JP2016210100A - 液体供給装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体の装着部に対する液体貯留器の非装着時に、装置本体の液体供給流路内に空気が入り込むことを安定して抑制することを課題とする。
【解決手段】装置本体１２４の装着部に装着された液体貯留器１１０の液体を装置本体の液体供給先に供給する液体供給装置において、装置本体１２４の接続部材１０５の前側部分が液体貯留器１１０の内部へ挿入されたときには、接続部材の後側部分の排出口１０５ｂが装置本体の液体供給流路１０６の内部に位置し、接続部材の前側部分が液体貯留器の内部から取り出されたときには、接続部材の後側部分の排出口が液体供給流路の外部に位置するように、接続部材を移動させる移動手段１０８と、接続部材の後側部分の排出口が液体供給流路の外部に位置するときに、接続部材の後側部分が出し入れされる液体供給流路の開口部１０６ａを密閉する密閉手段１０７とを有する。
【選択図】図１０

Description

本発明は、液体供給装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。

従来、着脱自在なインクカートリッジ（液体貯留器）をインクジェット記録装置のカートリッジ装着部に装着し、インクカートリッジ内のインク（液体）を記録ヘッド（液体吐出ヘッド）へ供給するインク供給装置（液体供給装置）が知られている。

例えば、特許文献１には、カートリッジ装着部へインクカートリッジを装着することにより、装置本体側の中空針（接続部材）がインクカートリッジの供給口部に突き刺さり、その中空針を介してインクカートリッジ内のインクを記録ヘッドへ供給するインク供給装置が開示されている。このインク供給装置において、中空針がインクカートリッジの供給口部に突き刺さると、その中空針の先端部（前側部分）の周面に開けられた中空針穴がインクカートリッジ内の供給流路と連通する。そして、装置本体に設けられたポンプ（搬送手段）が駆動して装置本体のインク流路内のインクが記録ヘッドに向けて搬送されると、インクカートリッジ内のインクがインクカートリッジの供給流路を通って中空針穴から中空針の内部流路へ進入し、中空針の後側部分に設けられる排出口から装置本体のインク流路内へ引き込まれる。

特許文献１に開示のインク供給装置において、カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されていない状態では、中空針の先端部は弾性保護部材の内部に保持収納され、その先端部に設けられる中空針穴は弾性保護部材によって塞がれる。この弾性保護部材は、中空針の長手方向に沿って中空針に対して相対移動可能に支持されており、バネ部材によって中空針の先端側に向けて付勢されている。そして、カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着される際、インクカートリッジの供給口部によって弾性保護部材がバネ部材の付勢力に抗して中空針の後端側に押し込まれると、弾性保護部材の内部に保持収納されていた中空針の先端部が弾性保護部材から露出し、インクカートリッジの供給口部に突き刺さる。

ところが、カートリッジ装着部にインクカートリッジが装着されていない状態において、中空針の先端部に設けられている中空針穴の弾性保護部材による密閉状態が不十分であると、中空針穴から装置本体のインク流路へ空気が入り込むことがある。インク流路内に空気が入り込むと、その後にカートリッジ装着部へインクカートリッジが装着されてインク供給動作を再開したときに、インクの吐出不良やインクの搬送不良などの不具合を引き起こすおそれがある。特に、上記特許文献１に開示のインク供給装置においては、インクカートリッジの着脱によって弾性保護部材が中空針穴の開口面に対して平行な方向に相対移動するので、その相対移動により摩耗する弾性保護部材の箇所で中空針穴を塞ぐことになり、中空針穴の密閉性を維持することが困難なため、上記不具合が生じやすい。

上述した課題を解決するために、本発明は、装置本体に対して着脱自在な液体貯留器が装着される装着部と、前記装着部に装着された液体貯留器内部と装置本体の液体供給流路とを接続する接続部材と、前記液体供給流路内の液体を液体供給先へ搬送する搬送手段とを有し、前記装着部に装着される液体貯留器の内部に対して前記接続部材の前側部分が相対的に挿入されることで、該前側部分に設けられる受取口から受け取った該液体貯留器内の液体が該接続部材の内部流路を通じて該接続部材の後側部分に設けられる排出口から前記液体供給流路へ排出される液体供給装置において、前記接続部材の前側部分が前記液体貯留器の内部へ挿入されたときには、該接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の内部に位置し、前記接続部材の前側部分が前記液体貯留器の内部から取り出されたときには、該接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の外部に位置するように、該接続部材を移動させる移動手段と、前記接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の外部に位置するときに、該接続部材の後側部分が出し入れされる該液体供給流路の開口部を密閉する密閉手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、装置本体の装着部に対する液体貯留器の非装着時に、装置本体の液体供給流路内に空気が入り込むことを安定して抑制できるという優れた効果が奏される。

インクジェット記録装置の機構部の概要を示す側面図である。 インクジェット記録装置の機構部の概要を示す要部平面図である。 インク供給ポンプユニットの構成を示す概略図である。 インク供給装置の構成を示す概略図である。 （ａ）〜（ｂ）は、インクカートリッジにインクが存在する状況でのインク供給装置の動作を説明するための説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、インクカートリッジ内のインクが無くなった状況でのインク供給装置の動作を説明するための説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、インク供給装置のカム駆動を説明する図である。 インクカートリッジが装着された状態におけるカートリッジ装着部の接続部の構成を示す模式図である。 インクカートリッジが装着されていない状態におけるカートリッジ装着部の接続部の構成を示す模式図である。 インクカートリッジをカートリッジ装着部から引き抜いている途中の状態における接続部の構成を示す模式図である。 本体側弁部材を接続針と一体で形成した一変形例を示す模式図である。 バネを本体側インク流路の外部に配置した一変形例を示す模式図である。 カートリッジ側弁部材及びバネを設けないインクカートリッジの一変形例を示す模式図である。

以下、本発明を、画像形成装置の一例である液体吐出ヘッドを備えるインクジェット記録装置に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の機構部の概要を示す側面図である。
図２は、同インクジェット記録装置の要部を示す平面図である。
インクジェット記録装置１の機構部において、フレーム１２１を構成する左右の側板１２１Ａ，１２１Ｂに横架したガイド部材であるガイドロッド１３１とステー１３２とでキャリッジ１３３を主走査方向に摺動自在に保持し、主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向である双方向のキャリッジ主走査方向に移動走査する。

キャリッジ１３３には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインク滴を吐出する４個の印字ヘッド１３４ｋ，１３４ｃ，１３４ｍ，１３４ｙとからなる液体吐出ヘッドである印字ヘッド１３４が、主走査方向と交差する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着されている。なお、各色のインク液滴を吐出するノズル列を有する１又は複数のヘッド構成などを採用することもできる。

ここで、印字ヘッド１３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。

また、キャリッジ１３３は、各印字ヘッド１３４ｋ，１３４ｃ，１３４ｍ，１３４ｙに各色のインクを供給するためのヘッドタンク１３５ｋ，１３５ｃ，１３５ｍ，１３５ｙを搭載している。各ヘッドタンク１３５ｋ，１３５ｃ，１３５ｍ，１３５ｙには、各色のインクを送液する可撓性のインク供給チューブ１３６を介して、カートリッジ装着部１０４に装着された液体貯留部としての各色のインクカートリッジ１１０ｋ，１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙから、それぞれの色のインクが充填供給される。なお、このカートリッジ装着部１０４には、インクカートリッジ１１０内のインクを送液するための液体供給装置としてのインク供給装置１２４が設けられ、インク供給チューブ１３６は這い回しの途中でフレーム１２１を構成する後板１２１Ｃに係止部材１２５にて保持されている。

また、インクジェット記録装置１には、図１の給紙トレイ１０２の用紙積載部（圧板）１４１上に積載した用紙１４２を給紙するための給紙部が備わっている。給紙部は、用紙積載部１４１から用紙１４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）１４３と、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１４４とが互いに対向して配置され、分離パッド１４４が給紙コロ１４３側に付勢された構成をもつ。なお、紙以外の記録材としては、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の材質の媒体を含むものとする。

また、インクジェット記録装置１は、給紙部から給紙される用紙１４２を印字ヘッド１３４の下方側に送り込むために、用紙１４２を案内するガイド部材１４５と、カウンタローラ１４６と、搬送ガイド部材１４７と、先端加圧コロ１４９を有する押さえ部材１４８とを備える。

更に、インクジェット記録装置１は、給送された用紙１４２を静電吸着して印字ヘッド１３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト１５１も備えている。搬送ベルト１５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１５２とテンションローラ１５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト１５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ１５６を備えている。この帯電ローラ１５６は、搬送ベルト１５１の表層に接触し、搬送ベルト１５１の回動に従動して回転するように配置されている。更に、搬送ベルト１５１の裏側には、印字ヘッド１３４による印写領域に対応してガイド部材１５７が配置されている。搬送ベルト１５１は、副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ１５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。

また、インクジェット記録装置１は、印字ヘッド１３４で記録された用紙１４２を排紙するための排紙部を有する。排紙部は、搬送ベルト１５１から用紙１４２を分離するための分離爪１６１と、排紙ローラ１６２及び排紙コロ１６３とを備え、排紙ローラ１６２の下方に排紙トレイ１０３を備えている。

また、インクジェット記録装置１は、その装置本体１０１の背面部に、両面ユニット１７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット１７１は、搬送ベルト１５１の逆方向回転で戻される用紙１４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ１４６と搬送ベルト１５１との間に給紙する。また、この両面ユニット１７１の上面は手差しトレイ１７２となっている。

更に、図２に示すように、キャリッジ１３３の走査方向一方側の非印字領域には、印字ヘッド１３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構１８１を配置している。この維持回復機構１８１には、印字ヘッド１３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）１８２ａ〜１８２ｄ（区別しないときは「キャップ１８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード１８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け１８４などを備えている。ここでは、キャップ１８２ａを吸引及び保湿用キャップとし、他のキャップ１８２ｂ〜１８２ｄは保湿用キャップとしている。維持回復機構１８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ１８２に排出されたインク、あるいはワイパーブレード１８３に付着してワイパークリーナ１８５で除去されたインク、空吐出受け１８４に空吐出されたインクは、廃液タンクに排出されて収容される。

また、図２に示すように、キャリッジ１３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け１８８を配置し、この空吐出受け１８８には印字ヘッド１３４のノズル列方向に沿った開口１８９などを備えている。

本実施形態のインクジェット記録装置１においては、給紙トレイ１０２から用紙１４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙１４２はガイド部材１４５で案内される。そして、搬送ベルト１５１とカウンタローラ１４６との間に挟まれて搬送され、その先端を搬送ガイド部材１４７で案内されて先端加圧コロ１４９で搬送ベルト１５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。このとき、後述する制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ１５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト１５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト１５１上に用紙１４２が給送されると、用紙１４２が搬送ベルト１５１に吸着され、搬送ベルト１５１の周回移動によって用紙１４２が副走査方向に搬送される。

リニアエンコーダ１３７による主走査位置情報に基づいてキャリッジ１３３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて印字ヘッド１３４を駆動し、停止している用紙１４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１４２を排紙トレイ１０３に排紙する。

また、印字（記録）待機中には、キャリッジ１３３は維持回復機構１８１側に移動されて、キャップ１８２で印字ヘッド１３４がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ１８２で印字ヘッド１３４をキャッピングした状態で吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行う。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、印字ヘッド１３４の安定した吐出性能を維持する。

ここで、インク供給ポンプユニットの構成について図面を用いて説明する。
図３は、インク供給ポンプユニットの構成を示す概略図である。
各ヘッドタンク１３５ｋ，１３５ｃ，１３５ｍ，１３５ｙには、対応するインク供給装置１２４ｋ，１２４ｃ，１２４ｍ，１２４ｙによって、各色のインクを送液する可撓性のインク供給チューブ１３６を介してカートリッジ装着部１０４に装着された各色のインクカートリッジ１１０ｋ，１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙからの各色のインクが供給される。また、図３に示すように、各色のインク供給装置１２４ｋ，１２４ｃ，１２４ｍ，１２４ｙは、共通の駆動源としての駆動モータ１９０の駆動によってインクを供給する。

図４は、インク供給装置１２４の構成を示す概略図である。
図４に示すインク供給装置１２４は、搬送手段としてのダイアフラムポンプ２０１及び圧力バッファ２０２を備えている。ダイアフラムポンプ２０１は、加圧ポンプ２０３と、加圧ポンプ２０３の上流側と下流側とにそれぞれ設けられた第１逆止弁２０４、第２逆止弁２０５とを含んで構成されている。加圧ポンプ２０３は、容積の増減の可能な材料、例えば可撓性樹脂で形成されている液体収容部としてのダイアフラム２０３ａと、ダイアフラム２０３ａの内部に設けられたポンプシート２０３ｂを介してダイアフラム２０３ａを上方に付勢するバネ２０３ｄとを含んで構成されている。押圧部材２０６は、バネ２０７によって、加圧ポンプ２０３のダイアフラム２０３ａの上部からダイアフラム２０３ａを下方へ押圧している。

圧力バッファ２０２は、インク供給チューブ１３６を介して連通するヘッドタンク１３５に対して所定の圧力を付与しながら、ダイアフラムポンプ２０１による送液を安定させるものである。圧力バッファ２０２の上部には、バネ２０９によって下方に押圧される押圧部材２１０が設けられている。なお、バネ２０７の付勢力は、バネ２０９の付勢力より大きく、また、バネ２０７の付勢力は、バネ２０３ｄの付勢力より大きい。

圧力バッファ２０２の押圧部材２１０は、図面中の正面方向及び両方の横方向の三方向が開口している形状（コの字形状）に形成され、押圧部材２１０の一部に形成された係止部では、インクカートリッジ内のインクエンドを検知するエンド検知フィラー２１１と接している。後述する図６に示すように、圧力バッファ２０２の容積が減り、圧力バッファ２０２の上部の位置が下がると、それに連動して押圧部材２１０も下がる。押圧部材２１０が下がることで、軸回動するエンド検知フィラー２１１の先端部分が下がる。エンド検知フィラー２１１の先端部分が、インクカートリッジのインクエンドを検知する所定の位置に設けられている光学センサ２１２の検知箇所を通過すると、光学センサ２１２からの検知信号が上位装置に出力され、インクカートリッジのインクエンドを検知できる。

次に、インク供給装置のインク供給動作について説明する。
インクジェット記録装置１が稼働状態であるときには、インク消費に関わらず、モータは回転し続けており、これによりカム２０８も回転し続ける。押圧部材２０６は、バネ２０７によって、図中の下方あるいはダイアフラムの中心部分に向けて付勢されている。カム２０８の回転角度が図４（ａ）に示す状態では、押圧部材２０６の内壁上面がカム２０８の面に押し上げられ、押圧部材２０６がバネ２０７の付勢力に抗してダイアフラム２０３ａから離れる方向（図中上方）へ移動する。これにより、押圧部材２０６は非押圧状態になる。

図４（ａ）に示す状態からカム２０８が回転すると、カム２０８の当接面は押圧部材２０６の内壁上面から離れる方向（図中下方）へ変位する結果、バネ２０７の付勢力によって押圧部材２０６がダイアフラム２０３ａの中心部分に向かう方向（図中下方）へ移動可能となる。ただし、図４（ａ）及び（ｂ）に示す状態では、インクカートリッジ１１０、加圧ポンプ２０３、圧力バッファ２０２、ヘッドタンク１３５には、インクがほぼ満タンに収容され、インクが消費されていない状況である。このような状況においては、カム２０８の回転角度が図４（ｂ）に示すような角度によってバネ２０７の付勢力で押圧部材２０６がダイアフラム２０３ａを押圧する押圧状態になっても、ダイアフラム２０３ａは減容しない。

図５（ａ）に示すように、印字ヘッド１３４からインクが吐出されてインクが消費されると、ヘッドタンク１３５のインクが減り、そのインクの減りに応じて圧力バッファ２０２内のインクがヘッドタンク１３５へ供給される。圧力バッファ２０２のインクが減ると、バネ２０９の付勢力によって圧力バッファ２０２が減容するが、図５（ａ）に示すように押圧部材２０６が押圧状態であるとき、このバネ２０９の付勢力よりも大きい付勢力をもつバネ２０７によって押圧部材２０６がダイアフラム２０３ａを押圧することにより、ダイアフラム２０３ａ内のインクが第２逆止弁２０５を介して圧力バッファ２０２へ供給される。

このような動作により、圧力バッファ２０２内のインクはダイアフラム２０３ａ内のインクが無くならないかぎりは大きく減ることはなく、圧力バッファ２０２に設けられたエンド検知フィラー２１１が光学センサ２１２によって検知されない。なお、バネ２０７の付勢力及びバネ２０９の付勢力は、印字ヘッド１３４のノズルに形成されるメニスカスに影響を及ぼさないように設定されている。

一方、ダイアフラム２０３ａから圧力バッファ２０２へインクが供給されると、ダイアフラム２０３ａが減容する。ダイアフラム２０３ａ内には、ダイアフラム２０３ａを外側（押圧部材側）に付勢するバネ２０３ｄが設けられている。そのため、図５（ｂ）に示すように押圧部材２０６が非押圧状態になることで、バネ２０３ｄの付勢力によってダイアフラム２０３ａが増容する。これにより、ダイアフラム２０３ａは負圧状態になって吸引力が働き、第１逆止弁２０４を介してインクカートリッジ１１０内のインクがダイアフラム２０３ａ内へ吸引、供給される。

インクを消費していくと、図６（ａ）に示すように、最終的にはインクカートリッジ１１０内のインクが無くなり、インクカートリッジ１１０が空になる。インクカートリッジ１１０が空になった後も、インクが消費されることで、ダイアフラム２０３ａ内のインクは圧力バッファ２０２へ供給され続け、ダイアフラム２０３ａは減容する。ただし、ダイアフラム２０３ａ内へ吸引するためのインクがインクカートリッジ１１０には無いため、図６（ｂ）に示すように、押圧部材２０６が非押圧状態になっても、ダイアフラム２０３ａの負圧状態が維持され、バネ２０３ｄの付勢力によってダイアフラム２０３ａが増容できず、ダイアフラム２０３ａの減容状態が維持されたままとなる。

その後、光学センサ２１２がエンド検知フィラー２１１を検知することでインクカートリッジが空になったと判断されると、その旨がユーザーに報知される。これにより、ユーザーは、空になったインクカートリッジ１１０を取り外して、インクが充填されている新しいインクカートリッジ１１０を取り付けるという交換作業を行うことになる。

この交換時において、カム２０８の停止位置が図６（ａ）のように下死点であれば、押圧部材２０６が押圧状態であるため、ダイアフラム２０３ａの増容は押圧部材２０６によって規制された状態である。そのため、空のインクカートリッジ１１０をカートリッジ装着部１０４から取り外しても、ダイアフラム２０３ａは増容せず、カートリッジ装着部１０４から第１逆止弁２０４を介して空気を流入させる吸引力は発生しない。

しかしながら、カム２０８の停止位置が図６（ｂ）のように上死点であると、押圧部材２０６が非押圧状態であるため、ダイアフラム２０３ａの増容は押圧部材２０６によって規制されていない。このような状態で、空のインクカートリッジ１１０を取り外すと、図６（ｃ）のように、ダイアフラム２０３ａが増容して、カートリッジ装着部１０４から第１逆止弁２０４を介して空気を流入させる吸引力が発生する。この吸引力によって、カートリッジ装着部１０４から第１逆止弁２０４を介してダイアフラム２０３ａ内に空気が入り込んでしまうと、ダイアフラム２０３ａ内の空気がインクとともに印字ヘッド１３４へ供給され、吐出時の不吐出を引き起こして画像抜けが発生したり、流入した空気をインクとともに印字ヘッド１３４から外部へ排出する吐出回復処理を行うために無駄なインクを消費したりするといった不具合が生じる。

図７（ａ）〜（ｃ）は、インク供給装置のカム駆動を説明する図である。
本実施形態のインク供給装置は、４色の各印字ヘッドに対応する４つのダイアフラムポンプを駆動させる４つのカム２０８ｋ，２０８ｃ，２０８ｍ，２０８ｙの回転位相を互いに９０度ずらしたカム構成となっている。すなわち、４つのカム２０８ｋ，２０８ｃ，２０８ｍ，２０８ｙは、隣接するカムとの間で、駆動モータ１９０の回転軸１９１の周面に対して軸方向からみて回転角度が９０度ずれるように固定されている。

このようなカム構成においては、例えば図７（ａ）に示す状態においては、カム２０８ｋに対応するダイアフラムポンプの加圧ポンプ２０３ｋについては、その押圧部材２０６ｋが押圧状態になる。そのため、そのダイアフラムの増容が押圧部材２０６ｋによって規制できているので、空のインクカートリッジ１１０ｋを取り外しても、カートリッジ装着部１０４から空気を流入させる吸引力が発生せず、ダイアフラム内に空気が入り込むことはない。しかしながら、他のカム２０８ｃ，２０８ｍ，２０８ｙに対応するダイアフラムポンプの加圧ポンプ２０３ｃ，２０３ｍ，２０３ｙについては、その押圧部材２０６ｃ，２０６ｍ，２０６ｙが完全な押圧状態にならない。そのため、押圧部材２０６ｃ，２０６ｍ，２０６ｙがダイアフラムの増容を規制できていないので、これらのインクカートリッジ１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙを取り外すと、カートリッジ装着部１０４から空気を流入させる吸引力が発生する。

このとき、取り外される空のインクカートリッジを特定し、そのインクカートリッジに対応するカム２０８の停止位置が図６（ａ）に示したように下死点となるように駆動モータ１９０を制御するという構成を採用すれば、その空のインクカートリッジを取り外したときにダイアフラム内に空気が入り込むのを防止できる。しかしながら、この構成を採用するには、取り外される空のインクカートリッジを特定するためのセンサ、カム２０８の停止位置を検知するためのセンサ、これらのセンサの検知結果に応じて駆動モータ１９０を制御する制御機構などを設ける必要があり、コストの高騰を招く。したがって、空のインクカートリッジを取り外したときにカートリッジ装着部１０４から空気を流入させる吸引力が発生してもダイアフラム内に空気が入り込むのを防止できるような低コストな構成が望まれる。

以下、インクカートリッジ１１０ｋ，１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙが着脱されるカートリッジ装着部１０４の接続部の構成及び動作について説明する。
なお、各色のインクカートリッジ１１０ｋ，１１０ｃ，１１０ｍ，１１０ｙに対するカートリッジ装着部１０４の各接続部の構成や動作は同じであるため、以下、色の区別をしないで説明する。

図８は、インクカートリッジ１１０が装着された状態におけるカートリッジ装着部１０４の接続部の構成を示す模式図である。
本実施形態におけるカートリッジ装着部１０４の接続部には、カートリッジ装着部１０４に装着されたインクカートリッジ１１０の内部と、カートリッジ装着部１０４からダイアフラムポンプ２０１までの液体供給流路としての本体側インク流路１０６とを接続する接続部材としての接続針１０５が設けられている。カートリッジ装着部１０４にインクカートリッジ１１０が装着されると、図８に示すように、インクカートリッジ１１０の口部１１１からインクカートリッジ１１０の内部へ接続針１０５の先端部（前側部分）が挿入される。

接続針１０５は、その長手方向（図８中左右方向）に沿ってインクを通す内部流路が内部に形成されており、その接続針１０５の先端部には内部流路に連通する受取口１０５ａが形成されている。この受取口１０５ａは、接続針１０５の先端部における周面に開口している。接続針１０５の先端は鋭利に先細った形状をとり、インクカートリッジ１１０の口部１１１へスムーズに進入できるようになっている。

インクカートリッジ１１０においては、インクを収容する液体貯留部としてのインク袋に接続されたカートリッジ側インク流路１１２が口部１１１の内部に連通している。インクカートリッジ１１０の口部１１１から接続針１０５が挿入されると、接続針１０５の先端部が口部１１１の内部に位置し、その先端部に形成された受取口１０５ａが口部１１１の内部に連通する。これにより、インクカートリッジ１１０内のインクは、カートリッジ側インク流路１１２から口部１１１の内部を通って受取口１０５ａから接続針１０５の内部流路へ移動することができる。このとき、接続針１０５の先端部が挿入される口部１１１の開口部１１１ａと接続針１０５の周面との間の隙間から口部１１１の内部のインクが漏れ出るのを防ぐために、開口部１１１ａを口部１１１の内部側から密閉するためのガスケット１１１ｂが設けられている。

接続針１０５の後側部分には、接続針１０５の内部流路を通じて流れてくるインクを本体側インク流路１０６へ排出するための排出口１０５ｂが形成されている。接続針１０５の後側部分は、図８に示すように、インクカートリッジ１１０に接続針１０５が挿入された状態では、本体側インク流路１０６の内部に入り込み、接続針１０５の後側部分に形成されている排出口１０５ｂが本体側インク流路１０６の内部と連通する。よって、接続針１０５の内部流路を通じて流れてくるインクを、接続針１０５の排出口１０５ｂから本体側インク流路１０６へ排出することができる。このとき、接続針１０５の後側部分が挿入される本体側インク流路１０６の開口部１０６ａと接続針１０５の周面との間の隙間から本体側インク流路１０６内のインクが漏れ出るのを防ぐために、開口部１０６ａを本体側インク流路１０６の内部側から密閉するためのガスケット１０６ｂが設けられている。

以上の構成により、カートリッジ装着部１０４にインクカートリッジ１１０が装着されると、インクカートリッジ１１０の口部１１１に接続針１０５が挿入され、インクカートリッジ１１０内のインクが接続針１０５を介して本体側インク流路１０６へ流れる流路が形成される。そして、上述したダイアフラムポンプ２０１が稼働し、第１逆止弁２０４を介してダイアフラム２０３ａ内へインクを吸引する吸引力が発生することにより、インクカートリッジ１１０内のインクが接続針１０５から本体側インク流路１０６を通じてダイアフラム２０３ａ内に吸引される。

図９は、インクカートリッジ１１０が装着されていない状態におけるカートリッジ装着部１０４の接続部の構成を示す模式図である。
図８に示した装着状態において、インクカートリッジ１１０をカートリッジ装着部１０４から取り外すと、接続針１０５がインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれる。インクカートリッジ１１０の口部１１１には、このように接続針１０５が引き抜かれても開口部１１１ａからカートリッジ側インク流路１１２内のインクが漏れ出ないように、カートリッジ側弁部材１１３が設けられている。

カートリッジ側弁部材１１３は、接続針１０５の出し入れ方向（図９中左右方向）に沿って移動自在に口部１１１の内部に配置されている。このカートリッジ側弁部材１１３は、貯留部側付勢手段としてのバネ１１４によって口部１１１の開口部１１１ａに向けて付勢されている。そのため、接続針１０５がインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれた状態では、バネ１１４の付勢力により、カートリッジ側弁部材１１３が、口部１１１の開口部１１１ａの内部側に配置されたガスケット１１１ｂに押し当てられ、開口部１１１ａが密閉される。

なお、この状態のインクカートリッジ１１０がカートリッジ装着部１０４に装着されると、接続針１０５がインクカートリッジ１１０の口部１１１に挿入されるときに、接続針１０５の先端がバネ１１４の付勢力に抗してカートリッジ側弁部材１１３をガスケット１１１ｂから引き離す向きに押し込む。これにより、上述したとおり、図８に示したように、接続針１０５の先端部に形成された受取口１０５ａが口部１１１の内部に連通した状態になる。

一方で、図８に示した装着状態において、インクカートリッジ１１０をカートリッジ装着部１０４から取り外すと、図９に示すように、接続針１０５の後側部分が装置本体側付勢手段としてのバネ１０８の付勢力によって本体側弁部材１０７を介して本体側インク流路１０６から押し出される。これにより、接続針１０５の後側部分に形成されている排出口１０５ｂは本体側インク流路１０６の外部に位置することになる。その結果、接続針１０５の排出口１０５ｂは、本体側インク流路１０６から切り離されるので、接続針１０５の先端部に形成された受取口１０５ａからの空気が、接続針１０５の排出口１０５ｂを介して本体側インク流路１０６内へ入り込むことはない。

ただし、本体側インク流路１０６には、接続針１０５を出し入れする開口部１０６ａから空気が入り込むおそれがある。このとき、開口部１０６ａ内に接続針１０５が存在する状態になる構成であれば、開口部１０６ａの内壁面と接続針１０５の周面との間の隙間から空気が入り込むおそれがある。そこで、本実施形態では、本体側インク流路１０６に、この開口部１０６ａあるいは隙間から空気が入り込まないように、本体側弁部材１０７が設けられている。

本体側弁部材１０７は、接続針１０５の出し入れ方向（図９中左右方向）に沿って移動自在に本体側インク流路１０６の内部に配置されている。この本体側弁部材１０７は、付勢手段としてのバネ１０８によって本体側インク流路１０６の開口部１０６ａに向けて付勢されている。そのため、接続針１０５がインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれた状態では、バネ１０８の付勢力により、本体側弁部材１０７を介して接続針１０５の後側部分が本体側インク流路１０６から押し出されるとともに、本体側弁部材１０７が本体側インク流路１０６の開口部１０６ａの内部側に配置されたガスケット１０６ｂに押し当てられ、開口部１０６ａが密閉される。よって、本体側インク流路１０６の開口部１０６ａと接続針１０５の周面との隙間から空気が入り込むこともない。

なお、この状態のカートリッジ装着部１０４にインクカートリッジ１１０が装着されると、接続針１０５がインクカートリッジ１１０の口部１１１に挿入されるときに、接続針１０５の後側部分がバネ１０８の付勢力に抗して本体側弁部材１０７をガスケット１０６ｂから引き離す向きに押し込む。これにより、上述したとおり、図８に示したように、接続針１０５の後側部分に形成された排出口１０５ｂが本体側インク流路１０６と連通した状態になる。

本実施形態において、カートリッジ装着部１０４にインクカートリッジ１１０が装着されている場合、接続針１０５は、カートリッジ装着部１０４のバネ１０８の付勢力によって本体側インク流路１０６から押し出される向きの力と、インクカートリッジ１１０のバネ１１４の付勢力によって本体側インク流路１０６へ押し込まれる向きの力という、互いに逆向きの力を受ける。このとき、カートリッジ装着部１０４のバネ１０８の付勢力がインクカートリッジ１１０のバネ１１４の付勢力よりも小さい場合、インクカートリッジ１１０をカートリッジ装着部１０４から引き抜くときに、インクカートリッジ１１０のバネ１１４の付勢力が勝って、接続針１０５の後側部分が本体側インク流路１０６に押し込まれた状態のまま、接続針１０５の先端部がインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれるおそれがある。

この場合、接続針１０５の後側部分に形成されている排出口１０５ｂが本体側インク流路１０６と連通した状態のまま、接続針１０５の先端部に形成されている受取口１０５ａがインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれて外気に露出する。そうすると、押圧部材２０６によってダイアフラム２０３ａが完全な押圧状態になっていないダイアフラムポンプ２０１が生じさせる吸引力により、接続針１０５の受取口１０５ａから空気が取り込まれ、その空気が接続針１０５を介して本体側インク流路１０６からダイアフラム内に入り込んでしまうおそれがある。

そこで、本実施形態においては、カートリッジ装着部１０４のバネ１０８の付勢力がインクカートリッジ１１０のバネ１１４の付勢力よりも大きくなるように構成されている。これにより、インクカートリッジ１１０をカートリッジ装着部１０４から引き抜くときには、図１０に示すように、カートリッジ装着部１０４のバネ１０８の付勢力が勝って、接続針１０５の先端部がインクカートリッジ１１０の口部１１１の内部に維持されたまま、接続針１０５の後側部分が本体側インク流路１０６から押し出される。そして、バネ１０８の付勢力により接続針１０５のストッパ部１０５ｃがカートリッジ装着部１０４の被ストップ部１０４ａに突き当たるまで接続針１０５が移動すると、接続針１０５の先端部がインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれる。

このような構成によれば、接続針１０５の先端部がインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれる時点で、接続針１０５の後側部分に形成された排出口１０５ｂは本体側インク流路１０６の外部に位置している。よって、押圧部材２０６によってダイアフラム２０３ａが完全な押圧状態になっていないダイアフラムポンプ２０１が吸引力を発生させていても、外気に露出した接続針１０５の受取口１０５ａから空気が取り込まれるようなことなく、その空気が接続針１０５を介して本体側インク流路１０６からダイアフラム内に入り込むこともない。

なお、本実施形態において、本体側弁部材１０７は、接続針１０５とは別体の構成であり、接続針１０５の後側部分と一体的に移動して本体側インク流路１０６の開口部１０６ａを密閉する構成となっている。ただし、部品点数を減らすために、図１１に示すように、本体側弁部材１０７は接続針１０５と一体で形成したものであってもよい。なお、この場合、接続針１０５の先端部がインクカートリッジ１１０の口部１１１から引き抜かれたときに、開口部１０６ａ内に接続針１０５が存在する状態になるが、このような状態でも、開口部１０６ａの内壁面と接続針１０５の周面との間の隙間から空気が入り込むおそれがある。本体側弁部材１０７は、開口部１０６ａを密閉することで、この隙間から本体側インク流路１０６に空気が入り込まないようにすることができる。

また、本実施形態において、カートリッジ装着部１０４のバネ１０８は、本体側インク流路１０６の内部に配置されているが、本体側インク流路１０６の外部に配置してもよい。例えば、図１２に示すように、本体側インク流路１０６の開口部１０６ａが形成される壁部と接続針１０５のストッパ部１０５ｃとの間を離間させる向きの付勢力を付与するバネ１０８’を配置する。これにより、本実施形態と同様の接続針１０５の動きを実現することができる。しかも、バネ１０８’が本体側インク流路１０６の外部に配置されることで、本体側インク流路１０６内のインクの流れを妨げる部品が少なくなるので、本体側インク流路１０６をインクが流れやすくなる。

また、本実施形態においては、インクカートリッジ１１０にカートリッジ側弁部材１１３及びバネ１１４を設けて、インクカートリッジ１１０の口部１１１から接続針１０５を引き抜いたときに口部１１１の開口部１１１ａからインクが漏れ出るのを防ぐ構成を採用しているが、この構成は必ずしも必須ではない。したがって、インクカートリッジ１１０の部品点数を減らして低コスト化を図る場合には、図１３に示すように、カートリッジ側弁部材１１３及びバネ１１４を設けないインクカートリッジ１１０にも本実施形態は適用できる。

なお、本実施形態においては、搬送手段としてダイアフラムポンプ２０１を用いた例であるが、他の搬送手段であってもよい。
また、本実施形態では、インクジェット記録装置におけるインク供給装置を例に挙げているが、液体を供給する装置であればインク供給装置に限られず、広く適用可能である。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
装置本体に対して着脱自在なインクカートリッジ１１０等の液体貯留器が装着されるカートリッジ装着部１０４等の装着部と、前記装着部に装着された液体貯留器内部と装置本体の本体側インク流路１０６等の液体供給流路とを接続する接続針１０５等の接続部材と、前記液体供給流路内の液体をヘッドタンク１３５等の液体供給先へ搬送するダイアフラムポンプ２０１等の搬送手段とを有し、前記装着部に装着される液体貯留器の内部に対して前記接続部材の先端部等の前側部分が相対的に挿入されることで、該前側部分に設けられる受取口１０５ａから受け取った該液体貯留器内の液体を該接続部材の内部流路を通じて該接続部材の後側部分に設けられる排出口１０５ｂから前記液体供給流路へ排出するインク供給装置１２４等の液体供給装置において、前記接続部材の前側部分が前記液体貯留器の内部へ挿入されたときには、該接続部材の後側部分の排出口１０５ｂが前記液体供給流路の内部に位置し、前記接続部材の前側部分が前記液体貯留器の内部から取り出されたときには、該接続部材の後側部分の排出口１０５ｂが前記液体供給流路の外部に位置するように、該接続部材を移動させるバネ１０８等の移動手段と、前記接続部材の後側部分の排出口１０５ｂが前記液体供給流路の外部に位置するときに、該接続部材の後側部分が出し入れされる該液体供給流路の開口部１０６ａを密閉する本体側弁部材１０７，１０５ｄ等の密閉手段とを有することを特徴とする。
装着部に装着される液体貯留器と接続部材とが相対移動することで、液体貯留器の内部に対して相対的に挿入される接続部材前側部分に、液体貯留器内の液体を受け取る受取口１０５ａが設けられている。このように接続部材前側部分に設けられる受取口１０５ａを何らかの密閉部材で密閉しようとしても、上述した特許文献１に開示の装置と同様、液体貯留器の非装着時に装置本体の液体供給流路へ空気が入り込むのを防ぐことは困難である。本態様では、接続部材前側部分が液体貯留器の内部へ挿入されたときには液体供給流路の内部に位置する接続部材後側部分の排出口１０５ｂが、接続部材前側部分が液体貯留器の内部から取り出されたときには液体供給流路の外部に位置するように、移動手段によって接続部材を移動させる。これにより、接続部材前側部分に設けられる受取口１０５ａから空気が進入しようとしても、接続部材後側部分の排出口１０５ｂは装置本体の液体供給流路に連通しておらず、その空気が液体供給流路に入り込むことがない。
ただし、このような接続部材の移動を実現するためには、液体供給流路に接続部材後側部分を出し入れするための開口部１０６ａが必要となる。そのため、この開口部１０６ａと接続部材との隙間から液体供給流路内に空気が入り込むおそれがある。そこで、本態様では、接続部材前側部分が液体貯留器の内部から取り出されて接続部材後側部分の排出口１０５ｂが液体供給流路の外部に位置するときに、液体供給流路の開口部１０６ａを密閉する密閉手段を設けている。このような開口部１０６ａに対しては、その密閉手段として、当該開口部の開口面に直交する方向から密閉部材で密閉する構成を採用することが可能である。このような構成であれば、開口部１０６ａを塞ぐ密閉部材の部分が接続部材の移動によって摩耗しにくいので、開口部１０６ａの密閉状態を維持することが容易である。なお、密閉手段は、接続部材が液体供給流路の開口部１０６ａに存在していない状態であればその開口部１０６ａの全体を密閉し、接続部材が液体供給流路の開口部１０６ａに存在している状態であればその接続部材と開口部１０６ａとの隙間を密閉する手段である。

（態様Ｂ）
前記態様Ａにおいて、前記密閉手段は、前記液体供給流路の内部に配置され、前記接続部材の後側部分と一体的に移動して該液体供給流路の開口部を該液体供給流路の内部側から密閉する本体側弁部材１０７，１０５ｄ等の弁部材であることを特徴とする。
これによれば、前記接続部材を移動させる移動手段により弁部材も移動させることができるので、弁部材を移動させる別途の移動手段が不要となる。

（態様Ｃ）
前記態様Ｂにおいて、前記弁部材は、前記接続部材と一体で形成されていることを特徴とする。
これによれば、弁部材と接続部材とが別体で形成されている場合よりも部品点数が減り、低コスト化を実現しやすい。

（態様Ｄ）
前記態様Ａ〜Ｃのいずれかの態様において、前記移動手段は、前記接続部材の後側部分の排出口１０５ｂが前記液体供給流路の内部に位置する接続位置（図８に示す位置等）と該排出口１０５ｂが該液体供給流路の外部に位置する非接続位置（図９に示す位置等）との間を移動可能に支持される該接続部材を該非接続位置に向けて付勢するバネ１０８等の装置本体側付勢手段を備え、前記液体貯留器の内部へ挿入される前記接続部材の前側部分を前記装置本体側付勢手段の付勢力に抗する向きに付勢する前記液体貯留部のバネ１１４等の貯留部側付勢手段の付勢力により、該接続部材を該装置本体側付勢手段の付勢力に抗して前記接続位置へ移動させるものであり、前記装置本体側付勢手段の付勢力は、前記貯留部側付勢手段の付勢力よりも大きいことを特徴とする。
これによれば、液体貯留器を装着部から取り外すときには、装置本体側付勢手段の付勢力が勝って、接続部材の前側部分が液体貯留器の内部に維持されたまま、接続部材の後側部分が液体供給流路から押し出される。よって、接続部材の先端部が液体貯留器から取り外された時点で、接続部材の後側部分に形成された排出口１０５ｂは液体供給流路の外部に位置している。したがって、液体貯留器を装着部から取り外す際に、接続部材の受取口１０５ａからの空気が接続部材を介して排出口１０５ｂから液体供給流路へ入り込むのを防止することができる。

（態様Ｅ）
前記態様Ａ〜Ｄのいずれかの態様において、前記移動手段は、前記接続部材の後側部分の排出口１０５ｂが前記液体供給流路の内部に位置する接続位置（図８に示す位置等）と該排出口１０５ｂが該液体供給流路の外部に位置する非接続位置（図９に示す位置等）との間を移動可能に支持される該接続部材を該非接続位置に向けて付勢するバネ１０８等の装置本体側付勢手段を備え、前記液体貯留器の内部へ挿入される前記接続部材の前側部分を前記装置本体側付勢手段の付勢力に抗する向きに付勢する前記液体貯留部のバネ１１４等の貯留部側付勢手段の付勢力により、該接続部材を該装置本体側付勢手段の付勢力に抗して前記接続位置へ移動させるものであり、前記装置本体側付勢手段は、前記液体供給流路の外部に配置されていることを特徴とする。
これによれば、液体供給流路内の液体の流れを妨げる部品が少なくなるので、液体供給流路を液体が流れやすくなる。

（態様Ｆ）
前記態様Ａ〜Ｅのいずれかの態様において、前記搬送手段は、ダイアフラム２０３ａ等の液体収容部を減容させることで前記液体供給流路内の液体を該液体収容部内に吸引するとともに、該液体収容部を増容させることで該液体収容部内の液体を前記液体供給先側へ排出するダイアフラムポンプ２０１等のポンプ手段であることを特徴とする。
このようなポンプ手段は、装着部から液体貯留部を取り外す際に、液体供給流路内の液体を液体収容部内へ吸引する吸引力が発生して、その吸引力により液体供給流路内へ空気を吸い込みやすい。本態様によれば、このように液体供給流路内へ空気を吸い込みやすいポンプ手段を採用しても、液体供給流路へ空気が入り込むのを防止することができる。

（態様Ｇ）
前記態様Ｆにおいて、前記ポンプ手段は、前記液体供給流路内の液体を前記液体収容部内に向かう一方向のみ移動させ、逆方向への移動を禁止する第１逆止弁２０４と、該液体収容部内の液体を前記液体供給先へ向かう一方向のみ移動させ、逆方向への移動を禁止する第２逆止弁２０５と、該液体収容部の内容積を増減させる押圧部材２０６等の容積増減手段とを有することを特徴とする。
これによれば、ポンプ手段としてダイアフラムポンプ等を利用することができる。

（態様Ｈ）
印字ヘッド１３４等の液体吐出ヘッドから用紙１４２等の記録材に対してインク滴等の液滴を吐出して該記録材上に画像を形成するインクジェット記録装置１等の画像形成装置において、インクカートリッジ１１０等の液体貯留器内のインク等の液体を前記液体吐出ヘッドへ供給する液体供給装置として、前記態様Ａ〜Ｇのいずれかの態様に係る液体供給装置を用いることを特徴とする。
これによれば、装置本体の装着部に対する液体貯留器の非装着時に、装置本体の液体供給流路内に空気が入り込むことを安定して抑制できる画像形成装置を実現できる。

１ インクジェット記録装置
１０４ カートリッジ装着部
１０４ａ 被ストップ部
１０５ 接続針
１０５ａ 受取口
１０５ｂ 排出口
１０５ｃ ストッパ部
１０６ 本体側インク流路
１０６ａ 開口部
１０６ｂ ガスケット
１０７，１０５ｄ 本体側弁部材
１０８，１０８’ バネ
１１０ インクカートリッジ
１１１ 口部
１１１ａ 開口部
１１１ｂ ガスケット
１１２ カートリッジ側インク流路
１１３ カートリッジ側弁部材
１１４ バネ
１２４ インク供給装置
１３３ キャリッジ
１３４ 印字ヘッド
１３５ ヘッドタンク
１３６ インク供給チューブ
２０１ ダイアフラムポンプ
２０２ 圧力バッファ
２０３ａ ダイアフラム
２０４ 第１逆止弁
２０５ 第２逆止弁
２０６ 押圧部材

特許第５４９３９０４号公報

Claims (8)

1. 装置本体に対して着脱自在な液体貯留器が装着される装着部と、
   前記装着部に装着された液体貯留器内部と装置本体の液体供給流路とを接続する接続部材と、
   前記液体供給流路内の液体を液体供給先へ搬送する搬送手段とを有し、
   前記装着部に装着される液体貯留器の内部に対して前記接続部材の前側部分が相対的に挿入されることで、該前側部分に設けられる受取口から受け取った該液体貯留器内の液体が該接続部材の内部流路を通じて該接続部材の後側部分に設けられる排出口から前記液体供給流路へ排出される液体供給装置において、
   前記接続部材の前側部分が前記液体貯留器の内部へ挿入されたときには、該接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の内部に位置し、前記接続部材の前側部分が前記液体貯留器の内部から取り出されたときには、該接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の外部に位置するように、該接続部材を移動させる移動手段と、
   前記接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の外部に位置するときに、該接続部材の後側部分が出し入れされる該液体供給流路の開口部を密閉する密閉手段とを有することを特徴とする液体供給装置。
2. 請求項１に記載の液体供給装置において、
   前記密閉手段は、前記液体供給流路の内部に配置され、前記接続部材の後側部分と一体的に移動して該液体供給流路の開口部を該液体供給流路の内部側から密閉する弁部材であることを特徴とする液体供給装置。
3. 請求項２に記載の液体供給装置において、
   前記弁部材は、前記接続部材と一体で形成されていることを特徴とする液体供給装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液体供給装置において、
   前記移動手段は、前記接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の内部に位置する接続位置と該排出口が該液体供給流路の外部に位置する非接続位置との間を移動可能に支持される該接続部材を該非接続位置に向けて付勢する装置本体側付勢手段を備え、前記液体貯留器の内部へ挿入される前記接続部材の前側部分を前記装置本体側付勢手段の付勢力に抗する向きに付勢する前記液体貯留部の貯留部側付勢手段の付勢力により、該接続部材を該装置本体側付勢手段の付勢力に抗して前記接続位置へ移動させるものであり、
   前記装置本体側付勢手段の付勢力は、前記貯留部側付勢手段の付勢力よりも大きいことを特徴とする液体供給装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体供給装置において、
   前記移動手段は、前記接続部材の後側部分の排出口が前記液体供給流路の内部に位置する接続位置と該排出口が該液体供給流路の外部に位置する非接続位置との間を移動可能に支持される該接続部材を該非接続位置に向けて付勢する装置本体側付勢手段を備え、前記液体貯留器の内部へ挿入される前記接続部材の前側部分を前記装置本体側付勢手段の付勢力に抗する向きに付勢する前記液体貯留部の貯留部側付勢手段の付勢力により、該接続部材を該装置本体側付勢手段の付勢力に抗して前記接続位置へ移動させるものであり、
   前記装置本体側付勢手段は、前記液体供給流路の外部に配置されていることを特徴とする液体供給装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液体供給装置において、
   前記搬送手段は、液体収容部を減容させることで前記液体供給流路内の液体を該液体収容部内に吸引するとともに、該液体収容部を増容させることで該液体収容部内の液体を前記液体供給先側へ排出するポンプ手段であることを特徴とする液体供給装置。
7. 請求項６に記載の液体供給装置において、
   前記ポンプ手段は、前記液体供給流路内の液体を前記液体収容部内に向かう一方向のみ移動させ、逆方向への移動を禁止する第１逆止弁と、該液体収容部内の液体を前記液体供給先へ向かう一方向のみ移動させ、逆方向への移動を禁止する第２逆止弁と、該液体収容部の内容積を増減させる容積増減手段とを有することを特徴とする液体供給装置。
8. 液体吐出ヘッドから記録材に対して液滴を吐出して該記録材上に画像を形成する画像形成装置において、
   液体貯留器内の液体を前記液体吐出ヘッドへ供給する液体供給装置として、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の液体供給装置を用いることを特徴とする画像形成装置。

Images