JP2012504514A

JP2012504514A - 別個の図柄を有する吸収性物品、およびかかる吸収性物品を印刷するための装置および方法

Info

Publication number: JP2012504514A
Application number: JP2011530295A
Authority: JP
Inventors: アルリック、ビンセント、ワーナー
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2008-10-10
Filing date: 2009-10-06
Publication date: 2012-02-23
Also published as: RU2011112010A; CA2869815A1; AU2009302571A1; CN102177021B; MX2011003818A; CN102177021A; AR073815A1; CA2740057C; EP2349720A1; US20100089264A1; CA2740057A1; WO2010042470A1; BRPI0920397A2; CL2011000781A1

Abstract

本開示は、吸収性物品の製造に使用する基材の上に一連の異なる図柄を印刷するためのプロセスおよび装置の実施形態を提供する。このような印刷基材は、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、および獲得層などの印刷されたおむつ構成要素の製造に使用されることができる。本明細書に開示される装置および方法の実施形態は、異なる図柄がその上に印刷された一連のｎ（２以上であり得る）個の吸収性物品の連続製造を提供するために、フレキソ印刷を利用する。更に、吸収性製品は、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分をパッケージの中に入れることによって製造されてもよい。

Description

本開示は、吸収性物品を印刷するための印刷装置および方法に関して、より詳細には、複数の吸収性物品並びにかかる吸収性物品を含む製品上に、一連の異なる図柄をフレキソ印刷するための装置および方法に関する。

前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えることおよび他の方法によってこれを修正することによって、おむつおよび様々な種類の他の使い捨て吸収性物品がアセンブリラインに沿って組み立てられ得る。おむつを製造するために使用される材料のウェブおよび構成要素部分としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部および／又は後側耳部、締結構成要素、並びに様々な種類の弾性ウェブおよび構成要素、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、および腰部弾性部材が挙げられる。いくつかのプロセスでは、図柄は、吸収性物品を組み立てるために使用される個々の構成要素および／又は連続した材料のウェブの上に印刷される。

一部の消費者は、その上に多くの異なる図柄デザインが印刷されており、単一パッケージに入れられて提供される、おむつなどの吸収性物品を購入するのを好む場合がある。様々な方法および装置を用いて、吸収性物品の製造に使用される材料の前進するウェブの上に異なる図柄を印刷することができる。しかしながら、このような方法および装置が提供するのは限定された数の異なる印刷図柄であり、図柄の印刷の質は比較的低く、および／又はこのような方法および装置は、印刷速度および／又は製造速度が比較的遅いことを必要とする。更に、このような方法および装置はまた、比較的費用のかかるプロセスおよび設備を必要とし、ユーザーは印刷される図柄の種類をあまりフレキシブルに変更することができない。

一例では、従来のフレキソ印刷機を使用して、前進する材料のウェブ上に比較的少ない数の異なる図柄を印刷してもよい。図１Ａおよび図１Ｂに示されるような従来のフレキソ印刷機では、印刷機４にウェブ２が送り込まれ、中央圧胴１０の周りに配置された一連の印刷ユニット８を通ってウェブが前進するときに、画像６が印刷される。印刷ステーション／ユニットは、図柄画像６を作り出す個々の色（例えば、シアン、マゼンタ、黄色、および黒など）を印刷するように構成されてもよい。各印刷ユニット８は、印刷シリンダ１４の外表面と接続される印刷版１２を備えてもよい。印刷版は、印刷される図柄の画像１３を含む。印刷ステーションはまた、インクパン１８からのインクを印刷版１２に適用するアニロックスロール１６を備える。印刷プロセスの間、中央圧胴１０、印刷シリンダ１４、およびアニロックスロール１６は全て回転し、印刷版１２がウェブ２と接触して印刷版１２の上の図柄画像１３からインクをウェブに転写し、これによりウェブ上に図柄６を印刷する。印刷ユニットは、追加の印刷版を印刷シリンダ上に設置することによって、１つを超える画像を基材上に印刷するように構成され得る。しかしながら、印刷シリンダに加えられる印刷版１２の数によっては、印刷シリンダ１４の直径が非常に大きくなる可能性がある。換言すれば、特定のサイズの多数の図柄をウェブ上に印刷するように印刷機４を構成するためには、より多くの印刷版１２を印刷シリンダ１４に加えることが必要となり、このことによりますます大きな印刷シリンダが必要となる可能性がある。

別のシナリオでは、印刷ユニットは、比較的小さな印刷版を印刷シリンダの上に設置することによって、基材上に１つを超える画像を印刷するように構成され得る。しかしながら、このようなシナリオでは、印刷画像のサイズは所望のものよりもずっと小さい場合がある。したがって、おむつのバックシートを構成するのに使用される材料のウェブ上に図柄を印刷するために使用される、図１Ａに示されるような従来のフレキソ印刷機は、一連の２つ又は３つの異なる図柄の印刷に限定され得る。一連の異なる図柄を印刷する能力が限定されることに加え、印刷シリンダは比較的高価である場合があり、異なる図柄および／又はサイズをプリントするために再構成する場合に、完全な取り外しおよび交換が要求される場合があり得る。

更に別の例では、従来技術の印刷機は、米国特許第４，８５６，４２９号および同第５，００３，８７３号に記載されているもののような一連のフレキソ印刷ユニットを備えてもよい。図１Ｃは、様々な図柄を印刷するためにこのような印刷ユニット１８をどのように一連で配設することができるかを示している。図１Ｃの印刷ユニット１８は、それぞれ、その上に複数の印刷版１２が配置されたエンドレスベルト２０を有して構成されている。更に、各印刷ユニットは、圧胴２２と乾燥機（図示せず）とを備える。印刷プロセスの間、ウェブ２が印刷ユニット１８から印刷ユニット１８へと進むときに、エンドレスベルト２０は印刷版１２を動かして、対応の圧胴２２上のウェブ２と接触させる。図１Ｃに示される印刷ユニット１８は、様々な数の図柄を印刷する柔軟性を提供するが、印刷ユニットのこの配列構成は、比較的伸張しやすい材料のウェブ（例えば不織布および低坪量のフィルムなど）を印刷するときにいくつかの欠点を有する場合がある。例えば、図１Ｃに示されるように、ウェブ２は、各印刷ユニットを経て、固定表面に抗して保持されることなく、乾燥機および自由空間を通って移動し、したがって、印刷ユニット構成要素間での速度のばらつきおよび張力下での加熱が、ウェブを伸張させる可能性があり、その結果、ウェブに沿った望ましくない位置に図柄が印刷されることになる。更に、各印刷ユニットは圧胴を備えており、このことは設備費および維持費を増加させる可能性がある。

米国特許第４，８５６，４２９号米国特許第５，００３，８７３号

更に別の例では、インクジェットプリンタを使用して、前進する材料のウェブ上に一連の異なる図柄を印刷してもよい。しかしながら、インクジェット印刷はまた、それに伴うある種の欠点を有し得る。例えば、インクジェットは、所望の色を構成するようにするためにウェブ上に無作為なパターンでインク滴を噴霧するように構成されているので、ウェブに衝突するインク滴は飛び散る傾向にあり、その結果、インク滴サテライトに起因して図柄の縁部がぼやける場合がある。比較的高い印刷品質を得るために、比較的低速でウェブをインクジェットに通過させる必要があり、製造時間および製造コストの増加をもたらす可能性がある。更に、インクジェットヘッドは比較的高価であり得、比較的大きな図柄を横断方向に印刷することができない場合がある。

本開示は、吸収性物品の製造に使用される基材の上に一連の異なる図柄を印刷するためのプロセスおよび装置の実施形態を提供する。このような印刷基材は、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、および獲得層などの印刷されたおむつ構成要素の製造に使用され得る。本明細書に開示される装置および方法の実施形態は、フレキソ印刷を利用して、異なる図柄がその上に印刷された一連のｎ（２以上の数であり得る）個の吸収性物品の連続製造を提供する。更に、吸収性製品は、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に入れることによって製造されてもよい。

一実施形態において、使い捨て吸収性物品を印刷するための装置は、外周面を画定する中央圧胴と、中央圧胴の外周面の近傍に配置された複数の印刷ステーションと、を備える。各印刷ステーションは、印刷用ロールと、第１の表面および第１の表面の反対側の第２の表面を有し、第２の表面が印刷用ロールを部分的に包囲して、印刷用ロールが、中央圧胴に隣接して、エンドレスベルトの第１の表面と中央圧胴の外周面との間のニップを画定するようにする、エンドレスベルトと、エンドレスベルトの第１の表面上に動作可能に配置された第１の複数のｎ（２以上）個の印刷パターンと、インクサプライと、インクサプライおよび前記エンドレスベルトと動作可能に接続され、第１の複数のｎ個の印刷版の上にインクサプライからのインクを置くように適合されたアニロックスローラーと、を備える。

更に別の実施形態において、使い捨て吸収性物品を印刷する方法は、回転している中央圧胴の上に基材を送り込む工程と、中央圧胴の外表面の周りに配設された複数の印刷ステーションに基材を通過させる工程であって、各印刷ステーションは、ｎ（２以上）個の印刷版がその上に配置されたエンドレスベルトを備える工程と、各印刷版を動かして基材と接触させて一連のｎ個の図柄を基材上に印刷するために、エンドレスベルトを前進させる工程と、を含む。

更に別の実施形態において、吸収性製品を製造する方法は、一連の少なくとも１０個の図柄を基材上に印刷する工程であって、各図柄は、第１の色、第２の色、第３の色、および第４の色のインクを含み、各色は、４つの異なるスクリーン角でドットの行に印刷される工程と；基材を使い捨て吸収性物品の印刷された構成要素に転換する工程と；使い捨て吸収性物品をパッケージの中に設置する工程と、を含む。

更に別の実施形態において、吸収性製品は、パッケージと、パッケージの中に収容される少なくともｎ（５以上）個の使い捨て吸収性物品とを含む。使い捨て吸収性物品のそれぞれは、トップシートと、バックシートと、トップシートおよびバックシートの間に配置された吸収性コアであって、トップシートおよびバックシートは、第２の腰部領域と縦方向に対向する第１の腰部領域を画定し、第１および第２の腰部領域は腰部開口部を形成するために相互に接続可能である、吸収性コアと、トップシートおよびバックシートの少なくとも一方に直接印刷される図柄と、を含み、ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの印刷図柄は互いに異なっている。更に、各印刷された図柄は、第１のドットの第１の行に第１のスクリーン角で印刷される第１のインクの色と、第２のドットの第２の行に第２のスクリーン角で印刷される第２のインクの色とを含み、第２のドットは、第２のドットの一部分が第１のドットの一部分と重なり合うように印刷される。

更に別の実施形態において、一連の吸収性製品は、少なくともｍ（２以上）個のパッケージであって、各パッケージはその上に印刷されたパッケージの図柄を含み、ｍ個のパッケージのそれぞれの上に印刷されたパッケージの図柄は互いに異なっている、パッケージと、各パッケージの中に収容される少なくともｎ（２以上）個の使い捨て吸収性物品と、を含み、更に、使い捨て吸収性物品のそれぞれは、トップシートと、バックシートと、トップシートおよびバックシートの間に配置された吸収性コアと、（トップシートおよびバックシートは第２の腰部領域と縦方向に対向する第１の腰部領域を画定し、第１および第２の腰部領域は腰部開口部を形成するために相互に接続可能である）、バックシートおよびトップシートの少なくとも一方に直接印刷される物品の図柄と、を含む。更に、ｎ個の使い捨て吸収性物品のそれぞれの物品の図柄は互いに異なっている。その上、各パッケージの図柄および各物品の図柄は、第１のドットの第１の行に第１のスクリーン角で印刷される第１のインクの色と、第２のドットの第２の行に第２のスクリーン角で印刷される第２のインクの色と、を含み、第２のドットは、第２のドットの一部分が第１のドットの一部分と重なり合うように印刷される。

第１の従来技術の印刷機。第１の従来技術の印刷機の印刷ユニットの詳細図。第２の従来技術の印刷機。本開示による印刷装置の概略図。印刷ステーションの詳細な概略図。エンドレスベルトおよび関連印刷版の一部詳細側面図。図３Ｂの印刷版の上面図。一連のサンプル図柄がその上に印刷された基材の平面図。一連のサンプル図柄がその上に印刷された基材の平面図。ＣＤ方向およびＭＤ方向に配設された複数の印刷版を有するエンドレスベルトの部分図。６つの印刷ステーションを備える印刷装置の第２の実施形態。ハーフトーン印刷で利用されるインクドットの例を示す。吸収性製品の透視図。図６Ａの吸収性製品からの一連のおむつを示す。吸収性物品の透視図。図７に示される吸収性物品の部分切欠平面図。消費者製品用の一連のパッケージを示す。

本開示を理解する上で、以下の用語の説明が有用であり得る。

「吸収性物品」は、本明細書においては、主な機能が、汚れおよび***物を吸収および保持することになっている消費者製品を指すために用いられる。失禁用吸収性物品の非限定的な例としては、おむつ、例えばＰＡＭＰＥＲＳおむつ、トレーニングおよびプルオンパンツ、例えばＰＡＭＰＥＲＳＦＥＥＬ‘ＮＬＥＡＲＮａｎｄＥＡＳＹＵＰＳ、成人失禁用ブリーフおよび下着、例えばＡＴＴＥＮＤＳ成人失禁用衣類、パンティライナー、吸収性インサート等などの婦人用衛生衣類、例えばＡＬＷＡＹＳおよびＴＡＭＰＡＸ（すべて、Ｐｒｏｃｔｅｒ＆ＧａｍｂｌｅＣｏｍｐａｎｙから販売）が挙げられる。

本明細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、および失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。

本明細書で使用するとき、用語「使い捨て」は、洗濯又は他の方法で、吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、１回の使用後に廃棄することが意図され、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されもよい）。

本明細書で使用するとき、「配置された（る）」という用語は、ある要素が、特定の場所若しくは配置に他の要素と共にマクロ単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成される（接合されて配置されている）ことを意味するために用いる。

本明細書で使用するとき、「接合される」という用語には、ある要素を別の要素に直接固定させる構成である要素を別の要素に直接結合させる構成と、ある要素を中間部材に結合させてから、その中間部材を他の要素に結合させることによって、ある要素を別の要素に間接的に固定させる構成と、が含まれる。

用語「基材」は、本明細書においては、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）および幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、単独で用いてもよいし、１つ以上のウェブ、層、フィルムおよび／又は箔に、積層してもよい層（単独および複数）又は繊維性材料、例えばプラスチックフィルム又は金属製の箔などのフィルムおよび箔、が挙げられる。そのため、ウェブは基材である。

用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブローンなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）および／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメントパターンを有さない。

用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを貫流する材料の方向を指すために使用される。

用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。

本明細書で使用するとき、用語「伸張可能」は、約４００ｇｍ／ｃｍの荷重におけるヒステリシス試験の上向き曲線上で、少なくとも１０５％伸びた長さまで伸張可能である材料を指す。「非伸長性」という用語は、約４００ｇｍ／ｃｍの荷重におけるヒステリシス試験の上向き曲線上で、少なくとも５％まで伸長できない材料を指す。

用語「弾性の」、および「エラストマーの」とは、本明細書で使用する場合、バイアス力を適用した際に、破裂又は破断することなく、その弛緩した元の長さの少なくとも約１１０％の延伸長さまで伸張することができ（すなわち、その元の長さよりも１０％多く伸張することができ）、適用された力を取り除いた際にその延伸の少なくとも４０％回復する、いずれかの材料を指す。例えば、１００ｍｍの初期長を有する材料は、少なくとも１１０ｍｍまで延伸でき、力を除くと、１０６ｍｍまで収縮することになる（４０％の回復率）。本明細書において用語「非弾性」とは、上記の「弾性」の定義に当てはまらないあらゆる材料を指す。

用語「延伸性がある」とは、本明細書で使用する場合、バイアス力を加えた際に、破裂又は破断することなく、その弛緩した元の長さの少なくとも約１１０％の延伸長さまで伸張することができ（即ち、１０％まで伸張することができ）、加えられた力を取り除いた際にその延伸の少なくとも４０％未満の回復を示す、任意の材料を指す。

用語「活性化する」、「活性化」又は「機械的な活性化」は、基材又はエラストマー積層体が、プロセス前よりも、より延伸性があるようにするプロセスを指す。

「ライブ伸張」は、弾性部材を伸張させ、伸張された弾性部材を基材に結合することを含む。結合後、この伸張された弾性部材は解放されて収縮し、「波形化」基材を生じる。少なくとも１つの元来のフラットな寸法に達する点近くまで、波形化された部分が引っ張られると、波形化基材は延伸し得る。しかしながら、基材もまた弾性である場合、基材は、弾性部材と結合される前に、基材の弛緩した長さを越えて伸張し得る。弾性部材は、基材に結合される場合、その弛緩した長さの少なくとも２５％が伸張される。

用語「身体に面する表面」は、吸収性物品を装着したときに着用者の身体に面する吸収性物品および／又はその構成要素の表面を指し、用語「衣類に面する表面」は、吸収性物品を装着したときに着用者の身体とは反対側の吸収性物品および／又はその構成要素の表面を指す。吸収性物品と、トップシート、バックシート、吸収性コアを含むその構成要素と、その構成要素材料のあらゆる個々の材料とは、身体に面する表面および衣類に面する表面を有する。

用語「図柄」は、形状（例えば、線）、記号若しくは文字、色差若しくは少なくとも２色の遷移、又は同様のもので構成される画像又はデザインを指す。図柄は、吸収性物品を見たときに一定の利益を提供することができる、美的画像又はデザインを含んでもよい。

本開示の態様は、吸収性物品を印刷するための装置および方法、より詳細には、吸収性物品の構成要素の製造中に、一連の異なる又は別個の図柄を基材上に印刷するための装置および方法に関係する。以下に記載されるように、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、および獲得層などの印刷されたおむつ構成要素の製造に、かかる印刷基材の例を使用することができる。以下の説明は主としておむつ構成要素に関しているが、本明細書で論じられる装置および方法は他の種類の吸収性物品にも適用可能であることを理解されたい。本明細書に開示の装置および方法の特定の実施形態は、フレキソ印刷を利用して、異なる図柄がその上に印刷された一連のｎ（２以上であり得る）個の吸収性物品の連続製造を提供する。いくつかの実施形態では、ｎは、５、１０、１２、若しくは３４０、又はそれ以上の数であることができる。更に、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に入れて、吸収性製品を製造することができる。

１つの実現形態では、吸収性物品の構成要素の製造中、縦方向（ＭＤ）に移動する基材は、フレキソ印刷装置の回転している中央圧胴又はドラムの上に送り込まれる。印刷ステーションは、中央圧胴の外周の一部分の周囲に位置付けられる。回転している中央圧胴の上に配置される一方で、基材は印刷ステーションを通過して、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材上に印刷し、ｎ個の図柄のそれぞれは互いに異なっており、ｎは、２以上の数であることができ、いくつかの実施形態では、ｎは、５、１０、１２、若しくは３４０、又はそれ以上の数であることができる。吸収性物品の製造中、印刷基材を使用して個々の印刷された構成要素を製造することができ、印刷基材は、修正されてもよく、又は別の方法で他の前進している基材若しくはウェブおよび／又は個々の構成要素部分と組み合わされてもよい。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブは最終ナイフカットに供されて、ウェブをおむつなどの個別の吸収性物品に分離する。このように、反復する一連のｎ個の隣接する物品のそれぞれがその上に印刷された異なる図柄を有するように、個別の吸収性物品が製造される。このように、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に畳んで入れる、パッケージの中に積み重ねる、およびパッケージの中に設置することによって、吸収性製品を製造することができる。

以下により詳細に記載されるように、印刷装置の各印刷ステーションは、印刷用ロールの周囲に延伸されるエンドレスベルトを備えてもよい。複数の可撓性の印刷版をエンドレスベルト上に配置されていてもよく、各可撓性の印刷版は、基材に印刷される個々の図柄に対応する異なる図柄パターンを有する。中央圧胴が回転するにつれて、中央圧胴と各印刷ステーションとの間のニップの中に基材が前進する。これと同時に、中央圧胴の回転がエンドレスベルトおよび関連印刷版を前進させて、基材と接触させる。より詳細には、第１の印刷版が移動して基材と接触して、基材の上に第１の関連図柄を印刷する。中央圧胴が回転し続けると、基材は引き続き印刷ステーションを通過し、エンドレスベルトは第２の印刷版を前進させて基材と接触させ、基材の上に第２の関連図柄を印刷する。エンドレスベルトの上に配置されたｎ個の印刷版全てが基材上に関連図柄を印刷するように、中央圧胴は回転し続け、エンドレスベルトは連続的に前進する。その結果、一連のｎ個の図柄（Ｇ_１〜Ｇ_ｎ）が基材上に印刷され、ｎ個の図柄のそれぞれは互いに異なっていてもよｋ。ｎ個の図柄の全てが基材上に印刷されると、エンドレスベルトは第１の印刷版まで前進して基材と再度接触し、一連の図柄を繰り返し印刷し続ける。以下に論じられるように、印刷ステーションは、異なる色の図柄を印刷するように種々の方法で構成され得る。例えば、一実施形態では、印刷ステーションは、ハーフトーン処理を施して印刷を行うプロセスを介して基材上に図柄を印刷するように構成されてもよい。

図２は、本開示の態様に従う印刷装置１００の実施形態を示す。図２に示されるように、印刷装置１００は、中央圧胴（ＣＩＣ：ｃｅｎｔｒａｌｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎｃｙｌｉｎｄｅｒ）又はＣＩドラム１０２と、中央圧胴１０２の外表面１０６に沿って配置された複数の印刷ステーション１０４と、を備えている。図３Ａ〜図３Ｃは、印刷ステーション１０４の実施形態、およびこれに関連する様々な構成要素の実施形態の詳細図を示す。図２に示される印刷装置１００は４つの印刷ステーション１０４を備えるが、他の実施形態は４つより多い又は少ない印刷ステーションを備えてもよいことを理解されたい。例えば、図４は、６つの印刷ステーション１０４を備える印刷装置１００を示している。

図２に戻って参照すると、運転中、中央圧胴１０２は図示の方向に回転し、基材１０８は、回転している中央圧胴１０２の上に送り込まれ、各印刷ステーション１０４を通過して印刷装置から出て行く。基材１０８が印刷ステーション１０４を通過すると、印刷ステーション１０４は一連の図柄（Ｇ_１〜Ｇ_ｎ）を基材１０８上に印刷する。以下により詳細に記載されるように、印刷ステーションのいくつかの構成要素は、中央圧胴１０２の外表面１０６の比較的近くに位置付けられて、各印刷ステーション１０４と中央圧胴１０２との間にニップ１１０が形成される。ニップ１１０は、基材１０８を中央圧胴１０２の外表面１０６に対して一定又は固定の配置に維持するのを助け、これは、印刷位置合わせを制御するのを助ける。

上述の通り、印刷ステーションは、反復する一連の異なる図柄を基材上に印刷するように構成され得る。図２〜図３Ｂに示されるように、各印刷ステーション１０４は、複数の可撓性の印刷版（１００１〜１００ｎ）がその上に配置されたエンドレスベルト１１２を備える。同様に、エンドレスベルト１１２は、第１の印刷用ローラー１１４および第２の印刷用ローラー１１６の周囲に延伸されている。図３Ｂに示されるように、印刷ステーション１０４はまた、エンドレスベルト１１２に動作可能に接続されて、所望のベルト張力を維持するのを助けるための、１個以上のベルト引張りローラー１１８を備えていてもよい。エンドレスベルト１１２は、第１の表面（又は外表面）１２０と、第１の表面の反対側の第２の表面（又は内表面）１２２とを有し、印刷版（１００１〜１００ｎ）は第１の表面１２０上に配置され、第２の表面１２２は第１の印刷用ローラー１１４および第２の印刷用ローラー１１６と接触する。以下により詳細に記載されるように、印刷版（１００１〜１００ｎ）は、互いに異なっている印刷パターン（２００１〜２００ｎ）を含んでもよい。運転中、中央圧胴１０６が回転して、エンドレスベルト１１２を前進させ、第１の印刷用ローラー１１４および第２の印刷用ローラー１１６を回転させる。エンドレスベルト１１２が前進するにつれ、エンドレスベルト上の印刷版が動いて、回転している中央ドラム１０２上に配置された基材１０８と接触する。以下に論じられるように、印刷版が動いて基材と接触すると、印刷パターン上のインクが基材に転写される。

印刷ステーション１０４は、異なる種類のエンドレスベルト１１２構成を含んでもよいことを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態は、ポリエステルフィルムで作製される寸法安定性エンドレスベルトを備えてもよい。特定の例では、エンドレスベルトは厚さ約０．２５ｍｍであってもよく、ポリエチレンテレフタレートから作製されてもよい。横方向および縦方向に伸張するフィルム材料の物理的特性は、全方向において同じであってもよい。このような均一性は、広範囲の温度および湿度に及んでもよい。加えて、フィルムベルト材料は、横方向および縦方向に比較的高い伸度および耐衝撃性を有していてもよい。更に、エンドレスベルトのフィルム材料はまた、油、グリース、印刷用インク等に耐えるために、化学的耐性を有していてもよい。いくつかの実施形態では、エンドレスベルトには、エンドレスベルトの長手方向縁部に隣接する穿孔が設けられてもよい。このような構成では、第１および第２の印刷ローラーから突き出るノブ又は歯群は、エンドレスベルトが印刷用ローラー上を摺動するのを防止するのを助けるために、この穿孔と係合するように適合されていてもよい。

図３Ａに示されるように、各印刷ステーション１０４はまた、インクサプライ１２４と、インクサプライ１２４およびエンドレスベルト１１２に動作可能に接続されるアニロックスローラー１２６と、を備えてもよい。印刷装置１００の運転中、アニロックスローラー１２６は、回転して、インクサプライ１２４からのインクを、動いているエンドレスベルト１１２上の印刷版（１００１〜１００ｎ）にさせる。より詳細には、アニロックスローラー１２６は、印刷版がアニロックスローラーを通過するときに、印刷版（１００１〜１００ｎ）上の印刷パターン（２００１〜２００ｎ）の上にインクを転写する。印刷ステーション１０４はまた、余剰インクをアニロックスローラーから除去するためのデバイスを備えてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、印刷ステーションは、インクを印刷版に転写する前に、アニロックスローラーから余剰インクをこすり取るように構成されたドクターブレードを備えてもよい。エンドレスベルト１１２が前進するにつれ、印刷版（１００１〜１００ｎ）が動いて中央ドラム１０上の基材１０８と接触し、順次、印刷版上の印刷パターン（２００１〜２００ｎ）からのインクを基材に転写する。図３Ａに図示されていないが、印刷ステーション１０４はインク乾燥機を更に備えていてもよいことを理解されたい。印刷ステーション間に位置付けられる乾燥機は、先行する印刷ステーションによって印刷されたインクを部分的に乾燥させて、各先行する印刷ステーションからのインクを基材に固着させ、インクによる汚れを最小限に抑えるのを助ける働きをすることができる。

様々な種類および構成のエンドレスベルト１１２および印刷版（１００１〜１００ｎ）を使用することができる。例えば、いくつかの実施形態では、印刷版は、可撓性のフォトポリマー又はゴムから構成されてもよい。印刷パターン（２００１〜２００ｎ）は、様々な方法で印刷版上に形成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、印刷パターンは印刷版に彫り込まれる。印刷版は、様々な方法で、例えば、締結具、接着剤、およびテープを用いるなどして、エンドレスベルトの外表面に固定され得ることも理解すべきである。いくつかの実施形態では、印刷ステーションは印刷版を含まず、代わりに、その中に印刷パターンが直接形成されたエンドレスベルトを備える。上述の通り、印刷版の印刷パターンから基材にインクが転写されると、図柄が基材上に印刷される。したがって、印刷版上の印刷パターンのサイズを変化させることによって、印刷図柄のＣＤ幅およびＭＤ長さを変化させることもできる。例えば、いくつかの実施形態は、２．５ｍ以上のＣＤ幅を有する図柄を印刷するように構成され得る。加えて、印刷ステーションのいくつかの実施形態は、様々な数の印刷版を備えて構成されることができ、したがって異なる長さのエンドレスベルトを適合することができる。例えば、いくつかの印刷ステーションは、４．５ｍ以上のエンドレスベルトの長さを含有するように構成され得る。印刷装置はまた、印刷版および／又はエンドレスベルトを容易に取り外しおよび交換できるようにして、異なる印刷ジョブのための比較的迅速な印刷装置の切り替え／再構成を提供するように構成されることも可能である。

上述のように、本開示による印刷装置１００は、基材上の反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を印刷するように構成され得る。運転中、中央圧胴１０２は、例えば図２に示される方向に回転し、基材１０８が回転している中央圧胴１０２の上に送り込まれる。次に、中央圧胴１０２が回転するにつれて、基材１０８が各印刷ステーション１０４を通過する。基材が印刷ステーション１０４を通過するとき、印刷ステーション１０４は、一連の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材１０２の上に印刷する。より詳細には、中央圧胴１０２が回転して、各印刷ステーション１０４上のエンドレスベルト１１２を前進させる。エンドレスベルトが前進すると、第１の印刷用ロール１１４および第２の印刷用ロール１１６が回転する。エンドレスベルト１１２が前進すると、各印刷版（１００１〜１００ｎ）が連続的に動いてアニロックスローラー１２６と接触し、これにより印刷パターン（２００１〜２００ｎ）の上にインクが転写される。同時に、各印刷版（１００１〜１００ｎ）が連続的に動いて、回転している中央圧胴１０２上の基材１０８と接触する。印刷版（１００１〜１００ｎ）上の印刷パターン（２００１〜２００ｎ）からのインクが基材１０８に転写されると、図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）が基材１０２上に印刷される。したがって、各印刷版が動いて基材と接触した時点で、反復する一連の図柄がＭＤ方向に沿って基材上に印刷される。例えば、ｎ個の印刷版（１００１〜１００ｎ）を有する印刷ステーションは、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材上に印刷することが可能である。図３Ｄは、反復する一連の１０個の図柄（Ｇ１〜Ｇ１０）がＭＤ方向に印刷された基材１０８の例を示している。図３Ｅは、反復する一連の図柄（Ｇ１〜Ｇ５）がＭＤ方向に印刷された基材１０８の別の例を示しており、各図柄は物語の一部分を説明している。図柄Ｇ５の後、シリーズものは再度繰り返して同じ物語を説明してもよく、又は異なる物語を説明する一連の図柄を開始してもよい、等である。

上述の通り、印刷ステーション１０４の構成要素は、印刷ステーション１０４と、基材１０８と、中央圧胴１０２との間にニップ１１０を形成するようにするために、中央圧胴１０２の外表面１０６の比較的近くに位置付けられてもよい。具体的には、エンドレスベルト１１２上の印刷版（１００１〜１００ｎ）と中央圧胴１０２の外表面１０６との間にニップ１１０を形成するために、第１の印刷用ロール１１４およびその上に配置されたエンドレスベルト１１２は、中央圧胴１０２の比較的近くに位置付けられ得る。いくつかの実施形態では、印刷版と中央圧胴との間の距離を調整することができ、したがって各印刷ステーションにおけるニップ圧力が調整可能となるように、印刷ステーション１０４を構成することができる。印刷装置の運転中、基材１０８は、中央圧胴１０２と印刷ステーション１０４との間のニップ１１０の中に進められる。基材１０８がニップ１１０を通過するとき、ニップ圧力は、中央圧胴１０２の外表面１０６に対して基材を一定又は固定の配置に維持するのを助ける。このように、ニップは、比較的正確で一貫した印刷位置合わせを提供するのを助ける。

図１Ａおよび図１Ｃに示されるような従来技術の印刷デバイスから集められる位置合わせ測定は、印刷ステーションと中央圧胴との間のニップを用いてどのように位置合わせを維持することができるかを例示している。以下の表１は、図１Ａに描かれているものと同様の「フレキソＣＩ印刷機」、および図１Ｃに描かれているものと同様の「フレキソインライン印刷機」で印刷された低坪量のフィルム（例えば一平方当たり２０グラム）から測定された、ＭＤおよびＣＤ位置合わせ印刷データを含んでいる。

上記データに例示されているように、「フレキソＣＩ印刷機」の印刷ステーション間に提供されているニップは、「フレキソインライン印刷機」よりも有意に良好な位置合わせをもたらす。本明細書で論じられているように、多色プリントでは、一連の印刷版を使用して複数の画像を印刷することができる。場合によっては、４色画像は、このウェブ上に単一画像を形成するために基材ウェブ上に位置合わせして印刷される、４色のプロセスカラー（例えば、黄色、マゼンタ、シアン、および黒）ごとの個別の画像を必要とする。したがって、多色プリントは、色の境界（color separations）間の正確な位置合わせを達成し、画質劣化を回避するために、精密な色間（インク間）制御を必要とする。ウェブおよび印刷版の動きは、正確に制御されるべきである。用途によっては、許容可能な位置合わせに必要な配置の精度は、ＭＤ方向およびＣＤ方向の両方における最大限度である１．０ミリメートル又は０．５ミリメートルを下回る可能性がある。

上述のように、本開示による印刷装置および方法は、基材１０８のＭＤ方向に多くの、ｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を印刷するように構成され得る。印刷基材１０８は、吸収性物品の製造中に、個々の構成要素に切断されることができおよび／又は他の基材又は構成要素と組み合されることができ、ないしは別の方法で修正されることができる。かかる印刷基材の例は、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、および獲得層などの印刷されたおむつ構成要素を製造に使用され得る。異なる印刷されたおむつ構成要素は異なるＭＤ長さを必要とする場合があることを理解されたい。以下の表２は、全てのサイズで約１％で変動し得る、異なるサイズのおむつ用の様々なおむつ構成要素の例示のＭＤ長さを提供している。

印刷された図柄は、必ずしもＭＤ方向の構成要素の長さと等しいＭＤ方向の長さを画定しない場合があることもまた理解されたい。しかしながら、図３Ａ〜図３Ｃに示される例示的実施形態を参照して以下に論じられるように、本開示による印刷装置は、様々な構成要素を製造するために使用される基材上に、様々な数の図柄を印刷するように構成されることができ、図柄のＭＤ長さは、個々の構成要素のＭＤ長さと実質的に等しいかそれより短い。

図３Ｂは、エンドレスベルト上に複数の印刷版（１００１〜１００ｎ）が配置されている印刷ステーション１０４の一部分の詳細な側面図を示し、図３Ｃは、図３Ｂに示される１つの印刷版１００１の実施形態の上面図を示す。図３Ｂに示されるように、印刷版（１００１〜１００ｎ）はそれぞれ、ＭＤ方向の長さＬ_版を画定し、印刷版のそれぞれはまた、ＭＤ方向に距離ｄだけ互いに分離されていてもよい。ｄは０以上であり得ることを理解されたい。長さＬ_版と距離ｄとの合計は、長さＬ_反復を画定する。Ｌ_反復はまた、１つの印刷版が最初に基材に作用する点から後続の印刷版が基材と係合する前に、基材１０８が印刷ステーション１０４を通過して動く、ＭＤ方向の基材１０８の長さに対応していてもよい。上述のように、印刷版（１００１〜１００ｎ）は、インクを基材１０８上に転写して基材１０８上に図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を印刷する、対応の印刷パターン（２００１〜２００ｎ）を含む。図３Ｃに示されるように、印刷パターン（２００１〜２００ｎ）はまた、ＭＤ方向の長さＬ_パターンを画定し、これはまた、基材１０８上に印刷される対応する図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）のＭＤ方向の長さに対応する。

印刷ステーション１０４は、異なる値のＬ_反復およびＬ_パターンに適合するように構成され得る。例えば、反復長は、印刷された構成要素のＭＤ長さと実質的に等しくなるように構成されてもよい。より詳細には、印刷されたバックシート又はトップシート構成要素を製造するために使用される基材上に図柄を印刷するように構成された実施形態では、Ｌ_反復は、個々のバックシート又はトップシートのＭＤ長さと等しくてもよく又は実質的に等しくてもよく、したがって、いくつかの実施形態では、Ｌ_反復は上記の表２に提供されているＭＤ長さの値と一致していてもよい。例えば、おむつ用の印刷されたバックシートおよび／又はトップシートを製造するために使用される基材上に図柄を印刷するように構成された実施形態では、Ｌ_反復は、おむつのサイズに応じて、３１６ｍｍ〜１０００ｍｍと等しくてもよい又は実質的に等しくてもよい。印刷されたランディング領域を製造するために使用される基材上に図柄を印刷するように構成された別の実施形態では、Ｌ_反復は、個々のランディング領域のＭＤ長さに等しくてもよく又は実質的に等しくてもよく、したがって、いくつかの実施形態では、Ｌ_反復は、３５ｍｍ〜５５ｍｍに等しくてもよい又は実質的に等しくてもよい。

いくつかの実施形態では、Ｌ_パターンはＬ_反復に等しくてもよく、他の実施形態では、Ｌ_パターンはＬ_反復未満であってもよいことも理解すべきである。したがって、印刷図柄によって定義されるＭＤ長さは、印刷された構成要素の全ＭＤ長さに及んでもよく、印刷された構成要素の全ＭＤ長さの一部分に及んでもよい。パターン（２００１〜２００ｎ）は、印刷版（１００１〜１００ｎ）のＭＤ方向および／又はＣＤ方向に沿った種々の配置に位置付けられてもよいことも理解すべきである。したがって、図柄は、吸収性物品の構成要素のＭＤ長さおよびＣＤ幅に沿った種々の配置に位置付けられることができる。例えば、図柄は、前部若しくは後部腰部領域内、又はバックシート若しくはトップシートの股部領域内、並びにＣＤ方向に対して右、左、若しくは中央に配向されて位置付けられてもよい。他の例では、図柄は、例えば前部腰部領域から後部腰部領域までなど、バックシート又はトップシートの全長に及んでもよい。１つ以上の印刷版（１０００〜１００ｎ）は１つ又はそれより多くの印刷パターン（２００１〜２００ｎ）を含んでもよいことを、更に理解すべきである。そのため、吸収性物品の構成要素のＭＤ長さおよびＣＤ幅に沿った種々の配置に複数の図柄を設置することができる。

エンドレスベルトに取り付けられる印刷版および関連印刷パターンの数、ｎをそれぞれ、増加させる又は減少させることによって、基材上に一連で印刷される図柄の数、ｎ、を増加させる又は減少させることができる。例えば、印刷装置のいくつかの実施形態は、それぞれが２つ以上の印刷版を有する印刷ステーションを備えていてもよく、いくつかの実施形態は、それぞれがＭＤ方向に１０以上の印刷版を有する印刷ステーションを備えてもよい。したがって、所与のＬ_反復では、比較的多数の印刷版に適合するために、比較的長いエンドレスベルトが必要である。逆に、所与のＬ_反復では、比較的少数の印刷版に適合するために、比較的短いエンドレスベルトが必要である。以下の表３は、様々なおむつ構成要素用に一連で印刷され得るｎ個の図柄の例を示している。

上記の表３に提供されている値に関して、ｎは、Ｌ反復の値、および印刷装置、並びにエンドレスベルトの構成に応じて、１２および３４０よりも大きくなり得ることを理解されたい。更に、表３のＬ反復値も同様に、約３１６ｍｍ〜約１０００ｍｍ、および約３５ｍｍ〜約５５ｍｍであってもよい。したがって、表３に提供されている例示的な値は、いくつかの実施形態では、Ｌ反復値が３１６ｍｍ又は約３１６ｍｍであるｎ個のバックシートおよびトップシートに、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎが、２〜１２（又は１２超過）、並びにその間の任意の値、例えば５又は１０などであり得ることを例示している。同様に、Ｌ反復値が１０００ｍｍ又は約１０００ｍｍであるｎ個のバックシートおよびトップシートに、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎは、２〜１２（又は１２超過）、並びにその間の任意の値、例えば５又は１０などであり得る。

また更には、Ｌ反復値が３５ｍｍ又は約３５ｍｍであるｎ個のランディング領域に、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎは、２〜３４０（又は３４０超過）、並びにその間の任意の値であり得る。同様に、Ｌ反復値が５５ｍｍ又は約５５ｍｍであるｎ個のランディング領域に、一連のｎ個の図柄が印刷されてもよく、ｎは、２〜３４０（又は３４０超過）、並びにその間の任意の値であり得る。

印刷版は異なる図柄を印刷するように構成され得るが、印刷版は、同じ図柄を印刷するように構成され得ることも理解すべきである。更に、エンドレスベルト上の印刷版は、ｎ個の版を用いて多数の一連の反復図柄を印刷するように構成されてもよい。例えば、印刷ステーションは、３つの異なる図柄の４つの反復シリーズを印刷するように配設された、１２個の印刷版を備えてもよい。

印刷装置のこの実施形態は、様々なＣＤ幅で構成され得ることも理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態では、ＣＤ幅は１５．２ｃｍ（６インチ）であってもよい。他の実施形態では、ＣＤ幅は１６２．６ｃｍ（６４インチ）であってもよい。更に他の実施形態では、ＣＤ幅は２５４ｃｍ（１００インチ）であってもよい。印刷ステーションは、エンドレスベルトのＣＤ幅に沿って配向された様々な数およびサイズの印刷版を備えるように構成されることも可能であることも理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態は、エンドレスベルトのＣＤ幅に沿って５個、７個、又はそれ以上の印刷版を有して構成され得る。図３Ｆは、エンドレスベルト１１２のＣＤ幅に沿って配置された７個の印刷版（１００１ｉ〜１００１ｖｉｉ）を有して構成されたエンドレスベルト１１２の実施形態の一部分を例示している。換言すれば、図３Ｆに示されるエンドレスベルトは、ＣＤ方向に沿って配置された印刷版の７個の列を有し、各列はｎ個の印刷版を含む。したがって、特定の構成に応じて、図３Ｆに示される印刷版は、同一の又は異なる一連のｎ個の図柄を、基材のＭＤ方向に７個印刷することができ、一連のｎ個の図柄のそれぞれは、基材のＣＤ幅に沿って配設されている。図３Ｆは、ＣＤ方向に配設された７個の印刷版又は列を示しているが、７個より多い又は少ない印刷版又は列をＣＤ方向に配設することができることを理解されたい。

上述の通り、印刷装置の実施形態は、様々な数の印刷ステーション１０４を備えるように構成され得る。例えば、図２に示されるように、印刷装置１００は４つの印刷ステーション１０４を備える。更に、印刷ステーションは、異なる種類のインク並びに種々の色を利用してもよい。一例では、印刷装置は、第１の印刷ステーション１０４ａがシアンを印刷するように適合され、第２の印刷ステーション１０４ｂがマゼンタを印刷するように適合され、第３の印刷ステーション１０４ｃが黄色を印刷するように適合され、第４の印刷ステーション１０４ｄが黒を印刷するように適合された、ＣＭＹＫ印刷用に構成されてもよい。図４に示される別の例では、印刷装置１００は６つの印刷ステーション１０４を備える。このような配列構成では、印刷装置１００は、黄色を印刷するように適合された第１の印刷ステーション１０４ａと、マゼンタを印刷するように適合された第２の印刷ステーション１０４ｂと、シアンを印刷するように適合された第３の印刷ステーション１０４ｃと、黒を印刷するように適合された第４の印刷ステーション１０４ｄと、緑色がかった青を印刷するように適合された第５の印刷ステーション１０４ｅと、紫を印刷するように適合された第６の印刷ステーション１０４ｆとを有して構成されていてもよい。異なるインクの色および種類を組み合わせて用いて、基材上に全図柄を印刷してもよい。いくつかの構成では、単一印刷ステーションを用いて、単一色の図柄を基材上に印刷してもよい。

印刷ステーション１０４はまた、例えば、ハーフトーン印刷などの様々な異なるプロセスを介して、比較的広範囲の色で現れる図柄を基材上に印刷するように構成されてもよい。ハーフトーン印刷は、連続階調をシミュレートするために、等間隔のインクドットを利用する。ハーフトーン印刷プロセスの様々な説明は、米国特許第４，１４２，４６２号；同第５，２０５，２１１号；同第５，６１７，７９０号；同第７，１２６，７２４号；並びに米国特許出願第２００４０１６０６４４号およびＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９８／０６００６Ａ１に開示されており、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。

一実施形態では、図２に示される印刷装置１００は、ハーフトーン印刷用に構成されてもよい。したがって、第１、第２、第３、および第４の印刷ステーション（１０４ａ〜１０４ｄ）は、シアン、マゼンタ、黄色、および黒の色をそれぞれ印刷するように構成されてもよい。より詳細には、各印刷ステーション１０４上の印刷版（１００１〜１００ｎ）は、各対応の色のインクドットを基材上に印刷するように構成される。更に、印刷版（１００１〜１００ｎ）は、様々な形状のドット、例えば、円形、楕円形、又は正方形などのドットを印刷するように構成されてもよい。各印刷ステーション（１０４ａ〜１０４ｄ）はまた、対応の軸に沿って延びるおよび／又は対応の軸に対して平行に延びる行でドットを印刷するように構成されてもよい。例えば、図２および図５を参照すると、第１の印刷ステーション１０４ａは、第１の軸１３０に沿った又はこれと平行な第１の色（例えばシアン）のドット１２８の行を印刷してもよく、第２の印刷ステーション１０４ｂは、第２の軸１３４に沿った又はこれと平行な第２の色（例えばマゼンタ）のドット１３２の行を印刷してもよく、第３の印刷ステーション１０４ｃは、第３の軸１３８に沿った又はこれと平行な第３の色（例えば黄色）のドット１３６の行を印刷してもよく、第４の印刷ステーション１０４ｄは、第４の軸１４２に沿った又はこれと平行な第４の色（例えば黒）のドット１４０の行を印刷してもよい。

ハーフトーン印刷において、ドット軸は、基準軸１４４に対して異なる角度（これはスクリーン角と呼ばれる場合がある）で配向されてもよい。図６に示されるように、基準軸に対して、第１の軸１３０は第１のスクリーン角１４６を画定することができ、第２の軸１３４は第２のスクリーン角１４８を画定することができ、第３の軸１３６は第３のスクリーン角１５０を画定することができ、第４の軸１４２は第４のスクリーン角１５２を画定することができる。スクリーン角を画定するための基準として、様々な基準軸を用いることができることを理解されたい。例えば、図５に示される基準軸１４４は、基材上のＣＤ方向に配向されており、第１の軸１３０に平行である。別の例では、基準軸１４４はＭＤ方向に配向されていてもよい。他の例では、基準角は、ドット印刷軸のいずれかに平行であってもよい。ハーフトーン印刷の解像度は１インチ当たりの線数（ｌｐｉ）で測定することができ、ｌｐｉは、スクリーン角に沿って測定した場合の２．５４ｃｍ（１インチ）当たりのドットの線数に相当する。印刷装置は、様々な解像度を印刷するように構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形は、ｃｍ当たりの線数約１７．７（４５ｌｐｉ）〜ｃｍ当たりの線数約７２．８（１８５ｌｐｉ）の範囲内の線密度を印刷するように構成され得る。印刷装置は、様々なスクリーン角でドットを印刷するように構成され得ることも理解すべきである。例えば、次の表は、用いることができるスクリーン角の６つの例を示している。

運転中、印刷ステーションは、所定のスクリーン角でドットを印刷して、所望の色を有する図柄を生成する。印刷ステーションによって印刷されたドットはまた、オーバーレイされてもよく、パターンを生成してもよい。．一例では、パターンは複数のロゼットを形成してもよい。一実施形態では、印刷ステーションは開いたロゼット（open rosette）を生成するように構成される。別の実施形態では、印刷ステーションは閉じたロゼット（closed rosette）を生成するように構成される。ドットはまた、続いて印刷されたドットの一部分が、すでに印刷されているドットの一部分と重なり合って、所望の色混合を生成するように印刷されてもよい。

上述のように、印刷ステーション１０４は、ｎ個の印刷版（１００１〜１００ｎ）を有して構成されてもよく、この場合、ｎは２以上であってもよく、印刷ステーションは種々の色のインクを印刷するように構成される。図２に示される印刷装置１００を参照して例示する目的上、第１の印刷ステーション１０４ａは、ｎ個の印刷版１００１ａ〜１００ｎａを有していてもよく；第２の印刷ステーション１０４ｂは、ｎ個の印刷版１００１ｂ〜１００ｎｂを有していてもよく；第３の印刷ステーション１０４ｃは、ｎ個の印刷版１００１ｃ〜１００ｎｃを有していてもよく；第４の印刷ステーション１０４ｄは、ｎ個の印刷版１００１ｄ〜１００ｎｄを有していてもよい。更に、第１の印刷ステーション１０４ａは、第１のカラーインクを第１のスクリーン角１４６で印刷するように構成されてもよく；第２の印刷ステーション１０４ｂは、第２のカラーインクを第２のスクリーン角１４８で印刷するように構成されてもよく；第３の印刷ステーション１０４ｃは、第３のカラーインクを第３のスクリーン角１５０で印刷するように構成されてもよく；第４の印刷ステーション１４０ｄは、第４のカラーインクを第４のスクリーン角１５２で印刷するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、スクリーン角は、表４に提供されているものに従ってもよい。更に、所望の色混合に応じて、印刷ステーションによって印刷されるいくつかのインクドットの部分は、他の印刷ステーションによって印刷されるいくつかのインクドットの部分と重なり合うように印刷されてもよい。例えば、第２の印刷ステーション１０４ｂは、第１の印刷ステーション１０４ａによって印刷されるインクドットの一部分と重なり合うインクドットを印刷してもよい。更に、第３の印刷ステーション１０４ｃは、第２の印刷ステーション１０４ｂおよび／又は第１の印刷ステーション１０４ａによって印刷されるインクドットの一部分と重なり合うインクドットを印刷してもよい。更に、第４の印刷ステーション１０４ｄは、第３の印刷ステーション１０４ｃ、第２の印刷ステーション１０４ｂ、および／又は第１の印刷ステーション１０４ａによって印刷されるインクドットの一部分と重なり合うインクドットを印刷してもよい。

運転中、回転している中央圧胴１０２上の基材１０８は印刷ステーション（１０４ａ〜１０４ｄ）を通過し、印刷版１００１ａ、１００１Ｂ、１００１Ｃ、および１００１ｄは、インクを基材１０８に印刷して、基材上に第１の図柄Ｇ１を形成する。中央圧胴１０２の回転、および印刷ステーション（１０４ａ〜１０４ｄ）のエンドレスベルト１１２の協調した前進と共に、印刷版１００２ａ、１００２ｂ、１００２ｃ、および１００２ｄは、基材上にインクを印刷して基材１０８上に第２の図柄Ｇ２を形成し、第１の図柄Ｇ１は、ＭＤ方向で第２の図柄Ｇ２と隣接している（例えば図３Ｄおよび図３Ｅを参照のこと）。プロセスは、引き続き印刷版１００３ａ、１００３ｂ、１００３ｃ、および１００３ｄを版１００ｎａ、１００ｎｂ、１００ｎｃ、および１００ｎｄまで前進させ、その結果一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）が基材１０８のＭＤ方向に印刷される。いったんｎ番目の図柄であるＧｎが印刷されると、プロセスは、再度版１００１ａ、１００１ｂ、１００１ｃ、および１００１ｄから開始して版１００ｎａ、１００ｎｂ、１００ｎｃ、および１００ｎｄまで連続的に繰り返され、その結果、一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）が基材１０８の長さに沿ったＭＤ方向に沿って繰り返される。上述の通り、図柄Ｇ１〜Ｇｎまでは互いに異なっていてもよい。

本明細書に開示される印刷装置はまた、様々な速度で印刷するように構成されてもよい。例えば、実施形態は、基材上に図柄を印刷するように構成されてもよく、この構成は、１分当たりのパッド又は吸収性物品の数によって定義され得る転換プロセスの速度と実質的に等しい速度で基材をＭＤ方向に前進させる。例えば、１分当たり８００個のおむつを製造するおむつ転換プロセスと共に用いる場合、印刷装置は、それに応じて１分当たりの８００個の図柄を基材に印刷するように構成されてもよい。他の例では、印刷装置は、１分当たり８００個を超える図柄の速度で印刷するように構成されてもよい。別の例では、印刷装置の実施形態は、基材上に図柄を印刷するように構成されてもよく、この構成は、１分当たりの基材のフィート又はメートル数によって定義され得る速度でこの基材をＭＤ方向に前進させる。いくつかの例では、印刷装置は、１分当たり８００メートルを超える速度で印刷するように構成されてもよい。

図３Ｆを参照して上述したように、印刷装置は、印刷版の複数の列を有するようにするために、ＣＤ方向に１個を超える印刷版を有して構成されてもよい。ＣＤ方向に印刷版の追加の列を有することで、印刷装置の印刷能力が増し、又は印刷装置のスループットを向上させることができる。

例えば、いくつかの実施形態は、ＣＤ方向に多数の印刷版の列を有するエンドレスベルトを備えて構成されてもよく、エンドレスベルトは、３０．５ｃｍ（１２インチ）ＣＤ幅から２５４．２ｃｍ又は５０８．３ｃｍ（１００又は２００インチ）ＣＤ幅であり、これは、１分当たり約７６２〜５０８０ｃｍ（３００〜２０００フィート）の製造ライン速度に適合することができる。

上述のように、本明細書に開示される印刷装置およびプロセスは、おむつなどの吸収性物品を製造するのに使用される基材上に図柄を印刷するために使用され得る。その上、吸収性物品をパッケージの中に設置することによって、吸収性製品を製造することができる。例えば、図６Ａは、本開示の方法および装置にしたがって構成された吸収性製品１５４の透視図を示している。図６Ａに示されるように、吸収性製品１５４は、パッケージ１５６と、パッケージ１５６内に積み重ねられて収容された複数の吸収性物品１５８とを含む。上述のように、吸収性物品１５８は、本明細書に開示される印刷装置および方法で印刷された基材から作製される、印刷された構成要素を含んでもよい。おむつの形態の吸収性物品を参照して以下に論じられるように、このような印刷された構成要素の例には、例えば、バックシート、トップシート、ランディング領域、締結具、耳部、吸収性コア、および獲得層を挙げることができる。上述のように、印刷された構成要素はまた、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を有する基材１０８から構成されてもよく、ｎ個の図柄のそれぞれは互いに異なっていてもよい。所望の構成要素が組み立てられて、おむつなどの個別の吸収性物品１５８に分けられると、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージの中に畳んで入れる、パッケージの中に積み重ねる、およびパッケージの中に設置することによって、吸収性製品を製造することができる。図６Ａおよび図６Ｂに示されるように、異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）がその上に印刷されたｎ個の隣接する吸収性物品（３００１〜３００ｎ）が、パッケージの中に収容される。吸収性製品は様々な数の吸収性物品を含んでもよいことを理解されたい。例えば、パッケージは、１つより多い又は少ない反復する一連の図柄を有する吸収性物品を収容してもよい。

パッケージ１５６は様々な種類の形状およびサイズを有してもよいことを理解されたい。例えば図６Ａに示されるように、パッケージ１５６は、前部パネル１６０と、前部パネル１６０と対向する後部パネル１６２と、前部および後部パネルと接続されるサイドパネル１６４と、前部、後部、およびサイドパネルと接続される上部ガセットパネル１６６と、上部パネル１６６と対向する底部パネル１６８と、を備えてもよい。図６Ａに示されるように、前部および後部パネルのそれぞれ、サイドパネル、および底部パネルはまた、実質的に平面であってもよい。パッケージ１５６はまた、図柄Ｇ１〜Ｇｎの少なくとも１つをパッケージの外側から見えるようにする透明窓を備えてもよい。パッケージは、パッケージの種々の部位に設置される様々なサイズおよび形状の窓を備えていてもよいことを理解すべきである。図６Ａに示されるように、透明窓１６８は前部パネル１６０に設置され、この窓は、吸収性物品１５８に印刷された図柄Ｇ１を見せている。様々な種類の材料からパッケージを構成することができることもまた理解されたい。例えば、パッケージは段ボール材料から作られたカートンの形態であってもよい。他の例では、パッケージは、例えば、紙、プラスチック、再利用可能な材料、又は薄膜材料の２つ以上からなる積層材料などの、薄膜材料から作られる可撓性バッグの形態であってもよい。一実施形態では、パッケージは、ポリエチレンフィルムから作られるポリ袋の形態である。

吸収性製品１５４は、様々な種類の吸収性物品１５８を含むことも可能である。例えば、図６Ａに示される吸収性製品は複数のおむつを含む。上述のように、おむつ（３００１〜３００ｎ）は、反復する一連の異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）がその上に印刷された構成要素を含んでいてもよい。具体的な例示を目的として、図７は、図６Ａ〜図６Ｂに示されるパッケージの中に収容されることができる、おむつ１７０の形態の使い捨て吸収性物品の一例を示している。図８は、シャーシ１７２を含むおむつ１７０の平面図であって、シャーシ１７２は平坦な、折り畳まれていない状態で示され、着用者とは反対側のおむつの部分が観察者の方を向いている。シャーシ構造の一部は、おむつの実施形態に含まれ得る様々な機構の構成をより明瞭に示すために、図８において切り取られている。

図８に示すように、おむつ１７０は、第１の耳部１７４と、第２の耳部１７６と、第３の耳部１７８と、および第４の耳部１８０とを有するシャーシ１７２を含む。本考察に関する基準枠を提供するために、長手方向軸線１８２および横方向軸線１８４を有するシャーシ１７２が示されている。シャーシ１７２は、第１の腰部領域１８６、第２の腰部領域１８８、および第１の腰部領域と第２の腰部領域との間に配置された股部領域１９０を有するものとして示されている。おむつの周囲は、一対の長手方向に延伸する側端部１９２、１９４、第１の腰部領域１８６に隣接して横方向に延伸する第１の外縁１９６、および第２の腰部領域１８８に隣接して横方向に延伸する第２の外縁１９８によって画定されている。図７に示されるように、おむつ１７０は、腰部開口部２００と、２つの脚部開口部２０２とを有している。おむつ１７０をパンツタイプおむつの形態で提供しても良いし、又は別の方法として、おむつ１７０に再密閉可能な締着システムを設けても良く、この締着システムは、着用者の所定の配置におむつを固定するのに役立つように締着具要素を種々の箇所に含んでいても良い。例えば、締着具要素を、耳部に配置しても良く、また第１又は第２の腰部領域に配置された１つ以上の対応する締着要素に取り外し可能に接続するように構成しても良い。

図７および図８に示されるように、シャーシは、内側の身体に面する表面２０４と、外側の衣類に面する表面２０６とを含む。図８に示すように、シャーシ１７２は、トップシート２１０とバックシート２１２とを含む外側カバー層２０８を含んでもよい。吸収性コア２１４は、トップシート２１０とバックシート２１２の一部分の間に配置されてもよい。シャーシの領域の任意の１つ以上は、伸縮性であってもよく、様々な種類のエラストマー材および／又は積層体を含んでもよいことを理解されたい。このように、おむつは、適用時に特定の着用者の解剖学的構造に適合するように、着用中に着用者の解剖学的構造との協調を維持するように、構成されてもよい。

おむつの実施形態はまた、***物を受け入れて封じ込めるポケット、***物用の空洞を提供するスペーサ、物品内での***物の移動を制限するバリア、おむつ内に置かれた***物を受けて封じ込める隔室若しくは空洞など、あるいはそれらのいずれかの組み合わせを含んでもよい。吸収性製品での使用のためのポケット、およびスペーサの例は、米国特許第５，５１４，１２１号、発明の名称「ＤｉａｐｅｒＨａｖｉｎｇＥｘｐｕｌｓｉｖｅＳｐａｃｅｒ」（１９９６年５月７日にＲｏｅｅｔａｌに付与）、同第５，１７１，２３６号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＣｏｒｅＳｐａｃｅｒｓ」（１９９２年１２月１５日にＤｒｅｉｅｒｅｔａｌに付与）、同第５，３９７，３１８号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＡＰｏｃｋｅｔＣｕｆｆ」（１９９５年３月１４日にＤｒｅｉｅｒに付与）、同第５，５４０，６７１号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＡＰｏｃｋｅｔＣｕｆｆＷｉｔｈＡｎＡｐｅｘ」（１９９６年７月３０日にＤｒｅｉｅｒに付与）、並びにＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９３／２５１７２号、発明の名称「ＳｐａｃｅｒｓＦｏｒＵｓｅＩｎＨｙｇｉｅｎｉｃＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＡｎｄＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＨａｖｉｎｇＳｕｃｈＳｐａｃｅｒ」（１９９３年１２月３日に公開）、および米国特許第５，３０６，２６６号、発明の名称「ＦｌｅｘｉｂｌｅＳｐａｃｅｒｓＦｏｒＵｓｅＩｎＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓ」（１９９４年４月２６日にＦｒｅｅｌａｎｄに付与）に記載され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。区画又は空隙の例は、米国特許第４，９６８，３１２号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＦｅｃａｌＣｏｍｐａｒｔｍｅｎｔｉｎｇＤｉａｐｅｒ」（１９９０年１１月６日にＫｈａｎに付与）、同第４，９９０，１４７号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＷｉｔｈＥｌａｓｔｉｃＬｉｎｅｒＦｏｒＷａｓｔｅＭａｔｅｒｉａｌＩｓｏｌａｔｉｏｎ」（１９９１年２月５日にＦｒｅｅｌａｎｄに付与）、同第５，０６２，８４０号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＤｉａｐｅｒｓ」（１９９１年１１月５日にＨｏｌｔｅｔａｌに付与）、同第６，４８２，１９１号、発明の名称「ＥｌａｓｔｉｃａｔｅｄＴｏｐｓｈｅｅｔｗｉｔｈａｎＥｌｏｎｇａｔｅＳｌｉｔＯｐｅｎｉｎｇ」（２００２年１１月１９日にＲｏｅｅｔａｌに付与）、および同第５，２６９，７５５号、発明の名称「ＴｒｉｓｅｃｔｉｏｎＴｏｐｓｈｅｅｔｓＦｏｒＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＡｎｄＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＨａｖｉｎｇＳｕｃｈＴｒｉｓｅｃｔｉｏｎＴｏｐｓｈｅｅｔｓ」（１９９３年１２月１４日にＦｒｅｅｌａｎｄｅｔａｌに付与）に開示され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。好適な横方向のバリアの実施例は、米国特許第５，５５４，１４２号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＭｕｌｔｉｐｌｅＥｆｆｅｃｔｉｖｅＨｅｉｇｈｔＴｒａｎｓｖｅｒｓｅＰａｒｔｉｔｉｏｎ」（１９９６年９月１０日にＤｒｅｉｅｒｅｔａｌ．の名義で発行）、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９４／１４３９５号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＡｎＵｐｓｔａｎｄｉｎｇＴｒａｎｓｖｅｒｓｅＰａｒｔｉｔｉｏｎ」（１９９４年７月７日に、Ｆｒｅｅｌａｎｄｅｔａｌ．の名義で公開）、および米国特許第５，６５３，７０３号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＡｎｇｕｌａｒＵｐｓｔａｎｄｉｎｇＴｒａｎｓｖｅｒｓｅＰａｒｔｉｔｉｏｎ」（１９９７年８月５日にＲｏｅｅｔａｌに付与）に記載され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。上記参考の全ては参照により本明細書に組み込まれる。前述した空隙、ポケット、およびバリアに加えて、又はその代わりに、吸収性物品の実施形態には、粘稠な流体体外***物、例えば柔らかすぎる糞便を効果的におよび効率的に受け入れ、収納し、および／又は固定化することができる***物マネージメント要素を含めてもよく、これは、例えば米国特許第６，０１０，４９１号（２０００年１月４日にＲｏｅｅｔａｌ．に付与）に記載され、当該文献は、参照により本明細書に組み込まれる。

先に述べたとおり、シャーシ１７２は、例えば図８に示すバックシート２１２を含んでもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、シャーシ内に吸収されて封じ込められた排出物が、おむつに接触し得る物品、例えばベッドシーツおよび下着を汚すのを防ぐように構成される。バックシートのいくつかの実施形態は流体透過性であってもよく、一方で、他の実施形態は、液体（例えば、尿）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムなどのフィルムを含む。いくつかの実施形態では、プラスチックフィルムは、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）を有する熱可塑性フィルムを含む。いくつかのバックシートフィルムは、ＴｒｅｄｅｇａｒＩｎｄｕｓｔｒｉｅｓＩｎｃ．（ＴｅｒｒｅＨａｕｔｅ）によって製造され、商標名Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、およびＸ１０９６４として販売されているものを含んでもよい。他のバックシート材料は、おむつから蒸気を逃がす一方で、排出物がバックシートを通り抜けるのを防ぐ通気性材料を含んでもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブのような材料、フィルムコートされた不織布ウェブのような複合材料、およびＭｉｔｓｕｉＴｏａｔｓｕＣｏ．，（Ｊａｐａｎ）によりＥＳＰＯＩＲＮＯの表記で製造されるような、またＥＸＸＯＮＣｈｅｍｉｃａｌＣｏ．，（ＢａｙＣｉｔｙ）によりＥＸＸＡＩＲＥの表記で製造されるようなミクロ孔質フィルムを挙げてもよい。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、ＣｌｏｐａｙＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）からＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称で入手できる。このような通気性複合材料は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１６７４６（１９９５年６月２２日にＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔの名義で発行）および米国特許第５，８６５，８２３号（１９９９年２月２日にＣｕｒｒｏに付与）により詳細に記載されており、当該特許は共に、参照により本明細書に組み込まれる。不織ウェブおよび有孔の成形フィルムを含む他の通気性バックシートが米国特許第５，５７１，０９６号（１９９６年１１月５日にＤｏｂｒｉｎｅｔａｌに付与）および同第６，５７３，４２３号（２００３年６月３日にＨｅｒｒｌｅｉｎｅｔａｌに付与）に記載され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。

バックシート２１２は、通気性（若しくは微多孔性）フィルム材料、又は非通気性（若しくは非微多孔性）フィルム材料などの、１つだけのシート（若しくは層）材料で形成されてもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、非通気性（又は通気性）フィルム材料と不織布の外側カバー材料とを含んでいてもよい、２つ（又はそれ以上）のシート（又は層）材料で形成されてもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、結合されて一体となった２つのシート（又は層）材料の積層体で形成されてもよく、例えば、バックシートは、非通気性フィルム材料と、フィルム材料の衣類に面する表面に結合されて衣類のようなおよび／又は肌着のような感触を提供する不織布材料と、を含んでもよい。上記の考察によると、印刷された構成要素材料を作製するために基材の上に図柄を印刷することができ、これを、バックシートを製造するための印刷された構成要素に転換することができる。このように、基材は、バックシートを構成するために使用されるフィルム材料および／又は不織布材料の形態であってもよい。したがって、バックシートの構成要素材料の任意の表面に、図柄Ｇを印刷してもよい。例えば、フィルム材料および不織布材料の衣類に面する表面および身体に面する表面のいずれかに図柄を印刷することができる。いくつかの実施形態では、図柄は不織布材料に直接印刷される。他の実施形態では、図柄Ｇは、フィルム材料の衣類に面する表面に印刷される。かかる配列構成では、図柄は不織布材料で覆われてもよく（又は保護されてもよく）、図柄は不織布材料を通して可視である。

バックシート２１２と同様に、トップシート２１０を構成するための印刷された構成要素材料として使用される基材上に、図柄を印刷してもよい。したがって、トップシートの構成要素材料の任意の表面に図柄Ｇを印刷してもよい。トップシートは、着用者の皮膚に対して順応性があり、柔軟な感触であり、および非刺激性であるように構成されてもよい。更にはトップシートの全て又は少なくとも一部分は、液体透過性であって、液体がそれを通って容易に浸透できてもよい。したがって、トップシートは、広範囲にわたる材料から製造しても良く、例えば、多孔質発泡体、網状発泡体、有孔の不織布若しくはプラスチックフィルム、又は織ウェブ若しくは不織ウェブであって、天然繊維（例えば木繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、ポリエチレン、若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維との組み合わせからなる織ウェブ又は不織ウェブなどである。吸収性組立品が繊維を含むならば、繊維は、スパンボンドされているもの、カーディングされているもの、湿式載置されているもの、メルトブローされているもの、水流交絡されているもの、ないしは当該技術分野において既知の別の方法で加工されているものであってもよい。ステープル長さのポリプロピレン繊維のウェブを含むトップシートの一例は、ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌＰａｐｅｒＣｏｍｐａｎｙの一部門であるＶｅｒａｔｅｃ，Ｉｎｃ．（Ｗａｌｐｏｌｅ，Ｍａｓｓ）によってＰ−８の呼称で製造されている。

形成されたフィルムトップシートの例は、米国特許第３，９２９，１３５号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｐｔｉｖｅＳｔｒｕｃｔｕｒｅｓＨａｖｉｎｇＴａｐｅｒｅｄＣａｐｉｌｌａｒｉｅｓ」（１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎに付与）、同第４，３２４，２４６号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＡＳｔａｉｎＲｅｓｉｓｔａｎｔＴｏｐｓｈｅｅｔ」（１９８２年４月１３日にＭｕｌｌａｎｅｅｔａｌに付与）、同第４，３４２，３１４号、発明の名称「ＲｅｓｉｌｉｅｎｔＰｌａｓｔｉｃＷｅｂＥｘｈｉｂｉｔｉｎｇＦｉｂｅｒ−ＬｉｋｅＰｒｏｐｅｒｔｉｅｓ」（１９８２年８月３日にＲａｄｅｌｅｔａｌに付与）、同第４，４６３，０４５号、発明の名称「ＭａｃｒｏｓｃｏｐｉｃａｌｌｙＥｘｐａｎｄｅｄＴｈｒｅｅ−ＤｉｍｅｎｓｉｏｎａｌＰｌａｓｔｉｃＷｅｂＥｘｈｉｂｉｔｉｎｇＮｏｎ−ＧｌｏｓｓｙＶｉｓｉｂｌｅＳｕｒｆａｃｅａｎｄＣｌｏｔｈ−ＬｉｋｅＴａｃｔｉｌｅＩｍｐｒｅｓｓｉｏｎ」（１９８４年７月３１日にＡｈｒに付与）、および同第５，００６，３９４号、発明の名称「ＭｕｌｔｉｌａｙｅｒＰｏｌｙｍｅｒｉｃＦｉｌｍ」（１９９１年４月９日にＢａｉｒｄに付与）に記載され、当該特許の全ては参照により本明細書に組み込まれる。他のトップシートが、米国特許第４，６０９，５１８号および同第４，６２９，６４３号（それぞれ１９８６年９月２日および１９８６年１２月１６日にＣｕｒｒｏｅｔａｌに付与）に従い作製することが可能であり、当該特許は共に参照により本明細書に組み込まれる。このような成形フィルムは、ＴｈｅＰｒｏｃｔｅｒ＆ＧａｍｂｌｅＣｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）から「ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ」として、またＴｒｅｄｅｇａｒＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ＴｅｒｒｅＨａｕｔｅ，Ｉｎｄ．）から「ＣＬＩＦＦ−Ｔ」として入手できる。

いくつかの実施形態では、トップシートは、吸収性コア内に収容された液体から着用者の皮膚を隔離するために、疎水性材料で作製されるか、あるいは疎水性であるように処理される。トップシートが疎水性材料で作製されるならば、液体がトップシートを通り抜けてより迅速に移動するように、トップシートの少なくとも上面は、親水性であるように処理されてもよい。これにより、身体排出物が、トップシートを通過して引き込まれて吸収性コアに吸収されるよりも、トップシートから流出する可能性が低減する。トップシートは、これを界面活性剤で処理するか、あるいは界面活性剤をトップシートに組み入れることによって親水性を付与することが可能である。トップシートを界面活性剤で処置するための好適な方法としては、トップシート素材に界面活性剤を噴霧すること、および前記素材を界面活性剤中に浸漬することが挙げられる。このような処理、および親水性のより詳細な説明は、米国特許第４，９８８，３４４号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓｗｉｔｈＭｕｌｔｉｐｌｅＬａｙｅｒＡｂｓｏｒｂｅｎｔＬａｙｅｒｓ」（１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇに付与）、および米国特許第４，９８８，３４５号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓｗｉｔｈＲａｐｉｄＡｃｑｕｉｒｉｎｇＡｂｓｏｒｂｅｎｔＣｏｒｅｓ」（１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇｅｔａｌに付与）に含まれ、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。トップシートに界面活性剤を組み込むいくつかの方法に関するより詳細な考察は、米国法定発明登録番号Ｈ１６７０（Ａｚｉｚｅｔａｌ．）、１９９７年７月１日に公開）に見出すことができ、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。

いくつかの実施形態では、トップシートは、疎水性である孔あきウェブ又はフィルムを含んでもよい。これは、親水性化処理工程を製造プロセスから無くすことにより、および／又は、以下に記述されるような疎水性処理剤、例えば、ＳＣＯＴＣＨＧＵＡＲＤのようなポリテトラフルオロエチレン化合物若しくは疎水性ローション組成物をトップシートに塗布することにより達成されてもよい。このような実施形態では、開口は、顕著な抵抗なく、尿のような水性流体の浸透を可能にするのに十分な大きさであってもよい。様々な有孔のトップシートのより詳細な説明は、米国特許第５，３４２，３３８号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｆｏｒＬｏｗ−ＶｉｓｃｏｓｉｔｙＦｅｃａｌＭａｔｅｒｉａｌ」（１９９４年８月３０日にＲｏｅに付与）、同第５，９４１，８６４号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｈａｖｉｎｇＩｍｐｒｏｖｅｄＦｅｃａｌＳｔｏｒａｇｅ」（１９９９年８月２４日にＲｏｅに付与）、同第６，０１０，４９１号、発明の名称「ＶｉｓｃｏｕｓＦｌｕｉｄＢｏｄｉｌｙＷａｓｔｅＭａｎａｇｅｍｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅ」（２０００年１月４日にＲｏｅｅｔａｌに付与）、および同第６，４１４，２１５号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｈａｖｉｎｇＣａｐａｃｉｔｙｔｏＳｔｏｒｅＬｏｗ−ＶｉｓｃｏｓｉｔｙＦｅｃａｌＭａｔｅｒｉａｌ」（２００２年７月２日にＲｏｅに付与）に見出すことができ、これらの全ては参照により本明細書に組み込まれる。

例えば、米国特許第５，６０７，７６０号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇＡＬｏｔｉｏｎｅｄＴｏｐｓｈｅｅｔＣｏｎｔａｉｎｉｎｇａｎＥｍｏｌｌｉｅｎｔａｎｄａＰｏｌｙｏｌＰｏｌｙｅｓｔｅｒＩｍｍｏｂｉｌｉｚｉｎｇＡｇｅｎｔ」（１９９７年３月４日にＲｏｅに付与）、米国特許第５，６０９，５８７号、発明の名称「ＤｉａｐｅｒＨａｖｉｎｇＡＬｏｔｉｏｎＴｏｐｓｈｅｅｔＣｏｍｐｒｉｓｉｎｇＡＬｉｑｕｉｄＰｏｌｙｏｌＰｏｌｙｅｓｔｅｒＥｍｏｌｌｉｅｎｔＡｎｄＡｎＩｍｍｏｂｉｌｉｚｉｎｇＡｇｅｎｔ」（１９９７年３月１１日にＲｏｅに付与）、米国特許第５，６３５，１９１号、発明の名称「ＤｉａｐｅｒＨａｖｉｎｇＡＬｏｔｉｏｎｅｄＴｏｐｓｈｅｅｔＣｏｎｔａｉｎｉｎｇＡＰｏｌｙｓｉｌｏｘａｎｅＥｍｏｌｌｉｅｎｔ」（１９９７年６月３日にＲｏｅｅｔａｌ．に付与）、米国特許第５，６４３，５８８号、発明の名称「ＤｉａｐｅｒＨａｖｉｎｇＡＬｏｔｉｏｎｅｄＴｏｐｓｈｅｅｔ」（１９９７年７月１日にＲｏｅｅｔａｌ．に付与）、および米国特許第６，４９８，２８４号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｗｉｔｈａＳｋｉｎＣａｒｅＣｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｏｎａｎＡｐｅｒｔｕｒｅｄＴｏｐＳｈｅｅｔ」（２００２年１２月２４日にＲｏｅに付与）に記載されているトップシートの任意の部分は、ローションでコーティングされてもよく、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。ローションは、単独で、又は前述の疎水性化処理のような別の剤との組み合わせで、機能を果たすことができる。トップシートはまた、抗菌剤を含むかあるいは抗菌剤にて処理してもよく、そのいくつかの例が、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／２４１７３、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＣｏｎｔａｉｎｉｎｇＡｎｔｉｂａｃｔｅｒｉａｌＡｇｅｎｔｓｉｎｔｈｅＴｏｐｓｈｅｅｔＦｏｒＯｄｏｒＣｏｎｔｒｏｌ」（１９９５年９月１４日にＴｈｅｒｅｓａＪｏｈｎｓｏｎの名義で公開）に開示され、当該特許は参照により本明細書に組み込まれる。更には、トップシート、バックシート、およびトップシート若しくはバックシートのいずれかの部分には、より布に近い外観を持たせるためにエンボス加工および／又はつや消し仕上げを施してもよい。

吸収性コア２１４は、一般的に圧縮性であり、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がなく、尿および他の身体排出物などの液体を吸収し保持することのできる、獲得層および吸収性材料などの構成要素を含んでもよい。したがって、バックシートおよびトップシート構成要素に加えて、吸収性コアおよび獲得層を構成するための印刷された構成要素材料として使用される基材上に、図柄を印刷してもよい。それに加えて、吸収性コアの様々な構成要素材料の任意の表面に、図柄Ｇを印刷してもよい。吸収性コアはまた、多種多様の大きさおよび形状（例えば、矩形、砂時計形、Ｔ字形、非対称形等）に製造することができる。吸収性コアはまた、使い捨ておむつおよび他の吸収性物品に一般に使用される、広範な種類の液体吸収性材料を含むことができる。一例において、吸収性コアは、エアフェルトと一般に呼ばれる粉砕木材パルプを含む。その他の吸収性材料の例としては、捲縮セルロース塊、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップおよびティッシュ積層体を含むティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又は他のいずれかの既知の吸収性材料、又は材料の組み合わせが挙げられる。

吸収性コアの構成および構造は、多様であってもよい（例えば、吸収性コア（１つ又は複数）又は他の吸収性構造（１つ又は複数）は、多様なキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、又はより低い平均密度およびより低い平均坪量の獲得区域を有してもよく、あるいは１つ以上の層又は構造体を含んでもよい）ことを理解すべきである。

代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、発明の名称「Ｈｉｇｈ−ＤｅｎｓｉｔｙＡｂｓｏｒｂｅｎｔＳｔｒｕｃｔｕｒｅ」（１９８６年９月９日にＷｅｉｓｍａｎｅｔａｌ．に付与）、米国特許第４，６７３，４０２号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＷｉｔｈＤｕａｌ−ＬａｙｅｒｅｄＣｏｒｅｓ」（１９８７年６月１６日にＷｅｉｓｍａｎｅｔａｌ．に付与）、米国特許第４，８３４，７３５号、発明の名称「ＨｉｇｈＤｅｎｓｉｔｙＡｂｓｏｒｂｅｎｔＭｅｍｂｅｒｓＨａｖｉｎｇＬｏｗｅｒＤｅｎｓｉｔｙａｎｄＬｏｗｅｒＢａｓｉｓＷｅｉｇｈｔＡｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎＺｏｎｅｓ」（１９８９年５月３０日にＡｌｅｍａｎｙｅｔａｌ．に付与）、米国特許第４，８８８，２３１号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＣｏｒｅＨａｖｉｎｇＡＤｕｓｔｉｎｇＬａｙｅｒ」（１９８９年１２月１９日にＡｎｇｓｔａｄｔに付与）、米国特許第５，１３７，５３７号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＳｔｒｕｃｔｕｒｅＣｏｎｔａｉｎｉｎｇＩｎｄｉｖｉｄｕａｌｉｚｅｄ，ＰｏｌｙｃａｒｂｏｘｙｌｉｃＡｃｉｄＣｒｏｓｓｌｉｎｋｅｄＷｏｏｄＰｕｌｐＣｅｌｌｕｌｏｓｅＦｉｂｅｒｓ」（１９９２年８月１１日にＨｅｒｒｏｎｅｔａｌ．に付与）、米国特許第５，１４７，３４５号、発明の名称「ＨｉｇｈＥｆｆｉｃｉｅｎｃｙＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＦｏｒＩｎｃｏｎｔｉｎｅｎｃｅＭａｎａｇｅｍｅｎｔ」（１９９２年９月１５日にＹｏｕｎｇｅｔａｌ．に付与）、米国特許第５，３４２，３３８号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＦｏｒＬｏｗ−ＶｉｓｃｏｓｉｔｙＦｅｃａｌＭａｔｅｒｉａｌ」（１９９４年８月３０日にＲｏｅに付与）、米国特許第５，２６０，３４５号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＦｏａｍＭａｔｅｒｉａｌｓＦｏｒＡｑｕｅｏｕｓＢｏｄｙＦｌｕｉｄｓａｎｄＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅｓＣｏｎｔａｉｎｉｎｇＳｕｃｈＭａｔｅｒｉａｌｓ」（１９９３年１１月９日にＤｅｓＭａｒａｉｓｅｔａｌ．に付与）、米国特許第５，３８７，２０７号、発明の名称「Ｔｈｉｎ−Ｕｎｔｉｌ−ＷｅｔＡｂｓｏｒｂｅｎｔＦｏａｍＭａｔｅｒｉａｌｓＦｏｒＡｑｕｅｏｕｓＢｏｄｙＦｌｕｉｄｓＡｎｄＰｒｏｃｅｓｓＦｏｒＭａｋｉｎｇＳａｍｅ」（１９９５年２月７日にＤｙｅｒｅｔａｌ．に付与）、および米国特許第５，６５０，２２２号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＦｏａｍＭａｔｅｒｉａｌｓＦｏｒＡｑｕｅｏｕｓＦｌｕｉｄｓＭａｄｅＦｒｏｍｈｉｇｈＩｎｔｅｒｎａｌＰｈａｓｅＥｍｕｌｓｉｏｎｓＨａｖｉｎｇＶｅｒｙＨｉｇｈＷａｔｅｒ−Ｔｏ−ＯｉｌＲａｔｉｏｓ」（１９９７年７月２２日にＤｅｓＭａｒａｉｓｅｔａｌ．に付与）に記載されており、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。

吸収性コアはまた、多層化された構造を有してもよい。様々な種類の多層吸収性コアのより詳細な説明は、米国特許第５，６６９，８９４号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＭｅｍｂｅｒｓｆｏｒＢｏｄｙＦｌｕｉｄｓｈａｖｉｎｇＧｏｏｄＷｅｔＩｎｔｅｇｒｉｔｙａｎｄＲｅｌａｔｉｖｅｌｙＨｉｇｈＣｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎｓｏｆＨｙｄｒｏｇｅｌ−ｆｏｒｍｉｎｇＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒ」（１９９７年９月２３日にＧｏｌｄｍａｎｅｔａｌに付与）、同第６，４４１，２６６号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＭｅｍｂｅｒｓｆｏｒＢｏｄｙＦｌｕｉｄｓｕｓｉｎｇＨｙｄｒｏｇｅｌ−ｆｏｒｍｉｎｇＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒ」（２００２年８月２６日にＤｙｅｒｅｔａｌに付与）、同第５，５６２，６４６号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＭｅｍｂｅｒｓｆｏｒＢｏｄｙＦｌｕｉｄｓｈａｖｉｎｇＧｏｏｄＷｅｔＩｎｔｅｇｒｉｔｙａｎｄＲｅｌａｔｉｖｅｌｙＨｉｇｈＣｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎｓｏｆＨｙｄｒｏｇｅｌ−ｆｏｒｍｉｎｇＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒｈａｖｉｎｇＨｉｇｈＰｏｒｏｓｉｔｙ」（１９９６年１０月１０日にＧｏｌｄｍａｎｅｔａｌ．に付与）、欧州特許第ＥＰ０５６５６０６（Ｂ１）号（１９９５年３月８日に公開）、米国特許出願公開第２００４／０１６２５３６（Ａ１）号（２００４年８月１９日に公開）、同第２００４／０１６７４８６（Ａ１）号（２００４年８月２６日に公開）、およびＰＣＴ国際公開ＷＯ２００６／０１５１４１号（２００６年２月９日に公開）に見出すことができ、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、吸収性物品は、伸張可能である吸収性コアを含む。このような構成において、吸収性コアは、シャーシの他の材料と共に長手方向および／又は横方向に延びるよう適合されてもよい。吸収性コアはまた、様々な方法でシャーシの他の構成要素と連結され得る。例えば、おむつは、「浮いたコア」構成又は「バケット」構成を含んでもよく、おむつは、物品を着用者上で移動させる傾向のある力を収集するように構成され得る固定システムを含む。このような固定システムはまた、身体の様々な部分に接触することにより、それ自体を着用者の身体に固定するように構成され得る。このようにして、固定システムは、固定することにより得られる保持力で収集された移動力を均衡させることができる。得られた保持力で収集された移動力を均衡化させることにより、固定システムは、使い捨て着用可能吸収性物品を着用者の所定の場所に保持するのを少なくとも支援することができる。様々な浮いたコア、および／又はバケットコア構成のより詳細な説明は、米国特許仮出願第６０／８１１，７００号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅＨａｖｉｎｇａＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎａｌＣｏｎｔａｉｎｍｅｎｔＭｅｍｂｅｒ」（２００６年６月７日に出願）、米国特許出願第１１／５９９，８５１号、および同第１１／５９９，８６２号に見出すことができ、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。

本開示によるおむつはまた、弾性的延伸性サイドパネルなどのその他の機構を含むことができる。サイドパネルは、継ぎ目で結合されて、腰部開口部および脚部開口部を形成してもよい。おむつはまた、着用者の脚部および腰部の周囲への密着を高めるために、図８に示されるような脚部弾性部材２１６と、弾性腰部領域とを含んでもよい。代表的な脚部弾性部材およびレッグカフの実施形態は、例えば、米国特許第４，６９５，２７８号（１９８７年９月２２日にＬａｗｓｏｎに付与）、および米国特許第４，７９５，４５４号（１９８９年１月３日にＤｒａｇｏｏに付与）に開示されている。

バックシート、トップシート、吸収性コア、獲得層、および他のおむつ構成要素に加え、図柄はまた、例えば、ランディング領域などのおむつ上の締着要素を構成するための印刷された構成要素材料として使用される基材上に印刷されてもよい。特定の構成に応じて、様々な種類の締着要素をおむつと共に使用することができることを理解されたい。一例において、締着要素は、フック＆ループ締着具、例えば３Ｍ又はＶｅｌｃｒｏＩｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なものを含む。他の例において、締着要素は、接着剤および／又はテープタブ（tap tabs）を含む一方、他の締着要素は、マクロ締結具、又はフック（例えば、ＭＡＣＲＯ又は「ボタン状」締着具）として構成される。いくつかの代表的な締結要素およびシステムは、米国特許第３，８４８，５９４号、発明の名称「ＴａｐｅＦａｓｔｅｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍｆｏｒＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＤｉａｐｅｒ」（１９７４年１１月１９日にＢｕｅｌｌに付与）、同第４，６６２，８７５（Ｂ１）号、発明の名称「ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＡｒｔｉｃｌｅ」（１９８７年５月５日にＨｉｒｏｔｓｕｅｔａｌに付与）、同第４，８４６，８１５号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＤｉａｐｅｒＨａｖｉｎｇＡｎＩｍｐｒｏｖｅｄＦａｓｔｅｎｉｎｇＤｅｖｉｃｅ」（１９８９年７月１１日にＳｃｒｉｐｐｓに付与）、同第４，８９４，０６０号、発明の名称「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＤｉａｐｅｒＷｉｔｈＩｍｐｒｏｖｅｄＨｏｏｋＦａｓｔｅｎｅｒＰｏｒｔｉｏｎ」（１９９０年１月１６日にＮｅｓｔｅｇａｒｄに付与）、同第４，９４６，５２７号、発明の名称「Ｐｒｅｓｓｕｒｅ−ＳｅｎｓｉｔｉｖｅＡｄｈｅｓｉｖｅＦａｓｔｅｎｅｒＡｎｄＭｅｔｈｏｄｏｆＭａｋｉｎｇＳａｍｅ」（１９９０年に８月７日にＢａｔｔｒｅｌｌに付与）、および同第５，１５１，０９２号（１９９２年９月２９日にＢｕｅｌｌに付与）、同第５，２２１，２７４号（１９９３年６月２２日にＢｕｅｌｌに付与）に開示され、これらは全て参照により本明細書に組み込まれる。締結具および／又は締着要素の更なる例は、米国特許第６，４８２，１９１号、同第６，２５１，０９７号、および同第６，４３２，０９８号；米国特許出願番号１１／２４０，９４３、発明の名称「Ａｎｔｉ−ＰｏｐＯｐｅｎＭａｃｒｏｆａｓｔｅｎｅｒｓ」（２００５年９月３０日出願）；および米国特許出願番号１１／２４０，８３８、発明の名称「ＡＦａｓｔｅｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍＨａｖｉｎｇＭｕｌｔｉｐｌｅＥｎｇａｇｅｍｅｎｔＯｒｉｅｎｔａｔｉｏｎｓ」（２００５年９月３０日出願）に論じられており、当該特許は全て参照により本明細書に組み込まれる。他の締結システムは、米国特許第５，５９５，５６７号（１９９７年１月２１日にＫｉｎｇｅｔａｌ．に付与）、および同第５，６２４，４２７号、（１９９７年４月２９日にＢｅｒｇｍａｎｅｔａｌ．に付与）により詳細に記載され、双方とも「ＮｏｎｗｏｖｅｎＦｅｍａｌｅＣｏｍｐｏｎｅｎｔＦｏｒＲｅｆａｓｔｅｎａｂｌｅＦａｓｔｅｎｉｎｇＤｅｖｉｃｅ．」と題される。更に他の締結システムが、米国特許第５，７３５，８４０号および同第５，９２８，２１２号（双方ともＫｌｉｎｅｅｔａｌ．に付与され、「ＤｉｓｐｏｓａｂｌｅＤｉａｐｅｒＷｉｔｈＩｎｔｅｇｒａｌＢａｃｋｓｈｅｅｔＬａｎｄｉｎｇＺｏｎｅ」と題される）に記載され、これらは双方とも参照により本明細書に組み込まれる。また締着装置は、米国特許第４，９６３，１４０号（１９９０年１０月１６日にＲｏｂｅｒｔｓｏｎｅｔａｌ．に付与）に開示されているような物品を使い捨て構成で保持するための手段を、もたらすことが可能であり、この文献は、参照により本明細書に組み込まれる。

図７および図８に示されるおむつの上記説明は、本明細書に開示される方法および装置に従って、反復する一連の図柄Ｇ１〜Ｇｎを、構成要素図柄材料と呼ばれることもある基材に印刷して、例えば、バックシート、トップシート、吸収性コア、獲得層、ランディング領域、およびその他の締着要素などの様々な構成要素を構成することができることを例示している。その上、図柄は、このような構成要素の身体に面する表面、衣類に面する表面、又は両面に印刷されてもよい。

上述の通り、吸収性製品のいくつかの実施形態では、吸収性物品上の図柄Ｇ１〜Ｇｎは、図柄デザインの点で互いに異なっている。本明細書において、「図柄デザインの点で異なっている」とは、ユーザー又は消費者が通常の注意力で見た場合に図柄が異なっていることを意図している。したがって、例えば、製造プロセスにおける問題又は誤差に起因して非意図的に発生した図柄の違いを有する２つの図柄は、図柄デザインの点では互いに異なっていない。図柄デザインは、例えば、図柄に使用される色（個々の純粋インク色並びに作られたプロセスカラー）、図柄全体（又は図柄の構成要素）のサイズ、図柄（又は図柄の構成要素）の配置、図柄（又は図柄の構成要素）の動き、図柄（又は図柄の構成要素）の幾何学的形状、図柄内の色の数、図柄内の色混合の変化、印刷された図柄の数、図柄内の色の消失、および図柄内のテキストメッセージの内容、によって決定される。

パッケージは、互いに異なる図柄Ｇ１〜Ｇｎを有する吸収性物品を収容していてもよいが、パッケージはまた、必要に応じて、パッケージ内の他の図柄の１つと同じ図柄を有する１つ以上の追加の吸収性物品を収容していてもよいことを理解すべきである。換言すれば、吸収性製品は、互いに異なる図柄Ｇ１〜Ｇｎを有する少なくともｎ個の吸収性物品を一連で収容してもよく、それぞれが同じ図柄を有する追加の吸収性物品を含むことができる。

印刷図形は、永久又は活性図柄であるその他の種類であってもよいことを理解すべきである。活性図柄は、例えば、水分（例えばアクアクロミック（aquachromic）インクの図柄）、温度変化（例えばサーモクロミックインクの図柄）、および／又は光（例えば光発色性インクの図柄、紫外線光又は赤外線光）などの様々な種類のトリガー機構又は刺激を受けて現れる又は消えるように構成される図柄である。

図柄Ｇ１〜Ｇｎの配置は、図柄Ｇ１〜Ｇｎのそれぞれが意図的でない変化なしに各吸収性物品の意図した配置（又は所定区域）に現れるように、吸収性物品の所定の区域内に位置合わせされてもよいこともまた理解されたい。図７に示される実施形態では、図柄Ｇ１〜Ｇｎは、吸収性物品の第１の腰部領域内に位置合わせされる。

吸収性物品の図柄Ｇ１〜Ｇｎはまた、所与の関連性を有していてもよい。本明細書において、「関連性」とは、複数の図柄を概念的に固着することができる関係を指す。所与の関連性は、ｎ個の図柄の図柄デザインによって形成されてもよい。所与の関連性は、所与の順序および／又は共通のテーマを包含してもよい。

いくつかの実施形態では、所与の関連性は所与の順序を包含し、ｎ個の吸収性物品は所与の順序に従ってパッケージ内で積み重ねられる。所与の順序は、物語に説明された順序、日常の活動のための順序、教育的トレーニングのための順序、連続した表示の順序、使用方法の説明の順序、子供の世話に関する助言を説明する順序、および販売促進の順序を包含する。いくつかの実施形態では、各吸収性物品は図柄中に所与の順序における一工程又は一段階を有し、所与の順序は、ｎ個の吸収性物品のｎ個の図案によって完成する。図柄が物語を示す実施形態では、物語は、イソップ物語、童謡等などの子供向けの物語および漫画の物語を包含してもよい。いくつかの実施形態では、吸収性製品は単一パッケージに入った吸収性物品を含んでもよく、各吸収性物品は異なる物語又は童謡を表す図柄を有する。例えば、吸収性物品は、ＪａｃｋａｎｄＪｉｌｌなどの第１の童謡を表す図柄Ｇ１を有していてもよく、パッケージの中の隣接した吸収性物品は、ＣａｔａｎｄｔｈｅＦｉｄｄｌｅなどの第２の童謡を表す図柄Ｇ２を有していてもよく、図柄Ｇまで同様である。いくつかの実施形態では、吸収性製品は単一パッケージに入った吸収性物品を含んでもよく、各吸収性物品は物語又は童謡の一部分を有していてもよい。例えば、図３Ｅを参照して上述されたように、パッケージの中の吸収性物品は、「Ｈｅｙ，Ｄｉｄｄｌｅ，Ｄｉｄｄｌｅ！」などの第１の童謡の第１の部分を表す図柄Ｇ１を有していてもよく、隣接した吸収性物品は、「ＴｈｅＣａｔａｎｄｔｈｅＦｉｄｄｌｅ！」などの第１の童謡の第２の部分を表す図柄Ｇ２を有していてもよく、次の隣接した吸収性物品は、「ＴｈｅＣｏｗＪｕｍｐｅｄｏｖｅｒｔｈｅＭｏｏｎ！」などの第１の童謡の第３の部分を表す図柄Ｇ３を有していてもよく、童謡が完成するまで続く。パッケージの中の追加の吸収性物品は、第１の童謡を繰り返す図柄を有していてもよく、又は他の童謡の部分を表す図柄を含んでいてもよい。日常の活動のための順序は、例えば、食事をする、服を着る（又は着替える）お風呂に入る、トイレに行く、ものを作る、料理する、寝る、および植物を育てることを包含してもよい。例えば、服を着替えるときには、吸収性物品は、着替え（例えば、パジャマを脱ぐ）の第１工程を示す図柄Ｇ１を有していてもよく、吸収性物品は第２工程（例えば、使用した下着を脱ぐ）を示す図柄Ｇ２を有していてもよく、吸収性物品は、第３工程（例えば、清潔な下着を着る）を示す図柄Ｇ３を更に有していてもよく、以下同様である。更に、日常の活動のための順序は、図柄Ｇ１〜Ｇｎの中のこのような活動のために好ましい時間（例えば、寝るに関しては８：００ＰＭ）に合わせて示されてもよい。教育的トレーニングのための順序は、例えば、算数のパズル又は質問、装飾された又は装飾されていない文字（例えば、数字および字）、ものの形、色の組み合わせ、知能発達のためのパターン認識を包含してもよい。連続した表示の順序は、例えば、連続記号を包含してもよい。連続記号は、吸収性物品が消費されるときに、パッケージの中に残っている吸収性物品の数を示してもよい。数字（例えば、１〜６０）および字（例えば、Ａ〜Ｚ）などのあらゆる連続記号を用いることができる。このような数字および字は、子供の知育教材としても使用することができる。使用方法の説明の順序は、ユーザーが吸収性物品を効率的に使用するためのあらゆる情報を含むことができる。子供の世話に関する助言の順序は、ユーザー（又は介護人）が乳児又は幼児を効率的に世話をするためのあらゆる情報を含むことができる。販売促進の順序は、消費者に吸収性物品を効率的に宣伝するためのあらゆる情報を含むことができる。

いくつかの実施形態では、所与の関連性は共通のテーマを包含してもよく、ｎ個の吸収性物品は無作為に選択された順序でパッケージの中に積み重ねられてもよい。共通のテーマは、ｎ個の図案において一貫して表現される任意のテーマであることもできる。共通のテーマは、漫画のキャラクター（例えば、１つのキャラクターが、遊ぶ、食べる、お風呂に入るなどの異なる活動をしている、あるいは複数の異なるキャラクターが、同じ／異なる活動をしている）、交通機関（例えば、車、電車、船、飛行機など）、動物（例えば、イヌ、ネコ、うさぎなど）、果物（例えば、バナナ、オレンジ、りんごなど）、野菜（例えば、にんじん、かぼちゃ、じゃがいもなど）、植物（例えば、チューリップ、アサガオ、バラなど）、および季節のテーマ（例えば、雪だるまなど）を包含する。

本明細書に開示される印刷装置および方法は、オフライン印刷プロセス（即ち、印刷プロセスはおむつ製造プロセスの一部ではない）であってもよいが、本明細書に開示される印刷装置および方法は、オンラインプロセスにも適用可能である。オフライン印刷プロセスでは、印刷基材は印刷装置を出てロールに巻き取られてもよい。巻き取られた印刷基材は、次に、別のおむつ製造プロセスで使用され得る。

上述のように、本明細書に開示される印刷装置は、パッケージに収容された１つ以上の反復する一連の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を有する複数の吸収性物品を含む吸収性製品を製造するためのプロセスで使用されることができ、図柄Ｇ１〜Ｇｎは互いに異なっている。例示のプロセスの第１工程では、基材は、中央圧胴の外表面の周りに配置された複数の印刷ステーションを有する印刷装置の回転している中央圧胴の上に、縦方向ＭＤに送り込まれる。各印刷ステーションは、エンドレスベルトの上に配置されたｎ個の印刷版を備えてもよく、反復する一連のｎ個の図柄（Ｇ１〜Ｇｎ）を基材上のＭＤ方向に印刷するように適合されている。印刷ステーションはまた、ハーフトーン印刷用に構成されてもよく、種々の色を印刷するように構成されてもよい。第２工程では、回転している中央圧胴上の各印刷ステーションに基材を通過させる。第３工程では、印刷ステーションの印刷版から基材へとインクを転写する。いくつかの実施形態では、インクは、各印刷ステーションからドットの行で転写される。更に、各印刷ステーションからドットの行は、種々の色で図柄が現れるように、異なるスクリーン角で印刷されてもよい。いくつかの実施形態では、２つの印刷ステーションは、それぞれ１５°、７５°、０°又は９０°、４５°のスクリーン角で、シアン、マゼンタ、黄色、および黒の色を印刷するように構成される。第４工程では、印刷基材は印刷装置を出て行き、切り離され、次に仕上げロールの上に巻き取られる。仕上げロールは、後でおむつ製造ラインに移動されて、吸収性物品の印刷された構成要素、例えば、バックシート、トップシート、吸収性コア、獲得層、および／又はランディング領域など、を構成するための印刷された構成要素材料として使用され得る。第５工程では、個々の印刷された構成要素は、修正される、又は別の方法で他の前進している基材若しくはウェブおよび／又は個々の構成要素部分と組み合わされる。第６工程では、前進するウェブは最終ナイフカットに供されて、おむつなどの個別の吸収性物品に分離され、反復する一連のｎ個の隣接する物品はそれぞれ、その上に印刷された異なる図柄を有している。第７工程では、一連のｎ個の吸収性物品の１つ以上、又はその一部分、をパッケージに畳んで入れる、中に積み重ねる、および設置する。

基材上に図柄を印刷するための装置および方法は、様々な種類の吸収性物品の構成要素を構成するために使用される基材との関連で記載されているが、本開示による装置および方法は、他の種類の構成要素を構成するために使用される基材を印刷するために利用され得ることを理解されたい。一例では、上記の装置および方法は、パッケージ用の構成要素を作るために使用される基材上に図柄を印刷するように構成され得る。例えば、プラスチック又は紙などの基材に上記のような１つ以上の一連の図柄を印刷することができ、次に、このプラスチック又は紙基材を使用して、消費者製品のパッケージを製造する。特定の例では、一連のｍ個の異なる図柄を基材に印刷することができ、次にこの印刷基材を使用して、図９に示されるように、互いに異なるパッケージの図柄（Ｇ１〜Ｇｍ）を有する一連のｍ個パッケージ（４００１〜４００ｍ）を構成する（２以上の数であり得る）。パッケージ４００１〜４００ｍは様々な異なる種類の形体を有してもよいことを理解されたい。このようなパッケージ（４００１〜４００ｍ）に消費者製品を充填して、出荷および／又はディスプレイ用のパレットの上に設置することができる。更に別の例では、互いに異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｍ）を有する一連のｍ個のパッケージ（４００１〜４００ｍ）は、パッケージ内に収容された吸収性物品などの消費者製品に印刷された図柄と所与の関連性を有する図柄を有することができる。例えば、一連の吸収性製品は、その上に印刷された図柄（例えば漫画のキャラクター、物語の筋、又は童謡）を有していてもよい第１のパッケージを一連で含んでもよく、第１のパッケージ内に収容された吸収性物品は、第１のパッケージに印刷された図柄と所与の関連性を有する印刷図柄を有していてもよい。一連の第２のパッケージは第１のパッケージに印刷されたものとは異なる図柄を有していてもよく、第２のパッケージ内に収容された吸収性物品は、第２のパッケージに印刷された図柄と所与の関連性を有する印刷された図柄を有していてもよい。別の例では、１つ以上の一連の消費者製品、例えば図６Ａおよび図６Ｂを参照して上述されたもののような、本明細書に記載の吸収性物品（３００１〜３００ｎ）のいずれかなどを、互いに異なる図柄（Ｇ１〜Ｇｍ）を有することもできる一連のｍ個のパッケージ（４００１〜４００ｍ）の中に収容してもよい。

上述のように、ハーフトーン印刷プロセスを用いて基材に図柄を印刷してもよい。ハーフトーン処理を用いて本明細書に開示のプロセスおよび装置に従って印刷された図柄を検知し、分析するための試験方法が、以下に提供される。

試験方法
基材の寸法を変形させないように注意しながら、物品から印刷基材を注意深く取り外す。典型的には、Ｃｙｔｏ−Ｆｒｅｅｅｚｅ（ＣｏｎｔｒｏｌＣｏ．ＴＸ）などの急速冷凍スプレーを使用して、又は接着剤を剥がすために物品を徐々に加熱して、層を分離させることができる。印刷側を上に向けて試料を実験台の上に平らに置き、試料の長手方向長さに沿った中央に基準線を引く。１）少なくとも１つのスクリーンカラーのドットが認識可能な重複印刷で色が構成されている、又は２）スクリーンカラーのドットが認識可能なハーフトーン印刷である、のいずれかの印刷画像を含む、６．４５ｃｍ^２（１平方インチ）の試験区域を特定する。試験区域を通る、基準線に垂直な第１の補助線を引く。次に、フラットベッドスキャナ（例えば、ＥｐｓｏｎＰｅｒｆｅｃｔｉｏｎＶ５００Ｐｈｏｔｏスキャナ）の走査面上に印刷側を下にして基材を置き、蓋を閉め、反射モードで少なくとも４８００ｄｐｉおよび２４ビットカラー深度で特定された試験領域を走査する。

ＩｍａｇｅＪ（ＮａｔｉｏｎａｌＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＨｅａｌｔｈ，ＵＳＡ）などの画像プログラム内のデジタル画像を調べる。必要に応じてデジタル画像を回転させて第１の補助線を水平に整列させる。特定の第１の色、例えば図５の１４０、の印刷されたスクリーンドットの線状配列を視覚的に特定する。このソフトウェアを使用して、選択したスクリーンドットの中心を通り、第１の補助線と交差する、第２の補助線を引く。角度測定を容易にするために、第１の補助線の右方向を０°とし、左方向を１８０°とする。角の弧は０°で始まり、時計と反対方向に１８０°まで弧を描く（全測定角度は１８０°以下であることに留意すべきである）。再度、このソフトウェアを使用して、第１の補助線と第２の補助線との間の角度を±１．０度まで測定する。

次に、第２の異なる印刷されたスクリーンカラーの角度を同様のやり方で測定する。同じ試験区域内で第２の角度を測定することができ、又は、必要な場合は、上で概説されたのと同じ手順に従って第２の試験区域を選択し、走査し、測定することができる。

２つの測定された印刷スクリーンカラーの角度を比較し、それらの間の違いを±１．０度まで計算する。少なくとも３個の物品に関して対応する試験区域および色を用いて角度測定を繰り返す。平均角度差を±１．０度まで報告する。

次の表５は、上記試験方法を用いて吸収性物品上に印刷されたインクドットのスクリーン角を測定することで集められた代表的なデータを示している。

本明細書に開示される寸法および値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、本明細書において引用される全ての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参考として本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。

本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく他の様々な変更および修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更および修正を、添付の書類名特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims

使い捨て吸収性物品を印刷するための装置（１００）であって、
外周面（１０６）を画定する中央圧胴（１０２）と、
前記中央圧胴（１０２）の前記外周面（１０６）の近傍に配置された複数の印刷ステーション（１０４）と、を備え、
該各印刷ステーション（１０４）は、
印刷用ロール（１１４）と、
第１の表面（１２０）および該第１の表面（１２０）の反対側の第２の表面（１２２）を有し、該第２の表面（１２２）が前記印刷用ロール（１１４）を部分的に包囲して、前記印刷用ロール（１１４）が、中央圧胴（１０２）に隣接して、該エンドレスベルト（１１２）の該第１の表面（１２０）と前記中央圧胴（１０２）の外周面（１０６）との間のニップ（１１０）を画定するようにする、エンドレスベルト（１１２）と、
前記エンドレスベルト（１１２）の前記第１の表面（１２０）上に動作可能に配置された第１の複数のｎ（２以上）個の印刷パターン（２００ｎ）と、
インクサプライ（１２４）と、
前記インクサプライ（１２４）及び前記エンドレスベルト（１１２）と動作可能に接続され、前記第１の複数のｎ個の印刷パターン（２００ｎ）の上に前記インクサプライからのインクを置くように適合されたアニロックスローラー（１２６）と、を備える、装置。
前記複数の印刷ステーション（１０４）が４つの印刷ステーションを備える、請求項１に記載の装置。
第１の印刷ステーション（１０４ａ）がシアンを印刷するように適合され、第２の印刷ステーション（１０４ｂ）がマゼンタを印刷するように適合され、第３の印刷ステーション（１０４ｃ）が黄色を印刷するように適合され、第４の印刷ステーション（１０４ｄ）が黒を印刷するように適合されている、請求項２に記載の装置。
第１の印刷ステーション（１０４ａ）が第１のインクの色を第１のスクリーン角（１４６）で印刷するように適合され、第２の印刷ステーション（１０４ｂ）が第２のインクの色を第２のスクリーン角（１４８）で印刷するように適合され、第３の印刷ステーション（１０４ｃ）が第３のインクの色を第３のスクリーン角（１５０）で印刷するように適合され、第４の印刷（１０４ｄ）ステーションが第４のインクの色を第４のスクリーン角（１５２）で印刷するように適合されている、請求項２に記載の装置。
前記エンドレスベルト（１１２）の前記第１の表面（１２０）上に配置された第１の複数のｎ個の印刷版（１００ｎ）を更に備え、
前記印刷パターン（２００ｎ）が該第１の複数の印刷版の上に配置されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
前記ｎ個の印刷パターン（２００ｎ）が互いに異なっている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
前記各印刷ステーション（１０４）が、前記エンドレスベルト（１１２）の前記第１の表面（１２０）上に前記第１の複数のｎ個の印刷版（１００ｎ）と平行に配置された第２の複数のｎ個の印刷版（１００ｎｉｉ）を更に備え、横断方向幅tに沿って配置された２列のｎ個の印刷版が画定されている、請求項５に記載の装置。