JP2014177335A - 記録媒体給送装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送負荷が増大して搬送不良が発生するのを抑制することが可能な記録媒体給送装置を提供する。
【解決手段】この記録媒体給送装置は、給紙カセット１０から用紙２６を送り出す給紙部２９と、給紙部２９に対して用紙搬送方向下流側に配置され、用紙２６を搬送する搬送部３０と、を備える。搬送部３０は、搬送ローラー３０ａと、搬送ローラー３０ａに対向して配置され、ニップ部Ｎを形成する搬送コロ３０ｂと、を含む。用紙２６が所定の厚み以上の場合、用紙搬送時に搬送ローラー３０ａが搬送コロ３０ｂから離間して、ニップ部Ｎが解除される。
【選択図】図２

Description

本発明は、記録媒体給送装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、記録媒体積載部から記録媒体を送り出す給送部と、給送部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置され記録媒体を搬送する搬送部と、を含む記録媒体給送装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。

従来、シート状の用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット（記録媒体積載部）から用紙を送り出す給紙部（給送部）と、給紙部に対して用紙搬送方向下流側に配置され用紙を搬送する搬送部と、を備えた画像形成装置が知られている。

図７は、給紙部および搬送部を備えた従来の画像形成装置の給紙部周辺の一例を示した断面図である。従来の画像形成装置の一例は図７に示すように、給紙カセット１１０と、給紙カセット１１０から用紙を一枚ずつ送り出す給紙部１２９と、給紙部１２９に対して用紙搬送方向下流側に配置され用紙を搬送する搬送部１３０と、を備える。給紙部１２９は、用紙を送り出すピックアップローラー１２９ａと、ピックアップローラー１２９ａから送り出された用紙を搬送するフィードローラー１２９ｂと、フィードローラー１２９ｂに圧接するリタードローラー１２９ｃと、を含む。搬送部１３０は、搬送ローラー（第１搬送ローラー）１３０ａと、搬送ローラー１３０ａに対向して配置され、搬送ローラー１３０ａとの間で用紙を搬送するためのニップ部Ｎを形成する搬送コロ（第２搬送ローラー）１３０ｂと、を含む。

搬送ローラー１３０ａの用紙搬送方向下流側には、カバー部材（第２ガイド部材）１３１が設けられている。ニップ部Ｎに対して用紙搬送方向上流側には、用紙をガイドするガイド部材（第３ガイド部材）１３２が設けられている。また、搬送部１３０に対して用紙搬送方向下流側には、上方に向かって搬送される用紙の外側面をガイドするためのガイド部材（第１ガイド部材）１３４も設けられている。

この画像形成装置では、搬送部１３０を設けることによって、用紙を上方に向かって搬送することが可能である。具体的には、搬送部１３０を設けていない構成で普通紙を搬送する場合、普通紙は腰があまり強くないので、普通紙のガイド部材１３４に当接する部分（普通紙の給紙部１２９から離れた部分）で普通紙が撓んでしまい、フィードローラー１２９ｂの搬送力は伝達されにくく、普通紙を上方に向かって搬送しにくい。その一方、搬送部１３０を設けた場合、普通紙のガイド部材１３４に当接する部分（普通紙の給紙部１２９から離れた部分）まで、搬送ローラー１３０ａの搬送力を伝達することができる。これにより、普通紙を上方に向かって容易に搬送することができる。

なお、給紙カセットから用紙を送り出す給紙部（ピックアップローラー、フィードローラーおよびリタードローラー）と、給紙部に対して用紙搬送方向下流側に配置される搬送部（第１搬送ローラーおよび第２搬送ローラー）と、を備えた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２００２−３７４７５号公報

しかしながら、図７に示した従来の画像形成装置の構成では、記録媒体として厚紙を用いた場合、搬送負荷が増大して搬送不良（ジャム）が発生する場合があるという問題点がある。具体的には、厚紙は普通紙に比べて腰が非常に強いので、図８に示すように、厚紙１２６（用紙）の先端部がガイド部材１３４（用紙搬送路の内面）に接触する際の押圧力が増大する。このため、その押圧力の分だけ、搬送部１３０の搬送負荷が増大してしまうので、厚紙１２６（用紙）が予定の位置まで到達せずに搬送不良（ジャム）が発生する場合がある。なお、厚紙１２６（用紙）の先端部がガイド部材１３４に沿って上方に移動すると、厚紙１２６の上面がカバー部材１３１に擦れるので、搬送部１３０の搬送負荷がさらに増大する。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、搬送負荷が増大して搬送不良が発生するのを抑制することが可能な記録媒体給送装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の記録媒体給送装置は、記録媒体が積載される記録媒体積載部から記録媒体を一枚ずつ送り出す給送部と、給送部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置され、記録媒体を搬送する搬送部と、搬送部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置され、記録媒体を上方に向かってガイドする第１ガイド部材と、を備え、搬送部は、第１搬送ローラーと、第１搬送ローラーに対向して配置され、第１搬送ローラーとの間で記録媒体を搬送するためのニップ部を形成する第２搬送ローラーと、を含み、記録媒体が所定の厚み以上の場合、記録媒体搬送時に第１搬送ローラーが第２搬送ローラーから離間して、ニップ部が解除される。

本発明によれば、給送部に対して記録媒体搬送方向下流側に、記録媒体を搬送する搬送部を設ける。これにより、記録媒体として、比較的腰の強くない例えば普通紙を用いる場合に、普通紙の給送部から離れた部分まで、搬送部の搬送力を伝達することができる。これにより、普通紙を上方に向かって容易に搬送することができる。

また、上記のように、記録媒体が所定の厚み以上の場合、記録媒体搬送時に第１搬送ローラーが第２搬送ローラーから離間して、ニップ部が解除される。これにより、記録媒体として、比較的腰の強い例えば厚紙を用いる場合には、第１搬送ローラーと第２搬送ローラーとのニップ部が解除されるので、厚紙が第１ガイド部材に接触する際の押圧力が増大するのを抑制することができる。このため、搬送負荷が増大するのを抑制することができるので、厚紙が予定の位置まで到達せずに搬送不良（ジャム）が発生するのを抑制することができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置の全体構造を示した断面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部周辺の構造を示した断面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部周辺の構造を示した斜視図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部周辺の構造を示した平面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部および搬送部により普通紙を搬送する状態を示した断面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部により厚紙を搬送する状態を示した断面図である。 給紙部および搬送部を備えた従来の画像形成装置の給紙部周辺の一例を示した断面図である。 図７に示した従来の画像形成装置の給紙部および搬送部により厚紙を搬送する状態を示した断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１００について説明する。図１に示すように、画像形成装置１００はタンデム式のカラー複写機であり、画像形成装置１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、図１では左側から順に配設されている。画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像を順次形成する。

これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに図１において反時計回りに回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写されて重畳された後、二次転写ローラー９の作用によって記録媒体の一例としての用紙２６上に転写され、さらに、定着装置７において用紙２６上に定着された後、装置本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。

トナー像が転写される用紙２６は、装置下部の給紙カセット（記録媒体積載部）１０内に収容されている。用紙２６は給紙カセット１０の用紙積載板２８上に積載されている。給紙カセット１０の右側には、給紙カセット１０から用紙２６を一枚ずつ送り出す給紙部（給送部）２９と、給紙部２９に対して用紙搬送方向下流側（記録媒体搬送方向下流側）に配置され、用紙２６を搬送する搬送部３０と、が設けられている。給紙部２９および搬送部３０は、その上方に延びる用紙搬送路１１に用紙２６を搬送する。用紙搬送路１１を通過した用紙２６はレジストローラー対１４に到達し、画像形成タイミングに合わせて二次転写ローラー９と中間転写ベルト８の駆動ローラー１３との間のニップ部へと搬送される。

中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９から見て中間転写ベルト８の移動方向の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナーを除去するためのクリーニングブレード１７が配置されている。

画像読取部２０は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。

次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置４と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが設けられている。

画像読取部２０から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置４によって画像データに応じて光ビームを照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像読取部２０からの画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向配置された現像ローラー（現像剤担持体）を備え、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。このトナーは、現像装置３ａ〜３ｄの現像ローラーにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。

そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置５ａ〜５ｄにより除去される。

中間転写ベルト８は、従動ローラー１２及び駆動ローラー１３に掛け渡されており、ベルト駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１３の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回りに回転を開始すると、用紙２６がレジストローラー対１４から所定のタイミングで中間転写ベルト８に近接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部において用紙２６上にフルカラー画像が二次転写される。トナー像が転写された用紙２６は定着装置７へと搬送される。

定着装置７に搬送された用紙２６は、定着ローラー対１５のニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱及び加圧されてトナー像が用紙２６の表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された用紙２６は、搬送ローラー対１６を経て用紙搬送路１９の分岐部に配置された搬送ガイド部材２１によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路２３に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対２４を介して排出トレイ１８に排出される。

用紙搬送路１９は、具体的には、搬送ローラー対１６の下流側において左右二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は排出トレイ１８に連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は両面搬送路２３に連通するように構成されている。

次に、給紙部２９および搬送部３０の構成について説明する。

給紙部２９および搬送部３０によって、記録媒体給送装置が構成されている。給紙部２９は図２に示すように、用紙２６を送り出すピックアップローラー２９ａと、ピックアップローラー２９ａから送り出された用紙２６を搬送するフィードローラー２９ｂと、フィードローラー２９ｂに圧接するリタードローラー２９ｃと、を含んでいる。ピックアップローラー２９ａを用紙２６に圧接した状態で回転させることによって、用紙２６の給送が開始される。ピックアップローラー２９ａによって複数枚の用紙２６が同時に給送された場合は、フィードローラー２９ｂとトルクリミッターが内蔵されたリタードローラー２９ｃとによって用紙が捌かれ、最上位の１枚のみが用紙搬送路１１に向けて送り出される。

搬送部３０は、搬送ローラー（第１搬送ローラー）３０ａと、搬送ローラー３０ａに対向して配置され、搬送ローラー３０ａとの間で用紙２６を搬送するためのニップ部Ｎを形成する搬送コロ（第２搬送ローラー）３０ｂと、を含んでいる。搬送ローラー３０ａは、付勢部材（図示せず）の付勢力により搬送コロ３０ｂに圧接されている。搬送部３０は、給紙部２９により送り出された用紙２６を用紙搬送路１１に向けて搬送する。

図３および図４に示すように、ピックアップローラー２９ａ、フィードローラー２９ｂおよびリタードローラー２９ｃの各々は、１個ずつ設けられている。その一方、搬送ローラー３０ａおよび搬送コロ３０ｂの各々は、用紙２６の幅方向（用紙搬送方向（Ａ方向）と直交する方向）に複数個ずつ（ここでは５個ずつ）設けられている。給紙部２９および搬送部３０の幅方向の一方側端部（図４の上側の端部）には、これらを駆動するための駆動モーターやギア（図示せず）が設けられている。

図２に示すように、搬送ローラー３０ａの用紙搬送方向下流側には、カバー部材（第２ガイド部材）３１が設けられている。また、搬送ローラー３０ａの用紙搬送方向上流側には、用紙２６をガイドするガイド部材（第３ガイド部材）３２が設けられている。そして、カバー部材３１およびガイド部材３２により、用紙２６をガイドするガイド面Ｓ（図６参照）が形成されている。このガイド面Ｓは、ガイド部材３２の用紙接触面と、カバー部材３１の用紙接触面と、これら２つの用紙接触面同士を結ぶ仮想面（図６の２点鎖線の部分）と、によって構成される面である。ガイド面Ｓは、図５に示したニップ部形成時には用紙２６をガイドする一方、図６に示したニップ部解除時には用紙２６をガイドしない。ニップ部解除時の用紙２６の適切な搬送ライン（通過位置）は、図６に示した用紙２６の位置である。

また、搬送部３０に対して用紙搬送方向下流側には、上方に配置された中間ローラー対３３（図１参照）に向かって搬送される用紙２６の外側面をガイドするガイド部材（第１ガイド部材）３４が設けられている。ガイド部材３４は、用紙２６を上方に向かってガイドする湾曲面を有する。

この画像形成装置１００では、用紙２６が所定の厚み以上の場合、用紙搬送時に搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップが解除される。例えば普通紙を搬送する場合には、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップは解除されない。このため、図５に示すように、給紙部２９により送り出された普通紙２６ａは、搬送部３０により用紙搬送路１１に向かって搬送される。そして、普通紙２６ａの先端部がガイド部材３４に接触して上方に向かって搬送される。

その一方、例えば厚紙を搬送する場合には図６に示すように、付勢部材（図示せず）の付勢力が解除され、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップは解除される。このため、給紙部２９により送り出された厚紙２６ｂは、搬送部３０にニップされることなく用紙搬送路１１に向かって搬送される。そして、厚紙２６ｂの先端部がガイド部材３４に接触して上方に向かって搬送される。

このとき（搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップが解除される際）、カバー部材３１は、搬送ローラー３０ａと一体で揺動（移動）する。また、搬送ローラー３０ａが移動した状態（ニップが解除された状態）で、搬送ローラー３０ａは、ガイド面Ｓに対して突出するか、または、ガイド面Ｓと面一である。なお、搬送ローラー３１ａが揺動する際に、カバー部材３１だけでなく、ガイド部材３２も一体で揺動してもよい。

用紙２６の厚みは、ユーザーにより画像形成装置１００に入力されてもよいし、画像形成装置１００が自動で検知してもよい。具体的には、画像読取部２０の正面部に、操作ボタンや表示部を有する操作パネル（入力部）３５（図１参照）を設け、ユーザーが記録媒体の種類（「普通紙」「厚紙」「封筒」「ＯＨＰ」など）を操作パネル３５に入力してもよい。このように構成すれば、画像形成装置１００は、入力された記録媒体の種類に基づいて記録媒体の厚みを設定する。また、記録媒体の種類や厚みを自動で検知する光センサーや超音波センサーなどの検知部３６（図２参照）を設けてもよい。この場合、画像形成装置１００は記録媒体の厚みを自動で検知して設定する。

また、搬送ローラー３０ａおよび搬送コロ３０ｂは、ニップを解除した後、所定時間（例えば数分程度）経過後に再度ニップ部Ｎを形成する（搬送ローラー３０ａが搬送コロ３０ｂに対して圧接される）ように構成されている。なお、ニップ解除機構としては、例えば、搬送ローラー軸の両端に偏芯カム等を設けたものであってもよい。

ピックアップローラー２９ａは、フィードローラー２９ｂおよびリタードローラー２９ｃのニップ部まで用紙２６（記録媒体）を送り出した後、上方に移動して用紙２６から離間するように構成されていてもよい。

なお、画像形成装置１００（上記の各ローラー、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ、定着装置７等）の動作は、制御部（ＣＰＵ）３７（図１参照）によって制御される。

本実施形態では、上記のように、給紙部２９に対して用紙搬送方向下流側に、用紙２６を搬送する搬送部３０を設ける。これにより、記録媒体として、比較的腰の強くない例えば普通紙２６ａを用いる場合に、普通紙２６ａのガイド部材３４に当接する部分（普通紙２６ａの給紙部２９から離れた部分）まで、搬送部３０の搬送力を伝達することができる。これにより、普通紙２６ａを上方に向かって容易に搬送することができる。

また、上記のように、用紙２６が所定の厚み以上の場合、用紙搬送時に搬送ローラー３０ａが搬送コロ３０ｂから離間して、ニップ部Ｎが解除される。これにより、記録媒体として、比較的腰の強い例えば厚紙２６ｂを用いる場合には、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップ部Ｎが解除されるので、厚紙２６ｂがガイド部材３４（用紙搬送路１１の内面）などに接触する際の押圧力が増大するのを抑制することができる。このため、搬送負荷が増大するのを抑制することができるので、厚紙２６ｂが予定の位置まで到達せずに搬送不良（ジャム）が発生するのを抑制することができる。

また、上記のように、カバー部材３１は、搬送ローラー３０ａが搬送コロ３０ｂから離間される際に、搬送ローラー３０ａと一体で移動する。これにより、ニップを解除するために搬送ローラー３０ａが移動した場合に、用紙２６がカバー部材３１に接触するのを抑制することができるので、搬送負荷が増大して搬送不良が発生するのをより抑制することができる。

また、上記のように、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップが解除された状態で、搬送ローラー３０ａは、ガイド面Ｓに対して突出するか、または、ガイド面Ｓと面一である。これにより、厚紙２６ｂの先端部がガイド部材３４（用紙搬送路１１の内面）に沿って上方に移動した際に、厚紙２６ｂがカバー部材３１に接触するのを抑制することができるので、搬送負荷が増大して搬送不良が発生するのをさらに抑制することができる。

また、上記のように、搬送ローラー３０ａおよび搬送コロ３０ｂの各々は、用紙搬送方向と直交する方向に複数個ずつ設けられている。これにより、用紙搬送方向と直交する方向に略均等に、用紙２６に対して搬送力を付与することができる。なお、このように、搬送ローラー３０ａおよび搬送コロ３０ｂの各々を、用紙搬送方向と直交する方向に複数個ずつ設けた場合、用紙搬送方向と直交する方向に用紙２６にシワが発生しやすくなる。しかしながら、本実施形態では、厚紙２６ｂを用いる場合は搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップを解除するので、厚紙２６ｂにシワが発生するのを抑制することができる。

また、上記のように、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップが解除された後、所定時間経過後に再度ニップ部Ｎが形成されてもよい。このように構成すれば、ユーザーによる普通紙設定への戻し忘れを防止できる。

また、上記のように、ピックアップローラー２９ａは、フィードローラー２９ｂおよびリタードローラー２９ｃのニップ部まで用紙２６を送り出した後、用紙２６から離間されてもよい。このように構成すれば、フィードローラー２９ｂによる用紙搬送開始後に、ピックアップローラー２９ａによる搬送負荷が生じるのを防止することができる。なお、ピックアップローラー２９ａにワンウェイクラッチを設け、ピックアップローラー２９ａを用紙搬送方向（図２の反時計回り方向）に自由に（低負荷で）回転させることも可能である。このように構成すれば、ピックアップローラー２９ａを用紙２６から離間させなくても、ピックアップローラー２９ａによる搬送負荷が生じるのを抑制することができる。

また、上記のように、操作パネル３５に入力された記録媒体の種類（記録媒体の厚みに関する情報）に基づいて、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップが解除されてもよい。この場合、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップを容易に解除することができる。

また、上記のように、記録媒体の種類や厚み（記録媒体の厚みに関する情報）を自動で検知する検知部３６を設け、検知部３６が検知した記録媒体の厚みに関する情報に基づいて、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップが解除されてもよい。この場合、搬送ローラー３０ａと搬送コロ３０ｂとのニップを自動で解除することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、図１に示したようなタンデム型のカラー画像形成装置に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロ複写機、モノクロプリンター、デジタル複合機、ファクシミリ等の、給送部と搬送部とを備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。

また、上記実施形態では、本発明の記録媒体給送装置を画像形成装置に用いた例について示したが、本発明の記録媒体給送装置を画像形成装置以外の装置に用いてもよい。

また、上記実施形態では、記録媒体積載部として、用紙（記録媒体）を収納する給紙カセットを用いた例について示したが、記録媒体を収納せず、記録媒体が単に積載されるだけの記録媒体積載部を用いてもよい。

また、上記実施形態では、所定の厚み以上の記録媒体として厚紙を例にして説明したが、本発明はこれに限らない。所定の厚み以上の記録媒体として封筒やＯＨＰなどを用い、これらの記録媒体を給送する際にニップを解除してもよい。

また、上記実施形態では、ニップを解除した後、所定時間経過後に再度ニップ部を形成する例について示したが、本発明はこれに限らない。ユーザーによる入力や、検知部による自動検知によって、再度ニップ部が形成されてもよい。

１０ 給紙カセット（記録媒体積載部）
２６ 用紙（記録媒体）
２９ 給紙部（給送部）
２９ａ ピックアップローラー
２９ｂ フィードローラー
２９ｃ リタードローラー
３０ 搬送部
３０ａ 搬送ローラー（第１搬送ローラー）
３０ｂ 搬送コロ（第２搬送ローラー）
３１ カバー部材（第２ガイド部材）
３２ ガイド部材（第３ガイド部材）
３４ ガイド部材（第１ガイド部材）
３５ 操作パネル（入力部）
３６ 検知部
１００ 画像形成装置
Ｎ ニップ部
Ｓ ガイド面

Claims (8)

1. 記録媒体が積載される記録媒体積載部から前記記録媒体を一枚ずつ送り出す給送部と、
   前記給送部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置され、前記記録媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部に対して前記記録媒体搬送方向下流側に配置され、前記記録媒体を上方に向かってガイドする第１ガイド部材と、
   を備え、
   前記搬送部は、第１搬送ローラーと、前記第１搬送ローラーに対向して配置され、前記第１搬送ローラーとの間で前記記録媒体を搬送するためのニップ部を形成する第２搬送ローラーと、を含み、
   前記記録媒体が所定の厚み以上の場合、記録媒体搬送時に前記第１搬送ローラーが前記第２搬送ローラーから離間して、前記ニップ部が解除されることを特徴とする記録媒体給送装置。
2. 前記第１搬送ローラーの前記記録媒体搬送方向下流側に配置され、前記記録媒体をガイドする第２ガイド部材を備え、
   前記第２ガイド部材は、前記第１搬送ローラーが前記第２搬送ローラーから離間される際に、前記第１搬送ローラーと一体で移動することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体給送装置。
3. 前記第１搬送ローラーの記録媒体搬送方向上流側に配置され、前記記録媒体をガイドする第３ガイド部材を備え、
   前記第３ガイド部材および前記第２ガイド部材により前記記録媒体をガイドするガイド面が形成されており、
   前記第１搬送ローラーと前記第２搬送ローラーとのニップ部が解除された状態で、前記第１搬送ローラーは、前記ガイド面に対して突出するか、または、前記ガイド面と面一であることを特徴とする請求項２に記載の記録媒体給送装置。
4. 前記第１搬送ローラーと前記第２搬送ローラーとのニップ部が解除された後、所定時間経過後に再度前記ニップ部が形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録媒体給送装置。
5. 前記給送部は、前記記録媒体を送り出すピックアップローラーと、前記ピックアップローラーから送り出された前記記録媒体を搬送するフィードローラーと、前記フィードローラーに圧接するリタードローラーと、を含み、
   前記ピックアップローラーは、前記フィードローラーおよび前記リタードローラーのニップ部まで前記記録媒体を送り出した後、前記記録媒体から離間されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体給送装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録媒体給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
7. ユーザーにより所定の情報が入力される入力部を備え、
   前記入力部に入力された前記記録媒体の厚みに関する情報に基づいて、前記第１搬送ローラーと前記第２搬送ローラーとのニップが解除されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記記録媒体の厚みに関する情報を自動で検知する検知部を備え、
   前記検知部が検知した前記記録媒体の厚みに関する情報に基づいて、前記第１搬送ローラーと前記第２搬送ローラーとのニップ部が解除されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。