JP2013011364A - 空気調和装置 - Google Patents

Abstract

【課題】暖房運転を行うことが可能な空気調和装置において、暖房能力をほとんど低下させることなく、室外熱交換器の除霜を行えるようにする。
【解決手段】空気調和装置（１）には、デフロスト用流路機構（２６）が設けられている。空気調和装置（１）は、デフロスト用流路機構（２６）によって、任意の熱交パスの除霜を行いつつ、室内熱交換器（４１）から室外熱交換器（２３）に送られる冷媒を蒸発させる暖房デフロスト運転を行う。暖房デフロスト運転は、まず、室内熱交換器（４１）から室外熱交換器（２３）に送られる冷媒を、デフロスト用流路機構（２６）によって、冷媒分流器（６４）に流入させることなく、任意の熱交パスのガス側端から液側端に向かって任意の熱交パス内を通過させる。次に、任意の熱交パスを通過した冷媒を、冷媒分流器（６４）を通じて、任意の熱交パス以外の他の熱交パスの液側端からガス側端に向かって他の熱交パス内を通過させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、空気調和装置、特に、暖房運転を行うことが可能な空気調和装置に関する。

従来より、圧縮機と室内熱交換器と室外熱交換器とが順次接続されることによって構成されており、圧縮機、室内熱交換器、室外熱交換器、圧縮機の順に冷媒を循環させる暖房運転を行うことが可能な空気調和装置がある。この空気調和装置では、室外熱交換器に着霜が発生した場合に、四路切換弁等によって、圧縮機、室外熱交換器、室内熱交換器、圧縮機の順に冷媒を循環させるように切り換えて室外熱交換器の除霜を行う逆サイクルデフロスト運転が行われる。このため、この空気調和装置では、逆サイクルデフロスト運転中に暖房運転が停止してしまい、室内における快適性が損なわれる。

このようなデフロスト運転中の暖房運転の停止という状況を改善するために、暖房運転を継続しながら室外熱交換器の除霜を行うデフロスト方式として、特許文献１（特開２０００−２７４７８０号公報）、及び、特許文献２（特開２００１−０５９９９４号公報）に示すような空気調和装置が提案されている。

特許文献１の空気調和装置では、室外熱交換器の複数の熱交パスの液側端のそれぞれに電磁弁を設けるようにしている。そして、この空気調和装置では、室外熱交換器に着霜が発生した場合には、任意に選択された熱交パスの電磁弁を閉止することで、この熱交パス内における冷媒の流れを止める運転を行うようにしている。この運転によって、この空気調和装置では、室外空気の熱によって任意の熱交パスの除霜を行いつつ、他の熱交パスにおいて冷媒を蒸発させることで暖房運転を継続できるようにしている。

特許文献２の空気調和装置では、圧縮機から吐出された冷媒の一部を、室内熱交換器に送らずに室外熱交換器の複数の熱交パスの液側端に送るためのバイパス路を設けるようにしている。そして、この空気調和装置では、室外熱交換器に着霜が発生した場合には、バイパス路を通じて、圧縮機から吐出された冷媒の一部を、室内熱交換器に送らずに室外熱交換器の任意の熱交パスに送る運転を行うようにしている。この運転によって、この空気調和装置では、バイパス路を通じて任意の熱交パスに送られる冷媒の熱によって任意の熱交パスの除霜を行いつつ、他の熱交パスにおいて冷媒を蒸発させることで暖房運転を継続できるようにしている。

しかし、上記特許文献１のデフロスト方式では、室外空気の温度が０℃以下の場合には霜（氷）が溶けないため、大きな暖房負荷が必要となる外気温度が０℃以下の気象条件において、室外熱交換器の除霜ができないという問題がある。また、霜の温度との温度差が小さい室外空気によって霜を溶かすため、除霜に時間がかかってしまい、その結果、暖房運転だけを行っている時間が短くなり、積分的な暖房能力を高めることができないという問題がある。

また、上記特許文献２のデフロスト方式では、室内熱交換器に送られて暖房に使用される冷媒の一部を室外熱交換器の除霜に使用するため、除霜中の暖房能力が非常に低下してしまうという問題がある。

本発明の課題は、暖房運転を行うことが可能な空気調和装置において、暖房能力をほとんど低下させることなく、室外熱交換器の除霜を行えるようにすることにある。

第１の観点にかかる空気調和装置は、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮機において圧縮された冷媒の放熱を行う室内熱交換器と、室内熱交換器において放熱した冷媒を室外空気との熱交換によって蒸発させる室外熱交換器と、が順次接続されることによって構成されている。この空気調和装置は、圧縮機、室内熱交換器、室外熱交換器、圧縮機の順に冷媒を循環させる暖房運転を行うことが可能である。室外熱交換器は、互いが並列に接続された複数の熱交パスを有している。複数の熱交パスの液側端は、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒を複数の熱交パスの液側端に分岐するための冷媒分流器によって並列に接続されている。そして、この空気調和装置には、上記の構成を前提として、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒を、冷媒分流器に流入させることなく、複数の熱交パスのうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送るためのデフロスト用流路機構がさらに設けられている。そして、この空気調和装置では、デフロスト用流路機構によって、任意の熱交パスの除霜を行いつつ、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒を蒸発させる暖房デフロスト運転を行うようになっている。この暖房デフロスト運転は、まず、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒を、デフロスト用流路機構によって、冷媒分流器に流入させることなく、任意の熱交パスのガス側端から液側端に向かって任意の熱交パス内を通過させる。次に、任意の熱交パスを通過した冷媒を、冷媒分流器を通じて、任意の熱交パス以外の他の熱交パスの液側端からガス側端に向かって他の熱交パス内を通過させる。

この空気調和装置では、デフロスト用流路機構を用いた暖房デフロスト運転を複数の熱交パスに対して順次行うことによって、室外熱交換器全体の除霜を行うことができる。そして、この暖房デフロスト運転では、圧縮機において圧縮された冷媒の全流量を室内熱交換器に送って暖房に使用し、その後、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒の熱によって除霜を行うことができる。これにより、暖房能力をほとんど低下させることなく、高い除霜能力を得つつ、また、外気温度が０℃以下の気象条件においても、室外熱交換器の除霜を行うことができる。

第２の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、室外熱交換器が、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒が冷媒分流器に流入する前に通過する過冷却パスをさらに有している。そして、デフロスト用流路機構は、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒を、過冷却パスを通過させた後に、複数の熱交パスのうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送ることができるように設けられている。

この空気調和装置では、暖房デフロスト運転中にも過冷却パスに冷媒を通過させることができるため、熱交パスの除霜によって発生したドレン水の再凍結を防止して、室外熱交換器の下部から速やかに排水することができる。

第３の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、室外熱交換器が、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒が冷媒分流器に流入する前に通過する過冷却パスをさらに有している。そして、デフロスト用流路機構は、室内熱交換器から室外熱交換器に送られる冷媒を、過冷却パスを通過させることなく、複数の熱交パスのうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送ることができるように設けられている。

この空気調和装置では、暖房デフロスト運転中に過冷却パスに冷媒を通過させることなく、熱交パスの除霜を行うことができるため、冷媒の熱を熱交パスの除霜だけに使用することができる。

以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下のような効果が得られる。

第１の観点にかかる空気調和装置では、圧縮機において圧縮された冷媒の全流量を室内熱交換器に送って暖房に供するとともに、冷媒の熱によって除霜を行うことができるため、暖房能力をほとんど低下させることなく、室外熱交換器の除霜を行うことができる。

第２の観点にかかる空気調和装置では、暖房デフロスト運転中にも過冷却パスに冷媒を通過させることができるため、熱交パスの除霜によって発生したドレン水の再凍結を防止して、室外熱交換器の下部から速やかに排水することができる。

第３の観点にかかる空気調和装置では、暖房デフロスト運転中に過冷却パスに冷媒を通過させることなく、熱交パスの除霜を行うことができるため、冷媒の熱を熱交パスの除霜だけに使用することができる。

本発明の第１実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。 室外ユニットの平面図（天板を取り除いて図示）である。 第１実施形態の室外熱交換器及びその近傍の構造を模式的に示した図である。 空気調和装置の制御ブロック図である。 第１実施形態の暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 暖房デフロスト運転のフローチャートである。 第１実施形態の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第１実施形態の暖房デフロスト運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。 従来（特許文献２）のデフロスト運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。 第１実施形態の変形例１の暖房デフロスト運転のフローチャートである。 第１実施形態の変形例２にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第１実施形態の変形例２の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第１実施形態の変形例３にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第１実施形態の変形例３の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第１実施形態の変形例４にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第１実施形態の変形例４の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第１実施形態の変形例５にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第１実施形態の変形例５の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第１実施形態の変形例６にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第１実施形態の変形例６の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 本発明の第２実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。 第２実施形態の室外熱交換器及びその近傍の構造を模式的に示した図である。 第２実施形態の暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第２実施形態の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第２実施形態の暖房デフロスト運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。 第２実施形態の変形例２にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第２実施形態の変形例２の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第２実施形態の変形例３にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第２実施形態の変形例３の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第２実施形態の変形例４にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第２実施形態の変形例４の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第２実施形態の変形例５にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第３実施形態の変形例５の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 第２実施形態の変形例６にかかる空気調和装置の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置内の冷媒の流れを示す図である。 第２実施形態の変形例６の暖房デフロスト運転時における空気調和装置内の冷媒の流れ（第１熱交パスの除霜を行う場合）を示す図である。 本発明の他の実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。 本発明の他の実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。

以下、本発明にかかる空気調和装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。

＜第１実施形態＞
（全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態にかかる空気調和装置１の概略構成図である。空気調和装置１は、暖房運転を行うことが可能であり、ここでは、スプリットタイプのものが採用されている。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と、室内ユニット４と、室外ユニット２と室内ユニット４とを接続する液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６とを有している。そして、室外ユニット２と室内ユニット４とは、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６を介して接続されることによって蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行うための冷媒回路１０を構成している。

（室内ユニット）
室内ユニット４は、室内に設置されており、冷媒回路１０の一部を構成している。室内ユニット４は、主として、室内熱交換器４１を有している。

室内熱交換器４１は、冷房運転時には冷媒の蒸発器として機能して室内空気を冷却し、暖房運転時には冷媒の放熱器として機能して室内空気を加熱する熱交換器である。ここでは、室内熱交換器４１として、伝熱管と多数のフィンとにより構成されたクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器が採用されている。室内熱交換器４１は、その液側が液冷媒連絡管５に接続されており、ガス側がガス冷媒連絡管６に接続されている。

また、室内ユニット４は、室内ユニット４を構成する各部の動作を制御する室内制御部４９を有している。そして、室内制御部４１は、室内ユニット４の制御を行うためのマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室外ユニット２の室外制御部２９（後述）との間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。

（室外ユニット）
室外ユニット２は、室外に設置されており、冷媒回路１０の一部を構成している。室外ユニット２は、主として、圧縮機２１と、四路切換弁２２と、室外熱交換器２３と、膨張弁２４と、室外ファン２５と、デフロスト用流路機構２６とを有している。ここでは、図２に示すように、室外ユニット２として、略直方体箱状のユニットケーシング５１の内部が鉛直に延びる仕切板５８により送風機室Ｓ１と機械室Ｓ２とに分割された構造（いわゆる、トランク型構造）が採用されている。ここで、図２は、室外ユニット２の平面図（天板を取り除いて図示）である。そして、室外ユニット２は、主として、略矩形箱状のユニットケーシング５１内に各種機器２１〜２６等が収容されている。

ユニットケーシング５１は、主として、底板５２と、天板と、左前板５４と、右前板５６と、右側板５７と、仕切板５８とを有している。底板５２は、ユニットケーシング５１の底面部分を構成する横長の略長方形状の板状部材である。底板５２は、室外熱交換器２３から流下するドレン水を受けるためのドレンパンとしても機能するようになっている。天板は、図２には図示しないが、室外ユニット２の天面部分を構成する横長の略長方形状の板状部材である。左前板５４は、主として、ユニットケーシング５１の左前面部分及び左側面部分を構成する板状部材である。左前板５４には、室外ファン２５によってユニットケーシング５１内に吸入される空気の吸入口５５ａが形成されている。また、左前板５４には、室外ファン２５によってユニットケーシング５１の背面側及び左側面側から内部に取り込まれた空気を外部に吹き出すための吹出口５４ａが設けられている。右前板５６は、主として、ユニットケーシング５１の右前面部分及び右側面の前部を構成する板状部材である。右側板５７は、主として、ユニットケーシング５１の右側面の後部及び右背面部分を構成する板状部材である。そして、左前板５４の後端部と右側板５７の背面側端部と左右方向間には、室外ファン３２によってユニットケーシング５１内に吸入される空気の吸入口５５ｂが形成されている。仕切板５８は、底板５２上に配置される鉛直に延びる板状部材であり、ユニットケーシング５１の内部空間を左右２つの空間（すなわち、送風機室Ｓ１及び機械室Ｓ２）に仕切るように配置されている。

圧縮機２１は、冷凍サイクルにおける低圧のガス冷媒を吸入し、圧縮して冷凍サイクルにおける高圧のガス冷媒とした後に吐出するための圧縮機である。ここでは、圧縮機２１として、ケーシング（図示せず）内に収容されたロータリ式やスクロール式等の容積式の圧縮要素（図示せず）が、同じくケーシング内に収容された圧縮機モータ２１ａによって駆動される密閉式圧縮機が採用されている。圧縮機２１は、その吸入側及び吐出側が四路切換弁２２に接続されている。尚、圧縮機２１は、機械室Ｓ２内に配置されている。

四路切換弁２２は、冷房運転と暖房運転との切換時に、冷媒の流れの方向を切り換えるための弁である。四路切換弁２２は、冷房運転時には、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２３のガス側とを接続するとともにガス冷媒連絡管６と圧縮機２１の吸入側とを接続することが可能である（図１における四路切換弁２２の実線を参照）。また、四路切換弁２２は、暖房運転時には、圧縮機２１の吐出側とガス冷媒連絡管６とを接続するとともに室外熱交換器２３のガス側と圧縮機２１の吸入側とを接続することが可能である（図１における四路切換弁２２の破線を参照）。四路切換弁２２は、ガス冷媒連絡管６と、圧縮機２１の吸入側及び吐出側と、室外熱交換器２３のガス側とに接続されている。尚、四路切換弁２２は、図２には図示しないが、機械室Ｓ２内に配置されている。

室外熱交換器２３は、冷房運転時には冷媒の放熱器として機能し、暖房運転時には冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。ここでは、室外熱交換器２３として、伝熱管と多数のフィンとにより構成されたクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器が採用されている。室外熱交換器２３は、その液側が液冷媒管２７を介して膨張弁２４に接続されており、ガス側がガス冷媒管２８を介して四路切換弁２２に接続されている。

より具体的には、室外熱交換器２３は、多数のフィン６１と、これらのフィン６１を板厚方向に貫通させた状態で取り付けられた多数の伝熱管６２とを有している（図２を参照）。この室外熱交換器２３においては、図３に示すように、伝熱管６１を上下方向に複数（ここでは、３つ）の系統に分けて、これらを相互に独立した第１熱交パス３１、第２熱交パス３２、及び、第３熱交パス３３としている。ここで、図３は、室外熱交換器２３及びその近傍の構造を模式的に示した図である。そして、第１〜第３熱交パス３１〜３３の液側端は、それぞれ第１〜第３キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃを介して冷媒分流器６４に接続されている。冷媒分流器６４は、第１〜第３熱交パス３１〜３３の液側端に接続された第１〜第３キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃを合流させる管部材であり、液冷媒管２７に接続されている。第１〜第３熱交パス３１〜３３のガス側端は、それぞれ第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃを介してヘッダー６６に接続されている。ヘッダー６６は、第１〜第３熱交パス３１〜３３のガス側端に接続された第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃを合流させる管部材であり、ガス冷媒管２８に接続されている。このように、室外熱交換器２３を構成する複数（ここでは、３つ）の熱交パス３１〜３３は、冷媒分流器６４及びヘッダー６６を介して互いに並列に接続されている。そして、冷房運転時には、すべての熱交パス３１〜３３が冷媒の放熱器として機能し、暖房運転時には、すべての熱交パス３１〜３３が冷媒の蒸発器として機能するようになっている。尚、室外熱交換器２３（すなわち、熱交パス３１〜３３）は、ユニットケーシング５１の左側面から背面に沿うＬ字形状をなしている。また、熱交パス３１〜３３間を接続する管部材６３ａ〜６３ｃ、６４、６５ａ〜６５ｃ、６６は、図２には図示しないが、室外熱交換器２３の右端側の空間、すなわち、機械室Ｓ２内に配置されている。

膨張弁２４は、冷房運転時には室外熱交換器２３において放熱した高圧の液冷媒を室内熱交換器４１に送る前に減圧し、暖房運転時には室内熱交換器４１において放熱した高圧の液冷媒を室外熱交換器２３に送る前に減圧することが可能な電動膨張弁である。膨張弁２４は、液冷媒管２７に設けられており、その一端が液冷媒連絡管５に接続されており、他端が室外熱交換器２３に接続されている。尚、膨張弁２４は、図２には図示しないが、機械室Ｓ２内に配置されている。

室外ファン２５は、室外ユニット２内に室外空気を吸入して、室外熱交換器２３に室外空気を供給した後に、ユニット外に排出するための送風機である。ここでは、室外ファン２５として、室外ファンモータ２５ａによって駆動されるプロペラファンが採用されている。尚、室外ファン２５は、送風機室Ｓ１内の室外熱交換器２３の前側に配置されている。室外ファン２３を駆動すると、ユニットケーシング５１の背面及び左側面の吸入口５５ａ、５５ｂを通じて、内部に空気が取り込まれて、室外熱交換器２３を通過した後、ユニットケーシング５１の前面の吹出口５４ａからユニットケーシング５１の外部へ空気が吹き出されるようになっている。これにより、室外熱交換器２３は、室外空気を冷却源として冷媒の放熱を行い、又は、室外空気を加熱源として冷媒を蒸発させる熱交換器となっている。

デフロスト用流路機構２６は、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を、冷媒分流器６４に流入させることなく、複数の熱交パス３１〜３３のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送るための機構である。このデフロスト用流路機構２６は、後述の暖房デフロスト運転を行うために設けられている。この暖房デフロスト運転は、室外熱交換器２３を構成する熱交パス３１〜３３のうちの任意の熱交パスの除霜を行いつつ、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を蒸発させる運転である。デフロスト用流路機構２６は、主として、熱交パス供給管７１と、複数（ここでは、３つ）の熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、複数（ここでは、３つ）の分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、複数（ここでは、３つ）のヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とを有している。尚、デフロスト流路機構２６（すなわち、冷媒管及び弁７１、７２ａ〜７２ｃ、７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５）は、図２には図示しないが、機械室Ｓ２内に配置されている。

熱交パス供給管７１は、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を冷媒分流器６４に流入させる前に液冷媒管２７から分岐するための冷媒管である。熱交パス供給管７１は、その一端が液冷媒管２７のうち膨張弁２４と冷媒分流器６４との間の部分に接続されており、他端が熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに接続されている。

第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃは、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を第１〜第３熱交パス３１〜３３のガス側端に供給するための冷媒管である。第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃは、それぞれ、その一端が熱交パス供給管７１に接続されており、他端が第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃに接続されている。

第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃは、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃとともに、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス３１〜３３のいずれの熱交パスのガス側端に冷媒を送るかを選択するための電磁弁である。第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃは、それぞれ第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに設けられている。そして、冷房運転時及び暖房運転時には、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃがすべて閉止されるようになっている。また、暖房デフロスト運転時には、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃのうち除霜を行う熱交パスに対応する分岐管側熱交パス選択弁が開けられ、それ以外の熱交パスに対応する分岐管側熱交パス選択弁が閉止されるようになっている。

第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃは、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃとともに、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス３１〜３３のいずれの熱交パスのガス側端に冷媒を送るかを選択するための電磁弁である。第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃは、それぞれ第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのうち第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃの他端が接続された位置とヘッダー６６との間の部分に設けられている。そして、冷房運転時及び暖房運転時には、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃがすべて開けられるようになっている。また、暖房デフロスト運転時には、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃのうち除霜を行う熱交パスに対応するヘッダー側熱交パス選択弁が閉止され、それ以外の熱交パスに対応するヘッダー側熱交パス選択弁が開けられるようになっている。

分流管側選択弁７５は、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を分流器６４に流入させる前に液冷媒管２７から分岐するかどうかを選択するための電磁弁である。分流管側選択弁７５は、液冷媒管２７のうち熱交パス供給管７１が分岐された位置と冷媒分流器６４との間の部分に設けられている。そして、冷房運転時及び暖房運転時には、分流管側選択弁７５が開けられるようになっている。また、暖房デフロスト運転時には、分流管側選択弁７５が閉止されるようになっている。

また、室外ユニット２には、室外熱交換器２３を流れる冷媒の飽和温度Ｔｓａｔを検出する室外熱交温度センサ６７が設けられている。ここでは、室外熱交温度センサ６７は、室外熱交換器２３の第１熱交パス３１の液側端の近傍に設けられている。

また、室外ユニット２は、室外ユニット２を構成する各部の動作を制御する室外制御部２９を有している。そして、室外制御部２９は、室外ユニット２の制御を行うためのマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４の室内制御部４９との間で制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。

そして、室外制御部２９と室内制御部４９とによって、空気調和装置１の運転制御等を行う制御部８が構成されている（図１及び図４を参照）。ここで、図４は、空気調和装置１の制御ブロック図である。

（動作）
次に、上記の構成を有する空気調和装置１の動作について説明する。尚、以下の動作を行うために必要な各種機器の制御や各種処理等は、制御部８によって行われる。

空気調和装置１の運転としては、室内の冷房を行う冷房運転と、室内の暖房のみを行う暖房運転と、室外熱交換器２３の除霜を行いつつ室内の暖房を行う暖房デフロスト運転とがある。以下、各運転時の動作について、図５〜図８を用いて説明する。ここで、図５は、暖房運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れを示す図である。図６は、暖房デフロスト運転のフローチャートである。図７は、暖房デフロスト運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。図８は、暖房デフロスト運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。

−冷房運転−
冷房運転は、圧縮機２１、室外熱交換器２３、室内熱交換器４１、圧縮機２１の順に冷媒を循環させる運転である。この冷房運転では、室外熱交換器２３が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室内熱交換器４１が冷媒の蒸発器として機能し、これにより、室内空気を冷却する。

冷房運転においては、室外熱交換器２３が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室内熱交換器４１が冷媒の蒸発器として機能する状態（すなわち、図１の四路切換弁２２の実線で示される状態）になるように、四路切換弁２２が切り換えられる。また、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃがすべて閉止され、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃがすべて開けられ、分流管側選択弁７５が開けられた状態になっている。すなわち、デフロスト用流路機構２６の熱交パス供給管７１及び第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃには、冷媒が流れない状態になっている。

このような状態の冷媒回路１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、室外熱交換器２３に送られる。そして、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２、ガス冷媒管２８、ヘッダー６６、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ、及び、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃを通じて、室外熱交換器２３の熱交パス３１〜３３のガス側端に送られる。そして、熱交パス３１〜３３のガス側端に送られた高圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って放熱する。そして、熱交パス３１〜３３において放熱した高圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３の液側端から、キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃ、冷媒分流器６４、液冷媒管２７、及び、分流管側選択弁７５を通じて、膨張弁２４に送られる。膨張弁２４に送られた冷媒は、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧される。膨張弁２４において減圧された低圧の冷媒は、液冷媒連絡管５を通じて、室内熱交換器４１に送られる。室内熱交換器４１に送られた低圧の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内空気と熱交換を行って蒸発する。室内熱交換器４１において蒸発した低圧の冷媒は、ガス冷媒連絡管６及び四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。

−暖房運転−
暖房運転は、圧縮機２１、室内熱交換器４１、室外熱交換器２３、圧縮機２１の順に冷媒を循環させる運転である。この暖房運転では、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器２３が冷媒の蒸発器として機能し、これにより、室内空気を加熱する。

暖房運転においては、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器２３が冷媒の蒸発器として機能する状態（すなわち、図１及び図５の四路切換弁２２の破線で示される状態）になるように、四路切換弁２２が切り換えられる。また、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃがすべて閉止され、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃがすべて開けられ、分流管側選択弁７５が開けられた状態になっている。すなわち、デフロスト用流路機構２６の熱交パス供給管７１及び第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃには、冷媒が流れない状態になっている。

このような状態の冷媒回路１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、ガス冷媒連絡管６を通じて、室内熱交換器４１に送られる。室内熱交換器４１に送られた高圧の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内空気と熱交換を行って放熱する。室内熱交換器４１において放熱した高圧の冷媒は、液冷媒連絡管５を通じて、膨張弁２４に送られて、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧される。膨張弁２４において減圧された低圧の冷媒は、室外熱交換器２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された低圧の冷媒は、液冷媒管２７、分流管側選択弁７５、冷媒分流器６４、及び、キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃを通じて、室外熱交換器２３の熱交パス３１〜３３の液側端に送られる。そして、熱交パス３１〜３３の液側端に送られた低圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。そして、熱交パス３１〜３３において蒸発した低圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３のガス側端から、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。

−暖房デフロスト運転−
暖房デフロスト運転は、暖房運転時と同様に、圧縮機２１、室内熱交換器４１、室外熱交換器２３、圧縮機２１の順に冷媒を循環させる運転を行いつつ、デフロスト用流路機構２６によって、室外熱交換器２３の除霜を行う運転である。この暖房デフロスト運転では、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３のうちのいずれか１つが冷媒の放熱器として機能し、残りの熱交パス３１〜３３が冷媒の蒸発器として機能する。これにより、室外熱交換器２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜を順次行いつつ、室内空気を加熱する。

暖房デフロスト運転における四路切換弁２２の切り換え状態は、暖房運転時と同様である。すなわち、四路切換弁２２は、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器２３が冷媒の蒸発器として機能する状態（すなわち、図１及び図７の四路切換弁２２の破線で示される状態）になっている。また、室外熱交換器２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜を順次行うために、選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５が、冷房運転時及び暖房運転時と異なる開閉状態に切り換えられる。すなわち、暖房デフロスト運転においては、デフロスト用流路機構２６の熱交パス供給管７１及び第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに、冷媒が流れる状態となる。以下、暖房デフロスト運転時の動作について、暖房デフロスト運転の開始から終了までの手順も含めて、詳細に説明する。

まず、ステップＳ１において、暖房運転によって室外熱交換器２３における着霜量が増加し、除霜が必要になったかどうかを判定する。この除霜が必要かどうかの判定は、暖房運転の継続時間や室外熱交換器２３の温度に基づいて行うことが考えられるが、ここでは、室外熱交温度センサ６７によって検出される飽和温度Ｔｓａｔに基づいて判定している。具体的には、飽和温度Ｔｓａｔが所定温度Ｔｍ以下になっている場合には、室外熱交換器２３の除霜が必要と判定するようにしている。そして、ステップＳ１において、室外熱交換器２３の除霜が必要であると判定された場合には、ステップＳ２の処理に移行する。

次に、ステップＳ２〜Ｓ７において、室外熱交換器２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜を順次行う。尚、第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜は、基本的に任意に選択してもよいが、除霜によって発生するドレン水をユニットケーシング５１の底板５２まで排水する流れを考慮すると、室外熱交換器２３の上部から下部に向けて行うことが好ましい。このため、ここでは、第１熱交パス３１、第２熱交パス３２、第３熱交パス３３の順に除霜を行うものとする。

第１熱交パス３１の除霜（ステップＳ２）は、デフロスト用流路機構２６の選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５の開閉状態を切り換えることによって行われる。具体的には、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａが開けられ、第２及び第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｂ、７３ｃが閉止され、第１ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａが閉止され、第２及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂ、７４ｃが開けられ、分流管側選択弁７５が閉止された状態に切り換えられる。尚、ここでは、第１熱交パス３１の除霜の開始前までは暖房運転が行われていることから、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａを開け、第１ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａを閉止し、分流管側選択弁７５を閉止する切り換え動作が行われることになる。これにより、デフロスト用流路機構２６の熱交パス供給管７１及び第１熱交パス分岐管７２ａに冷媒が流れる状態となる。

このような状態の冷媒回路１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒（図７及び図８の点Ａを参照）は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮された後に吐出される（図７及び図８の点Ｂを参照）。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、ガス冷媒連絡管６を通じて、室内熱交換器４１に送られる。室内熱交換器４１に送られた高圧の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内空気と熱交換を行って放熱する（図７及び図８の点Ｃを参照）。ここまでは、暖房運転時と同様である。室内熱交換器４１において放熱した高圧の冷媒は、液冷媒連絡管５を通じて、膨張弁２４に送られて、冷凍サイクルにおける高圧と低圧との間の圧力（以下、中間圧とする）まで減圧される（図７及び図８の点Ｄを参照）。膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、室外熱交換器２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、液冷媒管２７から熱交パス供給管７１に送られる。そして、熱交パス供給管７１に送られた中間圧の冷媒は、第１熱交パス分岐管７２ａ、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａ、及び、第１ヘッダー連絡管６５ａを通じて、室外熱交換器２３の第１熱交パス３１のガス側端に送られる。このように、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒は、冷媒分流器６４に流入することなく、すべて第１熱交パス３１のガス側端に送られることになる。そして、第１熱交パス３１のガス側端に送られた中間圧の冷媒は、第１熱交パス３１のガス側端から液側端に向かって第１熱交パス３１内を通過し、室外熱交換器２３の第１熱交パス３１に付着した霜を溶かす（図７及び図８の点Ｅを参照）。これにより、室外熱交換器２３の第１熱交パス３１の除霜が行われる。そして、第１熱交パス３１を通過した中間圧の冷媒は、第１熱交パス３１の液側端から、第１キャピラリチューブ６３ａを通じて、冷媒分流器６４に送られる。このとき、第１キャピラリチューブ６３ａは、冷房運転時や暖房運転時に比べて流量の大きい中間圧の冷媒が流れることになるため、冷房運転時や暖房運転時に冷媒が流れる場合に比べて圧力損失が大きく、冷凍サイクルにおける中間圧（すなわち、図７及び図８の点Ｅにおける圧力）と低圧の間の圧力まで減圧されることになる（図７及び図８の点Ｆを参照）。そして、冷媒分流器６４に送られた低圧の冷媒は、分流管側選択弁７５が閉止しているため、冷媒分流器６４内を折り返すように通過して、第２及び第３キャピラリチューブ６３ｂ、６３ｃに分岐されて、第２及び第３熱交パス３２、３３の液側端に送られる。このとき、冷媒は、第２及び第３キャピラリチューブ６３ｂ、６３ｃを通過することによって、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧されることになる（図７及び図８の点Ｇを参照）。そして、第２及び第３熱交パス３２、３３の液側端に送られた低圧の冷媒は、第２及び第３熱交パス３２、３３の液側端からガス側端に向かって第２及び第３熱交パス３２、３３内を通過し、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する（図７及び図８の点Ａを参照）。そして、第２及び第３熱交パス３２、３３において蒸発した低圧の冷媒は、第２及び第３熱交パス３２、３３のガス側端から、第２及び第３ヘッダー連絡管６５ｂ、６５ｃ、第２及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂ、７４ｃ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。このようにして、室内の暖房を継続しつつ、第１熱交パス３１の除霜が開始される。そして、第１熱交パス３１の除霜は、第１熱交パス３１の除霜が完了するまで行われる（ステップＳ３）。ここでは、第１熱交パス３１の除霜時間ｔ１が、予め設定された所定時間（すなわち、第１熱交パス３１の除霜が完了したとみなすことができる時間）を経過するまで行われる。

第２熱交パス３２の除霜（ステップＳ４）は、第１熱交パス３１と同様に、デフロスト用流路機構２６の選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５の開閉状態を切り換えることによって行われる。具体的には、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂが開けられ、第１及び第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ、７３ｃが閉止され、第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂが閉止され、第１及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｃが開けられ、分流管側選択弁７５が閉止された状態に切り換えられる。尚、ここでは、第２熱交パス３２の除霜の開始前までは第１熱交パス３１の除霜が行われていることから、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂを開け、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａを閉止し、第１ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａを開け、第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂを閉止する切り換え動作が行われることになる。これにより、デフロスト用流路機構２６の熱交パス供給管７１及び第２熱交パス分岐管７２ｂに冷媒が流れる状態となる。

このような状態の冷媒回路１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、第１熱交パス３１の除霜時と同様に、圧縮機２１において冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮され、室内熱交換器４１において室内空気と熱交換を行って放熱し、膨張弁２４において冷凍サイクルにおける中間圧まで減圧され、室外熱交換器２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、液冷媒管２７から熱交パス供給管７１に送られる。そして、熱交パス供給管７１に送られた中間圧の冷媒は、第２熱交パス分岐管７２ｂ、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂ、及び、第２ヘッダー連絡管６５ｂを通じて、室外熱交換器２３の第２熱交パス３２のガス側端に送られる。このように、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒は、冷媒分流器６４に流入することなく、すべて第２熱交パス３２のガス側端に送られることになる。そして、第２熱交パス３２のガス側端に送られた中間圧の冷媒は、第２熱交パス３２のガス側端から液側端に向かって第２熱交パス３２内を通過し、室外熱交換器２３の第２熱交パス３２に付着した霜を溶かす。これにより、室外熱交換器２３の第２熱交パス３２の除霜が行われる。そして、第２熱交パス３２を通過した中間圧の冷媒は、第２熱交パス３２の液側端から、第２キャピラリチューブ６３ｂを通じて、冷媒分流器６４に送られる。このとき、第２キャピラリチューブ６３ｂは、冷房運転時や暖房運転時に比べて流量の大きい中間圧の冷媒が流れることになるため、冷房運転時や暖房運転時に冷媒が流れる場合に比べて圧力損失が大きく、冷凍サイクルにおける中間圧と低圧の間の圧力まで減圧されることになる。そして、冷媒分流器６４に送られた低圧の冷媒は、分流管側選択弁７５が閉止しているため、冷媒分流器６４内を折り返すように通過して、第１及び第３キャピラリチューブ６３ａ、６３ｃに分岐されて、第１及び第３熱交パス３１、３３の液側端に送られる。このとき、冷媒は、第１及び第３キャピラリチューブ６３ａ、６３ｃを通過することによって、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧されることになる。そして、第１及び第３熱交パス３１、３３の液側端に送られた低圧の冷媒は、第１及び第３熱交パス３１、３３の液側端からガス側端に向かって第１及び第３熱交パス３１、３３内を通過し、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。そして、第１及び第３熱交パス３１、３３において蒸発した低圧の冷媒は、第１及び第３熱交パス３１、３３のガス側端から、第１及び第３ヘッダー連絡管６５ａ、６５ｃ、第１及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｃ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。このようにして、室内の暖房を継続しつつ、第２熱交パス３２の除霜が開始される。そして、第２熱交パス３２の除霜は、第２熱交パス３２の除霜が完了するまで行われる（ステップＳ５）。ここでは、第２熱交パス３２の除霜時間ｔ２が、予め設定された所定時間（すなわち、第２熱交パス３２の除霜が完了したとみなすことができる時間）を経過するまで行われる。尚、第２熱交パス３２と他の熱交パス３１、３３とでは、上下方向位置が異なっているため、除霜が完了したとみなすことができる時間も異なることになる。このため、第２熱交パス３２の除霜の所定時間を他の熱交パス３１、３３の除霜の所定時間と異ならせるようにすることが好ましい。ここでは、熱交パス３１〜３３の室外ファン２５に対する位置関係が異なっており、熱交パス３１〜３３を通過する室外空気の風量に偏りが生じるため、風量が多い熱交パスのほうが着霜量が多くなる傾向にある。このため、風量が多い熱交パスの除霜の所定時間を風量が少ない熱交換パスの除霜の所定時間よりも長くすることが考えられる。

第３熱交パス３３の除霜（ステップＳ６）は、第１及び第２熱交パス３１、３２と同様に、デフロスト用流路機構２６の選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５の開閉状態を切り換えることによって行われる。具体的には、第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｃが開けられ、第１及び第２分岐管側熱交パス選択弁７３ａ、７３ｂが閉止され、第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｃが閉止され、第１及び第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｂが開けられ、分流管側選択弁７５が閉止された状態に切り換えられる。尚、ここでは、第３熱交パス３３の除霜の開始前までは第２熱交パス３２の除霜が行われていることから、第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｃを開け、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂを閉止し、第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂを開け、第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｃを閉止する切り換え動作が行われることになる。これにより、デフロスト用流路機構２６の熱交パス供給管７１及び第３熱交パス分岐管７２ｃに冷媒が流れる状態となる。

このような状態の冷媒回路１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、第１及び第２熱交パス３１、３２の除霜時と同様に、圧縮機２１において冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮され、室内熱交換器４１において室内空気と熱交換を行って放熱し、膨張弁２４において冷凍サイクルにおける中間圧まで減圧され、室外熱交換器２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、液冷媒管２７から熱交パス供給管７１に送られる。そして、熱交パス供給管７１に送られた中間圧の冷媒は、第３熱交パス分岐管７２ｃ、第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｃ、及び、第３ヘッダー連絡管６５ｃを通じて、室外熱交換器２３の第３熱交パス３３のガス側端に送られる。このように、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒は、冷媒分流器６４に流入することなく、すべて第３熱交パス３３のガス側端に送られることになる。そして、第３熱交パス３３のガス側端に送られた中間圧の冷媒は、第３熱交パス３３のガス側端から液側端に向かって第３熱交パス３３内を通過し、室外熱交換器２３の第３熱交パス３３に付着した霜を溶かす。これにより、室外熱交換器２３の第３熱交パス３３の除霜が行われる。そして、第３熱交パス３３を通過した中間圧の冷媒は、第３熱交パス３３の液側端から、第３キャピラリチューブ６３ｃを通じて、冷媒分流器６４に送られる。このとき、第３キャピラリチューブ６３ｃは、冷房運転時や暖房運転時に比べて流量の大きい中間圧の冷媒が流れることになるため、冷房運転時や暖房運転時に冷媒が流れる場合に比べて圧力損失が大きく、冷凍サイクルにおける中間圧と低圧の間の圧力まで減圧されることになる。そして、冷媒分流器６４に送られた低圧の冷媒は、分流管側選択弁７５が閉止しているため、冷媒分流器６４内を折り返すように通過して、第１及び第２キャピラリチューブ６３ａ、６３ｂに分岐されて、第１及び第２熱交パス３１、３２の液側端に送られる。このとき、冷媒は、第１及び第２キャピラリチューブ６３ａ、６３ｂを通過することによって、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧されることになる。そして、第１及び第２熱交パス３１、３２の液側端に送られた低圧の冷媒は、第１及び第２熱交パス３１、３２の液側端からガス側端に向かって第１及び第２熱交パス３１、３２内を通過し、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。そして、第１及び第２熱交パス３１、３２において蒸発した低圧の冷媒は、第１及び第２熱交パス３１、３２のガス側端から、第１及び第２ヘッダー連絡管６５ａ、６５ｂ、第１及び第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｂ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。このようにして、室内の暖房を継続しつつ、第３熱交パス３３の除霜が開始される。そして、第３熱交パス３３の除霜は、第２熱交パス３３の除霜が完了するまで行われる（ステップＳ７）。ここでは、第３熱交パス３３の除霜時間ｔ３が、予め設定された所定時間（すなわち、第３熱交パス３３の除霜が完了したとみなすことができる時間）を経過するまで行われる。尚、第３熱交パス３３の除霜の所定時間についても、熱交パス３１〜３３の室外ファン２５に対する位置関係等を考慮して、他の熱交パス３１、３２の除霜の所定時間と異ならせるようにすることが好ましい。

そして、上記のステップＳ２〜Ｓ７の処理によって室外熱交換器２３のすべての熱交パス３１〜３３の除霜が完了した後に、暖房運転に復帰する（ステップＳ８）。

以上のように、デフロスト用流路機構２６によって、熱交パス３１〜３３のうちの任意の熱交パスの除霜を行いつつ、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を蒸発させる暖房デフロスト運転を行っている。そして、この暖房デフロスト運転を複数の熱交パス３１〜３３に対して順次行うことによって、室内の暖房を継続しつつ、室外熱交換器２３全体の除霜を行っている。

（特徴）
本実施形態の空気調和装置１には、以下のような特徴がある。

空気調和装置１は、上記のように、冷媒を圧縮する圧縮機２１と、圧縮機２１において圧縮された冷媒の放熱を行う室内熱交換器４１と、室内熱交換器４１において放熱した冷媒を室外空気との熱交換によって蒸発させる室外熱交換器２３と、が順次接続されることによって構成されている。空気調和装置１は、圧縮機２１、室内熱交換器４１、室外熱交換器２３、圧縮機２１の順に冷媒を循環させる暖房運転を行うことが可能である。室外熱交換器２３は、互いが並列に接続された複数（ここでは、３つ）の熱交パス３１〜３３を有している。複数の熱交パス３１〜３３の液側端は、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を複数の熱交パス３１〜３３の液側端に分岐するための冷媒分流器６４によって並列に接続されている。

そして、空気調和装置１には、上記の構成を前提として、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を、冷媒分流器６４に流入させることなく、複数の熱交パス３１〜３３のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送るためのデフロスト用流路機構２６がさらに設けられている。そして、空気調和装置１では、デフロスト用流路機構２６によって、任意の熱交パスの除霜を行いつつ、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を蒸発させる暖房デフロスト運転を行うようになっている。この暖房デフロスト運転は、まず、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を、デフロスト用流路機構２６によって、冷媒分流器６４に流入させることなく、任意の熱交パスのガス側端から液側端に向かって任意の熱交パス内を通過させる。次に、任意の熱交パスを通過した冷媒を、冷媒分流器６４を通じて、任意の熱交パス以外の他の熱交パスの液側端からガス側端に向かって他の熱交パス内を通過させる。そして、空気調和装置１では、デフロスト用流路機構２６を用いた暖房デフロスト運転を複数の熱交パス３１〜３３に対して順次行うことによって、室外熱交換器２３全体の除霜を行うことができるようになっている。

一方で、特許文献１のデフロスト方式では、室外熱交換器の複数の熱交パスの液側端のそれぞれに電磁弁を設け、任意に選択された熱交パスの電磁弁を閉止することで、この熱交パス内における冷媒の流れを止めて、室外空気の熱によって、任意の熱交パスの除霜を行うようにしている。また、特許文献２のデフロスト方式では、圧縮機から吐出された冷媒の一部を、室内熱交換器に送らずに室外熱交換器の複数の熱交パスの液側端に送るためのバイパス路を設け、このバイパス路を通じて、圧縮機から吐出された冷媒の一部を、室内熱交換器に送らずに室外熱交換器の任意の熱交パスに送ることによって、冷媒の熱によって、任意の熱交パスの除霜を行うようにしている（図９を参照）。ここで、図９は、従来（特許文献２）のデフロスト運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。

これに対して、空気調和装置１における暖房デフロスト運転では、上記のように、圧縮機２１において圧縮された冷媒の全流量を室内熱交換器４１に送って暖房に使用し（図７及び図８の点Ｂから点Ｃまでの行程を参照）、その後、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒の熱によって除霜を行うようにしている（図７及び図８の点Ｄから点Ｅまでの行程を参照）。

したがって、空気調和装置１では、特許文献２のデフロスト方式とは異なり、圧縮機２１において圧縮された冷媒の全流量を室内の暖房に供することになるため、暖房能力をほとんど低下させることがない。しかも、空気調和装置１では、特許文献１、２のデフロスト方式とは異なり、圧縮機２１において圧縮された冷媒の全流量を室外熱交換器２３の任意の熱交パスの除霜に供することになるため、高い除霜能力を得ることができる。これにより、特許文献１、２のデフロスト方式よりも、除霜を短時間で完了し、暖房を行っている時間を長くして、積分的な暖房能力を高めることができる。さらに、空気調和装置１では、特許文献１のデフロスト方式とは異なり、冷媒の熱を除霜に使用することになるため、外気温度が０℃以下の気象条件においても、室外熱交換器２３の除霜を行うことができる。

また、空気調和装置１では、室外熱交換器２３の上部を構成する熱交パス（ここでは、第１熱交パス３１）から下部を構成する熱交パス（ここでは、第３熱交パス３３）に向けて行うようにしている。このため、除霜によって発生するドレン水をユニットケーシング５１の底板５２までスムーズに排水することができる。

また、空気調和装置１では、室外熱交換器２３を構成する熱交パス３１〜３３の除霜を、熱交パスの位置の違いを考慮して設定された所定時間だけ行うようにしている。ここでは、熱交パス３１〜３３の室外ファン２５に対する位置の違いによる熱交パス３１〜３３を通過する室外空気の風量に偏りを考慮して、風量の多い熱交パスの除霜の所定時間を風量が少ない熱交換パスの除霜の所定時間よりも長くするようにしている。このため、風量が多いことから着霜量が多くなる熱交パスの除霜の所定時間を長くし、風量が少ないことから着霜量が少なくなる熱交パスの除霜の所定時間を短くすることができ、これにより、熱交パスの位置の違いを考慮した適切な所定時間で適切に除霜を行うことができる。

（変形例１）
上記実施形態の暖房デフロスト運転では、図６のステップＳ３、Ｓ５、Ｓ７に示すように、各熱交パス３１〜３３の除霜を、除霜時間ｔ１〜ｔ３が予め設定された所定時間を経過するまで行うようにしているが、これに限定されるものではない。

例えば、図１０に示すように、室外熱交換器２３を構成する複数（ここでは、３つ）の熱交パス３１〜３３のうち最初に除霜を行う第１熱交パス３１の除霜を、室外熱交温度センサ６７によって検出される飽和温度Ｔｓａｔが所定温度以上に上昇するまで行う（ステップＳ１１）。ここで、この所定温度は、第１熱交パス３１の除霜が完了したとみなすことができる温度に設定される。そして、このときの除霜時間ｔ１を計測しておき、この除霜時間ｔ１から第２及び第３熱交パス３２、３３の除霜の所定時間を設定し（ステップＳ１２）、第２及び第３熱交パス３２、３３の除霜を、この設定された所定時間だけ行うようにしてもよい（ステップＳ５、Ｓ７）。このとき、第２及び第３熱交パス３２、３３の所定時間については、第１熱交パス３１と同じ除霜時間ｔ１に設定してもよいし、また、熱交パスの位置の違いをさらに考慮して設定するようにしてもよい。尚、図１０は、本変形例にかかる暖房デフロスト運転のフローチャートである。

このように、本変形例の暖房デフロスト運転では、各熱交パスの除霜の完了を時間だけで判定する上記の暖房デフロスト運転とは異なっている。具体的には、本変形例の暖房デフロスト運転では、最初に除霜を行う熱交パスについては、温度変化から除霜の完了を検知し、このときに実際に除霜に要した時間から得られた所定時間によって他の熱交パスの除霜の完了を判定するようにしている。

このため、本変形例の暖房デフロスト運転では、室外熱交換器２３の着霜状態に応じて、暖房デフロスト運転毎に、各熱交パスの除霜の所要時間が設定されることになる。したがって、本変形例の暖房デフロスト運転では、予め設定された所定時間になるまで各熱交パスの除霜を行う場合に比べて、暖房デフロスト運転毎に各熱交パスの除霜の所定時間を適切に設定することができる。

（変形例２）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１では、デフロスト用流路機構２６が、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とによって構成されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図１１及び図１２に示すように、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃを一体化した切換弁７７を使用するようにしてもよい。ここで、切換弁７７は、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃのいずれに送るか、又は、いずれの熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃにも冷媒を送らないことを選択する機能を有する切換弁である。ここでは、切換弁７７として、ロータリー式の切換弁が使用されている。この切換弁７７は、熱交パス供給管７１及び熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに接続されている。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃに代えて切換弁７７が制御部８に接続されている。尚、図１１は、本変形例にかかる空気調和装置１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れを示す図である。図１２は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図１１に示すように、いずれの熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃにも冷媒を送らないように切換弁７７を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁７７の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図１２に示すように、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃのいずれかに送るように切換弁７７を動作させることによって、上記実施形態又は変形例１と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

そして、本変形例の構成では、上記実施形態及び変形例１の構成に比べて、デフロスト用流路機構２６を構成する部品点数を減らすことができる。

（変形例３）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１では、デフロスト用流路機構２６が、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とによって構成されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図１３及び図１４に示すように、熱交パス供給管７１と、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、分流管側選択弁７５とを一体化した切換弁７８を使用するようにしてもよい。ここで、切換弁７８は、液冷媒管２７を流れる冷媒を冷媒分流管６４に流すか又は熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃのいずれかに送るかを選択し、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃのいずれかに送る場合には、冷媒を熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃのいずれに送るかを選択する機能を有する切換弁である。ここでは、切換弁７８として、ロータリー式の切換弁が使用されている。この切換弁７８は、液冷媒管２７、冷媒分流管６４及び熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに接続されている。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ及び分流管側選択弁７５に代えて切換弁７８が制御部８に接続されている。尚、図１３は、本変形例にかかる空気調和装置１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れを示す図である。図１４は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図１３に示すように、液冷媒管２７を流れる冷媒を冷媒分流管６４に流すように切換弁７８を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁７８の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図１４に示すように、液冷媒管２７を流れる冷媒を冷媒分流管６４に流さずに熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃのいずれかに送るように切換弁７８を動作させることによって、上記実施形態又は変形例１と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

そして、本変形例の構成では、上記実施形態及び変形例１の構成、さらには、変形例２の構成に比べて、デフロスト用流路機構２６を構成する部品点数を減らすことができる。

（変形例４）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１では、デフロスト用流路機構２６が、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とによって構成されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図１５及び図１６に示すように、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、ヘッダー６６とを一体化した切換弁７９を使用するようにしてもよい。ここで、切換弁７９は、熱交パス供給管７１を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、熱交パス供給管７１を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するか、又は、いずれのヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃにも冷媒を送らないことを選択する機能を有する切換弁である。ここでは、切換弁７９として、ロータリー式の切換弁が使用されている。この切換弁７９は、熱交パス供給管７１、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ及びガス冷媒管２８に接続されている。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ及びヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃに代えて切換弁７９が制御部８に接続されている。尚、図１５は、本変形例にかかる空気調和装置１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れを示す図である。図１６は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図１５に示すように、いずれのヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃにも冷媒を送らないように切換弁７９を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁７９の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図１６に示すように、熱交パス供給管７１を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、熱交パス供給管７１を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するように切換弁７９を動作させることによって、上記実施形態又は変形例１と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

そして、本変形例の構成では、上記実施形態及び変形例１の構成、さらには、変形例２、３の構成に比べて、デフロスト用流路機構２６を構成する部品点数を減らすことができる。

（変形例５）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１では、デフロスト用流路機構２６が、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とによって構成されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図１７及び図１８に示すように、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５と、ヘッダー６６とを一体化した切換弁８０を使用するようにしてもよい。ここで、切換弁８０は、液冷媒管２７を流れる冷媒を冷媒分流管６４に流すか又はヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、液冷媒管２７を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続する機能を有する切換弁である。ここでは、切換弁８０として、ロータリー式の切換弁が使用されている。この切換弁８０は、液冷媒管２７、冷媒分流管６４、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ及びガス冷媒管２８に接続されている。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃ及び分流管側選択弁７５に代えて切換弁８０が制御部８に接続されている。尚、図１７は、本変形例にかかる空気調和装置１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れを示す図である。図１８は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図１７に示すように、液冷媒管２７を流れる冷媒を冷媒分流管６４に流すように切換弁８０を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁８０の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図１８に示すように、液冷媒管２７を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、液冷媒管２７を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するように切換弁８０を動作させることによって、上記実施形態又は変形例１と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

そして、本変形例の構成では、上記実施形態及び変形例１の構成、さらには、変形例２〜４の構成に比べて、デフロスト用流路機構２６を構成する部品点数を減らすことができる。

（変形例６）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１では、デフロスト用流路機構２６が、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とによって構成されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図１９及び図２０に示すように、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃとヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃとを一体化した切換弁８１ａ〜８１ｃを使用するようにしてもよい。ここで、切換弁８１ａ〜８１ｃは、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス３１〜３３のガス側端から液側端に向かって送るか、又は、冷媒分流管６４を通じて熱交パス３１〜３３内を液側端からガス側端に向かって通過した冷媒をヘッダー６６に送るかどうかを選択する機能を有する切換弁である。ここでは、切換弁８１ａ〜８１ｃとして、三方弁が使用されている。これらの切換弁８１ａ〜８１ｃは、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃ及びヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃに接続されている。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ及びヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃに代えて切換弁８１ａ〜８１ｃが制御部８に接続されている。尚、図１９は、本変形例にかかる空気調和装置１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れを示す図である。図２０は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図１９に示すように、冷媒分流管６４を通じて熱交パス３１〜３３内を液側端からガス側端に向かって通過した冷媒をヘッダー６６に送るように切換弁８１ａ〜８１ｃを動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁８１ａ〜８１ｃの動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図２０に示すように、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス３１〜３３のガス側端から液側端に向かって送るように切換弁８１ａ〜８１ｃのいずれかを動作させ、他の切換弁については、冷媒分流管６４を通じて熱交パス３１〜３３内を液側端からガス側端に向かって通過した冷媒をヘッダー６６に送るように動作させることによって、上記実施形態又は変形例１と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

そして、本変形例の構成では、上記実施形態及び変形例１の構成に比べて、デフロスト用流路機構２６を構成する部品点数を減らすことができる。

＜第２実施形態＞
上記第１実施形態及びその変形例では、互いが並列に接続された複数の熱交パス３１〜３３を有する室外熱交換器２３に対して、本発明にかかる暖房デフロスト運転の構成を適用しているが、これに限定されるものではない。ここでは、複数の熱交パス３１〜３３だけでなく、冷媒が冷媒分流器６４に流入する前に通過する過冷却パス３４を有する室外熱交換器１２３に対して、本発明にかかる暖房デフロスト運転の構成を適用してもよい。

図２１は、本発明の第２実施形態にかかる空気調和装置１０１の概略構成図である。空気調和装置１０１は、主として、室外ユニット１０２と、室内ユニット４と、室外ユニット１０２と室内ユニット４とを接続する液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６とを有している。そして、室外ユニット１０２と室内ユニット４とは、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６を介して接続されることによって蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行うための冷媒回路１１０を構成している。

（室内ユニット）
室内ユニット４は、室内に設置されており、冷媒回路１１０の一部を構成している。室内ユニット４は、主として、室内熱交換器４１を有している。尚、室内ユニット４の構成は、第１実施形態の室内ユニット４の構成と同様であるため、ここでは説明を省略する。

（室外ユニット）
室外ユニット１０２は、室外に設置されており、冷媒回路１１０の一部を構成している。室外ユニット１０２は、主として、圧縮機２１と、四路切換弁２２と、室外熱交換器１２３と、膨張弁２４と、室外ファン２５と、デフロスト用流路機構１２６とを有している。尚、室外ユニット１０２の構成は、室外熱交換器１２３及びデフロスト用流路機構１２６の構成を除いて、第１実施形態の室外ユニット２の構成と同様であるため、ここでは、室外熱交換器１２３及びデフロスト用流路機構１２６の構成について、詳細に説明する。

室外熱交換器１２３は、冷房運転時には冷媒の放熱器として機能し、暖房運転時には冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。ここでは、室外熱交換器１２３として、伝熱管と多数のフィンとにより構成されたクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器が採用されている。室外熱交換器１２３は、その液側が液冷媒管２７を介して膨張弁２４に接続されており、ガス側がガス冷媒管２８を介して四路切換弁２２に接続されている。

より具体的には、室外熱交換器１２３は、第１実施形態の室外熱交換器２３と同様に、多数のフィン６１と、これらのフィン６１を板厚方向に貫通させた状態で取り付けられた多数の伝熱管６２とを有している（図２を参照）。この室外熱交換器１２３においては、図２２に示すように、伝熱管６１を上下方向に複数（ここでは、４つ）の系統に分けて、これらを相互に独立した第１熱交パス３１、第２熱交パス３２、第３熱交パス３３と、第１〜第３熱交パス３１〜３３に共通の過冷却パス３４としている。ここで、図２２は、室外熱交換器１２３及びその近傍の構造を模式的に示した図である。そして、第１〜第３熱交パス３１〜３３の液側端は、それぞれ第１〜第３キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃを介して冷媒分流器６４に接続されている。冷媒分流器６４は、第１〜第３熱交パス３１〜３３の液側端に接続された第１〜第３キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃを合流させる管部材であり、過冷却パス−熱交パス連絡管３５に接続されている。第１〜第３熱交パス３１〜３３のガス側端は、それぞれ第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃを介してヘッダー６６に接続されている。ヘッダー６６は、第１〜第３熱交パス３１〜３３のガス側端に接続された第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃを合流させる管部材であり、ガス冷媒管２８に接続されている。過冷却パス３４は、第１〜第３熱交パス３１〜３３の液側端に共通に接続されている。過冷却パス３４の液側端は、液冷媒管２７に接続されている。過冷却パス３４のガス側端は、過冷却パス−熱交パス連絡管３５に接続されている。このように、室外熱交換器１２３を構成する複数（ここでは、３つ）の熱交パス３１〜３３は、冷媒分流器６４及びヘッダー６６を介して互いに並列に接続されている。また、室外熱交換器１２３を構成する過冷却パス３４は、熱交パス３１〜３３の液側端に、冷媒分流器６４及び過冷却パス−熱交パス連絡管３５を介して接続されている。そして、冷房運転時には、すべての熱交パス３１〜３３が冷媒の放熱器として機能し、過冷却パス３４が熱交パス３１〜３３で放熱した冷媒の過冷却器として機能する。また、暖房運転時には、過冷却パス３４が、膨張弁２４を通過した後の中間圧状態の冷媒の放熱器として機能して、室外熱交換器１２３の最下部の着霜を防止し、すべての熱交パス３１〜３３が冷媒の蒸発器として機能するようになっている。

デフロスト用流路機構１２６は、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４を通過させた後に、冷媒分流器６４に流入させることなく、複数の熱交パス３１〜３３のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送るための機構である。このデフロスト用流路機構１２６は、後述の暖房デフロスト運転を行うために設けられている。この暖房デフロスト運転は、室外熱交換器１２３を構成する熱交パス３１〜３３のうちの任意の熱交パスの除霜を行いつつ、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を蒸発させる運転である。デフロスト用流路機構１２６は、主として、熱交パス供給管７１と、複数（ここでは、３つ）の熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、複数（ここでは、３つ）の分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、複数（ここでは、３つ）のヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とを有している。

熱交パス供給管７１は、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４を通過させた後でかつ冷媒分流器６４に流入させる前に、過冷却パス−熱交パス連絡管３５から分岐するための冷媒管である。熱交パス供給管７１は、その一端が過冷却パス−熱交パス連絡管３５のうち過冷却パス３４のガス側端と冷媒分流器６４との間の部分に接続されており、他端が熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに接続されている。

第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃは、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を第１〜第３熱交パス３１〜３３のガス側端に供給するための冷媒管である。第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃは、それぞれ、その一端が熱交パス供給管７１に接続されており、他端が第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃに接続されている。

第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃは、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃとともに、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス３１〜３３のいずれの熱交パスのガス側端に冷媒を送るかを選択するための電磁弁である。第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃは、それぞれ第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに設けられている。そして、冷房運転時及び暖房運転時には、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃがすべて閉止されるようになっている。また、暖房デフロスト運転時には、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃのうち除霜を行う熱交パスに対応する分岐管側熱交パス選択弁が開けられ、それ以外の熱交パスに対応する分岐管側熱交パス選択弁が閉止されるようになっている。

第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃは、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃとともに、熱交パス供給管７１を流れる冷媒を熱交パス３１〜３３のいずれの熱交パスのガス側端に冷媒を送るかを選択するための電磁弁である。第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃは、それぞれ第１〜第３ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのうち第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃの他端が接続された位置とヘッダー６６との間の部分に設けられている。そして、冷房運転時及び暖房運転時には、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃがすべて開けられるようになっている。また、暖房デフロスト運転時には、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃのうち除霜を行う熱交パスに対応するヘッダー側熱交パス選択弁が閉止され、それ以外の熱交パスに対応するヘッダー側熱交パス選択弁が開けられるようになっている。

分流管側選択弁７５は、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４を通過させた後でかつ冷媒分流器６４に流入させる前に、過冷却パス−熱交パス連絡管３５から分岐するかどうかを選択するための電磁弁である。分流管側選択弁７５は、過冷却パス−熱交パス連絡管３５のうち熱交パス供給管７１が分岐された位置と冷媒分流器６４との間の部分に設けられている。そして、冷房運転時及び暖房運転時には、分流管側選択弁７５が開けられるようになっている。また、暖房デフロスト運転時には、分流管側選択弁７５が閉止されるようになっている。

（動作）
次に、上記の構成を有する空気調和装置１０１の動作について説明する。尚、以下の動作を行うために必要な各種機器の制御や各種処理等は、第１実施形態の空気調和装置１と同様に、制御部８によって行われる。

空気調和装置１０１の運転としては、室内の冷房を行う冷房運転と、室内の暖房のみを行う暖房運転と、室外熱交換器２３の除霜を行いつつ室内の暖房を行う暖房デフロスト運転とがある。以下、各運転時の動作について、図２３、図６、図２４及び図２５を用いて説明する。ここで、図２３は、暖房運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れを示す図である。図２４は、暖房デフロスト運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。図２５は、暖房デフロスト運転時の冷凍サイクルが図示された圧力−エンタルピ線図である。

−冷房運転−
冷房運転は、圧縮機２１、室外熱交換器１２３、室内熱交換器４１、圧縮機２１の順に冷媒を循環させる運転である。この冷房運転では、室外熱交換器１２３が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室内熱交換器４１が冷媒の蒸発器として機能し、これにより、室内空気を冷却する。

冷房運転においては、室外熱交換器１２３が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室内熱交換器４１が冷媒の蒸発器として機能する状態（すなわち、図２１の四路切換弁２２の実線で示される状態）になるように、四路切換弁２２が切り換えられる。また、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃがすべて閉止され、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃがすべて開けられ、分流管側選択弁７５が開けられた状態になっている。すなわち、デフロスト用流路機構１２６の熱交パス供給管７１及び第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃには、冷媒が流れない状態になっている。

このような状態の冷媒回路１１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、室外熱交換器１２３に送られる。そして、圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２、ガス冷媒管２８、ヘッダー６６、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ、及び、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃを通じて、室外熱交換器１２３の熱交パス３１〜３３のガス側端に送られる。そして、熱交パス３１〜３３のガス側端に送られた高圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って放熱する。そして、熱交パス３１〜３３において放熱した高圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３の液側端から、キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃ、冷媒分流器６４、過冷却パス−熱交パス連絡管３５、及び、分流管側選択弁７５を通じて、室外熱交換器１２３の過冷却パス３４のガス側端に送られる。そして、過冷却パス３４のガス側端に送られた高圧の冷媒は、過冷却パス３４において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行ってさらに放熱する。そして、過冷却パス３４において過冷却された高圧の冷媒は、液冷媒管２７を通じて、膨張弁２４に送られる。膨張弁２４に送られた冷媒は、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧される。膨張弁２４において減圧された低圧の冷媒は、液冷媒連絡管５を通じて、室内熱交換器４１に送られる。室内熱交換器４１に送られた低圧の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内空気と熱交換を行って蒸発する。室内熱交換器４１において蒸発した低圧の冷媒は、ガス冷媒連絡管６及び四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。

−暖房運転−
暖房運転は、圧縮機２１、室内熱交換器４１、室外熱交換器１２３、圧縮機２１の順に冷媒を循環させる運転である。この暖房運転では、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器１２３が冷媒の蒸発器として機能し、これにより、室内空気を加熱する。

暖房運転においては、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器１２３が冷媒の蒸発器として機能する状態（すなわち、図２１及び図２３の四路切換弁２２の破線で示される状態）になるように、四路切換弁２２が切り換えられる。また、第１〜第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃがすべて閉止され、第１〜第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃがすべて開けられ、分流管側選択弁７５が開けられた状態になっている。すなわち、デフロスト用流路機構１２６の熱交パス供給管７１及び第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃには、冷媒が流れない状態になっている。

このような状態の冷媒回路１１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、ガス冷媒連絡管６を通じて、室内熱交換器４１に送られる。室内熱交換器４１に送られた高圧の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内空気と熱交換を行って放熱する。室内熱交換器４１において放熱した高圧の冷媒は、液冷媒連絡管５を通じて、膨張弁２４に送られて、冷凍サイクルにおける中間圧まで減圧される。膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、室外熱交換器１２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、液冷媒管２７を通じて、室外熱交換器１２３の過冷却パス３４の液側端に送られる。そして、過冷却パス３４の液側端に送られた中間圧の冷媒は、過冷却パス３４において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って放熱し、これにより、室外熱交換器１２３の最下部における着霜を防止する。そして、過冷却パス３４において放熱した低圧の冷媒は、過冷却パス３４のガス側端から、過冷却パス−熱交パス連絡管３５、分流管側選択弁７５、冷媒分流器６４、及び、キャピラリチューブ６３ａ〜６３ｃを通じて、室外熱交換器２３の熱交パス３１〜３３の液側端に送られる。そして、熱交パス３１〜３３の液側端に送られた低圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３において、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。そして、熱交パス３１〜３３において蒸発した低圧の冷媒は、熱交パス３１〜３３のガス側端から、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。

−暖房デフロスト運転−
暖房デフロスト運転は、暖房運転時と同様に、圧縮機２１、室内熱交換器４１、室外熱交換器１２３、圧縮機２１の順に冷媒を循環させる運転を行いつつ、デフロスト用流路機構１２６によって、室外熱交換器１２３の除霜を行う運転である。この暖房デフロスト運転では、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器１２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３のうちのいずれか１つが冷媒の放熱器として機能し、残りの熱交パス３１〜３３が冷媒の蒸発器として機能する。これにより、室外熱交換器１２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜を順次行いつつ、室内空気を加熱する。

暖房デフロスト運転における四路切換弁２２の切り換え状態は、暖房運転時と同様である。すなわち、四路切換弁２２は、室内熱交換器４１が冷媒の放熱器として機能し、かつ、室外熱交換器１２３が冷媒の蒸発器として機能する状態（すなわち、図２１及び図２４の四路切換弁２２の破線で示される状態）になっている。また、室外熱交換器１２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜を順次行うために、選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５が、冷房運転時及び暖房運転時と異なる開閉状態に切り換えられる。すなわち、暖房デフロスト運転においては、デフロスト用流路機構１２６の熱交パス供給管７１及び第１〜第３熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに、冷媒が流れる状態となる。以下、暖房デフロスト運転時の動作について、暖房デフロスト運転の開始から終了までの手順も含めて、詳細に説明する。

まず、ステップＳ１において、暖房運転によって室外熱交換器１２３における着霜量が増加し、除霜が必要になったかどうかを判定する。尚、この除霜が必要かどうかの判定は、第１実施形態の暖房デフロスト運転のステップＳ１と同様であるため、ここでは説明を省略する。

次に、ステップＳ２〜Ｓ７において、室外熱交換器１２３の第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜を順次行う。尚、第１〜第３熱交パス３１〜３３の除霜は、基本的に任意に選択してもよいが、除霜によって発生するドレン水をユニットケーシング５１の底板５２まで排水する流れを考慮すると、室外熱交換器１２３の上部から下部に向けて行うことが好ましい。このため、ここでは、第１熱交パス３１、第２熱交パス３２、第３熱交パス３３の順に除霜を行うものとする。

第１熱交パス３１の除霜（ステップＳ２）は、デフロスト用流路機構１２６の選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５の開閉状態を切り換えることによって行われる。具体的には、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａが開けられ、第２及び第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｂ、７３ｃが閉止され、第１ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａが閉止され、第２及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂ、７４ｃが開けられ、分流管側選択弁７５が閉止された状態に切り換えられる。尚、ここでは、第１熱交パス３１の除霜の開始前までは暖房運転が行われていることから、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａを開け、第１ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａを閉止し、分流管側選択弁７５を閉止する切り換え動作が行われることになる。これにより、デフロスト用流路機構１２６の熱交パス供給管７１及び第１熱交パス分岐管７２ａに冷媒が流れる状態となる。

このような状態の冷媒回路１１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒（図２４及び図２５の点Ａを参照）は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮された後に吐出される（図２４及び図２５の点Ｂを参照）。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、ガス冷媒連絡管６を通じて、室内熱交換器４１に送られる。室内熱交換器４１に送られた高圧の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内空気と熱交換を行って放熱する（図２４及び図２５の点Ｃを参照）。ここまでは、暖房運転時と同様である。室内熱交換器４１において放熱した高圧の冷媒は、液冷媒連絡管５を通じて、膨張弁２４に送られて、冷凍サイクルにおける高圧と低圧との間の圧力（以下、中間圧とする）まで減圧される（図２４及び図２５の点Ｄを参照）。膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、室外熱交換器１２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、液冷媒管２７から室外熱交換器１２３の過冷却パス３４の液側端に送られる。そして、過冷却パス３４の液側端に送られた中間圧の冷媒は、過冷却パス３４において、第１熱交パス３１の除霜によって溶けて室外熱交換器１２３の最下部まで流下したドレン水を加熱し、これにより、ドレンパンとして機能する底板５２の温度が低いことに起因してドレン水が再凍結することを防止している（図２４及び図２５の点Ｄ’を参照）。これにより、室外熱交換器１２３の過冷却パス３４におけるドレン水の再凍結防止が行われる。そして、過冷却パス３４を通過した中間圧の冷媒は、過冷却パス３４のガス側端から、過冷却パス−熱交パス連絡管３５を通じて、熱交パス供給管７１に送られる。そして、熱交パス供給管７１に送られた中間圧の冷媒は、第１熱交パス分岐管７２ａ、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａ、及び、第１ヘッダー連絡管６５ａを通じて、室外熱交換器１２３の第１熱交パス３１のガス側端に送られる。このように、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒は、冷媒分流器６４に流入することなく、すべて第１熱交パス３１のガス側端に送られることになる。そして、第１熱交パス３１のガス側端に送られた中間圧の冷媒は、第１熱交パス３１のガス側端から液側端に向かって第１熱交パス３１内を通過し、室外熱交換器１２３の第１熱交パス３１に付着した霜を溶かす（図２４及び図２５の点Ｅを参照）。これにより、室外熱交換器２３の第１熱交パス３１の除霜が行われる。そして、第１熱交パス３１を通過した中間圧の冷媒は、第１熱交パス３１の液側端から、第１キャピラリチューブ６３ａを通じて、冷媒分流器６４に送られる。このとき、第１キャピラリチューブ６３ａは、冷房運転時や暖房運転時に比べて流量の大きい中間圧の冷媒が流れることになるため、冷房運転時や暖房運転時に冷媒が流れる場合に比べて圧力損失が大きく、冷凍サイクルにおける中間圧（すなわち、図２４及び図２５の点Ｅにおける圧力）と低圧の間の圧力まで減圧されることになる（図２４及び図２５の点Ｆを参照）。そして、冷媒分流器６４に送られた低圧の冷媒は、分流管側選択弁７５が閉止しているため、冷媒分流器６４内を折り返すように通過して、第２及び第３キャピラリチューブ６３ｂ、６３ｃに分岐されて、第２及び第３熱交パス３２、３３の液側端に送られる。このとき、冷媒は、第２及び第３キャピラリチューブ６３ｂ、６３ｃを通過することによって、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧されることになる（図２４及び図２５の点Ｇを参照）。そして、第２及び第３熱交パス３２、３３の液側端に送られた低圧の冷媒は、第２及び第３熱交パス３２、３３の液側端からガス側端に向かって第２及び第３熱交パス３２、３３内を通過し、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する（図２４及び図２５の点Ａを参照）。そして、第２及び第３熱交パス３２、３３において蒸発した低圧の冷媒は、第２及び第３熱交パス３２、３３のガス側端から、第２及び第３ヘッダー連絡管６５ｂ、６５ｃ、第２及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂ、７４ｃ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。このようにして、室内の暖房を継続しつつ、第１熱交パス３１の除霜が開始される。そして、第１熱交パス３１の除霜は、第１熱交パス３１の除霜が完了するまで行われる（ステップＳ３）。

第２熱交パス３２の除霜（ステップＳ４）は、第１熱交パス３１と同様に、デフロスト用流路機構１２６の選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５の開閉状態を切り換えることによって行われる。具体的には、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂが開けられ、第１及び第３分岐管側熱交パス選択弁７３ａ、７３ｃが閉止され、第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂが閉止され、第１及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｃが開けられ、分流管側選択弁７５が閉止された状態に切り換えられる。尚、ここでは、第２熱交パス３２の除霜の開始前までは第１熱交パス３１の除霜が行われていることから、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂを開け、第１分岐管側熱交パス選択弁７３ａを閉止し、第１ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａを開け、第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂを閉止する切り換え動作が行われることになる。これにより、デフロスト用流路機構１２６の熱交パス供給管７１及び第２熱交パス分岐管７２ｂに冷媒が流れる状態となる。

このような状態の冷媒回路１１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、第１熱交パス３１の除霜時と同様に、圧縮機２１において冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮され、室内熱交換器４１において室内空気と熱交換を行って放熱し、膨張弁２４において冷凍サイクルにおける中間圧まで減圧され、室外熱交換器１２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、液冷媒管２７から室外熱交換器１２３の過冷却パス３４の液側端に送られる。そして、過冷却パス３４の液側端に送られた中間圧の冷媒は、過冷却パス３４において、第２熱交パス３２の除霜によって溶けて室外熱交換器１２３の最下部まで流下したドレン水を加熱し、これにより、ドレンパンとして機能する底板５２の温度が低いことに起因してドレン水が再凍結することを防止している。これにより、室外熱交換器１２３の過冷却パス３４におけるドレン水の再凍結防止が行われる。そして、過冷却パス３４を通過した中間圧の冷媒は、過冷却パス３４のガス側端から、過冷却パス−熱交パス連絡管３５を通じて、熱交パス供給管７１に送られる。そして、熱交パス供給管７１に送られた中間圧の冷媒は、第２熱交パス分岐管７２ｂ、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂ、及び、第２ヘッダー連絡管６５ｂを通じて、室外熱交換器１２３の第２熱交パス３２のガス側端に送られる。このように、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒は、冷媒分流器６４に流入することなく、すべて第２熱交パス３２のガス側端に送られることになる。そして、第２熱交パス３２のガス側端に送られた中間圧の冷媒は、第２熱交パス３２のガス側端から液側端に向かって第２熱交パス３２内を通過し、室外熱交換器１２３の第２熱交パス３２に付着した霜を溶かす。これにより、室外熱交換器１２３の第２熱交パス３２の除霜が行われる。そして、第２熱交パス３２を通過した中間圧の冷媒は、第２熱交パス３２の液側端から、第２キャピラリチューブ６３ｂを通じて、冷媒分流器６４に送られる。このとき、第２キャピラリチューブ６３ｂは、冷房運転時や暖房運転時に比べて流量の大きい中間圧の冷媒が流れることになるため、冷房運転時や暖房運転時に冷媒が流れる場合に比べて圧力損失が大きく、冷凍サイクルにおける中間圧と低圧の間の圧力まで減圧されることになる。そして、冷媒分流器６４に送られた低圧の冷媒は、分流管側選択弁７５が閉止しているため、冷媒分流器６４内を折り返すように通過して、第１及び第３キャピラリチューブ６３ａ、６３ｃに分岐されて、第１及び第３熱交パス３１、３３の液側端に送られる。このとき、冷媒は、第１及び第３キャピラリチューブ６３ａ、６３ｃを通過することによって、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧されることになる。そして、第１及び第３熱交パス３１、３３の液側端に送られた低圧の冷媒は、第１及び第３熱交パス３１、３３の液側端からガス側端に向かって第１及び第３熱交パス３１、３３内を通過し、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。そして、第１及び第３熱交パス３１、３３において蒸発した低圧の冷媒は、第１及び第３熱交パス３１、３３のガス側端から、第１及び第３ヘッダー連絡管６５ａ、６５ｃ、第１及び第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｃ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。このようにして、室内の暖房を継続しつつ、第２熱交パス３２の除霜が開始される。そして、第２熱交パス３２の除霜は、第２熱交パス３２の除霜が完了するまで行われる（ステップＳ５）。

第３熱交パス３３の除霜（ステップＳ６）は、第１及び第２熱交パス３１、３２と同様に、デフロスト用流路機構１２６の選択弁７３ａ〜７３ｃ、７４ａ〜７４ｃ、７５の開閉状態を切り換えることによって行われる。具体的には、第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｃが開けられ、第１及び第２分岐管側熱交パス選択弁７３ａ、７３ｂが閉止され、第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｃが閉止され、第１及び第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｂが開けられ、分流管側選択弁７５が閉止された状態に切り換えられる。尚、ここでは、第３熱交パス３３の除霜の開始前までは第２熱交パス３２の除霜が行われていることから、第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｃを開け、第２分岐管側熱交パス選択弁７３ｂを閉止し、第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｂを開け、第３ヘッダー側熱交パス選択弁７４ｃを閉止する切り換え動作が行われることになる。これにより、デフロスト用流路機構１２６の熱交パス供給管７１及び第３熱交パス分岐管７２ｃに冷媒が流れる状態となる。

このような状態の冷媒回路１１０において、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒は、第１及び第２熱交パス３１、３２の除霜時と同様に、圧縮機２１において冷凍サイクルにおける高圧まで圧縮され、室内熱交換器４１において室内空気と熱交換を行って放熱し、膨張弁２４において冷凍サイクルにおける中間圧まで減圧され、室外熱交換器１２３に送られる。そして、膨張弁２４において減圧された中間圧の冷媒は、液冷媒管２７から室外熱交換器１２３の過冷却パス３４の液側端に送られる。そして、過冷却パス３４の液側端に送られた中間圧の冷媒は、過冷却パス３４において、第２熱交パス３３の除霜によって溶けて室外熱交換器１２３の最下部まで流下したドレン水を加熱し、これにより、ドレンパンとして機能する底板５２の温度が低いことに起因してドレン水が再凍結することを防止している。これにより、室外熱交換器１２３の過冷却パス３４におけるドレン水の再凍結防止が行われる。そして、過冷却パス３４を通過した中間圧の冷媒は、過冷却パス３４のガス側端から、過冷却パス−熱交パス連絡管３５を通じて、熱交パス供給管７１に送られる。そして、熱交パス供給管７１に送られた中間圧の冷媒は、第３熱交パス分岐管７２ｃ、第３分岐管側熱交パス選択弁７３ｃ、及び、第３ヘッダー連絡管６５ｃを通じて、室外熱交換器２３の第３熱交パス３３のガス側端に送られる。このように、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒は、冷媒分流器６４に流入することなく、すべて第３熱交パス３３のガス側端に送られることになる。そして、第３熱交パス３３のガス側端に送られた中間圧の冷媒は、第３熱交パス３３のガス側端から液側端に向かって第３熱交パス３３内を通過し、室外熱交換器１２３の第３熱交パス３３に付着した霜を溶かす。これにより、室外熱交換器１２３の第３熱交パス３３の除霜が行われる。そして、第３熱交パス３３を通過した中間圧の冷媒は、第３熱交パス３３の液側端から、第３キャピラリチューブ６３ｃを通じて、冷媒分流器６４に送られる。このとき、第３キャピラリチューブ６３ｃは、冷房運転時や暖房運転時に比べて流量の大きい中間圧の冷媒が流れることになるため、冷房運転時や暖房運転時に冷媒が流れる場合に比べて圧力損失が大きく、冷凍サイクルにおける中間圧と低圧の間の圧力まで減圧されることになる。そして、冷媒分流器６４に送られた低圧の冷媒は、分流管側選択弁７５が閉止しているため、冷媒分流器６４内を折り返すように通過して、第１及び第２キャピラリチューブ６３ａ、６３ｂに分岐されて、第１及び第２熱交パス３１、３２の液側端に送られる。このとき、冷媒は、第１及び第２キャピラリチューブ６３ａ、６３ｂを通過することによって、冷凍サイクルにおける低圧まで減圧されることになる。そして、第１及び第２熱交パス３１、３２の液側端に送られた低圧の冷媒は、第１及び第２熱交パス３１、３２の液側端からガス側端に向かって第１及び第２熱交パス３１、３２内を通過し、室外ファン２５によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。そして、第１及び第２熱交パス３１、３２において蒸発した低圧の冷媒は、第１及び第２熱交パス３１、３２のガス側端から、第１及び第２ヘッダー連絡管６５ａ、６５ｂ、第１及び第２ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ、７４ｂ、ヘッダー６６、ガス冷媒管２８、及び、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。このようにして、室内の暖房を継続しつつ、第３熱交パス３３の除霜が開始される。そして、第３熱交パス３３の除霜は、第２熱交パス３３の除霜が完了するまで行われる（ステップＳ７）。

そして、上記のステップＳ２〜Ｓ７の処理によって室外熱交換器１２３のすべての熱交パス３１〜３３の除霜が完了した後に、暖房運転に復帰する（ステップＳ８）。

以上のように、デフロスト用流路機構１２６によって、熱交パス３１〜３３のうちの任意の熱交パスの除霜を行いつつ、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒を蒸発させる暖房デフロスト運転を行っている。そして、この暖房デフロスト運転を複数の熱交パス３１〜３３に対して順次行うことによって、室内の暖房を継続しつつ、室外熱交換器１２３全体の除霜を行っている。しかも、この暖房デフロスト運転中にも過冷却パス３４に冷媒を通過させることができるため、熱交パス３１〜３３の除霜によって溶けて室外熱交換器１２３の最下部まで流下したドレン水を加熱し、これにより、ドレンパンとして機能する底板５２の温度が低いことに起因してドレン水が再凍結することを防止している。

（特徴）
本実施形態の空気調和装置１０１では、第１実施形態の空気調和装置１と同様に、圧縮機２１において圧縮された冷媒の全流量を室内熱交換器４１に送って暖房に使用し（図２４及び図２５の点Ｂから点Ｃまでの行程を参照）、その後、室内熱交換器４１から室外熱交換器２３に送られる冷媒の熱によって除霜を行うことができる（図２４及び図２５の点Ｄから点Ｅまでの行程を参照）。このため、空気調和装置１０１の暖房デフロスト運転では、暖房能力をほとんど低下させることなく、室外熱交換器１２３の除霜を行うことができる。

しかも、空気調和装置１０１では、暖房デフロスト運転中にも過冷却パス３４に冷媒を通過させることができるため、熱交パス３１〜３３の除霜によって発生したドレン水の再凍結を防止して、室外熱交換器１２３の下部から速やかに排水することができる。

（変形例１）
上記実施形態の暖房デフロスト運転においても、第１実施形態の変形例１（図１０を参照）と同様の暖房デフロスト運転を行うようにしてもよい。

（変形例２）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１０１では、デフロスト用流路機構１２６が、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とによって構成されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図２６及び図２７に示すように、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、ヘッダー６６とを一体化した切換弁８２を使用するようにしてもよい。ここで、切換弁８２は、熱交パス供給管７１を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、熱交パス供給管７１を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するか、又は、いずれのヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃにも冷媒を送らないことを選択する機能を有する切換弁である。ここでは、切換弁８２として、ロータリー式の切換弁が使用されている。この切換弁８２は、熱交パス供給管７１、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ及びガス冷媒管２８に接続されている。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ及びヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃに代えて切換弁８２が制御部８に接続されている。尚、図２６は、本変形例にかかる空気調和装置１０１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れを示す図である。図２７は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図２６に示すように、いずれのヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃにも冷媒を送らないように切換弁８２を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁８２の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図２７に示すように、熱交パス供給管７１を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、熱交パス供給管７１を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するように切換弁８２を動作させることによって、上記実施形態又は変形例１と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

そして、本変形例の構成では、上記実施形態及び変形例１の構成に比べて、デフロスト用流路機構１２６を構成する部品点数を減らすことができる。

（変形例３）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１０１では、デフロスト用流路機構１２６が、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５とによって構成されているが、これに限定されるものではない。

例えば、図２８及び図２９に示すように、熱交パス供給管７１と、熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃと、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃと、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃと、分流管側選択弁７５と、ヘッダー６６とを一体化した切換弁８３を使用するようにしてもよい。ここで、切換弁８３は、過冷却パス−熱交パス連絡管３５を流れる冷媒を冷媒分流管６４に流すか又はヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、過冷却パス−熱交パス連絡管３５を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続する機能を有する切換弁である。ここでは、切換弁８３として、ロータリー式の切換弁が使用されている。この切換弁８３は、過冷却パス−熱交パス連絡管３５、冷媒分流管６４、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃ及びガス冷媒管２８に接続されている。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃ及び分流管側選択弁７５に代えて切換弁８３が制御部８に接続されている。尚、図２８は、本変形例にかかる空気調和装置１０１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れを示す図である。図２９は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図２８に示すように、過冷却パス−熱交パス連絡管３５を流れる冷媒を冷媒分流管６４に流すように切換弁８３を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁８３の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図２９に示すように、過冷却パス−熱交パス連絡管３５を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、液冷媒管２７を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するように切換弁８３を動作させることによって、上記実施形態又は変形例１と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

そして、本変形例の構成では、上記実施形態及び変形例１の構成、さらには、変形例２の構成に比べて、デフロスト用流路機構１２６を構成する部品点数を減らすことができる。

（変形例４）
上記実施形態及び変形例１にかかる空気調和装置１０１では、デフロスト用流路機構１２６が、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４を通過させた後に、冷媒分流器６４に流入させることなく、複数の熱交パス３１〜３３のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送ることができるように構成されている。しかし、暖房デフロスト運転において、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４に通過させる必要がない場合には、第１実施形態の暖房デフロスト運転と同様の冷媒の流れを得ることができるようにデフロスト用流路機構１２６を構成してもよい。

例えば、図３０及び図３１に示すように、上記実施形態の空気調和装置１０１において、熱交パス供給管７１を液冷媒管２７の膨張弁２４と過冷却パス３４の液側端との間の位置から分岐させるようにして、熱交パス供給管７１に電磁弁７６を設けるようにしてもよい。そして、本変形例の構成では、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃ及び分流管側選択弁７５とともに、電磁弁７６が制御部８に接続されている。尚、図３０は、本変形例にかかる空気調和装置１０１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れを示す図である。図３１は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成においては、図３０に示すように、分流管側選択弁７５を開け、かつ、電磁弁７６を閉止することによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の分流管側選択弁７５及び電磁弁７６の動作状態において、上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図３１に示すように、分流管側選択弁７５を閉止し、かつ、電磁弁７６を開けることによって、過冷却パス３４に冷媒を通過させることなく、第１実施形態と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。これにより、冷媒の熱を熱交パスの除霜だけに使用することができる。

（変形例５）
上記変形例２にかかる空気調和装置１０１では、デフロスト用流路機構１２６が、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４を通過させた後に、冷媒分流器６４に流入させることなく、複数の熱交パス３１〜３３のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送ることができるように構成されている。しかし、暖房デフロスト運転において、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４に通過させる必要がない場合には、第１実施形態の暖房デフロスト運転と同様の冷媒の流れを得ることができるようにデフロスト用流路機構１２６を構成してもよい。

例えば、図３２及び図３３に示すように、上記変形例２の空気調和装置１０１において、熱交パス供給管７１を液冷媒管２７の膨張弁２４と過冷却パス３４の液側端との間の位置から分岐させるようにしてもよい。そして、本変形例の構成では、上記変形例２と同様に、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ及びヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃに代えて切換弁８２が制御部８に接続されている。尚、図３２は、本変形例にかかる空気調和装置１０１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れを示す図である。図３３は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図３２に示すように、いずれのヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃにも冷媒を送らないように切換弁８２を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁８２の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図３３に示すように、分流管側選択弁７５を閉止し、かつ、熱交パス供給管７１を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、熱交パス供給管７１を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するように切換弁８２を動作させることによって、過冷却パス３４に冷媒を通過させることなく、第１実施形態と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

（変形例６）
上記変形例３にかかる空気調和装置１０１では、デフロスト用流路機構１２６が、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４を通過させた後に、冷媒分流器６４に流入させることなく、複数の熱交パス３１〜３３のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送ることができるように構成されている。しかし、暖房デフロスト運転において、室内熱交換器４１から室外熱交換器１２３に送られる冷媒を、過冷却パス３４に通過させる必要がない場合には、第１実施形態の暖房デフロスト運転と同様の冷媒の流れを得ることができるようにデフロスト用流路機構１２６を構成してもよい。

例えば、図３４及び図３５に示すように、上記変形例３の空気調和装置１０１において、過冷却パス−熱交パス連絡管３５に代えて液冷媒管２７を切換弁８３に接続するようにしてもよい。そして、本変形例の構成では、上記変形例３と同様に、図２の制御ブロック図において、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃ、ヘッダー側熱交パス選択弁７４ａ〜７４ｃ及び分流管側選択弁７５に代えて切換弁８３が制御部８に接続されている。尚、図３４は、本変形例にかかる空気調和装置１０１の概略構成図であり、暖房運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れを示す図である。図３５は、本変形例の暖房デフロスト運転時における空気調和装置１０１内の冷媒の流れ（第１熱交パス３１の除霜を行う場合）を示す図である。

このような構成であっても、図３４に示すように、液冷媒管２７を流れる冷媒が過冷却パス−熱交パス連絡管３５に流すように切換弁８３を動作させることによって、上記実施形態と同様の暖房運転を行うことができる。また、暖房運転時と同様の切換弁８３の動作状態において上記実施形態と同様の冷房運転を行うこともできる。そして、図３５に示すように、液冷媒管２７を流れる冷媒をヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃのいずれに送るかを選択し、かつ、液冷媒管２７を流れる冷媒が送られるヘッダー連絡管以外のヘッダー連絡管についてはガス冷媒管２８に接続するように切換弁８３を動作させることによって、過冷却パス３４に冷媒を通過させることなく、第１実施形態と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。

＜他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態及びその変形例について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態及びその変形例に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

（Ａ）
上記実施形態及びその変形例のうち、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃを有する第１実施形態（図１等を参照）や第２実施形態（図２１等を参照）の構成では、デフロスト用流路機構２６、１２６が、熱交パス供給管７１及び熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃを有する構成になっている。

しかし、図３６に示すように、熱交パス供給管７１及び熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃに代えて、ヘッダー６８を有する構成を採用してもよい。この構成では、液冷媒管２７をヘッダー６８に直接接続し、ヘッダー６８に分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃの一端を直接接続し、ヘッダー連絡管６５ａ〜６５ｃに分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃの他端を直接接続するようにしている。尚、図３６では、第１実施形態の構成において、ヘッダー６８を有するデフロスト用流路機構２６を採用した例を図示しているが、第２実施形態の構成においては、図３７に示すように、過冷却パス−熱交パス連絡管３５にヘッダー６８を直接接続したデフロスト用流路機構１２６を採用すればよい。

このような構成であっても、上記実施形態及びその変形例と同様の暖房デフロスト運転を行うことができる。そして、これらの構成では、分岐管側熱交パス選択弁７３ａ〜７３ｃを有するデフロスト用流路機構２６、１２６の構成でありながら、熱交パス供給管７１及び熱交パス分岐管７２ａ〜７２ｃを省略することができ、デフロスト用流路機構２６、１２６の構成を簡素化することができる。

（Ｂ）
上記実施形態及びその変形例では、１つの室外ユニットに１つの室内ユニットが接続された構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、室外ユニットに複数の室内ユニットが接続された構成や、複数の室外ユニットに１つの室内ユニットが接続された構成、複数の室外ユニットに複数の室内ユニットが接続された構成であってもよい。

また、上記実施形態及びその変形例では、四路切換弁によって冷房と暖房とを切り換え可能な空気調和装置であったが、これに限定されるものではない。例えば、暖房専用の構成（すなわち、四路切換弁なしで室内熱交換器を常時放熱器として使用する構成）であってもよい。

（Ｃ）
上記実施形態及びその変形例では、横方向に室外空気を吹き出すタイプの室外ユニットを採用しているが、これに限定されるものではない。例えば、室外熱交換器の上方に室外ファンを設置することで上方向に室外空気を吹き出すタイプの室外ユニット等のように、他のタイプの室外ユニットであってもよい。

（Ｄ）
上記実施形態及びその変形例では、室外熱交換器として、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器を採用しているが、これに限定されるものではない。例えば、コルゲートフィンを使用した積層型熱交換器等のように、他の型式の熱交換器であってもよい。また、室外熱交換器を構成する熱交パスの数は、３つに限定されるものではなく、４つ以上であってもよい。

本発明は、暖房運転を行うことが可能な空気調和装置に対して広く適用可能である。

１、１０１ 空気調和装置
２１ 圧縮機
２３、１２３ 室外熱交換器
２６、１２６ デフロスト用流路機構
３１〜３３ 熱交パス
３４ 過冷却パス
４１ 室内熱交換器
６４ 冷媒分流器

特開２０００−２７４７８０号公報 特開２００１−０５９９９４号公報

Claims (3)

1. 冷媒を圧縮する圧縮機（２１）と、前記圧縮機において圧縮された冷媒の放熱を行う室内熱交換器（４１）と、前記室内熱交換器において放熱した冷媒を室外空気との熱交換によって蒸発させる室外熱交換器（２３、１２３）と、が順次接続されることによって構成されており、前記圧縮機、前記室内熱交換器、前記室外熱交換器、前記圧縮機の順に冷媒を循環させる暖房運転を行うことが可能な空気調和装置において、
   前記室外熱交換器は、互いが並列に接続された複数の熱交パス（３１〜３３）を有しており、
   前記複数の熱交パスの液側端は、前記室内熱交換器から前記室外熱交換器に送られる冷媒を前記複数の熱交パスの液側端に分岐するための冷媒分流器（６４）によって並列に接続されており、
   前記室内熱交換器から前記室外熱交換器に送られる冷媒を、前記冷媒分流器に流入させることなく、前記複数の熱交パスのうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送るためのデフロスト用流路機構（２６、１２６）が設けられており、
   前記室内熱交換器から前記室外熱交換器に送られる冷媒を、前記デフロスト用流路機構によって、前記冷媒分流器に流入させることなく、前記任意の熱交パスのガス側端から液側端に向かって前記任意の熱交パス内を通過させ、前記任意の熱交パスを通過した冷媒を、前記冷媒分流器を通じて、前記任意の熱交パス以外の他の熱交パスの液側端からガス側端に向かって前記他の熱交パス内を通過させることで、前記任意の熱交パスの除霜を行いつつ、前記室内熱交換器から前記室外熱交換器に送られる冷媒を蒸発させる暖房デフロスト運転を行う、
   空気調和装置（１、１０１）。
2. 前記室外熱交換器（１２３）は、前記室内熱交換器（４１）から前記室外熱交換器に送られる冷媒が前記冷媒分流器（６４）に流入する前に通過する過冷却パス（３４）をさらに有しており、
   前記デフロスト用流路機構（１２６）は、前記室内熱交換器から前記室外熱交換器に送られる冷媒を、前記過冷却パスを通過させた後に、前記複数の熱交パス（３１〜３３）のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送ることができるように設けられている、
   請求項１に記載の空気調和装置（１０１）。
3. 前記室外熱交換器（１２３）は、前記室内熱交換器（４１）から前記室外熱交換器に送られる冷媒が前記冷媒分流器（６４）に流入する前に通過する過冷却パス（３４）をさらに有しており、
   前記デフロスト用流路機構（１２６）は、前記室内熱交換器から前記室外熱交換器に送られる冷媒を、前記過冷却パスを通過させることなく、前記複数の熱交パス（３１〜３３）のうち任意に選択された熱交パスのガス側端に送ることができるように設けられている、
   請求項１に記載の空気調和装置（１０１）。

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