JP2014239002A - 電気コネクタ及び電気コネクタ組立体 - Google Patents

Abstract

【課題】相手コネクタを受け入れるための受入部内で底壁に立設された中央突壁が、相手コネクタのこじり挿抜や不用意な外力を受けてもその強度を確保できる電気コネクタそしてこれと相手コネクタとの電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。
【解決手段】中央突壁１２は、相手コネクタの嵌合部に形成された対応中央凹部４５に受け入れられるようになっていて、該中央突壁１２の両方の長手方向端面が上記底壁そして周壁の端壁へ近づく方向で連続する傾斜面１２Ａを該中央突壁の上部から下部まで及んで形成している。
【選択図】図７

Description

本発明は、相手コネクタを受け入れる受入部に、該相手コネクタに対する案内のために中央突壁を有している電気コネクタ、そしてこれと相手コネクタとによる電気コネクタ組立体に関する。

相手コネクタの受入れのための空間として凹状の受入部が周壁により形成されているコネクタには、相手コネクタに対する案内そして位置決めを、上記周壁の内面で行うのみならず、受入部内に島状に設けられた中央突壁が相手コネクタの嵌合部に対応して形成された中央凹部へ進入させることでも行うようにしていることが多い。コネクタの周壁のみならず中央突壁でも併行して案内することで、案内を容易、正確なものとし、かつ嵌合後に外力を受けた際における強度向上にもつながる。この種のコネクタとしては、特許文献１に開示されている一対のコネクタが挙げられる。

特許文献１に開示されレセプタクルコネクタと称される一方のコネクタは、ハウジングの長手方向に延びる一対の側壁と、これに直角方向となる短手方向で一対の側壁を連結する一対の端壁とを有し、側壁と端壁とで周壁をなし、該周壁内に、上記長手方向に延びる島状の中央突壁（凸部）を設け、上記周壁と中央突壁の間に形成される環状の凹状空間をプラグコネクタと称される他方のコネクタのための受入部としている。上記中央突壁は、長手方向に延びる側面も短手方向に延びる端面も底壁の面に対して直角な面、すなわちコネクタ嵌合方向に延びる面をなして起立している。相手コネクタは、上記中央突壁に適合するように、コネクタ嵌合方向に延びる内側面そして内端面で、上記中央突壁を受け入れる中央凹部を形成している。

かくして、上記一方のコネクタの受入部へ他方のコネクタの嵌合部が嵌合される際、他方のコネクタの嵌合部は、一方のコネクタの受入部の外周囲を定める周壁の内周面そして受入部の内周囲を定める中央突壁の外周面により案内されることとなる。

特開２００７−０１８９９３

上記一方のコネクタに相手方たる他方のコネクタが嵌合接続されている状態で、コネクタが採用されている機器の落下時の衝撃力を該コネクタが受け、あるいは、直接コネクタに外力を受けたとき、コネクタ同士間に上記長手方向に大きな力が相対的に作用することがある。

また上記の長手方向で両コネクタ間にて作用する相対的な力は、コネクタ挿抜時にも生ずる。コネクタ抜出時には、上記相手コネクタは嵌合方向と正確に同方向（すなわち、底壁に対して直角方向）で逆向きに抜出されれば、きわめて理想的である。しかし、実際の抜出操作時には、操作者が抜出操作をしやすくするために、上記相手コネクタを幅方向たる短手方向に傾けその傾きを正逆に繰り返すようなこじりを伴う抜出が行われる。また嵌合挿入も同様に行われ、いわゆるこじり挿抜がなされる。一般に、二つの嵌合する部材の一方を他方から抜く場合、まっすぐに抜出方向に引かず、これに対して正逆の傾きを繰り返すこじりを伴って抜出することは、よく見受けられる操作である。コネクタの場合、このような操作での挿抜をこじり挿抜と称している。

こじり挿抜では、両コネクタ間に大きな力が当接部位に繰り返して作用する。この力は、比較的強固に作られている周壁で受けることができ、場合によっては、周壁には補強金具等を設けることもでき、対応はしやすい。しかし、中央突壁は、コネクタの長手方向に細長く延びていて、周壁の側壁が端部で端壁とつながっていて強度を確保しているのとは異なり、該中央突壁の端部はどこともつながっておらず、何の支えもなく、強度がむしろ低くなっている。しかも、通常中央突壁には、金具を設けることは行われず、また設けるような寸法上の余裕もない。この中央突壁に関しては、落下衝撃などによる長手方向での外力、あるいは短手方向での傾きでのこじりによる力は、上記中央突壁の長手方向端面で受けるしかない。該長手方向端面の面積は小さいために、こじり時の当接による応力が大きくなり、また、応力集中も発生しやすく、中央突壁は長手方向端面そしてその近接で損傷を受ける可能性がある。

本発明は、このような事情に鑑み、中央突壁の長手方向端面でのこじり挿抜時の応力そしてその応力集中を極力低減させて、強度の高い中央突壁をもつ電気コネクタ、そしてこれに対応して形成される相手コネクタとの電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。

本発明に係る電気コネクタは、ハウジングの底壁の周囲部から起立していると共にハウジングの長手方向に延びる一対の側壁と該一対の側壁の上記長手方向端部同士を長手方向に対して直角な短手方向で連結する一対の端壁とで形成される周壁を有していると共に、上記周壁内に上記長手方向に延びる島状の中央突壁が底壁から起立するように設けられていて、上記周壁と中央突壁との間で相手コネクタの嵌合部を受け入れる受入部を形成し、ハウジングには上記長手方向を配列方向として複数の端子が配列保持されている。

かかる電気コネクタにおいて、本発明では、中央突壁は、相手コネクタの嵌合部に形成された対応中央凹部に受け入れられるようになっていて、該中央突壁の両方の長手方向端面が上記底壁そして周壁の端壁へ近づく方向で連続する傾斜面を該中央突壁の上部から下部まで及んで形成していることを特徴としている。

従来のコネクタでは、中央突壁の長手方向端面が底壁に対して直角に起立しているが、この従来のコネクタの場合に比し、本発明のコネクタでは、中央突壁の長手方向端面が傾斜面をなしているので、傾斜している分だけ上記長手方向端面の面積が増大していることで応力が小さくなると共に、例えば、横方向（底壁に平行な方向）の外力を受けたとき、傾斜面に対して垂直に作用する成分の力が上記横方向の力よりも小さくなることにおいても、さらに応力が低下する。このように、応力の低下、応力集中抑制を図ることができる。

本発明において、中央突壁は、該中央突壁の長手方向端面が、該中央突壁の上面へ向け凸弯曲面をなして移行する移行曲面部を有していることが好ましい。この移行曲面部により相手コネクタの挿抜時の案内が円滑になると共に、急激な形状の変化を回避して応力集中を防止できる。

本発明において、中央突壁の長手方向端面とこれに対面する周壁の端壁との互いの長手方向対向面が、そして長手方向にて上記長手方向端面と上記周壁の端壁の間に位置する一対の側壁の互いの短手方向対向面が、いずれも、互いに対向方向で底壁へ向け傾斜面を形成していることが好ましい。

相手コネクタを嵌合する場合、該相手コネクタをその長手方向一端側のみを降下させるように傾け、降下されていない他端側に本発明のコネクタとの間に形成された空間から覗き込んで嵌合操作する場合が多い。その場合、本発明では、一端側そして他端側のいずれにも上記長手方向対向面そして短手方向対向面で底壁へ向け四つの傾斜面を形成するので、上記一端側に先行して嵌合開始動作に入った上記相手コネクタの嵌合部の対応部分が上記四つの傾斜面で案内されて容易かつ確実に正規嵌合位置へもたらされる。これに続いて相手コネクタの他端側を降下させれば嵌合が進行し完了する。このように、相手コネクタ挿入時の案内が円滑かつ確実になると共に、抜出時においても長手方向そして短手方向のどちらの傾きでのこじりにも対応が可能となる。

本発明においては、相手コネクタとの組立体は、ハウジングの底壁の周囲部から起立していると共にハウジングの長手方向に延びる一対の側壁と該一対の側壁の上記長手方向端部同士を長手方向に対して直角な短手方向で連結する一対の端壁とで形成される周壁を有していると共に、上記周壁内に上記長手方向に延びる島状の中央突壁が底壁から起立するように設けられていて、上記周壁と中央突壁との間で相手コネクタの嵌合部を受け入れる受入部を形成し、ハウジングには上記長手方向を配列方向として複数の端子が配列保持され、中央突壁は、相手コネクタの嵌合部に形成された対応中央凹部に受け入れられるようになっていて、該中央突壁の両方の長手方向端面が上記底壁そして周壁の端壁へ近づく方向で連続する傾斜面をなしている電気コネクタと、これに嵌合接続される相手コネクタとを有し、該相手コネクタに設けられた嵌合部に上記電気コネクタの中央突壁を受け入れる中央凹部が形成されており、該中央凹部の長手方向内端面が該中央凹部の奥部に向けて上記長手方向での中央部へ近づく方向に傾斜面を形成していることにより構成される。

上記相手コネクタの中央凹部に形成された長手方向内縁が傾斜面をなしているので、該傾斜面が上記コネクタの中央突壁の長手方向端面として形成された傾斜面と協働して、案内を円滑かそして応力の低下の点で、互いに傾斜面の機能を発揮する。

本発明は、以上のように、相手コネクタの受入れのための受入部内に設けられた中央突壁の長手方向端面を傾斜面としたので、相手コネクタのこじり挿抜により生ずる応力を低下しそして応力集中を抑制でき、この点で、コネクタの強度の向上を図ることが可能となる。

本発明の一実施形態としての電気コネクタ組立体を構成する一方のコネクタ（レセプタクルコネクタ）と相手コネクタとしての他方のコネクタ（プラグコネクタ）を示す斜視図であり、（Ａ）は一方のコネクタ、（Ｂ）は他方のネクタであって、いずれも嵌合方向を上側とした姿勢で示されている。 図１の両コネクタを嵌合直前の位置そして姿勢で示す斜視図である。 図１及び図２の一方のコネクタを、ガイド金具が分離された状態で示す斜視図である。 図３のコネクタを回路基板に取り付けたときの平面図である。 図１の他方のコネクタを、ガイド金具が分離された状態で示す斜視図である。 図１の両コネクタの嵌合直前の位置そして姿勢で示す、ガイド金具の位置における縦断面図である。 図６の両コネクタの嵌合完了時を示す、ガイド金具の位置における縦断面図である。 図１の両コネクタの嵌合直前の位置そして姿勢で示す、中央突壁（中央凹部）位置での長手方向での縦断面図である。 図８の両コネクタの嵌合完了時を示す、中央突壁（中央凹部）位置での長手方向での縦断面図である。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本実施形態に係るレセプタクルコネクタ１（以下、コネクタ１という）およびこれに対して上方から嵌合される相手コネクタとしてのプラグコネクタ２（以下、相手コネクタ２という）の斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態でいずれも嵌合側を上方に向けて示しており、（Ａ）はレセプタクルコネクタ、（Ｂ）はプラグコネクタである。

図２は、下方に位置するコネクタ１へ上方から相手コネクタ２を嵌合させるようにした嵌合直前の姿勢で示した両コネクタの斜視図であり、コネクタ１は図１（Ａ）と同じ姿勢であるが、相手コネクタ２は図１（Ｂ）のものを上下反転させた姿勢となっている。

本実施形態におけるコネクタ１及び相手コネクタ２は、それぞれ異なる回路基板（図示せず）の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであり、各回路基板の面に対して直角な方向（図２での上下方向）を挿抜方向とするコネクタ組立体を構成している。本実施形態では、コネクタ１に対する相手コネクタ２の嵌合方向、すなわち図２で相手コネクタ２を下方へ向けて移動させる方向を「コネクタ嵌合方向」とし、その反対方向、すなわち図２での上方へ向かう方向を「コネクタ抜出方向」として説明する。

コネクタ１と相手コネクタ２のうち、まず、コネクタ１について説明する。コネクタ１は、図１（Ａ）そして図２に見られるように、薄型の略直方体外形をなすハウジング１０と、該ハウジング１０の長手方向を端子配列方向として該ハウジング１０によって二列に配列保持される複数の端子２０と、上記長手方向で上記ハウジング１０の端部に保持されて相手コネクタを案内するガイド金具３０とを有している。該コネクタ１は、図２で示される姿勢で、回路基板上に配置実装される。

上記ハウジング１０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、回路基板の実装面と平行な一方向を長手方向（端子配列方向）として延びる形態をなしている。該ハウジング１０は、上記回路基板の実装面に対して平行な底面をもつ底壁１１（図２及び図３参照）と、図１にて、該底壁１１から上方へ向けて起立するとともに端子配列方向に延びる島状の中央突壁１２と、上記底壁１１の周部から上方へ向けて起立するとともに上記中央突壁１２を囲む枠状の周壁１３とを有している。該周壁１３は、上記端子配列方向に延びる一対の側壁１４と、該端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記一対の側壁１４の端部同士を連結する一対の端壁１５とを有している。上記中央突壁１２とこれを囲む周壁１３との間で上方へ向け開口する環状空間は、相手コネクタ２の対応する島状の嵌合部を受け入れるための受入部１６として形成されている。

上記側壁１４は、図３に見られるように、複数の端子を配列保持して端子配列領域を定める端子保持部１４Ａと、この端子保持部１４Ａに対して上記長手方向両端側領域、すなわち端子配列領域外に位置して、ガイド金具３０を取り付けるための取付部１４Ｂと有している。該取付部１４Ｂは、上記コネクタ幅方向で上記端子保持部１４Ａよりも膨出して設けられており、上方から見たとき、該端子保持部１４Ａに対して段状をなして該コネクタ幅方向外側に突出して位置し、換言すれば、上方から見たとき取付部１４Ｂに対して端子保持部１４Ａでくびれた形状をなしている。該取付部１４Ｂの上記幅方向での外壁面位置は、側壁１４の端子保持部１４Ａで保持されている端子が回路基板との半田接続されるために端子保持部１４Ａの外側壁面の下部から幅方向外方に延出する接続部よりも少し外側の位置となっている。また、上記取付部１４Ｂの上記幅方向での内壁面位置も、端子保持部１４Ａにくらべ、後述のガイド金具３０の板厚分だけ幅広な拡幅部となっている。そして、ガイド金具は、上記拡幅部に収められる。ガイド金具がこのような拡幅部に収容されると、ガイド金具の内脚部３１Ａおよびロック突部３１Ａ−１とハウジングの側壁の内面および端子に形成された突起部２１Ａがほぼ同一レベル面となり、コネクタ嵌入時の相手コネクタの円滑なガイドが可能となり、金属面でのガイドによりガイド時の強度が向上する。上記ハウジング１０に関しては、端子２０そしてガイド金具３０との関連で、再度詳述する。

端子２０は、帯状金属板をその厚み方向に屈曲加工されていて、端子配列方向で見たときに、逆Ｕ字状部分とＵ字状部分を連結して得られる横Ｓ字状をなしている。端子２０の逆Ｕ字状部分は内側脚部と外側脚部を有していて側壁１４の端子保持部１４Ａにより保持される被保持部２１をなしていて、該端子保持部１４Ａを跨ぐようにして、例えば一体成形からにて取り付けられ、内側脚部と外側脚部が側壁１４の内面そして外面にそれぞれ位置する。Ｕ字状部分は、その下曲部分が底壁１１に沿って凹弯曲していて上記側壁の端子保持部１４Ａの下部位置から中央突壁１２の側面の位置にわたっている。このＵ字状部分の自由端側をなす部分が上記中央突壁１２の側面に位置していて弾性腕２２をなしている。上記被保持部２１の内側脚部には相手端子との接触そしてロックを行う突起部２１Ａが設けられており、これと対向する位置では、Ｕ字状部の弾性腕２２の自由端側には上記内側脚部の方向へ向け横Ｖ字状に突出するように屈曲された接触部２２Ａが設けられていて、相手コネクタの相手端子に対して該接触部２２Ａが接圧をもって接触し、反対側で突起部２１Ａが係止して抜け防止のためのロックを行う。このような端子２０は、対向して位置する二つの側壁１４の両方で同様に保持され、コネクタ幅方向で島状の中央突壁１２に対して対称的に位置して、長手方向で定間隔で配列されている。本発明は、端子を本旨とするところではないので、端子についてのこれ以上の説明は省略する。

上記側壁１４の長手方向端部配列領域をなす取付部１４Ｂには、後述のガイド金具の板厚に相当する寸法の溝深さで取付溝１４Ｂ−１が該取付部１４Ｂの上面そして内外面にわたり逆Ｕ字状に形成されている。上記長手方向で同じ端部側位置にて、コネクタ幅方向で対向する二つの側壁１４の取付部１４Ｂ同士を連結する端壁１５にも、コネクタ幅方向中央位置に上記取付溝１４Ｂ−１と同様な副取付溝１５Ａが形成されている。この副取付溝１５Ａも、取付溝１４Ｂ−１と同様に端壁１５の上面から内外面にわたり逆Ｕ字状に延びており、またこの副取付溝１５Ａはハウジング１０の底壁１１寄り位置に形成された連通部１７により上記取付溝１４Ｂ−１と連通している。取付溝１４Ｂ−１が形成されている対向する二つの取付部１４Ｂと、副取付溝１５Ａが形成されている端壁１５は、上方から見ると直角な角をもつ横Ｕ字状をなし、上面が内方に向け、すなわち受入部１６に向け下り勾配の斜面を有している。

ガイド金具３０は、金属板をその板厚方向に屈曲加工して作られており、図３に見られるごとく、コネクタ幅方向で対向して上記ハウジング１０の取付部１４Ｂに形成された取付溝１４Ｂ−１に取り付けられるように逆Ｕ字状をなす二つの被取付部３１と、ハウジング１０の端壁１５に形成された副取付溝１５Ａに取り付けられるように逆Ｕ字状をなしている副被取付部３２と、上記端壁１５の内面に接面または隙間を形成して位置する連結部３３とを有している。二つの被取付部３１は上記連結部３３により連結されている。

被取付部３１は、その断面を示す図６に見られるように、逆Ｕ字状をなしていて側壁１４の取付部１４Ｂの内外に位置する内脚部３１Ａそして外脚部３１Ｂと、両者をつなぐ上板部３１Ｃとを有している。この被取付部３１は、上記取付部１４Ｂの取付溝１４Ｂ−１へ上方から圧入取付けされ、取付後は該被取付部３１の内面が取付溝１４Ｂ−１の溝面に沿って位置する。

上記被取付部３１は、取付溝１４Ｂ−１への圧入嵌着時に、その両端縁（コネクタの長手方向で両端に位置する板厚面）が上記取付溝１４Ｂ−１の溝幅方向での内端縁から圧入時に反力を受けて、これで取付保持力を高めている。外脚部３１Ｂの側縁には突起３１Ｂ−１が設けられていて取付溝１４Ｂ−１に喰い込んで、その保持力を強固としている。該被取付部３１の上板部３１Ｃは、内方へ向け、すなわち受入部１６へ向け下り勾配の斜面を形成していて、相手コネクタに対するガイド面を形成している。また、内脚部３１Ａには、相手コネクタの対応部と係止し合うロック突部３１Ａ−１が横長に設けられている。また、上板部３１Ｃの頂点は、上記ハウジング１０の取付部１４Ｂの頂点とほぼ同じ高さであり、上記ハウジング１０に形成されている斜面よりも内方に位置している。なお、上記ガイド金具３０の該ロック突部は凹形状またはスリット形状であっても良く、その場合、相手コネクタ対応部は突形状をなしていることは言うまでもない。

副被取付部３２は、上記二つの被取付部３１同士を連結する連結部３３の上縁から立ち上がり外方に向け屈曲されて、端壁１５の外面位置で下方に屈曲されて逆Ｕ字状をなしている。この副被取付部３２も、上述の被取付部３１と同様に、内脚部３２Ａ、外脚部３２Ｂそして内方へ傾斜する上板部３２Ｃを有していて、上記被取付部３１と同様な逆Ｕ字をなして同様に機能し、副取付溝１５Ａへの圧入嵌着による反力を受けて同様に取付保持力が高められている。また、該上板部３２Ｃの頂点は、上記ハウジング１０の端壁１５の頂点とほぼ同じ高さであり、上記ハウジングに形成されている斜面よりも内方に位置している。なお、内脚部３２Ａにも相手コネクタ対応部と係止し合うロック突部が設けられていても良い。

上記被取付部３１の内脚部３１Ａと副被取付部３２の内脚部３２Ａとがそれらの下部にて連結部３３により連結されている。該連結部３３は周壁１３の内面下部に接面または隙間を形成していて、取付部１４Ｂと端壁１５との交点となる内側角部に適合するように、該連結部３３は中間でＬ字状に屈曲されている。

コネクタ１は、ハウジング１０の底壁１１に島状に位置して立ち上がる中央突壁１２は、相手コネクタ２の対応の中央凹部に進入する形状となっている。該中央突壁１２の側面には、端子２０の上記弾性腕２２を収める溝が形成されており、該弾性腕２２に屈曲形成された接触部２２Ａのみが溝外に位置していて、弾性腕２２は該接触部２２Ａの弾性変位に応じて溝での位置を可変としている。

上記中央突壁１２は、長手方向端面（長手方向で両端に位置する壁面）は、底壁１１そして端壁１５に近づく方向の連続した傾斜面１２Ａを形成している。本実施形態では、該傾斜面１２Ａは、中央突壁１２の上面１２Ｂと底壁１１に対してそれぞれ凸弯曲面そして凹弯曲面をもって移行して傾斜が連続して変化しており、不連続な傾斜変化をせずに、中央突壁１２の高さ方向のほぼ全域でかかる連続傾斜面を形成している。

このように形成された、中央突壁１２の長手方向端面での傾斜面１２Ａとこれに対向する端壁１５におけるガイド金具３０の副被取付部３２の内脚部３２Ａ、そして、さらには、長手方向で上記長手方向端面と内脚部３２Ａの間に位置して、コネクタ幅方向で対向する被取付部３１の内脚部３１Ａで四方から囲む空間を形成し、ここに相手コネクタ２の対応部が嵌入されてくる。その際、中央突壁１２の長手方向端面における傾斜面１２Ａの上端側は上面へ１２Ｂの移行部として凸弯曲面があり、またガイド金具３０には副被取付部３２の上板部３２Ｃ、二つの被取付部３１の上板部３１Ｃは内方に向く傾斜面となって上記ハウジングに形成されている斜面よりも内方に位置しているので、上記相手コネクタ２の対応部はこれら傾斜面にガイドされて容易に上記空間に進入する。

図４に示すように、既述したコネクタ１の端子２０は、回路基板Ｐに接続されるための接続部２３がハウジング１０の側壁１４の端子保持部１４Ａの外面下部から外方に延出されている。上記ハウジング１０の取付部１４Ｂの外面は、コネクタ幅方向にて、上記端子２０の接続部２３の先端よりも少し外方の位置にあるので、取付部の強度を高めると共に、上記接続部２３の半田接続する半田パッドＰ１が上記接続部２３の先端よりも少し張り出ていても、該パッドＰ１のために占有する回路基板の範囲は、コネクタ幅方向で、取付部１４Ｂはほぼ同じとなり、回路基板の面を有効的に使用できる。

次に、相手コネクタ２であるが、本実施形態では、この相手コネクタ２も既出のコネクタ１と同様に、対応する回路基板に取り付けられて使用される。したがって、上記コネクタ１と相手コネクタが嵌合接続されると、二つの回路基板の回路部同士が接続されることとなる。

相手コネクタ２は、図５に見られるように、電気絶縁材で作られたハウジング４０と、該ハウジング４０により保持されている該ハウジング４０の長手方向に配列された端子５０と、端子配列範囲外となるハウジング４０の両端部に取り付けられたガイド金具６０とを有している。

ハウジング４０は、既述のコネクタ１のハウジング１０に形成された環状の凹部をなす受入部１６、すなわち島状の中央突壁１２とこれを囲む周壁１３との間に形成された空間に嵌合する四角枠状の周壁４１と底壁４２とを有している。周壁４１は側壁４３と端壁４４とから成っていて、上記コネクタ１の中央突壁１２を受け入れる中央凹部４５を形成している。

端子５０は金属帯状部材を板厚方向に屈曲加工されて作られている。該端子５０は、ハウジングの側壁４３の上部（図１（Ｂ）の状態で上部）により保持される逆Ｕ字状の被保持部５１とハウジング４０の底壁４２から側方に延出して回路基板に半田接続される接続部５２とを有している。逆Ｕ字状をなす上記被保持部５１の内側脚部の面は上記コネクタ１の端子２０の弾性腕２２に設けられた接触部２２Ａが弾性接触する接触部５１Ａを形成し、上記被保持部５１の外側脚部の面には上記端子２０のロックのための突起部２１Ａが係止するロック凹部５１Ｂが設けられている。本発明は、端子を本旨とするところではないので、端子についてのこれ以上の説明は省略する。

ガイド金具６０は、上記コネクタ１へ嵌合する際に該コネクタ１のガイド金具３０にガイドされて正規位置へ誘導されるのに機能する。両金具３０，６０は、嵌合開始直前では、相対的に正規の嵌合位置から少なからずずれていることが多く、嵌合開始時には、互いに当接し、特にコネクタの端部、角部で当接力は比較的大きい。したがって、当接する衝撃力、そして嵌合過程での摩擦力に十分対抗するという点で、同じ金具であることの意味がある。

上記ガイド金具６０は、コネクタ１のガイド金具３０と同様に、金属板をその板厚方向に屈曲加工して作られており、長手方向端部でのハウジング４０の上面側から該ハウジング４０に取り付けられ、該上面側に位置する上面部６１Ａ、ハウジング４０の側壁４３の外面に位置する側面部６１Ｂ、ハウジング４０の端壁４４の外面に位置する端面部６１Ｃとを一体に有している。図４に見られるように、端壁４４に沿ってコネクタ幅方向に延びる端面部６１Ｃから、対向する二つの側壁４３のそれぞれへ向けて斜縁をもって延びてＶ字縁を形成する二つの上面部６１Ａが側壁４３の外面に沿って下方に屈曲されてそれぞれ側面部６１Ｂを形成している。側面部６１Ｂには横方向に延びる係止用のスリット６２が形成されている。該スリットには、コネクタ１のガイド金具３０が被取付部３１に形成されたロック突部３１Ａ−１が係止する。コネクタ１のガイド金具３０がハウジング１０の周壁１３の内面側から被取付部３１と副被取付部３２が外面側に延出している形態であったが、コネクタ２のガイド金具６０はハウジング４０の端部で、周壁４１の端部を外面側から覆うような形態となっている。

上記ガイド金具６０の側面部６１Ｂの下端は、ハウジング４０からの外れの防止の目的で、図２に見られるようにハウジング４０の底壁４２の下面に沿って屈曲を受け該下面と係止している。

かかるガイド金具６０は、上記上面部６１Ａと側面部６１Ｂとの境となる丸味をもった肩部から該側面部６１Ｂまでの範囲がコネクタ１のガイド金具３０の被取付部３１によってガイドされ、上面部６１Ａと端面部６１Ｃとの境となる丸味をもった肩部から端面部６１Ｃまでの範囲がガイド金具３０の副被取付部３２によりガイドされる。

上記ハウジング４０の端壁４４の内面、すなわち、コネクタ１の中央突壁１２を受け入れる中央凹部４５の長手方向端部の内端面は、該中央凹部４５の底部に向うにつれ長手方向中央部に近づくような傾斜面４５Ａを形成している（図８参照）。この傾斜面４５Ａは、上記コネクタ１の中央突壁１２の長手方向端面に形成された傾斜面１２Ａの傾斜角とほぼ同じであることが好ましい。かくして、ガイド金具６０の二つの上面部６１Ａの間で露呈するハウジング４０の部分（端壁４４の上面で略Ｖ字形状をなして表われている部分）が上記傾斜面４５Ａとなっていて、同じコネクタ１のハウジング部分である中央突壁１２にガイドされる。

このように構成されるコネクタ１及び相手コネクタ２は電気コネクタ組立体として使用される。

使用に際して、コネクタ１及び相手コネクタ２は、それぞれの回路基板に取り付けられ、図２のような嵌合直前位置にもたられる。図２では、回路基板自体の図示は省略されているが、図２においては、コネクタ１にはその底壁の下面に回路基板が位置し、相手コネクタ２には、上方を向いている底壁の上面に回路基板がそれぞれ位置しており、コネクタ1と相手コネクタ２とは、回路基板同士が互いに平行な状態で、互いに嵌合する方向に対面している。本実施形態の図において、図４を除き、回路基板の図示は省略されている。

図２の嵌合直前の姿勢で相手コネクタ２は、そのままコネクタ１へ向け降下される。互いに、正規位置で嵌合が開始された場合には、コネクタ１の環状の受入部１６へ相手コネクタ２の周壁４１が嵌入し、これと共に相手コネクタ２の中央凹部４５へコネクタ１の中央突壁１２が進入し、両コネクタ１，２は、噛み合うように嵌合する（図７、図９参照）。嵌合開始そして嵌合過程では、ガイド金具３０，６０同士が摺接しガイドを行う。すなわち、コネクタ１に設けられたガイド金具３０の二つの被取付部３１と副被取付部３２のそれぞれの内脚部３１Ａ，３２Ａがコネクタ２に設けられたガイド金具６０の二つの側面部６１Ｂと端面部６１Ｃに対応して同じ金属接触のもとで摺接して互いに正規位置まで嵌合案内する。

嵌合完了時には、コネクタ１の端子２０はその接触部２２Ａが相手コネクタ２の端子５０の接触部５１Ａに接触し、上記端子のロック用突起部２１Ａが相手端子５０のロック凹部５１Ｂに係止して、コネクタの抜けの防止が図られ、端子同士の正規の接触位置が保たれる。一方、コネクタ１のガイド金具３０ではそのロック突部３１Ａ−１が相手コネクタ２のガイド金具６０のスリット６２に係合し、ここでも強力にコネクタの抜けの防止が図られる。

相手コネクタ２は、コネクタ１に対して、嵌合直前に正規の位置そして姿勢をもっていて、そのまま嵌合されるとは限らない。むしろ、いずれかの方向に位置が若干ずれ、傾いて嵌合される場合の方が多いというのが実情である。相手コネクタ２の底壁（図示は省略されているが図２の姿勢で該底壁の上面に回路基板がコネクタの周囲で張り出しているので、嵌合状態を目視により正規状態にあるかどうかを確認することは困難なことが多い。そこで、コネクタ嵌合を行う作業者は、通常、相手コネクタ２の回路基板を該相手コネクタ２の長手方向一端側のみをコネクタ１に近づけて長手方向他端をもち上げた傾斜状態にして、一端側で確実に嵌合を開始して、その後他端側も降下させて嵌合させ、全体の嵌合が完了する。

上記相手コネクタ２を上記長手方向一端側からコネクタ１に対して嵌合を開始する場合、相手コネクタ２の一端側の位置は、該相手コネクタ２のガイド金具６０の端面部６１Ｃがコネクタ１のガイド金具３０の副被取付部３２に傾斜面として形成された上板部３２Ｃ上で摺動して上記長手方向で受入部１６内方へ導かれ、所定位置で副被取付部３２の内脚部３２Ａでガイドされて受入部１６底部へ向け進入する。嵌合開始当初にコネクタ幅方向に位置ずれがあるときには、相手コネクタ２のガイド金具６０の二つの側面部６１Ｂのうち一方がコネクタ１のガイド金具３０の二つの被取付部３１のうちの対応する一方に当接し、その上板部３１Ｃの傾斜面で摺動してコネクタ幅方向に移動して正規位置に至り、上記一端側での嵌合位置にもたらす。

このような、長手方向一端側からの嵌合開始は、通常、よく行われ、上記一端側に集中して大きい当接力が作用する。本発明では、この大きい当接力が作用する部位にガイド金具３０が位置しており、しかもこのガイド金具３０はハウジングに対して固定的に取り付けられているので、相手コネクタのガイド金具との金属接触により、耐摩耗性の向上、ガイド金具自体の強度の向上そしてガイド金具の取付強度の確保が図れる。

相手コネクタ２の上記長手方向一端側での嵌合が或る程度進んでから、他端側が降下され始まると、上記一端側で、コネクタ１の中央突壁１２の長手方向端面１２Ａは傾斜面をなしているので、相手コネクタ２の中央凹部４５で同様に形成された傾斜面４５Ａへ向け楽に上記中央凹部４５内へ進入し、相手コネクタ２は、上記一端側を中心として回転するように他端側が降下される際、上記中央突壁１２の長手方向端面１２Ａと上記中央凹部４５の傾斜面４５Ａは円滑に嵌合度を深める。

コネクタの嵌合後の使用状態において、コネクタ組立体が不用意に落下したりコネクタ抜出時に無理してこじりを受けたとき、上記コネクタのハウジング１０に設けられた中央突壁１２は比較的肉薄に作られて補強金属板などを設けることができないので、その長手方向での外力を小さな断面積で受けなくてはならない。しかし、本発明では、上記コネクタ１の中央突壁１２の長手方向端面１２Ａが長手方向に肉厚になっていると共にこれに対応する相手コネクタの中央凹部４５の傾斜面４５Ａが互いに、対応する傾斜面で当接するので、傾斜していることで傾斜面、すなわち、当接面がその分大きくなって当接応力が小さくなること、外力は横方向、すなわち長手方向に加わるので、その外力が当接面に直角な方向の分力として作用する際、その分力自体が、上記傾斜により低減されていることに起因して上記長手方向端面１２Ａは、ガイドのみならず強度上においても大きく貢献する。また、抜出時に無理して幅方向のこじりを受けたとき、上記コネクタ１の中央突壁１２の長手方向端面１２Ａが長手方向に肉厚になっているので、相手コネクタ２のハウジング４０の長手方向端部によって、上記コネクタ１中央突壁１２の長手方向端の幅方向に力が作用しても強度上において大きく貢献する。

１ コネクタ １４ 側壁
２ 相手コネクタ １５ 端壁
１０ ハウジング １６ 受入部
１１ 底壁 ４５ 中央凹部
１２ 中央突壁 ４５Ａ 傾斜面
１３ 周壁

Claims (4)

1. ハウジングの底壁の周囲部から起立していると共にハウジングの長手方向に延びる一対の側壁と該一対の側壁の上記長手方向端部同士を長手方向に対して直角な短手方向で連結する一対の端壁とで形成される周壁を有していると共に、上記周壁内に上記長手方向に延びる島状の中央突壁が底壁から起立するように設けられていて、上記周壁と中央突壁との間で相手コネクタの嵌合部を受け入れる受入部を形成し、ハウジングには上記長手方向を配列方向として複数の端子が配列保持されている電気コネクタにおいて、
   中央突壁は、相手コネクタの嵌合部に形成された対応中央凹部に受け入れられるようになっていて、該中央突壁の両方の長手方向端面が上記底壁そして周壁の端壁へ近づく方向で連続する傾斜面を該中央突壁の上部から下部まで及んで形成していることを特徴とする電気コネクタ。
2. 中央突壁は、該中央突壁の長手方向端面が、該中央突壁の上面へ向け凸弯曲面をなして移行する移行曲面部を有していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 中央突壁の長手方向端面とこれに対面する周壁の端壁との互いの長手方向対向面が、そして長手方向にて上記長手方向端面と上記周壁の端壁の間に位置する一対の側壁の互いの短手方向対向面が、いずれも、互いに対向方向で底壁へ向け傾斜面を形成していることとする請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ。
4. ハウジングの底壁の周囲部から起立していると共にハウジングの長手方向に延びる一対の側壁と該一対の側壁の上記長手方向端部同士を長手方向に対して直角な短手方向で連結する一対の端壁とで形成される周壁を有していると共に、上記周壁内に上記長手方向に延びる島状の中央突壁が底壁から起立するように設けられていて、上記周壁と中央突壁との間で相手コネクタの嵌合部を受け入れる受入部を形成し、ハウジングには上記長手方向を配列方向として複数の端子が配列保持され、中央突壁は、相手コネクタの嵌合部に形成された対応中央凹部に受け入れられるようになっていて、該中央突壁の両方の長手方向端面が上記底壁そして周壁の端壁へ近づく方向で連続する傾斜面をなしている電気コネクタと、これに嵌合接続される相手コネクタとを有し、該相手コネクタに設けられた嵌合部に上記電気コネクタの中央突壁を受け入れる中央凹部が形成されており、該中央凹部の長手方向内端面が該中央凹部の奥部に向けて上記長手方向での中央部へ近づく方向に傾斜面を形成していることを特徴とする電気コネクタ組立体。

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