JP2016161679A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】反射部材の熱をエンドレスベルトの加熱のために有効活用することを目的とする。【解決手段】定着装置１００は、エンドレスベルト（定着ベルト１１０）と、エンドレスベルトの内周面１１１に接触するニップ部材（ニップ板１３０）と、エンドレスベルトの内側に配置されるヒータ（ハロゲンランプ１２０）と、ヒータよりもニップ部材側に配置され、ヒータからの輻射熱をエンドレスベルトの内周面１１１に反射する反射部材（反射板１４０）を備える。反射部材は、エンドレスベルトの内周面１１１をガイドするガイド部１４３Ａを有している。【選択図】図２

Description

本発明は、記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置に関する。

従来、エンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面に接触するニップ部材と、エンドレスベルトの内側に配置されるヒータと、ヒータとニップ部材との間に配置され、ヒータからの光をエンドレスベルトの内周面に反射する反射部材とを備えた定着装置が知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、反射部材がエンドレスベルトから離れて配置されている。

特開２０１３−１６４４３８号公報

しかしながら、従来技術では、反射部材がエンドレスベルトから離れて配置されているので、反射部材の熱がエンドレスベルトの加熱のために有効活用されていなかった。

そこで、本発明は、反射部材の熱をエンドレスベルトの加熱のために有効活用することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、エンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面に接触するニップ部材と、前記エンドレスベルトの内側に配置されるヒータと、前記ヒータよりも前記ニップ部材側に配置され、前記ヒータからの輻射熱を前記エンドレスベルトの内周面に反射する反射部材と、を備える。
前記反射部材は、前記エンドレスベルトの内周面をガイドするガイド部を有している。

この構成によれば、反射部材の熱がガイド部を介してエンドレスベルトに伝達されるので、反射部材の熱を有効活用することができる。

本発明によれば、反射部材の熱をエンドレスベルトの加熱のために有効活用することができる。

本発明の実施形態に係る定着装置を備えたカラーレーザプリンタを示す断面図である。 定着装置を示す断面図である。 ニップ板等を分解して示す分解斜視図である。 サイドガイドを示す斜視図である。 本発明の変形例１を示す断面図である。 変形例１に係る反射板の溝とばね荷重との関係を示す図（ａ），（ｂ）である。 本発明の変形例２を示す図である。 本発明の変形例３を示す断面図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、特に断りがないかぎり図１に示した上下方向を上下、図１における右側を前、左側を後、紙面の手前側を左、紙面の奥側を右として、各方向を示す。

図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙５１を供給する給紙部５と、給紙された用紙５１に画像を形成する画像形成部６と、画像が形成された用紙５１を排出する排紙部７とを備えている。

給紙部５は、本体筐体２内の下方において、本体筐体２に対して前側からスライド操作により脱着される給紙トレイ５０と、給紙トレイ５０内の用紙５１を画像形成部６に向けて送り出す給紙機構Ｍ１とからなる。

この給紙機構Ｍ１は、給紙トレイ５０の前側端部の付近に設けられた、ピックアップローラ５２、分離ローラ５３、分離パッド５４などからなり、これらにより給紙トレイ５０にある用紙５１が一枚ずつ分離されて上方へ送られる。上方へ向けて搬送された用紙５１は、紙粉取りローラ５５とピンチローラ５６の間を通過した後、図示しない壁部材などで構成された搬送経路５７を通って後向きへ方向転換され、後述する搬送ベルト７３の上に供給される。

画像形成部６は、スキャナ部６１、プロセス部６２、転写部６３および定着装置１００を備えている。

スキャナ部６１は、本体筐体２の上部に設けられており、図示はしないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部６１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応させてレーザ発光部から発光されるレーザをポリゴンミラーで左右方向に高速で走査させ、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後各感光体ドラム３１に照射している。

プロセス部６２は、スキャナ部６１の下方で、給紙部５の上方に配置されており、本体筐体２に対して前後方向に移動可能となる感光体ユニット３を備えている。感光体ユニット３は、ドラムサブユニット３０と、ドラムサブユニット３０に装着される現像カートリッジ４０とを備えている。

ドラムサブユニット３０は、公知の感光体ドラム３１やスコロトロン型帯電器３２などを備えている。
現像カートリッジ４０は、内部に現像剤の一例としてのトナーが収容されており、供給ローラ４１や現像ローラ４２や層厚規制ブレード４３などを備えている。

このようなプロセス部６２は、次のように機能する。現像カートリッジ４０内のトナーが供給ローラ４１により現像ローラ４２へ供給され、このときトナーが、供給ローラ４１と現像ローラ４２との間で摩擦帯電される。現像ローラ４２に供給されたトナーは、現像ローラ４２の回転に伴って層厚規制ブレード４３によって擦られ、一定厚さの薄層として現像ローラ４２の表面に担持される。

一方、ドラムサブユニット３０では、スコロトロン型帯電器３２がコロナ放電により感光体ドラム３１を一様に帯電させる。この帯電した感光体ドラム３１にスキャナ部６１からのレーザが照射されて、静電潜像が感光体ドラム３１に形成される。

その後、現像ローラ４２に担持されているトナーが感光体ドラム３１の静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム３１の静電潜像は可視像化され、感光体ドラム３１の表面には、各色のトナーに対応して、反転現像によるトナー像が担持される。

転写部６３は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を備えている。
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後に離れて平行に配置され、これらにエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が巻き掛けられている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム３１に接している。そして、搬送ベルト７３の内側には各感光体ドラム３１との間で搬送ベルト７３を挟み込む転写ローラ７４が配置されている。転写ローラ７４には、転写バイアスが印加される。画像形成時には、搬送ベルト７３により搬送されてきた用紙５１は、感光体ドラム３１と転写ローラ７４に挟持され、感光体ドラム３１上のトナー像が用紙５１に転写される。

クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるようになっている。

定着装置１００は、転写部６３の後方に設けられ、用紙５１上に転写されたトナー像を用紙５１上に熱定着する。なお、定着装置１００については、後で詳述する。

排紙部７において、用紙５１の排紙側搬送経路９１は、図示しない壁部材などで構成され、定着装置１００の出口から上に向かって延び前側に反転するように形成されている。排紙側搬送経路９１の途中には、用紙５１を搬送する複数の搬送ローラ９２が配置されている。本体筐体２の上面には、印刷後の用紙５１を蓄積する排紙トレイ９３が形成されており、搬送ローラ９２により排紙側搬送経路９１から排出された用紙５１は、排紙トレイ９３に蓄積される。

図２および図３に示すように、定着装置１００は、エンドレスベルトの一例としての定着ベルト１１０と、ヒータの一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、反射部材の一例としての反射板１４０と、ステイ１５０と、内側部材の一例としての断熱部材１６０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１７０とを主に備えている。

なお、以下の説明においては、用紙５１の搬送方向（略前後方向）を単に「搬送方向」といい、定着ベルト１１０の幅方向（略左右方向）を単に「幅方向」といい、定着ベルト１１０の回転方向を単に「回転方向」という。なお、搬送方向は、定着ベルト１１０のニップ板１３０と接触する部分の回転方向すなわち移動方向、つまり定着ベルト１１０の後述するニップ部ＮＰでの移動方向に相当する。また、定着ベルト１１０の幅方向は、加圧ローラ１７０の回転軸線の延びる方向に沿っている。

定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のベルトであり、回転可能に構成され、その軸線方向両端部がサイドガイド１８０（図４参照）により案内されている。定着ベルト１１０の内周面１１１には、ニップ板１３０等との摩擦抵抗を減らすためのグリスが塗布されている。

なお、定着ベルト１１０は、金属製の基材と基材の外周に被覆された樹脂とを有する金属ベルトとして構成されていてもよいし、金属の表面にゴム層を有する構成であってもよいし、ゴム層の表面にフッ素コーティング等による非金属の保護層をさらに有する構成であってもよい。また、定着ベルト１１０の基材はポリイミド樹脂などの樹脂であってもよい。

ハロゲンランプ１２０は、定着ベルト１１０を加熱することで用紙５１上のトナーを加熱する発熱体であり、定着ベルト１１０の内側において定着ベルト１１０から所定の間隔をあけて配置されている。

ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０よりも下方に配置され、定着ベルト１１０の内周面１１１に接触している。ニップ板１３０は、金属板を含んで構成され、当該金属板を断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。なお、金属板は、アルミニウム板であってもよいし、ＳＵＳ板であってもよい。

より詳細に、ニップ板１３０は、幅方向に直交する断面において、搬送方向に沿うように延びる基部１３１と、当該基部１３１の搬送方向における各端部より、加圧ローラ１７０から離れる方向へ延びる側壁部１３２とを主に有している。言い換えると、側壁部１３２は、基部１３１の回転方向における各端部からハロゲンランプ１２０側に向けて延びている。ここで、加圧ローラ１７０から離れる方向とは、ニップ部ＮＰにおける記録シートの搬送方向と交差し、且つ、加圧ローラ１７０から離れる方向である。

基部１３１は、幅方向に長い長方形の平板状に形成されており、その下面が定着ベルト１１０の内周面１１１に接触している。
側壁部１３２は、幅方向に長い長方形の平板状に形成されており、その適所に、後述する断熱部材１６０の爪部１６２Ａが挿通される複数の挿通孔Ｈ１を有している。

反射板１４０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱（光）を定着ベルト１１０の内周面１１１に向けて反射して内周面１１１に直接当てる部材であり、定着ベルト１１０の内側においてハロゲンランプ１２０とニップ板１３０（詳しくは後述する基部１３１）との間に配置されている。言い換えると、反射板１４０は、ハロゲンランプ１２０の下方かつ後述する基部１３１の上方に配置され、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を上側、つまりニップ板１３０から離れる方向に向けて反射している。すなわち、反射板１４０の反射面で反射された輻射熱がニップ板１３０から離れる方向に照射されるようになっている。

反射板１４０は、金属板を含んで構成され、当該金属板を断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。なお、金属板は、アルミニウム板であってもよいし、ＳＵＳ板であってもよい。

より詳細に、反射板１４０は、幅方向に直交する断面において、搬送方向に沿うように延びる基部１４１と、当該基部１４１の搬送方向下流側の端部から、加圧ローラ１７０へ向かう方向に向けて延びる側壁部１４２と、基部１４１の搬送方向上流側の端部から上流側および下側に向けて延びた後、下流側および下側に向けて湾曲する断面視半円状の湾曲部１４３と、湾曲部１４３の下端部から下方に向けて延びる取付部１４４とを有している。側壁部１４２および取付部１４４は、ニップ板１３０の各側壁部１３２に対して搬送方向外側、つまり定着ベルト１１０側から重なっており、各側壁部１３２に対して隣接して配置されている。詳しくは、側壁部１４２は、後述するニップ部ＮＰに対して搬送方向下流側に配置され、取付部１４４は、ニップ部ＮＰに対して搬送方向上流側に配置されている。ここで、加圧ローラ１７０へ向かう方向とは、ニップ部ＮＰにおける記録シートの搬送方向と交差し、且つ、加圧ローラ１７０へ向かう方向である。

側壁部１４２および取付部１４４は、搬送方向に直交する平板状に形成されており、その適所に、後述する断熱部材１６０の爪部１６２Ａが挿通される複数の挿通孔Ｈ２を有している。

湾曲部１４３は、ニップ部ＮＰに対して搬送方向上流側に配置され、取付部１４４から搬送方向上流側、つまりニップ板１３０の側壁部１３２とは反対側に延びることで、その一部が、定着ベルト１１０の内周面１１１と接触して、当該内周面１１１をガイド可能なガイド部１４３Ａとなっている。ここで、ガイド部１４３Ａは、少なくとも定着ベルト１１０の回転中において当該定着ベルト１１０に接触する部分をいう。つまり、定着ベルト１１０の非回転中においては、ガイド部１４３Ａと定着ベルト１１０は、接触していてもよいし、接触していなくてもよい。なお、回転中において定着ベルト１１０と湾曲部１４３とが接触する部分の位置は、湾曲部１４３の周方向において多少変化するので、ガイド部１４３Ａは、湾曲部１４３の周方向にある程度の幅をもった部分となっている。

ガイド部１４３Ａの回転方向上流側、つまりハロゲンランプ１２０側には、定着ベルト１１０の内周面１１１から離れるように形成された隣接部１４３Ｄが隣接している。そして、隣接部１４３Ｄとハロゲンランプ１２０との間には、反射板１４０の一部、詳しくは基部１４１が配置されている。より詳しくは、隣接部１４３Ｄとハロゲンランプ１２０とを結んだ直線上に、基部１４１が配置されている。

ステイ１５０は、ニップ板１３０の剛性を確保するための金属製のフレームであり、反射板１４０に対してハロゲンランプ１２０とは反対側に配置され、断熱部材１６０を介してニップ板１３０を支持している。ステイ１５０は、比較的剛性が大きい金属、例えば、鋼板などを断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。

より詳細に、ステイ１５０は、幅方向に直交する断面において、搬送方向に沿うように延びる基部１５１と、当該基部１５１の搬送方向における各端部から、加圧ローラ１７０から離れる方向に向けて延びる側壁部１５２とを主に有している。ステイ１５０は、幅方向において、ニップ板１３０、反射板１４０および断熱部材１６０よりも長くなっており、その両端部がサイドガイド１８０（図４参照）に固定されている。

断熱部材１６０は、ニップ板１３０からステイ１５０に熱が伝わるのを抑えるための樹脂製のフレームであり、ニップ板１３０とステイ１５０との間に配置され、これらの部材に沿った断面視略Ｕ形状に形成されている。言い換えると、断熱部材１６０は、ニップ板１３０および反射板１４０よりも内側、つまり、幅方向に直交する断面において、ニップ板１３０と反射板１４０とで囲われる空間内に配置されている。断熱部材１６０は、幅方向に直交する断面において、搬送方向に沿うように延びる基部１６１と、当該基部１６１の搬送方向における各端部から、加圧ローラ１７０から離れる方向に向けて延びる側壁部１６２とを主に有している。断熱部材１６０は、例えば、耐熱性樹脂であるＬＣＰ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｐｏｌｙｍｅｒ）からなる。

基部１６１の搬送方向の各端部１６１Ａは、中央部１６１Ｂよりも下方に突出する凸部となってニップ板１３０に接触している。これにより、中央部１６１Ｂとニップ板１３０との間に空気の層が形成されている。

側壁部１６２の搬送方向外側の外面には、当該外面から搬送方向外側に突出する複数の爪部１６２Ａが形成されている。爪部１６２Ａは、係合部の一例であり、側壁部１６２から搬送方向外側に突出し、その先端部が下方に突出するように形成されている。そして、爪部１６２Ａは、ニップ板１３０の挿通孔Ｈ１と反射板１４０の挿通孔Ｈ２とを貫通して、その先端部が反射板１４０の側壁部１４２および取付部１４４に外側から係合するようになっている。

そして、爪部１６２Ａは、幅方向に直交する断面において、ニップ板１３０とガイド部１４３Ａとに接する直線Ｌ１に交差しない位置に配置されている。言い換えると、爪部１６２Ａは、直線Ｌ１よりも内側、詳しくは搬送方向下流側に配置されている。

加圧ローラ１７０は、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟み、定着ベルト１１０との間にニップ部ＮＰを形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。加圧ローラ１７０は、円筒状のローラ本体１７１と、ローラ本体１７１に挿通され、ローラ本体１７１とともに回転可能なシャフト１７２とを有している。ローラ本体１７１は、弾性変形可能に構成されている。

この加圧ローラ１７０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト１１０（または用紙５１）との摩擦力により定着ベルト１１０を従動回転させる。

図４に示すように、サイドガイド１８０は、定着ベルト１１０をガイドする部材であり、定着ベルト１１０を幅方向で挟み込むように配置されている。サイドガイド１８０は、ステイ１５０等を支持するためのガイド本体部１８１と、定着ベルト１１０の内周面１１１をガイドする内周ガイド部１８２とを有している。

ガイド本体部１８１は、幅方向内側に向けて開口する支持凹部１８１Ａを有し、当該支持凹部１８１Ａ内にステイ１５０の端部が固定されている。また、支持凹部１８１Ａ内には、図示せぬ金属板が設けられ、当該金属板によってハロゲンランプ１２０が支持されている。

内周ガイド部１８２は、ガイド本体部１８１の幅方向内側の面から幅方向内側に突出する断面視略円弧状の壁であり、その外周面が、定着ベルト１１０の内周面１１１をガイドするガイド面１８２Ａとなっている。図２に示すように、内周ガイド部１８２の周方向の各端部は、搬送方向においてニップ板１３０を挟むように配置されている。

そして、ガイド面１８２Ａのうち回転方向においてガイド部１４３Ａに対応した位置には、ガイド部１４３Ａの外周面よりも内側、つまり定着ベルト１１０から離れる方向に凹む凹部１８２Ｂが形成されている。言い換えると、凹部１８２Ｂは、定着ベルト１１０のガイド部１４３Ａに最も近い部分から離れるように凹んでいる。

また、各サイドガイド１８０は、図示せぬバネなどの弾性部材によって下方に向けて押圧されている。このように各サイドガイド１８０が弾性部材で押圧されることで、ステイ１５０に対して下方へ向かう押圧力が働き、この押圧力が、断熱部材１６０、ニップ板１３０および定着ベルト１１０を介して加圧ローラ１７０に伝達される。また、加圧ローラ１７０からは押圧力に対する反力が上方に向けて発生し、この反力は、定着ベルト１１０、ニップ板１３０および断熱部材１６０を介してステイ１５０で受けられるようになっている。

なお、これとは逆に、加圧ローラ１７０を弾性部材によって上方に押圧することで、加圧ローラ１７０からの押圧力を、定着ベルト１１０、ニップ板１３０および断熱部材１６０を介してステイ１５０で受けるように構成してもよい。

次に、定着装置１００の動作時における作用効果について説明する。
図２に示すように、加圧ローラ１７０に駆動力を与えて加圧ローラ１７０を回転させると、この加圧ローラ１７０の回転に追従するように定着ベルト１１０が図示時計回りに回転する。この際、回転する定着ベルト１１０が反射板１４０のガイド部１４３Ａでガイドされることで、反射板１４０の熱がガイド部１４３Ａを介して定着ベルト１１０に伝達される。また、サイドガイド１８０のガイド面１８２Ａのうちガイド部１４３Ａに対応した位置に凹部１８２Ｂが設けられることで、ガイド部１４３Ａの幅方向の端部が定着ベルト１１０に接触しやすくなるので、このガイド部１４３Ａの端部からも反射板１４０の熱が定着ベルト１１０に良好に伝達される。このように反射板１４０の熱がガイド部１４３Ａを介して定着ベルト１１０に伝達されることで、反射板１４０の熱を有効活用することができる。

また、定着ベルト１１０の内周面１１１にはグリスが塗布されていることから、定着ベルト１１０の内周面１１１をガイド部１４３Ａでガイドする際、ガイド部１４３Ａと隣接部１４３Ｄの外周面にグリスが付着する。ここで、仮にガイド部に隣接する隣接部の外周面がハロゲンランプからの輻射熱を反射する反射面として機能する場合には、グリスの付着により反射面が汚れて、反射板の反射効率が低下してしまう。しかしながら、本実施形態では、隣接部１４３Ｄとハロゲンランプ１２０との間に反射板１４０の一部である基部１４１が配置されることで、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱が反射板１４０の基部１４１によって遮蔽され、隣接部１４３Ｄの外周面が反射面として機能しないため、このような外周面にグリスが付着しても、反射板１４０の反射効率は低下することはない。

以上に本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。

ニップ部ＮＰの搬送方向上流側にガイド部１４３Ａを設けたので、ニップ部ＮＰに引き込まれる定着ベルト１１０をガイド部１４３Ａに良好に接触させることができ、反射板１４０の熱を、ガイド部１４３Ａを介して定着ベルト１１０に良好に伝達させることができる。

断熱部材１６０の爪部１６２Ａが直線Ｌ１に交差しない位置に配置されるので、例えば定着ベルト１１０の幅方向中央部がガイド部１４３Ａとニップ板１３０との間で直線Ｌ１に沿って略直線状に張った場合であっても、定着ベルト１１０が爪部１６２Ａに係合しない。そのため、定着ベルト１１０が爪部１６２Ａに接触して傷つくのを抑えることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

図５に示すように、反射板１４０の湾曲部１４３に、開口部の一例としての溝１４３Ｂを湾曲部１４３を貫通するように形成してもよい。詳しくは、図５の形態では、溝１４３Ｂは、幅方向に間隔を空けて複数設けられ、図６（ｂ）に示すように、底面ＢＦを有し、回転方向において、ガイド部１４３Ａよりも上流側の位置からガイド部１４３Ａよりも下流側の位置まで延びるように形成されている。なお、溝１４３Ｂは、どのような長さであってもよいが、少なくとも回転方向においてガイド部１４３Ａの上流端から下流端まで形成するのが望ましい。

このように溝１４３Ｂをガイド部１４３Ａに形成することで、ガイド部１４３Ａで定着ベルト１１０をガイドしている際に、定着ベルト１１０の内周面１１１に塗布されているグリスが、ガイド部１４３Ａの溝１４３Ｂを通って下流側に流れていくので、グリスがガイド部１４３Ａに溜まるのを抑えることができる。さらに、溝１４３Ｂは底面ＢＦを有しているので、溝１４３Ｂに侵入したグリスが、反射板１４０の内面やニップ板１３０の内面等に付着することを抑えることができる。

また、反射板１４０の幅方向の端部側に配置される複数の溝１４３Ｂは、第１ピッチＰ１で配置され、幅方向の中央側に配置される複数の溝１４３Ｂは、第１ピッチＰ１よりも大きな第２ピッチＰ２で配置されている。これにより、幅方向における単位長さＤ１当たりの溝１４３Ｂの数が、端部側で２つ、中央側で１つとなっている。言い換えると、幅方向における単位長さＤ１当たりの、ガイド部１４３Ａの表面積に対する溝１４３Ｂ（ガイド部１４３Ａに対応した部分）の面積の割合は、ガイド部１４３Ａの幅方向の端部よりも中央部の方が小さくなっている。

詳しくは、ガイド部１４３Ａの回転方向における幅をＢ１、溝１４３Ｂの幅方向の長さをＤ２、単位長さＤ１当たりのガイド部１４３Ａの面積をＡ１、単位長さＤ１当たりの溝１４３Ｂの幅Ｂ１の範囲の面積をＡ２とすると、幅方向の端部側の面積の割合Ａ２／Ａ１は、以下の式（１）のようになる。
Ａ２／Ａ１＝２・（Ｄ２・Ｂ１）／Ｂ１・（Ｄ１−２・Ｄ２） ・・・ （１）

これに対し、幅方向の中央部側の面積の割合Ａ２／Ａ１は、以下の式（２）のようになる。
Ａ２／Ａ１＝（Ｄ２・Ｂ１）／Ｂ１・（Ｄ１−Ｄ２） ・・・ （２）

このように、溝１４３Ｂを設けることで、グリスがガイド部１４３Ａに溜まるのを抑えることができるとともに、このようなピッチで溝１４３Ｂを設けることにより、ガイド部１４３Ａから定着ベルト１１０への熱の伝達量が、端部よりも中央部の方が多くなるので、より用紙５１等に熱が奪われ易い定着ベルト１１０の幅方向中央部を良好に加熱することができる。また、より用紙５１等に熱が奪われ難いガイド部１４３Ａの端部では溝１４３Ｂの割合が大きいので、ガイド部１４３Ａの端部におけるグリスの流動を促進することができる。

また、前記実施形態のように各サイドガイド１８０が弾性部材によって下方に押圧される構造においては、図６（ａ）に示すように、ガイド部１４３Ａの幅方向の端部が中央部よりも定着ベルト１１０に強く押し付けられる。そのため、前述したように、定着ベルト１１０に強く押し付けられるガイド部１４３Ａの端部においてグリス流動を促進させることで、グリスがガイド部１４３Ａに溜まるのをより効果的に抑えることができる。

なお、この形態では、開口部として溝１４３Ｂを例示したが、本発明はこれに限定されず、開口部は、例えば底面を有さないスリットであってもよい。

また、この形態では、溝１４３Ｂの幅方向のピッチを変更することで、面積の割合を端部と中央部とで異なるように構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、幅方向の端部側の溝１４３Ｃの幅方向の長さを、中央部側の溝１４３Ｂの長さＤ２よりも大きな長さＤ３としてもよい。

前記実施形態では、ガイド面１８２Ａのうちガイド部１４３Ａに対応した位置に凹部１８２Ｂを形成したが、本発明はこれに限定されず、図８に示すように、ガイド面１８２Ａを、回転方向においてガイド部１４３Ａとは異なる位置に配置してもよい。つまり、ガイド面１８２Ａを、ガイド部１４３Ａに対して回転方向に離して配置してもよい。この場合にも、ガイド部１４３Ａの幅方向の端部が定着ベルト１１０の幅方向の端部に接触しやすくなるので、ガイド部１４３Ａの端部から定着ベルト１１０の端部への熱伝達を良好に行うことができる。

前記実施形態では、内側部材として断熱部材１６０を例示したが、本発明はこれに限定されず、内側部材は、例えばステイであってもよい。

前記実施形態では、係合部として、側壁部１６２から搬送方向外側に突出し、その先端部が下方に突出する爪部１６２Ａを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、側壁部から搬送方向外側に突出した後、上方に突出する爪部であってもよいし、単に側壁部から搬送方向外側に突出する突起であってもよい。

前記実施形態では、ヒータの一例としてハロゲンランプ１２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、ヒータは、カーボンヒータなどであってもよい。

前記各実施形態では、ニップ部材や反射部材の一例として板状のニップ板１３０や反射板１４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、ニップ部材や反射部材は、例えば板状でない厚めの部材であってもよい。

前記実施形態では、カラーレーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、ニップ部材との間でエンドレスベルトを挟むバックアップ部材として加圧ローラ１７０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。

１００ 定着装置
１１０ 定着ベルト
１１１ 内周面
１２０ ハロゲンランプ
１３０ ニップ板
１４０ 反射板
１４３Ａ ガイド部

Claims (9)

1. エンドレスベルトと、
   前記エンドレスベルトの内周面に接触するニップ部材と、
   前記エンドレスベルトの内側に配置されるヒータと、
   前記ヒータよりも前記ニップ部材側に配置され、前記ヒータからの輻射熱を前記エンドレスベルトの内周面に反射する反射部材と、を備え、
   前記反射部材は、前記エンドレスベルトの内周面をガイドするガイド部を有することを特徴とする定着装置。
2. 前記反射部材は、前記ガイド部に対して前記ヒータ側に隣接し、前記エンドレスベルトの内周面から離れるように形成された隣接部を有し、
   前記ヒータと前記隣接部との間に、前記反射部材の一部が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟むことで前記エンドレスベルトとの間でニップ部を形成するバックアップ部材をさらに備え、
   前記ガイド部は、前記ニップ部に対して、前記エンドレスベルトの前記ニップ部における移動方向上流側に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
4. 前記ガイド部は、少なくとも前記エンドレスベルトの回転中において当該エンドレスベルトに接触することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記ガイド部は、前記エンドレスベルトの回転方向に沿った開口部を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 前記エンドレスベルトの幅方向における単位長さ当たりの、前記ガイド部の表面積に対する前記開口部の面積の割合は、前記ガイド部の前記幅方向の端部よりも中央部の方が小さいことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
7. 前記エンドレスベルトの端部の内周面をガイドするガイド面を有するサイドガイドをさらに備え、
   前記ガイド面のうち前記エンドレスベルトの回転方向において前記ガイド部に対応した位置に、前記エンドレスベルトの前記ガイド部に最も近い部分から離れるように凹む凹部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
8. 前記エンドレスベルトの端部の内周面をガイドするガイド面を有するサイドガイドをさらに備え、
   前記ガイド面は、前記エンドレスベルトの回転方向において前記ガイド部とは異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
9. 前記ニップ部材および前記反射部材よりも内側に配置される内側部材をさらに備え、
   前記ニップ部材は、前記エンドレスベルトの内周面に接触する基部と、前記基部の前記エンドレスベルトの回転方向における端部から前記ヒータ側に向けて延びる側壁部と、を有し、
   前記反射部材は、前記側壁部の外側に配置される取付部と、当該取付部に対して前記側壁部とは反対側に配置される前記ガイド部とを有し、
   前記内側部材は、前記側壁部を貫通して前記取付部に係合する係合部を有し、
   前記係合部は、前記ニップ部材と前記ガイド部とに接する直線に交差しない位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。

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