JP2016131449A - 保護部材付電線及び電線保護部材 - Google Patents

Abstract

【課題】不織部材をホットプレスした電線保護部材を少なくとも１本の電線に対して容易に取付られるようにすることを目的とする。
【解決手段】保護部材付電線１０は、少なくとも１本の電線（例えば、電線束１２）と、不織部材がホットプレスされることによりシート状に形成され、その少なくとも一方の主面に、複数の直線状の凸状部２４と複数の直線状の凹状部２６とが交互にストライプ状に形成された電線保護部材２０と、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向を少なくとも１本の電線の延在方向に一致させた状態で、電線保護部材２０が少なくとも１本の電線に巻付られて取付けられた状態を維持する取付部材４０とを備える。
【選択図】図１

Description

この発明は、電線を保護する技術に関する。

特許文献１は、少なくとも１本の電線を含む配線部と、配線部の外周部を覆う電線保護用不織材料が少なくとも一部でホットプレスされることにより形成された電線保護部とを備えるワイヤーハーネスを開示している。

特開２０１３−１８３５９７号公報

しかしながら、特許文献１に開示の技術によると、配線部を不織材料で覆った状態でホットプレスしているため、ワイヤーハーネスの製造現場でホットプレス作業を行う必要があり、電線保護部の形成が困難であるという問題がある。

そこで、本発明は、不織部材をホットプレスした電線保護部材を少なくとも１本の電線に対して容易に取付られるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係る保護部材付電線は、少なくとも１本の電線と、不織部材がホットプレスされることによりシート状に形成され、その少なくとも一方の主面に、複数の直線状の凸状部と複数の直線状の凹状部とが交互にストライプ状に形成された電線保護部材と、前記複数の凸状部と前記複数の凹状部との延在方向を前記少なくとも１本の電線の延在方向に一致させた状態で、前記電線保護部材が前記少なくとも１本の電線に巻付られて取付けられた状態を維持する取付部材とを備える。

第２の態様は、第１の態様に係る保護部材付電線であって、前記電線保護部材が前記少なくとも１本の電線に巻付けられた状態で、前記複数の凸状部と前記複数の凹状部とが前記電線保護部材の外周側に設けられているものである。

第３の態様は、第１又は第２の態様に係る保護部材付電線であって、前記電線保護部材の両方の主面のそれぞれに、前記複数の凸状部と前記複数の凹状部とが交互にストライプ状に形成されており、前記電線保護部材を平面視で観察した場合において、前記電線保護部材の一方の主面に形成された複数の凸状部が、前記電線保護部材の他方の主面に形成された複数の凹状部に対応する位置に形成され、前記電線保護部材の一方の主面に形成された複数の凹状部が、前記電線保護部材の他方の主面に形成された複数の凸状部に対応する位置に形成されているものである。

第４の態様に係る電線保護部材は、不織部材がホットプレスされることによりシート状に形成され、その少なくとも一方の主面に、複数の直線状の凸状部と複数の直線状の凹状部とが交互にストライプ状に形成されたものである。

第１の態様によると、電線保護部材は、複数の凸状部と複数の凹状部との延在方向に沿ったラインで容易に曲ることができる。このため、前記複数の凸状部と前記複数の凹状部との延在方向を前記少なくとも１本の電線の延在方向に一致させた状態で、電線保護部材を少なくとも１本の電線に容易に巻付けることができる。これにより、不織部材をホットプレスした電線保護部材を少なくとも１本の電線に対して容易に取付けることができる。

第２の態様によると、電線保護部材の見かけの厚みを大きくすることができるため、耐摩耗性を向上させることができる。

第３の態様によると、複数の凸状部と複数の凹状部とが、電線保護部材の両面で互いに対応する位置に形成される。このため、電線保護部材は、複数の凸状部と複数の凹状部の延在方向に沿ったラインで容易に曲ることができる。このため、電線保護部材を少なくとも１本の電線に対してより容易に取付けることができる。

実施形態に係る保護部材付電線を示す概略斜視図である。 同上の保護部材付電線を示す概略正面図である。 電線保護部材を示す概略正面図である。 電線保護部材を製造する工程の一例を示す図である。 電線保護部材を製造する工程の一例を示す図である。 長尺シート状の部材から電線保護部材を切断する例を示す図である。 変形例に係る保護部材を示す概略正面図である。 他の変形例に係る保護部材を示す概略正面図である。 さらに他の変形例に係る保護部材を示す概略正面図である。

以下、実施形態に係る電線保護部材２０及び保護部材付電線１０について説明する。図１は保護部材付電線１０を示す概略斜視図であり、図２は保護部材付電線１０を示す概略正面図であり、図３は電線保護部材２０を示す概略正面図である。なお、図３では、電線束１２のうち電線保護部材２０によって保護される部分の円形状概形を２点鎖線で示している。

保護部材付電線１０は、少なくとも１つの電線としての電線束１２と、電線保護部材２０と、取付部材４０とを備える。

電線束１２は、複数の電線１１が束ねられた構成とされている。ここでは、電線束１２は、その延在方向に対して直交する断面形状が円形状をなすように束ねられている。なお、電線束１２は、本電線保護部材２０によって保護される部分又は電線保護部材２０から外方に延出した部分で、分岐していてもよい。前者の場合、電線保護部材２０の延在方向中間部に電線を引出すための凹部を形成しておき、当該凹部から電線を引出すとよい。

電線束１２に対して、光ファイバケーブル及びウオッシャーチューブ等のチューブ類の少なくとも１つが束ねられていてもよい。また、保護対象は、１本の電線であってもよい。すなわち、本電線保護部材２０による保護対象として、少なくとも１本の電線を含めばよく、これに別の電線以外の線状体が付加されていてもよい。

本保護部材付電線１０は、車両における所定の配線形態に沿って配設された状態で、コネクタ接続等を介して各種車載電気部品に接続される。これにより、車載電気部品が本保護部材付電線１０を介して相互に電気的に接続される。

電線保護部材２０は、不織部材がホットプレスされることによりシート状に形成され、その少なくとも一方の主面に、複数の直線状の凸状部２４と複数の直線状の凹状部２６とが交互にストライプ状に形成された構成とされている。

ここで、ホットプレスとは、不織部材に対して加熱処理及び不織部材を型に押付けて所定形状に形成する処理を施すことをいう。加熱処理と所定形状への形成処理とは、同時に行われてもよいし、或は、連続的に別々に行われてもよい。例えば、不織部材を圧縮状態で加熱した後、冷却により固まる前に所定の型に押付けて曲げることで、当該曲げ形状に維持できる。この実施形態に係る電線保護部材２０を加工するのに適したホットプレス加工の例については後にさらに詳述する。

また、加工対象となる不織部材としては、少なくとも一部が溶融し或いは軟らかくなり、その後冷却工程を経て硬くなることが可能なものを用いることができる。このような不織部材として、基本繊維とバインダ（接着樹脂とも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。バインダは、基本繊維の融点（例えば、２５０度）よりも低い融点（例えば、１１０度〜１５０度）を有する樹脂である。そして、不織部材を、基本繊維の融点より低く且つバインダの融点よりも高い温度に加熱することにより、バインダが溶融されて基本繊維間にしみ込む。この後、不織部材の温度が低下すると、バインダが凝固する。これにより、不織部材を加熱時の成形状態に維持することができる。

不織部材の基本繊維としては、バインダの融点で繊維状態を保ち得るものであればよく、樹脂繊維の他、ガラス繊維等の各種繊維を用いることができる。また、バインダは、基本繊維の融点より低い融点を有する熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。例えば、基本繊維とバインダとの組合せとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、バインダをＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）との共重合樹脂としたものが挙げられる。

ここでは、電線保護部材２０は、方形シート状に形成されており、電線保護部材２０の両方の主面のそれぞれに、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが交互にストライプ状に形成されている。複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とは、電線保護部材２０の４つの辺のうち対向する一組の辺の方向に沿って延在している。また、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とは、４つの辺のうち対向する他の一組の辺に至る迄形成されている。すなわち、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とは、電線保護部材２０の１つの辺からこれに対向する他の辺に亘って全体的に形成されている。

電線保護部材２０の一方の主面には、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが交互にストライプ状に形成されている。凸状部２４をその延在方向に沿った方向から見ると、湾曲しつつ突出する形状に形成されている。また、凹状部２６をその延在方向に沿って見ると、湾曲しつつ凹む形状に形成されている。このため、電線保護部材２０の一方の主面を、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向に対して直交する方向から観察すると、凸形状部分と凹形状部分とがサインカーブを描きつつ連続する形状を示す。

また、電線保護部材２０の他方の主面には、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが交互にストライプ状に形成されている。電線保護部材２０の他方の主面に形成された複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とは、電線保護部材２０の一方の主面に形成された複数の凸状部２４と複数の凹状部２６と同形状に形成されている。このため、このため、電線保護部材２０の他方の主面を、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向に対して直交する方向から観察すると、凸形状部分と凹形状部分とがサインカーブを描きつつ連続する形状を示す。

また、電線保護部材２０を平面視で観察すると、電線保護部材２０の一方の主面に形成された複数の凸状部２４は、電線保護部材２０の他方の主面に形成された凹状部２６に対応する位置に形成されている。また、電線保護部材２０の一方の主面に形成された複数の凹状部２６は、電線保護部材２０の一方の主面に形成された凸状部２４に対応する位置に形成されている。このため、電線保護部材２０を全体的に観察すると、同じ厚み寸法の板材が連続する波を形成する形状を示す。

この電線保護部材２０は、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向を、電線束１２の延在方向に一致させた状態で、電線束１２に巻付けられている。電線保護部材２０の初期形状は、平面状に延在しており、この電線保護部材２０を電線束１２に巻付ける際には、電線束１２の外形状に応じて丸める必要がある。電線保護部材２０は、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが交互にストライプ状に形成された構成であるため、電線保護部材２０は、主として複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向と一致する各ラインに沿って徐々に曲ることができる。このため、電線保護部材２０を全体的に電線束１２の形状に応じた形状に丸めやすい（図３において２点鎖線で示す電線保護部材２０参照）。このため、電線保護部材２０を、電線束１２に容易に巻付けることができる。

なお、好ましくは、電線保護部材２０の内周部が電線束１２の外周部に接するように、電線保護部材２０が電線束１２に巻付けられる。また、好ましくは、電線保護部材２０の周方向の両端部が重なるように、電線保護部材２０が電線束１２に巻付けられる。もっとも、これらは必須ではなく、例えば、電線保護部材２０の周方向の両端部の間に隙間が空いていてもよい。

取付部材４０は、粘着テープ又は結束バンド等により構成された部材であり、電線束１２に巻付けられた電線保護部材２０の周囲に巻付けられることで、電線保護部材２０が電線束１２に巻付けられて取付られた状態を維持している。ここでは、電線保護部材２０の延在方向において間隔をあけて複数の取付部材４０が取付けられている。取付部材４０の数は、電線保護部材２０の長さ寸法に応じて変えるとよい。一般的には、電線保護部材２０の両端部に近い２箇所に取付部材４０を巻付けることが好ましく、電線保護部材２０の長さ寸法が長くなれば、その長さ寸法に応じて電線保護部材２０の長手方向中間部にも１つ又は複数の取付部材４０を巻付けることが好ましい。

この実施形態では、電線保護部材２０が電線束１２に取付けられた状態で、一方の主面側の複数の凸状部２４及び複数の凹状部２６は、電線保護部材２０の外周側に設けられている。

上記電線保護部材２０の一製造例について説明する。

まず、図４に示すように、長尺状シート状の不織部材３０Ｂが丸められた状態で供給される。そして、この不織部材３０Ｂを所定長に切断し（図４の点線参照）、方形シート状の不織部材３０を得る。

この不織部材３０を、図５に示すように、ホットプレス型５０を用いてホットプレスする。

このホットプレス型５０は、下型５２と、上型６２とを備える。

下型５２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（上面）に下型面５３が形成されている。下型面５３は、電線保護部材２０の一方主面を形作るための部分であり、凸部と凹部とが交互に連続する波状の面を形成している。

上型６２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（下面）に上型面６３が形成されている。上型面６３は、電線保護部材２０の他方主面を形作るための部分であり、凸部と凹部とが交互に連続する波状の面を形成している。

そして、この上型面６３と下型面５３とが近接対向配置されることにより、それらの間で、電線保護部材２０を形成可能なスペースが形成される。なお、下型５２及び上型６２には、ヒーター等の加熱部５４、６４が設けられている。

上記ホットプレス型５０を用いてホットプレス加工を行う。

すなわち、シート状の不織部材３０を下型面５３と上型面６３との間に配設する。なお、不織部材３０は、２つのシート状の不織部材を重ね合せたものであってもよい。２つのシート状の不織部材として、バインダの混合割合等が異なるものを用いることで、電線保護部材２０の一方の主面と他方の主面とを異なる硬さに形成することができる。また、下型５２と上型６２との加熱温度を異なるように設定してもよい。これによっても、電線保護部材２０の一方の主面と他方の主面とを異なる硬さに形成することができる。

そして、下型５２と上型６２とを接近移動させて、下型面５３と上型面６３との間で不織部材３０を挟込み、当該不織部材３０を加圧及び加熱する。これにより、不織部材３０中のバインダが溶融する。

この後、不織部材３０が冷却されると、上記下型５２及び上型６２間で、不織部材３０が下型面５３及び上型面６３の形状に応じた形状で硬化し、電線保護部材２０が形成される。

この後、電線保護部材２０がホットプレス型５０から取出される。

なお、図６に示すように、長尺シート状の不織部材を連続的にホットプレス加工して、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが多数交互に形成された元部材２０Ｂを準備し、これを保護対象となる電線束１２の外径寸法等に応じて切断して（図６の点線参照）、電線保護部材２０を製造するようにしてもよい。これにより、複数の電線保護部材２０を効率よく製造できる。また、各種外径寸法の電線束１２にも容易に対応できるというメリットもある。

このように形成された電線保護部材２０が上記したように電線束１２に取付られる。

以上のように構成された保護部材付電線１０及び電線保護部材２０によると、電線保護部材２０は、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向に沿った各ラインで容易に曲ることができる。このため、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向を少なくとも１本の電線（１本の電線又は電線束１２）の延在方向に一致させた状態で、電線保護部材２０を少なくとも１本の電線に容易に巻付けることができる。これにより、不織部材３０をホットプレス加工した電線保護部材２０を、少なくとも１本の電線に容易に巻付けることができる。

なお、電線保護部材２０自体は、不織部材３０がホットプレスされたものであるため、ある程度硬い。このため、電線の保護性能、経路規制機能に優れる。電線保護部材２０の硬さは、ホットプレス加工時の温度、不織部材の圧縮度合、不織部材におけるバインダの混合割合等を調整することによって、調整することができる。電線保護部材２０を硬く形成すれば、電線の保護性能及び経路形状維持機能に優れる。また、電線保護部材２０をなるべく柔軟にすれば、防音性（電線保護部材２０とその周辺部材との接触による音の発生）に優れる。電線保護部材２０の硬さは、それが配設される場所において要求される保護性能、経路維持性能、防音性等に応じて調整される。

また、不織部材を電線束に巻付けた後に、ホットプレス加工を行う構成では、不織部材の巻付工程及び電線束であるワイヤーハーネスの製造場所でのホットプレス工程が必要であったが、本電線保護部材２０によると、ホットプレス加工は、ワイヤーハーネスの製造場所以外で行うことができ、ワイヤーハーネスの製造場所では、電線保護部材２０の巻付及び取付部材４０の巻付を行えばよいため、その取付及び保護部材付電線１０の製造が容易となる。

また、電線保護部材２０の両側部の重ね合せ量を調整することにより、電線又は電線束１２の外径寸法にあまり依存せず、電線保護部材２０を電線又は電線束１２に取付けることができ、汎用性に優れる。

また、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが、電線保護部材２０の外周側に設けられているため、電線保護部材２０の見かけの厚み寸法を大きく形成でき、耐摩耗性を向上させることができる。すなわち、電線保護部材２０が周辺部材に接触して摩耗したとしても、周辺部材が電線に接触するためには、複数の凸状部２４の最も突出した部分から内面側に至る迄電線保護部材２０が摩耗する必要がある。このため、電線保護部材２０が摩耗したとしても、周辺部材は内部の電線には達し難く、耐摩耗性を向上させることができる。

また、電線保護部材２０が周辺部材に接触したとしても、凸状部２４のクッション作用等によって、大きな音を発生し難いようにすることができる。

また、電線保護部材２０の両主面において、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが、互いに対応する位置に形成されている。このため、電線保護部材２０は、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６との延在方向に沿った各ラインで容易に曲ることができる。このため、電線保護部材２０を、少なくとも１本の電線に対してより容易に取付けることができる。

なお、電線保護部材２０の両主面において、複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが、互いに対応する位置に形成されていることは必須ではない。例えば、図７に示す電線保護部材１２０では、一方主面側の複数の凸状部１２４と、他方主面側の複数の複数の凹状部１２６とは互いに異なる位置に形成されている。この場合であっても、電線保護部材１２０は、複数の凸状部１２４と複数の凹状部１２６との延在方向に沿ったラインで容易に曲ることができる。このように、電線保護部材１２０の両面において、複数の凸状部１２４と複数の凹状部１２６が対応する位置関係に配設される必要が無いため、ホットプレス加工時において、下型５２と上型６２とを正確に位置合せする必要が無く、ホットプレス加工が容易となる。

また、電線保護部材２０の両面に複数の凸状部２４と複数の凹状部２６とが形成されていることは必須ではない。

例えば、図８に示す電線保護部材２２０では、その一方主面のみに複数の凸状部２２４と複数の凹状部２２６とが交互にストライプ状に形成され、他方主面は平面に形成されている。この場合でも、電線保護部材２２０は、複数の凸状部２２４と複数の凹状部２２６との延在方向に沿ったラインで容易に曲ることができる。

また、凸状部２４と凹状部２６は、カーブを描く凸形状又は凹形状である必要は無い。

例えば、図９に示す電線保護部材３２０の両面のそれぞれには、横向きにした三角柱状の複数の凸状部３２４と三角溝状の複数の凹状部３２６とが交互にストライプ状に形成されている。この場合でも、電線保護部材２２０は、複数の凸状部３２４と複数の凹状部３２６との延在方向に沿ったラインで容易に曲ることができる。

その他、凸状部は横向きにした四角柱状等であってもよく、また、凹状部は、四角溝状であってもよい。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。例えば、横向きにした三角柱状の複数の凸状部と三角溝状の複数の凹状部とが、電線保護部材の一方の主面のみに形成されていてもよい。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ 保護部材付電線
１１ 電線
１２ 電線束
２０，１２０，２２０，３２０ 電線保護部材
２４，１２４，２２４，３２４ 凸状部
２６，１２６，２２６，３２６ 凹状部
３０，３０Ｂ 不織部材
４０ 取付部材

Claims (4)

1. 少なくとも１本の電線と、
   不織部材がホットプレスされることによりシート状に形成され、その少なくとも一方の主面に、複数の直線状の凸状部と複数の直線状の凹状部とが交互にストライプ状に形成された電線保護部材と、
   前記複数の凸状部と前記複数の凹状部との延在方向を前記少なくとも１本の電線の延在方向に一致させた状態で、前記電線保護部材が前記少なくとも１本の電線に巻付られて取付けられた状態を維持する取付部材と、
   を備える保護部材付電線。
2. 請求項１に記載の保護部材付電線であって、
   前記電線保護部材が前記少なくとも１本の電線に巻付けられた状態で、前記複数の凸状部と前記複数の凹状部とが前記電線保護部材の外周側に設けられている、保護部材付電線。
3. 請求項１又は請求項２に記載の保護部材付電線であって、
   前記電線保護部材の両方の主面のそれぞれに、前記複数の凸状部と前記複数の凹状部とが交互にストライプ状に形成されており、
   前記電線保護部材を平面視で観察した場合において、前記電線保護部材の一方の主面に形成された複数の凸状部が、前記電線保護部材の他方の主面に形成された複数の凹状部に対応する位置に形成され、前記電線保護部材の一方の主面に形成された複数の凹状部が、前記電線保護部材の他方の主面に形成された複数の凸状部に対応する位置に形成されている、保護部材付電線。
4. 不織部材がホットプレスされることによりシート状に形成され、その少なくとも一方の主面に、複数の直線状の凸状部と複数の直線状の凹状部とが交互にストライプ状に形成された電線保護部材。

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