JP2019202445A - 加湿装置、画像形成装置、画像形成システムおよび加湿制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の加湿量を適正にすることが可能な加湿装置、画像形成装置、画像形成システムおよび加湿制御方法を提供する。【解決手段】液体を保持し、用紙に前記液体を供給することによって、用紙に対する加湿処理を実行する加湿部材と、液体の表面張力に影響を与えるパラメータを取得する取得部と、加湿部材に保持される液体の保持量を調整する調整部と、パラメータに応じて、保持量を調整するように前記調整部を制御する制御部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、加湿装置、画像形成装置、画像形成システムおよび加湿制御方法に関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙にトナー像を形成する。

このような画像形成装置において、画像形成される用紙は、定着ニップで加熱処理されることにより、水分を奪われるため、例えば、搬送時に生じる用紙表面上の電荷によって、用紙同士が貼り付く現象が生じる問題があった。

上記問題に対して、特許文献１には、用紙を加湿しながら搬送する加湿部材を備えた加湿装置が開示されている。

特開２０１５−１５８６６４号公報

ところで、用紙表面上の電荷は、紙種や坪量、カバレッジ等により影響を受けるため、水では十分な除電効果を得られない場合がある。この場合、水の代わりに、例えば、界面活性剤を含む液体を使用することで、さらに大きな除電効果を得ることができる。

しかし、界面活性剤を含む液体を使用すると、水の場合と比べて液体の表面張力が変化するため、加湿部材に保持される液体の保持量ひいては用紙に対する液体の供給量が変化する。これにより、加湿部材を用いて用紙に対する加湿処理を実行する場合、水の場合と同様に当該加湿処理の制御を行うと、用紙に供給される液体の量に過不足が生じ、用紙の加湿量が適正にならない場合があるという問題があった。

本発明の目的は、用紙の加湿量を適正にすることが可能な加湿装置、画像形成装置、画像形成システムおよび加湿制御方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明における加湿装置は、
液体を保持し、用紙に前記液体を供給することによって、前記用紙に対する加湿処理を実行する加湿部材と、
前記液体の表面張力に影響を与えるパラメータを取得する取得部と、
前記加湿部材に保持される前記液体の保持量を調整する調整部と、
前記パラメータに応じて、前記保持量を調整するように前記調整部を制御する制御部と、
を備える。

本発明の画像形成装置は、上記加湿装置を備える。

本発明の画像形成システムは、上記加湿装置を備える。

本発明の加湿制御方法は、
液体を保持し、用紙に前記液体を供給することによって、前記用紙に対する加湿処理を実行する加湿部材を備える加湿装置の加湿制御方法であって、
前記液体の表面張力に影響を与えるパラメータを取得し、
取得された前記パラメータに応じて、前記加湿部材に保持される前記液体の保持量を調整する制御を行う。

本発明によれば、用紙の加湿量を適正にすることができる。

本実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態に係る画像形成システムが備える画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 本発明の実施の形態に係る加湿装置の一例を概略的に示す図である。 水温と水の表面張力との対応関係を示す図である。 調整部の制御動作の一例を示すフローチャートである。 変形例１に係る加湿装置の一部を示す図である。 変形例１に係る調整部の制御動作の一例を示すフローチャートである。 変形例２に係る調整部の制御動作の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成システム１００が備える画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。

画像形成システム１００は、図１において用紙Ｓを記録媒体として使用し、用紙Ｓ上に画像を形成するシステムである。

図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側から、画像形成装置１および加湿装置２が接続されて構成される。

画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データ（入力画像データ）を受信し、この画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。

感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。

制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。

帯電装置４１４は、例えば帯電チャージャーであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。

露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像領域には、背景領域との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分の現像剤を付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

現像装置４１２には、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に当接され、弾性体よりなる平板状のドラムクリーニングブレード等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側、つまり二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。

定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面つまり定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部は、用紙Ｓの傾きおよび片寄りを補正する。

給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により加湿装置２に搬送される。

図３は、加湿装置２の一例を概略的に示す図である。
加湿装置２は、図３に示すように、上加湿ローラー１１０Ａ（本発明の「加湿部材」に対応）、下加湿ローラー１１０Ｂ（本発明の「加湿部材」に対応）、上貯留部１２０Ａ、下貯留部１２０Ｂ、液体供給部１３０およびタンク（図示略）を備えている。

用紙Ｓは進入口２Ａから加湿装置２の中に搬入され、上加湿ローラー１１０Ａと下加湿ローラー１１０Ｂとの間を通過して、加湿装置２の外に搬出される。

上加湿ローラー１１０Ａは、用紙Ｓの上方向に配置され、上貯留部１２０Ａから供給される液体Ｗを用いて、用紙Ｓの上面を加湿する。

下加湿ローラー１１０Ｂは、用紙Ｓの下方向に配置され、下貯留部１２０Ｂから供給される液体Ｗを用いて、上加湿ローラー１１０Ａとで上下方向から挟みつつ用紙Ｓの下面を加湿する。用紙間の非通紙時に、液体Ｗが下加湿ローラー１１０Ｂから上加湿ローラー１１０Ａへ供給されるように構成されている。

上貯留部１２０Ａは、液体Ｗを貯留する水船であり、用紙Ｓの上方向、かつ、用紙Ｓの搬送方向ＤＲにおいて上加湿ローラー１１０Ａより後方向に配置されている。上貯留部１２０Ａに貯留される液量は、タンク（図示略）から移送される液体Ｗによって適量に保たれている。

下貯留部１２０Ｂは、液体Ｗを貯留する水船であり、用紙Ｓの下方向に配置されている。下貯留部１２０Ｂに貯留される液量は、タンクから移送される液体Ｗによって適量に保たれている。

液体供給部１３０は、汲上ローラー１３１、中間ローラー１３２、上供給ローラー１３３Ａ（本発明の「加湿部材」に対応）、下供給ローラー１３３Ｂ（本発明の「加湿部材」に対応）、第１水切りローラー１３４Ａおよび第２水切りローラー１３４Ｂを有している。

汲上ローラー１３１は、上貯留部１２０Ａに一部が浸された状態で液体Ｗを汲み上げる。中間ローラー１３２は、汲上ローラー１３１の上方向に配置されている。中間ローラー１３２は、汲上ローラー１３１と接することで上貯留部１２０Ａから汲み上げられた液体Ｗを中継して上供給ローラー１３３Ａに供給する。

上供給ローラー１３３Ａは、中間ローラー１３２の用紙Ｓの搬送方向における前方向、かつ、上加湿ローラー１１０Ａの上方向に配置されている。上供給ローラー１３３Ａは、中間ローラー１３２に接することで液体Ｗを中間ローラー１３２から中継して上加湿ローラー１１０Ａに供給する。

第１水切りローラー１３４Ａは、上供給ローラー１３３Ａと接触して、上供給ローラー１３３Ａが表面に保持する液体Ｗの一部を除去する。

上加湿ローラー１１０Ａは、図３における時計回りの方向に回転する。上加湿ローラー１１０Ａは、上貯留部１２０Ａから汲み上げられる液体Ｗを用いて用紙Ｓの上面を加湿する。上供給ローラー１３３Ａは、上加湿ローラー１１０Ａに従動して、図３における反時計回りの方向に回転する。これにより、中間ローラー１３２は、図３における時計回りの方向に回転する。これにより、汲上ローラー１３１は、図３における反時計回りの方向に回転して、上貯留部１２０Ａから液体Ｗを汲み上げる。

上加湿ローラー１１０Ａの動力は、上供給ローラー１３３Ａ、中間ローラー１３２、汲上ローラー１３１の順に伝達される。

液体Ｗは、汲上ローラー１３１、中間ローラー１３２、上供給ローラー１３３Ａ、上加湿ローラー１１０Ａの順に供給される。

上加湿ローラー１１０Ａは、回転速度を変更可能に構成されている。

下供給ローラー１３３Ｂは、下加湿ローラー１１０Ｂと下貯留部１２０Ｂとの間に配置されている。下供給ローラー１３３Ｂは、下貯留部１２０Ｂに一部が浸された状態で液体Ｗを汲み上げる。下供給ローラー１３３Ｂは、汲み上げた液体Ｗを下加湿ローラー１１０Ｂに供給する。

第２水切りローラー１３４Ｂは、下供給ローラー１３３Ｂと接触して、下供給ローラー１３３Ｂが表面に保持する液体Ｗの一部を除去する。

下加湿ローラー１１０Ｂは、上加湿ローラー１１０Ａに連動する。下加湿ローラー１１０Ｂは、図３における反時計回りの方向に回転する。下加湿ローラー１１０Ｂは、下貯留部１２０Ｂから汲み上げられる液体Ｗを用いて用紙Ｓの下面を加湿する。下供給ローラー１３３Ｂは、下加湿ローラー１１０Ｂに従動して、図３における時計回りの方向に回転して、下貯留部１２０Ｂから液体Ｗを汲み上げる。

上述したように、上加湿ローラー１１０Ａは、上貯留部１２０Ａから汲み上げられる液体Ｗを用いて用紙Ｓの上面を加湿する。下加湿ローラー１１０Ｂは、下貯留部１２０Ｂから汲み上げられる液体Ｗを用いて用紙Ｓの下面を加湿する。これにより、用紙表面上の電荷が除去される。

ところで、用紙表面上の電荷は、紙種や坪量、カバレッジ等により影響を受けるため、水では十分な除電効果を得られない場合がある。この場合、水の代わりに、例えば界面活性剤を含む液体Ｗを使用することで、さらに大きな除電効果を得ることができる。

しかし、界面活性剤を含む液体を使用すると、水の場合と比べて液体の表面張力が変化するため、加湿部材に保持される液体の保持量ひいては用紙に対する液体の供給量が変化する。これにより、加湿部材を用いて用紙に対する加湿処理を実行する場合、水の場合と同様に加湿処理の制御を行うと、用紙Ｓに供給される液体の量が過多になって、用紙Ｓの加湿量が適正にならない場合がある。

本実施の形態における加湿装置２は、取得部１４０と、調整部１５０とを備えている。

取得部１４０は、例えば、液体Ｗの表面張力を取得する。取得部１４０は、公知の表面張力測定装置（図示略）から測定結果を取得する。表面張力測定装置は、例えば、上貯留部１２０Ａ内の液体Ｗの表面張力を測定する。

調整部１５０は、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を変更する。なお、下加湿ローラー１１０Ｂが上加湿ローラー１１０Ａに連動するため、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度と同じ速度で回転する。

調整部１５０は、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を上げることで、上貯留部１２０Ａから上加湿ローラー１１０Ａへ供給される液体量を増加させて、上加湿ローラー１１０Ａに保持される液体Ｗの保持量を増加させる。また、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度が上げることで、下加湿ローラー１１０Ｂの回転速度が上げるため、下貯留部１２０Ｂから下加湿ローラー１１０Ｂへ供給される液体量が増加して、下加湿ローラー１１０Ｂに保持される液体Ｗの保持量が増加する。

反対に、調整部１５０は、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を下げることで、上貯留部１２０Ａから上加湿ローラー１１０Ａへ供給される液体量を減少させて、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を減少させる。また、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度が下がることで、下加湿ローラー１１０Ｂの回転速度が下げるため、下貯留部１２０Ｂから下加湿ローラー１１０Ｂへ供給される液体量が減少して、下加湿ローラー１１０Ｂに保持される液体Ｗの保持量が減少する。

以下、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度と上加湿ローラー１１０Ａの保持量との関係について説明し、下加湿ローラー１１０Ｂの回転速度と下加湿ローラー１１０Ｂの保持量との関係については、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度と上加湿ローラー１１０Ａの保持量との関係と同様であるため、その説明を省略する。

制御部１０１は、取得部１４０により取得された液体Ｗの表面張力に応じて、保持量を調整するように調整部１５０を制御する。具体的には、制御部１０１は、取得部１４０により取得された液体Ｗの表面張力が規定値未満である場合、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を、液体Ｗの表面張力が規定値以上である場合の回転速度よりも遅くするように、調整部１５０を制御する。

図４は、水温と水の表面張力との対応関係を示す図である。ここで、規定値は、例えば、２０℃の水の表面張力である。なお、２０℃の水の表面張力は、図４に示すように、７２．７５（ｄｙｎｅ／ｃｍ）である。

次に、調整部１５０の制御動作について、図５を参照して説明する。図５は、調整部１５０の制御動作の一例を示すフローチャートである。以下の説明で、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を単に「保持量」という場合がある。印刷する用紙Ｓの紙種や坪量によって用紙Ｓの加湿量が変動するため、保持量の調整は、印刷ジョブを実行する前に行う必要がある。そのため、本フローは、例えば、印刷ジョブの実行開始直前に開始される。なお、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度は、予め定められた回転速度（液体Ｗの表面張力が規定値以上である場合の回転速度）に設定されている。

先ず、図５に示すステップＳ１００において、制御部１０１は、液体Ｗの表面張力が規定値未満であるか否かについて判断する。液体Ｗの表面張力が規定値未満である場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、処理は、ステップＳ１１０に遷移する。液体Ｗの表面張力が規定値以上である場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、処理は、ステップＳ１２０に遷移する。

ステップＳ１１０において、制御部１０１は、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を、液体Ｗの表面張力が規定値以上である場合の回転速度よりも遅くするように、調整部１５０を制御する。その後、制御部１０１は、処理をステップＳ１２０に移す。

ステップＳ１２０において、制御部１０１は、印刷ジョブを実行させる。その後、制御部１０１は、処理を終了させる。

上記実施の形態に係る加湿装置２によれば、液体Ｗを保持し、保持した液体Ｗにより、用紙Ｓを加湿する上加湿ローラー１１０Ａと、液体Ｗの表面張力を取得する取得部１４０と、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を変更する調整部１５０と、液体Ｗの表面張力が規定値未満である場合、液体Ｗの表面張力が規定値以上である場合と比べて、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度が遅くなるように調整部１５０を制御する制御部１０１と、を備える。これにより、上加湿ローラー１１０Ａに保持される液体Ｗの保持量が減少して、用紙Ｓの加湿量を適正にすることが可能となる。

（変形例１）
次に、本実施の形態の変形例１ついて図６および図７を参照して説明する。図６は、変形例１に係る加湿装置２の一部を示す図である。

上記実施の形態における加湿装置２は、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を変更する調整部１５０を備える。

これに対して、変形例１における加湿装置２は、図６に示すように、調整部１５０Ａを備える。調整部１５０Ａは、第１水切りローラー１３４Ａ（本発明の「除去部材」に対応）の除去動作時間を変更する。第１水切りローラー１３４Ａは、上供給ローラー１３３Ａに接触させた位置と、上供給ローラー１３３Ａから離間させた位置とに往復移動可能に構成される。調整部１５０Ａは、第１水切りローラー１３４Ａが上供給ローラー１３３Ａに接触させる時間（除去動作時間）を変更することで、上供給ローラー１３３Ａの表面から除去される液体量を変更し、これにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を調整する。

同様に、調整部１５０Ａは、第２水切りローラー１３４Ｂ（本発明の「除去部材」に対応）の除去動作時間を変更する。第２水切りローラー１３４Ｂは、下供給ローラー１３３Ｂに接触させた位置と、下供給ローラー１３３Ｂから離間させた位置とに往復移動可能に構成される。調整部１５０Ａは、第２水切りローラー１３４Ｂが下供給ローラー１３３Ｂに接触させる時間（除去動作時間）を変更することで、下供給ローラー１３３Ｂの表面から除去される液体量を変更し、これにより、下加湿ローラー１１０Ｂの保持量を調整する。

以下、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間と上加湿ローラー１１０Ａの保持量との関係について説明し、第２水切りローラー１３４Ｂの除去動作時間と下加湿ローラー１１０Ｂの保持量との関係については、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間と上加湿ローラー１１０Ａの保持量との関係と基本的に同じであるため、その説明を省略する。

次に、変形例１における調整部１５０Ａの制御動作について、図７を参照して説明する。図７は、調整部１５０Ａの制御動作の一例を示すフローチャートである。以下、図５に示すフローチャートと異なる動作についてのみ説明する。

液体Ｗの表面張力が規定値未満である場合（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、制御部１０１は、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間を、液体Ｗの表面張力が規定値以上である場合の除去動作時間よりも長くするように調整部１５０Ａを制御する（ステップＳ２１０）。

上記変形例１における加湿装置２によれば、液体Ｗの表面張力が規定値未満である場合、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間が長くなるため、上加湿ローラー１１０Ａに供給される液体Ｗの供給量が減少する。これにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量が減少するため、用紙Ｓの加湿量を適正にすることができる。

なお、上記変形例１では、除去部材としての第１水切りローラー１３４Ａを用いて、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間を変更することにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を調整した。変形例１はこれに限らず、例えば、除去部材としてブレード部材（図示略）を用いて、ブレード部材を上加湿ローラー１１０Ａに押し当てる時間（除去動作時間）を変更することにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を調整してもよい。また、上加湿ローラー１１０Ａの保持量の調整を、第１水切りローラー１３４Ａおよびブレード部材のそれぞれの除去動作時間の変更を組み合わせることにより行ってもよく、また、これらの除去動作時間の変更および上加湿ローラー１１０Ａの回転速度の変更を組み合わせることにより行ってもよい。

（変形例２）
次に、本実施の形態の変形例２ついて説明する。
上記実施の形態における加湿装置２は、液体Ｗの表面張力を取得する取得部１４０と、液体Ｗの表面張力に応じて、保持量を調整するように調整部１５０を制御する制御部１０１とを備える。

これに対して、変形例２における加湿装置２は、液体Ｗに界面活性剤が含まれるか否かの情報を取得する取得部１４０と、液体Ｗに界面活性剤が含まれるか否かに応じて、保持量を調整するように調整部１５０を制御する制御部１０１とを備える。

取得部１４０には、例えば、公知の濃度検出装置（図示略）から検出結果を取得する。濃度検出装置は、例えば、上貯留部１２０Ａ内の界面活性剤の濃度を検出する。制御部１０１は、取得部１４０により取得された検出結果に基づいて、液体Ｗに界面活性剤が含まれるか否を判定する。

次に、変形例２における調整部１５０の制御動作について、図８を参照して説明する。図８は、調整部１５０の制御動作の一例を示すフローチャートである。以下、図５に示すフローチャートと異なる動作についてのみ説明する。なお、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度は、予め定められた回転速度（液体Ｗに界面活性剤が含まれていない場合の回転速度）に設定されている。

液体Ｗに界面活性剤が含まれている場合（ステップＳ３００：ＹＥＳ）、制御部１０１は、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を、液体Ｗに界面活性剤が含まれていない場合の回転速度よりも遅くするように調整部１５０を制御する（ステップＳ３１０）。

上記変形例２における加湿装置２によれば、液体Ｗに界面活性剤が含まれる場合、制御部１０１が上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を、液体Ｗに界面活性剤が含まれていない場合の回転速度よりも遅くするように調整部１５０を制御する。これにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量が減少して、用紙Ｓの加湿量を適正にすることが可能となる。

なお、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を減少させる方法としては、上記変形例１のように、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間を長くしてもよい。

（変形例３）
次に、変形例３について説明する。
上記実施の形態および上記変形例１においては、液体Ｗの表面張力に応じて調整部１５０を制御する。また、上記変形例２においては、液体Ｗに界面活性剤が含まれるか否かに応じて調整部１５０を制御する。

これに対して、変形例３における加湿装置２は、液体Ｗに含まれる界面活性剤の濃度に応じて調整部１５０を制御する。

例えば、加湿装置２は、液体Ｗに含まれる界面活性剤の濃度を取得する取得部１４０と、取得部１４０により取得された界面活性剤の濃度に応じて、保持量を調整するように調整部１５０を制御する制御部１０１とを備える。取得部１４０は、上記変形例２と同じく、公知の濃度検出装置から検出結果を取得する。

制御部１０１は、液体Ｗの界面活性剤の濃度が予め定められた濃度を超える場合、保持量を、液体Ｗの界面活性剤の濃度が予め定められた濃度以下である場合の保持量よりも少なくするように調整部１５０を制御する。なお、保持量を減少させる方法としては、上述したように、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を遅くしてもよく、また、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間を長くしてもよい。

変形例３における加湿装置２によれば、液体Ｗの界面活性剤の濃度が予め定められた濃度を超える場合、例えば、制御部１０１が上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を、液体Ｗの界面活性剤の濃度が予め定められた濃度以下である場合の回転速度よりも遅くするように調整部１５０を制御する。これにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を減少させて、液体Ｗの加湿量を適正にすることが可能となる。

（変形例４）
次に、変形例４について説明する。
変形例４における加湿装置２は、液体Ｗの温度に応じて調整部１５０を制御する。

例えば、加湿装置２は、液体Ｗの温度を取得する取得部１４０と、取得部１４０により取得された液体Ｗの温度に応じて、保持量を調整するように調整部１５０を制御する制御部１０１とを備える。取得部１４０は、例えば、公知の温度検出装置（図示略）から検出結果を取得する。温度検出装置は、例えば、上貯留部１２０Ａ内の液体Ｗの温度を検出する。

制御部１０１は、液体Ｗの温度が予め定められた温度を超える場合、保持量を、液体Ｗの温度が予め定められた温度以下である場合の保持量よりも少なくするように調整部１５０を制御する。なお、保持量を減少させる方法としては、上述したように、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を遅くしてもよく、また、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間を長くしてもよい。

変形例４における加湿装置２によれば、液体Ｗの温度が予め定められた温度を超える場合、例えば、制御部１０１が上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を、液体Ｗの温度が予め定められた温度以下である場合の回転速度よりも遅くするように調整部１５０を制御する。これにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を減少させて、用紙Ｓの加湿量を適正にすることが可能となる。

（変形例５）
次に、変形例５について説明する。
上記変形例４では、制御部１０１は、液体Ｗの温度に応じて調整部１５０を制御する。

これに対して、変形例５では、制御部１０１は、液体Ｗの周囲の温度環境に応じて調整部１５０を制御する。

例えば、液体Ｗの周囲の温度環境が基準値を超える場合、保持量を、液体Ｗの周囲の温度環境が基準値以下である場合の保持量よりも少なくするように調整部１５０を制御する。なお、保持量を減少させる方法としては、上述したように、上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を遅くしてもよく、また、第１水切りローラー１３４Ａの除去動作時間を長くしてもよい。

変形例５における加湿装置２によれば、液体Ｗの周囲の温度環境が基準値を超える場合、例えば、制御部１０１が上加湿ローラー１１０Ａの回転速度を、液体Ｗの周囲の温度環境が基準値以下である場合の回転速度よりも遅くするように調整部１５０を制御する。これにより、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を減少させて、用紙Ｓの加湿量を適正にすることが可能となる。

上記実施の形態および各変形例においては、制御部１０１は、液体Ｗの表面張力及び各パラメータ（例えば、界面活性剤の濃度や液体Ｗの温度等）が予め定められた範囲を超えたか否かの制御部１０１による判定をそれぞれ行う。つまり、制御部１０１による判定は、独立して行われる。しかし、本発明は、これに限らず、上記実施の形態および各変形例における制御部１０１による判定のうちのいずれか二以上を連続的に行うようにしてもよい。この場合、制御部１０１は、連続的に行われる各判定結果に応じて調整部１５０を制御する。

また、上記実施の形態おいては、液体Ｗの表面張力が既定値以上の場合、上加湿ローラー１１０Ａの現状の保持量を維持する。しかし、本発明は、これに限らず、例えば、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を、液体Ｗの表面張力が既定値未満の場合の保持量より多くするように調整部１５０を制御してもよい。同様に、各変形例において、液体Ｗに界面活性剤が含まれている場合や、液体Ｗに含まれる界面活性剤の濃度が予め定められた濃度を超える場合や、液体Ｗの温度が予め定められた温度を超える場合や、液体Ｗの周囲の温度環境が基準値を超える場合、上加湿ローラー１１０Ａの保持量を、液体Ｗの表面張力が既定値未満の場合の保持量より多くするように調整部１５０を制御してもよい。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明の実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

本発明は、画像形成装置１を含む複数のユニットで構成される画像形成システムに適用できる。複数のユニットには、例えば、加湿装置２、ネットワーク接続された制御装置等の外部装置が含まれる。

１ 画像形成装置
２ 加湿装置
１００ 画像形成システム
１０１ 制御部
１１０Ａ 上加湿ローラー
１１０Ｂ 下加湿ローラー
１２０Ａ 上貯留部
１２０Ｂ 下貯留部
１３０ 液体供給部
１３１ 汲上ローラー
１３２ 中間ローラー
１３３Ａ 上供給ローラー
１３３Ｂ 下供給ローラー
１３４Ａ 第１水切りローラー
１３４Ｂ 第２水切りローラー
１４０ 取得部
１５０，１５０Ａ 調整部

Claims (16)

1. 液体を保持し、用紙に前記液体を供給することによって、前記用紙に対する加湿処理を実行する加湿部材と、
   前記液体の表面張力に影響を与えるパラメータを取得する取得部と、
   前記加湿部材に保持される前記液体の保持量を調整する調整部と、
   前記パラメータに応じて、前記保持量を調整するように前記調整部を制御する制御部と、
   を備える、加湿装置。
2. 前記加湿部材は、回転しながら前記用紙に前記液体を供給する加湿ローラーを有し、
   前記調整部は、前記加湿ローラーの回転速度を変更することによって前記保持量を調整する、
   請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記制御部は、前記液体の表面張力が規定値未満である場合、前記表面張力が規定値以上である場合と比べて、前記加湿ローラーの回転速度が遅くなるように前記調整部を制御する、
   請求項２に記載の加湿装置。
4. 前記調整部は、前記加湿部材に保持される前記液体を除去する除去部材を有し、前記除去部材の除去動作の時間を変更することによって前記保持量を調整する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の加湿装置。
5. 前記除去部材は、前記加湿部材に接触することで前記加湿部材に保持される前記液体を除去する、
   請求項４に記載の加湿装置。
6. 前記制御部は、前記液体の表面張力が規定値未満である場合、前記規定値が規定値以上である場合と比べて、前記除去動作の時間が長くなるように前記調整部を制御する、
   請求項４または５に記載の加湿装置。
7. 前記規定値は、２０℃の水の表面張力である、
   請求項３または６に記載の加湿装置。
8. 前記パラメータは、前記液体に含まれる界面活性剤の濃度を含む、
   請求項１、２、４または５に記載の加湿装置。
9. 前記制御部は、前記液体の界面活性剤の濃度が予め定められた濃度を超える場合、前記界面活性剤の濃度が前記予め定められた濃度以下である場合と比べて、前記保持量が少なくなるように前記調整部を制御する、
   請求項８に記載の加湿装置。
10. 前記パラメータは、前記液体の温度を含む、
    請求項１、２、４または５に記載の加湿装置。
11. 前記制御部は、前記液体の温度が予め定められた温度を超える場合、前記液体の温度が予め定められた温度以下である場合と比べて、前記保持量が少なくなるように前記調整部を制御する、
    請求項１０に記載の加湿装置。
12. 前記パラメータは、前記液体の周囲の温度環境を含む、
    請求項１、２、４または５に記載の加湿装置。
13. 前記制御部は、前記周囲の温度環境が基準値を超える場合、前記周囲の温度が基準値以下である場合と比べて、前記保持量が少なくなるように前記調整部を制御する、
    請求項１２記載の加湿装置。
14. 請求項１から１３のいずれか一項に記載の加湿装置を備える、画像形成装置。
15. 請求項１から１３のいずれか一項に記載の加湿装置を備える、画像形成システム。
16. 液体を保持し、用紙に前記液体を供給することによって、前記用紙に対する加湿処理を実行する加湿部材を備える加湿装置の加湿制御方法であって、
    前記液体の表面張力に影響を与えるパラメータを取得し、
    取得された前記パラメータに応じて、前記加湿部材に保持される前記液体の保持量を調整する制御を行う
    加湿制御方法。

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