JP2019014212A - 液体吐出ヘッドおよびフィルターユニット - Google Patents

Abstract

【課題】気泡の滞留による液体の供給の妨げを抑制する。【解決手段】液体吐出部に液体を供給するための流路に設けられるフィルターユニットであって、液体が入口流路から流入する上流側室と、液体が出口流路へ流出する下流側室と、上流側室と下流側室とを仕切るフィルターと、を備え、上流側室と下流側室とは、鉛直方向に交わる方向に重なり、下流側室は、出口流路に連通する、第１流出口、および、鉛直方向において第１流出口よりも低い位置にある第２流出口を有するフィルターユニット。【選択図】図６

Description

本発明は、インク等の液体を吐出する技術に関する。

ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドでは、液体に混入する気泡や異物を取り除くためのフィルターを有するフィルターユニットが流路の途中に設けられている。例えば特許文献１には、流入口が開口される上流側室（第一室）と流出口が開口する下流側室（第二室）とをフィルターによって仕切り、単一の流出口を下流側室の鉛直方向の上方に配置したフィルターユニットが開示されている。

特開２０１３−５６４８０号公報

ところが、フィルターユニット内に入り込んだ気泡は浮力で上昇し、フィルターユニットの上方に滞留してしまう場合がある。この場合、特許文献１のように、単一の流出口を鉛直上方に配置する構成では、滞留する気泡が下流室側にも移動して流出口や流出口に連通する出口流路を塞いでしまい、液体吐出ヘッドへの液体の供給が妨げられる虞がある。これでは、液体吐出ヘッドに十分な液体を供給できなくなってしまう。以上の事情を考慮して、本発明は、気泡の滞留による液体の供給の妨げを抑制することを目的とする。

［態様１］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様１）に係るフィルターユニットは、液体吐出部に液体を供給するための流路に設けられるフィルターユニットであって、液体が入口流路から流入する上流側室と、液体が出口流路へ流出する下流側室と、上流側室と下流側室とを仕切るフィルターと、を備え、上流側室と下流側室とは、鉛直方向に交わる方向に重なり、下流側室は、出口流路に連通する、第１流出口、および、鉛直方向において第１流出口よりも低い位置にある第２流出口を有する。以上の態様よれば、入口流路から混入した気泡が浮上して第１流出口の近傍に滞留し、第１流出口からの液体の流出が妨げられたとしても、第１流出口よりも低い位置にある第２流出口から液体を流出できるので、液体吐出部に十分な液体を供給できる。したがって、気泡の滞留による液体の供給の妨げを抑制できる。

［態様２］
態様１の好適例（態様２）において、第１流出口の流路抵抗は、第２流出口の流路抵抗よりも小さい。以上の態様よれば、第１流出口の流路抵抗は、第２流出口の流路抵抗よりも小さいから、滞留した気泡を出口流路から液体吐出部への液体の流れに乗せて排出する際には、第２流出口よりも第１流出口の方から気泡が排出され易い。したがって、気泡の排出性を高めることができ、気泡を排出する際の液体の消費量も低減できる。

［態様３］
態様１または２の好適例（態様３）において、第１流出口は、下流側室の天井に連通する。以上の態様によれば、第１流出口は下流側室の天井に連通するから、下流側室の天井近傍における淀みの発生を抑制でき、その天井に滞留した気泡を第１流出口から排出され易くすることができる。

［態様４］
請求項３の好適例（態様４）において、第１流出口は、鉛直方向において入口流路と上流側室とを連通する流入口よりも高い位置にあり、第２流出口は、鉛直方向において流入口よりも低い位置にある。以上の態様によれば、流入口から流入した気泡は、浮力によって流入口よりも高い位置にある第１流出口側に移動し易いので、流入口より低い位置にある第２流出口までは気泡が移動し難い。したがって、第１流出口の近傍に気泡が滞留しても、液体吐出部から液体を吐出する際には、第２流出口から液体が供給され易く、気泡を排出する際には、第１流出口から気泡が排出され易くすることができる。

［態様５］
態様１から４のいずれか一項の好適例（態様５）において、第１流出口の平面視輪郭形状は、出口流路の平面視輪郭形状と少なくとも一部重なる。以上の態様によれば、第１流出口の平面視輪郭形状は、出口流路の平面視輪郭形状と少なくとも一部重なるから、第１流出口から出口流路に気泡が排出され易い。

［態様６］
態様１から５のいずれか一項の好適例（態様６）において、下流側室は、鉛直方向と交わる方向に、並列して複数の第１流出口を有する。以上の態様によれば、下流側室は、鉛直方向と交わる方向に、並列して複数の第１流出口を有するから、気泡が第２方向に広がって滞留していても、複数の第１流出口から排出され易くすることができる。

［態様７］
態様６の好適例（態様７）において、下流側室は、矩形であり、少なくとも１つの第１流出口は、下流側室の角部に有する。以上の態様によれば、下流側室は、矩形であるから、円形や楕円形などの場合に比較して、フィルターの有効面積を広くすることができる。ところが、下流側室を矩形にすると、その角部に液体の淀みが発生し気泡が滞留し易くなる。この点、本態様によれば、少なくとも１つの第１流出口は、下流側室の角部に有するから、角部の液体の淀みを抑制でき、角部に滞留する気泡も第１流出口から排出され易くすることができる。

［態様８］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様３）に係る液体吐出ヘッドは、請求項１から７のいずれか一項に記載のフィルターユニットと、フィルターユニットから流出する液体を吐出する液体吐出部と、を備える。以上の態様よれば、気泡の滞留による液体吐出部への液体の供給の妨げを抑制することができるフィルターユニットを備えた液体吐出ヘッドを提供できる。

第１実施形態に係る液体吐出装置の構成図である。 液体吐出ヘッドの構成を示す外観斜視図である。 フィルターユニットの構成を示す分解斜視図である。 図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。 下流側部材の平面図である。 印刷時において気泡が滞留した場合の作用説明図である。 クリーニング時において滞留した気泡を排出する場合の作用説明図である。 第２実施形態に係る下流側部材の平面図である。 第２実施形態の変形例に係る下流側部材の平面図である。 第３実施形態に係る下流側部材の平面図である。 第３実施形態の第１変形例に係る下流側部材の平面図である。 第３実施形態の第２変形例に係る下流側部材の平面図である。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体吐出装置１０の部分的な構成図である。本実施形態の液体吐出装置１０は、液体の例示であるインクを印刷用紙等の媒体１１に吐出するインクジェット方式の印刷装置である。図１に示す液体吐出装置１０は、制御装置１２と搬送機構１５と液体吐出ヘッド２０とキャリッジ１８とを具備する。液体吐出装置１０にはインクを貯留する液体容器（カートリッジ）１４が装着される。

液体容器１４は、液体吐出装置１０の本体に着脱可能な箱状の容器からなるインクタンクタイプのカートリッジである。なお、液体容器１４は、箱状の容器に限られず、袋状の容器からなるインクパックタイプのカートリッジであってもよい。液体容器１４には、インクが貯留される。インクは、黒色インクであってもよく、カラーインクであってもよい。液体容器１４に貯留されるインクは、ポンプ（図示略）によって液体吐出ヘッド２０に供給（圧送）される。

制御装置１２は、液体吐出装置１０の各要素を統括的に制御する。搬送機構１５は、制御装置１２による制御のもとで媒体１１をＹ方向に搬送する。液体吐出ヘッド２０は、制御装置１２による制御のもとで複数のノズルＮの各々からインクを媒体１１に吐出する。

液体吐出ヘッド２０はキャリッジ１８に搭載される。制御装置１２は、Ｙ方向に交差するＸ方向にキャリッジ１８を往復させる。印刷時には、搬送機構１５による媒体１１の搬送とキャリッジ１８の反復的な往復とに並行して液体吐出ヘッド２０が媒体１１にインクを吐出することで媒体１１の表面に所望の画像が形成される。例えば相異なる種類のインクを吐出する複数の液体吐出ヘッド２０をキャリッジ１８に搭載することも可能である。なお、Ｘ−Ｙ平面（媒体１１の表面に平行な平面）に垂直な方向をＺ方向と表記する。

（液体吐出ヘッド）
図２は、液体吐出ヘッド２０の構成を示す外観斜視図である。液体吐出ヘッド２０は、液体吐出部２２とフィルターユニット３０とを具備する。液体吐出部２２は、媒体１１の搬送方向であるＹ方向に直交するＸ方向に沿って配置される。液体吐出部２２は、複数のノズル列が形成されるノズル板２１を備える。ノズル列は、Ｙ方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。ノズル板２１の媒体１１との対向面は、インクが吐出される吐出面２１０を構成する。なお、液体吐出部２２の数やノズル列の数は、図示したものに限られない。

液体吐出部２２は、相異なるノズルＮに対応する圧力室および圧電素子の複数組（図示略）を備える。駆動信号の供給により圧電素子を振動させて圧力室内の圧力を変動させることで、圧力室内に充填されたインクが各ノズルＮから吐出される。液体吐出部２２には、フィルターユニット３０を接続するための接続部２３が設けられている。接続部２３には、フィルターユニット３０からのインクを導入する導入口（図示略）が形成されている。

フィルターユニット３０は、流路内のインクに混入した気泡や異物を捕集するフィルターＦが配置されたフィルター装置として機能する。フィルターユニット３０は、液体容器１４から供給されるインクの流路に設けられる。フィルターＦは、フィルターユニット３０を、上流側室３２と下流側室３４に仕切るように、フィルターユニット３０内に配置される。本実施形態のフィルターユニット３０は、縦置きタイプであり、液体吐出部２２の吐出面２１０に交差する方向（Ｚ方向）に起立するように配置される。液体容器１４から供給されるインクは、フィルターユニット３０のフィルターＦを通過し、液体吐出部２２に供給される。

（フィルターユニットの具体的構成例）
図３は、フィルターユニット３０の構成を示す分解斜視図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。図５は、下流側部材３０４をＸ方向から見た平面図である。なお、図３および図４のＺ方向は鉛直方向であり、Ｘ方向は鉛直方向に交わる（交差する）第１方向の例示である（他の図面についても同様である）。図３および図４に示すように、フィルターユニット３０は、上流側部材３０２と下流側部材３０４とフィルターＦを備える。上流側部材３０２と下流側部材３０４とは、フィルターＦを挟んで接合される。上流側部材３０２の接合面には上流側室３２を構成する凹部が形成され、下流側部材３０４の接合面には下流側室３４を構成する凹部が形成される。

上流側部材３０２と下流側部材３０４とが接合されることで、上流側室３２と下流側室３４とはＸ方向に重なり、上流側室３２と下流側室３４との間にフィルターＦが配置される。具体的には、下流側部材３０４には、フィルターＦの周縁を固定するための溝枠３０５が設けられる。溝枠３０５は、下流側部材３０４の周縁に形成される。フィルターＦは、下流側部材３０４の溝枠３０５と上流側室３２の周縁とによって挟まれて、上流側部材３０２と下流側部材３０４との間に固定される。こうして、上流側部材３０２と下流側部材３０４とは、フィルターＦによって仕切られる。

なお、本実施形態では、上流側室３２と下流側室３４とフィルターＦとが鉛直方向に沿って延在する場合を例示するが、これに限られず、上流側室３２と下流側室３４とフィルターＦの少なくとも１つが鉛直方向に対して傾斜していてもよい。本実施形態の上流側部材３０２、下流側部材３０４とフィルターＦの形状は、角丸の矩形である。ただし、角丸でない矩形であってもよく、また矩形に限られない。例えば円形や楕円形などの形状であってもよい。

上流側部材３０２の上部（Ｚ方向の負側）には、液体容器１４に連通する流路に接続するための入口接続部３０１が設けられている。他方、下流側部材３０４の下部（Ｚ方向の正側）には、液体吐出部２２の接続部２３に接続するための出口接続部３０３が設けられている。

上流側部材３０２には、入口流路３３が形成される。本実施形態で例示する入口流路３３は、筒状（例えば円筒状）であり、Ｚ方向に沿って配置されている。ただし、入口流路３３の形状と配置は、本実施形態の例示に限られない。入口流路３３の上端部（Ｚ方向の負側の端部）は入口接続部３０１まで延びて、入口接続部３０１の上面に入口流路３３の導入口ＤＩが開口する。入口流路３３の下端部（Ｚ方向の正側の端部）には、上流側室３２に連通する流入口３６が形成されている。流入口３６は、Ｘ方向の正側に開口し、上流側室３２のほぼ中央に連通している。

下流側部材３０４には、出口流路３５が形成される。本実施形態で例示する出口流路３５は、筒状（例えば円筒状）であり、Ｚ方向に沿って配置されている。ただし、出口流路３５の形状と配置は、本実施形態の例示に限られない。出口流路３５の下端部（Ｚ方向の正側の端部）は出口接続部３０３まで延びて、出口接続部３０３の下面に出口流路３５の導出口ＤＯが開口する。下流側部材３０４には、下流側室３４と出口流路３５とを連通する第１流出口３７と第２流出口３８とが形成される。

図３乃至図５に示すように、第１流出口３７は、下流側室３４の天井３４２に連通し、Ｘ方向に沿って伸びて、出口流路３５の上端部（Ｚ方向の負側の端部）に連通している。第２流出口３８は、鉛直方向において第１流出口３７よりも低い位置に配置される。図５に示すように、本実施形態の第１流出口３７は、鉛直方向において流入口３６よりも高い位置にあり、第２流出口３８は、鉛直方向において流入口３６よりも低い位置にある。本実施形態の第１流出口３７の断面形状（Ｘ方向に直交するＹ−Ｚ面で切断した断面形状）は、矩形であるのに対して、第２流出口３８の断面形状（Ｘ方向に直交するＹ−Ｚ面で切断した断面形状）は、円形である。図５の第１流出口３７の断面積（Ｙ−Ｚ面の断面積）は、第２流出口３８の断面積（Ｙ−Ｚ面の断面積）よりも大きい。したがって、第１流出口３７の流路抵抗は、第２流出口３８の流路抵抗よりも小さくなる。

次に、このような構成の本実施形態のフィルターユニット３０の作用効果について図面を参照しながら説明する。図６は、印刷時において気泡Ｂｕが滞留した場合の作用説明図である。図７は、クリーニング時において滞留した気泡Ｂｕを排出する場合の作用説明図である。印刷時には、液体容器１４からのインクがフィルターユニット３０を通って、液体吐出部２２に供給される。フィルターユニット３０では、入口流路３３から上流側室３２に流入したインクが、フィルターＦを通過して下流側室３４に流れる。このとき、フィルターユニット３０内に気泡Ｂｕが混入していなければ、下流側室３４のインクは、第１流出口３７と第２流出口３８から出口流路３５に流出し、液体吐出部２２に供給される。

このとき、入口流路３３からフィルターユニット３０内に気泡Ｂｕが混入すると、その気泡Ｂｕは、浮力によってフィルターユニット３０内を上昇し、上流側室３２の天井３２２や下流側室３４の天井３４２に滞留する。このため、例えば図６に示すように、下流側室３４の第１流出口３７の近傍に気泡Ｂｕが滞留することによって、第１流出口３７から出口流路３５へのインクの流出が妨げられる虞がある。したがって、もし下方の第２流出口３８を設けずに、上方の第１流出口３７のみを設けた場合には、液体吐出部２２に十分なインクが供給されなくなる。

この点、本実施形態によれば、第１流出口３７よりも低い位置に第２流出口３８を配置するから、第１流出口３７からのインクの流出が気泡Ｂｕによって妨げられたとしても、図６の矢印で示すように、第２流出口３８の方から出口流路３５にインクを流出させることができる。したがって、フィルターユニット３０内に滞留する気泡Ｂｕの影響を受けることなく、液体吐出部２２に十分なインクを供給できるので、気泡Ｂｕの滞留によるインクの供給の妨げを抑制できる。

また、液体吐出ヘッド２０のクリーニング時において、滞留した気泡Ｂｕを排出する場合には、例えば液体吐出部２２の吐出面２１０をキャッピングして、ノズルＮからインクを吸引する。例えば図７に示すように、ノズルＮからインクが吸引されると、出口流路３５には下方に向けてインクの流れが生じるので、そのインクの流れに乗って気泡Ｂｕが排出される。したがって、もし上方の第１流出口３７を設けずに、下方の第２流出口３８のみを設けた場合には、上方に滞留するインクが排出され難く、気泡Ｂｕを排出するためのインクの消費量が多くなってしまう。

この点、本実施形態によれば、第１流出口３７の流路抵抗は、第２流出口３８の流路抵抗よりも小さいから、例えば図７の矢印に示すように第２流出口３８よりも第１流出口３７の方から気泡Ｂｕが排出され易い。したがって、気泡Ｂｕの排出性を高めることができ、気泡Ｂｕを排出する際のインクの消費量も低減できる。

なお、本実施形態の第１流出口３７は、下流側室３４の天井３４２に連通するから、下流側室３４の天井３４２近傍におけるインクの淀みの発生を抑制でき、その天井３４２に滞留した気泡Ｂｕを第１流出口３７から排出され易くすることができる。また、第１流出口３７は流入口３６よりも高い位置にあり、第２流出口３８は流入口３６よりも低い位置にあるから、流入口３６から流入した気泡Ｂｕは、浮力によって流入口３６よりも高い位置にある第１流出口３７側に移動し易いので、流入口３６よりも低い位置にある第２流出口３８までは気泡Ｂｕが移動し難い。したがって、第１流出口３７の近傍に気泡Ｂｕが滞留しても、印刷時には、滞留する気泡Ｂｕの影響を受けずに第２流出口３８からインクが供給され易く、クリーニング時には、第１流出口３から気泡Ｂｕが排出され易くすることができる。なお、第１流出口３７と第２流出口３８の鉛直方向の位置は、上述した位置に限られず、第２流出口３８が第１流出口３７よりも低い位置にあればよい。

また、図５に示すように、第１流出口３７と第２流出口３８とは、Ｙ方向の中央に配置される。第１流出口３７の平面視輪郭形状（Ｘ方向から見た輪郭形状）と第２流出口３８の平面視輪郭形状（Ｘ方向から見た輪郭形状）とは、出口流路３５の平面視輪郭形状（Ｘ方向から見た輪郭形状）に重なる。この場合、第１流出口３７と出口流路３５との平面視輪郭形状は、全体が重なっていてもよく、一部が重なっていてもよい。また、第２流出口３８と出口流路３５との平面視輪郭形状は、全体が重なっていてもよく、一部が重なっていてもよい。このように構成することで、印刷時においては第１流出口３７と第２流出口３８からインクが出口流路３５へ流れ易くすることができる。また、クリーニング時に気泡Ｂｕを排出する際には第１流出口３７から出口流路３５に気泡Ｂｕが排出され易くすることができる。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について説明する。以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。第１実施形態では、第１流出口３７が１つの場合を例示したが、第２実施形態では第１流出口３７が複数の場合を例示する。

図８は、第２実施形態に係る下流側部材３０４をＸ方向から見た平面図である。図８の下流側室３４には、３つの第１流出口３７が設けられている。３つの第１流出口３７は、Ｙ方向（第２方向の例示）に並んで配置される。この構成によれば、気泡Ｂｕが第２方向に広がって滞留していても、３つの第１流出口３７から排出され易くすることができる。なお、第１流出口３７の数は、３つに限られず、２つでもよく、また４つ以上でもよい。第１流出口３７の数を増やすほど、第１流出口３７の断面積の合計が増えて流路抵抗を減少させることができるから、気泡Ｂｕが排出され易くなる。

また、図８に示すように、下流側室３４が矩形の場合には、複数の第１流出口３７のうち少なくとも１つは、下流側室３４の角部３４４に設けられるようにすることが好ましい。図８では、天井３４２における中央に１つの第１流出口３７を配置し、２つの角部３４４（Ｙ方向の正側と負側）にそれぞれ１つずつの第１流出口３７を配置した場合を例示する。図８の下流側室３４は矩形であるから、円形や楕円形などの場合に比較して、フィルターＦの有効面積を広くすることができる。ところが、下流側室３４を矩形にすると、その角部３４４にインクの淀みが発生し気泡が滞留し易くなる。この点、図８の構成によれば、２つの角部３４４にそれぞれ１つずつの第１流出口３７が配置されているので、角部３４４におけるインクの淀みを抑制でき、角部３４４に滞留する気泡も第１流出口３７から排出され易くすることができる。

また、図８の点線で示す出口流路３５のように、複数の第１流出口３７の平面視輪郭形状が出口流路３５の平面視輪郭形状に重なるように、出口流路３５の一部をＹ方向に幅広の形状にしてもよい。このように構成することで、Ｙ方向に並列して複数の第１流出口３７を配置する場合でも、複数の第１流出口３７の平面視輪郭形状が出口流路３５の平面視輪郭形状の少なくとも一部に重なるようにすることができるので、クリーニング時に気泡を排出する際には、各第１流出口３７から出口流路３５に気泡が排出され易くすることができる。

なお、図８は、第１流出口３７が第２流出口３８とは異なる場合を例示したが、これに限られず、第１流出口３７と第２流出口３８とが同じ形状であってもよい。例えば図９に示す第２実施形態の変形例に係る下流側部材３０４では、第１流出口３７と第２流出口３８とが、同じ円形の形状で数が異なる場合を例示する。図９の第１流出口３７の数は５つであるのに対して、第２流出口３８の数は１つである。このように、第１流出口３７と第２流出口３８とが同じ形状でも、第１流出口３７の数を第２流出口３８の数よりも多くすることで、各第１流出口３７の断面積の合計を第２流出口３８の断面積よりも大きくすることができる。したがって、第１流出口３７の流路抵抗を第２流出口３８の流路抵抗よりも小さくすることができるので、第２流出口３８よりも第１流出口３７の方から気泡Ｂｕが排出され易くすることができる。また、図９の下流側室３４においても、図８の場合と同様に、天井３４２の２つの角部３４４に第１流出口３７を１つずつ配置される。これにより、角部３４４におけるインクの淀みを抑制できるので、角部３４４に滞留する気泡も第１流出口３７から排出され易くすることができる。また、図９の出口流路３５も、図８の場合と同様に、複数の第１流出口３７の平面視輪郭形状が出口流路３５の平面視輪郭形状の少なくとも一部に重なるように、出口流路３５の一部をＹ方向に幅広の形状にすることで、各第１流出口３７から出口流路３５に気泡が排出され易くすることができる。

＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態について説明する。第１実施形態では、第２流出口３８が１つの場合を例示したが、第３実施形態では第２流出口３８が複数の場合を例示する。図１０は、第３実施形態に係る下流側部材３０４をＸ方向から見た平面図である。図１０の下流側室３４には、３つの第２流出口３８が設けられている。図１０の下流側室３４には、３つの第２流出口３８が設けられている。３つの第２流出口３８は、Ｙ方向（第２方向の例示）に並んで配置される。この構成によれば、印刷時に第１流出口３７に気泡が滞留していても、３つの第２流出口３８からインクが出口流路３５に排出され易くすることができる。なお、複数の第２流出口３８を配置する場合には、複数の第２流出口３８の断面積の合計が第１流出口３７の断面積よりも小さくなるようにすることが好ましい。このように構成することで、第１流出口３７の流路抵抗を第２流出口３８の流路抵抗よりも小さくすることができるので、第２流出口３８よりも第１流出口３７の方から気泡Ｂｕが排出され易くすることができる。

また、図１０の点線で示す出口流路３５のように、複数の第２流出口３８の平面視輪郭形状が出口流路３５の平面視輪郭形状に重なるように、出口流路３５の一部をＹ方向に幅広の形状にしてもよい。このように構成することで、Ｙ方向に並列するように複数の第２流出口３８を配置する場合でも、複数の第２流出口３８の平面視輪郭形状が出口流路３５の平面視輪郭形状の少なくとも一部に重なるようにすることができるので、印刷時においては各第２流出口３８から出口流路３５にインクが流れ易くすることができる。

以上説明した図１０の構成では、複数の第２流出口３８をＹ方向に並べて配置した場合を例示したが、これに限られず、複数の第２流出口３８をＺ方向に並べて配置するようにしてもよい。例えば図１１に示す第３実施形態の第１変形例に係る下流側部材３０４では、３つの第２流出口３８をＺ方向に並べて配置する場合を例示する。この構成によれば、３つの第２流出口３８がＺ方向に並列するから、図１１の出口流路３５は、図５の出口流路３５と同様に、Ｙ方向に幅広の部分がない構成にすることができる。

また、３つの第２流出口３８は、鉛直方向において第１流出口３７よりも低い位置に配置される。これにより、第１流出口３７からのインクの流出が気泡によって妨げられたとしても、第１流出口３７よりも低い位置にある３つの第２流出口３８から出口流路３５にインクを流出させることができるので、滞留する気泡の影響を受けることなく、液体吐出部２２に十分なインクを供給できる。なお、図１１では複数の第２流出口３８をＺ方向に並べて配置したが、これに限られず、図１２に示す第３実施形態の第２変形例に係る下流側部材３０４のように、Ｚ方向に長い１つの第２流出口３８を配置してもよい。

＜変形例＞
以上に例示した態様および実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示や上述の態様から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。

（１）上述した実施形態では、液体吐出ヘッド２０を搭載したキャリッジ１８をＸ方向に沿って反復的に往復させるシリアルヘッドを例示したが、液体吐出ヘッド２０を媒体１１の全幅にわたり配列したラインヘッドにも本発明を適用可能である。

（２）上述した実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体吐出ヘッド２０を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体吐出ヘッドを採用することも可能である。

（３）上述した実施形態で例示した液体吐出装置１０は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置１０の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターや有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等を形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。また、液体の一種として生体有機物の溶液を吐出するチップ製造装置としても利用される。

１０…液体吐出装置、１１…媒体、１２…制御装置、１４…液体容器、１５…搬送機構、１８…キャリッジ、２０…液体吐出ヘッド、２１…ノズル板、２１０…吐出面、２２…液体吐出部、２３…接続部、３０…フィルターユニット、３０１…入口接続部、３０２…上流側部材、３０３…出口接続部、３０４…下流側部材、３０５…溝枠、３２…上流側室、３２２…天井、３３…入口流路、３４…下流側室、３４２…天井、３４４…角部、３５…出口流路、３６…流入口、３７…第１流出口、３８…第２流出口、Ｂｕ…気泡、ＤＩ…導入口、ＤＯ…導出口、Ｆ…フィルター、Ｎ…ノズル。

Claims (8)

1. 液体吐出部に液体を供給するための流路に設けられるフィルターユニットであって、
   液体が入口流路から流入する上流側室と、
   液体が出口流路へ流出する下流側室と、
   前記上流側室と前記下流側室とを仕切るフィルターと、を備え、
   前記上流側室と前記下流側室とは、鉛直方向に交わる方向に重なり、
   前記下流側室は、前記出口流路に連通する、第１流出口、および、鉛直方向において前記第１流出口よりも低い位置にある第２流出口を有する、フィルターユニット。
2. 前記第１流出口の流路抵抗は、前記第２流出口の流路抵抗よりも小さい、請求項１に記載のフィルターユニット。
3. 前記第１流出口は、前記下流側室の天井に連通する、請求項１または２に記載のフィルターユニット。
4. 前記第１流出口は、鉛直方向において前記入口流路と前記上流側室とを連通する流入口よりも高い位置にあり、
   前記第２流出口は、鉛直方向において前記流入口よりも低い位置にある、請求項３に記載のフィルターユニット。
5. 前記第１流出口の平面視輪郭形状は、前記出口流路の平面視輪郭形状と少なくとも一部重なる、請求項１から４のいずれか一項に記載のフィルターユニット。
6. 前記下流側室は、鉛直方向と交わる方向に、並列して複数の前記第１流出口を有する、請求項１から５のいずれか一項に記載のフィルターユニット。
7. 前記下流側室は、矩形であり、
   少なくとも１つの前記第１流出口は、前記下流側室の角部に有する、請求項６に記載のフィルターユニット。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載のフィルターユニットと、
   前記フィルターユニットから流出する液体を吐出する液体吐出部と、を備える、液体吐出ヘッド。
   

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