JP2021180233A - 回路ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】回路ユニットとワイヤハーネスとのコネクタ接続を可能にしつつ、回路ユニットの大型化を抑制して接続端子間の発熱を低減することができる、新規な構造の回路ユニットを開示する。【解決手段】回路ユニット１０が、回路部材１２を収容するケース１４と、ケース１４に設けられて接続端子６８を有する外部接続用コネクタ１６と、回路部材１２を構成して接続端子６８に電気的に接続する通電用バスバー１８と、通電用バスバー１８に伝熱可能に設けられてケース１４に熱的に接触する伝熱部２０と、を備える。【選択図】図１

Description

本開示は、回路ユニットに関する。

特許文献１には、車両に搭載される電気接続箱等の回路ユニットを含む、車両用の配電システム（車両用の回路体）が開示されている。このようなシステムにおいて、回路ユニットは、ワイヤハーネス（電線束）が接続されるコネクタを備えており、ワイヤハーネス（電線束）を介して回路ユニットと外部の各種機器が接続されている。

特開２０１９−１５５９６１号公報

ところで、近年の電気自動車やハイブリッド車両では、走行駆動用の電源として搭載される高電圧の二次電池から高電圧の電力が高圧用のワイヤハーネスを介して回路ユニットやそれに接続された各種機器に供給される。それゆえ、回路ユニットに設けられたコネクタの接続端子とワイヤハーネスに設けられた接続端子との接触部位における発熱が大きくなることが問題となっていた。

これに対して、接続端子やそれに続く通電用バスバーの板厚を大きくすることで熱容量を上げることも考えられるが、回路ユニットのコスト高や大型化を招き、好ましくなかった。また、回路ユニット側の接続端子とハーネス側の接続端子をボルト締結することにより、接続端子間の接触抵抗を低減して発熱を抑えることが考えられる。しかしながら、コネクタ接続の場合に比して、接続端子間の接続作業が煩雑となることから、好ましい対応とは言い難かった。

そこで、回路ユニットとワイヤハーネスとのコネクタ接続を可能にしつつ、回路ユニットの大型化を抑制して接続端子間の発熱を低減することができる、新規な構造の回路ユニットを開示する。

本開示の回路ユニットは、回路部材を収容するケースと、前記ケースに設けられて接続端子を有する外部接続用コネクタと、前記回路部材を構成して前記接続端子に電気的に接続する通電用バスバーと、前記通電用バスバーに伝熱可能に設けられて前記ケースに熱的に接触する伝熱部と、を備えるものである。

本開示によれば、回路ユニットとワイヤハーネスとのコネクタ接続を可能にしつつ、回路ユニットの大型化を抑制して接続端子間の発熱を低減することができる。

図１は、実施形態１に係る回路ユニットを概略的に示す縦断面図である。 図２は、図１に示された回路ユニットの外部接続用コネクタに対してハーネス側コネクタを接続した状態を概略的に示す縦断面図である。 図３は、実施形態２に係る回路ユニットを概略的に示す縦断面図である。 図４は、実施形態３に係る回路ユニットを概略的に示す縦断面図である。

＜本開示の実施形態の説明＞
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の回路ユニットは、
（１）回路部材を収容するケースと、前記ケースに設けられて接続端子を有する外部接続用コネクタと、前記回路部材を構成して前記接続端子に電気的に接続する通電用バスバーと、前記通電用バスバーに伝熱可能に設けられて前記ケースに熱的に接触する伝熱部と、を備えるものである。

本開示の回路ユニットによれば、ケースに設けられた外部接続用コネクタが接続端子を有し、接続端子には、回路部材を構成する通電用バスバーが電気的に接続されている。これにより、回路ユニットと外部のワイヤハーネスとの接続を、外部接続用コネクタにワイヤハーネスの端末に設けられたハーネス側コネクタを接続する、コネクタ接続により行うことができる。しかも、外部接続コネクタの接続端子に電気的に接続された通電用バスバーに対して伝熱可能に設けられた伝熱部を有しており、伝熱部がケースに対して熱的に接触している。これにより、接続端子における発熱が、通電用バスバーから伝熱部を通じてケースへと伝熱され、接続端子における発熱を速やかに放熱することができ、外部接続コネクタの接続端子とハーネス側コネクタの接続端子との接触部位における発熱を低減することができる。その結果、接続端子や通電用バスバーの大型化を必要とすることなく、接続端子間の発熱を低減することが可能となる。

なお、接続端子と通電用バスバーは別体であってもよいが、好ましくは接続端子は通電用バスバーの端部に一体的に設けられたタブ状のものであることが望ましい。これにより、部品点数の削減が図られるからである。

また、伝熱部は、通電用バスバーに一体的に設けられていてもよいし、通電用バスバーとは別体の部材により構成して、通電用バスバーに伝熱可能に設けたものであってもよい。

（２）前記伝熱部は、前記通電用バスバーに一体的に設けられていることが好ましい。伝熱部を、通電用バスバーの一部を利用して設けることができ、部品点数の削減や、部品の取扱性・組付性等の向上を図ることができるからである。

（３）上記（１）において、前記伝熱部は、前記通電用バスバーとは別体に設けられて前記通電用バスバーに伝熱可能に固定されていることが好ましい。伝熱部を通電用バスバーとは別体の部品として設け、通電用バスバーの任意の箇所に伝熱可能に固定することで、通電用バスバーに伝熱可能な伝熱部を設けることができる。これにより、通電用バスバーの配索部位にかかわらず、ケース内の任意の箇所に伝熱部を配置してケースに熱的に接触させることができ、高い設計自由度で回路ユニットに伝熱部を設けることができる。

（４）前記伝熱部は、第１熱伝導部材を介して前記ケースに接触していることが好ましい。伝熱部とケースの間に第１熱伝導部材を介在させることにより、伝熱部とケースの接触面積を一層安定して確保することができ、伝熱部からのケースへの放熱性のさらなる向上を図ることができるからである。

（５）上記（４）において、前記第１熱伝導部材は弾性を有する熱伝導シートであることが好ましい。第１熱伝導部材が弾性を有していることから、伝熱部と第１熱伝導部材および第１熱伝導部材とケースのそれぞれの間の密着性を向上できる。それゆえ、伝熱部を熱伝導シートを介してケースに対してより確実に接触させることができる。また、第１熱伝導部材がシート状とされていることから、取り扱いが容易である。

（６）前記ケースを間に挟んで前記伝熱部と対向配置された第２熱伝導部材を有しており、前記第２熱伝導部材を介して前記ケースが、外部の放熱体に接触するようになっていることが好ましい。伝熱部が接触するケースの部位がさらに第２熱伝導部材を介して外部の放熱体に接触されることから、伝熱部からケースに伝達された熱が、さらに第２熱伝導部材を介して外部の放熱体へ伝熱される。これにより、接続端子間の発熱を一層有利に低減することができる。

より好ましくは、上記（４），（５）と組み合わせて採用して、ケースと伝熱部の間に第１熱伝導部材を配置することが望ましい。これにより、より確実な伝熱部からケースおよび外部の放熱体への伝熱を促すことができる。

なお、外部の放熱体の例として、ケースと同等やそれ以上の放熱性を有する金属製や樹脂製の筐体や、車体パネル等が挙げられる。

（７）前記ケースには、前記回路部材を構成して、且つ前記接続端子とは別体とされた通電により発熱する発熱部品が収容されており、前記発熱部品が、前記伝熱部が設けられる前記通電用バスバーに対して熱的に接触していることが好ましい。通電により、外部接続用コネクタとハーネス側コネクタとの接続に伴う発熱だけでなく、ケースに収容された発熱部品が発熱することとなるが、当該発熱部品からの発熱が、両コネクタの接続に伴う発熱と共に伝熱部を通じてケースから放熱される。それゆえ、発熱部品に対する放熱機構を別途設ける必要がなく、回路ユニットの構造の簡素化や小型化が図られ得る。

＜本開示の実施形態の詳細＞
本開示の回路ユニットの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態１＞
以下、本開示の実施形態１について、図１，２を参照しつつ説明する。実施形態１の回路ユニット１０は、電気自動車やハイブリッド自動車等の車両（図示せず）に搭載された、電池パック筐体内における高電圧用のジャンクションボックスである。以下の説明において、図中のＸ方向を右方、Ｙ方向を上方として説明する。なお、上記Ｘ方向（右方向）およびＹ方向（上方向）は、車両への装着状態における回路ユニット１０の方向とは、必ずしも一致するものではない。また、以下に示す図１〜４は何れも概略図であり、本開示に係る回路ユニットの具体的な構造を限定するものではない。更に、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。

＜回路ユニット１０＞
回路ユニット１０は、回路部材１２と、当該回路部材１２を収容するケース１４とを備えている。また、回路ユニット１０は、ケース１４に設けられる外部接続用コネクタ１６と、回路部材１２を構成する通電用バスバー１８と、当該通電用バスバー１８に設けられる伝熱部２０とを備えている。

＜ケース１４＞
実施形態１では、ケース１４が、全体として箱体形状である。このケース１４は、上下方向で分割可能である。即ち、ケース１４が、上方のアッパケース２２と下方のロアケース２４とを含んで構成されている。これらアッパケース２２およびロアケース２４は、何れも絶縁性を有する硬質の合成樹脂により形成され得る。これにより、実施形態１では、ケース１４が、絶縁性を有している。或いは、アッパケース２２およびロアケース２４は、少なくとも一方が金属により形成されてもよい。このようにアッパケース２２および／またはロアケース２４が金属製とされる場合でも、金属製とされたアッパケース２２および／またはロアケース２４の表面に熱伝導性を有する絶縁チューブ（絶縁被覆）を設けることで、ケース１４全体の絶縁性が確保される。

アッパケース２２は、下方に開口する箱体形状である。アッパケース２２は、例えば平面視において矩形状とされた上底壁２６と、当該上底壁２６の外周縁部から下方に突出して、周方向の全周に亘って連続する周壁２８とを備えている。

上底壁２６には、後述するリレー４２が固定されるリレー固定部３０と、ヒューズ４４が固定されるヒューズ固定部３２が設けられている。これらリレー固定部３０およびヒューズ固定部３２は、上底壁２６から下方に突出する略筒状または略柱状とされている。リレー固定部３０およびヒューズ固定部３２には、内部に図示しないナットが配置されている。

さらに、上底壁２６において、リレー固定部３０およびヒューズ固定部３２を外れた位置（図１，２中では右方端部分）には、内方（下方）に向かって突出する略筒状の筒壁部３４が設けられている。この筒壁部３４の内孔は、上底壁２６を板厚方向（上下方向）で貫通している。これにより、筒壁部３４が上底壁２６の上面において外方（上方）に向かって開口している。また、筒壁部３４の下方端部には、内周側に突出する環状の底壁部３６が設けられている。これにより、底壁部３６の略中心には貫通孔３８が形成されている。なお、実施形態１では、筒壁部３４が矩形筒形状である。また、貫通孔３８が平面視において矩形状である。そして、これら筒壁部３４および底壁部３６を含んで、外部接続用コネクタ１６のコネクタハウジング４０が構成されている。

ロアケース２４は全体として平板形状である。ロアケース２４は、平面視においてアッパケース２２の上底壁２６と略対応する形状である。即ち、実施形態１では、ロアケース２４は、平面視において矩形状である。このロアケース２４をアッパケース２２の下方開口部に重ね合わせて、例えばボルト固定や凹凸嵌合、接着や溶着等の従来公知の固定手段で相互に固定する。これにより、アッパケース２２の下方開口部がロアケース２４で覆蓋されて、ケース１４が構成される。

＜回路部材１２＞
実施形態１では、回路部材１２が、リレー４２とヒューズ４４と通電用バスバー１８とを含んで構成されている。これらリレー４２およびヒューズ４４は、通電により発熱する発熱部品である。そして、これらリレー４２とヒューズ４４と通電用バスバー１８とがケース１４に収容されており、実施形態１では、アッパケース２２に固定されている。

具体的には、リレー４２は、略直方体形状とされた中空のリレー本体４６を備えている。このリレー本体４６からは、複数の脚部４８がリレー本体４６の外側に突出して設けられている。これら脚部４８には、それぞれ厚さ方向（上下方向）で貫通するボルト挿通孔５０が形成されている。そして、アッパケース２２におけるリレー固定部３０とリレー４２における脚部４８とを重ね合わせ、ボルト５２を挿通して締結することで、リレー４２がアッパケース２２に固定される。

なお、リレー４２の前方（図１，２中では左方）には、リレー４２の接続部５４が形成されている。リレー４２の前方において、一対の接続部５４，５４が設けられている。これら一対の接続部５４，５４は、図１，２中の紙面直交方向に並んでいる。なお、図１，２中では一方の接続部５４しか示されていないが、他方の接続部（５４）が、図１，２中の紙面手前側または奥側に設けられている。

また、ヒューズ４４は、直方体形状とされたヒューズ本体５６を備えている。ヒューズ本体５６からは、左右方向両側に、平板形状で、且つ導電性を有する接続部５８，５８が突出している。これら接続部５８，５８には、厚さ方向（上下方向）で貫通するボルト挿通孔６０，６０が形成されている。そして、アッパケース２２におけるヒューズ固定部３２とヒューズ４４における接続部５８とを重ね合わせ、ボルト６２を挿通して締結することで、ヒューズ４４がアッパケース２２に固定される。

＜通電用バスバー１８＞
通電用バスバー１８は、導電性を有する金属板材により構成されている。通電用バスバー１８は、金属板材がプレス加工等により所定の形状に複数回折り曲げられることで形成されている。実施形態１では、２つの通電用バスバー１８（第１の通電用バスバー１８ａおよび第２の通電用バスバー１８ｂ）が設けられている。そして、第１の通電用バスバー１８ａがリレー４２とヒューズ４４とを電気的に、且つ熱的に接続している。また、第２の通電用バスバー１８ｂがヒューズ４４に電気的に、且つ熱的に接続されている。

具体的には、第１の通電用バスバー１８ａは、全体として左右方向に延びている。第１の通電用バスバー１８ａの左方端部は、上下方向に広がっている。また、第１の通電用バスバー１８ａの右方端部は、左右方向に広がっている。これら第１の通電用バスバー１８ａの左右両端部には、それぞれボルト挿通孔６４，６４が厚さ方向で貫通して形成されている。

そして、リレー４２の一方の接続部５４と第１の通電用バスバー１８ａにおける左方のボルト挿通孔６４とを重ね合わせ、ボルト６６を挿通して締結することで、リレー４２と第１の通電用バスバー１８ａとが相互に固定されている。また、ヒューズ４４の左方の接続部５８におけるボルト挿通孔６０と第１の通電用バスバー１８ａにおける右方のボルト挿通孔６４とを重ね合わせ、ボルト６２を挿通して共締めすることで、ヒューズ４４の左方の接続部５８と第１の通電用バスバー１８ａの右方端部とがアッパケース２２に固定されている。これにより、リレー４２とヒューズ４４とが、第１の通電用バスバー１８ａを通じて電気的に、且つ熱的に接続されている。なお、リレー４２の他方の接続部（５４）には、例えば図示しないバッテリに接続されたワイヤハーネスが電気的に接続されている。

また、第２の通電用バスバー１８ｂの左方端部は、左右方向に広がっている。更に、第２の通電用バスバー１８ｂの右方端部は、上下方向に広がっている。第２の通電用バスバー１８ｂの左方端部には、ボルト挿通孔６７が厚さ方向で貫通して形成されている。

そして、ヒューズ４４の右方の接続部５８におけるボルト挿通孔６０と第２の通電用バスバー１８ｂにおけるボルト挿通孔６７とを重ね合わせ、ボルト６２を挿通して共締めすることで、ヒューズ４４の右方の接続部５８と第２の通電用バスバー１８ｂの左方端部とがアッパケース２２に固定されている。これにより、ヒューズ４４と第２の通電用バスバー１８ｂとが電気的に、且つ熱的に接続されている。

＜外部接続用コネクタ１６＞
第２の通電用バスバー１８ｂの右方端部は、折り曲げられることで下方から上方に延びている。そして、第２の通電用バスバー１８ｂがアッパケース２２に固定されることで、第２の通電用バスバー１８ｂの右方端部がアッパケース２２に設けられた貫通孔３８に挿通されている。これにより、第２の通電用バスバー１８ｂの右方端部における上端部は、アッパケース２２における底壁部３６よりも外方（上方）に突出している。この第２の通電用バスバー１８ｂにおいて底壁部３６よりも外方に突出する部分が、接続端子６８である。

この接続端子６８は、外部のワイヤハーネス７０の端末に設けられたハーネス側コネクタ７２に電気的に接続可能である。したがって、実施形態１では、第２の通電用バスバー１８ｂに対して接続端子６８が電気的に接続されている。具体的には、第２の通電用バスバー１８ｂの長さ方向一方の端部により雄タブ状の接続端子６８が構成されている。雄タブ状の接続端子６８は、雌タブ状とされたハーネス側コネクタ７２と電気的に接続することができる。この接続端子６８とコネクタハウジング４０とを含んで外部接続用コネクタ１６が構成されている。即ち、外部接続用コネクタ１６が、接続端子６８を有している。そして、外部接続用コネクタ１６が、ケース１４（アッパケース２２）に設けられている。

実施形態１では、接続端子６８（第２の通電用バスバー１８ｂ）が、アッパケース２２よりも外方（上方）まで突出しない大きさで形成されている。即ち、接続端子６８は、アッパケース２２よりも外方（上方）に突出することなく、且つ外部に露出して設けられている。換言すれば、接続端子６８が、コネクタハウジング４０（筒壁部３４）の内部に位置している。これにより、使用者が、接続端子６８に意図せず接触するおそれが低減されて、回路ユニット１０の絶縁性を確保することができる。

＜伝熱部２０＞
上記のように、第２の通電用バスバー１８ｂの長さ方向一方の端部（右方端部の上端部）は接続端子６８である。また、第２の通電用バスバー１８ｂの長さ方向他方の端部（左方端部）はヒューズ４４の接続部５８と共にアッパケース２２に固定されている。これら長さ方向の両端部間である第２の通電用バスバー１８ｂの長さ方向の中間部分は、下方に突出して、所定の寸法をもって水平方向に広がっている。実施形態１では、第２の通電用バスバー１８ｂにおける長さ方向中間部分において、下方に突出して、且つ水平方向に広がっている部分が伝熱部２０である。したがって、実施形態１では、伝熱部２０が、第２の通電用バスバー１８ｂに一体的に設けられている。そして、この伝熱部２０が、ケース１４（ロアケース２４）に熱的に接触している。即ち、当該伝熱部２０により、第２の通電用バスバー１８ｂからケース１４（ロアケース２４）に伝熱可能である。

＜熱伝導シート７４，７６＞
実施形態１では、伝熱部２０がロアケース２４に対して第１熱伝導部材を介して接触している。また、ケース１４（ロアケース２４）を間に挟んで伝熱部２０と反対側には、第２熱伝導部材が設けられている。即ち、実施形態１では、ロアケース２４を挟んで、伝熱部２０と第２熱伝導部材が対向配置されている。特に、実施形態１では、第１および第２熱伝導部材が、それぞれ熱伝導シート７４，７６である。そして、ケース１４（ロアケース２４）が、第２熱伝導部材（熱伝導シート７６）を介して外部の放熱体７８に接触している。

熱伝導シート７４，７６は、上下方向に扁平なシート状をなしており、空気よりも熱伝導率の大きな合成樹脂からなる。具体的には、シリコーン系の樹脂や非シリコーン系のアクリル系樹脂やセラミック系樹脂等が利用できる。より詳細には、熱伝導性シリコーンゴム等が挙げられる。熱伝導シート７４，７６は柔軟性および弾性を有しており、上下方向に加えられる力に応じて、厚さ寸法が変化するように弾性変形可能である。なお、実施形態１では、第１および第２熱伝導部材としてそれぞれ熱伝導シート７４，７６が採用されているが、第１および第２熱伝導部材の何れもこの態様に限定されず任意の形状の熱伝導部材が採用可能であり、例えば、シリコーン系の樹脂からなる、放熱ギャップフィラーや熱伝導グリースを用いてもよい。

また、外部の放熱体７８は限定されるものではないが、例えばケース１４（ロアケース２４）と同等か、それ以上の放熱性を有する金属製や合成樹脂製の筐体や車体パネル等が採用され得る。実施形態１では、放熱体７８は、金属製である電池パックの筐体により構成されている。

第１熱伝導部材（熱伝導シート７４）は、伝熱部２０および／またはロアケース２４に対して接着剤等により固定されてもよいし、伝熱部２０とロアケース２４の何れにも固定されなくてもよい。また、第２熱伝導部材（熱伝導シート７６）は、ロアケース２４および／または放熱体７８に対して接着剤等により固定されてもよいし、ロアケース２４と放熱体７８の何れにも固定されなくてもよい。なお、熱伝導シート７４は、伝熱部２０とロアケース２４との上下方向間において圧縮状態で挟持されることが好ましい。熱伝導シート７４は圧縮されることによって伝熱部２０及びロアケース２４と高い密着度で接触することができる。このため、熱伝導シート７４は熱を伝熱部２０からロアケース２４へ効率よく伝えることが可能となる。同様に、熱伝導シート７６は、ロアケース２４と放熱体７８との上下方向間において圧縮状態で挟持されることが好ましい。熱伝導シート７６は圧縮されることによってロアケース２４及び放熱体７８と高い密着度で接触することができる。このため、熱伝導シート７６は熱をロアケース２４から放熱体７８へ効率よく伝えることが可能となる。

＜回路ユニット１０の組み付け工程＞
続いて、回路ユニット１０の組み付け工程の具体的な一例について説明する。なお、回路ユニット１０の組み付け工程は、以下の記載に限定されない。

先ず、アッパおよびロアケース２２，２４、リレー４２、ヒューズ４４、第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂを準備する。そして、第１の通電用バスバー１８ａとリレー４２とをボルト６６で固定した後、アッパケース２２を上下反転させた状態で、アッパケース２２の上底壁２６に、リレー４２が固定された第１の通電用バスバー１８ａと、ヒューズ４４と、第２の通電用バスバー１８ｂとを載置する。続いて、これらリレー４２が固定された第１の通電用バスバー１８ａと、ヒューズ４４と、第２の通電用バスバー１８ｂに対して、ボルト５２，６２，６２を挿通して締結する。これにより、リレー４２が固定された第１の通電用バスバー１８ａと、ヒューズ４４と、第２の通電用バスバー１８ｂとをアッパケース２２に固定する。第２の通電用バスバー１８ｂのアッパケース２２への固定と同時に、第２の通電用バスバー１８ｂの右方端部の上端部を、アッパケース２２における貫通孔３８に差し入れて、接続端子６８（外部接続用コネクタ１６）を構成する。

その後、アッパケース２２の開口部に対して、上下両面に熱伝導シート７４，７６が固定されたロアケース２４を上方から被せて固定する。これにより、ケース１４に回路部材１２を収容する。最後に上下反転して、回路ユニット１０が完成する。なお、熱伝導シート７４（第１熱伝導部材）は、ロアケース２４がアッパケース２２に固定される前に、第２の通電用バスバー１８ｂにおける伝熱部２０の下面に固定されていてもよい。また、リレー４２、ヒューズ４４、第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂのアッパケース２２への組付けの順番は限定されるものではなく、例えばアッパケース２２に対してリレー４２を固定した後に、リレー４２に対して第１の通電用バスバー１８ａを固定してもよい。

このようにして組み付けられた回路ユニット１０は、例えばボルト等により、熱伝導シート７６（第２熱伝導部材）を間に挟んだ状態で放熱体７８に固定される。また、図２に示すように、ケース１４（アッパケース２２）に設けられた外部接続用コネクタ１６に対して、外部のワイヤハーネス７０の端末に設けられたハーネス側コネクタ７２を接続することで、ワイヤハーネス７０を通じて、回路部材１２と各種機器が電気的に接続される。

実施形態１の回路ユニット１０では、外部のワイヤハーネス７０に設けられたハーネス側コネクタ７２と、ケース１４（アッパケース２２）に設けられた外部接続用コネクタ１６とが、コネクタ接続可能とされている。即ち、雄タブ状とされた外部接続用コネクタ１６の接続端子６８に対して、雌タブ状とされたハーネス側コネクタ７２を差し入れることで回路部材１２と各種機器との電気的な接続が達成される。その際に生じる両コネクタ１６，７２間の接触部位における熱が、第２の通電用バスバー１８ｂにおける伝熱部２０を介して、ケース１４（ロアケース２４）を通じて放熱される。これにより、接続端子６８（第２の通電用バスバー１８ｂ）の厚さ寸法等を大きくすることなく、両コネクタ１６，７２の接触に伴う発熱が解消されて、外部接続用コネクタ１６の大型化が回避され得る。特に、実施形態１の構造を採用することにより、回路ユニット１０を高電圧用のジャンクションボックスとしつつも、外部接続用コネクタ１６の大型化の回避と、回路ユニット１０（回路部材１２）と外部のワイヤハーネス７０のコネクタによる電気的な接続とを両立して達成することができる。

また、本開示の放熱構造が採用されない場合、回路ユニットと外部のワイヤハーネスとをコネクタ接続した際にある程度の発熱が想定されることから、外部のワイヤハーネスの耐熱性を向上させるために、ワイヤハーネスの径を太くしたり、ワイヤハーネスにおける絶縁被覆の厚さを厚くすることも考えられる。しかしながら、実施形態１の回路ユニット１０によれば、外部接続用コネクタ１６とハーネス側コネクタ７２との接触に伴う発熱が解消または低減されることから、ワイヤハーネス７０の大径化や絶縁被覆が厚くなるといった問題が発生するおそれを低減させることができる。即ち、本開示の放熱構造を採用することで、外部接続用コネクタ１６、ひいては回路ユニット１０の小型化が達成されるだけでなく、回路ユニット１０に接続されるワイヤハーネス７０の大径化を防止することもできる。

また、実施形態１では、接続端子６８を構成する第２の通電用バスバー１８ｂに伝熱部２０が設けられていることから、部品点数の増加を回避することができて、回路ユニット１０の構造をより簡素なものとすることもできる。特に、発熱部位を構成する通電用バスバー１８（第２の通電用バスバー１８ｂ）に伝熱部２０を設けることで、伝熱効率、即ち放熱効率の向上を図ることもできる。

さらに、実施形態１では、伝熱部２０とケース１４（ロアケース２４）との間に第１熱伝導部材（熱伝導シート７４）が設けられていることから、ケース１４への伝熱効率の更なる向上が図られ得る。特に、第１熱伝導部材が熱伝導シート７４により構成されることで、第１熱伝導部材の取扱性を向上させることができるだけでなく、伝熱部２０とケース１４とをより確実に熱的に接触させることができる。

更にまた、実施形態１では、ケース１４が、第２熱伝導部材（熱伝導シート７６）を介して放熱体７８に熱的に接触していることから、伝熱部２０に伝わった熱が、熱伝導シート７４、ロアケース２４、熱伝導シート７６を介して放熱体７８から放熱され得る。これにより、放熱効率の一層の向上が図られ得る。

また、実施形態１では、ケース１４の内部に通電により発熱する発熱部品（リレー４２およびヒューズ４４）が設けられており、通電により生じるリレー４２やヒューズ４４の熱も通電用バスバー１８（第２の通電用バスバー１８ｂ）の伝熱部２０を介して、ロアケース２４或いは放熱体７８から放熱され得る。即ち、リレー４２とヒューズ４４とが第１の通電用バスバー１８ａにより熱的に接続されていることから、リレー４２により発生した熱がヒューズ４４に伝達され得る。また、ヒューズ４４は、第２の通電用バスバー１８ｂに熱的に接続されていることから、リレー４２により発生した熱、およびヒューズ４４により発生した熱は、第２の通電用バスバー１８ｂの伝熱部２０を介して放熱される。したがって、実施形態１の回路ユニット１０では、両コネクタ１６，７２間の発熱だけでなく、回路ユニット１０内で生じた熱も伝熱および放熱することができる。

＜実施形態２＞
以下、本開示の実施形態２について、図３を参照しつつ説明する。実施形態２の回路ユニット８０は、実施形態１の回路ユニット１０と同様の構造であるが、第２の通電用バスバー１８ｂに設けられた伝熱部８２が、第１熱伝導部材を介さずケース１４（ロアケース２４）に直接接触している点で、実施形態１の回路ユニット１０と異なっている。なお、以下の説明において、前記実施形態１と実質的に同一の部材または部位には、図中に、前記実施形態１と同一の符号を付すことにより詳細な説明を省略する。

実施形態２では、伝熱部８２がケース１４（ロアケース２４）に直接接触していることから、接続端子６８とハーネス側コネクタ７２との接触に伴う熱が、伝熱部８２を介してケース１４に伝熱されて、ケース１４から放熱される。また、実施形態２においても、ケース１４を間に挟んで伝熱部８２と対向する位置に第２熱伝導部材（熱伝導シート７６）が設けられていることから、ケース１４に伝わった熱が、第２熱伝導部材（熱伝導シート７６）を介して放熱体７８に伝熱されて、放熱体７８から放熱される。

それゆえ、実施形態２における回路ユニット８０は、前記実施形態１の回路ユニット１０と同様の効果を発揮することができる。特に、実施形態２では、第１熱伝導部材（熱伝導シート７４）が設けられないことから、部品点数を少なくすることができる。

＜実施形態３＞
以下、本開示の実施形態３について、図４を参照しつつ説明する。実施形態３の回路ユニット９０は、実施形態１の回路ユニット１０と同様の構造であるが、伝熱部９２が、第２の通電用バスバー１８ｂとは別体とされた放熱用バスバー９４に設けられている点で、実施形態１の回路ユニット１０と異なっている。

すなわち、実施形態３では、アッパケース２２の上底壁２６において、リレー固定部３０やヒューズ固定部３２とは異なるボルト固定部９６が設けられている。このボルト固定部９６の内部にも、図示しないナットが埋設状態で固定されている。また、第２の通電用バスバー１８において、接続端子６８を構成する右方端部と、ヒューズ４４の右方の接続部５８と重ね合わされて固定される左方端部との間には、ボルト挿通孔９８が形成されている。

放熱用バスバー９４は、例えば第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂと同様の金属板材によって構成されている。放熱用バスバー９４は、金属板材がプレス加工等により所定の形状に折り曲げられることで形成されている。実施形態３では、放熱用バスバー９４が、全体として上下方向に延びている。また、放熱用バスバー９４の上端部分と下端部分は、それぞれ左右方向に広がっている。放熱用バスバー９４の上端部分には、厚さ方向（上下方向）で貫通するボルト挿通孔１００が形成されている。また、放熱用バスバー９４の下端部分が、左右方向に広がる伝熱部９２である。なお、放熱用バスバー９４の材質は、第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂと同様の金属である必要はない。即ち、放熱用バスバー９４は、必ずしも導電性を有している必要はなく、熱伝導性を有する材質であればよい。したがって、放熱用バスバー９４の材質として、第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂよりも放熱性に優れる材質を選択することも可能であり、放熱性の向上を図ることもできる。

この放熱用バスバー９４は、第２の通電用バスバー１８ｂの長さ方向中間部分に重ね合わされて、アッパケース２２に対してボルト１０２により固定されている。具体的には、第２の通電用バスバー１８ｂのボルト挿通孔９８と放熱用バスバー９４のボルト挿通孔１００とが位置合わせされ、ボルト１０２が挿通されて共締めされることで、第２の通電用バスバー１８ｂと放熱用バスバー９４とが、アッパケース２２に対して固定されている。これにより、伝熱部９２を備える放熱用バスバー９４が、第２の通電用バスバー１８ｂに対して伝熱可能に固定されている。そして、放熱用バスバー９４の下端部分である伝熱部９２が、第１熱伝導部材（熱伝導シート７４）を介してケース１４（ロアケース２４）に熱的に接触している。

実施形態３の回路ユニット９０では、第２の通電用バスバー１８ｂと放熱用バスバー９４とがボルト１０２により一体的に固定されている。そして、放熱用バスバー９４の下端部分が伝熱部９２であることから、伝熱部９２が、放熱用バスバー９４を介して第２の通電用バスバー１８ｂに設けられている。そして、接続端子６８とハーネス側コネクタ７２との接触に伴って発生する熱が、第２の通電用バスバー１８ｂおよび放熱用バスバー９４を通じて伝熱部９２に伝えられる。この熱が、ケース１４（ロアケース２４）および／または放熱体７８により放熱される。

したがって、実施形態３の回路ユニット９０は、前記第１の実施形態の回路ユニット１０と同様の効果を発揮することができる。特に、実施形態３のように通電用バスバー１８（第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂ）とは別体とされた放熱用バスバー９４を設けることで、通電用バスバー１８（第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂ）の配索態様にかかわらず所望の位置に伝熱部を設けることができる。それゆえ、設計自由度の向上が図られると共に、ケース１４内にスペース効率良く伝熱部９２を設けることができる。

＜他の実施形態＞
本明細書に記載された技術は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に含まれる。

（１）前記実施形態では、ケース１４が、箱体形状のアッパケース２２と平板形状のロアケース２４とを含んで構成されていたが、例えば平板形状のアッパケースと箱体形状のロアケースとを含んで構成されてもよい。或いは、アッパケースとロアケースの何れもが箱体形状とされてもよい。また、前記実施形態では、回路部材１２を構成するリレー４２、ヒューズ４４、通電用バスバー１８（第１および第２の通電用バスバー１８ａ，１８ｂ）等が何れも箱体形状のアッパケース２２に固定されていたが、回路部材は、平板形状のアッパケースやロアケース、箱体形状のロアケース等の何れに固定されてもよい。

（２）前記実施形態では、アッパケース２２の上底壁２６の一部を利用して外部接続用コネクタ１６のコネクタハウジング４０が構成されていたが、コネクタハウジングがケースとは別体で形成されて、後組付けによりケースに固定されるようになっていてもよい。そして、ケースに組み付けられたコネクタハウジング内に接続端子が突出して、このコネクタハウジングにハーネス側コネクタが挿入されて、コネクタハウジングの内部で接続端子とハーネス側コネクタとが接続するようになっていてもよい。また、コネクタハウジングがケースに対して別体とされる場合、例えば凹凸嵌合等を利用して、コネクタハウジングがケースに対して、例えばワンタッチで取り付けられることが好ましい。

（３）前記実施形態では、接続端子６８がコネクタハウジング４０内に収容され得る大きさで形成されていたが、接続端子は、コネクタハウジング（またはケース）よりも外方まで突出していてもよい。或いは、接続端子は外部に露出することなくケースに収容されていてもよく、例えばアッパケースの上底壁を貫通する貫通孔にワイヤハーネスのハーネス側コネクタを差し入れることで、ケースの内部で接続端子とハーネス側コネクタとが接触するようになっていてもよい。即ち、前記実施形態における筒壁部３４や底壁部３６は設けられなくてもよい。

（４）前記実施形態では、第２の通電用バスバー１８ｂの長さ方向一方の端部（右方端部）により接続端子６８が構成されていたが、通電用バスバーと接続端子とは別体とされて電気的に接続されてもよい。即ち、接続端子は前記実施形態のようなタブ状である必要はなく、コネクタにおける接続端子として従来公知のものが何れも採用され得る。

（５）前記実施形態では、ケース１４（ロアケース２４）と放熱体７８との間に第２熱伝導部材（熱伝導シート７６）が設けられていたが、第２熱伝導部材は必須なものではない。即ち、例えばケースと放熱体とを、これらの間の空気層を介して伝熱可能なほど接近させて配置する等、ケースに伝えられた熱を第２熱伝導部材を介することなく放熱体に伝熱させて放熱してもよい。なお、この場合は、伝熱部に伝えられた熱が、ケースにより放熱されているとも把握され得る。

（６）前記実施形態では、リレー４２とヒューズ４４が設けられており、これらは回路ユニット１０，８０，９０内で発熱する部材であったが、リレーとヒューズのうちの一方または両方は、本開示に係る回路ユニットにおいて必須なものではない。即ち、リレーとヒューズ以外の回路ユニット内で発熱する部材が設けられてもよいし、回路ユニットにおいて接続端子とハーネス側コネクタとの接触以外で発熱する部材は設けられなくてもよい。なお、前記実施形態のように、接続端子６８とハーネス側コネクタ７２との接触以外で発熱する部材（リレー４２および／またはヒューズ４４）が設けられる場合、これらの部材の放熱機構は、前記実施形態のような伝熱部２０，８２，９２を利用したものに限定されるものではなく、伝熱部を利用した放熱機構以外の放熱機構を別途設けてもよい。

（７）前記実施形態では、通電用バスバー１８として、第１の通電用バスバー１８ａと第２の通電用バスバー１８ｂとが設けられていたが、通電用バスバーは１つでもよいし、３つ以上でもよい。また、前記第３の実施形態では、放熱用バスバー９４が第２の通電用バスバー１８ｂに固定されていたが、第２の通電用バスバーに代えて、または加えて、第１の通電用バスバーに固定されてもよい。即ち、放熱用バスバーは１つだけではなく、複数設けられてもよい。更に、前記実施形態では、リレー４２から接続端子６８に至る電気的な経路上に伝熱部２０，８２，９２が位置していたが、通電用バスバーにおいて電気的な経路以外の部分をケースに向かって突出させて、ケースに対して熱的に接触する伝熱部を構成してもよい。

（８）第１および第２熱伝導部材は、前記実施形態のような熱伝導シートの態様に限定されるものではなく、ジェルやグリース等、従来公知の態様が何れも採用され得る。

（９）前記実施形態では、回路ユニット１０，８０，９０が、電池パック内における高電圧用のジャンクションボックスとして例示されていたが、この態様に限定されるものではない。

１０ 回路ユニット
１２ 回路部材
１４ ケース
１６ 外部接続用コネクタ
１８ 通電用バスバー
１８ａ 第１の通電用バスバー
１８ｂ 第２の通電用バスバー
２０ 伝熱部
２２ アッパケース
２４ ロアケース
２６ 上底壁
２８ 周壁
３０ リレー固定部
３２ ヒューズ固定部
３４ 筒壁部
３６ 底壁部
３８ 貫通孔
４０ コネクタハウジング
４２ リレー（発熱部品）
４４ ヒューズ（発熱部品）
４６ リレー本体
４８ 脚部
５０ ボルト挿通孔
５２ ボルト
５４ 接続部
５６ ヒューズ本体
５８ 接続部
６０ ボルト挿通孔
６２ ボルト
６４ ボルト挿通孔
６６ ボルト
６７ ボルト挿通孔
６８ 接続端子
７０ ワイヤハーネス
７２ ハーネス側コネクタ
７４ 熱伝導シート（第１熱伝導部材）
７６ 熱伝導シート（第２熱伝導部材）
７８ 放熱体
８０ 回路ユニット
８２ 伝熱部
９０ 回路ユニット
９２ 伝熱部
９４ 放熱用バスバー
９６ ボルト固定部
９８，１００ ボルト挿通孔
１０２ ボルト

Claims (7)

1. 回路部材を収容するケースと、
   前記ケースに設けられて接続端子を有する外部接続用コネクタと、
   前記回路部材を構成して前記接続端子に電気的に接続する通電用バスバーと、
   前記通電用バスバーに伝熱可能に設けられて前記ケースに熱的に接触する伝熱部と、を備える
   回路ユニット。
2. 前記伝熱部は、前記通電用バスバーに一体的に設けられている請求項１に記載の回路ユニット。
3. 前記伝熱部は、前記通電用バスバーとは別体に設けられて前記通電用バスバーに伝熱可能に固定されている請求項１に記載の回路ユニット。
4. 前記伝熱部は、第１熱伝導部材を介して前記ケースに接触している請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の回路ユニット。
5. 前記第１熱伝導部材は弾性を有する熱伝導シートである請求項４に記載の回路ユニット。
6. 前記ケースを間に挟んで前記伝熱部と対向配置された第２熱伝導部材を有しており、
   前記第２熱伝導部材を介して前記ケースが、外部の放熱体に接触するようになっている請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の回路ユニット。
7. 前記ケースには、前記回路部材を構成して、且つ前記接続端子とは別体とされた通電により発熱する発熱部品が収容されており、
   前記発熱部品が、前記伝熱部が設けられる前記通電用バスバーに対して熱的に接触している請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の回路ユニット。

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