JP2014051022A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部の撮像デバイスで撮影した画像のデータを容易に取得して画像を印刷する印刷装置を提供する。
【解決手段】複合機１０は、原稿１００を載置するための載置部と、スマートフォン５０を設置して原稿１００を撮影するスタンド１２と、スマートフォン５０と通信する通信部２２と、媒体に画像を印刷する印刷部４０と、スマートフォン５０が撮影した原稿１００の画像データを通信により取得し、画像データを印刷部４０で印刷可能な印刷データに変換し、印刷データに基づく印刷を印刷部４０に指示する制御部２０と、を備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、印刷装置に関する。

スキャナーとプリンターの機能を備え、読み取った画像を印刷してコピーできる複合機が普及している。また、下記特許文献１では、デジタルカメラをプリンターにセットし、デジタルカメラを操作することにより、デジタルカメラで撮影した画像をプリンターで印刷するプリントシステムが開示されている。

特開２００６−１７５６０７号公報

しかしながら、上述の複合機では、原稿をコピーするために読み取った画像データは、印刷処理にのみ使用され、他の処理で使用すべく画像データを転用することは容易にできなかった。また、上述のプリントシステムでは、プリンターはデジタルカメラから出力される画像データを印刷できるが、印刷する画像データをコピーしたり、外部の機器から画像データを取り込んだりすることは容易ではなかった。即ち、スキャナーやデジタルカメラのように、特定の撮像装置を対象としてシステム化しているため、ユーザーが所有する撮像装置で撮影した画像を取り込んだり、他の処理に転用すべく画像データを取り出したりするためには、煩雑な設定や操作が必要であり、ユーザーの操作性や利便性を大きく損ねた。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
本適用例にかかる印刷装置は、原稿を載置するための載置部と、撮像手段を設置して前記原稿を撮影する撮影部と、前記撮像手段と通信する通信部と、媒体に画像を印刷する印刷部と、前記撮像手段が前記原稿を撮影した画像データを通信により取得し、前記画像データを前記印刷部で印刷可能な印刷データに変換し、前記印刷データに基づく印刷を前記印刷部に指示する制御部と、を備えることを特徴とする。

このような構成によれば、撮像手段が撮影した原稿の画像データは通信により印刷装置に取得され、印刷データに変換されて印刷部において原稿の画像が印刷される。従って、印刷装置に対して複雑な処理や設定が不要で、撮像手段が撮影した原稿の画像を容易に取得し印刷できる。

［適用例２］
上記適用例にかかる印刷装置において、前記制御部に対する操作指示を入力するための操作部を備え、前記撮像手段からの前記画像データの取得は、前記操作部および前記撮像手段の何れかから指示されても良い。

［適用例３］
上記適用例にかかる印刷装置において、前記撮影部は、前記撮像手段が前記原稿の一方の面を撮影できない場合、前記撮像手段を移動させるか、または、前記撮像手段の光学系の焦点距離を変化させても良い。

［適用例４］
上記適用例にかかる印刷装置において、複数の前記原稿から１の原稿を抽出し、抽出した前記１の原稿を前記載置部に搬送する原稿送り部を備え、前記制御部は、前記載置部に搬送された前記１の原稿の撮影を前記撮像手段に指示しても良い。

［適用例５］
上記適用例にかかる印刷装置において、前記撮像手段が撮影できない前記原稿の他方の面を読み取る画像読取部を備え、前記制御部は、前記撮像手段が撮影した前記原稿の１の画像データ、および前記画像読取部が読み取った前記原稿の２の画像データに基づいて、前記原稿の両面データを生成しても良い。

本発明の実施形態に係る複合機の外観図。 引き出したスタンドに撮像手段を設置した外観図。 複合機の機能構成を示すブロック図。 スマートフォンの移動を説明する図。 スタンドのアームの引き出しを説明する図。 スマートフォンを撮影可能にセットする図。 スタンドのアームの角度変化を説明する図。 原稿の自動送り機能を説明する図。 原稿の自動送り機能の使用例を説明する図。 スマートフォンからコピー操作を示す図。 スマートフォンからスキャン操作を示す図。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

（実施形態）
図１は、印刷装置としての複合機１０の外観図である。この複合機１０は、印刷機能に加えてスキャナー機能およびコピー機能を具備している。複合機１０正面の中央付近には、スマートフォン５０やデジタルカメラ等の撮像手段を設置して撮影する撮影部としてのスタンド１２が設けられている。尚、図１では、スタンド１２は複合機１０に収納された状態である。
また、複合機１０の筐体１６の上面は、載置部として原稿１００を載置できるような平面状のガラス板であり、原稿１００の画像を補正する際の基準となるマーカー１４が設けられている。
図２は、引き出したスタンド１２に撮像手段を設置した外観図である。以降の説明では、撮像手段としてデジタルカメラ機能を有する多機能携帯電話であるスマートフォン５０を想定する。このスマートフォン５０はスタンド１２に対して取り外し可能に設置されている。また、原稿１００はドキュメントの記載面を上面として載置部に載置されている。

スマートフォン５０と複合機１０は、専用のケーブル、または、無線によって情報のやり取りが可能な状態となっている。無線の場合には自動的に相互に通信を行い、所定の動作が可能な状態になる。また、有線の場合には接続が認識できたときに、相互に通信を行い、所定の動作が可能な状態になる。このとき使用されるソフトウェアは、スマートフォン５０に事前に取り込んでおくか、または、接続した時点で複合機１０よりインストールするなどの方法により供給される。また、このソフトウェアは一般に配布され、だれでも入手できるようになっているのが望ましい。

また、図示は略すが、スマートフォン５０のレンズ部と当接するスタンド１２は平板状であり、レンズ部が当接する近傍は透明の素材で形成されても良く、撮影可能に貫通孔が形成されても良い。従って、スマートフォン５０はスタンド１２越しに原稿１００を撮影することができる。
また、図示は略すが、スマートフォン５０のレンズ部と接するスタンド１２近傍には、広角に撮影するためのアダプターレンズをスマートフォン５０のレンズ部の前面に設置できるように構成されている。従って、スマートフォン５０のレンズ部では原稿１００の撮影領域が狭い場合、アダプターレンズを使用することで光学系の焦点距離を変更し、撮影可能な画角を広げることができる。
スマートフォン５０で撮影された画像データは、専用のケーブル、または、無線を介して複合機１０に送られる。尚、本実施形態では、スマートフォン５０による撮影は、スマートフォン５０からの操作に加え、複合機１０の操作部２６を操作することでも実行できる。

図３は、複合機１０の機能構成を示すブロック図である。複合機１０は、制御部２０、通信部２２、位置制御部２４、操作部２６、原稿送り部２８、画像読取部３０および印刷部４０を備える。
制御部２０は、何れも図示を略した、ＣＰＵやＲＡＭやＲＯＭ等をハードウェアとして備え、ＲＯＭ等に記憶されたソフトウェアと協働することで、複合機１０の各機能を制御する。また、制御部２０は画像処理部２１を備える。
画像処理部２１は、スマートフォン５０で撮影された原稿１００の画像データや、画像読取部３０で読み込まれた画像データを取得し、取得した画像データを印刷部４０で印刷可能な印刷データに変換する。このようにして変換された印刷データは、印刷部４０に送られ、印刷部４０では印刷データに基づいて印刷処理が実行される。
また、画像処理部２１は、撮影されたマーカー１４を基準として、スマートフォン５０で撮影された画像データに対して台形補正等の補正処理を施す。これにより、斜め上方から撮影された画像データは歪のない正常な画像に補正される。

通信部２２は、近距離の無線通信規格や無線ＬＡＮ規格に基づいて他の装置と通信を行う。本実施形態では、スマートフォン５０とは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような近距離の無線通信規格に基づいて通信を行い、クライアントコンピューター６０とは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルのような規格に基づくネットワーク８０を介した通信を行う。これにより、スマートフォン５０で撮影された画像データや、ユーザーがスマートフォン５０から指示した指示情報は通信部２２で受信されて制御部２０に送られる。また、クライアントコンピューター６０に送られる画像データは、通信部２２から送信される。尚、画像データは、所定の形式で圧縮されたり、所定の形式のフォーマットに変更されたりした状態で送受信される。

位置制御部２４は、スマートフォン５０の撮影位置を移動させる機能を有する。本実施形態では、スマートフォン５０が原稿１００の一方の面を一度の撮影で全て撮影できない場合、制御部２０の指示に基づいて、アダプターレンズを設置するか、または、位置制御部２４が図４に示すように、スマートフォン５０が設置されたスタンド１２を正面視左右の方向に移動させたり、図５、図６および図７に示すように、スタンド１２のアームを引き出し、スマートフォン５０による撮影位置や、撮影角度を変更したりする。これらの動作は、所定のアクチュエーターにより制御部２０の指示に基づき動作するが、ユーザーが手動で動作させる態様も想定できる。

所定のアクチュエーターで動作する場合、画像処理部２１は原稿１００の画像データに基づいて原稿１００の端部を検出する。位置制御部２４は、検出した全ての端部が画像データに入るようにスタンド１２を操作する。これにより、複合機１０は、多種多様なスマートフォン５０やデジタルカメラなどの撮像手段に柔軟に対応できる。
原稿送り部２８はＡＤＦ２９を想定し、重ねてセットされた原稿１００から１枚抽出し、所定の場所に搬送する（図８参照）。

画像読取部３０は、図示は略すが、複合機１０の筐体１６内部に設置され、ラインセンサーで走査方向を読み取りつつ、走査方向と直交する副走査方向にラインセンサーを移動させることで、スマートフォン５０が撮影できない原稿１００の裏面を載置部のガラス板越しに読み取る。制御部２０は、スマートフォン５０が撮影した原稿１００の表面データと、画像読取部３０が読み取った原稿１００の裏面データと、から原稿１００の両面データを生成する。
以上述べた制御部２０の各機能により、スマートフォン５０で撮影された画像は、複合機１０の印刷部４０で用紙等の媒体に印刷されて出力されるが、この態様には限定されず、クライアントコンピューター６０やスマートフォン５０に対して画像データとして送信しても良く、フラッシュメモリー等の記憶デバイスに格納しても良い。また、複合機１０は、無線通信可能なデバイスから画像データを容易に取得できるため、種々のデバイスから画像データを容易に取り込むことができる。

図８は原稿１００の自動送り機能を説明する図である。本実施形態では、複合機１０は、原稿１００を立てるための原稿スタンド７０も装備できる。原稿スタンド７０にセットされた複数の原稿１００はＡＤＦ２９により抽出され、筐体１６の上面であるスマートフォン５０の撮影領域に順次送られて撮影される。このような原稿送り機構を備えることで、複数の原稿１００に対して順次読み取りやコピーを行うことが可能となる。これにより、作業の効率は従来に比べて格段に向上する。
また、図９は原稿１００の自動送り機能の使用例を説明する図である。ユーザーは、複合機１０の原稿送り機構の原稿スタンド７０に原稿を立てた状態で、スマートフォン５０を操作し、原稿１００のデータを読み込み、または、コピーすることができる。即ち、原稿１００が原稿スタンド７０に立っている状態でコピーあるいは読み取りを行う場合、ユーザーはスマートフォン５０を用いて順番に撮影するだけで、原稿送り機構を用いてコピーやデータの読み込みが順次行われていくため、効率的な作業を進めることが出来る。

図１０は、複合機１０に対してコピーを指示すべくスマートフォン５０の操作を示す図である。また、図１１は、複合機１０に対してスキャンを指示すべくスマートフォン５０の操作を示す図である。

図１０に示すように、ユーザーがスマートフォン５０の画面上で手指を上から下へ移動させるフリック操作を行うことで、複合機１０はコピー動作を行う。即ち、複合機１０のＡＤＦ２９は原稿１００を移送する動作を開始し、移送された原稿１００はスマートフォン５０で撮影され、撮影された原稿１００の画像が印刷される。
同様に、図１１に示すように、ユーザーがスマートフォン５０の画面上で手指を摘み取るようなピンチ操作を行うことで、複合機１０は原稿１００を画像データとして取り込む。

上述したように、スマートフォン５０から複合機１０への動作指示は、感覚的にわかりやすい動作（ジェスチャー）によって行えるため、従来に比べて操作性も作業性も向上していることがわかる。
本実施形態では、撮像手段であるスマートフォン５０からジェスチャーによる指示が出されるが、複合機１０本体にもジェスチャー入力可能なデバイスを備えることで、読み取ったデータを撮像手段に移動したり、撮像手段に保存されているいくつかのデータから好みのデータを印刷したり、コピーしたり、移動させたりすることができ、簡便なユーザーインターフェイスを実現できる。

以上述べた実施形態によれば、撮像手段から通信を介して画像データを取得できるため、簡単、かつ感覚的にわかりやすい操作方法で、コピーやデータの読み込みなどを行うことが出来る。

以上、添付図面を参照しながら好適な実施形態について説明したが、好適な実施形態は、前記実施形態に限らない。実施形態は、要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論であり、以下のように実施することもできる。

本実施形態では、位置制御部２４、原稿送り部２８および画像読取部３０を何れも備える態様を採用したが、これらのうち少なくとも１つを備えない態様も想定できる。
また、撮像手段は２次元のエリアセンサーで画像データを生成する態様には限定されず、１次元の画像データを生成するラインセンサーを位置制御部２４が順次移動して２次元の画像データを生成する態様も想定できる。
また、位置制御部２４は撮像手段を移動させる態様には限定されず、原稿１００を移動させる態様も想定できる。
また、以上のような手法を実施する装置は、単独の装置によって実現される場合もあれば、複数の装置を組み合わせることによって実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
各実施形態における各構成及びそれらの組み合わせは一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換およびその他の変更が可能である。また、本発明は実施形態では限定されるものではなく、クレームの範囲によってのみ限定される。

１０…複合機、１２…スタンド、１４…マーカー、１６…筐体、２０…制御部、２１…画像処理部、２２…通信部、２４…位置制御部、２６…操作部、２８…原稿送り部、２９…ＡＤＦ、３０…画像読取部、４０…印刷部、５０…スマートフォン、６０…クライアントコンピューター、７０…原稿スタンド、８０…ネットワーク、１００…原稿。

Claims (5)

1. 原稿を載置するための載置部と、
   撮像手段を設置して前記原稿を撮影する撮影部と、
   前記撮像手段と通信する通信部と、
   媒体に画像を印刷する印刷部と、
   前記撮像手段が前記原稿を撮影した画像データを通信により取得し、前記画像データを前記印刷部で印刷可能な印刷データに変換し、前記印刷データに基づく印刷を前記印刷部に指示する制御部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置において、
   前記制御部に対する操作指示を入力するための操作部を備え、
   前記撮像手段からの前記画像データの取得は、前記操作部および前記撮像手段の何れかから指示されることを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１乃至２のいずれかに記載の印刷装置において、
   前記撮影部は、前記撮像手段が前記原稿の一方の面を撮影できない場合、前記撮像手段を移動させるか、または、前記撮像手段の画角を変化させることを特徴とする印刷装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置において、
   複数の前記原稿から１の原稿を抽出し、抽出した前記１の原稿を前記載置部に搬送する原稿送り部を備え、
   前記制御部は、前記載置部に搬送された前記１の原稿の撮影を前記撮像手段に指示することを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置において、
   前記撮像手段が撮影できない前記原稿の他方の面を読み取る画像読取部を備え、
   前記制御部は、前記撮像手段が撮影した前記原稿の１の画像データ、および前記画像読取部が読み取った前記原稿の２の画像データに基づいて、前記原稿の両面データを生成することを特徴とする印刷装置。

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