JP2017060636A - 連続シートを折る方法、ファスニングテープを製造する方法、物品を製造する方法、及びこれらの方法を実行する装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フックが形成された係合面を有する係合材を備えたシートを、係合材のところで綺麗に折ることができる方法を提供する。
【解決手段】連続シートを折る方法は、フックが形成された係合面２１を有する係合材２０を備えた連続シート１０を準備するステップと、連続シート１０を搬送しつつ、フックの一部２３が潰れるように連続シート１０の搬送方向に沿って係合材２０に第１圧縮ライン３０を形成するステップと、連続シート１０を搬送しつつ、係合面２１どうしが接触するように第１圧縮ライン３０を基点に係合材２０及び連続シート１０を折る第１折りステップと、を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、フックが形成された係合面を有する係合材を備えた連続シートを折る方法、ファスニングテープを製造する方法、物品を製造する方法、及びこれらの方法を実行する装置に関する。

不織布又は織布のようなシートに係合する多数のフックを有する係合材を備えた物品が存在する。そのような物品の一例として使い捨ておむつのような吸収性物品がある（特許文献１及び特許文献２）。

特許文献１に記載のおむつは、着用者の後胴回りに配置される後胴回り領域に、多数のフック（雄部材）を有するファスナ部を備えている。ファスナ部は、多数のフックが形成された領域が後胴回り領域の不織布に面するように、折り曲げられている。

特許文献２に記載のおむつは、着用者の後胴回りに配置される後胴回り領域に、面ファスナのような係止部を有する延出部を備えている。延出部は、係止部が後胴回り領域の不織布に面するように、折り曲げられている。

特許文献１，２に記載のファスナ部（延出部）は、係止部（フックが形成された領域）ではないところで折り曲げられている。

特開２００２−６４７号公報 特開２０１３−１３４６５号公報

多数のフックが形成されている係合部のところでファスナ部を折り曲げることは容易ではなく、そのためファスナ部の折り位置に制約が生じる。したがって、折り曲げられるファスナ部の設計の自由度は小さい。これにより、例えば使い捨ておむつのような物品の、ファスナ部付近の設計の自由度が小さくなってしまう。

ファスナ部の設計の自由度を向上させるため、本願の発明者は、フックが形成された係合面を有する係合材のところで、ファスナ部を折ることを検討した。しかしながら、発明者は、係合材のところファスナ部を折ろうとすると、折られたファスナ部が自然に開いてしまうことを見出した。一端折られたファスナ部が自然に開いてしまうと、製造ラインにおいて、ファスナ部を折る工程以降の工程に影響を与えることがある。

したがって、フックが形成された係合面を有する係合材を備えたシートを綺麗に折ることができる方法及び装置が望まれる。

一実施形態に係る連続シートを折る方法は、フックが形成された係合面を有する係合材を備えた連続シートを準備するステップと、前記連続シートを搬送しつつ、前記フックの一部が潰れるように前記連続シートの搬送方向に沿って前記係合材に第１圧縮ラインを形成するステップと、前記連続シートを搬送しつつ、前記係合面どうしが接触するように前記第１圧縮ラインを基点に前記係合材及び前記連続シートを折る第１折りステップと、を有する。

一実施形態に係る装置は、フックが形成された係合面を有する係合材を備えた連続シートを搬送しつつ、前記フックの一部が潰れるように前記連続シートの搬送方向に沿って前記係合材に第１圧縮ラインを形成する圧縮ライン形成ユニットと、前記連続シートを搬送しつつ、前記係合面どうしが接触するように前記第１圧縮ラインを基点に前記係合材及び前記連続シートを折る第１折り機構と、を有する。

本発明によれば、フックが形成された係合面を有する係合材を備えた連続シートを、係合材のところで容易かつ綺麗におることができる。これにより、フックが形成された係合面を有する係合材を備えたシートの設計の自由度を向上させることができる。

図１は、一実施形態に係るシート折り装置の模式図である。 図２は、圧縮ライン形成ユニットの平面図である。 図３は、第１及び第２圧縮ラインを形成するステップを示す模式図である。 図４は、第１及び第２圧縮ライン形成後の連続シートの模式的断面図である。 図５は、一実施形態に係る第１折り機構の模式的斜視図である。 図６は、第１折りステップを示す模式的斜視図である。 図７は、第２折り機構及び第２折りステップを示す模式的斜視図である。 図８は、第２折り機構及び第２折りステップを示す模式的斜視図である。 図９は、第１及び第２折りステップ後の連続シートの平面図である。 図１０は、図９の１０Ａ−１０Ａ線に沿った連続シートの断面図である。 図１１は、切断機構及びリピッチドラムの模式図である。 図１２は、切断ステップを示す模式図である。 図１３は、リピッチステップを示す模式図である。 図１４は、転写ステップを示す模式図である。 図１５は、ファスニングテープを備えた物品の一例を示す平面図である。 図１６は、図１５の１６Ａ−１６Ａ線に沿った模式的断面図である。

以下、図面を参照して、実施形態について説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることがあることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法等は、以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。

（１）シートを折る装置及び方法
図１は、一実施形態に係るシート折り装置１００の模式図である。シート折り装置１００は、フック２２が形成された係合面２１を有する係合材２０を備えた連続シート１０を折る装置に関する。また、一実施形態に係る連続シートを折る方法は、フック２２が形成された係合面２１を有する係合材２０を備えた連続シート１０を折る方法に関する。なお、連続シート１０の構成については、図３，４も参照されたい。

シート折り装置１００は、圧縮ライン形成ユニット１１０及び第１折り機構１２０を有する。シート折り装置１００は、必要に応じて、合流ユニット１０１、カッタ１０８及び第２折り機構１３０を有していてもよい。

シート折り装置１００には、複数のフック２２が形成された係合面２１を有する係合材２０と、係合材２０が接着される連続体シート１０と、が設置される。連続体シートの基材１０３は、原反ロール１０２の状態で、シート折り装置１００に設置される。原反ロール１０２から引き出された基材１０３の連続体、及び係合材２０は、シート折り装置１００内で搬送される。

基材１０３は例えば不織布のようなシートから構成されていてもよい。係合材２０は、例えばポリエチレンのような樹脂から構成されていてもよい。基材１０３は、係合材２０の剛性よりも低い剛性を有するものであってもよい。

基材１０３と係合材２０は、合流ユニット１０１よりも上流では、別々の経路上を搬送されている。基材１０３と係合材２０は、合流ユニット１０１で合流する。合流ユニット１０１において、係合材２０は、搬送方向（ＭＤ方向）に沿って連続体シート１０に接合される（合流ステップＳ１）。これにより、フック２２が形成された係合面２１を有する係合材２０を備えた連続シート１０が準備される。係合材２０は、連続シート１０に沿って連続的に形成されていることが好ましい。

分岐ステップＳ２において、連続体シート１０は、カッタ１０８により搬送方向に沿って切断される。これにより、連続体シート１０は、搬送方向に直交する交差方向（ＣＤ方向）に２つに分断される。２つに分断された各々の連続体シートについて、並列的に以下で説明するステップが適用される。以下の説明では、交差方向に２つに分断された連続体シートも、単に「連続体シート」と呼ぶ。

なお、分岐ステップＳ２は、連続体シート１０を交差方向に２つに分断する必要がない場合には、実施しなくてもよい。

次に、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３と第２圧縮ラインを形成するステップＳ４を実施する。第１圧縮ライン３０は、後述する第１折りステップＳ５において連続体シート１０を折る基点になるラインである。第２圧縮ライン３２は、後述する第２折りステップＳ６において連続体シート１０を折る基点になるラインである。本実施形態では、これらのステップＳ５，Ｓ６は、圧縮ライン形成ユニット１１０で行われる。

図２は、圧縮ライン形成ユニット１１０の構成の一例を示している。図３は、圧縮ライン形成ユニット１１０で連続シート１０に圧縮ライン３０，３２を形成する様子を説明する模式図である。ここで、図３は、説明の都合上、図１及び図２に示す構成とは異なり、連続シート１０の搬送経路を直線的に変更した仮想的な図となっていることに留意すべきである。

圧縮ライン形成ユニット１１０は、基準ローラ１１２と、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３を行う第１圧縮ローラ１１４と、第２圧縮ライン３２を形成するステップＳ４を行う第２圧縮ローラ１１６と、を有する。第１圧縮ローラ１１４及び第２圧縮ローラ１１６は、基準ローラ１１２に対向する。第１圧縮ローラ１１４は、その周方向に延びた第１突起１１５を有する。第２ローラ１１６は、その周方向に延びた第２突起１１７を有する。

連続シート１０は、第１圧縮ローラ１１４と基準ローラ１１２とによって挟まれた状態で、第１圧縮ローラ１１４と基準ローラ１１２との間を通る。このとき、第１ローラ１１４の突起部１１５により、連続シート１０の係合材２０上に、搬送方向Ｐに沿った第１圧縮ライン３０が形成される。

また、連続シート１０は、第２圧縮ローラ１１６と基準ローラ１１２とによって挟まれた状態で、第２圧縮ローラ１１６と基準ローラ１１２との間を通る。このとき、第２圧縮ローラ１１６の突起部１１７により、連続シート１０の係合材２０上に、搬送方向Ｐに沿った第２圧縮ライン３２が形成される。第２圧縮ライン３２は、第１圧縮ライン３０から離れた位置に第１圧縮ライン３０と平行に形成される。第２圧縮ライン３２は、係合材２０の存在しない領域に形成されることが好ましい。

図４は、図３の４Ａ−４Ａ線に沿った模式的断面図である。すなわち、図４は、第１圧縮ライン３０及び第２圧縮ライン３２を形成した後の連続シート１０の断面を示している。

第１圧縮ライン３０は、連続シート１０の係合材２０上に形成される。係合材２０から突出したフックの一部２３は、第１圧縮ライン３０のところで潰される。言い換えると、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３では、連続シート１０を搬送しつつ、フックの一部２３が潰れるように連続シート１０の搬送方向Ｐに沿って係合材２０に第１圧縮ライン３０が形成される。より具体的には、第１圧縮ライン３０上に位置するフック２２が十分に潰れるように、連続シート１０は、第１ローラ１１４によって押圧される。なお、第１圧縮ライン３０の幅Ｗ１は、任意に決定することができるが、例えば０．７５〜２．００ｍｍであってもよい。

後述の第１折りステップＳ５で折られた連続シート１０の内側からフック２２がはみ出ない位置に、第１圧縮ライン３０が形成されることが好ましい。

図１に示す実施形態では、第２圧縮ラインを形成するステップＳ４は、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３を実施するユニットと同一のユニット１１０で実施される。しかしながら、第２圧縮ラインを形成するステップＳ４は、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３よりも上流又は下流の別のユニットで実施されてもよい。この場合、圧縮ライン形成ユニット１１０は、第２ローラ１１６を含んでいなくてよい。

第２圧縮ライン３２は、後述する第２折りステップＳ６の前までに実施されればよい。好ましくは、第２圧縮ラインを形成するステップＳ４は、第１折りステップＳ５の前に実施される。なお、後述する第２折りステップＳ６で、連続シート１０を精度良く折ることができれば、第２圧縮ラインを形成するステップＳ４は不要である。

図３に示すように、第１及び第２圧縮ライン３０，３２は、連続的に形成されることが好ましい。この代わりに、第１及び第２圧縮ライン３０，３２は、断続的に形成されてもよい。

圧縮ライン形成ユニット１１０を通過した連続シート１０は、第１折り機構１２０に達する。第１折り機構１２０では、第１折りステップＳ５が実施される。第１折りステップＳ５では、連続シート１０を搬送しつつ、係合面２１どうしが接触するように第１圧縮ライン３０を基点に係合材２０及び連続シート１０を折る。

図５は、第１折り機構１２０の構成の一例を示している。図６は、第１折り機構１２０で係合材２０及び連続シート１０を折る様子を説明するための模式図である。なお、図５及び図６において、連続シートは、図中の矢印Ｐの方向に搬送される。

第１折り機構１２０は、第１側面１２１及び第２側面１２２を有する。第２側面１２２は、第１側面１２１から所定の角度だけ傾いた状態で、第１側面１２１と隣接している。第１折り機構１２０は、第２側面１２２からギャップを開けて配置された折り返し板１２３を有する。折り返し板１２３は、搬送方向Ｐと直交する方向における側辺１２４のところで、第２側面１２２と繋がっている。折り返し板１２３の、側辺１２４とは反対側の側辺１２６は、第１側面１２１と第２側面１２２との境界線上における搬送方向Ｐと直交する方向の端部（頂点）１２５付近から下流に向かうにつれて、側辺１２４から離れるように構成されている。

連続シート１０の、搬送方向Ｐに沿った一側辺側の部分が、第１側面１２１に接した状態で、連続シート１０は搬送される。このとき、連続シート１０の、搬送方向Ｐに沿った別の側辺側の部分は、第１側面１２１からはみ出した状態となる（図６参照）。連続シート１０は、第１圧縮ライン３０が頂点１２５を実質的に通るように搬送される。第１側面１２１から第２側面１２２へ移動した連続シート１０は、第１圧縮ライン３０を基点に折り返されていく。このとき、連続シート１０の第１圧縮ライン３０が折り返し板１２３の側辺１２４に沿う。このようにして、連続シート１０が第１圧縮ライン３０を基点にして折られる。

このような第１折り機構１２０を用いることによって、連続シート１０に複数の圧縮ライン３０，３２が形成されていたとしても、第１圧縮ライン３０を基点にして連続シート１０を精度よく折ることができる。

第１折りステップＳ５では、フック２２どうしが係合するように係合材２０及び連続シート１０を折ることが好ましい。もっとも、連続シート１０が自然に開かないように連続シート１０を十分に折ることができれば、フック２２どうしは係合していなくてもよい。連続シート１０を折る際に連続シート１０に与える押圧力や、フック２２どうしの間の間隔や、フック２２の径などを適宜設定することにより、フック２２どうしを係合させるか、又はさせないかを決定することができる。なお、後述する図１０では、折られた連続シート１０におけるフック２２どうしが係合した状態を示している。

第１折りステップＳ５の前に、係合面２１に剥離可能な接着材を設けるステップを実施してもよい。具体的には、第１塗工ユニット１２８によって、係合材２０の係合面２１に第１接着材４０を塗布する（図３も参照）。この場合、第１折りステップＳ５において、係合面２１どうしが第１接着材４０によって接着される。

第１接着材４０が、所定の箇所以外の意図しないところに付着することを防止するため、好ましくは、接着材を設けるステップは、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３よりも後に実施される。より好ましくは、接着材を設けるステップは、第１折りステップＳ５の直前に実施される。

第１折り機構１２０を通過した連続シート１０は、第２折り機構１３０に達する。第２折り機構１３０では、第２折りステップＳ６が実施される。第２折りステップＳ６では、第１圧縮ライン３０と連続シート１０の側辺との間で、第１圧縮ライン３０に平行なラインを基点に連続シート１０をさらに折る。第２折りステップＳ６より前に第２圧縮ライン３２を形成した場合には、第２折りステップＳ６において、第２圧縮ライン３２を基点に連続シート１０を折ればよい。第２折りステップＳ６では、第１折りステップＳ５で連続シート１０を折り曲げた方向とは反対の方向に連続シート１０を折り曲げることが好ましい。

第２折りステップＳ６では、係合材２０の存在しない領域を通るラインを基点に連続シート１０を折ることが好ましい。この場合、第２圧縮ライン３２が係合材２０の存在しない領域を通っていればよい。もっとも、連続シート１０を精度良く折ることができれば、前述したように、第２の圧縮ライン３２は不要である。

図７及び図８は、第２折り機構１３０及び第２折りステップＳ６の具体的一例を示している。第２折り機構１３０は、搬送ベルト１３１と、折り返しプレート１３２と、押付ローラ１３３と、を有していてもよい。

搬送ベルト１３１は、連続シート１０の一部を保持しつつ、連続シート１０を搬送する。折り返しプレート１３２は、下流に向かうにつれて、搬送中の連続シート１０の、搬送方向Ｐと直交する方向の一側辺を持ち上げて連続シート１０を折り返すように湾曲している。搬送ベルト１３１によって搬送された連続シート１０は、下流側に移動するにつれて、第１圧縮ライン３０に平行なラインを基点に折り返される。なお、第２圧縮ライン３２が形成されている場合、連続シート１０は、第２圧縮ライン３２を基点に折り返されることになる。

押付ローラ１３３は、折り返しプレート１３２によって持ち上げられた連続シートの一部（図中の符号１０ａの部分）を折り返しプレート１３２へ押し付ける。これにより、押付ローラ１３３の付近で、持ち上げられた連続シートの一部１０ａが倒れないようになっている。

連続シートの一部１０ａが持ち上げられ状態に維持するため、押付ローラ１３３の連続シートに対する静止摩擦係数は、少なくとも折り返しプレート１３２の連続シートに対する静止摩擦係数よりも大きいことが好ましい。押付ローラ１３３は、連続シートの移動に伴って回転する。これにより、押付ローラ１３３の表面の摩擦係数の高くても、連続シートに与えるダメージを低減することができる。

図９は、第２折りステップＳ６後の連続シート１０の平面図である。図１０は、図９の１０Ａ−１０Ａ線に沿った連続シート１０の断面図である。連続シート１０は、搬送方向Ｐに沿った第１圧縮ライン３０を基点に折られている。さらに、連続シート１０は、第１圧縮ライン３０と平行なライン３２を基点にさらに折り返されている。これにより、連続シート１０は、断面視で、略Ｚ字形になっている。なお、前述したように、第１圧縮ライン３０上のフック２３は、潰された状態となっている。

第２折りステップＳ６の前に、連続シート１０に剥離可能な第２接着材４２を設けるステップを実施してもよい。具体的には、第２塗工ユニット１３８によって、連続シート１０に第２接着材４２を塗布する。この場合、第２折りステップＳ６で折られた連続シート１０が第２接着材４２によって接着される。これにより、折られた連続シート１０が自然に開くことを防止することができる。

第２接着材４２が、所定の箇所以外の意図しないところに付着することを防止するため、好ましくは、第２接着材４２を設けるステップは、第１折りステップＳ５よりも後に実施される。より好ましくは、第２接着材４２を設けるステップは、第２折りステップＳ６の直前に実施される。

（２）ファスニングテープを製造する装置及び方法
一実施形態に係るファスニングテープを製造する装置は、上述したシート折り装置１００と、切断機構１４０と、を有する。切断機構１４０は、シート折り装置１００の下流に設けられている。切断機構１４０は、上述した連続シートを折る方法の後に、切断ステップＳ７を実行する。

図１１は、切断機構１４０及び後述する転写機構１５０の具体的一例を示している。図１２は、切断ステップＳ７を示している。ここで、図１２は、説明の都合上、図１１に示す構成とは異なり、連続シート１０の搬送経路を直線的に変更した仮想的な図となっていることに留意すべきである。

切断機構１４０は、カッタローラ１４１及びアンビルローラ１４３を有していてもよい。カッタローラ１４１に形成された刃１４２は、連続シート１０の、搬送方向Ｐに直交する方向における側辺の外形を形成するための第１刃部１４２ａと、連続シート１０を各々のファスニングテープ５０のサイズに切断するための第２刃部１４２ｂと、を含む。第１刃部１４２ａは、カッタローラ１４１の外周に沿って形成されていてもよい。第２刃部１４２ｂは、カッタローラ１４１の軸方向に沿って延びており、カッタローラ１４１の外周に沿って複数並んでいてもよい。

切断ステップＳ７では、搬送方向Ｐに直交する方向における連続シート１０の側辺の少なくとも一部１２を除去しつつ連続シート１０を各々のファスニングテープ５０のサイズに切断することが好ましい。なお、図１２では、切断ステップＳ７後において、互いに隣接するファスニングテープ５０は、切断線５１を境に分断されている。

なお、切断機構１４０の構成は、図１２に示す例に限定されず、上記の切断ステップＳ７を実施可能な任意の構成を有していればよい。また、ファスニングテープ５０の外形の成形は、連続シート１０を各々のファスニングテープ５０のサイズに分離することとは別に行っても良い。

（３）ファスニングテープを備えた物品を製造する装置及び方法
次に、ファスニングテープ５０を備えた物品を製造する装置及び方法について、図１１，１３，１４を参照して説明する。製造する物品としては、使い捨ておむつのような吸収性物品を挙げることができる。もっとも、製造する物品は、このような吸収性物品に限定されない。

一実施形態に係る物品を製造する装置は、上述したファスニングテープを製造する装置と、転写機構１５０と、を有する（図１１参照）。転写機構１５０は、切断機構１４０の下流に設けられている。転写機構１５０は、上述した切断ステップＳ７の後に、リピッチステップＳ８及び転写ステップＳ９を実行する。転写機構１５０は、ファスニングテープ５０を保持した状態で回転可能に構成されたドラム１５１を有する。

さらに、物品を製造する装置は、ファスニングテープ５０を製造する副製造ラインとは別に、ファスニングテープ５０を取り付けるための他のシート６０を搬送する主製造ラインを有する。主製造ラインにおける他のシート６０は、製造する物品の一構成要素である。

図１３は、リピッチステップＳ８を示している。ここで、図１３は、説明の都合上、図１１に示す構成とは異なり、ファスニングテープ５０の搬送経路を直線的に変更した仮想的な図となっていることに留意すべきである。

図１３に示すように、切断ステップＳ７での連続シートの搬送速度Ｖ１は、リピッチステップＳ８において、ファスニングテープ５０が搬送される搬送速度Ｖ３よりも遅い。具体的には、ドラム１５１の周速が搬送速度Ｖ１よりも高くなっている。これにより、切断されたファスニングテープ５０が転写機構１５０のドラム１５１へ受け渡されたときに、ファスニングテープ５０の搬送速度が高くなる。その結果、隣接するファスニングテープ５０間の距離が広がる。隣接するファスニングテープ５０間の距離は、搬送速度Ｖ３、すなわちドラム１５１の回転速度の大きさに応じて調整することができる。

図１４は、転写ステップＳ９を示している。転写ステップＳ９では、ファスニングテープ５０を、搬送中の他のシート６０に取り付ける。具体的には、ドラム１５１が他のシート６０の搬送経路上に向かい合っており、ドラム１５１で搬送されたファスニングテープ５０が、他のシート６０に取り付けられるようになっている。なお、ドラム１５１で搬送中のファスニングテープの搬送速度Ｖ３は、他のシート６０の搬送速度Ｖ２と同程度であることが好ましい。また、切断ステップＳ７での連続シート１０の搬送速度Ｖ１は、他のシート６０の搬送速度Ｖ３よりも遅いことが好ましい。

なお、前述した分岐ステップＳ２において連続体シート１０を交差方向（ＣＤ方向）に２つに分断した場合、ファスニングテープ５０は、他のシート６０上に２列に取り付けることも可能である。

（４）物品の一例
上述した物品の一例として、使い捨ておむつのような吸収性物品を以下で説明する。図１５は、ファスニングテープ５０を備えた吸収性物品７０の一例を示す平面図である。図１６は、図１５の１６Ａ−１６Ａ線に沿った模式的断面図である。

吸収性物品７０は、前胴周り域Ｒ１、股下域Ｒ２及び後胴周り域Ｒ３を有する。吸収性物品７０の幅方向Ｗにおける後胴周り域Ｒ３の両側に、一対のファスニングテープ５０が取り付けられている。吸収性物品７０は、トップシート７４と、バックシート７６と、吸収体７２と、を有する。吸収体７２は、トップシート７４とバックシート７６との間に挟まれている。ファスニングテープ５０の一部は、トップシート７４とバックシート７６との間に接合されている。ファスニングテープ５０の先端５０ａは、トップシート７４とバックシート７６との間から、トップシート７４及びバックシート７６よりも外側へ延びている。

ファスニングテープ５０は、フック２２が形成された係合面２１を有する係合材２０を備えている。ファスニングテープ５０は、係合材２０を通る第１圧縮ライン３０を基点に折られている。また、ファスニングテープ５０は、係合材２０を通らないライン３２を基点にさらに折られている。

（５）作用効果
一実施形態に係る連続シートを折る方法は、連続シート１０を搬送しつつ、フックの一部２３が潰れるように連続シート１０の搬送方向に沿って係合材２０に第１圧縮ライン３０を形成するステップＳ３と、連続シート１０を搬送しつつ、係合面２１どうしが接触するように第１圧縮ライン３０を基点に係合材２０及び連続シート１０を折る第１折りステップＳ５と、を有する。

一実施形態に係る装置は、フック２２が形成された係合面２１を有する係合材２０を備えた連続シート１０を搬送しつつ、フックの一部２３が潰れるように連続シート１０の搬送方向Ｐに沿って係合材２０に第１圧縮ライン３０を形成する圧縮ライン形成ユニット１１０と、連続シート１０を搬送しつつ、係合面２１どうしが接触するように第１圧縮ライン３０を基点に係合材２０及び連続シート１０を折る第１折り機構１２０と、を有する。

これらの実施形態によれば、係合材２０を折る前に、フックの一部２３が潰れるように係合材２０に第１圧縮ライン３０が形成されるため、係合材２０を通る第１圧縮ライン３０を基点にして連続シート１０を容易かつ綺麗に折ることができる。さらに、折り目となる第１圧縮ライン３０上において、係合材から突出するフックの一部２３が潰れているので、一端折られた連続シート１０が自然に開くことを抑制することができる。これにより、製造ラインにおいて、第１折りステップＳ５のステップを精度よく実施することができる。

また、連続シート１０を係合材２０のところで綺麗に折ることができるので、フック２２が形成された係合面２１を有する係合材２０を備えたシートの設計の自由度を向上させることができる。したがって、例えば使い捨ておむつのような物品のファスニングテープ５０付近の設計自由度を向上させることができる。

一実施形態によれば、第１折りステップＳ５において、フック２２どうしが係合するように係合材２０及び連続シート１０を折る。これにより、フック２２どうしがメカニカル係合するため、第１折りステップＳ５後に、折られた連続シート１０が自然には開きにくいという利点がある。連続シート１０が自然に開くことが抑制されるため、第１折りステップＳ５後のステップを精度良く実施することができる。

一実施形態によれば、連続シートを折る方法は、第１折りステップＳ５の前に、係合面２１に剥離可能な接着材４０を設けるステップをさらに有する。第１折りステップＳ５において、係合面２１どうしは接着材４０によって接着される。係合面２１どうしが接着材４０で接着されるため、第１折りステップＳ５後に、折られた連続シート１０が自然にはより開きにくいという利点がある。連続シート１０が自然に開くことが抑制されるため、第１折りステップＳ５後のステップを精度良く実施することができる。

一実施形態によれば、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３において、折られた連続シート１０の内側からフック２２がはみ出ない位置に、第１圧縮ライン３０を形成する。フック２２がシートの内側からはみ出ないため、第１圧縮ラインを形成するステップＳ３の後のステップにおいて、フック２２が予期しない部分に係合してしまう虞がなくなる。また、このフック２２を有する係合材２０を備えた物品（例えば、使い捨ておむつ）において、フック２２を露出しない状態にすることができる。

一実施形態によれば、連続シートを折る方法は、第１圧縮ライン３０と連続シート１０の側辺との間で、第１圧縮ライン３０に平行なラインを基点に連続シート１０をさらに折る第２折りステップＳ６を有する。これにより、係合材２０を有する連続シート１０を断面視で略Ｚ字形に折ることができる。

一実施形態によれば、第２折りステップＳ６では、係合材２０の存在しない領域を通るラインを基点に連続シート１０を折る。第２折りステップＳ６では、係合材２０の存在しない領域で連続シート１０を折るため、連続シート１０を安定的かつ容易に折ることができる。また、第１折りステップＳ６後に連続シート１０の内面側に向けられた係合面２１が、再度連続シート１０の外側に向くことを防止することができる。

一実施形態によれば、連続シートを折る方法は、第２折りステップＳ６の前に、第１圧縮ライン３０から離れた位置に第１圧縮ライン３０と平行な第２圧縮ラインを形成するステップＳ４をさらに有する。第２折りステップＳ６では、第２圧縮ライン３２を基点に少なくとも連続シート１０を折る。第２折りステップＳ６の前に、折り基点となる第２圧縮ライン３２が形成されているため、第２折りステップＳ６で折り位置のずれが生じ難く、それゆえ綺麗に連続シート１０を折ることができる。

一実施形態によれば、第２圧縮ラインを形成するステップＳ４は、第１折りステップＳ５の前に実施される。第１折りステップＳ５で連続シート１０を折った後に第２圧縮ライン３２を形成しようとすると、折られて２層に重なった連続シート１０上に第２圧縮ライン３２が形成されることになる。この場合、連続シート１０を本来折るべき位置の他に、連続シート１０を折るべきでない位置にも圧縮ラインが形成されてしまう。第２圧縮ラインを形成するステップＳ４を、第１折りステップＳ５の前に実施することで、本来折るべき位置のみに第２圧縮ライン３２を形成することができる。

一実施形態によれば、第２圧縮ラインを形成するステップＳ４は、第１圧縮ラインＳ３を形成するステップを実施するユニットと同じユニット１１０により実施される。同一のユニットで第１圧縮ライン３０と第２圧縮ライン３２を形成することによって、第１圧縮ライン３０と第２圧縮ライン３２との間の間隔がばらつくことを抑制することができる。これにより、より精度良く連続シート１０を少なくとも２回折ることができる。

一実施形態によれば、ファスニングテープを製造する方法は、上述した連続シートを折る方法を実施した後に、搬送方向Ｐに直交する方向における連続シート１０の側辺の少なくとも一部を除去しつつ連続シート１０を各々のファスニングテープ５０のサイズに切断する切断ステップＳ７を含む。これにより、連続シート１０を各々のファスニングテープ５０に分離することと、各々のファスニングテープ５０の外形を成形することを同時に実施することができる。したがって、連続シート１０を切断した後にファスニングテープ５０の外形を成形する場合と比較すると、ファスニングテープ５０の外形を精度よく成形することができる。

一実施形態によれば、ファスニングテープ５０を備えた物品を製造する方法は、上述したファスニングテープ５０を製造する方法を実施した後に、ファスニングテープ５０を、物品を構成する搬送中の他のシート６０に取り付ける転写ステップＳ９を有する。切断ステップＳ７での連続シート１０の搬送速度Ｖ１は、他のシート６０の搬送速度Ｖ２よりも遅い。これにより、物品を製造する主製造ラインの速度、すなわち他のシート６０の搬送速度Ｖ２よりも遅い搬送速度Ｖ１で、切断ステップＳ７を実施することができる。物品の主製造ラインの速度が高くても、切断ステップＳ７を比較的ゆっくりと実施することができるため、各々のファスニングテープ５０を精度よく成形することができる。

以上、上述の実施形態を用いて本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。

１０ 連続シート
２０ 係合材
２１ 係合面
２２ フック
２３ 潰れたフック
３０ 第１圧縮ライン
３２ 第２圧縮ライン
４０ 第１接着材
４２ 第２接着材
５０ ファスニングテープ
６０ 他のシート
１００ シート折り装置
１１０ 圧縮ライン形成ユニット
１２０ 第１折り機構
１２８ 第１塗工ユニット
１３０ 第２折り機構
１３８ 第２塗工ユニット
１４０ 切断機構
１５０ 転写機構
Ｓ１ 合流ステップ
Ｓ２ 分岐ステップ
Ｓ３ 第１圧縮ラインを形成するステップ
Ｓ４ 第２圧縮ラインを形成するステップ
Ｓ５ 第１折りステップ
Ｓ６ 第２折りステップ
Ｓ７ 切断ステップ
Ｓ８ リピッチステップ
Ｓ９ 転写ステップ

Claims (12)

1. フックが形成された係合面を有する係合材を備えた連続シートを準備するステップと、
   前記連続シートを搬送しつつ、前記フックの一部が潰れるように前記連続シートの搬送方向に沿って前記係合材に第１圧縮ラインを形成するステップと、
   前記連続シートを搬送しつつ、前記係合面どうしが接触するように前記第１圧縮ラインを基点に前記係合材及び前記連続シートを折る第１折りステップと、を有する、連続シートを折る方法。
2. 前記第１折りステップにおいて、前記フックどうしが係合するように前記係合材及び前記連続シートを折る、請求項１に記載の連続シートを折る方法。
3. 前記第１折りステップの前に、前記係合面に剥離可能な接着材を設けるステップをさらに有し、
   前記第１折りステップにおいて、前記係合面どうしを前記接着材によって接着する、請求項１又は２に記載の連続シートを折る方法。
4. 前記第１圧縮ラインを形成するステップにおいて、折られた前記連続シートの内側から前記フックがはみ出ない位置に、前記第１圧縮ラインを形成する、請求項１から３のいずれか１項に記載の連続シートを折る方法。
5. 前記第１圧縮ラインと前記連続シートの側辺との間で、前記第１圧縮ラインに平行なラインを基点に前記連続シートをさらに折る第２折りステップを有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の連続シートを折る方法。
6. 前記第２折りステップでは、前記係合材の存在しない領域を通るラインを基点に前記連続シートを折る、請求項５に記載の連続シートを折る方法。
7. 前記第２折りステップの前に、前記第１圧縮ラインから離れた位置に前記第１圧縮ラインと平行な第２圧縮ラインを形成するステップをさらに有し、
   前記第２折りステップでは、前記第２圧縮ラインを基点に少なくとも前記連続シートを折る、請求項５又は６に記載の連続シートを折る方法。
8. 前記第２圧縮ラインを形成するステップは、前記第１折りステップの前に実施される、請求項５から７のいずれか１項に記載の連続シートを折る方法。
9. 前記第２圧縮ラインを形成するステップは、前記第１圧縮ラインを形成するステップを実施するユニットと同じユニットにより実施される、請求項８に記載の方法。
10. ファスニングテープを製造する方法であって、
    請求項１から９のいずれか１項に記載の連続シートを折る方法を実施した後に、前記搬送方向に直交する方向における前記連続シートの側辺の少なくとも一部を除去しつつ前記連続シートを各々のファスニングテープのサイズに切断する切断ステップを含む、ファスニングテープを製造する方法。
11. ファスニングテープを備えた物品を製造する方法であって、
    請求項１０に記載のファスニングテープを製造する方法を実施した後に、前記ファスニングテープを、前記物品を構成する搬送中の他のシートに取り付ける転写ステップを有し、
    前記切断ステップでの前記連続シートの搬送速度は、前記他のシートの搬送速度よりも遅い、物品を製造する方法。
12. フックが形成された係合面を有する係合材を備えた連続シートを搬送しつつ、前記フックの一部が潰れるように前記連続シートの搬送方向に沿って前記係合材に第１圧縮ラインを形成する圧縮ライン形成ユニットと、
    前記連続シートを搬送しつつ、前記係合面どうしが接触するように前記第１圧縮ラインを基点に前記係合材及び前記連続シートを折る第１折り機構と、を有する、装置。

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