JP2019154623A - 医用画像表示処理装置および超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】医用画像表示において、ボタンをタッチしている状態で、ボタンが示す情報を視認できるようにする。【解決手段】医用画像表示処理装置は、タッチパネル上に、医用画像としての超音波検査画像ＵＳを表示する表示部兼操作部２０１と、操作者が表示部兼操作部２０１内の任意の領域をタッチした後に、前記操作者がタッチした領域以外の領域に、操作情報を表示する制御部と、を備える、ことを特徴とする。【選択図】図５Ｂ

Description

本発明は、医用画像表示処理装置および超音波診断装置に関する。

一般的に、医用画像診断装置により取得され、画像表示部に表示された画像は、医師などの操作者が操作することにより、画質調整や所望の領域の拡大縮小表示など、装置上で種々の操作が行われる。その際に、予め設けられた操作ボタンを操作することにより画質調整や各種設定などが行われる。特に、超音波診断装置においては、操作者が画像表示部に表示された画像を見ながら、装置上で種々の操作や診断等を行うことが多い。

また近年は、装置の小型化を目的として、画像表示機能と操作ボタン機能を兼ね備えたタッチパネルを有する医用画像診断装置も増えている。そのような装置では、タッチパネルを介した操作者からのタッチ操作により、装置上で種々の操作が行われる。

例えば、特許文献１に記載の発明は、タッチパネル内の超音波画像領域Ａ１と操作部品表示領域Ａ２があり、操作部品表示領域Ａ２で行ったドラッグ操作が、超音波画像領域Ａ１に反映されることにより、超音波画像領域中でマウスカーソルの移動を行っている。この方法は、超音波画像を直接タッチしていないため、操作の直感性が損なわれることが課題である。

一方で、例えば、特許文献２に記載の発明は、表示部２０７の表示画面に表示された超音波画像上における計測カーソルを直接タッチし、ドラッグすることにより、計測を行っている。超音波画像を直接タッチしているため、直感的な操作は可能であるが、タッチした際に計測カーソルが指に隠れるため、カーソルの位置を正確に把握しにくいといった問題が生じる。

また、この問題は、計測ボタン２７１ａなどをタッチする際に指をボタン周辺に置いた際も、同様に生じる。ボタン上に、そのボタンの機能を示す情報が表示される場合が多いが、ボタンをタッチしている状態、またはタッチしなくともボタン付近に指を置いた際は、ボタン上に表示される情報を視認することができない。従って、ボタン上の情報を確かめるため、一旦指を離さなければならず、効率的な作業ができない場合がある。

特開２０１３−１１６３７４号公報 特開２０１５−１９８８１０号公報

上記従来技術では、画像表示部上のボタンをタッチしている状態では、ボタンが指で隠れてしまい、ボタン上の情報を視認できず、必ずしも操作性がよくなかった。

本発明は、医用画像表示において、ボタンをタッチしている状態で、ボタンが示す情報を視認できるような医用画像表示処理装置および超音波診断装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の医用画像表示処理装置の発明は、
タッチパネル上に、医用画像を表示する画像表示部と、
操作者が前記画像表示部内の任意の領域をタッチした後に、前記操作者がタッチした領域以外の領域に、操作情報を表示する制御部と、
を備える、
ことを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像表示処理装置において、
前記画像表示部は、操作情報が表示された操作ボタンを表示し、
前記制御部は、前記操作者が前記操作ボタンをタッチした後に、前記操作者がタッチした前記操作ボタンの近傍の領域に、前記操作情報を表示する、
ことを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の医用画像表示処理装置において、
前記制御部は、前記操作者が指定した所望の領域に、前記操作情報を表示する、
ことを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の医用画像表示処理装置において、
前記制御部は、前記操作情報を表示し、所定時間経過した後に、前記操作情報の表示を消す、
ことを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の医用画像表示処理装置において、
前記制御部は、前記操作情報が表示されている時間を、前記操作者が所望の時間に設定することを可能にする、
ことを特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像表示処理装置において、
前記画像表示部は、操作情報が表示された操作ボタンを表示し、
前記制御部は、前記画像表示部に前記操作ボタンが未表示の状態で、前記操作者が、前記画像表示部内の任意の領域をタッチした後に、前記操作者がタッチした前記画像表示部内の領域の近傍の領域に、前記操作ボタンを表示する、
ことを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の医用画像表示処理装置において、
前記制御部は、前記操作者が指定した所望の領域に、前記操作ボタンを表示する、
ことを特徴としている。

請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の医用画像表示処理装置において、
前記制御部は、前記操作ボタンを表示し、所定時間経過した後に、前記操作ボタンの表示を消す、
ことを特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の医用画像表示処理装置において、
前記制御部は、前記操作ボタンが表示されている時間を、前記操作者が所望の時間に設定することを可能にする、
ことを特徴としている。

請求項１０に記載の超音波診断装置の発明は、
請求項１から９のいずれか１項に記載の医用画像表示処理装置と、
超音波プローブと、
を有する
ことを特徴としている。

本発明によれば、医用画像表示において、ボタンをタッチしている状態で、ボタン上の情報を視認できるような医用画像表示処理装置、および超音波診断装置を提供することができる。

本発明の実施形態の超音波診断装置を示す全体図。 超音波診断装置のハードウェアブロック図。 超音波診断装置の概略構成を示すブロック図。 本発明の実施形態の超音波診断装置の操作フロー。 第１実施形態における超音波検査画像がリアルタイムに表示されている状態で操作者が行うパラメーター調整の例。 第１実施形態における超音波検査画像がリアルタイムに表示されている状態で操作者が行うパラメーター調整の例。 第１実施形態における超音波検査画像がリアルタイムに表示されている状態で操作者が行うパラメーター調整の例。 取り込まれた超音波検査画像の例。 超音波検査画像上の計測操作の例。 超音波検査画像上の計測操作の例。 超音波検査画像上の計測操作の例。 超音波検査画像上の計測操作の例。 超音波検査画像上の計測操作の例。 超音波検査画像上の計測操作の例。 ボディマークおよびアノテーション入力後の超音波検査画像の例。 第２実施形態における超音波検査画像がリアルタイムに表示されている状態で操作者が行うパラメーター調整の例。 第２実施形態における超音波検査画像がリアルタイムに表示されている状態で操作者が行うパラメーター調整の例。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。ただし、本発明の範囲は図示例に限定されない。

また、本発明の最良の実施形態として超音波診断装置を例に挙げているが、本発明はこれに限定されず、様々な医用画像診断装置等に用いることができる。

［超音波診断装置の構成］
本実施形態に係る超音波診断装置２０は、図１に示すように、超音波診断装置本体２１と、これに接続可能な超音波プローブ２２とを備えている。超音波プローブ２２は、図示しない生体等の被検体に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波診断装置本体２１は、超音波プローブ２２とケーブル２３を介して接続され、超音波プローブ２２に電気信号の駆動信号を送信することによって超音波プローブ２２に被検体に対して送信超音波を送信させるとともに、超音波プローブ２２にて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波プローブ２２で生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する。なお、超音波診断装置本体２１と超音波プローブ２２との間の接続はケーブル２３を介した有線接続だけでなく、電波、赤外線、光などによる無線（ワイヤレス）接続であってもよい。

図２に、本実施形態に係る超音波診断装置２０のハードウェアブロック図を示す。本実施形態に係る超音波診断装置２０は、超音波診断装置本体２１、超音波プローブ２２、プリンター２１０などにより構成される。超音波診断装置本体２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）４、表示部兼操作部２０１などにより構成される。

超音波プローブ２２は、圧電変換素子からなる振動子２２ａ（図３参照）を備えており、この振動子２２ａは、例えば、方位方向に一次元アレイ状に複数配列されている。本実施形態では、例えば、１９２個の振動子２２ａを備えた超音波プローブ２２を用いている。なお、振動子２２ａは、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子２２ａの個数は、任意に設定することができる。また、超音波プローブ２２の走査方式は、電子走査方式あるいは機械走査方式の何れを採用してもよく、また、リニア走査方式、セクタ走査方式あるいはコンベックス走査方式の何れの方式を採用することもできる。

超音波診断装置本体２１は、例えば、図３に示すように、表示部兼操作部２０１と、送信部２０２と、受信部２０３と、画像生成部２０４と、画像メモリー部２０５と、表示インターフェース（以下「表示ＩＦ」という）２０６と、制御部２０７と、記憶部２０８と、出力インターフェース（以下「出力ＩＦ」という）２０９と、を備えて構成されている。

表示部兼操作部２０１は、タッチパネルにより構成され、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部兼操作部２０１は、表示ＩＦ２０６から出力された画像信号に従って表示画面上に超音波画像の表示を行う。超音波画像は静止画だけに限らず、動画であってもよい。

また、表示部兼操作部２０１は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータの入力、フリーズ操作などを行うための各種操作ボタン等を表示し、手指等による表示部兼操作部２０１の表示画面上の操作を検出し、操作された位置の座標情報を制御部２０７に出力する。

送信部２０２は、制御部２０７の制御に従って、超音波プローブ２２にケーブル２３を介して電気信号である駆動信号を供給して超音波プローブ２２に送信超音波を発生させる回路である。また、送信部２０２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子２２ａ毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。
このように構成された送信部２０２は、制御部２０７の制御に従って、駆動信号を供給する複数の振動子２２ａを、超音波の送受信毎に所定数ずらしながら順次切り替え、出力の選択された複数の振動子２２ａに対して駆動信号を供給することによりスキャンを行う。

受信部２０３は、制御部２０７の制御に従って、超音波プローブ２２からケーブル２３を介して電気信号の受信信号を受信する回路である。受信部２０３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子２２ａ毎に対応した個別経路毎に、予め設定された所定の増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をアナログ−デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子２２ａ毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。

画像生成部２０４は、受信部２０３からの音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ゲインの調整等を行って輝度変換することにより、Ｂモード画像を生成する。すなわち、Ｂモード画像は、受信信号の強さを輝度によって表したものである。画像生成部２０４にて生成されたＢモード画像は、画像メモリー部２０５に送信される。なお、Ｂモード画像の他、Ｍモード画像やドップラー画像等を生成することとしてもよい。

画像メモリー部２０５は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーによって構成され、画像生成部２０４から出力されたＢモード画像をフレーム単位で記憶する。フレーム単位でのＢモード画像を超音波画像、あるいはフレーム画像という。画像メモリー部２０５は、約１０秒分の超音波画像の画像データを保持可能な大容量メモリーにより構成されており、例えば、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）方式により、直近１０秒分の超音波画像が保持される。超音波画像は、制御部２０７の制御に従って、画像メモリー部２０５から所定時間毎に１フレーム分ずつ表示ＩＦ２０６に出力される。

なお、本実施形態では、超音波画像としてＢモード画像を生成することとして説明しているが、超音波画像としてＭモード画像やドップラー画像等を生成することとしてもよい。

表示ＩＦ２０６は、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）として機能し、画像メモリー部２０５より受信した超音波画像をテレビジョン信号の走査方式による画像信号に変換し、表示部兼操作部２０１に出力する。

制御部２０７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３を備えて構成され、ＲＯＭ３に記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ２に展開し、展開したプログラムに従って超音波診断装置２０の各部の動作を集中制御する。
ＲＯＭ３は、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波診断装置２０に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

記憶部２０８は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）４や不揮発性の半導体メモリー等により構成される。記憶部２０８は、例えば、超音波診断装置２０における各種設定情報や、保存指示された超音波画像等を記憶する。

出力ＩＦ２０９は、表示部兼操作部２０１に表示された画像を外部のプリンター２１０などに出力する役割を担う。プリンター２１０に限らず、例えば、外部のディスプレイや種々の画像表示装置等に出力することができる。

以下、超音波診断装置の操作フローに沿って、本発明の実施形態を説明していく。

本発明の実施形態では、図４に示される操作フローに沿って、患者に対して検査を行い、超音波診断画像を取得する。以下、第１実施形態と第２実施形態について説明する。

［第１実施形態］
（ステップＳ１０１）
まず検査開始に先立ち、ステップＳ１０１では、医師などの操作者が患者ＩＤ、患者名等の患者情報を入力する。入力方法は特に限定されず、例えば、図示しない外部のキーボードなどを用いて入力する方法や、表示部兼操作部２０１に、患者情報の入力時のみにキーボード型の入力操作ボタンが表示され、前記入力操作ボタンを介して患者情報を入力する方法などが挙げられる。また、あらかじめ特定の患者の患者情報を入力しておき、検査する患者に対応する患者情報を選択可能にする方法等も可能である。

（ステップＳ１０２）
ステップＳ１０１で患者情報の入力が完了すると、超音波プローブ２２を図示しない患者の検査部位に当ててプローブ走査を開始する。また同時に、キーボード型の入力操作ボタン等を操作することにより、超音波診断モードの設定をすることで、表示部兼操作部２０１に超音波検査画像がリアルタイムで表示される。

（ステップＳ１０３）
続いて、画像表示パラメーター調整を行う。ステップＳ１０２により、リアルタイムで表示部兼操作部２０１に表示される超音波検査画像について、操作者が超音波検査画像を見ながら、所望の画像が表示されるよう、画像表示パラメーターの調整を行う。

超音波診断の画像表示パラメーターは、一般的に、深度、ゲイン、フォーカス深度、フォーカス点数などが挙げられ、本実施形態では、前述したパラメーターの調整を行う。ただし、画像表示パラメーターはこれらに限定されない。

図５Ａは、超音波検査画像ＵＳがリアルタイムに表示されている際の表示部兼操作部２０１であり、超音波検査画像ＵＳと各種操作ボタンが表示されている。各種操作ボタンの種類としては、フリーズボタンＢ５１、画像保存ボタンＢ５２、パラメーターを調整するための増加ボタンＢ５３、減少ボタンＢ５４、増加ボタンＢ５３および減少ボタンＢ５４の調整対象項目を設定する共通ボタンＢ５５、などがある。フリーズボタンＢ５１は、動画として超音波検査画像ＵＳが表示されている状態から、静止画として画像を取得する機能を有する。画像保存ボタンＢ５２は、動画もしくは静止画の超音波検査画像ＵＳを保存する機能を有する。共通ボタンＢ５５は、前述した画像表示パラメーター（深度、ゲイン、フォーカス深度、フォーカス点数など）の機能が割り当てられたボタンであり、割り当てられる各パラメーターを切り替えることができる。なお、図５Ａでは、共通ボタンＢ５５に深度が割り当てられた状態を表している。各パラメーターの操作情報を有するボタンが全て個別に表示されるようにしてもよいが、表示部兼操作部２０１の領域が小さい場合には、前述したように共通ボタンＢ５５として設ける方が望ましい。増加ボタンＢ５３および減少ボタンＢ５４は、共通ボタンＢ５５に割り当てられたパラメーターを調整する機能を有する。
これらの各種操作ボタンは常に決まった領域に表示されるようにしてもよいし、操作者が所望の領域に表示できるよう、表示する領域を変更することができるようにしてもよい。また、各種操作ボタンの表示を消すことができるようにしてもよい。操作ボタンの表示を消すことにより、例えば、超音波検査画像ＵＳを画面全体に大きく表示することができるようにしてもよい。

ここから、実際にパラメーター調整を行う際の操作を説明していく。図５Ａでは、共通ボタンＢ５５に深度が表示されており、共通ボタンＢ５５に深度を調整する機能が割り当てられていることを示している。この状態で、操作者が指Ｈで増加ボタンＢ５３をタッチすると、制御部２０７は超音波検査画像ＵＳの表示深度を大きくし、減少ボタンＢ５４をタッチすると、制御部２０７は表示深度を小さくする。

次に、例えば、ゲインを調整したい場合、共通ボタンＢ５５に深度が表示されたままであると、ゲインを調整することはできない。そこで、操作者が、深度が表示されている共通ボタンＢ５５を１回タッチすることにより、制御部２０７は調整対象パラメーターを深度からゲインに切り替える。ここで、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチしている間は、タッチしている指などに隠れ、共通ボタンＢ５５に対して何の調整対象パラメーターが選択された状態であるのかを認識しにくいことがある。そのような状況を避けるため、共通ボタンＢ５５をタッチした後に、制御部２０７は、共通ボタンＢ５５に本来表示されるべき操作情報（パラメーター）の表示を、操作者が適宜設定した共通ボタンＢ５５以外の領域に表示する（以後、吹き出しと呼ぶ）。なお、共通ボタンＢ５５をタッチした後というのは、操作者によって共通ボタンＢ５５がタッチされたことを、制御部２０７が検出した後ということである。

前述した、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチしている時の状態を図５Ｂに示す。図５Ｂでは、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチすることにより、共通ボタンＢ５５に割り当てられたパラメーターが深度からゲインに切り替わった状態を表している。また、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチしている間は、共通ボタンＢ５５に本来表示されるべきパラメーター、すなわちゲインが吹き出し表示されている。なお、図５Ｂ中のＦは吹き出しを示す。
このように吹き出しＦを表示することにより、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチしている状態であっても、操作者は現在選択されている調整対象パラメーターが何であるかを認識することができる。

また、前述した吹き出しＦは、図５Ｂに示される領域に限らず、共通ボタンＢ５５以外の領域であれば表示部兼操作部２０１内のどの領域に表示してもよい。図５Ｂでは、共通ボタンＢ５５の右側の近傍領域に吹き出しＦを表示しているが、例えば、図５Ｃに示されるように共通ボタンＢ５５の上側の近傍領域に吹き出しＦを表示するようにしてもよい。なお、図５Ｃにおいても、図５Ｂと同様に共通ボタンＢ５５にゲインが割り当てられている。この吹き出しＦを表示させる領域は、操作者が自由に設定することができるが、操作者の指に隠れることを防ぐため、前述のように共通ボタンＢ５５の上側の近傍領域に表示されることが望ましい。

また、操作者がタッチした時の指の向きが図５Ａ〜Ｃとは異なる場合、図５Ｃのように上側の近傍領域に表示しても操作者の指に隠れることは防げない可能性がある。その場合は、例えば、操作者の指が表示部兼操作部２０１に接触したことを検知し、それによって操作者の指に隠れない領域を自動的に予測し、そのような領域に吹き出しＦを表示するよう構成されてもよい。このように、各操作者のタッチの仕方に合わせて、指などによって隠れない領域に吹き出しＦを表示させることにより、操作者は現在選択されている調整対象パラメーターを認識することができる。

また、前述の吹き出しＦは、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチしている間のみ、表示されてもよい。さらに、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチし、指を共通ボタンＢ５５から離した後も吹き出しＦの表示が継続されてもよい。すなわち、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチした後に吹き出しＦが表示され、指を離した後すぐに吹き出しＦが消えて、吹き出しＦが表示される前の状態に戻るよう構成されてもよいし、指を離した後も吹き出しＦの表示が継続されるよう構成されてもよい。

また、前述した吹き出しＦは、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチした後に吹き出しＦが表示されてから、所定の時間経過後に自動的に消えるように構成されてもよい。さらに、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチした後に吹き出しＦが表示され、指を離した後も吹き出しＦの表示が継続される場合、指を離してから所定時間経過後に、自動的に消えるように構成されてもよい。
前述のように、吹き出しＦが自動的に消えるように構成されることにより、例えば、吹き出しＦが他の操作ボタンと重なり、他の操作ボタンが見えなくなっても、操作者は現在選択されている調整対象パラメーターを、何ら操作をすることなく認識することができ、かつ他の操作ボタンも使用することができる。

さらに、前述した吹き出しＦが表示されてから消えるまでの時間は、操作者が自由に設定することができる。これにより、操作者が共通ボタンＢ５５に対する吹き出しＦを見逃すことがなく、かつ他の操作ボタンを操作するために吹き出しＦを消すための操作をすることなく、この後に継続する操作を行うことができる。

なお、吹き出しＦは、前述したように所定時間経過後に自動的に消えるのではなく、操作者が図示しない吹き出しＦの表示終了ボタンなどを押すことにより、吹き出しＦが消えるよう構成されてもよい。

また、前述した吹き出しＦは、他のボタン等に重畳して表示される場合も有り得る。その場合、他のボタンが見えるよう、共通ボタンＢ５５の吹き出しＦは透過して表示させることも可能である。

また、本実施形態は、リアルタイムで超音波検査画像ＵＳが表示されている際に、前述したような方法でパラメーター調整を行う。すなわち、患者の検査部位の画像を観察しながら、パラメーター調整を行うことができるため、操作者が取得したい最適な画像になるよう画質調整等を行うことができる。

以上のようにすることで、操作者が取得したい画像となるようにパラメーターを調整することができる。

（ステップＳ１０４）
続いて、画像をフリーズさせる。ステップＳ１０３で、操作者が取得したい画像となるようにパラメーターを調整した。パラメーター調整が完了した後、表示部兼操作部２０１のフリーズボタンＢ５１をタッチすると、リアルタイムで表示されていた患者の検査部位の動画が静止し、表示部兼操作部２０１に静止画像として超音波検査画像ＵＳが表示された状態になる。

（ステップＳ１０５）
続いて、生成、表示された超音波検査画像に基づいて、患者の対象部位（例えば、生体内の構造物や病変部等）に係る各種計測を行う。

超音波診断装置２０においては、各種計測を行うための計測モードが設けられている。計測モードでは、例えば、２点間の距離、トレースされた形状の長さ、円や楕円の径、円周及び面積、角度、時間、体積等を計測することができる。

例えば、図６に示すように、取り込んだ超音波検査画像ＵＳが表示部兼操作部２０１に表示されている場合において、図示しない計測ボタン等をタッチすると計測モードに移行する。なお、計測モードへの移行はこれに限らず、操作者が行う何らかの操作をトリガーとして、計測モードへ移行する。

計測モードへの移行に伴い、超音波検査画像ＵＳ上に計測カーソルなどが表示され、操作者の計測カーソルの操作等に応じて、選択されたメニューに対応する計測処理が実行される。計測カーソルとは、計測に必要な点や軸等の現在位置を指し示すためのマークであり、後述する始点カーソルＣ１や終点カーソルＣ２等が含まれる。なお、図６は操作ボタンを表示していないが、図５Ａ〜図５Ｃのように操作ボタンが表示されていてもよい。

計測モードでは、主として操作者により指定された超音波検査画像ＵＳ上の位置座標に基づいて計測が行われる。例えば、２点間の距離を計測する場合を例に、図７Ａ〜図７Ｆを参照して計測処理の例を説明する。なお、図７Ａ〜図７Ｆにおいて、始点カーソルＣ１、終点カーソルＣ２を表わすグレー色は、カーソルがアクティブであることを示すアクティブ色、黒色は、カーソルの位置が確定したことを示す確定色である。

まず、操作者が図示しない計測ボタン等をタッチすると、図７Ａに示すように、超音波検査画像ＵＳ上に始点カーソルＣ１が表示される。

図７Ｂに示すように、操作者が始点カーソルＣ１を移動操作して所望の位置（始点位置）に移動させると、図７Ｃに示すように、移動した始点カーソルＣ１の近傍にセットボタンＢ７１が表示される。

操作者がセットボタンＢ７１をタッチすると、図７Ｄに示すように、始点カーソルＣ１の位置が確定され（始点カーソルＣ１が確定色に変更される）、終点カーソルＣ２が始点カーソルＣ１の近傍に表示される。

操作者が終点カーソルＣ２を移動操作して所望の位置（終点位置）に移動させると、図７Ｅに示すように、移動した終点カーソルＣ２の近傍にセットボタンＢ７１が表示される。

操作者がセットボタンＢ７１をタッチすると、図７Ｆに示すように、終点カーソルＣ２の位置が確定される（終点カーソルＣ２が確定色に変更される）。
制御部２０７は、確定された始点カーソルＣ１の位置座標と終点カーソルＣ２の位置座標に基づいて、始点カーソルＣ１と終点カーソルＣ２の間の距離を計測する。

計測が終了すると、操作者は計測モード解除ボタン等をタッチすることにより、計測モードを終了させる。なお、計測モード解除方法はこれに限らず、操作者が行う何らかの操作をトリガーとして、計測モードが解除される。

なお、計測モードに入っている時、すなわち計測モードへ移行してから計測モードが解除されるまでの間、ステップＳ１０３で記載した共通ボタンＢ５５の吹き出しＦの表示は行われない。すなわち、計測モードに入っている時は、操作者が共通ボタンＢ５５をタッチしても、吹き出しＦは表示されない。

以上のように、患者の対象部位を計測する。なお、本実施形態における計測方法の記述は一例であって、これに限定されるものではなく、いかなる方法によって行われてもよい。また、本実施形態では２点間の距離を計測する例を挙げたが、例えば、楕円や多角形など、様々な形状を計測してもよい。

（ステップＳ１０６）
続いて、画像取得部位を示すためのボディマーク入力を行う。ボディマークとは、超音波画像データにおいて、被検体の超音波画像取得部位（スキャン部位、観測部位）や、超音波プローブ位置に関する情報を示すために操作者が入力するものであり、例えば、図８に示すようなボディマークＢＭがある。
具体的なボディマークの入力方法としては、例えば、操作者が図示しないボディマーク入力ボタン等を選択し、予め定められたボディマーク一覧から所望のボディマークを選択する方法が挙げられる。ただし、ボディマークは必要に応じて入力するものであり、操作者の操作の簡略化などのため、ボディマークを入力しなくてもよい。また、ボディマークを入力する画像と入力しない画像を選択することも可能である。

（ステップＳ１０７）
続いて、アノテーション入力を行う。アノテーションとは、超音波画像データにおいて、被検体の超音波画像に関するテキスト情報であり、キーボード入力された任意の文字、又は予め準備され選択入力される予約語の文字列であり、表示画面の超音波画像又はそれ以外の領域に重畳される。
具体的なアノテーション入力の方法としては、操作者が、外部のキーボードや表示部兼操作部２０１上に表示されたタッチパネルのキーボード等を用いて任意の文字を入力する方法や、予め準備された特定語句の文字列を選択する方法が挙げられる。ただし、ボディマークと同様に、アノテーション入力は必要に応じて行われるものであり、操作者の操作の簡略化などのため、アノテーション入力を行わなくてもよい。また、アノテーション入力する画像とアノテーション入力しない画像を選択することも可能である。
アノテーション入力された超音波画像の例を図８に示す。図８は、「肺腫瘍」という文字列をアノテーションＡＴとして入力している。

（ステップＳ１０８）
続いて、ステップＳ１０４〜ステップＳ１０７で編集した超音波検査画像を保存する。操作者は、表示部兼操作部２０１上の画像保存ボタンＢ５２をタッチするなどして、超音波検査画像を保存する。超音波検査画像を保存する方法はこれに限定されず、表示部兼操作部２０１以外の場所に設けられた保存ボタンを操作することや、画像を長押しすることなど、様々な方法によって保存することが可能である。
また、静止画像データだけでなく、動画データを保存することもできる。動画を保存する場合、例えば、ステップＳ１０４で画像をフリーズさせる操作を行わず、リアルタイムで検査画像が表示されている状態で画像保存ボタンＢ５２をタッチする方法などがある。

（ステップＳ１０９）
ステップＳ１０８で超音波検査画像を保存した後、フリーズ状態を解除する。操作者は、画像がフリーズしている状態で、再度、表示部兼操作部２０１のフリーズボタンＢ５１をタッチすることで、フリーズ状態を解除できる。ただし、フリーズを解除する方法はこれに限定されず、様々な方法によって行われてよい。

（ステップＳ１１０）
ステップＳ１０９でフリーズ状態が解除された後、検査を継続する場合は、ステップＳ１０１に戻り、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０９までを繰り返すことにより、複数の超音波検査画像を取得できる。取得したい全ての超音波検査画像を取得した後、操作者は検査を終了する。

以上により、超音波診断装置を用いて超音波検査画像を取得する。ただし、本実施形態に記載した超音波診断装置は、これに限定されず、超音波診断装置を構成する各機能部の細部構成および細部動作等に関しては、適宜変更可能である。

［第２実施形態］
第２実施形態は、第１実施形態と比較して、ステップＳ１０３のパラメーター調整の工程が異なる。ステップＳ１０３以外の工程、すなわちステップＳ１０１、ステップＳ１０２、ステップＳ１０４〜ステップＳ１１０に関しては、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。したがって、本実施形態では、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
なお、第２実施形態では、第１実施形態と比較して、表示部兼操作部２０１が小さい場合を想定している。

（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０２により、リアルタイムで表示部兼操作部２０１に表示される超音波検査画像について、操作者が超音波検査画像を見ながら、所望の画像が表示されるよう、画像表示パラメーターの調整を行う。

画像表示パラメーターの種類は第１実施形態で記載した内容と同様であり、本実施形態でも、深度、ゲイン、フォーカス深度、フォーカス点数を調整する場合を例に挙げる。

図９Ａは、超音波検査画像ＵＳがリアルタイムに表示されている際の表示部兼操作部２０１であり、超音波検査画像ＵＳと操作ボタンが表示されている。本実施形態においても、第１実施形態と同様に、操作ボタンはフリーズボタンＢ９１、画像保存ボタンＢ９２、増加ボタンＢ９３、減少ボタンＢ９４、共通ボタンＢ９５などがある。しかし、本実施形態では、表示部兼操作部２０１が小さいため、フリーズボタンＢ９１と画像保存ボタンＢ９２のみが常に表示されており、増加ボタンＢ９３、減少ボタンＢ９４、共通ボタンＢ９５は通常表示されていない。なお、フリーズボタンＢ９１と画像保存ボタンＢ９２についても、一時的に消すことが出来るような構成にしてもよい。

ここから、実際にパラメーター調整を行う際の操作を説明していく。図９Ａは、通常の状態であり、増加ボタンＢ９３、減少ボタンＢ９４、共通ボタンＢ９５が表示されていない。この状態ではパラメーター調整が出来ない。

操作者は、パラメーター調整を行いたい時に、表示部兼操作部２０１上の任意の領域をタッチすると、増加ボタンＢ９３、減少ボタンＢ９４、共通ボタンＢ９５が表示される。この時の状態を図９Ｂに示す。図９Ｂでは、操作者が指で表示部兼操作部２０１上の任意の領域をタッチしている状態であり、共通ボタンＢ９５には深度が割り当てられている。このように操作者がタッチした後に、制御部２０７は、共通ボタンＢ９５を、操作者が適宜設定した、タッチした指に隠れない領域に表示する。

前述したように、操作者が表示部兼操作部２０１上の任意の領域をタッチすると、操作者がタッチしている領域以外の領域に共通ボタンＢ９５が表示される（以後、オフセット表示と呼ぶ）。タッチする前に共通ボタンＢ９５に割り当てられていたパラメーターは深度であるため、図９Ｂでは共通ボタンＢ９５がオフセット表示された際に、オフセット表示されたボタン上には深度が表示される。図９Ｂにおいて、深度が表示された共通ボタンＢ９５は２つ示されているが、点線四角で示される左側の共通ボタンＢ９５は本来ボタンが表示されるべき領域を示し、実線四角で示される右側の共通ボタンＢ９５はオフセット表示された共通ボタンＢ９５を示している。なお、共通ボタンＢ９５がオフセット表示される領域は、表示部兼操作部２０１上であれば、操作者が指等でタッチしている領域以外のどこでもよく、操作者が適宜設定することができる。これにより、タッチしている指等に隠れて共通ボタンＢ９５の表示が見えないという状態を回避することができる。

また、第１実施形態と同様に、前述した共通ボタンＢ９５がオフセット表示される領域は、表示部兼操作部２０１上のどの領域でもよく、操作者が自由に設定することができる。すなわち、各操作者のタッチの仕方に合わせて、指などによって隠れない領域に共通ボタンＢ９５を表示させることができる。なお、共通ボタンＢ９５だけでなく、増加ボタンＢ９３や、減少ボタンＢ９４に関しても、表示部兼操作部２０１上の任意の領域に表示させることができる。

なお、第１実施形態と同様に、操作者の指が表示部兼操作部２０１に接触したことを検知し、それによって操作者の指に隠れない領域を自動的に予測し、そのような領域に共通ボタンＢ９５をオフセット表示させるようにしてもよい。

なお、オフセット表示させる領域は、超音波検査画像に重ならない領域であることが望ましく、制御部２０７が自動的に超音波検査画像に重ならない領域を検知し、そのような領域にオフセット表示させるよう構成されてもよい。

ここで、例えば、深度を調整したい場合、図９Ｂの状態から、操作者がタッチしている指を離し、増加ボタンＢ９３もしくは減少ボタンＢ９４をタッチすることで、深度を調整する。

次に、例えば、ゲインを調整したい場合、操作者は、共通ボタンＢ９５に深度が割り当てられている状態で、表示部兼操作部２０１上の任意の領域を１回タッチすると、共通ボタンＢ９５に割り当てられる機能がゲインに切り替わり、ゲインを調整可能な状態になる。すなわち、深度がオフセット表示されている状態で、操作者によりタッチされたことを制御部２０７が検出すると、共通ボタンＢ９５の表示がゲインに切り替わる。この状態で、操作者は、増加ボタンＢ９３もしくは減少ボタンＢ９４をタッチすることで、ゲインを調整する。

なお、オフセット表示は、操作者が表示部兼操作部２０１上の領域をタッチしている間のみ、オフセット表示されてもよく、操作者がタッチしている指を離した後もオフセット表示が継続されてもよい。

また、共通ボタンＢ９５がオフセット表示されてから所定の時間経過後に、共通ボタンＢ９５が自動的に消えるように構成されてもよい。これは、例えば、操作者が表示部兼操作部２０１上の領域をタッチし、オフセット表示されてから所定時間経過後に自動的にオフセット表示が消えるようにしてもよいし、操作者がタッチしている指を離した時から所定時間経過後に自動的にオフセット表示が消えるようにしてもよい。また、この場合の所定時間は、操作者が自由に設定することができる。
これにより、例えば、超音波検査画像と共通ボタンＢ９５の表示が重複するような場合でも、操作者は超音波検査画像と共通ボタンＢ９５をともに視認することができる。さらに、共通ボタンＢ９５が表示されてから消えるまでの時間は、操作者が自由に設定することができる。これにより、操作者が確実に超音波検査画像と共通ボタンＢ９５両方の表示を見逃さず、滞りなく操作を行うことができる。

また、操作者が表示部兼操作部２０１上の任意の領域をタッチした際の共通ボタンＢ９５の表示は、透過して表示されるようにしてもよい。これにより、超音波検査画像と共通ボタンＢ９５が重なる場合でも、両方を視認することができる。

また、本実施形態は、第１実施形態と同様に、リアルタイムで超音波検査画像が表示されている際に、前述したような方法でパラメーター調整を行う。すなわち、患者の検査部位の画像を観察しながら、パラメーター調整を行うことができるため、操作者が取得したい最適な画像になるよう画質調整等を行うことができる。

以上のようにすることで、操作者が取得したい画像となるようにパラメーターを調整することができる。

１：ＣＰＵ（Central Processing Unit）
２：ＲＡＭ（Random Access Memory）
３：ＲＯＭ（Read Only Memory）
４：ＨＤＤ（Hard Disk Drive）
２０：超音波診断装置
２１：超音波診断装置本体
２２：超音波プローブ
２２ａ：振動子
２３：ケーブル
２０１：表示部兼操作部
２０２：送信部
２０３：受信部
２０４：画像生成部
２０５：画像メモリー部
２０６：表示ＩＦ
２０７：制御部
２０８：記憶部
２０９：出力ＩＦ
２１０：プリンター

Claims (10)

1. タッチパネル上に、医用画像を表示する画像表示部と、
   操作者が前記画像表示部内の任意の領域をタッチした後に、前記操作者がタッチした領域以外の領域に、操作情報を表示する制御部と、
   を備える、
   ことを特徴とする医用画像表示処理装置。
2. 前記画像表示部は、前記操作情報が表示された操作ボタンを表示し、
   前記制御部は、前記操作者が前記操作ボタンをタッチした後に、前記操作者がタッチした前記操作ボタンの近傍の領域に、前記操作情報を表示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像表示処理装置。
3. 前記制御部は、前記操作者が指定した所望の領域に、前記操作情報を表示する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の医用画像表示処理装置。
4. 前記制御部は、前記操作情報を表示し、所定時間経過した後に、前記操作情報の表示を消す、
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の医用画像表示処理装置。
5. 前記制御部は、前記操作情報が表示されている時間を、前記操作者が所望の時間に設定することを可能にする、
   ことを特徴とする請求項４に記載の医用画像表示処理装置。
6. 前記画像表示部は、操作情報が表示された操作ボタンを表示し、
   前記制御部は、前記画像表示部に前記操作ボタンが非表示の状態で、前記操作者が、前記画像表示部内の任意の領域をタッチした後に、前記操作者がタッチした前記画像表示部内の領域の近傍の領域に、前記操作ボタンを表示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像表示処理装置。
7. 前記制御部は、前記操作者が指定した所望の領域に、前記操作ボタンを表示する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の医用画像表示処理装置。
8. 前記制御部は、前記操作ボタンを表示し、所定時間経過した後に、前記操作ボタンの表示を消す、
   ことを特徴とする請求項６または７に記載の医用画像表示処理装置。
9. 前記制御部は、前記操作ボタンが表示されている時間を、前記操作者が所望の時間に設定することを可能にする、
   ことを特徴とする請求項８に記載の医用画像表示処理装置。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載の医用画像表示処理装置と、
    超音波プローブと、
    を有することを特徴とする超音波診断装置。

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