JP2021160082A - 画像形成装置、印画物の製造方法、熱転写シートと受像シートとの組合せ、熱転写シート、受像シート、及び熱転写シートと受像シートと吸収シートとの組合せ - Google Patents

Abstract

【課題】受像シートに形成した画像を容易に消去し、画像消去後の受像シートに新たな画像を形成する。【解決手段】本実施形態に係る画像形成装置は、消色インクで第１画像が形成された受像シートに対して紫外線を照射し、前記消色インクを消色して前記第１画像を消去する紫外線照射部と、前記第１画像が消去された前記受像シートに対し、熱転写シートからインクを移行して第２画像を形成する画像形成部と、を備える。前記第１画像が消去された前記受像シートを加熱する加熱部をさらに備えてもよい。【選択図】図１

Description

本開示は、画像形成装置、印画物の製造方法、熱転写シートと受像シートとの組合せ、熱転写シート、受像シート、及び熱転写シートと受像シートと吸収シートとの組合せに関する。

印画物の製造には種々の熱転写方式が提案されており、その中でも、昇華型熱転写方式を用いて被転写体上に熱転写画像を形成することが広く行われている。昇華型熱転写方式による熱転写画像の形成には、基材の一方の面に染料層が設けられた熱転写シートと、被転写体、例えば、他の基材の一方の面に受容層が設けられた受像シートが使用される。そして、受像シートの受容層と、熱転写シートの染料層とを重ね合わせ、サーマルヘッドにより熱転写シートの背面側から熱を印加して、染料層の染料を受容層上に移行させることにより、受容層に熱転写画像が形成された印画物が得られる。このような昇華型熱転写方式によれば、熱転写シートに印加するエネルギー量によって染料の移行量を制御できることから、画像が非常に鮮明であり、かつ透明性、中間調の色再現性、階調性に優れ、フルカラー写真画像に匹敵する高品質の印画物を形成できる。

従来の昇華型熱転写方式では、受像シートに形成された画像は書き換えできなかった。特許文献１には、ロイコ染料を用いて記録及び消去を繰り返し行える受像シートが開示されている。しかし、ロイコ染料を用いた場合、一度書き込まれた画像の潜像が残り、後から出現するという印刷障害が発生する問題があった。また、画像を消去する際に緻密な温度制御が必要となり、画像消去にコストがかかるという問題があった。

特開平５−１６９８４１号公報

本開示は、受像シートに形成した画像を容易に消去し、画像消去後の受像シートに新たな画像を形成できる画像形成装置、印画物の製造方法、熱転写シートと受像シートとの組合せ、熱転写シート、受像シート、及び熱転写シートと受像シートと吸収シートとの組合せを提供することを課題とする。

本開示による画像形成装置は、消色インクで第１画像が形成された受像シートに対して紫外線を照射し、前記消色インクを消色して前記第１画像を消去する紫外線照射部と、前記第１画像が消去された前記受像シートに対し、熱転写シートからインクを移行して第２画像を形成する画像形成部と、を備えるものである。

本開示の一態様において、前記第１画像が消去された前記受像シートを加熱する加熱部をさらに備える。

本開示の一態様において、前記加熱部は、インク吸収層が設けられた吸収シートと前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱する。

本開示の一態様において、前記加熱部は前記画像形成部のサーマルヘッドであり、前記サーマルヘッドは、前記熱転写シートに設けられたインク吸収層と前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱する。

本開示の一態様において、前記熱転写シートには消色インク層が設けられており、前記画像形成部は、前記熱転写シートから前記受像シートに消色インクを移行して前記第２画像を形成する。

本開示の印画物の製造方法は、消色インクで第１画像が形成された受像シートに対して紫外線を照射し、前記消色インクを消色して前記第１画像を消去する工程と、前記第１画像が消去された前記受像シートに対し、熱転写シートからインクを移行して第２画像を形成する工程と、を備えるものである。

本開示の一態様において、前記受像シートは、基材、及び前記基材上に設けられ、前記第１画像が形成された受容層を有し、前記第１画像が消去された前記受像シートを加熱し、消色した前記消色インクを拡散させる。

本開示の一態様において、前記受像シートは、前記基材と前記受容層との間に第１インク吸収層を有し、前記第１画像が消去された前記受像シートを加熱し、消色した前記消色インクを前記受容層から前記第１インク吸収層側に拡散させる。

本開示の一態様において、前記受像シートは、前記基材と前記インク吸収層との間に断熱層を有する。

本開示の一態様において、第２インク吸収層が設けられた吸収シートと前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱し、消色した前記消色インクを前記受像シートから前記第２インク吸収層側に拡散させる。

本開示の一態様において、前記熱転写シートに設けられた第３インク吸収層と前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱し、消色した前記消色インクを前記受像シートから前記第３インク吸収層側に拡散させる。

本開示の一態様において、前記受像シートは、基材、前記基材上に設けられ、前記第１画像が形成された第１受容層、及び前記第１受容層上に設けられた第１保護層を有し、前記第１画像の消去後、前記第１保護層上に前記熱転写シートから第２受容層を転写し、転写した前記第２受容層に前記熱転写シートからインクを移行して前記第２画像を形成する。

本開示の一態様において、前記第２画像の形成後、前記第２受容層上に前記熱転写シートから第２保護層を転写する。

本開示の一態様において、前記熱転写シートには消色インク層が設けられており、前記熱転写シートから前記受像シートに消色インクを移行して前記第２画像を形成する。

本開示の一態様において、前記消色インクは、下記構造式（１）で表される化合物、下記構造式（２）で表される化合物、下記構造式（３）で表される化合物、及び下記構造式（４）で表される化合物のうち、少なくともいずれか１つである。

本開示の熱転写シートと受像シートとの組合せでは、前記熱転写シートは、基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層を有し、前記受像シートは、基材、前記基材上に設けられたインク吸収層、及び前記インク吸収層上に設けられた受容層を有する。

本開示の受像シートは、基材と、前記基材上に設けられたインク吸収層と、前記インク吸収層上に設けられた受容層と、を備えるものである。

本開示の一態様では、前記基材と前記インク吸収層との間に設けられた断熱層をさらに備える。

本開示の熱転写シートは、基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層と、インク吸収層とが面順次に設けられたものである。

本開示の熱転写シートと受像シートとの組合せでは、前記熱転写シートは、基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層と、インク吸収層とが面順次に設けられており、前記受像シートは、基材、及び前記基材上に設けられた受容層を有する。

本開示の熱転写シートと受像シートと吸収シートとの組合せでは、前記熱転写シートは、基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層を有し、前記受像シートは、基材、及び前記基材上に設けられた受容層を有しており、前記吸収シートは、基材シート上に、インク吸収層が設けられた吸収シートである。

本開示によれば、受像シートに形成した画像を容易に消去し、画像消去後の受像シートに新たな画像を形成できる。

本開示の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 受像シートの断面図である。 熱転写シートの平面図である。 図４ａ〜図４ｄは、受像シートの外観の変化を示す図である。 図５ａ、図５ｂは受像シートの外観を示す図である。 図６ａ〜図６ｅは、画像の消去及び再形成を説明する受像シートの断面図である。 熱転写シートの平面図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 第３の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 熱転写シートの平面図である。 受像シートの断面図である。

以下、本開示の実施の形態を図面に基づいて説明する。

［第１の実施形態］
図１に示すように、第１の実施形態に係る画像形成装置２は、紫外線照射部２Ａと、加熱部２Ｂと、画像形成部２Ｃとを備え、消色インクで画像が形成された受像シート５である印画物を受け入れると、受像シート５の画像を消去し、画像消去後の受像シート５に消色インクで新たな画像を形成し、新たな印画物を作製するものである。消色インクは、紫外線照射による消色時間が非常に短い（退色しやすい）インクである。

図２に示すように、受像シート５は、順に積層された基材５１、断熱層５２、インク吸収層５３及び受容層５４を有する。消色インクによる画像は受容層５４に形成される。

図１に示すように、紫外線照射部２Ａは、紫外線を照射する複数の発光素子２１を有する。挿入口２０を介して画像形成装置２に挿入された受像シート５は、ローラや搬送ベルト等からなる搬送部２２により、紫外線照射部２Ａへ搬送される。紫外線照射部２Ａは、受像シート５の全面に、単位面積当たりの紫外線積算照射エネルギー量が所定値以上となるように、紫外線を照射する。紫外線の照射により消色インクが消色し、画像が消去される。

画像が消去された受像シート５は、搬送部２２により加熱部２Ｂへ搬送される。加熱部２Ｂは、受像シート５を加熱する。加熱により、消色した消色インクが拡散し、受容層５４からインク吸収層５３へ移行する。加熱部２Ｂは例えば加熱ローラである。

加熱部２Ｂで加熱された受像シート５は、画像形成部２Ｃへ搬送される。画像形成部２Ｃは、熱転写シート１をサーマルヘッド２４で加熱し、受像シート５の受容層５４に消色インクを移行して画像を形成する。

図３に示すように、熱転写シート１は、基材シート（図示略）の一方の面に、イエロー消色インク層１１、マゼンタ消色インク層１２及びシアン消色インク層１３が順次形成される。イエロー消色インク層１１は、イエロー色の消色インクを含有する。マゼンタ消色インク層１２は、マゼンタ色の消色インクを含有する。シアン消色インク層１３は、シアン色の消色インクを含有する。

図１に示すように、熱転写シート１は供給部２６に巻き付けられており、供給部２６から繰り出された熱転写シート１は、サーマルヘッド２４を通って、回収部２７に巻き取られて回収されるようになっている。

熱転写シート１を挟んでサーマルヘッド２４と反対側には、回転自在なプラテンロール２５が設けられている。サーマルヘッド２４とプラテンロール２５との間に、熱転写シート１及び受像シート５が挟み込まれる。サーマルヘッド２４が熱転写シート１を加熱して受像シート５上にイエロー、マゼンタ、シアンの消色インクを移行することで、画像を形成する。

画像形成部２Ｃで新たな画像が形成された受像シート５は、新たな印画物として排出口２８から排出される。

例えば、図４ａに示す未使用の受像シート５を画像形成装置２に挿入する。未使用である（画像が形成されていない）ため、紫外線照射部２Ａによる紫外線照射、及び加熱部２Ｂによる加熱は行わずに、画像形成部２Ｃへ搬送する。画像形成部２Ｃで熱転写シート１から受像シート５に消色インクを移行して、図４ｂに示すような画像Ｇ１（第１画像）を形成する。

なお、未使用の受像シート５への画像形成（受像シート５への１回目の画像形成）は、画像形成装置２でなく、画像形成部２Ｃと同様の構成を有する他のプリンタで行ってもよい。

画像Ｇ１が形成された受像シート５を、所定の用途や所定の期間利用した後、挿入口２０を介して画像形成装置２に挿入する。紫外線照射部２Ａが受像シート５に紫外線を照射し、消色インクを消色することで、図４ｃに示すように画像Ｇ１が消去される。画像Ｇ１の消去後、加熱部２Ｂが受像シート５を加熱し、消色した消色インクを拡散させる。

その後、画像形成部２Ｃで熱転写シート１から受像シート５に消色インクを移行して、図４ｄに示すような画像Ｇ２（第２画像）を形成する。

未使用の受像シート５と画像形成された受像シート５とを識別するため、図１に示すように、画像形成装置２の挿入口２０の近傍に、画像検出用のセンサＳ１を設けてもよい。また、紫外線照射部２Ａにより画像が消去されたことを確認するために、紫外線照射部２Ａと加熱部２Ｂとの間に、画像検出用のセンサＳ２を設けてもよい。また、図５ａに示すように、画像形成エリア外周に、画像有りを意味する検出マークｍ１を消色インクで印刷してもよい。

センサＳ１（図１参照）で画像又は検出マークｍ１が検出されなかった場合、受像シート５は未使用であると判定され、紫外線照射部２Ａによる紫外線照射、及び加熱部２Ｂによる加熱は行わずに、画像形成部２Ｃへ受像シート５を搬送し、画像形成する。

センサＳ１で画像又は検出マークｍ１が検出された場合、紫外線照射部２Ａによる紫外線照射が行われる。その後、センサＳ２で、画像や検出マークｍ１が検出されなかった場合、画像が消去されたことが確認され、加熱部２Ｂによる加熱後、画像形成部２Ｃへ受像シート５が搬送され、画像形成される。一方、センサＳ２で、画像又は検出マークｍ１が検出された場合、画像が消去されていないと判定し、画像形成部２Ｃで画像形成を行わず、排出口２８から受像シート５を排出すると共にエラー（消色不良、紫外線照射不良）表示をする。

未使用の受像シート５に表裏があり、裏面には印刷を行わない場合には、図５ｂに示すように、受像シート裏面に裏面識別マークｍ２を形成してもよい。センサＳ１（図１参照）で検出マークｍ１（図５ａ参照）及び裏面識別マークｍ２が検出されなかった場合は、紫外線照射部２Ａによる紫外線照射、及び加熱部２Ｂによる加熱は行わずに、画像形成部２Ｃへ受像シート５を搬送し、画像形成する。センサＳ１で裏面識別マークｍ２が検出された場合は、紫外線照射部２Ａによる紫外線照射、及び加熱部２Ｂによる加熱及び画像形成部２Ｃでの画像形成は行わず、排出口２８から受像シート５を排出すると共にエラー（裏面挿入）を表示する。

このように、本実施形態によれば、紫外線照射で消色可能な消色インクを用いて画像を形成し、所定以上のエネルギー量の紫外線照射で、消色インクを不可逆に消色できるため、受像シート５の画像の書き換えを容易に行うことができる。また、紫外線照射後に受像シート５を加熱して、消色した消色インクを拡散・吸収させることで、発色濃度低下などの印刷阻害が発生することを抑制すると共に、新たな画像を形成する際に受容層５４に消色インクが移行しやすくなる。

加熱部２Ｂで受像シート５を加熱して消色インクをインク吸収層５３へ移行した後に、紫外線照射部２Ａで紫外線照射を行い、消色インクを消色してもよい。

図６ａに示すように、受容層５４（第１受容層）に消色インクで画像Ｇ１を形成した後、受容層５４上に保護層５５（第１保護層）を形成してもよい。この場合、保護層５５があることで、画像Ｇ１を消去した後、受容層５４に新たな画像が形成できなくなる。そのため、画像形成部２Ｃでは、図７に示すような、転写型の受容層１４が消色インク層１１〜１３と面順次に設けられた熱転写シート１Ａを利用する。熱転写シート１Ａには、保護層１５がさらに面順次に設けられている。

図６ｂに示すように、紫外線照射部２Ａで受像シート５に紫外線を照射して画像Ｇ１を消去し、加熱部２Ｂで加熱して消色インクを拡散させた後、図６ｃに示すように、画像形成部２Ｃで熱転写シート１Ａから受像シート５に受容層１４（第２受容層）を転写する。

続いて、図６ｄに示すように、熱転写シート１Ａから、受像シート５上に転写した受容層１４に消色インクを移行して画像Ｇ２を形成する。画像Ｇ２形成後、図６ｅに示すように、熱転写シート１Ａから受像シート５の受容層１４上に保護層１５（第２保護層）を転写する。画像Ｇ２が保護層１５で覆われた印画物が作製される。

熱転写シート１Ａを用いることで、画像消去及び新たな画像の形成を行う毎に、作製される印画物の厚みが増す。

図６ａに示す受容層５４、保護層５５は、熱転写シート１Ａから転写される受容層１４、保護層１５であってもよい。

なお、受像シート５のこれ以上の再利用を行わない場合、すなわち消去が不要な画像を形成する場合、画像形成部２Ｃは、消色インクでなく、通常インク（非消色インク）を用いて画像を形成してもよい。あるいは、受像シート５の一部に消去不要な画像を形成する場合、画像形成部２Ｃは消色が必要な部分を消色インクで、消去不要な部分は通常インク（非消色インク）を用いて画像を形成してもよい。この場合、画像形成装置２の紫外線照射部２Ａによる紫外線照射、及び加熱部２Ｂによる加熱後に非消色インク画像部が残るため、センサＳ２で、消色インクで形成された検出マークｍ１が消去されていることを検出してもよい。その後、受像シート５は画像形成部２Ｃへ搬送される。画像形成部２Ｃは、熱転写シート１をサーマルヘッド２４で加熱し、受像シート５の受容層５４に消色インクを移行して画像を形成する。

紫外線照射部２Ａに加熱機能を持たせてもよい。例えば、紫外線照射部２Ａに赤外線ランプを設け、紫外線照射と共に、赤外線を照射し、受像シート５を加熱してもよい。加熱により、消色インクの消色を促進できる。また、紫外線照射部２Ａの近傍にオゾン発生部を設け、受像シート５をオゾン暴露しながら紫外線を照射し、消色インクの消色促進を図ってもよい。オゾンにより、消色インクの消色を促進できる。

次に、受像シート５の各層について説明する。

（基材）
基材５１としては、例えば、コンデンサーペーパー、グラシン紙、硫酸紙、合成紙、上質紙、アート紙、コート紙、ノンコート紙、キャストコート紙、壁紙、セルロース繊維紙、合成樹脂内添紙、裏打用紙及び含浸紙（合成樹脂含浸紙、エマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙）等の紙基材やＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ＰＥＮ、ポリエチレン（ＰＥ）、ＰＰ及びポリメチルペンテン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、等のビニル樹脂、ポリアクリレート、ポリメタアクリレート及びポリメチルメタアクリレート等の（メタ）アクリル樹脂、ＰＳ等のスチレン樹脂、ポリカーボネート、並びにアイオノマー樹脂等から構成されるフィルム（以下、単に「樹脂フィルム」という。）等が挙げられる。

また、基材が樹脂フィルムである場合、該樹脂フィルムは、延伸フィルムであっても、未延伸フィルムであってもよいが、機械的強度という観点からは、一軸方向又は二軸方向に延伸された延伸フィルムを使用することが好ましい。

なお、本開示において、「（メタ）アクリル」とは「アクリル」と「メタクリル」の両方を包含する。また、「（メタ）アクリレート」とは「アクリレート」と「メタクリレート」の両方を包含する。

上記した紙基材や樹脂フィルムの積層体を基材として使用することもできる。該積層体は、ドライラミネーション法、ウェットラミネーション法及びエクストリュージョン法等を利用することにより作製できる。

基材の厚さは、機械的強度の観点から、５０μｍ以上５００μｍ以下が好ましく、７５μｍ以上５００μｍ以下がより好ましく、１００μｍ以上５００μｍ以下がさらに好ましい。

（断熱層）
断熱層５２は、加熱部２Ｂで受容層５４側から受像シート５を加熱する際に、基材５１等への伝熱による熱損失を抑制するものであり、例えば多孔質層を用いることができる。

多孔質層は、例えば、多孔質フィルムからなるものである。多孔質フィルムの厚さは、１０μｍ以上１００μｍ以下が好ましく、１５μｍ以上８０μｍ以下がより好ましく、２０μｍ以上５０μｍ以下がさらに好ましい。また、好ましい態様では、多孔質フィルムは、ベースとなる樹脂としてポリプロピレン又はポリエチレンテレフタレートを含む微細空隙（ミクロボイド）を有する多孔質フィルムが好ましい。

（インク吸収層）
インク吸収層５３は、受容層５４から拡散された消色済みの消色インクを吸収するものであり、ガラス転移温度（Ｔｇ）が８０℃以下の熱可塑性樹脂を含有する。熱可塑性樹脂のガラス転移温度は、７５℃以下がより好ましく、７０℃以下がさらに好ましい。

熱可塑性樹脂としては、オレフィン樹脂、ビニル樹脂、（メタ）アクリル樹脂、セルロース樹脂、ポリエステル、アミド樹脂、ポリカーボネート、スチレン樹脂、ウレタン樹脂及びアイオノマー樹脂等が挙げられる。中でも、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、セルロース樹脂が好ましい。

インク吸収層５３の厚みは、例えば５μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。

インク吸収層５３は、可塑剤等の添加剤を含有してもよい。

インク吸収層５３には、必要に応じて、少なくとも１種の可塑剤を含有してもよい。これにより、熱転写シートとの離型性を向上できる。可塑剤としては、フタル酸エステル、アジピン酸エステル、リン酸エステル、トリメリット酸エステル、クエン酸エステル、エポキシ、ポリエステル等が挙げられる。中でも、フタル酸エステル、アジピン酸エステル、リン酸エステルが好ましい。

（受容層）
受容層５４は、熱転写シート１が備える消色インク層から移行してくる消色インクを受容し、形成された画像を維持する層である。

受容層は、樹脂材料を含む。樹脂材料としては、染料が染着し易い樹脂であれば限定されるものではなく、例えば、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などのビニル樹脂、エポキシ樹脂、オレフィン樹脂、（メタ）アクリル樹脂、セルロース樹脂、エステル樹脂、アミド樹脂、ポリカーボネート、スチレン樹脂、ウレタン樹脂及びアイオノマー樹脂等が挙げられる。中でも、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、セルロース樹脂を含むことが好ましい。受容層は、上記樹脂材料を２種以上含むことができる。

受容層は、離型剤、可塑剤等の添加剤を含有してもよい。

受容層は、少なくとも１種の離型剤を含有してもよい。これにより、熱転写シートとの離型性を向上できる。

離型剤としては、例えば、固形ワックス類、界面活性剤、シリコーンオイル及びシリコーン樹脂等が挙げられる。固形ワックス類としては、例えば、ポリエチレンワックス、アミドワックス及びテフロン（登録商標）パウダー等が挙げられる。界面活性剤としては、フッ素系界面活性剤及びリン酸エステル系界面活性剤等が挙げられる。シリコーンオイルとしては、変性シリコーンオイルが好ましい。変性シリコーンオイルとしてはアミノ変性シリコーン、エポキシ変性シリコーン、アラルキル変性シリコーン、エポキシ−アラルキル変性シリコーン、アルコール変性シリコーン、ビニル変性シリコーン及びウレタン変性シリコーン等が挙げられる。これらの中でも、エポキシ変性シリコーン、アラルキル変性シリコーン又はエポキシ−アラルキル変性シリコーンが特に好ましい。

受容層は、少なくとも１種の可塑剤を含有してもよい。これにより、熱転写シートとの離型性を向上できる。可塑剤としては、フタル酸エステル、アジピン酸エステル、リン酸エステル、トリメリット酸エステル、クエン酸エステル、エポキシ、ポリエステル等が挙げられる。中でも、フタル酸エステル、アジピン酸エステル、リン酸エステルを含有することが好ましい。

受容層における上記樹脂材料の含有量は、８０質量％以上９８質量％以下が好ましく、９０質量％以上９８質量％以下がより好ましい。

受容層の厚みは、０．５μｍ以上２０μｍ以下が好ましく、１μｍ以上１０μｍ以下がより好ましい。これにより、受容層上に形成される画像濃度を向上できる。

次に、熱転写シート１、１Ａの構成について説明する。

（基材シート）
熱転写シート１、１Ａの基材シートについていかなる限定もされることはなく、熱転写シートの分野で従来公知のものを適宜選択して用いることができる。一例としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトンもしくはポリエーテルサルホン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテンまたはアイオノマー等のプラスチックの延伸または未延伸フィルムが挙げられる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用することができる。

（消色インク層）
基材シートの一方の面上には、イエロー消色インク層１１、マゼンタ消色インク層１２及びシアン消色インク層１３を含む消色インク層が設けられている。消色インク層は、後述する消色インクを含むものであり、更にバインダー樹脂を含有するものであってよい。

バインダー樹脂としては、特に限定されず、従来公知のものを使用することができる。例えば、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、酢酸セルロース、酪酸セルロース等のセルロース樹脂、ポリビニルブチラールやポリビニルアセトアセタール等のポリビニルアセタール、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド等のビニル樹脂、ポリエステル、フェノキシ樹脂等が挙げられる。中でもポリビニルアセタールが好適に使用できる。これらのバインダー樹脂は、１種のみを用いてもよく、２種以上を用いてもよい。

消色インク層は、離型剤、無機粒子、有機粒子等の添加剤を含有してもよい。

離型剤としては、離型性グラフトコポリマー、シリコーンオイル、リン酸エステル等が挙げられる。

無機粒子としては、シリカ等が挙げられる。有機粒子としては、ポリエチレンワックス等が挙げられる。

［イエロー消色インク層］
イエロー消色インク層１１は、イエロー消色インクとしてのイエロー消色染料化合物を含有する。イエロー消色染料化合物として、下記構造式（１）で表されるＳｏｌｖｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ ２９が挙げられる。

［マゼンタ消色インク層］
マゼンタ消色インク層１２は、マゼンタ消色インクとしてのマゼンタ消色染料化合物を含有する。マゼンタ消色染料化合物として、下記構造式（２）で表されるＳｏｌｖｅｎｔ Ｒｅｄ １８が挙げられる。

［シアン消色インク層］
シアン消色インク層１３は、シアン消色インクとしてのシアン消色染料化合物を含有する。シアン消色染料化合物として、下記構造式（３）で表されるＳｏｌｖｅｎｔ Ｂｌｕｅ ５、又は下記構造式（４）で表されるＳｏｌｖｅｎｔ Ｂｌｕｅ ５８が挙げられる。

前記イエロー消色インク層、前記マゼンタ消色インク層、前記シアン消色インク層から、熱転写方式でそれぞれイエロー消色インク、マゼンタ消色インク、シアン消色インクを受像シート上の受容層に転写することで、濃度、色調の異なる画像を形成することができる。また、上記方法で形成された画像を有する印画物に、前記画像形成装置の紫外線照射部２Ａにより紫外線を照射すると、イエロー消色インク、マゼンタ消色インク、シアン消色インクがそれぞれ消色し、濃度、色調の異なる画像を簡便な方法で一度に消色することができる。

（転写型受容層）
転写型の受容層１４は、上述した受容層５４と同様の材料を用いることができる。

（保護層）
保護層１５には、透明で、接着性、耐光性等を有する樹脂材料を用いることが好ましい。例えば、（メタ）アクリル樹脂、スチレン樹脂、ビニル樹脂、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、イミド樹脂、セルロース樹脂、熱硬化性樹脂及び活性光線硬化性樹脂等が挙げられる。「活性光線硬化樹脂」とは、活性光線硬化性樹脂に対して活性光線を照射し、硬化させた状態の樹脂を意味する。「活性光線」とは、活性光線硬化性樹脂に対して化学的に作用させて重合を促進せしめる放射線を意味し、具体的には、可視光線、紫外線、Ｘ線、電子線、α線、β線、γ線等を意味する。

保護層１５の厚さは、０．１μｍ以上１０μｍ以下が好ましく、０．５μｍ以上５μｍ以下がより好ましい。これにより、画像の耐擦過性及び保存安定性等を向上できる。

［第２の実施形態］
基材シート上にインク吸収層を設けたインク吸収シートを利用して、受像シート５から消色インクを吸収するようにしてもよい。インク吸収シートのインク吸収層には上記インク吸収層５３と同様の材料を用いることができる。例えば、図８に示すように、加熱部２Ｂに、インク吸収シート３を繰り出す供給部３１と、インク吸収シート３を巻き取る回収部３２とを設ける。供給部３１から繰り出されたインク吸収シート３は、加熱部２Ｂの加熱ローラを通って、回収部３２に巻き取られて回収される。

加熱部２Ｂは、インク吸収シート３のインク吸収層面と、紫外線照射部２Ａにより消色インクが消色された受像シート５の受容層５４面とを重ね合わせて加熱し、消色した消色インクを受容層５４からインク吸収シート３のインク吸収層側に拡散・移行させる。消色インクを吸収したインク吸収シート３は、回収部３２に回収される。

このようなインク吸収シート３を用いることで、発色濃度低下等の印刷阻害が発生することを抑制すると共に、新たな画像を形成する際に受容層５４に消色インクが移行しやすくなる。

受像シート５の画像消去回数の増加に伴い、インク吸収層５３のインク吸収能力が低下し得る。インク吸収シート３を用いて受像シート５から消色インクを吸収することで、受像シート５の再使用回数を増やすことができる。

インク吸収シート３を用いる場合、図１１に示すように、受像シート５のインク吸収層５３を省略してもよい。

加熱部２Ｂでインク吸収シート３に消色インクを吸収した後に、紫外線照射部２Ａで紫外線照射を行い、受像シート５に残存する消色インクを消色してもよい。

［第３の実施形態］
図９、図１０に示すように、画像形成部２Ｃで使用される熱転写シート１Ｂに、インク吸収層１６を設けてもよい。インク吸収層１６は、消色インク層１１〜１３と面順次に設けられる。インク吸収層１６にはインク吸収層５３と同様の材料を用いることができる。

画像形成部２Ｃで、熱転写シート１Ｂのインク吸収層１６と、紫外線照射部２Ａにより消色インクが消色された受像シート５の受容層５４面とを重ね合わせ、サーマルヘッド２４により加熱し、消色した消色インクを受容層５４から熱転写シート１Ｂのインク吸収層１６側に拡散・移行させる。

このようなインク吸収シート３を用いることで、発色濃度低下等の印刷阻害が発生することを抑制すると共に、新たな画像を形成する際に受容層５４に消色インクが移行しやすくなる。

受像シート５の画像消去回数の増加に伴い、インク吸収層５３のインク吸収能力が低下し得る。熱転写シート１Ｂのインク吸収層１６を用いて受像シート５から消色インクを吸収することで、受像シート５の再使用回数を増やすことができる。

熱転写シート１Ｂを用いる場合、図１１に示すように、受像シート５のインク吸収層５３を省略してもよい。また、画像形成部２Ｃのサーマルヘッド２４が加熱部として機能するため、紫外線照射部２Ａと画像形成部２Ｃとの間の加熱部２Ｂは省略する。

上記第１〜第３の実施形態では、紫外線照射部２Ａと画像形成部２Ｃとが同一の筐体に収容される構成について説明したが、紫外線照射部２Ａと画像形成部２Ｃと別の筐体に収容されていてもよい。

１、１Ａ、１Ｂ 熱転写シート
２ 画像形成装置
２Ａ 紫外線照射部
２Ｂ 加熱部
２Ｃ 画像形成部
３ インク吸収シート
５ 受像シート
１１ イエロー消色インク層
１２ マゼンタ消色インク層
１３ シアン消色インク層
１４ 転写型受容層
１５ 保護層
１６ インク吸収層
５１ 基材
５２ 断熱層
５３ インク吸収層
５４ 受容層

Claims (21)

1. 消色インクで第１画像が形成された受像シートに対して紫外線を照射し、前記消色インクを消色して前記第１画像を消去する紫外線照射部と、
   前記第１画像が消去された前記受像シートに対し、熱転写シートからインクを移行して第２画像を形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記第１画像が消去された前記受像シートを加熱する加熱部をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記加熱部は、インク吸収層が設けられた吸収シートと前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記加熱部は前記画像形成部のサーマルヘッドであり、
   前記サーマルヘッドは、前記熱転写シートに設けられたインク吸収層と前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱する、請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記熱転写シートには消色インク層が設けられており、前記画像形成部は、前記熱転写シートから前記受像シートに消色インクを移行して前記第２画像を形成する、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 消色インクで第１画像が形成された受像シートに対して紫外線を照射し、前記消色インクを消色して前記第１画像を消去する工程と、
   前記第１画像が消去された前記受像シートに対し、熱転写シートからインクを移行して第２画像を形成する工程と、
   を備える印画物の製造方法。
7. 前記受像シートは、基材、及び前記基材上に設けられ、前記第１画像が形成された受容層を有し、
   前記第１画像が消去された前記受像シートを加熱し、消色した前記消色インクを拡散させる、請求項６に記載の印画物の製造方法。
8. 前記受像シートは、前記基材と前記受容層との間に第１インク吸収層を有し、
   前記第１画像が消去された前記受像シートを加熱し、消色した前記消色インクを前記受容層から前記第１インク吸収層側に拡散させる、請求項７に記載の印画物の製造方法。
9. 前記受像シートは、前記基材と前記第１インク吸収層との間に断熱層を有する、請求項８に記載の印画物の製造方法。
10. 第２インク吸収層が設けられた吸収シートと前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱し、消色した前記消色インクを前記受像シートから前記第２インク吸収層側に拡散させる、請求項６又は７に記載の印画物の製造方法。
11. 前記熱転写シートに設けられた第３インク吸収層と前記第１画像が消去された前記受像シートとを重ね合わせて加熱し、消色した前記消色インクを前記受像シートから前記第３インク吸収層側に拡散させる、請求項６又は７に記載の印画物の製造方法。
12. 前記受像シートは、基材、前記基材上に設けられ、前記第１画像が形成された第１受容層、及び前記第１受容層上に設けられた第１保護層を有し、
    前記第１画像の消去後、前記第１保護層上に前記熱転写シートから第２受容層を転写し、転写した前記第２受容層に前記熱転写シートからインクを移行して前記第２画像を形成する、請求項６に記載の印画物の製造方法。
13. 前記第２画像の形成後、前記第２受容層上に前記熱転写シートから第２保護層を転写する、請求項１２に記載の印画物の製造方法。
14. 前記熱転写シートには消色インク層が設けられており、前記熱転写シートから前記受像シートに消色インクを移行して前記第２画像を形成する、請求項６乃至１３のいずれかに記載の印画物の製造方法。
15. 前記消色インクは、下記構造式（１）で表される化合物、下記構造式（２）で表される化合物、下記構造式（３）で表される化合物、及び下記構造式（４）で表される化合物のうち、少なくともいずれか１つである請求項６乃至１４のいずれか１項に記載の印画物の製造方法。
    

    
16. 熱転写シートと受像シートとの組合せであって、
    前記熱転写シートは、基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層を有し、
    前記受像シートは、基材、前記基材上に設けられたインク吸収層、及び前記インク吸収層上に設けられた受容層を有する、熱転写シートと受像シートとの組合せ。
17. 基材と、
    前記基材上に設けられたインク吸収層と、
    前記インク吸収層上に設けられた受容層と、
    を備える受像シート。
18. 前記基材と前記インク吸収層との間に設けられた断熱層をさらに備える、請求項１７に記載の受像シート。
19. 基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層と、インク吸収層とが面順次に設けられた熱転写シート。
20. 熱転写シートと受像シートとの組合せであって、
    前記熱転写シートは、基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層と、インク吸収層とが面順次に設けられており、
    前記受像シートは、基材、及び前記基材上に設けられた受容層を有する、熱転写シートと受像シートとの組合せ。
21. 熱転写シートと受像シートと吸収シートとの組合せであって、
    前記熱転写シートは、基材シート上に、消色インクを含有する消色インク層を有し、
    前記受像シートは、基材、及び前記基材上に設けられた受容層を有しており、
    前記吸収シートは、基材シート上に、インク吸収層が設けられた吸収シートである、熱転写シートと受像シートと吸収シートとの組合せ。

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