７の現像ユニット支持穴２８１７ａに、非駆動側軸受２８２７の円筒部（不図示）の外径部を嵌合させる。さらに、感光ドラム２８０４の長手方向両端を駆動側カートリッジカバー部材２８１６のドラム支持穴２８１６ｂと非動側カートリッジカバー部材２８１７のドラム支持穴２８１７ｂに嵌合させる。そして、駆動側カートリッジカバー部材２８１６と非動側カートリッジカバー部材２８１７は、不図示のビスや接着剤等により、ドラムユニット２８０８に固定する。これにより、現像ユニット２８０９は、ドラムユニット２８０８（感光ドラム２８０４）に対して、駆動側カートリッジカバー部材２８１６と非動側カートリッジカバー部材２８１７によって回転可能に支持される。これにより、画像形成時に現像ローラ２８０６は感光ドラム２８０４に作用する位置に位置決め可能である。

以上の工程によってドラムユニット２８０８と現像ユニット２８０９が組立てられ、プロセスカートリッジ２８００として一体的に形成された状態を図３１に示す。なお、駆動側カートリッジカバー部材２８１６の現像ユニット支持穴２８１６ａの中心と、非動側カートリッジカバー部材２８１７の現像ユニット支持穴２８１７ａの中心とを結んだ軸線を揺動軸Ｋと称する。ここで、一端側の現像カバー部材２８２８の円筒部２８２８ｂは、現像入力カップリング２７７４と同軸である。すなわち、現像ユニット２８０９は、この揺動軸Ｋにおいて画像形成装置本体２８７０より駆動力を伝達される構成である。また、揺動軸Ｋを中心として、現像ユニット２８０９は回動自在に支持されている。

［プロセスカートリッジの給電部の構成］
図３２を用いて、本実施例における給電部の構成について説明する。図３２（ａ）は、ドラムユニット２８０８における非駆動側カートリッジカバー部材２８１７との連結部周辺を示す斜視図であり、電極部材２８６０のみを分解して示した斜視図である。図３２（ｂ）は、電極部材２８６０の断面図である。図３２（ｃ）は、図３２（ａ）において電極部材２８６０が取り付けられた状態における図３２（ａ）中のＦ－Ｆ断面図である。図３２（ｄ）は、図３２（ａ）において電極部材２８６０が取り付けられた状態における図３２（ａ）中のＪ－Ｊ断面図である。

第１枠体であるドラム枠体２８１５は、導電樹脂２８１８が２色成型によってドラム枠体２８１５に一体的に設けられている。導電樹脂２８１８は、電極部材２８６０と当接する面２８１８ａと、加圧バネ２８２１ｂの座面となる面２８１８ｂと、を有する。ここで、実施例１と同様に第１枠体であるドラム枠体は、密度が、０．９５～１．１０ｇ／ｃｍ^３程度、ＵＬ９４規格の難燃性がＨＢである。

電極部材２８６０は、０．２ｍｍ程度の厚みのＳＵＳ材からなる。電極部材２８６０は、導電樹脂２８１８の面２８１８ａと接触するエンボス形状の接触部２８６０ｃ、画僧形成装置本体２８７０からの給電を行う電極バネ２８９３（図３３（ｂ）、図３３（ｃ））と接触し給電を受ける接触面２８６０ｄを有している。第２枠体である非動側カートリッジカバー部材２８１７は、電極部材２８６０を支持している。

ここで、第２枠体である非動側カートリッジカバー部材２８１７は、密度が１．１２～１．５０ｇ／ｃｍ^３、ＵＬ９４規格の難燃性が、Ｖ－１である。電極部材２８６０は、位置決め２８６０ａが非駆動側カートリッジカバー部材２８１７のボス２８１７ｃと嵌合し、切り起こし部２８６０ｂがボス２８１７ｃの面２８１７ｄに食い込むことで固定している（図３２（ｃ））。

また、図３２（ｂ）に示すように、電極部材２８６０の接触部２８６０ｃ側は、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７との設置面２８６０ｅに対し、導電樹脂２８１８方向に３°程度曲げられている。これは、電極部材２８６０が非駆動側カートリッジカバー部材２８１７に組み付けられた時、導電樹脂２８１８の面２８１８ａと電極部材２８６０の接触部２８６０ｃが離れないようにするためである。接触部２８６０ｃ側が導電樹脂２８１８の面２８１８ａに侵入する方向に曲げられているため、電極部材２８６０が非駆動側カートリッジカバー部材２８１７に組み付けられると、接触部２８６０ｃは一定の圧で導電樹脂２８１８の面２８１８ａと接触する。よって、導電樹脂２８１８、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７、電極部材２８６０の寸法バラツキがあっても、導電樹脂２８１８の面２８１８ａと電極部材２８６０の接触部２８６０ｃは常に接触している状態となる。これにより、電極部材２８６０と導電樹脂２８１８間の接触不良による導通不良やトラッキングによる発火を防いでいる。

接点バネ２８９３から電極部材２８６０に供給された電圧は、ドラム枠体２８１５に２色成型された導電樹脂２８１８、加圧バネ２８２１ｂ、非駆動側帯電ローラ軸受け２８２０ｂを介し、帯電ローラ２８０５へと給電される。

尚、導電樹脂２８１８は、２色成型としたが、別部品として第１枠体としてのドラム枠体２８１５に固定されていてもかまわない。また、電極部材２８６０は、切り起こし２８６０ｂで固定しているが、ビスやカシメなどで固定してもよい。さらに、電極部材２８６０は、接触部２８６０ｃ側が設置面２８６０ｅに対して曲げられた構成としたがこの限りではない。電極部材２８６０の厚みを厚くして、深くエンボス形状を形成し導電樹脂２８１８の面２８１８ａと常に接触させるようにしてもよい。

［画像形成装置本体とプロセスカートリッジの給電部の構成］
図２５、図３３を用いて、画像形成装置本体２８７０を含めた、給電部の構成について説明する。図３３（ａ）は、記憶素子通信ユニット２８９０、及び接点バネ保持部材２８９２が降下した状態のプロセスカートリッジの斜視図である。図３３（ｂ）は、図３３（ａ）中のＶ－Ｖ断面における給電部の拡大図である。図３３（ｃ）は、図３３（ａ）中のＮ－Ｎ断面における給電部の拡大図である。

画像形成装置本体２８７０は、接点バネ保持部材２８９２が設けられ、プロセスカートリッジ２８００に給電するための接点バネ２８９３を保持している。接点バネ保持部材２８９２は、プロセスカートリッジ２８００に設けられた記憶素子（不図示）を通信する記憶素子通信ユニット２８９０に固定されている。

図２５で示す前ドア２７１１と不図示のリンク機構で連動させることにより、接点バネ
２８９３と電極部材２８６０の接触、非接触が可能な構成となっている。前ドア２７１１を閉じる事で、記憶素子通信ユニット２８９０、及び接点バネ保持部材２８９２は、矢印Ｚ２方向に降下する（図３３（ｂ））。また、前ドア２７１１を開けることで記憶素子通信ユニット２８９０、及び接点バネ保持部材２８９２は矢印Ｚ１方向に上昇する。つまり、前ドア２７１１を閉じる事で接点バネ２８９３と電極部材２８６０は接触し、前ドア２７１１を開くことで接点バネ２８９３と電極部材２８６０は離間する構成となっている。ここで、接点バネ保持部材２８９２のＵＬ９４規格の難燃性は、Ｖ－１である。

図３３（ｂ）に示すように、電極部材２８６０の両側に（矢印Ｘ１、Ｘ２方向）、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７から矢印Ｚ１方向に突出した突出部２８１７ｆが設けられている。突出部２８１７ｆの高さＨ１は、接点バネ２８９３と電極部材２８６０の接触面２８６０ｄよりもＺ１方向に高くなるように設定されている。さらに、接点バネ２８９３と電極部材２８６０の間から万が一トラッキングによる発火した場合の延焼範囲Ｑが狭くなるように、接点バネ２８９３と電極部材２８６０の近傍に配置することが望ましい。ここで、Ｘ１、Ｘ２方向の延焼範囲Ｑは、火は上側に燃え広がること、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７はＶ－１材で自己消火性を持つため燃えないことから、図３３（ｂ）中にＱで示す範囲となる。

また、図３３（ｃ）に示すように、電極部材２８６０の長手方向矢印Ｙ１側には、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７の突出部２８１７ｆのＹ１方向端部を一体的に繋ぐ突出部２８１７ｇが設けられている。突出部２８１７ｇの高さＨ２は、接点バネ２８９３と電極部材２８６０の接触面２８６０ｄよりもＺ１方向に高くなるように設定されている。さらに、Ｘ１、Ｘ２方向と同様に延焼範囲Ｒが狭くなるように、接点バネ２８９３と電極部材２８６０の近傍に配置することが望ましい。ここで、Ｙ１、Ｙ２方向の延焼範囲Ｒは、Ｘ１、Ｘ２方向と同様に火は上側に燃え広がること、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７はＶ－１材で自己消火性を持つため燃えないことから、図３３（ｃ）中にＲで示す範囲となる。

また、接点バネ保持部材２８９２からも長手方向に突出部２８９２ａ、２８９２ｂが設けられている。突出部２８９２ａ、２８９２ｂは、延焼範囲Ｒを遮るように設定される。

次に、接点バネ２８９３と電極部材２８６０の間でトラッキングによる発火が発生した場合について説明する。接点バネ２８９３と電極部材２８６０の間で発火した場合、火は延焼範囲Ｑ、Ｒに広がろうとする。しかし、発火点の上方（Ｚ１方向）にある接点バネ保持部材２８９２と発火点の長手（Ｙ１、Ｙ２方向）、前後方向（Ｘ１、Ｘ２方向）にある非駆動側カートリッジカバー部材２８１７は、難燃性がＶ－１で自己消火性を持つため、燃え広がることはない。一方、突出部２８１７ｆ、２８１７ｇを設けない場合、火は延焼範囲Ｑ‘、Ｒ’まで広がる。したがって、延焼を抑えるものがないため、難燃性の低いＨＢ材を用いている現像枠体２８２５に燃え移ってしまう可能性がある。これに対し本実施例は、延焼範囲に難燃性がＶ－１である非駆動側カートリッジカバー部材２８１７の突出部２８１７ｆ、２８１７ｇと接点バネ保持部材２８９２の突出部２８９２ａ、２８９２ｂを設けたため難燃性の低い部品に延焼することはない。

以上説明したように、電極部材２８６０の周囲に非駆動側カートリッジカバー部材２８１７の突出部２８１７ｆ、２８１７ｇを設け、延焼範囲上方に突出部２８９２ａ、２８９２ｂを有する接点バネ保持部材２８９２を配置した。また、非駆動側カートリッジカバー部材２８１７と接点バネ保持部材２８９２は、ＵＬ９４規格の難燃性Ｖ－１を持つ材質とした。これにより、万が一トラッキングによる発火が発生した場合でも、難燃性の低い部品に延焼させることがないため、安全性を確保したプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することができる。

尚、本実施例では電極部材２８６０の周囲を非駆動側カートリッジカバー部材２８１７による突出部で囲むようにしたがこの限りではない。接点バネ保持部材２８９２からＺ２方向に突出した突出部を設け、電極部材２８６０を囲む構成にしてもよい。また、本実施例では非駆動側カートリッジカバー部材２８１７と接点バネ保持部材２８９２は、ＵＬ９４規格の難燃性Ｖ－１としたが、Ｖ－１以上の難燃性でも構わない。

以上記載した、実施例１～３のプロセスカートリッジ構成及び、ドラムカートリッジ構成は、画像形成装置の装置本体に着脱可能ではなく、画像形成装置に括り付けられ一体となった構成においても、同様に軽量化と延焼を防止する効果が期待できる。よって、実施例１～３のプロセスカートリッジ構成及び、ドラムカートリッジ構成は、画像形成装置に括り付けで着脱されない構成においても適用される。なお、この構成においては、低密度な樹脂材料であるＨＢ材を使用することで画像形成装置全体を軽量化が可能となるため画像形成装置の安全性の確保と軽量化を両立できる。その結果、画像形成装置本体の物流による衝撃値を抑えられるため、画像形成装置を包装する包材を小さくでき、物流効率の向上が可能となる。

２０…現像ユニット、２３…現像容器、２７…軸受部材、３２…現像ローラ、９３７…導電性軸受部材、１７０１…導電部、１７０１ａ…接点部、１７０１ｂ…導電支持部、１７０２…非導電部

図８（ａ）に示すように、装置本体Ａには、装置本体Ａの駆動源（不図示）から駆動力を受けて、カートリッジＢに駆動力を伝達する駆動伝達部材８１が設けられている。また、図８（ｂ）に示すように、カートリッジＢには、駆動伝達部材８１と係合して駆動力を受けるために、駆動側ドラムフランジ６３に駆動受動部６３ｂを設けている。ここで、開閉扉１３を閉じて、装置本体Ａの電源を入れると、駆動伝達部材８１は、図８（ｃ）の矢印Ｅ方向に移動する。そして、図８（ｄ）のように、駆動伝達部材８１の駆動伝達部８１ｂと、駆動側ドラムフランジ６３の駆動受動部６３ｂとが係合し、駆動側ドラムフランジ６３を介して、ドラム６２が回動する。また、駆動伝達部材８１の外周部には歯車形状８１ｇが設けられている。さらに、カートリッジＢの現像ローラ３２の端部には現像ローラギア９０が結合されている。そして、図８（ｄ）に示した駆動側ドラムフランジ６３の駆動受動部６３ｂが係合した状態のとき、駆動伝達部材８１に設けられた歯車形状８１ｇと現像ローラギア９０も噛合うように配置される。即ち、駆動伝達部材８１によって、駆動側ドラムフランジを介してドラム６２が回動すると同時に、現像ローラギア９０を介して現像ローラ３２も回動する。

さらに、現像ユニット２５０２には、着脱方向下流側の一端に受入口２５１９が設けられる。トナー受入口２５１９の上部には、受入口シール部材２５２０と、前後方向に移動可能なトナー受入口シャッタ２５２１が配置されている。トナー受入口２５１９は、プロセスカートリッジ２５００が画像形成装置２６００に装着されていない場合はトナー受入口シャッタ２５２１によって閉じられている。トナー受入口シャッタ２５２１は、プロセスカートリッジ２５００の着脱動作に連動し、画像形成装置２６００に付勢されて開く構成となっている。トナー受入口２５１９に連通して受入搬送路２５２２が設けられ、内部には受入搬送スクリュー２５２３が配置されている。さらに、現像軸受ユニット２５１８の長手中央付近にはトナー収納室２５１４ｂへトナーを供給するための収納室連通口２５
２４が設けられ、受入搬送路２５２２とトナー収納室２５１４ｂを連通している。受入搬送スクリュー２５２３は、現像ローラ２５０６や供給ローラ２５１５の回転軸線方向と平行に延びており、トナー受入口２５１９から受け入れたトナーを、収納室連通口２５２４を介してトナー収納室２５１４ｂに搬送する。

プロセスカートリッジ２８００は、感光ドラム２８０４（２８０４Ｙ、２８０４Ｍ、２８０４Ｃ、２８０４Ｋ）と、感光ドラム２８０４に作用するプロセス手段を備えている。ここで、プロセス手段には、感光ドラム２８０４を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ２８０５、感光ドラム２８０４に形成された潜像を現像する現像手段としての現像ローラ２８０６等がある。そして、プロセスカートリッジ２８００は、ドラムユニット２８０８（２８０８Ｙ、２８０８Ｍ、２８０８Ｃ、２８０８Ｋ）と現像ユニット２８０９（２８０９Ｙ、２８０９Ｍ、２８０９Ｃ、２８０９Ｋ）とに分かれている。以下の説明において、ドラムユニット２８０８、および、現像ユニット２８０９の長手方向（Ｙ１、Ｙ２方向）とは、感光ドラム２８０４の回転軸線ａｘと略平行な方向である。

Claims (20)

1. 画像形成装置に用いられるカートリッジであって、
   画像形成に用いられるプロセス手段と、
   第１の樹脂材料で構成される第１部材と、
   前記第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第２部材と、
   前記画像形成装置の装置本体から給電される接点部を有し、前記装置本体と前記プロセス手段とを電気的に接続する電極部材と、
   を有するカートリッジにおいて、
   前記第２部材における前記第２の樹脂材料の密度は、前記第１部材における前記第１の樹脂材料の密度よりも大きく、
   前記接点部は、前記第１部材および前記第２部材の近傍に配設され、前記第１部材よりも前記第２部材の近くに配設されることを特徴とするカートリッジ。
2. 画像形成装置に用いられるカートリッジであって、
   画像形成に用いられるプロセス手段と、
   第１の樹脂材料で構成される第１部材と、
   前記第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第２部材と、
   前記画像形成装置の装置本体から給電される接点部を有し、前記装置本体と前記プロセス手段とを電気的に接続する電極部材と、
   を有するカートリッジにおいて、
   前記第２部材における前記第２の樹脂材料の密度は、前記第１部材における前記第１の樹脂材料の密度よりも大きく、
   前記接点部は、前記第２部材に配設されることを特徴とするカートリッジ。
3. 前記第２部材は、
   前記電極部材が配設される電極座面と、
   前記電極座面から前記電極座面に対して垂直な方向に突出した突出部と、
   を有することを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
4. 前記第１部材に一体的に組み付けられ、前記第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第３部材をさらに有し、
   前記第２部材は、前記電極部材が配設される電極座面を有し、
   前記第３部材は、前記電極座面に対して垂直な方向に前記電極座面よりも突出した突出部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
5. 前記突出部は、前記電極座面と前記第１部材との間を遮るように設けられることを特徴とする請求項３または４に記載のカートリッジ。
6. 前記突出部は、前記電極座面の外周を囲むように突出することを特徴とする請求項３～５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
7. 前記第１の樹脂材料で構成される第４部材をさらに有し、
   前記突出部は、前記電極座面と前記第４部材との間を遮るように設けられていることを特徴とする請求項３～６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
8. 前記第１の樹脂材料と前記第２の樹脂材料は、ＵＬ９４による難燃グレードが異なることを特徴とする請求項１～７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
9. 前記第１の樹脂材料は、ＵＬ９４による難燃性がＨＢである樹脂材料であり、
   前記第２の樹脂材料は、ＵＬ９４による難燃性がＶ－１である樹脂材料であることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。
10. 前記電極部材は、導電性を有する樹脂材料で構成されることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載のカートリッジ。
11. 前記プロセス手段は、回転体であり、
    前記第２部材と前記電極部材とは、互いに一体的に成形され、前記プロセス手段を回転可能に支持する軸受部材であり、
    前記電極部材は、
    前記プロセス手段に給電する軸支持部と、
    前記接点部と前記軸支持部とを接続する接続部と、
    成形時に樹脂を注入するためのゲート部と、
    を有し、
    前記接点部の面に垂直な方向に見たときに、前記接続部と前記ゲート部は、前記接点部に含まれ、前記軸支持部は、前記接点部と少なくとも一部が重なることを特徴とする請求項１０に記載のカートリッジ。
12. 前記軸支持部は、円筒状に形成されており、
    前記第２部材は、前記軸支持部の内周を支持する内周支持部と、前記軸支持部の外周を支持する外周支持部と、を有することを特徴とする請求項１１に記載のカートリッジ。
13. 前記電極部材は、金属材料で構成されることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
14. 前記プロセス手段は、像担持体、現像剤担持体、帯電部材のうちのいずれかであることを特徴とする請求項１～１３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
15. 前記カートリッジは装置本体に着脱可能であることを特徴とする請求項１～１４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
16. 前記第１部材は、前記プロセス手段を支持することを特徴とする請求項１～１５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
17. 前記第２部材は、前記第１部材に一体的に組み付けられることを特徴とする請求項１～１６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
18. 前記電極部材は、少なくとも前記第２部材と接触するように組み付けられることを特徴とする請求項１～１７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
19. 記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
    装置本体と、
    前記装置本体に着脱可能な請求項１～１８のいずれか1項に記載のカートリッジと、を
    有することを特徴とする画像形成装置。
20. 画像形成装置に用いられるカートリッジであって、
    画像形成に用いられるプロセス手段と、
    第１の樹脂材料で構成される第１部材と、
    前記第１の樹脂材料よりも難燃性能が高い第２の樹脂材料で構成される第２部材と、
    前記画像形成装置の装置本体から給電される接点部を有し、前記装置本体と前記プロセ
    ス手段とを電気的に接続する電極部材と、
    を有するカートリッジにおいて、
    前記第２部材における前記第２の樹脂材料の密度は、前記第１部材における前記第１の樹脂材料の密度よりも大きく、
    前記装置本体から前記電極部材に給電されることで前記接点部が発火源となった場合において、前記第１部材が発火することなく前記第２部材によって自己消火されるように前記第２部材が配置されることを特徴とするカートリッジ。
    

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