JP2017105179A - 液体噴射装置および液体噴射方法 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体の種類に依らずに前処理液とインクとの反応性を高め、印刷画質を向上させる。
【解決手段】液体噴射装置１０は、媒体２２を第１方向に搬送する搬送機構３２と、前処理液４０を媒体２２に被覆する前処理液被覆機構と、インク４１を噴射する複数のインクノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］を含む液体噴射部と、前処理液被覆機構と液体噴射部を制御する制御部３０と、を具備し、前処理液被覆機構は、第１領域Ａに配置される第１機構と、第１領域Ａよりも第１方向において上流側に位置する第２領域Ｂに配置される第２機構とを含み、複数のインクノズルは、第１機構に対し第１方向と交差する第２方向において重なる部分と、第２機構に対し第２方向において重ならない部分を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、インク等の液体を媒体に噴射する技術に関する。

インクジェット方式の液体噴射装置においては、媒体に対するインクの定着性を向上させるために、凝集剤などの反応成分を含む前処理液とインクを液体噴射ヘッドによって噴射させて、媒体に前処理液を着弾させてからインクを着弾させることで、媒体の表面で両者を反応させる技術が開発されている。例えば特許文献１のインクジェットヘッドでは、インクを噴射するノズル列よりも媒体の搬送方向の上流側に、前処理液（反応液）を噴射するノズル列を設けているので、媒体に対して、先に前処理液を着弾させてからインクを着弾させることができる。

特開２０１３−２５６１３６号公報

ところが、特許文献１のように、先に前処理液を着弾させてからインクを着弾させる場合、媒体の種類によっては、前処理液とインクとの着弾時間差が大きいほど、印刷画質が低下してしまう場合がある。例えば液体の吸収性の高い媒体などでは前処理液が浸透し易いので、前処理液とインクとの着弾時間差が大きいほど、先に着弾した前処理液が媒体に浸透して媒体表面における反応成分の残存量が減少するため、後から着弾したインクとの反応量が低下してしまって、印刷画質が低下し易いという問題がある。特に、特許文献１のインクジェットヘッドのように、インクのノズル列よりも媒体の搬送方向の上流側のみに、前処理液のノズル列を設ける構成では、前処理液をとインクとの着弾時間差が大きくなり易く、後から着弾したインクとの反応量が低下し易い。以上の事情を考慮して、本発明は、前処理液とインクとの着弾時間差を変えられるように構成することで、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高め、印刷画質を向上させることを目的とする。

以上の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、前処理液を媒体に被覆する前処理液被覆機構と、インクを噴射する複数のインクノズルを含む液体噴射部と、前処理液被覆機構と液体噴射部を制御する制御部と、を具備し、前処理液被覆機構は、第１領域に配置される第１機構と、第１領域よりも第１方向において上流側に位置する第２領域に配置される第２機構とを含み、複数のインクノズルは、第１機構に対し第１方向と交差する第２方向において重なる部分と、第２機構に対し第２方向において重ならない部分を有する。以上の構成における第１機構と複数のインクノズルの配置によれば、媒体を搬送方向に搬送させずに、媒体に対して第１機構によって前処理液を被覆してから、複数のインクノズルからインクを噴射させることができるので、前処理液とインクとの着弾時間差を小さくできる。他方、本態様の第２機構と複数のインクノズルとの配置によれば、媒体に対して第１機構によって前処理液を被覆してから、媒体を搬送方向に搬送させて、複数のインクノズルからインクを噴射させることで、前処理液とインクとの着弾時間差を大きくできる。このように、前処理液とインクとの着弾時間差を変えられるように液体噴射装置を構成することで、媒体の種類に応じて前処理液とインクとの着弾時間差を変えることもできる。したがって、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高め、印刷画質を向上させることができる。

本発明の好適な態様において、媒体の種類を判別する判別部と、制御部は、判別部によって判別された媒体の種類に応じて、第１機構と第２機構との何れかを選択し、選択した機構により前処理液を媒体に被覆する。以上の態様によれば、制御部は、判定部で判定された媒体の種類に応じて、第１機構と第２機構との何れかを選択し、選択した機構から前処理液を媒体に被覆してから、インクを噴射させるので、判定された媒体の種類に応じて前処理液とインクとの着弾時間差を変えることができる。したがって、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高め、印刷画質を向上させることができる。

本発明の好適な態様において、第１領域は、さらに第１方向の上流側の領域と下流側の領域とに分けられ、複数のインクノズルは、第１領域の上流側の領域と下流側の領域とにそれぞれ配置され、第１機構は、第１領域の上流側の領域と下流側の領域とのそれぞれに配置され、制御部は、判別部によって判別された媒体の種類に応じて、第１領域の上流側の領域のインクノズルと第１領域の下流側の領域のインクノズルとの何れかを選択し、選択したノズルからインクを噴射させる。以上の態様によれば、第１機構と第２機構との何れかを選択できるだけではなく、インクノズルについても、第２領域の上流側の領域のノズルと下流側の領域のノズルを選択できる。したがって、前処理液被覆機構とインクノズルの選択の組合せが増えることから、前処理液とインクとの着弾時間差を選択の余地も増えるので、細かく着弾時間差を調整することができる。

本発明の好適な態様において、第２領域は、さらに第１方向の上流側の領域と下流側の領域とに分けられ、第２機構は、第２領域の上流側の領域と下流側の領域とのぞれぞれに配置され、制御部は、第２機構を選択する場合には、さらに第２領域の上流側の領域の第２機構と下流側の領域の第２機構の何れか一方または両方を選択し、選択した機構から前処理液を噴射させる。以上の態様によれば、第１機構については第１領域の上流側の領域の機構と下流側の領域の機構を選択でき、第２機構についても第２領域の上流側の領域の機構と下流側の領域の機構を選択できる。したがって、前処理液機構とインクノズルの選択の組合せがさらに増えることから、前処理液とインクとの着弾時間差を選択の余地も増えるので、より細かく着弾時間差を調整することができる。

本発明の好適な態様において、前処理液は、第１前処理液と、該第１前処理液とは種類の異なる第２前処理液であり、第１機構は、第１前処理液を噴射するノズルを含み、第２機構は、第２前処理液を噴射するノズルを含む。以上の態様によれば、第１前処理液と第２前処理液を用い、媒体の種類に応じて、前処理液とインクとの着弾時間差だけでなく、媒体の種類に応じて前処理液の種類を、第１前処理液と第２前処理液のいずれかに変えることができる。

本発明の好適な態様において、前処理液被覆機構と液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、第２方向に液体噴射ヘッドを往復させる移動機構と、を具備し、液体噴射ヘッドは、相互に間隔をあけて第２方向に配列された複数のノズル列を備え、複数のノズル列はそれぞれ、第１領域から第２領域に渡って配置される複数のノズルを有し、複数のノズル列のうちの１つのノズル列において、第１領域に配置された複数のノズルが第１機構として利用され、第２領域に配置された複数のノズルが第２機構として利用され、複数のノズル列のうちの他のノズル列において、第１領域に配置された複数のノズルが複数のインクノズルとして利用される。以上の構成によれば、液体噴射ヘッドに、相互に間隔をあけて第２方向に配列された複数のノズル列のうちの一部のノズルを、第１機構と第２機構とインクノズルとして利用するので、利用するノズルの位置によって、前処理液とインクの配置を変えることができる。

本発明の好適な態様において、前処理液被覆機構と液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、第２方向に液体噴射ヘッドを往復させる移動機構と、を具備し、前処理液は、第１前処理液と該第１前処理液よりも浸透性の高い第２前処理液であり、第１機構は、相互に間隔をあけて第２方向に配列された２つのノズル列を含み、そのうちの一方のノズル列は第１前処理液を噴射するノズルで構成されると共に、他方のノズル列は第２前処理液を噴射するノズルで構成され、これらの第１前処理液を噴射するノズルと第２前処理液を噴射するノズルとは、第２方向において平面視で重なり、第２機構は、相互に間隔をあけて第２方向に配列された２つのノズル列を含み、そのうちの一方のノズル列は第１前処理液を噴射するノズルで構成されると共に、他方のノズル列は第２前処理液を噴射するノズルで構成され、これらの第１前処理液を噴射するノズルと第２前処理液を噴射するノズルとは、第２方向において平面視で重なる。以上の構成によれば、媒体の種類に応じて、前処理液とインクとの着弾時間差だけでなく、媒体の種類に応じて第１前処理液と第２前処理液とを重ねる順序も変えることができ、前処理液の浸透性と濡れ広がり性を媒体の特質に依らずに安定させることができる。これにより、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高めながら、さらに前処理液の濡れ広がり性を向上させることができるので、前処理液とインクとの着弾時間差だけを変える場合に比較して、より高画質な印刷画質を提供できる。

本発明の好適な態様において、第１機構の２つのノズル列は、液体噴射ヘッドの移動方向に沿って、第２前処理液を噴射するノズルのノズル列と第１前処理液を噴射するノズルのノズル列の順序で配置され、第２機構の２つのノズル列は、液体噴射ヘッドの移動方向に沿って、第１前処理液を噴射するノズルのノズル列と第２前処理液を噴射するノズルのノズル列の順序で配置される。以上の構成によれば、液体噴射ヘッドを同じ方向に移動させながら、第１機構を選択したときには、第２前処理液、第１前処理液の順序で媒体に着弾させることができ、第２機構を選択したときには、第１前処理液、第２前処理液の順序で媒体に着弾させることができる。これによれば、第１前処理液と第２前処理液とを重ねるときに、液体噴射ヘッドを戻さなくても、第１前処理液と第２前処理液とを重ねる順序を変えられる。したがって、第１前処理液と第２前処理液とを重ねる順序を変えても、第１前処理液と第２前処理液との着弾時間差が生じないようにすることができる。

本発明の好適な態様において、媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、前処理液被覆機構と液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、を具備し、液体噴射ヘッドは、第１方向に交差する第２方向に長尺なラインヘッドである。以上の態様によれば、液体噴射ヘッドがラインヘッドであっても、媒体の種類に応じて前処理液とインクとの着弾時間差を変えることができる。したがって、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高め、印刷画質を向上させることができる。

本発明の好適な態様に係る液体噴射方法は、媒体に対して前処理液を被覆してから、媒体にインクを着弾させる液体噴射装置の液体噴射方法であって、液体噴射装置は、媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、前処理液を媒体に被覆する前処理液被覆機構と、インクを噴射する複数のインクノズルを含む液体噴射部と、を具備し、前処理液被覆機構は、第１領域に配置される第１機構と、第１領域よりも第１方向において上流側に位置する第２領域に配置される第２機構とを含み、複数のインクノズルは、第１機構に対し第１方向と交差する第２方向において重なる部分と、第２機構に対し第２方向において重ならない部分を有するように構成されており、媒体の種類を判別し、判別された媒体の種類に応じて、第１機構と第２機構との何れかを選択し、選択した機構により前処理液を媒体に被覆させる。以上の構成によれば、媒体の種類に応じて前処理液とインクとの着弾時間差を変えることができる。したがって、媒体の種類に依らずに、前処理液とインクとの反応性を高め、印刷画質を向上させることができる。

第１実施形態に係る液体噴射装置の構成図である。 液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。 液体噴射ヘッドの断面図である。 種類の異なる媒体に対して、前処理液とインクの着弾時間差を変えた場合における前処理液の状態を説明するための図である。 図４においてインク着弾後のインクの状態を説明するための図である。 第１実施形態に係る液体噴射ヘッドの制御を示すフローチャートである。 第１実施形態の第１変形例に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。 第１実施形態の第２変形例に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。 第１実施形態の第３変形例に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。 第１実施形態の第４変形例に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。 種類の異なる媒体に、浸透性の異なる前処理液を着弾させた場合における前処理液の状態を説明するための図である。 第２実施形態に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。 第２実施形態に係る液体噴射ヘッドの制御を示すフローチャートである。 媒体の種類に応じて前処理液を重ねる順序を変えた場合における前処理液の状態を説明するための図である。 図１４において、インクの着弾直後と一定時間経過後のインクの状態を説明するための図である。 第３実施形態に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。 第３実施形態に係る液体噴射ヘッドの制御を示すフローチャートである。 第４実施形態に係る液体噴射装置の構成図である。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体噴射装置１０の構成図である。液体噴射装置１０は、液体の例示であるインク４１を媒体２２に噴射することで媒体２２の表面に画像を印刷する印刷装置（インクジェット装置）である。媒体２２は、インク４１の噴射対象となる印刷用紙やフィルム等の記録用の媒体である。第１実施形態で用いられる媒体の種類についての詳細は後述する。

液体噴射装置１０には、液体を貯留する液体容器２４が装着され、液体容器２４には前処理液４０とインク４１とが貯留される。インク４１は、顔料や染料等の色材を含有する液体（カラーインク）である。例えばシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の合計４色のインク４１が液体容器２４に貯留される。なお、樹脂材料をインク４１に含有させることも可能である。

前処理液４０としては、媒体２２の表面に着弾するインク４１の定着性を向上させるための液体（オプティマイザーインク）であり、例えばインク４１に反応する凝集剤等の反応成分と、水分または溶剤等の溶液成分とを含有する。インク４１に含まれる色材や樹脂材料は前処理液４０には含有されない。前処理液４０には、界面活性剤を含有させてもよい。なお、図１では液体容器２４を便宜的に１個の要素として図示したが、前処理液４０と複数種類のインク４１とを別体の液体容器２４に貯留した構成や、複数種類のインク４１の各々についても別体の液体容器２４に貯留した構成も採用され得る。

液体噴射装置１０は、制御部３０と搬送機構３２と移動機構３４と液体噴射ヘッド３６とを具備する。制御部３０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の制御回路とＲＯＭ（Read Only Memory）３０１とＲＡＭ（Random Access Memory）３０２と媒体２２の種類を判別する判別部３０３とを備える。ＲＯＭ３０１は、例えば書き換え可能なフラッシュＲＯＭである。ＲＯＭ３０１には、制御部３０により実行されるプログラムとプログラムの実行に必要な各種のデータ（後述の媒体データテーブルなど）が記憶されている。ＲＡＭ３０２には、制御部３０がプログラムを実行する際に一時的に用いるデータなどが記憶される。制御部３０には、パーソナルコンピュータなどの管理装置（図示略）が接続される。制御部３０は、管理装置からの指示に応じて液体噴射装置１０の各要素を統括的に制御する。判別部３０３は、上記媒体データテーブルに基づいて、媒体２２の種類を判別する。なお、媒体２２の種類の判別についての詳細は後述する。

搬送機構３２は、制御部３０による制御のもとで媒体２２をＹ方向（第１方向の例示）に搬送する。第１実施形態の搬送機構３２は、供給ローラー３２２と排出ローラー３２４とを包含する。供給ローラー３２２は、排出ローラー３２４の上流側（Ｙ方向の負側）に設置されて媒体２２を排出ローラー３２４側に搬送し、排出ローラー３２４は、供給ローラー３２２から供給される媒体２２を下流側（Ｙ方向の正側）に搬送する。なお、搬送機構３２の構成は以上の例示に限定されない。

移動機構３４は、制御部３０による制御のもとで液体噴射ヘッド３６をＸ方向に往復させる機構である。液体噴射ヘッド３６が往復するＸ方向は、媒体２２が搬送されるＹ方向に交差（典型的には直交）する方向である。移動機構３４は、キャリッジ３４２と搬送ベルト３４４とを具備する。キャリッジ３４２は、液体噴射ヘッド３６を支持する略箱形の構造体であり、搬送ベルト３４４に固定される。搬送ベルト３４４は、Ｘ方向に架設された無端ベルトである。制御部３０による制御のもとで搬送ベルト３４４が回転することで液体噴射ヘッド３６がキャリッジ３４２とともにＸ方向に往復する。なお、移動機構３４の構成は以上の例示に限定されない。例えば液体噴射ヘッド３６とともに液体容器２４をキャリッジ３４２に搭載することも可能である。

液体噴射ヘッド３６は、液体容器２４から供給される前処理液４０およびインク４１を制御部３０による制御のもとで媒体２２に噴射する。搬送機構３２による媒体２２の搬送と移動機構３４による往復とに並行して液体噴射ヘッド３６が媒体２２に対して、前処理液４０およびインク４１を噴射することで媒体２２の表面に所望の画像が形成される。

（液体噴射ヘッドの構成例）
第１実施形態の液体噴射ヘッド３６は、媒体２２に対して、前処理液４０とインク４１の着弾時間差を変えられるように構成される。このような液体噴射ヘッド３６の具体的構成例を図２に示す。図２は、液体噴射ヘッド３６のうち媒体２２との対向面（以下「噴射面」という）３６０の平面図である。図２に示す液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０には、１つの前処理液ノズル列ＬPと４つのインクノズル列ＬI1〜ＬI4とが配置される。前処理液ノズル列ＬPおよび各インクノズル列ＬI1〜ＬI4は、Ｙ方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。なお、前処理液ノズル列ＬP1および各インクノズル列ＬI1〜ＬI4の各々を複数列（例えば千鳥配列またはスタガ配列）とすることも可能である。

図２の液体噴射ヘッド３６は、例えばＸ方向に平行な直線Ｇを噴射面３６０に想定すると、直線ＧよりもＹ方向の正側（媒体２２の搬送方向の下流側）の第１領域Ａと、直線ＧよりもＹ方向の負側（媒体２２の搬送方向の上流側）の第２領域Ｂに分けられる。前処理液ノズル列ＬPは第１領域Ａから第２領域Ｂに渡って配置され、インクノズル列ＬI1〜ＬI4は第１領域Ａに配置される。

前処理液ノズル列ＬPは、第１領域Ａに配置される複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］と、第２領域Ｂに配置される複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］とを含む。第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］とは、それぞれ別々に液体容器２４から供給される前処理液４０を噴射できるようになっている。他方、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］からはそれぞれ、相異なる色彩のインク４１、すなわちシアン（Ｃ）,マゼンタ（Ｍ）,イエロー（Ｙ）,ブラック（Ｋ）の４色のカラーのインク４１が噴射される。各インクノズル列ＬI1〜ＬI4は、相互に間隔をあけてＸ方向に配列される。

図２の液体噴射ヘッド３６では、Ｘ方向において複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］が分布する範囲は、Ｘ方向においてインクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］が分布する範囲と重なり、Ｘ方向において複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］が分布する範囲は、Ｘ方向においてインクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］が分布する範囲と重ならず、媒体２２の搬送方向（Ｙ方向）の上流側にある。したがって、複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］は、媒体２２の搬送方向（Ｙ方向）においてインクノズル列ＬI1〜ＬI4とほぼ同じ位置にあり、複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］は、搬送方向（Ｙ方向）においてインクノズル列ＬI1〜ＬI4から見て上流側に離れた位置にある。

このような構成の液体噴射ヘッド３６によれば、第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］との何れかを選択して前処理液４０を噴射させることで、その後にインクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から噴射して媒体２２に着弾させるインク４１との着弾時間差を変えることができる。

図３は、液体噴射ヘッド３６のうち任意の１個のノズルＮに着目した断面図である。図３に例示される通り、液体噴射ヘッド３６は、流路基板７１の一方側に圧力室基板７２と振動板７３と圧電素子７４と支持体７５とが配置されるとともに他方側にノズル板７６が配置された構造体である。流路基板７１と圧力室基板７２とノズル板７６とは例えばシリコンの平板材で形成され、支持体７５は例えば樹脂材料の射出成形で形成される。複数のノズルＮはノズル板７６に形成される。

流路基板７１には、開口部７１２と分岐流路（絞り流路）７１４と連通流路７１６とが形成される。分岐流路７１４および連通流路７１６はノズルＮ毎に形成された貫通孔であり、開口部７１２は複数のノズルＮにわたり連続する開口である。支持体７５に形成された収容部（凹部）７５２と流路基板７１の開口部７１２とを相互に連通させた空間は、支持体７５の導入流路７５４を介して液体容器２４から供給される前処理液４０またはインク４１を貯留する共通液室（リザーバー）ＳRとして機能する。

圧力室基板７２には開口部７２２がノズルＮ毎に形成される。振動板７３は、圧力室基板７２のうち流路基板７１とは反対側の表面に設置された弾性変形可能な平板材である。圧力室基板７２の各開口部７２２の内側で振動板７３と流路基板７１とに挟まれた空間は、共通液室ＳRから分岐流路７１４を介して供給される前処理液４０またはインク４１が充填される圧力室（キャビティ）ＳCとして機能する。各圧力室ＳCは、流路基板７１の連通流路７１６を介してノズルＮに連通する。

振動板７３のうち圧力室基板７２とは反対側の表面にはノズルＮ毎に圧電素子７４が形成される。各圧電素子７４は、相互に対向する電極間に圧電体を介在させた駆動素子である。駆動信号の供給により圧電素子７４が変形することで振動板７３が振動すると、圧力室ＳC内の圧力が変動して圧力室ＳC内のインク４１がノズルＮから噴射される。

なお、図２のインクノズル列ＬI1〜ＬI4の各々を、それぞれ独立した液体噴射ヘッド３６に配置し、液体噴射ヘッド３６の各々を、別々のキャリッジ３４２に搭載するようにしてもよい。この場合、１つのキャリッジ３４２ごとに１色のインクまたは２色以上のインクを噴射する１つまたは複数の液体噴射ヘッド３６を搭載してもよい。この場合、前処理液４０を噴射するノズルを含む液体噴射ヘッド３６も独立して構成して、別のキャリッジ３４２に搭載することも可能である。このように、キャリッジ３４２を分けることで、前処理液４０を媒体２２に着弾するタイミングとインク４１を媒体２２に着弾するタイミングを調整し易くなる。

（媒体の種類の判別）
第１実施形態の制御部３０の判別部３０３は、媒体２２の種類を判別する。具体的には判別部３０３は、液体の吸収性の高い媒体２２ａと液体の吸収性の低い媒体２２ｂとを判別する。液体の吸収性の高い媒体２２ａとしては、例えば普通紙、インクジェット専用紙の他、塗工メディアなどが挙げられる。液体の吸収性の低い媒体２２ｂとしては、例えばポリ塩化ビニル（塩ビ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などのプラスティックフィルム、基材にプラスチックや受容層をコーティングしたフィルム、金属、プリント配線基板、布帛等が挙げられる。なお、布帛の吸収性は、布帛を構成する繊維によって異なる場合がある。ここでの布帛は、吸収性の低い繊維で構成された場合を想定して、液体の吸収性の低い媒体２２ｂに含めているが、これに限られるものではなく、吸収性の高い繊維で構成される布帛は、液体の吸収性の高い媒体２２ａの方に含めるようにしてもよい。

例えば液体の吸収性の高い媒体２２ａを列挙したグループと、液体の吸収性の低い媒体２２ｂを列挙したグループとからなる媒体データテーブルがＲＯＭ３０１に予め記憶されている。媒体２２の種類は、制御部３０に接続される操作部（図示略）からユーザーが選択できるようになっている。判別部３０３は、ユーザーにより選択された媒体２２が、媒体データテーブルのうちのどのグループに含まれるかによって、液体の吸収性の高い媒体２２ａと液体の吸収性の低い媒体２２ｂとを判別する。

なお、媒体２２の種類の判別方法は上述した場合に限られるものではない。判別部３０３は、例えば図２に示す媒体センサ３７からの検出信号に基づいて、媒体２２の種類を判別してもよい。媒体センサ３７は、制御部３０に接続されている。媒体センサ３７は、例えば光センサで構成され、媒体２２に対して光を照射して、その反射光を検出する。判別部３０３は、媒体センサ３７からの検出信号が予め決められた閾値を超えるか否かによって、液体の吸収性の高い媒体２２ａと液体の吸収性の低い媒体２２ｂとを判別する。

例えば媒体２２の種類によって光の反射強度が変わるため、液体の吸収性の高いか低いかを光の反射強度で判別できる媒体２２については、光の反射強度の閾値として設定することができる。具体的には、光の反射強度が高いほど、液体の吸収性が低くなる複数の媒体２２であれば、媒体センサ３７からの検出信号が予め決められた閾値を超えない場合には、液体の吸収性の高い媒体２２ａと判別し、閾値を超える場合には液体の吸収性の低い媒体２２ｂと判別する。なお、媒体センサ３７は、上述したようにユーザーによる媒体２２の選択によって媒体２２の種類を判別する場合には設けなくてもよい。

第１実施形態では、上記のように媒体２２の種類を判別し、判別した媒体の種類に応じて、複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］と、複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］との何れかを選択して前処理液４０を噴射させて媒体２２に着弾させて、後から着弾させるインク４１との着弾時間差を変える。これによれば、媒体の種類に依らずに、前処理液４０とインク４１との反応性を高め、印刷画質を向上させることができる。

（媒体の種類と、前処理液とインクの着弾時間差との関係）
ここで、このような媒体の種類と、前処理液４０とインク４１の着弾時間差との関係について説明する。図４は、種類の異なる媒体に対して、前処理液４０とインク４１との着弾時間差を変えた４つのケース１〜４における前処理液４０の状態を説明するための図である。ここでの種類の異なる媒体２２は、液体の吸収性の高い媒体２２ａ（例えばインク吸収層を有するコート紙）と、液体の吸収性の低い媒体２２ｂ（例えば塩化ビニルなどのプラスティックフィルム）とのいずれかである。図４および図５の着弾時間差は、前処理液４０を着弾させた後にインク４１を着弾させた場合における前処理液４０とインク４１との着弾時間差である。

図４において、ケース１は、吸収性の高い媒体２２ａに前処理液４０を着弾させた場合に、インク４１との着弾時間差が大きい場合であり、ケース２は、インク４１との着弾時間差が小さい場合である。ケース３は、吸収性の低い媒体２２ｂに前処理液４０を着弾させた場合に、インク４１との着弾時間差が大きい場合であり、ケース４は、インク４１との着弾時間差が小さい場合である。図５は、図４のケース１〜４においてインク着弾後のインク４１の状態を説明するための図である。なお、図５において、黒塗りの部分がインク４１である。

図４の表面残存量は、インク着弾直前に媒体２２ａまたは２２ｂの表面に残存する前処理液４０の残存量である。前処理液４０が媒体２２ａまたは２２ｂの表面から内部に浸透する度合い（浸透性）が大きくなるほど、前処理液４０の表面残存量は少なくなる。図４の被覆面積は、インク着弾直前に媒体２２ａまたは２２ｂの表面に残存した前処理液４０が媒体２２ａまたは２２ｂを被覆する面積である。前処理液４０が媒体２２ａまたは２２ｂの表面上に濡れ広がる度合い（濡れ広がり性）が大きくなるほど、前処理液４０の被覆面積も大きくなる。図４では、表面残存量が多い場合は「多」、少ない場合は「少」と表記し、被覆面積が大きい場合は「大」、小さい場合は「小」と表記し、また表面残存量と被覆面積が中程度の場合は「中」と表記する。

先ず、図４のケース１およびケース２における吸収性の高い媒体２２ａについて説明する。吸収性の高い媒体２２ａに前処理液４０を着弾させた場合、図４のケース１に示すように着弾時間差が大きいと、インク着弾直前には前処理液４０の表面残存量が「少」であり、被覆面積も「小」であるのに対して、図４のケース２に示すように着弾時間差が小さいと、インク着弾直前には前処理液４０の表面残存量も被覆面積も「中」である。

すなわち、吸収性の高い媒体２２ａでは前処理液４０が浸透し易いので、図４のケース１に示すように前処理液４０とインク４１との着弾時間差が大きいと、インク４１の着弾直前までに前処理液４０が浸透し過ぎるので、インク着弾直前には前処理液４０の表面残存量が少なくなり過ぎてしまい、被覆面積も小さくなってしまう。この場合、図５のケース１に示すようにインク４１を着弾させると、前処理液４０とインク４１との反応性が低くなるので、媒体２２ａの表面に着弾したドット同士が広がり、重なり合うように凝集し易くなり、印刷画質が低下する虞がある。

他方、図４のケース２に示すように着弾時間差が小さいと、前処理液４０が浸透し過ぎる前に、インク４１と反応させることができる。この場合、図４に示すケース２のように、インク着弾直前には前処理液４０の表面残存量も被覆面積も「中」程度なので、図５のケース２に示すようにインク４１を着弾させると、インク４１との反応性も向上させることができ、インク４１が凝縮し難くなって、印刷画質を向上させることができる。

次に、図４のケース３およびケース４における吸収性の低い媒体２２ｂについて説明する。吸収性の低い媒体２２ｂに前処理液４０を着弾させた場合、図４のケース４に示すように着弾時間差が小さいと、前処理液４０の表面残存量が「多」であり、被覆面積が「中」であるのに対して、図４のケース３に示すように着弾時間差が大きいと、前処理液４０の表面残存量が「中」であり、被覆面積が「大」である。

すなわち、吸収性の低い媒体２２ｂでは前処理液４０が浸透し難いので、図４のケース４に示すように着弾時間差が小さいと、前処理液４０の表面残存量が多くなり、インク４１が凝縮し難くなる。ところが、着弾時間差が小さいと乾燥が間に合わなくて、インク着弾直前までの前処理液４０の表面残存量が多過ぎて、水分や溶剤などの溶液成分が乾燥する時間も短いので、乾燥が不足になり易い。この場合、図５のケース４に示すようにインク４１を着弾させたときに、前処理液４０の乾燥が不足していると、前処理液４０とインク４１との反応性が低くなり、印刷画質が低下する虞がある。

他方、図４のケース３に示すように着弾時間差が大きいと、媒体２２ｂの表面に多く残留する前処理液４０を乾燥させる時間も増やすことができる。この場合、図５のケース３に示すようにインク４１を着弾させると、インク４１との反応性も向上させることができ、印刷画質を向上させることができる。

このように、印刷画質を向上させるには、吸収性の高い媒体２２ａでは、前処理液４０とインク４１との着弾時間差を小さくすることが好ましいのに対して、吸収性の低い媒体２２ｂでは、前処理液４０とインク４１との着弾時間差を大きくすることが好ましいことが分かる。

（第１実施形態の液体噴射方法）
以上を踏まえて、第１実施形態の液体噴射方法について、第１実施形態に係る液体噴射ヘッド３６の制御を例に挙げて説明する。図６は、印刷制御における液体噴射ヘッド３６の制御を示すフローチャートである。制御部３０は、管理装置からの指示に応じて、ＲＯＭ３０１から所定のプログラムを読み出して、媒体２２への印刷制御を実行する。印刷制御において、制御部３０は、媒体２２の搬送制御を行いつつ、図６に示す液体噴射ヘッド３６の制御を行う。

先ず、ステップＳ１０１にて判別部３０３は、印刷する媒体２２の種類を判別する。判別部３０３は、例えば上述した媒体データテーブルに基づいて、媒体２２の種類を判別する。具体的には判別部３０３は、ユーザーにより選択された媒体２２を媒体データテーブルの媒体２２と照合し、その媒体２２が吸収性の高い媒体２２ａか、吸収性の低い媒体２２ｂかを判別する。なお、ステップＳ１０１では、上述したように媒体センサ３７からの検出信号に基づいて媒体２２を判別してもよい。

ステップＳ１０１にて、吸収性の高い媒体２２ａであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ１０２にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理液ノズル列ＬPの第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択して前処理液４０を噴射する。そして、ステップＳ１０４にて制御部３０は、媒体２２ａをＹ方向に搬送させることなく、キャリッジ３４２を復動させながら、前処理液４０が着弾した部分に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ａに着弾させる。

これに対して、ステップＳ１０１にて、吸収性の低い媒体２２ｂであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ１０３にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理液ノズル列ＬPの第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択して前処理液４０を噴射させる。そして、ステップＳ１０４にて制御部３０は、媒体２２ｂをＹ方向に搬送させてから、前処理液４０が着弾した部分に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ｂに着弾させる。

このような第１実施形態の印刷制御によれば、前処理液４０を着弾させた媒体２２の部分にインク４１を着弾させるのに、第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択して前処理液４０を噴射させた場合は、媒体２２をＹ方向に搬送させずに済む点で、媒体２２をＹ方向に搬送させる必要がある第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択した場合よりも、前処理液４０とインク４１との着弾時間差を小さくすることができる。

したがって、吸収性の高い媒体２２ａに対しては、第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択することで、図４のケース２のように前処理液４０とインク４１との着弾時間差を小さくできるので、図５のケース２のようにインク４１との反応性も向上させることができ、印刷画質を向上させることができる。他方、吸収性の低い媒体２２ｂに対しては、第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択することで、図４のケース３のように前処理液４０とインク４１との着弾時間差を大きくできるので、図５のケース３のようにインク４１との反応性も向上させることができ、印刷画質を向上させることができる。

以上では、吸収性の高い媒体２２ａの場合、キャリッジ３４２の往動時に、第１領域ノズルＮ［Ａ］から前処理液４０を噴射させて（ステップＳ１０２）、キャリッジ３４２の復動時に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4からインク４１を噴射させる（ステップＳ１０４）場合を説明したが、これに限られるものではない。例えば吸収性の高い媒体２２ａの場合、キャリッジ３４２の往動時に、前処理液４０とインク４１の両方を噴射させるようにしてもよい。すなわち、図２の液体噴射ヘッド３６では、第１領域ノズルＮ［Ａ］が、インクノズル列ＬI1〜ＬI4とＸ方向に平面視で重なるように、同じ第１領域Ａに配置されるので、キャリッジ３４２の往動時に、前処理液４０とインク４１の両方を噴射させることができる。これにより、前処理液４０とインク４１をほとんど時間差がないように、ほぼ同時に媒体２２に着弾させることもできる。

（第１実施形態の第１変形例）
第１実施形態の第１変形例に係る液体噴射ヘッド３６について説明する。図７は、第１実施形態の第１変形例に係る液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０の平面図である。図７の液体噴射ヘッド３６が、図２と異なるのは、液体噴射ヘッド３６の第１領域Ａを、さらにＹ方向（媒体２２の搬送方向）の上流側の領域Ａ１と下流側の領域Ａ２に分けた点である。例えばＸ方向に平行な直線ＧＡを噴射面３６０の第１領域Ａに想定すると、直線ＧＡよりもＹ方向の上流側が領域Ａ１であり、直線ＧＡよりもＹ方向の下流側が領域Ａ２である。

図７の構成では、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］が、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１と下流側の領域Ａ２とにそれぞれ配置される。第１領域ノズルＮ［Ａ］は、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１に配置され、第２領域ノズルＮ［Ｂ］は、第２領域Ｂに配置される。図７に示すように、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１と下流側の領域Ａ２とのインクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］とは、Ｘ方向にずらして配置してもよい。また、第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］についても、Ｘ方向にずらして配置してもよい。

図７の構成においても、Ｘ方向において複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］が分布する範囲は、Ｘ方向において第１領域Ａの上流側の領域Ａ１のインクノズル列ＬI1〜ＬI4が分布する範囲と重なり、Ｘ方向において複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］が分布する範囲は、Ｘ方向において第１領域Ａの領域Ａ１と領域Ａ２とのインクノズル列ＬI1〜ＬI4が分布する範囲の両方とも重ならない上流側にある。

図７の液体噴射ヘッド３６の印刷制御においては、制御部３０は、媒体２２の種類に応じて、第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］との何れかを選択して前処理液４０を噴射させ、ノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］についても第１領域Ａの上流側の領域Ａ１のノズルと下流側の領域Ａ２のノズルとのいずれかを選択して、選択したノズルからインク４１を噴射させる。例えば第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択する場合には、領域Ａ１のインクノズル列ＬI1〜ＬI4を選択する場合と、領域Ａ２のインクノズル列ＬI1〜ＬI4を選択する場合とでは、領域Ａ２のインクノズル列ＬI1〜ＬI4を選択した方が、前処理液４０とインク４１との着弾時間差を少し大きくできる。また、第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択する場合においても、領域Ａ１のインクノズル列ＬI1〜ＬI4を選択する場合と、領域Ａ２のインクノズル列ＬI1〜ＬI4を選択する場合とでは、領域Ａ２のインクノズル列ＬI1〜ＬI4を選択した方が、前処理液４０とインク４１との着弾時間差をより大きくできる。

このように、図７の構成によれば、前処理液ノズル列ＬPについては、第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］との何れかを選択できるだけではなく、インクノズル列ＬI1〜ＬI4についても、領域Ａ１のノズルと領域Ａ２のノズルを選択できる。したがって、前処理液４０とインク４１のノズル選択の組合せが増えることから、前処理液４０とインク４１との着弾時間差の選択の余地も増えるので、細かく着弾時間差を調整することができる。なお、図７に示す液体噴射ヘッド３６では、前処理液ノズル列ＬPのうちの第１領域ノズルＮ［Ａ］を第１領域Ａの上流側の領域Ａ１に配置する場合を例示したが、第１領域ノズルＮ［Ａ］を第１領域Ａの下流側の領域Ａ２に配置してもよく、また第１領域ノズルＮ［Ａ］を第１領域Ａの上流側の領域Ａ１と下流側の領域Ａ２の両方に配置してもよい。

（第１実施形態の第２変形例）
第１実施形態の第２変形例に係る液体噴射ヘッド３６について説明する。図８は、第１実施形態の第２変形例に係る液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０の平面図である。図７の構成では、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１において、第１領域ノズルＮ［Ａ］がＸ方向に分布する範囲が、ノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］がＸ方向に分布する範囲の全部に重なる場合を例示したが、これに限られるものではない。図８に示すように、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１において、第１領域ノズルＮ［Ａ］がＸ方向に分布する範囲が、ノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］がＸ方向に分布する範囲の一部に重なるようにしてもよい。

図８の構成では、第１領域ノズルＮ［Ａ］がＸ方向に分布する範囲が、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］がＸ方向に分布する範囲の半分にした場合を例示したものである。この場合、図８に示すように、第２領域ノズルＮ［Ｂ］がＸ方向に分布する範囲についても、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］がＸ方向に分布する範囲の半分にしてもよい。

このような図８の構成によっても、前処理液ノズル列ＬPについては、第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］との何れかを選択できるだけではなく、インクノズル列ＬI1〜ＬI4についても、領域Ａ１のノズルと領域Ａ２のノズルを選択できる。

（第１実施形態の第３変形例）
第１実施形態の第３変形例に係る液体噴射ヘッド３６について説明する。図９は、第１実施形態の第３変形例に係る液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０の平面図である。図９の液体噴射ヘッド３６が、図７と異なるのは、液体噴射ヘッド３６の第１領域Ａのみならず、第２領域ＢについてもさらにＹ方向（媒体２２の搬送方向）の上流側の領域Ｂ１と下流側の領域Ｂ２に分けた点である。例えばＸ方向に平行な直線ＧＢを噴射面３６０の第１領域Ｂに想定すると、直線ＧＢよりもＹ方向の上流側が領域Ｂ１であり、直線ＧＢよりもＹ方向の下流側が領域Ｂ２である。図９の液体噴射ヘッド３６では、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１と下流側の領域Ａ２とにそれぞれ第１領域ノズルＮ［Ａ］が配置され、第２領域Ｂの上流側の領域Ｂ１と下流側の領域Ｂ２とにそれぞれ第２領域ノズルＮ［Ｂ］が配置される。

図９の構成によれば、前処理液ノズル列ＬPについても、第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］とでそれぞれ、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１のノズルと下流側の領域Ａ２の一方に対応するノズル、または第２領域Ｂの上流側の領域Ｂ１のノズルと下流側の領域Ｂ２の一方に対応するノズルを選択して前処理液４０を噴射できる。インクノズル列ＬI1〜ＬI4についても、領域Ａ１のノズルと領域Ａ２のノズルを選択できる。したがって、図７に示す液体噴射ヘッド３６よりも、さらに前処理液４０とインク４１のノズル選択の組合せが増えることから、前処理液４０とインク４１との着弾時間差を選択できる余地も増えるので、より細かく着弾時間差を調整することができる。

また、図９の構成によれば、吸収性の高い媒体２２ａの場合には、第１領域ノズルＮ［Ａ］について、領域Ａ１と領域Ａ２の両方のノズルから前処理液４０を噴射し、吸収性の低い媒体２２ｂの場合には、第２領域ノズルＮ［Ｂ］について、領域Ｂ１と領域Ｂ２の両方のノズルから前処理液４０を噴射することもできる。また、ノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］についても、第１領域Ａの上流側の領域Ａ１のノズルと下流側の領域Ａ２のノズルからインク４１を噴射させることができる。これによれば、領域Ａ１と領域Ａ２のいずれかのノズルを選択する場合や領域Ｂ１と領域Ｂ２のいずれかのノズルを選択する場合に比較して、前処理液４０またはインク４１を一度に噴射させるノズルの範囲がＹ方向に広くなるので、印刷速度を上げることができる。

（第１実施形態の第４変形例）
第１実施形態の第４変形例に係る液体噴射ヘッド３６について説明する。図１０は、第１実施形態の第４変形例に係る液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０の平面図である。図１０の構成では、液体噴射ヘッド３６の噴射面３６０に複数のノズル列Ｌ0が形成される。複数のノズル列Ｌ0は、第１領域Ａから第２領域Ｂに渡ってＹ方向に配列された複数のノズルＮの集合である。複数のノズルＮが分布するＹ方向の範囲は複数のノズル列Ｌ0にわたり共通する。任意の１つのノズル列Ｌ0が前処理液ノズル列ＬPとして利用され、他の４つのノズル列Ｌ0がインクノズル列ＬI1〜ＬI4として利用される。

前処理液ノズル列ＬPとして利用されるノズル列Ｌ0においては、第１領域Ａに位置する所定個のノズルＮが、第１領域ノズルＮ［Ａ］として利用され、第２領域Ｂに位置する所定個のノズルＮが、第２領域ノズルＮ［Ｂ］として利用される。インクノズル列ＬI1〜ＬI4として利用される４つのノズル列Ｌ0のうち第１領域Ａに位置する所定個のノズルＮが、ノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］として利用される。すなわち、各ノズルの位置関係は、図２と同様である。なお、複数のノズル列Ｌ0のうち、利用されない各ノズルＮについては、例えば当該ノズルＮまでの流路が閉塞されて非噴射状態（液体を噴射できない状態）に維持される。図１０で利用する各ノズルの位置関係は図２と同様であるため、図２の液体噴射ヘッド３６と同様の作用効果を奏することができる。なお、図１０で利用する各ノズルの位置関係は、図２と同様にした場合を例に挙げたが、これに限られず、複数のノズル列Ｌ0の数やＸ方向の間隔を調整して、利用するノズルを適宜選択することで、図７〜図９と同様のノズル配置にすることもできる。このように、図１０の構成によれば、液体噴射ヘッド３６に、相互に間隔をあけてＸ方向に配列された複数のノズル列のうちの一部のノズルを、前処理液４０とインク４１のノズルとして利用するので、利用するノズルの位置によって、前処理液４０とインク４１の配置を変えることができる。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を説明する。第１実施形態では、１種類の前処理液４０を用い、媒体２２の種類に応じて前処理液４０とインク４１との着弾時間差を変える場合について説明したが、第２実施形態では、複数の前処理液４０を用い、媒体２２の種類に応じて前処理液４０とインク４１との着弾時間差だけでなく、媒体２２の種類に応じて前処理液４０の種類を変える場合について説明する。なお、以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

第１実施形態では、前処理液４０とインク４１との着弾時間差が大きいほど、インク４１の着弾直前までに前処理液４０が浸透し過ぎて、媒体２２の表面に残存する前処理液４０の反応成分量が変わってしまい、前処理液４０とインク４１との反応性が低下する場合がある点について説明した。このような現象は、前処理液４０とインク４１との着弾時間差だけでなく、媒体の種類と浸透性の異なる前処理液４０の組合せによっては、より顕著に現れる場合がある。例えば浸透性の高い前処理液４０ｂ’は、浸透性の低い前処理液４０ａ’よりも媒体２２に浸透し易いので、前処理液４０とインク４１との着弾時間差が同じでも、浸透性の高い前処理液４０ｂ’の方が、前処理液４０が浸透し過ぎて、媒体２２の表面に残存する前処理液４０の反応成分量も少なくなる。

（媒体の種類と前処理液の浸透性との関係）
以下、このような媒体の種類と前処理液４０の浸透性との関係について、より詳細に説明する。図１１は、種類の異なる媒体に、浸透性の異なる前処理液４０を着弾させた４つのケース５〜８における前処理液４０の状態を説明するための図である。

ここでの浸透性の異なる１種類の前処理液４０は、浸透性の低い前処理液４０ａ’と、浸透性の高い前処理液４０ｂ’とのいずれかである。浸透性の低い前処理液（第１前処理液）４０ａ’として緩浸透前処理液を用い、浸透性の高い前処理液（第２前処理液）４０ｂ’として超浸透前処理液を用い、前処理液４０ａ’または４０ｂ’とインク４１との着弾時間差は同じとする。また、種類の異なる媒体２２は、液体の吸収性の高い媒体２２ａ（例えばインク吸収層を有するコート紙）と、液体の吸収性の低い媒体２２ｂ（例えば塩化ビニルなどのプラスティックフィルム）とのいずれかである。

図１１において、ケース５は、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合であり、ケース６は、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合である。ケース７は、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合であり、ケース８は、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合である。

図１１の表面残存量は、図４の場合と同様に、インク着弾直前に媒体２２ａまたは２２ｂの表面に残存する前処理液４０ａ’または４０ｂ’の残存量である。図１１の被覆面積も、図４と同様に、インク着弾直前に媒体２２ａまたは２２ｂの表面に残存した前処理液４０ａ’または４０ｂ’が媒体２２ａまたは２２ｂを被覆する面積である。

また、浸透性の高い前処理液４０ｂ’である超緩浸透液は、媒体２２ａまたは２２ｂの内部への浸透が早く、媒体２２ａまたは２２ｂの表面上の濡れ広がり易い。他方、浸透性の低い前処理液４０ａ’である緩浸透液は、浸透性の高い前処理液４０ｂ’である超緩浸透液に比較して、媒体２２ａまたは２２ｂの内部への浸透が緩く、媒体２２ａまたは２２ｂの表面上の濡れ広がり難い。このため、図４のケース１〜４のように前処理液４０ａ’または４０ｂ’と媒体２２ａまたは２２ｂとの組合せによって、前処理液４０ａ’または４０ｂ’の表面残存量と被覆面積も異なる。以下、具体的にそれぞれの各ケース５〜８について説明する。

先ず、図１１のケース５およびケース６における吸収性の高い媒体２２ａについて説明する。図１１のケース５に示すように、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合には、前処理液４０ｂ’の表面残存量が「少」であり、被覆面積も「小」である。すなわち、この場合は、媒体２２ａの吸収性が高いので、浸透性が高い前処理液４０ｂ’では、前処理液４０ｂ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに前処理液４０ｂ’が浸透し過ぎるので、インク着弾直前には媒体２２ａの表面に残存する前処理液４０ｂ’の表面残存量が少なくなり過ぎてしまい、被覆面積も小さくなってしまう。また、浸透性の高い前処理液４０ｂ’ほど濡れ広がり易いので、濡れ広がり性が大きくなる。この場合は、図５のケース１の場合と同様にインク４１を着弾させると、前処理液４０ｂ’の表面残存量が少な過ぎで被覆面積も小さいため、前処理液４０ｂ’とインク４１との反応性が低くなる。このため、媒体２２ａの表面に着弾したドット同士が広がって凝集し易くなるので、印刷画質が低下する虞がある。

他方、図１１のケース６に示すように、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合には、前処理液４０ａ’の表面残存量と被覆面積はともに「中」となる。この場合は、吸収性の高い媒体２２ａであっても、前処理液４０ａ’の浸透性が低いので、媒体２２ａに前処理液４０ａ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに前処理液４０ａ’が浸透し過ぎることはない。このため、インク着弾直前には前処理液４０ａ’の表面残存量も少なくなり過ぎることはなく、被覆面積も中程度であるから、媒体２２ａの表面に着弾したドット同士も凝集し難くなる。浸透性の低い前処理液４０ａ’では、浸透が緩く、濡れ広がりも弱いが、媒体２２ａの吸収性が高い場合は、インク４１との着弾時間差が大きいと、インク４１の着弾直前に前処理液４０ａ‘が媒体２２ａに浸透しすぎて表面残存量が少なくなり、媒体２２ａの表面に着弾したインク４１のドット同士が広がり、重なり合うように凝集し易くなり、印刷画質が低下する虞がある。

このように、図１１のケース６の前処理液４０ａ’の状態は悪くはないものの、前処理液４０ａ’の着弾からインク４１の着弾までの時間差により前処理液４０ａ’の状態が変化してばらつき易くなるため、必ずしも媒体２２ａの印刷領域のすべてにおいて安定して良好な前処理液４０ａ’の状態の環境を提供できない。

次に、図１１のケース７およびケース８における吸収性の低い媒体２２ｂについて説明する。図１１のケース７に示すように、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の高い前処理液４０ｂ’を着弾させた場合には、前処理液４０ｂ’の表面残存量は「中」となり、被覆面積は「大」となる。すなわち、この場合は、媒体２２ｂの吸収性が低いので、浸透性が高い前処理液４０ｂ’では、前処理液４０ｂ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに、前処理液４０ｂ’が浸透し過ぎることはなく、定着性もよく、良好である。このため、前処理液４０ｂ’の表面残存量も少なくなり過ぎることはなく、媒体２２ｂの表面に着弾するインク４１のドット同士も凝集し難くなり、インク４１の発色性も良好である。ところが、浸透性の高い前処理液４０ｂ’でも、媒体２２ｂの吸収性が低い場合は、インク４１との着弾時間差が小さいと、前処理液４０ｂ‘の乾燥が間に合わず、インク４１の着弾直前までの前処理液４０ｂ‘の表面残存量が多過ぎて、水分や溶剤などの溶液成分の乾燥が不足により、前処理液４０ｂ’とインク４１との反応性が低くなり、印刷画質が低下する虞がある。

このように、図１１のケース７の前処理液４０ｂ’の状態も悪くはないものの、前処理液４０ｂ’の着弾からインク４１の着弾までの時間差により前処理液４０ｂ’の状態が変化してばらつき易くなるため、必ずしも媒体２２ｂの印刷領域のすべてにおいて安定して良好な前処理液４０ｂ’の状態の環境を提供できない。

他方、図１１のケース８に示すように、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の低い前処理液４０ａ’を着弾させた場合には、前処理液４０ａ’の表面残存量は「多」となり、被覆面積は「中」となる。すなわち、この場合は、媒体２２ｂの吸収性が低いので、浸透性が低い前処理液４０ａ’では、前処理液４０ａ’が着弾した直後からインク４１が着弾する直前までに、前処理液４０ａ’の表面残存量が少なくなり過ぎることはない。この場合は、図５のケース４に示すようにインク４１を着弾させると、媒体２２ｂの表面に着弾したドット同士が凝集し難くなる。ところが、その反面、前処理液４０ａ’がより浸透し難く、定着性も悪いので、インク４１の発色性が低下する。しかも、前処理液４０ａ’の浸透性が低いので、濡れ広がり難くて、前処理液４０ａ’とインク４１との接触面積も少なくなり、反応性も低下する。

以上によれば、印刷画質を向上させるには、前処理液の表面残存量（浸透性）の観点からすれば、図１１のケース６のように吸収性の高い媒体２２ａでは、浸透性の高い前処理液４０ｂ’よりも浸透性の低い前処理液４０ａ’の方がよく、図１１のケース７のように吸収性の低い媒体２２ｂでは、浸透性の低い前処理液４０ａ’よりも浸透性の高い前処理液４０ｂ’の方がよいことが分かる。しかしながら、ケース６及びケース７のような組合せであっても、インク４１の着弾直前での前処理液４０の表面残存量を適切な状態とするために、改善の余地は大きい。

そこで、第２実施形態では、吸収性の高い媒体２２ａには浸透性の低い前処理液４０ａ’を用い、吸収性の低い媒体２２ｂには浸透性の高い前処理液４０ｂ’を用いる。これにより、媒体２２の種類に依らずに、前処理液４０とインク４１との反応性を高めることができる。さらに、第１実施形態のように、各前処理液４０とインク４１との着弾時間差を変えることで、浸透性や乾燥性を調整できるので、前処理液４０の濡れ広がり性も調整できる。

（第２実施形態の液体噴射ヘッド）
次に、このように媒体２２に応じて前処理液４０とインク４１の着弾時間差と共に、前処理液４０の種類も変えられる第２実施形態の液体噴射ヘッド３６の構成例について説明する。図１２は、第２実施形態に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。図１２の液体噴射ヘッド３６の前処理液４０としては、媒体２２に対する浸透性の低い第１前処理液４０ａ’と、第１前処理液４０ａ’よりも浸透性の高い第２前処理液４０ｂ’との２種類の前処理液４０を用いる場合を例に挙げる。

第１前処理液４０ａ’と第２前処理液４０ｂ’は、第１実施形態の前処理液４０と同様の反応成分であり、媒体２２に対する浸透性が相違する。第１前処理液４０ａ’の具体例としては、媒体２２に対する浸透性が低く緩やかに浸透する緩浸透前処理液が挙げられる。第２前処理液４０ｂ’の具体例としては、緩浸透前処理液よりも媒体２２に対する浸透性が高く速やか浸透する超浸透前処理液が挙げられる。ここでの「超浸透」および「緩浸透」という用語は、これらの相対的な特性を意味している。

図１２は、図２と同様の構成の液体噴射ヘッド３６に、第１前処理液４０ａ’と第２前処理液４０ｂ’との２種類の前処理液４０を供給するようにしたものである。図１２に示す液体容器２４には、これら第１前処理液４０ａ’と第２前処理液４０ｂ’とが別々に貯留されている。なお、図１２では液体容器２４を便宜的に１個の要素として図示したが、複数の前処理液４０と複数種類のインク４１とを別体の液体容器２４に貯留した構成や、複数種類のインク４１の各々についても別体の液体容器２４に貯留した構成も採用され得る。

図１２の液体噴射ヘッド３６によれば、複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］は第１前処理液４０ａ’を噴射し、複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］は第２前処理液４０ｂ’を噴射するように構成することで、媒体２２の種類に応じて、各前処理液４０ａ’、４０ｂ’とインク４１との着弾時間差を変えることができると共に、前処理液の種類も第１前処理液４０ａ’と第２前処理液４０ｂ’とのいずれかに変えることができる。

（第２実施形態の液体噴射方法）
以上を踏まえて、第２実施形態の液体噴射方法について、図１２の液体噴射ヘッド３６の制御を例に挙げて説明する。図１３は、印刷制御における液体噴射ヘッド３６の制御を示すフローチャートである。制御部３０は、管理装置からの指示に応じて、ＲＯＭ３０１から所定のプログラムを読み出して、媒体２２への印刷制御を実行する。印刷制御において、制御部３０は、媒体２２の搬送制御を行いつつ、図１３に示す液体噴射ヘッド３６の制御を行う。

先ず、ステップＳ２０１にて判別部３０３は、印刷する媒体２２の種類を判別する。具体的には、図６のステップＳ１０１と同様の処理を行う。ステップＳ２０１にて、吸収性の高い媒体２２ａであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ２０２にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理液ノズル列ＬPの第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択して浸透性の低い第１前処理液４０ａ’を噴射する。そして、ステップＳ２０４にて制御部３０は、媒体２２ａをＹ方向に搬送させることなく、キャリッジ３４２を復動させながら、第１前処理液４０ａ’が着弾した部分に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ａに着弾させる。

これに対して、ステップＳ２０１にて、吸収性の低い媒体２２ｂであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ２０３にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理液ノズル列ＬPの第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択して浸透性の高い第２前処理液４０ｂ’を噴射させる。そして、ステップＳ２０４にて制御部３０は、媒体２２ｂをＹ方向に搬送させてから、第２前処理液４０ｂ’が着弾した部分に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ｂに着弾させる。

このような第２実施形態の印刷制御によれば、吸収性の高い媒体２２ａに対しては、第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択することで、図１１のケース６のように浸透性の低い第１前処理液４０ａ’を噴射させることができ、さらに第１前処理液４０ａ’とインク４１との着弾時間差を小さくできるので、媒体２２ａへの浸透を抑える効果を高めることがきる。他方、吸収性の低い媒体２２ｂに対しては、第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択することで、図１１のケース７のように浸透性の高い第２前処理液４０ｂ’を噴射させることができ、さらに第２前処理液４０ｂ’とインク４１との着弾時間差を大きくできるので、媒体２２ｂへの濡れ広がり性や乾燥性も向上させることができる。したがって、前処理液とインクとの着弾時間差だけを変える場合に比較して、媒体２２の種類に依らずに、インク４１との反応性を向上させる効果をより高めることができ、印刷画質をさらに向上させることができる。

図１３に示す制御では、吸収性の高い媒体２２ａの場合、キャリッジ３４２の往動時に、第１領域ノズルＮ［Ａ］から第１前処理液４０ａ’を噴射させて（ステップＳ２０２）、キャリッジ３４２の復動時に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4からインク４１を噴射させる（ステップＳ２０４）場合を説明したが、これに限られるものではない。すなわち、図１２の液体噴射ヘッド３６でも、図２の構成と同様であるから、第１領域ノズルＮ［Ａ］が、インクノズル列ＬI1〜ＬI4とＸ方向に平面視で重なるように、同じ第１領域Ａに配置されるので、キャリッジ３４２の往動時に、第１前処理液４０ａ’とインク４１の両方を噴射させることができる。これにより、第１前処理液４０ａ’とインク４１をほとんど時間差がないように、ほぼ同時に媒体２２ａに着弾させることもできる。

＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態を説明する。第２実施形態では、浸透性の異なる２種類の前処理液４０を用いて、媒体２２の種類に応じて浸透性の異なる２種類の前処理液４０のうち一方を着弾させることができる液体噴射ヘッド３６について説明したが、第３実施形態では、浸透性の異なる複数の前処理液４０を用いて、媒体２２の種類に応じて複数の前処理液４０を重ねる順序を変えることができる液体噴射ヘッド３６について説明する。これによれば、１種類の前処理液４０のみを選択して用いる場合に比較して、さらに浸透性と濡れ広がり性を向上させることができる。

（媒体の種類と複数の前処理液）
ここで、浸透性の異なる複数の前処理液４０を重ねた場合の前処理液４０の状態とインク４１の状態について説明する。図１４は、媒体の種類に応じて前処理液４０を重ねる順序を変えた２つのケース９およびケース１０における前処理液４０の状態を説明するための図である。図１４においては、浸透性の異なる複数の前処理液４０として、浸透性の低い第１前処理液４０ａと、浸透性の高い第２前処理液４０ｂの２種類を用いる。浸透性の低い第１前処理液４０ａとして緩浸透前処理液を用い、浸透性の高い第２前処理液４０ｂとして超浸透前処理液を用い、前処理液４０とインク４１との着弾時間差は同じとする。また、種類の異なる媒体２２は、液体の吸収性の高い媒体２２ａ（例えばインク吸収層を有するコート紙）と、液体の吸収性の低い媒体２２ｂ（例えば塩化ビニルなどのプラスティックフィルム）とのいずれかである。

図１４のケース９は、吸収性の高い媒体２２ａに、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させてから、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させて重ねた場合である。図１４のケース１０は、吸収性の低い媒体２２ｂに、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させてから、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させて重ねた場合である。図１５は、図１４の各ケース９，１０において、インク４１の着弾直後と一定時間経過後のインク４１の状態を説明するための図である。図１４および図１５の前処理液４０は、重ねられた後の第２前処理液４０ｂと第１前処理液４０ａである。

図１４のケース９に示すように、吸収性の高い媒体２２ａには、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させてから、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させて重ねる。ケース９では、前処理液４０の表面残存量が「中」であり、被覆面積も「中」である。ケース９によれば、先に浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させることで、後に着弾する浸透性の低い第１前処理液４０ａの浸透を抑えることができる。したがって、全体として濡れ広がり易くなり、媒体２２の表面に残存する前処理液４０の表面残存量も増やすことができ、被覆面積も大きくできるので、図１５のケース９に示すように、着弾したインク４１の凝集が起こり難いだけでなく、インク４１との反応性も高めつつ、濡れ広がり性も向上させることができる。しかも先に第２前処理液４０ｂが濡れ広がって浸透しているところに第１前処理液４０ａが着弾することで、浸透性の高い第２前処理液４０ｂが、後の浸透性の低い第１前処理液４０ａの目止め剤となり、前処理液４０の定着性も高めることができるので、インク４１の発色性も向上させることができる。これにより、吸収性の高い媒体２２ａに浸透性の低い第１前処理液４０ａだけを用いる場合に比較して、印刷画質をさらに向上させることができる。

他方、図１４のケース１０に示すように、吸収性の低い媒体２２ｂには、浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させてから、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを着弾させて重ねる。図１４のケース１０でも、前処理液４０の表面残存量が「中」であり、被覆面積も「中」である。ケース１０によれば、先に浸透性の低い第１前処理液４０ａを着弾させることで、後に着弾する浸透性の高い第２前処理液４０ｂの濡れ広がり方を抑えながら、インク４１との反応性を高めることができる。ここで、媒体２２ｂの吸収性が非常に低い場合は、浸透性の高い第２前処理液４０ｂでも浸透し難く乾燥性が悪いので、第１処理液４０ａおよび第２前処理液４０ｂの液滴の量を少なくしてドットを小さくすることで、乾燥性を向上させることができる。しかも第２前処理液４０ｂの液滴の量を少なくしても、先に着弾する浸透性の低い第１前処理液４０ａが媒体２２ｂ上に留まっていることによって、反応成分を補うことができるので、インク４１との反応性を高めることができる。したがって、全体として濡れ広がり方および乾燥性を制御して、前処理液４０の表面残存量をより適切にすることができるので、図１５のケース１０に示すように、着弾したインク４１との反応性を高めつつ、濡れ広がり性および乾燥性も向上させることができる。これにより、吸収性の低い媒体２２ｂに浸透性の高い第２前処理液４０ｂだけを用いる場合に比較して、印刷画質を向上させることができる。

さらに、第３実施形態では、このように媒体２２に応じて、２種類の前処理液４０を重ねる順序を変えるだけでなく、前処理液４０ａまたは４０ｂとインク４１との着弾時間差を変えることで、より高画質な印刷画質を提供することができる。

（第３実施形態の液体噴射ヘッド）
次に、このように媒体２２に応じて前処理液４０とインク４１の着弾時間差だけでなく、２種類の前処理液４０を重ねる順序も変えられる第３実施形態の液体噴射ヘッド３６の構成例について説明する。図１６は、第３実施形態に係る液体噴射ヘッドの噴射面の平面図である。図１６の液体噴射ヘッド３６が、図１２と異なるのは、第１領域Ａにおいて、２つの前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2とを相互に間隔をあけてＸ方向に配列すると共に、第１領域Ｂにおいて、２つの前処理液ノズル列ＬP1’、ＬP2’とを相互に間隔をあけてＸ方向に配列した点である。なお、インクノズル列ＬI1〜ＬI4の構成は、図２と同様である。

前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2は共に、Ｙ方向に沿って直線状に配列された複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］の集合であり、前処理液ノズル列ＬP1’、ＬP2’は共に、Ｙ方向に沿って直線状に配列された複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］の集合である。図１６の構成では、前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2が、キャリッジ３４２の移動方向（Ｘ方向の正側）に沿って、前処理液ノズル列ＬP2、前処理液ノズル列ＬP1の順序で配置されており、前処理液ノズル列ＬP1'、ＬP2'が、キャリッジ３４２の移動方向（Ｘ方向の正側）に沿って、前処理液ノズル列ＬP2'、前処理液ノズル列ＬP1'の順序で配置されている。また、前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2の第１領域ノズルＮ［Ａ］は、Ｘ方向において平面視で重なり、前処理液ノズル列ＬP1’、ＬP2’の第２領域ノズルＮ［Ｂ］は、Ｘ方向において平面視で重なっている。

このような構成によれば、前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2の各々の第１領域ノズルＮ［Ａ］のうち、一方を第１前処理液４０ａを噴射するノズルとし、他方を第２前処理液４０ｂを噴射するノズルとすることができる。また前処理液ノズル列ＬP1'、ＬP2'の各々の第２領域ノズルＮ［Ｂ］のうち、一方を第１前処理液４０ａを噴射するノズルとし、他方を第２前処理液４０ｂを噴射するノズルとすることができる。

ここでは、前処理液ノズル列ＬP1の第１領域ノズルＮ［Ａ］を第１前処理液４０ａを噴射するノズルとし、前処理液ノズル列ＬP2の第１領域ノズルＮ［Ａ］を第２前処理液４０ｂを噴射するノズルとする。また、前処理液ノズル列ＬP1'の第２領域ノズルＮ［Ｂ］を第２前処理液４０ｂを噴射するノズルとし、前処理液ノズル列ＬP2'の第２領域ノズルＮ［Ｂ］を第１前処理液４０ａを噴射するノズルとする。すなわち、第１領域Ａと第１領域Ｂとでは、第１前処理液４０ａを噴射するノズル列と第２前処理液４０ｂを噴射するノズル列とを、Ｙ方向からみて互い違いの順序で並ぶように配置する。

図１６の液体噴射ヘッド３６では、前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2の第１領域ノズルＮ［Ａ］は、Ｘ方向において複数のインクノズルが分布する範囲に重なるように第１領域Ａに配置され、前処理液ノズル列ＬP1'、ＬP2'の第２領域ノズルＮ［Ｂ］は、Ｘ方向において複数のインクノズルが分布する範囲に重ならないように第２領域に配置される。したがって、前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2の第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択するか、前処理液ノズル列ＬP1'、ＬP2'の第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択することで、その後の着弾するインク４１との着弾時間差を変えることができる。

さらに、第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択した場合と、第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択した場合とでは、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとの順序を変えて着弾させることができる。この場合、第１領域Ａと第１領域Ｂとで、第１前処理液４０ａを噴射するノズル列と第２前処理液４０ｂを噴射するノズル列とが、Ｙ方向からみて互い違いの順序で並ぶように配置することで、キャリッジ３４２の同じ方向の移動時に、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとの順序を変えて着弾させることができるので、第１前処理液４０ａを噴射するノズル列と第２前処理液４０ｂを噴射するノズル列とが、Ｙ方向からみて同じ順序で並ぶ場合に比較して、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねるときに、キャリッジ３４２を戻さなくても、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねる順序を変えられる。したがって、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねる順序を変えても、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとの着弾時間差が生じないようにすることができる。このように、図１６の構成によれば、媒体２２の種類に応じて前処理液４０とインク４１との着弾時間差だけでなく、媒体２２の種類に応じて第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂとを重ねる順序も変えることができる。

（第３実施形態の液体噴射方法）
以上を踏まえて、第３実施形態の液体噴射方法について、図１６の液体噴射ヘッド３６の制御を例に挙げて説明する。図１７は、印刷制御における液体噴射ヘッド３６の制御を示すフローチャートである。制御部３０は、管理装置からの指示に応じて、ＲＯＭ３０１から所定のプログラムを読み出して、媒体２２への印刷制御を実行する。印刷制御において、制御部３０は媒体２２の搬送制御を行いつつ、図１７に示す液体噴射ヘッド３６の制御を行う。

先ず、ステップＳ３０１にて判別部３０３は、印刷する媒体２２の種類を判別する。具体的には、図６のステップＳ１０１と同様の処理を行う。ステップＳ３０１にて、吸収性の高い媒体２２ａであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ３０２にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理液ノズル列ＬP2の第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択して浸透性の高い第２前処理液４０ｂを噴射して媒体２２ａに着弾させ、ステップＳ３０３にて前処理液ノズル列ＬP1の第１領域ノズルＮ［Ａ］を選択して浸透性の低い第１前処理液４０ａを噴射して媒体２２ａに着弾させて、第２前処理液４０ｂに第１前処理液４０ａを重ねる。

そして、ステップＳ３０６にて制御部３０は、媒体２２ａをＹ方向に搬送させることなく、キャリッジ３４２を復動させながら、第２前処理液４０ｂと第１前処理液４０ａが重ねられた部分に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ａに着弾させる。

これに対して、ステップＳ３０１にて、吸収性の低い媒体２２ｂであると判別部３０３が判別した場合、ステップＳ３０４にて制御部３０は、キャリッジ３４２を往動させながら、前処理液ノズル列ＬP2'の第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択して浸透性の低い第１前処理液４０ａを噴射して媒体２２ｂに着弾させ、続けてステップＳ３０５にて前処理液ノズル列ＬP1'の第２領域ノズルＮ［Ｂ］を選択し、浸透性の高い第２前処理液４０ｂを噴射して媒体２２ｂに着弾させて、第１前処理液４０ａに第２前処理液４０ｂを重ねる。

そして、ステップＳ３０６にて制御部３０は、媒体２２ｂをＹ方向に搬送させて、キャリッジ３４２を復動させながら、第１前処理液４０ａと第２前処理液４０ｂが重ねられた部分に、インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から必要な色のインク４１を噴射して媒体２２ｂに着弾させる。

このような第３実施形態の印刷制御によれば、判別部３０３が吸収性の高い媒体２２ａであると判別すると、制御部３０は媒体２２上において浸透性の高い第２前処理液４０ｂに浸透性の低い第１前処理液４０ａを重ねて着弾させて、その後にインク４１を着弾させる。これに対して、判別部３０３が吸収性の低い媒体２２ｂであると判別すると、制御部３０は媒体２２上において浸透性の低い第１前処理液４０ａに浸透性の高い第２前処理液４０ｂを重ねて着弾させて、その後にインク４１を着弾させる。これにより、吸収性の高い媒体２２ａと吸収性の低い媒体２２ｂの何れにおいても、前処理液４０の反応性を高めながら濡れ広がり性も高めることができるので、媒体２２の種類に依らずに印刷画質を向上させることができる。

しかも、第１実施形態と同様に、媒体２２に応じて前処理液４０とインク４１との着弾時間差も変えることができるので、吸収性の高い媒体２２ａでは、媒体２２の表面に残存する前処理液４０の反応成分量をより多くすることができ、吸収性の低い媒体２２ｂでは、各前処理液４０の水分や溶剤などの溶液成分の乾燥時間を確保することができる。

以上、第３実施形態によれば、媒体２２の種類に応じて、前処理液４０とインク４１との着弾時間差だけを変える第１実施形態に比較して、媒体２２の種類に依らず、より高画質な印刷画質を提供することができる。なお、図１７においても、図６の場合と同様に、吸収性の高い媒体２２ａの場合、キャリッジ３４２の往動時に、各前処理液４０だけでなく、インク４１も噴射させるようにしてもよい。すなわち、図１６の液体噴射ヘッド３６では、前処理液ノズル列ＬP1、ＬP2の第１領域ノズルＮ［Ａ］が、インクノズル列ＬI1〜ＬI4とＸ方向に平面視で重なるように、同じ第１領域Ａに配置されるので、キャリッジ３４２の往動時に、各前処理液４０だけでなく、インク４１も噴射させることができる。これにより、各前処理液４０とインク４１をほとんど時間差がないように、ほぼ同時に媒体２２ａに着弾させることもできる。

また、第３実施形態に係る液体噴射ヘッドは、上述した構成に限られるものではない。例えば図１６の構成において、前処理液ノズル列ＬP1、ＬP1’の第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］の両方を第１前処理液４０ａを噴射するノズルとし、前処理液ノズル列ＬP2、ＬP2’の第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］の両方を第２前処理液４０ｂを噴射するノズルとしてもよい。

＜第４実施形態＞
本発明の第４実施形態を説明する。第１実施形態〜第３実施形態では、液体噴射ヘッド３６を搭載したキャリッジ３４２がＸ方向に移動するシリアルヘッドを備える液体噴射装置１０を例示したが、第４実施形態では、媒体２２の搬送方向に交差する方向（ここではＸ方向）に長尺なラインヘッドとして構成した液体噴射ヘッド３６を備える液体噴射装置１０を例示する。

図１８は、本発明の第４実施形態に係る液体噴射装置１０の部分的な構成図である。図１８に示す液体噴射装置１０における液体噴射ヘッド３６は、第２領域Ｂに配置された４つのノズル列ＬP1〜ＬP4と、第１領域Ａに配置された４つのノズル列ＬI1〜ＬI4とが相互に間隔をあけてＹ方向に配置されたラインヘッドである。第２領域Ｂのノズル列ＬP1〜ＬP4および第１領域Ａのノズル列ＬI1〜ＬI4は、Ｘ方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。なお、第２領域Ｂのノズル列ＬP1〜ＬP4および第１領域Ａのノズル列ＬI1〜ＬI4の各々を複数列（例えば千鳥配列またはスタガ配列）とすることも可能である。

図１８の上側の拡大図に示すように、第２領域Ｂのノズル列ＬP1〜ＬP4は、前処理液４０を噴射する複数のノズルＮ［Ｂ］により構成される。他方、図１８の下側の拡大図に示すように、第１領域Ａのノズル列ＬI1〜ＬI4は、前処理液４０を噴射する複数のノズルＮ［Ａ］と、インク４１を噴射するノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］により構成される。具体的には、第１領域Ａのノズル列ＬI1では、ノズルＮ［Ａ］とノズルＮ［Ｃ］とがＸ方向に交互に配列し、第１領域Ａのノズル列ＬI2では、ノズルＮ［Ａ］とノズルＮ［Ｍ］とがＸ方向に交互に配列し、第１領域Ａのノズル列ＬI3では、ノズルＮ［Ａ］とノズルＮ［Ｙ］とがＸ方向に交互に配列し、第１領域Ａのノズル列ＬI4では、ノズルＮ［Ａ］とノズルＮ［Ｋ］とがＸ方向に交互に配列している。

このような図１８の構成によれば、Ｘ方向において複数の第１領域ノズルＮ［Ａ］が分布する範囲は、Ｘ方向においてインク４１のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］が分布する範囲と重なり、Ｘ方向において複数の第２領域ノズルＮ［Ｂ］が分布する範囲は、Ｘ方向においてインク４１のノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］が分布する範囲と重ならない上流側にある。

したがって、液体噴射ヘッド３６が図１８のようなラインヘッドであっても、図２に示す液体噴射ヘッド３６と同様に、第１領域ノズルＮ［Ａ］と第２領域ノズルＮ［Ｂ］との何れかを選択して前処理液４０を噴射させることで、その後にノズルＮ［Ｃ］、Ｎ［Ｍ］、Ｎ［Ｙ］、Ｎ［Ｋ］から噴射して媒体２２に着弾させるインク４１との着弾時間差を変えることができる。

なお、上述した各実施形態の液体噴射ヘッド３６は、インク４１を噴射する液体噴射部として機能すると共に、前処理液４０を媒体２２に被覆する前処理液被覆機構として機能する。具体的には、液体噴射ヘッド３６のうち、インク４１を噴射する構成要素（インクノズル列ＬI1〜ＬI4のノズルを含む）が液体噴射部として機能し、第１領域Ａに配置される前処理液４０を噴射する構成要素（第１領域ノズルＮ［Ａ］を含む）が第１機構として機能し、第２領域Ｂに配置される前処理液４０を噴射する構成要素（第２領域ノズルＮ［Ｂ］を含む）が第２機構として機能する。

＜変形例＞
以上に例示した各実施形態は、多様に変形され得、例えば相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。また、以下の例示を各実施形態に組み合わせても良い。

（１）液体噴射ヘッド３６の構造は適宜に変更される。例えば前述の各実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体噴射ヘッド３６を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体噴射ヘッドを採用することも可能である。また、液体噴射ヘッド３６における複数のノズルＮの構成は、上述した各実施形態の例示に限定されない。例えば前処理液４０ノズル列とインクノズル列は、別体で構成してもよい。また、上述した各実施形態では、媒体に対して２つの前処理液４０を着弾させて重ねる場合を説明したが、これに限られるものではなく、３つ以上の前処理液４０を着弾させて重ねるようにしてもよい。

（２）上述した各実施形態では、液体噴射ヘッド３６が、前処理液４０を媒体２２に被覆する前処理液被覆機構として機能するようにした場合を例示したが、これに限られず、前処理液被覆機構は、液体噴射ヘッド３６とは別に設けるようにしてもよい。この場合、前処理液４０をスプレーにより媒体２２に被覆するスプレー機構により前処理液被覆機構を構成するようにしてもよい。例えば図１８の液体噴射ヘッド３６では、第２領域Ｂのノズル列ＬP1〜ＬP4の部分を、液体噴射ヘッド３６とは別体のスプレー機構で構成してもよい。

（３）上述した実施形態において、さらに、第１前処理液４０ａ，４０ａ’と第２前処理液４０ｂ、４０ｂ’の噴射量を調整することもできる。例えば、液体をほぼ吸収しない媒体２２の場合には、小ドットの浸透性の低い第２前処理液に、小ドットの浸透性の高い前処理液を重ねるように着弾させる、又は大ドットの浸透性の高い前処理液を着弾させることができる。また、例えば、液体をわずかに吸収する媒体２２の場合には、小ドットの浸透性の低い第２前処理液に、大ドットの浸透性の高い前処理液を重ねるように着弾させることができる。また、例えば、液体をやや吸収する媒体２２の場合には、小ドットの浸透性の高い第２前処理液に、大ドットの浸透性の低い前処理液を重ねるように着弾させることができる。また、例えば、液体をかなり吸収する媒体２２の場合には、大ドットの浸透性の高い第２前処理液に、大ドットの浸透性の低い前処理液を重ねるように着弾させることができる。
つまり、吸収性が高い媒体ほど、前処理液の着弾からインクの着弾までの時間差を短くするとともに、前処理液の噴射量を多くしたり、前処理液を噴射する順番を選択したりして、より印刷画質を向上させることができる。また、吸収性が低い媒体ほど、前処理液の着弾からインクの着弾までの時間差を長くするとともに、前処理液の噴射量を少なくしたり、前処理液を噴射する順番を選択したりして、より印刷画質を向上させることができる。

（４）上述した各実施形態で例示した液体噴射装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を噴射する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を噴射する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。

１０…液体噴射装置、２２…媒体、２２ａ…吸収性の高い媒体、２２ｂ…吸収性の低い媒体、２４…液体容器、３０…制御部、３０１…ＲＯＭ、３０２…ＲＡＭ、３０３…判別部、３２…搬送機構、３２２…供給ローラー、３２４…排出ローラー、３４…移動機構、３４２…キャリッジ、３４４…搬送ベルト、３６…液体噴射ヘッド、３６０…噴射面、３７…媒体センサ、４０…前処理液、４０ａ…第１前処理液、４０ａ’…浸透性の低い前処理液、４０ｂ…第２前処理液、４０ｂ’…浸透性の高い前処理液、４１…インク、７１…流路基板、７１２…開口部、７１４…分岐流路、７１６…連通流路、７２…圧力室基板、７２２…開口部、７２２…各開口部、７３…振動板、７４…圧電素子、７５…支持体、７５４…導入流路、７６…ノズル板、Ａ…第１領域、Ａ１…第１領域の上流側の領域、Ａ２…第１領域の下流側の領域、Ｂ…第２領域、Ｂ１…第２領域の上流側の領域、Ｂ２…第２領域の下流側の領域、Ｌ0…ノズル列、ＬP、ＬP1、ＬP2、ＬP3、ＬP4、ＬP1’、ＬP2’…前処理液ノズル列、ＬI1、ＬI2、ＬI3、ＬI4…インクノズル列、Ｎ［Ａ］…第１領域ノズル、Ｎ［Ｂ］…第２領域ノズル、ＳC…圧力室、ＳR…共通液室。

Claims (10)

1. 媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、
   前処理液を前記媒体に被覆する前処理液被覆機構と、
   インクを噴射する複数のインクノズルを含む液体噴射部と、
   前記前処理液被覆機構と前記液体噴射部を制御する制御部と、を具備し、
   前記前処理液被覆機構は、第１領域に配置される第１機構と、前記第１領域よりも前記第１方向において上流側に位置する第２領域に配置される第２機構とを含み、
   前記複数のインクノズルは、前記第１機構に対し前記第１方向と交差する第２方向において重なる部分と、前記第２機構に対し前記第２方向において重ならない部分を有する
   液体噴射装置。
2. 前記媒体の種類を判別する判別部と、
   前記制御部は、前記判別部によって判別された前記媒体の種類に応じて、前記第１機構と前記第２機構との何れかを選択し、選択した機構により前記前処理液を前記媒体に被覆する
   請求項１の液体噴射装置。
3. 前記第１領域は、さらに前記第１方向の上流側の領域と下流側の領域とに分けられ、
   前記複数のインクノズルは、前記第１領域の上流側の領域と下流側の領域とにそれぞれ配置され、
   前記第１機構は、前記第１領域の上流側の領域と下流側の領域とのそれぞれに配置され、
   前記制御部は、前記判別部によって判別された前記媒体の種類に応じて、前記第１領域の上流側の領域のインクノズルと前記第１領域の下流側の領域のインクノズルとの何れかを選択し、選択したノズルから前記インクを噴射させる
   請求項２の液体噴射装置。
4. 前記第２領域は、さらに前記第１方向の上流側の領域と下流側の領域とに分けられ、
   前記第２機構は、前記第２領域の上流側の領域と下流側の領域とのぞれぞれに配置され、
   前記制御部は、前記第２機構を選択する場合には、さらに前記第２領域の上流側の領域の第２機構と下流側の領域の第２機構の何れか一方または両方を選択し、選択した機構から前記前処理液を噴射させる
   請求項２または請求項３の液体噴射装置。
5. 前記前処理液は、第１前処理液と、該第１前処理液とは種類の異なる第２前処理液であり、
   前記第１機構は、前記第１前処理液を噴射するノズルを含み、
   前記第２機構は、前記第２前処理液を噴射するノズルを含む
   請求項１から請求項４の何れかの液体噴射装置。
6. 前記前処理液被覆機構と前記液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、
   前記第２方向に前記液体噴射ヘッドを往復させる移動機構と、を具備し、
   前記液体噴射ヘッドは、相互に間隔をあけて前記第２方向に配列された複数のノズル列を備え、
   前記複数のノズル列はそれぞれ、前記第１領域から前記第２領域に渡って配置される複数のノズルを有し、
   前記複数のノズル列のうちの１つのノズル列において、前記第１領域に配置された複数のノズルが前記第１機構として利用され、前記第２領域に配置された複数のノズルが前記第２機構として利用され、
   前記複数のノズル列のうちの他のノズル列において、前記第１領域に配置された複数のノズルが前記複数のインクノズルとして利用される
   請求項１から請求項４の何れかの液体噴射装置。
7. 前記前処理液被覆機構と前記液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、
   前記第２方向に前記液体噴射ヘッドを往復させる移動機構と、を具備し、
   前記前処理液は、第１前処理液と該第１前処理液よりも浸透性の高い第２前処理液であり、
   前記第１機構は、相互に間隔をあけて前記第２方向に配列された２つのノズル列を含み、そのうちの一方のノズル列は前記第１前処理液を噴射するノズルで構成されると共に、他方のノズル列は前記第２前処理液を噴射するノズルで構成され、これらの前記第１前処理液を噴射するノズルと前記第２前処理液を噴射するノズルとは、前記第２方向において平面視で重なり、
   前記第２機構は、相互に間隔をあけて前記第２方向に配列された２つのノズル列を含み、そのうちの一方のノズル列は前記第１前処理液を噴射するノズルで構成されると共に、他方のノズル列は前記第２前処理液を噴射するノズルで構成され、これらの前記第１前処理液を噴射するノズルと前記第２前処理液を噴射するノズルとは、前記第２方向において平面視で重なる
   請求項１から請求項４の何れかの液体噴射装置。
8. 前記第１機構の２つのノズル列は、前記液体噴射ヘッドの移動方向に沿って、前記第２前処理液を噴射するノズルのノズル列と前記第１前処理液を噴射するノズルのノズル列の順序で配置され、
   前記第２機構の２つのノズル列は、前記液体噴射ヘッドの移動方向に沿って、前記第１前処理液を噴射するノズルのノズル列と前記第２前処理液を噴射するノズルのノズル列の順序で配置される
   請求項７の液体噴射装置。
9. 前記媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、
   前記前処理液被覆機構と前記液体噴射部とを備える液体噴射ヘッドと、を具備し、
   前記液体噴射ヘッドは、前記第１方向に交差する第２方向に長尺なラインヘッドである
   請求項１から請求項５の何れかの液体噴射装置。
10. 媒体に対して前処理液を被覆してから、前記媒体にインクを着弾させる液体噴射装置の液体噴射方法であって、
    前記液体噴射装置は、前記媒体を第１方向に搬送する搬送機構と、前記前処理液を前記媒体に被覆する前処理液被覆機構と、を具備し、前記前処理液被覆機構は、第１領域に配置される第１機構と、前記第１領域よりも前記第１方向において上流側に位置する第２領域に配置される第２機構とを含み、前記複数のインクノズルは、前記第１機構に対し前記第１方向と交差する第２方向において重なる部分と、前記第２機構に対し前記第２方向において重ならない部分を有するように構成されており、
    前記媒体の種類を判別し、判別された前記媒体の種類に応じて、前記第１機構と前記第２機構との何れかを選択し、選択した機構により前記前処理液を前記媒体に被覆させる
    液体噴射方法。
    

Images