JP2012513739A - 電力線ブロードバンドを使用して電動車両を充電するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

電動車両にエネルギーを送出する方法は、エネルギー送出点に電動車両をコネクタを介して結合するステップと、電動車両の固有の識別子をコネクタを介して受け取るステップと、識別子に関連付けられた口座を決定するステップと、ある量のエネルギーを電動車両にコネクタを介して送出するステップと、エネルギー送出点によって電動車両に送出されたエネルギー量に基づいて取引量を決定するステップとを含む。
【選択図】図３

Description

本明細書で開示される主題は、一般に、電動車両にエネルギーを分配することに関し、より詳細には、エネルギー分配取引で使用するために電動車両を識別することに関する。

電動車両および／またはハイブリッド電動車両の評判が高まるにつれて、それに伴ってそれらへの電気エネルギーの送出を正確に管理する必要が増している。さらに、そのような車両の使用の増加によって、そのエネルギーを供給する公益事業による収益を認識する必要が生じている。

少なくともいくつかの既知のシステムは、電動車両に電力を分配し、推進のために電動車両が使用する１つまたは複数のバッテリを充電することができる。例えば、少なくともいくつかの既知のシステムは、電動車両バッテリにハードウェア装置を結合する。ハードウェア装置は、電動車両に関連する電力分配データおよび／または電力消費データをサーバに伝達する。この装置は電力グリッドを通してサーバに結合することができる。サーバは、グリッドの安定性を維持するために需要に応じてグリッド内の電力の流れを制御するように動作する。後で再分配することができる電力の貯蔵構成要素として電動車両バッテリを使用できるようにするために、サーバはさらにこの装置と連係して働く。さらに、ハードウェア装置は、例えばガレージで見いだすことができる家庭用コンセントなどの普通のコンセントに結合される。

独国特許第１０３０４２８４号

しかし、そのような既知のシステムでは、電動車両にエネルギーを送出することを含む取引で使用するための電動車両の一意の識別子を、電動車両に送出されたエネルギーを計測し、および／または電動車両に送出されたエネルギーの代金を顧客に請求するときに使用するためにエネルギー分配点にて得ることができない。そのため、エネルギーを送出する前に電動車両を識別し、かつ／または電動車両へのエネルギーの送出からの収益を確認し易くするシステムおよび方法が望まれる。

この発明の概要は、発明を実施するための形態において以下でさらに説明される概念のうちの選択したものを簡単な形態で紹介するために提供される。この発明の概要は、特許請求の範囲の主題の重要な特徴または本質的な特徴を特定するものではなく、特許請求の範囲の主題の範囲を決定する際の補助として使用されるものでもない。

一態様では、電動車両にエネルギーを送出する方法が提供される。この方法は、エネルギー送出点に電動車両をコネクタを介して結合するステップと、電動車両の固有の識別子をコネクタを介して受け取るステップと、識別子に関連付けられた口座を決定するステップと、ある量のエネルギーを電動車両にコネクタを介して送出するステップと、エネルギー送出点によって電動車両に送出されたエネルギー量に基づいて取引量を決定するステップとを含む。

別の態様では、電動車両にエネルギー送出を行うためのシステムは、エネルギー送出点と、ネットワーク上のサーバシステムとを含む。エネルギー送出点は電動車両にコネクタを介して結合され、電動車両の固有の識別子をコネクタを介して受け取り、ある量のエネルギーを電動車両にコネクタを介して送出するように構成される。サーバシステムは、識別子に関連付けられた口座を決定し、エネルギー送出点で電動車両に送出されたエネルギー量に関連する取引量を決定するように構成される。

別の態様では、エネルギー送出点は、電動車両に電気エネルギーを送出するためのシステムで使用するために設けられる。エネルギー送出点は、電動車両から固有の識別子をコネクタを介して受け取り、電動車両にエネルギーをコネクタを介して送出し、電動車両に送出されたエネルギー量を計測するように構成される、
本明細書で説明する実施形態は、添付図面とともに以下の説明を参照することによって一層よく理解することができる。

電動車両に電気を供給するのに使用するための例示的システムの簡易ブロック図である。 図１で示したシステムのシステム構成の例示的実施形態の拡大ブロック図である。 図１および２で示したシステムを使用して電動車両にエネルギー分配を行うのに使用するための例示的方法を示す流れ図である。

いくつかの実施形態では、「電動車両」という用語は、一般に、推進のために使用される１つまたは複数の電気モータを含む車両を指す。電動車両を推進するのに使用されるエネルギーは、限定はしないが、車載の充電式バッテリおよび／または車載の燃料電池などの様々な供給源に由来することができる。一実施形態では、電動車両は、制動によって生成されたエネルギーを取り込み貯蔵するハイブリッド電動車両である。さらに、ハイブリッド電動車両は、バッテリなどの電源に貯蔵されたエネルギーを使用してアイドリング時に動作し続け、燃料を節約する。ハイブリッド電動車両によっては、一般のコンセントなどの電源レセプタクルにプラグを差し込むことによってバッテリを充電することができる。したがって、本明細書で使用される「電動車両」という用語は、例えば電力グリッドを介して電気エネルギーが送出され得るハイブリッド電動車両または任意の他の車両を指すことができる。

いくつかの実施形態では、「電力線ブロードバンド」（ＢＰＬ）または「電力線通信」（ＰＬＣ）という用語は、一般に、電力会社電力線を使用してインターネットまたはイントラネットなどのネットワークにより情報を交換することを指す。様々なポイントでユーティリティグリッドに注入され、指定された行先まで電線および変圧器を通って移動するデジタル信号をＢＰＬは使用する。ＢＰＬを使用して交換されるメッセージは、２０キロヘルツ（ｋＨｚ）から２００ｋＨｚの間を有する搬送波を変調することによって動作する通信デバイスを利用することができる。そのような範囲は、一般に、通常の家庭用コンセントにプラグを差し込む住宅制御ＢＰＬデバイスで使用される。ＢＰＬデバイスは、１５ｋＨｚから５００ｋＨｚの間の周波数をもつ高圧線上で動作する低速狭帯域通信方法を使用するように構成することもできる。さらに、ＢＰＬデバイスは９ｋＨｚから５００ｋＨｚの周波数範囲内で動作する高速狭帯域通信法を使用するように構成することができる。本明細書で使用される「電力線ブロードバンド」および／または「電力線通信」という用語は任意の好適な搬送波周波数範囲を含むものと当業者なら理解すべきである。さらに、本明細書で使用される「コネクタ」という用語は、電動車両をエネルギー送出点に結合するための任意の好適なケーブル、ワイヤ、および／または他の接続手段を含むものと当業者なら理解すべきである。

本明細書で説明するような制御器、コンピューティングデバイス、またはコンピュータは、少なくとも１つまたは複数のプロセッサまたは処理装置、およびシステムメモリを含む。制御器は、一般に、少なくともいくつかの形態のコンピュータ可読媒体をさらに含む。限定ではなく例として、コンピュータ可読媒体はコンピュータ記憶媒体および通信媒体を含むことができる。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどの情報を記憶できるようにする、任意の方法または技術で実行される揮発性および不揮発性の着脱可能および着脱不可能な媒体を含むことができる。通信媒体は、一般に、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータを、搬送波もしくは他の移送機構などの変調データ信号に具現し、任意の情報送出媒体を含む。情報を信号に符号化するように１つまたは複数の特性が設定または変更された変調データ信号に当業者は精通しているはずである。上述のいかなるものの組合せもコンピュータ可読媒体の範囲内に含まれる。

本発明の実施形態は例示的なエネルギー送出システム環境に関連して説明されるが、多数の他の汎用または専用コンピューティングシステム環境または構成により運用可能である。エネルギー送出システム環境は、本発明の任意の態様の使用または機能の範囲に関していかなる限定も示唆するものではない。さらに、エネルギー送出システム環境は、例示的動作環境で示される構成要素の任意の１つまたは組合せに関する任意の依存関係または必要条件を有すると解釈されるべきでない。本発明の態様で使用するのに好適であり得るよく知られているエネルギー送出システム、環境、および／または構成の例には、限定はしないが、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、携帯型デバイスまたはラップトップデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースシステム、セットトップボックス、プログラム可能な家電、携帯電話、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、上述のシステムまたはデバイスのうちの任意のものを含む分散コンピューティング環境などが含まれる。

本発明の実施形態は、１つまたは複数の制御器、コンピュータ、または他のデバイスによって実行されるプログラムモジュールなどのコンピュータ実行可能命令の一般的文脈で説明することができる。本発明の態様は、任意の数および構成の構成要素またはモジュールで実施することができる。例えば、本発明の態様は、本明細書において図で示され、説明される特定のコンピュータ実行可能命令または特定の構成要素もしくはモジュールに限定されない。本発明の代替の実施形態は、本明細書において図示され説明されるものよりも多くの機能または少ない機能を有する様々なコンピュータ実行可能命令または構成要素を含むことができる。

本明細書において図示され説明される本発明の実施形態の動作の実行または遂行の順序は、特に指示がない限り必須ではない。すなわち、動作は特に指示がない限り任意の順序で行うことができ、本発明の実施形態は本明細書で開示されるものに追加の動作またはそれよりも少ない動作を含むことができる。例えば、別の動作の前に、同時に、または後に特定の動作を実行または遂行することは本発明の態様の範囲内であることが意図される。

いくつかの実施形態では、プロセッサは、システムおよびマイクロコントローラを含む任意のプログラマブルシステム、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理回路（ＰＬＣ）、および本明細書で説明される機能を実行することができる任意の他の回路またはプロセッサを含む。上述の例は単なる例示であり、したがって、プロセッサという用語の定義および／または意味を決して限定するものではない。

いくつかの実施形態では、データベースは、階層型データベース、リレーショナルデータベース、カード型ファイルデータベース、オブジェクトリレーショナルデータベース、オブジェクト指向データベース、およびコンピュータシステムに記憶される記録またはデータの任意の他の構造化された集まりを含む任意の集まりを含む。上述の例は単なる例示であり、したがって、データベースという用語の定義および／または意味を決して限定するものではない。データベースの例には、以下のものだけを含むように限定はしないが、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）Ｄａｔａｂａｓｅ、ＭｙＳＱＬ、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬ Ｓｅｒｖｅｒ、Ｓｙｂａｓｅ（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬが含まれる。しかし、本明細書で説明するシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用することもできる。（Ｏｒａｃｌｅはカリフォルニア州レッドウッドショアのＯｒａｃｌｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、ＩＢＭはニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔはワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標であり、Ｓｙｂａｓｅはカリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅ社の登録商標である）。

本明細書で説明するシステムおよび方法の技術的効果は、（ａ）電力ケーブルなどのコネクタを介してエネルギー送出点に電動車両を結合すること、ここで、コネクタはＡＣ電源ケーブルまたはＤＣ電源ケーブルとすることができる、（ｂ）電動車両の固有の識別子をコネクタを介して受け取ること、（ｃ）データベースにアクセスし、データベース中の識別子を探索すること、（ｄ）検索結果に基づいて識別子に関連付けられた口座を決定すること、（ｅ）電動車両へのサービスの承認または拒否を決定すること、（ｆ）承認した場合、ある量のエネルギーを電動車両に送出すること、（ｇ）エネルギー送出点によって電動車両に送出されるエネルギー量を計測すること、（ｈ）エネルギー送出点によって電動車両に送出されたエネルギー量に関係する取引量を決定すること、および（ｉ）口座から取引量を差し引くことのうちの少なくとも１つを含む。

図１は、電動車両１１０にエネルギーを供給するための例示的システム１００の簡易ブロック図である。例示的実施形態において、システム１００は、サーバシステム１０２と、サーバシステム１０２に結合されるエネルギー送出点１０４とを含む。図１に示されるように、サーバシステム１０２は複数の送出点１０４に結合することができる。一実施形態では、送出点１０４は、各送出点１０４がインターネットおよび／またはイントラネットなどのネットワーク上でサーバシステム１０２にアクセスできるようにするネットワークリンク（図１に図示せず）を含む。送出点１０４は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ダイヤルイン接続、ケーブルモデム、無線モデム、および／または特別高速統合サービスデジタル網（ＩＳＤＮ）線などのネットワークを含む多くのインタフェースによりインターネットおよび／またはイントラネットに相互接続される。データベースサーバ１０６は、電動車両エネルギー分配に関係する口座情報などの様々な事柄の情報を含むデータベース１０８に接続される。一実施形態では、集中型データベース１０８はサーバシステム１０２に格納され、少なくとも１つの送出点１０４によって直接アクセスされる。代替の一実施形態では、データベース１０８はサーバシステム１０２から遠く離れて格納され、非集中型とすることができる。

さらに、例示的実施形態では、各送出点１０４は、電気エネルギーなどのエネルギーを１つまたは複数の電動車両１１０に供給することができる。より具体的には、各エネルギー送出点１０４は、電動車両１１０へのエネルギー送出と、エネルギー送出点１０４と電動車両１１０との間の通信との両方を可能にする電力ケーブルなどのコネクタを使用して、１つまたは複数の電動車両１１０に結合される。各電動車両１１０はその中にエネルギーを蓄積し、その蓄積したエネルギーを、ガソリンなどの多くの従来のエネルギー源の代わりに、またはそれに加えて推進に使用する。

以下でより詳細に説明するように、各電動車両１１０は、電動車両１１０および／または電動車両１１０に関連する口座を識別するために送出点１０４および／またはサーバ１０２によって使用される固有の識別子を含む。例えば、データベース１０８は、電動車両１１０に後で分配するために前もって支払われているエネルギー量に関連する前払い情報に関係する取引および／または会計データを含むことができる。さらに、データベース１０８は、取引期日などの履歴のエネルギー分配データおよび／または取引ごとに電動車両１１０に送出されたエネルギー量を含むことができる。さらに、データベース１０８は、前払い期日および／または前払い量などの履歴の支払い情報を含むことができる。

本明細書で図示し説明する実施形態、ならびに本明細書で具体的には説明はしないが本発明の態様の範囲内にある実施形態は、電動車両へのエネルギー分配を計測するための例示的手段、より詳細には、電動車両とエネルギー送出点との間の通信と、電動車両へのエネルギー分配および計測を行うこととの両方を容易にする、電力ケーブルなどコネクタを使用して電動車両を識別するための例示的手段を構成する。例えば、サーバシステム１０２もしくは送出点１０４、または図１に示したようなコンピュータ実行可能命令でプログラムされる他の同様のコンピュータデバイスは、ＢＰＬを使用して電動車両を識別するための例示的手段を提供する。

図２は、システム１００（図１に示された）のシステム構成２００の例示的実施形態の拡大ブロック図である。システム１００の構成要素と同様であるシステム構成２００の構成要素は、図１で使用された同じ参照番号を使用して図２において識別される。例示的実施形態において、システム２００はサーバシステム１０２およびエネルギー送出点１０４を含む。サーバシステム１０２は、データベースサーバ１０６、アプリケーションサーバ２０２、ウェブサーバ２０４、ディレクトリサーバ２０６、およびメールサーバ２０８をさらに含む。ディスクストレージユニット２１０は、データベースサーバ１０６およびディレクトリサーバ２０６に結合される。ディスクストレージユニット２１０の例には、以下のものだけを含むように限定はしないが、ネットワークアタッチトストレージ（ＮＡＳ）デバイスおよびストレージエリアネットワーク（ＳＡＮ）デバイスを含むことができる。データベースサーバ１０６は、さらに、データベース１０８に結合される。サーバ１０６、２０２、２０４、２０６、２０６、および２０８はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２１２内で結合される。さらに、システム管理者ワークステーション２１４、ユーザワークステーション２１６、およびスーパバイザワークステーション２１８をＬＡＮ２１２に結合し、サーバシステム１０２との通信を可能にすることができる。代替として、ワークステーション２１４、２１６、および２１８を、インターネットリンクを使用してＬＡＮ２１２に結合することができ、またはイントラネットにより結合することができる。一実施形態では、電動車両１１０の所有者またはユーザは、例えば、電動車両１１０に送出された、または電動車両１１０に送出されることになるエネルギーに対してユーザが支払うことができるようにするユーザの口座および／または支払いサービスにアクセスするためにウェブサーバ２０４を介してサーバシステム２０２にアクセスすることができる。さらに、一実施形態では、メールサーバ２０８は、ユーザの預金残高が所定の閾値未満に低下したとき、電子メールメッセージなどのメッセージをユーザに送るように構成することができる。代替として、ユーザは定期的な注意喚起を設定することができ、メールサーバ２０８は、変更可能な定期的なペースで、または預金残高が所定の閾値に達したときに、エネルギーを後で電動車両１１０に送出するには前払いすべきであるという注意喚起としてメッセージをユーザに伝達する。

各エネルギー送出点１０４はサーバシステム１０２と通信するネットワーク通信モジュール２２０を含む。例えば、サーバシステム１０２がインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）によって提供されるインターネット接続２２２を使用してアクセスされ得るように、サーバシステム１０２はエネルギー送出点１０４に通信で結合されるように構成される。例示的実施形態での通信はインターネットを使用して行われるように示されているが、任意の好適な広域ネットワーク（ＷＡＮ）タイプ通信を代替の実施形態では利用することができる。より具体的には、システムおよびプロセスはインターネットだけを使用して実施することに限定されない。さらに、ＷＡＮ２２４ではなくローカルエリアネットワーク２１２を使用することができる。各エネルギー送出点１０４は、エネルギー送出点１０４が１つまたは複数の電動車両１１０と通信できるようにする送出点通信モジュール２２６をさらに含む。さらに、ＷＡＮ２２４ではなくローカルエリアネットワーク２１２を使用することができる。

さらに、例示的実施形態では、エネルギー送出点１０４は、１つまたは複数の電動車両１１０に電気的におよび／または通信で結合される。各電動車両１１０は、電動車両１１０がエネルギー送出点１０４と通信できるようにする車両通信モジュール２２８を含む。より具体的には、車両通信モジュール２２８により、電動車両１１０は送出点通信モジュール２２６を介してエネルギー送出点１０４からエネルギーを得ることができるようになる。例示的実施形態において、エネルギー送出点１０４と電動車両１１０との間の接続は、電動車両１１０へのエネルギーの送出と、エネルギー送出点１０４と電動車両１１０との間のメッセージの伝達との両方を行うことができる単一のコネクタ２３６である。より具体的には、例示的実施形態では、車両通信モジュール２２８はＢＰＬモデム２３８を含み、送出点通信モジュール２２６はＢＰＬモデム２４０を含む。

エネルギー送出点１０４を介する電動車両１１０とサーバシステム１０２との間の通信を容易にするために、電動車両１１０は、電動車両１１０内に埋め込まれた特有の車両識別子２３０を含む。例示的実施形態では、識別子２３０は、電動車両１１０からエネルギー送出点１０４におよび／またはエネルギー送出点から電動車両１１０に送られるあらゆる通信に埋め込まれているタグとして実施される。例えば、識別子２３０は、コネクタ２３６を使用して車両通信モジュール２２８と送出点通信モジュール２２６との間で伝達されるいかなる通信パケットにも含まれる。より具体的には、識別子２３０は、車両通信モジュール２２８内のＢＰＬモデム２３８および／または送出点通信モジュール２２６内のＢＰＬモデム２４０の間で伝達されるいかなる通信パケットにも含まれる。一実施形態では、コネクタ２３６は交流（ＡＣ）電力ケーブルである。代替の一実施形態では、コネクタ２３６は直流（ＤＣ）電力ケーブルである。

例示的実施形態において、識別子２３０はデータベース１０８中で電動車両１１０に関連する口座に連結され、その口座では、口座所有者が口座に行う前払いを含めて預金残高が維持される。代替として、識別子２３０は、預金残高が１つまたは複数の電動車両１１０に割り当てられるように、個人に関連する口座に連結することができる。さらに、例示的実施形態では、各エネルギー送出点１０４は、電動車両１１０に送出されたエネルギー量を追跡する電力計２３２を含む。さらに、電動車両１０４は、電動車両１１０が受け取ったエネルギー量を追跡する電力計２３４を含む。

使用時に、顧客がエネルギー送出点１０４を介して電動車両１１０を充電したいとき、電動車両１１０は識別子２３０によりエネルギー送出点１０４に認識される。より具体的には、一実施形態では、顧客は、電動車両１１０のコンセント（図示せず）にコネクタ２３６などの単一のコネクタを差し込む。エネルギー送出点１０４は電動車両１１０との通信により識別子２３０を決定し、エネルギー送出点１０４および電動車両１１０によって交換される各メッセージは識別子２３０をタグとして含む。次に、エネルギー送出点１０４は、識別子２３０に関連する口座を決定するためにサーバシステム１０２に識別子２３０を伝達する。

サーバシステム１０２が識別子２３０に関連する口座を識別した後、サーバシステム１０２は預金残高を決定する。サーバシステム１０２は、預金残高が所定の閾値を満たしている場合、電動車両１１０へのサービスを許可するようにエネルギー送出点１０４に指示することができる。代替として、預金残高が所定の閾値を満たしていない場合、サーバシステム１０２は、電動車両１１０へのサービスを拒否し、顧客にメッセージを表示して拒否の理由を提示するようにエネルギー送出点１０４に指示することができる。そのような場合、サーバシステム１０２は預金残高に一時的な信用貸しを与えることができる。一実施形態では、一時的な信用貸しが与えられる場合、エネルギー送出点１０４は、より高い料金などの異なる料金を使用して電動車両へのエネルギー送出を計測する。代替の一実施形態では、サーバシステム１０２は、識別子２３０に関連する口座が保留状態にされているとき、電動車両１１０へのサービスを拒否するようにエネルギー送出点１０４に指示することができる。例えば、顧客による未済の支払いおよび／または電動車両１１０が盗まれたという報告に基づいて口座に保留状態が置かれることがある。例示的実施形態において、電動車両１１０へのサービスが可能である場合、エネルギー送出点１０４は単一のコネクタ２３６を介して電動車両１１０にある量のエネルギーを送出することになる。送出の間、エネルギー送出点１０４および電動車両１１０の両方は、送出されたエネルギー量および／または送出されたエネルギー量に関連する取引量をそれぞれ送出点計器２３２および車両計器２３４を介して計測する。最終取引量はエネルギー送出の終わりに決定され、最終取引量はサーバシステム１０２に伝達される。次に、サーバシステム１０２は預金残高から最終取引量を差し引く。最終取引量が預金残高よりも大きい場合、サーバシステム１０２は、上述のように、より高い料金などの異なる料金を使用して一時的な信用貸しを与えることができる。さらに、一実施形態では、エネルギー送出の終わりに際して、送出点計器２３２および車両計器２３４は送出されたエネルギー量および／または最終取引量を比較する。比較が一致することになった場合、車両計器２３４は領収書を生成する。一実施形態では、領収書は車両計器２３４に蓄積される。別の実施形態では、領収書は、サーバシステム１０２で記憶するためにエネルギー送出点１０４にも伝達される。

図３は、電動車両１１０へのエネルギーの送出（図１および２に示された）を行う例示的方法を示す流れ図３００である。例示的実施形態において、電動車両１１０（図１および２に示された）は、コネクタ２３６（図２に示された）を介してエネルギー送出点１０４（図１および２に示された）に結合される３０２。次に、エネルギー送出点１０４は、コネクタ２３６を介して電動車両１１０から固有の識別子２３０（図２に示された）を受け取る３０４。より具体的には、車両通信モジュール２２８（図２に示された）内のＢＰＬモデム２３８（図２に示された）は、送出点通信モジュール２２６（図２に示された）内のＢＰＬモデム２４０（図２に示された）にコネクタ２３６を介して識別子２３０を伝達する。例示的実施形態において、電動車両１１０、より具体的には識別子２３０は顧客口座に関連する。次に、エネルギー送出点１０４はサーバシステム１０２（図１および２に示された）に識別子２３０を伝達する。サーバシステム１０２は識別子２３０に関連する口座を決定する３０６。より具体的には、エネルギー送出点１０４は、例えば、インターネットおよび／またはイントラネットを使用してサーバシステム１０２に識別子２３０を伝達する。サーバシステム１０２は、データベース１０８（図１および２に示された）中の識別子２３０に関連したユーザの口座を決定する。

識別子２３０が読み出されたとき、識別子２３０に関連する顧客口座の現在の残高が決定される。一実施形態では、次に、サーバシステム１０２は、エネルギー送出点１０４から電動車両１１０へのエネルギー送出を承認するか拒否するかを決定する３０８。例えば、現在の残高が閾値量未満である場合、顧客はエネルギー送出点１０４でのサービスを拒否される。そのような実施形態では、顧客は、エネルギー送出点１０４内のカード読取り機にクレジットカードまたは現金を挿入するように促されることもある。別の例として、サービスは、電動車両１１０に関連した盗難車報告のためにサーバシステム１０２によって否定されることがある。例示的実施形態において、現在の預金残高は、口座所有者によって、例えば、ユーザワークステーション２１６（図２に示された）を遠隔で使用して増加させることができる。例えば、顧客はユーザワークステーション２１６を介してサーバシステム２０２にログインし、預金残高に加えられるべき払込み量を顧客が指定できるようにする支払いプログラムにアクセスすることができる。顧客は、以下のものだけを含むように限定はしないが、クレジットカード、デビットカード、および／または銀行預金口座を含む払込み財源を指定する。次に、払込み量は預金残高に貸方記入される。

例示的実施形態において、ある量のエネルギーがコネクタ２３６を介してエネルギー送出点１０４によって電動車両１１０に送出される３１０。エネルギー送出の間、送出されるエネルギー量は計測される３１２。取引量は、エネルギー送出点１０４で電動車両１１０に送出されたエネルギーの実際の量に基づいて決定される３１４。より具体的には、送出点計器２３２（図２に示された）は送出されたエネルギー量を計測する。一実施形態では、エネルギー送出点１０４は送出されたエネルギー量に基づいて取引量を決定し、取引量をサーバシステム１０２に伝達する。代替の一実施形態では、エネルギー送出点１０４は送出されたエネルギー量をサーバシステム１０２に伝達し、サーバシステム１０２は送出されたエネルギー量に基づいて取引量を決定する。例示的実施形態において、次に、取引量は顧客口座の現在の残高と比較される。取引量が現在の残高未満である場合、取引量は現在の残高から差し引かれる３１６。次に、新しい残高がデータベース１０８に記憶される。一実施形態では、新しい残高はエネルギー送出点１０４にサーバシステム１０２によって伝達され、顧客に表示される。代替の一実施形態では、新しい残高は、さらに、エネルギー送出点１０４によって電動車両１１０に伝達され、車両計器２３４を介して顧客に表示される。現在の残高が取引量未満である場合、顧客口座は、取引量と現在の残高との間の差額を貸方に記入することができ、顧客は後で差額が請求される。そのような実施形態では、請求料金は信用貸しで分配されたエネルギーに関して変更することができる。代替として、顧客は、エネルギー送出点１０４で支払いに従うように促されることがある。例えば、顧客は、エネルギー送出点１０４内のカード読取り機にクレジットカードを挿入するように促されることがある。例示的実施形態では、送出されたエネルギーの領収書の確認は車両計器２３４でもたらされる３０８。領収書は、送出されたエネルギー量および／または単位エネルギー当たりのコストを確認するために顧客が使用することができる。領収書を電動車両１１０で生成し、電動車両１１０およびデータベース１０８に記憶することができる。代替として、領収書は、サーバシステム１０２で生成し、データベース１０８に記憶し、エネルギー送出点１０４を介して電動車両１１０に伝達することができる。さらに、一実施形態では、口座から取引量を差し引いたことを反映するために、精算された現在の残高をエネルギー送出点１０４を介して顧客に表示することができる。

電動車両などの車両にエネルギーを送出し易くする方法、システム、およびコンピュータの例示的実施形態が本明細書に詳細に説明されている。より具体的には、本明細書で説明される実施形態は、電動車両にエネルギーを送出するのと同じコネクタまたはケーブルによる電力線ブロードバンドを使用してエネルギー送出点で電動車両を識別し易くする。エネルギー送出点に電動車両を結合するのに単一のコネクタを利用すると、エネルギー送出を始めるための電動車両のより迅速な識別が容易になり、さらに、口座からの取引量の自動引き落としが容易になる。そのような自動引き落としにより、顧客にとっては時間節約が促進され、エネルギー分配公益事業にとっては収益の収集が極めて容易になる。電動車両の自動識別が速いほど、所与の期間中に同じエネルギー送出点に、より多くの顧客がアクセスできるようになり、それによって、エネルギー分配公益事業に、より多くの収益がもたらされ易くなる。

本明細書で説明した方法およびシステムは、本明細書で説明した特定の実施形態に限定されない。例えば、各システムの構成要素および／または各方法のステップは、本明細書で説明した他の構成要素および／またはステップから独立しておよび別々に使用および／または実施することができる。さらに、各構成要素および／またはステップは他のアセンブリパッケージおよび方法とともに使用および／または実施することもできる。

本発明が様々な特定の実施形態に関して説明されたが、本発明は、特許請求の範囲の趣旨および範囲内の変形により実施することができることが当業者なら認識されよう。

１００ システム
１０２ サーバシステム
１０４ エネルギー送出点
１０６ データベースサーバ
１０８ データベース
１１０ 電動車両
２００ システム構成
２０２ アプリケーションサーバ
２０４ ウェブサーバ
２０６ ディレクトリサーバ
２０８ メールサーバ
２１０ ディスクストレージユニット
２１２ ローカルエリアネットワーク
２１４ システム管理者ワークステーション
２１６ ユーザワークステーション
２１８ スーパバイザワークステーション
２２０ ネットワーク通信モジュール
２２２ インターネット接続
２２４ ＷＡＮ
２２６ 送出点通信モジュール
２２８ 車両通信モジュール
２３０ 車両識別子
２３２ 電力計、送出点計器
２３４ 電力計、車両計器
２３６ コネクタ
２３８ ＢＰＬモデム
２４０ ＢＰＬモデム
３００ 流れ図

Claims (20)

1. 電動車両にエネルギーを送出する方法であって、
   エネルギー送出点に前記電動車両をコネクタを介して結合するステップと、
   前記電動車両の固有の識別子を前記コネクタを介して受け取るステップと、
   前記識別子に関連付けられた口座を決定するステップと、
   ある量のエネルギーを前記電動車両に前記コネクタを介して送出するステップと、
   前記エネルギー送出点によって前記電動車両に送出されたエネルギー量に基づいて取引量を決定するステップと
   を含む方法。
2. 前記エネルギー送出点に前記電動車両を結合するステップが、交流（ＡＣ）電力ケーブルおよび直流（ＤＣ）電力ケーブルの一方を介して前記エネルギー送出点に前記電動車両を結合するステップを含む、請求項１記載の方法。
3. 口座を決定するステップが、
   データベースにアクセスするステップと、
   前記データベース中の前記識別子を検索するステップと、
   前記検索結果に基づいて前記口座を決定するステップと
   を含む、請求項１記載の方法。
4. 前記口座を決定するステップが、前記データベースに結合されたサーバに前記エネルギー送出点から前記識別子を伝達するステップをさらに含む、請求項３記載の方法。
5. 取引量を決定するステップが、前記エネルギー送出点で前記電動車両に送出された前記エネルギー量を計測するステップを含む、請求項１記載の方法。
6. 送出された前記エネルギー量を計測するステップが、前記エネルギー送出点で送出された前記エネルギー量、および前記電動車両で受け取られたエネルギー量を計測するステップを含む、請求項５記載の方法。
7. 前記エネルギー送出点で決定された計器値と、電動車両で決定された計器値とを比較するステップをさらに含む、請求項６記載の方法。
8. 前記口座から前記取引量を差し引くステップをさらに含む、請求項１記載の方法。
9. 電動車両にエネルギー送出を行うためのシステムであって、
   前記電動車両にコネクタを介して結合されたエネルギー送出点であり、前記電動車両の固有の識別子を前記コネクタを介して受け取り、ある量のエネルギーを前記電動車両に前記コネクタを介して送出するように構成されている、エネルギー送出点と、
   ネットワークによって前記エネルギー送出点に結合されたサーバシステムであり、前記識別子に関連付けられた口座を決定し、前記エネルギー送出点によって電動車両に送出されたエネルギー量に関連する取引量を決定するように構成されている、サーバシステムと、
   を含むシステム。
10. 前記コネクタが直流（ＤＣ）電力ケーブルを含む、請求項９記載のシステム。
11. 前記コネクタが交流（ＡＣ）電力ケーブルを含む、請求項９記載のシステム。
12. 前記エネルギー送出点が、前記識別子を前記サーバシステムにネットワークを介して伝達するように構成される、請求項９記載のシステム。
13. 前記サーバシステムが、データベースと、前記データベースに結合されたコンピュータとを含み、前記コンピュータが、
    前記データベースにアクセスし、
    前記データベース中の前記識別子を検索し、
    前記検索結果に基づいて前記口座を決定する
    ように構成されている、請求項１２記載のシステム。
14. 前記エネルギー送出点が、前記電動車両に送出された前記エネルギー量を決定するように構成された計器を含み、前記電動車両が、前記エネルギー送出点から受け取ったエネルギー量を決定するように構成された計器を含む、請求項９記載のシステム。
15. 前記エネルギー送出点が、前記エネルギー送出点で決定された計器値と、前記電動車両で決定された計器値とを比較するように構成されている、請求項１４記載のシステム。
16. 前記計器が、送出された前記エネルギー量を前記サーバシステムに伝達するようにさらに構成され、前記サーバシステムが、送出された前記エネルギー量に基づいて取引量を決定し、前記口座から前記取引量を差し引くように構成されている、請求項１４記載のシステム。
17. 電動車両に電気エネルギーを送出するためのシステムで使用するためのエネルギー送出点であって、
    前記電動車両から固有の識別子をコネクタを介して受け取り、
    前記電動車両にエネルギーを前記コネクタを介して供給し、
    前記電動車両に送出されたエネルギー量を計測する
    ように構成されたエネルギー送出点。
18. 前記エネルギー送出点が、前記識別子に関連付けられた口座を決定するためにサーバに前記識別子を伝達するようにさらに構成されている、請求項１７記載のエネルギー送出点。
19. 前記エネルギー送出点が、取引量を決定するために前記電動車両に送出された前記エネルギー量をサーバに伝達するようにさらに構成されている、請求項１７記載のエネルギー送出点。
20. 前記エネルギー送出点が、送出された前記エネルギーの計測量を前記電動車両によって決定された計測値と比較するようにさらに構成されている、請求項１７記載のエネルギー送出点。

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