JP2013544568A - 複数の異なる空間環境のための飲料マシン - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明の目的は、様々な外部環境内、例えばキッチン内またはオフィス内に大きな自由度をもって配置され得る飲料調製マシンを提供することである。
【解決手段】 本発明は、１つ以上の外面（２１，２２）、および、飲料供給領域（２７）上で飲料を供給するための飲料出口を有する本体（２）と、前記１つ以上の外面のうちの１つに隣接して本体に動作可能に接続されるモジュール（３）とを備える飲料調製マシン（１）において、モジュールが、本体の前記１つ以上の外面に沿って複数の異なる動作接続位置へ移動できることを特徴としている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、本体と、供給原材料および／または廃棄材料を蓄えるための貯留リザーバなどの、本体の外面に隣接するモジュールとを有する飲料調製マシンに関し、特に、マシンは、飲料を調製するために水などの液体と混合されるフレバリング原材料のカプセルを使用するように構成されている。

この説明の解釈上、「飲料」は、ティー、コーヒー、ホットチョコレートまたはコールドチョコレート、ミルク、スープ、ベビーフードなどの任意の人が消費できる液状物質を含むように意図される。「カプセル」は、原材料を収容する柔軟ポッドまたは硬質カートリッジを含む、任意の形状および構造を成す、任意の材料の囲繞パッケージ内、特に気密パッケージ内、例えばプラスチック、アルミニウム、リサイクル可能な、および／または、生体分解性のパッケージ内の、フレバリング（ｆｌａｖｏｕｒｉｎｇ：香りを放つ）原材料などの任意の事前に小分けされた飲料原材料を含むように意図されている。

飲料調製マシンは長年にわたって知られてきた。例えば、米国特許第５，９４３，４７２号明細書は、エスプレッソマシンの熱水または蒸気の供給チャンバと水リザーバとの間の水流通システムを開示する。この流通システムは、リザーバに接続されるとともに互いに接続されるバルブ、金属製の加熱チューブ、および、ポンプを含む。

飲料調製マシンは、一般に、飲料処理モジュールを収容するハウジングと、ハウジングに対して取り外し可能に接続されて飲料処理モジュールと流体連通する液体リザーバとを含む。そのような飲料調製マシンの例は、欧州特許出願公開第１２０８７８２号明細書、欧州特許出願公開第１２６７６８７号明細書、欧州特許出願公開第１６８６８７９号明細書、欧州特許出願公開第１７３１０６５号明細書、欧州特許出願公開第１８２９４６９号明細書、欧州特許出願公開第１８６４５９８号明細書、欧州特許出願公開第１８６５８１５号明細書、欧州特許出願公開第１８６７２６０号明細書、欧州特許出願公開第１８７８３６８号明細書、欧州特許出願公開第２２２２２１０号明細書、欧州特許出願公開第２２２２２１１号明細書、欧州特許出願公開第２２２２２１２号明細書、欧州特許出願公開第２２２７１２１号明細書、欧州特許出願公開第２２２７１２２号明細書、米国特許出願公開第２００８／０００６１５９号明細書、米国特許第７，１６５，４８８号明細書、国際公開第２００７／１１１８８４号パンフレット、国際公開第２００９／０７４５５３号パンフレット、国際公開第２０１０／０１５４２７号パンフレットに開示される。

欧州特許出願公開第１２６７６８７号明細書は、垂直に延びる水リザーバを有する飲料マシンを開示し、この水リザーバは、中心軸線周りに回動できるとともに、リザーバのリムにより形成されかつマシンのハウジングに形成されるフックリテーナと係合する上側フック部によってマシンのハウジングに対して固定される。また、リザーバは、マシンのハウジングの一部分上にわたって延びる取り外し可能な蓋で覆われる。

本発明の目的は、様々な外部環境内、例えばキッチン内またはオフィス内に大きな自由度をもって配置され得る飲料調製マシンを提供することである。

本発明の別の目的は、様々な異なる空間的形態で最適に配置され得る飲料調製マシンを提供することである。

飲料調製マシンは、飲料供給領域の上方で飲料を分配するための飲料出口がある本体を有する。本体は、挽いたコーヒーおよび／または茶葉および／またはカカオおよび／またはミルク、例えば粉ミルクなどのフレバリング原材料を経由して水などの液体を流通させることにより飲料を調製するように構成されてもよい。フレバリング原材料は、マシン本体内へ供給されるカプセル内の事前に小分けされた原材料であってもよい。

さらに、マシンはモジュールを含む。モジュールは、一般に、本体の外部にあり、飲料調製マシンの副次的機能を果たすため、特に、水などの供給原材料を与えるため、または、残存飲料または使用済み原材料または使用済み洗浄／濯ぎ流体などの廃棄材料を収集するための動作形態を有する。モジュールは、特に、例えば通常の手入れのため、例えば補給および／または排出のために、マシンから取り外すことができる。一般に、本体は、主本体、すなわち、マシンの主たる部分を含む本体であり、また、モジュールは、マシンの二次的な部分、例えば付属品である。

モジュールは、１つ以上の本体外面のうちの１つに隣接して本体と動作可能に接続される。モジュールが本体に動作可能に接続されるとき、モジュールは、飲料調製マシンの専用の副次的機能を果たすための位置、例えば原材料を供給するおよび／または廃棄材料を収集する位置にある。

本体は、液体源から、例えばモジュールから飲料出口へ液体を流通させるためのポンプを含んでもよい。このポンプは、往復ピストンポンプまたは回転ポンプであってもよい。本体は、飲料出口へ流通される液体源からの液体の温度調節のための温度調節器、例えばヒータを含むことができる。特に、マシンの本体は、飲料原材料、特にフレバリング原材料、例えばコーヒーおよび／またはティーおよび／またはカカオおよび／またはミルクと水などの液体とを混合させるための混合ユニットを含む。この混合ユニットは、原材料を淹出するための淹出ユニットであってもよい。

例えば、マシンは、例えば家庭やオフィスにあるコンセント電源に電気的に接続され得る自給式卓上マシンなどの、コーヒー、ティー、チョコレート、または、スープの調製マシンである。特に、マシンは、挽いたコーヒーまたはティーまたはチョコレートまたはカカオまたは粉ミルクなどの調製されるべき飲料のフレバリング原材料を収容するカプセルに熱水または冷水または別の液体を通すことによって飲料を調製するように構成されている。

例えば、調製マシンは、抽出のために原材料カプセルを受けるとともに抽出中にカプセルを排出するように構成されている、液体リザーバ、例えば前述したモジュール、液体流通回路、ヒータ、ポンプ、および、混合ユニット、例えば淹出ユニットのうちの１つ以上を含む原材料処理装置と、調製ユニットからカプセルが排出されてくるシート（ｓｅａｔ）と、使用済み原材料を収集するための格納空間を形成する凹部を有する受容器とを備える。この受容器は、カプセルを収集するためにシート内へ挿入できるとともに、収集されたカプセルを空にするためにシートから除去できる。そのような原材料処理装置の例が、国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレット、国際公開第２００９／１３００９９号パンフレット、および、国際公開第２０１０／０１５４２７号パンフレットに開示される。

飲料マシンは、以下の構成要素、すなわち、
ａ）この飲料の原材料、特にカプセル内に供給される事前に小分けされた原材料を受けるとともに、水などの液体の流入する流れを前記原材料に通して飲料出口へ案内するための淹出ユニット、
ｂ）淹出ユニットへ供給されるべきこの液体流を加熱するための、サーモブロックなどのインラインヒータ、
ｃ）この液体を、インラインヒータを通じて圧送するためのポンプ、
ｄ）この液体を液体のタンクなどの液体源から飲料出口へ案内するための１つ以上の流体接続部材、
ｅ）ユーザからインタフェースを介して命令を受けるとともに、インラインヒータおよびポンプを制御するための、特にプリント回路板（ＰＣＢ）を備える電気制御ユニット、
ｆ）淹出ユニットの特性、インラインヒータの特性、ポンプの特性、液体リザーバの特性、原材料収集器の特性、この液体の流量、この液体の圧力、および、この液体の温度から選択される少なくとも１つの動作特性を検知するとともに、そのような特性を制御ユニットへ伝えるための１つ以上の電気センサ
のうちの１つ以上を含んでもよい。

ヒータは、サーモブロックまたはオンデマンドヒータ（ＯＤＨ）、例えば欧州特許出願公開第１２５３８４４号明細書、欧州特許出願公開第１３８０２４３号明細書、および、欧州特許出願公開第１８０９１５１号明細書に開示されるＯＤＨタイプであってもよい。

本発明によれば、モジュールは、本体の前記１つ以上の外面に沿って複数の異なる動作接続位置へ移動できる。

したがって、本発明は、本体とモジュールとを備える飲料調製マシンを提供し、このモジュールは、本体に隣接して、本体に動作可能に接続されるとともに、本体の１つ以上の外周面の周囲で該外周面に沿って複数の異なる位置へ移動できる。一般に、本体の外面は、側面であり、例えば前面、後面、および／または、横方向の面、および／または、上面である。モジュールを本体の外周部の第１の位置からそのような外周部の複数の異なる位置へ移動させることにより、第１の位置でモジュールにより占められた空間の少なくとも一部が解放される。したがって、マシンの外形状、すなわち、本体、および本体に接続されるモジュールの全体の形状、特にフットプリントまたはその平面図が変更される。そのため、マシンは、変更された形状に対応する複数の異なる空間環境内に配置され得るとともに、マシンを配置するために利用できる空間を最適に使用できる。例えば、コーナー、例えばキッチンのコーナーにマシンが配置される場合、本体およびモジュールは、コーナーの形状に適合するようにコーナーの角度に対応する角度を成す形態で配置されてもよい。マシンが直線状の壁に沿って配置される場合、本体およびモジュールは、壁に適合するように一直線に合わせられてもよい。

このように、モジュールと本体との相対的な位置に応じて、マシンは、複数の異なる環境に適合される複数の異なる外形態（形状）をとることができる。例えば、マシンは、部屋の壁に沿って、または、左コーナーあるいは右コーナーに、または、直線状の壁に沿って、その環境内でのマシンの最適な空間的配置を成して設置されてもよい。

したがって、本発明のマシンは、マシンが通常の使用のために配置される様々な空間環境に合致するようにマシンの形状を適合させるための有利な構成を有する。

例えば、モジュールは、１つ以上の本体外面に沿って並進移動できてもよく、および／または、本体の周囲で、特に少なくとも９０°、例えば最大で１８０°、随意的には少なくとも２７０°または３６０°の回動角にわたって回転可能に移動できてもよい。

モジュールは、本体面に隣接するとともに本体面に沿う複数の異なる動作接続位置へ移動できる。本体は、第１の本体面と第２の本体面とを有してもよく、モジュールは、第１の本体面に隣接する第１の動作接続位置へ移動できるとともに、第２の本体面に隣接する第２の動作接続位置へ移動でき、随意的に、本体は、特に第１の本体面または第２の本体面と対向する第３の本体面を有し、モジュールは、第３の本体面に隣接する第３の動作接続位置へ移動できる。

モジュールが本体の一方の面から他方の面へ移動できる場合、モジュールは、該モジュールが接触する面、または、モジュールが隣接して動作接続位置を取り得る全ての面のうちの最も近い面に「隣接する」。

モジュールは、無限数の異なる動作接続位置へ移動できてもよい。モジュールは、限られた数の異なる動作接続位置、特に３個または４個などの２〜５個の範囲の数の位置へ移動できてもよい。

モジュールが１つ以上のモジュール面を有してもよく、モジュール面と本体面とが複数の異なる動作接続位置で略平行でありあるいは略接線方向にある。

マシンは、１つ以上の本体外面に隣接して本体に動作可能に接続される複数のそのようなモジュール、例えば２つあるいは３つのそのようなモジュールを含んでもよく、各モジュールは、本体の前記１つ以上の外面に沿って複数の異なる動作接続位置へ移動できる。これらのモジュールは、同じ本体に同時に接続されてもよい。モジュールは、本体の複数の異なる面に隣接して、特に両側の側面に隣接して、あるいは、本体の側面に隣接するとともに後面に隣接して接続されてもよい。この複数モジュールのモジュールは、同様のあるいは異なる性質を有してもよい。例えば、液体リザーバが第１のモジュールとして本体に接続されてもよく、また、廃棄材料収集器が第２のモジュールとして本体に接続されてもよい。

一実施形態において、モジュールは、硬質接続装置などの接続装置によって本体に接続される。この接続装置は、本体からモジュールへ延びる連通チャネルを含んでもよい。この連通チャネルは、流体などの材料、例えば液体、ならびに／あるは、情報および／または電力などの流れまたはエネルギーを、本体とモジュールとの間で案内するように構成され得る。チャネルは、フレキシブルケーブルおよび／またはフレキシブルチューブなどのフレキシブルコネクタによって本体に接続されてもよい。チャネルは、ベアリングを有する硬質の電気的および／または流体の接続部によって本体に接続されてもよい。

マシンが複数のモジュールを含む場合、各モジュールは、硬質接続装置などの専用の接続装置によって本体に接続されてもよい。また、複数のモジュール、例えば２つあるいは３つのモジュールを本体に接続するように構成されている硬質接続装置を設けることもできる。

前述したように、モジュールは、廃棄飲料、および／または使用時原材料、および／または洗浄流体などの廃棄材料を収集するための収集リザーバを備えてもよい。逆に、モジュールは、原材料、特に水などの液体を、接続装置を介して本体へ供給するための供給リザーバであってもよい
次に、概略図を参照して本発明について説明する。

本発明に係る一形態の飲料調製マシンを示す。 本発明に係る別の形態の飲料調製マシンを示す。 本発明に係る他の形態の飲料調製マシンを示す。

図１〜図３は、本発明に係る飲料調製マシン１およびその部品、特に、カプセル内に収容される事前に小分けされた原材料などのフレバリング原材料、例えばティーまたは挽いたコーヒーを経由して液体を流通させることによって飲料を調製するためのマシンの一実施形態を示す。

このタイプの飲料調製マシンは、国際公開第パンフレット２００９／０４３６３０号パンフレット、および国際公開第２０１０／０１５４２７号パンフレットに更に詳しく記載されている。

マシン１は、本体２と、該本体に接続されるモジュール３とを有する。本体２は、飲料供給領域２７、例えばカップ支持体またはマグカップ支持体へ飲料を供給するための飲料出口（図示せず）がある前面２４を有する。そのような支持体は、例えば欧州特許出願公開第１８６７２６０号明細書に開示されるように当該技術分野において知られている。マシン１は、互いに対向する１対の外側面２１と、半円状の外後面２２と、半円状の上面２３とを有する。

上面２３は、ユーザがマシン１を操作するためのユーザインタフェース２５と、特にカプセル内に供給されるフレバリング原材料をマシン内へ導入するための原材料入口チャネル２６とを有する。チャネル２６は、チャネルを開閉するためのゲートと協働してもよい。

マシン１は、モジュールの外面２１，２２のうちの１つに隣接して本体２に動作可能に接続されるモジュール３を有する。モジュール３は、側面２１および後面２２に沿って複数の異なる動作接続位置へ移動できる。モジュール３は、接続装置１０を介して本体２に接続される。

図１は、接続装置１０が、右側面２１に隣接してモジュール３（図示せず）を位置決めするための位置にあるマシン１を示している。例えば、モジュール３を装置１０に差し込むことができる。図２は、接続装置１０が、（側面２１と対向する）左側面に隣接してモジュール３を位置決めするための位置にあるマシン１を示している。図３は、接続装置１０が後面２２に隣接してモジュール３を位置決めするための位置にあるマシン１を示している。

モジュール３は、本体２の一方側から反対側へ約１８０°の回動角にわたって本体２の側面２２および後面２３の周囲で回転可能に移動できる。あるいは、モジュールを本体の面に沿って並進可能に装着できる。

図１〜図３に示されるように、モジュールは、面２１，２２に隣接するとともにこれらの面に沿う複数の異なる動作接続位置へ移動できる。本体２は、第１の本体面２１と第２の本体面２２とを有し、モジュール３は、第１の本体面２１に隣接する第１の動作接続位置（図１）へ移動できるとともに、第２の本体面２２に隣接する第２の動作接続位置（図３）へ移動できる。また、本体２は、第１の本体面２１の反対側の第３の本体面を有し、モジュール３は、第３の本体面に隣接する第３の動作接続位置（図２）へ移動できる。

モジュール３は、第１の本体面２１付近から第２の本体面２２を越えて第１の本体面２１と反対側の第３の本体面へ無限数の異なる動作接続位置へ移動できる。あるいは、限られた数の異なる位置、例えば専ら図１〜図３に示される位置、すなわち、３つの位置のみへモジュール３を移動させることができる。

モジュール３は、前記複数の異なる動作接続位置で本体面２１，２２に対して略接線方向のモジュール面３３を有する。モジュールの面は、例えばモジュールおよび本体が、平らな面または同心的に配置される面を有する場合には、本体面に対して平行となり得る。

モジュール３は、硬質接続装置１０によって本体２に接続される。接続装置１０は、本体２に組み付けられる回動可能なベアリング要素１３と、モジュール３のためのコネクタ１１と、ベアリング要素とコネクタとの間で延びるアーム１２とを有する。接続装置１０は、本体２からモジュール３へ延びる連通チャネル１５を含む。チャネル１５は、モジュール３と本体２との間で液体を案内するように構成される。情報および／または電力などのエネルギーをモジュールと本体との間で案内するためにチャネルが設けられてもよい。例えば、モジュール３は、接続装置の対応するチャネルを介してエネルギーおよび／または蒸気が供給される、例えば国際公開第２００８／１４２１５４号パンフレット、国際公開第２０１０／０２３３１２パンフレット、および、国際公開第２０１０／０２３３１３号パンフレットに開示されるタイプのミルク泡立て装置である。

チャネル１５は、例えば要素１３の高さで、フレキシブルケーブルなどのフレキシブルコネクタによって、および／または、フレキシブルチューブによって、または、ベアリングを有する硬質コネクタによって、本体２に接続されてもよい。

モジュール３は、原材料、特に水などの液体を接続装置１０のチャネル１５を介して本体２へ供給するための、蓋３２を有する供給リザーバ３１を備える。モジュールはまた、マシンの本体から廃棄材料を収集するように構成されてもよい。

Claims (15)

1. １つ以上の外面（２１，２２）、および、飲料供給領域（２７）の上方で飲料を供給するための飲料出口を有する本体（２）と、
   前記１つ以上の外面のうちの１つに隣接して前記本体に動作可能に接続されるモジュール（３）と
   を備える飲料調製マシン（１）において、
   前記モジュールが、前記本体の前記１つ以上の外面に沿って複数の異なる動作接続位置へ移動できることを特徴とする飲料調製マシン（１）。
2. 前記モジュール（３）は、原材料を前記本体（２）へ供給すること、および／または前記本体（２）から廃棄材料を収集することなどの専用の副次的機能を有し、前記モジュールは、前記動作接続位置にあるときに前記専用の副次的機能を果たすための位置にある、請求項１に記載の飲料調製マシン。
3. 前記モジュールが、前記１つ以上の外面に沿って並進移動できる、請求項１または２に記載の飲料調製マシン。
4. 前記モジュール（３）が、前記本体（２）の周囲で、特に少なくとも９０°、例えば最大で１８０°、随意的には少なくとも２７０°または３６０°の回動角にわたって回転可能に移動できる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
5. 前記モジュール（３）が、前記本体面（２２）に隣接するとともに前記本体面に沿う複数の異なる動作接続位置へ移動できる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
6. 前記本体（２）が、第１の本体面（２１）と第２の本体面（２２）とを有し、前記モジュール（３）が、前記第１の本体面（２１）に隣接する第１の動作接続位置へ移動できるとともに、前記第２の本体面（２２）に隣接する第２の動作接続位置へ移動でき、随意的に、前記本体が、特に前記第１の本体面または前記第２の本体面と対向する第３の本体面を有し、前記モジュールが、前記第３の本体面に隣接する第３の動作接続位置へ移動できる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
7. 前記モジュール（３）が無限数の異なる動作接続位置へ移動できる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
8. 前記モジュール（３）が、限られた数の異なる動作接続位置、特に３個または４個などの２〜５個の範囲の数の位置へ移動できる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
9. 前記モジュール（３）が１つ以上のモジュール面（３３）を有し、前記モジュール面と前記本体面（２１，２２）とが前記複数の異なる動作接続位置で略平行であり、または略接線方向にある、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
10. 前記モジュール（３）が硬質接続装置（１０）によって前記本体（２）に接続される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
11. 前記接続装置（１０）が前記本体（２）から前記モジュール（３）へ延びる連通チャネル（１５）を含み、随意的に、前記連通チャネル（１５）が、流体などの材料、例えば液体；および／あるいは、情報などの流れまたはエネルギーを、前記本体（２）と前記モジュール（３）との間で案内するように構成される、請求項１０に記載の飲料調製マシン。
12. 前記チャネル（１５）が、
    フレキシブルケーブルおよび／またはフレキシブルチューブなどのフレキシブルコネクタ、または、
    ベアリングを有する硬質の電気的および／または流体の接続部
    によって前記本体（２）に接続される、請求項１１に記載の飲料調製マシン。
13. 前記モジュール（３）が、本体（２）のための供給原材料を蓄えるため、および／または前記本体（２）から廃棄材料を収集するための貯留リザーバを備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
14. 前記モジュール（３）が、廃棄の飲料および／または使用時原材料、ならびに／あるいは使用済みの洗浄および／または濯ぎの流体などの廃棄材料を前記本体（２）から収集するための収集リザーバを備える、請求項１３に記載の飲料調製マシン。
15. 前記モジュール（３）が、原材料、特に水などの液体を前記本体（２）へ供給するための供給リザーバ（３１）を備える、請求項１３または１４に記載の飲料調製マシン。

Images