JP2020164989A - 完全に侵入している補強部材を有する織物カーボン繊維強化鋼マトリックス複合体 - Google Patents

Abstract

【課題】 複合材料を提供する。【解決手段】 複合材料は、実質的な深さまでマトリックス中に侵入する個々の繊維から形成された強化炭素繊維を有する鋼マトリックスを含む。繊維は、典型的には、規定された直径と、繊維直径に対する侵入深さの大きな比率とを有する。複合材料を形成するための特定の方法は、繊維直径に対する侵入深さの大きな比を達成する独特の性能を有する。【選択図】図１Ａ

Description

《関連出願の参照》
本出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、２０１９年３月２１日に出願された米国仮出願第６２／８２１，７６２号の利益を主張する。

《技術分野》
本開示は、概して、金属／ポリマー複合材料に関し、より詳細には、鋼と強化炭素繊維との軽量複合材料、及びその製造方法に関する。

本開示で提供される背景技術の説明は、本開示の文脈を一般的に提示するためのものである。本発明者の研究は、この背景技術の項に記載されている限りにおいて、また、出願時に先行技術として適格でない記述の態様において、本技術に対する先行技術として明示的にも暗示的にも認められていない。

鉄の各種炭素強化合金を含む鋼は、優れた強度対重量特性を有し、これにより、多種多様な高荷重用途において固定部材となっている。しかし、多くの現代の用途は、鋼の強度、引張り強度、又はその他の強度を、その密度を維持するか、又は更には減少させながら、伸ばすことから利益を得るであろう。これらには、重量／密度の改善が有意な効率上の利点をもたらすことができる、自動車への用途が含まれる。

金属マトリックス複合体は、一般に、密度を減少させながら、ベース金属と比較して強度を向上させることができる。鋼マトリックス複合体は、鋼の高い溶融温度が多くのマトリックス材料の分解温度と両立しないため、形成が困難である可能性がある。溶融補強材料を予備成形された鋼マトリックスに挿入しようとする方法は、補強材料が概して鋼マトリックス適切な深さまで侵入できないであろうから、不適当である。したがって、鋼マトリックス中への補強材料の実質的な、又は完全な侵入深さをもたらす鋼マトリックス複合体、及びそれらを製造するための方法を提供することが有益であろう。

このセクションは、本開示の一般的な概要を提供し、その全範囲又はその特徴のすべての包括的な開示ではない。

種々の態様において、本教示は、焼結鋼ナノ粒子の連続鋼マトリックスと、鋼マトリックス内に封入された少なくとも１つの強化炭素繊維とを有する複合材料を提供する。少なくとも１つの強化炭素繊維は、約５ｍｍ未満の平均断面直径を有する繊維から形成することができる。少なくとも１つの強化炭素繊維は、少なくとも１ｃｍの侵入深さまで連続鋼マトリックスに侵入することができ、多くの場合、２００：１又はそれ以上の侵入深さ対繊維直径の比を有することができる。

他の態様では、本教示は複合材料を提供する。複合材料は、約１ｍｍ未満の平均断面直径を有する繊維で形成された少なくとも構造用炭素繊維成分と、構造用炭素繊維成分の周囲及び内部に形成された焼結鋼ナノ粒子の連続鋼マトリックスとを含む。構造用炭素繊維成分の繊維は、少なくとも１ｃｍの侵入深さまで連続鋼マトリックスに侵入することができ、多くの場合、２００：１又はそれ以上の侵入深さ対繊維直径の比を有することができる。

上記の結合技術を強化するさらなる応用分野及び様々な方法は、本明細書で提供される説明から明らかになるであろう。この概要における説明及び特定の実施例は、例示のみを目的としたものであり、本開示の範囲を限定することを意図したものではない。

本教示は、詳細な説明及び添付の図面からより完全に理解されるのであろう。

図１Ａは、２層の強化炭素繊維を有する鋼マトリックスを有する複合鋼の断面図である。 図１Ｂは、炭素繊維の一部の斜視図である。 図２は、図１Ａに示すタイプの複合材料を形成するための方法の一部の絵図である。

本明細書に記載された図は、特定の態様の説明のために、本技術のものの中で、方法、アルゴリズム、及びデバイスの一般的な特徴を例示することが意図されていることに留意されたい。これらの図は、任意の所与の態様の特徴を正確に反映するものではなく、本技術の範囲内で特定の実施形態を定義又は限定することを必ずしも意図するものではない。更に、ある態様は、図の組み合わせからの特徴を組み込んでもよい。

本開示は、概して、強化炭素繊維がマトリックスに一体化された鋼マトリックスを含む複合材料に関する。複合材料は、鋼よりも実質的に密度が低く、かなりの強度を有する。ポリマー−鋼複合体を形成するための方法は、芳香族ポリアミド等の強化炭素繊維成分を鋼ナノ粒子と組み合わせ、鋼ナノ粒子を焼結して、強化炭素繊維が一体化された鋼マトリックスを形成することを含む。

従来の鋼は、約１２００°Ｃを超える温度で溶融する。このような高温は、約４５０℃又はそれ以下で分解する種々の強化炭素繊維を接触時に即座に破壊する。したがって、鋼／ポリマー複合体を形成するための本技術は、鋼ナノ粒子を使用し、鋼の融点を約４５０℃未満に低下させる。これは、組み合わされて加熱されると、強化炭素繊維成分を破壊することなく、強化炭素繊維成分の周囲で鋼ナノ粒子が焼結することを可能にする。その結果、鋼マトリックス中に相互貫入した強化炭素繊維の層又は延長繊維が得られる。

本開示の複合材料は、従来の鋼よりもかなり低い密度を有することができ、一例では６０％と低い。また、複合材料は、引張強さを含むかなりの構造的強度を提供することができる。

図１Ａを参照すると、炭素繊維強化鋼マトリックス複合材料（ＣＦ−ＳＭＣ）１００は、連続鋼マトリックス１１０と、鋼マトリックス内に少なくとも部分的に封入される少なくとも１つの強化炭素繊維１２０とを含む。図示のように、強化炭素繊維１２０は、生地、布、織物、織糸等の層として提供することができる。他の例において、強化炭素繊維１２０は、繊維、糸、又は複数の整列繊維として提供されることができる。

連続鋼マトリックス１１０は、概して、焼結鋼ナノ粒子を含み、少なくとも鉄及び炭素の合金を組成的に含む。連続鋼マトリックス１１０は、任意に、マンガン、ニッケル、クロム、モリブデン、ホウ素、チタン、バナジウム、タングステン、コバルト、ニオブ、リン、硫黄、及びケイ素のいずれか、いくつか、又は全てを含むことができる。鋼マトリックス１１０の様々な元素成分の相対比は、所望の用途に依存することができ、概して、当業者の常識に基づいて選択可能である。例えば、ステンレス鋼を必要とする用途は、全重量の１１重量％又はそれ以上で存在するクロムを含むことができる。開示された一つの実施例において、鋼マトリックスは、鋼マトリックスの重量でそれぞれ９９．０８％、０．１７％、及び０．７５％で存在する鉄、炭素、及びマンガンからなる。ここで使用される「重量」という用語は、「質量」という用語と交換可能であることが理解されるであろう。

いくつかの実施態様では、用語「連続」は、語句「連続鋼マトリックス１１０」で使用されるように、鋼マトリックスが単一の一体体として形成されるか、又は存在することを意味することができる。そのような実施態様において、負の例として、接着剤又は溶接等で一緒に保持された２つの別個の鋼体で形成された構造は不連続である。いくつかの実施態様において、本明細書で使用される用語「連続」は、連続鋼マトリックス１１０がその占有体積全体にわたって実質的に組成的かつ構造的に均一であることを意味することができる。単純化のために、連続鋼マトリックス１１０は、本明細書では代替的に「鋼マトリックス１１０」と呼ばれ、すなわち、用語「連続」は時には意味を変更せずに省略される。

ＣＦ−ＳＭＣ １００のいくつかの実装形態において、少なくとも１つの強化炭素繊維１２０は、連続鋼マトリックス１１０内に完全に封入されることができる。様々な実施態様において、「連続鋼マトリックス１１０内に封入される」という表現は、少なくとも１つの強化炭素繊維１２０が部分的に又は完全に、連続鋼マトリックス１１０内に封入される、封入される、包み込まれる、一体化される、又は他の方法で接触して取り囲まれることを意味することができる。いくつかの実施態様において、「連続鋼マトリックス１１０内に封入される」という表現は、少なくとも１つの強化炭素繊維１２０を含む個々の繊維の少なくとも一部が連続鋼マトリックス１１０によって接触して取り囲まれることを意味することができる。いくつかの実施態様において、「連続鋼マトリックス１１０内に封入される」という表現は、連続鋼マトリックス１１０が部分的に又は完全に、少なくとも１つの強化炭素繊維１２０の周囲に形成されるか、又は他の方法で接触して配置されることを意味することができる。

いくつかの実装形態において、少なくとも１つの補強用炭素繊維１２０が「鋼マトリックス内に封入される」という表現は、鋼マトリックス１１０が強化炭素繊維１２０の周囲及び強化炭素繊維１２０と共に、鋼マトリックス１１０の表面と補強用炭素繊維１２０の表面との間の十分に高い接触を有するようにして、補強用炭素繊維１２０が鋼マトリックス１１０に対して所定の位置に保持されつつ、形成されることを意味している。いくつかの実装形態において、補強用炭素繊維１２０が「鋼マトリックス内に封入される」という表現は、鋼マトリックス１１０の相互作用面が補強用炭素繊維１２０を構成する個々の高分子繊維の全ての側面に提示されることを意味している。

様々な実施態様において、「鋼マトリックスの表面と補強用炭素繊維の表面との間の十分に高い接触を有するようにして、補強用炭素繊維が鋼マトリックスに対して所定の位置に保持され」という表現は、強化炭素繊維１２０の表面積の少なくとも５０％、又は少なくとも６０％、又は少なくとも７０％、又は少なくとも８０％、又は少なくとも９０％が鋼マトリックスと接触することを意味することができる。

概して、ＣＦ−ＳＭＣ １００の総密度は、純粋な鋼の密度よりも小さくなる。例えば、ＡＩＳＩグレード１００５〜１０２５のような軟鋼は、約７．８８ｇ／ｃｍ^３の濃度を有する。対照的に、本開示の例示的なＣＦ−ＳＭＣ １００は、軟鋼の密度の約６１％である４．８ｇ／ｃｍ^３の密度を有する。これと比較して、最近開発された鋼−アルミニウム合金は、軟鋼の約８７％の密度を有する。

図１Ａは、鋼マトリックス１１０の内部に封入された強化炭素繊維１２０の２層を有するＣＦ−ＳＭＣ １００を説明するが、複合材料は、１以上の強化炭素繊維１２０の任意の層数を含むことができることを理解することができる。言い換えると、少なくとも１つの強化炭素繊維１２０は、いくつかの実施態様において、複数の相互に接触するか、又は空間的に分離された強化炭素繊維の層を含むことができる。更に、ＣＦ−ＳＭＣ １００内の鋼マトリックス１１０に対する強化炭素繊維１２０の重量比は大幅に変化し得ること、及び、そのような変化は、芳香族ポリアミド（約２．１ｇ／ｃｍ^３）のような種々のポリマー、及び鋼のかなり異なった密度を所与とすると、ＣＦ−ＳＭＣ １００の密度に直接影響を与えることが、理解される。

したがって、一部の実施例において、本開示のＣＦ−ＳＭＣ １００は、７ｇ／ｃｍ^３より密度が小さくなるであろう。一部の実施例において、本開示のＣＦ−ＳＭＣ １００の密度は、６ｇ／ｃｍ^３未満である。一部の実施例において、本開示のＣＦ−ＳＭＣ １００の密度は、５ｇ／ｃｍ^３未満である。

図１Ｂは、本教示の少なくとも１つの構造用炭素繊維の一部を構成することができるような、例示的な炭素繊維１４０の一部の斜視図を示す。多くの実施態様において、少なくとも１つの構造用炭素繊維は、平均断面直径Ｄを有する繊維１４０を含むことができる。これは、繊維１４０から形成された織物又は布帛を含む。多くのそのような実施態様において、平均断面直径は、約５ｍｍ未満、又は約１ｍｍ未満、又は約０．５ｍｍ未満、又は約０．１ｍｍ未満とすることができる。図１Ａを参照すると、種々の実施態様において、少なくとも１つの構造用炭素繊維は、鋼マトリックスの外表面から測定される最小深さ（本明細書では「侵入深さ」と呼ぶ）、Ｐまで鋼マトリックスを貫通することができる。様々な実施態様において、侵入深さは少なくとも約１ｃｍ、又は少なくとも約５ｃｍ、又は少なくとも約１０ｃｍであることができる。したがって、鋼マトリックスにおける炭素繊維の侵入は、繊維直径に対する侵入深さの比として定義される長さ対幅の比を有するものとして記述することができる。様々な実施態様において、炭素繊維の侵入の長さ対幅の比は、約２００：１より大きく、約１０３：１より大きく、約１０４：１より大きく、又は約１０５：１より大きくてよい。いくつかの実施態様において、構造用炭素繊維は、１つの表面１３０Ａから反対側の表面１３０Ｂまで、少なくとも一次元で鋼マトリックスの実質的に全体を横切る。

後述するタイプのもの以外の方法によって作製される炭素繊維強化鋼複合材料は、繊維直径及び侵入深さのこのような侵入次元を達成することができないであろうことは理解されるであろう。例えば、液体（例えば溶解した）炭素繊維を予備成形された多孔質鋼マトリックスに含浸させようとする試みは、深い侵入に対する粘性抵抗を克服するには毛管作用では不十分であり、したがって炭素繊維の侵入がサブセンチメートルの深さに制限されるので、上記のような侵入深さ又は長さ対幅の比を達成しない。

また、ＣＦ−ＳＭＣ １００を形成する方法についても開示している。図２を参照すると、この方法は、鋼ナノ粒子２１０を提供する工程を含む。用語「鋼ナノ粒子２１０」は、概して、１００ｎｍ未満の平均最大寸法を有する鋼の粒子から主になるサンプルを指す。鋼ナノ粒子２１０の個々の粒子は、概して、ＣＦ−ＳＭＣ １００の鋼マトリックス１１０に関して上述した組成のような任意の合金から成る。したがって、鋼ナノ粒子２１０の個々の粒子は、概して、鉄及び炭素を含み、任意選択的に、マンガン、ニッケル、クロム、モリブデン、ホウ素、チタン、バナジウム、タングステン、コバルト、ニオブ、リン、硫黄、及びケイ素のいずれか、いくつか、又は全てを含むことができる。

ＣＦ−ＳＭＣ １００の鋼マトリックス１１０に関して上述したように、鋼ナノ粒子２１０の種々の元素成分の相対比率は、所望の用途に依存することができ、概して、当業者の常識に基づいて選択可能である。開示される実施例において、鋼ナノ粒子２１０の個々の粒子は、それぞれ９９．０８重量％、０．１７重量％、及び０．７５重量％で存在する鉄、炭素、及びマンガンからなる。

種々の態様において、鋼ナノ粒子２１０の平均最大寸法は、ｘ線回折（ＸＲＤ）、透過型電子顕微鏡、走査型電子顕微鏡、原子間力顕微鏡、光子相関分光法、ナノ粒子表面積モニタリング、凝縮粒子計数器、示差移動度分析、走査移動度粒子サイジング、ナノ粒子追跡分析、エアロゾル飛行時間型質量分析、又はエアロゾル粒子質量分析を含むがこれらに限定されない任意の適切な方法によって決定することができる。

いくつかの実施態様において、平均最大寸法は、質量による平均であり、いくつかの実施態様において、母集団による平均である。場合によっては、鋼ナノ粒子２１０は、約５０ｎｍ未満、約４０ｎｍ未満、約３０ｎｍ未満、約２０ｎｍ未満、又は約１０ｎｍ未満の平均最大寸法を有することができる。

いくつかの態様において、平均最大寸法は、相対標準偏差を有することができる。いくつかのそのような態様において、相対標準偏差は、０．１未満であり得、したがって、鋼ナノ粒子２１０は単分散であると考えられ得る。

引き続き図２を参照すると、ＣＦ−ＳＭＣ １００を形成するための方法は、追加的に、鋼ナノ粒子２１０と強化炭素繊維コンポーネント２２０とを組み合わせて、非アニール組合せを生成する工程２１５を含む。強化炭素繊維コンポーネント２２０は、上記のＣＦ−ＳＭＣ １００に関する上記の強化炭素繊維１２０と全く同じであるが、強化炭素繊維コンポーネント２２０は上記に定義される鋼マトリックス１１０にまだ統合されていない、又はその内部に封入されていない。したがって、強化炭素繊維コンポーネント２２０は、例えば、少なくとも一次元、いくつかの態様では少なくとも二次元で引張強度を付与するように設計された任意の構成で形成された炭素繊維を含むことができる。

多くの実施態様では、組み合わせ工程２１５は、鋼ナノ粒子２１０の少なくとも１つの層と強化炭素繊維成分２２０の少なくとも１つの層とを連続的に組み合わせることを含み、その結果、アニールされていない組み合わせは鋼ナノ粒子２１０及び強化炭素繊維成分２２０のそれぞれの１つ又は複数の層からなる。鋼ナノ粒子２１０の任意の数の層及び強化炭素繊維コンポーネント２２０の任意の数の層を、使用することができる。強化炭素繊維１２０がＣＦ−ＳＭＣ １００の外表面に望まれる実施態様において、強化炭素繊維成分２２０は、アニーリングされていない組合せにおいて最初及び／又は最後の連続して層化された成分となるのであろう；そして、強化炭素繊維１２０がＣＦ−ＳＭＣ １００の外表面の間で望まれる実施態様において、強化炭素繊維成分２２０の層が先行し、続いて鋼ナノ粒子２１０の層が続くことが理解されるであろう。

組み合わせ工程２１５は、概して、形成されるべきＣＦ−ＳＭＣ １００の所望の形状に対応する空隙空間を有するダイ、鋳造、モールド、又は他の形状の構造内で、鋼ナノ粒子２１０と強化炭素繊維成分２２０とを組み合わせることを含もう。いくつかの特定の実施態様において、鋼ナノ粒子２１０の少なくとも１つの層と強化炭素繊維成分２２０の少なくとも１つの層は、熱プレスダイ２５０内で組み合わされる。

一部の実施例において、ＣＦ−ＳＭＣ １００を形成する方法は、強化炭素繊維成分２２０の中の非連結結合における鋼ナノ粒子２１０を互いに操作するステップを含むことができる。このような操作工程は、非アニールの組合せにおける鋼ナノ粒子２１０と強化炭素繊維成分２２０との間の接触の表面積を最大にするのに有効であり得、最終的に形成されるＣＦ−ＳＭＣ １００の鋼マトリックス１１０への強化炭素繊維１２０の統合の有効性を改善する。鋼ナノ粒子２１０を強化炭素繊維コンポーネント２２０の隙間に操作することは、鋼ナノ粒子２１０と強化炭素繊維コンポーネント２２０との間の接触表面積を増加させるのに有効な任意の手順（プレス、撹拌、振盪、振動、超音波処理、又は任意の他の適切な手順を含むが、これらに限定されない）によって達成され得る。

ＣＦ−ＳＭＣ １００を形成するための方法は、更に、鋼ナノ粒子２１０を焼結し、鋼ナノ粒子２１０を鋼マトリックス１１０に変換して、強化炭素繊維成分２２０が鋼マトリックス１１０に一体化された強化炭素繊維１２０になるようにし、したがって、非アニール組合せをＣＦ−ＳＭＣ １００に変換する工程を、含む。焼結工程は、概して、非アニール組合せを４５０℃未満の温度に加熱し、鋼ナノ粒子２１０を焼結するのに十分に高い温度に加熱することを含む。いくつかの実施態様において、焼結ステップは、アニールされていない組合せを４００℃超かつ４５０℃未満の温度に加熱することを含むことができる。いくつかの実施態様において、焼結工程は、非アニール組合せを４２０℃超かつ４５０℃未満の温度に加熱することを含むことができる。

いくつかの実施態様において、焼結ステップは、高温圧縮によって、すなわち、高温の印加と同時に高圧２６０を印加することによって達成することができる。高温圧縮を採用するいくつかの実施態様において、高圧は、少なくとも３０ＭＰａであってよく、いくつかの実施態様において、高圧は、少なくとも６０ＭＰａであってよい。温度及び圧力の焼結条件に応じて、焼結工程の持続時間は、変化させることができる。いくつかの実施態様において、焼結ステップは、２〜１０時間の範囲内の持続時間にわたって実行することができ、開示された一実施例において、４時間の持続時間にわたって実行される。

炭素繊維強化鋼マトリックス複合材料（ＣＦ−ＳＭＣ）は、鋼粉と炭素繊維布の交互層をダイスに帯電させて作られる。使用される鋼粉末は、ナノ粒子、＜４５ミクロン粉末、又は２つのサイズレジームの混合物であり得る。炭素繊維布の織りは、強化材の周りの鋼マトリックスが固結後に連続することができるように、繊維間の侵入を可能にするのに十分なほど緩い。

炭素繊維布及び鋼粉末は、酸化表面が形成されるのを防止するため、不活性雰囲気下（アルゴングローブボックス内）で、ダイ内で組み立てられる。次いで、最終的なパンチとダイのアセンブリは、アルゴン流下で、６０ＭＰａの圧力で、８００℃で１時間圧縮される。

炭素繊維は、鋼よりも密度が低く（〜３．７５倍）、引張強さが高い。鋼マトリックスへの複数の炭素繊維層の添加は、最終複合体の重量を低下させ（低い炭素繊維密度の関数として）、複合体の機械的強度への寄与の関数としての引張強さを増加させる。

いくつかの例において、所望の組成、平均最大寸法、及び／又は平均最大寸法の相対標準偏差を有する鋼ナノ粒子２１０を提供することは、従来の方法によって達成することが困難であり得ることが理解されよう。例えば、粉砕、アークデトネーション、又は他の公知の手順を介してバルク鋼を粒状鋼に断片化することを含む「トップダウン」アプローチは、しばしば、均一で堅牢な鋼マトリックス１１０への効果的な焼結には大きすぎる及び／又は不均一すぎる鋼粒子を提供する。溶解したカチオンの化学的還元を含むアプローチ等の「ボトムアップ」アプローチは、関連するカチオンの不相溶性、又は更には入手不能性のために、様々な合金ナノ粒子には不適切であることが多い。例えば、鋼を形成するためのカチオン性鉄との化学的共還元に適したカチオン性炭素は、得ることが困難であり得る。更に、これらの技術又は他の技術が実験室規模で所与の組成の鋼ナノ粒子２１０を製造するのに有効であり得る場合でさえ、スケールアップは、実行不可能であるか、又は不経済であることが判明し得る。

これらの理由のために、鋼ナノ粒子２１０を提供するステップは、多くの実施態様において、アニオン性元素試薬錯体（ＡＥＲＣ）を使用する新規な鋼ナノ粒子２１０合成によって実施することができる。ＡＥＲＣは、概して、水素化物分子と錯体を形成し、以下の式Ｉを有する１つ以上の元素からなる試薬であり、

式中、Ｑ^０は、１つ以上の元素の組合せを表し、それぞれは形式的には酸化状態ゼロであり、必ずしも互いに対して等モル比ではない；Ｘは、水素化物分子を表し、ｙはゼロより大きい整数値又は分数値である。式ＩのＡＥＲＣは、（ｉ）所望のモル比で存在する１つ又は複数の元素のそれぞれの粉末、及び（ｉｉ）ｙに対応する組み合わされた１つ又は複数の元素に対してモル比で存在する水素化物分子の粉末を含む混合物をボールミル粉砕することによって形成することができる。多くの実施態様において、水素化物分子は、水素化ホウ素であり、いくつかの特定の実施態様において、水素化物分子は、水素化ホウ素リチウムである。

式ＩのＡＥＲＣを適切な溶媒及び／又はリガンド分子と接触させることは、本質的に１つ以上の元素からなるナノ粒子の形成をもたらし、１つ以上の元素は、それらがＡＥＲＣ中に存在するのと同等の比率でナノ粒子中に存在する。

したがって、鋼ナノ粒子２１０合成での使用に適したＡＥＲＣは、概して次の式を有している：

式中、Ｆｅは元素鉄であり、形式的に酸化状態ゼロであり、Ｃは元素炭素であり、形式的に酸化状態ゼロであり、Ｍは酸化状態ゼロである１つ以上の元素を表し、Ｍは、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｂ、Ｔｉ、Ｖ、Ｗ、Ｃｏ、Ｎｂ、Ｐ、Ｓ、及びＳｉを含む群から選択される１つ以上の元素のそれぞれを表し、Ｘは、式Ｉに関して定義される水素化物分子であり、ａはゼロより大きい分数又は整数であり、ｂはゼロより大きい分数又は整数であり、ｄはゼロより大きい分数又は整数であり、ｙは、ゼロより大きい分数又は整数である。ａ、ｂ、及びｃの値は、概して、鋼の所望の組成における様々な成分のモル比に対応することが理解されるであろう。さらに、Ｍ及びｄは、単純化のためだけに特異値として示されており、互いに対して非等モル量で存在する複数の元素に対応することができることを理解されたい。式ＩＩのＡＥＲＣは、代替的に、鋼−ＡＥＲＣと呼ぶことができる。

鋼−ＡＥＲＣの形成は、（Ｉ）ホウ水素化リチウムなどの水素化物分子の粉末、及び（ＩＩ）（ｉ）鉄粉末、（ｉｉ）炭素粉末、及び（ｉｉｉ）任意に、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｂ、Ｔｉ、Ｖ、Ｗ、Ｃｏ、Ｎｂ、Ｐ、Ｓ、及びＳｉを含む群から選択される１つ以上の元素の粉末（複数可）を含む予鋼混合物をボールミル処理することによって達成することができる。この混合物は、鉄粉末、炭素粉末、及び１つ以上の選択された元素の任意の粉末を、所望の鋼製品中のこれらの種々の成分の重量比と同一の重量比で含むべきである。例えば、１２重量％のＮｉ、１７重量％のＣｒ、２．５重量％のＭｏ、１重量％のＳｉ、２重量％のＭｎ、０．０８重量％のＣ、０．０４５重量％のＰ、及び０．０３重量％のＳを有するステンレス鋼タイプ３１６製品を合成するために、ボールミル粉砕のための水素化物分子の粉末と混合される予鋼混合物は、列挙された重量％で存在するこれらの元素のそれぞれの粉末を含むべきである。

したがって、いくつかの実施態様では、鋼ナノ粒子を合成するための開示されたプロセスは、式Ｉ又はＩＩによって定義されるような鋼−ＡＥＲＣを溶媒と接触させる工程を含む。いくつかの実施態様において、鋼ナノ粒子を合成するための開示されたプロセスは、式Ｉ又はＩＩによって定義されるような鋼−ＡＥＲＣをリガンドと接触させるステップを含む。いくつかの実施態様において、鋼ナノ粒子を合成するための開示されたプロセスは、式Ｉ又はＩＩによって定義されるような鋼−ＡＥＲＣを溶媒及びリガンドと接触させるステップを含む。鋼−ＡＥＲＣを適切な溶剤又はリガンドに接触させることは、鋼−ＡＥＲＣの組成、すなわち、鋼−ＡＥＲＣを形成する予鋼混合物の組成によって決定される合金組成を有する鋼ナノ粒子２１０を形成させる。

適切なリガンドの非限定的な例は、非イオン性、カチオン性、アニオン性、両性、両性イオン性、及びポリマー性リガンド、並びにそれらの組み合わせを含むことができる。このようなリガンドは、典型的には炭化水素ベース、オルガノシランベース、又はフルオロカーボンベースの親油性部分を有する。限定を意味するものではないが、適切であり得るリガンドのタイプの例は、硫酸アルキル及びスルホネート、石油及びリグニンスルホネート、リン酸エステル、スルホコハク酸エステル、カルボキシレート、アルコール、エトキシル化アルコール及びアルキルフェノール、脂肪酸エステル、エトキシル化酸、アルカノールアミド、エトキシル化アミン、アミンオキシド、ニトリル、アルキルアミン、第四アンモニウム塩、カルボキシベタイン、スルホベタイン、又はポリマーリガンドを含む。いくつかの特定の実施態様では、リガンドは、ニトリル、アミン、及びカルボン酸塩のうちの少なくとも一つであってよい。

好適な溶媒の非限定的な例は、非結合又は過渡結合相互作用の手段によってＡＥＲＣの構成要素と相互作用することができる任意の分子種、又は分子種の組合せを含んでいることができる。異なる実施形態において、鉄鋼−ＡＥＲＣからの鉄ナノ粒子２１０の合成に適切な溶剤は、直鎖、分岐、若しくは環状アルキル、又はアルコキシ；又は一環又は多環のアリル若しくはヘテラリルを含むが、これらに限定されない炭化水素又は芳香族種であり得る。いくつかの実施態様において、溶媒は、非配位又は立体障害エーテルである。記載されている溶媒という用語は、いくつかのバリエーションにおいて、重水素化形態又はトリチウム化形態を含み得る。いくつかの実施態様において、溶媒は、ＴＨＦ等のエーテルであってもよい。

本発明を、以下の実施例に関して更に説明する。これらの実施例は本発明の特定の実施形態を例示するために提供されるものであり、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではないことを理解されたい。

《実施例１ 鋼ナノ粒子合成》
ボールミルジャーに、０．０１３６ｇの炭素、０．０６ｇのマンガン、７．９２６４ｇの鉄、及び６．２８ｇの水素化ホウ素リチウムを添加する。これを不活性雰囲気下で４時間ボールミル粉砕する。鋼−ＡＥＲＣ製品をＴＨＦで洗浄し、９９．０８％Ｆｅ、０．１７％Ｃ、０．７５％Ｍｎの組成を有する鋼ナノ粒子を形成した。生成した鋼ナノ粒子が単離される。

《実施例２ 複合鋼の形成》
実施例Ｉの鋼ナノ粒子を、炭素繊維の織物の分散層を有するパンチ及びダイに装填する。鋼ナノ粒子粉末は、この装填工程中に炭素繊維織物の繊維間の隙間に入り込むように促進される。次いで、この材料を４３０℃、６０ＭＰａで４時間焼結する。この製品は、図１及び図２に示すように、鋼マトリックスに一体化された強化炭素繊維を有する複合鋼である。

前述の説明は本質的に単に例示的なものであり、本開示、その適用、又は用途を限定することを決して意図しない。本明細書で使用されるように、Ａ、Ｂ、及びＣのうちの少なくとも１つの語句は、非排他的論理「又は」を使用して、論理（Ａ、Ｂ又はＣ）を意味すると解釈されるべきであることを理解すべきである。方法内の様々な工程は、本開示の原理を変更することなく、異なる順序で実行されてもよく、様々な工程は特に言及されない限り、独立して、又は同時に実行されてもよい。範囲の開示は、全範囲内の全ての範囲及び細分された範囲の開示を含む。

本明細書で使用される見出し（「背景」及び「概要」など）及び副見出しは、本開示内のトピックの一般的な編成のみを意図し、技術の開示又はその任意の態様を限定することを意図しない。記載された特徴を有する複数の実施形態の記載は、追加の特徴を有する他の実施形態、又は記載された特徴の異なる組み合わせを組み込む他の実施形態を排除することを意図しない。

本明細書で使用されるように、用語「有する」及び「含む」、並びにそれらの変形は、非限定的であることが意図され、その結果、連続する項目又はリストの列挙は、この技術のデバイス及び方法においても有用であり得る他の同様の項目の排除ではない。同様に、用語「できる」及び「であってよい」並びにそれらの変形は、非限定的であることが意図され、その結果、実施形態は、特定の要素若しくは特徴を含むことができ、又は含むことができるという列挙は、それらの要素又は特徴を含まない本技術の他の実施形態を排除しない。

本開示の広範な教示は、様々な形態で実施することができる。したがって、本開示は特定の例を含むが、本明細書及び以下の特許請求の範囲を検討することにより、当業者には他の修正が明らかになるので、本開示の真の範囲はそのように限定されるべきではない。本明細書において、１つの態様、又は様々な態様への言及は、実施形態に関連して説明された特定の特徴、構成、又は特徴が、少なくとも１つの実施形態又は態様に含まれることを意味する。「一態様で」（又はその変形で）という語句の出現は、必ずしも同じ態様又は実施形態を指すものではない。

特定の実施形態が記載されてきたが、現在予期されていない、代替、修正、変形、改良、及び実質的な等価物が、出願人又は他の当業者に生じ得る。したがって、添付の特許請求の範囲は、提出され、修正される場合、そのような代替、修正、改良、及び実質的な均等物の全てを包含することが意図される。

図１Ｂは、本教示の少なくとも１つの構造用炭素繊維の一部を構成することができるような、例示的な炭素繊維１４０の一部の斜視図を示す。多くの実施態様において、少なくとも１つの構造用炭素繊維は、平均断面直径Ｄを有する繊維１４０を含むことができる。これは、繊維１４０から形成された織物又は布帛を含む。多くのそのような実施態様において、平均断面直径は、約５ｍｍ未満、又は約１ｍｍ未満、又は約０．５ｍｍ未満、又は約０．１ｍｍ未満とすることができる。図１Ａを参照すると、種々の実施態様において、少なくとも１つの構造用炭素繊維は、鋼マトリックスの外表面から測定される最小深さ（本明細書では「侵入深さ」と呼ぶ）、Ｐまで鋼マトリックスを貫通することができる。様々な実施態様において、侵入深さは少なくとも約１ｃｍ、又は少なくとも約５ｃｍ、又は少なくとも約１０ｃｍであることができる。したがって、鋼マトリックスにおける炭素繊維の侵入は、繊維直径に対する侵入深さの比として定義される長さ対幅の比を有するものとして記述することができる。様々な実施態様において、炭素繊維の侵入の長さ対幅の比は、約２００：１より大きく、約１０ ^３ ：１より大きく、約１０ ^４ ：１より大きく、又は約１０ ^５ ：１より大きくてよい。いくつかの実施態様において、構造用炭素繊維は、１つの表面１３０Ａから反対側の表面１３０Ｂまで、少なくとも一次元で鋼マトリックスの実質的に全体を横切る。

Claims (14)

1. 焼結鋼ナノ粒子の連続鋼マトリックス、及び
   前記鋼マトリックス内に封入された少なくとも１つの構造用炭素繊維であって、約５ｍｍ未満の平均断面繊維直径を有している、前記少なくとも１つの構造用炭素繊維、
   を有しており、かつ
   前記少なくとも１つの構造用炭素繊維は、前記連続鋼マトリックスの外表面から測定したときに、少なくとも１ｃｍの侵入深さまで前記連続鋼マトリックスに侵入している、
   複合材料。
2. 前記構造用炭素繊維が、炭素繊維布又は炭素繊維織物の形態として提供される、請求項１に記載の複合材料。
3. 繊維侵入深さ対繊維平均断面直径の比が、約２００：１より大きい、請求項１に記載の複合材料。
4. 繊維侵入深さ対繊維平均断面径の比率が、約１０３：１より大きい、請求項１に記載の複合材料。
5. 繊維侵入深さ対繊維平均断面径の比率が、約１０４：１より大きい、請求項１に記載の複合材料。
6. 繊維侵入深さ対繊維平均断面径の比率が、約１０５：１より大きい、請求項１に記載の複合材料。
7. 前記少なくとも１つの構造用炭素繊維が、約１ｍｍ未満の平均断面直径を有する繊維を含む、請求項１に記載の複合材料。
8. 前記少なくとも１つの構造用炭素繊維が、約０．５ｍｍ未満の平均断面直径を有する繊維を含む、請求項１に記載の複合材料。
9. 約１ミリメートル未満の平均断面直径を有する繊維を含む構造用炭素繊維成分、及び前記炭素繊維成分の周囲及び内部に形成された焼結鋼ナノ粒子の連続鋼マトリックスを含んでおり、前記構造用炭素繊維成分は、連続鋼マトリックスの外面から測定して少なくとも１センチメートルの繊維侵入深さまで連続鋼マトリックスに侵入している、複合材料。
10. 繊維侵入深さ対繊維平均断面直径の比が、約２００：１より大きい、請求項９に記載の複合材料。
11. 繊維侵入深さ対繊維平均断面径の比率が、約１０３：１より大きい、請求項９に記載の複合材料。
12. 繊維侵入深さ対繊維平均断面径の比率が、約１０４：１より大きい、請求項９に記載の複合材料。
13. 繊維侵入深さ対繊維平均断面径の比率が、約１０５：１より大きい、請求項９に記載の複合材料。
14. 前記構造用炭素繊維成分が、約０．５ｍｍ未満の平均断面直径を有する繊維を含む、請求項９に記載の複合材料。