JP2016062699A - 触手防止コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子の触手防止を図りつつ、小型化を図ったコネクタを提供する。【解決手段】少なくとも先端部に絶縁樹脂で形成された絶縁部材２３が設けられ、相手側端子と接続するコネクタ端子２と、コネクタ端子を包囲して延在し、相手側ハウジングと嵌合される筒状体が形成されてなるハウジング３と、ハウジングの筒状体の内部に、コネクタ端子に沿って設定間隔をあけて延在し、コネクタ端子の先端部よりも筒状体の軸方向へ突出して形成された触手防止部材とを備えたコネクタ構造とする。【選択図】 図２

Description

本発明は、端子同士を接続するコネクタに関し、特に、端子に対する触手の防止を図ったコネクタに関する。

端子を保持するハウジング同士を嵌合させて、互いの端子間を導通させるコネクタでは、対をなすハウジングの離脱時（非嵌合時）に端子が外部へ露出された状態となるため、露出された端子への作業者の手指の接触を防止するべく、従来から各種の安全対策が講じられている。

例えば、特許文献１には、電気自動車等の車載機器類で使用されるコネクタにおける対策の一例が開示されている。特許文献１に開示されたコネクタでは、オス端子の先端に絶縁被覆部（樹脂キャップ）がモールド成形され、このオス端子がオス端子ハウジングで包囲されている。その包囲間隔は、オス端子とオス端子ハウジングとの対向隙間にメス端子の進入を許容する間隔とする一方で、手指が進入不可能な間隔とすることで、オス端子の導通部位に手指が触れることを防止している。

特開２０１１−４８９８３号公報

特許文献１のコネクタは、電気自動車等の車載機器類で使用されるため、端子間の活電部位の周囲がシールドシェルによって遮蔽されている。しかしながら、オス端子ハウジングの外周を取り囲むようにシールドシェルが組み付けられているため、組み付けられたシールドシェルの分だけコネクタの外形（体格）を大型化させている。

本発明は、端子の触手防止を図りつつ、小型化を図ったコネクタを提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明の触手防止コネクタは、少なくとも先端部に絶縁樹脂で形成された絶縁部材が設けられ、相手側端子と接続するコネクタ端子と、前記コネクタ端子を包囲して延在し、前記相手側ハウジングと嵌合される筒状体が形成されてなるハウジングと、前記ハウジングの筒状体の内部に、前記コネクタ端子に沿って設定間隔をあけて延在し、前記コネクタ端子の先端部よりも前記筒状体の軸方向へ突出して形成された触手防止部材とを備えることを特徴とする。

これによれば、手指の太さよりも小さく、手指がコネクタ端子まで進入できないような設定間隔で、触手防止部材とコネクタ端子を対向配置させることにより、相手側ハウジングの離脱時にコネクタ端子に向けて手指が進入した場合であっても、触手防止部材及びコネクタ端子の先端部に設けられた絶縁部材で手指の進入を規制して、手指がコネクタ端子に触れるのを妨げることができる。また、触手防止部材がハウジングの内部に配置されているため、触手防止コネクタの外形（体格）を大型化させずに済み、小型化を図ることができる。

この場合、前記コネクタ端子の周囲を遮蔽するシールドシェルを前記触手防止部材とすることができる。これにより、シールドシェルに触手防止部材としての機能を併せ持たせることができるため、コネクタ端子への触手防止を図るための専用部材を設ける必要がなく、部品を削減できるから、触手防止コネクタの製造コストの低減を図ることができる。

また、触手防止コネクタが複数のコネクタ端子を備える場合、前記ハウジングに前記複数のコネクタ端子を隔てる隔壁を設け、この隔壁を、前記コネクタ端子と前記設定間隔以下の間隔をあけて延在させ、前記コネクタ端子の先端部よりも前記ハウジングの筒状体の軸方向へ突出して形成することができる。これにより、触手防止コネクタの小型化を図りつつ、コネクタ端子に手指が接触することを、シールドシェル及び隔壁によって確実に防止することができる。

本発明によれば、端子の触手防止を図りつつ、小型化を図ったコネクタを提供することができる。

本発明の一実施形態の触手防止コネクタをハウジングの嵌合側から示す図である。 図１の矢印Ａ１部分における触手防止コネクタの断面を矢印方向から示す図である。 コネクタ端子への手指の接触が抑止される態様を示す図である。

以下、本発明のコネクタについて、添付図面を参照して説明する。図１及び図２には、本発明の一実施形態のコネクタ１の構成を示す。図１は、コネクタ１をハウジングの嵌合側から示す図、図２は、図１の矢印Ａ１部分における断面を矢印方向から示す図である。以下の説明においては、図１及び２に示す矢印Ｘ方向を左右方向、矢印Ｙ方向を前後方向、矢印Ｚ方向を上下方向という。このうち前後方向は、矢印Ｙ１方向を前側（前方）、矢印Ｙ２方向を後側（後方）とする。

図１及び図２に示すように、コネクタ１は、相手側端子（図示省略）と接続するコネクタ端子２と、コネクタ端子２を包囲するとともに保持するハウジング３を備えて構成されている。

コネクタ端子２は、導電性を有する金属で形成されたオス端子であり、電線１０の端末部分の絶縁被覆を剥離して露出させた内部導体と接続される電線接続部２１と、電線接続部２１に連なり、相手側端子と接触して導通する電気接触部２２を有して構成されている。電気接触部２２は、前後方向に長手の円筒状に形成され、先端（前端）に絶縁部材２３が設けられている。

絶縁部材２３は、前後方向を長手とし、前後両側で外径寸法の異なる円柱状に絶縁樹脂で形成され、小径側の挿入部２３ａが円筒状をなす電気接触部２２に挿入されるとともに、大径側の被冠部２３ｂが電気接触部２２の先端に被冠されるようになっている。挿入部２３ａは電気接触部２２の内径よりも小さく、被冠部２３ｂは挿入部２３ａとの境界で段差をなす部分が電気接触部２２の外径と略同寸で、先端を若干窄めた先細りの形状をなしている。挿入部２３ａを電気接触部２２の筒内に挿入することにより、電気接触部２２の先端が被冠部２３ｂで蓋をするように絶縁される。一方、このように電気接触部２２の先端に絶縁部材２３が設けられていても、絶縁部材２３を含めてコネクタ端子２を相手側のメス端子（図示省略）に挿入し、電気接触部２２の外周を該メス端子と接触させることは可能であるから、端子同士の電気的な導通は妨げない。

ハウジング３は、絶縁性を有する樹脂等により、前後方向に長手の筒状に形成され、その筒状体の内部にコネクタ端子２を包囲して収容する端子収容室３１を有して構成されている。本実施形態では、筒状体の軸方向へ延在する隔壁３２により左右に隔てられた２つの端子収容室３１がハウジング３に設けられており、各端子収容室３１にそれぞれ１つずつコネクタ端子２が収容されている。コネクタ端子２は、ハウジング３の後方の開口３３から挿入され、ハウジング３の筒状体及び隔壁３２から径方向に突出して形成された支持壁３４と、該筒状体に内嵌された支持部材４によって支持されている。コネクタ端子２が取り付けられた電線１０は、ハウジング３の開口３３から引き出されており、開口３３には、その内周及び各電線１０の外周に密着してシールするゴム栓５が内嵌されている。ゴム栓５の後方には、ハウジング３の外周後端で係止されるリアホルダ６が組み付けられており、ゴム栓５の脱落防止が図られている。

ハウジング３の前方部は、端子収容室３１に収容されたコネクタ端子２の電気接触部２２を包囲して延在し、相手側端子を保持する相手側ハウジング（図示省略）と嵌合されるようになっている。ハウジング３の前端３ａは、コネクタ端子２の先端部、具体的には電気接触部２２に設けられた絶縁部材２３の被冠部２３ｂよりも前方に位置付けられ、絶縁部材２３の被冠部２３ｂを外部へ臨ませる開口３５とされている。

ハウジング３が相手側ハウジングと嵌合されている状態では、ハウジング３の開口３５は嵌合された相手側ハウジングで塞がれているが、これらの離脱時には、開口３５からコネクタ端子２の電気接触部２２まで通ずる空隙Ｓが、電気接触部２２を包囲して延在するハウジング３の筒状体（ハウジング前方部）の内側に生じる。このため、コネクタ１は、開口３５及び空隙Ｓを介して作業者の手指がコネクタ端子２の電気接触部２２に接触することを防止する触手防止部材を備えている。以下、本発明の特徴である触手防止部材について説明する。

本実施形態では、コネクタ端子２の周囲を遮蔽するシールドシェル７が、触手防止部材としての機能を兼ね備えてコネクタ１に設けられている。シールドシェル７は、導電性を有する金属により、コネクタ端子２に沿って延在するように前後方向を長手に形成され、ハウジング３に設けられた取付溝３６に後方から嵌入することで、ハウジング３に組み付けられている。シールドシェル７の長手方向の中間部から後方部は、コネクタ端子２の電線接続部２１及び電気接触部２２を包囲する筒状に形成されているが、前方部は、上下を切り欠いて縦断面形状が略Ｕ字状の湾曲して電気接触部２２と対向するような形状をなしている。

ハウジング３に組み付けられたシールドシェル７は、コネクタ端子２と所望の設定間隔をあけてコネクタ端子２の電気接触部２２と対向して延在し、その前端７ａがコネクタ端子２の先端部である電気接触部２２に設けられた絶縁部材２３の被冠部２３ｂよりも前方に突出して位置付けられている。この場合、シールドシェル７は、コネクタ端子２の相手側のメス端子への挿入方向に沿って突出するから、被冠部２３ｂに対する前方への突出寸法は、電気接触部２２をメス端子との接触位置まで到達させることを妨げない範囲に調整されている。また、シールドシェル７の前端７ａは、ハウジング３の前端３ａよりも後方に位置付けられており、ハウジング３と相手側ハウジングとの嵌合に支障を来さないようになっている。

シールドシェル７とコネクタ端子２の電気接触部２２、具体的には絶縁部材２３の被冠部２３ｂとの対向間隔は、相手側のメス端子の進入を許容する間隔以上に設定されるとともに、図３に示すように、作業者の手指に相当する試験指８がコネクタ端子２の電気接触部２２まで進入できない間隔、つまり作業者の手指（試験指８）の太さよりも小さな間隔に設定されている。

このため、コネクタ端子２の電気接触部２２と相手側のメス端子との接触を妨げることなく、端子間の導通が可能であるとともに、ハウジング３の開口３５及び空隙Ｓに作業者の手指が進入した場合であっても、シールドシェル７の前端７ａ近傍及び絶縁部材２３の被冠部２３ｂにぶつかって規制されるから、手指のそれ以上の進入を妨げることができる。すなわち、被冠部２３ｂ及び被冠部２３ｂに対したシールドシェル７が前方へ突出する部位に亘って手指の進入規制領域を確保することができるから、手指の進入を確実に防ぐことが可能となっている。したがって、ハウジング３と相手側ハウジング（図示省略）の離脱時であっても、作業者の手指がコネクタ端子２の電気接触部２２に触れてしまうことを抑止できる。

また、シールドシェル７は、ハウジング３の内部に組み付けられているため、例えばハウジング３の外周を取り囲むように組み付けられる場合と比べ、コネクタ１の外形（体格）を大型化させずに済み、一層の小型化を図ることができる。

加えて、シールドシェル７が触手防止部材としての機能を兼ね備えているため、コネクタ端子２への触手防止を図るための専用部材を設ける必要がなく、部品を削減できるから、コネクタ１の製造コストの低減を図ることができる。

また上述したように、ハウジング３には一対のコネクタ端子２を隔てる隔壁３２が設けられており、本実施形態では、絶縁部材２３の被冠部２３ｂよりも前方へ突出して隔壁３２が形成され、隔壁３２の前端３２ａは被冠部２３ｂよりも前方に位置付けられている。そして、隔壁３２とコネクタ端子２の電気接触部２２、具体的には絶縁部材２３の被冠部２３ｂとの対向間隔は、作業者の手指に相当する試験指８がコネクタ端子２の電気接触部２２まで進入できない間隔、つまり作業者の手指（試験指８）の太さよりも小さな間隔に設定されている。

これにより、隔壁３２は、シールドシェル７と同様に触手防止部材としての機能を併せ持つ。したがって、シールドシェル７と同様に隔壁３２によっても、作業者の手指がコネクタ端子２の電気接触部２２に触れてしまうことを抑止できる。

本実施形態では、シールドシェル７と絶縁部材２３の被冠部２３ｂの対向間隔よりもさらに狭い間隔で、隔壁３２とコネクタ端子２の電気接触部２２を対向させている。ただし、隔壁３２と電気接触部２２（絶縁部材２３の被冠部２３ｂ）との対向間隔は、相手側のメス端子の進入を許容する間隔以上には設定されており、電気接触部２２と該メス端子との接触は妨げないようにされている。また、被冠部２３ｂに対する隔壁３２の前方への突出寸法は、コネクタ端子２を相手側のメス端子に挿入した際に電気接触部２２と該メス端子との接触を妨げることのない範囲に設定されている。

このように、本実施形態によれば、コネクタ端子２の電気接触部２２に作業者の手指が接触することを絶縁部材２３、シールドシェル７及び隔壁３２によって確実に防止しつつ、コネクタ１の小型化を図ることができる。

以上、本発明について図１〜図３に示すような一実施形態に基づいて説明したが、上述した実施形態は本発明の一例に過ぎないものであり、本発明はこれに限定されるものではない。

本実施形態では、ハウジング３が２つのコネクタ端子２を保持する構成としているが、ハウジングが保持するコネクタ端子の数は特に限定されない。例えば、コネクタ端子が１つのみであれば、ハウジングに本実施形態のような隔壁を設ける必要がないため、シールドシェルを所望の設定間隔をあけてコネクタ端子を包囲する筒状に形成し、その前端をコネクタ端子の先端部よりも前方に位置付けるようにすればよい。

また、本実施形態では、電気接触部２２を円筒状としたコネクタ端子２（オス丸ピン端子）の先端部に段付き円柱状に形成した絶縁部材２３を挿入して、コネクタ端子２の先端部を絶縁しているが、例えば、コネクタ端子を電気接触部が円柱状のオスピン端子とし、その端子先端部に絶縁部材を被せた構成もしくはモールド成形した構成などとすることも可能である。

１ コネクタ
２ コネクタ端子
３ ハウジング
７ シールドシェル
２３ 絶縁部材
３２ 隔壁

Claims (3)

1. 少なくとも先端部に絶縁樹脂で形成された絶縁部材が設けられ、相手側端子と接続するコネクタ端子と、
   前記コネクタ端子を包囲して延在し、前記相手側ハウジングと嵌合される筒状体が形成されてなるハウジングと、
   前記ハウジングの筒状体の内部に、前記コネクタ端子に沿って設定間隔をあけて延在し、前記コネクタ端子の先端部よりも前記筒状体の軸方向へ突出して形成された触手防止部材とを備えることを特徴とする触手防止コネクタ。
2. 前記触手防止部材は、前記コネクタ端子の周囲を遮蔽するシールドシェルであることを特徴とする請求項１に記載の触手防止コネクタ。
3. 複数のコネクタ端子を備え、
   前記ハウジングには、前記複数のコネクタ端子を隔てる隔壁が設けられ、
   前記隔壁は、前記コネクタ端子と前記設定間隔以下の間隔をあけて延在し、前記コネクタ端子の先端部よりも前記ハウジングの筒状体の軸方向へ突出して形成されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の触手防止コネクタ。

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