JP2019015883A - 電源ｏｆｆ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】周囲の装置の状態に基づいて自動で電源をＯＦＦにする技術を提供すること。
【解決手段】一般に、本実施形態の電源ＯＦＦ装置は、第１画像形成装置に取り付けられた電源ＯＦＦ装置であって、蓄電部と、通信インターフェースと、物理スイッチとを備える。蓄電部は、電源ＯＦＦ装置に電力を供給する。通信インターフェースは、蓄電部を備えて第２画像形成装置に取り付けられた通信装置から、第２画像形成装置の状態を受信すると。物理スイッチは、第１画像形成装置の電源スイッチを物理的に変位させ、第１画像形成装置の電源をＯＦＦにする。
【選択図】図７

Description

この明細書に記載の実施形態は、画像形成装置の電源を自動でＯＦＦにする技術に関する。

従来、画像形成装置において、照度センサを有し、検出照度が低い場合に電源をＯＦＦするものがある（例えば特許文献１）。該装置では、電源の切り忘れを防ぐことができる。

特開２０１１−１９７２５７号公報

画像形成装置は、ワンフロアに複数台設置される場合がある。上記従来装置の場合、該装置の設置エリアの照明が消し忘れにより点灯していると、該装置の設置エリア外の照明は消されていたり、該エリア外の画像形成装置の電源はＯＦＦとなっていたりしても、電源がＯＮに維持されてしまう。

この明細書は、周囲の装置の状態に基づいて自動で電源をＯＦＦにする技術を提供することを目的とする。

一般に、本実施形態の電源ＯＦＦ装置は、第１画像形成装置に取り付けられた電源ＯＦＦ装置であって、蓄電部と、通信インターフェースと、物理スイッチとを備える。蓄電部は、電源ＯＦＦ装置に電力を供給する。通信インターフェースは、蓄電部を備えて第２画像形成装置に取り付けられた通信装置から、第２画像形成装置の状態を受信する。物理スイッチは、第１画像形成装置の電源スイッチを物理的に変位させ、第１画像形成装置の電源をＯＦＦにする。

複数のＭＦＰおよびＩＯＴモジュールの構成を示すブロック図である。 電源スイッチおよびＩＯＴモジュールを示す図である。 電源スイッチをＯＦＦする際のＩＯＴモジュールを示す図である。 検出照度により電源ＯＦＦするための設定画面を示す図である。 ＩＯＴモジュールによる物理スイッチの制御処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰに対する照明の状態を示す図である。 電源条件の設定画面である。 照度条件の設定画面である。

以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、複数のＭＦＰ１(Multi-Function Peripheral)およびＩＯＴモジュール５(Internet of Things Module)の構成を示すブロック図である。

複数台のＭＦＰ１は、同一フロアにあるものとする。ＭＦＰ１は、プリント、コピー、スキャナ、ＦＡＸ等の複数の機能を実行できる。ＭＦＰ１は、画像形成部１１、コントローラ１２、メモリ１３、電源スイッチ１４、ディスプレイ１５、入力部１６を備える。

画像形成部１１は、シートに画像を形成する。画像形成部１１は、レーザにて感光体に潜像を形成し、潜像をトナーにより現像して感光体にトナー像を形成する。画像形成部１１は、感光体のトナー像をシートに転写し、シートを定着器により加熱してトナー像をシートに定着させる。画像形成部１１は、ヘッドからインクを吐出してシートに画像を形成してもよい。ＭＦＰ１は、シート上の画像を読み取る不図示のスキャナを備える。ＭＦＰ１は、不図示の通信Ｉ／Ｆ(Interface)を備え、外部端末と通信できる。ＭＦＰ１は、読み取った画像データをＦＡＸ送信したり、Ｅｍａｉｌ送信したり、シートに画像を形成したり（コピー）できる。

コントローラ１２は、ＭＦＰ１全体を制御する。コントローラ１２は、メモリ１３内のプログラムを読み込み、各種の処理を実行する。ディスプレイ１５は、画像を表示する。入力部１６は、タッチパネルや物理キー等であり、ユーザの入力を受け付ける。

コントローラ１２は、ジョブ実行時以外における電力制御モードとして、レディモードおよびスリープモード（節電モード）を備える。レディモードでは、コントローラ１２は、ジョブ実行時よりも低い温度に定着器の温度を維持し、ジョブの迅速な実行を可能にする。スリープモードでは、コントローラ１２は、定着器への電力供給を停止し、コントローラ１２やタッチパネル等、レディモードへの迅速な復帰あるいは迅速なジョブ実行に必要な最小限の要素へのみ電力を供給する。スリープモードでは、レディモードよりもさらに節電を図ることができる。コントローラ１２は、ＭＦＰ１のレディモードが所定時間継続する等の条件を満たすと、レディモードからスリープモードに移行する。

ＩＯＴモジュール５は、ＭＦＰ１に対し、電源スイッチ１４の近傍に取り付けられる。ＩＯＴモジュール５は、照度センサ５０、コントローラ５１、メモリ５２、通信Ｉ／Ｆ５３、物理スイッチ５４、ＯＮボタン５５、ＯＦＦボタン５６、および蓄電部５７を備える。

蓄電部５７は、例えば電池であり、ＩＯＴモジュール５の各部に電力を供給する。ＩＯＴモジュール５は、ＭＦＰ１の電源がＯＦＦになっても、蓄電部５７を有するので自立して動作できる。

照度センサ５０は、ＩＯＴモジュール５の周囲の照度を検出する、換言すると、ＩＯＴモジュール５が取り付けられたＭＦＰ１の周囲の照度を検出する。

コントローラ５１は、メモリ５２内のプログラムを読み込み、各種の処理を実行する。
コントローラ５１は、該ＩＯＴモジュール５が取り付けられたＭＦＰ１と随時通信し、ＭＦＰ１の電力制御モード（ＭＦＰ１の状態）を受信して、ＭＦＰ１の電力制御モードを随時更新する。また、コントローラ５１は、ＭＦＰ１と通信してあるいはＭＦＰ１との通信の可否から、ＭＦＰ１の電源のＯＮ・ＯＦＦの状態を認識する。

通信Ｉ／Ｆ５３(Interface)は、当該ＩＯＴモジュール５が取り付けられたＭＦＰ１とは別のＭＦＰ１に取り付けられたＩＯＴモジュール５と、有線または無線により通信するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ５３は、他のＩＯＴモジュール５とサーバを介して接続してもよいし、サーバを経由せずにアドホックモード等により直接通信してもよい。コントローラ５１は、通信Ｉ／Ｆ５３を介して他のＩＯＴモジュール５から、他のＩＯＴモジュール５が取り付けられたＭＦＰ１の電力制御モード、ＭＦＰ１の電源のＯＮ・ＯＦＦ、および照度センサ５０による検出照度を受信する。

図２は、電源スイッチ１４およびＩＯＴモジュール５を示す図である。
電源スイッチ１４は、例えばＭＦＰ１の側面上部にあり、電源のＯＮ・ＯＦＦを切りかえる。電源スイッチ１４は、本実施形態ではロッカースイッチであり、図２の上下方向中央部にある支点Ｐを中心に回動する。電源スイッチ１４は、下部側が押された状態ではＭＦＰ１の電源をＯＮし、上部側が押された状態（図３参照）では、ＭＦＰ１の電源をＯＦＦする。

ＩＯＴモジュール５の物理スイッチ５４は、電源スイッチ１４の下部側（ＯＮ側）と対向する位置および上側（ＯＦＦ側）と対向する位置にそれぞれ設けられる。物理スイッチ５４は、電源スイッチ１４に物理的に接触して電源スイッチ１４を変位させ、ＭＦＰ１の電源をＯＮ・ＯＦＦする。物理スイッチ５４は、本実施形態では棒状であり、物理スイッチ５４に向かって前後進できる。物理スイッチ５４は、通常時は図２のホームポジションに位置し、大部分がＩＯＴモジュール５のケース５９内に収容される。

図３は、電源スイッチ１４をＯＦＦする際のＩＯＴモジュール５を示す図である。
コントローラ５１は、電源スイッチ１４のＯＮ・ＯＦＦを切りかえる際に、対応する側の物理スイッチ５４を電源スイッチ１４に向かって前進させ、電源スイッチ１４を押す。例えばコントローラ５１は、図３に示すように、電源スイッチ１４をＯＮからＯＦＦに切り替える際には、上側（ＯＦＦ側）の物理スイッチ５４を電源スイッチ１４に向かって前進させる。これにより、コントローラ５１は、物理スイッチ５４を回動させ、電源スイッチ１４（ＭＦＰ１の電源）をＯＮからＯＦＦに切り替える。その後、コントローラ５１は、上側の物理スイッチ５４を、大部分がケース５９内に収容される図２のホームポジションまで後進させる。

ＩＯＴモジュール５は、電源スイッチ１４を覆うので、ユーザは、電源スイッチ１４の操作が難しくなるおそれがある。そこで、ＩＯＴモジュール５のケース５９には、ＯＮボタン５５およびＯＦＦボタン５６が設けられている。コントローラ５１は、ＯＮボタン５５が押されると、下側の物理スイッチ５４を駆動して電源スイッチ１４をＯＮし、ＯＦＦボタン５６が押されると、上側の物理スイッチ５４を駆動して電源スイッチ１４をＯＦＦする。

ＭＦＰ１の電源スイッチ１４は、ボタンであってもよいし、トグルスイッチやスライドスイッチであってもよく、どの様な態様であってもよい。ＩＯＴモジュール５の物理スイッチ５４は、電源スイッチ１４のＯＮ・ＯＦＦを切りかえることができれば、どのような態様であってもよい。

図４は、検出照度により電源ＯＦＦするための設定画面３を示す図である。
ＩＯＴモジュール５は、照度センサ５０により検出される照度が基準照度以下となる継続時間が基準継続時間に至ると、物理スイッチ５４を駆動してＭＦＰ１の電源をＯＦＦする。基準照度および基準継続時間の設定は、ＭＦＰ１のディスプレイ１５に設定画面３を表示させることで、デフォルトの設定から変更できる。設定画面３には、基準照度の設定欄３１、基準継続時間の設定欄３２がある。また、設定画面３には、ＭＦＰ１の周囲の検出照度によりＭＦＰ１の電源をＯＦＦする機能を、チェックを外すことでＯＦＦにできるチェックボックス３３がある。ユーザがこれらの設定を入力した後、ＯＫボタン３４を押すことで、ＭＦＰ１は、ＩＯＴモジュール５のメモリ５２にこれらの設定を保存する。

続いて、あるＩＯＴモジュール５による物理スイッチ５４の制御処理を図５のフローチャートを参照して説明する。以下、該ＩＯＴモジュール５をＩＯＴモジュール５Ａ（電源ＯＦＦ装置）と記載し、ＩＯＴモジュール５Ａが取り付けられたＭＦＰ１（第１画像形成装置）をＭＦＰ１Ａと記載する場合がある。ＭＦＰ１Ａ以外のＭＦＰ１（第２画像形成装置）のうち、電源がＯＮのものをＭＦＰ１Ｂと記載し、電源がＯＦＦのものをＭＦＰ１Ｃと記載する場合がある。ＭＦＰ１Ｂに取り付けられたＩＯＴモジュール５をＩＯＴモジュール５Ｂ（通信装置）と記載し、ＭＦＰ１Ｃに取り付けられたＩＯＴモジュール５をＩＯＴモジュール５Ｃ（通信装置）と記載する場合がある。ＭＦＰ１Ａ以外のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃを他のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃと記載する場合がある。

図６は、ＭＦＰ１Ａ、１Ｂ、１Ｃに対する照明の状態を示す図である。
ＭＦＰ１Ａがあるエリアの照明は、ユーザの消し忘れにより付けられているものとする。ＭＦＰ１Ａは、所定時間ユーザの操作を受け付けていないことから、スリープモードに移行しているものとする。ＭＦＰ１Ｂ、１Ｃがあるエリアの照明は、消されているものとする。ＭＦＰ１Ｂは、所定時間ユーザの操作を受け付けていないことから、スリープモードに移行しているものとする。ＭＦＰ１Ｃは、電源がＯＦＦされているものとする。

以下の制御処理は、照明が付けられたエリアにあるＭＦＰ１Ａに取り付けられたＩＯＴモジュール５Ａにより実行される。各処理は、コントローラ５１がメモリ５２内のプログラムを読み込むことにより実行される。

ＩＯＴモジュール５Ａ（コントローラ５１）は、ＭＦＰ１Ａのスリープモードの継続時間および電源ＯＦＦの継続時間をカウントする。

ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ａがスリープモードである場合（Ａｃｔ１：ＹＥＳ）、ＭＦＰ１Ａがスリープモードまたは電源ＯＦＦになってから規定時間を経る毎等の条件を満たすと（Ａｃｔ２：ＹＥＳ）、他のＩＯＴモジュール５Ｂ，５ＣにＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態を問い合わせる（Ａｃｔ３）。

問い合わせを行う条件は、例えばＭＦＰ１Ａがスリープモードまたは電源ＯＦＦになってから３０分毎等、適宜に設定できる。ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態とは、電力制御モード、電源のＯＮ・ＯＦＦ、および照度センサ５０の検出照度を含む。問い合わせ先のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃは、適宜に設定できる。これら問い合わせを行う条件および問い合わせ先のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃは、ＭＦＰ１Ａのディスプレイ１５に設定画面を表示し、該設定画面にて設定できる。ＭＦＰ１Ａにて受け付けた設定は、ＩＯＴモジュール５Ａのメモリ５２に保存される。

ＩＯＴモジュール５Ａは、他のＩＯＴモジュール５Ｂ，５ＣからＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態を受信する（Ａｃｔ４）。

ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態に基づき、電源をＯＦＦするための電源条件を満たすか否かを判定する（Ａｃｔ５）。

図７は、電源条件の設定画面４である。
電源条件は、他のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃにおいて、電源がＯＦＦのものが規定台数以上であることである。電源条件の各項目の設定は、ＭＦＰ１のディスプレイ１５に設定画面４を表示させることで、デフォルトの設定から変更できる。
設定画面４には、規定台数の入力を受け付ける設定欄４１がある。

設定画面４には、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの電源ＯＦＦの継続時間が何時間以上であると、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃが電源ＯＦＦであると判定するかの設定値（時間）の入力を受け付ける設定欄４２がある。ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの電源ＯＦＦの継続時間が設定時間未満の場合、一時的な電源ＯＦＦとしてそのＭＦＰ１Ｂ，１Ｃを電源ＯＦＦと判定しない。

設定画面４には、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃを電源ＯＦＦと判定する条件に、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃがスリープモードである場合を含めるか否かの入力を受け付ける設定欄４３がある。

設定画面４には、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃのスリープモードの継続時間が何時間以上であると、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃが電源ＯＦＦであると判定するかの設定値（時間）の入力を受け付ける設定欄４４がある。

ＭＦＰ１Ａは、ユーザが設定欄４１〜４４の入力を終えた後、ＯＫボタン４５を押すことで、電源条件をＩＯＴモジュール５Ａのメモリ５２に保存する。

Ａｃｔ５にて、ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態が、メモリ５２内の電源条件を満たすか否かを判定する（Ａｃｔ５）。

以上のＡｃｔ３〜５において、ＩＯＴモジュール５Ａは、例えば、ＭＦＰ１Ａのスリープモードへの移行後、１時間おきに他のＩＯＴモジュール５Ｂ，５ＣにＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態を問い合わせる（Ａｃｔ３）。そして、ＩＯＴモジュール５Ａは、電源条件に基づき、２台以上のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃを電源ＯＦＦと判定した場合（図７の設定欄４１参照）、電源条件を満たすと判定する（Ａｃｔ５：ＹＥＳ）。

この際、ＩＯＴモジュール５Ａは、ＩＯＴモジュール５Ｂ，５Ｃからの３０分毎の通知によりＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの電源ＯＦＦの継続時間が１時間以上の場合に（図７の設定欄４２参照）、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃを電源ＯＦＦと判定する。また、ＩＯＴモジュール５Ａは、ＩＯＴモジュール５Ｂ，５Ｃからの３０分毎の通知により、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃのスリープモードの継続時間が３時間以上の場合に（図７の設定欄４３，４４参照）、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃを電源ＯＦＦと判定する。

ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態が電源条件を満たすと判定する場合（Ａｃｔ５：ＹＥＳ）、物理スイッチ５４を駆動してＭＦＰ１の電源をＯＦＦする（Ａｃｔ６）。

ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態が電源条件を満たさないと判定する場合（Ａｃｔ５：ＮＯ）、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態が照度条件を満たすか否かを判定する（Ａｃｔ７）。

図８は、照度条件の設定画面６である。
ＩＯＴモジュール５Ａは、基準照度以下となる継続時間が基準継続時間に至るＭＦＰ１Ｂ，１Ｃが基準台数に至ると、物理スイッチ５４を駆動してＭＦＰ１Ａの電源をＯＦＦする。照度条件であるこれら基準照度、基準継続時間、および基準台数の設定は、ＭＦＰ１Ａのディスプレイ１５に設定画面６を表示させることで、デフォルトの設定から変更できる。

設定画面６には、基準照度の設定欄６１、基準継続時間の設定欄６２、および基準台数の設定欄６３がある。また、設定画面６には、他のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの検出照度により電源をＯＦＦする該機能を、チェックを外すことでＯＦＦできるチェックボックス６４がある。ユーザが、これらの設定を入力した後、ＯＫボタン６５を押すことで、ＭＦＰ１Ａは、ＩＯＴモジュール５Ａのメモリ５２にこれらの設定を保存する。

ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態がメモリ５２内の照度条件を満たすと判定する場合（Ａｃｔ７：ＹＥＳ）、物理スイッチ５４を駆動してＭＦＰ１Ａの電源をＯＦＦする（Ａｃｔ６）。

ＩＯＴモジュール５Ａは、ＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態がメモリ５２内の照度条件を満たさないと判定する場合（Ａｃｔ７：ＮＯ）、ＭＦＰ１Ａがスリープモードでは無い場合（Ａｃｔ１：ＮＯ）、ＭＦＰ１Ａがスリープモードまたは電源ＯＦＦになってから規定時間を経る毎等の条件を満たしていない場合（Ａｃｔ２：ＮＯ）、Ａｃｔ１の処理に戻る。

（変形例）
本実施形態では、設定画面３，４，６をＭＦＰ１Ａに表示して各条件をＭＦＰ１Ａにて受け付けた。しかし、ＩＯＴモジュール５Ａにディスプレイを設け、ＩＯＴモジュール５Ａで設定画面３，４，６を表示して各条件を受け付けてもよい。ＩＯＴモジュール５Ａは、接続する外部端末から各条件を受け付けてもよい。

本実施形態では、ＩＯＴモジュール５Ａが、他のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態に基づき、各条件を満たすか否かを判定した。しかし、ＭＦＰ１Ａは、ＭＦＰ１Ａの電源をＯＦＦするための各条件をメモリ１３内に保有し、ＩＯＴモジュール５Ａを介して他のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態を受信してもよい。そして、ＭＦＰ１Ａは、メモリ１３内の各条件を参照し、各条件を満たすか否かを判定し、ＩＯＴモジュール５Ａの物理スイッチ５４を直接駆動してもよい。また、ＭＦＰ１Ａは、ＩＯＴモジュール５Ａのコントローラ５１を介して物理スイッチ５４を駆動し、該ＭＦＰ１Ａの電源をＯＦＦしてもよい。

ＩＯＴモジュール５Ａは、周囲のＭＦＰ１Ｂ，１Ｃの状態や検出照度を取得し、設定された条件を参照してＭＦＰ１Ａの電源をＯＦＦするか否かを判定すればよく、該設定条件は、本実施形態のものに限られない。

以上に詳述したように、この明細書に記載の技術によれば、周囲の装置の状態に基づいて自動で電源をＯＦＦにする技術を提供できる。

１Ａ…ＭＦＰ（第１画像形成装置）、１Ｂ，１Ｃ…ＭＦＰ（第２画像形成装置）、５Ａ…ＩＯＴモジュール（電源ＯＦＦ装置）、５Ｂ、５Ｃ…ＩＯＴモジュール（通信装置）、１４…電源スイッチ、５０…照度センサ、５１…コントローラ、５３…通信Ｉ／Ｆ（通信インターフェース）、５４…物理スイッチ、５７…蓄電部。

Claims (5)

1. 第１画像形成装置に取り付けられた電源ＯＦＦ装置であって、
   前記電源ＯＦＦ装置に電力を供給する蓄電部と、
   蓄電部を備えて第２画像形成装置に取り付けられた通信装置から、前記第２画像形成装置の状態を受信する通信インターフェースと、
   前記第１画像形成装置の電源スイッチを物理的に変位させ、前記第１画像形成装置の電源をＯＦＦにする物理スイッチと
   を備える電源ＯＦＦ装置。
2. 請求項１に記載の装置において、
   前記通信装置は、周囲の照度を検出する照度センサを備え、
   前記通信インターフェースは、前記通信装置から、前記第２画像形成装置の状態として前記照度センサの検出結果を受信する。
3. 請求項１または請求項２に記載の装置において、
   前記通信装置は、前記第２画像形成装置の電力制御モードを取得し、
   前記通信インターフェースは、前記通信装置から、前記第２画像形成装置の状態として前記第２画像形成装置の前記電力制御モードを受信する。
4. 請求項１に記載の装置において、
   前記第２画像形成装置の状態に基づき、前記物理スイッチを駆動して前記電源スイッチをＯＦＦにするコントローラを備える。
5. 請求項４に記載の装置において、
   前記通信装置は、周囲の照度を検出する照度センサを備えるとともに、前記第２画像形成装置の電力制御モードを取得し、
   前記コントローラは、前記通信インターフェースを介して前記通信装置から、前記第２画像形成装置の状態として前記照度センサの検出結果、および前記第２画像形成装置の電力制御モードを受信し、
   前記電力制御モードにおける節電モードの継続時間に基づき前記第２画像形成装置を電源ＯＦＦと判定するとともに、前記照度センサの検出結果に基づき前記第２画像形成装置を電源ＯＦＦと判定し、
   複数の前記第２画像形成装置のうち、規定台数以上を電源ＯＦＦと判定する場合、前記物理スイッチを駆動して前記電源スイッチをＯＦＦにする。