JP2021083050A - 画像形成装置、画像形成システム、制御方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】外付けの入力デバイスが画像形成装置に接続された場合に、ユーザーの操作性を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、ディスプレイと、操作用の物理キーと、制御手段とを備える。制御手段は、画像形成装置に接続された入力デバイスから所定の信号を受信したことに基づき、物理キーの機能が割り当てられたソフトウェアキーをディスプレイに表示させる。制御手段は、入力デバイスによってソフトウェアキーが選択された場合には、物理キーが操作されたときの処理を画像形成装置に実行させる。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、制御方法、およびプログラムに関する。

従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、およびこれらの複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、操作パネル等のデバイスを有する。

また、ユーザー操作の利便性を向上させるために、外付けの入力デバイスとしてのキーボードを接続可能な画像形成装置も知られている。

たとえば、特開２００９−１５２７９５号公報（特許文献１）には、このような画像形成装置として、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）キーボードの着脱が可能な画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、ＵＳＢキーボードの取り外しに係る着脱情報が取得されたとき、取得時点におけるＵＳＢキーボードに関連するジョブに係る処理状況に基づいて、取得後の表示部における表示内容を制御する。

また、特開２０１０−１１８７２０号公報（特許文献２）には、表示部に対して文字入力が可能なキーボードを有し、かつ外部に露出する露出位置と内部に収納する収納位置との間で変位可能な操作部を備えた画像形成装置が開示されている。ユーザーが、認証画面においてユーザーのアカウントに対応するＩＤを入力すれば、画像形成装置は、当該ユーザーに対応するショートカットキーを表示部に表示する。

特開２００９−１５２７９５号公報 特開２０１０−１１８７２０号公報

外付けの入力デバイス（キーボード等）を画像形成装置に接続した場合、数字を含む文字入力を入力デバイスで行える。しかしながら、その後、たとえばコピーあるいはメール送信等のジョブを開始する場合には、ユーザーは、画像形成装置の操作パネルのスタートキー（物理キー）を押下する必要がある。

このように、ユーザーは、外付けの入力デバイスを画像形成装置に接続した場合、外付けの入力デバイスと、画像形成装置の操作パネルとの両方を操作することが必要となる。

本開示は、上記の問題点に鑑みなされたものであって。その目的は、外付けの入力デバイスが画像形成装置に接続された場合に、ユーザーの操作性を向上させることが可能な画像形成装置、画像形成システム、画像形成装置の制御方法、画像形成装置を制御するためのプログラムを提供することにある。

本発明のある局面に従うと、画像形成装置は、ディスプレイと、操作用の第１の物理キーと、制御手段とを備える。制御手段は、画像形成装置に接続された入力デバイスから第１の所定の信号を受信したことに基づき、第１の物理キーの機能が割り当てられた第１のソフトウェアキーをディスプレイに表示させる。制御手段は、入力デバイスによって第１のソフトウェアキーが選択された場合には、第１の物理キーが操作されたときの処理を画像形成装置に実行させる。

好ましくは、画像形成装置は、操作用の第２の物理キーをさらに含む。制御手段は、入力デバイスから第１の所定の信号を受信したことに基づき、第１のソフトウェアキーと、第２の物理キーの機能が割り当てられた第２のソフトウェアキーとを、ディスプレイに表示させる。制御手段は、入力デバイスによって第１のソフトウェアキーが選択された場合には、第１の物理キーが操作されたときの処理を画像形成装置に実行させる。制御手段は、入力デバイスによって第２のソフトウェアキーが選択された場合には、第２の物理キーが操作されたときの処理を画像形成装置に実行させる。

好ましくは、制御手段は、画像形成装置が第１の物理キーの操作を受け付け可能な状態にあることを条件に、第１のソフトウェアキーをディスプレイに表示させる。

好ましくは、制御手段は、画像形成装置が第１の状態の場合、第１の物理キーが操作されると処理を画像形成装置に実行させる。制御手段は、画像形成装置が第２の状態の場合、第１の物理キーが操作されても処理を画像形成装置に実行させない。第１の物理キーの操作を受け付け可能な状態は、第１の状態および第２の状態のうちの第１の状態である。

好ましくは、制御手段は、入力デバイスから第１の所定の信号または第２の所定の信号を受信したことに基づき、第１のソフトウェアキーを非表示にする。

好ましくは、画像形成装置は、ディスプレイを備えたタッチスクリーンをさらに備える。制御手段は、動作モードとして、第１の動作モードと第２の動作モードとを有する。制御手段は、第１の動作モードの場合には、タッチスクリーンを介した第１のソフトウェアキーの選択を許可する。制御手段は、第２の動作モードの場合には、タッチスクリーンを介した第１のソフトウェアキーの選択を許可しない。

好ましくは、入力デバイスは、複数の操作キーを有する。制御手段は、所定の操作が行われた場合、複数の操作キーのうちの１つの操作キーが操作されると第１の物理キーが操作されるように、１つの操作キーと第１の物理キーとを関連付ける。

好ましくは、所定の操作は、１つの操作キーが押下されている状態にて、第１の物理キーが押下されたことである。

好ましくは、制御手段は、入力デバイスから第３の所定の信号を受信したことに基づき、１つの操作キーと第１の物理キーとが関連付けられていることをディスプレイに表示させる。

好ましくは、第１の物理キーは、画像形成装置で実行されるジョブの制御に関連するキーである。

好ましくは、画像形成装置は、操作パネルをさらに備える。操作パネルは、第１の物理キーとディスプレイとを含む。

好ましくは、第１の物理キーは、スタートキー、ストップキー、リセットキー、およびログイン用のキーのうちの１つである。

本発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、第１の操作キーを備えた入力デバイスと通信する。画像形成装置は、ディスプレイと、第１の物理キーと、制御手段とを備える。制御手段は、第１の物理キーと第１の操作キーとが関連付けられていることを示す情報を記憶している。制御手段は、第１の操作キーが操作された場合には、画像形成装置に第１の物理キーが操作されたときの処理を実行させる。

好ましくは、画像形成装置は、第２の物理キーをさらに備える。制御手段は、第２の物理キーと入力デバイスの第２の操作キーとが関連付けられていることを示す情報を記憶している。制御手段は、第２の操作キーが操作された場合には、画像形成装置に第２の物理キーが操作されたときの処理を実行させる。

本発明のさらに他の局面に従うと、画像形成システムは、画像形成装置と、画像形成装置に接続された入力デバイスとを備える。画像形成装置は、第１のディスプレイと、操作用の第１の物理キーとを含む。画像形成装置は、入力デバイスから所定の信号を受信したことに基づき、第１の物理キーの機能が割り当てられた第１のソフトウェアキーを第１のディスプレイに表示させる。入力デバイスは、第１のソフトウェアキーが選択する操作を受け付ける。画像形成装置は、入力デバイスが第１のソフトウェアキーが選択する操作を受け付けると、第１の物理キーが操作されたときの処理を実行する。

好ましくは、画像形成装置は、操作用の第２の物理キーをさらに含む。画像形成装置は、第１のソフトウェアキーと、第２の物理キーの機能が割り当てられた第２のソフトウェアキーとを、第１のディスプレイに表示させる。入力デバイスは、第１のソフトウェアキーおよび第２のソフトウェアキーの一方を選択する操作を受け付ける。画像形成装置は、入力デバイスが第１のソフトウェアキーが選択する操作を受け付けると、第１の物理キーが操作されたときの処理を実行する。画像形成装置は、入力デバイスが第２のソフトウェアキーが選択する操作を受け付けると、第２の物理キーが操作されたときの処理を実行する。

好ましくは、入力デバイスは、第２のディスプレイと、複数の操作キーとを有する。画像形成装置は、所定の操作が行われた場合、複数の操作キーのうちの１つの操作キーが操作されると第１の物理キーが操作されるように、１つの操作キーと第１の物理キーとを関連付ける。画像形成装置は、入力デバイスに対して所定の入力がなされると、１つの操作キーと第１の物理キーとが関連付けられていることを第２のディスプレイに表示させる。

好ましくは、入力デバイスは、キーボードである。キーボードは、有線または無線にて画像形成装置に接続されている。

好ましくは、入力デバイスは、複数の操作キーを有する。入力デバイスは、複数の操作キーのうちの１つ以上の所定の操作キーが操作されたことに基づき、所定の信号を画像形成装置に送信する。

好ましくは、所定の信号は、入力デバイスを画像形成装置に接続したことに基づき、入力デバイスから画像形成装置に送信される。

本発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置の制御方法は、画像形成装置に接続された入力デバイスから画像形成装置が所定の信号を受信したことに基づき、画像形成装置に含まれる操作用の物理キーの機能が割り当てられたソフトウェアキーを、画像形成装置のディスプレイに表示させるステップと、入力デバイスによってソフトウェアキーが選択された場合に、物理キーが操作されたときの処理を画像形成装置に実行させるステップとを備える。

本発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置を制御するプログラムは、画像形成装置に接続された入力デバイスから画像形成装置が所定の信号を受信したことに基づき、画像形成装置に含まれる操作用の物理キーの機能が割り当てられたソフトウェアキーを、画像形成装置のディスプレイに表示させるステップと、入力デバイスによってソフトウェアキーが選択された場合に、物理キーが操作されたときの処理を画像形成装置に実行させるステップとを、画像形成装置のプロセッサに実行させる。

本開示によれば、外付けの入力デバイスが画像形成装置に接続された場合に、ユーザーの操作性を向上させることが可能となる。

画像形成システムの全体構成を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の一例を説明するためのブロック図である。 画像形成装置の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。 画像形成装置にキーボードが接続された状態を表した模式図である。 図４において、キーボードのＡｌｔキーとＴａｂキーとがユーザーによって操作された直後の状態を表した模式図である。 キーボードのカーソルキーの操作によって、ソフトウェアキーが仮選択された状態を表している。 画像形成装置で実行される処理の流れを説明するためのフロー図である。 キーボードによるキー操作を受け付けたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。 キーボードの操作キーと、操作パネルの物理キーとを関連付ける処理を説明するための図である。 登録操作における処理の流れを説明するためのフロー図である。 スタートキーをキーボードの操作キーに関連付ける際の操作例を説明するための図である。 スタートキーがキーボードの操作キーに関連付けられた直後の操作パネル３４の表示状態を説明するための図である。 キー登録処理の流れを説明するためのフロー図である。 キー登録の設定内容を確認する方法を説明するための図である。 他の画像形成システムの全体構成を示す図である。

実施の形態における画像形成システムについて、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本開示の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。

図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。なお、以下で説明される各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

また、以下では、カラープリンタとしての画像形成装置について説明するが、画像形成装置は、カラープリンタに限定されない。たとえば、画像形成装置は、モノクロプリンタであってもよいし、ＦＡＸであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびＦＡＸの複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripheral）であってもよい。

さらに、以下では、外付けの入力デバイスとして、汎用されているキーボード（たとえば、ＵＳＢキーボード）を例に挙げて説明するが、画像形成装置にキー操作に基づく信号を送信可能な構成であれば、これに特に限定されない。

＜Ａ．システム構成＞
図１は、画像形成システム１０００の全体構成を示す図である。

図１を参照して、画像形成システム１０００は、画像形成装置１と、キーボード９００とを備えている。

画像形成装置１は、キーボード９００と通信可能に接続されている。画像形成装置１は、本体部１０と、後処理装置２０とを備える。本体部１０は、コントローラー（制御基盤）３１と、操作パネル３４と、給紙ユニット１４とを備える。

入力デバイスとしてのキーボード９００は、画像形成装置１に外付け可能である。キーボード９００は、ＵＳＢまたはＰＳ／２等の通信規格にて画像形成装置１に接続される。なお、図１の例では、キーボード９００が有線にて画像形成装置１と接続されているが、これに限定されるものではない。画像形成システム１０００は、キーボード９００が無線にて画像形成装置１と接続される構成であってもよい。キーボード９００としては、汎用のキーボードを利用することができる。

画像形成装置１は、キーボード９００の着脱を検知する。画像形成装置１は、キーボード９００が本体部１０に取り付けられたことを、キーボードとの間の通信により検知する。画像形成装置１は、キーボード９００が取り付けられると、キーボードからの各種の入力信号を受け付ける。

＜Ｂ．画像形成装置のハードウェア構成＞
図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の一例を説明するためのブロック図である。

図２を参照して、本体部１０は、コントローラー３１と、固定記憶装置３２と、短距離無線ＩＦ（Inter Face）３３と、電源スイッチ３９と、スキャナーユニット１２と、操作パネル３４と、給紙ユニット１４と、メディアセンサ１６と、画像形成ユニット１１と、プリンタコントローラー３５と、ネットワークＩＦ３６と、ワイアレスＩＦ３７と、外部機器ＩＦ３８とを有する。コントローラー３１には、各部１１，１２，１４，１６，３２〜３９がバス３０を介して接続されている。

コントローラー３１は、画像形成装置１の動作を制御する。コントローラー３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１１と、制御プログラムの格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）３１２と、作業用のＳ−ＲＡＭ（Static Random Access Memory）３１３と、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ−ＲＡＭ（Non-Volatile RAM：不揮発性メモリ）３１４と、時計ＩＣ（Integrated Circuit）３１５とを有する。各部３１１〜３１５は、バス３０を介して接続されている。また、コントローラー３１は、典型的には、制御基盤として本体部１０に内蔵される。

電源スイッチ３９は、画像形成装置１をオンおよびオフさせるためのスイッチである。電源スイッチ３９は、主電源のスイッチである。電源スイッチがユーザー操作によってオンされると、外部の商用電源からの電力が、画像形成装置１の各部に供給される。

操作パネル３４は、典型的には、物理キー（ハードウェアキー）と、タッチスクリーンとで構成される。詳しくは、操作パネル３４は、物理キー群５０と、タッチスクリーン６０とを備える。

物理キー群５０は、物理キー（ハードウェアキー）として、スタートキー５１、ストップキー５２、リセットキー５３等を有する。タッチスクリーン６０は、ディスプレイ６１と、タッチパネル６２とを有する。典型的には、タッチスクリーン６０は、ディスプレイ６１の上にタッチパネル６２が重畳されたデバイスである。

操作パネル３４のディスプレイ６１は、複数の画面を表示可能である。各画面は、１つ以上のソフトウェアキーを含み得る。ユーザーは、ソフトウェアキーを選択することにより、画像形成装置１に当該ソフトウェアキーに基づく処理を実行させることが可能となる。なお、ソフトウェアキーは、ソフトウェアボタンとも称される。

ネットワークＩＦ３６は、ネットワークを介して接続されたサーバー（図示せず）、ＰＣ（図示せず）および他の画像形成装置（図示せず）をはじめとする外部装置との間で各種の情報を送受信する。

プリンタコントローラー３５は、ネットワークＩＦ３６により受信したプリントデーターから複写画像を生成する。画像形成ユニット１１は、複写画像を用紙上に形成する。

なお、固定記憶装置３２は、典型的には、ハードディスク装置である。固定記憶装置３２には、各種のデータが記憶されている。なお、固定記憶装置３２は、フラッシュメモリであってもよい。

外部機器ＩＦ３８は、典型的には、ＵＳＢ用の通信インターフェイスである。外部機器ＩＦ３８は、本例では、操作パネル３４の側面に設けられている。なお、外部機器ＩＦが設けられる場所は、操作パネル３４に限定されるものではない。

コントローラー３１による一連の処理は、典型的には、画像形成装置１に予め記憶されたプログラム（インストールされたプログラム）をＣＰＵ３１１が実行することにより実現される。

＜Ｃ．機能的構成＞
図３は、画像形成装置１の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。

図３を参照して、画像形成装置１は、制御部３１０と、入力部３４１と、表示部３４２と、通信ＩＦ部３８０とを備える。なお、制御部３１０は、コントローラー３１に対応する。入力部３４１は、タッチパネル６２、物理キー群５０の各物理キー（スタートキー５１、ストップキー５２、リセットキー５３等）に対応する。表示部３４２は、ディスプレイ６１に対応する。

制御部３１０は、モード設定部３１６と、関連付け部３１７と、表示制御部３１８とを備える。

制御部３１０は、動作モードとして、少なくとも、タッチ操作許可モード（第１の動作モード）と、タッチ操作制限モード（第２の動作モード）とを有する。モード設定部３１６は、操作パネル３４またはキーボード９００からのユーザー操作に基づき、動作モードをタッチ操作許可モードとタッチ操作制限モードとの間で切り換える。

モード設定部３１６は、キーボード９００が画像形成装置１に接続されている場合、タッチ操作許可モードのときには、タッチスクリーン６０を介したソフトウェアキー（図７参照）の選択を許可する。モード設定部３１６は、キーボード９００が画像形成装置１に接続されている場合、タッチ操作制限モードのときには、タッチスクリーン６０を介したソフトウェアキーの選択を許可しない。

関連付け部３１７は、キーボード９００の操作キーと、操作パネル３４の物理キーとの関連付けを行う。より詳しくは、キーボード９００の操作キーと、操作パネル３４の物理キーをオブジェクト画像としたソフトウェアキーとの関連付けを行う。操作キーとソフトウェアキーとの関連付けによって、結果的に、操作キーと物理キーとの関連付けが行われることになる。関連付けの詳細については、後述する。

表示制御部３１８は、表示部３４２に各種の画像（画面）を表示する。
通信ＩＦ部３８０は、キーボード９００から入力信号を受け付ける。通信ＩＦ部３８０は、キーボードの操作キーがユーザーによって操作された場合、当該操作された操作キーに基づく信号をキーボード９００から受信する。

＜Ｄ．基本操作＞
（ｄ１．ユーザーインターフェイス）
図４は、画像形成装置１にキーボード９００が接続された状態を表した模式図である。詳しくは、図４は、操作パネル３４のＵＳＢポート（図示せず）にキーボード９００のＵＳＢ端子９９０が挿入されたことにより、画像形成装置１とキーボード９００とが通信可能となっている状態を表している。

図４を参照して、操作パネル３４は、物理キーとして、少なくとも、スタートキー５１と、ストップキー５２と、リセットキー５３と、登録キー５４〜５６とを有する。なお、登録キーには、ユーザーが所望する処理が割り当てられる。登録キーがユーザーによって選択されると、当該登録キーに割り当てられた処理が実行される。

タッチスクリーン６０には、コントローラー３１からの指示に基づき、デフォルトの画面Ｇ１が表示されている。当該画面Ｇ１は、複数のソフトウェアキー７３１〜７３５を含む。

ユーザー操作に基づいてソフトウェアキー７３１が選択されると、コントローラー３１は、タッチスクリーン６０の表示画面を、現在の画面Ｇ１から、コピーの設定を行う画面に遷移させる。

ソフトウェアキー７３２が選択されると、コントローラー３１は、タッチスクリーン６０の表示画面を、現在の画面Ｇ１から、ファックスおよびスキャンの設定を行う画面に遷移させる。

他のソフトウェアキー７３３〜７３５が選択されると、コントローラー３１は、タッチスクリーン６０の表示画面を、現在の画面Ｇ１から、選択されたソフトキーに対応する画面に遷移する。

キーボード９００は、複数の操作キーを有する。キーボード９００は、たとえば、操作キーとして、Ａｌｔキー９１１と、Ｔａｂキー９１２とを有する。

図５は、図４において、キーボード９００のＡｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２とがユーザーによって操作された直後の状態を表した模式図である。

図５を参照して、キーボード９００は、カーソルキー９１３〜９１６と、Ｆ１キー９２１と、エンターキー９３０とをさらに有する。なお、Ｆ１キー９２１は、ファンクションキーである。

画像形成装置１は、たとえばキーボード９００のＡｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２とが同時に操作（押下）されると、コントローラー３１は、タッチスクリーン６０の表示画面を、現在の画面Ｇ１から画面Ｇ２に遷移させる。

詳しくは、キーボード９００のＡｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２とが同時に操作（押下）されると、キーボード９００から、当該キー操作に基づく信号（以下、「画面切換信号Ｐ１」とも称する）が画像形成装置１に送信される。コントローラー３１は、当該画面切換信号Ｐ１を受信することにより、タッチスクリーン６０の表示画面を、現在の画面Ｇ１から画面Ｇ２に切り換える。つまり、コントローラー３１は、表示画面を画面Ｇ１から画面Ｇ２に遷移させる。

画面Ｇ２は、複数のソフトウェアキー７４１〜７４６を含む。
ソフトウェアキー７４１は、物理キーとしてのスタートキー５１をソフトウェアキーとして表したものである。ソフトウェアキー７４２は、物理キーとしてのストップキー５２をソフトウェアキーとして表したものである。ソフトウェアキー７４３は、物理キーとしてのリセットキー５３をソフトウェアキーとして表したものである。

同様に、ソフトウェアキー７４４は、物理キーとしての登録キー５４をソフトウェアキーとして表したものである。ソフトウェアキー７４５は、物理キーとしての登録キー５５をソフトウェアキーとして表したものである。ソフトウェアキー７４４は、物理キーとしての登録キー５６をソフトウェアキーとして表したものである。

画面Ｇ２では、一例として、ソフトウェアキー７４１が仮選択された状態（「アクティブ状態」または「フォーカス状態」とも称する）となっている。たとえば、この状態にて、ユーザーがエンターキー９３０を押下することにより、ソフトウェアキー７４１が選択（本選択）される。すなわち、ソフトウェアキー７４１の選択が確定する。

また、後述する処理により、操作パネル３４のスタートキー５１と、たとえばキーボード９００のＦ１キー９２１とが予め関連付けられている(対応付けられている）場合には、ユーザーによってＦ１キー９２１が押下されると、コントローラー３１は、スタートキー５１をソフトウェアキー化したソフトウェアキー７４１が選択（本選択）ものと判断する。

ソフトウェアキー７４１が本選択されると、コントローラー３１は、スタートキー５１の割り当てられた機能（処理）を実行する。この場合、コントローラー３１は、ジョブを開始する。

さらに、ユーザーは、４つのカーソルキー９１３〜９１６を操作することにより、他のソフトウェアキー７４２〜７４６を仮選択することができる。

また、コントローラー３１は、画面Ｇ２が表示された状態において、Ａｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２とがユーザーによって操作されると、表示画面を、現在の画面Ｇ２から画面Ｇ１（図４参照）に遷移させる。すなわち、コントローラー３１は、ソフトウェアキー７４１〜７４６を非表示の状態とする。

なお、ソフトウェアキー７４１〜７４６を非表示の状態とするための操作キーは、Ａｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２との組み合わせに限定されるものではない。すなわち、上述した画面切換信号Ｐ１に限定されず、他の所定の操作キー（たとえば、Ｆ１０キー）の操作に基づく他の信号（以下、「画面切換信号Ｐ２」とも称する）であってもよい。

また、画面Ｇ２のデフォルト状態においては、ソフトウェアキーが指定されないような構成としてもよい。すなわち、コントローラー３１は、画面Ｇ２を表示した直後においては、複数のソフトウェアキー７４１〜７４６の全てを非アクティブ状態としてもよい。

図６は、キーボード９００のカーソルキー９１３〜９１６の操作によって、ソフトウェアキー７４２が仮選択された状態を表している。

図６を参照して、コントローラー３１は、ソフトウェアキー７４２の表示態様を、他のソフトウェアキー７４１，７４３〜７４６の表示態様とは異ならせる。この状態において、ユーザーがエンターキー９３０を押下することにより、ソフトウェアキー７４２が選択（本選択）される。すなわち、ソフトウェアキー７４２の選択が確定する。

また、後述する処理により、操作パネル３４のリセットキー５３と、キーボード９００のＳキー９４１とが予め関連付けられている(対応付けられている）場合には、ユーザーによってＳキー９４１が押下されると、コントローラー３１は、ストップキー５２をソフトウェアキー化したソフトウェアキー７４２が選択（本選択）ものと判断する。

ソフトウェアキー７４２が本選択されると、コントローラー３１は、ストップキー５２の割り当てられた機能（処理）を実行する。この場合、コントローラー３１は、ジョブの実行を停止する。

また、ソフトウェアキー７４２が選択された状態において、ユーザーがＦ１キー９２１を押下することにより、Ｆ１キー９２１に関連付けられたソフトウェアキー７４１が選択（本選択）される。

上記の構成によれば、画像形成システム１０００では、ユーザーが、外付けのキーボード９００を画像形成装置１に接続した場合、外付けのキーボード９００と、画像形成装置１の操作パネル３４との両方を操作する必要がなくなる。それゆえ、画像形成システム１０００によれば、外付けのキーボード９００が画像形成装置１に接続された場合に、ユーザーの操作性を向上させることができる。

（ｄ２．制御構造）
図７は、画像形成装置１で実行される処理の流れを説明するためのフロー図である。詳しくは、図７は、操作パネル３４における画面遷移を説明するための図である。具体的には、図７が、画面Ｇ１（図５参照）から画面Ｇ２（図６参照）への画面遷移を説明するための図である。

図７を参照して、ステップＳ２において、コントローラー３１は、キーボードから信号を受け付けたか否かを判断する。コントローラー３１は、信号を受け付けた場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）、ステップＳ４において、受け付けた信号が所定の信号であるか否かを判断する。本例の場合、コントローラー３１は、受け付けた信号が、Ａｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２とが押下されたときの信号か否かを判断する。なお、コントローラー３１は、信号を受け付けていない場合（ステップＳ２においてＮＯ）、処理をステップＳ２に戻す。

コントローラー３１は、受け付けた信号が所定の信号でないと判断した場合（ステップＳ４においてＮＯ）、画面Ｇ２への遷移を行うことなく、処理を終了する。

一方、コントローラー３１は、受け付けた信号が所定の信号であると判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）、ステップＳ６において、画像形成装置１が物理キーの操作を受け付け可能な状態か否かを判断する。

たとえば、画像形成装置が第１の状態の場合、コントローラー３１が、物理キー群５０のある物理キーが操作されると物理キーが操作されたときの処理を画像形成装置１に実行させるものとする。また、画像形成装置が第２の状態の場合、コントローラー３１が、物理キー群５０のある物理キーが操作されても、上記処理を画像形成装置１に実行さないものとする。このような例の場合、画像形成装置１が物理キーの操作を受け付け可能な状態とは、上記第１の状態および上記第２の状態のうちの第１の状態であると言える。

画像形成装置１が物理キーの操作を受け付け可能な状態にあると判断された場合（ステップＳ６においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、ステップＳ８において、物理キーをソフトウェアキーとして表した画面Ｇ２を操作パネル３４のディスプレイ６１に表示させる。すなわち、コントローラー３１は、表示する画面を、画面Ｇ１から画面Ｇ２に遷移させる。

画像形成装置１が物理キーの操作を受け付け不可能な状態にあると判断された場合（ステップＳ６においてＮＯ）、コントローラー３１は、画面Ｇ２への遷移を行うことなく、処理を終了する。

図８は、キーボード９００によるキー操作を受け付けたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。

図８を参照して、ステップＳ１０２において、コントローラー３１は、キーボード９００からの信号を受信する。コントローラー３１は、ステップＳ１０４において、物理キーをソフトウェアキーとして表した画面Ｇ２を、タッチスクリーン６０において表示中か否かを判断する。

画面Ｇ２が表示中と判断された場合（ステップＳ１０４においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、ステップＳ１０６において、タッチスクリーン６０を用いた操作を制限するモード設定がなされているか否かを判断する。すなわち、コントローラー３１は、モード設定部３１６によってタッチ操作許可モードとなっているか否かを判断する。詳しくは、コントローラー３１は、所定のフラグに基づき、モードがタッチ操作許可モードおよびタッチ操作制限モードのいずれであるかを判断する。

一方、物理キーをソフトウェアキーとして表した画面Ｇ２が表示中でないと判断された場合（ステップＳ１０４においてＮＯ）、コントローラー３１は、ステップＳ１１４において、表示中の画面にて、受け付けた信号に基づく処理を実行する。

タッチ操作許可モードであると判断された場合（ステップＳ１０６においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、タッチスクリーン６０を用いた操作を制限する。すなわち、コントローラー３１は、タッチパネル６２に対するユーザーのタッチ操作を受け付けない。

ステップＳ１１０において、コントローラー３１は、キーボード９００から受け付けた信号がフォーカス移動を指示する信号か否かを判断する。具体的には、コントローラー３１は、キーボード９００から受け付けた信号がカーソルキー９１３〜９１６の操作に基づく信号か否かを判断する。

キーボード９００から受け付けた信号がフォーカス移動を指示する信号であると判断した場合（ステップＳ１１０においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、ステップＳ１１２において、フォーカス移動処理を行う。たとえば、ソフトウェアキー７４１が仮選択された状態において、キーボード９００のカーソルキー９１６が一度選択された場合、コントローラー３１は、画面状態を、ソフトウェアキー７４１が仮選択された状態からソフトウェアキー７４２が仮選択された状態に遷移させる。

キーボード９００から受け付けた信号がフォーカス移動を指示する信号でない場合（ステップＳ１１０においてＮＯ）、コントローラー３１は、ステップＳ１１６において、キーボード９００から受け付けた信号が処理の実行を指示する信号か否かを判断する。キーボード９００から受け付けた信号が処理の実行を指示する信号であると判断した場合（ステップＳ１１６においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、ステップＳ１１８において、フォーカス中（仮選択状態）のソフトウェアキーを本選択し、当該ソフトウェアキーに基づく処理を実行する。

キーボード９００から受け付けた信号が処理の実行を指示する信号でない場合（ステップＳ１１６においてＮＯ）、コントローラー３１は、ステップＳ１２０において、キーボード９００から受け付けた信号が他の特定の信号か否かを判断する。キーボード９００から受け付けた信号が他の特定の信号であると判断した場合（ステップＳ１２０においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、ステップＳ１２２において、当該特定の信号に応じた処理を実行する。

ステップＳ１１２の後、ステップＳ１１４の後、ステップＳ１１８の後、キーボード９００から受け付けた信号が他の特定の信号でない場合（ステップＳ１２０においてＮＯ）、コントローラー３１は、一連の処理を終了する。

（ｄ３．小括）
画像形成システム１０００において、画像形成装置１に着目すると以下のとおりである。なお、以下では、便宜を分かりやすくする観点から、２つの物理キーの一例として、スタートキー５１と、ストップキー５２とを挙げて説明する。

（１）画像形成装置１は、ディスプレイ６１（図２参照）と、操作用のスタートキー５１と、コントローラー３１とを備える。コントローラー３１は、画像形成装置１に接続されたキーボード９００から画面切換信号Ｐ１を受信したことに基づき、スタートキー５１の機能が割り当てられたソフトウェアキー７４１をディスプレイ６１に表示させる。コントローラー３１は、キーボード９００によってソフトウェアキー７４１が選択された場合には、スタートキー５１が操作されたときの処理を画像形成装置１に実行させる。

このような構成よれば、外付けのキーボード９００が画像形成装置１に接続された場合に、ユーザーの操作性を向上させることができる。

（２）画像形成装置１は、操作用のストップキー５２をさらに含む。コントローラー３１は、キーボード９００から画面切換信号Ｐ１を受信したことに基づき、ソフトウェアキー７４１と、ストップキー５２の機能が割り当てられたソフトウェアキー７４２とを、ディスプレイ６１に表示させる。コントローラー３１は、キーボード９００によってソフトウェアキー７４１が選択された場合には、スタートキー５１が操作されたときの処理を画像形成装置１に実行させる。コントローラー３１は、キーボード９００によってソフトウェアキー７４２が選択された場合には、ストップキー５２が操作されたときの処理を画像形成装置１に実行させる。

（３）コントローラー３１は、画像形成装置１がスタートキー５１の操作を受け付け可能な状態にあることを条件に、ソフトウェアキー７４１をディスプレイ６１に表示させる。

スタートキー５１の操作を受け付け可能な状態にない場合には、スタートキー５１をオブジェクト画像として表したソフトウェアキー７４１を選択することはできない。したがって、上記の構成よれば、選択できないソフトウェアキー７４１を表示させることを防止できる。

（４）コントローラー３１は、画像形成装置１が第１の状態の場合、スタートキー５１が操作されると上記処理を画像形成装置１に実行させる。コントローラー３１は、画像形成装置１が第２の状態の場合、スタートキー５１が操作されても上記処理を画像形成装置１に実行させない。スタートキー５１の操作を受け付け可能な状態は、第１の状態および第２の状態のうちの第１の状態である。

（５）コントローラー３１は、キーボード９００から画面切換信号Ｐ１または画面切換信号Ｐ２を受信したことに基づき、ソフトウェアキー７４１を非表示にする。これによれば、ユーザーは、ソフトウェアキー７４１が表示されていない状態の画面（たとえば、画面Ｇ１）に対して操作することができる。

（６）画像形成装置１は、ディスプレイ６１を備えたタッチスクリーン６０をさらに備える。コントローラー３１は、動作モードとして、タッチ操作許可モード（第１の動作モード）とタッチ操作制限モード（第２の動作モード）とを有する。コントローラー３１は、タッチ操作許可モードの場合には、タッチスクリーン６０を介したソフトウェアキー７４１の選択を許可する。コントローラー３１は、タッチ操作制限モードの場合には、タッチスクリーン６０を介したソフトウェアキー７４１の選択を許可しない。

ユーザーがモードをタッチ制限モードに設定することにより、ユーザーがキーボード９００を操作中に他人がタッチスクリーン６０を操作することにより生ずる弊害を防止できる。

（７）スタートキー５１は、画像形成装置１で実行されるジョブの制御に関連するキーである。

（８）画像形成装置１は、操作パネル３４をさらに備える。操作パネル３４は、スタートキー５１とディスプレイ６１とを含む。

次に、画像形成システム１０００全体に着目すると以下のとおりである。
（９）画像形成システム１０００は、画像形成装置１と、画像形成装置１に接続されたキーボード９００とを備える。画像形成装置１は、ディスプレイ６１と、操作用のスタートキー５１とを含む。画像形成装置１は、キーボード９００から画面切換信号Ｐ１を受信したことに基づき、スタートキー５１の機能が割り当てられたソフトウェアキー７４１をディスプレイ６１に表示させる。キーボード９００は、ソフトウェアキー７４１が選択する操作を受け付ける。画像形成装置１は、キーボード９００によってソフトウェアキー７４１を選択する操作を受け付けると、スタートキー５１が操作されたときの処理を実行する。

このような構成よれば、ユーザーの操作性を向上させることができる。
（１０）画像形成装置１は、操作用のストップキー５２をさらに含む。画像形成装置１は、ソフトウェアキー７４１と、ストップキー５２の機能が割り当てられたソフトウェアキー７４２とを、ディスプレイ６１に表示させる。キーボード９００は、ソフトウェアキー７４１およびソフトウェアキー７４２の一方を選択する操作を受け付ける。画像形成装置１は、キーボード９００によってソフトウェアキー７４１を選択する操作を受け付けると、スタートキー５１が操作されたときの処理を実行する。画像形成装置１は、キーボード９００によってソフトウェアキー７４２を選択する操作を受け付けると、ストップキー５２が操作されたときの処理を実行する。

（１１）キーボード９００は、有線または無線にて画像形成装置１に接続されている。
（１２）キーボード９００は、複数の操作キーを有する。複数の操作キーのうちの１つ以上の所定の操作キー（本例では、Ａｌｔキー９１１およびＴａｂキー９１２）が操作されたことに基づき、画面切換信号Ｐ１を画像形成装置１に送信する。

このような構成によれば、ユーザーは、キーボードの所定の操作キーを操作することにより、少なくともソフトウェアキー７４１が表示された画面（本例では画面Ｇ２）を表示させることができる。

＜Ｅ．登録操作（関連付け処理）＞
キーボード９００の操作キーと、操作パネル３４の物理キーとの関連付けについて説明する。具体的には、キーボード９００の操作キーをショートカットキーとして機能させるためのキー登録処理について、２つの操作例を挙げて説明する。

なお、上述したように、操作キーとソフトウェアキーとの関連付けによって、結果的に、操作キーと物理キーとの関連付けが行われる。このため、キーボード９００の操作キーと操作パネル３４の物理キーとの関連付けは、キーボード９００の操作キーと、操作パネル３４の物理キーをオブジェクト画像として表示したソフトウェアキー（タッチスクリーン６０に表示されたソフトウェアキー）との関連付けであるとも言える。

（ｅ１．第１の操作例）
図９は、キーボード９００の操作キーと、操作パネル３４の物理キーとを関連付ける処理を説明するための図である。

図９を参照して、コントローラー３１が、ユーザー操作に基づきキー同士を関連付けるモード（以下、「キー登録モード」とも称する）に移行すると、コントローラー３１は、操作説明を含む画面Ｇ３をタッチスクリーン６０のディスプレイ６１に表示する。

画面Ｇ３が表示された状態で、たとえば、ユーザーが、操作パネル３４のスタートキー５１と、キーボード９００のＦ１キー９２１とを同時に押下すると、スタートキー５１とＦ１キー９２１とが関連付けられる。なお、コントローラー３１は、両キーの対応付けを、データとしてメモリに保存する。なお、押下は同時に限定されず、コントローラー３１は、２つのキーの押下の時間間隔が閾値以下であれば、上記の関連付けを行ってもよい。

このような関連付けが行われると、たとえば図５および図６に示した画面Ｇ２が表示されている際に、ユーザーがＦ１キー９２１を押下することにより、ソフトウェアキー７４１が本選択される。その結果、コントローラー３１は、スタートキー５１が押下されたときの処理を画像形成装置１に実行させることができる。すなわち、ユーザーは、キーボード９００側からスタートキー５１を押下したのと同じ効果を得ることができる。

なお、コントローラー３１は、画面Ｇ３を閉じた場合（すなわち、他の画面に遷移した場合）に、上記関連付けを確定（設定保存）してもよい。

図１０は、登録操作における処理の流れを説明するためのフロー図である。
図１０を参照して、ステップＳ２０２において、コントローラー３１は、ユーザー操作に基づき、モードを現在のモードからキー登録モードへ遷移させる。

ステップＳ２０４において、コントローラー３１は、操作パネル３４の１つの物理キーと、キーボード９００の操作キーとの関連付け（キー登録）が完了したか否かを判断する。

キー登録が完了していないと判断された場合（ステップＳ２０４においてＮＯ）、ステップＳ２０６において、コントローラー３１は、キーボード９００の１つ以上の操作キーが押下された状態において、操作パネル３４の物理キーの押下を受け付けたか否かを判断する。

キーボード９００の１つ以上の操作キーが押下された状態において、操作パネル３４の物理キーの押下を受け付けたと判断された場合（ステップＳ２０６においてＹＥＳ）、ステップＳ２０８において、コントローラー３１は、押下された操作キーと、押下された物理キーとを関連付けて記憶する。すなわち、コントローラー３１は、キー登録を行う。コントローラー３１は、その後、処理をステップＳ２０４に進める。

なお、キーボード９００の１つ以上の操作キーが押下された状態において、操作パネル３４の物理キーの押下を受け付けていないと判断された場合（ステップＳ２０６においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ２０６に戻す。

キー登録が完了したと判断された場合（ステップＳ２０４においてＹＥＳ）、ステップＳ２１０において、コントローラー３１は、関連付け状態を操作パネル３４に表示する。ステップＳ２１２において、コントローラー３１は、他の物理キーと、他の操作キーとを追加で関連付ける操作を受け付けたか否かを判断する。なお、当該操作は、操作パネル３４に対する操作であってもよいし、あるいはキーボード９００に対する操作であってもよい。

他の物理キーと他の操作キーとを追加で関連付ける操作を受け付けた場合（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ２０４に戻す。他の物理キーと他の操作キーとを追加で関連付ける操作を受け付けていない場合（ステップＳ２１２においてＮＯ）、ステップＳ２１４において、関連付け処理を終了するユーザー操作を受け付けたか否かを判断する。

関連付ける処理を終了するユーザー操作を受け付けた場合（ステップＳ２１４においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、ステップＳ２１６において、モードをキー登録モードから元のモードへと遷移させる。

関連付ける処理を終了するユーザー操作を受け付けなかった場合（ステップＳ２１４においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ２１２に戻す。コントローラー３１は、たとえば、ステップＳ２１０の後、所定の時間内にユーザー操作を受け付けなかった場合に、関連付ける処理を終了するユーザー操作を受け付けなかったと判断する。

（ｅ２．第２の操作例）
図１１は、スタートキー５１をキーボード９００の操作キーに関連付ける際の操作例を説明するための図である。

図１１を参照して、コントローラー３１が、キー登録モードに移行すると、コントローラー３１は、操作説明を含む画面Ｇ４をタッチスクリーン６０のディスプレイ６１に表示する。

画面Ｇ４は、各物理キーに対応付けられた複数の選択項目（以下、「オブジェクト画像」とも称する）を有する。本例では、当該選択項目として、スタートキー５１の登録情報を表した項目７６１と、ストップキー５２の登録情報を表した項目と、リセットキーの登録情報を表した項目と、登録キー５４の登録情報を表した項目とが表示されている。なお、各項目は、タッチ操作で選択可能なソフトウェアキー（ボタン）である。

本例では、項目７６１が選択（指定）された状態（アクティブ状態）となっている。なお、項目の選択は、タッチスクリーン６０またはキーボード９００のカーソルキー９１３，９１５により行える。

デフォルト状態で、アクティブな項目が指定されないような構成としてもよい。すなわち、コントローラー３１は、キー登録モードへ移行した直後は、複数の選択項目の全てを非アクティブ状態としてもよい。なお、後述するフロー図（図１３）では、このような仕様に基づいた説明を行う。

また、本例では、ストップキー５２にキーボード９００のＳキー９４１が既に関連付けられている。また、リセットキー５３にキーボード９００のＲキー９４２が既に関連付けられている。スタートキー５１と登録キー５４とには、キーボード９００の操作キーが未だ関連付けられていない。

項目７６１が選択された状態にて、ユーザーが、キーボード９００の操作キーを押下すると、押下された操作キーと、操作パネル３４のスタートキー５１とが関連付けられる。たとえば、Ｆ１キー９２１が押下された場合、スタートキー５１とＦ１キー９２１とが関連付けられる。なお、コントローラー３１は、両キーの対応付けを、データとしてメモリに保存する。

なお、コントローラー３１は、画面Ｇ４を閉じた場合（すなわち、他の画面に遷移した場合）に、上記関連付けを確定（設定保存）してもよい。なお、後述するフロー図（図１３）では、このような仕様に基づいた説明を行う。

このような関連付けが行われると、たとえば図５および図６に示した画面Ｇ２が表示されている際に、ユーザーがＦ１キー９２１を押下することにより、ソフトウェアキー７４１が本選択される。その結果、コントローラー３１は、スタートキー５１が押下されたときの処理を画像形成装置１に実行させることができる。すなわち、ユーザーは、キーボード９００側からスタートキー５１を押下したのと同じ効果を得ることができる。

図１２は、スタートキー５１がキーボード９００の操作キーに関連付けられた直後の操作パネル３４の表示状態を説明するための図である。

図１２を参照して、スタートキー５１とＦ１キー９２１との関連付けがなさると、コントローラー３１は、タッチスクリーン６０に表示された項目７６１を、「未登録」から、スタートキー５１がＦ１キー９２１に関連付けられたことを示す内容に更新する。具体的には、「Ｆ１キー９２１」を示す情報を項目７６１内に追記する。

このような表示により、ユーザーは、スタートキー５１がＦ１キー９２１に関連付けられたことを確認することができる。

図１３は、キー登録処理の流れを説明するためのフロー図である。
図１３を参照して、ステップＳ３０２において、コントローラー３１は、ユーザー操作に基づき、キー登録モードへ状態遷移する。ステップＳ３０４において、コントローラー３１は、キー登録用の画面（具体的には、画面Ｇ３または画面Ｇ４）において、１つの物理キーのオブジェクト画像（項目）が選択されているか否かを判断する。

オブジェクト画像が選択されていると判断した場合（ステップＳ３０４においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、ステップＳ３０６において、キーボード９００の操作キーが押下されたか否かを判断する。オブジェクト画像が選択されていないと判断された場合（ステップＳ３０４においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ３０４に戻す。

キーボード９００の操作キーが押下されたと判断された場合（ステップＳ３０６においてＹＥＳ）、ステップＳ３０８において、コントローラー３１は、押下された操作キーの名称と、ステップＳ３０４にて選択された物理キーのオブジェクト画像とを対応付けた状態で、操作パネル３４のタッチスクリーン６０に表示する（図１２参照）。キーボード９００の操作キーが押下されたと判断された場合（ステップＳ３０６においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ３０６に戻す。

ステップＳ３１０において、コントローラー３１は、キー登録モードから他のモード（たとえば、デフォルトのモード、キー登録モードへ遷移する直前のモード等）へ状態遷移する操作を受け付けたか否かを判断する。

操作を受け付けたと判断された場合（ステップＳ３１０においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、一連の処理を終了する。操作を受け付けていないと判断された場合（ステップＳ３１０においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ３１０に戻す。

ステップＳ３１２において、コントローラー３１は、関連付けを確定（設定保存）する。つまり、コントローラー３１は、関連付けを示したデータを更新する。

（ｅ３．確認方法）
図１４は、キー登録の設定内容を確認する方法を説明するための図である。

図１４を参照して、コントローラー３１は、画面Ｇ１が表示されている状態において、キーボード９００から所定の信号の入力を受け付けると、画面Ｇ１に、キー登録の設定内容（関連づけ情報）を示すオブジェクト画像７７０を重畳して表示する。たとえば、ユーザーが、キーボード９００のＣｒｔキー９５１とＦ１キー９２１とを同時に押下すると、コントローラー３１は、画面Ｇ１にオブジェクト画像７７０を重畳して表示する。

このような構成によれば、ユーザーは、キーボード９００を操作することにより、キー登録の設定内容を確認することが可能となる。

（ｅ４．小括）
画像形成システム１０００において、画像形成装置１に着目すると以下のとおりである。なお、以下では、便宜を分かりやすくする観点から、物理キーの一例として、スタートキー５１を挙げて説明する。

（１）キーボード９００は、複数の操作キーを有する。コントローラー３１は、所定の操作が行われた場合、複数の操作キーのうちの１つの操作キー（たとえば、Ｆ１キー９２１）が操作されるとスタートキー５１が操作されるように、当該１つの操作キーとスタートキー５１とを関連付ける。

なお、コントローラー３１は、２つ以上の操作キーが操作されると物理キーが操作されるように、当該２つ以上の操作キーと当該物理キーとを関連づけてもよい。

（２）上記所定の操作は、上記１つの操作キー（たとえば、Ｆ１キー９２１）が押下されている状態にて、スタートキー５１が押下されたことである。

（３）コントローラー３１は、キーボード９００から所定の信号を受信したことに基づき、上記１つの操作キーとスタートキー５１とが関連付けられていることをタッチスクリーン６０のディスプレイ６１に表示させる。なお、所定の信号は、本例では、Ｃｒｔキー９５１とＦ１キー９２１とを同時に押下したときにキーボード９００から出力される信号である。

＜Ｆ．変形例＞
以下に述べる変形例は、矛盾が生じない限りにおいて、上述した構成に対して適宜組み合わせることが可能である。また、変形例同士も適宜、組み合わせ可能である。

（ｆ１．第１の変形例）
図１５は、画像形成システム１０００Ａの全体構成を示す図である。

図１５を参照して、画像形成システム１０００Ａは、画像形成装置１と、キーボード９００Ａとを備える。画像形成システム１０００Ａは、キーボード９００の代わりにキーボード９００Ａを備える点において、画像形成システム１０００とは異なる。キーボード９００Ａは、ディスプレイ９７０を備える点において、キーボード９００とは異なる。

画像形成システム１０００Ａでは、キー登録の設定内容（関連付け情報）が、キーボード９００Ａのディスプレイ９７０に表示される。このような表示は、典型的には、画像形成装置１のコントローラー３１によって実現される。

本変形例では、コントローラー３１は、タッチスクリーン６０の代わりに、あるいはタッチスクリーン６０に加えて、キーボード９００Ａのディスプレイ９７０に、キー登録の設定内容を表示する。

以上のように、キーボード９００Ａは、ディスプレイ９７０と、複数の操作キーとを有する。画像形成装置１は、所定の操作が行われた場合、複数の操作キーのうちの１つの操作キー（たとえば、Ｆ１キー９２１）が操作されるとスタートキー５１が操作されるように、当該１つの操作キーとスタートキー５１とを関連付ける。画像形成装置１は、キーボード９００Ａに対して所定の入力がなされると、当該１つの操作キーとスタートキー５１とが関連付けられていることをディスプレイ９７０に表示させる。

このような構成によれば、ユーザーは、キーボード９００Ａにおいて、キー登録の設定内容を確認することが可能となる。

（ｆ２．第２の変形例）
上記の実施の形態では、操作パネル３４のタッチスクリーン６０に物理キーに対応するソフトウェアキー７４１〜７４６を表示し、キーボード９００を用いてソフトウェアキーを選択する構成を例に挙げて説明した。

しかしながら、このようなタッチスクリーン６０にソフトウェアキー７４１〜７４６を表示させることは必須ではない。操作パネル３４の物理キーとキーボード９００の操作キーとの関連付けがなされており、ユーザーが、当該キー同士の関連付けを覚えている場合あるいは確認できる場合であれば、ソフトウェアキー７４１〜７４６の表示は必須ではない。なお、操作パネル３４を操作することにより、タッチスクリーン６０のディスプレイ６１に、キー同士の関連付けが表示されるように、コントローラー３１を構成してもよい。

上記と同様に、２つの物理キーの一例として、スタートキー５１とストップキー５２とを挙げて説明すると、以下のとおりである。

（１）画像形成装置１は、第１の操作キー（たとえば、Ｆ１キー９２１）を備えたキーボード９００と通信する。画像形成装置１は、ディスプレイ６１と、スタートキー５１と、コントローラー３１とを備える。

コントローラー３１は、スタートキー５１と第１の操作キーとが関連付けられていることを示す情報を記憶している。コントローラー３１は、第１の操作キーが操作された場合には、画像形成装置１にスタートキー５１が操作されたときの処理を実行させる。

（２）画像形成装置１は、ストップキー５２をさらに備える。コントローラー３１は、ストップキー５２とキーボード９００の第２の操作キー（たとえば、Ｓキー９４１）とが関連付けられていることを示す情報を記憶している。コントローラー３１は、第２の操作キーが操作された場合には、画像形成装置１にストップキー５２が操作されたときの処理を実行させる。

以上のような構成によれば、操作パネル３４の物理キーをタッチスクリーン６０にソフトウェアキーとして表示する必要がなくなる。

（ｆ３．第３の変形例）
上記においては、キーボード９００を画像形成装置１に接続した後に、Ａｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２とが同時に操作されたことにより、キーボード９００から画面切換信号Ｐ１が画像形成装置１に送信される。画像形成装置１は、画面切換信号Ｐ１を受信すると、タッチスクリーン６０の画面を画面Ｇ１（図４参照）から画面Ｇ２（図５参照）に切り換わる。このように、ユーザーがＡｌｔキー９１１とＴａｂキー９１２とを操作することによって、タッチスクリーン６０の画面は、画面Ｇ１から画面Ｇ２に切り換わる。

しかしながら、これに限定されるものではない。たとえば、コントローラー３１は、キーボード９００を画像形成装置１に接続したことをトリガーとして、タッチスクリーン６０の画面を、画面Ｇ１から画面Ｇ２に切り換えてもよい。

すなわち、コントローラー３１は、キーボード９００の接続時にキーボード９００から出力される信号（外部機器検出用の信号）を検出することより、タッチスクリーン６０の画面を、画面Ｇ１から画面Ｇ２に切り換えてもよい。換言すれば、画像形成装置１は、キーボード９００から所定の信号（外部機器検出用の信号）を受信したことに基づき、物理キーの機能が割り当てられたソフトウェアキーをタッチスクリーン６０のディスプレイ６１に表示させる。

また、このような切り換え構成とするか、あるいは上記の実施の形態で説明したような構成（画面切換信号Ｐ１を用いる構成）とするのかを、ユーザー操作に基づき設定可能なように、コントローラー３１を構成してもよい。

（ｆ４．第４の変形例）
操作パネル３４は、物理キーとしてのログインキーを備えていない。しかしながら、これに限定されず、操作パネル３４は、ログインキーを備える構成であってもよい。

このような構成の場合、ソフトウェアキー７４１〜７４６とともに、タッチスクリーン６０に、ログインキーをソフトウェアキーとして表示可能となる。

（ｆ５．第５の変形例）
操作パネル３４の物理キーとキーボード９００，９００Ａの操作キーとの関連付け（キー登録）が、ユーザー毎になされるように、画像形成システム１０００，１０００Ａを構成してもよい。

ユーザーが画像形成装置１を使用する際に、画像形成装置１が、ユーザーに対して、ＩＤおよびパスワードの入力を要求するような構成の場合、コントローラー３１は、認証されたユーザー別に、操作パネル３４の物理キーとキーボード９００，９００Ａの操作キーとを関連付ける。

このような関連付けにより、ユーザーは、各自が設定した内容にて、キーボード９００，９００Ａからタッチスクリーン６０に表示されたソフトウェアキーを選択（本選択）することが可能となる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置、１０ 本体部、２０ 後処理装置、３１ コントローラー、３４ 操作パネル、５１ スタートキー、５２ ストップキー、５３ リセットキー、５４，５５，５６ 登録キー、６０ タッチスクリーン、６１，９７０ ディスプレイ、６２ タッチパネル、３１０ 制御部、３１６ モード設定部、３１７ 関連付け部、３１８ 表示制御部、３４１ 入力部、３４２ 表示部、３８０ 通信ＩＦ部、７３１，７３２，７３３，７３５，７４１，７４２，７４３，７４４，７４５，７４６ ソフトウェアキー、７６１ 項目、７７０ オブジェクト画像、９００，９００Ａ キーボード、９１１，９１２，９２１，９４１，９４２，９５１ 操作キー、９１３，９１５，９１６ カーソルキー、９３０ エンターキー、９９０ ＵＳＢ端子、１０００，１０００Ａ 画像形成システム、Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４ 画面。

Claims (22)

1. 画像形成装置であって、
   ディスプレイと、
   操作用の第１の物理キーと、
   制御手段とを備え、
   前記制御手段は、
   前記画像形成装置に接続された入力デバイスから第１の所定の信号を受信したことに基づき、前記第１の物理キーの機能が割り当てられた第１のソフトウェアキーを前記ディスプレイに表示させ、
   前記入力デバイスによって前記第１のソフトウェアキーが選択された場合には、前記第１の物理キーが操作されたときの処理を前記画像形成装置に実行させる、画像形成装置。
2. 操作用の第２の物理キーをさらに含み、
   前記制御手段は、
   前記入力デバイスから前記第１の所定の信号を受信したことに基づき、前記第１のソフトウェアキーと、前記第２の物理キーの機能が割り当てられた第２のソフトウェアキーとを、前記ディスプレイに表示させ、
   前記入力デバイスによって前記第１のソフトウェアキーが選択された場合には、前記第１の物理キーが操作されたときの処理を前記画像形成装置に実行させ、
   前記入力デバイスによって前記第２のソフトウェアキーが選択された場合には、前記第２の物理キーが操作されたときの処理を前記画像形成装置に実行させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記画像形成装置が前記第１の物理キーの操作を受け付け可能な状態にあることを条件に、前記第１のソフトウェアキーを前記ディスプレイに表示させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、
   前記画像形成装置が第１の状態の場合、前記第１の物理キーが操作されると前記処理を前記画像形成装置に実行させ、
   前記画像形成装置が第２の状態の場合、前記第１の物理キーが操作されても前記処理を前記画像形成装置に実行させず、
   前記第１の物理キーの操作を受け付け可能な状態は、前記第１の状態および前記第２の状態のうちの前記第１の状態である、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記入力デバイスから前記第１の所定の信号または第２の所定の信号を受信したことに基づき、前記第１のソフトウェアキーを非表示にする、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記ディスプレイを備えたタッチスクリーンをさらに備え、
   前記制御手段は、
   動作モードとして、第１の動作モードと第２の動作モードとを有し、
   前記第１の動作モードの場合には、前記タッチスクリーンを介した前記第１のソフトウェアキーの選択を許可し、
   前記第２の動作モードの場合には、前記タッチスクリーンを介した前記第１のソフトウェアキーの選択を許可しない、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記入力デバイスは、複数の操作キーを有し、
   前記制御手段は、所定の操作が行われた場合、前記複数の操作キーのうちの１つの操作キーが操作されると前記第１の物理キーが操作されるように、前記１つの操作キーと前記第１の物理キーとを関連付ける、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記所定の操作は、前記１つの操作キーが押下されている状態にて、前記第１の物理キーが押下されたことである、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記制御手段は、前記入力デバイスから第３の所定の信号を受信したことに基づき、前記１つの操作キーと前記第１の物理キーとが関連付けられていることを前記ディスプレイに表示させる、請求項７または８に記載の画像形成装置。
10. 前記第１の物理キーは、前記画像形成装置で実行されるジョブの制御に関連するキーである、請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 操作パネルをさらに備え、
    前記操作パネルは、前記第１の物理キーと前記ディスプレイとを含む、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記第１の物理キーは、スタートキー、ストップキー、リセットキー、およびログイン用のキーのうちの１つである、請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 第１の操作キーを備えた入力デバイスと通信する画像形成装置であって、
    ディスプレイと、
    第１の物理キーと、
    制御手段とを備え、
    前記制御手段は、
    前記第１の物理キーと前記第１の操作キーとが関連付けられていることを示す情報を記憶しており、
    前記第１の操作キーが操作された場合には、前記画像形成装置に前記第１の物理キーが操作されたときの処理を実行させる、画像形成装置。
14. 第２の物理キーをさらに備え、
    前記制御手段は、
    前記第２の物理キーと前記入力デバイスの第２の操作キーとが関連付けられていることを示す情報を記憶しており、
    前記第２の操作キーが操作された場合には、前記画像形成装置に前記第２の物理キーが操作されたときの処理を実行させる、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された入力デバイスとを備えた画像形成システムであって、
    前記画像形成装置は、第１のディスプレイと、操作用の第１の物理キーとを含み、
    前記画像形成装置は、前記入力デバイスから所定の信号を受信したことに基づき、前記第１の物理キーの機能が割り当てられた第１のソフトウェアキーを前記第１のディスプレイに表示させ、
    前記入力デバイスは、前記第１のソフトウェアキーが選択する操作を受け付け、
    前記画像形成装置は、前記入力デバイスが前記第１のソフトウェアキーが選択する操作を受け付けると、前記第１の物理キーが操作されたときの処理を実行する、画像形成システム。
16. 前記画像形成装置は、操作用の第２の物理キーをさらに含み、
    前記画像形成装置は、前記第１のソフトウェアキーと、前記第２の物理キーの機能が割り当てられた第２のソフトウェアキーとを、前記第１のディスプレイに表示させ、
    前記入力デバイスは、前記第１のソフトウェアキーおよび前記第２のソフトウェアキーの一方を選択する操作を受け付け、
    前記画像形成装置は、
    前記入力デバイスが前記第１のソフトウェアキーが選択する操作を受け付けると、前記第１の物理キーが操作されたときの処理を実行し、
    前記入力デバイスが前記第２のソフトウェアキーが選択する操作を受け付けると、前記第２の物理キーが操作されたときの処理を実行する、請求項１５に記載の画像形成システム。
17. 前記入力デバイスは、
    第２のディスプレイと、
    複数の操作キーとを有し、
    前記画像形成装置は、
    所定の操作が行われた場合、前記複数の操作キーのうちの１つの操作キーが操作されると前記第１の物理キーが操作されるように、前記１つの操作キーと前記第１の物理キーとを関連付け、
    前記入力デバイスに対して所定の入力がなされると、前記１つの操作キーと前記第１の物理キーとが関連付けられていることを前記第２のディスプレイに表示させる、請求項１５または１６に記載の画像形成システム。
18. 前記入力デバイスは、キーボードであり、
    前記キーボードは、有線または無線にて前記画像形成装置に接続されている、請求項１５から１７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
19. 前記入力デバイスは、
    複数の操作キーを有し、
    前記複数の操作キーのうちの１つ以上の所定の操作キーが操作されたことに基づき、前記所定の信号を前記画像形成装置に送信する、請求項１５または１６に記載の画像形成システム。
20. 前記所定の信号は、前記入力デバイスを前記画像形成装置に接続したことに基づき、前記入力デバイスから前記画像形成装置に送信される、請求項１５または１６に記載の画像形成システム。
21. 画像形成装置の制御方法であって、
    前記画像形成装置に接続された入力デバイスから前記画像形成装置が所定の信号を受信したことに基づき、前記画像形成装置に含まれる操作用の物理キーの機能が割り当てられたソフトウェアキーを、前記画像形成装置のディスプレイに表示させるステップと、
    前記入力デバイスによって前記ソフトウェアキーが選択された場合に、前記物理キーが操作されたときの処理を前記画像形成装置に実行させるステップとを備える、制御方法。
22. 画像形成装置を制御するプログラムであって、
    前記画像形成装置に接続された入力デバイスから前記画像形成装置が所定の信号を受信したことに基づき、前記画像形成装置に含まれる操作用の物理キーの機能が割り当てられたソフトウェアキーを、前記画像形成装置のディスプレイに表示させるステップと、
    前記入力デバイスによって前記ソフトウェアキーが選択された場合に、前記物理キーが操作されたときの処理を前記画像形成装置に実行させるステップとを、前記画像形成装置のプロセッサに実行させる、プログラム。

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