JP2016045228A - 画像形成装置、および、モード切替方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかをユーザに選択させることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置（１００）は、トナーカートリッジ内のトナー残量を検出するトナー残量検出部（１４２）と、表示装置（１１０）と、画像形成装置（１００）の一部の動作モードを使用する省エネモードが設定されているときに、トナー残量が規定量以下である場合に、省エネモードを継続するか否かをユーザに選択させるための省エネモード継続可否選択画面（１１００）を表示装置（１１０）にポップアップ表示する選択機能部（１４６）と、を具備している。
【選択図】図２

Description

本発明は、ユーザが通常モードや省エネルギーモード（以下「省エネモード」と記載）に設定可能な画像形成装置、および、モード切替方法に関する。

近年、ユーザが通常モードや省エネモードに設定することができるＭＦＰ（MultiFunction Peripheral/Product/Printer）が普及している。ＭＦＰとは、プリンタ、複写機、スキャナ、ファクシミリなどの複数の機能を備えた画像形成装置である。

通常モードが設定されている場合、ユーザは、画像形成装置の全ての動作モードが使用できる。動作モードとしては、コピーモード、ファクシミリモード（ＦＡＸモード）、ドキュメントファイリングモード（スキャンした画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（スキャンした画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）などが挙げられる。

省エネモードが設定されている場合、ユーザは画像形成装置の一部の動作モードしか使用できなくなる。また、画像形成装置が通常モードから省エネモードへ移行したときに、画像形成装置において、表示灯を点滅させたり、電源部から定着装置への電力供給を停止させたりする。

このように、ユーザは、画像形成装置を通常モードから省エネモードへ移行させることにより、画像形成装置の電力消費を抑えることができる。

特開２００６−２５１７５９号公報 特開２００９−２５９１３８号公報 特開平１０−２４７０１３号公報 特開２００８−２０５３６号公報

省エネモードは、電力消費を抑えるものであるため、ユーザは、通常モードよりも省エネモードを設定する傾向にある。しかしながら、電力消費とトナー消費とは異なり、省エネモードは、電力消費を抑制できるが、トナー消費を抑制できるものではない。

具体的には、ユーザがコピーモードなどを利用するときに、画像形成装置が省エネモードから通常モードへ移行する。画像形成装置は、省エネモードから通常モードへ移行したときに、表示灯を点灯させると共に、定着ウォームアップを行なう。定着ウォームアップとは、定着装置の加熱ローラの温度が定着に適した温度になるように、電源部から定着装置へ電力を供給することである。

この定着ウォームアップが行なわれたときに、画像形成装置の各ローラが空回転することにより、定着ウォームアップの１回分のトナーが消費する。その結果、定着ウォームアップの回数が多いほど、トナー消費量は多くなる。例えばトナー残量が少なくなってきた場合は、省エネモードにおける定着ウォームアップのトナー消費は避けたいものである。このような場合、ユーザは、省エネモードを継続して電力消費を抑制するよりも、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制することを優先したほうがよい。

しかしながら、ユーザは、省エネモードにより電力消費を抑制していることを認識していても、省エネモードにおける定着ウォームアップによるトナー消費については認識していないものである。このような場合、トナー残量が少なくなってきても、ユーザは、省エネモードを継続して、電力消費を抑制することを優先してしまう。

トナー残量に関する技術が特許文献１〜４に開示されている。

特許文献１に記載された技術では、使用環境（温度、湿度など）に応じてトナー残量を算出して、トナーニアエンプティ通知を表示するものである。特許文献２に記載された技術では、トナー残量がエンプティ値に達したときに、印刷用のデータを記憶装置に保存するものである。特許文献３に記載された技術では、トナー残量が少なくなってきたときに、トナー消費量を減らすようにユーザに促すものである。特許文献４に記載された技術では、トナー残量が少なくなってきたときに、印刷可能な枚数を算出するものである。

しかしながら、特許文献１〜４に記載された技術では、電力消費とトナー消費とが考慮されていない。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかをユーザに選択させることができる画像形成装置、および、モード切替方法を提供することを目的とする。

本発明の第１の観点では、画像形成装置は、トナーカートリッジ内のトナー残量を検出するトナー残量検出部と、表示装置と、前記画像形成装置の一部の動作モードを使用する省エネモードが設定されているときに、前記トナー残量が規定量以下である場合に、前記省エネモードを継続するか否かを前記ユーザに選択させるための省エネモード継続可否選択画面を前記表示装置にポップアップ表示する選択機能部と、を具備することを特徴とする。

本発明の第１の観点によれば、トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモード継続可否選択画面がポップアップ表示されるため、ユーザは、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかを省エネモード継続可否選択画面により選択することができる。

本発明の第２の観点では、第１の観点において、前記省エネモード継続可否選択画面は、前記省エネモードの継続を前記ユーザが選択するための継続ボタンと、前記省エネモードの解除を前記ユーザが選択するための解除ボタンと、前記省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、前記省エネモードを解除した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、を含むことを特徴とする。

本発明の第２の観点によれば、省エネモード継続可否選択画面に残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とが提示されるため、ユーザは、残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とによりトナー残量を考慮することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかを省エネモード継続可否選択画面により選択することができる。

本発明の第３の観点では、第１の観点、又は、第２の観点において、前記省エネモードが設定されているときに、前記トナー残量が前記規定量以下である場合に、前記トナーカートリッジの使用方法に関する複数のタブ画面のうちの、前記省エネモードを継続するか否かを表す省エネモード継続可否タブ画面を優先して前記表示装置に表示するタブ表示機能部、を更に具備し、前記選択機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、前記省エネモード継続可否選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする。

本発明の第３の観点によれば、トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモード継続可否タブ画面が優先してタブ表示されると共に、省エネモード継続可否選択画面がポップアップ表示されるため、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの１つの方法を省エネモード継続可否タブ画面により理解することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかを省エネモード継続可否選択画面により選択することができる。

本発明の第４の観点では、第３の観点において、前記タブ表示機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、かつ、前記省エネモード継続可否選択画面が前記表示装置にポップアップ表示されているときに、前記複数のタブ画面のうちの、現在のモードから用紙１枚当たりに使用されるトナー消費量を設定量だけ少なくするためのトナーセーブモードに切り替えるか否かを表すトナーセーブモード切替可否タブ画面がユーザにより選択された場合、前記トナーセーブモード切替可否タブ画面を優先して前記表示装置に表示し、前記選択機能部は、前記トナーセーブモード切替可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、前記現在のモードから前記トナーセーブモードに切り替えるか否かを前記ユーザに選択させるためのトナーセーブモード切替可否選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする。

本発明の第４の観点によれば、省エネモード継続可否タブ画面が優先してタブ表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面がポップアップ表示されているときに、トナーセーブモード切替可否タブ画面がユーザにより選択された場合、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの他の１つの方法をトナーセーブモード切替可否タブ画面により理解することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、トナーセーブモードに切り替えてトナー消費を抑制するかをトナーセーブモード切替可否選択画面により選択することができる。

本発明の第５の観点では、第４の観点において、前記トナーセーブモード切替可否選択画面は、前記トナーセーブモードの切り替えの中止を前記ユーザが選択するための中止ボタンと、前記トナーセーブモードの切り替えの実行を前記ユーザが選択するための実行ボタンと、前記トナーセーブモードの切り替えの中止として前記省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、前記トナーセーブモードの切り替えを実行した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、を含むことを特徴とする。

本発明の第５の観点によれば、トナーセーブモード切替可否選択画面に残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とが提示されるため、ユーザは、残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とによりトナー残量を考慮することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、トナーセーブモードに切り替えてトナー消費を抑制するかをトナーセーブモード切替可否選択画面により選択することができる。

本発明の第６の観点では、第３の観点から第５の観点のいずれかにおいて、前記タブ表示機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、かつ、前記省エネモード継続可否選択画面が前記表示装置にポップアップ表示されているときに、前記複数のタブ画面のうちの、コピー時における電子ファイルへの自動保存を表すコピー時電子ファイル自動保存タブ画面がユーザにより選択された場合、前記コピー時電子ファイル自動保存タブ画面を優先して前記表示装置に表示し、前記選択機能部は、前記コピー時電子ファイル自動保存タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、コピー時において電子ファイルへの自動保存を前記ユーザに選択させるためのコピー時電子ファイル自動保存選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする。

本発明の第６の観点によれば、省エネモード継続可否タブ画面が優先してタブ表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面がポップアップ表示されているときに、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面がユーザにより選択された場合、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの他の１つの方法をコピー時電子ファイル自動保存タブ画面により理解することができ、トナー消費を抑制するために、どのような方法で電子ファイルを自動保存するかをコピー時電子ファイル自動保存選択画面により選択することができる。

本発明の第７の観点では、第３の観点から第６の観点のいずれかにおいて、前記タブ表示機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、かつ、前記省エネモード継続可否選択画面が前記表示装置にポップアップ表示されているときに、前記複数のタブ画面のうちの、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを表す印刷切替タブ画面がユーザにより選択された場合、前記印刷切替タブ画面を優先して前記表示装置に表示し、前記選択機能部は、前記印刷切替タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを前記ユーザに選択させるための印刷切替選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする。

本発明の第７の観点によれば、省エネモード継続可否タブ画面が優先してタブ表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面がポップアップ表示されているときに、印刷切替タブ画面がユーザにより選択された場合、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの他の１つの方法を印刷切替タブ画面により理解することができ、トナー消費を抑制するために、カラー印刷からモノクロ印刷へ切り替えるか否かを印刷切替選択画面により選択することができる。

本発明の第８の観点では、第３の観点から第７の観点のいずれかにおいて、前記複数のタブ画面のうちの少なくとも１つのタブ画面である候補タブ画面に関する機能が前記ユーザにより予め制限されていない場合、前記候補タブ画面のうちの、最上位の候補タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、前記表示装置に表示された最上位の候補タブ画面に対応する画面が前記表示装置にポップアップ表示されることを特徴とする。

本発明の第８の観点によれば、第１の観点から第７の観点の効果に加えて、ユーザが複数のタブ画面のうちの少なくとも１つのタブ画面に関する機能を予め制限した場合に、タブ表示やポップアップ表示を変更することができる。

本発明の第９の観点では、第３の観点から第８の観点のいずれかにおいて、前記複数のタブ画面のうちの少なくとも１つのタブ画面である候補タブ画面に関する機能が、前記ユーザによる前記画像形成装置の使用状況に応じて設定されている場合、前記候補タブ画面のうちの、前記ユーザによる前記画像形成装置の使用状況に応じた使用状況対応タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、前記表示装置に表示された前記使用状況対応タブ画面に対応する画面が前記表示装置にポップアップ表示されることを特徴とする。

本発明の第９の観点によれば、第１の観点から第８の観点の効果に加えて、ユーザによる画像形成装置の使用状況に応じて、タブ表示やポップアップ表示を変更することができる。

本発明の第１０の観点では、モード切替方法は、トナーカートリッジ内のトナー残量を検出するステップと、画像形成装置の一部の動作モードを使用する省エネモードが設定されているときに、前記トナー残量が規定量以下である場合に、前記省エネモードを継続するか否かを前記ユーザに選択させるための省エネモード継続可否選択画面を表示装置にポップアップ表示するステップと、を具備することを特徴とする。

本発明の第１０の観点によれば、トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモード継続可否選択画面がポップアップ表示されるため、ユーザは、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかを省エネモード継続可否選択画面により選択することができる。

本発明によれば、トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかをユーザに選択させることができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の全体の構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、省エネモード継続可否選択処理（図３のステップＳ１０）を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５を示す図である。 省エネモード継続可否選択処理（ステップＳ１０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、省エネモード継続可否選択画面１１００とを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、トナーカートリッジ発注可否選択処理（図３のステップＳ５０）を示すフローチャートである。 トナーカートリッジ発注可否選択処理（ステップＳ５０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、トナーカートリッジ発注可否選択画面１５００とを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、トナーセーブモード切替可否選択処理（ステップＳ２０）を示すフローチャートである。 トナーセーブモード切替可否選択処理（ステップＳ２０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、トナーセーブモード切替可否選択画面１２００とを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、コピー時電子ファイル自動保存処理（ステップＳ３０）を示すフローチャートである。 コピー時電子ファイル自動保存処理（ステップＳ３０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００とを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、印刷切替選択処理（ステップＳ４０）を示すフローチャートである。 印刷切替選択処理（ステップＳ４０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、印刷切替選択画面１４００とを示す図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５を示す図である。 省エネモード継続可否タブ画面１００１に関する機能が制限されているときに、トナーセーブモード切替可否選択処理（ステップＳ２０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、トナーセーブモード切替可否選択画面１２００とを示す図である。 省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とに関する機能が制限されているときに、コピー時電子ファイル自動保存処理（ステップＳ３０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００とを示す図である。 省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３とに関する機能が制限されているときに、印刷切替選択処理（ステップＳ４０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、印刷切替選択画面１４００とを示す図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の全体の構成を示す図である。

本実施形態に係る画像形成装置１００は、読み取った原稿の画像データやネットワーク等を介して送信された画像データに基づいて用紙に対して多色および単色の画像を形成する。その画像形成装置１００は、感光体ドラム１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）と、現像装置１０２（１０２ａ〜１０２ｄ）と、帯電ローラ（帯電装置）１０３（１０３ａ〜１０３ｄ）と、クリーニングユニット１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）と、露光ユニット（露光装置）Ｅと、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄと、中間転写ベルト１１と、一次転写ローラ１３（１３ａ〜１３ｄ）と、二次転写ローラ１４と、定着装置１５と、用紙搬送路Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３と、給紙カセット１６及び手差し給紙トレイ１７（給紙部）と、排紙トレイ１８とを具備している。

画像形成装置１００は、ブラック（Ｋ）及びカラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色の各色相に対応した画像データを用いて画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて画像形成を行う。

画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、画像データに基づいて画像を形成し、その画像を用紙に印刷する。画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、同様の構成であり、例えばブラックの画像形成部Ｐａは、感光体ドラム１０１ａ、現像装置１０２ａ、帯電ローラ１０３ａ、一次転写ローラ１３ａ及びクリーニングユニット１０４ａ等から構成される。この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、中間転写ベルト１１の移動方向（副走査方向）に一列に配列されている。

帯電ローラ１０３は、感光体ドラム１０１を均一に帯電させる。具体的には、帯電ローラ１０３は、感光体ドラム１０１の表面を所定の電位に均一に帯電させる接触方式の帯電器である。帯電ローラ１０３に代えて、帯電ブラシを用いた接触方式の帯電器、又は、帯電ワイヤを用いた非接触方式の帯電器を用いることもできる。

露光ユニットＥは、感光体ドラム１０１を露光して静電潜像を形成する。具体的には、露光ユニットＥは、図示しない半導体レーザと、ポリゴンミラー４と、第１反射ミラー７と、第２反射ミラー８とを備えており、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビーム等の光ビームのそれぞれを感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに照射する。感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによる静電潜像が形成される。

現像装置１０２は、静電潜像にトナーを付着させて静電潜像を現像する。具体的には、現像装置１０２は、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１の表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。現像装置１０２ａ〜１０２ｄのそれぞれは、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを収納しており、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに形成された各色相の静電潜像をブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナー像に顕像化する。クリーニングユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０１上の表面に残留したトナーを除去・回収する。

感光体ドラム１０１の上方に配置されている中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとの間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト１１の外周面は、感光体ドラム１０１ｄ、感光体ドラム１０１ｃ、感光体ドラム１０１ｂ及び感光体ドラム１０１ａにこの順に対向する。この中間転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置に、一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄが配置されている。中間転写ベルト１１が感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置のそれぞれが一次転写位置である。また、中間転写ベルト１１は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムで形成されている。

一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄには、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト１１上に転写するために、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）に形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト１１の外周面に順次重ねて転写され、中間転写ベルト１１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。

但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４つの感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部の感光体１０１のみにおいて静電潜像及びトナー像の形成が行われる。例えば、モノクロ画像形成時には、ブラックの色相に対応した感光体ドラム１０１ａのみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。

各一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス鋼）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ（Ethylene-Propylene-Diene Methylene linkage），発泡ウレタン等）により被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト１１に均一に高電圧を印加する。

各一次転写位置において中間転写ベルト１１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転によって、二次転写ローラ１４との対向位置である二次転写位置に搬送される。二次転写ローラ１４は、画像形成時において、内周面が駆動ローラ１１ａの周面に接触する中間転写ベルト１１の外周面に所定のニップ圧で圧接されている。

給紙部（給紙カセット１６又は手差し給紙トレイ１７）から給紙された用紙が二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間を通過する際に、二次転写ローラ１４にトナーの帯電極性とは逆極性の高電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト１１の外周面から用紙の表面にトナー像が転写される。

なお、感光体ドラム１０１から中間転写ベルト１１に付着したトナーのうち用紙上に転写されずに中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、次工程での混色を防止するために、クリーニングユニット１２によって回収される。

トナー像が転写された用紙は、定着装置１５に導かれ、加熱ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとの間を通過して加熱及び加圧を受ける。これによって、トナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ１８ａによって排紙トレイ１８上に排出される。

画像形成装置１００には、給紙カセット１６に収納されている用紙を二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間及び定着装置１５を経由して排紙トレイ１８に送るための略垂直方向の用紙搬送路Ｐ１が設けられている。

用紙搬送路Ｐ１には、給紙カセット１６内の用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ１内に繰り出すピックアップローラ１６ａ、繰り出された用紙を上方に向けて搬送する搬送ローラｒ、搬送されてきた用紙を所定のタイミングで二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導くレジストローラ１９、及び、用紙を排紙トレイ１８に排出する排紙ローラ１８ａが配置されている。

また、画像形成装置１００の内部には、手差し給紙トレイ１７からレジストローラ１９に至る間に、ピックアップローラ１７ａ及び搬送ローラｒを配置した用紙搬送路Ｐ２が形成されている。さらに、排紙ローラ１８ａから用紙搬送路Ｐ１におけるレジストローラ１９の上流側に至る間には、用紙搬送路Ｐ３が形成されている。

排紙ローラ１８ａは、正逆両方向に回転自在にされており、用紙の片面に画像を形成する片面画像形成時、及び、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成における第２面画像形成時に正転方向に駆動されて用紙を排紙トレイ１８に排出する。

一方、両面画像形成における第１面画像形成時には、排紙ローラ１８ａは、用紙の後端が定着装置１５を通過するまで正転方向に駆動された後、用紙の後端部を挟持した状態で逆転方向に駆動されて用紙を用紙搬送路Ｐ３内に導く。これによって、両面画像形成時に片面のみに画像が形成された用紙は、表裏面及び前後端を反転した状態で用紙搬送路Ｐ１に導かれる。

レジストローラ１９は、給紙カセット１６若しくは手差し給紙トレイ１７から給紙され、又は、用紙搬送路Ｐ３を経由して搬送された用紙を、中間転写ベルト１１の回転に同期したタイミングで二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導く。このため、レジストローラ１９は、感光体ドラム１０１や中間転写ベルト１１の動作開始時には回転を停止しており、中間転写ベルト１１の回転に先立って給紙又は搬送された用紙は、前端をレジストローラ１９に当接させた状態で用紙搬送路Ｐ１内における移動を停止する。この後、レジストローラ１９は、二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１とが圧接する位置で、用紙の前端部と中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像の前端部とが対向するタイミングで回転を開始する。

なお、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの全てにおいて画像形成が行われるフルカラー画像形成時には、一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄが中間転写ベルト１１を感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの全てに圧接させる。一方、画像形成部Ｐａのみにおいて画像形成が行われるモノクロ画像形成時には、一次転写ローラ１３ａのみを中間転写ベルト１１を感光体ドラム１０１ａに圧接させる。

給紙部（給紙カセット１６又は手差し給紙トレイ１７）から給紙される用紙は、国際規格（Ａ版）や国内規格（Ｂ版）で定められ、一般的に使用されているコピー用紙（ＰＰＣ（Plain Paper Copier）用紙、普通紙など）である。

また、現像装置１０２に収容されるトナーは、トナーカートリッジが収容されたトナー補給装置２２から補給される。トナー補給装置２２ａ〜２２ｄに収容されたトナーカートリッジのそれぞれは、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを現像装置１０２ａ〜１０２ｄに補給するための容器である。

図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の電気的構成を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、更に、表示装置１１０と、記憶装置１２０と、制御装置１４０と、これらを制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）とを具備している。記憶装置１２０には、コンピュータが実行可能なコンピュータプログラムが格納されていて、制御装置１４０は、そのコンピュータプログラムを読み出して実行する。表示装置１１０は、タッチパネルを有している。

画像形成装置１００は、更に、操作部１３０と、電源部１２２とを具備している。操作部１３０は、表示灯１３１と、電源キー１３２と、省エネルギーキー（以下「省エネキー」と記載）１３３とを備えている。

表示灯１３１は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）で構成され、制御装置１３０により点灯／消灯／点滅が制御される。

電源キー１３２は、主電源スイッチとは別に画像形成装置１００本体に設けられたハードウェアボタンである。省エネキー１３３は、画像形成装置１００本体に設けられたハードウェアボタンでも、表示装置１１０（タッチパネル）上に設けられるソフトウェアボタンでも実現可能である。

制御装置１４０は、モード設定部１４１を具備している。

モード設定部１４１は、待機モード、通常モード、省エネモードのいずれかを設定する。

待機モードが設定されている場合、画像形成装置１００は、例えば主電源がオンの状態でＦＡＸ受信動作のみ可能である。

通常モードが設定されている場合、ユーザは、画像形成装置１００の全ての動作モードが使用できる。動作モードとしては、コピーモード、ファクシミリモード（ＦＡＸモード）、ドキュメントファイリングモード（スキャンした画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（スキャンした画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）などが挙げられる。

例えば、主電源スイッチとは別に設けられた電源キー１３２をユーザが押下した場合、モード設定部１４１は、通常モードを設定する。すなわち、画像形成装置１００が待機モードから通常モードへ移行して、ユーザは画像形成装置１００の全ての動作モードを使用できるようになる。また、モード設定部１４１は、画像形成装置１００が待機モードから通常モードへ移行したときに、表示灯１３１を点灯させる。

また、モード設定部１４１は、画像形成装置１００が待機モードから通常モードへ移行したときに、定着ウォームアップを行なうように、電源部１２２を制御する。定着ウォームアップとは、定着装置１５の加熱ローラ１５ａの温度が定着に適した温度になるように、電源部１２２から定着装置１５へ電力を供給することである。

ユーザが省エネキー１３３を押下した場合、モード設定部１４１は、省エネモードを設定する。すなわち、画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行して、ユーザは画像形成装置１００の一部の動作モードしか使用できなくなる。また、モード設定部１４１は、画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行したときに、表示灯１３１を点滅させる。

また、モード設定部１４１は、画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行したときに、電源部１２２から定着装置１５への電力供給を停止するように、電源部１２２を制御する。

省エネモードが設定されているときに、ユーザが省エネキー１３２を再度押下した場合、モード設定部１４１は、通常モードを設定する。すなわち、画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する。

また、モード設定部１４１は、画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行したときに、定着ウォームアップを行なうように、電源部１２２を制御する。

制御装置１４０は、更に、トナー残量検出部１４２と、カウント部１４３と、算出部１４４と、タブ表示機能部１４５と、選択機能部１４６と、を具備している。これらの動作については後述する。

次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作について説明する。

図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置１００は、検出及び算出処理を行なう（図３のステップＳ１）。

ステップＳ１において、トナー残量検出部１４２は、トナーカートリッジ内のトナー残量を検出する。

ステップＳ１において、カウント部１４３は、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにより用紙１枚当たりに使用される平均のトナー消費量をカウントする。また、カウント部１４３は、省エネモードにおいて１日当たりに行なわれる定着ウォームアップの平均の回数をカウントする。

ステップＳ１において、算出部１４４は、トナー残量と、用紙１枚当たりに使用される平均のトナー消費量と、省エネモードにおいて１日当たりに行なわれる定着ウォームアップの平均の回数と、定着ウォームアップの１回分のトナー消費量と、に基づいて、省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換時とを算出する。

また、ステップＳ１において、算出部１４４は、トナー残量と、用紙１枚当たりに使用される平均のトナー消費量と、定着ウォームアップの１回分のトナー消費量と、に基づいて、省エネモードを解除した際に（すなわち、省エネモードから通常モードに移行した際に）予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換時とを算出する。

また、ステップＳ１において、算出部１４４は、トナー残量と、用紙１枚当たりに使用される平均のトナー消費量と、省エネモードにおいて１日当たりに行なわれる定着ウォームアップの平均の回数と、定着ウォームアップの１回分のトナー消費量と、に基づいて、トナーセーブモードの切り替えを実行した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換時とを算出する。

いま、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が規定量である第１規定量以下であるが、第１規定量よりも小さい第２規定量以下ではない（図３のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｎｏ）。この場合、画像形成装置１００は、省エネモード継続可否選択処理（図３のステップＳ１０）を実行する。

図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、省エネモード継続可否選択処理（図３のステップＳ１０）を示すフローチャートである。図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５を示す図である。図６は、省エネモード継続可否選択処理（ステップＳ１０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、省エネモード継続可否選択画面１１００とを示す図である。

タブ表示機能部１４５は、トナーカートリッジの使用方法に関する複数のタブ画面１００１〜１００５を表示装置１１０に表示する（図４のステップＳ１１）。

図５に示されるように、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５は、それぞれ、省エネモード継続可否タブ画面１００１、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３、印刷切替タブ画面１００４、トナーカートリッジ発注可否タブ画面１００５を表している。

省エネモード継続可否タブ画面１００１は、例えば１番目（最上位）のタブ画面として、省エネモードを継続するか否かを表している。

トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２は、例えば２番目のタブ画面として、現在のモードからトナーセーブモードに切り替えるか否かを表している。

コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３は、例えば３番目のタブ画面として、コピー時における電子ファイルへの自動保存を表している。電子ファイルとしては、ＰＤＦ（Portable Document Format）が例示される。

印刷切替タブ画面１００４は、例えば４番目のタブ画面として、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを表している。

トナーカートリッジ発注可否タブ画面１００５は、例えば５番目のタブ画面として、トナーカートリッジを発注するか否かを表している。

ステップＳ１１において、図６に示されるように、タブ表示機能部１４５は、トナーカートリッジの使用方法に関する複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの、省エネモード継続可否タブ画面１００１を優先して表示装置１１０に表示する。

また、ステップＳ１１において、選択機能部１４６は、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示されたときに、省エネモードを継続するか否かをユーザに選択させるための省エネモード継続可否選択画面１１００を表示装置１１０にポップアップ表示する（図４のステップＳ１２）。

図６に示されるように、省エネモード継続可否選択画面１１００は、省エネモードの継続をユーザが選択するための継続ボタン１１０１と、省エネモードの解除をユーザが選択するための解除ボタン１１０２と、省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１１０３と、省エネモードを解除した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１１０４と、を含んでいる。

例えば、継続ボタン１１０１をユーザが押下した場合（図４のステップＳ１３−Ｎｏ）、モード設定部１４１は、省エネモードの設定を継続する。すなわち、画像形成装置１００が省エネモードを継続する（図４のステップＳ１５）。

例えば、解除ボタン１１０２をユーザが押下した場合（図４のステップＳ１３−Ｙｅｓ）、モード設定部１４１は、通常モードを設定する。すなわち、画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する（図４のステップＳ１４）。

一方、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が第１規定量以下である上に、第１規定量よりも小さい第２規定量以下である（図３のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｙｅｓ）。この場合、画像形成装置１００は、トナーカートリッジ発注可否選択処理（図３のステップＳ５０）を実行する。

図７は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、トナーカートリッジ発注可否選択処理（図３のステップＳ５０）を示すフローチャートである。図８は、トナーカートリッジ発注可否選択処理（ステップＳ５０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、トナーカートリッジ発注可否選択画面１５００とを示す図である。

図８に示されるように、タブ表示機能部１４５は、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの、トナーカートリッジ発注可否タブ画面１００５を優先して表示装置１１０に表示する（図７のステップＳ５１）。

また、ステップＳ５１において、選択機能部１４６は、トナーカートリッジ発注可否タブ画面１００５が優先して表示装置１１０に表示されたときに、トナーカートリッジを発注するか否かをユーザに選択させるためのトナーカートリッジ発注可否選択画面１５００を表示装置１１０にポップアップ表示する（図７のステップＳ５２）。

図８に示されるように、トナーカートリッジ発注可否選択画面１５００は、インターネットを経由してトナーカートリッジの発注を行なうための発注ボタン１５０１と、今現在は発注しない保留ボタン１５０２と、発注先を指定するための選択欄１５０３と、を含んでいる。

例えば、保留ボタン１５０２をユーザが押下した場合（図７のステップＳ５３−Ｎｏ）、選択機能部１４６は、トナーカートリッジの発注を行なわない（図７のステップＳ５５）。

例えば、発注ボタン１５０１をユーザが押下した場合（図７のステップＳ５３−Ｙｅｓ）、選択機能部１４６は、トナーカートリッジの発注を行なう（図７のステップＳ５４）。

ここで、画像形成装置１００は、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００が表示装置１１０にポップアップ表示されている場合であっても、ユーザは複数のタブ画面１００１〜１００５のうちのタブ画面１００２〜１００５のいずれかを選択することができる。すなわち、画像形成装置１００は、ユーザがタブ画面１００２〜１００５のいずれかを選択したときに、割り込み処理を行なう。

図９は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、トナーセーブモード切替可否選択処理（ステップＳ２０）を示すフローチャートである。図１０は、トナーセーブモード切替可否選択処理（ステップＳ２０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、トナーセーブモード切替可否選択画面１２００とを示す図である。

タブ表示機能部１４５は、例えば、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００が表示装置１１０にポップアップ表示されているときに（図６を参照）、ユーザが表示装置１１０（タッチパネル）をタッチして複数のタブ画面１００１〜１００５のうちのトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２を選択した場合、割り込み処理として、図１０に示されるように、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２を優先して表示装置１１０に表示する（図９のステップＳ２１）。

また、ステップＳ２１において、選択機能部１４６は、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２が優先して表示装置１１０に表示されたときに、現在のモード（例えば、省エネモード）からトナーセーブモードに切り替えるか否かをユーザに選択させるためのトナーセーブモード切替可否選択画面１２００を表示装置１１０にポップアップ表示する（図９のステップＳ２２）。

図１０に示されるように、トナーセーブモード切替可否選択画面１２００は、トナーセーブモードの切り替えの中止をユーザが選択するための中止ボタン１２０１と、トナーセーブモードの切り替えの実行をユーザが選択するための実行ボタン１２０２と、トナーセーブモードの切り替えの中止として省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１２０３と、トナーセーブモードの切り替えを実行した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１２０４と、を含んでいる。

例えば、中止ボタン１２０２をユーザが押下した場合（図９のステップＳ２３−Ｎｏ）、モード設定部１４１は、省エネモードの設定を継続する。すなわち、画像形成装置１００が省エネモードを継続する（図９のステップＳ１５）。

例えば、実行ボタン１２０１をユーザが押下した場合（図９のステップＳ２３−Ｙｅｓ）、モード設定部１４１は、トナーセーブモードを設定する。すなわち、画像形成装置１００が省エネモードからトナーセーブモードへ移行する（図９のステップＳ２４）。

また、モード設定部１４１は、画像形成装置１００が省エネモードからトナーセーブモードへ移行したときに、用紙１枚当たりに使用されるトナー消費量を設定量だけ少なくして印刷するように、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄを制御する。

図１１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、コピー時電子ファイル自動保存処理（ステップＳ３０）を示すフローチャートである。図１２は、コピー時電子ファイル自動保存処理（ステップＳ３０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００とを示す図である。

タブ表示機能部１４５は、例えば、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００が表示装置１１０にポップアップ表示されているときに（図６を参照）、ユーザが表示装置１１０（タッチパネル）をタッチして複数のタブ画面１００１〜１００５のうちのコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３を選択した場合、割り込み処理として、図１２に示されるように、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３を優先して表示装置１１０に表示する（図１１のステップＳ３１）。

また、ステップＳ３１において、選択機能部１４６は、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３が優先して表示装置１１０に表示されたときに、コピー時において電子ファイルへの自動保存をユーザに選択させるためのコピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００を表示装置１１０にポップアップ表示する（図１１のステップＳ３２）。

図１２に示されるように、コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００は、コピー時における電子ファイルをクラウドに保存するためのボタン１３０１と、コピー時における電子ファイルをＵＳＢ（Universal Serial Bus）に保存するためのボタン１３０２と、コピー時における電子ファイルを記憶装置１２０に保存するためのボタン１３０３と、コピー時における電子ファイルを電子メールで送信するためのボタン１３０４と、を含んでいる。

例えば、ボタン１３０３をユーザが押下した場合（図１１のステップＳ３３）、選択機能部１４６は、コピー時における電子ファイルを記憶装置１２０に保存する。

図１３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）において、印刷切替選択処理（ステップＳ４０）を示すフローチャートである。図１４は、印刷切替選択処理（ステップＳ４０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、印刷切替選択画面１４００とを示す図である。

タブ表示機能部１４５は、例えば、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００が表示装置１１０にポップアップ表示されているときに（図６を参照）、ユーザが表示装置１１０（タッチパネル）をタッチして複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの印刷切替タブ画面１００４を選択した場合、割り込み処理として、図１４に示されるように、印刷切替タブ画面１００４を優先して表示装置１１０に表示する（図１３のステップＳ４１）。

また、ステップＳ４１において、選択機能部１４６は、印刷切替タブ画面１００４が優先して表示装置１１０に表示されたときに、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えをユーザに選択させるための印刷切替選択画面１４００を表示装置１１０にポップアップ表示する（図１３のステップＳ４２）。

図１４に示されるように、印刷切替選択画面１４００は、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを行なうための切替ボタン１４０１と、今現在は切り替えない保留ボタン１４０２と、を含んでいる。

例えば、保留ボタン１４０２をユーザが押下した場合（図１３のステップＳ４３−Ｎｏ）、選択機能部１４６は、カラー印刷を継続する（図１３のステップＳ４５）。

例えば、切替ボタン１４０１をユーザが押下した場合（図１３のステップＳ４３−Ｙｅｓ）、選択機能部１４６は、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを行なうように、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄを制御する（図１３のステップＳ４４）。

以上の説明により、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００では、選択機能部１４６は、画像形成装置１００の一部の動作モードを使用する省エネモードが設定されているときに、トナー残量が規定量以下である場合に、省エネモードを継続するか否かをユーザに選択させるための省エネモード継続可否選択画面１１００を表示装置１１０にポップアップ表示する。このように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモード継続可否選択画面１１００がポップアップ表示されるため、ユーザは、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかを省エネモード継続可否選択画面１１００により選択することができる。

また、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００では、省エネモード継続可否選択画面１１００は、省エネモードの継続をユーザが選択するための継続ボタン１１０１と、省エネモードの解除をユーザが選択するための解除ボタン１１０２と、省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１１０３と、省エネモードを解除した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１１０４と、を含んでいる。このように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、省エネモード継続可否選択画面１１００に残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とが提示されるため、ユーザは、残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とによりトナー残量を考慮することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかを省エネモード継続可否選択画面１１００により選択することができる。

また、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００では、タブ表示機能部１４５は、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が規定量以下である場合に、トナーカートリッジの使用方法に関する複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの、最上位のタブ画面として、省エネモードを継続するか否かを表す省エネモード継続可否タブ画面１００１を優先して表示装置１１０に表示する。選択機能部１４６は、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示されたときに、省エネモード継続可否選択画面１１００を表示装置１１０にポップアップ表示する。このように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、トナー残量が少なくなってきたときに、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先してタブ表示されると共に、省エネモード継続可否選択画面１１００がポップアップ表示されるため、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの１つの方法を省エネモード継続可否タブ画面１００１により理解することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、省エネモードを継続しないでトナー消費を抑制するかを省エネモード継続可否選択画面１１００により選択することができる。

また、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００では、タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００が表示装置１１０にポップアップ表示されているときに、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの、現在のモードから用紙１枚当たりに使用されるトナー消費量を設定量だけ少なくするためのトナーセーブモードに切り替えるか否かを表すトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２がユーザにより選択された場合、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２を優先して表示装置１１０に表示する。選択機能部１４６は、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２が優先して表示装置１１０に表示されたときに、現在のモードからトナーセーブモードに切り替えるか否かをユーザに選択させるためのトナーセーブモード切替可否選択画面１２００を表示装置１１０にポップアップ表示する。このように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先してタブ表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００がポップアップ表示されているときに、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２がユーザにより選択された場合、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの他の１つの方法をトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２により理解することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、トナーセーブモードに切り替えてトナー消費を抑制するかをトナーセーブモード切替可否選択画面１２００により選択することができる。

また、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００では、トナーセーブモード切替可否選択画面１２００は、トナーセーブモードの切り替えの中止をユーザが選択するための中止ボタン１２０２と、トナーセーブモードの切り替えの実行をユーザが選択するための実行ボタン１２０１と、トナーセーブモードの切り替えの中止として省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１２０３と、トナーセーブモードの切り替えを実行した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報１２０４と、を含んでいる。このように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、トナーセーブモード切替可否選択画面１２００に残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とが提示されるため、ユーザは、残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とによりトナー残量を考慮することができ、省エネモードを継続して電力消費を抑制するか、トナーセーブモードに切り替えてトナー消費を抑制するかをトナーセーブモード切替可否選択画面１２００により選択することができる。

また、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００では、タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００が表示装置１１０にポップアップ表示されているときに、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの、コピー時における電子ファイルへの自動保存を表すコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３がユーザにより選択された場合、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３を優先して表示装置１１０に表示する。選択機能部１４６は、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３が優先して表示装置１１０に表示されたときに、コピー時において電子ファイルへの自動保存をユーザに選択させるためのコピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００を表示装置１１０にポップアップ表示する。このように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先してタブ表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００がポップアップ表示されているときに、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３がユーザにより選択された場合、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの他の１つの方法をコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３により理解することができ、トナー消費を抑制するために、どのような方法で電子ファイルを自動保存するかをコピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００により選択することができる。

また、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００では、タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先して表示装置１１０に表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００が表示装置１１０にポップアップ表示されているときに、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを表す印刷切替タブ画面１００４がユーザにより選択された場合、印刷切替タブ画面１００４を優先して表示装置１１０に表示する。選択機能部１４６は、印刷切替タブ画面１００４が優先して表示装置１１０に表示されたときに、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えをユーザに選択させるための印刷切替選択画面１４００を表示装置１１０にポップアップ表示する。このように、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００によれば、省エネモード継続可否タブ画面１００１が優先してタブ表示され、かつ、省エネモード継続可否選択画面１１００がポップアップ表示されているときに、印刷切替タブ画面１００４がユーザにより選択された場合、ユーザは、トナーカートリッジの使用方法のうちの他の１つの方法を印刷切替タブ画面１００４により理解することができ、トナー消費を抑制するために、カラー印刷からモノクロ印刷へ切り替えるか否かを印刷切替選択画面１４００により選択することができる。

［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００では、ユーザが複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの少なくとも１つのタブ画面に関する機能を予め制限した場合に、タブ表示やポップアップ表示が変化する。第２実施形態では、第１実施形態からの変更点のみ説明する。

図１５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５を示す図である。

タブ表示機能部１４５は、ユーザの指示により、図１５に示されるような複数のタブ画面１００１〜１００５を表示装置１１０に表示する。

図１５に示されるように、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの、省エネモード継続可否タブ画面１００１、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３、印刷切替タブ画面１００４の各々は、有効ボタン２００１と、無効ボタン２００２とを含んでいる。

例えば、省エネモード継続可否タブ画面１００１の無効ボタン２００２をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１に関する機能を無効とする（制限する）。省エネモード継続可否タブ画面１００１に関する機能が制限されているときに、省エネモード継続可否タブ画面１００１の有効ボタン２００１をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１に関する機能を有効とする（制限しない）。

例えば、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２の無効ボタン２００２をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２に関する機能を無効とする（制限する）。トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２に関する機能が制限されているときに、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２の有効ボタン２００１をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２に関する機能を有効とする（制限しない）。

例えば、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３の無効ボタン２００２をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３に関する機能を無効とする（制限する）。コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３に関する機能が制限されているときに、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３の有効ボタン２００１をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３に関する機能を有効とする（制限しない）。

例えば、印刷切替タブ画面１００４の無効ボタン２００２をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、印刷切替タブ画面１００４に関する機能を無効とする（制限する）。印刷切替タブ画面１００４に関する機能が制限されているときに、印刷切替タブ画面１００４の有効ボタン２００１をユーザが押下した場合、タブ表示機能部１４５は、印刷切替タブ画面１００４に関する機能を有効とする（制限しない）。

ここで、第１実施形態では、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が第１規定量以下であるが、第２規定量以下ではない場合（図３のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｎｏ）、画像形成装置１００は、省エネモード継続可否選択処理（図４のステップＳ１０）を実行している。

これに対して、第２実施形態では、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が第１規定量以下であるが、第２規定量以下ではない場合であり（図３のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｎｏ）、かつ、省エネモード継続可否タブ画面１００１に関する機能が制限されている場合、画像形成装置１００は、省エネモード継続可否選択処理（図４のステップＳ１０）を実行しないで、トナーセーブモード切替可否選択処理（図９のステップＳ２０）を実行する。

図１６は、省エネモード継続可否タブ画面１００１に関する機能が制限されているときに、トナーセーブモード切替可否選択処理（ステップＳ２０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、トナーセーブモード切替可否選択画面１２００とを示す図である。

タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１に関する機能が制限されているため、例えば、省エネモード継続可否タブ画面１００１をグレーアウトして表示する。また、タブ表示機能部１４５は、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの省エネモード継続可否タブ画面１００１以外の候補タブ画面１００２〜１００５のうちの、最上位の候補タブ画面として、トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２を優先して表示装置１１０に表示する（図９のステップＳ２１）。

また、ステップＳ２１において、選択機能部１４６は、最上位の候補タブ画面（トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２）が優先して表示装置１１０に表示されたときに、最上位の候補タブ画面（トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２）に対応する画面（トナーセーブモード切替可否選択画面１２００）を表示装置１１０にポップアップ表示する（図９のステップＳ２２）。

また、第２実施形態では、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が第１規定量以下であるが、第２規定量以下ではない場合であり（図３のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｎｏ）、かつ、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とに関する機能が制限されている場合、画像形成装置１００は、省エネモード継続可否選択処理（図４のステップＳ１０）、トナーセーブモード切替可否選択処理（図９のステップＳ２０）を実行しないで、コピー時電子ファイル自動保存処理（図１１のステップＳ３０）を実行する。

図１７は、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とに関する機能が制限されているときに、コピー時電子ファイル自動保存処理（ステップＳ３０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００とを示す図である。

タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とに関する機能が制限されているため、例えば、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とをグレーアウトして表示する。また、タブ表示機能部１４５は、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２以外の候補タブ画面１００３〜１００５のうちの、最上位の候補タブ画面として、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３を優先して表示装置１１０に表示する（図１１のステップＳ３１）。

また、ステップＳ３１において、選択機能部１４６は、最上位の候補タブ画面（コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３）が優先して表示装置１１０に表示されたときに、最上位の候補タブ画面（コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３）に対応する画面（コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００）を表示装置１１０にポップアップ表示する（図１１のステップＳ３２）。

また、第２実施形態では、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が第１規定量以下であるが、第２規定量以下ではない場合であり（図３のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｎｏ）、かつ、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３とに関する機能が制限されている場合、画像形成装置１００は、省エネモード継続可否選択処理（図４のステップＳ１０）、トナーセーブモード切替可否選択処理（図９のステップＳ２０）、コピー時電子ファイル自動保存処理（ステップＳ３０）を実行しないで、印刷切替選択処理（図１３のステップＳ４０）を実行する。

図１８は、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３とに関する機能が制限されているときに、印刷切替選択処理（ステップＳ４０）において、表示装置１１０に表示される複数のタブ画面１００１〜１００５と、印刷切替選択画面１４００とを示す図である。

タブ表示機能部１４５は、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３とに関する機能が制限されているため、例えば、省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３とをグレーアウトして表示する。また、タブ表示機能部１４５は、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの省エネモード継続可否タブ画面１００１とトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２とコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３以外の候補タブ画面１００４〜１００５のうちの、最上位の候補タブ画面として、印刷切替タブ画面１００４を優先して表示装置１１０に表示する（図１３のステップＳ４１）。

また、ステップＳ４１において、選択機能部１４６は、最上位の候補タブ画面（印刷切替タブ画面１００４）が優先して表示装置１１０に表示されたときに、最上位の候補タブ画面（印刷切替タブ画面１００４）に対応する画面（印刷切替選択画面１４００）を表示装置１１０にポップアップ表示する（図１３のステップＳ４２）。

以上の説明により、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００では、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの少なくとも１つのタブ画面である候補タブ画面に関する機能がユーザにより予め制限されていない場合、候補タブ画面のうちの、最上位の候補タブ画面（候補タブ画面がタブ画面１００２〜１００５である場合はトナーセーブモード切替可否タブ画面１００２）が優先して表示装置１１０に表示され、表示装置１１０に表示された最上位の候補タブ画面（トナーセーブモード切替可否タブ画面１００２）に対応する画面（トナーセーブモード切替可否選択画面１２００）が表示装置１１０にポップアップ表示される。このように、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００によれば、第１実施形態の効果に加えて、ユーザが複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの少なくとも１つのタブ画面に関する機能を予め制限した場合に、タブ表示やポップアップ表示を変更することができる。

［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００では、ユーザによる画像形成装置１００の使用状況に応じて、タブ表示やポップアップ表示が変化する。第３実施形態では、第１、２実施形態からの変更点のみ説明する。

図１９は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００の動作（モード切替方法）を示すフローチャートである。

画像形成装置１００は、前述の検出及び算出処理を行なう（図１９のステップＳ１）。

ここで、ステップＳ１において、カウント部１４３は、更に、ユーザが電子ファイル（ＰＤＦ）を利用（スキャン）した回数であるＰＤＦ利用回数をカウントする。

いま、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が第１規定量以下であるが、第２規定量以下ではない場合であり（図１９のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｎｏ）、かつ、ＰＤＦ利用回数が設定利用回数以下である場合（図１９のステップＳ４−Ｙｅｓ）、画像形成装置１００は、前述の省エネモード継続可否選択処理（図４のステップＳ１０）を実行する。

一方、省エネモードが設定されているときに、トナー残量が第１規定量以下であるが、第２規定量以下ではない場合であり（図１９のステップＳ２−Ｙｅｓ、Ｓ３−Ｎｏ）、かつ、ＰＤＦ利用回数が設定利用回数を超えた場合（図１９のステップＳ４−Ｎｏ）、画像形成装置１００は、前述のコピー時電子ファイル自動保存処理（図１１のステップＳ３０）を実行する。

即ち、タブ表示機能部１４５は、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３を優先して表示装置１１０に表示する（図１１のステップＳ３１）。

また、ステップＳ３１において、選択機能部１４６は、コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３が優先して表示装置１１０に表示されたときに、コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００を表示装置１１０にポップアップ表示する（図１１のステップＳ３２）。

以上の説明により、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００では、複数のタブ画面１００１〜１００５のうちの少なくとも１つのタブ画面である候補タブ画面に関する機能が、ユーザによる画像形成装置１００の使用状況に応じて設定されている場合、候補タブ画面のうちの、ユーザによる画像形成装置１００の使用状況に応じた使用状況対応タブ画面（ＰＤＦ利用回数が設定利用回数を超えた場合はコピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３）が優先して表示装置１１０に表示され、表示装置１１０に表示された使用状況対応タブ画面（コピー時電子ファイル自動保存タブ画面１００３）に対応する画面（コピー時電子ファイル自動保存選択画面１３００）が表示装置１１０にポップアップ表示される。このように、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００によれば、第１、第２実施形態の効果に加えて、ユーザによる画像形成装置１００の使用状況に応じて、タブ表示やポップアップ表示を変更することができる。

なお、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００では、ユーザによる画像形成装置１００の使用状況として、ＰＤＦ利用回数が設定利用回数を超えた場合としているが、例えば、ユーザ毎に与えられたユニークなＩＤを認証することによって、ユーザ毎にタグ表示やポップアップ表示を変更させてもよい。また、画像形成装置１００がコンビニエンスストアに設けられる場合にはポップアップ表示を無効にしてもよい。

以上のように、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

４ … ポリゴンミラー、
７ … 第１反射ミラー、
８ … 第２反射ミラー、
１１ … 中間転写ベルト、
１１ａ … 駆動ローラ、
１１ｂ … 従動ローラ、
１２ … クリーニングユニット、
１３（１３ａ〜１３ｄ） … 一次転写ローラ、
１４ … 二次転写ローラ、
１５ … 定着装置、
１５ａ … 加熱ローラ、
１５ｂ … 加圧ローラ、
１６ … 給紙カセット、
１６ａ、１７ａ … ピックアップローラ、
１７ … 手差し給紙トレイ、
１８ … 排紙トレイ、
１８ａ … 排紙ローラ、
１９ … レジストローラ、
１００ … 画像形成装置、
１０１（１０１ａ〜１０１ｄ） … 感光体ドラム、
１０２（１０２ａ〜１０２ｄ） … 現像装置、
１０３（１０３ａ〜１０３ｄ） … 帯電ローラ（帯電装置）、
１０４（１０４ａ〜１０４ｄ） … クリーニングユニット、
１１０ … 表示装置、
１２０ … 記憶装置、
１２２ … 電源部、
１３０ … 操作部、
１３１ … 表示灯、
１３２ … 電源キー、
１３３ … 省エネルギーキー（省エネキー）、
１４０ … 制御装置、
１４１ … モード設定部、
１４２ … トナー残量検出部、
１４３ … カウント部、
１４４ … 算出部、
１４５ … タブ表示機能部、
１４６ … 選択機能部、
１００１ … 省エネモード継続可否タブ画面、
１００２ … トナーセーブモード切替可否タブ画面、
１００３ … コピー時電子ファイル自動保存タブ画面、
１００４ … 印刷切替タブ画面、
１００５ … トナーカートリッジ発注可否タブ画面、
１１００ … 省エネモード継続可否選択画面、
１１０１ … 継続ボタン、
１１０２ … 解除ボタン、
１１０３ … 情報、
１１０４ … 情報、
１２００ … トナーセーブモード切替可否選択画面、
１２０１ … 実行ボタン、
１２０２ … 中止ボタン、
１２０３ … 情報、
１２０４ … 情報、
１３００ … コピー時ＰＤＦ自動保存選択画面、
１３０１ … ボタン、
１３０２ … ボタン、
１３０３ … ボタン、
１３０４ … ボタン、
１４００ … 印刷切替選択画面、
１４０１ … 切替ボタン、
１４０２ … 保留ボタン、
１５００ … トナーカートリッジ発注可否選択画面、
１５０１ … 発注ボタン、
１５０２ … 保留ボタン、
２００１ … 有効ボタン、
２００２ … 無効ボタン、
Ｅ … 露光ユニット（露光装置）、
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３ … 用紙搬送路、
Ｐａ〜Ｐｄ … 画像形成部、
ｒ … 搬送ローラ

Claims (10)

1. 画像形成装置において、
   トナーカートリッジ内のトナー残量を検出するトナー残量検出部と、
   表示装置と、
   前記画像形成装置の一部の動作モードを使用する省エネモードが設定されているときに、前記トナー残量が規定量以下である場合に、前記省エネモードを継続するか否かを前記ユーザに選択させるための省エネモード継続可否選択画面を前記表示装置にポップアップ表示する選択機能部と、
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記省エネモード継続可否選択画面は、
   前記省エネモードの継続を前記ユーザが選択するための継続ボタンと、
   前記省エネモードの解除を前記ユーザが選択するための解除ボタンと、
   前記省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、
   前記省エネモードを解除した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記省エネモードが設定されているときに、前記トナー残量が前記規定量以下である場合に、前記トナーカートリッジの使用方法に関する複数のタブ画面のうちの、前記省エネモードを継続するか否かを表す省エネモード継続可否タブ画面を優先して前記表示装置に表示するタブ表示機能部、
   を更に具備し、
   前記選択機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、前記省エネモード継続可否選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記タブ表示機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、かつ、前記省エネモード継続可否選択画面が前記表示装置にポップアップ表示されているときに、前記複数のタブ画面のうちの、現在のモードから用紙１枚当たりに使用されるトナー消費量を設定量だけ少なくするためのトナーセーブモードに切り替えるか否かを表すトナーセーブモード切替可否タブ画面がユーザにより選択された場合、前記トナーセーブモード切替可否タブ画面を優先して前記表示装置に表示し、
   前記選択機能部は、前記トナーセーブモード切替可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、前記現在のモードから前記トナーセーブモードに切り替えるか否かを前記ユーザに選択させるためのトナーセーブモード切替可否選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記トナーセーブモード切替可否選択画面は、
   前記トナーセーブモードの切り替えの中止を前記ユーザが選択するための中止ボタンと、
   前記トナーセーブモードの切り替えの実行を前記ユーザが選択するための実行ボタンと、
   前記トナーセーブモードの切り替えの中止として前記省エネモードを継続した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、
   前記トナーセーブモードの切り替えを実行した際に予想される残り印刷可能枚数とトナーカートリッジ交換予測時期とを表す情報と、
   を含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記タブ表示機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、かつ、前記省エネモード継続可否選択画面が前記表示装置にポップアップ表示されているときに、前記複数のタブ画面のうちの、コピー時における電子ファイルへの自動保存を表すコピー時電子ファイル自動保存タブ画面がユーザにより選択された場合、前記コピー時電子ファイル自動保存タブ画面を優先して前記表示装置に表示し、
   前記選択機能部は、前記コピー時電子ファイル自動保存タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、コピー時において電子ファイルへの自動保存を前記ユーザに選択させるためのコピー時電子ファイル自動保存選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記タブ表示機能部は、前記省エネモード継続可否タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、かつ、前記省エネモード継続可否選択画面が前記表示装置にポップアップ表示されているときに、前記複数のタブ画面のうちの、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを表す印刷切替タブ画面がユーザにより選択された場合、前記印刷切替タブ画面を優先して前記表示装置に表示し、
   前記選択機能部は、前記印刷切替タブ画面が優先して前記表示装置に表示されたときに、カラー印刷からモノクロ印刷への切り替えを前記ユーザに選択させるための印刷切替選択画面を前記表示装置にポップアップ表示することを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記複数のタブ画面のうちの少なくとも１つのタブ画面である候補タブ画面に関する機能が前記ユーザにより予め制限されていない場合、前記候補タブ画面のうちの、最上位の候補タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、前記表示装置に表示された最上位の候補タブ画面に対応する画面が前記表示装置にポップアップ表示されることを特徴とする請求項３から７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記複数のタブ画面のうちの少なくとも１つのタブ画面である候補タブ画面に関する機能が、前記ユーザによる前記画像形成装置の使用状況に応じて設定されている場合、前記候補タブ画面のうちの、前記ユーザによる前記画像形成装置の使用状況に応じた使用状況対応タブ画面が優先して前記表示装置に表示され、前記表示装置に表示された前記使用状況対応タブ画面に対応する画面が前記表示装置にポップアップ表示されることを特徴とする請求項３から８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. トナーカートリッジ内のトナー残量を検出するステップと、
    画像形成装置の一部の動作モードを使用する省エネモードが設定されているときに、前記トナー残量が規定量以下である場合に、前記省エネモードを継続するか否かを前記ユーザに選択させるための省エネモード継続可否選択画面を表示装置にポップアップ表示するステップと、
    を具備することを特徴とするモード切替方法。

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