JP2021098194A - フィルター用スパンボンド不織布、自動車オイルフィルター用濾材および自動車オイルフィルター - Google Patents

Abstract

【課題】オイルの液透過性とプリーツ加工性、形状保持性に優れたフィルター用スパンボンド不織布、を提供する。【解決手段】本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、高融点成分と低融点成分とからなる熱可塑性連続フィラメントから構成され、部分的に融着されてなるフィルター用スパンボンド不織布であって、前記熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径が８．０μｍ以上１５．０μｍ以下であり、ＭＤ（タテ）方向の剛軟度が２０ｍＮ以上８０ｍＮ以下であり、下記式（１）で表される断面における融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）と非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）の比がフィルター用スパンボンド不織布である。Ｒ＝１−Ｓ２／Ｓ１ ・・・（１）【選択図】なし

Description

本発明は、液透過性とプリーツ加工性に優れたフィルター用スパンボンド不織布、自動車オイルフィルター用濾材および自動車オイルフィルターに関するものである。

従来から自動車にはエンジンを効率的に動かすことを目的にエンジンオイルが使用されており、エンジンオイルは自動車のエンジン内部を循環し、繰り返し使用されている。エンジン内部を循環したエンジンオイルには汚れや摩耗により発生したカーボン粒子、金属粉などの混入物が含まれており、再度エンジン内部に送り出すにはこれらの混入物を回収する必要がある。
エンジンオイルに含まれる混入物を回収することを目的に、不織布からなるオイルフィルターが適用されている。このようなオイルフィルターに使用される不織布は、コットンリンターパルプ、木材パルプと、ポリエステル、レーヨン、アクリルなどの化学繊維を混抄し、物理的強度を付与するためにフェノール樹脂などの熱硬化性樹脂で加工された抄紙不織布、あるいは、融着タイプの長繊維不織布が使用されている。なかでも、近年は環境負荷の観点から製造時にフェノール樹脂などの熱硬化性樹脂を使用しないスパンボンド不織布が注目されている。自動車オイルフィルター用不織布は、プリーツされた形状で使用されることが知られており、プリーツすることにより濾過面積を大幅に向上させ、圧力損失を低減させたり、捕集効率を高めたりすることを可能としている。

このような自動車オイルフィルター用に使用される不織布の中でも、特にスパンボンド不織布は、短繊維不織布に対してリントフリー性に優れ、強度的性能も優れたものが得やすいため、エンジンオイル内に設置するフィルターとして使用されている。自動車オイルフィルターに使用されるスパンボンド不織布として、例えば、特許文献１や２には、熱可塑性連続フィラメントをあらかじめ一対のフラットロールで加熱圧接した後に一対の彫刻が施されたエンボスロールで部分的に融着した不織布が開示されている。また、特許文献３には、高融点成分の熱可塑性連続フィラメントと低融点成分の熱可塑性連続フィラメントを混繊させた不織布や高融点成分と低融点成分からなる多葉型複合繊維からなる不織布が開示されている。

特許第５４２２８７４号公報 特許第５２９８８０３号公報 特許第４５２２６７１号公報

ところが、従来の自動車エンジンオイル内不純物除去に使用されるオイルフィルター用スパンボンド不織布はオイルの液透過性とプリーツ加工性のバランスを両立させた場合、プリーツ加工するのに十分な剛性を有するものが得られていない。すなわち剛性を向上させようと、繊維同士の融着を強固にすると目開きが小さくなり、液透過性の低下につながる。一方で液透過性を向上させようと、繊維同士の融着を緩くすると目開きが大きくなり、油圧３００〜５００ｋＰａでオイルが循環し、濾過する際、プリーツ形状保持性が低下し、オイル中への不純物流出によりエンジンへ悪影響を及ぼすという課題があった。
例えば、特許文献１や２に開示された技術では、十分な液透過性と剛性を両立することが困難であった。
一方、特許文献３では繊維同士の融着が弱く、プリーツ加工時に融着部の破断により不織布の剛性が低下し、フィルターとして使用した場合、高流量時ではプリーツの形状保持性が低下するという課題があった。

そこで本発明の目的は、上記課題を鑑み、自動車エンジンオイル内の混入物捕集性能と液透過性のバランスを両立しながら、高い剛性を有するとともに、プリーツ加工性に優れたフィルター用スパンボンド不織布、自動車オイルフィルター用濾材および自動車オイルフィルターを提供することにある。

本発明者らは、上記目的を達成するべく鋭意検討を重ねた結果、部分的に融着した熱可塑性連続フィラメントからなる不織布の断面より得られる融着部と比融着部の平均輝度が規定の範囲である不織布により、液透過性に優れ、プリーツ加工・形状保持するのに十分な剛性を有するフィルター用スパンボンド不織布が得られるという知見を得た。
本発明は、これら知見に基づいて完成に至ったものであり、本発明によれば、以下の発明が提供される。

すなわち、本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、高融点成分と低融点成分とからなる熱可塑性連続フィラメントから構成され、部分的に融着されてなるフィルター用スパンボンド不織布であって、前記熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径が８．０μｍ以上１５．０μｍ以下であり、ＭＤ方向の剛軟度が２０ｍＮ以上８０ｍＮ以下であり、下記式（１）で表される断面における融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）と非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）の比が０．２０以上１．００以下である。
Ｒ＝１−Ｓ２／Ｓ１ ・・・（１）

本発明のフィルター用スパンボンド不織布の好ましい態様によれば、目付ＣＶ値が５．０％以下である。
本発明のフィルター用スパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記融着部の面積の割合が５％以上２０％以下である。
本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布である。
本発明の自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布は自動車オイルフィルター用濾材に使用される。
本発明の自動車オイルフィルター用濾材は自動車オイルフィルターに使用される。

本発明によれば、液透過性とプリーツ加工性に優れるフィルター用スパンボンド不織布、自動車オイルフィルター用濾材および自動車オイルフィルターが得られる。

図１は、本発明のフィルター用濾材を例示する概要斜視図である。 図２は、本発明に係るフィルター用スパンボンド不織布の構造を説明する断面写真である。 図３は、本発明の実施例にかかる捕集性能試験を実施する試験システムの構成を説明するための図である。

本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、高融点成分と低融点成分とからなる熱可塑性連続フィラメントから構成され、部分的に融着されたフィルター用スパンボンド不織布であって、前記熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径が８．０μｍ以上１５．０μｍ以下であり、ＭＤ方向の剛軟度が２０ｍＮ以上８０ｍＮ以下であり、下記式（１）で表される断面における融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）と非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）の比が０．２０以上１．００未満である。
Ｒ＝１−Ｓ２／Ｓ１ ・・・（１）
以下、本発明のフィルター用スパンボンド不織布の各構成について詳細に説明する。

（熱可塑性連続フィラメント）
本発明のフィルター用スパンボンド不織布を構成する熱可塑性連続フィラメントの原料となる熱可塑性樹脂としては、特に、ポリエステルが好ましく用いられる。ポリエステルは、酸成分とアルコール成分をモノマーとする高分子重合体である。酸成分としては、フタル酸（オルト体）、イソフタル酸およびテレフタル酸等の芳香族カルボン酸、アジピン酸やセバシン酸等の脂肪族ジカルボン酸、およびシクロヘキサンカルボン酸等の脂環族ジカルボン酸等を用いることができる。また、アルコール成分としては、エチレングリコール、ジエチレングリコールおよびポリエチレングリコール等を用いることができる。

また、ポリエステルの例としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート、ポリ乳酸およびポリブチレンサクシネート等が挙げられる。後述する高融点重合体として用いられるポリエステルとしては、融点が高く耐熱性に優れ、かつ剛性にも優れたＰＥＴが最も好ましく用いられる。

これらのポリエステル原料には、本発明の効果を損なわない範囲で、結晶核剤、艶消し剤、顔料、防カビ剤、抗菌剤、難燃剤、金属酸化物、脂肪族ビスアミドおよび／または脂肪族モノアミドおよび親水剤等の添加剤を添加することができる。中でも、酸化チタン等の金属酸化物は、繊維の表面摩擦を低減し繊維同士の融着を防ぐことにより紡糸性を向上し、また不織布の熱ロールによる融着成形の際、熱伝導性を増すことにより不織布の融着性を向上させる効果がある。また、エチレンビスステアリン酸アミド等の脂肪族ビスアミドおよび／またはアルキル置換型の脂肪族モノアミドは、熱ロールと不織布ウェブ間の離型性を高め、搬送性を向上させる効果がある。

本発明に使用する熱可塑性連続フィラメントは、高融点成分と低融点成分とからなる。熱可塑性連続フィラメントは、高融点成分であるポリエステル系高融点重合体の周りに、そのポリエステル系高融点重合体の融点に対して、１０℃以上１４０℃以下低い融点を有する低融点成分であるポリエステル系低融点重合体を配した複合型フィラメントである態様が好ましい。このようにすることで、融着によりスパンボンド不織布を形成した際、スパンボンド不織布を構成する複合型ポリエステル繊維（フィラメント）同士が強固に融着するため、フィルター用スパンボンド不織布は機械強度に優れ、高流量下でのオイル処理にも十分耐えることができる。

本発明におけるポリエステル系低融点重合体の融点は、ポリエステル系高融点重合体の融点に対して、１０℃以上、より好ましくは２０℃以上、さらに好ましくは３０℃以上低くすることで、所望の融着性を確保することができる。一方、ポリエステル系低融点重合体の融点を、ポリエステル系高融点重合体の融点より１４０℃以下、より好ましくは１２０℃以下、さらに好ましくは１００℃以下低くすることで耐熱性の低下を防ぐことができる。

本発明におけるポリエステル系高融点重合体の融点は、２００℃以上３２０℃以下の範囲であることが好ましい。ポリエステル系高融点重合体の融点を好ましくは２００℃以上、より好ましくは２１０℃以上、さらに好ましくは２２０℃以上とすることにより、耐熱性に優れるフィルターを得ることができる。一方、ポリエステル系高融点重合体の融点を好ましくは３２０℃以下、より好ましくは３００℃以下、さらに好ましくは２８０℃以下とすることにより、不織布製造時に溶融するための熱エネルギーを多大に消費し生産性が低下することを抑制することができる。

一方、ポリエステル系低融点重合体の融点は、１６０℃以上２５０℃以下の範囲であることが好ましい。ポリエステル系低融点重合体の融点を好ましくは１６０℃以上、より好ましくは１７０℃以上、さらに好ましくは１８０℃以上とすることにより、プリーツ加工時の熱セット等、プリーツフィルター製造時に熱が加わる工程を通過しても形状保持性に優れる。一方、ポリエステル系低融点重合体の融点を好ましくは２５０℃以下、より好ましくは２４０℃以下とすることにより、不織布製造時の融着性に優れ、機械的強度に優れるフィルターを得ることができる。

なお、本発明において、熱可塑性樹脂の融点は、示差走査型熱量計（例えば、パーキンエルマー社製「ＤＳＣ−２」型）を用い、昇温速度２０℃／分、測定温度範囲３０℃から３００℃の条件で測定し、得られた融解吸熱曲線において極値を与える温度を当該熱可塑性樹脂の融点とする。また、示差走査型熱量計において融解吸熱曲線が極値を示さない樹脂については、ホットプレート上で加熱し、顕微鏡観察により樹脂が溶融した温度を融点とする。

熱可塑性樹脂がポリエステルの場合、対となるポリエステル系高融点重合体とポリエステル系低融点重合体の組み合わせ（以下、ポリエステル系高融点重合体／ポリエステル系低融点重合体の順に記載することがある）としては、例えば、ＰＥＴ／ＰＢＴ、ＰＥＴ／ＰＴＴ、ＰＥＴ／ポリ乳酸、およびＰＥＴ／共重合ＰＥＴ等の組み合わせを挙げることができ、これらの中でも、紡糸性に優れることからＰＥＴ／共重合ＰＥＴの組み合わせが好ましく用いられる。また、共重合ＰＥＴの共重合成分としては、特に紡糸性に優れることから、イソフタル酸共重合ＰＥＴが好ましく用いられる。

複合型フィラメントの複合形態については、例えば、同心芯鞘型、偏心芯鞘型および海島型等が挙げられ、なかでも、フィラメント同士を均一かつ強固に融着させることができることから同心芯鞘型のものが好ましい。さらにその複合型フィラメントの断面形状としては、円形断面、扁平断面、多角形断面、多葉断面および中空断面等の形状が挙げられる。なかでも、フィラメントの断面形状としては円形断面の形状のものを用いることが好ましい態様である。

ところで、前記の複合型フィラメントの形態には、例えば、ポリエステル系高融点重合体からなる繊維とポリエステル系低融点重合体からなる繊維を混繊させる方法もあるが、混繊させる方法の場合、均一な融着が難しく、例えば、ポリエステル系高融点重合体からなる繊維が密集しているところでは融着が弱くなり、機械的強度や剛性が劣り、フィルター用スパンボンド不織布として適さないものとなる。一方、ポリエステル系高融点重合体からなる繊維に対し、低融点重合体を浸漬やスプレー等で付与する方法もあるが、いずれも表層や厚さ方向で均一な付与が難しく、機械的強度や剛性が劣り、フィルター用スパンボンド不織布として好ましくないものとなる。

熱可塑性連続フィラメントにおけるポリエステル系高融点重合体とポリエステル系低融点重合体との含有比率は、質量比で９０：１０〜６０：４０の範囲であることが好ましく、８５：１５〜７０：３０の範囲がより好ましい態様である。ポリエステル系高融点重合体を６０質量％以上９０質量％以下とすることにより、フィルター用スパンボンド不織布の剛性と耐熱性を優れたものとすることができる。一方、ポリエステル系低融点重合体を１０質量％以上４０質量％以下とすることにより、融着により自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布を形成し使用した際、フィルター用スパンボンド不織布を構成する複合型フィラメント同士を強固に融着でき、機械的強度に優れ、高流量下でのオイル処理に十分耐えることができる。

本発明のフィルター用スパンボンド不織布を構成する熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径は、８．０μｍ以上１５．０μｍ以下の範囲である。熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径を８．０μｍ以上、好ましくは８．２μｍ以上、より好ましくは８．５μｍ以上とすることで、フィルター用スパンボンド不織布の液透過性を向上させ、圧力損失を低減させることができる。また、熱可塑性連続フィラメントを形成する際に糸切れ回数を低下させ、生産時の安定性を向上させることもできる。一方、熱可塑性連続フィラメントの単繊維直径を１５．０μｍ以下、より好ましくは１４．８μｍ以下とすることで、フィルター用スパンボンド不織布の均一性を向上させ、不織布表面を緻密なものとすることができ、エンジンオイルを表層で濾過しやすくするなど、捕集性能を向上させることができる。

なお、本発明において、フィルター用スパンボンド不織布の平均単繊維直径（μｍ）は、以下の方法によって求められる値を採用することとする。
（ｉ）フィルター用スパンボンド不織布からランダムに小片サンプル１０個を採取する。
（ｉｉ）採取した小片サンプルの表面を走査型電子顕微鏡等で５００〜２０００倍の範囲で繊維の太さを計測することが可能な写真を撮影する。
（ｉｉｉ）各小片サンプルから撮影した写真から１０本ずつ、計１００本の繊維を任意に選び出して、その太さを測定する。繊維は断面が円形と仮定し、太さを単繊維直径とする。
（ｉｖ）それらの算術平均値の小数点以下第二位を四捨五入して算出した値を平均単繊維直径とする。

（フィルター用スパンボンド不織布の製造方法）
次に、本発明のフィルター用スパンボンド不織布の製造方法について説明する。本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、下記（ａ）〜（ｃ）の工程を順次施すことによって製造される。
（ａ）熱可塑性重合体を紡糸口金から溶融押出した後、これをエアサッカーにより牽引、延伸して熱可塑性連続フィラメントを得る工程。
（ｂ）得られたフィラメントを移動するネットコンベアー上に開繊板により繊維配列を規制し堆積させ繊維ウェブを形成する工程。
（ｃ）得られた繊維ウェブに部分的融着を施す工程。
以下に上記の各工程について、さらに詳細を説明する。

（ａ）熱可塑性連続フィラメント形成工程
まず、熱可塑性重合体を紡糸口金から溶融押出する。特に、熱可塑性連続フィラメントとして、ポリエステル系高融点重合体の周りに当該ポリエステル系高融点重合体の融点よりも低い融点を有するポリエステル系低融点重合体を配した複合型フィラメントを用いる場合には、ポリエステル系高融点重合体と、ポリエステル系低融点重合体を、それぞれ融点以上、（融点＋７０℃）以下で溶融し、ポリエステル系高融点重合体の周りに、そのポリエステル系高融点重合体の融点に対して、１０℃以上１４０℃以下低い融点を有するポリエステル系低融点重合体を配した複合型フィラメントとして、口金温度が融点以上、（融点＋７０℃）以下の紡糸口金で細孔から紡出した後、エアサッカーにより紡糸速度４０００ｍ／分以上６０００ｍ／分以下で牽引、延伸して円形断面形状のフィラメントを紡糸する。

（ｂ）繊維ウェブ形成工程
本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、紡糸した熱可塑性連続フィラメントをエジェクターにて吸引し、エジェクターの下部にスリット状を有する開繊板から噴射して移動するネットコンベアー上に堆積させ繊維ウェブを得る工程を有する。
なお、複合型ポリエステル繊維を用いた場合であっても、前記のフィラメント（長繊維）からなるフィルター用スパンボンド不織布であることが重要である。このようにすることで、非連続の繊維で構成された短繊維からなる不織布である場合に比べて、剛性や機械的強度を高めることができ、プリーツフィルターとして好ましいものとすることができる。本発明のフィルター用スパンボンド不織布の製造方法では、ネットコンベアー上に捕集した繊維ウェブを、仮融着することも好ましい態様である。仮融着は、捕集した繊維ウェブを一対のフラットロールにより融着したり、ネットコンベアー上にフラットロールを設置し、ネットコンベアーと当該フラットロールとの間で融着したりする方法が好ましく用いられる。

仮融着するための融着の温度は、ポリエステル系低融点重合体の融点に対して７０℃以上１２０℃以下低い温度であることが好ましい。このように温度設定することにより、繊維同士を過度に融着させることなく、搬送性を改善することができる。
また、仮融着するための線圧は３０ｋｇ／ｃｍ以上７０ｋｇ／ｃｍ以下であることが好ましい。仮融着するための線圧を３０ｋｇ／ｃｍ以上、より好ましくは４０ｋｇ／ｃｍ以上とすることで、繊維ウェブを次工程に搬送する上で必要な機械的強度を付与することができる。仮融着するための線圧を７０ｋｇ／ｃｍ以下、より好ましくは６５ｋｇ／ｃｍ以下とすることで、繊維同士の過度な融着を防ぐことができる。

（ｃ）部分的融着工程
本発明のフィルター用スパンボンド不織布は部分的に融着されたものであるが、部分的に融着する方法は特に限定されるものではない。ここで、フィルター用スパンボンド不織布の融着されている部分を融着部、それ以外の融着されていない部分を非融着部と称する。熱エンボスロールによる融着、あるいは超音波発振装置とエンボスロールとの組み合わせによる融着が好ましいものである。特にエンボスロールによる融着は、不織布の強度を向上させる点から最も好ましいものである。部分的融着工程は前記ウェブ形成工程から続けて加工されることが好ましい。前記ウェブ形成工程から続けて加工することで、融着部の密度を高くし、フィルター用スパンボンド不織布としてプリーツ加工性に優れた腰強度の不織布を得ることができる。熱エンボスロールによる融着の温度は、不織布の繊維表面に存在する最も融点の低いポリマーの融点に対して５℃以上６０℃以下低いことが好ましく、１０℃以上５０℃以下低いことがより好ましい。熱エンボスロールによる不織布の繊維表面に存在する最も融点の低いポリマーの融点の温度差を５℃以上、より好ましくは１０℃以上とすることで、過度の融着を防ぐことができる。一方、前記の温度差を６０℃以下、より好ましくは５０℃以下とすることによって、不織布内において均一な融着を行うことができる。
また、融着するための線圧は３０ｋｇ／ｃｍ以上９０ｋｇ／ｃｍ以下であることが好ましい。融着するための線圧を３０ｋｇ／ｃｍ以上、より好ましくは４０ｋｇ／ｃｍ以上とすることでフィルター用スパンボンド不織布として用いた際にプリーツ加工性に必要な強度を不織布に付与することができる。融着するための線圧を９０ｋｇ／ｃｍ以下、より好ましくは８０ｋｇ／ｃｍ以下とすることで、過度の融着を防ぐことができる。

本発明のフィルター用スパンボンド不織布の部分的な融着の融着面積の割合（以下、単に融着面積率と記載することがある）は、融着部の不織布全体の面積に占める割合のことであり、不織布全面積に対して５％以上２０％以下が好ましい範囲である。前記融着面積率が５％以上、より好ましくは６％以上、さらに好ましくは８％以上であれば、不織布の機械的強度が十分に得られ、さらに表面が毛羽立ちやすくなることがない。一方、融着面積率が２０％以下、より好ましくは１９％以下、さらに好ましくは１８％以下であれば、繊維間の空隙が少なくなり圧力損失が上昇し、捕集性能が低下することもない。
なお、スパンボンド不織布の融着面積率の測定には、デジタルマイクロスコープ（例えば、株式会社キーエンス製「ＶＨＸ−５０００」）を用い、スパンボンド不織布の任意の部分から、マイクロスコープの倍率２０倍で不織布のＭＤ方向およびＣＤ方向に平行な１．０ｃｍ×１．０ｃｍの矩形枠を１００箇所とり、１００箇所それぞれについて当該面積に対する矩形枠内の融着部の面積を測定して平均値をとり、百分率にして小数点以下第一位を四捨五入したものを融着面積率（％）とする。なお、百分率として表記しない場合は、前記矩形枠内の融着部の面積（ｃｍ^２）を矩形枠の面積である１．０ｃｍ^２で除した後、小数点以下第三位を四捨五入することで融着面積率を算出することができる。

ここで、本発明において、ＭＤ方向とはフィルター用スパンボンド不織布製造時のシート搬送方向、すなわち不織布ロールにおける巻き取り方向を指すものであり、ＣＤ方向はシート搬送方向、すなわち不織布ロールにおける巻き取り方向に対して垂直に交差する方向を指すものである。フィルター用スパンボンド不織布が切断された場合などでロール状態にない場合は、以下の手順によってＭＤ方向、ＣＤ方向を決定することとする。
（ａ） フィルター用スパンボンド不織布の面内において、任意の１方向を定め、その方向に沿って、長さ３８．１ｍｍ、幅２５．４ｍｍの試験片を採取する。
（ｂ） 採取した方向から３０度、６０度、９０度回転させた方向においても、同様に長さ３８．１ｍｍ、幅２５．４ｍｍの試験片を採取する。
（ｃ） 各方向の試験片について後述するフィルター用スパンボンド不織布の剛軟度の測定方法に基づいて、各試験片の剛軟度を測定する。
（ｄ） 測定により得られた値が最も高い方向をそのフィルター用スパンボンド不織布のＭＤ方向とし、これに直交する方向をＣＤ方向とする。
また、フィルター用濾材などからＭＤ方向、ＣＤ方向を決定するときにおいて、図１に例示するような自動車オイルフィルター用濾材の場合には、山部２２の稜線と平行な方向２５がＣＤ方向、ＣＤ方向と直交する方向２４がＭＤ方向であるとする。
ここで、本発明において、ＭＤ方向とはスパンボンド不織布製造時のシート搬送方向、すなわち不織布ロールにおける巻き取り方向を指すものであり、ＣＤ方向はシート搬送方向、すなわち不織布ロールにおける巻き取り方向に対して垂直に交差する方向を指すものである。スパンボンド不織布が切断された場合などでロール状態にない場合は、以下の手順によってＭＤ方向、ＣＤ方向を決定することとする。
（ａ） スパンボンド不織布の面内において、任意の１方向を定め、その方向に沿って、長さ３８．１ｍｍ、幅２５．４ｍｍの試験片を採取する。
（ｂ） 採取した方向から３０度、６０度、９０度回転させた方向においても、同様に長さ３８．１ｍｍ、幅２５．４ｍｍの試験片を採取する。
（ｃ） 各方向の試験片について後述するスパンボンド不織布の剛軟度の測定方法に基づいて、各試験片の剛軟度を測定する。
（ｄ） 測定により得られた値が最も高い方向をそのスパンボンド不織布のＭＤ方向とし、これに直交する方向をＣＤ方向とする。
また、自動車オイルフィルター用濾材などからＭＤ方向、ＣＤ方向を決定するときにおいて、図１に例示するような集塵機プリーツフィルター用濾材の場合には、山部２２の稜線と平行な方向２５がＣＤ方向、ＣＤ方向と直交する方向２４がＭＤ方向であるとする。

融着部はくぼみを形成しており、不織布を構成する熱可塑性連続フィラメント同士が熱と圧力によって融着して形成されている。すなわち、他の部分に比べて熱可塑性連続フィラメントが融着して凝集している部分が融着部である。融着する方法として熱エンボスロールによる融着を採用した場合には、エンボスロールの凸部により熱可塑性連続フィラメントが融着して凝集している部分が融着部となる。例えば、上側または下側のみに所定のパターンの凹凸を有するロールを用いて、他のロールは凹凸の無いフラットロールを用いる場合においては、融着部とは凹凸を有するロールの凸部とフラットロールとで融着されて不織布の熱可塑性連続フィラメントが凝集された部分をいう。また、例えば、表面に複数の平行に配置された直線的溝が形成されている一対の上側ロールと下側ロールからなり、その上側ロールの溝とその下側ロールの溝とがある角度で交叉するように設けられているエンボスロールを用いる場合、融着部とは上側ロールの凸部と下側ロールの凸部とで融着されて不織布の熱可塑性連続フィラメントが凝集された部分をいう。この場合、上側の凸部と下側の凹部あるいは上側の凹部と下側の凸部とで融着される部分はここでいう融着部には含まれない。

融着部の１個あたりの面積としては、０．３ｍｍ^２以上５．０ｍｍ^２以下が好ましい。０．３ｍｍ^２以上とすることで、フィルター用スパンボンド不織布として十分な機械的強度が得られ、さらに不織布表面の毛羽立ちを押さえることができる。５．０ｍｍ^２以下とすることで、自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布としての機械的強度に加え通気性が保持することができ、十分な捕集性能が得られる。

融着部の形状は特に規定されるものではなく、上側または下側のみに所定のパターンの凹凸を有するロールを用いて、他のロールは凹凸の無いフラットロールを用いる場合や表面に複数の平行に配置された直線的溝が形成されている一対の上側ロールと下側ロールからなり、その上側ロールの溝とその下側ロールの溝とがある角度で交叉するように設けられているエンボスロールにおいて、上側ロールの凸部と下側ロールの凸部とで融着された場合においても、その融着部の形状は円形、三角形、四角形、平行四辺形、楕円形、菱形などでもよい。これらの融着部分の配列は、特に規定されるものではなく、等間隔に規則的に配されたもの、ランダムに配されたもの、異なる形状が混在したものでもよい。なかでも、不織布の均一性の点から、融着部分が等間隔に配されるものが好ましい。さらに不織布を剥離することなく部分的な融着をする点で、表面に複数の平行に配置された直線的溝が形成されている一対の上側ロールと下側ロールからなり、その上側ロールの溝とその下側ロールの溝とがある角度で交叉するように設けられているエンボスロールを用い、上側ロールの凸部と下側ロールの凸部とで融着され形成される平行四辺形の融着部が好ましい。

（フィルター用スパンボンド不織布）
本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、不織布のＭＤ方向で２０ｍＮ以上８０ｍＮ以下の剛軟度を有する。剛軟度が２０ｍＮ以上、より好ましくは２５ｍＮ以上、さらに好ましくは３０ｍＮ以上であれば、不織布の強度や形態保持性を保ちつつプリーツ加工ができる。一方、８０ｍＮ以下、より好ましくは７５ｍＮ以下、さらに好ましくは７０ｍＮ以下であれば、プリーツ加工時の折たたみ抵抗を緩和し、プリーツの山谷型形状がシャープに仕上がる。

本発明における剛軟度は、ＪＩＳ Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」６．７「剛軟度（ＪＩＳ法及びＩＳＯ法）」の６．７．４「ガーレ法（ＪＩＳ法）」に準じて、以下のようにされて得られた値とする。
（ｉ）試料から長さ３８．１ｍｍ（有効試料長Ｌ＝２５．４ｍｍ）、幅ｄ＝２５．４ｍｍの試験片を試料の任意の５点から採取する。本発明においては、不織布の長手方向を試料のＭＤ方向とする。
（ｉｉ）採取した試験片をそれぞれチャックに取り付け、可動アームＡ上の目盛り１−１／２”（１．５インチ＝３８．１ｍｍ）に合わせてチャックを固定する。この場合、試料長の１／２”（０．５インチ＝１２．７ｍｍ）はチャックに１／４”（０．２５インチ＝６．３５ｍｍ）、試料の自由端にて振子の先端に１／４”（０．２５インチ＝６．３５ｍｍ）がかかるため測定にかかる有効試料長Ｌは試験片長さから１／２”（０．５インチ＝１２．７ｍｍ）差し引いたものとなる。
（ｉｉｉ）次に振り子Ｂの支点から下部のおもり取付孔ａ、ｂ、ｃ（ｍｍ）に適当なおもりＷ_ａ、Ｗ_ｂ、Ｗ_ｃ（ｇ）を取り付けて可動アームＡを定速回転させ、試験片が振り子Ｂから離れるときの目盛りＲＧ（ｍｇｆ）を読む。目盛りは小数点以下第一位の桁で読む。ここでおもり取付孔に取り付けるおもりは適宜選択できるものであるが、目盛りＲＧが４〜６になるよう設定するのが好ましい。
（ｉｖ）測定は試験片５点につき表裏各５回、合計５０回実施する。
（ｖ）得られた目盛りＲＧの値から下記式を用いて剛軟度の値を小数点以下第二位で四捨五入してそれぞれ求める。５０回の測定の平均値を、小数点以下第二位を四捨五入して算出した値をＭＤ方向の剛軟度とした。

本発明におけるフィルター用スパンボンド不織布は、下記式（１）で表される断面における融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）と非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）の比が、０．２０以上１．００未満である。図２は、本発明に係るフィルター用スパンボンド不織布の構造を説明する断面写真である。図２に示すように、本発明に係るオイルフィルター用スパンボンド不織布の断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察した場合、熱可塑性連続フィラメントが融着されている融着部は、熱可塑性連続フィラメントが密に存在し、照射された光の反射光で輝度が大きくなり、非融着部は熱可塑性連続フィラメントが疎らに存在するため、輝度が小さくなる。本発明者らは、式（１）で表される断面における融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）と非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）の比が所定範囲の場合に、粉塵の捕集性能と通気性のバランスに優れ、プリーツ加工性に優れた高い剛性をもつフィルター用スパンボンド不織布を得ることができることを見出した。式（１）の値が０．２０以上、より好ましくは０．２５以上、さらに好ましくは０．３０以上であれば、繊維同士の融着が緩くなり、優れた液透過性が得られる。一方、式（１）の値が１．００未満、より好ましくは０．９０以下、さらに好ましくは０．８０以下であれば、繊維同士の融着が強固になり、フィルターとして使用した場合に高流量下でも優れた形状保持性が得られる。
Ｒ＝１−Ｓ２／Ｓ１ ・・・（１）
ここで本発明における融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）、非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）と式（１）の値は以下のようにして求めた値を採用することとする。

（１）融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）
（ｉ）任意の融着部において、ＭＤ方向の中心線とＣＤ方向の中心線との交点を融着部の中心点とする。
（ｉｉ）前記の融着部の中心点を通り、ＣＤ方向と平行な直線を引く。
（ｉｉｉ）前記の融着部の中心点から０．５ｃｍ離れた当該直線上の２点を起点として、ＭＤ方向に沿って直線を１．０ｃｍ引き、その端点同士を結ぶ直線を引く。
（ｉｖ）（ｉ）〜（ｉｉｉ）で形成された１．０ｃｍ×１．０ｃｍの正方形によって囲まれた領域をカミソリ刃で切り取る。
（ｖ）同様にして、フィルター用スパンボンド不織布の任意の場所から１．０ｃｍ×１．０ｃｍの融着部用測定サンプルを計１００個採取する。
（ｖｉ）走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）（例えば、株式会社キーエンス製「ＶＨＸ−Ｄ５００」）を用いて、融着部用測定サンプル内の融着部の断面を、倍率を１５０倍に調節し観察する。
（ｖｉｉ）目視で各観察画像の融着部の一番厚さの低い箇所に、不織布シート断面に対して垂直に線を引き、その中心位置を５００倍にして写真を各融着部用測定サンプルについて１枚ずつ、計１００枚撮影し、ＪＰＧ形式で保存する。
（ｖｉｉｉ）保存した画像から１０００×１０００ピクセルの画像を切り出す。
（ｉｘ）４０×４０ピクセルの格子単位に分割する。
（ｘ）それぞれの格子において、以下の式を用い、各画素についてＹＵＶカラースペースで定義された反射光輝度の平均値（反射光平均輝度 Ｓ１）を算出する。
（各画素の反射光輝度）＝０．２９８９１×Ｒ＋０．５８６６１×Ｇ＋０．１１４４８×Ｂ
ここで、Ｒ、Ｇ、ＢはそれぞれＲＧＢカラーモデルの赤色、緑色、青色の反射光輝度を表している。

（２）非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）
（ｉ）任意の融着部の中心点と、隣接する融着部のうち最も距離の近い融着部の中心点との中点を非融着部の中心点とする。
（ｉｉ）前記の非融着部の中心点を通り、ＣＤ方向と平行な直線を引く。
（ｉｉｉ）前記の非融着部の中心点から０．５ｃｍ離れた当該直線上の２点を起点として、ＭＤ方向に沿って直線を１．０ｃｍ引き、その端点同士を結ぶ直線を引く。
（ｉｖ）（ｉ）〜（ｉｉｉ）で形成された１．０ｃｍ×１．０ｃｍの正方形によって囲まれた領域をカミソリ刃で切り取る。
（ｖ）同様に、フィルター用スパンボンド不織布内の任意の場所から１．０ｃｍ×１．０ｃｍの非融着部用測定サンプルを計１００個採取する。
（ｖｉ）走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）（例えば、株式会社キーエンス製「ＶＨＸ−Ｄ５００」）を用いて、非融着部用サンプル内の非融着部の断面を、倍率を１５０倍に調節し観察する。
（ｖｉｉ）目視で各観察画像の非融着部の一番厚さの高い箇所に、不織布シート断面に対して垂直に線を引き、その中心位置を５００倍にして写真を各非融着部用測定サンプルについて１枚ずつ、計１００枚撮影し、ＪＰＧ形式で保存する。
（ｖｉｉｉ）保存した画像から１０００×１０００ピクセルの画像を切り出す。
（ｉｘ）４０×４０ピクセルの格子単位に分割する。
（ｘ）それぞれの格子において、以下の式を用い、各画素についてＹＵＶカラースペースで定義された反射光輝度の平均値（反射光平均輝度 Ｓ２）を算出する。
（各画素の反射光輝度）＝０．２９８９１×Ｒ＋０．５８６６１×Ｇ＋０．１１４４８×Ｂ
ここで、Ｒ、Ｇ、ＢはそれぞれＲＧＢカラーモデルの赤色、緑色、青色の反射光輝度を表している。

（３）平均輝度の比
上記「非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）」で求めた反射光平均輝度（Ｓ２）を「融着部の断面の反射光平均輝度（Ｓ１）」で求めた反射光平均輝度（Ｓ１）で除した値（Ｓ２／Ｓ１）を下記式（１）に代入し、算出した値（Ｒ）を平均輝度の比とした。
Ｒ＝１−（Ｓ２／Ｓ１） ・・・（１）

本発明におけるフィルター用スパンボンド不織布の目付は、１５０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下の範囲であることが好ましい。目付が１５０ｇ／ｍ^２以上であれば、プリーツに必要な剛性を得ることができ好ましい。一方、目付が３００ｇ／ｍ^２以下、好ましくは２７０ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは２６０ｇ／ｍ^２以下であれば、圧力損失が上昇するのを抑制でき、さらにはコスト面でも好ましい。
ここでいう目付は、縦５０ｃｍ×横５０ｃｍのサイズの試料を、３個採取して各質量をそれぞれ測定し、得られた値の平均値（ｇ）を単位面積（１ｍ^２）当たりに換算し、小数点以下第一位を四捨五入することにより求められる。

また、本発明のフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は５．０％以下であることが好ましい。より好ましくは４．８％以下であり、さらに好ましくは４．５％以下であれば、不織布の均一性向上に伴って不織布を緻密なものとすることができるため、捕集効率が向上しやすくなり、満足するフィルター寿命が得られやすくなるため、好ましい。一方、自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布の液透過量を一定量確保し、圧力損失を小さくすることでフィルターの寿命が長くなるため、目付ＣＶ値が１．０％以上であることがより好ましい。

本発明において、フィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値（％）は、次のようにして測定されて得られる値を採用することとする。
（ｉ）自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布から５ｃｍ×５ｃｍの小片を計１００個採取する。
（ｉｉ）各小片の質量（ｇ）をそれぞれ測定し、単位面積（１ｍ^２）当たりに換算する。
（ｉｉｉ）（ｉｉ）の換算結果の平均値（Ｗ_ａｖｅ）、標準偏差（Ｗ_ｓｄｖ）をそれぞれ算出する。
（ｉｖ）（ｉ）〜（ｉｉｉ）の結果を基に、以下の式により目付ＣＶ値（％）を計算し、小数点以下第二位を四捨五入する。
目付ＣＶ値（％）＝Ｗ_ｓｄｖ／Ｗ_ａｖｅ×１００

本発明におけるフィルター用スパンボンド不織布の厚さは、０．５０ｍｍ以上０．８０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは０．５１ｍｍ以上０．７８ｍｍ以下である。厚さを０．５０ｍｍ以上とすることにより、剛性を向上させ、フィルターとしての使用に適したフィルター用スパンボンド不織布とすることができる。また、厚さを０．８０ｍｍ以下とすることにより、フィルターとしてのハンドリング性や加工性に優れたフィルター用スパンボンド不織布とすることができる。

なお、本発明において、フィルター用スパンボンド不織布の厚さ（ｍｍ）は、以下の方法によって測定されて得られる値を採用することとする。
（ｉ）厚さ計（例えば、株式会社テクロック製“ＴＥＣＬＯＣＫ”（登録商標）ＳＭ−１１４等）を使用して、不織布の厚さをＣＤ方向に等間隔で１０点測定する。
（ｉｉ）上記算術平均値から小数点以下第３位を四捨五入し、不織布の厚さ（ｍｍ）とする。

本発明におけるフィルター用スパンボンド不織布の見掛け密度は、０．２５ｇ／ｃｍ^３以上０．４０ｇ／ｃｍ^３以下であることが好ましい。見掛け密度が０．２５ｇ／ｃｍ^３以上０．４０ｇ／ｃｍ^３以下であると、フィルター用スパンボンド不織布は緻密な構造となりダストが内部に入りにくく、ダスト払い落とし性に優れる。より好ましい見掛け密度の範囲は、０．２６ｇ／ｃｍ^３以上０．３８ｇ／ｃｍ^３以下の範囲である。
なお、本発明において、フィルター用スパンボンド不織布の見かけ密度（ｇ／ｃｍ^３）は、前記のフィルター用スパンボンド不織布の目付、厚さの値から以下の式によって求められる値を採用することとする。
見掛け密度（ｇ／ｃｍ^３）＝目付（ｇ／ｍ^２）／厚さ（ｍｍ）／１０００

本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、液透過性とプリーツ加工性に優れるため、油圧３００〜５００ｋＰａで循環するオイル内の不純物を濾過するフィルターとして好適に用いることができる。このようなフィルター用濾材は、例えば前記のフィルター用スパンボンド不織布をプリーツ加工することで得られる。さらに、この自動車オイルフィルター用濾材は、エレメントの軸を中心として全体を円筒状にした後に円筒の上端と下端とが固定されてなる円筒型自動車オイルフィルターとすることができる。

本発明の自動車オイルフィルターは、前記の自動車オイルフィルター用濾材を使用したものであり、該自動車オイルフィルターは、例えば、金属製または樹脂製の耐圧容器の中にフィルターエレメントが収納される構造を持つ。エンジンオイル濾過方式として、例えば、主に摩擦により生じる金属粉を濾過するフルフロー式、不完全燃焼により生じるカーボン粒子を除去するバイパス式、および両方式を併用したコンビネーション式があり、本発明の自動車オイルフィルターは特に近年の自動車で多く採用されているコンビネーション式の自動車オイルフィルターに好適である。

以上説明したように、本発明のフィルター用スパンボンド不織布は、自動車エンジンオイル内の混入物捕集性能と液透過性のバランスとを両立し、かつ高い剛性を有し、プリーツ加工性に優れ、フェノール樹脂などの熱硬化性樹脂を使用せずに不織布単体を自動車オイルフィルターとして使用できる点から、環境負荷の少ない自動車オイルフィルターとして好適に用いることができる。

次に、実施例に基づき本発明のフィルター用スパンボンド不織布について具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。

［測定方法］
下記の実施例における各特性値は、次の方法で測定したものである。なお、各物性の測定において、特段の記載がないものは、前記の方法に基づいて測定を行ったものである。
（１）ポリエステルの融点（℃）
示差走査型熱量計として、株式会社パーキンエルマージャパン製「ＤＳＣ−２型」を用いた。
（２）ポリエステルの固有粘度（ＩＶ）
ポリエステルの固有粘度（ＩＶ）は次の方法で測定した。
オルソクロロフェノール１００ｍＬに対し試料８ｇを溶解し、温度２５℃においてオストワルド粘度計を用いて相対粘度η_ｒを、下記式により求めた。
η_ｒ＝η／η_０＝（ｔ×ｄ）／（ｔ_０×ｄ_０）
（ここで、ηはポリマー溶液の粘度、η_０はオルソクロロフェノールの粘度、ｔは溶液の落下時間（秒）、ｄは溶液の密度（ｇ／ｃｍ^３）、ｔ_０はオルソクロロフェノールの落下時間（秒）、ｄ_０はオルソクロロフェノールの密度（ｇ／ｃｍ^３）を、それぞれ表す。）
次いで、相対粘度η_ｒから、下記式により固有粘度（ＩＶ）を算出した。
固有粘度（ＩＶ）＝０．０２４２η_ｒ＋０．２６３４。

（３）熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径（μｍ）
熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）として株式会社キーエンス製「ＶＨＸ−Ｄ５００」を用い、前記の方法で算出した。
（４）フィルター用スパンボンド不織布の目付（ｇ／ｍ^２）
フィルター用スパンボンド不織布の目付は前記の方法で算出した。
（５）フィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値（％）
フィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は前記の方法で算出した。
（６）フィルター用スパンボンド不織布の厚さ（ｍｍ）
厚さ計として、株式会社テクロック製“ＴＥＣＬＯＣＫ”（登録商標）ＳＭ−１１４を使用し、前記の方法で評価した。
（７）フィルター用スパンボンド不織布の剛軟度（ｍＮ）
剛軟度は、株式会社大栄精機製作所製ガーレ・柔軟度試験機「ＧＡＳ−１０」を用いて前記の方法で測定した。

（８）フィルター用スパンボンド不織布の融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）
走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）として、株式会社キーエンス製「ＶＨＸ−Ｄ５００」を用い、フィルター用スパンボンド不織布の融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）を前記の方法で算出した。
（９）フィルター用スパンボンド不織布の非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）
走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）として、株式会社キーエンス製「ＶＨＸ−Ｄ５００」を用い、フィルター用スパンボンド不織布の非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）を前記の方法で算出した。
（１０）平均輝度の比（Ｒ）
フィルター用スパンボンド不織布の平均輝度の比（Ｒ）は上記「（９）フィルター用スパンボンド不織布の非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）」で求めた反射光平均輝度（Ｓ２）を「（８）フィルター用スパンボンド不織布の融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）」で求めた反射光平均輝度（Ｓ１）で除した値（Ｓ２／Ｓ１）を下記式（１）に代入し、算出した値（Ｒ）を平均輝度の比とした。
Ｒ＝１−（Ｓ２／Ｓ１） ・・・（１）

（１１）フィルター用スパンボンド不織布のプリーツ加工性（点）
（ｉ）フィルター用スパンボンド不織布を２４０ｍｍ幅にカットし、このフィルター用スパンボンド不織布を１５０℃に加熱して圧縮しながら、プリーツ成形体の頂点部の稜線から次の頂点部の稜線までの距離が３５ｍｍとなるようにプリーツ加工し、プリーツ成形体を得た。
（ｉｉ）このプリーツ成形体をポリプロピレン製の多孔性円筒形コアに４５山巻き、プリーツ成形体の端同士を加熱シールした後、円筒形上の両端に射出成型で作ったキャップを接着させ、プリーツフィルターを作製した。
（ｉｉｉ）パネラー２０人が作製したプリーツフィルターの外観を目視で確認し、自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布のプリーツ加工性を下記基準の５段階評価で判断した。したがって合計点数は、最低０点から最高１００点となり、８０点以上を合格と判断した。
５点：非常に良い
（プリーツ成形体の山同士の接触やプリーツ形状に歪みがなく、隣り合う山が平行に直線に並んでいる。）
４点：良い
（５点と３点の中間）
３点：普通
（プリーツ成形体の山同士の接触はないが、プリーツ形状に歪みがある。）
２点：悪い
（３点と１点の中間）
１点：非常に悪い
（プリーツ形状に歪みがあり、プリーツ成形体の山同士が接触している。）

（１２）フィルター用スパンボンド不織布の液透過性（秒／ｃｍ^３）
（ｉ）フィルター用スパンボンド不織布よりＭＤ方向１００ｍｍ×ＣＤ方向１００ｍｍの試料をフィルター用スパンボンド不織布のＣＤ方向に等間隔で５点、計５枚切り取る。
（ｉｉ）フィルター用スパンボンド不織布上に直径２ｃｍの円筒を固定し、粘度４３ｍＰａ・秒（３０℃）の菜種油１ｃｍ^３を、円筒上部から注ぐ。
（ｉｉｉ）菜種油１ｃｍ^３が不織布へ完全に染み込むまでの時間を計測し、小数点第１位を四捨五入し、この値を液透過性とした。
（１３）フィルター用スパンボンド不織布の見掛け密度
フィルター用スパンボンド不織布の見掛け密度は前記の方法で算出した。

（１２）フィルター用スパンボンド不織布の捕集効率（％）
図３は本発明の実施例にかかる捕集性能試験を実施する試験システムの構成を説明するための図である。図３に示す試験システム５１は、試験サンプルＭをセットするサンプルホルダー５２と、流量計５３と、流量調整バルブ５４と、ブロワ５５と、ダスト供給装置５６と、切替コック５７と、パーティクルカウンター５８とを備える。流量計５３と、流量調整バルブ５４、ブロワ５５およびダスト供給装置５６は、サンプルホルダー５２と連結している。流量計５３は、流量調整バルブ５４を介してブロワ５５に接続している。サンプルホルダー５２には、ブロワ５５の吸気によって、ダスト供給装置５６からダストが供給される。サンプルホルダー５２にパーティクルカウンター５８を接続し、切替コック５７を介して、試験サンプルＭの上流側のダスト個数と下流側のダスト個数をそれぞれ測定することができる。まず、不織布の任意の部分から、１５ｃｍ×１５ｃｍのサンプルを３個採取し、採取した試験サンプルＭをサンプルホルダー５２にセットする。試験サンプルの評価面積は、１１５ｃｍ^２とした。捕集性能の測定にあたっては、ポリスチレン０．３０９Ｕ １０重量％溶液（ナカライテスク株式会社製）を蒸留水で２００倍まで希釈し、ダスト供給装置５６に充填した。風量をフィルター通過速度が３．０ｍ／ｍｉｎになるように流量調整バルブ５４で調整し、ダスト濃度を２万〜７万個／（２．８３×１０^−４ｍ^３（０．０１ｆｔ^３））の範囲で安定させ、試験サンプルＭの上流のダスト個数および下流のダスト個数をパーティクルカウンター５８（リオン株式会社製、ＫＣ−０１Ｄ）でダスト粒径０．３〜０．５μｍの範囲についてそれぞれ測定した。得られた値を下記計算式に代入して求めた数値の小数点以下第一位を四捨五入し捕集性能（％）を求めた。
捕集性能（％）＝〔１−（Ｄ１／Ｄ２）〕×１００
ここで、Ｄ１：下流のダスト個数（３回の合計）、Ｄ２：上流のダスト個数（３回の合計）である。

（１３）圧力損失（Ｐａ）
上記捕集性能測定時の試験サンプルＭの上流と下流との静圧差を圧力計５９で読み取り、３サンプルから得られた値の平均値の小数点以下第１位を四捨五入して算出した。

［使用した樹脂］
次に、実施例・比較例において使用した樹脂について、その詳細を記載する。
・ポリエステル系樹脂Ａ：水分率５０質量ｐｐｍ以下に乾燥した、固有粘度（ＩＶ）が０．６５で融点が２６０℃の、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）。
・ポリエステル系樹脂Ｂ：水分率５０質量ｐｐｍ以下に乾燥した、固有粘度（ＩＶ）が０．６４、イソフタル酸共重合率が１１ｍｏｌ％で融点が２３０℃の、共重合ポリエチレンテレフタレート（ＣＯ−ＰＥＴ）。

［実施例１］
前記のポリエステル系樹脂Ａと前記のポリエステル系樹脂Ｂを、それぞれ２９５℃と２８０℃の温度で溶融させた。その後、ポリエステル系樹脂Ａを芯成分とし、ポリエステル系樹脂Ｂを鞘成分として、口金温度が２９５℃で、芯：鞘＝８０：２０の質量比率で細孔から紡出した後、エアサッカーにより紡糸速度４９００ｍ／分で円形断面形状のフィラメントを紡糸し、移動するネットコンベアー上に開繊板により繊維配列を規制し堆積させ、平均単繊維直径が１４．８μｍの繊維からなる繊維ウェブを捕集した。捕集した繊維ウェブに、一対のフラットロールからなるカレンダーロールによって、温度が１４０℃で、線圧が５０ｋｇ／ｃｍの条件で仮融着した。さらに引き続いて、融着面積率１０％、融着部１個あたりの面積が１．６ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールによって、上下とも温度２００℃で、線圧が７０ｋｇ／ｃｍの条件で融着し、目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は３．３％、厚さは０．７４ｍｍ、ＭＤ方向剛軟度は５３ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）は０．５７であった。結果を表１に示す。

［実施例２］
上下のエンボスロールを、融着面積率１０％、融着部１個あたりの面積が１．６ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールから融着面積率が１８％、融着部１個あたりの面積が０．７ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールに替えて用いたこと以外は実施例１と同じ条件で目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は３．３％、厚さは０．７３ｍｍ、ＭＤ方向剛軟度は２５ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）は０．４１であった。結果を表１に示す。

［実施例３］
平均単繊維直径が１０．０μｍとなるよう吐出量、紡出速度を変更した一方、目付を実施例１と同じにするためネットコンベアーの速度を変更したこと以外は、実施例１と同じ条件で、目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は２．７％、厚さ０．６１ｍｍ、ＭＤ方向の剛軟度が６２ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）が０．６２であった。結果を表１に示す。

［実施例４］
上下のエンボスロールの温度をともに２００℃から１８０℃に変更し、線圧を７０ｋｇ／ｃｍから８０ｋｇ／ｃｍに変更したこと以外は、実施例１と同じ条件で目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は３．６％、厚さは１．０２ｍｍ、ＭＤ方向剛軟度は５７ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）は０．７５であった。結果を表１に示す。

［実施例５］
上下のエンボスロールを、融着面積率１０％、融着部１個あたりの面積が１．６ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールから融着面積率が８．５％、融着部１個あたりの面積が１．６ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールに替えて用いたこと以外は実施例１と同じ条件で目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は３．５％、厚さは１．２１ｍｍ、ＭＤ方向剛軟度は７３ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）は０．６７であった。結果を表１に示す。

［実施例６］
上下のエンボスロールを、融着面積率１０％、融着部１個あたりの面積が１．６ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールから融着面積率が１６％、融着部１個あたりの面積が０．５ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールに替えて用いたこと以外は実施例１と同じ条件で目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は４．４％、厚さは０．６１ｍｍ、ＭＤ方向剛軟度は３７ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）は０．３７であった。結果を表１に示す。

［比較例１］
実施例１の製造工程において、捕集した繊維ウェブを仮融着する工程とエンボスロールを用いて部分融着する工程との間に、仮融着する工程で得られたシートを一度巻き取った後に室温まで冷却させ、このシートをエンボスロールに送る工程を設けるように変えたこと、すなわち、エンボスロールを用い部分融着する工程を仮融着工程に引き続いて行わないようにしたこと以外は、実施例１と同じ条件として、目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は３．２％、厚さ０．６２ｍｍ、ＭＤ方向の剛軟度が２５ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）が０．１６であった。結果を表１に示す。

［比較例２］
平均単繊維直径が２９．２μｍとなるよう吐出量、紡出速度を変更した一方、目付を実施例１と同じにするためネットコンベアーの速度を変更したこと以外は、実施例１と同じ条件で、目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は６．１％、厚さ１．０１ｍｍ、ＭＤ方向の剛軟度が８１ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）が０．５７であった。結果を表１に示す。

［比較例３］
上下のエンボスロールを、融着面積率１０％、融着部１個あたりの面積が１．６ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールから融着面積率２４％、融着部１個あたりの面積が０．５ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールに替えて用いたこと以外は、実施例１と同じ条件で、目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は３．２％、厚さ０．６９ｍｍ、ＭＤ方向の剛軟度が１８ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）が０．５８であった。結果を表１に示す。

［比較例４］
前記のポリエステル系樹脂Ａと前記のポリエステル系樹脂Ｂを、それぞれ２９５℃と２８０℃の温度で溶融させた。その後、ポリエステル系樹脂Ａを芯成分とし、ポリエステル系樹脂Ｂを鞘成分として、口金温度が３００℃で、芯：鞘＝８０：２０の質量比率で細孔から紡出した後、エアサッカーにより紡糸速度４４００ｍ／分で円形断面形状のフィラメントを紡糸し、エアサッカー出口に設置された金属衝突板へフィラメントを衝突させ、摩擦帯電により繊維を帯電して開繊させ、平均単繊維直径が１７．２μｍの繊維からなる繊維ウェブを移動するネットコンベアー上に捕集した。引き続いて、融着面積率１８％、融着部１個あたりの面積が０．７ｍｍ^２となる一対の彫刻ロールからなるエンボスロールによって、上下とも温度２０５℃で、線圧が７０ｋｇ／ｃｍの条件で融着し、目付が２６０ｇ／ｍ^２のフィルター用スパンボンド不織布を得た。得られたフィルター用スパンボンド不織布の目付ＣＶ値は１０．５％、厚さ０．５０ｍｍ、ＭＤ方向の剛軟度は２５ｍＮであり、反射光平均輝度の比（Ｒ）が０．４１であった。

得られたフィルター用スパンボンド不織布の特性は、表１に示したとおりであるが、比較例１は反射光平均輝度の比が低く、プリーツ加工性が劣位であった。比較例２は実施例１と同条件で繊維径を太くしたものでは、厚さが向上し、剛軟度が高く、プリーツ加工性および液透過性が劣位であった。比較例３の融着率２４％でエンボス加工を実施したものでは、厚さが低下し、剛軟度が低く、プリーツ加工性が劣位であった。比較例４では目付ＣＶ値が悪化し、また剛軟度が低く、プリーツ加工性が劣位であった。

２１：自動車オイルフィルター用濾材
２２：山部
２３：谷部
２４：ＭＤ方向を示す矢印
２５：ＣＤ方向を示す矢印
Ｍ：試験サンプル
５１：捕集性能測定装置
５２：サンプルホルダー
５３：流量計
５４：流量調整バルブ
５５：ブロワ
５６：ダスト供給装置
５７：切替コック
５８：パーティクルカウンター
５９：圧力計

Claims (6)

1. 高融点成分と低融点成分とからなる熱可塑性連続フィラメントから構成され、部分的に融着されてなるフィルター用スパンボンド不織布であって、
   前記熱可塑性連続フィラメントの平均単繊維直径が８．０μｍ以上１５．０μｍ以下であり、ＭＤ（タテ）方向の剛軟度が２０ｍＮ以上８０ｍＮ以下であり、下記式（１）で表される断面における融着部の反射光平均輝度（Ｓ１）と非融着部の反射光平均輝度（Ｓ２）の比が０．２０以上１．０未満である、フィルター用スパンボンド不織布。
   Ｒ＝１−Ｓ２／Ｓ１ ・・・（１）
2. 目付ＣＶ値が５．０％以下である、請求項１に記載のフィルター用スパンボンド不織布。
3. 前記融着部の面積の割合が５％以上２０％以下である、請求項１または２に記載のフィルター用スパンボンド不織布。
4. 自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のフィルター用スパンボンド不織布。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の自動車オイルフィルター用スパンボンド不織布を用いてなる、自動車オイルフィルター濾材。
6. 請求項５に記載の自動車用オイルフィルター用濾材を用いてなる、自動車オイルフィルター。

Images