JP2013244347A - レフィル容器およびそれを用いたレフィル容器製品、並びにそれを用いた二重容器製品。 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で経済的であり、取り扱いやすいレフィル容器を提供する。
【解決手段】広口容器内に収容されるレフィル容器１０であって、略有底筒状のレフィル容器本体２０と、上記レフィル容器本体２０の開口部を蓋する中蓋３０とを有し、上記レフィル容器本体２０の開口縁部上端面には、その外側に凸条２５が設けられ、同じくその内側に、上記上端面より低く段落とししてなる段差面２３が設けられており、上記中蓋３０は、上記レフィル容器本体２０の開口部を蓋する凹状蓋部３１と、上記凹状蓋部３１の周壁上端から外側に張り出すフランジ部３２とを有し、上記凹状蓋部３１の凹み面に摘み片３３が形成されているとともに、上記フランジ部３２が上記レフィル容器本体の段差面２３に係合している。
【選択図】図１

Description

本発明は、レフィル容器と、レフィル容器に内容物が充填されたレフィル容器製品と、このレフィル容器製品を広口容器に収容した二重容器製品に関するものである。

保湿クリームやマッサージクリーム、ファンデーションといった、流動性はあるものの粘性が比較的高い化粧料を収容する容器としては、いわゆる「ジャー」と称される広口容器が汎用されている。この従来の広口容器は、例えば図８に示すように、化粧料１０１を収容する容器本体１０２と、その口部開口を蓋するキャップ１０３とで構成されている。そして、上記キャップ１０３の内側には、流動性のある化粧料１０１が外に漏れないように、シール材１０４が取り付けられており、キャップ１０３を締め込むことにより、内部の密閉性が保たれるようになっている。

このような広口容器は、通常、中身が空になると廃棄されるが、中身の保護のために比較的厚肉の容器が用いられているため、容器の材料コストが高く、１回の使用だけで廃棄してしまうのは不経済である。とりわけ、中身が高級な化粧料である場合、容器にも豪華な装飾を施すことが多く、容器が高価となるため、さらに不経済である。

そこで、化粧料を簡易な容器に収容して、美麗な外容器に詰め替え可能にすることが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。すなわち、下記の特許文献１には、図９に示すように、開口部にキャップ１０５（内側にパッキング１０８が取り付けられている）を装着した粗カップ１０６（詰め替え容器、後述の「レフィル容器本体」に相当）を、装飾カバー（外容器）１０７に着脱自在に嵌合させるようにしたものが提案されている。

実公平７−２５２９９号公報

しかしながら、上記の構成では、所要の剛性を備え、容器としての機能を有するキャップ１０５が、粗カップ１０６の一部を構成しており、粗カップ１０６とともに使い捨てられるため、せっかくジャータイプの容器において「詰め替え容器」という考え方を導入したにもかかわらず、経済的な効果が小さい。

また、粗カップ１０６を装飾カバー１０７と着脱自在に嵌合させるための構成が複雑で、キャップ１０５があるために嵩高くなるため、定められた容積率（中身の占める容積／容器全体の容積）を確保するには、内容物を粗カップ１０６の開口近傍までたっぷり充填する必要があり、その場合、運搬時等に内容物（化粧クリーム等）がキャップ１０５内側のパッキング１０８に付着して見栄えが悪いことがある。

一方、キャップと容器本体からなる外容器内に、上面開口をアルミ箔やプラスチックフィルム等のシール材で密封した詰め替え容器（レフィル容器）を着脱自在に収容するようにしたものも流通しているが、このものは、図８の容器に比べて、多少容器コストを削減できるものの、シール材によって密封された開口部の強度が弱く、詰め替え容器を単独で取り扱う際に注意を要するという問題がある。また、シール材を剥がしたときに、その裏面に内容物が付着して見栄えが悪いだけでなく、この部分に内容物が付着すると、その付着分がシール材とともに捨てられ、不経済である。

本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、簡易な構成で経済的で使いやすく、しかも見栄えのよい、優れたレフィル容器と、このレフィル容器に内容物が充填されたレフィル容器製品と、このレフィル容器製品を広口容器に収容した二重容器製品の提供をその目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、広口容器内に収容されるレフィル容器であって、上記レフィル容器は、略有底筒状のレフィル容器本体と、上記レフィル容器本体の開口部を蓋する中蓋とを有し、上記レフィル容器本体の開口縁部上端面には、その外側に凸条が設けられ、同じくその内側に、上記上端面より低く段落とししてなる段差面が設けられており、上記中蓋は、上記レフィル容器本体の開口部を蓋する凹状蓋部と、上記凹状蓋部の周壁上端から外側に張り出すフランジ部とを有し、上記凹状蓋部の凹み面に摘み片が形成されているとともに、上記フランジ部が上記レフィル容器本体の段差面に係合しているレフィル容器を第１の要旨とする。

また、本発明は、そのなかでも、特に、上記中蓋のフランジ部上面に凸条が形成されているレフィル容器を第２の要旨とし、上記レフィル容器本体の段差面に環状溝が形成されているとともに、上記中蓋のフランジ部下面に、上記環状溝に入り込む凸部が形成されているレフィル容器を第３の要旨とする。

さらに、本発明は、それらのなかでも、特に、上記中蓋のフランジ部周縁部に、水平面に対し１０°以上８０°以下の角度で斜め下方向に傾斜した傾斜部が形成されているレフィル容器を第４の要旨とし、上記中蓋が、可撓性樹脂の一体成形品であり、上記摘み片が自らの弾性によって斜め上方向に突出するようになっているレフィル容器を第５の要旨とする。

また、本発明は、それらのなかでも、特に、上記摘み片が、中蓋の凹状蓋部底面から立ち上がる立ち上がり部と、その立ち上がり部から延設される摘み部とで構成されており、上記立ち上がり部の厚みが、上記摘み部の厚みの１／３以上２／３以下の範囲に設定されているレフィル容器を第６の要旨とする。

そして、本発明は、上記第１〜第６のいずれかの要旨であるレフィル容器に内容物が充填され、その上面がシール材により密封されたレフィル容器製品であって、上記シール材が、上記レフィル容器本体の開口縁部に設けられた凸条に接合され、上記中蓋のフランジ部が、上記シール材と上記レフィル容器本体の段差面との間に挟持されているレフィル容器製品を第７の要旨とし、そのなかでも、特に、上記中蓋が、可撓性樹脂の一体成形品であり、シール材による密封時に、上記摘み片がシール材の下面に沿って倒伏し、シール材による密封の解除時には、上記摘み片が自らの弾性によって斜め上方向に突出するようになっているレフィル容器製品を第８の要旨とする。

さらに、本発明は、上記第７もしくは第８の要旨であるレフィル容器製品が、広口容器に収容されている二重容器製品を第９の要旨とする。

すなわち、本発明のレフィル容器は、その開口縁部の外側に凸条が設けられ内側に一段低い段差面が設けられたレフィル容器本体と、凹状蓋部とフランジ部と摘み片とを有する中蓋とを組み合わせた構成になっている。この構成によれば、中蓋のフランジ部をレフィル容器本体の段差面に係合させることによって、レフィル容器本体の開口を中蓋で簡単に蓋することができる。また、逆に中蓋をあけるときは、中蓋の凹み面に設けられた摘み片を用いて簡単にあけることができ、使い勝手がよい。

また、本発明のレフィル容器製品は、上記レフィル容器本体の上面全体をシール材で密封するため、容器上面が中蓋とシート状シール材で二重に被覆されることになり、レフィル容器の輸送時や保管時における内容物の品質の劣化を防ぎ、また容器にかかる外部からの衝撃を緩衝することができる。

しかも、上記シール材を、上記レフィル容器本体の開口縁部上端面の外側に設けられた凸条に接合し、中蓋のフランジ部を、上記シール材とレフィル容器本体の段差面との間に挟持させることにより、優れた保形性と密閉性を確保することができるため、とりわけ、輸送時等に大きな衝撃がかかっても、内容物が外側に漏れたり、品質が劣化したりすることがない。したがって、レフィル容器を広口容器等に収容することなく、単独で製品として流通させることができる。

さらに、本発明のレフィル容器製品は、従来、レフィル容器では用いられていなかった中蓋を、シール材の内側に配置させるため、レフィル容器でありながら見栄えがよい。そして、シール材の下面に内容物が付着してシール材とともに廃棄するということがないため、経済的である。また、上記中蓋は、シール材除去後、そのまま製品の中蓋として利用でき、中蓋に設けられた摘み片によって、繰り返し使用することができるため、摘み片を有しないものと比して利便性が高い。

そして、上記レフィル容器を広口容器に収容して二重容器製品としたものは、シール材を剥がして除去した後も、レフィル容器本体の開口が、中蓋と、レフィル容器の外側に位置する広口容器のキャップとによって二重に保護されるため、内容物の品質の劣化を効果的に防ぎ、また容器にかかる外部からの衝撃を緩衝することができる。

また、本発明のなかでも、特に、上記中蓋のフランジ部上面に凸条が形成されているものは、この凸条の水平面からの高さと、レフィル容器本体の開口部上端面の外側に形成された凸条の水平面からの高さとを、略同じに設定することにより、フランジ部上面にある凸条が、シール材によって中蓋を下向きに押圧する作用を果たし、中蓋の位置を安定的に維持することができる。したがって、輸送による衝撃または保管などに対して、内容物が漏れにくく、かつ内容物の品質が保たれる利点を有する。

さらに、本発明のなかでも、特に、上記レフィル容器本体の段差面に、周方向に延びる環状溝が形成されているとともに、上記中蓋のフランジ部下面に、上記環状溝に入り込む凸部が形成されているものは、上記環状溝にフランジ部下端部の凸部が入り込むことにより、凸部と環状溝とにより接触が増すため、一層レフィル容器から内容物が漏れにくいという利点を有する。例えば、内容物の流動性が比較的高くても、中蓋の外側に漏れることがなく、レフィル容器を、より清浄な状態で使用することができる。

そして、本発明のなかでも、特に、上記中蓋のフランジ部周縁部に、水平面に対し１０°以上８０°以下の角度で斜め下方向に傾斜した傾斜部が形成されている場合、レフィル容器本体の環状溝と中蓋のフランジ部との係合が、固くもなく緩くもなく、中蓋の脱着が容易でかつ密着性も良好である。

また、本発明のなかでも、特に、上記中蓋が、可撓性樹脂の一体成形品であり、摘み片が自らの弾性によって斜め上方向に突出するようになっている場合、または、シール材による密封時に前記摘み片がシール材の下面に沿って倒伏し、シール材による密封の解除時には前記摘み片が自らの弾性によって斜め上方向に突出するようになっている場合、未開封の状態において、中蓋とシール材との上下方向の隙間を狭く設定することができるため、全体形状をコンパクトにすることができる。しかも使用に際しては、中蓋の摘み片が斜め上方向に突出するため、これを摘めば中蓋の脱着がしやすく、使い勝手がよい。

さらに、本発明のなかでも、特に、上記摘み片が、中蓋の凹状蓋部の底面から立ち上がる立ち上がり部と、その立ち上がり部から延設される摘み部とで構成されており、立ち上がり部の厚みが、摘み部の厚みの１／３以上２／３以下に設定されている場合、シール材によってレフィル容器本体の上面開口を密封する際、前記摘み片の摘み部がシール材の下面に沿って倒伏しやすく、かつシール材による密封の解除時にはその部分が起立して斜め上方向に突出しやすいため、好適である。

本発明の一実施の形態を示す縦断面図である。 上記実施の形態であるレフィル容器を広口容器に収容した状態を示す部分断面正面図である。 （ａ）は上記実施の形態に用いられる中蓋の平面図、（ｂ）はその縦断面図である。 図３（ｂ）の部分的な拡大説明図である。 上記実施の形態における中蓋とレフィル容器本体との係合部を示す部分的な拡大説明図である。 （ａ）は上記中蓋における摘み片の変形例を示す拡大説明図、（ｂ）はさらに他の変形例を示す拡大説明図である。 本発明の他の実施の形態における中蓋とレフィル容器本体との係合部を示す部分的な拡大説明図である。 従来の広口容器の一例を示す縦断面図である。 従来の、詰め替え容器を用いた広口容器の一例を示す部分縦断説明図である。

つぎに、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は、この実施の形態に限られるものではない。なお、明細書において、「上（方向）」、「下（方向）」とは、レフィル容器または広口容器の開口部を上にし、それら容器の底部を下にした状態で容器を水平面に置く場合、開口部側が上（方向）であり、底部側が下（方向）である。例えば、上面、上端部等は、面や端部が開口部側にあるものをいい、下面、下端部等は、面や端部が底部側にあるものをいう。また、「高さ方向」とは、容器本体の開口部を上にして容器を水平面に置く場合、水平面に直交する方向をいう。

図１は、本発明の一実施の形態であるレフィル容器１０の縦断面図を示している。このレフィル容器１０は、詰め替え用（詰め替え容器）として、単独で市場に流通されるもので、内容物（図示を省略）が充填されたレフィル容器本体２０と、その上面開口を蓋する中蓋３０と、さらにその上面全体を密封するシール材４０とを備えている。以下、本発明のレフィル容器とは、上記レフィル容器本体２０と、その開口を蓋する中蓋３０とを含む容器を意味する。

上記レフィル容器本体２０は、その周壁から水平方向にガイドフランジ２１が張り出しており、中蓋３０は、レフィル容器本体２０の開口部を蓋する凹状蓋部３１と、凹状蓋部３１の周壁上端から外側に張り出すフランジ部３２とを有し、凹状蓋部３１の凹み面には摘み片３３が形成されている。

また、上記シール材４０の周縁部は、その一個所が側方に突出しており、この突出部４０ａを摘んで引き上げることにより、シール材４０をレフィル容器本体２０上面から剥がすことができるようになっている。そして、上記シール材４０を剥がして除去した後は、上記中蓋３０を開閉することにより、内容物を繰り返し取り出すことができる。ただし、上記シール材４０はどのように剥がしてもよく、必ずしも上記のように突出部４０ａを設ける必要はない。

図２は、レフィル容器１０を、その外容器である広口容器１（いわゆる「ジャー容器」）に収容した状態を示す部分断面正面図を示している。広口容器１のキャップ３は、レフィル容器本体２０の、ガイドフランジ２１から上の周壁外周面形成されたねじ部２２と、ら合するようになっている。ただし、キャップ３は、必ずしもレフィル容器本体２０とらさせる必要はなく、広口容器本体２とら合させてもよい。また、キャップ３を、広口容器本体２もしくはレフィル容器本体２０に、ら合以外の方法で開閉自在に結合させることができる。例えば、ヒンジ連結されたキャップ３が前後に開閉する態様や、蓋体が水平方向にスライドして開閉する態様になっていてもよい。

上記広口容器本体２は、上下二つのパーツに分かれる。一つは肩リング（固定リング）２ａであり、もう一つは略有底筒状である広口容器部材２ｂであり、両者は、互いにら合して結合するようになっている。そして、レフィル容器本体２０のガイドフランジ２１を、上記広口容器部材２ｂの開口部の周壁上端面に載置した状態で、肩リング２ａを広口容器部材２ｂにねじ込むことにより、上記ガイドフランジ２１が、肩リング２ａと広口容器部材２ｂとの間に固定されるようになっている。

このように、ガイドフランジ２１を肩リング２ａと広口容器部材２ｂとの間に固定することによって、レフィル容器の中心軸（レフィル容器底面の中心から法線方向に伸びる線）回りの回動を防止できる。さらにガイドフランジ２１および／または広口容器部材２ｂの内周面に、凹部（切り込みなど）および凸部（突出部）の少なくとも一つを設けることにより回動を確実に防止できる。レフィル容器本体２０周壁外周面には、ガイドフランジ２１より上側に広口容器１のキャップ３とら合するねじ部２２が形成されている。

なお、上記広口容器１は、内容物を取り出しやすくするために開口部（取出口）の径を大きくした容器である。広口容器本体２の開口部の大きさは、レフィル容器本体２０が収容できる大きさであればよい。例えば、広口容器本体２の開口部の大きさは、３０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下の範囲が好ましく、３０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の範囲がより好ましい。また、レフィル容器本体２０の開口部の大きさ（直径）は内容物が取り出しやすい大きさであれば限定されることはない。例えば、レフィル容器本体２０の開口部の内径（直径）は、２０ｍｍ以上１００ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以上８０ｍｍ以下がより好ましい。

そして、レフィル容器本体２０および広口容器本体２の形状は、図１および図２では略有底円筒状を示しているが、略有底筒状であれば、その形状は限定されることはない。例えば、楕円筒状、多角形筒状（平面視が三角形、四角形、五角形等、各種多角形となる筒状）、またはこれら円形、楕円形、多角形が一部変形した形状等、レフィル容器本体２０の開口部から内容物を取り出しやすい広口であれば、どのような形状であってもよい。

本発明のレフィル容器１０および広口容器１は、特定の方法に限らず、射出成形、真空成形、ブロー成形、延伸ブロー成形等、各種の樹脂成形法により成形して得ることができる。そして、上記レフィル容器１０もしくはそれを構成する部材および広口容器１もしくはそれを構成する部材に用いられる樹脂は、成形可能な樹脂であればどのような樹脂でもよいが、なかでも熱可塑性樹脂を用いることが、製造上好適である。

用いることのできる樹脂の具体例として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンイソフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリ乳酸またはこれらの共重合体等の熱可塑性ポリエステル、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリル、プロピレン−エチレン共重合体、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂、あるいはこれらの樹脂のうち２種以上をブレンドしたものがあげられる。

そして、上記レフィル容器本体２０、広口容器本体２（肩リング２ａおよび広口容器部材２ｂ）およびキャップ３は、容器として使用されることから、比較的剛性の高い樹脂（例えば、ＰＥＴ等）からなる一体成形品によって構成されていることが好ましい。また、このような樹脂をレフィル容器本体２０に用いることで、レフィル容器本体２０の薄肉化が可能になる。例えば、本発明では、レフィル容器本体２０または広口容器部材２ｂに対して、ＰＥＴ、ＡＢＳ、ポリメタクリル酸メチル等から選ばれる樹脂が好適に用いられる。また、肩リング２ａについては、特にＡＳが好適に用いられる。

また、図２に示されるキャップ３としては、例えば、ＰＰや、ＰＥなどの熱可塑性樹脂を所定形状に成形したものや、これらの樹脂と金属やフィルム材との複合材により成形したものがあげられる。もちろん、これらの材料以外のものを用いても差し支えない。また、キャップ３の下面内側には、必要に応じてパッキング３ａが設けられる。パッキング３ａの材質は、容器の気密性を確保できる材質のものであれば、樹脂であっても無機材料であってもよい。また、酸素バリア層などを含む多層構成の材料を用いてもよい。

つぎに、上記広口容器１に収容されるレフィル容器１０について、詳細に説明する。まず、レフィル容器１０は、すでに述べたように、有底筒状のレフィル容器本体２０と、その上面開口を蓋する中蓋３０とで構成されている。

上記レフィル容器本体２０の開口縁部上端面には、その内側部分が、外側部分よりも低く段落としされた段差面（一段低くなった面）２３が形成されており、この段差面２３に、後述する中蓋３０のフランジ部３２が係合するようになっている（図５参照）。

そして、上記レフィル容器本体２０の開口縁部上端面の外側（開口縁部上端面の段落としされていない外側に位置する部分）には、周方向に延びる凸条２５が形成されている。この凸条２５は、レフィル容器本体２０の開口部（上面全体）を密封するシール材４０（図１参照）との接合に用いられるもので、両者の接合には、粘着剤／接着剤（好ましくは易剥離性接着剤）等による粘着／接着や、超音波または熱による溶着等の手段が適宜、適用される。

上記凸条２５の高さ（図５においてＨで示す、レフィル容器本体２０の上端面の平坦部Ａからの高さ）は、レフィル容器本体２０の厚みやシール材４０に要求される密封性にもよるが、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下に設定することが好適である。

また、上記中蓋３０は、その平面図である図３（ａ）と、その縦断面図である図３（ｂ）に示すように、レフィル容器本体２０の開口部に入り込んでその上面開口を塞ぐ凹状蓋部３１（図１参照）と、その凹状蓋部３１の周壁上端から外側に張り出すフランジ部３２とを備えている。そして、凹状蓋部３１の凹み面の周縁側に偏った位置に、摘み片３３（図では平面視が舌状であるが、摘める形であればどのような形でもよい）が設けられており、摘み片３３を摘んで持ち上げることにより、中蓋３０全体を上方に持ち上げることができるようになっている。なお、中蓋３０の材質は限定されないが、可撓性のポリプロピレンからなる一体成形品であることが好ましい。

上記摘み片３３について詳細に説明する。摘み片３３は、図４〔図３（ｂ）の鎖線Ｘで囲われた部分の拡大図〕に示すように、凹状蓋部３１の底面の外周側から立ち上がる立ち上がり部３３ａと、この立ち上がり部３３ａから斜め上方向に延設される摘み部３３ｂとから構成されている。

そして、この例では、上記立ち上がり部３３ａの厚みＰが約０．３５ｍｍ、摘み部３３ｂの厚みＱが約０．６ｍｍに設定されている。このように、両者の厚みに差をつけることによって、立ち上がり部３３ａが撓みやすくなる。本発明では、特に、Ｐ／Ｑは１／３以上２／３以下の範囲（１．５Ｐ≦Ｑ≦３Ｐ）に設定することが好適である。

本発明において、上記摘み部３３ｂの上をシール材４０で密封した状態（図１に示す状態）では、摘み部３３ｂはシール材４０の下面に沿って水平に倒伏し、シール材４０を除去した状態では、摘み片３３自身がもつ弾性によって初期形状に戻り、斜め上方向に突出するようになることが好ましい。なお、図１では、見やすくするために摘み片３３とシール材４０との間に隙間があけてあるが、実際には両者は当接していることが好ましい。すなわち、摘み部３３ｂは、初期状態において、水平面に対し角度θ（図４の例では３０°）だけ斜め上方向に延びている。摘み部３３ｂの角度θは、１５°以上４５°以下に設定することが好適である。これにより、上記摘み片３３がシール材４０により密封されている時には、摘み片３３はシール材４０の下面に沿ってスムーズに倒伏し、開封時にはスムーズに突出することが可能となる。そして、摘み部３３ｂの角度θの設定と同時に、Ｐ／Ｑを、前述のとおり１／３以上２／３以下の範囲に設定することが好適である。

図４では、摘み片３３が、その上に配置されるシール材４０に沿って倒伏しやすいように、その立ち上がり部３３ａの厚みＰを、摘み部３３ｂの厚みＱに比べて薄く設定している。しかし、中蓋３０の材質が比較的柔軟で撓みやすい場合には、例えば、図６（ａ）に示すように、立ち上がり部３３ａと摘み部３３ｂとを同じ厚みにしてもよい。また、中蓋３０の材質が比較的撓みにくい場合には、立ち上がり部３３ａを薄肉にするのではなく、例えば図６（ｂ）に示すように、立ち上がり部３３ａと摘み部３３ｂの境界部に、倒伏しやすいように凹み３３ｃを設けるようにしてもよい。

つぎに、フランジ部３２と段差面２３との係合について説明する。本発明では、中蓋３０のフランジ部３２が、図５に示すように、レフィル容器本体２０に形成された段差面２３と係合（当接）する。特に、上記フランジ部３２の下側には凹部３２ｄが形成されており、その凹部底面が略水平になっているため、この部分がレフィル容器本体２０の段差面２３に係合して、両者が密着した状態で係合している。

上記段差面２３の幅Ｗは、フランジ部３２が段差面２３に係合できる幅であれば限定されないが、０．８ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましく、１．２ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。ここで、段差面２３の幅Ｗは、レフィル容器本体２０の開口縁部のうち、外側に位置する周壁の内側の接線Ｘからレフィル容器本体２０の開口内周面までの距離である。

また、上記中蓋３０にあるフランジ部３２の上面には、凸条３２ａが形成されることが好ましい。すなわち、シール材４０によってレフィル容器本体２０の上面開口を密封する場合（図１参照）、凸条３２ａがシール材４０により中蓋３０を下向きに押圧する作用をもつため、フランジ部３２とレフィル容器本体２０との間の密着性をより高めることができ、内容物をより一層気密状態で保持することかできるからである。

なお、上記凸条３２ａは周方向にわたって連続的に形成、すなわち全周にわたって環状に形成されていることが好適であるが、間欠的に形成されていてもよい。そして、上記凸条３２ａの高さ（図５においてＨで示す、ただしフランジ部３２上面の平坦部Ｂからの高さ）は、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下が好ましい。

そして、上記凸条３２ａの高さは、前記凸条２５の高さと略同じであることが好ましい。これらの凸条３２ａ、２５の高さを略同じにすることで、シール材４０またはキャップ３を介して中蓋３０を下向きに押圧させるためである。ここで、「略同じ」とは、凸条３２ａと凸条２５との高さの差が、シール材４０またはキャップ３を取り付けることが可能なほどに小さいことを意味し、これら凸条３２ａ、２５の高さの差分が、０．０１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の範囲であることを意味する。そして、この範囲が０．０１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることがより好ましく、０．０１ｍｍ以上０．１ｍｍ以下であることがさらに好ましい。

さらに、レフィル容器本体２０の周壁上端面の段落としされていない外側部分の平坦部Ａの高さも、フランジ部３２上面の平坦部Ｂの高さも、略同じ高さに調整することが好ましい。すなわち、平坦部Ａと平坦部Ｂとが略同じ水平面に位置することが好ましい。ここで、「略同じ」の定義は、凸条３２ａと凸条２５の高さに関する上述の「略同じ」の定義と同義であり、差分の定義も同様に適用できる。

そして、上記フランジ部３２の周縁部には、水平面に対して角度α（図５の例ではα＝約４５°）だけ斜め下方向に傾斜した傾斜部３２ｂを設けることが好ましい。これは、中蓋３０のフランジ部３２の外側部分を傾斜させて傾斜部３２ｂにすることで、中蓋３０のフランジ部３２とレフィル容器本体２０の段差面２３との係合が、より良好となるからである。すなわち、両者の係合に余裕（レフィル容器本体２０の周壁上端面とフランジ部３２との間の隙間）がない場合、使用時における中蓋３０の脱着に手間を要し、使い勝手が悪くなる。したがって、両者の係合に余裕をもたせ、かつ密着性を確保するには、傾斜部３２ｂの傾斜角αを１０°以上８０°以下、なかでも３０°以上５０°以下に設定することが好適である。上記の範囲よりも傾斜部３２ｂの傾斜が急すぎると、係合が固く外れにくくなり、逆に緩すぎると中蓋３０がずれて密着性が損なわれるおそれがあるからである。

また、レフィル容器本体２０の上面開口をシール材４０で密封する場合、上記傾斜部３２ｂにシール材４０を沿わせることによって、レフィル容器本体２０の周壁上端面とフランジ部３２との間の隙間に、シール材４０を食い込ませるようにして密着させることができる。この場合、フランジ部３２の材質をＰＰとし、レフィル容器本体２０の材質をＰＥＴにすると、レフィル容器本体２０とシール材４０とが溶着する際に、フランジ部３２がシール材４０と溶着するおそれがないので好ましい。

なお、上記傾斜部３２ｂの先（下方向）には、図５に示すように、凸部３２ｃを設けることが好ましい。この凸部３２ｃによって、フランジ部３２の周縁部の下端部が下向きに凸状になっている。凸部３２ｃは、周方向にわたって連続的に設けられていてもよく（全周にわたって環状に形成される）、間欠的に設けられていてもよいが、周方向にわたって連続的に形成されていることが、密閉性または保形性の観点から好ましい。

凸部３２ｃが設けられる場合、段差面２３の外側（段差面２３とレフィル容器本体２０の開口縁部外側に位置する周壁との間）に周方向に延びる環状溝２４が同時に設けられていることが好ましい。上記凸部３２ｃを環状溝２４に入り込ませると、単にフランジ部３２が係合する場合（図７）と比べて、内容物の漏れを、より効果的に防止することができる、という予想外の効果が得られる。凸部３２ｃが環状溝２４に入り込むためには、凸部３２ｃの高さおよびその幅を、環状溝２４のそれらよりも小さく設定することが好ましい。

なお、レフィル容器本体２０内に充填される内容物が、比較的流動しにくいものである場合には、前記の例のように、中蓋３０のフランジ部３２に傾斜部３２ｂを設けレフィル容器本体２０に環状溝２４を設けて両者を係合させる必要はなく、例えば図７に示すように、中蓋３０のフランジ部３２の平坦な下面と、レフィル容器本体２０の平坦な段差面２３とを接合させる構造にしても差し支えない。

上記凸部３２ｃの高さ（図５においてＨａで示す）は、０．１ｍｍ以上０．８ｍｍ以下が好ましく、０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下がより好ましく、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下がさらに好ましい。ここで、凸部３２ｃの高さとは、凹部３２ｄの水平面と凸部３２ｃの頂点と接する水平面との距離（高さ方向）である。

また、上記凸部３２ｃの幅（図５においてＷａで示す）は、０．３ｍｍ以上１．４ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以上１．３ｍｍ以下がより好ましく、０．６ｍｍ以上１．０ｍｍ以下がさらに好ましい。ここで、凸部３２ｃの幅は、フランジ部３２の周縁部（図５では傾斜部３２ｂと凸部３２ｃとの間に位置するフランジ部３２の周縁部）の接線Ｘ′（高さ方向での接線）と、フランジ部３２の凹部３２ｄから凸部３２ｃの傾斜が始まる点（凹部３２ｄと凸部３２ｃとの境界）から高さ方向に延ばした線Ｙとの距離である。

さらに、上記環状溝２４の形状は、限定されないが、凹状（断面略四角状）であることが好ましい。環状溝２４と凸部３２ｃとの係合では、図示のように、水平方向、垂直方向とも、多少隙間をあけておくことが望ましい。隙間が狭すぎると中蓋３０が外れにくくなり、広すぎると中蓋３０の位置が安定しないおそれがある。

環状溝２４の高さ（図５においてＨｂで示す）は、０．３ｍｍ以上１．２ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以上１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下がさらに好ましい。ここで、環状溝２４の高さとは、段差面２３の水平面と環状溝２４の溝底面の水平面との距離（高さ方向）である。

環状溝２４の幅（図５においてＷｂで示す）は、０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下が好ましく、０．６ｍｍ以上１．５ｍｍ以下がより好ましく、０．８ｍｍ以上１．５ｍｍ以下がさらに好ましい。ここで、環状溝２４の幅は、環状溝２４の溝底面の水平面からの立ち上がる、レフィル容器本体２０の開口縁部の外側に位置する周壁方向に延ばした線Ｘと、フランジ部３２の凹部３２ｄから凸部３２ｃの傾斜が始まる点（凹部３２ｄと凸部３２ｃとの境界）から高さ方向に延ばした線Ｙとの距離である。

本発明では、フランジ部３２の下側部分にある凹部３２ｄとレフィル容器本体２０の段差面２３とが接合する部分の幅（図５においてＲで示す）は、少なくとも０．０１ｍｍ、好ましくは０．０５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であることが好適である。すなわち、両者の接合面積が少なすぎると密着性が不充分になるおそれがあり、逆に多すぎると、レフィル容器１０が嵩高くなって法定の容積率を達成することが困難になるおそれがある。なお、両者の接合面は、この例では水平面であるが、例えばフランジ部３２を根元側から全面的に傾斜させた場合には、その傾斜角に応じて、レフィル容器本体２０側の段差面２３も傾斜させて、両者が隙間なく接合する領域を確保することが望ましい。

さらに、同様の考え方から、凹状蓋部３１の周壁外周面とレフィル容器本体２０の開口部の周壁（内周側）の隙間（図５においてＳで示す）は、少なくとも０．０１ｍｍ、好ましくは０．０５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であることが好適である。すなわち、隙間Ｓが狭すぎると係合が外れにくくなり、逆に広すぎると、レフィル容器１０が嵩高くなって法定の容積率を達成することが困難になるおそれがある。

上述のように、図５に示されるレフィル容器１０は、中蓋３０のフランジ部３２の凸部３２ｃとレフィル容器本体２０の環状溝２４とが互いに係合するとともに、フランジ部３２の凹部３２ｄとレフィル容器本体２０の段差面２３とが互いに係合する。これにより、中蓋３０がレフィル容器本体２０としっくり密着しているため、中身である内容物が漏れにくい。また、シール材４０が設けられる場合（図１に戻る）、レフィル容器１０の上面開口部がシール材４０と中蓋３０との二重構造になる。したがって、レフィル容器１０は保形強度に優れ、そのままの形態で市場に流通させても密閉性および保形性が維持されるようになっている。

つぎに、シール材４０について説明する。シール材４０の材質は、レフィル容器本体２０および／または中蓋３０を構成する樹脂の種類、内容物の種類および所望する密着性、バリア性（酸素、水分、紫外線等の光線および／または香料に対するバリア性）などに応じて、材質を適宜選択することができる。シール材４０の材質として、アルミシール、ＰＥ、ＰＰ、ポリエステル（ＰＥＴ等）、ポリアミド等またはこれらの未延伸または延伸フィルムなどがあげられる。例えば、本発明では、気密性の観点からアルミシールが好ましい。もちろん、単層のシール材、少なくとも２層、好ましくは２層または３層のシール材および無機材料（例：酸化アルミ、二酸化ケイ素）の層と有機材料（例：ＰＥＴ）や複合材料からなる層が積層した、酸素や水分に対してバリア性を有するシール材を用いてもよい。

ただし、シール材４０は、レフィル容器本体２０に接合し、中蓋３０には接合しないものが好ましい。すなわち、シール材４０を剥がす際に、中蓋３０が一緒に剥がれないようにするためである。必要に応じてシール材４０とレフィル容器本体２０との接合部に、ホットメルト、接着剤（好ましくは易剥離性接着剤）、粘着剤などを用いてもよい。本発明では、シール材４０の形状は限定されないが、フィルム状（またはシート状）の単層シール材または積層シール材である。

そして、上記シール材４０は、輸送、保管時での高い密封性と、使用時での易開封性を両立できる性能（イージーピール性）をもつことが好ましい。シール材４０を剥がすときの強さ（剥離強度）は、人間が手で剥がすことのできる強度であれば限定されない。例えば、剥離強度はフォースゲージを用いてシール材４０を掴み、４５°方向に開封する際の最大強度を測定することができる（４５°剥離試験）。剥離強度は、５Ｎ／１５ｍｍ以上３０Ｎ／１５ｍｍ以下が好ましく、７Ｎ／１５ｍｍ以上２５Ｎ／１５ｍｍ以下がより好ましく、１０Ｎ／１５ｍｍ以上２０Ｎ／１５ｍｍ以下がさらに好ましい。

つぎに、本発明のレフィル容器の使用方法について説明する。図２に示すように、広口容器１にレフィル容器１０を収容する場合、必要に応じてキャップ３および／または肩リング２ａを外して、レフィル容器１０を、広口容器部材２ｂに入れる。ガイドフランジ２１を広口容器部材２ｂの開口部の周壁上端部に係合させる。そして、肩リング２ａを装着し、肩リング２ａの内周側に設けられたねじ部と、広口容器部材２ｂのねじ部とをら合させて、ガイドフランジ２１が肩リング２ａと広口容器部材２ｂとの間に挟まれるように肩リング２ａを締め込む。そのあと、キャップ３をレフィル容器本体２０のねじ部２２にら合させて取り付ける。これにより、レフィル容器１０が広口容器１に収容される。なお、レフィル容器１０がシール材４０を有しているときは、レフィル容器本体２０からシール材４０を剥がす。

そして、上記レフィル容器１０の内容物を使用する場合は、まず、広口容器１のキャップ３を回動して外す。つぎに、レフィル容器本体２０の上面開口に係合されている中蓋３０を取り外し、レフィル容器本体２０に充填されている内容物を取り出す。レフィル容器１０の中蓋３０は、レフィル容器本体２０に対して強固に嵌合されたものではなく、着脱自在に係合されているだけであるため、使用の都度、摘み片３３を摘んで簡単に取り外すことができ、使い勝手がよい。

つぎに、本発明のレフィル容器製品について説明する。上記レフィル容器製品は、本発明のレフィル容器１０（図１参照）に内容物が充填されている製品（レフィル容器詰め製品）である。本発明のレフィル容器製品は、本発明のレフィル容器１０の開口部がシール材４０を用いて密封されており、密閉性、保形性に優れている。本発明における製品は、内容物の種類により決定され、その製品として、例えば、食品、化粧品、医薬品等があげられる。

上記レフィル容器製品において、レフィル容器１０に充填される内容物としては、例えば、食品、化粧品、医薬品等があげられ、流動性（好ましくは流動性がありかつ粘性が比較的高い）のあるものが適している。内容物の性状として、液状、ジェリー状、ペースト状、クリーム状、エマルジョン状等の性状があげられる。

そして、上記レフィル容器製品は、例えば、レフィル容器１０のレフィル容器本体２０に内容物を充填した後、中蓋３０をレフィル容器本体２０の開口部に取り付け、つぎに、上記レフィル容器本体２０の開口部を、シール材４０を用いてヒートシール、超音波融着などの方法により密封包装することによって得ることができる。

つぎに、本発明の二重容器製品について説明する。上記二重容器製品は、本発明のレフィル容器製品が広口容器１（図２参照）に収容されている製品である。上記二重容器製品は、例えば、広口容器１の形態に応じて、本発明のレフィル容器製品を広口容器１に収容することによって簡単に得ることができる。このものは、レフィル容器１０の内側が、レフィル容器１０の中蓋３０と広口容器１のキャップ３とで二重に保護されるため、内容物の品質の劣化が効果的に防止される。また外部から衝撃を受けても、内容物がダメージを受けにくい。なお、レフィル容器製品に設けられたシール材４０は、通常、剥がして広口容器１内に収容されるが、消費者の手元に届くまでは、上記レフィル容器製品にシール材４０を付けた状態にしておいても差し支えない。

本発明は、上述した各実施の形態の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更が可能である。

本発明は、それ自体で流通が可能なレフィル容器、あるいは広口容器内に着脱自在に収容されるレフィル容器に利用することができる。

１０ レフィル容器
２０ レフィル容器本体
２３ 段差面
３０ 中蓋
３１ 凹状蓋部
３２ フランジ部
３３ 摘み片
４０ シール材

Claims (9)

1. 広口容器内に収容されるレフィル容器であって、
   上記レフィル容器は、略有底筒状のレフィル容器本体と、上記レフィル容器本体の開口部を蓋する中蓋とを有し、
   上記レフィル容器本体の開口縁部上端面には、その外側に凸条が設けられ、同じくその内側に、上記上端面より低く段落とししてなる段差面が設けられており、
   上記中蓋は、上記レフィル容器本体の開口部を蓋する凹状蓋部と、上記凹状蓋部の周壁上端から外側に張り出すフランジ部とを有し、上記凹状蓋部の凹み面に摘み片が形成されているとともに、上記フランジ部が上記レフィル容器本体の段差面に係合していることを特徴とするレフィル容器。
2. 上記中蓋のフランジ部上面に凸条が形成されている請求項１記載のレフィル容器。
3. 上記レフィル容器本体の段差面に環状溝が形成されているとともに、上記中蓋のフランジ部下面に、上記環状溝に入り込む凸部が形成されている請求項１または２記載のレフィル容器。
4. 上記中蓋のフランジ部周縁部に、水平面に対し１０°以上８０°以下の角度で斜め下方向に傾斜した傾斜部が形成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のレフィル容器。
5. 上記中蓋が、可撓性樹脂の一体成形品であり、上記摘み片が自らの弾性によって斜め上方向に突出するようになっている請求項１〜４のいずれか一項に記載のレフィル容器。
6. 上記摘み片が、中蓋の凹状蓋部底面から立ち上がる立ち上がり部と、その立ち上がり部から延設される摘み部とで構成されており、上記立ち上がり部の厚みが、上記摘み部の厚みの１／３以上２／３以下の範囲に設定されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のレフィル容器。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載のレフィル容器に内容物が充填され、その上面がシール材により密封されたレフィル容器製品であって、上記シール材が、上記レフィル容器本体の開口縁部に設けられた凸条に接合され、上記中蓋のフランジ部が、上記シール材と上記レフィル容器本体の段差面との間に挟持されていることを特徴とするレフィル容器製品。
8. 上記中蓋が、可撓性樹脂の一体成形品であり、シール材による密封時に、上記摘み片がシール材の下面に沿って倒伏し、シール材による密封の解除時には、上記摘み片が自らの弾性によって斜め上方向に突出するようになっている請求項７記載のレフィル容器製品。
9. 請求項７または８記載のレフィル容器製品が、広口容器に収容されていることを特徴とする二重容器製品。

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