JP2013032807A - 配管用コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ハウジングが軸方向に大型化しないようにする。
【解決手段】主ハウジング１に接続される副ハウジング２内にはリテーナ３が定位置において固定されている。リテーナ３は抜け止め片２４と検知片２５とを有し、抜け止め片２４は配管Ｐの挿入途上では拡開方向へ変形し配管Ｐが正規位置に至ると抜け止め片２４はフランジＦに係止する。検知片２５は配管Ｐの挿入途上ではチェッカー４の検知脚９と干渉してチェッカー４を検知位置へ移動させることができない。配管Ｐが正規位置に至ると、フランジＦが検知片２５を退避させるよう弾性変位させて、検知脚９との干渉が回避される。したがって、チェッカー４は仮保持位置から検知位置へと移動させることができる。
【選択図】図９

Description

本発明は配管用コネクタに関するものである。

この種コネクタの一例として下記特許文献１を挙げることができる。このものは配管を接続可能なハウジングの内部に配管の抜け止めを行うためのストッパが組込まれている。ストッパは当初はハウジングの入口に近い初期位置に保持されており、配管の挿入に伴って軸方向へ移動し正規位置に至るとハウジングの入口から遠い押込位置へ至る。

また、ハウジングには嵌合検知用の検知部材が装着され当初は初期位置に保持されている。そして、配管の挿入途上では規制部によって検知部材をハウジングへ押し込むことができないようになっている。しかし、配管が正規位置に至りリテーナが押込位置に達すると、検知部材はこのとき初めて押込みが可能となって差し込み位置へと至らしめることができる。

かくして、作業者は、検知部材がハウジングに差し込まれていないことを見て、接続が完全になされていないことを確認できる、というものであった。

特開２００４−６０８８４号公報

上記した従来のコネクタは、ストッパの軸方向への移動の有無によって検知部材の押し込みの可否が決定される構造であるため、ハウジングの内部にはストッパの軸方向への移動を許容するスペースを確保しなければならない。このため、従来のものではハウジングが軸方向に関して大型化してしまう、という問題があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングの小型化を達成することができる配管用コネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、配管が正規位置まで挿入されたことを検知可能な配管用コネクタであって、前記配管を接続可能なハウジングと、前記ハウジングの内部に配置され、前記ハウジングに対し定位置に取り付けられる基部を有し、かつ前記配管の挿入途上では前記配管の端部寄りに張出し形成されたフランジに当接することに伴い前記基部を前記定位置に保持したまま弾性変形して前記配管の挿入経路の外方へ退避し、前記フランジが通過して前記配管が前記ハウジングの正規位置まで挿入されたときには復帰変形して前記フランジに係止可能な抜け止め片と、前記ハウジングに対し変位可能に装着されて前記配管が前記ハウジングに正規位置まで挿入されたか否かを検知するチェッカーと、前記ハウジングの内部に配置され前記配管の挿入途上では前記チェッカーと干渉して同チェッカーの変位を規制する規制状態にあり、前記配管が正規位置まで挿入されたときには前記フランジにより検知状態に弾性変位することにより前記チェッカーとの干渉を解除して前記チェッカーの変位を許容する検知片とを備えている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジング内には、前記抜け止め片と前記検知片とが一体に形成されたリテーナが組込まれているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記チェッカーは検知脚を有しかつこの検知脚は前記ハウジングを貫通するとともに、前記配管が正規位置に至っていないときには先端が前記検知片の前記側縁に干渉可能であり、前記配管が正規位置に至ったときには前記検知脚と前記側縁との干渉が解除されて前記チェッカーの変位が可能となっており、かつ前記チェッカーが検知位置へ変位した状態では前記検知脚が前記フランジの後方に位置して前記配管が抜け止めされるところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載のものおいて、前記リテーナは、配管を挿通可能なリング状に形成された前記基部の周縁から前記抜け止め片が中心を挟んだ対称位置に一対設けられ、これと略直交する対称位置には前記検知片が一対設けられるとともに、前記検知片のうち少なくとも前記チェッカーと干渉する部分は前記抜け止め片よりも幅広に形成されているところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記ハウジング内にはシールリングが挿入されるとともに、このシールリングを抜け止めするブッシュが前記ハウジングに対して位置決めされた状態で組み込まれ、前記基部は前記ブッシュに係止しているところに特徴を有する。

請求項６の発明は、請求項２乃至請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記抜け止め片は前記基部から前記配管の挿入方向後方へ向けて撓み可能に延出する延出部とこの延出部の先端から内側へ向けて折り返されて前記フランジに係止可能な係止部とからなり、前記延出部には肉抜き孔が開口しているところに特徴を有する。

請求項７の発明は、請求項２乃至請求項６のいずれかに記載のものにおいて、前記検知片は前記基部から前記配管の挿入方向後方へ向けて延出するベース部とこのベース部の先端から内側へ向けて折り返されて前記フランジによって前記ベース部に接近する方向への撓みが可能となる検知部とからなる一方、前記検知部の前記側縁で前記チェッカーと干渉する部位にはチェッカーが前記側縁に干渉している状態において、前記チェッカーが同側縁から外れるのを規制するずれ止め凹部が形成されているところに特徴を有する。

請求項８の発明は、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のものにおいて、前記チェッカーは、前記ハウジングに対し仮保持位置と検知位置との間を前記配管の径方向に沿って押込み可能に取り付けられ、かつ前記仮保持位置では前記ハウジングへの前記配管の挿入を許容した状態で前記検知脚の先端が前記検知片の前記側縁部と干渉することで前記検知位置への変位が規制され、前記検知位置では前記検知片の前記側縁部との干渉が解除された状態で前記ハウジングに対し進入するところに特徴を有する。

請求項９の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記チェッカーは、前記仮保持位置と前記検知位置において前記ハウジングに係止する一対のロック脚を備えるとともに、両ロック脚は前記チェッカーを前記仮保持位置から前記検知位置へ変位操作するための操作部によって一体に連結され、かつ、前記検知脚は金属材料によって形成される一方、前記操作部及び前記ロック脚は合成樹脂材にて形成され、さらに前記検知脚はインサート成形によって検知脚の基端部が前記操作部に埋設されているところに特徴を有する。

請求項１の発明によれば、配管をハウジングに挿入する過程では、抜け止め片は定位置に保持されたまま弾性変形してフランジの通過を許容する。フランジが抜け止め片を通過して正規位置に至ると、抜け止め片は弾性復帰してフランジに係止するため、配管はハウジング内に抜け止めされる。一方、配管の挿入途上では検知片は規制状態にあってチェッカーと干渉するようになっているため、チェッカーを変位させることができない。しかし、配管が正規位置に至ると、検知片はフランジによって検知状態へと変位しチェッカーとの干渉が回避されるため、チェッカーが変位可能となる。作業者はこのことをもって配管が正規位置に至ったことを知ることができる。

ところで、本発明によれば、抜け止め片は配管の挿入の際、チェッカーによる検知の際にもハウジング内の定位置に保持され移動を伴わない。したがって、ハウジング内に抜け止め片の移動スペースを確保する必要がないから、その分の省スペース化を達成することができる。

請求項２の発明によれば、抜け止め片と検知片とはリテーナとして一体化されているため、構成部品の削減による構成の簡素化を達成することができる。

請求項３の発明によれば、チェッカーは配管が正規位置に至ったか否かの検知の機能を有するとともに、配管が正規位置に至り、チェッカーが検知位置に変位した状態では、検知脚がフランジの後方に位置することで、配管の抜け止めの機能をも発揮することができる。

請求項４の発明によれば、相対的に検知片を抜け止め片よりも幅広に形成することで検知片の剛性が高められている。したがって、チェッカーとの干渉に起因した変形を規制して検知機能の維持に寄与することができる。逆に、抜け止め片は検知片よりも相対的に剛性が低められているため、フランジの通過の際の抵抗が低められ、配管の挿入作業の円滑化が図られる。

請求項５の発明によれば、リテーナをシールリングの抜け止めをするブッシュを利用して係止するようにしたため、ハウジング内にリテーナに対する専用の係止構造を設けずに済むため、この点によっても構成の簡素化が図られる。

請求項６の発明によれば、抜け止め片の延出部には肉抜き孔が開口しているため、抜け止め片の剛性低下によりフランジの通過抵抗を減らして配管の挿入作業の円滑化に寄与する。

請求項７の発明によれば、チェッカーの検知脚はリテーナのずれ止め凹部に係止して容易には検知部との干渉位置がずれてしまうことがないため、検知機能の維持に有効である。

請求項８および請求項９の発明によれば、チェッカーは配管の挿入前において予めハウジングに対して仮保持させておくことができるため、コネクタの取扱い性に優れる。また、配管の挿入完了した後もチェッカーはハウジングに装着されたままであるため、廃棄物となることもない。

請求項９の発明は、チェッカーは検知脚部分をインサート成形によって形成するようにしている。特に、チェッカーの操作部には検知脚の基端部が埋設されているため、チェッカーに操作力を作用させた場合にも操作部が変形しにくく、また配管の抜け止めを果たす検知脚が金属製であるため、配管の抜け止め力を向上させることに寄与する。

実施形態１に係る配管用コネクタによる配管の接続作業を示す側面図 同じくチェッカーを取り外した状態での平面図 配管用コネクタの背面図 配管の挿入開始状態を示す、図３のＡ−Ａ線断面図 同じく挿入途中の状態を示す断面図 同じく挿入完了状態を示す断面図 配管の挿入開始状態を示す、図３のＢ−Ｂ線断面図 同じく挿入途中の状態を示す平断面図 同じく挿入完了状態を示す平断面図 チェッカーが仮保持位置にあるときのコネクタを後面側から見た断面図 同じくチェッカーが検知位置にあるときの断面図 リテーナの正面図 チェッカーの平面図 実施形態２に係るリテーナの正面図 実施形態２における配管の挿入完了状態を示す断面図

＜実施形態１＞
本実施形態のコネクタの主たる構成要素は、配管を接続可能なハウジング１，２、ハウジング２内に組み込まれるリテーナ３および配管Ｐが正規位置に挿入されたか否かを検知するためのチェッカー４である。なお、以下の説明で前後および上下に関する称呼は図１に基づいて行い、同図において左側を前側、右側を後側と呼ぶ。また、左右に関する称呼は図３に基づいて行うものとする。

＜ハウジング１，２および配管Ｐ＞
ハウジング１，２は、合成樹脂製の主ハウジング１とこの主ハウジング１に接続される金属製の副ハウジング２とから構成されている。
図１乃至図３に示すように、主ハウジング１は全体として短い角筒型形状をなしており、前後両端には前面フランジ５および後面フランジ６を有している。主ハウジング１において前面フランジ５および後面フランジ６の間の外面は方形状に形成されているが、主ハウジング１の内部には図３，図１０,図１１に示すように、円筒型に周壁７が形成されている。

主ハウジング１の上面壁１Ａおよび底面壁１Ｂにはそれぞれ左右一対の開口８が貫通している。上面壁１Ａの両開口８はチェッカー４の両検知脚９を貫通可能に形成されている。底面壁１Ｂの開口８は上面壁１Ａの開口８と同軸上に配され、チェッカー４が検知位置（図１１に示すチェッカー４の位置）に至ったときに、両検知脚９の先端を進入させて干渉を回避することができる。

主ハウジング１の前面フランジ５および後面フランジ６は主ハウジング１の左右両側壁１Ｃおよび上面壁１Ａからそれぞれ外方へ張り出すようにして形成されており、底面壁１Ｂとはほぼ面一をなすように形成されている。上記したように、前面フランジ５および後面フランジ６が共に主ハウジング１の左右両側壁１Ｃから外方へ張り出すようにして形成されることで、前面フランジ５と後面フランジ６との間には後述するチェッカー４の移動動作を案内するガイド溝１０が形成されている。両ガイド溝１０の底面、つまり主ハウジング１の左右両側壁１Ｃには、図１０、図１１に示すように、チェッカー４を仮保持位置（図１、図３等に示される位置）および検知位置（図６，図１１等に示される位置）に保持するための仮保持用受け部１１と本係止用受け部１２とがそれぞれ上下に間隔をおいて設けられている。

各受け部１１，１２は前面フランジ５と後面フランジ６との間のほぼ全幅に亘って凹み形成され、図３、図１０等に示すように、係止面１１Ａ，１２Ａは逆テーパ（奥側へ向けて上り勾配をなすテーパ）をなして形成されている。また、仮保持用受け部１１および本係止用受け部１２において係止面１１Ａ，１２Ａに連続して鉛直面が形成され、そこから下方は下り勾配となった傾斜面１１Ｂ，１２Ｂが形成されている。

図４等に示すように、主ハウジング１の前面フランジ５には副ハウジング２の後端部を挿入させるための前面側挿入口１３が開口している。前面側挿入口１３は周壁７へと誘導斜面１３Ａを介して連続している。

ここで、副ハウジング２について説明すると、副ハウジング２は金属製であり、パイプ状をなして一体に形成されている。図１に示すように、副ハウジング２の前部は、図示しない他の配管が接続されるジョイント部１４となっている。副ハウジング２の後部寄りには図４乃至図９に示すように、シール収容部１５が所定長さ範囲をもって形成されている。このシール収容部１５の後端には後方へ上り勾配となるテーパ部１６が連続し、テーパ部１６に続いて拡張筒部１７が形成されている。拡張筒部１７の後端開口縁は全周に亘って内方へ屈曲して屈曲縁１７Ａが形成されている。

副ハウジング２は主ハウジング１に対し拡張筒部１７側を向けて前面側挿入口１３から挿入され、拡張筒部１７の外周面が主ハウジング１内の周壁７に密着した状態で取り付けられている。拡張筒部１７の後部開口縁は全周に亘って径方向内方へ折り曲げられ、主ハウジング１の後面側挿入口１８周りの壁面に当接している。また、拡張筒部１７の周面には左右で対をなす開口１９が計４か所に貫通している。各開口１９は主ハウジング１の各開口８と対応した位置にこれら開口８と連通可能でかつ各開口８より開口幅（左右方向の開口幅）の広い方形状をなして形成されている。

主ハウジング１の後面側挿入口１８は後面フランジ６において前面側挿入口１３と同軸で開口している。後面側挿入口１８は前面側挿入口１３及び周壁７の穴径より小径に形成されている。

上記した副ハウジング２におけるシール収容部１５にはスペーサ２０とシールリング２１とが交互に二個ずつ挿入され、配管Ｐが正規位置に挿入されると、シールリング２１によって副ハウジング２と配管Ｐとの間がシールされる。各シールリング２１とスペーサ２０はシール収容部１５に圧入されたブッシュ２２によって位置決めがされている。ブッシュ２２は合成樹脂製であり、配管Ｐを挿通可能に形成されている。このブッシュ２２はシール収容部１５の内壁に沿って密着する円筒部２２Ａとその後部に連続しリテーナ３の基部３Ａと当接するリテーナ受け部２２Ｂとから構成されている。リテーナ受け部２２Ｂの内周部にはリング状の段差面をなす係止段部２２Ｃが形成されている。

配管Ｐは金属製のパイプによって形成され、先端部寄りの位置にはフランジＦが張出し形成されている。このフランジＦの外径は主ハウジング１の後面側挿入口１８の穴径より僅かに小さい寸法設定となっている。

＜リテーナ３＞
リテーナ３は金属製であり、図１２に示すように、その基部３Ａはリング状に形成されている。基部３Ａは配管Ｐの先端部を挿通可能な穴径をもって形成されている。図４乃至図９に示すように、基部３Ａはブッシュ２２の係止段部２２Ｃに嵌め入れられている。また、基部３Ａの周縁部は全周に亘って外方へ張出して当て縁２３が形成されている。この当て縁２３はブッシュ２２におけるリテーナ受け部２２Ｂの後端面に対向して同面へ突き当て可能となっている。

当て縁２３の周縁には抜け止め片２４および検知片２５がそれぞれ一対ずつ配され、各対はほぼ直交するようにして配されている（図１２参照）。リテーナ３が主ハウジング１内に組み込まれた状態では、図１０および図１１に示すように、抜け止め片２４が上下で対をなし、検知片２５が左右で対をなすような配置となる。

図４等に示すように、抜け止め片２４は延出部２４Ａと係止部２４Ｂとからなっており、これら両部２４Ａ，２４Ｂは共にほぼ同幅をもって形成されている。延出部２４Ａは基部３Ａの当て縁２３から後方へ向けて斜め上方へ延出し、外方（拡開方向）への撓み変形が可能に形成されている。両延出部２４Ａには肉抜き孔２６が長さ方向に沿って開口し、延出部２４Ａ自体の剛性が低められている。両肉抜き孔２６は、図１２に示すように、基部３Ａ側が幅狭で先端側に向けて徐々に幅広となるように形成されている。

図４等に示すように、延出部２４Ａの先端側は副ハウジング２の屈曲縁１７Ａに当接した後、内方へ略Ｕ字状に折り返され上記した係止部２４Ｂとなる。係止部２４Ｂは延出部２４Ａの折り返し部分から前方へ向けて斜め下方へ延出し、さらにその先端部は外方へ向けて略Ｕ字状に折り返されている。係止部２４Ｂは延出部２４Ａへ接近する方向への弾性変形が可能である。自然状態では、両係止部２４Ｂの先端同士の高さ間隔は配管Ｐにおける一般部の外径寸法とほぼ等しい寸法に設定されている。したがって、配管Ｐが挿入される過程では、最大径を有するフランジＦが係止部２４Ｂに摺接し、係止部２４Ｂおよび延出部２４Ａを共に外方へ撓み変形させることによってフランジＦの通過を許容する。係止部２４ＢはフランジＦが通過すると、つまり配管Ｐが正規位置に至ると、弾性復帰してフランジＦに係止可能である。

図１０に示すように、リテーナ３が副ハウジング２内に組み込まれた状態では、延出部２４Ａおよび係止部２４Ｂは上方および下方の開口１９の各ペアの間に位置するようにしてあり、チェッカー４の両検知脚９と干渉することはない。

図７等に示すように、検知片２５はベース部２５Ａと検知部２５Ｂとからなっている。ベース部２５Ａは抜け止め片２４の延出部２４Ａとほぼ同幅をもって形成されているが、図１０乃至図１２に示すように、検知部２５Ｂはベース部２５Ａよりもかなり幅広に形成されている。ベース部２５Ａは基部３Ａの当て縁２３から一旦後方へほぼ直角に屈曲して延びた後、斜め上方へ延出している。ベース部２５Ａの先端部は副ハウジング２の屈曲縁１７Ａに当接した後、内方へ略Ｕ字状に折り返されて検知部２５Ｂを形成している。検知部２５Ｂは抜け止め片２４の係止部２４Ｂとは異なり、先端に折り返し部分を持たないが、僅かに外方へ向けて屈曲しフランジＦによって押圧される被押圧部２５Ｃとなっている。被押圧部２５Ｃは配管Ｐが挿入されるときに、検知部２５Ｂの先端が配管の外周面に突き立てられるような干渉を回避する役割も果たす。

検知部２５Ｂはチェッカー４と干渉してチェッカー４の変位を規制する規制状態（図７，８状態：配管Ｐが正規位置に至るまで継続される）とチェッカー４との干渉を解除してチェッカー４の変位を許容する検知状態（図９状態）との間で弾性撓み可能に形成されている。図１２に示すように、自然状態における両検知部２５Ｂの先端間同士の間隔は、両係止部２４Ｂ同士の間隔より若干狭く設定されている。検知部２５Ｂは外方へ撓み可能に形成され、図８に示すように、配管Ｐの挿入に伴うフランジＦとの摺接に起因して外方への撓み変形を開始し、配管Ｐが正規位置に至ると、図９に示すように、フランジＦが検知部２５Ｂの被押圧部２５Ｃを押圧する。このとき、検知部２５Ｂの被押圧部２５Ｃはベース部２５Ａにほぼ密着した撓み状態に保持される。

検知部２５Ｂはベース部２５Ａより折り返された後に上下両方向に等幅をもって張り出している。また、検知部２５Ｂの上下両側縁にはチェッカー４の検知脚９に係止可能な規制縁２７が形成されている。リテーナ３が副ハウジング２中に組み込まれた状態では、図７あるいは図８に示すように、両検知部２５Ｂの規制縁２７はそれぞれ対応する開口１９の内側に臨み、開口１９を斜めに横切るように位置している。そして、チェッカー４が仮保持位置にある状態で配管Ｐが正規位置に至っていない状態では、図１０（図７、図８も併せて参照）に示すように、チェッカー４の検知脚９は規制縁２７上に当接する状態が維持される。しかし、配管Ｐが正規位置に至り、フランジＦによって両検知部２５Ｂが拡開変形すれば、規制縁２７はチェッカー４の検知脚９との係止が解除されるようになっている。

さらに、規制縁２７の後端部寄りの部位から前端にかけての長さ範囲には検知脚９が規制縁２７から外れてしまうのを規制するずれ止め凹部２８が形成されている。ずれ止め凹部２８は検知部２５Ｂの自由端側へ向けて徐々に上り勾配となるように形成されている。

＜チェッカー４＞
チェッカー４は金属製の一対の検知脚９をインサート成形によって一体化した状態で備えている。チェッカー４は両検知脚９を挟むようにして一対のロック脚２９を有している。両ロック脚２９は主ハウジング１を左右方向で跨ぐ間隔をもって配され、かつガイド溝１０へ差し込み可能な幅寸法を持って形成されている。両ロック脚２９は開脚方向への撓み変形が可能である。また、ロック脚２９の下端にはロック爪３０が内向きに突出形成され、主ハウジング１の仮保持用受け部１１および本係止用受け部１２にそれぞれ係止可能である。

両ロック脚２９同士は操作部３１によって連結されており、操作部３１の上面はチェッカー４を仮保持位置から検知位置へ押し込み操作するための操作面となっている。この操作部３１には両検知脚９の端部同士を連結している基端部３２が埋設されている。操作部３１は図１３等に示すように、前縁側であって幅方向の中央部に切欠き溝３３が形成されて検知脚９の基端部３２の一部を露出させている。

両検知脚９はロック脚２９よりも幅狭に形成されかつその下端位置はロック脚２９の下端位置よりも若干上位となるように長さをもって形成されている。また、検知脚９は主ハウジング１の開口８および副ハウジング２の各開口１９へ挿通可能に形成されている。両検知脚９は、チェッカー４が仮保持位置にあるときには両検知脚９の先端が検知片２５の検知部２５Ｂの側縁（ずれ止め凹部２８）に当接する。検知脚９とずれ止め凹部２８との当接状態は配管Ｐが正規位置に達する直前の状態まで維持され、配管Ｐが正規位置に至ったときに初めて当接状態が解除されるようになっている。なお、チェッカー４が検知位置にあるときには副ハウジング２における下側の開口１９を通過して主ハウジング１の下側の開口８内に進入する脚長をもって形成されている。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。本実施形態に係るコネクタの組み立て作業について説明する。まず、副ハウジング２内にスペーサ２０、シールリング２１を交互に組み込み、続いてブッシュ２２を圧入してスペーサ２０、シールリング２１を抜け止めする。その後、副ハウジング２の後方からリテーナ３が組込まれる。その場合、リテーナ３は各抜け止め片２４および検知片２５が窄み変形しながら副ハウジング２の後面側の開口を通過して内部に進入する。そして、リテーナ３は基部３Ａがブッシュ２２の係止段部２２Ｃ内に嵌め入れられ、リテーナ受け部２２Ｂの後端面に当て縁２３がほぼ当接した状態で保持される。

上記のようにして副ハウジング２内にシールリング２１、リテーナ３等が組み入れられたら、副ハウジング２を拡張筒部１７側から主ハウジング１の前面側挿入口１３へ圧入する。その場合に、副ハウジング２は開口１９の各対と主ハウジング１の開口８の各対とが整合するようにして主ハウジング１への組み込みを行う。組み込み後には拡張筒部１７の外周面が主ハウジング１の周壁７に密着する。こうして、副ハウジング２が主ハウジング１に接続されれば、続いてチェッカー４の取り付けがなされる。チェッカー４は主ハウジング１の上方から両ロック脚２９の先端をそれぞれガイド溝１０の上端に適合させ、同時に検知脚９の先端を対応する開口８に適合させる。そのままチェッカー４押し込むと、両ロック脚２９は開脚変形をしつつ仮保持用受け部１１へ係止する。こうすることで、チェッカー４は図１０に示すような仮保持位置に保持される。このときには、両検知脚９は同図に示すように、上部側の抜け止め片２４を外側から挟むように位置しているとともに、両検知脚９の先端は両検知片２５における検知部２５Ｂの規制縁２７上であってずれ止め凹部２８内の領域に当接している。また、仮保持位置では検知脚９は、配管ＰのフランジＦが通過する領域の外側で待機している。

配管Ｐが主ハウジング１の後面側挿入口１８から副ハウジング２内に挿入されると、図４に示すように、配管Ｐの先端が両抜け止め片２４の係止部２４Ｂの自由端部に当接し、また図７に示すように、両検知片２５の検知部２５Ｂの自由端部に当接する。そして、図５に示すように、配管Ｐの挿入が進行しフランジＦが抜け止め片２４の係止部２４Ｂの途中位置に当接した以降は、フランジＦの前進に伴って抜け止め片２４の係止部２４Ｂおよび延出部２４Ａは共に外方へ弾性変形する。この間の挿入抵抗は、抜け止め片２４の延出部２４Ａに肉抜き孔２６が開口していることから、効果的に減じられている。そして、配管Ｐが正規位置まで挿入されれば、図６に示すように、抜け止め片２４の係止部２４Ｂは共に弾性復帰してフランジＦの後面側に係止して配管Ｐの抜け止めがなされる。

上記した抜け止め片２４の撓み変形がなされている間、フランジＦは検知片２５の検知部２５Ｂの途中部位にも当接する。それ以後、フランジＦの前進に伴って検知片２５およびベース部２５Ａは外方へ撓み変形する。この間、検知脚９の先端は検知部２５Ｂの側縁に形成されたずれ止め凹部２８との当接位置が検知部２５Ｂの自由端側へと徐々に変位してゆく。そして、配管Ｐが正規位置まで挿入されると、図９に示すように、フランジＦは係止部２４Ｂの自由端に当接する位置に至る結果、検知部２５Ｂは最も拡開した状態となる。その結果、検知部２５Ｂはチェッカー４の検知脚９との係止から解除され、これによって検知脚９の通過が許容される。

前記したように、配管Ｐが正規位置まで挿入されると、フランジＦが弾性変形していた抜け止め片２４の係止部２４Ｂを通過することによって挿入抵抗が急激に減じられるため、作業者はこのことをもって配管Ｐが正規位置に至ったことを知ることができる。続いて、作業者がチェッカー４の操作部３１を押圧すると、上記したように検知脚９と検知片２５との干渉が解消されているため、ロック脚２９のロック爪３０は仮保持用受け部１１の傾斜面に沿って移動し、仮保持用受け部１１との係止状態を脱する。チェッカー４の押し下げがそのまま進行すると両ロック脚２９は開脚し、ロック爪３０は主ハウジング１のガイド溝１０の底面に沿って下方へ摺接する。そして、ロック爪３０が本係止用受け部１２に至った時点で両ロック脚２９は弾性復帰し本係止用受け部１２に係止する。また、このとき同時に操作部３１の下面は主ハウジング１の上面壁１Ａに当接するため、チェッカー４はこれ以上の押込みが規制される。

一方、チェッカー４が検知位置に至った状態では、図１１に示すように、両係止脚が配管Ｐの一般部を挟みつつフランジＦの後方に位置する。このことによって、配管Ｐは抜け止め片２４による係止と併せて検知脚９との係止によって二重に抜け止めされることになる。しかも、本実施形態の場合、検知脚９は金属製であるため、高い抜け止め力が得られる、という効果も発揮することができる。

ところで、本実施形態では、配管Ｐが正規位置に至っていないときにはフランジＦと検知片２５の検知部２５Ｂとの干渉状態が維持されるため、チェッカー４の押込み操作が不能となっている。また、このときには検知脚９の先端は検知部２５Ｂの端縁、つまり検知部２５Ｂの撓み方向とは直交する方向から当接しているため、かつ検知部２５Ｂはベース部２５Ａに比較して広幅に形成されて剛性がアップされているため、チェッカー４の操作部３１に比較的強い力が作用しても検知部２５Ｂがねじれ等の変形が生じにくく、干渉状況の維持が有効に確保される。

検知脚９と検知部２５Ｂとの干渉は、配管Ｐが正規位置に至ったときに初めて解除されるため、チェッカー４の押し下げ操作が可能になることをもって、配管Ｐが正規位置に至っていることが保証される。また、チェッカー４が仮保持位置にあるときには、チェッカー４がハウジングから上方へ大きく突出しているから、このことをもってチェッカー４の操作忘れ、あるいは配管Ｐが正規位置に至っていないことが外観上からも検知することができる。また、検知位置に至っていれば、チェッカー４の操作部３１は主ハウジング１の上面壁１Ａに当接するとともに、前面フランジ５と後面フランジ６との間においてこれら壁面から突出しない状態で嵌まり込むため、操作部３１が不用意に解除操作されてしまうこともない。

一方、メンテナンス等のために、配管Ｐを抜き取る必要が生じた場合には、ロック爪３０と本係止用受け部１２との係止を強制的に解除して、チェッカー４を仮保持位置に至らせる。この状態で、適当な解除治具を主ハウジング１の後面側挿入口１８および副ハウジング２における拡張筒部１７の後部開口を通して両係止部２４Ｂを拡張方向へ強制的に弾性変形させる。この拡張変形状態のまま配管Ｐを抜き方向に引っ張ると、フランジＦは両検知部２５Ｂを復帰方向に戻し変形させつつ後方へ変位し、かくして配管Ｐを抜き取ることができる。

以上のように、本実施形態の配管用コネクタによれば次のような効果を発揮することができる。すなわち、リテーナ３は配管Ｐの挿入からチェッカー４の押込み完了に至るまでの間、終始、定位置に保持され、ハウジングの軸方向への移動を一切伴わない。したがって、従来のように、ハウジング内に移動スペースを確保する必要がないため、その分ハウジングを軸方向にコンパクト化することができる。

また、抜け止め片２４と検知片２５とがリテーナ３によって一体化されているため、部品点数の削減が達成される。さらに、リテーナ３の係止相手をシールリング２１等に対する抜け止めを行うブッシュ２２としている。つまり、既存構造を利用してリテーナ３の係止を行うようにしたため、専用構造を設ける場合に比較してハウジング構造の簡素化を図ることができる。

さらに、チェッカー４が仮保持位置にある状態でチェッカー４に押込み力が付加されると、配管Ｐが正規位置に至っていないにも拘らず、検知脚９の先端が検知部２５Ｂの側縁から外れてチェッカー４の押込みが可能になってしまうことが懸念される。このようなことが生じる理由は、検知脚９は検知部２５Ｂの自由端側へずれて外れてしまうものと予想されるが、本実施形態の場合、検知部２５Ｂの側縁（規制縁２７）には自由端側へ向けて上り勾配となるずれ止め凹部２８が形成されているため、検知脚９が規制縁２７の自由端部側へ移動するには抵抗が大きくなることをもって、外れを有効に規制することができる。したがって、チェッカー４の嵌合検知機能を維持することができる。

さらにまた、チェッカー４は仮保持位置でアッシーされるようにしたため、チェッカー４を含めて一体化した状態で配管の接続現場に搬入することができる。したがって、取扱い性に優れたものとすることができる。

＜実施形態２＞
図１４は実施形態２に係るリテーナ５０を示している。実施形態２のリテーナ５０が実施形態１のリテーナ３と相違する点は、両抜け止め片５１の係止部５１Ａに補強用のリブ５２を形成した点である。係止部を補強する理由は、チェッカー４と協同しなくともリテーナ５０単独で配管Ｐに対する必要な抜け止め強度を得るためである。
具体的には、リブ５２は係止部５１の幅方向の中央部において長さ方向に沿いつつ所定長さ範囲に亘って形成されている。このリブ５２は、係止部の外面において延出部５３側へ突出するように叩き出されて形成されている。
なお、延出部５３に肉抜き孔２６が開口している点等、その他の構成は実施形態１のリテーナと同様であるため、同一符号を付して説明は省略する。

図１５に示すように、配管が正規位置まで挿入されると弾性復帰した抜け止め片の係止部がフランジＦの後面に係止することによって、配管の抜け止めがなされる。この場合、上記したように、係止部はリブによって曲げ剛性が強化されているため、チェッカーが仮保持位置にあるときにおいても配管に対する必要な抜け止め力が確保されている。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、抜け止め片２４と検知片２５とをリテーナ３によって一体化したが、検知片２５は抜け止め片２４とは別部品とするようにしてもよい。
（２）上記実施形態では副ハウジング２を飛び石等からも保護されるように金属製としたが、コネクタの使用部位によっては、樹脂部品としてもよい。また、そのような場合には副ハウジング２と主ハウジング１とは一体に形成してもよい。さらに、両ハウジングが樹脂材によって一体化されるのであれば、抜け止め片２４をインサート成形によって一体に組み込むことも可能である。
（３）実施形態２では係止部の曲げ剛性アップのために、補強用のリブを形成したが、これに代えてリテーナ全体の肉厚を増加させる方式を採用してもよい。

１…主ハウジング
２…副ハウジング
３…リテーナ
３Ａ…基部
４…チェッカー
９…検知脚
２２…ブッシュ
２４…抜け止め片
２４Ａ…延出部
２４Ｂ…係止部
２５…検知片
２５Ａ…ベース部
２５Ｂ…検知部
２６…肉抜き孔
２８…ずれ止め凹部
２９…ロック脚
３１…操作部
３２…基端部
Ｐ…配管
Ｆ…フランジ

Claims (9)

1. 配管が正規位置まで挿入されたことを検知可能な配管用コネクタであって、
   前記配管を接続可能なハウジングと、
   前記ハウジングの内部に配置され、前記ハウジングに対し定位置に取り付けられる基部を有し、かつ前記配管の挿入途上では前記配管の端部寄りに張出し形成されたフランジに当接することに伴い前記基部を前記定位置に保持したまま弾性変形して前記配管の挿入経路の外方へ退避して前記フランジの通過を許容し、前記配管が前記ハウジングの正規位置まで挿入されたときには復帰変形して前記フランジに係止可能となる抜け止め片と、
   前記ハウジングに対し変位可能に装着されて前記配管が前記ハウジングに正規位置まで挿入されたか否かを検知するチェッカーと、
   前記ハウジングの内部に配置され前記配管の挿入途上では前記チェッカーと干渉して同チェッカーの変位を規制する規制状態にあり、前記配管が正規位置まで挿入されたときには前記フランジにより検知状態に弾性変位させられることにより前記チェッカーとの干渉を解除して前記チェッカーの変位を許容する検知片とを備えていることを特徴とする配管用コネクタ。
2. 前記ハウジング内には、前記抜け止め片と前記検知片とが一体に形成されたリテーナが組込まれていることを特徴とする請求項１記載の配管用コネクタ。
3. 前記チェッカーは検知脚を有しかつこの検知脚は前記ハウジングを貫通するとともに、前記配管が正規位置に至っていないときには先端が前記検知片の前記側縁に干渉可能であり、前記配管が正規位置に至ったときには前記検知脚と前記側縁との干渉が解除されて前記チェッカーの変位が可能となっており、
   かつ前記チェッカーが検知位置へ変位した状態では前記検知脚が前記フランジの後方に位置して前記配管が抜け止めされることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の配管用コネクタ。
4. 前記リテーナは、配管を挿通可能なリング状に形成された前記基部の周縁から前記抜け止め片が中心を挟んだ対称位置に一対設けられ、これと略直交する対称位置には前記検知片が一対設けられるとともに、前記検知片のうち少なくとも前記チェッカーと干渉する部分は前記抜け止め片よりも幅広に形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の配管用コネクタ。
5. 前記ハウジング内にはシールリングが挿入されるとともに、このシールリングを抜け止めするブッシュが前記ハウジングに対して位置決めされた状態で組み込まれ、
   前記基部は前記ブッシュに係止していることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の配管用コネクタ。
6. 前記抜け止め片は前記基部から前記配管の挿入方向後方へ向けて撓み可能に延出する延出部とこの延出部の先端から内側へ向けて折り返されて前記フランジに係止可能な係止部とからなり、前記延出部には肉抜き孔が開口していることを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の配管用コネクタ。
7. 前記検知片は前記基部から前記配管の挿入方向後方へ向けて延出するベース部とこのベース部の先端から内側へ向けて折り返されて前記フランジによって前記ベース部に接近する方向への撓みが可能となる検知部とからなる一方、
   前記検知部の前記側縁で前記チェッカーと干渉する部位にはチェッカーが前記側縁に干渉している状態において、前記チェッカーが同側縁から外れるのを規制するずれ止め凹部が形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれか１項に記載の配管用コネクタ。
8. 前記チェッカーは、前記ハウジングに対し仮保持位置と検知位置との間を前記配管の径方向に沿って押込み可能に取り付けられ、かつ前記仮保持位置では前記ハウジングへの前記配管の挿入を許容した状態で前記検知脚の先端が前記検知片の前記側縁部と干渉することで前記検知位置への変位が規制され、前記検知位置では前記検知片の前記側縁部との干渉が解除された状態で、前記ハウジングに対し進入することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の配管用コネクタ。
9. 前記チェッカーは、前記仮保持位置と前記検知位置において前記ハウジングに係止する一対のロック脚を備えるとともに、両ロック脚は前記チェッカーを前記仮保持位置から前記検知位置へ変位操作するための操作部によって一体に連結され、
   かつ、前記検知脚は金属材料によって形成される一方、前記操作部及び前記ロック脚は合成樹脂材にて形成され、さらに前記検知脚はインサート成形によって検知脚の基端部が前記操作部に埋設されていることを特徴とする請求項３に記載の配管用コネクタ。

Images