JP2018041030A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】曲げ剛性の大きいケーブルを使用しながらも、可動の操作パネルを移動させる操作性と操作パネルの小型化とを両立可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】装置本体と操作ユニット１１とを電気的に接続する信号ケーブル９１と、信号ケーブル９１よりも細いケーブル径を有する電源ケーブル９２と、を備え、信号ケーブル９１は、止付け部２３から第１のコネクタ３４に接続されるまでに第１のループ９１Ｌを形成するように操作ユニット１１と支持フレーム２０との間に配置され、電源ケーブル９２は、止付け部２３から第２のコネクタ３５に接続されるまでに第２のループ９２Ｌを形成するように操作ユニット１１と支持フレーム２０との間に配置され、第１のコネクタ３４及び第２のコネクタ３５は、第１のループ９１Ｌの曲率半径が第２のループ９２Ｌの曲率半径よりも大きくなるように配置される。
【選択図】図７

Description

本発明は、電子写真方式や静電記録方式等の画像形成装置に関し、特に例えば操作パネルのような大型の操作パネルを有する画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。この種の画像形成装置は、特にオフィス環境において専有面積を小さくすることが望まれているため、平面サイズを小さくして縦型に設計され、排出トレイを装置本体の側面に設けずに胴内に設けたタイプが普及している。この種の画像形成装置では、操作パネルに使用する液晶パネルを小型化し、胴内の排出トレイに排出されたシートの視認性を向上させているものがある。

一方、近年の画像形成装置では、多機能化に伴って操作パネルが大型化しており、液晶パネルとしてワイドサイズのパネルを使用することでユーザビリティの向上を図っている。プリント・オン・デマンド（ＰＯＤ）市場向けに開発された高速機では、特に操作性及び機能性を重視して、装置背面に操作パネルを設ける場合がある。しかし、通常のオフィス用機器では、液晶パネルがワイドな操作パネルであっても、装置前面に突出する形で装置本体に固定されて設けられている。ここで、ワイドな液晶パネルを搭載した操作パネルを、最大Ａ４サイズのシートを出力する画像形成装置に取り付ける場合は、操作パネルが胴内排出部を覆い隠すような配置が想定される。操作パネルが胴内排出部を覆い隠してしまうと、排出されたシートの視認性が悪くなり、シートが排出されていることに気づかなかったり、取り残しが発生したりする虞がある。

こうした問題を解決するために、装置本体に位置固定した固定パネルと、固定パネルに対してスライド可能に重ねて設けられた可動パネルとの上下二層のパネルを重ねた構造にした操作パネルが提案されている（特許文献１参照）。この操作パネルを備えた画像形成装置では、可動パネルを固定パネルに重ね合わせることにより小型化できると共に、可動パネルを固定パネルに対してスライドさせてずらすことにより大型化できる。これにより、可動パネルを固定パネルに重ね合わせて小型化することで、胴内に排出されたシートの視認性を向上することができる。また、可動パネルを固定パネルに対してスライドさせてずらして大型化することで、操作パネルとして広く使用することができ、操作性を向上することができる。

尚、この二層構造の操作パネルでは、可動パネルと、固定パネルあるいは装置本体とを接続するケーブルとして、画像信号を高速で送受信するために、電気的にシールドされた高速伝送可能な信号ケーブル等の比較的太いケーブルが使用されることがある。また、このようなケーブルは操作パネルの小型化を図るために、できるだけ短くして設けられている。

特開２０１３−７０２７９号公報

しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置では、操作パネルと、固定パネルあるいは装置本体とを接続するケーブルとして、高速伝送可能な信号ケーブル等の比較的太く曲げ剛性の大きいケーブルが利用されている。このため、操作パネルの小型化のためにケーブルを最小限の長さにしてしまうと、ケーブルの反力で操作パネルのスライド操作力が重くなったり、スライド操作力が不安定になるなど、操作感が悪化してしまう可能性がある。また、この曲げ剛性の大きいケーブル以外にも、例えば電源ケーブルなどを利用する場合、複数のケーブルが混在するために操作パネルに大きな収容スペースを必要としてしまい、操作パネルが大型化してしまう。

本発明は、曲げ剛性の大きいケーブルを使用しながらも、可動の操作パネルを移動させる操作性と操作パネルの小型化とを両立可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に移動可能に取り付けられ、前記装置本体に信号を入力可能な操作部と、前記装置本体に固定され、前記操作部を移動可能に保持する保持部と、前記装置本体と前記操作部とを電気的に接続する第１のケーブルと、前記装置本体と前記操作部とを電気的に接続すると共に、前記第１のケーブルよりも細いケーブル径を有する第２のケーブルと、前記操作部に設けられ、前記第１のケーブルが接続される第１のコネクタと、前記操作部に設けられ、前記第２のケーブルが接続される第２のコネクタと、前記保持部に設けられ、前記第１のケーブル及び前記第２のケーブルを前記保持部に止付けるための止付け部と、を備え、前記第１のケーブルは、前記止付け部から前記第１のコネクタに接続されるまでに第１のループを形成するように前記操作部と前記保持部との間に配置され、前記第２のケーブルは、前記止付け部から前記第２のコネクタに接続されるまでに第２のループを形成するように前記操作部と前記保持部との間に配置され、前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタは、前記第１のループの曲率半径が前記第２のループの曲率半径よりも大きくなるように配置されていることを特徴とする。

本発明によれば、ケーブル径の太い第１のケーブルが、第１のループを形成して配置されている。このため、第１のケーブルを最小限の長さにして設ける場合に比べてケーブルの反力が小さくなり、操作部（例えば、操作パネル）のスライド操作力が小さくなって操作性を向上することができる。また、第１のループの曲率半径が第２のループの曲率半径よりも大きくなるように配置されているので、複数のケーブルが混在して設けられる場合に比べて、ケーブルの収容スペースを小型化することができ、操作部の小型化を図ることができる。したがって、曲げ剛性の大きいケーブルを使用しながらも、操作部を移動させる操作性と操作部の小型化とを両立することができる。

実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。 実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す右側面図である。 実施の形態に係る画像形成装置の装置本体への操作パネルの取付部位において、装置本体の前カバー及び操作パネルの背面カバーを取り外した状態を示す斜視図である。 実施の形態に係る画像形成装置において、操作パネルが第１の位置にあるときの正面図である。 実施の形態に係る画像形成装置において、操作パネルが第２の位置にあるときの正面図である。 実施の形態に係る画像形成装置の操作パネルを示す概略の断面図である。 実施の形態に係る画像形成装置において、後カバーを取り外した操作パネルが第１の位置にあるときの背面図である。 実施の形態に係る画像形成装置において、後カバーを取り外した操作パネルが第２の位置にあるときの背面図である。

以下、本発明の実施の形態を、図１〜図８を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施の形態では、画像形成装置の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体としての画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。装置本体１０の前側上部には、操作ユニット１１が装着されている。操作ユニット１１には、操作ボタン１１ａと、画像形成装置１の状態を表示可能な表示部１１ｂと、が設けられ、装置本体１０に信号を入力可能である。操作ユニット１１の詳細については、後述する。また、装置本体１０の前部には、装置本体１０の正面近傍に使用者が起立することを検出可能な不図示の人感センサが設けられている。

装置本体１０は、画像読取部１６と、シート給送部１７と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、制御部７０と、を備えている。なお、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

画像読取部１６は、装置本体１０の上部に設けられ、プラテンガラスに載置された原稿の反射光をデジタル信号に変換して、制御部７０に送信する。シート給送部１７は、装置本体１０の下部に配置されており、記録紙等のシートＳを積載して収容するシートカセット１８と、給送ローラ１９とを備え、収容されたシートＳを画像形成部４０に給送する。

画像形成部４０は、画像形成ユニット８０と、トナー容器４２と、レーザスキャナ４３と、中間転写ユニット４４と、二次転写部４５と、定着装置４６とを備えている。画像形成部４０は、画像情報に基づいてシートＳに画像を形成可能である。なお、本実施の形態の画像形成装置１は、フルカラーに対応するものであり、画像形成ユニット８０ｙ，８０ｍ，８０ｃ，８０ｋは、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色それぞれに同様の構成で別個に設けられている。トナー容器４２ｙ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｋ及び一次転写ローラ４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋも、４色それぞれに同様の構成で別個に設けられている。図１中では４色の各構成について同符号の後に色の識別子を付して示すが、明細書中では色の識別子を付さずに符号のみで説明する場合がある。

画像形成ユニット８０は、トナー画像を形成する感光ドラム８１ｙ，８１ｍ，８１ｃ，８１ｋと、帯電ローラ８２ｙ，８２ｍ，８２ｃ，８２ｋと、現像装置８３ｙ，８３ｍ，８３ｃ，８３ｋとを備えている。感光ドラム８１は、不図示のドラムモータによって回転され、画像形成する際に画像情報に基づいて形成された静電像を担持して周回移動する。帯電ローラ８２は、感光ドラム８１の表面に接触して、表面を帯電させる。現像装置８３の現像スリーブ８７は、内部に固定配置されたマグネットにより現像容器の内部の現像剤を磁気的に保持し、感光ドラム８１とのギャップ部へ搬送し、現像バイアスによりトナーを静電潜像に付着させることで、現像処理を実行する。レーザスキャナ４３は、帯電ローラ８２により帯電された感光ドラム８１の表面を露光して、感光ドラム８１の表面上に静電潜像を形成する。

中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや不図示の従動ローラ、一次転写ローラ４７等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。一次転写ローラ４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋは、感光ドラム８１ｙ，８１ｍ，８１ｃ，８１ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接する。

中間転写ベルト４４ｂに一次転写ローラ４７によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム８１上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂは、感光ドラム８１の表面で静電像を現像して得られたフルカラーのトナー像を転写して移動する。二次転写部４５は、二次転写内ローラ４５ａと、二次転写外ローラ４５ｂとを備えている。二次転写外ローラ４５ｂに正極性の二次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する。

定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシートＳに定着される。

シート搬送部５０は、シート給送部１７から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送する。シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、排出ローラ対６１の下流側に配置された排出トレイ６２とを備えている。

制御部７０は、装置本体１０の背部に収容され、コンピュータにより構成され、例えばＣＰＵと、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭと、データを一時的に記憶するＲＡＭと、外部と信号を入出力する入出力回路とを備えている。制御部７０は、入出力回路を介して、画像読取部１６、シート給送部１７、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、操作ユニット１１、不図示の人感センサに接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御する。また、制御部７０は、ユーザによる操作ユニット１１の操作等により、例えば、コピー機能においては、複写試合枚数、拡大、縮小、濃度、両面／片面、カラー／白黒、給紙するカセット、シートサイズ等を、設定することができる。

次に、このように構成された画像形成装置１における画像形成動作について説明する。

画像形成動作が開始されると、まず感光ドラム８１が回転して表面が帯電ローラ８２により帯電される。そして、レーザスキャナ４３により画像情報に基づいてレーザ光が感光ドラム８１に対して発光され、感光ドラム８１の表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ１９が回転し、シートカセット１８の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、二次転写前搬送経路５１を介してシートＳが二次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により胴内排出部である排出トレイ６２に積載される。

次に、上述した画像形成装置１の装置本体１０と操作ユニット１１との連結部の構成について、図２〜図５を用いて詳細に説明する。

装置本体１０の正面右側の側面には、開閉可能な扉１２が設けられている。扉１２を開放することにより、画像形成されたシートが搬送経路で止まった場合に、作業者はシートを除去することができる。尚、本実施の形態では、扉１２は装置本体１０の正面右側に配置されている場合について説明しているが、これには限られず装置本体１０の正面左側に配置されていてもよい。

図２及び図３に示すように、操作ユニット１１は、装置本体１０のフレーム１４に対して蝶番構造からなるヒンジ部１５により傾動可能に設けられている。ヒンジ部１５は、フレーム１４及び操作ユニット１１の支持フレーム２０のそれぞれにビスにより締結されている。これにより、操作ユニット１１は、装置本体１０に対して左右方向を中心軸として前後上下方向に傾動して停止するので、使用者は操作パネル３０を適宜な角度に設定して使用することができる。

操作ユニット１１は、後述する左右方向へのスライド機構を有しており、操作ユニット１１の操作パネル３０は装置本体１０に対して左右方向に移動可能に設けられている。操作パネル３０は、排出トレイ６２に排出されたシートの視認性を優先する第１の位置と（図４参照）、シートの除去作業の際に扉１２へのアクセスの妨げにならない第２の位置と（図５参照）、の２つの位置の間で移動可能に設けられている。即ち、操作パネル３０は、装置本体１０に移動可能に取り付けられ、装置本体１０に信号を入力可能である。

第１の位置は、図４に示すように、排出トレイ６２の視認性を優先し、操作パネル３０の右端部が装置本体１０の右側面の扉１２よりも右側に突出した位置である。この場合、大型の操作パネル３０は、画像形成可能な最小サイズのシートが操作パネル３０で排出トレイ６２が遮蔽されないように配置されるので、排出トレイ６２の視認性を良好にすることができる。

また、第２の位置は、図５に示すように、扉１２の開閉の作業性を優先し、操作パネル３０の右端部が装置本体１０の右側面の扉１２よりも右側に殆ど突出しない位置である。この場合、大型の操作パネル３０は、装置本体１０の扉１２を遮らないように配置されるので、扉１２の開閉の作業性を向上することができる。

このように、本実施の形態における画像形成装置１では、操作パネル３０が第１の位置及び第２の位置のそれぞれの位置で静止可能となるように、操作パネル３０が装置本体１０に対して左右方向にスライドする構成を備えている。これにより、排出トレイ６２の視認性と、扉１２を開閉するときの作業性とを両立することができる。尚、定められたシートサイズの中で最小サイズのシートを出力する頻度が少ないことと、シートの除去作業が発生したときの作業性を優先することと、により、操作パネル３０は第１の位置よりも第２の位置を通常使用する既定位置と定めることが望ましい。操作パネル３０が規定位置である第２の位置に位置する場合は、最小サイズのシートが出力されて、使用者が排出トレイ６２を覗き込む場合に、操作パネル３０を第２の位置から第１の位置へスライドさせる。一方、操作パネル３０が規定位置ではない第１の位置に位置する場合は、装置本体１０内でシートが詰まって除去する際に、使用者は、扉１２を開ける前に操作パネル３０を第１の位置から第２の位置へスライドさせる。

次に、操作ユニット１１の構成について、図６〜図８に基づいて説明する。尚、ここでは、操作ユニット１１の長手方向を左右方向、短手方向を上下方向、厚さ方向を前後方向としている。

操作ユニット１１は、支持フレーム（保持部）２０と、操作パネル（操作部）３０と、一対のガイド部２１と、止付け部２３とを有している。支持フレーム２０は、ヒンジ部１５を介して装置本体１０に取り付けられる。支持フレーム２０は、操作パネル３０に沿った略長方形の平板状で、上下の縁部において操作パネル３０に向けて突出したフランジ部２０ａを有している。即ち、支持フレーム２０は、装置本体１０に固定され、操作パネル３０を移動可能に保持する。止付け部２３は、コ字形のチャネル形状で、両先端を支持フレーム２０の上部の後側面に固定して設けられ、後述する複数のケーブル９０を内部に上下方向に挿通させることで支持フレーム２０に止め付けて規制する。本実施の形態では、止付け部２３は、操作パネル３０の移動方向に沿った支持フレーム２０の上縁部で、各ヒンジ部１５の間に設けられている。

操作パネル３０は、支持フレーム２０に対して左右方向に移動可能に設けられると共に、後述する複数のケーブル９０が接続される。操作パネル３０は、パネル部３１と、基板３２と、ガイドフレーム３３とを有している。パネル部３１は、略長方形の平板状で、画像形成装置１の正面側の面に、操作ボタン１１ａ及び表示部１１ｂを有している（図１参照）。基板３２は、パネル部３１の裏側に沿って、例えばねじ止めにより固定され、操作ボタン１１ａ、表示部１１ｂ、不図示の人感センサに接続されて電気信号を送受信する。基板３２には、後述する複数のケーブル９０を接続するための３つのコネクタ３４，３５，３６が設けられている。基板３２は、装置本体１０の制御部７０からの信号に基づいて、パネル部３１を制御する電気基板である。ガイドフレーム３３は、パネル部３１に沿った略長方形の平板状で、上下の縁部はパネル部３１の裏側に向けて突出して、例えばねじ止めにより固定されている。

一対のガイド部２１は、平行な一対の直線状に配置され、支持フレーム２０に対して操作パネル３０を摺動可能に保持する。各ガイド部２１は、ガイドフレーム３３に形成されたガイド穴３３ａと、ガイド穴３３ａを貫通した支持フレーム２０のフランジ部２０ａと、フランジ部２０ａの先端に固定されたレール部２２とを有している。ガイド穴３３ａは、左右方向を長手方向とする直線状で、ガイドフレーム３３の上下部に１本ずつ形成されている。各ガイド穴３３ａに支持フレーム２０のフランジ部２０ａが後側から前側に向けて貫通して設けられ、ガイドフレーム３３の前側にレール部２２が設けられている。フランジ部２０ａとレール部２２とは、例えばねじ止めにより固定されている。

次に、装置本体１０と操作ユニット１１とを電気的に接続する複数のケーブル９０の配置について、詳細に説明する。複数のケーブル９０は、装置本体１０の制御部７０と、操作ユニット１１の基板３２とを接続している。本実施の形態では、複数のケーブル９０は、高速伝送可能な信号ケーブル（第１のケーブル）９１と、電源ケーブル（第２のケーブル）９２と、センサケーブル９３とを有している。いずれのケーブル９１，９２，９３も、装置本体１０と操作パネル３０とを電気的に接続する。信号ケーブル９１は、止付け部２３から第１のコネクタ３４に接続されるまでに第１のループ９１Ｌを形成するように操作パネル３０と支持フレーム２０との間に配置される。電源ケーブル９２は、止付け部２３から第２のコネクタ３５に接続されるまでに第２のループ９２Ｌを形成するように操作パネル３０と支持フレーム２０との間に配置される。センサケーブル９３は、止付け部２３から第３のコネクタ３６に接続されるまでに第３のループ９３Ｌを形成するように操作パネル３０と支持フレーム２０との間に配置される。

信号ケーブル９１は、操作ユニット１１の表示部１１ｂに表示するための画像信号を送信するためのケーブルであり、画像信号を高速でやりとりするため電気的にシールドされた信号ケーブルと呼ばれる比較的太いケーブルを用いている。即ち、信号ケーブル９１は、電源ケーブル９２よりも太いケーブル径を有する。本実施の形態では、直径４ｍｍのケーブルを用いると共に、操作ユニット１１側の先端部には、基板３２の第１のコネクタ３４に接続可能なコネクタ９１ａが設けられている。電源ケーブル９２は、基板３２に電力を供給するためのケーブルであり、ここではミニＵＳＢケーブルを使用している。本実施の形態では、直径３ｍｍのケーブルを用いると共に、操作ユニット１１側の先端部には、基板３２の第２のコネクタ３５に接続可能なコネクタ９２ａが設けられている。即ち、電源ケーブル９２は、信号ケーブル９１よりも細いケーブル径を有する。センサケーブル９３は、基板３２から人感センサを制御する信号を低速でやりとりするためのシールドされていない通常のケーブルである。本実施の形態では、直径１ｍｍ程度のケーブルを１０本束ねて直径２．５ｍｍ程度の径になると共に、操作ユニット１１側の先端部には、基板３２の第３のコネクタ３６に接続可能なコネクタ９３ａが設けられている。よって、ケーブル径は、信号ケーブル９１、電源ケーブル９２、センサケーブル９３の順番で細くなると共に、この順番で曲げ剛性が小さくなる。

基板３２には、第１のコネクタ３４と、第２のコネクタ３５と、第３のコネクタ３６とが設けられている。第１のコネクタ３４は、操作パネル３０に設けられ、信号ケーブル９１に接続される。第２のコネクタ３５は、操作パネル３０に設けられ、電源ケーブル９２に接続される。第３のコネクタ３６は、操作パネル３０に設けられ、センサケーブル９３に接続される。第１のコネクタ３４、第２のコネクタ３５、第３のコネクタ３６は、基板３２の左右の縁部の一方側（ここでは、操作ボタン１１ａに近い側）に順に並んで設けられている。また、第１のコネクタ３４が、第２のコネクタ３５よりも止付け部２３側に位置すると共に、第２のコネクタ３５が、第３のコネクタ３６よりも止付け部２３の側に位置している。即ち、第１のコネクタ３４、第２のコネクタ３５、第３のコネクタ３６は、移動方向に交差する方向に並んで設けられている。

また、各コネクタ３４，３５，３６は、止付け部２３に対して、近接する側から、第１のコネクタ３４、第２のコネクタ３５、第３のコネクタ３６の順で配置されている。即ち、各コネクタ３４，３５，３６は、止付け部２３に対して、接続されるケーブルの太い方が近接して配置され、そこから離れる方向に接続されるケーブル径が細く、即ち曲げ剛性が小さくなるように配置されている。

複数のケーブル９０は、支持フレーム２０と操作パネル３０とにより形成される空間、即ち操作ユニット１１の内部空間ＳＰにおいてループ９１Ｌ，９２Ｌ，９３Ｌを形成して配置される。複数のケーブル９０は、一対のガイド部２１の間の内部空間ＳＰにおいてループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成する。第１のコネクタ３４及び第２のコネクタ３５は、第１のループ９１Ｌの曲率半径が第２のループ９２Ｌの曲率半径よりも大きくなるように配置されている。また、第２のコネクタ３５及び第３のコネクタ３６は、第２のループ９２Ｌの曲率半径が第３のループ９３Ｌの曲率半径よりも大きくなるように配置されている。

本実施の形態では、操作パネル３０の支持フレーム２０に対する移動範囲内で各コネクタ３４〜３６と止付け部２３とが最も離隔した状態で（図７参照）、複数のケーブル９０は、各コネクタ３４〜３６から止付け部２３より離隔する側に向けて設けられる。このため、複数のケーブル９０は、各コネクタ３４〜３６に関して止付け部２３の反対側においてループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成する。複数のケーブル９０は、ループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成してから、ガイドフレーム３３の開口部３３ｂと、支持フレーム２０の開口部２０ｂとを通過して、止付け部２３を貫通することで左右方向及び前後方向に移動を規制され、装置本体１０の内部に配線される。これにより、複数のケーブル９０は、約２７０°のループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成して設けられている。即ち、第１のコネクタ３４は、電源ケーブル９２により形成される第２のループ９２Ｌの外側に位置するように第２のコネクタ３５の隣に配置される。同様に、第２のコネクタ３５は、センサケーブル９３により形成される第３のループ９３Ｌの外側に位置するように第３のコネクタ３６の隣に配置される。

ここで、第１のコネクタ３４は、他のコネクタ３５，３６よりも止付け部２３に近接し、一方のガイド部２１に近接して配置されている。このため、信号ケーブル９１は、一対のガイド部２１の間の内部空間ＳＰに広がった曲率半径の大きい第１のループ９１Ｌを形成可能である。また、電源ケーブル９２は、信号ケーブル９１の第１のループ９１Ｌの内側において第２のループ９２Ｌを形成して配置される。更に、センサケーブル９３は、電源ケーブル９２の第２のループ９２Ｌの内側において第３のループ９３Ｌを形成して配置される。即ち、信号ケーブル９１、電源ケーブル９２、センサケーブル９３が、入れ子状に三重に重なってループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成する。

次に、上述した画像形成装置１の操作ユニット１１のスライド動作について、詳細に説明する。図４に示すように、第１の位置にある操作パネル３０は、排出トレイ６２の視認性が最適になっている。この状態において、画像形成時に搬送されてきたシートが何らかの原因で詰まりを発生した場合、扉１２を開けて詰まりシートの除去処理をする必要がある。このとき、操作パネル３０が装置本体１０よりも右側に突出しているため、最初に作業者は操作パネル３０を第２の位置（図５参照）にスライドさせてから扉１２を開けて詰まりシートの除去処理を行うことが好ましい。操作パネル３０をスライドさせてから作業を行う理由は、操作パネル３０が第１の位置にあると、画像形成装置１の正面に立っている作業者が扉１２の把手１３へ手を掛けるときに、把手１３よりも前方に操作パネル３０が壁のように障害となるからである。一般的に扉１２の把手１３の配置は作業者の負担が軽減できるように、扉１２の回転ヒンジから極力離れた位置に設けてあり、その位置は、画像形成装置１の上方で、おおよそ正面から見て操作パネル３０を投影した領域内になることが多いからである。

一方、図５に示すように、第２の位置にある操作パネル３０は、扉１２を開閉するときに最適になっている。第２の位置は、第１の位置に対して排出トレイ６２の視認性は劣っている配置である。しかし、排出トレイ６２の視認領域に操作パネル３０が侵入しても、排出トレイ６２の側部は開放空間となっているため、操作パネル３０が第２の位置にあっても開放された残りの空間から排出トレイ６２を視認しアクセスしてシートを取ることが可能である。したがって、操作パネル３０が第２の位置にある場合は、排出されたシートを視認して取り除くために必ず操作パネル３０をスライドさせる必要はない。したがって、操作パネル３０は、第１の位置よりも第２の位置に位置している場合が多く、第２の位置を規定位置とする。よって、本実施の形態での操作パネル３０のスライド操作性は、扉１２を開ける前に行う操作パネル３０を第１の位置から第２の位置へ移動するときの作業者への負担を軽減することを十分に考慮している。

ここで、操作パネル３０のスライド時における複数のケーブル９０の挙動について、詳細に説明する。図７に示すように、操作パネル３０が第１の位置にある場合は、複数のケーブル９０は内部空間ＳＰにおいてループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成している。この時、信号ケーブル９１の第１のループ９１Ｌの内側に電源ケーブル９２が第２のループ９２Ｌを形成し、その内側にセンサケーブル９３が第３のループ９３Ｌを形成している。

使用者が操作パネル３０をスライド操作する場合は、操作パネル３０に方向Ｄ１の外力を与えて第２の位置までスライドさせる。その結果、複数のケーブル９０は図８に示すように、内部空間ＳＰにおいてループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成しながらも、ループ９１Ｌ〜９３Ｌを小さくしている。この時も、信号ケーブル９１の第１のループ９１Ｌの内側に電源ケーブル９２が第２のループ９２Ｌを形成し、その内側にセンサケーブル９３が第３のループ９３Ｌを形成している。即ち、操作パネル３０が支持フレーム２０に対して移動する際に、電源ケーブル９２は、信号ケーブル９１の第１のループ９１Ｌの内側において第２のループ９２Ｌを形成して配置される。また、操作パネル３０が支持フレーム２０に対して移動する際に、センサケーブル９３は、電源ケーブル９２の第２のループ９２Ｌの内側において第３のループ９３Ｌを形成して配置される。

操作パネル３０が第２の位置に位置する際は、各ケーブル９１，９２，９３は、ループ９１Ｌ〜９３Ｌを小さく曲げることで、ループ９１Ｌ〜９３Ｌを大きく戻そうとする反力を発生する。各ケーブル９１，９２，９３のそれぞれで、曲率半径が小さいほど、曲げの反力が大きくなる。また、各ケーブル９１，９２，９３同士の間では、径が太いほど、ケーブルの腰が強く、曲げ剛性が大きくなり、反力も大きくなる。ケーブル９１，９２，９３の反力が大きくなると、操作した際の操作感が重くなる。本実施の形態では、ケーブル９１，９２，９３が太くなるほど、曲率半径を大きくするように配置しているので、操作パネル３０を第１の位置から第２の位置に移動する際の反力を低減することができる。尚、使用者が操作パネル３０を第１の位置にスライド操作する場合は、操作パネル３０に方向Ｄ２の外力を与えてスライドさせる。

ここで、信号ケーブル９１のようにシールドされたケーブルは、ケーブル自体に腰があるため、ケーブルを屈曲させるような用途では所定以上の曲げ半径を確保しないと断線する可能性がある。このため、操作感とは別に所定径以上の曲げ半径を確保する必要性がある。そこで、本実施の形態では、ガイド部２１の間にコネクタ３４，３５，３６を設けることで、ガイド部２１間のデッドスペースで複数のケーブル９０のループ形状を形成することができ、操作ユニット１１のサイズの拡大を抑えることができる。

上述したように本実施の形態の画像形成装置１によれば、ケーブル径の太い信号ケーブル９１が、第１のループ９１Ｌを形成して配置されている。このため、信号ケーブル９１を最小限の長さにして設ける場合に比べて信号ケーブル９１の反力が小さくなり、操作パネル３０のスライド操作力が小さくなって操作性を向上することができる。

また、第１のループ９１Ｌの曲率半径が、第２のループ９２Ｌの曲率半径よりも大きくなるように配置されている。そして、電源ケーブル９２の第２のループ９２Ｌを信号ケーブル９１の第１のループ９１Ｌの内側に配置すると共に、センサケーブル９３の第３のループ９３Ｌを電源ケーブル９２の第２のループ９２Ｌの内側に配置している。このため、複数のケーブルが入れ子状に重なったループを形成することなく混在して設けられる場合に比べて、複数のケーブル９０の収容スペースを小型化することができ、操作ユニット１１の小型化を図ることができる。したがって、曲げ剛性の大きい信号ケーブル９１を使用しながらも、操作パネル３０を移動させる操作性と操作ユニット１１の小型化とを両立することができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、操作パネル３０が支持フレーム２０に対して移動する際に、電源ケーブル９２は、信号ケーブル９１の第１のループ９１Ｌの内側において第２のループ９２Ｌを形成して配置される。また、操作パネル３０が支持フレーム２０に対して移動する際に、センサケーブル９３は、電源ケーブル９２の第２のループ９２Ｌの内側において第３のループ９３Ｌを形成して配置される。このため、操作パネル３０が第１の位置と第２の位置との間で移動する際に、信号ケーブル９１、電源ケーブル９２、センサケーブル９３はいずれも入れ子状に重なったループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成している。よって、曲げ剛性の大きい信号ケーブル９１を使用しながらも、操作パネル３０を移動させる操作性と操作ユニット１１の小型化とを両立することができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、各コネクタ３４，３５，３６は、止付け部２３に対して、接続されるケーブルの太い方が近接して配置され、そこから離れる方向に接続されるケーブルが細く、即ち曲げ剛性が小さくなるように配置されている。更に、止付け部２３から離れる方向に配線し、止付け部２３まで戻しこんで配線することで、操作ユニット１１の幅の限られた内部空間ＳＰで曲げ半径を最大限に得ることができ、操作力へのケーブルの反力の影響を抑制することができる。

また、電源ケーブル９２やセンサケーブル９３は信号ケーブル９１よりも曲げ半径が小さくなる。しかし、ケーブル９２，９３の曲げの影響は、信号ケーブル９１と同等か小さく、かつ、曲げ半径も信号ケーブル９１より内側を回るように配線しており、曲げ半径を最大限確保することで操作力を低減することが可能である。

また、本実施の形態の画像形成装置１によれば、各ループ９１Ｌ〜９３Ｌは、一対のガイド部２１の間で形成される。即ち、複数のケーブル９０のループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成するスペースを基板３２の横でかつガイド部２１の間のデッドスペースである内部空間ＳＰに設けることで、操作ユニット１１の厚みを厚くすることなく、複数のケーブル９０を配線することができる。このため、操作ユニット１１の厚さや外形サイズを大きくすることなく、操作ユニット１１が厚くなることによる操作性の悪化を抑制できる。

上述した本実施の形態の画像形成装置１では、複数のケーブル９０として、信号ケーブル９１、電源ケーブル９２、センサケーブル９３の３本のケーブルを用いた場合について説明しているが、これには限られない。複数のケーブル９０としては、例えば、信号ケーブル９１及び電源ケーブル９２の２本のケーブルを用いるようにしたり、あるいは、４本以上のケーブルを用いるようにしてもよい。また、複数のケーブル９０のうち、信号ケーブル９１を最も曲げ剛性の大きいケーブルとした場合について説明したが、これには限られず、他のケーブルであってもよい。

また、本実施の形態の画像形成装置１では、複数のケーブル９０は約２７０°のループ９１Ｌ〜９３Ｌを形成して設けられる場合について説明したが、これには限られない。例えば、複数のケーブル９０が約１８０°のループを形成して設けられたり、あるいは３６０°以上のループを形成するようにしてもよい。

１…画像形成装置、１０…装置本体、２０…支持フレーム（保持部）、２１…ガイド部、２３…止付け部、３０…操作パネル（操作部）、３４…第１のコネクタ、３５…第２のコネクタ、９０…複数のケーブル、９１…信号ケーブル（第１のケーブル）、９１Ｌ…第１のループ、９２…電源ケーブル（第２のケーブル）、９２Ｌ…第２のループ、Ｓ…内部空間（空間）。

Claims (7)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に移動可能に取り付けられ、前記装置本体に信号を入力可能な操作部と、
   前記装置本体に固定され、前記操作部を移動可能に保持する保持部と、
   前記装置本体と前記操作部とを電気的に接続する第１のケーブルと、
   前記装置本体と前記操作部とを電気的に接続すると共に、前記第１のケーブルよりも細いケーブル径を有する第２のケーブルと、
   前記操作部に設けられ、前記第１のケーブルが接続される第１のコネクタと、
   前記操作部に設けられ、前記第２のケーブルが接続される第２のコネクタと、
   前記保持部に設けられ、前記第１のケーブル及び前記第２のケーブルを前記保持部に止付けるための止付け部と、を備え、
   前記第１のケーブルは、前記止付け部から前記第１のコネクタに接続されるまでに第１のループを形成するように前記操作部と前記保持部との間に配置され、
   前記第２のケーブルは、前記止付け部から前記第２のコネクタに接続されるまでに第２のループを形成するように前記操作部と前記保持部との間に配置され、
   前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタは、前記第１のループの曲率半径が前記第２のループの曲率半径よりも大きくなるように配置されている、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２のケーブルは、前記操作部が前記保持部に対して移動する際に、前記第１のループの内側において前記第２のループを形成して配置される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作部の移動範囲内で前記第１のコネクタと前記止付け部とが最も離隔した状態において、前記第１のケーブル及び前記第２のケーブルは、それぞれ前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタから前記止付け部より離隔する側に向けて設けられると共に、前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタに関して前記止付け部の反対側において前記第１のループ及び前記第２のループを形成する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記止付け部は、前記操作部の移動方向に沿った前記保持部の縁部に設けられ、
   前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタは、前記移動方向に交差する方向に並んで設けられると共に、前記第１のコネクタが前記第２のコネクタよりも前記止付け部の側に位置する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記保持部に対して前記操作部を摺動可能に保持する平行な一対のガイド部を有し、
   前記第１のループ及び前記第２のループは、前記一対のガイド部の間で形成される、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１のケーブルは、画像信号を送信するケーブルである、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１のコネクタは、前記第２のケーブルにより形成される前記第２のループの外側に位置するように前記第２のコネクタの隣に配置される、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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