JP5688063B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、相手コネクタと挿抜嵌合を行う嵌合面がハウジングの周面に形成されている電気コネクタに関する。

この種の電気コネクタは、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、回路基板上の実装面上に配され該実装面に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として相手コネクタたるプラグコネクタが上方から嵌合接続されるレセプタクルコネクタが開示されている。該レセプタクルコネクタのハウジングは、上記実装面に対して平行な一方向を長手方向として延び端子を配列保持する二つの側壁と、上記長手方向、すなわち端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記側壁の端部同士を連結する二つの端壁とから成る周壁を有している。該周壁に囲まれた空間内には、端子配列方向に延びる島状の突壁が設けられていて、上記周壁と上記突壁との間に形成された環状の空間が相手コネクタの嵌合部を受け入れるための受入部をなしている。つまり、上記レセプタクルコネクタでは、該受入部を形成するハウジングの周面、すなわち、コネクタ挿抜方向に対して平行な上記周壁の内周面および上記突壁の外周面が、上記プラグコネクタとの嵌合のための嵌合面として機能している。

上記レセプタクルコネクタのハウジングの各側壁は、端子配列方向で端部、すなわち端子配列範囲外の位置で、プラグコネクタとのロックのためのロック金具を保持している。該ロック金具は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、回路基板の実装面に対して平行に延びる固定部と、該固定部に連続して延びる逆Ｕ字状部分とを有している。上記ロック金具は、上記ハウジングの側壁の面が没して形成された逆Ｕ字状の保持溝内に上方から圧入されており、上記逆Ｕ字状部分が上記保持溝内で上記側壁を跨ぐようにして保持されている。上記逆Ｕ字状部分の二つの脚部のうち、上記側壁の内面側、すなわち上記側壁の嵌合面側に位置する内側脚部は、受入部に露呈する板面に、プラグコネクタに設けられた相手ロック金具とのロックのためのロック凹部が没入形成されている。一方、上記側壁の外面側、すなわち上記嵌合面とは反対側に位置する外側脚部は、板厚面をなす両側縁部から突出する圧入突部を有し、該圧入突部によって上記保持溝で圧入保持されるようになっている。

コネクタ嵌合状態では、プラグコネクタに設けられた相手ロック金具の突状のロック突部が、レセプタクルコネクタのロック金具の上記ロック凹部内へ進入することにより、上記ロック突部と上記ロック凹部の上縁とがコネクタ抜出方向（上方）に係止してロック状態となることにより、コネクタ同士の不用意な抜けが防止されている。

特開２００９−２３１０４６

特許文献１では、上述したように、ロック金具の逆Ｕ字状部分の内側脚部と外側脚部とは上記側壁を挟んで位置しており、両脚部ともに上記側壁に接面している。換言すると、上記ロック金具は、上記内側脚部と上記外側脚部との間に上記側壁の壁厚分だけの距離をコネクタ幅方向に確保して作る必要がある。つまり、内側脚部に形成されたロック凹部は、コネクタ幅方向で上記距離の分だけ、ハウジングに圧入保持される外側脚部から離れて位置している。

上記内側脚部と上記外側脚部とが離れて位置している場合、すなわち、両脚部が大きな間隔をもって対向配置されている場合、コネクタ嵌合状態にあるプラグコネクタに不用意な抜出力としての上方への外力が作用すると、上記内側脚部のロック凹部がその上縁で上記抜出力を受けることにより、上記逆Ｕ字状部分には、該逆Ｕ字状部分が拡がって開脚するような曲げ変形が生じて、ロック金具が変形あるいは破損するおそれがある。該逆Ｕ字状部分の曲げ変形量は、上記内側脚部と上記外側脚部とが離れているほど大きくなるので、その分、ロック金具が破損しやすくなる。

本発明では、このような事情に鑑みて、ロック金具の曲げ変形による破損を良好に防止できる電気コネクタを提供することを課題とする。

本発明に係る電気コネクタは、相手コネクタとの挿抜嵌合を行う嵌合面がハウジングの周面に形成されている電気コネクタであって、上記電気コネクタは、コネクタ挿抜方向に対して平行をなす上記嵌合面が形成されたハウジングと、該ハウジングに配列保持される複数の端子と、端子配列方向での端子配列範囲外の位置で上記ハウジングに保持されて上記相手コネクタに設けられたロック部に対してコネクタ抜出方向に係止可能なロック金具とを有する

かかる電気コネクタにおいて、本発明では、上記ロック金具は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、上記ハウジングの嵌合面に対して平行な面をなし互いに対面する二つの板部をもつ折返板部が、上記嵌合面側に位置するように該ハウジングで保持されており、ハウジングには、折返板部を収容して保持するための保持凹部が、該ハウジングの嵌合面から没して形成されており、上記折返板部は、上記コネクタ抜出方向での該折返板部の先端位置で上記コネクタ挿抜方向に対して直角な方向に延びる折返縁部を有し、上記折返板部の二つの板部のうち、一方の板部は、上記ハウジングの嵌合面を含む面に沿って位置する沿板部をなし、他方の板部は、上記折返縁部を境にして上記沿板部と反対側で平行に位置する平行板部をなしていて、該折返板部が上記保持凹部内に収められており、上記沿板部と上記平行板部の少なくとも一方は、上記相手コネクタの上記ロック部に対して上記コネクタ抜出方向に係止可能な被ロック部が形成されていることを特徴としている。本発明では、「コネクタ抜出方向」とは、コネクタとの嵌合状態にある相手コネクタが抜出される方向をいう。

本発明では、折返板部は、ハウジングの嵌合面側に位置している。つまり、折返板部は、上記ハウジングを跨いでいないので、沿板部と平行板部とを互いに近接した位置で対向し合うように設けることができる。したがって、例えば、平行板部に被ロック部が形成されており、上記沿板部がハウジングに保持されている場合、上記平行板部を上記沿板部に近接した位置に設けることにより、上記沿板部と上記平行板部との対向方向にて、該平行板部の被ロック部と上記ハウジングに保持される上記沿板部との距離を小さくできる。この結果、コネクタ嵌合状態にある相手コネクタに不用意な抜出力としてのコネクタ抜出方向への外力が作用して、上記平行板部の被ロック部が上記抜出力を受けても、上記折返板部には、沿板部と平行板部とが開脚して離れるような曲げ変形が生じにくくなるので、ロック金具の破損を防止できる。

また、沿板部または平行板部に被ロック部が形成されており、該被ロック部が形成された板部が上記ハウジングに保持されている場合には、該ハウジングに保持される部位と上記抜出力が作用する部位との上記対向方向における距離が零となるので、上記折返板部に上記曲げ変形が生じることがなく、ロック金具の破損を防止できる。

本発明において、折返板部の沿板部および平行板部は、該沿板部および平行板部の板厚方向から見て同位置で該板厚方向に貫通する孔部がそれぞれ形成されており、各孔部を形成する縁部が、コネクタ嵌合状態にて上記孔部に進入した相手コネクタのロック部と係止可能な被ロック部をなしていてもよい。

このように両板部に孔部が形成されている場合には、コネクタ嵌合状態にて、沿板部および平行板部の両方の孔部に相手コネクタのロック部が進入すると、その両方の孔部の縁部に形成された被ロック部が上記ロック部に対してコネクタ抜出方向に係止可能となる。したがって、上記ロック部に対して係止可能な範囲を沿板部および平行板部の両方の板厚寸法の合計分だけ確保することができる。この結果、例えば平行板部のみに孔部を設けて該孔部の縁部に被ロック部を形成する場合と比較して、上記係止可能な範囲を倍増できるので、その分、相手コネクタの不用意な抜けを確実に防止できる。

本発明において、折返板部の平行板部は、該平行板部の板厚方向に貫通する孔部が形成されており、各孔部を形成する縁部が、コネクタ嵌合状態にて上記孔部に進入した相手コネクタのロック部と係止可能な被ロック部をなしており、上記折返板部の沿板部は、コネクタ嵌合状態にて上記平行板部の孔部に進入して突出した上記ロック部に上記沿板部の板面で接触して電気的に導通可能とする接触部をなしていてもよい。

このように平行板部に被ロック部をそして沿板部に接触部を形成することにより、一つのロック金具に、コネクタ同士をロックするためのロック機能のみならず、該ロック金具と相手コネクタのロック部とを電気的に導通させるための機能をももたせることができる。

本発明において、折返板部の平行板部は、該平行板部の板面から突出する突部が形成されており、該突部が、コネクタ嵌合状態にて相手コネクタのロック部と係止可能な被ロック部をなしていてもよい。このように上記突部を被ロック部とすれば、該突部の突出量を大きくすることにより、上記ロック部に対して係止可能な範囲をその突出量の分だけ確保することができる。

本発明において、折返板部の沿板部は、コネクタ挿抜方向に延びる該沿板部の板厚面をなす両側縁部から突出する圧入突部が形成されており、上記沿板部が上記保持凹部内へ圧入されて、該保持凹部内に形成された対応面に上記圧入突部が喰い込むことにより、上記折返板部が上記保持凹部内で保持されていてもよい。

このように上記沿板部の圧入突部を該沿板部の両側縁部から突出させた場合、該圧入突部は板厚方向には突出していないので、沿板部と平行板部の板面同士をより近接させることができる。したがって、折返板部の曲げ変形ひいてはロック金具の破損をより確実に防止できる。

以上のように、本発明では、ロック金具の折返板部に設けられた沿板部および平行板部の両方をハウジングの周壁の嵌合面側に設けているので、被ロック部が形成された平行板部を沿板部に近接させることにより、両板部同士間の距離を小さくできるので、上記折返板部に曲げ変形が生じにくくなり、ロック金具の破損を防止できる。

第一実施形態に係る本実施形態に係るプラグコネクタおよび該プラグコネクタが上方から嵌合されるレセプタクルコネクタの斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。 図１のレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタを上下反転させて示した斜視図であり、プラグコネクタを下方から嵌合させるようにした姿勢で示した斜視図である。 図１のレセプタクルコネクタのロック金具のみを、図１のレセプタクルコネクタに保持されている姿勢で示した斜視図である。示した斜視図である。 図１のレセプタクルコネクタのロック金具の取付工程を示す、コネクタ幅方向に対して直角な面での断面斜視図であり、（Ａ）はロック金具の取付前、（Ｂ）は該ロック金具の取付後を示している。 図１のレセプタクルコネクタの端子配列方向に対して直角な面での断面図であり、上記端子配列方向におけるロック金具の被保持部の位置での断面を示している。 図１のレセプタクルコネクタのコネクタ挿抜方向に対して直角な面での断面図であり、上記端子配列方向での側壁の範囲では、ロック部の位置での断面を示し、上記端子配列方向での端壁の範囲では、上下方向で被保持部の上端の位置での断面を示している。 ロック金具の移動を示すレセプタクルコネクタの一部の断面図であり、（Ａ）はコネクタ挿抜方向に対して直角な面での断面を上方から見て示しており、（Ｂ）は端子配列方向に対して直角な面での断面を示している。 （Ａ）は、図１における上下方向での姿勢にあるときのロック金具６０を示す斜視図であり、（Ｂ）は、本実施形態に係るプラグコネクタの一部の横断面図であり、コネクタ挿抜方向に対して直角な面での断面を上方から見て示している。 第二実施形態に係るプラグコネクタの一部の断面図であり、（Ａ）は、コネクタ挿抜方向に対して直角な面での横断面を上方から見て示しており、（Ｂ）は、コネクタ嵌合状態におけるコネクタ幅方向に対して直角な面での縦断面を示している。 （Ａ）は、第三実施形態に係るプラグコネクタを示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のプラグコネクタの一部のコネクタ幅方向に対して直角な面での縦断面図である。 第四実施形態に係るプラグコネクタを示しており、（Ａ）はプラグコネクタの斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のプラグコネクタのコネクタ幅方向に対して直角な面での断面斜視図である。

以下、添付書類にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。

＜第一実施形態＞
図１は、本実施形態に係るプラグコネクタ２および該プラグコネクタ２が上方から嵌合されるレセプタクルコネクタ１の斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。図２は、図１のレセプタクルコネクタ１およびプラグコネクタ２を上下反転させて示した斜視図であり、プラグコネクタ２を下方から嵌合させるようにした姿勢で示した斜視図である。

本実施形態におけるプラグコネクタ２および該プラグコネクタ２の相手コネクタたるレセプタクルコネクタ１は、それぞれ異なる回路基板（図示せず）の実装面上に配される回路基板用コネクタであり、各回路基板の面に対して直角な方向（図１での上下方向）を挿抜方向とするコネクタ組立体を構成している。本実施形態では、相手コネクタたるレセプタクルコネクタ２に対するプラグコネクタ１の嵌合方向、すなわち図１でプラグコネクタ２を下方へ向けて移動させる方向を「コネクタ嵌合方向」とし（図１の矢印）、その反対方向、すなわち図１での上方を「コネクタ抜出方向」として説明する。また、プラグコネクタ１に対するレセプタクルコネクタ２の嵌合方向および抜出方向は、それぞれ上述のプラグコネクタ１の「コネクタ嵌合方向」および「コネクタ抜出方向」の反対方向になる。レセプタクルコネクタ２の嵌合方向および抜出方向について説明する場合には、「レセプタクルコネクタ２の嵌合方向」および「レセプタクルコネクタ２の抜出方向」と明記する。

まず、プラグコネクタ２の説明に先立って、相手コネクタたるレセプタクルコネクタ１について説明する。レセプタクルコネクタ１は、図１に見られるように、略直方体外形をなすレセプタクル側ハウジング１０と、該レセプタクル側ハウジング１０の長手方向を端子配列方向として該レセプタクル側ハウジング１０によって二列に配列保持される複数の相手端子２０と、上記長手方向での上記レセプタクル側ハウジング１０の両端部で保持される二つの相手ロック金具３０および四つの固定金具７０とを有している。該レセプタクルコネクタ１は、図１で示される姿勢で、回路基板上に配置実装される。

上記レセプタクル側ハウジング１０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、回路基板の実装面と平行な一方向を長手方向（端子配列方向）として延びている。該レセプタクル側ハウジング１０は、上記実装面に対して平行な底壁１１（図２参照）と、図１にて、該底壁１１から上方へ向けて起立するとともに端子配列方向に延びる突壁１２と、上記底壁１１から上方へ向けて起立するとともに上記突壁１２を囲む枠状の周壁１３とを有している。該周壁１３は、上記端子配列方向に延びる一対の側壁１４と、該端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記一対の側壁１４の端部同士を連結する一対の端壁１５とを有している。突壁１２と周壁１３との間で上方へ向け開口する環状空間は、プラグコネクタ２の嵌合部としての周壁４３を受け入れるための受入部１６として形成されている。本実施形態では、突壁１２および周壁１３のコネクタ挿抜方向に対して平行な面、換言すると、互いに対向する突壁１２の外周面および周壁１３の内周面が、プラグコネクタ２との挿抜嵌合のための嵌合面として形成されている。

上記レセプタクル側ハウジング１０には、相手端子２０を保持するための端子保持溝１７が、突壁１２の長手方向中心線に対してコネクタ幅方向で対称な二列をなし、端子配列方向で等間隔に配列形成されている。各端子保持溝１７は、突壁１２の側面、底壁１１の上面、側壁１４の内側面（突壁１２の側面と対向する面）、該側壁１４の上面及び外側面にわたって連続して延びるとともに没していて、上記端子配列方向に見て横Ｓ字溝状をなして形成されている。

また、図１に見られるように、底壁１１は、端子配列方向での両端壁寄り位置、換言すると、端子配列範囲外の位置に、固定金具７０を保持するための固定金具保持溝１１Ａが形成されている。該固定金具保持溝１１Ａは、上下方向に延びるスリット状をなしており、下方そしてコネクタ幅方向外方へ向けて開放されている。

上記レセプタクル側ハウジング１０は、端子配列方向での両端部に相手ロック金具３０を収容して保持する形態をなしているが、その形態の理解のために、レセプタクル側ハウジング１０のさらなる説明に先立ち、まず、上記相手ロック金具３０について説明する。

図３は、図１のレセプタクルコネクタ１の相手ロック金具３０のみを、図１のレセプタクルコネクタ１に保持されている姿勢で示した斜視図である。相手ロック金具３０は、金属板を所定の形状に打ち抜いた後、折曲端縁３０Ａをもつように板厚方向で折り返した屈曲加工を受けて作られている。図３に見られるように、該相手ロック金具３０は、上方から見たときに全体として略Ｔ字状をなし、上方から見て二つの略Ｌ字状部分が対称に位置することにより上記略Ｔ字状をなす基部３１と、該基部３１の右端側（折曲端縁３０Ａ側）部分から上方へ起立する起立部３２と、該起立部３２の上端寄り位置で左方へ向けて突出するロック部３３とを有している。

図３に見られるように、二枚の基部３１はいずれも、金属板が折り返されることにより端子配列方向に延びる帯板状部分が二枚重ねされた状態をなす基腕部３１Ａと、板厚方向に屈曲されて拡がる該基腕部３１Ａの上記帯板状部分の左端側でそれぞれコネクタ幅方向（上記端子配列方向に対して直角な方向）外方へ向けて互いに離れるように板厚方向に屈曲される二つのロック解除操作部３１Ｂと、該ロック解除操作部３１Ｂのそれぞれから連続して上記コネクタ幅方向外方へ向けて延長された二つの延長腕部３１Ｃとを有している。

図３に見られるように、各基腕部３１Ａは、その左端側に、上記ロック解除操作部３１Ｂに連結される連結部３１Ａ−１を有している。該連結部３１Ａ−１は、左方へ向かうにつれて二枚の基腕部３１Ａ同士間の距離が徐々に広がるように板厚方向で若干屈曲されていて、互いに離れて位置している。上記ロック解除操作部３１Ｂは、上記基腕部３１Ａの板面に対して直角よりも若干小さい鋭角に屈曲されており、図３に見られるように、その屈曲頂部が端子配列方向（図３にて左右方向）で左方へ向けて突出している。また、上記屈曲頂部は、図１および図２に見られるように、レセプタクル側ハウジング１０外に突出して露呈しており、後述するように、端子配列方向内方（突壁１２側へ向けた方向）へ向けた押圧力をコネクタ同士のロック解除のための操作力として受ける部位をなしている。

延長腕部３１Ｃは、該ロック解除操作部３１Ｂから連続して延長することで形成されており、コネクタ幅方向外方へ向かうにつれて起立部３２側へ若干傾斜して延びる弾性変形部３１Ｃ−１と、上記延長腕部３１Ｃの自由端寄り位置で弾性変形部３１Ｃ−１とは逆の傾斜をなすように屈曲され端子配列方向に対して直角な板面をもつ被保持部３１Ｃ−２が形成されている。相手ロック金具３０は、上記被保持部３１Ｃ−２でレセプタクル側ハウジング１０に保持されるようになっている。上記弾性変形部３１Ｃ−１は、自由状態にてレセプタクル側ハウジング１０の後述の傾斜面１８Ａ−１と端子配列方向で間隔をもって位置し（図７（Ａ）の実線部分を参照）、該傾斜面１８Ａ−１へ向けて弾性変形可能となっており（図７（Ｂ）の破線部分を参照）、後述するように、起立部３２そしてロック部３３の端子配列方向での移動を可能としている。

被保持部３１Ｃ−２は、上下方向に延びる縁部（自由端縁）の上部からコネクタ幅方向外方へ突出する被係止突部３１Ｃ−２Ａが形成されており、該被係止突部３１Ｃ−２Ａでレセプタクル側ハウジング１０の後述の係止部１８Ａ−３に対して上下方向で係止可能となっている（図５参照）。

図３に見られるように、起立部３２は、金属板が折り返されることにより、上下方向に延びる縦帯板状部分が二枚重ねにされた状態をなしており、該縦帯板状部分が上下方向に延びる右端縁となる既述の折曲端縁３０Ａで連結されている。該起立部３２は、上下方向における基腕部３１Ａとロック部３３との間の範囲で、上下方向に延びる各縦帯板状部分の左端縁からコネクタ幅方向外方へ向けて直角に屈曲されて被規制部３２Ａを有している。後述するように、該被規制部３２Ａは、レセプタクル側ハウジング１０の規制部１８Ｂ−１Ａに対して係止可能となっている。

図３に見られるように、ロック部３３も、基腕部３１Ａや起立部３２と同様に、金属板部分が二枚重ねにされた状態で形成されており、全体として一つのロック部を形成している。該ロック部３３は、上縁が左方へ向かうにつれて下方に傾斜する斜縁を有しているとともに、下縁が上下方向に対して直角な左右方向（端子配列方向）に延びていて鉤状に形成されている。後述するように、該ロック部３３は、コネクタ嵌合状態にて、プラグコネクタ２に設けられた後述のロック金具６０の被ロック部６２Ｃ−１に対して上方へ向けて係止可能となっている。

レセプタクル側ハウジング１０の説明に戻る。図２に見られるように、レセプタクル側ハウジング１０は、相手ロック金具３０を収容するための二つの収容溝部１８が、端子配列方向での中央位置に対して対称となるようにしてレセプタクル側ハウジング１０の端子配列方向両端側、上方（底壁１１側）から見て略Ｔ字状をなし上方へ向けて開口して形成されている。

以下、図１ないし図７を参照しながら、収容溝部１８の形状を説明する。ここで、図４は、図１のレセプタクルコネクタ１の相手ロック金具３０の取付工程を示す、コネクタ幅方向に対して直角な面での断面斜視図であり、（Ａ）は相手ロック金具３０の取付前、（Ｂ）は該相手ロック金具３０の取付後を示している。図５は、図１のレセプタクルコネクタ１の端子配列方向に対して直角な面での断面図であり、上記端子配列方向における相手ロック金具３０の被保持部３１Ｃ−２の位置での断面を示している。図６は、図１のレセプタクルコネクタ１のコネクタ挿抜方向に対して直角な面での断面図であり、上記端子配列方向での側壁１４の範囲では、ロック部３３の位置での断面を示し、上記端子配列方向での端壁１５の範囲では、上下方向で被保持部３１Ｃ−２の上端の位置での断面を示している。図７は、相手ロック金具３０の移動を示すレセプタクルコネクタ１の一部の断面図であり、（Ａ）はコネクタ挿抜方向に対して直角な面での断面を上方から見て示しており、（Ｂ）は端子配列方向に対して直角な面での断面を示している。

図４（Ａ）によく見られるように、収容溝部１８は、端壁１５の下部で端子配列方向外側に位置して底壁１１に形成されコネクタ幅方向に延びる外溝部１８Ａと、突壁１２の端子配列方向での端部と該端部の下方で端子配列方向内側の位置での底壁とに形成され上下方向に延びる内溝部１８Ｂと、端壁１５および底壁１１に形成され上記外溝部１８Ａおよび上記内溝部１８Ｂを互いに連通させるように端子配列方向に延びる底溝部１８Ｃとを有している。

図２に見られるように、上記外溝部１８Ａは、コネクタ幅方向で同方向両端部を除くほぼ全域にわたって延び、底壁１１側（図２にて上方）および端子配列方向外方へ向けて開放されており、相手ロック金具３０の二つの延長腕部３１Ｃを収容している（図４（Ｂ）をも参照）。また、上記外溝部１８Ａは、コネクタ幅方向で各延長腕部３１Ｃの弾性変形部３１Ｃ−１に対応する位置に、コネクタ幅方向内方へ向かうにつれて端子配列方向外方へ傾斜する傾斜面１８Ａ−１が形成されている。該傾斜面１８Ａ−１は、既述したように、上記弾性変形部３１Ｃ−１との間に間隔を形成している。

また、図２に見られるように、上記外溝部１８Ａのコネクタ幅方向での両端部には、上記延長腕部３１Ｃの被保持部３１Ｃ−２を収容して保持するためのスリット状の保持溝部１８Ａ−２が、上下方向に延びるとともにコネクタ幅方向内方へ向けて開放されて形成されている（図５をも参照）。図５に見られるように、保持溝部１８Ａ−２は、該保持溝部１８Ａ−２を形成する溝内壁面のうち上記被保持部３１Ｃ−２の上下方向に延びる縁部に対向する溝内壁面の上部に、上記被保持部３１Ｃ−２の被係止突部３１Ｃ−２Ａよりも下方位置で該被係止突部３１Ｃ−２Ａの下縁と対向して該下縁と係止可能な段状の係止部１８Ａ−３が形成されている。

図４（Ａ）に見られるように、底溝部１８Ｃは、上下方向に貫通しており（図７（Ｂ）をも参照）、図４（Ｂ）基腕部３１Ａのうち起立部３２の下方に位置する端部を除く部分を収容している。

内溝部１８Ｂは、図４（Ａ）に見られるように、突壁１２の端面（端子配列方向に対して直角な面）から没して形成されており、下方および端子配列方向外方（図４（Ａ）における左方）へ向けて開放されている。該内溝部１８Ｂは、端子配列方向外方寄り位置にて、コネクタ幅方向で互いに対向する溝内壁面に、該溝内壁面から突出する突出部１８Ｂ−１が形成されている。該突出部１８Ｂ−１は、コネクタ幅方向に見て略Ｌ字形状をなしており、内溝部１８Ｂの端子配列方向中間位置にて上下方向で内溝部１８Ｂのほぼ全域にわたって延びる縦部分と、該縦部分の下部から端子配列方向外方へ延びる横部分とから形成されていて、上記縦部分と上記横部分とで上記略Ｌ字形状をなしている。

突出部１８Ｂ−１は、図４（Ｂ）に見られるように、相手ロック金具３０の基腕部３１Ａの右端部および起立部３２に対応する領域で突出している。コネクタ幅方向で互いに対向する突出部１８Ｂ−１の頂部の突出対向面（コネクタ幅方向に対して直角な面）同士間の間隔は、上記基腕部３１Ａおよび起立部３２の幅寸法よりも若干広く形成されている（図６および図７（Ａ）をも参照）。したがって、上記突出部１８Ｂ−１は、突出対向面が基腕部３１Ａの上記端部および起立部３２のそれぞれの側面に対して若干の隙間をもって当接可能に位置し、該基腕部３１Ａの右端部および起立部３２のコネクタ幅方向での位置を規制している。なお、上記突出部１８Ｂ−１に上記縦部分を設けることは必須ではなく、例えば、相手ロック金具３０の起立部３２が十分な剛性をもつなどして上記コネクタ幅方向で変位しにくくなっている場合には、上記突出部１８Ｂ−１から上記縦部分を省略して上記横部分のみからなる構成としてもよい。

上記突出部１８Ｂ−１の横部分は、上記起立部３２の被規制部３２Ａよりも下方に位置する段状の規制部１８Ｂ−１Ａとして形成されている。図４（Ｂ）に見られるように、該規制部１８Ｂ−１Ａの上端面が被規制部３２Ａの下縁と対向して該下縁と上下方向に係止可能に位置しており、上記相手ロック金具３０の下方への移動を規制している。また、上記規制部１８Ｂ−１Ａの下隅部には、下方へ向かうにつれて端子配列方向内方へ傾斜する傾斜面１８Ｂ−１Ｂが形成されている。該傾斜面１８Ｂ−１Ｂは、後述するように、レセプタクル側ハウジング１０への相手ロック金具３０の取付けの際に、上記被規制部３２Ａを案内するための案内面として機能する。

また、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、突壁１２は、端子配列方向にて上記突出部１８Ｂ−１の縦部分から内溝部１８Ｂの溝底１８Ｂ−２（端子配列方向に対して直角な面）にまでわたる範囲で、該内溝部１８Ｂの上側を閉塞する上壁１２Ａが形成されている。該上壁１２Ａの下面は、相手ロック金具３０の起立部３２の上縁と対向していて該上縁と係止可能に位置しており（図７（Ｂ）をも参照）、後述するように、上記起立部３２の上部の上方への変位を規制している。

次に、図４（Ａ），（Ｂ）にもとづいて、レセプタクル側ハウジング１０への相手ロック金具３０の取付けについて説明する。相手ロック金具３０は、図４（Ａ）に示されるように、レセプタクル側ハウジング１０の収容溝部１８へ下方から取り付けられる。相手ロック金具３０の取付過程にて、該相手ロック金具３０の被保持部３１Ｃ−２の被係止突部３１Ｃ−２Ａが、外溝部１８Ａの保持溝部１８Ａ−２（図５参照）の溝内壁面（コネクタ幅方向に対して直角な面）に当接して押圧力を受けると、弾性変形部３１Ｃ−１が外溝部１８Ａの傾斜面１８Ａ−１から離れるように弾性変形することにより、上記被保持部３１Ｃ−２のさらなる上方への移動が許容される。そして、被係止突部３１Ｃ−２Ａが上記保持溝部１８Ａ−２の係止部１８Ａ−３よりも上方に達すると、図５に見られるように、弾性変形部３１Ｃ−１が弾性復元力により弾性変形量を減じるように変形し、被係止突部３１Ｃ−２Ａが係止部１８Ａ−３に対して下方へ向けて係止可能に位置する。また、被保持部３１Ｃ−２の上下方向に延びる縁部が保持溝部１８Ａ−２の上記溝内壁面に接圧をもって当接し、該接圧によって保持溝部１８Ａ−２内で保持される。

また、相手ロック金具３０の取付過程にて、該相手ロック金具３０の起立部３２の被規制部３２Ａは、突出部１８Ｂ−１の規制部１８Ｂ−１Ａに形成された傾斜面１８Ｂ−１Ｂに当接する。被規制部３２Ａが上記傾斜面１８Ｂ−１Ｂから端子配列方向外方へ向けた押圧力を受けると、弾性変形部３１Ｃ−１が外溝部１８Ａの傾斜面１８Ａ−１から離れるように弾性変形することにより、上記被規制部３２Ａが端子配列方向外方（図４（Ａ），（Ｂ）にて左方）へ変位し、上記被規制部３２Ａのさらなる上方への移動が許容される。該被規制部３２Ａが上記規制部１８Ｂ−１Ａより上方に達すると、上記弾性変形部３１Ｃ−１が弾性変形状態から開放されて、弾性復元力により被規制部３２Ａが端子配列方向内方（図４（Ａ），（Ｂ）にて右方）へ変位して戻ることにより、該被規制部３２Ａが上記規制部１８Ｂ−１Ａに対して下方へ係止可能に位置する。

上述したように、相手ロック金具３０の上記被保持部３１Ｃ−２および上記被規制部３２Ａがそれぞれレセプタクル側ハウジング１０の係止部１８Ａ−３および上記規制部１８Ｂ−１Ａに対して係止可能に位置する結果、上記相手ロック金具３０が上記収容溝部１８で収容保持され、該相手ロック金具３０の取付けが完了する。

相手端子２０は、図１に見られるように、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られている。該相手端子２０は、端子配列方向に見て全体が横Ｓ字状をなしており、プラグコネクタ２に設けられた端子５０と接触するように屈曲された接触部２１が一端側にそして回路基板の対応回路部に半田接続される接続部２２が他端側に形成されている。該相手端子２０は、上記端子配列方向に見たとき、逆Ｕ字形状をなす被保持部２３が側壁１４を跨ぐようにして、上方から端子保持溝１７内に圧入されて取り付けられており、該側壁１４の長手方向で等間隔をなして配列されている。被保持部２３には、上記端子５０と係止するためのロック突部２３Ａが上記接触部２１側へ向けて突出して形成されている。

上記相手端子２０が上記端子保持溝１７で保持された状態では、図１に見られるように、該相手端子２０の接触部２１が突壁１２の側面から受入部１６へ向けて突出するとともに、上記ロック突部２３Ａが側壁１４の内側面から受入部１６へ向けて突出する。また、上記相手端子２０の接続部２２がレセプタクル側ハウジング１０の底面とほぼ同じ高さでコネクタ幅方向外方へ向けて該レセプタクル側ハウジング１０から延出している。

固定金具７０は、金属板の平坦面を維持するようにして該金属板を打ち抜いて作られており、レセプタクル側ハウジング１０の固定金具保持溝１１Ａへ下方から圧入されて保持されている。上記固定金具７０は、回路基板の対応部（図示せず）に半田付けされることにより、該回路基板に対するレセプタクルコネクタ１の固定に寄与する。

次に、図１、図２および図７（Ｂ）にもとづいてプラグコネクタ２の構成を説明する。プラグコネクタ２は、略直方体外形をなすプラグ側ハウジング４０と、該プラグ側ハウジング４０の長手方向を端子配列方向として該プラグ側ハウジング４０によって二列に配列保持される複数の端子５０と、上記長手方向での上記プラグ側ハウジング４０の両端部（後述の端壁４５）で保持される二つのロック金具６０とを有している。該プラグコネクタ２は、図２に示される姿勢で回路基板上に配置実装され、図１に示されるように上下反転させた姿勢でレセプタクルコネクタ１に嵌合接続される。

上記プラグ側ハウジング４０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、回路基板の実装面と平行な一方向を長手方向（端子配列方向）として延びている。該プラグ側ハウジング４０は、上記実装面に対して平行な底壁４１（図１参照）と、図２に見られるように、該底壁４１から上方へ向けて起立する枠状の嵌合部としての周壁４３とを有している。該周壁４３は、上記端子配列方向に延びる一対の側壁４４と、該端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記一対の側壁４４の端部同士を連結する一対の端壁４５とを有している。該周壁４３に囲まれ上方へ開口する空間は、レセプタクルコネクタ１の突壁１２を受け入れるための受入部４６として形成されている。本実施形態では、周壁４３のコネクタ挿抜方向に対して平行な面、換言すると、該周壁４３の外周面および内周面が、レセプタクルコネクタ１との挿抜嵌合のための嵌合面として形成されている。

図７（Ｂ）によく見られるように、端壁４５は、該端壁４５に取り付けられる後述のロック金具６０の折返板部６２を収容して保持するための保持凹部４５Ａが、上記端壁４５の内壁面（嵌合面）から没するとともに上方へ開放されて形成されている。また、底壁４１は、図７（Ｂ）に見られるように、保持凹部４５Ａの上方位置で上下方向にスリット状に貫通し該保持凹部４５Ａと連通する貫通孔４１Ａが形成されている（図１をも参照）。

図２に見られるように、端壁４５は、保持凹部４５Ａよりも上方にプラグコネクタ２の案内のための案内部４５Ｂが形成されている。案内部４５Ｂの上面は、端子配列方向に向かうにつれて下方へ傾斜しており、コネクタ嵌合過程にて、プラグコネクタ２を端子配列方向でレセプタクル側ハウジング１０の受入部１６へ案内するための案内面として機能する。上記案内部４５Ｂはコネクタ幅方向での中央位置で切り欠かれている。この切り欠かれた部分である切欠部４５Ｃは、コネクタ幅方向で後述する相ロック金具６０の孔部６２Ｃと同位置に形成されている。コネクタ嵌合過程では、レセプタクルコネクタ１の相手金具３０のロック部３３が該切欠部４５Ｃ内を通過することにより、ロック部３３と上記案内部４５Ｂとの干渉を回避できるので、該案内部４５Ｂの損傷（削れ）を防止できる。

端子５０は、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られている。該端子５０は、プラグ側ハウジング４０の各側壁４４に一体モールド成形されて保持されており、該側壁４４の長手方向で等間隔をなして配列されている。該端子５０は、プラグ側ハウジング４０の底壁４１とほぼ同じ高さ位置で側壁４４からコネクタ幅方向外方へ延出する直状の接続部５１と、該接続部５１に連続して図２での上方（図１での下方）へ向けて屈曲されるとともに逆Ｕ字状に折り返され上記側壁４４に埋没保持される逆Ｕ字部分とを有している。該逆Ｕ字部分は、上記側壁４４に沿って延びていて、逆Ｕ字状の板面が該側壁４４と同一面を形成するようにして露呈している。

上記端子５０の逆Ｕ字状部分の二つの脚部のうち、側壁４４の内側面側に位置する一方の脚部は、レセプタクルコネクタ１の相手端子２０の突状の接触部２１を受け入れて該接触部２１と接触するための接触凹部５２が板面から没して形成されている。また、側壁４４の外側面側に位置する他方の脚部は、上記相手端子２０のロック突部２３Ａを受け入れて該ロック突部２３Ａと係止するための被ロック凹部５３が板面から没して形成されている。

図８（Ａ）は、図１における上下方向での姿勢にあるときのロック金具６０を示す斜視図であり、図８（Ｂ）は、本実施形態に係るプラグコネクタ２の一部の横断面図であり、コネクタ挿抜方向に対して直角な面での断面を上方から見て示している。ロック金具６０は、図８（Ａ）に見られるように、金属板を所定の形状に打ち抜いた後、板厚方向で折り返すように屈曲加工して作られている。図７（Ｂ）に見られるように、該ロック金具６０は、端子配列方向でのプラグ側ハウジング４０の端壁４５の位置にて底壁４１の底面（図１での上面）とほぼ同じ高さに位置で端子配列方向外方へ延出する固定部６１（図１をも参照）と、該固定部６１に連続して図７（Ｂ）での下方（図２では上方）へ向けて屈曲されるとともに下端（後述の折返縁部６２Ｄ）で上方（図２では下方）へ向けて折り返された折返板部６２とを有している（図８（Ａ）をも参照）。

上記固定部６１は、回路基板の対応部（図示せず）に半田付けされることにより、該回路基板に対するプラグコネクタ２の固定に寄与する。また、図７（Ｂ）および図８（Ｂ）によく見られるように、上記折返板部６２は、端壁４５の内壁面側、すなわち受入部４６を形成する嵌合面側でプラグ側ハウジング４０の保持凹部４５Ａ内に収容保持されている。該折返板部６２は、上記内壁面に対して平行な面をなす二つの板部が、該折返板部６２の下端で折り返されてコネクタ幅方向に延びる折返縁部６２Ｄを境にして上記端子配列方向で互いに対面して設けられている。本実施形態では、上記折返板部６２の二つの板部のうち、端子配列方向外側（図７（Ｂ）にて左側）で上記内壁面を含む面に沿って位置し上端が上記固定部６１に連結されている板部を「沿板部６２Ａ」といい、端子配列方向内側（図７（Ｂ）にて右側）で折返縁部６２Ｄを境にして上記沿板部と反対側で平行に位置する板部を「平行板部６２Ｂ」という。

沿板部６２Ａおよび平行板部６２Ｂは、図７（Ｂ）および図８（Ａ），（Ｂ）に見られるように、それぞれ板厚方向に貫通する孔部６２Ｃが、端子配列方向から見て同位置に形成されている（図２をも参照）。本実施形態では、これらの二つの孔部６２Ｃが相俟って、相手ロック金具３０のロック部３３と係止するための被ロック部６２Ｃ−１として機能する（図７（Ｂ）参照）。また、図８（Ａ）によく見られるように、沿板部６２Ａの両側で上下方向に延びる板厚面をなす両側縁部には、プラグ側ハウジング４０の保持凹部４５Ａ内での折返板部６２の圧入時の係止保持のための圧入突部６２Ａ−１が突出形成されている。

また、図８（Ａ）に見られる姿勢でのロック金具６０にて、平行板部６２Ｂは、該平行板部６２Ｂの両側で上下方向に延びる板厚面をなす両側縁部の上端位置に、不用意なコネクタ抜出時にロック金具６０の抜けを防止するためのストッパ突部６２Ｂ−１が突出形成されている。該ストッパ６２Ｂ−１は、折返板部６２がプラグ側ハウジング４０の保持凹部４５Ａ内で保持された状態にて、該保持凹部４５Ａに形成されたストッパ段部（図示せず）に対してレセプタクルコネクタ１の抜出方向（例えば、図７（Ｂ）での下方）で係止可能に位置することにようになっている。コネクタ嵌合状態にあるプラグコネクタ２が不用意な抜出力を受けると、レセプタクルコネクタ１の抜出方向へ向けた上記抜出力がロック金具６０に作用する。このとき、平行板部６２Ｂのストッパ突部６２Ｂ−１がプラグ側ハウジング４０の上記ストッパ段部に対して係止することにより、ロック金具６０の上記抜出方向への抜けが防止される。

ロック金具６０は、折返板部６２を底壁４１の底面側（図７（Ｂ）の上方）から貫通孔４１Ａを経て保持凹部４５Ａ内に圧入することにより、プラグ側ハウジング４０に取り付けられる。取付けが完了した状態では、沿板部６２Ａの圧入突部６２Ａ−１が上記保持凹部４５Ａの上下方向に延びる対応面たる両側内縁部に対して喰い込み、これによってロック金具６０の抜けが防止される。また、上記平行板部６２Ｂの板面は、該端壁４５の内壁面と同一面を形成するようにして受入部４６へ向けて露呈している（図２をも参照）。

次に、図１および図７（Ａ），（Ｂ）にもとづいて、レセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ２とのコネクタ嵌合動作について説明する。まず、レセプタクルコネクタ１およびプラグコネクタ２をそれぞれ対応する回路基板に半田接続により取り付ける。次に、図１に見られるように、レセプタクルコネクタ１を受入部１６が上方へ向いた姿勢とするとともに、該レセプタクルコネクタ１の上方で、プラグコネクタ２の受入部４６（図２参照）が下方へ向いた姿勢とする。

次に、図１の姿勢を維持したままプラグコネクタ２を降下させて、レセプタクルコネクタ１の突壁１２をプラグコネクタ２の受入部４６内へ下方から進入させるとともに、プラグコネクタ２の周壁４３をレセプタクルコネクタ１の受入部１６内へ上方から進入させる。この結果、レセプタクルコネクタ１の相手端子２０の接触部２１そしてロック突部２３Ａが、プラグコネクタ２の端子５０の接触凹部５２内そして被ロック凹部５３内にそれぞれ突入係止して、端子同士の電気的な接触及びコネクタ抜出方向（上方）へのロックがなされる。

また、コネクタ嵌合過程において、ロック金具６０の折返板部６２の下端が、相手ロック金具３０のロック部３３の上縁（傾斜縁）に当接し、該ロック部３３を端子配列方向内方へ向けた押圧力をもって押圧する。ロック部３３が上記押圧力を受けると、該ロック部３３は、図７（Ａ）にて破線で示されるように、内溝部１８Ｂの溝底１８Ｂ−２（端子配列方向に対して直角な面。図４をも参照）側へ向けて移動して、内溝部１８Ｂ内に収容される。このとき、ロック部３３の移動は、相手ロック金具３０の延長腕部３１Ｃの弾性変形によって許容される。具体的には、図７（Ａ）にて破線で示されるように、延長腕部３１Ｃの弾性変形部３１Ｃ−１が、被保持部３１Ｃ−２との境界位置近傍を支点として、端子配列方向内方へ向けて、換言すると外溝部１８Ａの傾斜面１８Ａ−１へ向けて弾性変形する。この結果、相手ロック金具３０の連結部３１Ａ−１同士が互いに近づくように変位し、起立部３２およびロック部３３が上記端子配列方向内方へ向けて、すなわち内溝部１８Ｂの溝底１８Ｂ−２側へ向けて移動する。

また、上記折返板部６２の下端に位置する折返縁部６２Ｄが上記ロック部３３の上縁に当接すると、該ロック部３３は、押圧力を受ける上縁が傾斜縁となっているので、上述した端子配列方向内方へ向けた分力の押圧力に加え、下方へ向けた分力の押圧力も受ける。しかし、本実施形態では、レセプタクル側ハウジング１０の規制部１８Ｂ−１Ａが相手ロック金具３０の被規制部３２Ａの下方にて該被規制部３２Ａと係止可能に位置していて、相手ロック金具３０の下方への移動が規制されるようになっているので、レセプタクル側ハウジング１０からの相手ロック金具３０の抜けが防止される。

上述したように、ロック部３３が内溝部１８Ｂ内へ収容されることにより、プラグコネクタ２のさらなる降下が許容される。そして、図７（Ｂ）に見られるように、ロック金具６０の孔部６２Ｃが、相手ロック金具３０のロック部３３の位置に達して該ロック部３３が上述の押圧力から開放されると、図７（Ａ），（Ｂ）にて実線で示されるように、延長腕部３１Ｃが弾性変形状態から開放されてその弾性復元力により自由状態に戻る。この結果、ロック部３３は、図７（Ｂ）にて実線で示されるように、孔部６２Ｃ内へ進入し、被ロック部６２Ｃ−１、すなわち孔部６２Ｃの下縁に対してコネクタ抜出方向（上方）へ係止可能に位置してロック状態となる。

本実施形態では、折返板部６２は、プラグ側ハウジング４０の端壁４５の内壁面側、すなわち、一方の嵌合面側に位置している。つまり、折返板部６２は、端壁４５を跨いでいないので、沿板部６２Ａと平行板部６２Ｂとを端子配列方向にて互いに近接した位置で対向し合うように設けることができる。このように、平行板部６２Ｂを沿板部６２Ａに近接した位置に設けることにより、平行板部６２Ｂの被ロック部６２Ｃ−１とプラグ側ハウジング６０に保持される沿板部６２Ａとの間の距離を小さくできる。したがって、コネクタ嵌合状態あるプラグコネクタ２に不用意な抜出力としてのコネクタ抜出方向への外力が作用して、上記平行板部６２Ｂの被ロック部６２Ｃ−１が上記抜出力を受けても、上記距離が小さい分、折返板部６２に曲げ変形が生じにくくなるので、ロック金具６０の破損を防止できる。

また、沿板部６２Ａの被ロック部６２Ｃ−１にも上記抜出力が作用するが、該沿板部６２Ａは圧入突部６２Ａ−１によってプラグ側ハウジング４０に保持されており、該圧入突部６２Ａ−１と上記被ロック部６２Ｃ−１との上記端子配列方向における距離が零となるので、折返板部に曲げ変形が生じることがなく、ロック金具６０の破損を防止できる。

また、本実施形態では、ロック金具６０の被ロック部６２Ｃ−１は、ロック金具６０の折返板部６２の二つの板部、すなわち外板部６２Ａおよび内板部６２Ｂで、同一位置にて同一径で貫通する孔部の縁部として形成されているので、一つの板部だけに被ロック部を設ける場合と比較して、相手ロック金具３０のロック部３３に対して係止可能な部分の範囲が二枚の板厚分となって倍増し、その分、ロック状態の確実性そして安定性を向上させることができる。本実施形態では、被ロック部を二つの板部に設けることしたが、三つ以上の板部に設けることにより、ロック状態をさらに安定させることができるのは言うまでもない。

また、本実施形態では、沿板部６２Ａの圧入突部６２Ａ−１は、該沿板部６２Ａの板厚面をなす両側縁部から突出している。つまり、圧入突部６２Ａ−１は板厚方向には突出していないので、沿板部６２Ａと平行板部６２Ｂの板面同士をより近接させることができる。この結果、折返板部６２が変形しにくくなり、ロック金具６２の破損をより確実に防止できる。また、上記圧入突部６２Ａ−１は上記板厚方向には突出していないので、その分、端壁４５の壁厚を確保でき、該端壁４５の強度を大きく維持できる。

このように、端子２０，５０同士が互いに接続そしてロックされ、相手ロック金具３０，６０同士がロックされることにより、コネクタ嵌合動作が完了する。既述したように、レセプタクル側ハウジング１０の突壁１２には、相手ロック金具３０の起立部の上縁と対向して該上縁と係止可能に位置する上壁１２Ａが設けられている。したがって、コネクタ嵌合状態にて、プラグコネクタ２がコネクタ抜出方向（上方）へ不用意にもち上げられたとしても、上記起立部３２の上縁が上記上壁１２Ａの下面に係止するので、上記起立部３２の上部の変位が規制される。この結果、相手ロック金具３０のロック部３３とロック金具６０の被ロック部６２Ｃ−１との係止状態が維持され、安定したロック状態を維持できる。

また、既述したように、相手ロック金具３０の起立部３２および基腕部３１Ａは、内溝部１８Ｂの対向内壁面から突出する突出部１８Ｂ−１の突出対向面によって、コネクタ幅方向での位置が規制されているので、上記ロック部３３と上記被ロック部６２Ｃ−１との係止状態を確実に確保でき、安定したロック状態を維持できる。

次に、図７（Ａ），（Ｂ）にもとづいて、コネクタ抜出動作について説明する。レセプタクルコネクタ１とのコネクタ嵌合状態にあるプラグコネクタ２を抜出する際には、レセプタクルコネクタ１の相手ロック金具３０のロック解除操作部３１Ｂを端子配列方向内方へ向けて押圧して解除操作を行う。ロック解除操作部３１Ｂが上記端子配列方向内向への押圧力を解除操作力として受けると、延長腕部３１Ｃの弾性変形部３１Ｃ−１が同方向に弾性変形する。そして、既述したコネクタ嵌合過程について説明したのと同様に、相手ロック金具３０の連結部３１Ａ−１同士が互いに近づくように変位し、起立部３２およびロック部３３が上記端子配列方向内方へ向けて、すなわち内溝部１８Ｂの溝底１８Ｂ−２側へ向けて移動する（図７（Ａ），（Ｂ）の破線参照）。

この結果、ロック部３３が内溝部１８Ｂ内に収容され、該ロック部３３とプラグコネクタ２のロック金具６０の被ロック部６２Ｃ−１との係止可能なロック状態が解除される。そして、プラグコネクタ２をコネクタ抜出方向（上方）へもち上げることにより、該プラグコネクタ２が難なく抜出され、コネクタ抜出動作が完了する。

本実施形態では、相手ロック金具３０は、起立部３２が内溝部１８Ｂ内に位置しているとともに、ロック部３３が上記起立部３２の上部から内溝部１８Ｂ外へ向けて突出して受入部１６内に位置している。換言すると、起立部３２およびロック部３３が端子配列方向での端壁１５同士間の範囲内に位置しており、この範囲内で移動するようになっている。したがって、ロック部３３の突出量を大きく確保しても、相手ロック金具３０の配置の有無にかかわらず存在する上記範囲内で該ロック部３３そして起立部３２の上記端子配列方向での移動を許容するための空間を容易に確保でき、上記端子配列方向でコネクタの大型化を回避できる。また、本実施形態では、相手ロック金具３０のうち上記範囲内に配される部分は、コネクタ幅方向に対して直角な板面をもつ板状をなしている。したがって、該コネクタ幅方向では上記部分の板厚分の寸法を、同方向での側壁１４同士間の範囲に確保すれば済むので、同方向でもコネクタの大型化を回避できる。

また、上記突壁１２は端子配列方向、すなわちレセプタクル側ハウジング１０の長手方向に延びているので、端壁の壁厚内に溝部を形成する場合と比較して、上記溝部（内溝部１８Ｂ）の深さを十分に大きくすることができる。したがって、ロック部３３の突出量を大きく確保しても、起立部３２が、該ロック部３３が上記内溝部１８Ｂ内に収容されるのに必要な寸法分だけ上記内溝部１８Ｂ内で移動できる。つまり、ロック部３３の突出量を十分に大きくして、ロック金具６０の被ロック部６２Ｃ−１と係止可能な部分の範囲を大きく確保できるので、確実なロック状態を安定して得ることができる。

また、本実施形態では、相手ロック金具３０の基部３１に設けられた弾性変形部３１Ｃ−１の弾性変形により、ロック部３３および起立部３２の端子配列方向での移動が許容されている。このように、基部３１に弾性変形部３１Ｃ−１を設けたことにより、ロック部３３自体に弾性をもたせる必要がなくなるので、ロック部３３自体の剛性ひいては強度を高くでき、安定したロック状態を得ることができる。また、ロック部３３の突出量を大きくすることにより、該ロック部３３の剛性ひいては強度をさらに高くできるので、ロック状態の安定性のさらなる向上を図ることができる。

本実施形態では、ロック金具６０の折返板部６２は、沿板部６２Ａおよび平行板部６２Ｂの両方に被ロック部６２Ｃが形成されていることとしたが、ロック強度が十分に確保できる場合には、沿板部６２Ａおよび平行板部６２Ｂのいずれか一方のみに被ロック部６２Ｃを形成することとしてもよい。

沿板部６２Ａのみに被ロック部６２Ｃを形成する場合には、例えば、図７（Ｂ）において、沿板部６２Ａの孔部６２Ｃの上下方向寸法を若干小さくして、該孔部６２Ｃの下縁を平行板部６２Ｂの孔部６２Ｃの下縁よりも上方に位置するようにする。これによって、プラグコネクタ２が上方へもち上げられたときに、沿板部６２Ａの孔部６２Ｃの下縁のみが相手ロック金具３０のロック部３３に係止するようになり、該下縁のみが被ロック部６２Ｃ−１として機能する。また、図７（Ｂ）において、平行板部６２Ｂの孔部６２Ｃの上下方向寸法を若干小さくして、該孔部６２Ｃの下縁を沿板部６２Ａの孔部６２Ｃの下縁よりも上方に位置するようにすれば、平行板部６２Ｂのみに被ロック部６２Ｃ−１を形成することができる。

＜第二実施形態＞
第一実施形態では、プラグコネクタ２のロック金具６０の折返板部６２は、プラグ側ハウジング４０の端壁４５に形成された一方の嵌合面としての内壁面（受入部４６を形成する面）側に設けられているが、第二実施形態では、折返板部が端壁の他方の嵌合面としての外壁面側に設けられており、この点で、第一実施形態と構成が異なっている。図９は、第二実施形態に係るプラグコネクタの一部の断面図であり、（Ａ）は、コネクタ挿抜方向に対して直角な面での横断面を上方から見て示しており、（Ｂ）は、コネクタ嵌合状態におけるコネクタ幅方向に対して直角な面での縦断面を示している。第二実施形態のプラグコネクタの形状は、上記ロック金具の折返板部の位置および形状を除いて、第一実施形態と同じであるので、同一部分には、第一実施形態の符号に「１００」を加えて説明を省略する。

図９（Ａ），（Ｂ）に見られるように、第二実施形態では、ロック金具１６０の折返板部１６２を収容して保持するための保持凹部１４５Ａが、プラグ側ハウジング１４０の端壁１４５の外壁面（嵌合面）から没するとともに図９（Ｂ）での上方へ開放されて形成されている。また、図９（Ｂ）に見られるように、底壁１４１は、保持凹部１４５Ａの上方位置で上方そして端子配列方向外方（図９（Ｂ）にて左方）へ開放され保持凹部１４５Ａと連通する凹部１４１Ａが形成されている。

ロック金具１６０は、圧入突部１６２Ａ−１が形成された沿板部１６２Ａが図９（Ｂ）での上方から保持凹部１４５Ａへ圧入されて該保持凹部１４５Ａ内に収容保持されることにより、折返板部１６２が端壁１４５の外側面側に設けられている。本実施形態では、沿板部１６２Ａが端子配列方向内側（図９（Ａ），（Ｂ）にて右側）にそして平行板部１６２Ｂが端子配列方向外側（図９（Ａ），（Ｂ）にて左側）に位置している。該平行板部１６２Ｂの板面は、端壁１４５の外壁面と同一面を形成するようにして端子配列方向外方へ向けて露呈している。また、固定部１６１は、図９（Ｂ）によく見られるように、沿板部１６２Ａの上端で端子配列方向外方へ向けて直角に屈曲されて、プラグ側ハウジング１４０外へ延出している。

図９（Ｂ）に見られるように、本実施形態では、レセプタクルコネクタ１０１の相手ロック金具１３０は、起立部１３２およびロック部１３３が端壁１４５側に設けられており、ロック部１３３が端子配列方向内方（図９（Ｂ）にて右方）へ向けて突出しており、受入部１１６内に位置している。上記相手ロック金具１３０は、弾性変形部１３１Ｃ−１が端子配列方向に弾性変形することにより、起立部１３２およびロック部１３３が同方向で移動可能となっている。そして、コネクタ嵌合状態にでは、図９（Ｂ）に見られるように、相手ロック金具１３０のロック部１３３が、ロック金具１６０の沿板部１６２Ａおよび平行板部１６２Ｂのそれぞれの孔部１６２Ｃに進入して、該孔部１６２Ｃの下縁で形成された被ロック部１６２Ｃ−１に対してコネクタ抜出方向で係止可能に位置する。この結果、コネクタ同士の不用意な抜けが防止されている。

＜第三実施形態＞
第二実施形態では、ロック金具１６０の沿板部１６２Ａおよび平行板部１６２Ｂの両方に孔部１６２Ｃが形成されていて、両孔部１６２Ｃの縁部に被ロック部が１６２Ｃ−１をなしていることとしたが、第三実施形態では、孔部そして被ロック部は平行板部のみに形成され、沿板部は相手ロック金具のロック部と接触して電気的に導通可能となっており、この点で、第二実施形態と構成が異なっている。

図１０（Ａ）は、第三実施形態に係るプラグコネクタを示す斜視図であり、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のプラグコネクタの一部のコネクタ幅方向に対して直角な面での縦断面図である。第三実施形態のプラグコネクタの形状は、上記ロック金具の沿板部の形状を除いて、第二実施形態と同じであるので、同一部分には、第二実施形態の符号に「１００」を加えて説明を省略する。

図１０（Ａ），（Ｂ）に見られるように、第三実施形態に係るプラグコネクタ２０２のロック金具２６０の沿板部２６２Ａは、第二実施形態の沿板部１６２Ａに孔部１６２Ｃを塞いだ形状、すなわち、該沿板部１６２Ａに孔部１６２Ｃを形成することなく沿板部全域を板面とした板状部分をなしている。

図１０（Ａ）,（Ｂ）に見られるように、平行板部２６２Ｂの両側の上下方向に延びる縁部の下端位置には、ストッパ部２６２Ｂ−１が突出形成されている。また、プラグ側ハウジング２４０の保持凹部２４５Ａを形成する内壁面のうちコネクタ幅方向で両側に位置する内壁面（コネクタ幅方向に対して直角な面）の下端位置には、上記ストッパ部２６２Ｂ−１に対して係止可能なストッパ段部２４５Ａ−１が形成されている。この結果、コネクタ嵌合状態にあるプラグコネクタ２が不用意な抜出力を受けると、上記ストッパ突部２６２Ｂ−１が上記ストッパ段部２４５Ａ−１に対して係止することにより、レセプタクルコネクタ２０２の抜出方向へのロック金具２６０の抜けが防止される。

第三実施形態では、ロック金具２６０および相手ロック金具２３０は、コネクタ同士をロックするためのロック機能のみならず、互いに接触することにより電気的に導通する端子としての機能をも有している。具体的には、ロック金具２６０の沿板部２６２Ａおよび相手ロック金具２３０のロック部２３３が互いに接触する接触部として機能する。第三実施形態では、図１０（Ｂ）に見られるように、コネクタ嵌合状態において、相手ロック金具２３０のロック部２３３が上記平行板部２６２Ｂの孔部２６２Ｃに進入して被ロック部２６２Ｃ−１に対して係止可能に位置したときに、孔部２６２Ｃから突出した先端が上記接触部としての板部２３２Ａの板面（沿板部２６２Ａと対面する板面）に接触することにより、ロック金具２６０と相手ロック金具２３０とが電気的に導通可能となる。

＜第四実施形態＞
第一実施形態では、プラグコネクタ２のロック金具６０の被ロック部６２Ｃ−１は折返板部６２の孔部６２Ｃの縁部に設けられているが、第四実施形態では、被ロック部が折返板部の平行板部の板面から突出する突部として形成されており、この点で、第一実施形態と異なっている。図１１は、第四実施形態に係るプラグコネクタ５０２を示しており、（Ａ）はプラグコネクタ５０２を示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のプラグコネクタ５０２のコネクタ幅方向に対して直角な面での断面斜視図である。第四実施形態のプラグコネクタ５０２の形状は、上記ロック部および沿板部を除いて、第一実施形態のプラグコネクタ２と同じであるので、同一部分には、第一実施形態の符号に「５００」を加えて説明を省略する。

図１１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、ロック金具５６０の沿板部５６２Ａおよび平行板部５６２Ｂには、第一実施形態のような孔部は形成されていない。第四実施形態では、ロック金具５６０の被ロック部５６２Ｃは、平行板部５６２Ｂの板面から端子配列方向内方へ向けて突出する突部として形成されている。上記被ロック部５６２Ｃは、図１１（Ｂ）に見られるように、内側板部５６２Ｂにプレス加工を施すことにより形成されている。コネクタ嵌合状態では、図１１（Ｂ）に見られるように、上記被ロック部５６２Ｃは、レセプタクルコネクタ５０１の相手ロック金具５３０のロック部５３３の下方に位置で、該ロック部５３３に対してコネクタ抜出方向（上方）へ向けて係止可能に位置する。

第四実施形態では、上述のように、被ロック部５６２Ｃが突部として形成されているので、上記突部の突出量を大きくすることにより、相手ロック金具５３０のロック部５３３に対して係止可能な範囲をその突出量の分だけ確保することができる。

第一ないし第四実施形態では、相手ロック金具のロック部の下縁は、上下方向に対してほぼ直角に延びていて、プラグコネクタの抜出は、別部位でのロック解除操作が必要であることしたが、これに代えて、端子配列方向外方へ向かうにつれて上方へ向けて傾斜する傾斜縁を有していていてもよい。このようにロック部に傾斜縁を設けた場合、コネクタ抜出の際にプラグコネクタを一定量以上の抜出力をもって上方へもち上げると、上記被ロック部が上記ロック部の傾斜縁（下縁）に下方から当接して該ロック部を端子配列方向内方へ向けて押圧する。この結果、ロック金具の弾性変形部の弾性変形によって、上記ロック部の端子配列方向内方への移動が許容されて、ロック状態が解除されるので、プラグコネクタの抜出が可能になる。つまり、プラグコネクタをもち上げる操作だけで該プラグコネクタを抜出できるので、ロック部にロック解除操作部を設ける必要がなくなる。このような形態は、ロック強度がさほど大きくないようなコネクタに適用されるのが好ましい。また、ロック部の下縁に代えてあるいはロック部の下縁とともに、被ロック部の縁部に、端子配列方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜する傾斜縁を設けた場合も同様の効果が得られる。

第一ないし第四実施形態では、ロック金具は、ハウジングに保持されるための圧入突部が沿板部に設けられていたが、該圧入突部は、上記沿板部とともに、あるいは上記沿板部に代えて、平行板部に設けられていてもよい。圧入突部が平行板部に設けられた場合には、被ロック部と圧入突部の両方が上記平行板部に設けられることとなるので、上記沿板部と平行板部との対向方向における上記圧入突部との上記被ロック部との距離が零となる。したがって、コネクタ嵌合状態ある相手コネクタに不用意な抜出力としてのコネクタ抜出方向への外力が作用しても、折返板部に曲げ変形が生じることがなく、ロック金具の破損を防止できる。

第一ないし第四実施形態では、コネクタおよび相手コネクタは回路基板用電気コネクタであることとしたが、コネクタの種類はこれに限られず、例えば、ケーブルに接続されるケーブル用電気コネクタであることとしてもよい。また、第一ないし第四実施形態では、ロック金具は、プラグコネクタに設けられることとしたが、これに代えて、レセプタクル側コネクタに設けることとしてもよい。

第一ないし第四実施形態では、ロック金具は、ハウジングの端壁で保持されることとしたが、これに代えて、ハウジングの側壁で保持されることとしてもよい。この場合、上記ロック金具の折返板部の位置は、該側壁の嵌合面側であることが必要であり、該嵌合面として形成されているのであれば該側壁の内側面側および外側面側のいずれであってもよい。

１ レセプタクルコネクタ ６２ 折返板部
２ プラグコネクタ（相手コネクタ） ６２Ａ 沿板部
３３ ロック部 ６２Ａ−１ 圧入突部
４０ プラグ側ハウジング ６２Ｂ 平行板部
５０ 端子 ６２Ｃ 孔部
６０ ロック金具 ６２Ｃ−１ 被ロック部

Claims (5)

1. 相手コネクタとの挿抜嵌合を行う嵌合面がハウジングの周面に形成されている電気コネクタであって、
   上記電気コネクタは、コネクタ挿抜方向に対して平行をなす上記嵌合面が形成されたハウジングと、該ハウジングに配列保持される複数の端子と、端子配列方向での端子配列範囲外の位置で上記ハウジングに保持されて上記相手コネクタに設けられたロック部に対してコネクタ抜出方向に係止可能なロック金具とを有する電気コネクタにおいて、
   上記ロック金具は、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、上記ハウジングの嵌合面に対して平行な面をなし互いに対面する二つの板部をもつ折返板部が、上記嵌合面側に位置するように該ハウジングで保持されており、
   上記ハウジングには、折返板部を収容して保持するための保持凹部が、該ハウジングの嵌合面から没して形成されており、
   上記折返板部は、上記コネクタ抜出方向での該折返板部の先端位置で上記コネクタ挿抜方向に対して直角な方向に延びる折返縁部を有し、上記折返板部の二つの板部のうち、一方の板部は、上記ハウジングの嵌合面を含む面に沿って位置する沿板部をなし、他方の板部は、上記折返縁部を境にして上記沿板部と反対側で平行に位置する平行板部をなしていて、該折返板部が上記保持凹部内に収められており、
   上記沿板部と平行板部の少なくとも一方は、上記相手コネクタの上記ロック部に対して上記コネクタ抜出方向に係止可能な被ロック部が形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 折返板部の沿板部および平行板部は、該沿板部および平行板部の板厚方向から見て同位置で該板厚方向に貫通する孔部がそれぞれ形成されており、各孔部を形成する縁部が、コネクタ嵌合状態にて上記孔部に進入した相手コネクタのロック部と係止可能な被ロック部をなしていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 折返板部の平行板部は、該平行板部の板厚方向に貫通する孔部が形成されており、各孔部を形成する縁部が、コネクタ嵌合状態にて上記孔部に進入した相手コネクタのロック部と係止可能な被ロック部をなしており、上記折返板部の沿板部は、コネクタ嵌合状態にて上記平行板部の孔部に進入して突出した上記ロック部に上記沿板部の板面で接触して電気的に導通可能とする接触部をなしていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
4. 折返板部の平行板部は、該平行板部の板面から突出する突部が形成されており、該突部が、コネクタ嵌合状態にて相手コネクタのロック部と係止可能な被ロック部をなしていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
5. 折返板部の沿板部は、コネクタ挿抜方向に延びる該沿板部の板厚面をなす両側縁部から突出する圧入突部が形成されており、上記沿板部が上記保持凹部内へ圧入されて、該保持凹部内に形成された対応面に上記圧入突部が喰い込むことにより、上記折返板部が上記保持凹部内で保持されていることとする請求項１ないし請求項４のいずれか一つに記載の電気コネクタ。

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