JP2021053824A - 画像形成装置、画像形成システム及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体（用紙）を検知する構成において、印刷パフォーマンスの低下及び媒体検知手段の短寿命化を防ぐことである。【解決手段】画像形成装置１００は、記録媒体の給紙部１１から供給された記録媒体を画像形成する。画像形成装置１００は、給紙部１１から供給された記録媒体を検知し当該記録媒体に関する媒体情報を生成する用紙検知部２０と、印刷対象の記録媒体の媒体情報の設定入力を受け付ける操作部１８と、通常印刷モード前の用紙の画像形成により制御パラメーターを調整する所定の調整モード時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う制御部１５と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム及びプログラムに関する。

従来、複合機、プリンターなどの画像形成装置において、ユーザーは給紙トレイにセットした用紙の種類・属性を操作パネル又は外部機器のプリンタドライバーを介して設定している。

また、用紙の搬送経路の途中に設けられたセンサーによって、給紙トレイから搬送された用紙の種類を検出する装置も知られている。

このようなセンサーを有する装置では、ユーザーによって設定された用紙の種類とセンサーによって検出された用紙の種類とが異なる場合が生じる。印刷業務で使用されるＰＰ（Production Printing）機ではクライアントから印刷を受注した時点で使用する用紙は決定するため、上述のような用紙種類の設定値と検出値が異なるということは、ユーザーによる用紙設定又は給紙トレイにセットした用紙のどちらかが間違えている状況であるため、その状態で印刷を行うと正常な印刷物を作成できず印刷事故となる。

このため、反射光によるメディアセンサーにより印刷する用紙の種類を特定し、特定した用紙の種類と、プリンタドライバーで設定された用紙の種類との不適合の発生を判定し、判定結果により印刷データの生成を制限するプリンティングシステムが知られている（特許文献１参照）。また、反射型光センサーにより印刷する用紙の紙種を検出し、検出された用紙の紙種と印刷設定されている用紙の紙種の情報とが一致しているかどうかをチェックし、一致していなければ画像形成動作を停止する画像形成装置が知られている（特許文献２参照）。これらにより、印刷不良となる印刷が実行されることを防止している。

特開２００５−６２９１６号公報 特開２００３−２９５８１号公報

特許文献１のプリンティングシステムでは、メディアセンサーによって特定された用紙の種類と設定された用紙の種類との不適合が発生しているか否かを、印刷データに対する処理中の異なるタイミングで複数回検知した情報から判定している。また、特許文献２の画像形成装置では、反射型光センサーによる紙種検知を、給紙トレイ内の用紙が無くなるまで行う。

用紙の種類を検出するセンサーの検知動作及び用紙種類判別のための処理は、通常の用紙搬送のための用紙検出と比較して高精度かつ複雑な処理となることから、センサーによる用紙の種類の検出は少なからずプリントパフォーマンスを低下させることとなる。また、特にＰＰ機ではより高耐久を求められており、合わせてセンサーの高寿命化も求められている。

しかし、特許文献１、２に記載の先行技術では助長にセンサーの検知動作を行っており、上述した印刷パフォーマンスの低下やセンサーの短寿命化のおそれがあった。

本発明の課題は、記録媒体を検知する構成において、印刷パフォーマンスの低下及び検知手段の短寿命化を防ぐことである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
記録媒体の供給手段から供給された記録媒体を画像形成する画像形成装置であって、
前記供給手段から供給された記録媒体を検知し当該記録媒体に関する媒体情報を生成する媒体検知手段と、
印刷対象の記録媒体の媒体情報の設定入力を受け付ける媒体情報設定手段と、
通常印刷モード前の用紙の画像形成により制御パラメーターを調整する所定の調整モード時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う制御手段と、を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知により生成された媒体情報と、前記設定入力された媒体情報との一致を判別する。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知により生成された媒体情報と、前記設定入力された媒体情報とが一致しない場合に警告情報を報知手段に報知させる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記所定の調整モードは、記録媒体に形成される画像位置を調整するための画像を記録媒体に形成する画像位置調整モードである。

請求項５に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記所定の調整モードは、記録媒体に形成される画像の画質を調整するための画像を記録媒体に形成する画質調整モードである。

請求項６に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記所定の調整モードは、記録媒体に形成される画像位置を調整するための画像、及び記録媒体に形成される画像の画質を調整するための画像の少なくとも一つと、指定された画像と、を合成した合成画像を記録媒体に形成する試し刷りモードである。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記通常印刷モードにおいて前記供給手段の記録媒体が切れ補給された再開時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記媒体情報設定手段は、前記媒体情報の設定入力を受け付ける第１の操作手段である。

請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であるか否かの選択入力を受け付ける第２の操作手段を備える。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であると選択入力された場合に、前記媒体検知手段により、当該所定の調整モードの記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う。

請求項１１に記載の発明の画像形成システムは、
請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
前記設定入力された媒体情報を当該画像形成装置に送信する情報処理装置と、を備え、
前記媒体情報設定手段は、前記情報処理装置で設定入力された媒体情報を受信する受信手段である。

請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成システムにおいて、
前記受信手段は、前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であるか否かの選択情報を前記情報処理装置から受信する。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御手段は、前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であると選択された場合に、前記媒体検知手段により、当該所定の調整モードの記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う。

請求項１４に記載の発明のプログラムは、
記録媒体の供給手段から供給された記録媒体を画像形成する画像形成装置のコンピューターを、
前記供給手段から供給された記録媒体を検知し当該記録媒体に関する媒体情報を生成する媒体検知手段、
印刷対象の記録媒体の媒体情報の設定入力を受け付ける媒体情報設定手段、
通常印刷モード前の用紙の画像形成により制御パラメーターを調整する所定の調整モード時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う制御手段、
として機能させる。

本発明によれば、記録媒体（用紙）を検知する構成において、印刷パフォーマンスの低下及び媒体情報検知手段の短寿命化を防ぐことができる。

本発明の実施の形態の画像形成装置の構成を示す概略図である。 画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。 ＰＣの機能構成を示すブロック図である。 用紙上の画像位置調整用のテストチャートを示す図である。 用紙上の画質調整用のテストチャートを示す図である。 印刷処理を示すフローチャートである。 用紙情報設定画面を示す図である。

添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

まず、図１〜図３を参照して、本実施の形態の画像形成装置１００、画像形成システム１の装置構成を説明する。図１は、本実施の形態の画像形成装置１００の構成を示す概略図である。図２は、画像形成システム１の機能構成を示すブロック図である。図３は、ＰＣ３００の機能構成を示すブロック図である。

本実施の形態の画像形成装置１００は、記録媒体としての用紙Ｐに色材を付与して画像を形成するものであり、例えば、電子写真方式で、用紙Ｐにトナーを付着、定着させるＰＰ機としての画像形成装置である。図１に示すように、画像形成装置１００は、例えば、供給手段としての給紙部１１と、画像形成部１２と、搬送部１３と、排出トレイ１４と、媒体検知手段としての用紙検知部２０と、を備える。

給紙部１１は、用紙トレイなどを有して画像形成対象とされる用紙Ｐを格納し、適宜なタイミングで用紙Ｐを本体部１ａの搬送ルートＲに送り出す。給紙部１１は、複数の給紙トレイを有し、各給紙トレイに異なる種類、サイズの用紙を格納可能であり、本体部１ａから指定された用紙をこれに対応する用紙トレイから取り出して本体部１ａの搬送ルートＲに送り出す。なお、図１では、給紙部１１は、画像形成装置１００の本体部１ａの側方に設けられた給紙ユニット１ｂに備えられた構成を例示しているが、用紙Ｐを保持して搬送ルートＲに送り出すことが可能であれば、給紙部１１の位置はこれに限定されない。

画像形成部１２は、トナーやインクなどの色材を用紙Ｐに付着、定着させることで、当該用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成エンジン（プリントエンジン）としての画像形成ユニット１２１と、画像が形成された用紙Ｐを加熱及び加圧して画像を定着する定着部１２２と、を有する。画像形成部１２の構成・種類に特に限定はないが、例えば、電子写真方式により、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（黒）の４色などのトナー像を感光体上に形成（現像）し、感光体上のトナー像を直接或いは転写体を介して用紙Ｐに転写して、カラー画像の画像形成を行う構成などが採用される。

搬送部１３は、用紙Ｐを挟持して進める搬送ローラー（図示略）、レジストローラー１３１や、これらのローラーを回転動作させる回転モーター（図示略）などを有し、搬送ルートＲに沿って、用紙Ｐを設定速度で移動させる。また、搬送部１３は、一方の面に画像が形成された用紙Ｐの表裏を反転させて再度画像形成ユニット１２１に搬送するための反転部１３２を有する。

排出トレイ１４には、画像形成部１２により画像形成された用紙Ｐが排出される。

用紙検知部２０は、反射型光センサー、透過型光センサー、紙厚センサーなどを有し、用紙Ｐの紙種、大きさ、紙厚などの用紙物性を検知し用紙物性情報を出力する。反射型光センサーは、用紙Ｐの搬送路の片面側に設けられた発光部及び受光部を有し、発光部により、搬送される用紙Ｐに光を出射し、受光部により用紙Ｐからの反射光を受光し電気信号としての用紙物性情報に変換する。また、用紙Ｐからの反射光は、正反射された反射光（正反射光）と拡散反射された反射光（拡散反射光）とに分けて考えることができる。そして、正反射光および拡散反射光の光成分のうちそれぞれ特定の波長成分の光量に基づいて用紙物性情報が取得される。なお、波長成分を選ばず受光光量のみで判別を行うこととしてもよい。反射型光センサーによる用紙物性情報は、用紙Ｐの表面状態を表す情報であり、紙種、ペーパープロパティ（用紙の銘柄）、坪量などの用紙情報の基になる情報となる。正反射光及び拡散反射光を用いることで、正反射光又は拡散反射光の一方のみを用いるよりも、高精度の用紙物性情報が得られる。

用紙情報は、用紙Ｐの紙種、坪量、ペーパープロパティ、厚さなどの少なくとも一つからなる用紙の情報である。ペーパープロパティは、用紙Ｐの銘柄名と、用紙Ｐの紙種、坪量などの少なくとも一つと、を含む。なお、ペーパープロパティに、用紙のサイズを含めてもよい。

用紙Ｐとしては、表面の紙の繊維が粗いラフ紙、一般に使用される普通紙、表面に微細な凹凸を有する上質紙、表面がコート層で覆われている塗工紙（コート紙）などが挙げられる。各用紙によって、表面状態（表面の平滑度）、厚さ、坪量などが異なる。このため、反射型光センサーにより各用紙から得られる用紙物性情報が異なる。なお、画像形成装置１００で画像形成する記録媒体としては、用紙に限定されるものではなく、樹脂板など、他の記録媒体としてもよい。

透過型光センサーは、用紙Ｐの搬送路の片面側に設けられた発光部と、用紙Ｐの搬送路を挟んで発光部に対向して設けられた受光部とを有し、発光部により、搬送される用紙Ｐに光を出射し、受光部により用紙Ｐを透過した光を受光し電気信号としての用紙物性情報に変換する。透過型光センサーによる用紙物性情報も、複数の波長帯ごとの光量に基づく情報とすることができる。透過型光センサーによる用紙物性情報は、用紙Ｐの坪量に対応する情報となる。

紙厚センサーは、例えば、用紙Ｐが通過される一対の対向するローラーを有し、一方のローラーが固定され、もう一方のローラーが用紙Ｐの搬送方向に垂直な方向（紙厚の方向）に移動可能であり、当該移動可能なローラーの移動量を用紙物性情報として検知する。紙厚センサーによる用紙物性情報は、用紙の厚さである。

例えば、制御部１５は、用紙検知部２０の反射型光センサーからの用紙物性情報により用紙Ｐの表面状態を取得し、用紙検知部２０の透過型光センサーからの用紙物性情報により用紙Ｐの坪量を取得し、用紙検知部２０の紙厚センサーからの用紙物性情報により用紙Ｐの厚さを取得する。制御部１５は、取得した用紙Ｐの坪量を用紙Ｐの厚さで除算することにより、用紙Ｐの密度を算出し、取得した用紙Ｐの表面状態と密度とにより、用紙Ｐの紙種を特定する。

なお、図１では、用紙検知部２０は、画像形成装置１００の本体部１ａと給紙ユニット１ｂの間の中間ユニット１ｃに備えられた構成を例示しているが、用紙検知部２０の位置はこれに限定されない。

図２に示すように、画像形成装置１００は、情報処理装置としてのＰＣ（Personal Computer）３００に接続されている。画像形成装置１００及びＰＣ３００を画像形成システム１とする。ＰＣ３００は、例えば、デスクトップＰＣとする。

画像形成装置１００は、上述の給紙部１１、画像形成部１２、搬送部１３、用紙検知部２０に加えて、制御手段としての制御部１５と、記憶部１６と、媒体情報設定手段、受信手段としての通信部１７と、媒体情報設定手段、操作手段としての操作部１８と、報知手段としての表示部１９と、を備え、各部がバスを介して接続されている。

制御部１５は、画像形成装置１００の各部を統括制御する。制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。制御部１５は、ＣＰＵが記憶部１６に記憶された各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されプログラムとＣＰＵとの協働で、画像形成部１２による画像形成動作などの各種処理を実行する。制御部１５は、給紙部１１、画像形成部１２、搬送部１３の動作を制御し、用紙検知部２０で生成された用紙検知情報が入力される。

記憶部１６は、制御部１５が実行するプログラム、当該プログラムなどで利用される設定データや、画像形成部１２により形成される対象の画像に係る画像データなどを記憶する。記憶部１６には、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）やフラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶媒体が用いられる。特に、記憶部１６には、後述する印刷処理を実行するための印刷プログラムが記憶されているものとする。

通信部１７は、所定の通信規格に基づいて外部の通信機器との間で行う通信の制御を行う。通信規格としては、例えば、有線又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）による通信などが用いられ、通信部１７は、ＬＡＮによる通信制御を行うためのネットワークカードなどを備える。通信部１７は、ＰＣ３００に接続されている。制御部１５は、通信部１７を介して、ＰＣ３００と情報の送受信を行う。

操作部１８は、ユーザーなど外部からの入力操作を受け付けて、操作内容を操作情報として制御部１５に出力する。操作部１８は、例えば、表示部１９の表示画面と重ねて設けられたタッチパネルや、各種キーなどを有する。操作情報には、各種キーの押下操作、タッチパネルへの接触動作や接触位置の情報が含まれる。

表示部１９は、制御部１５の制御に基づいて表示パネルに表示を行わせる。表示内容には、画像形成動作に係るステータスや、ユーザーからの入力操作を受け付けるための設定メニューなどが含まれる。表示パネルとしては、特には限られないが、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ（Liquid Crystal Display））やＥＬ（ElectroLuminescent）ディスプレイなどが挙げられる。

図３に示すように、ＰＣ３００は、制御部３１と、操作部３２と、記憶部３３と、報知手段としての表示部３４と、通信部３５と、を備え、各部がバスで接続されている。

制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＡＭを有する。制御部３１は、ＣＰＵが記憶部３３に記憶された各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムとＣＰＵとの協働で、各種処理を実行する。

操作部３２は、各種キーを有するキーボードや、マウスなどのポインティングデバイスを有し、ユーザーからのキー入力や位置入力を受け付け、その操作情報を制御部３１に出力する。記憶部３３は、ＨＤＤ、ＳＳＤなどで構成され、各種プログラム及び各種データを読み出し及び書き込み自在に記憶する。

表示部３４は、ＬＣＤ、ＥＬディスプレイなどで構成され、制御部３１からの表示情報により各種表示を行う。通信部３５は、ネットワークカードなどで構成され、無線又は有線のＬＡＮなどの通信方式により、画像形成装置１００などの外部機器と情報の送受信を行う。

つぎに、図４〜図７を参照して、画像形成システム１の動作を説明する。図４は、用紙４００上の画像位置調整用のテストチャート４１０，４２０を示す図である。図５は、用紙５００上の画質調整用のテストチャート５１０を示す図である。図６は、印刷処理を示すフローチャートである。図７は、用紙情報設定画面６００を示す図である。

まず、図４を参照して、画像形成装置１００で実行される調整モードを説明する。調整モードは、通常の印刷を行う通常印刷モードの前に、制御部１５が、ユーザーが指定した用紙に所定のテストチャートなどの印刷を行い、操作部１８を介してその印刷物に応じてユーザーからの各種調整値の入力を受け付け、入力された調整値に応じて、画像形成装置１００に設定されている（記憶部１６に記憶されている）制御パラメーターを手動で調整するモードである。なお、画像形成装置１００が、例えば、定着部１３２の下流に設定された印刷後の用紙の画像を読み取る画像読取部（図示略）を備える構成としてもよい。この構成で、調整モードは、制御部１５が、ユーザーが指定した用紙に所定のテストチャートなどの印刷を行い、画像読取部により読み取られた印刷後の用紙の画像（画像データ）を画像解析して、画像形成装置１００に設定されている（記憶部１６に記憶されている）制御パラメーターを自動的に調整するモードとしてもよい。

調整モードは、画像位置調整モード、画質調整モード、試し刷り（確認）モードを含む。画像位置調整モードは、用紙の画像位置を調整するためのモードであり、例えば、用紙の表裏の画像位置を調整するモードである。画像位置調整モードにおいて、制御部１５は、画像形成部１２により、画像位置調整用のテストチャートを用紙に画像形成させる。例えば、図４に示すように、制御部１５は、画像形成部１２により、テストチャート４１０を用紙４００の表面に画像形成させ、テストチャート４２０を用紙４００の裏面に画像形成させる。テストチャート４２０は、図上では破線で示しているが、テストチャート４１０と同様に実線で画像形成されている。

用紙の種類（紙種）や含水状態によって、画像を印字した際の用紙の収縮が異なるため、通常印刷で実際に使用する用紙を使って調整を行う必要がある。また、給紙部１１の給紙トレイへの用紙のセットによって用紙位置が搬送と直交する方向に変わるため、給紙トレイへの用紙セット後に画像位置調整モードが実行される。画像位置調整モードで用紙４００が印刷され、ユーザーが用紙４００を透かして見た際に、用紙４００のテストチャート４１０，４２０の４角及び中央の交点の位置が合うような調整値が、操作部１８を介して入力され、その調整値に応じて、画像形成装置１００に設定されている制御パラメーターとしての印刷時の画像の位置と倍率とが調整される。

画質調整モードは、用紙に形成する画像の色などの画質を調整するためのモードである。画質調整モードにおいて、制御部１５は、画像形成部１２により、画質調整用のテストチャートを用紙に画像形成させる。例えば、図５に示すように、制御部１５は、画像形成部１２により、テストチャート５１０（及びパッチ位置検出用マーク５２０）を用紙５００の表面に画像形成させる。テストチャート５１０は、ＣＭＹＫの４色の色ごとに、濃度の異なる複数のパッチを有する。ユーザーは、スキャナーや測定器などの測定装置で用紙５００の各パッチの画像濃度を計測して、操作部１８を介して各色の画像濃度の調整値が入力され、その調整値に応じて、画像形成装置１００に設定されている制御パラメーターとしてのＣＭＹＫの各色の画像濃度が調整される。

パッチ位置検出用マーク５２０は、テストチャート５１０の各パッチの位置を示すマークである。画像形成装置１００内の画像読取部、スキャナー、測定器により、用紙５００を自動で読み取る場合に、パッチ位置検出用マーク５２０を読み取ることにより、テストチャート５１０の各パッチの位置を検知できる。このため、用紙５００には、テストチャート５１０に加えて、パッチ位置検出用マーク５２０が印刷されることとしてもよい。

試し刷りモードは、実際の画像を印刷し確認して調整するためのモードである。画質調整モードにおいて、制御部１５は、例えば、画像形成部１２により、画像位置調整用のテストチャート及び画質調整用のテストチャートの少なくとも一方と、ユーザーにより指定された任意の画像とを合成した合成画像を、用紙に画像形成させる。ユーザーが、合成画像が形成された用紙を目視により確認し、用紙のテストチャートの画像位置調整用の調整値、画質調整用の調整値が、操作部１８を介して入力され、その調整値に応じて、入力された画像形成装置１００に設定されている制御パラメーターとしての印刷時の画像の位置、倍率、ＣＭＹＫの各色の画像濃度などが調整される。

ついで、図６を参照して、画像形成装置１００で実行される印刷処理を説明する。印刷処理は、各種処理のうち、所定の調整モードが実行指示された場合に、設定入力された用紙情報と用紙検知部２０の検知に基づく用紙情報とが一致するか否かを判別し、一致した用紙で通常印刷モードを行う処理である。所定の調整モードとは、例えば、画像位置調整モード、画質調整モード及び試し刷りモードとする。

画像形成装置１００において、例えば、操作部１８を介してユーザーから各種処理の実行指示が入力されたこと、又は通信部１７を介して（操作部３２を介してユーザーから入力された）各種処理の実行指示がＰＣ３００から受信されたことをトリガーとして、制御部１５は、記憶部１６に記憶された印刷プログラムに従い、印刷処理を実行する。

図６に示すように、まず、制御部１５は、指示された各種処理が所定の調整モードであるか否かを判別する（ステップＳ１０）。所定の調整モードである場合（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、制御部１５は、当該所定の調整モード（の検知対象）の用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類（用紙情報が同じ）であるか否かの確認メッセージを含む用紙確認画面を表示部１９に表示し、操作部１８を介するユーザーからの操作入力に応じて、所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類であるか否かを判別する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１では、用紙確認画面が、例えば、「これから実行する調整モード（の検知対象）の用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類ですか？」の確認メッセージと、ＹＥＳボタン、ＮＯボタンと、を含み、操作部１８を介するユーザーからのＹＥＳボタン又はＮＯボタンの選択入力に応じて、所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙であるか否かが判別される。

なお、ステップＳ１１に対応して、ＰＣ３００において、制御部３１は、用紙確認画面を表示部３４に表示し、操作部３２を介して、所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類であるか否かの選択入力を受け付け、通信部３５を介してその選択情報を画像形成装置１００に送信する構成としてもよい。ステップＳ１１では、制御部１５は、通信部１７を介して選択情報を画像形成装置１００から受信して所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類であるか否かの判別を行う。

所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙である場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１５は、所定の調整モード（の検知対象）の用紙（通常印刷処理で印刷する用紙）の用紙情報として、操作部１８を介するユーザーからの用紙情報の入力を受け付け、操作部１８を介するユーザーからの所定の調整モードの開始指示の入力を受け付ける（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２では、操作部１８を介して用紙情報を設定入力する場合に、例えば、図７に示す用紙情報設定画面６００が表示部１９に表示される。ただし、ここでは、用紙情報として、用紙の紙種及び坪量を設定入力するケースを説明するが、これに限定されるものではない。

用紙情報設定画面６００は、紙種入力欄６１０と、坪量入力欄６２０と、を有する。紙種入力欄６１０は、例えば、ドロップダウンリストにより、用紙の紙種の選択入力を受け付ける。紙種入力欄６１０は、例えば、塗工紙Ｇ（Gloss：光沢（艶）有り）、塗工紙Ｍ（Matte：艶消し）、上質紙、普通紙からいずれか一つが選択可能である。坪量入力欄６２０は、例えば、ドロップダウンリストにより、用紙の坪量の選択入力を受け付ける。坪量入力欄６２０は、例えば、５２−７４［ｇ／ｍ^２］、７５−９１［ｇ／ｍ^２］、９２−１３５［ｇ／ｍ^２］、１３６−２１６［ｇ／ｍ^２］、２１７−３００［ｇ／ｍ^２］、３０１−４００［ｇ／ｍ^２］からいずれか一つが選択可能である。

なお、ステップＳ１２に対応して、ＰＣ３００の制御部３１は、操作部３２を介してユーザーからの用紙情報の入力を受け付け、通信部１７を介して、入力された用紙情報を画像形成装置１００に送信し、操作部３２を介してユーザーからの所定の調整モードの開始指示の入力を受け付け、通信部１７を介して、入力された所定の調整モードの開始指示を画像形成装置１００に送信する構成としてもよい。この構成では、ステップＳ１２では、制御部１５は、通信部１７を介して用紙情報をＰＣ３００から受信し、通信部１７を介して所定の調整モードの開始指示をＰＣ３００から受信する。なお、ステップＳ１２でＰＣ３００の操作部３２を介して用紙情報を設定入力する場合にも、表示部３４に用紙情報設定画面６００と同様の用紙情報設定画面が表示されることとしてもよい。

なお、画像形成装置１００又はＰＣ３００における、ステップＳ１１の用紙確認画面の表示及び操作入力と、ステップＳ１２の用紙情報設定画面の表示及び操作入力とを、１画面の表示及びその操作入力で行う構成としてもよい。

そして、制御部１５は、ステップＳ１２で入力された用紙情報に対応する１枚の用紙を給紙部１１から給紙させ、搬送部１３により、当該用紙を搬送させ、画像形成部１２により、指示された所定の調整モードに対応するテストチャート（を含む画像データ）を当該用紙に画像形成させ排紙させるとともに、用紙検知部２０により、給紙部１１から給紙された当該用紙を検知して用紙物性情報を取得し、当該用紙物性情報に対応する用紙情報としての検知結果を生成する（ステップＳ１３）。

そして、制御部１５は、ステップＳ１２で設定入力された用紙情報と、ステップＳ１３で生成された検知結果の用紙情報とが一致するか否かを判別する（ステップＳ１４）。例えば、用紙物性情報と検知結果（用紙情報）とが対応付けられたテーブルが予め生成されて記憶部１６に記憶されており、ステップＳ１４では、制御部１５が、当該テーブルを記憶部１６から読み出して、用紙情報の一致の判別に用いるものとする。また、用紙情報の一致は、例えば、検知結果の用紙情報が、設定入力された用紙情報の各値を含む所定範囲の用紙情報に含まれるか否かにより行われるものとする。ただし、用紙情報の一致は、検知結果の用紙情報が、設定入力された用紙情報に完全一致するか否かにより行われるものとしてもよい。

設定入力された用紙情報と検知結果の用紙情報とが一致しない場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、制御部１５は、設定入力された用紙情報と検知結果の用紙情報とが一致しない旨の警告情報を表示部１９に表示し（ステップＳ１５）、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１５の警告情報は、例えば、「設定用紙情報の所定範囲外の用紙を検知しました。」となる。ステップＳ１５では、設定入力された用紙情報と、検知結果の用紙情報とのどちらが間違っているかは不明である。このため、ユーザーは、設定入力された用紙情報と、給紙部１１の給紙トレイの用紙とのどちらも確認し、間違っている方を修正する必要がある。

ステップＳ１１〜Ｓ１５と並列して、ユーザーが、所定の調整モードの画像が印刷され排紙された用紙を参照又は測定装置で測定し、参照又は測定の結果に対応する各種調整値を操作部１８に入力し、制御部１５が、入力された各種調整値に応じて、記憶部１６にされている制御パラメーターを更新する。また、ステップＳ１７を開始するまでに、ＰＣ３００において、制御部３１は、操作部３２を介するユーザーからの各種入力に応じて、調整に用いた用紙に通常の画像形成を行う通常印刷モード用のジョブデータを生成し、通信部３５を介して、当該通常印刷モード用のジョブデータを画像形成装置１００に送信する。画像形成装置１００の制御部１５は、通常印刷モード用のジョブデータをＰＣ３００から受信して記憶部１６に記憶するものとする。また、所定の調整モードの調整が完了した場合に、ユーザーは、調整に用いた用紙に通常の画像形成を行う通常印刷モードの開始指示を操作部１８に入力する。

そして、制御部１５は、操作部１８を介するユーザーから通常印刷モードの開始指示の入力の有無により、通常印刷モードを開始するか否かを判別する（ステップＳ１６）。通常印刷モードを開始しない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、ステップＳ１６に移行される。通常印刷モードを開始する場合（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、制御部１５は、ステップＳ１２で入力された用紙情報に対応する１枚の用紙を給紙部１１から給紙させ、搬送部１３により、用紙を搬送させ、画像形成部１２により、記憶部１６に記憶されているジョブデータの画像を当該用紙に形成させ排紙させる通常印刷処理を行う（ステップＳ１７）。

そして、制御部１５は、通常印刷モードの印刷が完了したか否かを判別する（ステップＳ１８）。通常印刷モードの印刷が完了した場合（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、印刷処理が終了する。通常印刷モードの印刷が完了していない場合（ステップＳ１８；ＮＯ）、制御部１５は、給紙部１１の印刷対象の用紙を格納する給紙トレイの用紙切れが発生したか否かを判別する（ステップＳ１９）。用紙切れが発生していない場合（ステップＳ１９；ＮＯ）、ステップＳ１７に移行される。

用紙切れが発生した場合（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、制御部１５は、ユーザーによる給紙部１１の用紙トレイへの印刷対象の用紙の補給により、給紙部１１の用紙トレイへの用紙補給を給紙部１１内の用紙検知部（図示略）により検知すると、用紙切れで中断していた通常印刷処理を再開する（ステップＳ２０）。そして、制御部１５は、ステップＳ１２で入力された用紙情報に対応する１枚の用紙を給紙部１１から給紙させ、搬送部１３により、当該用紙を搬送させ、画像形成部１２により、記憶部１６に記憶されたジョブデータの印刷の続きの画像を当該用紙に画像形成させ排紙させるとともに、用紙検知部２０により、給紙部１１から給紙された当該用紙を検知して用紙物性情報を取得し、当該用紙物性情報に対応する用紙情報としての検知結果を生成する（ステップＳ２１）。

そして、制御部１５は、ステップＳ１２で設定入力された用紙情報と、ステップＳ２１で生成された検知結果の用紙情報とが一致するか否かを判別する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２は、ステップＳ１４と同様である。設定入力された用紙情報と検知結果の用紙情報とが一致する場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、ステップＳ１７に移行される。

設定入力された用紙情報と検知結果の用紙情報とが一致しない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部１５は、設定入力された用紙情報と検知結果の用紙情報とが一致しない旨の警告情報を表示部１９に表示し（ステップＳ２３）、ステップＳ２０に移行する。ステップＳ２３は、ステップＳ１５と同様であるが、ステップＳ２３では、検知結果の用紙情報が間違っていると類推される。このため、ユーザーは、給紙部１１の給紙トレイの用紙を確認し、用紙を正しいものに代えて用紙トレイに補給しなおす。

所定の調整モードでない場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、又は所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙でない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部１５は、指示された他の処理を実行し（ステップＳ２４）、印刷処理を終了する。

以上、画像形成装置１００は、用紙の給紙部１１から供給された用紙を画像形成する。画像形成装置１００は、給紙部１１から供給された用紙を検知し当該用紙に関する用紙情報を生成する用紙検知部２０と、印刷対象の記録媒体の媒体情報の設定入力を受け付ける操作部１８（又は通信部１７）と、通常印刷モード前の用紙の画像形成により画像形成装置１００の制御パラメーターを調整する所定の調整モード時に、用紙検知部２０により、用紙を検知して用紙情報の生成を行う制御部１５と、を備える。このため、用紙を検知する構成において、通常印刷モード前の所定の調整モード時にのみ、用紙を検知するので、印刷パフォーマンスの低下及び用紙検知部２０の短寿命化を防ぐことができる。

また、制御部１５は、検知により生成された用紙情報と、設定入力された用紙情報との一致を判別する。制御部１５は、検知により生成された用紙情報と、設定入力された用紙情報とが一致しない場合に警告情報を表示部１９に表示する。このため、検知により生成された用紙情報と、設定入力された用紙情報とのどちらかが間違っていることを警告情報によりユーザーが確認でき、給紙部１１に格納されている用紙を変更する、又は用紙情報を変更して再設定入力することにより、所定の調整モードで調整がされたと同じ用紙で通常印刷モードを実行できる。

また、所定の調整モードは、用紙に形成される画像位置を調整するための画像を用紙に形成する画像位置調整モードである。また、所定の調整モードは、用紙に形成される画像の画質を調整するための画像を用紙に形成する画質調整モードである。また、所定の調整モードは、用紙に形成される画像位置を調整するための画像、及び用紙に形成される画像の画質を調整するための画像の少なくとも一つと、ユーザーに指定された画像と、を合成した合成画像を用紙に形成する試し刷りモードである。このため、用紙の画像形成を伴う所定の調整モードにおいて、印刷パフォーマンスの低下及び用紙検知部２０の短寿命化を確実に防ぐことができる。

また、制御部１５は、通常印刷モードにおいて給紙部１１の用紙が切れ補給された再開時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う。このため、給紙部１１の用紙切れ後の用紙検知により、給紙部１１の用紙切れ後に誤った用紙が補給されたか否かを確実に検知できるとともに、通常印刷モードのその他のタイミングで用紙検知を行わないので、印刷パフォーマンスの低下及び用紙検知部２０の短寿命化を確実に防ぐことができる。

また、画像形成装置１００は、所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類であるか否かの選択情報の入力を受け付ける操作部１８を備える。又は、画像形成装置１００は、所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類であるか否かの選択情報をＰＣ３００から受信する通信部１７を備える。制御部１５は、所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類である場合に、用紙検知部２０により、所定の調整モードの用紙を検知して用紙情報の生成を行う。このため、所定の調整モードの用紙が通常印刷モードに用いる用紙と同じ種類である必要なときのみに用紙の検知を行うので、印刷パフォーマンスの低下及び用紙検知部２０の短寿命化をより確実に防ぐことができる。

また、画像形成装置１００は、用紙情報の設定入力を受け付ける操作部１８を備える。又は、画像形成装置１００は、設定入力された用紙情報をＰＣ３００から受信する通信部１７を備える。このため、所定の調整モードの用紙情報を容易に入力できる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置、画像形成システム及びプログラムの一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、図６の印刷処理のステップＳ１５，Ｓ２３において、制御部１５が警告情報を表示部１９に表示させる構成としたが、これに限定されるものではない。画像形成装置１００が、音声出力部（図示略）を備え、ステップＳ１５，Ｓ２３において、制御部１５が警告情報を表示部１９及び音声出力部の少なくとも一方に報知（表示、音声出力）させる構成としてもよい。

また、画像形成装置１００に接続される情報処理装置は、デスクトップＰＣであるＰＣ３００に限定されるものではなく、パームトップＰＣ、タブレットＰＣ、スマートフォンなど、他の情報処理装置としてもよい。

また、以上の実施の形態における画像形成システム１を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１ａ 本体部
１２ 画像形成部
１３ 搬送部
１４ 排出トレイ
１５ 制御部
１６ 記憶部
１７ 通信部
１８ 操作部
１９ 表示部
１ｂ 給紙ユニット
１１ 給紙部
１ｃ 中間ユニット
２０ 用紙検知部
３００ ＰＣ
３１ 制御部
３２ 操作部
３３ 記憶部
３４ 表示部
３５ 通信部
Ｐ 用紙

Claims (14)

1. 記録媒体の供給手段から供給された記録媒体を画像形成する画像形成装置であって、
   前記供給手段から供給された記録媒体を検知し当該記録媒体に関する媒体情報を生成する媒体検知手段と、
   印刷対象の記録媒体の媒体情報の設定入力を受け付ける媒体情報設定手段と、
   通常印刷モード前の用紙の画像形成により制御パラメーターを調整する所定の調整モード時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う制御手段と、を備える画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記検知により生成された媒体情報と、前記設定入力された媒体情報との一致を判別する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記検知により生成された媒体情報と、前記設定入力された媒体情報とが一致しない場合に警告情報を報知手段に報知させる請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記所定の調整モードは、記録媒体に形成される画像位置を調整するための画像を記録媒体に形成する画像位置調整モードである請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記所定の調整モードは、記録媒体に形成される画像の画質を調整するための画像を記録媒体に形成する画質調整モードである請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記所定の調整モードは、記録媒体に形成される画像位置を調整するための画像、及び記録媒体に形成される画像の画質を調整するための画像の少なくとも一つと、指定された画像と、を合成した合成画像を記録媒体に形成する試し刷りモードである請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記通常印刷モードにおいて前記供給手段の記録媒体が切れ補給された再開時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記媒体情報設定手段は、前記媒体情報の設定入力を受け付ける第１の操作手段である請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であるか否かの選択入力を受け付ける第２の操作手段を備える請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であると選択入力された場合に、前記媒体検知手段により、当該所定の調整モードの記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う請求項９に記載の画像形成装置。
11. 請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置と、
    前記設定入力された媒体情報を当該画像形成装置に送信する情報処理装置と、を備え、
    前記媒体情報設定手段は、前記情報処理装置で設定入力された媒体情報を受信する受信手段である画像形成システム。
12. 前記受信手段は、前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であるか否かの選択情報を前記情報処理装置から受信する請求項１１に記載の画像形成システム。
13. 前記制御手段は、前記所定の調整モードの記録媒体が通常印刷モードに用いる記録媒体と同じ種類であると選択された場合に、前記媒体検知手段により、当該所定の調整モードの記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 記録媒体の供給手段から供給された記録媒体を画像形成する画像形成装置のコンピューターを、
    前記供給手段から供給された記録媒体を検知し当該記録媒体に関する媒体情報を生成する媒体検知手段、
    印刷対象の記録媒体の媒体情報の設定入力を受け付ける媒体情報設定手段、
    通常印刷モード前の用紙の画像形成により制御パラメーターを調整する所定の調整モード時に、前記媒体検知手段により、記録媒体を検知して媒体情報の生成を行う制御手段、
    として機能させるためのプログラム。

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