JP2024014173A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＱＲコード二代表される二次元コードを利用したデータの読取り方法が普及している。画像形成装置においてもカメラ等の読取装置を備え、二次元コードを読み取る手法が知られている。ユーザーが読取り装置の撮像範囲において、二次元コードを表示した表示媒体の表示面を読取り装置に翳すことで、読取装置は二次元コードに含まれるデータを読み取ることができる。しかしながらユーザーが前述の撮像範囲において、二次元コードを表示した表示媒体の表示面を読取装置に翳すことが困難な場合がある。【解決手段】 操作部上の表示パネルに読取装置が撮像した映像を表示させることで読取手段を用いて二次元コードを読み取る場合に、ユーザーの操作性の悪化を低減することができる。【選択図】 図５

Description

本発明は、複写機やレーザービームプリンタ等の画像形成装置に関する。

近年、ＱＲコード（登録商標）に代表される二次元コードによる通信を利用したデータの読取及び認証システム等の様々なサービスが普及している。

画像形成装置においても、カメラなどの読取手段を備え、二次元コードを読み取る手法が知られている。二次元コードは所定の認証情報や画像データ、文書ファイルを変換することで生成され、画像形成装置は読み取った情報に応じて所定の処理を行う。

特許文献１に記載の画像形成装置では、ユーザーに対して課金処理を行うための課金情報が含まれたＱＲコードをカメラで読み取る構成が示されている。

特開２０２１－１７１９６０号公報

一般に前述の読取手段は、二次元コードを読み取ることが可能な範囲である所定の読取範囲を有する。ユーザーが前述の読取範囲において、二次元コードを表示した表示媒体の表示面を読取装置に翳すことで読取手段は二次元コードを読み取ることが可能となる。

しかしながらユーザーが前述の読取範囲において、二次元コードを表示した表示媒体の表示面を読取装置に翳すことが困難な場合がある。

例えば特許文献１の場合、ユーザーは前述の読取範囲を把握することができないため読取装置が二次元コードを読み取るまでに時間を要し、ユーザーの操作性が悪化する虞がある。

上記課題に鑑み、本発明では、読取手段を用いて二次元コードを読み取る場合に、ユーザーの操作性の悪化を低減することを目的とする。

記録媒体への画像の形成条件を設定するための画面を表示することが可能な表示部と、
所定の撮像範囲で対象物を撮像することが可能なカメラを備え、前記撮像範囲において表示媒体が表示した二次元コードを読み取ることが可能な読取装置と、
前記読取装置が読み取った前記二次元コードに含まれる画像データを前記二次元コードから生成する生成部と、
前記生成部が生成した前記画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
を有し、
前記表示部は、前記カメラが撮像した映像の少なくとも一部を表示する、
ことを特徴とする。

本発明では、読取手段を用いて二次元コードを読み取る場合に、ユーザーの操作性の悪化を低減することができる。

本実施形態の画像形成システムの構成を示す図 本実施形態の画像形成装置の概略図 本実施形態の画像形成装置のハードウェア構成を示す図 画像形成装置の操作画面の一例を示す図 操作部の表示パネルに撮像画面を表示している外観図 操作部の表示パネルに二分割表示している外観図 表示パネル水平面における読取り部の撮像範囲 表示パネル水平面における鉛直方向の読取り部の撮像範囲 二次元コードを読取り印刷実行するフローチャート 実施例２における画像形成装置の斜視図 実施例２における操作部の表示パネルに二分割表示している外観図

〔第１の実施形態〕
以下に、図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。ただし、以下に説明する実施例はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらに限定する趣旨のものではない。また、以下の実施例で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

図１は本実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示す図である。この画像形成システム１００は、画像形成装置１０１と、ファイルサーバ１０２と、メールサーバ１０３と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１０４と、オンラインストレージ１０６とを有する。画像形成装置１０１と、ファイルサーバ１０２と、メールサーバ１０３と、ＰＣ１０４とがネットワーク１０７に接続されており、互いに通信可能である。またオンラインストレージ１０６は、インターネット１０５を介してネットワーク１０７と接続されており、画像形成装置１０１と互いに通信可能である。ファイルサーバ１０２、メールサーバ１０３、オンラインストレージ１０６は画像データの保存先の例である。

画像形成装置１０１は、原稿をスキャンした画像データを、ファイルサーバ１０２、メールサーバ１０３、オンラインストレージ１０６に送信可能である。ファイルサーバ１０２は、ＦＴＰ、ＳＭＢプロトコルに対応したファイルサーバである。メールサーバ１０３は、ＳＭＴＰプロトコルに対応したメールサーバである。オンラインストレージ１０６は、ＷｅｂＤＡＶ（ＨＴＴＰプロトコルを用いたファイル共有プロトコル）に対応したオンラインストレージである。ＰＣ１０４は、ＨＴＴＰプロトコルにより画像形成装置１０１の設定値を参照もしくは更新可能である。ネットワーク１０７は、画像データが送信可能なネットワーク構成であれば、無線でアクセスポイント（不図示）に接続される構成でもよい。本実施形態における画像データとは電子データである。具体的には、画像データは画像をＲＡＷデータ化した電子データに限らず、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の画像フォーマットに従った電子データやＰＤＦフォーマットに従った電子データであってもよい。

（画像形成装置）
図２において、画像形成装置１０１は記録対象の記録用紙等のシートに画像を形成する印刷部１２２を備える。また、画像形成装置１０１は鉛直方向において画像形成装置１０１の上側に配置され、スキャン対象としての原稿等のシートの画像をスキャンするスキャナ部１１６を備える。更に、画像形成装置１０１は、ユーザーやサービスマン等の作業者が情報を入力する操作部１１８を備えている。ここで言う作業者が入力し、操作部が受け付ける情報は、印刷枚数や印刷サイズなどの記録媒体への画像の形成条件に対応する。

操作部１１８は表示パネル３００（後述）及びハードキー部３５０（後述）を有する。ここで、本実施の形態において、操作部１１８は表示パネル３００とハードキー部３５０とを有するが、いわゆるキーレスと呼ばれる、ハードキー部３５０を有さない構成でも構わない。このような構成の場合、操作部１１８は表示パネル３００のみを有する。表示パネル３００はタッチパネルであり、作業者はタッチやフリック等の操作によって情報を入力する。表示パネル３００は記録媒体への画像の形成条件を設定するための画面を表示することが可能であり、表示パネル３００は表示部に対応する。また、表示パネル３００は、作業者が入力した画像形成に関する情報を表示可能である。例えば、作業者が用紙を印刷するときなどは、そのサイズや枚数などの情報が表示パネル３００に表示される。また、表示パネル３００は画像形成装置１０１が画像形成中である旨も表示する。例えば、「印刷中です」などのメッセージがこれにあたる。

また、操作部１１８上に読取り部１２０が設けられている。読取り部１２０はカメラであり、ユーザーが提示する二次元コード４００を撮像することで二次元コード４００に含まれる情報を読み取ることが可能である。また、操作部１１８に取り付けられた読取り部１２０は表示パネル３００の面を平面とする垂直方向に指向性がある。尚、本実施形態では二次元コード４００を読み取る手法としてカメラによる撮像を示したが、ＣＣＤスキャンやレーザースキャン等の手法を用いて二次元コード４００を読み取ってもよい。

詳しくは後述するが、ユーザーが二次元コード４００を表示した携帯端末２００を読取り部１２０にかざして情報を読み取らせることに応じて、画像データを取得し、その画像データを表示パネル３００に表示させる。その後、ユーザーが印刷枚数を入力し、スタートボタンを押下すると、携帯端末２００で読み込ませた画像が選択した枚数分だけ印刷される。ここで二次元コード４００を表示した携帯端末２００は表示媒体に対応する。表示媒体は二次元コード４００を表示可能であれば他の手法をもちいてもよく、紙やタブレットなどであってもよい。

詳細は後述するが、読取り部１２０は対象物を撮像することが可能な所定の撮像範囲を有する。ユーザーが読取り部１２０の撮像範囲において二次元コード４００を表示した携帯端末２００を読取り部１２０にかざすことで、読取り部１２０は二次元コード４００を読み取ることが可能となる。

画像形成装置１０１における画像形成動作は、まずスキャナ部１１６、または画像形成装置１０１に接続されたＰＣ１０４等の画像入力手段によって画像が装置に格納される。次に画像形成装置１０１の下方に設けられた給紙カセット１５０から記録対象のシートが１枚ずつ送り出され、形成部１５８によって、格納されていた画像がシートに転写され、胴内排紙スペース１５３に出力される。形成部１５８は、感光ドラム１５６や現像器、帯電器、中間転写ベルトなど、画像形成を行う部分の総称である。

この際、シートの出力枚数や、画像サイズ等、各種出力条件は操作部１１８から入力が行われ、それらの情報に基づいて画像形成装置１０１の制御が行われる。操作部１１８は、ユーザーにとっての操作の容易性の観点から、スキャナ部１１６の手前等、画像形成装置１０１の手前側（正面側）の上方に設けられることが多い。なお、画像形成装置１０１を操作するためにユーザーが画像形成装置１０１に対面したとき、画像形成装置１０１から見て作業者が位置する側を手前側と定義する。

操作部１１８は鉛直方向において給紙カセット１５０より上方に設けられる。給紙カセット１５０と胴内排紙スペース１５３との間には、画像形成装置１０１の手前側の外装をなすフロントカバー１５１が設けられている。ユーザーは、感光ドラム１５６を有するドラムカートリッジ１５７（ドラムユニット）の交換やトナーカートリッジの交換をする場合、このフロントカバー１５１を開けて作業を行う。

ドラムカートリッジ１５７やトナーカートリッジは画像形成装置１０１の手前側から画像形成装置１０１に対して挿抜して交換される。すなわち、フロントカバー１５１は、これらのカートリッジが通過する開口１５５を閉鎖する閉鎖位置と開口１５５を開放する開放位置とに回動可能であって、これらのカートリッジはフロントカバー１５１が開放位置に位置するときに交換される。フロントカバー１５１が開放位置に位置するときに、ドラムカートリッジ１５７およびトナーカートリッジは開口１５５を介して画像形成装置１０１に対して挿抜可能である。フロントカバー１５１を開放位置に移動させたとき、形成部１５８の一部が露出する。操作部１１８はこのフロントカバー１５１よりも鉛直方向上方に設けられている。ここで、操作部１１８を設けた側を画像形成装置１０１の手前側（正面側）とし、その反対側を画像形成装置１０１の奥側（背面側）とする。また、画像形成装置１０１の手前側から見て、画像形成装置１０１の手前奥方向（前後方向）と直交する幅方向の一方を右側とし、他方を左側とする。

（画像形成装置１０１の構成）
図３は画像形成装置１０１のハードウェア構成を示す図である。画像形成装置１０１は、画像形成装置１０１全体の動作を制御する制御部１１０と、スキャナ部１１６と、操作部１１８と、読取り部１２０と、印刷部１２２とを有する。制御部１１０は、ＣＰＵ１１１と、ＲＯＭ１１２と、ＲＡＭ１１３と、ストレージ１１４と、スキャナ部Ｉ／Ｆ１１５と、操作部Ｉ／Ｆ１１７と、読取り部Ｉ／Ｆ１１９と、印刷部Ｉ／Ｆ１２０と、外部記憶Ｉ／Ｆ１２３と、通信部Ｉ／Ｆ１２５とを有する。以下、各構成部について詳細に説明する。

ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２又はストレージ１１４に記憶された制御プログラムを読み出して、表示制御、スキャナ制御、読取り制御、印刷制御、通信制御等の各種制御を行う。ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１で実行可能な制御プログラムを格納する。またＲＯＭ１１２は、ブートプログラムやフォントデータ等も格納する。ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１の主記憶メモリ、ワークエリアとして機能し、ＲＯＭ１１２及びストレージ１１４に格納された各種制御プログラムを展開するための一時記憶領域として用いられる。ストレージ１１４は、画像データ、印刷データ、アドレス帳、各種プログラム、及び各種設定情報を記憶する。本実施形態ではストレージ１１４としてフラッシュメモリを想定しているが、ＳＳＤ、ＨＤＤ、ｅＭＭＣ等の補助記憶装置を用いてもよい。

なお、画像形成装置１０１は、１つのＣＰＵ１１１が１つのメモリ（ＲＡＭ１１３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の様態であっても構わない。例えば複数のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行することもできる。また、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等のハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。

スキャナ部Ｉ／Ｆ１１５は、スキャナ部１１６とＣＰＵ１１１（制御部１１０）とを接続する。スキャナ部１１６は、原稿上の画像を読み取って、その画像をバイナリーデータ等の画像データに変換する。スキャナ部１１６によって生成された画像データは、ＣＰＵ１１１の制御下で、外部装置に送信されたり、外部記憶装置１２４に保存されたり、記録紙に印刷されたりする。

操作部Ｉ／Ｆ１１７は、操作部１１８とＣＰＵ１１１（制御部１１０）とを接続する。操作部１１８は、表示機能と入力機能とを兼ね備えたタッチパネルを含み、ユーザーに対して情報を表示したり、ユーザーからの入力を検出したりする。操作部１１８は表示部に相当する。

読取り部Ｉ／Ｆ１１９は、読取り部１２０とＣＰＵ１１１（制御部１１０）とを接続する。読取り部１２０は、ユーザーが提示するＱＲコードのような二次元コード４００を読み取って、その画像から文字列で構成される情報を抽出して、取得する。取得した情報は、ＣＰＵ１１１の制御下で、ネットワーク１０７を通して、画像データに変換され、記録紙に印刷されたりする。

印刷部Ｉ／Ｆ１２１は、印刷部１２２とＣＰＵ１１１（制御部１１０）とを接続する。ＣＰＵ１１１は、印刷すべき画像データを印刷部Ｉ／Ｆ１２１を介して印刷部１２２に転送して印刷させる。印刷部１２２は、給紙カセット１５０から給送された記録紙に画像を印刷する。つまり、印刷部１２２は画像形成部に対応する。

外部記憶Ｉ／Ｆ１２３は、外部記憶装置１２４と制御部１１０（ＣＰＵ１１１）とを接続する。ＣＰＵ１１１は、外部記憶Ｉ／Ｆ１２３を介して外部記憶装置１２４に画像データを保存する。本実施形態では外部記憶Ｉ／Ｆ１２３としてＵＳＢインタフェース、外部記憶装置１２４としてＵＳＢメモリを想定しているが、ＳＤカード等の外部記憶装置を用いてもよい。

制御部１１０（ＣＰＵ１１１）は、通信部Ｉ／Ｆ１２５によりネットワーク１０７に接続される。ＣＰＵ１１１は、通信部Ｉ／Ｆ１２５を介して、ファイルサーバ１０２に向けた画像データの送受信、メールサーバ１０３に向けた電子メールの送受信、オンラインストレージ１０６に向けた画像データの送受信、ＰＣ１０４に向けた装置内部の各種設定情報の送受信が可能である。またＣＰＵ１１１は、通信部Ｉ／Ｆ１２５を介してＰＣ１０４から装置内部の各種設定情報の参照要求や変更要求を受信すると、ストレージ１１４の各種設定情報を読み出し、変更を行う。画像データの送信は、ＦＴＰ、ＳＭＢ、ＷｅｂＤＡＶ、ＳＭＴＰ等のプロトコルを用いて行われる。また、各種設定情報のＰＣ１０４への送信や、ＰＣ１０４からの各種設定情報の変更の受信は、ＨＴＴＰを処理するＷｅｂサーバアプリケーションが行う。

（画像形成装置１０１の操作画面）
図４は、本実施形態に係る画像形成装置１０１の操作部１１８の表示パネル３００の一例を示す図である。表示パネル３００は、画像形成装置１０１の起動直後に表示される画面であり、画像形成装置１０１の各機能の実行が指示される。

表示パネル３００には、コピーボタン、スキャンボタン３０１、ファクスボタン、メニューボタン、アドレス帳ボタン３０２、コード読取りボタン３０３等の画像形成装置１０１の各機能の実行を指示するボタンが表示される。

スキャンボタン３０１は、スキャナ部１１６により得られる画像データの電子メール送信、画像データのファイル送信、または、画像データのＵＳＢメモリ（外部記憶装置１２２）への保存の実行を指示するボタンである。

アドレス帳ボタン３０２は、アドレス帳管理画面（不図示）の表示を指示するボタンである。ユーザーはアドレス帳管理画面を介して送信する宛先情報に関する設定を宛先ごとに保存することができる。宛先情報は、送信種別（ＦＡＸ送信、電子メール送信、ＳＭＢ送信、ＦＴＰ送信、ＷｅｂＤＡＶ送信）、名称、宛先情報（電話番号、電子メールアドレス、ホスト名、サーバ情報等）等の情報を含む。

コード読取りボタン３０３は、読取り部１２０に二次元コード４００を読み取らせることで得られる画像データを印刷するためのボタンである。

（コード読取り）
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１０１の操作部１１８に設けられた読取り部１２０にユーザーの携帯端末２００に表示されている二次元コード４００を読み取っている際の図である。読取り部１２０は操作部１１８の表示パネル３００の右側に配置されている。まず、図４で示した表示パネル３００のコード読取りボタン３０３を押す。次に、表示パネル３００がコードを読ませてくださいのメッセージを表示する。前記メッセージの表示とともに読取り部１２０が起動し、読取り待ち状態になる。表示パネル３００は起動した読取り部１２０が撮像した映像を表示する。ユーザーは表示パネル３００が表示した、読取り部１２０が撮像した映像を見ながら二次元コード４００を表示した携帯端末２００の表示面を読取り部１２０に翳す。上述の動作を行うことで、ユーザーは読取り部１２０が撮像した映像が表示パネル３００に表示されない場合と比較して、容易に二次元コード４００を表示した携帯端末２００を読取り部に翳すことができる。

また図６は、コード読取りボタン３００を押した後の、表示パネル３００の表示内容が異なる図である。本実施例の場合、表示パネル左側３３０に操作ガイダンスを、表示パネル右側３２０に読取り部１２０からの撮像画面を、同一画面で表示している。右側に撮像画面を表示しているのは、読取り部１２０が表示パネル３００の右側に設置されているためで、ユーザーの目線の移動を少なくすることでも操作性が向上すると考える。

図７、図８を用いて読取り部１２０が二次元コード４００を読み取ることが可能な撮像範囲を示す。図７は表示パネル３００を平面としたときに、前記平面における読取り部１２０の撮像範囲を示した図である。本実施形態において、前記平面における撮像範囲の一例として点線Ｘ１で囲まれた枠を示す。点線Ｘ１で示した枠は本実施形態における一例であり、読取り部１２０が有するカメラに応じて点線Ｘ１は他の大きさ及び形状でもよい。

図８は表示パネル３００を平面としたときの鉛直方向における読取り部１２０の撮像範囲を示した図である。二次元コード４００を表示した携帯端末２００と読取り部１２０との鉛直方向における距離をＬ１とする。本実施形態における距離Ｌ１の範囲は２５ｍｍから８０ｍｍである。前述の点線Ｘ１及び距離Ｌ１で定義される撮像範囲において、ユーザーが二次元コード４００を表示した携帯端末２００の表示面を読取り部１２０にかざすことで読取り部１２０は二次元コード４００を読み取ることが可能になる。本実施形態で示した距離Ｌ１の範囲は一例であり、読取り部１２０が有するカメラに応じて距離Ｌ１が他の値であってもよい。

続いて図９を用いて本実施形態の画像形成装置１０１の読取り部１２０がユーザーによって提示された二次元コード４００を読取り、印刷実行するフローについて説明する。本フロー図に示す処理に係るプログラムは、画像形成装置１０１のＲＯＭ１１２に格納されており、ＲＡＭ１１３に読み出されＣＰＵ１１１によって実行される。本フロー図に示す処理は、画像形成装置１０１の操作部１１８に図４のホーム画面３００が表示され、コード読取りボタン３０３が押下された場合に、読取り部１２０が起動し、撮像が開始される。

ステップＳ６０１において、ＣＰＵ１１１は、読取り部１２０に提示された二次元コード４００を読み取る。その後処理は、ステップＳ６０２に進む。

ステップＳ６０２において、ＣＰＵ１１１は、読み込んだ二次元コード４００に含まれる画像データを生成する。つまり、ＣＰＵ６０２は生成部に対応する。その後処理は、ステップＳ６０３に進む。

ステップＳ６０３において、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ６０２で生成された画像データを表示パネル３００に表示させ、印刷するかの選択画面を表示する。その後処理は、ステップＳ６０４に進む。

ステップＳ６０４において、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ６０３で表示した印刷ボタンが押下されたか否かを判定する。ＣＰＵ１１１が印刷ボタンを押下されたと判定した場合、印刷部１２２の動作を開始させ、処理はステップＳ６０５に進む。ＣＰＵ１１１が印刷ボタンを押下されないと判定すると、処理はステップＳ６０１に戻り、再度のコード読取りを要求する。

ステップＳ６０５において、ＣＰＵ１１１は、印刷部１２２にＳ６０２で生成された画像データに基づいて記録媒体への画像の形成を指示する。

以上のような、本実施形態の設定処理によれば、画像形成装置を用いてユーザーから提示された二次元コード４００を読取ることで、画像データの印刷が可能になる。

〔第２の実施形態〕
図１０、図１１を用いて、実施例２に係る読取り部１２０について説明する。なお、画像形成装置の概略構成及び操作部の基本構成は、前述した実施例１と同様であるため、その説明は省略する。また、本実施例において、前述した実施例１と同等の機能を有する部材には同一符号を付している。

本実施例では、読取り部１２０が操作部１１８の左下の表示パネル３００裏側に設けられている。読み取り部１２０の指向性は、略鉛直方向下向きに延びている。読取り部１２０に携帯端末２００の画面を読み込ませえる際、ユーザーの手首を無理に返すことなく、操作性の向上が望まれる。

図１１は、実施例２に係る操作部１１８の外観図である。読取り部１２０を起動させた際の表示パネル３００は、表示パネル左側３３０に読取り部１２０の撮像画面を、表示パネル右側３２０に操作ガイダンスを表示している。操作部１１８の裏側に読取り部１２０があるが、撮像画面を見ながら位置を合わせるので操作性は低減しない。

また画像形成装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられる入力装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

１０１ 画像形成装置
１１１ ＣＰＵ
１１６ スキャナ部
１１８ 操作部
１２０ 読取り部
１２２ 印刷部
２００ 携帯端末
３００ 表示パネル
４００ 二次元コード

Claims (3)

1. 記録媒体への画像の形成条件を設定するための画面を表示することが可能な表示部と、
   所定の撮像範囲で対象物を撮像することが可能なカメラを備え、前記撮像範囲において表示媒体が表示した二次元コードを読み取ることが可能な読取装置と、
   前記読取装置が読み取った前記二次元コードに含まれる画像データを前記二次元コードから生成する生成部と、
   前記生成部が生成した前記画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   を有し、
   前記表示部は、前記カメラが撮像した映像の少なくとも一部を表示する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示部は前記画像の形成条件と、前記カメラが撮像した映像の少なくとも一部と、を同一画面で表示することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示部は前記二次元コードの読取り動作を示すガイダンスと、前記カメラが撮像した映像の少なくとも一部と、を同一画面で表示することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
   

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