JP2023082262A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ケーブルに局所的な負荷が集中することに起因する、ケーブルの被覆の破損や電線の断線を防止する。【解決手段】画像形成部を備える筐体と、筐体に対して別体で設けられ、筐体の天面に対し移動可能に配置され、操作を受け付ける操作ユニットと、筐体と操作ユニットとを接続して、筐体と操作ユニットとの間で電気信号を送るための電線を有するケーブルと、筐体または操作ユニットに設けられ、ケーブルを内側から外側に導出するための導出口と、を備えた画像形成装置において、ケーブルは、筐体から操作ユニットにわたって電線に沿って設けられ、第一の方向において電線の径の長さ以上の幅を有し、弾性を有する弾性部材と、弾性部材の電線が配置された側に突出して設けられ、導出口を介して内側から外側にわたって電線に沿って設けられ、第一の方向に交差する第二の方向において電線の径の長さ以上の高さを有し、弾性を有する突起部と、を有する。【選択図】 図１７

Description

本発明は、操作ユニットを有し、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

複写機等の画像形成装置は、ユーザが動作の切り換えや各動作における詳細な設定等を操作するための操作ユニットを有する。給送ユニットや搬送ユニット、後処理ユニットなどのオプション装置を画像形成装置に連接した画像形成システムにおいても、ユーザは操作ユニットによって各種オプション装置の設定などの作業を行う。

ところで、複数のオプション装置を連接し全長が長い大型の画像形成システムの場合、ユーザは、操作ユニットが設けられている画像形成装置から離れた場所でオプション装置に対する作業を行うことがある。この作業の頻度が多い場合に、画像形成装置まで戻って操作ユニットの操作を行うのは効率が良くない。

そこで、操作ユニットを画像形成装置のみならず、オプション装置にも設置できるものが提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の操作ユニットは、ユーザに情報を表示するディスプレイと、ディスプレイを支持するアームと、アームを介してディスプレイを支持する支持台と、を有する。支持台から延びたアームによって支えられるディスプレイは、支持台が載置される前記画像形成装置の天面（載置面）に対して所定の角度をなしている。

この操作ユニットは、画像形成装置とケーブルにて接続されており、ケーブル長の許す範囲内において、画像形成装置の天面上のユーザが操作しやすい場所に移動可能に設置される。また、操作ユニットの移動の際にはケーブルがたわむので、ユーザが操作ユニットを移動する際の操作力を損なわない構成になっている。

特開２０１０－２４３９７７号公報

画像形成装置と操作ユニットとを接続するケーブルの中には、画像形成装置から操作ユニットに電気信号を送るための電線が設けられている。そして、画像形成装置及び操作ユニットには、それぞれケーブルを内側から外側に導出するための導出口が設けられている。そのため、ユーザが操作ユニットを移動した際に、ケーブルが前記導出口を形成する操作ユニットの端部または画像形成装置の端部に押し付けられ、局所的な負荷が集中して、ケーブルの被覆が破損したり、ケーブル内部の電線が断線する虞があった。

そこで、本発明の目的は、ケーブルに局所的な負荷が集中することに起因する、ケーブルの被覆の破損や電線の断線を防止することである。

上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成部を備える筐体と、情報を表示する表示パネルを有し、前記筐体に対して別体で設けられ、前記筐体の天面に対し移動可能に配置され、操作を受け付ける操作ユニットと、前記筐体と前記操作ユニットとを接続して、前記筐体と前記操作ユニットとの間で電気信号を送るための電線を有するケーブルと、前記筐体または前記操作ユニットに設けられ、前記ケーブルを内側から外側に導出するための導出口と、を備えた画像形成装置において、前記ケーブルは、前記筐体から前記操作ユニットにわたって前記電線に沿って設けられ、第一の方向において前記電線の径の長さ以上の幅を有し、弾性を有する弾性部材と、前記弾性部材の前記電線が配置された側に突出して設けられ、前記導出口を介して内側から外側にわたって前記電線に沿って設けられ、前記第一の方向に交差する第二の方向において前記電線の径の長さ以上の高さを有し、弾性を有する突起部と、を有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、操作ユニットを移動した際に、ケーブルに局所的な負荷が集中することに起因する、ケーブルの被覆の破損や、電線の断線を防止することができる。

画像形成システムの概略斜視図。 画像形成システムの一部の概略断面図。 画像形成システムによる操作ユニットの制御構成を説明する図。 筐体の天面のうち読取装置よりも左側に操作ユニットを配置した図。 筐体の天面のうち読取装置よりも右側に操作ユニットを配置した図。 （ａ）（ｂ）（ｃ）操作ユニットを説明する図。 （ａ）（ｂ）操作ユニットの概略斜視図。 （ａ）（ｂ）天面に対する表示パネルの傾斜角度の調整機構を説明する図。 （ａ）（ｂ）操作ユニットからのケーブルの導出口の説明図。 ケーブルの断面図。 （ａ）（ｂ）ケーブルと補強部材の説明図。 （ａ）（ｂ）操作ユニットおよび画像形成装置への補強部材の固定箇所を示す図。 （ａ）（ｂ）補強部材を示す図。 （ａ）（ｂ）（ｃ）補強部材の弾性の測定方法を説明する図。 （ａ）（ｂ）（ｃ）操作ユニットの導出口を説明する図。 （ａ）（ｂ）（ｃ）操作ユニットを移動した際の導出口でのケーブルの挙動を説明する図。 （ａ）（ｂ）実施例１の導出口でのケーブルの構成を説明する図。 （ａ）（ｂ）実施例２の導出口でのケーブルの構成を説明する図。 導出口でのケーブルの他の構成を説明する図。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

〔実施例１〕
図１を用いて、本実施例に係る画像形成システム１ついて説明する。ここで、図１に示すように、画像形成装置２に向かって手前側（正面側、前側）を前方向Ｆ、奥側（背面側、後側）を後方向Ｂと定義する。画像形成装置２に対して後処理装置１０３が配置されている左側を左方向Ｌ、画像形成装置２に対して給送装置１０５が配置されている右側を右方向Ｒと定義する。また、ここで定義した左右方向は前後方向に直交する方向である。さらに、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向（直交する方向）であって鉛直方向上向き（上側）を上方向Ｕ、また、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向下向き（下側）を下方向Ｄと定義する。定義した前方向、後方向、右方向、左方向、上方向、下方向を図２、図４、図５などにも示す。

（画像形成システムの構成）
図１に示すように、本実施例の画像形成システム１は、例えばプリンタである画像形成装置２と、画像形成装置２の左方向Ｌ側に隣接して配置され、画像形成されたシートＳを積載可能な後処理装置１０３とを備えている。なお、本実施例では、画像形成装置２や後処理装置１０３などを筐体と定義する。画像形成装置２の上面には、作業スペースとして使用可能な天面１０９が設けられている。本実施例において、天面１０９の広さは、この画像形成装置２が画像形成可能なシートＳの最大サイズより広い。ユーザは、天面１０９で図面を広げて製図等の作業を行う。したがって、画像形成システム１が設置されているフロアが水平であると仮定すると、天面１０９も水平になるように構成されている。加えて、天面１０９は、可能な限りフラットに構成されている。ここで、後述する図４にて符号１０１０で示す領域が作業スペースの例である。画像形成システム１が水平に設置されていれば、作業スペース１０１０も水平をなす。また、この領域は天面１０９の一部であるのでフラットである。「フラットな面」とは、画像形成システム１の外装の設計上やむを得ず出来てしまう部材同士の接続箇所などを除き、溝などの凹凸を極力なくすように設計されている面のことを言う。作業スペース１０１０は、最低限Ａ３サイズの用紙を広げることが出来る程度の領域があれば十分であり、この領域においてフラットな面が確保されていればよい。なお、天面１０９は例えば樹脂製のプレートで構成されており、製造上やむを得ず生じる程度のがたつきやうねりがあっても、「フラットな面である」と考えることとする。また、ここで言う水平とは、数学的な厳密の意味での水平ではなく、実用上、水平とみなすことができる程度の水平、すなわち略水平を含む概念である。

本実施例では、画像形成装置２の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置２に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

図２に示すように、本実施例において、筐体の一例である画像形成装置２は、画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂの２カ所に分けることができる。搬送部筐体２ｂは画像形成部筐体２ａ内で画像形成された記録材を後処理装置１０３へ向けて搬送する。画像形成部筐体２ａおよび搬送部筐体２ｂそれぞれも筐体の一例である。画像形成部筐体２ａは天面１０９ａを有し、搬送部筐体２ｂは天面１０９ｂを有する。画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂとは連結させることができ、天面１０９ａと天面１０９ｂも連結して１つのフラットな天面１０９を構成する。このように、画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂとは連結・分離することができるため、例えば建物の高層階に搬送する場合などに、それぞれを分離した状態でエレベータに乗せ所定のフロアへ搬送することができる。こうすることで、全長が長く大型の画像形成システム１であっても容易にエレベータ等を用いて建物内の所定のフロアへ搬送することができる。

画像形成システム１は、トナー供給ユニット２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、電装ユニット７０と、操作ユニット８０とを備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

シート給送部３０は、画像形成装置２の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシートカセット３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送する。

画像形成部４０は、画像形成ユニット４１と、トナーボトル４２と、露光装置４３と、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備え、シートＳに画像を形成する。

画像形成ユニット４１は、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋを備える。これらは、それぞれ画像形成装置２に対してユーザにより着脱可能になっている。例えば、画像形成ユニット４１ｙは、トナー画像を形成する感光体ドラム４７ｙと、帯電ローラ４８ｙと、現像スリーブ４９ｙと、不図示のドラムクリーニングブレードと、トナー等とを備えている。また、画像形成ユニット４１ｙには、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。また、他の画像形成ユニット４１ｍ，４１ｃ，４１ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット４１ｙと同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。

露光装置４３ｙは、感光体ドラム４７ｙの表面を露光して感光体ドラム４７ｙの表面上に静電潜像を形成する露光手段である。

中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット４１の下方向Ｄに配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接するようになっている。中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。

２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。尚、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。

定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加圧加熱されてシートＳに定着されるようになっている。なお、本実施例においては、搬送部筐体２ｂが定着装置４６を有しているが、このような形態に限らない。例えば、画像形成部筐体２ａが定着装置４６を有し、搬送部筐体２ｂは定着装置４６を備えない構成でも構わない。当然ながら、いずれの筐体それぞれが定着装置を備えていても構わない。

シート搬送部５０は、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。

シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、画像形成装置２の左方向Ｌ側の側部に配設された排出口６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出口６２から排出するようになっている。排出口６２は、画像形成装置２の左方向Ｌ側に配置された後処理装置１０３にシートＳを給送可能になっている。

図３に示すように、電装ユニット７０は、制御部を含む制御基板である画像コントローラ７１０と、リムーバブル大容量記憶装置であるハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤという）７２とを内蔵している。画像コントローラ７１０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ７３と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ７４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ７５と、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）７６とを備えている。ＨＤＤ７２は、電子データを保存するためのリムーバブルな大容量記憶装置で、主に画像処理プログラム、デジタル画像データ、デジタル画像データの付帯情報を蓄積することができる。画像形成時には、ＨＤＤ７２から画像データが読み出される。

ＣＰＵ７３は、画像形成装置２の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ７３は、入出力回路７６を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、ＨＤＤ７２、操作ユニット８０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。また、画像コントローラ７１０は、画像形成装置２に接続された不図示のコンピュータからの指令や、操作ユニット８０の操作等により、ユーザが操作や設定を可能になっている。

操作ユニット８０は、画像形成装置２に対して別体に設けられ、画像形成装置２の各部を操作可能になっている。操作ユニット８０は、ドライバ基板８１と、表示パネル８２（表示部）とを備えている。表示パネル８２は、画像形成装置２に補給されたシートＳの残量やトナーの残量、これらの消耗品がなくなった際の警告メッセージ、消耗品を補給する際の手順の表示等、ユーザが画像形成装置２を操作するために必要な情報を表示するようになっている。また、表示パネル８２は、シートＳのサイズや坪量、画像の濃度調整、出力枚数の設定等、ユーザの操作入力を受け付けるようになっている。

操作ユニット８０は、画像形成装置２の電装ユニット７０に対してケーブル９０により接続されて通電可能になっている。ケーブル９０は、信号線９０ａと電源線９０ｂがまとめられた束線としているが、信号線９０ａと電源線９０ｂが別々のケーブルであっても良い。信号線９０ａは、画像コントローラ７１０の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続し、電源線９０ｂは、画像形成装置２の電源１７とドライバ基板８１とを接続している。

次に、このように構成された画像形成装置２における画像形成動作について説明する。

画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋが回転して表面が帯電ローラ４８ｙ，４８ｍ，４８ｃ，４８ｋにより帯電される。そして、露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋにより画像情報に基づいてレーザ光が感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋに対して発光され、感光体ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されて後処理装置１０３に供給される。

（操作ユニットの構成）
まず、電装ユニット７０、操作ユニット８０、ケーブル９０、カバー１０１、開口部１０２の概要について説明する。

電装ユニット７０は画像形成装置２の背面に設けられている。電装ユニット７０にケーブル９０の一端に設けられたコネクタ（不図示）が接続される。ケーブル９０は操作ユニット８０を制御するための制御信号を電装ユニット７０から操作ユニット８０に伝送する。ケーブル９０は画像形成装置２と操作ユニット８０とを通信可能に接続する役割を果たす。ケーブル９０の他端はコネクタ（不図示）が設けられ、操作ユニット８０へ接続される。このように、操作ユニット８０は、ケーブル９０で画像形成装置２に接続されているものの、天面１０９に対しては固定されていない。操作ユニット８０は、画像形成装置２の天面１０９に対し移動可能に配置されている。そのため、ユーザはケーブル９０が延びる範囲内であれば、操作ユニット８０を天面１０９上の任意の位置にフリーに配置することができる。このように、ここで言う「フリー」とは、操作ユニット８０は例えばビス等で天面１０９に固定されていない状態、すなわち天面１０９上で自由に配置位置を変更できる構成のことである。

なお、本実施例においては、画像形成装置２と操作ユニット８０とはケーブル９０を介して双方向の通信を行う。そのため、上述したように、操作ユニット８０はケーブル９０のケーブル長の範囲内で自由に配置を変更することができる。

図４および図５は、天面１０９上において、操作ユニット８０を配置することができる位置について説明するための図である。例えば、図４に示されるように画像形成装置２の天面１０９の原稿読取装置１１５寄りのスペースへの配置が可能であり、また、図５に示されるように給送装置１０５の上面１０６のスペースへの配置も可能である。図４、図５に示していない操作ユニット８０の配置であっても後処理装置１０３の上面１０４等、画像形成システム１の上面への配置が可能である。また、画像形成システム１の上面以外のスペースであっても画像形成システム近傍へ作業台等を設置し、その上へ操作ユニット８０を配置することも可能である（不図示）。

図６（ａ）は操作ユニット８０を上方から鉛直方向に沿って見た図、図６（ｂ）は操作ユニット８０の底面を見た図、図６（ｃ）は操作ユニット８０の側面図である。

図６（ａ）に示すように操作ユニット８０は表示パネル８２を有する。本実施例における操作ユニット８０の表示パネル８２は液晶タッチパネルである。つまり、表示パネル８２はユーザによるタッチ操作を受け付け可能である。タッチ操作とは、指先で表示パネル８２をタッチする操作のことであり、フリックやスクロール等の動作を総称する操作である。操作ユニット８０の後方からはケーブル９０が延びている。また、図６（ｂ）に示すように、操作ユニット８０の底面には弾性部材の一例であるゴム足８５（８５ａ，８５ｂ１）が設けられている。これらゴム足８５は第１の接触部～第４の接触部の一例でもあり、天面１０９に接触する部分である。ゴム足８５は操作ユニット８０を天面１０９に配置した際に天面１０９に接触する部分である。ゴム足８５は表面の摩擦係数が高い弾性部材で構成されている。また、ゴム足８５は、操作ユニット８０が天面１０９に配置された際に若干撓む構成となっている。そのため、本実施例のように４点で操作ユニット８０を支持することが可能となる。平面は数学的には３点で１つに決まるが、ゴム足８５のいずれかが撓むことによって、４点全てが天面１０９に接触する。本実施例の操作ユニット８０では、手前側ゴム足８５ａが手前側２か所、奥側ゴム足８５ｂ１が奥側２か所に設けられている。これにより、ユーザが表示パネル８２のいずれの部分を押圧しても操作ユニット８０がぐらついてしまう虞を低減している。

また、図６（ｂ）に示すように、４つのゴム足８５は操作ユニット８０の重心Ｇを囲むように配置されている。言い換えれば、重心Ｇは４つのゴム足８５に囲まれる領域内に位置する。このように配置されていることで操作ユニット８０は４つのゴム足８５によって安定的に支持される。つまり、ユーザにとっての操作性が向上する。操作ユニット８０を上方から鉛直方向に沿って見たとき、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向（紙面の表裏方向）と、表示面８２０に垂直な方向と、の双方に垂直な方向であって表示パネル８２の傾斜を登る方向において、ゴム足８５ａは重心Ｇよりも上流側、ゴム足８５ｂ１は重心Ｇより下流側に位置する。

さらに、２つのゴム足８５ｂ１は、一方が操作ユニット８０の底面の右側端部に、他方は左側端部に設けられている。なお、ここでは、天面１０９に配置された操作ユニット８０を操作ユニット８０の底側から見ていると仮定しているため、紙面の左側を操作ユニット８０の右側、紙面の右側を操作ユニット８０の左側と定義している。操作ユニット８０の左右方向の幅をＬ１と仮定したとき、一方のゴム足８５ｂ１はＬ１を４等分したときの最も右側（一端側）の領域に、他方のゴム足８５ｂ１はＬ１を４等分したときの最も左側（他端側）の領域に位置することが好ましい。このように、２つのゴム足８５ｂ１の間隔を離して配置することによって、天面１０９に配置された場合における操作ユニット８０の安定性を向上させることができる。

なお、ここでいう左右方向とは、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向のことであり、操作ユニット８０の幅方向である。

図６（ｃ）は天面１０９に配置した操作ユニット８０を操作ユニット８０の右側から見た図である。ここで、操作ユニット８０を置いた際にゴム足８５が天面１０９に倣うことでできる面をゴム足面と称することとして、図中においてＢ面として示す。上述したように、ゴム足８５が剛体の場合は、四箇所で天面１０９に接触した場合、そのうち一箇所が浮き上がってしまう。これは、部品公差上やむを得ないことである。そこで、四箇所のゴム足８５のうち、少なくとも二箇所以上を弾性体にすることで、四箇所のゴム足８５全てが天面１０９に倣う。これにより、ユーザは、天面１０９上において操作ユニット８０を安定的に操作することが可能になる。

ここで、図６（ｃ）を用いてケーブル９０が操作ユニット８０の後方から延びていることの利点を説明する。図６（ｃ）に示すように、ケーブル９０は、操作ユニット８０を鉛直方向に沿って見たときに、表示パネル８２を登る方向に向けて操作ユニット８０から延びている。この「延びる方向」は、操作ユニット８０を鉛直方向に沿って見たときに、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向（紙面の表裏方向）と、表示面８２０に垂直な方向と、の双方に垂直な方向と一致する。

このように、ケーブル９０が操作ユニット８０の奥側から後方へ向けて延びていることで、操作ユニット８０を操作するユーザからはケーブル９０と操作ユニット８０との接続部分が見えない。これにより、操作ユニット８０のデザイン性を向上させることができる。

図７（ａ）は操作ユニット８０の斜視図と表示パネル８２の拡大図である。図７（ｂ）は操作ユニット８０を下側から見た斜視図である。図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように操作ユニット８０は支持台８６を有する。支持台８６は表示パネル８２を支持している。より具体的には、支持台８６は、操作ユニット８０が天面１０９に配置された場合に、表示パネル８２が天面１０９に対して所定の角度となるように、天面１０９に対して表示パネル８２を支持している。

また、支持台８６は、ゴム足８５（８５ａ、８５ｂ１）を有する。より具体的には、支持台８６の手前側における右端と左端にゴム足８５ａが設けられており、支持台８６のお奥側にはアーム８２２が設けられている。そして、このアーム８２２の右端と左端にもまたゴム足８５ｂ１が設けられている。これら４つのゴム足８５が天面１０９に接触した状態のとき、天面１０９に対する表示パネル８２の角度が所定の角度に決まる。

表示パネル８２は、コピースタートのためのボタンや用紙サイズの設定画面、印刷枚数の設定画面、トナー残量の表示画面など、画像形成に関する情報を表示可能な表示面８２０を有する。本実施例では表示パネル８２の端部を除く部分に表示面８２０が設けられているが、表示パネル８２の全面に画像形成に関する情報や印刷設定のための画面を表示しても構わない。ただし、いずれの場合にせよ、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度は、表示パネル８２の中央付近（図７（ａ）における表示面８２０にあたる領域）が天面１０９に対してなす角を意味する。

図８は操作ユニット８０に設けられたアーム８２２の機能について説明するための図である。図８（ａ）は、操作ユニット８０の裏側にアーム８２２が収容された状態を示す。また、図８（ｂ）は、アーム８２２が起きた状態の操作ユニット８０を示す。

図８に示すように、操作ユニット８０の裏側には、操作ユニット８０に対して回動可能なアーム８２２が設けられている。アーム８２２を操作ユニット８０の裏側に収容したり（図８（ａ））、アーム８２２を起こしたり（図８（ｂ））することで、天面１０９に対する表示パネル８２の角度を調整することができる。本実施例において、この角度は、アーム８２２が操作ユニット８０の裏側に収容された状態のときは３０度である。また、アーム８２２が起きた状態のときは４５度である。このように、天面１０９に対する表示パネル８２の角度を調整することができるので、車いすに乗ったユーザや高身長のユーザなど、目線の高さが異なる様々ユーザにとって使用し易いという効果がある。

（ケーブル）
図９は操作ユニット８０からのケーブル９０の導出方向について説明するための図である。図９（ａ）は操作ユニット８０を操作ユニット８０の左側から見たときの模式図である。図９（ａ）の例は、操作ユニット８０の奥側の壁部からケーブル９０が導出している構成である。

このように、ケーブル９０が操作ユニット８０の奥側の壁部から導出していることで、操作ユニット８０を操作するユーザにとってケーブル９０が目に入りにくいので、操作ユニット８０の操作に集中できる。

また、操作ユニット８０が載置される天面１０９は作業スペースとして使われることが多い。つまり、作業物や印刷成果物を操作ユニット８０の横や手前に置いた状態で作業する状況があるが、このようなときにケーブル９０が邪魔になってしまうことを防ぐことができる。

このように、天面１０９にフリーに載置される操作ユニット８０では、ケーブル９０を操作ユニット８０の奥側の壁部から導出させることで、作業性を向上することができる。

図９（ｂ）の例は、ケーブル９０を操作ユニット８０の裏側から導出させ、更にケーブル９０を操作ユニット８０の奥側に向けて沿わせた構成の例である。図９（ｂ）に示すように、ケーブル９０は操作ユニット８０の裏側から導出している。導出口よりも更に奥側には、ケーブル９０の一部を操作ユニット８０に留めるための留め具９５が設けられている。留め具９５が導出口よりも奥側に設けられているので、ケーブル９０は導出口から操作ユニット８０の奥側に向けて延びる。本構成によっても、操作ユニット８０の奥側の壁部からケーブル９０を導出させる構成と同様の効果を得ることができる。

図１０はケーブル９０の断面図である。図１０に示すように、ケーブル９０は、信号線（映像ケーブル）９０ａ、電源線（電力ケーブル）９０ｂ、補強部材９１（弾性部材）、およびこれらを内包する被覆９０ｃで構成されている。ここで、信号線９０ａおよび電源線９０ｂは、画像形成装置２と操作ユニット８０との間で電気信号を送るための電線であり、信号線９０ａおよび電源線９０ｂを総称して電線と称する。つまり、ケーブル９０は、電線としての信号線９０ａ、電源線９０ｂと、弾性部材としての補強部材９１と、これらを内包する被覆９０ｃと、で構成されている。

信号線９０ａは、画像コントローラ７１の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続している。入出力回路７６から映像信号（電気信号の一種）がドライバ基板８１に伝送され、この映像信号に基づいて表示パネル（液晶タッチパネル）８２は映像を表示する。また、信号線９０ａを伝わる電気信号は画像形成部４０に画像形成を指示するための信号の一種でもある。信号線９０ａは、信号を伝える信号線がポリ塩化ビニル製の被覆材で覆われた構成である。

電源線９０ｂは、画像形成装置２の電源１２とドライバ基板８１とを接続している。電源線９０ｂを介して操作ユニット８０に電力が供給される。これにより、ドライバ基板８１は駆動し、表示パネル（液晶タッチパネル）８２が映像を表示する。電源線９０ｂは、電力を伝える電力線がポリ塩化ビニル製の被覆材で覆われた構成である。ここでは、電源線９０ｂを介して操作ユニット８０に供給される電力も電気信号の一種と考える。

補強部材９１は長尺で板状の部材である。また、補強部材９１は、樹脂製で弾性を有する弾性部材である。補強部材９１は信号線９０ａおよび電源線９０ｂに沿って配置されている。詳細は後述するが、補強部材９１は信号線９０ａおよび電源線９０ｂが断線してしまうことを防ぐ機能を有する。

被覆９０ｃは、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１を内包する。本実施例における被覆９０ｃはポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）を主成分とする部材であり、網状で収縮性を有する部材である。被覆９０ｃの弾性は補強部材９１の弾性よりもはるかに小さい。つまり、被覆９０ｃ自身の弾性力がケーブル９０全体に及ぼす影響はほぼゼロである。被覆９０ｃの主な機能は、信号線９０ａや電源線９０ｂ、補強部材９１が外部に露出して外観が損なわれる虞を低減することである。この主な効果に加えて、本実施例の被覆９０ｃは収縮性を有するので、被覆９０ｃは信号線９０ａや電源線９０ｂ、補強部材９１を束ねる効果も発揮する。つまり、本実施例においては、画像形成システム１の美観を向上させるために、被覆９０ｃを用いているが、必須ではない。ユーザによってはそこまで美観を求めない場合もあるので、そのようなユーザに対しては被覆９０ｃを設けずにケーブル９０を構成すればよい。

（ケーブルの固定方法１）
ここで図１１（ａ）を用いて、ケーブル９０の操作ユニット８０および画像形成装置２への固定方法について説明する。図１１（ａ）は信号線９０ａおよび電源線９０ｂと補強部材９１の長さの関係について説明するための図である。

まず、信号線９０ａの操作ユニット８０および画像形成装置２への固定方法について説明する。

図１１（ａ）に示すように、信号線９０ａの一端側は操作ユニット８０のドライバ基板８１に設けられたコネクタ８１ａに接続されている。一方、信号線９０ａの他端側は画像形成装置２の本体基板１５０に設けられたコネクタ１５０ａに接続されている。信号線９０ａは、コネクタ１５０ａを介して、画像コントローラ７１０の入出力回路７６に電気的に接続されている。

信号線９０ａの一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に設けられた導出口１８２から導出している。信号線９０ａは、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側から外側に導出している。ここで、フレーム１８０は、例えば操作ユニット８０の外装をなす外装カバーである。したがって、ここでは操作ユニット８０に設けられた導出口１８２は、操作ユニット８０のフレーム１８０の端部によって形成される。

さらに、信号線９０ａの一端側のうち、コネクタ８１ａに接続されている部分と、導出口１８２から導出している部分と、の間は、フレーム１８０に対して例えばバンド１５１ａで固定されている。ここで言う、フレーム１８０は外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。フレーム１８０を操作ユニット８０の外装カバーとは別部品とすることにより、ケーブル９０が引っ張られたときの負荷はバンド１５１ａを介してフレーム１８０に伝わる。ドライバ基板８１はバンド１５１ａとは独立してフレーム１８０にビス等によって固定されている。そのため、ケーブル９０が引っ張られたときの負荷は直接的にコネクタ８１ａには伝わらず、一度フレーム１８０を介する。フレーム１８０を板金とすることで、剛性も担保されるため、よりコネクタ８１ａがドライバ基板８１から抜けてしまったり、接触不良が起こってしまったりする虞を低減できる。これは、後述する信号線９０ａとフレーム１８１との関係、電源線９０ｂとフレーム１８０およびフレーム１８１との関係、についても同様である。

本実施例におけるバンド１５１ａは結束バンドであって、これが信号線９０ａを抱き込むようにして、信号線９０ａをフレーム１８０に固定している。なお、バンド１５１ａは、結束バンドでなくとも、信号線９０ａをフレーム１８０に固定できる部品であれば、他のものでも構わない。例えば、ワイヤーサドル等を用いても構わない。このように、信号線９０ａがバンド１５１ａでフレーム１８０に固定されている。これにより、信号線９０ａのうち導出口１８２から露出した部分が引っ張られても、コネクタ８１ａに負荷が掛かることがなく、信号線９０ａがコネクタ８１ａから抜けてしまう虞を低減される。

信号線９０ａの他端側は画像形成装置２のフレーム１８１に設けられた導出口１８３から導出している。信号線９０ａは、導出口１８２を介して画像形成装置２の内側から外側に導出している。ここで、フレーム１８１は、例えば画像形成装置２の外装をなす外装カバーである。したがって、ここでは画像形成装置２に設けられた導出口１８３は、画像形成装置２のフレーム１８１の端部によって形成される。

同様に、信号線９０ａの他端側のうち、コネクタ１５０ａに接続されている部分と、導出口１８２から導出している部分と、の間は、フレーム１８１に対して例えばバンド１５２ａで固定されている。ここで言う、フレーム１８１は画像形成装置２の筐体の外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。本実施例におけるバンド１５２ａは結束バンドであって、これが信号線９０ａを抱き込むようにして、信号線９０ａをフレーム１８１に固定している。このように、信号線９０ａがバンド１５２ａでフレーム１８１に固定されている。これにより、信号線９０ａのうち導出口１８３から露出した部分が引っ張られても、コネクタ１５０ａに負荷が掛かることがなく、信号線９０ａがコネクタ１５０ａから抜けてしまう虞を低減される。

次に、電源線９０ｂの操作ユニット８０および画像形成装置２への固定方法について説明する。

図１１（ａ）に示すように、電源線９０ｂの一端側は操作ユニット８０のドライバ基板８１に設けられたコネクタ８１ｂに接続されている。一方、電源線９０ｂの他端側は画像形成装置２の本体基板１５０に設けられたコネクタ１５０ｂに接続されている。電源線９０ｂは、コネクタ１５０ｂを介して、電源１７に電気的に接続されている。

電源線９０ｂの一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に設けられた導出口１８２から導出している。電源線９０ｂも、信号線９０ａと同様に、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側から外側に導出している。

さらに、電源線９０ｂの一端側のうち、コネクタ８１ｂに接続されている部分と、導出口１８２から導出している部分と、の間は、フレーム１８０に対して例えばバンド１５１ｂで固定されている。ここで言う、フレーム１８０は外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。本実施例におけるバンド１５１ｂは結束バンドであって、これが電源線９０ｂを抱き込むようにして、電源線９０ｂをフレーム１８０に固定している。なお、バンド１５１ｂは、結束バンドでなくとも、電源線９０ｂをフレーム１８０に固定できる部品であれば、他のものでも構わない。例えば、ワイヤーサドル等を用いても構わない。このように、電源線９０ｂがバンド１５１ｂでフレーム１８０に固定されている。これにより、電源線９０ｂのうち導出口１８２から露出した部分が引っ張られても、コネクタ８１ｂに負荷が掛かることがなく、電源線９０ｂがコネクタ８１ｂから抜けてしまう虞を低減される。

電源線９０ｂの他端側は画像形成装置２のフレーム１８１に設けられた導出口１８３から導出している。電源線９０ｂも、信号線９０ａと同様に、導出口１８３を介して画像形成装置２の内側から外側に導出している。

同様に、電源線９０ｂの他端側のうち、コネクタ１５０ｂに接続されている部分と、導出口１８３から導出している部分と、の間は、フレーム１８１に対して例えばバンド１５２ｂで固定されている。ここで言う、フレーム１８１は画像形成装置２の筐体の外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。本実施例におけるバンド１５２ｂは結束バンドであって、これが電源線９０ｂを抱き込むようにして、電源線９０ｂをフレーム１８１に固定している。このように、電源線９０ｂがバンド１５２ｂでフレーム１８１に固定されている。これにより、電源線９０ｂのうち導出口１８３から露出した部分が引っ張られても、コネクタ１５０ｂに負荷が掛かることがなく、電源線９０ｂがコネクタ１５０ｂから抜けてしまう虞を低減される。

次に補強部材９１の操作ユニット８０および画像形成装置２への固定方法について説明する。なお、補強部材９１の構成については後で詳細を説明する。

図１１（ａ）に示すように、補強部材９１は、画像形成装置２から操作ユニット８０にわたって信号線９０ａおよび電源線９０ｂに沿って設けられている。そして、補強部材９１の一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に例えばビス９１ａで固定されている。また、補強部材９１の他端側は画像形成装置２のフレーム１８１に例えばビス９１ｂで固定されている。補強部材９１のうち、ビス９１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所およびビス９１ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所をそれぞれ固定部と称する。

補強部材９１の一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に設けられた導出口１８２から導出している。ここで、フレーム１８０は、例えば操作ユニット８０の外装をなす外装カバーである。ただし、ここで言う、フレーム１８０は、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。

同様に、補強部材９１の他端側は画像形成装置２のフレーム１８１に設けられた導出口１８３から導出している。ただし、ここで言う、フレーム１８１は、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。

以上説明したように、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１はいずれも操作ユニット８０のフレーム１８０および画像形成装置２のフレーム１８１に対して固定されている。

ここで、信号線９０ａがバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所を（一端側）固定端、信号線９０ａがバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されている箇所を（他端側）固定端、とする。そして、信号線９０ａのうち、一端側固定端から他端側固定端までの距離をＬ１とする。

また、電源線９０ｂがバンド１５１ｂによってフレーム１８０に固定されている箇所を（一端側）固定端、電源線９０ｂがバンド１５２ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所を（他端側）固定端、とする。そして、電源線９０ｂのうち、一端側固定端から他端側固定端までの距離をＬ２とする。

また、補強部材９１がビス９１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所を（一端側）固定端、補強部材９１がビス９１ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所を（他端側）固定端、とする。そして、補強部材９１のうち、一端側固定端から他端側固定端までの距離をＬ３とする。

このとき、本実施例において、補強部材９１の距離Ｌ３は、信号線９０ａの距離（長さ）Ｌ１および電源線９０ｂの距離（長さ）Ｌ２よりも短くなるように設定されている。言い換えれば、補強部材９１が撓みなく張った状態であっても、信号線９０ａのうち一端側固定端と他端側固定端との間の領域には撓み（余長）が生まれる。同様に、電源線９０ｂのうち一端側固定端と他端側固定端との間の領域にも撓み（余長）が生まれる。

このように、図１１（ａ）にも示すように、信号線９０ａのうち一端側固定端から他端側固定端までの部分と電源線９０ｂのうち一端側固定端から他端側固定端までの部分とは、どちらも余長が設けられている。補強部材９１は後述するように、弾性変形可能な樹脂製の部材であり、ケーブル９０は変形可能である。ケーブル９０を変形させた場合でも、信号線９０ａおよび電源線９０ｂが断線することが無いように、距離Ｌ１～Ｌ３が上述した関係となっている。

なお、上述した例では、信号線９０ａの一端側はバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定され、信号線９０ａの他端側はバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されていた。また、電源線９０ｂの一端側はバンド１５１ｂによってフレーム１８０に固定され、電源線９０ｂの他端側はバンド１５２ｂによってフレーム１８１に固定されていた。しかしながら、例えば、電源線９０ｂの一端側のみがフレーム１８０に固定されていない形態でも構わない。この場合でも、信号線９０ａの一端側はバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定され、信号線９０ａの他端側はバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されている。そのため、ケーブル９０を変形した場合でも、少なくとも信号線９０ａの断線を低減することができる。

また、バンド１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂなどの部品を使わずに、信号線９０ａや電源線９０ｂの一部をフレーム１８０、１８１の一部に巻き付けるなどして、固定端を形成しても構わない。

最後に、ケーブル９０の構成部品の１つである被覆９０ｃについて説明する。被覆９０ｃは、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１を内包している。被覆９０ｃの一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に形成された導出口１８２から導出している。ここで、導出口１８２は、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、および補強部材９１を導出している共通の開口である。被覆９０ｃは熱を加えると収縮することができる部材であり、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１を通した状態で、熱を加えることによって、これらの信号線９０ａ、電源線９０ｂおよび補強部材９１を１つの束にまとめることができる。

一方、被覆９０ｃの他端側は画像形成装置２のフレーム１８１に形成された導出口１８３から導出している。ここで、導出口１８３は、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、および補強部材９１を導出している共通の開口である。被覆９０ｃは熱を加えると収縮することができる部材であり、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１を通した状態で、熱を加えることによって、これらの信号線９０ａ、電源線９０ｂおよび補強部材９１を１つの束にまとめることができる。

被覆９０ｃは、補強部材９１よりも弾性が小さな部材である。そのため、ケーブル９０のこしに及ぼす影響はほぼゼロである。本実施例における被覆９０ｃは、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１を内包して外部から隠す効果をもつ。これによって、各種ケーブルが露出していることによる美観の低下を防ぐことができる。ただし、隠すといっても、信号線９０ａおよび電源線９０ｂが一切見えない状態にする必要は無い。本実施例の被覆９０ｃが網状の収縮性を有する部材であることから分かるように、信号線９０ａおよび電源線９０ｂの一部が若干外部から視認できる構成でも構わない。つまり、被覆９０ｃが信号線９０ａおよび電源線９０ｂを内包している、と言うのは、各種ケーブルを１つに束ね、且つその大部分が露出してしまうことを防ぐということを意味している。

ここでは、被覆９０ｃは、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、および補強部材９１を、操作ユニット８０の内側から導出口１８２，１８３を介して画像形成装置２の内側にわたって内包する構成を例示している。しかし、これに限定されるものではない。例えば被覆９０ｃは、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、および補強部材９１を、少なくとも各導出口１８２，１８３を介して内側から外側にわたって内包する構成であってもよい。

また、図１１（ａ）に示すように、信号線９０ａと電源線９０ｂとは、被覆９０ｃの内部において、バンド１９０ａおよびバンド１９０ｂによって補強部材９１と束ねられており、補強部材９１に対して固定されている。これにより、ケーブル９０のうちバンド１９０ａとバンド１９０ｂとの間の部分において、ケーブル９０が引き延ばされるような力が加わったとしても、この部分で信号線９０ａや電源線９０ｂの断線を低減することができる。

また、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１の具体的な固定先を示す。図１２（ａ）に示すように、本実施例において、フレーム１８０は操作ユニット８０の裏側の外装カバーを取り外したときに露出する板金である。補強部材９１の一端側はここに固定される。なお、図示していないが、信号線９０ａや電源線９０ｂの一端側もこの板金に固定される。

また、図１２（ｂ）に示すように、本実施例において、フレーム１８１は画像形成装置２の天面１０９の外装カバーを取り外したときに露出する板金である。補強部材９１の他端側はここに固定される。なお、図示していないが、信号線９０ａや電源線９０ｂの他端側もこの板金に固定される。

（ケーブルの固定方法２）
図１１（ａ）を用いた説明では、信号線９０ａおよび電源線９０ｂの一端側と他端側のそれぞれを１箇所で固定した構成を例示した。しかし、これに限定されるものではなく、図１１（ｂ）に示すように、信号線９０ａおよび電源線９０ｂの一端側と他端側のそれぞれを複数箇所で固定した構成であってもよい。

図１１（ｂ）を用いて、ケーブル９０の操作ユニット８０および画像形成装置２への固定方法について説明する。図１１（ｂ）は、信号線９０ａおよび電源線９０ｂと補強部材９１の長さの関係について説明するための図である。

図１１（ｂ）に示すように、信号線９０ａの一端側はバンド１５１ａに加えてバンド１５３ａでもフレーム１８０に対して固定されている。また、信号線９０ａの他端側はバンド１５２ａに加えてバンド１５４ａでもフレーム１８１に対して固定されている。このように信号線９０ａの一端側および他端側のそれぞれをフレーム１８０およびフレーム１８１に対して複数個所で固定することで、１箇所で固定する構成よりも、より確実に信号線９０ａをフレーム１８０およびフレーム１８１に固定している。この場合において、先に説明した信号線９０ａの一端側固定端は、信号線９０ａのうちバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所を言う。また、信号線９０ａの他端側固定端は、信号線９０ａのうちバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されている箇所を言う。本実施例において「固定端」の考え方は、固定箇所が複数あるときは最も導出口に近い箇所を指す。例え固定箇所が３箇所以上になった場合であっても、最も導出口に近い箇所を固定端と考える。つまり、信号線９０ａのうち導出口から露出した部分を引っ張ったときに、最初に負荷を受けるバンドが固定端を形成する。

また、図１１（ｂ）に示すように、電源線９０ｂの一端側はバンド１５１ｂに加えてバンド１５３ｂでもフレーム１８０に対して固定されている。また、電源線９０ｂの他端側はバンド１５２ｂに加えてバンド１５４ｂでもフレーム１８１に対して固定されている。このように電源線９０ｂの一端側および他端側のそれぞれをフレーム１８０およびフレーム１８１に対して複数個所で固定することで、１箇所で固定する構成よりも、より確実に電源線９０ｂをフレーム１８０およびフレーム１８１に固定している。この場合において、先に説明した電源線９０ｂの一端側固定端は、電源線９０ｂのうちバンド１５１ｂによってフレーム１８０に固定されている箇所を言う。また、電源線９０ｂの他端側固定端は、電源線９０ｂのうちバンド１５２ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所を言う。本実施例において「固定端」の考え方は、固定箇所が複数あるときは最も導出口に近い箇所を指す。例え固定箇所が３箇所以上になった場合であっても、最も導出口に近い箇所を固定端と考える。つまり、電源線９０ｂのうち導出口から露出した部分を引っ張ったときに、最初に負荷を受けるバンドが固定端を形成する。

（補強部材）
図１３（ａ）は補強部材９１の斜視図である。補強部材９１は長尺の部材であり、その材質はナイロンなどの樹脂である。そのため、補強部材９１は、弾性変形が可能な弾性部材である。なお、本実施例における補強部材９１は板状の部材であるが、円柱状の部材であっても構わない。つまり、後述する弾性を有しさえすれば、補強部材９１の形状は板状であっても円柱状であっても構わない。

補強部材９１の一端側には複数の開口９６ａが形成されており、これらのうちの１つの開口９６ａにビス９１ａが挿通される。こうして、フレーム１８０に対する補強部材９１の固定がなされる。また、補強部材９１の他端側には複数の開口９６ｂが形成されており、これらのうちの１つの開口９６ｂにビス９１ｂが挿通される。こうして、フレーム１８１に対する補強部材９１の固定がなされる。ここで、図１３（ａ）中にＬ３で規定する距離が、補強部材９１の一端側の固定端から他端側の固定端までの距離を指す。補強部材９１に形成された複数の開口９６ａのうち、ビス９１ａおよびビス９１ｂを挿通する開口を変更することで、距離Ｌ３を変更することができる。ユーザによって、求めるケーブル９０の長さは異なる。そのため、このように、ユーザの要望に応じて、ケーブル９０の長さを変更することができる構成としている。

図１３（ｂ）は補強部材９１の形状を説明する図である。補強部材９１の断面は図１３（ｂ）に示すように長方形をなしている。図１３（ｂ）に示す補強部材９１の断面は、図１３（ａ）に示すＢ－Ｂ断面であり、補強部材９１の長手方向に対して直交する短手方向の断面である。ここでは補強部材９１は、短手方向の幅Ｗ＝１０ｍｍ、厚みＨ＝１．５ｍｍ、長手方向の長さＬ３（全長）＝３６７．５ｍｍであり、厚みＨより幅Ｗの値が大きい。

図１４（ａ）は、補強部材９１を撓ませたときの状態を説明するための図である。補強部材９１の変形によってＺ方向へ反力が発生する。補強部材９１が弾性を有することによって、ユーザがケーブル９０を必要以上に撓ませたりねじったりすることを低減することができる。なぜならば、補強部材９１が弾性を有することで、ケーブル９０を撓ませたりねじったりしていった際に、ユーザは違和感を覚えるからである。これによって、信号線９０ａや電源線９０ｂの断線を低減することができる。

ここで、補強部材９１の弾性の測定方法を説明する。測定機器には、東日製作所製のトルクゲージ（ＡＴＧ３ＣＮ）を用いた。測定する際は、まず補強部材９１の一端側を治具に固定し動かない状態にする。その状態で補強部材９１の他端側をトルクゲージに固定する。このとき、トルクゲージに固定した箇所は、治具に固定した箇所を通り且つ補強部材９１の長手方向に沿った延長線上に位置している。この状態で、図１４（ｂ）に示すように、トルクゲージを持って補強部材９１をねじっていく。図１４（ｂ）のＡ－Ａ断面図にある矢印Ｓの方向に、補強部材９１をねじっていく。この方法により測定した値を補強部材９１の弾性と定義する。本実施例において、補強部材９１の弾性は約４．６ｃＮ・ｍである。発明者の実験によると、補強部材９１の弾性がこの値であれば、ユーザがケーブル９０を３回転分だけねじった際に違和感を覚える。また、発明者の実験によると、ケーブル９０を５回転以上ねじると信号線９０ａや電源線９０ｂの断線の可能性が高まる。それよりも前の段階でユーザに違和感を覚えさせることで、ユーザが必要以上にケーブル９０をねじってしまい、信号線９０ａや電源線９０ｂが断線するのを低減することができる。

また、上述した方法によって測定した補強部材９１の弾性が４．６ｃＮ・ｍであるときの補強部材９１の反力は約３４ｇｆである。ここで言う反力とは、図１４（ｃ）に示すように、補強部材９１をねじることなく、補強部材９１の一端側の面と他端側の面とを近付けていき、これらの面が対面して平行な関係になったときの補強部材９１の反力である。発明者の実験によると、このように補強部材９１を撓ませていき、補強部材９１の反力が３４ｇｆを超えたとき、ユーザは違和感を覚える。よって、ユーザがケーブル９０を必要以上に折り返す動作が低減される。以上のように、補強部材９１の弾性を４．６ｃＮ・ｍ確保しておけば、操作ユニット８０の移動の容易性を担保しつつ、ケーブル９０内の電線の断線を低減できる。

また、被覆９０ｃの弾性についてもトルクゲージを用いて測定し定義すればよい。その測定方法は上述した、補強部材９１の弾性の測定方法と同じである。このようにして測定した被覆９０ｃの弾性は補強部材９１の弾性よりも小さい。なお、両者の弾性を比較するにあたって、補強部材９１の全長と被覆９０ｃの全長は同じにして測定する。

被覆９０ｃの弾性は補強部材９１の弾性よりも小さいため、ユーザがケーブル９０を曲げていったときに感じる「こし」は、補強部材９１に起因することになる。つまり、被覆９０ｃはケーブル９０の「こし」にはほぼ影響を与えない。

（局所的な圧縮や屈曲によるケーブルの破損）
図１５（ａ）、図１５（ｂ）、および図１５（ｃ）は操作ユニット８０の導出口１８２におけるケーブル９０の状態を説明するための図である。図１５（ａ）は操作ユニット８０の導出口１８２を右側から見たときのケーブル９０の状態を示す断面図である。図１５（ｂ）は操作ユニット８０の導出口１８２を背面から見たときのケーブル９０の状態を示す断面図である。図１５（ｃ）は操作ユニット８０を下側から見たときの外観図である。

使用者は、自身の身長や立ち位置等に応じて、操作ユニット８０を移動して、操作ユニット８０の位置や向きなどを変更したい場合がある。その際に、ケーブル９０の補強部材９１が撓むが、補強部材９１の剛性が高いと撓ませるために力が必要になり、操作ユニット８０の位置や向きを変更する操作力がより大きくなる可能性がある。

そのため、図１０に示すように、ケーブル９０は複数の電線（信号線９０ａ，電源線９０ｂ）を水平方向（左右方向）に配置した上で、補強部材９１は断面が長方形の断面形状となっている。補強部材９１は、水平方向（左右方向）の幅Ｗをケーブル９０の幅に合わせて広くとるが、垂直方向の厚みＨを水平方向の幅Ｗに比べて薄くしている。すなわち、補強部材９１は、板状の部材である。

これによって、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すようにアーム８２２を操作して操作ユニット８０の角度を調整（変更）する際には、補強部材９１が垂直方向に撓む力を低減して、操作力への影響を低減している。操作ユニット８０を左右方向へ移動する際に、操作ユニット８０を垂直方向へ移動する場合に比べて、補強部材９１を撓ませるのに多少操作力が必要である。しかし、操作ユニット８０の左右方向への移動は頻度が少ないため、補強部材９１は、操作ユニット８０の角度調整時の操作力の低減を優先した構成になっている。

ここで、信号を送る電線が、通常の操作力を超えた操作力で操作された場合について考察した。ここでは電線として、ケーブル９０のうちの信号線９０ａである映像ケーブル（ＨＤＭＩ（登録商標）ケーブル）単体を用いた。映像ケーブルを、導出口を形成する端部に対して、繰り返し当接する実験を行った。導出口を形成する端部に前記映像ケーブルを当接する力として、通常の操作力をやや超えた操作力（５０Ｎ）とした。発明者の実験によれば、導出口を形成する端部に前記映像ケーブルを５０Ｎの力で当接した場合に、これを１００～２００回程度繰り返すことで、前記力が映像ケーブルに直接働き、映像ケーブルの表面の被覆や、内部の電線が破損した。

また、導出口を形成する端部を起点として、前記映像ケーブルを９０度屈曲させた場合、映像ケーブル自体では半径が１０ｍｍ程度になる。前記端部を起点とした映像ケーブル自体の半径が２０ｍｍ以下になる屈曲を、１００～２００回程度繰り返すことで、映像ケーブルの被覆や内部の電線が長手方向に局所的に圧縮、引っ張りが繰り返され、被覆や電線が破損した。

＜操作ユニットを移動した際のケーブルの状態＞
図１６（ａ）～図１６（ｄ）は、図１５に示す操作ユニット８０を移動した際に、ケーブル９０が導出口１８２を形成するフレーム１８０の上下左右の端部１８２ａ～１８２ｄに当接して圧縮、屈曲した状態を説明するための図である。

図１６（ａ）に示すように操作ユニット８０の手前を矢印Ｕ方向に移動した場合、ケーブル９０はフレーム１８０の導出口１８２の上端部１８２ａに当接し、上端部１８２ａを起点として屈曲する。また、図１６（ｂ）に示すように操作ユニット８０の奥側を矢印Ｕ方向に持ち上げた場合、ケーブル９０はフレーム１８０の導出口１８２の下端部１８２ｂに当接し、下端部１８２ｂを起点として屈曲する。すなわち、ケーブル９０は図１６（ａ）または図１６（ｂ）に示す操作ユニット８０の移動によって上端部１８２ａまたは下端部１８２ｂに当接し、前記端部で局部的に圧縮され、前記端部を起点として屈曲する力が働く。

また、図１６（ｃ）に示すように操作ユニット８０の手前を矢印Ｒ方向に移動した場合、ケーブル９０はフレーム１８０の導出口１８２の右端部１８２ｄに当接し、右端部１８２ｄを起点として屈曲する。また、図１６（ｄ）に示すように操作ユニット８０の手前を矢印Ｌ方向に移動した場合、ケーブル９０はフレーム１８０の導出口１８２の左端部１８２ｃに当接し、左端部１８２ｃを起点として屈曲する。すなわち、ケーブル９０は図１６（ｃ）または図１６（ｄ）に示す操作ユニット８０の移動によって右端部１８２ｄまたは左端部１８２ｃに当接し、前記端部で局部的に圧縮され、前記端部を起点として屈曲する力が働く。

＜操作ユニットの導出口でのケーブル構成＞
次に図１７（ａ）および図１７（ｂ）を用いて、本実施例のケーブル９０の詳細構成にを説明する。図１７（ａ）および図１７（ｂ）は、図１０に示すケーブル９０に関して導出口１８２での断面図である。図１７（ａ）は図１５（ａ）に示すＸ－Ｘ断面であり、図１７（ｂ）は図１５（ｂ）に示すＹ－Ｙ断面である。なお、図１０は図１１（ａ）に示すＺ－Ｚ断面であり、操作ユニットの導出口１８２と画像系背装置の導出口１８３との間のケーブル９０の長手方向中央付近の断面図である。

ここでは、図１０に示すケーブル９０の構成に追加して、補強部材９１の信号線９０ａ、電源線９０ｂが配置された側から突出した突起部２００が設けられている。すなわち、本実施例のケーブル９０は、前記補強部材９１と、前記補強部材９１の信号線９０ａ、電源線９０ｂが配置された側に突出して設けられた突起部２００と、を有している。

補強部材９１は、画像形成装置２のフレーム１８１から操作ユニット８０のフレーム１８０にわたって信号線９０ａ、電源線９０ｂに沿って設けられている（図１１（ａ）参照）。補強部材９１は、水平方向（第一の方向、左右方向）において信号線９０ａ、電源線９０ｂの径の長さＤ２，Ｄ４以上の幅Ｗを有している。補強部材９１は、弾性を有する弾性部材である。

突起部２００は、前述したように、前記補強部材９１の信号線９０ａ、電源線９０ｂが配置された側に突出して設けられている。突起部２００は、前記導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側から外側にわたって信号線９０ａ、電源線９０ｂに沿って設けられている。突起部２００は、前記水平方向に交差する垂直方向（第二の方向、上下方向）において信号線９０ａの径の長さＤ２以上、電源線９０ｂの径の長さＤ３以上の高さＨ１を有している。突起部２００は、弾性を有する弾性部材であり、ここでは補強部材９１に一体成形された構成を例示している。

また、ケーブル９０は、前述したように被覆９０ｃを有している。被覆９０ｃは、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１および突起部２００を、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側から外側にわたって内包している。

また、ケーブル９０は、前述したように、画像形成装置２と操作ユニット８０との間で電気信号を送るための電線として、信号線９０ａと電源線９０ｂとを有している。信号線（映像ケーブル）９０ａは、画像形成装置２の画像コントローラ７１０と操作ユニット８０のドライバ基板８１とを接続している。電源線（電力ケーブル）９０ｂは、画像形成装置２の電源１７と操作ユニット８０のドライバ基板８１とを接続している。

補強部材９１は、水平方向において、信号線９０ａと電源線９０ｂとにまたがって設けられている。また、突起部２００は、水平方向において、信号線９０ａと電源線９０ｂとの間に設けられている。

補強部材９１は、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側から外側に向かう長手方向（前後方向）に直交する短手方向（左右方向）において、信号線９０ａの径Ｄ２と、電源線９０ｂの径Ｄ４と、信号線９０ａと電源線９０ｂとの間の突起部２００の幅ｔとの合計の長さ以上の幅Ｗを有している。

突起部２００は、前述したように、前記水平方向に交差する垂直方向（第二の方向、上下方向）において信号線９０ａの径の長さＤ２以上、電源線９０ｂの径の長さＤ３以上の高さＨ１を有している。

＜ケーブルが上端部に当接する場合＞
ケーブル９０が導出口１８２の上端部１８２ａに当接する場合、導出口１８２の上端部１８２ａにはケーブル９０の補強部材９１が面している。そのため、ケーブル９０が導出口１８２の上端部１８２ａに当接する当接力は、補強部材９１で受ける。また、補強部材９１はプラスチック等の所定の厚みをもった弾性部材であり、局部的には折れ曲がらず、弾性的に撓みはするが、屈曲半径を大きくとることができ、当接力が分散する構成になっている。

これによって、ケーブル９０に内包する信号線９０ａ及び電源線９０ｂが導出口１８２の上端部１８２ａに直接当接することはない。そのため、ケーブル９０は、こすれによる被覆９０ｃの破損がない。またケーブル９０は補強部材９１により屈曲半径を大きくとることができ、信号線９０ａ及び電源線９０ｂに働く曲げ力が分散され、局部的に力が働くことがない。

さらに本実施例では、補強部材９１に加えて前述した突起部２００を設けているため、ケーブル９０が導出口１８２の上端部１８２ａに当接する力が、通常の操作力を超えた操作力（例えば５０Ｎ）であっても、信号線９０ａ及び電源線９０ｂに加わる局部的な圧縮力は微小である。また、前記上端部付近の補強部材９１の剛性を突起部によって高めているため、ケーブル９０の屈曲半径も半径２０ｍｍ以上となる４０ｍｍ程度を確保でき、屈曲の繰り返しによる断線を防止できる。

＜ケーブルが下端部に当接する場合＞
ここで、図１７（ａ）を用いて補強部材９１の短手方向に対する突起部２００の位置について説明する。ここで、補強部材９１の短手方向とは、補強部材９１が導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側から外側に向かう長手方向（前後方向）に直交する方向（左右方向）である。

図１７（ａ）に示すように、突起部２００の高さＨ１は信号線９０ａの径Ｄ２および電源線９０ｂの径Ｄ３と略同等かそれ以上の高さに構成されている（Ｈ１≧Ｄ２、Ｈ１≧Ｄ３）。これにより、ケーブル９０が導出口１８２の下端部１８２ｂに当接する場合、突起部２００が信号線９０ａおよび電源線９０ｂよりも先に当たる。そのため、ケーブル９０が導出口１８２の下端部１８２ｂに当接する当接力は、突起部２００を介して補強部材９１で受ける。これにより、ケーブル９０内の信号線９０ａ及び電源線９０ｂは導出口１８２の下端部１８２ｂに当接しないため、こすれによる被覆の破損がない。また、補強部材９１により屈曲半径を大きくとることができ、信号線９０ａおよび電源線９０ｂに働く力が、局部的に働くことがない。

本実施例では、補強部材９１の厚みＨを１．５ｍｍにしており、突起部２００の幅ｔは１ｍｍにしており、操作者による操作力レベルでは突起部２００が変形しない寸法にしている。また、突起部２００は補強部材９１の幅Ｗの方向（左右方向）において略中央に設けている。これにより、ケーブル９０が導出口１８２の下端部１８２ｂに当接する当接力を、補強部材９１の中央で受けている。

これによって、操作者が前述した操作力５０Ｎ程度で操作した場合に、信号線９０ａ及び電源線９０ｂに加わる局部的な圧縮力は微小である。また、補強部材９１の剛性を前記下端部付近で高めているため、ケーブル９０の屈曲半径も半径２０ｍｍ以上となる４０ｍｍ程度を確保でき、屈曲の繰り返しによる断線を防止できる。

次に突起部２００と信号線９０ａの径Ｄ２および電源線９０ｂの径Ｄ３の関係に関して説明する。ここで、下端部１８２ｂに対して突起部２００を信号線９０ａおよび電源線９０ｂよりも先に当接させるためには、突起部２００の高さＨ１は信号線９０ａの径Ｄ２および電源線９０ｂの径Ｄ３より高いことが望ましい。しかし、突起部２００の高さＨ１を高くすることで、補強部材９１の剛性が高まって操作ユニット８０を移動する際に補強部材９１が撓みずらくなり、操作性に影響する場合がある。そこで、操作性の観点では、突起部２００の高さＨ１を、操作性に影響ない程度に低く抑える必要がある。

本実施例では、突起部２００の高さＨ１は４．５ｍｍ、信号線９０ａは径Ｄ２がφ４．８ｍｍで構成している。信号線９０ａは、電線９０ｄと被覆９０ｅとからなり、信号線９０ａの径Ｄ２の内訳は、電線９０ｄの径Ｄ１をφ３．８ｍｍで、ゴムの被覆９０ｅの厚みを０．５ｍｍで構成している。電源線９０ｂの径はφ３ｍｍ程度（電線、被覆の内訳は省略）で信号線９０ａの方が径が大きいため、操作ユニットを移動した際には突起部２００がないと信号線９０ａが下端部１８２ｂに当接して屈曲及び圧縮の力が働く。ここで、突起部の高さＨ１は４．５ｍｍであり、信号線９０ａの径Ｄ２のφ４．８ｍｍより低く設定しているが、被覆９０ｅはゴム状の部材で弾性を有するため、下端部１８２ｂに当接した場合に被覆９０ｅは弾性変形して突起部２００が当接する。そのため、突起部２００が信号線９０ａより若干低くても、下端部１８２ｂに当接する力は突起部２００で受け、突起部２００を介して補強部材９１で受ける構成となっている。

突起部２００の最低高さについて説明する。信号線９０ａのうち、被覆９０ｅが一般的な厚み０．５ｍｍ（直径で１ｍｍ）であり、一般的なゴム系の素材だと厚みの４０％程度の０．２ｍｍ程度（直径で約０．４ｍｍ）はやわらかい力で変形する。よって、突起部２００の高さＨ１は、信号線９０ａの径Ｄ２より０．２ｍｍの倍の０．４ｍｍ程度は低くしても被覆内部の電線９０ｄに断線に至る力は働かない。そのため、突起部２００の最低高さは、内包する電線（ケーブル）の径から被覆の４０％程度（被覆の厚みが０．５ｍｍの場合は０．４ｍｍ）低い高さとする。

次に図１７（ｂ）を用いて補強部材９１の長手方向に対する突起部２００の位置を説明する。

突起部２００は、補強部材９１の長手方向において、操作ユニット８０の内側から外側にわたって導出口１８２にまたがる位置に配置されている。本実施例では、補強部材９１の長手方向において、導出口１８２をまたいで距離Ｏおよび距離Ｐがそれぞれ５ｍｍとなるように、突起部２００を設けている。距離Ｏは、操作ユニット８０の導出口１８２より外側となる下端部１８２ｂの一方の端縁から突起部２００の一方の端部までの距離である。距離Ｐは、操作ユニット８０の導出口１８２の内側となる下端部１８２ｂの他方の端縁から突起部２００の他方の端部までの距離である。

操作者が操作ユニット８０を移動する際に、図１４（ａ）に示すように補強部材９１を撓ませる。このとき、補強部材９１の厚みＨが１．５ｍｍ程度の場合は、違和感が少なく移動することができるが、補強部材９１の厚みが大きくなると、補強部材９１を撓ませるのにより大きな力が必要になり、違和感が生じる。すなわち、突起部２００の操作ユニット８０から外側の部分の距離Ｏが長くなると補強部材９１の剛性が高くなり、補強部材９１を撓ませる操作に違和感が生じる。そのため、突起部２００の前記長手方向の長さは短いことが望ましい。本実施例では突起部２００の距離Ｏおよび距離Ｐをそれぞれ５ｍｍに設定している。これは操作によって補強部材９１が操作ユニット８０の内側方向に移動した際にも、下端部１８２ｂに突起部２００が接触するように多少の距離を設けている。また、突起部２００は距離Ｏが５ｍｍ程度でかつ高さＨ１が前述した高さであれば、操作者が矢印Ｕ方向に補強部材９１を撓ませたときの違和感が発生しない。なおかつ、ケーブル９０の断線を防止できる。

＜ケーブルが左右の端部に当接する場合＞
図１７（ａ）に示すように補強部材９１の幅Ｗの方向の突起部２００の構成は、突起部２００、信号線９０ａ、電源線９０ｂを配置しても、補強部材９１の幅Ｗの長さ以下にする。このようにすることで、信号線９０ａ、電源線９０ｂが補強部材９１の左右の端部から突出しないように構成している。

本実施例では突起部２００の幅ｔは１ｍｍで、信号線９０ａはφ４．８ｍｍ、電源線９０ｂはφ３ｍｍで、合計８．８ｍｍであり、補強部材９１の幅Ｗは１０ｍｍより小さい値にしている。補強部材９１の幅Ｗの方向に対して信号線９０ａ、突起部、電源線９０ｂを配置しても補強部材９１の端部以下にすることで端部より突出しないように構成している。

図１７（ａ）を用いてケーブル９０が導出口１８２の右端部１８２ｄまたは左端部１８２ｃに当接する場合について説明する。

図１７（ａ）に示すように、補強部材９１の左右端部１８２ｃ，１８２ｄより信号線９０ａおよび電源線９０ｂの方が内側にある。そのため、ケーブル９０が左右に移動した場合、補強部材９１が信号線９０ａおよび電源線９０ｂより先に右端部１８２ｄまたは左端部１８２ｃに当接する。これによって、ケーブル９０に内包する信号線９０ａおよび電源線９０ｂが導出口１８２の左右端部に直接当接しないため、こすれによる被覆の破損がない。また補強部材９１によりケーブル９０の屈曲半径を大きくとることができ、信号線９０ａおよび電源線９０ｂに働く曲げ力が分散され、局部的に力が働くことがない。

上述したように、本実施例によれば、補強部材９１と突起部２００とによりケーブル９０の内部に信号線９０ａおよび電源線９０ｂの空間が確保される。そのため、操作ユニット８０を移動した際に、ケーブル９０が導出口１８２の上下左右の端部１８２ａ～１８２ｄに当接しても、ケーブル９０が内包する信号線９０ａおよび電源線９０ｂが上下左右の端部に直接当接しない。これにより、ケーブル９０は、こすれによる被覆の破損がない。また補強部材９１と突起部２００とによりケーブル９０の屈曲半径を大きくとることができる。これにより、信号線９０ａおよび電源線９０ｂに働く曲げ力が分散され、局部的に力が働くことがなく、ケーブル９０の被覆の破損や内部の電線の断線を防止できる。

また、突起部２００は導出口１８２付近のみであり、その他の部分には突起部２００がなく補強部材９１が弾性的に屈曲するため、ユーザが操作ユニット８０を移動する際のケーブル９０の剛性アップが少ない。

この構成によって、操作ユニットを移動する際のケーブルの剛性アップによる操作性の悪化をさせることなく、ケーブルの被覆や電線の破損や、断線を防止することができる。

〔実施例２〕
次に図１８（ａ）および図１８（ｂ）を用いて、実施例２のケーブル９０の詳細構成にを説明する。図１８（ａ）および図１８（ｂ）は、図１０に示すケーブル９０に関して導出口１８２での断面図である。図１８（ａ）は図１５（ａ）に示すＸ－Ｘ断面であり、図１８（ｂ）は図１５（ｂ）に示すＹ－Ｙ断面である。なお、図１８（ａ）および図１８（ｂ）に示すケーブル９０の構成以外は、前述した実施例と同様であるため、同等の機能を有する部材には同一符号を付し、説明を省略する。

実施例２のケーブル９０は、補強部材９１に対して信号線９０ａ、電源線９０ｂの位置を規制する規制部材としての弾性シート２１０を有している。弾性シート２１０一方の面に粘着層を有する弾性シートである。ここでは、弾性シート２１０は、一般に使用されているビニールテープであり、幅Ｍは一般的に使用される１７ｍｍ、厚さは約０．１の弾性部材の片側に粘着層を有するものである。

弾性シート２１０を、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側および外側にて、突起部２００の前後方向の上流および下流の両方に隣接する位置に設けている。すなわち、本実施例では、弾性シート２１０を、突起部２００の前後の二箇所に設けている。弾性シート２１０は、粘着層を内側にして、信号線９０ａ、電源線９０ｂ、補強部材９１に粘着させ、信号線９０ａ、電源線９０ｂを補強部材９１に巻き付けるように一周以上まいている。このようにして、ケーブル９０において、突起部２００の前後の隣接する位置にて、補強部材９１に対して信号線９０ａ、電源線９０ｂの位置を規制している。

ここで、弾性シート２１０を設ける位置である、突起部２００に隣接する位置とは、図１８（ｂ）に示すように、補強部材９１において突起部２００が設けられていない位置を指す。したがって、当該位置にて弾性シート２１０を巻き付けることで、信号線９０ａ、電源線９０ｂが補強部材９１に巻き付けられ、補強部材９１に対して信号線９０ａ、電源線９０ｂの位置が規制される。

信号線９０ａ及び電源線９０ｂは使用者が操作ユニットを移動した際に、補強部材９１が撓んだ際に力を受けて、補強部材９１の幅Ｗ方向の端部から出っ張ったり、突起部２００の高さＨ１より出っ張ったりする可能性がある。この場合、ケーブル９０が移動した際に補強部材９１及び突起部２００より先に信号線９０ａ、電源線９０ｂが導出口１８２の端部に当接し、もしくは挟まれることで、被覆の破損や電線の断線が発生するおそれがある。本実施例では、弾性シート２１０によって突起部２００の前後で補強部材９１に対して信号線９０ａ、電源線９０ｂの位置を規制している。そのため、導出口１８２付近にて、補強部材９１の幅Ｗ方向や突起部２００の端部から信号線９０ａ、電源線９０ｂが出っ張ったりすることがない。これにより、信号線９０ａ、電源線９０ｂの被覆の破損や電線の断線を防止することができる。

また、弾性シート２１０は前述のごとく弾性部材で構成され、薄いため、使用者が補強部材９１を撓ませたときに違和感がなく、操作性に影響しない。

以上の構成によって、使用者が操作ユニットを移動した際の操作力に違和感をもたず、ケーブル９０に内包する信号線９０ａや電源線９０ｂへを補強部材９１への位置を規制することができ、当接した際の負荷を低減し、被覆や電線の破損を安定的に防止することができる。

なお、本実施例では、弾性シート２１０を、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側または外側にて、突起部２００の前後方向の両方に隣接する位置に設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。弾性シート２１０は、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側または外側にて、突起部２００の前後方向の上流または下流の少なくとも一方の隣接する位置に設けも効果がある。しかし、突起部２００の前後方向の両方に隣接する位置に設けた方がより効果がある。

本実施例では弾性シート２１０はテープを用いたが、薄手のシートに両面テープを貼り付けてテープ状にしたものでも同様な効果がある。

〔他の実施例〕
なお、前述した実施例１では、ケーブル９０が内包する電線が２本の信号線９０ａ、電源線９０ｂなので、突起部２００を補強部材９１の幅方向の中央に１箇所設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。ケーブル９０が内包する電線の本数が増えた場合は、突起部２００を複数箇所に設けてもよい。

また、図１９に示すように補強部材９１の幅方向の両側（左右端）に突起部２００を設けてもよい。この場合、補強部材９１が垂直方向に撓む際の剛性が高くなるため、その方向に操作ユニットを移動させるための操作力がアップする可能性はある。一方、補強部材９１の幅方向の両側に突起部２００を設けた構成では、端部に突起部があるため信号線９０ａ及び電源線９０ｂが外力が加わっても補強部材９１の幅方向の端部から突出しない。そのため、前述のごとく左右端部に信号線９０ａ及び電源線９０ｂが当接しない利点がある。ここで、補強部材９１の幅方向は、導出口１８２を介して操作ユニット８０の内側から外側に向かう長手方向に直交する短手方向を指す。

また、前述した実施例１では、ケーブル９０が有する電線（信号線９０ａ、電源線９０ｂ）を補強部材９１の片面側に設けた構成を例示した。これは、補強部材９１の厚みを薄くし、突起部２００を補強部材９１の片面側のみにすることで、補強部材９１の垂直方向の剛性アップを抑えるためである。しかし、これに限定されるものではない。補強部材９１の垂直方向の剛性アップが許容される構成の場合は、ケーブル９０が有する電線を補強部材９１の両面のそれぞれに設けたうえで、突起部２００を補強部材９１の両面にそれぞれ設ければ、ケーブル９０の破損や断線の防止に対して同様な効果がある。

また、補強部材９１の両側に突起部２００を設けたとしても、突起部２００は導出口１８２付近のみであり、その他の部分には突起部がなく、補強部材９１が弾性的に屈曲するため、ユーザが操作ユニットを移動する際の電気ケーブルの剛性アップが少ない。

また、前述した実施例１、２の構成では、操作ユニット８０側の導出口１８２に関して構成したが、画像形成装置２側の導出口１８３に関しても同様な構成をとることで同様な効果がある。

また、前述した実施例では、ケーブル９０の剛性アップを最低減にするために補強部材９１の導出口１８２をまたぐ部分のみに突起部２００を設けたが、これに限定されるものではない。例えば、ケーブル９０の高さが低い場合で突起部２００を他の場所に設けてケーブル９０の剛性アップが操作性に影響が少なければ、その他の場所に設けることや、あるいは全体にわたって設けることも可能である。その場合は導出口１８２付近だけでなく、他の場所においてもケーブル９０が挟まれたりした場合に突起部２００があるために電線の破損や断線を防止できる。

１ …画像形成システム
２ …画像形成装置
８０ …操作ユニット
９０ …ケーブル
９０ａ …信号線
９０ｂ …電源線
９０ｃ …被覆
９０ｄ …電線
９１ …補強部材
１０９，１０９ａ，１０９ｂ …天面
１８０，１８１ …フレーム
１８２，１８３ …導出口
１８２ａ～１８２ｄ …端部
２００ …突起部
２１０ …弾性シート

Claims (9)

1. シートに画像を形成する画像形成部を備える筐体と、
   情報を表示する表示パネルを有し、前記筐体に対して別体で設けられ、前記筐体の天面に対し移動可能に配置され、操作を受け付ける操作ユニットと、
   前記筐体と前記操作ユニットとを接続して、前記筐体と前記操作ユニットとの間で電気信号を送るための電線を有するケーブルと、
   前記筐体または前記操作ユニットに設けられ、前記ケーブルを内側から外側に導出するための導出口と、
   を備えた画像形成装置において、
   前記ケーブルは、
   前記筐体から前記操作ユニットにわたって前記電線に沿って設けられ、第一の方向において前記電線の径の長さ以上の幅を有し、弾性を有する弾性部材と、
   前記弾性部材の前記電線が配置された側に突出して設けられ、前記導出口を介して内側から外側にわたって前記電線に沿って設けられ、前記第一の方向に交差する第二の方向において前記電線の径の長さ以上の高さを有し、弾性を有する突起部と、
   を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ケーブルは、前記電線、前記弾性部材、および前記突起部を、前記導出口を介して内側から外側にわたって内包する被覆を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記導出口を介して内側または外側にて、前記突起部に隣接する位置に、前記弾性部材に対して前記電線の位置を規制する規制部材を設けた、ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記規制部材は、一方の面に粘着層を有する弾性シートであり、
   前記粘着層を内側にして、前記電線を前記弾性部材に巻き付けるように一周以上まいた、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ケーブルは、前記電線として、画像形成装置のコントローラと操作ユニットとを接続する信号線と、画像形成装置の電源と操作ユニットとを接続する電源線と、を有する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記弾性部材は前記信号線と前記電源線とにまたがって設けられ、前記突起部は前記信号線と前記電源線との間に設けられている、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記弾性部材は、前記導出口を介して内側から外側に向かう長手方向に直交する短手方向において、前記信号線の径と、前記電源線の径と、前記信号線と前記電源線との間の前記突起部の幅との合計の長さ以上の幅を有し、
   前記突起部は、前記信号線の径、前記電源線の径の長さ以上の高さを有する、ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記弾性部材は、前記導出口を介して内側から外側に向かう長手方向に直交する短手方向において、前記短手方向の両側にそれぞれ前記突起部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記弾性部材は板状の部材であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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