JP2014199747A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】正常なコネクタ嵌合時の嵌合音の音量を、より聞き取りに適するように増大できること。【解決手段】本発明の一実施の形態にかかるコネクタは、相手側コネクタハウジングと嵌合するコネクタハウジングと、相手側コネクタハウジングを係止する第１および第２の係止部とを備える。第１の係止部は、相手側コネクタハウジングの嵌合孔内に嵌入する突起部を有し、第２の係止部は、突起部よりも突起高さが高く且つ突起部とともに嵌合孔内に嵌入可能な高突起部を有する。相手側コネクタハウジングとコネクタハウジングとの嵌合に際し、第１の係止部は、相手側コネクタハウジングの壁面と突起部との接触に伴って撓む弾性変形を行い、この弾性変形の復元力を用いて壁面を叩打する。第２の係止部は、この壁面と高突起部との接触に伴って第１の係止部よりも撓む大弾性変形を行い、この大弾性変形の復元力を用いて壁面を叩打する。【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバケーブル等の各種ケーブルのコネクタに関するものである。

従来、車両内における制御信号、画像信号、音声信号等の通信情報量の増大に伴い、情報信号の伝送に使用される伝送路として、従来のメタルケーブルに代えて光ファイバケーブルが用いられている。光ファイバケーブルは、通信速度の高速化によって周囲にノイズを放出するというメタルケーブルの問題が生じず、また、周囲からのノイズの影響を受けないため、高速、大容量の情報通信に適する信号伝送路である。

光ファイバケーブルは、その端部に光コネクタを備えている。光コネクタは、例えば、光ファイバケーブルの先端に取り付けられるフェルールと、このフェルールを保持し、他の光コネクタと嵌合可能な構造を有するハウジングとを備える。また、光コネクタは、相互に嵌合可能な雄型コネクタと雌型コネクタとに分類される。光ファイバケーブル同士の接続は、光コネクタ同士の嵌合、すなわち、雄型コネクタと雌型コネクタとの嵌合によって実現される。なお、光ファイバケーブル同士の接続は、Wire to Wire接続と呼ばれる。一方、ＦＯＴ（Fiber Optical Transceiver）等の光通信を行なうための装置（以下、通信装置と略す）に光コネクタが設けられる場合がある。このような通信装置は、光コネクタ同士の嵌合によって光ファイバケーブルと接続することができる。

また、雄型コネクタと雌型コネクタとを正常に嵌合し終えた際には、一般に、所定の音（以下、嵌合音という）が生じる。このような嵌合音は、例えばWire to Wire接続または光ファイバケーブルと通信装置との接続が光コネクタ同士の嵌合によって正常に実現されると同時に、光コネクタから発せられる。車両内に光ファイバケーブルをワイヤハーネス等として配索する際、作業者は、光コネクタの嵌合音を聞き取ることによって、光ファイバケーブル同士または光ファイバケーブルと通信装置とが正常に接続されたか否かを確認している。

なお、雄雌嵌合型のコネクタの従来技術として、例えば、相互に嵌合可能な一対の雄型コネクタハウジングおよび雌型コネクタハウジングのうち、係止突起を有するロックアームを雄型コネクタハウジングに設け、この係止突起と係合する係合部を雌型コネクタハウジングに設け、これら各コネクタハウジング同士の嵌合において係止突起と係合部とが係合すると同時に、この係合部の壁面にロックアームの被打撃面が叩打されるように構成したコネクタがある（特許文献１参照）。この特許文献１に記載のコネクタにおいて、ロックアームのうちの被打撃面の内側には空間が形成されている。

特開２０１０−１６５５７３号公報

近年、Wire to Wire接続等の配線接続において、光コネクタ等のコネクタ同士の嵌合を正常に行えたか否かを確認し易くするという観点から、コネクタの嵌合音の音量を大きくすることが要望されている。なお、このような嵌合音の音量は、一般に、嵌合するコネクタの小型化に伴って小さくなる。このため、コネクタが小型化された場合、その嵌合音の音量を、小型のコネクタから従来発せられる嵌合音に比して大きくすることがより望ましい。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量をより聞き取りに適するように大きくすることが可能なコネクタを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるコネクタは、相手側コネクタハウジングと嵌合するコネクタハウジングと、前記相手側コネクタハウジングに形成された嵌合孔内に嵌入する突起部を有し、前記相手側コネクタハウジングと前記コネクタハウジングとの嵌合に際し、前記相手側コネクタハウジングのハウジング壁面と前記突起部との接触に伴って、前記ハウジング壁面から離間する方向に撓む弾性変形を行い、前記嵌合孔内に前記突起部を嵌入する際、前記弾性変形の復元力を用いて前記ハウジング壁面を叩打するとともに前記相手側コネクタハウジングを係止する第１の係止部と、前記突起部に比して突起高さが高く且つ前記突起部とともに前記嵌合孔内に嵌入可能な高突起部を有し、前記相手側コネクタハウジングと前記コネクタハウジングとの嵌合に際し、前記ハウジング壁面と前記高突起部との接触に伴って、前記ハウジング壁面から離間する方向に前記第１の係止部よりも撓む大弾性変形を行い、前記嵌合孔内に前記高突起部を嵌入する際、前記大弾性変形の復元力を用いて、前記ハウジング壁面を叩打するとともに、前記第１の係止部と協同して前記相手側コネクタハウジングを係止する第２の係止部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記第１の係止部は、前記第２の係止部の上壁面に近接するように前記第１の係止部から延出し、前記第１の係止部とともに前記第２の係止部を押し下げる押し下げ部を備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記第１の係止部は、前記第２の係止部の上壁面と対向する前記押し下げ部の下壁面に被叩打部を備え、前記第２の係止部は、前記大弾性変形の復元力を用いて、前記ハウジング壁面を叩打するとともに前記被叩打部を叩打することを特徴とする。

また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記コネクタハウジングは、前記相手側コネクタハウジング内に嵌め込まれる雄型コネクタハウジングであることを特徴とする。

また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記コネクタハウジングおよび前記相手側コネクタハウジングは、光コネクタのハウジングであることを特徴とする。

本発明によれば、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量をより聞き取りに適するように大きくすることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態における光コネクタ接続体の一構成例を示す側面図である。 図２は、本発明の実施の形態にかかる光コネクタの一構成例を示す斜視図である。 図３は、本実施の形態における第１の係止部および第２の係止部の一構成例を示す図である。 図４は、図３に示す第１の係止部および第２の係止部を後部上方から見た図である。 図５は、図３に示す第１の係止部を側方から見た図である。 図６は、図３に示す第２の係止部を側方から見た図である。 図７は、本実施の形態にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合途中の状態を示す図である。 図８は、本実施の形態にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合完了の状態を示す図である。

以下に、図面を参照して本発明にかかるコネクタの実施の形態を詳細に説明する。なお、以下では、本発明にかかるコネクタの一例として光コネクタを挙げて本実施の形態を説明するが、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図面において、同一または対応する要素には適宜同一の符号を付している。さらに、図面は模式的なものであり、各構成部の寸法の関係、各構成部の寸法の比率等は、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。

（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態における光コネクタ接続体の一構成例を示す側面図である。図２は、本発明の実施の形態にかかる光コネクタの一構成例を示す斜視図である。図１には、本実施の形態にかかる光コネクタ同士の嵌合状態を明確に説明するために光コネクタ接続体の一部破断図が示されている。図１，２に示すように、本実施の形態における光コネクタ接続体１０は、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合によって構成される。このコネクタ同士の嵌合は、図２の太線矢印に示される方向に向かって雄型光コネクタ１を雌型光コネクタ１１内に嵌め込み、この嵌合状態をロックすることにより、実現される。なお、雌型光コネクタ１１への雄型光コネクタ１の嵌合方向（挿入方向）は、例えば、雄型光コネクタ１の長手方向、すなわち、雄型光コネクタ１内に収容される光ファイバの長手方向と同じ方向である。

雄型光コネクタ１は、本発明の実施の形態にかかるコネクタの一例である。雌型光コネクタ１１は、この雄型光コネクタ１と相互に嵌合可能な相手側コネクタの一例である。図１，２に示すように、雄型光コネクタ１は、光ファイバケーブル２と、雄型ハウジング３と、第１の係止部４および第２の係止部７とを備える。雌型光コネクタ１１は、光ファイバケーブル１２と、雄型ハウジング３を嵌め込み可能な雌型ハウジング１３とを備える。この雌型ハウジング１３には、雄型ハウジング３の第１の係止部４および第２の係止部７に対応するガイド部１４と嵌合孔１５とが形成されている。

光ファイバケーブル２，１２は、例えば図２に示すように２芯構造のものであり、被覆部材によって外周を覆われた光ファイバ等を用いて実現される。光ファイバケーブル２，１２の先端面から所定の長さの部分（以下、先端部分という）は、被覆部材を除去して光ファイバを露出させている。これら光ファイバケーブル２，１２の各先端部分は、所定のフェルール内に各々固定配置される。

雄型ハウジング３は、雌型光コネクタ１１の雌型ハウジング１３と嵌合するコネクタハウジングである。具体的には、雄型ハウジング３は、樹脂の成型加工等によって、雌型ハウジング１３内に嵌め込み可能な形状に形成される。また、雄型ハウジング３の先端面には、光ファイバケーブル２の光ファイバ先端面に対応する貫通孔（図示せず）が形成される。雄型ハウジング３の後端部には、雌型ハウジング１３内への雄型ハウジング３の嵌入量を規制する規制部３ａが形成される。規制部３ａは、図１，２に示すように、フランジ状に形成される。規制部３ａは、雌型ハウジング１３内への雄型ハウジング３の嵌め込みが終了した際に雌型ハウジング１３の開口端の壁面に当接して、この雄型ハウジング３の過度な嵌入を阻止する。一方、雄型ハウジング３は、上述した光ファイバケーブル２の先端部分を収容する。この場合、光ファイバケーブル２は、その光ファイバの長手方向と雄型ハウジング３の長手方向（雌型ハウジング１３への雄型ハウジング３の嵌合方向）とが一致するように、雄型ハウジング３内に固定配置される。また、雄型ハウジング３内に固定配置された光ファイバケーブル２の光ファイバ先端面は、この雄型ハウジング３の先端面の貫通孔を介して外部に通じる。なお、雄型ハウジング３を構成する樹脂材料として、例えば、耐熱性、機械強度、成型性に優れるポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）またはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等が挙げられる。また、車内の配線接続のための光コネクタのハウジングとして雄型ハウジング３が利用されることを考慮すれば、耐熱性を有し且つ熱膨張率の小さい樹脂を用いて雄型ハウジング３を構成することが好ましい。

第１の係止部４および第２の係止部７は、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１４ａを叩打して嵌合音を発生させるとともに、互いに協同して雌型ハウジング１３を係止するものである。図３は、本実施の形態における第１の係止部および第２の係止部の一構成例を示す図である。図３には、図２に示す雄型ハウジング３の上方から見た第１の係止部４および第２の係止部７が図示されている。図４は、図３に示す第１の係止部および第２の係止部を後部上方から見た図である。図５は、図３に示す第１の係止部を側方から見た図である。図６は、図３に示す第２の係止部を側方から見た図である。図３に示す第１の係止部４および第２の係止部７において、後部上方は方向Ｆ１であり、側方は方向Ｆ２である。

第１の係止部４は、弾性のある樹脂の成型加工等によって雄型ハウジング３と一体的に形成されるアーム状部材である。例えば図２，３に示すように、第１の係止部４は、所定の間隔を空けて第２の係止部７と並べて設けられ、雄型ハウジング３の先端から後端に向かって斜め上方に延在するように形成される。この場合、第１の係止部４の基端部４ａは、湾曲した形状をなして雄型ハウジング３に連続する。第１の係止部４の延在端部４ｂ（図４参照）は、自由端である。また、第１の係止部４は、雌型ハウジング１３の嵌合孔１５に嵌入する突起部５を有する。図３〜５に示すように、突起部５は、第１の係止部４の上壁面から突起する部分であり、第２の係止部７の高突起部８（後述する）と隣り合うように、第１の係止部４の基端部４ａと延在端部４ｂとの間に形成される。第１の係止部４は、雌型ハウジング１３と雄型ハウジング３との嵌合に際し、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１４ａと突起部５の上部とを接触させ、これに伴って、ハウジング壁面１４ａから離間する方向に撓む弾性変形を行う。この弾性変形において、第１の係止部４は、その基端部４ａを支点にして撓む。第１の係止部４は、雌型ハウジング１３と雄型ハウジング３との嵌合を完了させるべく、雌型ハウジング１３の嵌合孔１５内に突起部５を嵌入する。その際、第１の係止部４は、上述した弾性変形の復元力を用いてハウジング壁面１４ａを叩打するとともに雌型ハウジング１３を係止する。第１の係止部４は、このハウジング壁面１４ａの叩打によって、嵌合音を発生させる。

また、第１の係止部４は、第１の係止部４および第２の係止部７による雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合のロック状態を解除するための押し下げ部６を備える。図３〜５に示すように、押し下げ部６は、弾性のある樹脂の成型加工等によって第１の係止部４の延在端部４ｂと一体的に形成され、第２の係止部７の延在端部７ｂの上壁面に近接するように第１の係止部４の延在端部４ｂから延出する。この場合、押し下げ部６の下壁面は、第２の係止部７の幅方向（第２の係止部７の長手方向と垂直な方向）の全域に亘って第２の係止部７の延在端部７ｂの上壁面と対向する。このような押し下げ部６は、作業者等による押し下げ操作によって、第１の係止部４とともに第２の係止部７を押し下げる。これに伴い、第１の係止部４および第２の係止部７は、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１４ａから離間する。これにより、第１の係止部４の突起部５および第２の係止部７の高突起部８は、雌型ハウジング１３の嵌合孔１５から外れる。この結果、第１の係止部４および第２の係止部７による雌型ハウジング１３の係止が解除される。押し下げ部６は、このように雌型ハウジング１３の係止を解除することによって、第１の係止部４および第２の係止部７による雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合のロック状態を解除する。

さらに、第１の係止部４は、第２の係止部７によって叩打される被叩打部９を備える。図３〜５に示すように、被叩打部９は、押し下げ部６の下方に突起する凸状部であり、第２の係止部７の延在端部７ｂと対向する押し下げ部６の下壁面に形成される。被叩打部９は、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１４ａとともに第２の係止部７によって叩打され、これにより、嵌合音を発生させる。すなわち、この被叩打部９の叩打による嵌合音は、第２の係止部７によるハウジング壁面１４ａの叩打時の嵌合音と同時に発生する。このような被叩打部９からの嵌合音は、このハウジング壁面１４ａの叩打による嵌合音の音量増大に寄与する。

第２の係止部７は、弾性のある樹脂の成型加工等によって雄型ハウジング３と一体的に形成されるアーム状部材である。例えば図２，３に示すように、第２の係止部７は、上述した第１の係止部４と並設され、雄型ハウジング３の先端から後端に向かって斜め上方に延在するように形成される。この場合、第２の係止部７の基端部７ａは、第１の係止部４の基端部４ａと同様に、湾曲した形状をなして雄型ハウジング３に連続する。第２の係止部７の延在端部７ｂは、自由端であり、第２の係止部７の上壁面から下がる段差をなすように形成される（図４，６参照）。この延在端部７ｂの段差は、例えば第１の係止部４の押し下げ部６および被叩打部９の合計厚さと同等である。

また、第２の係止部７は、雌型ハウジング１３の嵌合孔１５内に嵌入する高突起部８を有する。図３，４，６に示すように、高突起部８は、第２の係止部７の上壁面から突起する部分であり、第１の係止部４の突起部５と隣り合うように、第２の係止部７の基端部７ａと延在端部７ｂとの間に形成される。高突起部８は、第１の係止部４および第２の係止部７の各上壁面を揃えた状態において、第１の係止部４の突起部５に比して突起高さが高い凸状をなす。且つ、高突起部８は、この突起部５とともに雌型ハウジング１３の嵌合孔１５内に嵌入可能である。第２の係止部７は、雌型ハウジング１３と雄型ハウジング３との嵌合に際し、雌型ハウジング１３のハウジング壁面１４ａと高突起部８の上部とを接触させ、これに伴って、ハウジング壁面１４ａから離間する方向に撓む大弾性変形を行う。この大弾性変形において、第２の係止部７は、その基端部７ａを支点にして、上述した第１の係止部４の弾性変形よりも大きく撓む。すなわち、大弾性変形時の第２の係止部７は、弾性変形時の第１の係止部４よりも大きくハウジング壁面１４ａから離間する。第２の係止部７は、第１の係止部４と協同して雌型ハウジング１３と雄型ハウジング３との嵌合を完了させるべく、雌型ハウジング１３の嵌合孔１５内に高突起部８を嵌入する。その際、第２の係止部７は、上述した大弾性変形の復元力を用いて、ハウジング壁面１４ａと第１の係止部４の被叩打部９とを共に叩打すると同時に、第１の係止部４と協同して雌型ハウジング１３を係止する。第２の係止部７は、このハウジング壁面１４ａの叩打によって、第１の係止部４よりも大きい音量の嵌合音を発生させる。これと同時に、第２の係止部７は、被叩打部９の叩打によって更なる嵌合音を発生させ、この結果、雌型ハウジング１３と雄型ハウジング３との嵌合完了時の嵌合音の音量を一層増大させる。

上述したように、第１の係止部４および第２の係止部７は、雌型ハウジング１３の嵌合孔１５内に突起部５および高突起部８の双方を嵌め込むことにより、互いに協同して雌型ハウジング１３を係止する。これにより、第１の係止部４および第２の係止部７は、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合をロックする。

一方、雌型ハウジング１３は、上述した雄型光コネクタ１の雄型ハウジング３を嵌め込む雌型光コネクタ１１のハウジングである。具体的には、雌型ハウジング１３は、樹脂の成型加工等によって、第１の係止部４および第２の係止部７等とともに雄型ハウジング３を嵌め込み可能な形状（図２参照）に形成される。雌型ハウジング１３は、上述した光ファイバケーブル１２の先端部分を内部に収容する。この場合、光ファイバケーブル１２は、その光ファイバの長手方向と雌型ハウジング１３の長手方向（雌型ハウジング１３への雄型ハウジング３の嵌合方向）とが一致するように、雌型ハウジング１３内に固定配置される。この雌型ハウジング１３内に固定配置された光ファイバケーブル１２は、雄型ハウジング３と雌型ハウジング１３とが正常に嵌合し終えた際、この雄型ハウジング３内の光ファイバケーブル２と光学的に接続される。

また、雌型ハウジング１３は、図１，２に示すように、嵌合孔１５が形成されたガイド部１４を備える。ガイド部１４は、雄型ハウジング３の第１の係止部４および第２の係止部７を共に挿入可能な形状（例えば中空の凸形状）をなすように、雌型ハウジング１３の上壁の一部分に形成される。この場合、ガイド部１４の開口端は、雌型ハウジング１３の開口端と連続している。ガイド部１４の長手方向は、雌型ハウジング１３の長手方向と同じであり、ガイド部１４の幅および長さは、第１の係止部４および第２の係止部７の合計幅および各長さに応じて設定される。このようなガイド部１４内には、雌型ハウジング１３内への雄型ハウジング３の嵌入に伴い、第１の係止部４および第２の係止部７が基端部４ａ，７ａ側から延在端部４ｂ，７ｂ側に亘って順次挿入される。ガイド部１４は、このように挿入される第１の係止部４および第２の係止部７を雌型ハウジング１３の長手方向に案内することにより、雌型ハウジング１３に対する雄型ハウジング３の嵌合方向を規制する。この結果、雄型ハウジング３は、雌型ハウジング１３内に対して正常な方向に嵌入される。なお、ガイド部１４は、図１，２に示すように、雌型ハウジング１３の上壁の一部分を構成する。すなわち、ガイド部１４の上内壁面に該当するハウジング壁面１４ａは、雌型ハウジング１３の上内壁面である。一方、ガイド部１４は、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合状態のロックに必要な嵌合孔１５を有する。嵌合孔１５は、図２〜４に示すように互いに隣り合う突起部５および高突起部８を共に嵌め込むことが可能な形状および寸法の貫通孔である。この嵌合孔１５は、例えば図１，２に示すように、ガイド部１４の上壁（雌型ハウジング１３の上壁）に形成される。なお、嵌合孔１５は、貫通孔に限定されず、例えばガイド部１４の上内壁面（ハウジング壁面１４ａ）において突起部５および高突起部８と係合する凹形状のもの（非貫通孔）であってもよい。このような嵌合孔１５内には、雄型ハウジング３と雌型ハウジング１３とが正常に嵌合し終えた際、図１に示すように、第１の係止部４の突起部５と第２の係止部７の高突起部８とが嵌め込まれる。この結果、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合状態がロックされる。

なお、上述した雌型ハウジング１３を構成する樹脂材料として、例えば、ＰＰＳまたはＰＢＴ等が挙げられる。また、車内の配線接続のための光コネクタのハウジングとして雌型ハウジング１３が利用されることを考慮すれば、耐熱性を有し且つ熱膨張率の小さい樹脂を用いて雌型ハウジング１３を構成することが好ましい。

つぎに、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合動作について説明する。図７は、本実施の形態にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合途中の状態を示す図である。図８は、本実施の形態にかかる雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合完了の状態を示す図である。

雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１とを嵌合する際、まず、雄型ハウジング３をその先端側から雌型ハウジング１３に近接させ（図２参照）、ついで、雄型ハウジング３を第１の係止部４および第２の係止部７とともに雌型ハウジング１３の内部に嵌め込む。この場合、第１の係止部４および第２の係止部７は、雌型ハウジング１３内への雄型ハウジング３の嵌入に伴ってガイド部１４の内部に挿入される。雄型ハウジング３の嵌合方向は、これら第１の係止部４および第２の係止部７を挿入するガイド部１４の作用によって規制される。この雌型ハウジング１３内に対する雄型ハウジング３の嵌合が進むに伴い、第１の係止部４および第２の係止部７は、各自の上壁面をガイド部１４の上内壁面（ハウジング壁面１４ａ）と接触させつつ、ガイド部１４の嵌合孔１５へ突起部５および高突起部８を近づける方向に摺動する。

上述した嵌合の更なる進行に伴い、第１の係止部４の突起部５および第２の係止部７の高突起部８は、ガイド部１４の開口端に到達する。突起部５および高突起部８は、ガイド部１４内への第１の係止部４および第２の係止部７の挿入に伴ってガイド部１４内に入り込む。第１の係止部４および第２の係止部７は、図７に示すように、ハウジング壁面１４ａに突起部５および高突起部８を各々押し付けつつ、ガイド部１４の内壁に沿って進行する。第１の係止部４は、このハウジング壁面１４ａと突起部５との接触に伴い、基端部４ａを支点にしてハウジング壁面１４ａから離間する方向に撓む弾性変形を行う。第１の係止部４は、上述したハウジング壁面１４ａに対する突起部５の押し付けによる反作用を受けて、この弾性変形を継続する。これにより、第１の係止部４は、この弾性変形の復元力を蓄積する。これに並行して、第２の係止部７は、上述したハウジング壁面１４ａと高突起部８との接触に伴い、基端部７ａを支点にしてハウジング壁面１４ａから離間する方向に撓む大弾性変形を行う。この大弾性変形において、第２の係止部７は、図７に示すように、第１の係止部４よりも大きく撓む。この結果、第２の係止部７とハウジング壁面１４ａとの離間距離は、第１の係止部４とハウジング壁面１４ａとの離間距離に比して大きくなる。第２の係止部７は、ハウジング壁面１４ａに対する高突起部８の押し付けによる反作用を受けて、上述したような大弾性変形を継続する。これにより、第２の係止部７は、第１の係止部４よりも大きい大弾性変形の復元力を蓄積する。その後、第１の係止部４による復元力の蓄積は、突起部５の後端が嵌合孔１５の先端に到達するまで継続される。これと同様に、第２の係止部７による復元力の蓄積は、高突起部８の後端が嵌合孔１５の先端に到達するまで継続される。なお、突起部５の後端は、第１の係止部４の延在端部４ｂ（図４参照）側を向く突起部５の端部である。高突起部８の後端は、第２の係止部７の延在端部７ｂ側を向く高突起部８の端部である。嵌合孔１５の先端は、嵌合孔１５をなす貫通孔内壁のうちのガイド部１４の開口端側に位置する端部である。

その後、雄型ハウジング３を雌型ハウジング１３の内部に嵌め込み終えた際、雌型ハウジング１３の開口端の壁面と雄型ハウジング３の規制部３ａの先端面とが接触する。これによって、雌型ハウジング１３内に対する雄型ハウジング３の嵌合の進行が制限され、この嵌合の進行が終了する。この状態において、第１の係止部４は、上述したように蓄積した弾性変形の復元力を用いて、弾性変形の状態から弾性変形前の自然状態に復元する。すなわち図８に示すように、第１の係止部４は、この弾性変形の復元力を用い、嵌合孔１５内に突起部５を嵌め込んだ後、直ちに、自身の上壁面（例えば突起部５から押し下げ部６の近傍に亘る部分の上壁面）をハウジング壁面１４ａに叩き付けてハウジング壁面１４ａを叩打するとともに、雌型ハウジング１３を係止する。これに連動して、第２の係止部７は、上述したように蓄積した大弾性変形の復元力を用いて、大弾性変形の状態から大弾性変形前の自然状態に復元する。すなわち図８に示すように、第２の係止部７は、この大弾性変形の復元力を用い、嵌合孔１５内に高突起部８を嵌め込んだ後、直ちに、ハウジング壁面１４ａを叩打するとともに第１の係止部４の被叩打部９を叩打する。その際、第２の係止部７は、自身の上壁面（例えば図８に示すように高突起部８から延在端部７ｂの近傍に亘る部分の上壁面）をハウジング壁面１４ａに叩き付け、且つ、延在端部７ｂの上壁面を被叩打部９に叩き付ける。これと同時に、第２の係止部７は、嵌合孔１５内への高突起部８の嵌め込みにより、上述した第１の係止部４と協同して雌型ハウジング１３を係止する。

この結果、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１とが正常に嵌合し終えるとともに、第１の係止部４による嵌合音と第２の係止部７による嵌合音とが光コネクタ接続体１０の外部空間へ発せられる。具体的には、第１の係止部４による嵌合音として、第１の係止部４がハウジング壁面１４ａを叩打したことによる嵌合音が発生する。第２の係止部７による嵌合音として、第２の係止部７がハウジング壁面１４ａを叩打したことによる嵌合音（以下、第１の嵌合音と適宜いう）と、第２の係止部７が第１の係止部４の被叩打部９を叩打したことによる嵌合音（以下、第２の嵌合音と適宜いう）とが発生する。ここで、第２の係止部７がハウジング壁面１４ａを叩打する際の大弾性変形の復元力は、第１の係止部４がハウジング壁面１４ａを叩打する際の弾性変形の復元力よりも大きい。また、第２の係止部７は、第１の係止部４よりもハウジング壁面１４ａから離間する方向に大きく撓むため、第１の係止部４よりも大きくハウジング壁面１４ａから離間する。したがって、第２の係止部７は、第１の係止部４よりも強くハウジング壁面１４ａを叩打する。これにより、第２の係止部７は、ハウジング壁面１４ａを叩打した際に生じる第１の嵌合音の振動を、第１の係止部４による嵌合音に比して大きくすることができる。この結果、第１の嵌合音の音量は、第１の係止部４による嵌合音と比べ、作業者にとって十分に聞き取り易い程度に増大する。また、第２の係止部７の作用によって第１の嵌合音と第２の嵌合音とが同時に発生するため、第１の嵌合音の音量には、第２の嵌合音の音量が追加される。この結果、第２の係止部７による嵌合音は、第１の嵌合音が単独発生する場合に比して音量が一層増大することから、作業者にとって一層聞き取り易い音量のものとなる。

また、第２の係止部７は、上述したように大弾性変形によって第１の係止部４よりも大きくハウジング壁面１４ａから離間する。このため、第２の係止部７による嵌合音の発生タイミングは、第１の係止部４による嵌合音の発生直後に若干ずれる。すなわち、第２の係止部７による嵌合音は、第１の係止部４による嵌合音の発生直後に連続して発生する。この結果、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合完了時の嵌合音は、２連続の発音からなる特別な調子のものになる。このような嵌合音は、その他の音と区別し易いことから、作業者にとってより一層聞き取り易いものになる。

一方、上述したように雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１とが正常に嵌合し終えることにより、光コネクタ接続体１０が構成される。この光コネクタ接続体１０の内部において、光ファイバケーブル２，１２の各光ファイバ同士は、正常な光学的接続を実現している。また、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１とが正常に嵌合し終えた状態において、第１の係止部４の押し下げ部６は、図８に示すように、雌型ハウジング１３の外部に露出している。このような押し下げ部６は、作業者によって容易に押し下げ操作可能である。押し下げ部６は、作業者による押し下げ操作に伴い、第１の係止部４および第２の係止部７の双方を共に押し下げる。この結果、第１の係止部４および第２の係止部７による雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１１との嵌合のロック状態は、容易に解除される。

以上、本発明の実施の形態では、雌型光コネクタのハウジング（雌型ハウジング）と嵌合する雄型光コネクタのハウジング（雄型ハウジング）に、雌型ハウジングを係止するための突起部を有する第１の係止部と、この突起部に比して突起高さが高く且つ第１の係止部と協同して雌型ハウジングを係止するための高突起部を有する第２の係止部とを設ける。雌型ハウジングと雄型ハウジングとの嵌合に際し、第１の係止部は、雌型ハウジングのハウジング壁面と突起部との接触に伴って、このハウジング壁面から離間する方向に撓む弾性変形を行う。第１の係止部は、この弾性変形の復元力を用いて、このハウジング壁面を叩打するとともに雌型ハウジングの嵌合孔内に突起部を嵌入する。第２の係止部は、このハウジング壁面と高突起部との接触に伴って、このハウジング壁面から離間する方向に第１の係止部よりも撓む大弾性変形を行う。第２の係止部は、この大弾性変形の復元力を用いて、このハウジング壁面を叩打するとともに、第１の係止部の突起部に伴って雌型ハウジングの嵌合孔内に高突起部を嵌入する。

このため、第２の係止部によるハウジング壁面の叩打力を第１の係止部よりも強めるとともに、第２の係止部と被叩打面であるハウジング壁面との離間距離を第１の係止部よりも大きくすることができる。これにより、第２の係止部が第１の係止部よりも強くハウジング壁面を叩打できることから、第２の係止部によるハウジング壁面の叩打の際に生じる嵌合音の振動を可能な限り増大させることができる。この結果、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音の音量を、たとえコネクタ規模が小型化された場合であっても、作業者による聞き取りに一層適する程度に増大させることができる。本発明によれば、作業者は、車両内等の配線接続において、コネクタ規模の大小によらず、多種多様なコネクタ同士を正常に嵌合できたか否か（例えばコネクタ接続体を介したWire to Wire接続または光ファイバケーブルと通信装置との接続が正常に実現されたか否か）を嵌合音の聞き取りによって容易に確認することができる。

また、本発明の実施の形態では、第２の係止部によって雌型ハウジングのハウジング壁面を叩打するとともに第１の係止部の被叩打部を叩打している。このため、第２の係止部によってハウジング壁面を叩打した際に生じる嵌合音（第１の嵌合音）と、第２の係止部によって被叩打部を叩打した際に生じる嵌合音（第２の嵌合音）とを同時に発生させることができる。この結果、第１の嵌合音の音量に第２の嵌合音の音量を加えることができるため、第２の係止部の作用によって生じる嵌合音、すなわち、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音を、作業者にとって一層聞き取り易い音量のものとすることができる。

さらに、上述した第１の嵌合音および第２の嵌合音の発生タイミングを第１の係止部による嵌合音の発生直後に若干ずらすことができる。このため、第１の係止部による嵌合音の発生直後に第２の係止部による嵌合音が連続する２連続の嵌合音を発することができる。これにより、正常なコネクタ嵌合時に発せられる嵌合音を他の音と区別し易い調子の音とすることができ、この結果、作業者による嵌合音の聞き取り易さおよび聞き分け易さを促進することができる。

また、本発明の実施の形態では、第１の係止部とともに第２の係止部を押し下げるための押し下げ部を第１の係止部に設けているため、この押し下げ部の押し下げ操作によって、第１の係止部および第２の係止部の双方を同時に押し下げることができる。これにより、雌型ハウジングの嵌合孔から第１の係止部の突起部と第２の係止部の高突起部とを同時に外すことができる。この結果、第１の係止部および第２の係止部による雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合のロック状態を容易に解除することができる。

なお、上述した実施の形態では、雄型ハウジング３の第１の係止部４および第２の係止部７によって雌型ハウジング１３の上内壁面を叩打するとともに雌型ハウジング１３を係止していたが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明における雄型ハウジングの第１の係止部および第２の係止部は、雌型ハウジングの上下左右、いずれの外壁面または内壁面を叩打するものであってもよい。すなわち、本発明において、雄型ハウジングと雌型ハウジングとの係止部分の位置および第１の係止部と第２の係止部とによって叩打される壁面の位置は、特に問われない。

また、上述した実施の形態では、第１の係止部４の押し下げ部６の下壁面は、第２の係止部７の幅方向の全域に亘って第２の係止部７の延在端部７ｂの上壁面と対向していたが、これに限らず、第１の係止部４の押し下げ部６の下壁面は、第２の係止部７の延在端部７ｂの上壁面と部分的に対向してもよい。

さらに、上述した実施の形態では、雄型ハウジング３に設けた第１の係止部４および第２の係止部７によって雌型ハウジング１３のハウジング壁面１４ａを叩打するとともに雌型ハウジング１３を係止していたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、雌型ハウジングの内壁部に第１の係止部４および第２の係止部７を並設し、この第１の係止部４の突起部５と第２の係止部７の高突起部８とを共に嵌入可能な嵌合孔を雄型ハウジングに形成し、雌型ハウジングの第１の係止部４および第２の係止部７によって雄型ハウジングのハウジング壁面を叩打するとともに雄型ハウジングを係止してもよい。すなわち、本発明にかかる光コネクタは、雌型光コネクタであってもよい。

また、上述した実施の形態では、本発明にかかるコネクタの一例として光コネクタを例示したが、これに限らず、本発明にかかるコネクタは、メタルケーブルのコネクタであってもよい。

さらに、上述した実施の形態では、雄型ハウジングおよび雌型ハウジングを矩形状に形成していたが、これに限らず、雄型ハウジングおよび雌型ハウジングの各形状は、円筒形状等、矩形状以外の所望の形状であってもよい。すなわち、本発明において、コネクタハウジングの形状は特に問われない。

また、上述した実施の形態では、２芯構造の光ファイバケーブルを備える雄型光コネクタおよび雌型光コネクタを例示したが、これに限らず、雄型光コネクタおよび雌型光コネクタの各々に設けられる光ファイバケーブルは、１芯構造または３芯以上の多芯構造の光ファイバであってもよい。本発明において、光ファイバケーブルの光ファイバ本数および光ファイバ構造は、特に問われない。

さらに、上述した実施の形態では、Wire to Wire接続を実現する雄型光コネクタおよび雌型光コネクタを例示したが、これに限らず、本発明における雄型光コネクタおよび雌型光コネクタは、ＦＯＴ等の通信装置と光ファイバケーブルとの接続を実現するコネクタであってもよい。

また、上述した実施の形態により本発明が限定されるものではない。上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上述した実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例および運用技術等は全て本発明に含まれる。

１ 雄型光コネクタ
２，１２ 光ファイバケーブル
３ 雄型ハウジング
３ａ 規制部
４ 第１の係止部
４ａ，７ａ 基端部
４ｂ，７ｂ 延在端部
５ 突起部
６ 押し下げ部
７ 第２の係止部
８ 高突起部
９ 被叩打部
１０ 光コネクタ接続体
１１ 雌型光コネクタ
１３ 雌型ハウジング
１４ ガイド部
１４ａ ハウジング壁面
１５ 嵌合孔

Claims (5)

1. 相手側コネクタハウジングと嵌合するコネクタハウジングと、
   前記相手側コネクタハウジングに形成された嵌合孔内に嵌入する突起部を有し、前記相手側コネクタハウジングと前記コネクタハウジングとの嵌合に際し、前記相手側コネクタハウジングのハウジング壁面と前記突起部との接触に伴って、前記ハウジング壁面から離間する方向に撓む弾性変形を行い、前記嵌合孔内に前記突起部を嵌入する際、前記弾性変形の復元力を用いて前記ハウジング壁面を叩打するとともに前記相手側コネクタハウジングを係止する第１の係止部と、
   前記突起部に比して突起高さが高く且つ前記突起部とともに前記嵌合孔内に嵌入可能な高突起部を有し、前記相手側コネクタハウジングと前記コネクタハウジングとの嵌合に際し、前記ハウジング壁面と前記高突起部との接触に伴って、前記ハウジング壁面から離間する方向に前記第１の係止部よりも撓む大弾性変形を行い、前記嵌合孔内に前記高突起部を嵌入する際、前記大弾性変形の復元力を用いて、前記ハウジング壁面を叩打するとともに、前記第１の係止部と協同して前記相手側コネクタハウジングを係止する第２の係止部と、
   を備えたことを特徴とするコネクタ。
2. 前記第１の係止部は、前記第２の係止部の上壁面に近接するように前記第１の係止部から延出し、前記第１の係止部とともに前記第２の係止部を押し下げる押し下げ部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記第１の係止部は、前記第２の係止部の上壁面と対向する前記押し下げ部の下壁面に被叩打部を備え、
   前記第２の係止部は、前記大弾性変形の復元力を用いて、前記ハウジング壁面を叩打するとともに前記被叩打部を叩打することを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記コネクタハウジングは、前記相手側コネクタハウジング内に嵌め込まれる雄型コネクタハウジングであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のコネクタ。
5. 前記コネクタハウジングおよび前記相手側コネクタハウジングは、光コネクタのハウジングであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のコネクタ。

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