JP2021106121A - Ｕｓｂコンセント - Google Patents

Abstract

【課題】課題は、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセントを提供することである。【解決手段】ＵＳＢコンセント１０は、ＵＳＢコネクタが接続可能な接続部２と、接続部２に接続された第１機器と通信する第１通信部１３と、第２機器と通信する第２通信部１４と、第１通信部１３と第２通信部１４との間の通信を中継する処理部１５とを備える。ＵＳＢコンセント１０は、更に、前面及び背面を有する箱状であり、接続部２と、第１通信部１３と、第２通信部１４と、処理部１５を収容し、取付対象物に設置される筐体３を備える。【選択図】図５

Description

本開示は、一般にＵＳＢコンセントに関し、より詳細には、機器のＵＳＢコネクタを接続可能なＵＳＢコンセントに関する。

特許文献１には、ＵＳＢプラグが挿入接続されるＵＳＢソケットを有するＵＳＢコンセントが記載されている。このＵＳＢコンセントは、ＵＳＢソケットが実装されたプリント配線板と、ＵＳＢプラグが挿通されるプラグ挿通穴を有してプリント配線板を収納するハウジングと、を備えている。ハウジングは、壁面等の施工面に固定される。

特開２０１４−１５４８０２号公報

課題は、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセントを提供することである。

本開示の一態様に係るＵＳＢコンセントは、接続部と、第１通信部と、第２通信部と、処理部と、筐体とを備える。前記接続部は、ＵＳＢコネクタが接続可能である。前記第１通信部は、前記接続部に接続された第１機器と通信する。前記第２通信部は、第２機器と通信する。前記処理部は、前記第１通信部と前記第２通信部との間の通信を中継する。前記筐体は、前面及び背面を有する箱状であり、前記接続部と、前記第１通信部と、前記第２通信部と、前記処理部を収容し、取付対象物に設置される。

本開示の態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセントを提供することができる、という利点がある。

図１は、実施形態１に係るＵＳＢコンセントの使用例を示す概略図である。 図２は、同上のＵＳＢコンセントの正面図である。 図３は、同上のＵＳＢコンセントの取付対象物への取付構造を示す斜視図である。 図４は、同上のＵＳＢコンセントの取付対象物への取付状態を示す斜視図である。 図５は、同上のＵＳＢコンセントを概念的に示すブロック図である。 図６は、一変形例のＵＳＢコンセントを概念的に示すブロック図である。 図７は、一変形例のＵＳＢコンセントを概念的に示すブロック図である。 図８は、一変形例のＵＳＢコンセントを概念的に示すブロック図である。

（１）実施形態１
（１−１）概要
まず、本実施形態に係るＵＳＢ（Universal Serial Bus）コンセント（Outlet）１０の概要について、図１、図３及び図５を参照して説明する。

本実施形態に係るＵＳＢコンセント１０は、機器９のＵＳＢコネクタ９１を接続可能な装置である。ＵＳＢコンセント１０は、ＵＳＢコネクタ９１が接続された状態で、ＵＳＢコネクタ９１を通して機器９（一例として、スマートフォン等）に電力を供給する装置である。機器９は、ＵＳＢコンセント１０から供給される電力にて、例えば、機器９に含まれている蓄電池の充電を行う。

本実施形態に係るＵＳＢコンセント１０は、例えば、建物の壁等の取付対象物８１に設置される配線器具である（図１参照）。このようなＵＳＢコンセント１０は、１００Ｖ又は２００Ｖ等の交流電圧を出力する一般的なコンセント装置（Outlet）と同様に、電源（系統電源等）に対して常時、電気的に接続されており、基本的には、常時、通電状態にある。したがって、ユーザにおいては、ＵＳＢコンセント１０に機器９を接続するだけで、ＵＳＢコンセント１０からＵＳＢコネクタ９１経由で機器９に電力を供給することが可能となる。

ここで、１００Ｖ又は２００Ｖ等の交流電圧を出力する一般的なコンセント装置であれば、例えば、スマートフォン等の機器９を充電する場合、機器９に電力を供給するために交流電圧を直流電圧に変換する電源アダプタを用いる必要がある。これに対して、本実施形態に係るＵＳＢコンセント１０であれば、電源アダプタを用いることなく、ＵＳＢコンセント１０に対して機器９のＵＳＢコネクタ９１を直接的に接続することで、機器９に電力を供給することが可能である。よって、ＵＳＢコンセント１０によれば、電源アダプタの持ち合わせがなくても、例えば、スマートフォン等の機器９の充電が可能となり、しかも、電源アダプタが不要であるために、ＵＳＢコンセント１０の周辺がすっきりする。

本実施形態に係るＵＳＢコンセント１０は、図５に示すように、ＵＳＢコネクタ９１が接続可能な接続部２と、第１通信部１３と、第２通信部１４と、処理部１５とを備える。第１通信部１３は、接続部２に接続された機器（第１機器）９と通信する。第２通信部１４は、機器（第２機器）と通信する。処理部１５は、第１通信部１３と第２通信部１４との間の通信を中継する。ＵＳＢコンセント１０は、更に、筐体３を備える。筐体３は、図３に示すように、前面３１及び背面３２を有する箱状であり、接続部２と、第１通信部１３と、第２通信部１４と、処理部１５を収容し、取付対象物８１に設置される。

この構成によれば、機器９のＵＳＢコネクタ９１をＵＳＢコンセント１０の接続部に接続することによって、機器（第１機器）９と第２機器との通信が可能となる。よって、ＵＳＢコンセント１０が通信機器としても動作する。結果的に、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント１０を提供することができる。

（１−２）詳細
以下、本実施形態に係るＵＳＢコンセント１０の詳細な構成について、図１〜図５を参照して説明する。

（１−２−１）前提
本開示でいう「ＵＳＢ」は、シリアルバス規格の１つであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格を意味する。本開示において、「ＵＳＢ」は、例えば、ＵＳＢ １．０、ＵＳＢ １．１、ＵＳＢ ２．０、ＵＳＢ ３．０、ＵＳＢ ３．１、ＵＳＢ ３．２、及びＵＳＢ４といった様々な世代（転送速度の規格）のＵＳＢを含む。また、本開示において、ＵＳＢの端子形状（接続部２の形状、及びＵＳＢコネクタ９１の形状）は、様々な形状を含む。ＵＳＢの端子形状は、例えば、Ａ端子（Type-A）、Ｂ端子（Type-B）及びＣ端子（Type-C）、並びに、ミニＵＳＢ（mini USB）及びマイクロＵＳＢ（micro USB）等、更にはこれらの組み合わせを含む。つまり、ＵＳＢの端子形状は、一例として、ミニＵＳＢのＡ端子（mini USB Type-A）、及びマイクロＵＳＢのＢ端子（micro USB Type-B）等を含む。本実施形態では特に断りが無い限り、ＵＳＢの端子形状がＡ端子（USB Type-A）である場合を例に説明する。本開示では、ＵＳＢの端子形状の仕様を「ＵＳＢコネクタ規格」ということもある。また、ＵＳＢの転送速度の規格を「ＵＳＢ転送規格」ということもある。

本開示でいう「機器のＵＳＢコネクタ」は、機器９に一体に設けられているコネクタであってもよいし、機器９に接続可能なＵＳＢケーブルの先端に設けられているコネクタであってもよい。つまり、機器９のＵＳＢコネクタ９１は、機器９とは別体であって、機器９に対してケーブルを介して接続されるコネクタのように、機器９に付帯するコネクタ等を含む。また、本開示でいう「コネクタ」は、レセクタプルに挿入される「プラグ」であってもよいし、プラグが挿入される「レセクタプル」であってもよい。本実施形態では特に断りが無い限り、機器９のＵＳＢコネクタ９１が、機器９に接続可能なＵＳＢケーブルの先端に設けられているＵＳＢプラグである場合を例に説明する。

同様に、本開示でいう「接続部」は、機器９のＵＳＢコネクタ９１を電気的に接続可能な構造であればよく、プラグが挿入される「レセクタプル」であってもよいし、レセクタプルに挿入される「プラグ」であってもよい。本実施形態では特に断りが無い限り、ＵＳＢコンセント１０の接続部２が、レセクタプルである場合を例に説明する。つまり、本実施形態では、機器９のＵＳＢコネクタ９１がＵＳＢプラグであるので、ＵＳＢコンセント１０の接続部２は、ＵＳＢプラグを接続可能なレセクタプルである。

本開示でいう「機器」は、ＵＳＢコンセント１０に電気的に接続可能であって、ＵＳＢコンセント１０から電力供給を受ける電気機器（装置、設備及びシステム）である。機器９は、例えば、スマートフォン、タブレット端末若しくはウェアラブル端末等の情報端末、モバイルバッテリ、携帯電話機、カメラ、扇風機、懐中電灯又はテレビジョン受像機等を含む。ＵＳＢコンセント１０は機器９に対して直流の電圧を印加することで直流電力を供給するので、機器９は直流入力に対応した機器である。この種の機器９のうち、例えば、スマートフォン、タブレット端末又はウェアラブル端末等の機器９は、蓄電池９２を備え、ＵＳＢコンセント１０から供給される電力を用いて蓄電池９２を充電する機能を有する。以下では、蓄電池９２を充電する機能を有する機器９を「充電式の機器」と呼ぶこともある。本実施形態では特に断りが無い限り、ＵＳＢコンセント１０に接続される機器９が、充電式の機器９である場合を例に説明する。

本実施形態では、ＵＳＢコンセント１０は、取付対象物８１に固定される。本開示でいう「取付対象物」は、ＵＳＢコンセント１０が固定される部材であって、例えば、建物の壁、天井若しくは床等の造営物、又は机、棚、若しくはカウンタ台等の什器（建具を含む）等を含む。ＵＳＢコンセント１０は、例えば、戸建住宅若しくは集合住宅等の住宅施設、又は事務所、店舗、学校、工場、病院若しくは介護施設等の非住宅施設に設置される。本実施形態では一例として、ＵＳＢコンセント１０は、住宅施設の壁からなる取付対象物８１に取り付けられる、埋込型の配線器具であると仮定する。特に、ＵＳＢコンセント１０は、建物の内部で使用される屋内用の配線器具であると仮定する。

以下、取付対象物８１である住宅施設の壁にＵＳＢコンセント１０が固定された状態での、水平面に対して垂直な（直交する）方向をＵＳＢコンセント１０の「上下方向」として説明する場合がある。また、ＵＳＢコンセント１０を正面から見て下方をＵＳＢコンセント１０の「下方」として説明する場合がある。上下方向と直交し、かつ取付対象物８１の表面（壁面）に平行な方向をＵＳＢコンセント１０の「左右方向」とし、ＵＳＢコンセント１０を正面から見て右方をＵＳＢコンセント１０の「右方」、左方をＵＳＢコンセント１０の「左方」として説明する場合がある。さらに、上下方向と左右方向との両方に直交する方向、つまり取付対象物８１の表面（壁面）に直交する方向をＵＳＢコンセント１０の「前後方向」とし、取付対象物８１の裏面側（壁裏側）をＵＳＢコンセント１０の「後方」として説明する場合がある。ただし、これらの方向はＵＳＢコンセント１０の使用時の方向を限定する趣旨ではない。

また、ＵＳＢコンセント１０における筐体３の前面３１は、取付対象物８１である住宅施設の壁にＵＳＢコンセント１０が固定された状態において、基本的には、前方を向くことになる。ただし、筐体３の前面３１が前方に向けられることを限定する趣旨ではない。例えば、ＵＳＢコンセント１０が天井に設置される場合には、筐体３の前面３１は下方に向けられることになる。

また、本開示において、２値の比較において、「以上」としているところは、２値が等しい場合、及び２値の一方が他方を超えている場合との両方を含む。ただし、これに限らず、ここでいう「以上」は、２値の一方が他方を超えている場合のみを含む「より大きい」と同義であってもよい。つまり、２値が等しい場合を含むか否かは、基準値等の設定次第で任意に変更できるので、「以上」か「より大きい」かに技術上の差異はない。同様に、「未満」においても「以下」と同義であってもよい。

（１−２−２）構成
次に、本実施形態に係るＵＳＢコンセント１０の構成について、図１〜図５を参照して説明する。

上述したように、本実施形態では一例として、ＵＳＢコンセント１０は、住宅施設の壁からなる取付対象物８１に取り付けられる、埋込型の配線器具である。つまり、ＵＳＢコンセント１０は、取付対象物８１に固定され、取付対象物８１の裏側を通した配線Ｌ１（図５参照）を接続可能に構成された配線器具である。特に、このＵＳＢコンセント１０は、取付対象物８１に形成されている施工孔８２（図３参照）に、筐体３の少なくとも一部が埋め込まれた状態で、筐体３が取付対象物８１に固定される、埋込型の配線器具である。

図５に示すように、ＵＳＢコンセント１０は、複数（ここでは２つ）の接続部２と、電源回路１１と、端子部１２と、第１通信部１３と、第２通信部１４と、処理部１５と、報知部１６と、操作部１７とを備える。更に、ＵＳＢコンセント１０は、図１〜図４に示すように、筐体３を備える。筐体３は、複数（ここでは２つ）の接続部２と、電源回路１１と、端子部１２と、第１通信部１３と、第２通信部１４と、処理部１５と、報知部１６と、操作部１７とを収容する。

複数の接続部２は、各々、機器９のＵＳＢコネクタ９１を電気的かつ機械的に接続するために用いられる。複数の接続部２は、各々、金属製のシェル及びコンタクト等を含む。複数の接続部２は、同じＵＳＢコネクタ規格にそれぞれ準拠している。本実施形態では、ＵＳＢコネクタ規格は、Ａ端子のＵＳＢコネクタの規格である。複数の接続部２の各々は、ＵＳＢレセプタクルである。複数の接続部２は、第１接続部２１と第２接続部２２とを含む。

端子部１２は、配線Ｌ１を接続するために用いられる。例えば、壁（取付対象物８１）内に引き回された配線Ｌ１が端子部１２に接続されることで、ＵＳＢコンセント１０が配線Ｌ１を介して系統電源等の電源に電気的に接続される。配線Ｌ１は、電源（系統電源等）に対して、直接的に接続されてもよいし、分電盤等を介して間接的に接続されてもよい。

端子部１２は、筐体３内に収容されている。ここで、筐体３の背面３２には、配線Ｌ１を接続するための端子孔が形成されている。端子部１２は、筐体３内において端子孔に対応する位置に配置されている。端子部１２は、端子板等を含み、端子孔に配線Ｌ１の先端部（心線）が差し込まれると、配線Ｌ１の先端部（心線）を機械的に保持し、かつ配線Ｌ１と電気的に接続される。本実施形態では一例として、端子部１２は、端子孔から配線Ｌ１を差し込むだけで配線Ｌ１が接続される、差込式のいわゆる速結端子である。

本実施形態では一例として、ＵＳＢコンセント１０は、端子部１２に配線Ｌ１が接続されることにより、配線Ｌ１を介して、単相１００Ｖ、６０Ｈｚの商用の交流電源（系統電源）に電気的に接続される。ここで、ＵＳＢコンセント１０は、分電盤を介して交流電源（系統電源）に接続されており、分電盤のブレーカ（主幹ブレーカ及び分岐ブレーカ）が導通状態にあれば、常時、通電状態にある。そのため、ＵＳＢコンセント１０は、基本的には、常時、機器９に対して電力を供給可能な状態にある。

電源回路１１は、回路基板（プリント配線板）と、回路基板に実装された種々の電子部品と、を有している。電源回路１１は、交流電源（系統電源）から端子部１２に印加される交流電圧を、直流電圧に変換し、直流電圧を接続部２に出力する。これにより、電源回路１１は、接続部２から機器９に電力を供給する。電源回路１１は、回路基板を１枚だけ含んでいてもよいし、複数枚の回路基板を含んでいてもよい。

筐体３は、上述したように、取付対象物８１に固定される。筐体３は、電気絶縁性を有する合成樹脂製である。筐体３は、前面３１及び背面３２を有する直方体状である。筐体３は、３個モジュール寸法の配線器具と同程度の寸法に形成されている。前面３１は、筐体３が取付対象物８１に取り付けられた状態で前方に露出する。ここでは、筐体３の前面３１は、上下方向の寸法が左右方向の寸法よりも大きい長方形状である。筐体３の前面３１には、複数（ここでは２つ）の接続口４が配置される。

複数の接続口４は、第１接続口４１と第２接続口４２とを含む。第１接続口４１と第２接続口４２とは、上下方向において、一定の間隔を空けて並べて配置されている。第１接続口４１と第２接続口４２との各々は、図２に示すように、正面視において、左右方向の寸法が上下方向の寸法よりも大きい長方形状である。つまり、第１接続口４１と第２接続口４２との各々は、横向き（横長）の長孔である。第１接続口４１は、第１接続部２１に対応する。より詳細には、第１接続口４１は、第１接続部２１を露出させる。本実施形態では、第１接続部２１は、Ａ端子のＵＳＢコネクタの規格に準拠している。したがって、第１接続口４１は、第１接続部２１にＡ端子のＵＳＢコネクタを接続可能な大きさの孔である。第２接続口４２は、第２接続部２２に対応する。より詳細には、第２接続口４２は、第２接続部２２を露出させる。本実施形態では、第２接続部２２は、Ａ端子のＵＳＢコネクタの規格に準拠している。したがって、第２接続口４２は、第２接続部２２にＡ端子のＵＳＢコネクタを接続可能な大きさの孔である。

本実施形態では、接続口４にＵＳＢコネクタ９１が正面からまっすぐ差し込まれることにより、接続部２にＵＳＢコネクタ９１が接続される。つまり、差込式のＵＳＢコネクタ９１が差込方向である前後方向に沿って接続口４に差し込まれることにより、接続部２に対してＵＳＢコネクタ９１が電気的に接続され、かつ機械的に結合されることになる。接続部２とＵＳＢコネクタ９１とが接続された状態において、ＵＳＢコネクタ９１が接続部２からまっすぐ引き抜かれることにより、接続部２とＵＳＢコネクタ９１との接続が解除される。つまり、ＵＳＢコネクタ９１が差込方向（前後方向）に沿って接続口４から抜去されることにより、接続部２に対するＵＳＢコネクタ９１の電気的な接続が解除され、かつ機械的な結合が解除される。要するに、ユーザは、筐体３の前面３１に形成された接続口４に対して、ＵＳＢコネクタ９１を挿抜することによって、機器９（ＵＳＢコネクタ９１）の接続部２に対する接続／非接続を切り替えることができる。

電源回路１１は、交流電圧を直流電圧に変換するＡＣ／ＤＣ変換回路を含んでいる。電源回路１１は、端子部１２と接続部２との間に挿入されており、端子部１２から入力される交流電圧を直流電圧に変換して接続部２に出力する。ここでは一例として、電源回路１１は、交流電源（系統電源）から端子部１２に印加される１００Ｖの交流電圧を５Ｖの直流電圧に変換する。これにより、端子部１２に入力される１００Ｖの交流電圧は電源回路１１にて５Ｖの直流電圧に変換されて、接続部２に５Ｖの直流電圧が供給される。

本実施形態では、１つの電源回路１１に対して、複数（ここでは２つ）の接続部２（第１接続部２１及び第２接続部２２）が接続されている。つまり、電源回路１１から出力される直流電圧は、第１接続部２１及び第２接続部２２の両方に印加される。これにより、電源回路１１の出力を、複数（ここでは２つ）の接続部２から、機器９のＵＳＢコネクタ９１に対して出力することが可能である。そのため、ＵＳＢコンセント１０は、複数の機器９のＵＳＢコネクタ９１が接続された状態で、これら複数の機器９に対して同時に電力供給することが可能である。

このような構成においては、複数の接続部２から機器９に出力される電流（及び電力）の合計が、１つの電源回路１１の出力電流となる。そのため、例えば、複数の接続部２の定格出力（電流又は電力）は、複数の接続部２の出力電流（又は出力電力）の合計値で規定される。本開示でいう「定格出力」は、電流及び／又は電力の定格値であって、定格電流及び定格電流の少なくとも一方である。すなわち、電源回路１１の定格出力（電流又は電力）によって、複数の接続部２の合計出力（電流又は電力）の定格値が決定されることになる。一例として、電源回路１１の定格出力が４Ａであるとすれば、複数（ここでは２つ）の接続部２の出力電流の合計が４Ａで定格となる。

第１通信部１３は、接続部２に接続された機器（第１機器）９と通信するように構成される。第１通信部１３は、通信インターフェースである。第１通信部１３は、接続部２に接続可能であり、接続部２を通じた通信を行う機能を有する。本実施形態では、第１通信部１３は、第１接続部２１及び第２接続部２２の両方に接続される。接続部２は、ＵＳＢコネクタ規格に準拠している。よって、第１通信部１３は、ＵＳＢの通信規格（ＵＳＢ転送規格）に準拠した通信を行う。

第２通信部１４は、機器（第２機器）と通信するように構成される。本実施形態では、第２通信部１４は、無線通信により第２機器と通信する。第２通信部１４は、通信インターフェースである。第２通信部１４は、通信ネットワークに接続可能であり、通信ネットワークを通じた通信を行う機能を有する。第２通信部１４は、所定の通信プロトコルに準拠している。所定の通信プロトコルは、周知の様々な無線通信規格から選択され得る。本実施形態では一例として、第２通信部１４は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）又は免許を必要としない小電力無線（特定小電力無線）等の規格に準拠した、電波を通信媒体として用いる無線通信を採用する。

報知部１６は、第１機器と第１通信部１３との第１通信状態と第２機器と第２通信部１４との第２通信状態とを報知する。特に、報知部１６は、表示部１６１を含む。表示部１６１は、筐体３の前面３１に露出し、第１通信状態と第２通信状態とを視覚的に報知する。より詳細には、表示部１６１は、筐体３の前面３１に露出し、その表示態様によって、第１通信状態と第２通信状態とを報知する。表示態様には、例えば、点灯／消灯、発光色若しくは点灯パターン（点滅周期等）、又はこれらの組み合わせが含まれる。表示部１６１は、第１表示部１６１１と、第２表示部１６１２と、第３表示部１６１３とを含む。第１表示部１６１１と第２表示部１６１２とは、第１通信状態の報知に利用される。特に、第１表示部１６１１は、第１接続部２１に接続された第１機器と第１通信部１３との第１通信状態を報知するために用いられる。また、第２表示部１６１２は、第２接続部２２に接続された第１機器と第１通信部１３との第１通信状態を報知するために用いられる。ここで、図２に示すように、第１表示部１６１１は、筐体３の前面３１における第１接続口４１の周囲に配置されている。特に、本実施形態では、第１表示部１６１１は、筐体３の前面３１において、第１接続口４１の全周を囲むように配置されている。そのため、第１表示部１６１１は、第１接続口４１の全周にわたって発光する。言い換えれば、第１接続口４１は、筐体３の前面３１において、環状の第１表示部１６１１に囲まれた領域に位置する。第２表示部１６１２は、筐体３の前面３１における第２接続口４２の周囲に配置されている。特に、本実施形態では、第２表示部１６１２は、筐体３の前面３１において、第２接続口４２の全周を囲むように配置されている。そのため、第２表示部１６１２は、第２接続口４２の全周にわたって発光する。言い換えれば、第２接続口４２は、筐体３の前面３１において、環状の第２表示部１６１２に囲まれた領域に位置する。第３表示部１６１３は、第２通信状態の報知に利用される。第３表示部１６１３は、筐体３の前面３１に配置されている。特に、第３表示部１６１３は、筐体３の上下方向において、第１接続口４１の上側にある。なお、第１〜第３表示部１６１１〜１６１３は、発光素子と光学部材とを用いて構成され得る。

また、報知部１６は、音出力部１６２を含む。音出力部１６２は、例えば、スピーカ又はブザー等で実現される。音出力部１６２は、例えば、ビープ音を出力し、出力音であるビープ音の態様によって、第１機器と第１通信部１３との第１通信状態と第２機器と第２通信部１４との第２通信状態とを報知する。ビープ音の態様には、一例として、「ピッ」、「ピピッ」又は「ピーピー」といった態様が含まれる。ただし、音出力部１６２は、ビープ音に限らず、ビープ音と共に又はビープ音に代えて、音声又はメロディを出力してもよい。

操作部１７は、第２通信部１４と第２機器との通信の設定のために用いられる。操作部１７は、筐体３の前面３１に露出する。特に、図２に示すように、操作部１７は、筐体３の前面３１に配置されている。本実施形態では、操作部１７は、押し釦である。本実施形態では、操作部１７と第３表示部１６１３とは、筐体３の左右方向に並んでいる。これによって、操作部１７を用いた第２通信部１４と第２機器との通信設定が成功したかどうかを確認しやすくしている。

処理部１５は、ＵＳＢコンセント１０の動作を制御する制御回路である。処理部１５は、例えば、１以上のプロセッサ（マイクロプロセッサ）と１以上のメモリとを含むコンピュータシステムにより実現され得る。つまり、１以上のプロセッサが１以上のメモリに記憶された１以上のプログラムを実行することで、処理部１５として機能する。なお、プログラムは、ここでは処理部１５のメモリに予め記録されているが、インターネット等の電気通信回線を通じて、又はメモリカード等の非一時的な記録媒体に記録されて提供されてもよい。

本実施形態では、処理部１５は、第１通信部１３と第２通信部１４との間の通信を中継するように構成される。より詳細には、処理部１５は、第１通信部１３で受信した通信信号を、第２通信部１４により、第２通信部１４に対応する通信規格（通信プロトコル）の通信信号に変換して出力するように構成されている。また、処理部１５は、第２通信部１４で受信した通信信号を、第１通信部１３により、第１通信部１３に対応する通信規格の通信信号に変換して出力するように構成されている。

処理部１５は、報知部１６による報知を行う。一例として、処理部１５は、第１接続部２１に関して第１通信状態が通信可能状態であれば、報知部１６の第１表示部１６１１を点灯させる。また、処理部１５は、第１接続部２１に関して第１通信状態が通信不可能状態であれば、報知部１６の第１表示部１６１１を消灯させる。また、処理部１５は、第２接続部２２に関して第１通信状態が通信可能状態であれば、報知部１６の第２表示部１６１２を点灯させる。また、処理部１５は、第２接続部２２に関して第１通信状態が通信不可能状態であれば、報知部１６の第２表示部１６１２を消灯させる。処理部１５は、第２通信状態が通信可能状態であれば、報知部１６の第３表示部１６１３を点灯させる。また、処理部１５は、第２通信状態が通信不可能状態であれば、報知部１６の第３表示部１６１３を消灯させる。また、処理部１５は、第１通信状態や第２通信状態が変化した際に、音出力部１６２により音を出力させてもよい。

処理部１５は、操作部１７が操作されると、第２通信部１４の通信相手を登録する処理を開始する。このような処理は、従来周知の無線機器の登録作業と同じであってよいから、詳細な説明は省略する。

本実施形態では、筐体３は、図３に示すように、筐体３を取付対象物８１に固定するための取付枠８４に対して、取外し可能に取り付けられている。さらに、取付枠８４には、図３に示すように、コンセントプレート８が取り付けられる。ここで、本実施形態では、取付枠８４及びコンセントプレート８を、ＵＳＢコンセント１０の構成要素に含まないこととする。ただし、取付枠８４及びコンセントプレート８が、ＵＳＢコンセント１０の構成要素に含まれないことは必須でなく、取付枠８４及びコンセントプレート８の少なくとも一方は、ＵＳＢコンセント１０の構成要素に含まれてもよい。

本実施形態では、ＵＳＢコンセント１０は、上述したように埋込型の配線器具であるので、例えば、埋込型のスイッチボックス等の取付部材８３を用いて取付対象物８１（ここでは壁）に取り付けられる。すなわち、取付対象物８１には施工孔８２が形成されており、取付対象物８１の裏側（壁裏）に配置されたスイッチボックス等の取付部材８３に対して、ＵＳＢコンセント１０が施工孔８２を通して取り付けられる。

取付枠８４は、例えば、日本工業規格によって規格化された大角形連用配線器具の取付枠である。具体的には、取付枠８４は、正面視において矩形枠状に形成されている。この取付枠８４の内側に筐体３が位置するように、筐体３が取付枠８４に装着されている。

取付枠８４は、一例として、合成樹脂製である。取付枠８４には、一対の取付孔８４１と、一対のプレート固定孔８４２と、が形成されている。一対の取付孔８４１を通して、一対の取付ねじ８４３がスイッチボックス等の取付部材８３に締め付けられることで、取付枠８４は、取付対象物８１に取り付けられる。

コンセントプレート８は、化粧プレート８５と、固定プレート８６と、を有している。つまり、本実施形態では、コンセントプレート８は、化粧プレート８５及び固定プレート８６の２部材で構成されている。コンセントプレート８（化粧プレート８５及び固定プレート８６）は、一例として、合成樹脂製である。

固定プレート８６は、取付枠８４に固定される。化粧プレート８５は、固定プレート８６の前面を覆うように、固定プレート８６に取り付けられる。このように、化粧プレート８５は、筐体３が取り付けられている取付枠８４に対し、固定プレート８６を介して間接的に固定される。化粧プレート８５には窓孔８０１が形成されており、コンセントプレート８が取付枠８４に取り付けられた状態では、窓孔８０１から筐体３の前面３１が露出することになる。

つまり、コンセントプレート８は、窓孔８０１を有する枠状の部材であって、その窓孔８０１から筐体３の前面３１を露出させるように、取付枠８４と組み合わされる。言い換えれば、取付枠８４とコンセントプレート８とが組み合われた状態では、正面視において、コンセントプレート８（化粧プレート８５）の内側（窓孔８０１内）に筐体３の前面３１が位置する。これにより、図４に示すように、コンセントプレート８が筐体３と共に取付対象物８１に取り付けられた状態で、筐体３の周囲をコンセントプレート８が覆うことになり、取付枠８４及び施工孔８２等が露出せずに見映えがよくなる。

より詳細には、化粧プレート８５は、正面視において矩形枠状に形成されている。化粧プレート８５の中央部には、化粧プレート８５を前後方向に貫通する窓孔８０１が形成されている。化粧プレート８５は、スナップフィット構造により、取外し可能な状態で、固定プレート８６と機械的に結合される。すなわち、化粧プレート８５及び固定プレート８６は、化粧プレート８５と固定プレート８６との少なくとも一方の弾性を利用して、化粧プレート８５及び固定プレート８６一方の爪を、他方の孔に引っ掛けることにより、機械的に結合される。

また、固定プレート８６は、正面視において矩形枠状に形成されている。さらに、固定プレート８６には、一対の透孔８６１が形成されている。一対の透孔８６１を通して、一対の固定ねじ８４４が取付枠８４の一対のプレート固定孔８４２に締め付けられることで、固定プレート８６は、取付枠８４に取り付けられる。

（１−３）使用例
図１は、ＵＳＢコンセント１０の使用例を示す。図１では、２つのＵＳＢコンセント１０（１０１，１０２）が用いられている。特に、２つのＵＳＢコンセント１０１，１０２は、異なる部屋２００（２０１，２０２）に設置されている。ＵＳＢコンセント１０１は、部屋２０１の取付対象物８１に、ＵＳＢコンセント１０２は、部屋２０２の取付対象物８１に取り付けられている。そして、ＵＳＢコンセント１０１の第２接続部２２には、機器９（９０１）のＵＳＢコネクタ９１が接続され、ＵＳＢコンセント１０２の第２接続部２２には、機器９（９０２）のＵＳＢコネクタ９１が接続されている。この場合において、ＵＳＢコンセント１０１，１０２同士は、それぞれの第２通信部１４にて相互に通信可能に接続されている。この場合、ＵＳＢコンセント１０１において、第１機器は、機器９０１であり、第２機器は、ＵＳＢコンセント１０２である。一方、ＵＳＢコンセント１０２において、第１機器は、機器９０２であり、第２機器は、ＵＳＢコンセント１０１である。図１の例では、ＵＳＢコンセント１０１の第２接続部２２に接続された機器９０１からの通信信号は、ＵＳＢコンセント１０１の第１通信部１３で受信される。ＵＳＢコンセント１０１の第１通信部１３で受信された通信信号は、ＵＳＢコンセント１０１の処理部１５によってＵＳＢコンセント１０１の第２通信部１４から出力される。ＵＳＢコンセント１０１の第２通信部１４から出力された通信信号は、ＵＳＢコンセント１０２の第２通信部１４で受信される。ＵＳＢコンセント１０２の第２通信部１４で受信された通信信号は、ＵＳＢコンセント１０２の処理部１５によってＵＳＢコンセント１０２の第１通信部１３から出力される。ＵＳＢコンセント１０２の第１通信部１３から出力された通信信号は、ＵＳＢコンセント１０２の第２接続部２２に接続された機器９０２で受信される。このように、機器９０１から出力された通信信号も、ＵＳＢコンセント１０１，１０２を経由して、機器９０２で受信される。同様に、機器９０２から出力された通信信号も、ＵＳＢコンセント１０２，１０１を経由して、機器９０１で受信される。このようにして、ＵＳＢコンセント１０１，１０２を異なる部屋２０１，２０２に設置することによって、異なる部屋２０１，２０２にある機器９０１，９０２同士の通信が可能となる。

（２）変形例
上記実施形態は、本開示の様々な実施形態の一つに過ぎない。上記実施形態は、本開示の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。本開示において説明する各図は、模式的な図であり、各図中の各構成要素の大きさ及び厚さそれぞれの比が、必ずしも実際の寸法比を反映しているとは限らない。また、上記実施形態に係るＵＳＢコンセント１０と同等の機能は、方法、（コンピュータ）プログラム、又はプログラムを記録した非一時的記録媒体等で具現化されてもよい。

以下、上記実施形態の変形例を列挙する。以下に説明する変形例は、適宜組み合わせて適用可能である。

上記実施形態では、第２通信部１４は、第２機器と無線通信により通信する。しかしながら、第２通信部１４は、有線通信により第２機器と通信してもよい。

図６は、一変形例のＵＳＢコンセント１０Ａを示す。ＵＳＢコンセント１０Ａは、第２機器が接続される機器接続部１８を備えている点で、ＵＳＢコンセント１０と相違する。機器接続部１８は、通信線Ｌ２が接続される端子部１８１を備える。ここでは、端子部１８１は、ＵＳＢコネクタ規格に準拠している。端子部１８１は、筐体３の背面３２に露出する。ここでは、第２通信部１４は、有線通信により機器接続部１８に接続された第２機器と通信する。特に、第２通信部１４は、通信線Ｌ２を通じて第２機器と通信する。ここで、端子部１８１は、ＵＳＢコネクタ規格に準拠しているから、第２通信部１４は、ＵＳＢ転送規格で第２機器と通信する。なお、端子部１８１は、ＵＳＢコネクタ規格以外のコネクタ規格、例えば、イーサネット（Ethernet（登録商標））に対応し、更に、パワーオーバーイーサネット（ＰｏＥ）規格にも対応していてもよい。この場合、第２通信部１４は、パワーオーバーイーサネット（ＰｏＥ）規格に準拠して、第２機器と通信線Ｌ２を介して通信してもよい。また、端子部１８１は、筐体３の背面３２ではなく前面３１に露出していてもよい。

図７は、一変形例のＵＳＢコンセント１０Ｂを示す。ＵＳＢコンセント１０Ｂは、端子部１２の代わりに第２機器が接続される機器接続部１９を備えている点で、ＵＳＢコンセント１０と相違する。機器接続部１９は、電源線Ｌ３が接続される端子部１９１を備える。ここでは、電源線Ｌ３は、系統電源等に接続される配線である。端子部１９１は、筐体３の背面３２に露出する。ここでは、第２通信部１４は、有線通信により機器接続部１９に接続された第２機器と通信する。特に、第２通信部１４は、電源線Ｌ３を通じて第２機器と通信する。ここで、端子部１９１は、系統電源等に接続される配線を接続可能であるから、第２通信部１４は、電力線搬送通信（Power Line Communication）によって、第２機器と通信する。なお、端子部１９１は、種々のコネクタ規格に準拠していてもよいし、第２通信部１４は、ＰＬＣ以外の通信規格に準拠していてもよい。また、端子部１９１は、筐体３の背面３２ではなく前面３１に露出していてもよい。

図８は、一変形例のＵＳＢコンセント１０Ｃを示す。ＵＳＢコンセント１０Ｃでは、複数の接続部２が、第２機器９が接続される接続部２を含む。そして、第２通信部１４は、接続部２に接続された第２機器９と通信する。より詳細には、複数の接続部２が、機器（第１機器）９が接続される接続部２（第２接続部２２）と、機器（第２機器）９が接続される接続部２（第１接続部２１）とを含む。第１通信部１３は、接続部２（第２接続部２２）に接続された機器（第１機器）９と通信するように構成される。第２通信部１４は、接続部２（第１接続部２１）に接続された機器（第２機器）９と通信するように構成される。第１通信部１３及び第２通信部１４は、いずれも通信インターフェースである。第１通信部１３は、第２接続部２２に接続可能であり、第２接続部２２を通じた通信を行う機能を有する。第２通信部１４は、第１接続部２１に接続可能であり、第１接続部２１を通じた通信を行う機能を有する。第１接続部２１及び第２接続部２２は、ＵＳＢコネクタ規格に準拠している。よって、第１通信部１３及び第２通信部１４は、ＵＳＢの通信規格（ＵＳＢ転送規格）に準拠した通信を行う。なお、ＵＳＢコンセント１０Ｃでは、第１通信部１３と第２通信部１４とは、別々の通信インターフェースでなくてもよく、同一の通信インターフェースが第１通信部１３及び第２通信部１４として機能してもよい。

上記実施形態では、第２機器は、別のＵＳＢコンセント１０であったが、第２機器は、ＵＳＢコンセント１０に限定されない。第２機器は、第１機器と同様に、スマートフォン等であってもよい。

上記実施形態では、複数の接続部２は、いずれもＡ端子のＵＳＢコネクタの規格に対応する。一変形例では、複数の接続部２は、いずれもＣ端子のＵＳＢコネクタの規格に対応してもよいし、複数のＵＳＢコネクタ規格に対応してもよい。複数のＵＳＢコネクタ規格は、例えば、Ａ端子（Type-A）、Ｂ端子（Type-B）及びＣ端子（Type-C）、並びに、ミニＵＳＢ（mini USB）及びマイクロＵＳＢ（micro USB）等から適宜選択され得る。

上記実施形態では、複数の接続部２は、いずれもレセプタクルである。しかしながら、複数の接続部２は、いずれも、プラグであってもよい。また、複数の接続部２の各々は、プラグとレセプタクルとから選択され得る。

上記実施形態については、接続部２の数は、２つに限定されない。ＵＳＢコンセント１０は、少なくとも一つの接続部２を有していればよい。

上記実施形態では、筐体３が３個モジュール寸法の配線器具と同程度の寸法であるが、２個モジュール寸法又は１個モジュール寸法の配線器具と同程度の寸法であってもよい。また、筐体３において、接続口４は、正面視において、上下方向の寸法が左右方向の寸法よりも大きい長方形状であってよい。つまり、接続口４は、縦向き（縦長）に配置されていてもよい。すなわち、接続口４の向きは、特に限定されない。

さらに、ＵＳＢコンセント１０は、筐体３が２個モジュール寸法又は１個モジュール寸法の配線器具と同程度の寸法であれば、付加装置とともに取付枠８４にて取付対象物８１に取り付けられてもよい。付加装置の例としては、コンセント装置、及び、センサ装置が挙げられる。コンセント装置は、例えば、１００Ｖの交流電圧を出力するコンセント装置であってよい。また、センサ装置の例としては、人感センサ、明るさセンサ、振動センサ、近接センサ若しくは音センサ、又はこれらの組み合わせが挙げられる。ＵＳＢコンセントは、センサ装置の出力に基づいて動作してもよい。例えば、センサ装置が人感センサである場合には、ＵＳＢコンセント１０は、周辺に人が存在しなければ、接続部２への通電をオフとする。

一実施形態では、ＵＳＢコンセント１０は、屋内用に限らず屋外用であってもよい。屋外用のＵＳＢコンセントにおいては、防雨（防滴）構造等が適宜採用される。

上記実施形態では、機器９が、充電式の機器である場合を例に説明したが、この例に限らず、ＵＳＢコンセント１０には、充電式でない機器（充電式の機器以外の機器）を接続することも可能である。

一実施形態では、ＵＳＢコンセント１０は、埋込型の配線器具に限らない。すなわち、ＵＳＢコンセント１０は、その全体が壁等の取付対象物８１の表面から露出するように配置される「露出型」の配線器具であってもよい。この場合、ＵＳＢコンセント１０は、埋込型ではなく露出型のスイッチボックスを用いて取付対象物８１に取り付けられる。また、ＵＳＢコンセント１０は、例えば、挟み金具等の、スイッチボックス以外の取付部材を用いて取付対象物８１に取り付けられてもよい。

上記実施形態では、筐体３が取付枠８４に取り付けられることは、ＵＳＢコンセントに必須の構成ではなく、例えば、筐体３は取付枠８４と一体化されていてもよい。さらに、取付枠８４に、コンセントプレート８が取り付けられることも、ＵＳＢコンセント１０に必須の構成ではなく、コンセントプレート８は適宜省略されてもよい。

上記実施形態では、１つの電源回路１１に対して、複数の接続部２が接続されているが、この構成はＵＳＢコンセント１０に必須の構成ではなく、複数の接続部２の各々に対して個別の電源回路１１が設けられていてもよい。つまり、ＵＳＢコンセント１０は、複数の接続部２と、複数の接続部２に一対一に対応する複数の電源回路１１と、を備えていてもよい。この場合、複数の接続部２には、それぞれ個別の電源回路１１から電力が供給されるので、定格出力（電流又は電力）に関しても、各接続部２について個別に規定される。

上記実施形態において、報知部１６は必須ではない。また、上記実施形態において、操作部１７は必須ではない。

（３）態様
第１の態様は、ＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）であって、接続部（２；２１；２２）と、第１通信部（１３）と、第２通信部（１４）と、処理部（１５）と、筐体（３）とを備える。前記接続部（２，２１，２２）は、ＵＳＢコネクタ（９１）が接続可能である。前記第１通信部（１３）は、前記接続部（２，２１，２２）に接続された第１機器（９，９０１，９０２）と通信する。前記第２通信部は、第２機器と通信する。前記処理部（１５）は、前記第１通信部（１３）と前記第２通信部（１４）との間の通信を中継する。前記筐体（３）は、前面（３１）及び背面（３２）を有する箱状であり、前記接続部（２，２１，２２）と、前記第１通信部（１３）と、前記第２通信部（１４）と、前記処理部（１５）を収容し、取付対象物（８１）に設置される。この態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）を提供することができる。

第２の態様は、第１の態様に基づくＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）である。第２の態様では、前記接続部（２，２１，２２）は、前記筐体（３）の前面（３１）に露出する。この態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）を提供することができる。

第３の態様は、第１又は第２の態様に基づくＵＳＢコンセント（１０）である。第３の態様では、前記第２通信部（１４）は、無線通信により前記第２機器と通信する。この態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント（１０）を提供することができる。

第４の態様は、第１の態様に基づくＵＳＢコンセント（１０Ａ；１０Ｂ）である。第４の態様では、前記ＵＳＢコンセント（１０Ａ；１０Ｂ）は、前記第２機器が接続される機器接続部（１８；１９）を更に備える。前記第２通信部（１４）は、有線通信により前記機器接続部（１８；１９）に接続された前記第２機器と通信する。この態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント（１０Ａ；１０Ｂ）を提供することができる。

第５の態様は、第４の態様に基づくＵＳＢコンセント（１０Ｂ）である。第５の態様では、前記機器接続部（１９）は、電源線（Ｌ３）が接続される端子部（１９１）を含む。前記第２通信部（１４）は、前記電源線（Ｌ３）を通じて前記第２機器と通信する。この態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント（１０Ｂ）を提供することができる。

第６の態様は、第４の態様に基づくＵＳＢコンセント（１０Ａ）である。第６の態様では、前記機器接続部（１８）は、通信線（Ｌ２）が接続される端子部（１８１）を含む。前記第２通信部（１４）は、前記通信線（Ｌ２）を通じて前記第２機器と通信する。この態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント（１０Ａ）を提供することができる。

第７の態様は、第４の態様に基づくＵＳＢコンセント（１０Ａ）である。第７の態様では、前記機器接続部（１８）は、ＵＳＢコネクタ規格に準拠した端子部（１８１）を含む。前記第２通信部（１４）は、ＵＳＢ転送規格で前記第２機器と通信する。この態様によれば、利便性の向上を図りやすいＵＳＢコンセント（１０Ａ）を提供することができる。

第８の態様は、第４〜第７の態様のいずれか一つに基づくＵＳＢコンセント（１０Ａ；１０Ｂ）である。第８の態様では、前記機器接続部（１８；１９）は、前記筐体（３）の前面（３１）と背面（３２）との少なくとも一方に露出する。この態様によれば、前記機器接続部（１８；１９）への第２機器の接続が容易になる。

第９の態様は、第１〜第８の態様のいずれか一つに基づくＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）である。第９の態様では、前記ＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）は、前記第２通信部（１４）と前記第２機器との通信の設定のための操作部（１７）を更に備える。前記操作部（１７）は、前記筐体（３）の前面（３１）に露出する。この態様によれば、第２通信部（１４）の通信の設定が容易になる。

第１０の態様は、第１〜第９の態様のいずれか一つに基づくＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）である。第１０の態様では、前記ＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）は、前記第１機器と前記第１通信部（１３）との第１通信状態と前記第２機器と前記第２通信部（１４）との第２通信状態との少なくとも一方を報知する報知部（１６）を更に備える。この態様によれば、ＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）の通信状態の把握が容易になる。

第１１の態様は、第１０の態様に基づくＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）である。第１１の態様では、前記報知部（１６）は、前記筐体（３）の前面（３１）に露出し、前記第１通信状態と前記第２通信状態との少なくとも一方を視覚的に報知する表示部（１６１）を有する。この態様によれば、ＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）の通信状態の把握がより容易になる。

第２〜１１の態様に係る構成については、ＵＳＢコンセント（１０；１０Ａ；１０Ｂ；１０Ｃ）に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。

１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ ＵＳＢコンセント
１３ 第１通信部
１４ 第２通信部
１５ 処理部
１６ 報知部
１６１ 表示部
１７ 操作部
１８ 機器接続部
１８１ 端子部
１９ 機器接続部
１９１ 端子部
２，２１，２２ 接続部
３ 筐体
３１ 前面
３２ 背面
８１ 取付対象物
９，９０１，９０２ 機器（第１機器）
９１ ＵＳＢコネクタ
Ｌ２ 通信線
Ｌ３ 電源線

Claims (11)

1. ＵＳＢコネクタが接続可能な接続部と、
   前記接続部に接続された第１機器と通信する第１通信部と、
   第２機器と通信する第２通信部と、
   前記第１通信部と前記第２通信部との間の通信を中継する処理部と、
   前面及び背面を有する箱状であり、前記接続部と、前記第１通信部と、前記第２通信部と、前記処理部を収容し、取付対象物に設置される筐体と、
   を備える、
   ＵＳＢコンセント。
2. 前記接続部は、前記筐体の前面に露出する、
   請求項１のＵＳＢコンセント。
3. 前記第２通信部は、無線通信により前記第２機器と通信する、
   請求項１又は２のＵＳＢコンセント。
4. 前記第２機器が接続される機器接続部を更に備え、
   前記第２通信部は、有線通信により前記機器接続部に接続された前記第２機器と通信する、
   請求項１のＵＳＢコンセント。
5. 前記機器接続部は、電源線が接続される端子部を含み、
   前記第２通信部は、前記電源線を通じて前記第２機器と通信する、
   請求項４のＵＳＢコンセント。
6. 前記機器接続部は、通信線が接続される端子部を含み、
   前記第２通信部は、前記通信線を通じて前記第２機器と通信する、
   請求項４のＵＳＢコンセント。
7. 前記機器接続部は、ＵＳＢコネクタ規格に準拠した端子部を含み、
   前記第２通信部は、ＵＳＢ転送規格で前記第２機器と通信する、
   請求項４のＵＳＢコンセント。
8. 前記機器接続部は、前記筐体の前面と背面との少なくとも一方に露出する、
   請求項４〜７のいずれか一つのＵＳＢコンセント。
9. 前記第２通信部と前記第２機器との通信の設定のための操作部を更に備え、
   前記操作部は、前記筐体の前面に露出する、
   請求項１〜８のいずれか一つのＵＳＢコンセント。
10. 前記第１機器と前記第１通信部との第１通信状態と前記第２機器と前記第２通信部との第２通信状態との少なくとも一方を報知する報知部を更に備える、
    請求項１〜９のいずれか一つのＵＳＢコンセント。
11. 前記報知部は、前記筐体の前面に露出し、前記第１通信状態と前記第２通信状態との少なくとも一方を視覚的に報知する表示部を有する、
    請求項１０のＵＳＢコンセント。

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