JP2017536921A - 低彩度サイドシーム領域を備えた吸収性物品を製造するための装置及び方法 - Google Patents
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Abstract
本開示は、比較的高い印刷密度のゾーンと比較的低い印刷密度のゾーンとを有する図形を含む基材及び/又は構成要素を備えた吸収性物品、及びその組み立て方法に関する。この比較的低い印刷密度のゾーンは、組み立てプロセス中に、様々な製造変形を受ける領域に配置され得る。このようにして、図形が配置される領域で実施された製造操作の不正確さ及び/又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように、図形が位置付けられる及び/又は印刷されることができる。
Description
本開示は、吸収性物品を製造するための方法に関連し、より具体的には、比較的高い印刷密度のゾーンと比較的低い印刷密度のゾーンとを有する構成要素を備えた吸収性物品を組み立てる方法に関連し、この比較的低い印刷密度のゾーンは、組み立て中の様々なプロセス変形の対象となる、組み立てられた構成要素の領域に配置される。
前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えること及び他の方法によってこれを修正することによって、おむつ及び様々な種類の他の使い捨て吸収性物品をアセンブリラインに沿って組み立てることができる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成部品としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部及び/又は後側耳部、締結構成部品、並びに様々な種類の弾性ウェブ及び構成部品、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、及び腰部弾性部材が挙げられる。
一部の消費者は、その上に様々なタイプの異なる図柄デザインが印刷されている、おむつなどの吸収性物品を購入するのを好む場合がある。よって、印刷された図形を有する材料の連続的基材が、様々な構成要素に変換され、これが吸収性物品を組み立てるのに使用され得る。組み立てプロセス中、表面に印刷された図形を有する材料の基材が、例えば折り畳み、接合、トリミング、及び/又は切断などの様々なプロセス変形の対象となり得る。
一部の場合において、消費者は、その上に印刷され得る様々なデザイン及び様々な着色領域を画定する図形を備えたおむつを好む可能性があり、この様々なデザイン及び様々な着色領域は、おむつを着用したときに見える全領域、又は比較的大きな領域にわたって延在し得る。よって、比較的大きな領域にわたって延在する印刷図形を有するおむつの組み立てを伴う変換操作において、印刷された基材は、印刷が配置されている領域における様々なプロセス変形の対象となり得る。しかしながら、印刷された基材の図形が配置されている領域に様々なプロセス変形(例えば折り畳み、切断、接合、及び/又は他の印刷された構成要素との組み立て)を適用することは、美的に好ましい最終組立体を維持しようとする場合、そのようなプロセス変形を実施する際に問題を生じさせ得る。例えば、印刷された図形が配置されている領域において、不正確及び/又は不均一な接合、切断、及び/又は折り畳み操作が基材に対して実施されると、そのようなプロセスの不正確さ又は不均一さ(例えばゆがんだ接合線、折り線、及び/又は切断線など)を視覚的に強調するよう作用する可能性がある。別の例において、1つの印刷された構成要素を別の印刷された構成要素に不正確に配置すると、構成要素同士を合わせたときに、別々の構成要素上の図形がばらばら及び/又は不揃いに見えることが視覚的に強調され得る。加えて、上述の問題は、比較的高速の製造速度で操作する吸収性物品組み立てプロセスにおいて拡大し得る。
したがって、図形が配置されている領域で実施される製造操作の不正確さ及び/又は不均一さの視覚的に目立つ結果を機能的に低減するように印刷及び/又は配置されている図形、を含む基材及び/又は構成要素を、吸収性物品組み立てプロセスに組み込む必要性が依然として存在する。
本開示は、図形が配置される領域において実施される製造操作の不正確さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられ得る及び/又は印刷され得る図形を含む基材及び/又は構成要素を備えた吸収性物品と、そのような吸収性物品を組み立てるための方法に関する。
一形態において、使い捨ておむつパンツを組み立てるための方法において、各おむつパンツは、中央領域により互いに分離される第1の末端領域及び対向する第2の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、このシャーシは、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアと、を含み、この方法は、機械方向に第1の連続弾性積層体を前進させる工程であって、この第1の連続弾性積層体は、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、この第1の弾性積層体は更に図形を含み、この図形は機械方向に延在し、かつ長手方向に対向する第1及び第2のゾーンの間に位置付けられた中央ゾーンを含み、この各ゾーンは最大印刷密度を含み、この中央ゾーンの最大印刷密度は、第1及び第2のゾーンの最大印刷密度の約30%以下であり、かつこの中央ゾーンは、機械方向に長さLを画定する、工程と、第2の連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程であって、第2の連続弾性積層体は、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、第1の連続弾性積層体が、第2の連続弾性積層体から横断方向に分離されて、第1の連続弾性積層体の内側長手方向縁部と第2の連続弾性積層体の内側長手方向縁部との間の隙間を画定する、工程と、隙間を横切って機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第1の連続弾性積層体及び第2の連続弾性積層体の上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第1の連続弾性積層体を第2の連続弾性積層体との対面関係に位置付ける工程と、第1及び第2の連続弾性積層体を、図形の中央ゾーンを通って横断方向に、機械方向に延在するピッチ長さPLを有する個別のピースに切断する工程であって、このピッチ長さPLは、中央ゾーンの長さLの約10倍以上である、工程と、を含む。
別の形態において、使い捨ておむつパンツを組み立てるための方法において、各おむつパンツは、中央領域により互いに分離される第1の末端領域及び対向する第2の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、このシャーシは、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアと、を含み、この方法は、機械方向に連続弾性積層体を前進させる工程であって、この連続弾性積層体は、横断方向に幅Wを画定する第1長手方向縁部及び第2長手方向縁部を有し、この弾性積層体は更に図形を含み、この図形は機械方向に延在し、かつ長手方向に対向する第1及び第2のゾーンの間に位置付けられた中央ゾーンを含み、この各ゾーンは最大印刷密度を含み、この中央ゾーンの最大印刷密度は、第1及び第2のゾーンの最大印刷密度の約30%以下であり、かつこの中央ゾーンは、機械方向に長さLを画定する、工程と、この弾性積層体に穴を切断する工程であって、この穴が、機械方向に沿って互いに離間配置されている、工程と、複数のシャーシを、連続弾性積層体上に、機械方向に沿って互いに離間配置して堆積させる工程であって、少なくとも1つの穴が、2つの連続するシャーシの間に位置付けられる、工程と、連続弾性積層体及び各シャーシを横方向軸に沿って折り畳む工程であって、これにより、シャーシの第1末端領域とシャーシの対向する第2末端領域とを、対面関係に位置付ける、工程と、連続弾性積層体を、図形の中央ゾーンを通って横断方向に、機械方向に延在するピッチ長さPLを有する個別のピースに切断する工程であって、このピッチ長さPLは、中央ゾーンの長さLの約10倍以上である、工程と、を含む。
更に別の形態において、吸収性物品は、第1の長手方向側縁部から第2の長手方向側縁部まで横方向に延在してピッチ長さPLを画定し、かつ、第1の横方向側縁部から第2の横方向側縁部まで延在して幅Wを画定する、第1の弾性ベルトであって、この第1の弾性ベルトは更に、中央領域により互いに分離される第1の末端領域及び横方向に対向する第2の末端領域を含む、第1の弾性ベルトと;中央領域により互いに分離される第1の末端領域及び横方向に対向する第2の末端領域を含む第2弾性ベルトであって、第1の弾性ベルトの第1の末端領域が、第2の弾性ベルトの第1の末端領域と接続されており、第1の弾性ベルトの第2の末端領域が、第2の弾性ベルトの第2の末端領域と接続されている、第2の弾性ベルトと;トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアと、を含むシャーシであって、このシャーシは更に、股部領域により互いに分離されている第1の腰部領域及び第2の腰部領域を含み、この第1の腰部領域は、第1の弾性ベルトの中央領域と接続されており、この第2の腰部領域は、第2の弾性ベルトの中央領域と接続されている、シャーシと;この第1の弾性ベルト上の図形であって、この図形は、第1の最大印刷密度を含む第1のゾーンと、第2の最大印刷密度を含む第2のゾーンとを含み、この第2の最大印刷密度は、第1の最大印刷密度の約30%以下であり、第2のゾーンは、第1のゾーンと、第1の弾性ベルトの第1の長手方向側縁部との間に位置付けられ、第2のゾーンは長手方向長さLを画定し、ピッチ長さPLはこの第2のゾーンの長さLの約10倍以上となる、図形と、を含む。
本開示を理解する上で、以下の用語説明が有用であり得る。
本明細書において「吸収性物品」とは、主な機能が汚れ及び***物を吸収かつ保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書において「おむつ」は、乳幼児及び失禁症状のある人が下部胴体の周りで通常着用する吸収性物品を指すために用いられる。本明細書において用語「使い捨て」は、洗濯されること又は他の方法で吸収性物品として再生又は再使用されることが一般に意図されていない吸収性物品を説明するために用いられる(例えば、これらは1回の使用後に廃棄されるように意図され、またリサイクル、堆肥化、ないしは別の方法で環境に適合する方法で処分するように構成されてもよい)。
「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマー性」は弾性特性を示す材料を指し、これには、その弛緩した初期長さに力を加えると、その初期長さの10%を超えて上回る伸長長さに伸張又は伸長することが可能であり、かつ適用した力が解放された後で、ほぼその初期長さに実質的に回復する任意の材料が含まれる。
本明細書で使用するとき、「接合した」という用語は、ある要素を他の要素に直接付着することによって、その要素が別の要素に直接固着される構成、及び、ある要素を中間部材(複数を含む)に付着して、その中間部材を他の要素に付着することによってその要素が別の要素に間接的に固着される構成を包含する。
本明細書で使用するとき、「図形」という用語は、基材の印刷された領域を指す。図形には、1つ又は2つ以上の色の色差又は遷移が含まれてよく、形状(例えば線(複数可)、記号、又は文字)などにより構成される画像又はデザインであり得る。図形は、見たときに特定の利益がもたらされ得る美的画像又はデザインを含み得る。図形は、写真画像の形状であってよい。図形はまた、1次元(1−D)若しくは2次元(2−D)バーコード又はクイックレスポンス(QR)バーコードの形状であってもよい。図形デザインは、例えば、図形に使用される色(個々の純粋インク又はスポットカラー並びに作られたプロセスカラー)、図形全体(又は図形の構成要素)のサイズ、図形(又は図形の構成要素)の位置、図形(又は図形の構成要素)の動き、図形(又は図形の構成要素)の幾何学的形状、図形内の色の数、図形内の色混合の変化、印刷された図形の数、図形内の色の消失、及び図形内のテキストメッセージの内容によって決定される。
本明細書で検討される全ての図形は、本明細書に図示される以外の様々な異なる形態、形状、及び/又は寸法であり得ることが理解されよう。また、本明細書に記述される図形は、異なる図形、標準図形、カスタム図形、及び/又はパーソナライズ図形となるよう構成され得ることも理解されよう。「図形デザインの点で異なっている」とは、ユーザー又は消費者が通常の注意力で見た場合に図形が異なっていることを意図している。したがって、例えば、製造プロセスにおける問題又は誤差に起因して意図せず発生した図形の違いを有する2つの図形は、図形デザインの点で互いに異なっていない。「標準」又は「標準化された」は、互いに異なることを意図しないで、同一の美的外観を有する図形、製品、及び/又は物品を指す。用語「カスタム」又は「カスタマイズされた」は、小規模の購買層、地域、購入者、顧客などに合わせて変更される図形、製品、及び/又は物品を指す。カスタム図形は、1組の図形から選択されてよい。例えば、カスタム図形は、家畜、海洋生物、鳥類など動物のグループから選択された動物の描写を含んでもよい。他の例において、カスタム図形は、童謡などを含んでもよい。1つのシナリオにおいて、カスタム製品又は物品は、そのような製品又は物品の購入者によって作製されてよく、購入者はかかる物品又は製品のメーカーから提供される一連の図形から、物品又は製品用の図形を選択する。カスタム図形はまた、「個別化された」図形を含んでもよく、その図形は特定の購入者のために作製された図形であってよい。例えば、個別化された図形は、個人の名前のみ又はデザインとの組み合わせを含んでよい。
「長手方向」とは、吸収性物品が平らに広げられた非収縮状態にあるとき、その物品の腰部縁部から、長手方向に反対側の腰部縁部まで、又は、腰部縁部から股部の底、すなわち2つ折りにされた物品の折り線まで、実質的に垂直に延びる方向を意味する。長手方向の45度以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。「横方向」は、物品の長手方向に延在する側縁部から、横方向に対向する長手方向に延在する側縁部まで延び、かつ概ね長手方向に直角な方向を指す。横方向に45度以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
本明細書で「基材」という用語は、主として二次元(すなわち、XY面内)であり、その長さ(X方向)及び幅(Y方向)に比べてその厚さ(Z方向)が比較的小さい(すなわち、1/10以下)材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、1つ若しくは複数の層又は繊維性材料、不織布、ポリマーフィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された2つ以上の層を含んでもよい。このようなウェブは基材である。
本明細書で「不織布」という用語は、スパンボンド、メルトブロー、カーディング等のプロセスによって、連続的な(長い)フィラメント(繊維)及び/又は非連続的な(短い)フィラメント(繊維)から作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有さない。
本明細書で「機械方向」(MD)という用語は、プロセスを通過する材料の流れの方向を指して用いられる。更に、材料の相対的配置及び動きは、あるプロセスを通過してそのプロセスの上流からそのプロセスの下流に向かう機械方向に流れているものとして述べることができる。
本明細書で「横断方向」(CD)という用語は、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指して用いられる。
本明細書で「パンツ」(「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも称される)という用語は、乳児又は成人の着用者のために設計された、外辺部の連続した腰部開口部及び外辺部の連続的した脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続した又は閉じた腰部開口部及び少なくとも1つの連続した閉じた脚部開口部を有して構成されてもよい。パンツは、任意の再締結可能な及び/又は恒久的な閉鎖部材(例えば、シーム、熱結合、圧力溶接、接着剤、粘着結合、機械的締結具など)を使用して物品の一部を互いに接合することを含むが、これらに限定されない種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部領域において物品の外周部に沿った任意の場所で予備成形され得る(例えば、側部が締結又は継ぎ合わされている、前側腰部が締結又は継ぎ合わされている、後側腰部が締結又は継ぎ合わされている)。
用語「印刷密度」は、光学的密度とも呼ばれることがあり、これは、本明細書に提供される「印刷カラー及び印刷密度の測定方法」に従って分光光度計で測定される、印刷物の反射密度を指す。
本開示は、比較的高い印刷密度のゾーンと比較的低い印刷密度のゾーンとを含む印刷された図形を有する構成要素を備えた吸収性物品と、該吸収性物品の組み立て方法とに関する。より具体的には、本明細書で製造される吸収性物品に組み込まれる基材及び/又は構成要素は、図形が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び/又は不均一さの、視覚的に目立つ結果を機能的に低減するように、位置付けられ得る及び/又は印刷され得る図形を含む。例えば、この基材及び/又は構成要素は、組み立てプロセス中に、接合、切断、及び/又は折り畳み変形を受ける領域に、この比較的低い印刷密度のゾーンが位置付けられ得るような、図形を含む。加えて、この比較的高い印刷密度のゾーンは、消費者に対してより目立ち得る領域に位置付けられ得る。例えば、組み立てられたおむつは、サイドシーム領域に配置された比較的低い印刷密度のゾーンを備えた図形を含み得、一方、比較的高い印刷密度のゾーンは、前側及び/又は後側腰部領域の中央部分近くに位置付けられ得る。よって、本明細書の方法及び装置は、比較的高速の製造速度を犠牲にすることなしに、組み立てられたおむつ上の望ましい美的利点を維持しながら、着用時に視認される、組み立てられたおむつの全領域又は比較的大きな領域にわたって延在する、表面に印刷された様々なデザイン及び様々な着色領域を画定する図形を有する、基材及び/又は構成要素の組み立てを可能にする。
前述のように、本明細書において記述されているプロセス及び装置は、様々な種類の吸収性物品を製造するために用いてもよい。プロセス実施形態の以降の説明に追加コンテキストを提供するのを助けるため、以下では、本明細書において開示される方法及び装置により組み立てられ得るベルト基材を含む、おむつパンツの形態の吸収性物品の概説が提供される。
図1A、1B、2A、及び2Bは、本明細書に開示される装置及び方法により組み立てることができるおむつパンツ100の一例を示す。具体的には、図1A及び1Bは、予め締結された構成のおむつパンツ100の斜視図を示し、図2A及び2Bは、着用者から見て外方に向くおむつの部分を、見る人に向けた、おむつパンツ100の平面図を示す。おむつパンツ101は、シャーシ102及び環状弾性ベルト104を含む。以下で更に詳述されるように、第1の弾性ベルト106及び第2の弾性ベルト108は合着されて、環状弾性ベルト104を形成する。
図2A及び2Bを続けて参照すると、おむつパンツ100及びシャーシ102はそれぞれ、第1の腰部領域116、第2の腰部領域118、及び第1の腰部領域と第2の腰部領域との中間に配置された股部領域119を含む。第1の腰部領域116は前側腰部領域として構成されていてもよく、第2の腰部領域118は後側腰部領域として構成されていてもよい。いくつかの実施形態において、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域のそれぞれの長さは、吸収性物品100の長さの1/3であり得る。おむつ100はまた、前側腰部領域116で横方向に延在する前側腰部縁部121、及び後側腰部領域118で長手方向に対向しかつ横方向に延在する後側腰部縁部122を含んでもよい。本考察に関する基準枠を提供するため、図2A及び2Bのおむつ100及びシャーシ102は、長手方向軸124及び横方向軸126を備えるものとして示される。いくつかの実施形態では、長手方向軸124は、前側腰部縁部121及び後側腰部縁部122を通って延在してもよい。横方向軸126は、シャーシ102の第1の長手方向つまり右側縁部128を通り、かつ第2の長手方向つまり左側縁部130の中点を通って延在し得る。
図1A、1B、2A、及び2Bに示すように、おむつパンツ100は、内側の、身体に面する表面132、及び外側の、衣類に面する表面134を含み得る。シャーシ102は、バックシート136及びトップシート138を含むことができる。シャーシ102はまた、トップシート138の一部とバックシート136との間に配設された吸収性コア142を含む吸収性組立体140を含み得る。以下により詳細に説明されるように、おむつ100はまた、着用者の脚のまわりのフィット性を高めるために、脚部弾性体及び/又はレッグカフ等の他の特徴を含んでもよい。
図2A及び2Bに示されるように、シャーシ102の外周部は、第1の長手方向側縁部128、第2の長手方向側縁部130、第1の腰部領域116内に配置される第1の横方向に延在する端縁部144、及び第2の腰部領域118内に配置される第2の横方向に延在する端縁部146によって画定され得る。側縁部128及び130は共に、第1の端縁部144と第2の端縁部146との間に長手方向に延在する。図2Aに示すように、横断方向に延在する端縁部144及び146は、前側腰部領域116内の横断方向に延在する前側腰部縁部121、及び後側腰部領域118内の横断方向に延在する後側腰部縁部122から、長手方向内側に位置する。おむつパンツ100が着用者の下胴部に着用されるとき、前側腰部縁部121及び後側腰部縁部122は、着用者の腰部の部分を取り囲んでもよい。同時に、側縁部128及び130は、着用者の脚の少なくとも一部を取り囲み得る。股部領域119は、着用者の脚の間に概ね位置決めされ、吸収性コア142は、前側腰部領域116から股部領域119を通って後側腰部領域118まで延在してもよい。
おむつ100の一部又は全体はまた、横方向に延伸性があるように作製され得ることもまた理解されたい。追加の延伸性は、着用者の動作中におむつ100を着用者の身体に順応させるのに役立ち得る。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ102を含むおむつ100のユーザーが、おむつ100の前側腰部領域116、後側腰部領域118、若しくは両方の腰部領域、及び/又はシャーシ102を延伸させるのに役立ち得る。1つ又は複数の腰部領域のそのような延伸は、股部領域が、1つ又は複数の腰部領域より相対的に小さい程度に延在する限り、吸収性物品に概ね砂時計形状を与えることができ、及び、物品が着用されたとき、ぴったり調整された外観を物品に付与することができる。
上述のように、おむつパンツ100はバックシート136を含んでもよい。バックシート136はまた、シャーシ102の外側表面134を画定し得る。バックシート136は、液体(例えば、経血、尿、及び/又は液状の糞便)に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから部分的に製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料も使用することができる。バックシート136は、吸収性コアに吸収かつ収容された排出物が、おむつ100に接触する物品、例えばベッドシーツ、パジャマ及び下着などを濡らすのを防ぐことができる。また、バックシート136は、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等の高分子フィルム、並びに/又は、フィルム及び不織布材料を含む(例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する)多層又は複合材料を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。例示のバックシート136は、厚さが約0.012mm(0.5ミル)〜約0.051mm(2.0ミル)のポリエチレンフィルムであり得る。代表的なポリエチレンフィルムは、Clopay Corporation(Cincinnati,Ohio)によってBR−120及びBR−121の製品名にて、またTredegar Film Products(Terre Haute,Ind)によってXP−39385の製品名にて製造されるものである。バックシート136はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び/又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート136は、蒸気を吸収性コアから逃がすことを可能にし(すなわち、バックシートは通気性である)、同時に排出物がバックシート136を通過するのを防ぐことができる。バックシート136のサイズは、吸収性コア142のサイズ及び/又はおむつ100の特定の構造若しくはサイズによって決定され得る。
また上述のように、おむつパンツ100はトップシート138を含んでもよい。トップシート138はまた、シャーシ102の内側表面132の全て又は一部を画定し得る。トップシート138は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対する刺激がなくてもよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸縮可能であってもよい。更に、トップシート138は、液体透過性であってもよく、その厚さを通して液体(例えば、経血、尿、及び/又は液状の糞便)が浸透することができる。トップシートは138、例えば織布材料及び不織布材料、有孔の又はハイドロフォーム成形の熱可塑性フィルム、開口部を備えた不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなど、幅広い材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、天然繊維(例えば木質繊維若しくは綿繊維)、合成繊維(例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維)、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート138が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド法、カーディング法、湿式法、メルトブロー法、水流交絡法、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理できる。
トップシート138は、嵩高不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてもよい。有孔フィルムトップシートは身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再度濡らす傾向が少ない。例示の有孔フィルムとしては、米国特許第5,628,097号、同第5,916,661号、同第6,545,197号、及び同第6,107,539号に記載されるものを挙げることができる。
前述のように、おむつパンツ100はまた、シャーシ102に接合される吸収性組立体140を含んでもよい。図2Aに示すように、吸収性組立体140は、前側腰部領域116内で横方向に延在する前側縁部148を有してもよく、また長手方向に対向し、かつ後側腰部領域118内で横方向に延在する後側縁部150を有してもよい。吸収性アセンブリは長手方向に延在する右側縁部152を有してもよく、横方向に対向しかつ長手方向に延在する左側縁部154を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部152及び154は両方とも、前側縁部148と後側縁部150との間で長手方向に延在し得る。吸収性アセンブリ140は、1つ以上の吸収性コア142又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア142はトップシート138とバックシート136との間に少なくとも部分的に配設されてよく、おむつと適合性のある種々のサイズ及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための例示的な吸収性構造は、米国特許第4,610,678号、同第4,673,402号、同第4,888,231号、及び同第4,834,735号に記載されている。
いくつかの吸収性コアの実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、そのようなコアは、約40%未満、30%未満、20%未満、10%未満、5%未満、又は更には約1%未満のセルロース系エアフェルト材料を含み得る。こうしたコアは、主として、少なくとも約60%、70%、80%、85%、90%、95%、又は更には約100%の量で、吸収性ゲル材料を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤を含む(適用可能な場合)。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第5,599,335号、同第5,562,646号、同第5,669,894号、及び同第6,790,798号、並びに米国特許公開第2004/0158212号、同第2004/0097895号に記載されている。
上述のように、おむつ100はまた、弾性脚部カフ156を含んでもよい。レッグカフ156は、脚部バンド、サイドフラップ、バリヤカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフであり得、場合によってはそのように呼ばれることが理解されよう。伸縮性レッグカフ156は、脚部領域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ様々な方法で構成され得る。レッグカフ156の例としては、米国特許第3,860,003号、同第4,909,803号、同第4,695,278号、同第4,795,454号、同第4,704,115号、同第4,909,803号、及び米国特許公開第2009/0312730 A1号に記載されているものが挙げられ得る。
上述のように、おむつパンツは環状弾性ベルト104を備えて製造され、着用者に適用される前に、前側腰部領域116と後側腰部領域118とが互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供されてもよい。したがって、おむつパンツは、図1A及び図1Bに示されるような連続的な外辺部腰部開口部110及び連続的な外辺部脚部開口部112を有してよい。この環状弾性ベルトは、恒久的なサイドシームを用いて、又は、ベルトの横方向に対向する側部にあるか若しくはこれに隣接して配置される開閉可能な締結システムを用いて、第1の弾性ベルトを第2の弾性ベルトに接合することによって、形成され得る。
前述したように、環状弾性ベルト104は、第2の弾性ベルト108と接続された第1の弾性ベルト106によって画定され得る。図2A及び2Bに示すように、第1の弾性ベルト106は、第1の長手方向側縁部111aと第2の長手方向側縁部111bとの間に延在し、第1及び第2の対向する末端領域106a、106b及び中央領域106cを画定する。更に、第2の弾性ベルト108は、第1の長手方向側縁部113aと第2の長手方向側縁部113bとの間に延在し、第1及び第2の対向する末端領域108a、108b及び中央領域108cを画定する。第1の長手方向側縁部111aと第2の長手方向側縁部111bとの間の距離は、第1の弾性ベルト106のピッチ長さPLを画定し、第1の長手方向側縁部113aと第2の長手方向側縁部113bとの間の距離は、第2の弾性ベルト108のピッチ長さPLを画定する。第1弾性ベルトの中央領域106cは、シャーシ102の第1の腰部領域116に連結されており、第2弾性ベルト108の中央領域108cは、シャーシ102の第2の腰部領域116に連結されている。図1A及び図1Bに示されるように、第1の弾性ベルト106の第1の末端領域106aは、第1のサイドシーム178において第2の弾性ベルト108の第1の末端領域108aと接続され、第1の弾性ベルト106の第2の末端領域106bは、第2のサイドシーム180において第2の弾性ベルト108の第2の末端領域108bと接続されて、環状弾性ベルト104並びに腰部開口部110及び脚部開口部112を画定する。
第1及び第2の弾性ベルトは、様々なピッチ長さPLを画定し得ることが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態において、第1及び/又は第2の弾性ベルト106、108のピッチ長さPLは、約300mm〜約1000mmであり得る。
図2A、3A、及び3Bに示すように、第1の弾性ベルト106はまた、横方向に延在する外側縁部107a及び横方向に延在する内側縁部107bを画定し、第2の弾性ベルト108は、横方向に延在する外側縁部109a及び横方向に延在する内側縁部109bを画定する。このようにして、1つの脚部開口部の外辺部縁部112aは、第1の弾性ベルト106の横方向に延在する内側縁部107b、第2の弾性ベルト108の横方向に延在する内側縁部109b、及びシャーシ102の第1の長手方向又は右側側縁部128との部分によって画定され得る。そして、他方の脚部開口部の外辺部縁部112bは、第1の弾性ベルト106の横方向に延在する内側縁部107bと、第2の弾性ベルト108の横方向に延在する内側縁部109bと、及び、シャーシ102の第2の長手方向又は左側側縁部130との部分によって画定され得る。横方向に延在する外側縁部107a、109aは、前側腰部縁部121及び横方向に延在する後側腰部縁部122も画定し得る。また第1弾性ベルト及び第2弾性ベルトはそれぞれ、外側の衣類に面する層162、及び内側の着用者に面する層164を含み得る。第1の弾性ベルト106及び第2の弾性ベルト108は、同一の材料を含んでもよく、及び/又は同一の構造を有してもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態において、第1の弾性ベルト106及び第2の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、及び/又は異なる構造を有してもよい。第1の弾性ベルト106及び第2の弾性ベルト108は、様々な材料から作られてよいことが理解されるべきである。例えば、第1及び第2のベルトは、プラスチックフィルム;有孔プラスチックフィルム;天然繊維(例えば、木材繊維若しくは綿繊維)、合成繊維(例えば、ポリオレフィン繊維、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維)、又は天然繊維及び/若しくは合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ若しくは不織布ウェブ;あるいはコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブなどの材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第1及び第2の弾性ベルトは、合成繊維の不織布のウェブを含み、かつ伸縮性不織布を含んでもよい。他の実施形態において、第1及び第2の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含む。
第1及び第2の弾性ベルト106、108はそれぞれ、外側基材層162と内側基材層164との間に間置されたベルト弾性材料を更に含んでもよい。ベルト弾性材料は、ストランド、リボン、フィルム、又はパネル等、弾性ベルトの長さに沿って延在する1つ以上の弾性要素を含み得る。図2A、3A、及び3Bに示すように、ベルト弾性材料は複数の弾性ストランド168を含んでもよく、この弾性ストランド168は、本明細書では、外側腰部弾性体170及び内側腰部弾性体172と称される場合がある。弾性ストランド168(例えば外側腰部弾性体170)は、第1の弾性ベルト106の対向する第1の末端領域106aと第2の末端領域106bとの間、及び第2の弾性ベルト108の対向する第1の末端領域108aと第2の末端領域108bとの間に、横方向に連続して延在し得る。いくつかの実施形態において、弾性ストランド168(例えば内側腰部弾性体172)によっては、例えば、第1及び第2の弾性ベルト106、108が吸収性組立体140に重なるような区域内では、不連続部を有して構成されてもよい。いくつかの実施形態では、弾性ストランド168は、一定間隔で長手方向に配設され得る。別の実施形態において、弾性ストランド168は、長手方向に異なる間隔で配設されてもよい。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置され、結合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩されると、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外層及び内層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域で望ましい収縮力の変化をもたらすことができる。シャーシ102及び弾性ベルト106、108は、図2Aに示したものとは異なるように構成され得ることを理解されたい。ベルト弾性材料は、外側及び/又は内側層に、そのベルト弾性材料と外側及び/又は内側層との間の界面に沿って連続的又は断続的に接合されていてもよい。
いくつかの構成において、第1の弾性ベルト106及び/又は第2の弾性ベルト108は、湾曲したコンターを画定し得る。例えば、第1及び/又は第2の弾性ベルト106、108の内側横方向縁部107b、109bは、第1及び第2の対向する末端領域において、非線形又は曲線部分を含み得る。そのような湾曲したコンターは、例えば、比較的丸みを帯びた脚部開口部などの脚部開口部112に所望の形状を画定する助けになり得る。弾性ベルト106、108は、湾曲したコンターを有するだけでなく、内側横方向縁部107b、109bの湾曲したコンターと一致し得る非線形又は湾曲した経路に沿って延在する弾性ストランド168、172を含む場合もある。
上述のように、おむつパンツ100は1つ又は2つ以上の図形を含んでもよい。そのような図形は、比較的高い印刷密度のゾーン(本明細書において「高彩度ゾーン」と呼ばれる)及び比較的低い印刷密度のゾーン(本明細書において「低彩度ゾーン」と呼ばれる)を含み得る。上述のように、おむつ構成要素は、図形が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び/又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられた及び/又は印刷された図形を含み得る。よって、この高彩度ゾーンは、消費者に対してより目立ち得る、おむつの領域に位置付けられ得る。そしてこの低彩度ゾーンは、サイドシーム領域などのような、組み立てプロセス中の切断及び/又は折り畳み変形を受ける領域に配置され得る。本明細書で検討される図形に関して、各ゾーンは最大印刷密度を含み、低彩度ゾーンの最大印刷密度はゼロより大きく、かつ高彩度ゾーンの最大印刷密度よりも小さい。例えば、いくつかの実施形態において、高彩度ゾーンの最大印刷密度は、少なくとも約0.3、0.4、又は0.5であり得る。更にいくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、ゼロより大きくかつ約0.15又は0.1以下であり得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、高彩度ゾーンの最大印刷密度の約30%以下であり得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、高彩度ゾーンの最大印刷密度の約25%以下であり得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、高彩度ゾーンの最大印刷密度の約10%以下であり得る。加えて、この図形は、高彩度ゾーンから低彩度ゾーンへとフェードするように印刷することができる。本明細書で使用するとき、「フェード」という用語は、例えば、図形が比較的高い印刷密度を有する領域から比較的低い印刷密度を有する領域へとフェードする場合の、色相、輝度、明度、彩度、及び/又は飽和度の、眼に見える段階的な変化を意味する。
本明細書に記述される図形は、様々な方法で印刷することができ、またインクジェット、フレキソ印刷、及び/又はグラビア印刷プロセスなど、様々なタイプの印刷付属品によって印刷し得ることが理解されよう。インクジェット印刷は、インクの液滴を小開口部から媒体の指定位置に直接噴出して図柄を形成するノンインパクトドットマトリックス印刷技術である。インクジェット技術の2つの例として、熱気泡、つまりインクジェット及び圧電式が挙げられる。熱気泡では熱を用いてインクを塗布し、圧電式では結晶及び電荷を用いてインクを塗布する。いくつかの構成において、印刷ステーションは、プリンタの上流に配置され得るコロナ処理機を含み得る。コロナ処理機は、印刷される基材表面の表面エネルギーを増加させるように構成され得る。いくつかの構成において、印刷ステーションは、インク硬化装置も含み得る。いくつかの構成において、インク硬化装置は、1つ以上の紫外線(UV)ランプを含み得る紫外線(UV)光源の形態であってよく、この紫外線(UV)光源は、プリンタの下流に配置されて、プリンタから基材上に付着したインクの硬化を促進し、図形が形成され得る。いくつかの構成において、インク硬化装置はまた、1つ以上の赤外線(IR)ランプを含み得る赤外線(IR)乾燥機光源も含んでよく、この赤外線(IR)乾燥機光源は、プリンタの下流に配置されて、基材上に付着した水性又は溶剤系インクの乾燥を促進し、図形が形成され得る。いくつかの構成において、インク硬化装置は、1つ以上のEビーム電極を含み得る電子ビーム(EB又はEビーム)発生器を含んでよく、この発生器は、プリンタの下流に配置されて、プリンタから基材上に付着したインクの硬化を促進し、図形が形成され得る。
図1A、1B、及び2Bは、第1の弾性ベルト106及び第2の弾性ベルト108の上に印刷された図形G1、G2を備えるおむつパンツ100の一例を示し、各図形は、高彩度ゾーンZH及び低彩度ゾーンZLを含む。図2Bに示すように、低彩度ゾーンZLは、第1のベルト106の対向する末端領域106a、106b内、並びに第2のベルト108の対向する末端領域108a、108b内に位置付けられている。下記でより詳しく述べるように、低彩度ゾーンZLが配置されているベルト106、108の末端領域は、組み立てプロセス中に切断及びシームプロセス操作の対象となり得る。加えて、高彩度ゾーンZHは、第1及び第2のベルト106、108の中央領域106c、108cの比較的近くに位置付けられている。
引き続き図1A、1B、及び2Bを参照して、前側ベルト106の図形G1の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHと第1の長手方向側縁部111aとの間に位置付けられ、前側ベルト106の図形G2の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHと第2の長手方向側縁部111bとの間に位置付けられる。明確さのために、高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間の例示的な境界を示すために、破線401が図2Bに示されている。高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び/又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。図2Bに示すように、前側ベルト106の図形G1の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHから全体に第1の長手方向側縁部111aへと延在していてよく、前側ベルト106の図形G2の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHから全体に第2の長手方向側縁部111bへと延在していてよい。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンZLが、第1及び第2の側縁部111a、111bまでずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。更に図2Bに示すように、前側ベルト106の図形G1及び図形G2の低彩度ゾーンZLは、第1のベルト106の、横方向に延在する外側縁部107aから、横方向に延在する内側縁部107bまで、全体に延在し得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンZLが、横方向に延在する内側及び外側縁部107a、107bのうち一方又は両方までずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。
前述したように、低彩度ゾーンZLは、組み立てプロセス中の様々な切断及び/又は折り畳み変形を受け得る、おむつ100の領域内に位置付けられ、これによって、そのような変形の不正確さ及び/又は不均一さの、視覚的に目立つ結果を低減する。よって更に、本明細書に記述される低彩度ゾーンZLは、追加の図形がなくてもよいことが理解されよう。同様に、いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンが他の印刷された図形などを何も含んでいないような、高彩度ゾーン及び低彩度ゾーンを有する図形を備えた吸収性物品を製造することが望ましい可能性がある。
図2Bに示すように、第1の図形G1の低彩度ゾーンZLは、第1のベルト106及び第2のベルト108に沿って長さL1を画定することができ、第2の図形G2の低彩度ゾーンZLは、第1のベルト106及び第2のベルト108に沿って長さL2を画定することができる。低彩度ゾーンZLの長さL1、L2は変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さL1及び/又はL2は、約5mm〜約30mmであり得る。いくつかの実施形態において、長さL1、L2は、第1及び/又は第2のベルト106、108のピッチ長さPLに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第1及び/又は第2のベルト106、108のピッチ長さPLは、長さL1及び/又はL2の約20〜約100倍であり得る。
前述のように、図2Bに示すもののような製造された吸収性物品に組み込まれ得る基材及び/又は構成要素は、印刷が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び/又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられ得る及び/又は印刷され得る図形を含む。本開示による様々な装置及び方法は、本明細書に記述される事前に締結されたおむつパンツ100の様々な構成要素を組み立てるのに使用され得ることが理解されよう。例えば、図4は、おむつパンツ100を製造するように適合された変換装置300の概略図を示す。変換装置300の操作方法は、上述され、図1A、1B、2A、及び2Bに示されているおむつパンツ100の種々の構成要素を参照して説明することができる。以下の方法は、図1A、1B、2A、及び2Bに示すおむつ100との関連において提供されるが、おむつパンツの種々の実施形態、例えば、全て参照により本明細書に組み込まれる、米国特許第7,569,039号、米国特許公開第2005/0107764 A1号、同第2012/0061016 A1号、及び同第2012/0061015 A1号に開示される吸収性物品等は、本明細書に開示されている方法に従って製造することができることを理解されたい。
下記でより詳しく述べるように、図4に示されている変換装置300は、機械方向MDに沿って第1及び第2の弾性ベルト積層体406、408を前進させるよう操作される。加えて、連続長のシャーシ組立体302が機械方向MDに前進され、個別のシャーシ102に切断されて、これにより各シャーシ102の長手方向軸124が機械方向MDに対して平行になる。次に、個別のシャーシ102を機械方向MDに沿って前進させるために個別のシャーシ102を回転させ、これによって各シャーシ102の横方向軸126が機械方向MDに対して平行になる。個別のシャーシ102は更に、機械方向MDに沿って互いに離間配置されている。離間配置されたシャーシ102の対向する腰部領域116、118は、次に、連続長の前進する第1及び第2の弾性ベルト積層体406、408と接続される。次いで、シャーシ102は横方向軸に沿って、又は横方向軸に対して平行に折り畳まれてよく、これにより第1の弾性ベルト積層体406及び第2の弾性ベルト積層体408を対面関係にし、第1及び第2の弾性ベルト積層体を横方向の対向する接合部336で合着させる。下記でより詳しく述べるように、第1及び第2の弾性ベルト積層体は、機械方向MDに沿って断続的に離間した隣接する接合部336a、336bで合着され得る。接合部336a、336bは、恒久的及び/又は再締結可能な接合部として構成され得ることが理解されよう。そして各接合部336a、336bは、第1及び第2の弾性ベルト積層体の幅を横切って横断方向CDに連続して延在する個別の接合部位である場合もあれば、かつ/又は横断方向に配置された複数の比較的小さな個別の結合部位を含む場合もある。第1及び第2の連続弾性積層体406、408が次に、隣接する接合部336a、336bの間で横断方向CDに切断されて、図1A及び図1Bに示すような個別のおむつパンツ100を形成する。
図4に示すように、連続長の外側層ベルト基材162の形態の第1の連続基材層、連続長の内側層ベルト基材164の形態の第2の連続基材層、及び弾性体168が組み合わされて、ベルト材料の形態の連続弾性積層体402を形成する。より具体的には、連続長の外側層ベルト基材162、内側層ベルト基材164、外側弾性ストランド170及び内側弾性ストランド172は機械方向MDに前進し、ニップロール502にて結合されて、連続弾性積層体402を形成する。上述のように、ニップロール502への進入前に、外側層ベルト基材162及び/又は内側層ベルト基材164には、高彩度ゾーン及び低彩度ゾーンを有する図形が印刷され得る。図形印刷は、組み立てプロセス中に行うことができ、及び/又は組み立てプロセスとは別に行うことができ、例えば、基材をオフラインで印刷し、この場合、印刷された基材は製造に必要になるまで保管され得ることが理解されよう。
図4及び5Aに示すように、外側ベルト基材162は、第1の表面162a及び対向する第2の表面162bを含み、対向する長手方向縁部163a、163bの間で横断方向に幅Wを画定する。更に、外側ベルト基材162は機械方向MDに前進してよく、外側層ベルト基材162の第1の表面162aに図形Gを含み得る。図5Aに示すように、図形Gは外側層ベルト基材162の第1の表面162aに印刷されているが、図形Gは第2の表面162bを通して見えてもよい。また、図形Gは、外側ベルト基材162の第1及び第2の表面162a、162bのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。また、図形は、内側ベルト基材164の第1及び第2の表面164a、164bのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。
図5Aに示すように、各図形Gは機械方向に延在し、長手方向に対向する第1及び第2のゾーン502、504の間に位置付けられる中央ゾーン500を含む。中央ゾーン500は低彩度ゾーンZLであり、第1及び第2のゾーン502、504は高彩度ゾーンZHである。明確さのために、高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間の例示的な境界を示すために、破線401が図5Aに示されている。高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び/又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。図5Aに示すように、中央ゾーン500は機械方向MDに長さLを画定する。中央ゾーン500の長さLは変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さLは約10mm〜約60mmであり得る。いくつかの実施形態において、長さLは更に、組み立てられたおむつ100の第1及び第2のベルト106、108のピッチ長さPLに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第1及び/又は第2のベルト106、108のピッチ長さPLは、長さLの約10〜約25倍であり得る。加えて、中央ゾーン500、並びに第1及び第2のゾーンは、外側ベルト基材162の幅全体Wにわたって、横断方向CDに延在する。いくつかの実施形態において、中央ゾーン500並びに/又は第1及び第2のゾーンは、幅全体W未満にわたって、横断方向CDに延在し得ることが理解されよう。
図5Aは、連続する第1及び第2のゾーン502、504を互いに分離したものとして図示しているが、図形Gは、例えば図5A1の例に示すように、連続する第1及び第2のゾーンがつながり得るように印刷できることが理解されよう。このようにして、図5A1は、機械方向MDに沿って延在するつながった高彩度ゾーンZHを備えた一実施形態を示し、この高彩度ゾーンZHは、機械方向MDに沿って延在する低彩度ゾーンZLによって互いに分離されている。また、図形Gは、例えば図5A2に示すように、機械方向及び/又は横断方向に沿って互いに異なるデザインを有するよう印刷され得ることが理解されよう。
図4に戻って参照して、ニップロール502への進入前に、外側弾性ストランド170及び内側弾性ストランド172が機械方向MDに伸張される。加えて、ニップロール502への進入前に、弾性ストランド170、172、並びに連続長の外側層ベルト基材162及び内側層ベルト基材164のいずれか又は両方に、接着剤504が塗布され得る。このようにして、弾性ストランド168は、ニップロール502位置で、外側層ベルト基材162の第1の表面162aと、内側層ベルト基材164の第1の表面164aとの間で接合される。更に、ニップロール502への進入前に、内側弾性ストランド172の長さに沿って断続的に、並びに/又は連続長の外側層ベルト基材162及び内側層ベルト基材164のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤504が塗布され得る。このようにして、機械方向MDに沿って、連続長の外側層ベルト基材162及び内側層ベルト基材164のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド172が断続的に結合され得る。よって、連続弾性積層体402は、機械方向MDに沿って接合された領域の間に、断続的に離間した非接合領域を含んでよく、この非接合領域では、内側弾性ストランド172は外側層ベルト基材162と内側層ベルト基材164のいずれにも接合されていない。また、内側弾性ストランド172は、接合領域内において、外側層ベルト基材162及び/又は内側層ベルト基材164に接合される。このようにして、弾性ストランド172は、後続のプロセス工程で、非接合領域において切断され得る。図4は、連続弾性積層体402が、連続長の外側層ベルト基材162及び内側層ベルト基材164を弾性ストランド168と組み合わせることによって形成される一実施形態を示しているが、連続弾性積層体402は、米国特許第8,440,043号、並びに米国特許公開第2013/0255861 A1号、同第2013/0255862 A1号、同第2013/0255863 A1号、同第2013/0255864 A1号、及び同第2013/0255865 A1号に開示されているような様々な方法で形成できることが理解されよう。
図4を引き続き参照して、ニップロール502から連続弾性積層体402が機械方向MDにカッター506まで前進し、このカッター506は、連続弾性積層体402を、2つの連続弾性ベルト積層体(第1の弾性ベルト積層体406及び第2の弾性ベルト積層体408と呼ばれる)に切断する。カッター506は、様々な様式で構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、カッター506は、ベルト材料を、直線切断部及び/又は曲線切断部のいずれかを有する2つの連続ベルト基材に分離するスリッター又はダイカッターであってもよい。カッター506はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。カッター506から出た第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408は、ダイバーター508を通って前進し、ダイバーター508は、図5Bに示すように、第1及び第2のベルト基材を横断方向CDに互いから分離する。弾性ストランド170、172、及びそれ故、連続長の第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408は、機械方向MDに沿って前進している間、伸張状態に維持される。ダイバーター508は、様々な様式で構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、ダイバーター508は、機械方向に対して45度又はいくつかの他の角度に向けられた方向転換バーを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ダイバーターは、キャンバーローラーを含んでもよい。前側及び後側ベルトは、上述と同様の、分離した連続長のベルト材料によって形成することができ、これらはスリット形成工程又はダイバーティング工程を必要としないことが理解されよう。
いくつかの実施形態において、ダイバーター508は、例えばFIFE−500 Web Guiding System(Maxcess−FIFE Corporationから販売)などのピボット又はトラッキングテーブルを含んでよく、これは、横断方向CDの連続長の第1及び第2のベルト積層体406、408の位置を調整することができる。他の好適なピボット又はトラッキングテーブルは、Erhardt & Leimer,Inc.から入手可能である。このダイバーターは更に、基材位置の正確なアクティブ制御を可能にする計器及びウェブ縁部制御機能を含み得る。
図5Bに示すように、第1のベルト積層体406は、実質的に一定な幅W1を横断方向CDに画定し得る、外側長手方向縁部107aと内側長手方向縁部107bとを含む。また第2のベルト積層体408は、実質的に一定な幅W2を横断方向CDに画定し得る、外側長手方向縁部109aと内側長手方向縁部109bとを含み、W2はW1より長い。いくつかの構成において、W1はW2に等しいか又はそれより大きくてもよいことを理解されたい。先に述べたように、第1のベルト積層体406は、第2のベルト積層体408から横断方向CDに分離され、第1のベルト積層体406の内側長手方向縁部107bと第2のベルト積層体408の内側長手方向縁部109bとの間の隙間を画定する。以下に詳述するように、第1及び第2のベルト積層体406、408は、ダイバーター508から、搬送装置308とロール318との間のニップ316まで前進し、個別のシャーシ102と結合される。
いくつかの構成において、この図形Gは、カッター506が図形Gを通って切断し得るように、連続弾性積層体402上に配置され得る。例えば、図4及び5Bに示すように、カッター506は図形Gを通って機械方向MDに沿って連続弾性積層体402にスリットを形成することができ、これによって図形Gの第1の部分は第1のベルト積層体406上に留まり、図形Gの第2の部分は第2のベルト積層体408上に留まる。図5Bに示すように、中央ゾーン500並びに第1及び第2のゾーン502、504は、第1の弾性ベルト積層体406の幅W1全体にわたって、及び第2の弾性ベルト積層体408の幅W2全体にわたって、横断方向CDに延在する。更に、カッター506は、図形Gを切断することなしに、連続弾性積層体402にスリットを形成し得ることが理解されよう。このようにして、いくつかの実施形態において、連続弾性積層体402がカッター506によりスリット形成された後に、図形Gは、第1のベルト積層体406及び/又は第2のベルト積層体408の上に完全に留まり得る。
ここで図4及び5Cを参照し、連続長のシャーシ組立体302が機械方向MDに前進し、横断方向CDにある幅を画定する。連続長のシャーシ組立体302は、トップシート材料138とバックシート材料136との間に挟まれた吸収性組立体140、脚部弾性部材、バリアレッグカフ、及び同類のものを含んでもよい。図5Cに示すように、シャーシ組立体の一部は、トップシート材料138及び吸収性組立体140の一部を示すために切り欠かれている。連続長のシャーシ組立体302は、搬送装置308へと前進し、図5D1に示す向きに前進する間に、ナイフロール306で個別のシャーシ102に切断され、このとき各シャーシ102の長手方向軸124は、機械方向MDに対して平行である。
個別の吸収性シャーシ102がナイフロール306で切断された後、搬送装置308は回転して、個別のシャーシ102を図5D1に示される向きで機械方向MDに前進させる。図5D1に示されるシャーシ102は、第2の横方向に延びる端縁部146が前縁部として、及び第1の横方向に延びる端縁部144が後縁部として示されているが、他の実施形態では、シャーシ102は他の向きに前進してもよいことを理解されたい。例えば、シャーシは、第2の横方向に延在する端縁部146が後縁部であり、第1の横方向に延在する端縁部144が前縁部であるように配向されてもよい。搬送装置308はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ102の向きを変更する。シャーシの向きを変更する際、搬送装置308は、図5D2に示すように、シャーシ102の横方向軸126が機械方向MDに対して平行又は概ね平行になるように、各シャーシ102を回転させることができる。搬送装置308はまた、シャーシ102が機械方向MDに前進する速度を、異なる速度に変更することもできる。図5D2は、機械方向MDに前進しているときの、搬送装置308上のシャーシ102の向きを示す。より詳細には、図5D2は、シャーシ102の横方向軸126が機械方向MDとほぼ平行であるシャーシ102を示し、第2の長手方向側縁部130は前縁部であり、第1の長手方向側縁部128は後縁部である。例えば、米国特許第7,587,966号、並びに米国特許出願第2013/0270065 A1号、同第2013/0270069 A1号、同第2013/0270066 A1号、及び同第2013/0270067 A1号に開示される搬送装置などの種々の形態の搬送装置が、本明細書の方法と共に使用され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、搬送装置308は、シャーシ102及び前進するベルト積層体406、408の相対的な配置を変更するために、コントローラによって変更又は調整可能な可変角速度で回転し得る。
図4、5E、5F、及び5Gを参照して以下で説明するように、シャーシ102は搬送装置308から移送され、前進する連続長のベルト積層体406、408と結合され、これらがその後切断されて、おむつ100の第1の弾性ベルト106及び第2の弾性ベルト108を形成する。
図4、5B、及び5Eに示されているように、シャーシ102は、搬送装置308から、搬送装置308とロール318との間のニップ316へと移送され、そこでシャーシ102は、連続長の前進する前側ベルト406及び後側ベルト408基材材料と組み合わされる。前側ベルト積層体材料406及び後側ベルト積層体材料408はそれぞれ、着用者に面する表面312、及び反対側の衣類に面する表面314を含む。このようにして、外側層ベルト基材162の第2の表面162bは、衣類に面する表面314を画定することができ、内側層ベルト基材164の第2の表面164bは、着用者に面する表面312を画定することができる。第1のベルト積層体406の着用者に面する表面312を、第1の腰部領域116に沿って、シャーシ102の衣類に面する表面134と結合させてもよく、第2のベルト積層体408の着用者に面する表面312を、第2の腰部領域118に沿って、シャーシ102の衣類に面する表面134と結合させてもよい。図4に示すように、ロール318と搬送装置308との間のニップ316において個別のシャーシ102と結合させる前に、第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408の着用者に面する表面312に接着剤320を断続的に塗布してもよい。
引き続き図4及び図5Eを参照すると、吸収性物品400の連続長は、機械方向MDに沿って互いから離間配置され、かつ第2のベルト積層体408及び第1のベルト積層体406により互いに接続された、複数の個別のシャーシ102により画定される。図4に示すように、連続長の吸収性物品400は、ニップ316から折り畳み装置332へと前進する。折り畳み装置332において、各シャーシ102は、横方向軸126に平行又はこれに沿った横断方向CDに折り畳まれ、第1の腰部領域116、特に内側の身体に面する表面132を、第2の腰部領域118の内側の身体に面する表面132と互いに面する向きで配置する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ102の間に延びる第2のベルト積層体408の着用者に面する表面312を、各シャーシ102の間に延びる第1のベルト積層体406の着用者に面する表面312と対面関係に配置する。
図4及び5Fに示すように、第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408と接続される折り畳まれた個別のシャーシ102は、折り畳み装置332から接合装置334へと前進する。接合装置334は、重複区域362を接合し、それによって、個別の接合部336a、336bを形成するように動作する。重複区域362は、第2のベルト積層体408の、各シャーシ102の間に延びる部分、及び第1のベルト積層体406の、各シャーシ102の間に延びる部分を含む。図5Fに示すように、個別の接合部336a、336bは、各図形Gの中央ゾーン500に位置付けられる。前述のように、中央ゾーン500は低彩度ゾーンZLである。このようにして、中央ゾーン500に個別の接合部336a、336bを配置することは、個別の接合部の不正確及び/又は不均一な配置の視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。接合装置334は、例えば熱、接着剤、圧力、及び/又は超音波などの様々な方法で、接合部336a、336bを形成する様々な様相で構成することができることが理解されよう。また、いくつかの実施形態において、装置300は更に、重複領域362を恒久的に接合することに加えて又はこれに反して、重複領域362を再締結可能に接合するようにも構成できることが理解されよう。よって、個別の接合部336a、336bは、例えば面ファスナーを用いるなど、再締結可能に構成することができ、各図形Gの中央ゾーン500内に位置付けることができる。
ここで図4及び図5Gを参照して、連続長の吸収性物品400は、接合装置334から切断装置338へと前進し、そこで第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408は、隣接する接合部336aと336bとの間で、各図形Gの中央ゾーン500を通って横断方向CDに沿って切断され、個別の吸収性物品100を形成する。中央ゾーン500は低彩度ゾーンZLであるため、切断装置338で中央ゾーン500を通って切断することは、切断線の不正確及び/又は不均一な配置の視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。
図5Gに示すように、第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408が個別のピースに切断されて、前側及び後側弾性ベルト106、108を形成し、これらはそれぞれ、機械方向に沿って延在するピッチ長さPLを有する。したがって、接合部336aは、吸収性物品100上の第1のサイドシーム178と一致しかつこの第1のサイドシーム178を形成することができ、接合部336bは、続いて前進する吸収性物品上の第2のサイドシーム180と一致しかつこの第2のサイドシーム180を形成することができる。加えて、切断装置338は、図形Gの低彩度ゾーンZLを通って第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408を切断し、第1のサイドシーム178に隣接する第1の図形G1、及び第2のサイドシーム180に隣接する第2の図形G2を画定する。このようにして、第1の図形G1は、第2のゾーン504と、図形Gの中央ゾーン500の一部分とによって画定され、第2の図形G2は、第1のゾーン502と、図形Gの中央ゾーン500の別の一部分とによって画定される。
本明細書のプロセス及び装置は、上述の図形Gを有する様々なタイプのおむつパンツを製造するよう構成され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、おむつパンツ100は、図1A〜2Bに示すものとは異なる方法で構成された、シャーシ102及び弾性ベルト106、108を含み得る。例えば、図6A〜7は、図1A〜2Bを参照して上述したものと同じ構成要素を多数有するおむつパンツ100を示し、ただし、弾性ベルト106、108の外側層162は、第1の腰部領域116、股部領域119、及び第2の腰部領域118を通って延在する連続外側カバー161として構成されている。よって、図7に示すように、外側カバー161は更に、第1の腰部末端領域116、股部領域119、及び対向する第2の腰部末端領域118を含む。外側カバー161は更に、衣類に面する表面162bと、対向する着用者に面する表面162aとを含む。このようにして、弾性ベルト106、108の弾性部材168は、外側カバー161の着用者に面する表面162aに接続され得る。シャーシ102は、外側カバー161の着用者に面する表面162aに位置付けることができる。このようにして、バックシート136は外側カバー161の一部分を含み得る。加えて、外側カバー161は、図7に示すように、シャーシ102の第1の長手方向側縁部128から横方向外側に位置付けられる第1の長手方向側縁部128aと、シャーシ102の第2の長手方向側縁部130から横方向外側に位置付けられる第2の長手方向側縁部130aとを含み得る。図6Aに示すように、第1の長手方向側縁部128aは、一方の脚部開口部112の外辺部112aを画定することができ、第2の長手方向側縁部130aは、他方の脚部開口部112の外辺部112bを画定することができる。第1の長手方向側縁部128a及び第2の長手方向側縁部130aはそれぞれ、シャーシ102の第1の長手方向側縁部128の横方向内側、及び、シャーシ102の第2の長手方向側縁部130の横方向内側に、揃えられるか又は位置付けられ得ることが理解されよう。このようにして、いくつかの実施形態において、一方の脚部開口部112の外辺部112aは、第1の長手方向縁部128、128aの一部分により画定されてよく、他方の脚部開口部の外辺部112bは、第2の長手方向縁部130、130aの一部分により画定されてよい。
図6Bは、おむつパンツ100の様々な領域を示す、平らに横たえた状態のおむつパンツ100の前面平面図を示す。また図6Cは、おむつパンツ100の様々な領域を示す、平らに横たえた状態のおむつパンツ100の後面平面図を示す。上述のように、おむつパンツ100は、内側の、身体に面する表面132、及び外側の、衣類に面する表面134を画定する。おむつパンツ100は更に、股部領域119内の横方向折り線192により画定される股部端部190を含む。このようにして、横方向折り線192は、股部領域を第1の股部領域119aと第2の股部領域119bとに分割する。
おむつパンツ100は、第1弾性ベルト106及び第2弾性ベルト108を有するものとして、図6A〜6Cに示されている。第1のベルト106は、第1の末端領域106a、対向する第2の末端領域106b、及び中央領域106cを有する。また第2のベルト108は、第1の末端領域108a、対向する第2の末端領域108b、及び中央領域108cを有する。第1の末端領域106a、108aは、第1のサイドシーム178で互いに接続されており、第2の末端領域106b、108bは、第2のサイドシーム180で互いに接続されている。図6B及び6Cに示すように、第1の長手方向側縁部111aと第2の長手方向側縁部111bとの間の距離は、第1の弾性ベルト106のピッチ長さPLを画定し、第1の長手方向側縁部113aと第2の長手方向側縁部113bとの間の距離は、第2の弾性ベルト108のピッチ長さPLを画定する。
第1のベルト106の第1の末端領域106aは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ100のピッチ長さPLの約20%〜40%に延在してよく、第2のベルト108の第1の末端領域108aは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ100のピッチ長さPLの約20%〜40%に延在し得る。第1のベルト106の第2の末端領域106bは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ100のピッチ長さPLの約20%〜40%に延在してよく、第2のベルト108の第2の末端領域108bは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ100のピッチ長さの約20%〜40%に延在し得る。第1のベルト106の中央領域106cは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ100のピッチ長さPLの約20%〜60%に延在してよく、第2のベルト108の中央領域106cは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ100のピッチ長さPLの約20%〜60%に延在し得る。
図6B及び6Cのおむつパンツ100は更に、第1の腰部縁部121と股部端部190(又は横方向折り線192)との間の距離により、あるいはそれより長い場合は、第2の腰部縁部122から股部端部190(又は横方向折り線192)までの距離により画定される長手方向長さLLを有するものとして示されている。長手方向長さLLは、おむつパンツ100の長手方向中央線124に沿って測定され得る。図6B〜6Cに示すように、第1の腰部領域116は、腰部縁部121からサイドシーム178、180に沿って脚部開口部112までの、概ね長手方向の距離にわたって延在し、第2の腰部領域118は、腰部縁部122からサイドシーム178、180に沿って脚部開口部112までの、概ね長手方向の距離にわたって延在する。ゆえに、第1の股部領域119aは、股部端部190から第1の腰部領域116までの距離にわたって延在し、第2の股部領域119bは、股部端部190から第2の腰部領域118までの距離にわたって延在する。いくつかの実施形態において、第1の腰部領域116及び/又は第2の腰部領域118は、組み立てられたおむつパンツ100の長手方向長さLLの約3分の2にわたって延在し得る。加えて、第1の股部領域119a及び/又は第2の股部領域119bは、組み立てられたおむつパンツ100の長手方向長さLLの約3分の1にわたって延在し得る。
図6A〜6Cに示されるおむつパンツ100は更に、第1の弾性ベルト106及び第2の弾性ベルト108の上に印刷された図形G1、G2を含み、この各図形は、高彩度ゾーンZH及び低彩度ゾーンZLを含む。図6B〜6Cに示すように、低彩度ゾーンZLは、第1のベルト106の対向する末端領域106a、106b内、並びに第2のベルト108の対向する末端領域108a、108b内に位置付けられている。他の実施形態で上述したように、低彩度ゾーンZLが配置されているベルト106、108の末端領域は、組み立てプロセス中に切断及びシームプロセス操作の対象となり得る。加えて、高彩度ゾーンZHは、第1及び第2のベルト106、108の中央領域106c、108cの比較的近くに位置付けられている。
引き続き図6B〜6Cを参照して、前側ベルト106の図形G1の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHと第1の長手方向側縁部111aとの間に位置付けられ、前側ベルト106の図形G2の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHと第2の長手方向側縁部111bとの間に位置付けられる。明確さのために、高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間の例示的な境界を示すために、破線401が示されている。高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び/又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。前側ベルト106の図形G1の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHから全体に第1の長手方向側縁部111aへと延在していてよく、前側ベルト106の図形G2の低彩度ゾーンZLは、高彩度ゾーンZHから全体に第2の長手方向側縁部111bへと延在していてよいことが理解されよう。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンZLが、第1及び第2の側縁部111a、111bまでずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。更に図6A〜6Cに示すように、前側ベルト106の図形G1及び図形G2の低彩度ゾーンZLは、横方向に延在する外側腰部縁部121、122から、脚部開口部112の外辺部まで、全体に延在し得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンZLが、腰部縁部121、122及び/又は脚部開口部112のうち一方又は両方までずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。
図6B〜6Cに示すように、第1の図形G1の低彩度ゾーンZLは、第1のベルト106及び第2のベルト108に沿って長さL1を画定することができ、第2の図形G2の低彩度ゾーンZLは、第1のベルト106及び第2のベルト108に沿って長さL2を画定することができる。低彩度ゾーンZLの長さL1、L2は変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さL1及び/又はL2は、約5mm〜約30mmであり得る。いくつかの実施形態において、長さL1、L2は、第1及び第2のベルト106、108のピッチ長さPLに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第1及び/又は第2のベルト106、108のピッチ長さPLは、長さL1及び/又はL2の約20〜約50倍であり得る。
上述のように、図6A〜7に示すもののような吸収性物品に組み込まれ得る基材及び/又は構成要素は、印刷が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び/又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられ得る及び/又は印刷され得る図形を含み得る。また図8は、図6A〜7に示すもののようなおむつパンツを組み立てるよう構成された変換装置300を示す。図8に示すように、連続長の外側層ベルト基材162の形態である第1の連続基材層は、第1及び第2の分離した連続長の内側層ベルト基材164’、164’’及び弾性体168と組み合わせられて、連続弾性積層体402を形成する。外側層ベルト基材162は更に、図6A〜7を参照して上述した外側カバー161を画定する。図8、9A、及び9Bを参照して、連続長の外側層ベルト基材162、第1及び第2のベルト基材内側層164’、164’’、外側弾性ストランド170及び内側弾性ストランド172は機械方向MDに前進し、ニップロール502にて結合されて、連続弾性積層体402を形成する。
ニップロール502への進入前に、外側層ベルト基材162並びに/又は第1及び第2の内側ベルト基材164’、164’’には、上述のように、高彩度ゾーン及び低彩度ゾーンを有する図形が印刷され得る。図形印刷は、組み立てプロセス中に行うことができ、及び/又は組み立てプロセスとは別に行うことができ、例えば、基材をオフラインで印刷し、この場合、印刷された基材は製造に必要になるまで保管され得ることが理解されよう。
図8及び9Aに示すように、外側ベルト基材162は、第1の表面162a及び対向する第2の表面162bを含み、対向する長手方向縁部163a、163bの間で横断方向に幅Wを画定する。更に、外側ベルト基材162は機械方向に前進してよく、外側層ベルト基材162の第1の表面162aに図形Gを含み得る。図9Aに示すように、図形Gは外側層ベルト基材162の第1の表面162aに印刷されているが、図形Gは第2の表面162bを通して見えてもよい。また、図形Gは、外側ベルト基材162の第1及び第2の表面162a、162bのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。また、図形は、第1及び第2の内側ベルト基材164’、164’’の第1及び第2の表面164a、164bのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。
図9Aに示すように、各図形Gは機械方向に延在し、長手方向に対向する第1及び第2のゾーン502、504の間に位置付けられる中央ゾーン500を含む。中央ゾーン500は低彩度ゾーンZLであり、第1及び第2のゾーン502、504は高彩度ゾーンZHである。明確さのために、高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間の例示的な境界を示すために、破線401が図9Aに示されている。高彩度ゾーンZHと低彩度ゾーンZLとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び/又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。図9Aに示すように、中央ゾーン500は機械方向MDに長さLを画定する。中央ゾーン500の長さLは変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さLは約10〜約60mmであり得る。いくつかの実施形態において、長さLは更に、組み立てられたおむつ100の第1及び第2のベルト106、108のピッチ長さPLに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第1及び/又は第2のベルト106、108のピッチ長さPLは、長さLの約10〜約25倍であり得る。加えて、中央ゾーン500、並びに第1及び第2のゾーンは、外側ベルト基材162の幅全体Wにわたって、横断方向CDに延在する。いくつかの実施形態において、中央ゾーン500並びに/又は第1及び第2のゾーンは、幅全体W未満にわたって、横断方向CDに延在し得ることが理解されよう。図9Aは、連続する第1及び第2のゾーン502、504を互いに分離したものとして図示しているが、図形Gは、例えば図5A1を参照して上述したように、連続する第1及び第2のゾーンがつながり得るように印刷できることが理解されよう。
図8に戻って参照して、ニップロール502への進入前に、外側弾性ストランド170及び内側弾性ストランド172が機械方向MDに伸張される。加えて、ニップロール502への進入前に、弾性ストランド170、172、並びに連続長の外側層ベルト基材162及び内側層ベルト基材164’、164’’のいずれか又は両方に、接着剤504が塗布され得る。このようにして、弾性ストランド168は、ニップロール502位置で、外側層ベルト基材162の第1の表面162aと、内側層ベルト基材164’、164’’の第1の表面164aとの間で接合される。更に、ニップロール502への進入前に、内側弾性ストランド172の長さに沿って断続的に、並びに/又は連続長の外側層ベルト基材162及び内側層ベルト基材164’、164’’のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤504が塗布され得る。前述のように、機械方向MDに沿って、連続長の外側層ベルト基材162及び内側層ベルト基材164’、164’’のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド172が断続的に結合され得る。
引き続き図8を参照して、ニップロール502から、連続弾性積層体402は、機械方向MDにカッター507へと前進し、このカッターは、図9Bに示すように、連続弾性積層体402の中央領域から材料を除去して、外辺部縁部112cにより画定される穴115を形成する。外辺部縁部112cは、上述し図6Aに示すように、脚部開口部112の外辺部112a、112bの全部又は一部を画定し得る。このカッターは、外側層ベルト基材162のみから材料を除去するよう構成できることが理解されよう。いくつかの構成において、カッター507は、外側ベルト基材162並びに第1の内側層ベルト基材164’及び/又は第2の内側層ベルト基材164’’から材料を除去するよう構成され得る。カッター507はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。また、連続弾性積層体402をシャーシ102と合わせる前又は後に、カッター507が連続弾性積層体402内に穴115を形成するよう構成し得ることが理解されよう。
図9Bに示すように、連続弾性積層体402は、第1の弾性ベルト積層体406及び第2の弾性ベルト積層体408を含む。より具体的には、外側層ベルト基材162、ベルト基材164’の第1の内側層、及び弾性ストランド168の組み合わせが、第1のベルト積層体406を画定する。また、外側層ベルト基材162、ベルト基材164’’の第2の内側層、及び弾性ストランド168の組み合わせが、第2のベルト積層体408を画定する。第1のベルト積層体406は、実質的に一定な幅W1を横断方向CDに画定し得る、外側長手方向縁部107aと内側長手方向縁部107bとを含む。第2のベルト積層体408は、実質的に一定な幅W2を横断方向CDに画定し得る、外側長手方向縁部109aと内側長手方向縁部109bとを含む。いくつかの構成において、W2はW1に等しい。いくつかの構成において、W1はW2より小さくても又は大きくてもよいことが理解されよう。第1のベルト積層体406は、第2のベルト積層体408から横断方向に分離され、第1のベルト積層体406の内側長手方向縁部107bと第2のベルト基材408の内側長手方向縁部109bとの間の隙間を画定する。
図4、5C、5D1、及び5D2を参照して上述し、また図8に示すように、連続長のシャーシ組立体302が搬送装置308へと機械方向MDに前進し、図5D1に示す向きに前進しながら、ナイフロール306で個別のシャーシ102に切断される。個別の吸収性シャーシ102がナイフロール306で切断された後、搬送装置308は回転して、個別のシャーシ102を図5D1に示される向きで機械方向MDに前進させる。搬送装置308はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ102の向きを変更する。シャーシの向きを変更する際、搬送装置308は、図5D2に示すように、シャーシ102の横方向軸126が機械方向MDに対して平行又は概ね平行になるように、各シャーシ102を回転させることができる。
図8及び図9Eに示すように、シャーシ102は、搬送装置308から、搬送装置308とロール318との間のニップ316へと移送され、そこでシャーシ102は、連続弾性積層体402と組み合わされる。シャーシ102は、連続弾性積層体402上で機械方向MDに沿って互いに離間配置されてよく、ここにおいて少なくとも1つの穴115が、2つの連続するシャーシ102の間に位置付けられる。連続弾性積層体402は、着用者に面する表面312、及び反対側の衣類に面する表面314を含む。このようにして、外側層ベルト基材162の第2の表面162bは、衣類に面する表面314を画定し得る。また外側層ベルト基材162の第1の表面162aと、内側層ベルト基材164’、164’’の第2の表面164bは、着用者に面する表面312を画定し得る。連続弾性積層体402の着用者に面する表面312は、シャーシ102の衣類に面する表面134と組み合わせることができる。図8に示すように、ロール318と搬送装置308との間のニップ316において個別のシャーシ102と結合させる前に、連続弾性積層体402の着用者に面する表面312に接着剤320を断続的に塗布してもよい。
図8及び9Eを引き続き参照して、連続長の吸収性物品400は、機械方向MDに沿って互いに離間され、かつ連続弾性積層体402によって互いに接続された複数の別個のシャーシ102によって画定される。図8に示すように、連続長の吸収性物品400は、ニップ316から折り畳み装置332へと前進する。折り畳み装置332において、連続弾性積層体402及び各シャーシ102は、横方向軸126に平行又はこれに沿った横断方向CDに折り畳まれ、第1の腰部領域116、特に内側の身体に面する表面132を、第2の腰部領域118の内側の身体に面する表面132と互いに面する向きで配置する。この折り畳み操作は横方向折り線192を形成し、これは、図6B及び6Cを参照して上述した股部端部190を画定する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ102の間に延びる第2のベルト積層体408の着用者に面する表面312を、各シャーシ102の間に延びる第1のベルト積層体406の着用者に面する表面312と対面関係に配置する。
図8及び9Fに示すように、折り畳んだ連続長の吸収性物品400は、折り畳み装置332から接合装置334へと前進する。接合装置334は、重複区域362を接合し、それによって、個別の接合部336a、336bを形成するように動作する。重複区域362は、第2のベルト積層体408の、各シャーシ102の間に延びる部分、及び第1のベルト積層体406の、各シャーシ102の間に延びる部分を含む。図5Fに示すように、個別の接合部336a、336bは、各図形Gの中央ゾーン500に位置付けられる。前述のように、中央ゾーン500は低彩度ゾーンZLである。このようにして、中央ゾーン500に個別の接合部336a、336bを配置することは、個別の接合部の不正確及び/又は不均一な配置の視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。接合装置334は、例えば熱、接着剤、圧力、及び/又は超音波などの様々な方法で、接合部336a、336bを形成する様々な様相で構成することができることが理解されよう。また、いくつかの実施形態において、装置300は、重複領域362を恒久的に接合することに加えて又はこれに反して、重複領域362を再締結可能に接合するよう構成できることが理解されよう。よって、個別の接合部336a、336bは、例えば面ファスナーを用いるなど、再締結可能に構成することができ、各図形Gの中央ゾーン500内に位置付けることができる。
ここで図8及び図9Gを参照して、連続長の吸収性物品400は、接合装置334から切断装置338へと前進し、そこで第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408は、隣接する接合部336aと336bとの間で、各図形Gの中央ゾーン500を通って横断方向CDに沿って切断され、個別の吸収性物品100を形成する。中央ゾーン500は低彩度ゾーンZLであるため、切断装置338で中央ゾーン500を通って切断することは、切断線の不正確さ及び/又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。
図9Gに示すように、連続長の吸収性物品400が個別のピースに切断されて、前側及び後側弾性ベルト106、108を形成し、これらはそれぞれ、機械方向MDに沿って延在するピッチ長さPLを有する。したがって、接合部336aは、吸収性物品100上の第1のサイドシーム178と一致しかつこの第1のサイドシーム178を形成することができ、接合部336bは、続いて前進する吸収性物品上の第2のサイドシーム180と一致しかつこの第2のサイドシーム180を形成することができる。加えて切断装置338は、図形Gを通って第1のベルト積層体406及び第2のベルト積層体408を切断し、第1のサイドシーム178に隣接する第1の図形G1、及び第2のサイドシーム180に隣接する第2の図形G2を画定する。このようにして、第1の図形G1は、第2のゾーン504と、図形Gの中央ゾーン500の一部分とによって画定され、第2の図形G2は、第1のゾーン502と、図形Gの中央ゾーン500の別の一部分とによって画定される。
印刷カラー及び印刷密度の測定方法
印刷された不織布又はフィルムの印刷カラー及び密度は、手持ち型45°/0°構成の半球形状分光光度計「X−rite eXact Spectrophotometer」(X−Rite(Grand Rapids,MI)から入手可能)、又は同等の機器を用いて、光学的開口4.0mmで測定する。この機器は、反射率係数の逆数の対数として表現される反射密度に基づいて、印刷密度を測定する。スケールをL*a*b*単位、2°観測者、C照明、Abs白色ベース、物理的フィルタなし、ANSI Tの密度標準に設定する。測定は、環境管理された実験室で、約23℃±2C°、相対湿度50%±2%で実施される。
印刷された不織布又はフィルムの印刷カラー及び密度は、手持ち型45°/0°構成の半球形状分光光度計「X−rite eXact Spectrophotometer」(X−Rite(Grand Rapids,MI)から入手可能)、又は同等の機器を用いて、光学的開口4.0mmで測定する。この機器は、反射率係数の逆数の対数として表現される反射密度に基づいて、印刷密度を測定する。スケールをL*a*b*単位、2°観測者、C照明、Abs白色ベース、物理的フィルタなし、ANSI Tの密度標準に設定する。測定は、環境管理された実験室で、約23℃±2C°、相対湿度50%±2%で実施される。
毎日、分析を実施する前に、ベンダーの説明書に従って標準ホワイトボード(Sun Chemical−Vivitek Division(Charlotte,NC)からPG2000として入手可能)を用いて機器の較正を行う。測定する基材を試料物品から取り出す。必要に応じて、低温凍結スプレー(例えば、Control Company(Houston、TX)から入手可能なCyto−freeze)を使用して、取り出しを促進することができる。試料を、約23℃±2℃及び相対湿度50%±2%で試験前に約2時間、予備調整する。
水平ベンチに、標準側を上に向けて標準ホワイトボードを置く。供試体を、印刷側を上に向けて標準ホワイトボードの上に置く。供試体の上にeXact分光光度計を配置し、測定部位に折り目やしわがなく、測定部位が100%、機器の開口部内にあるようにする。密度及びL*a*b*色を読み取り、0.01単位に四捨五入した値を記録する。
同様にして、実質的に同じ印刷基材5つの対応する部位について測定を繰り返し、その密度及びL*a*b*色値を別個に平均し、0.01単位に四捨五入して記録する。
本明細書に具体的に記述され添付の図に図示されるおむつパンツの組み立て方法は、非限定的な例の実施形態であることが理解されよう。1つの非限定的な実施形態に関して図示又は説明される特徴は、他の非限定的な実施形態の特徴と組み合わせることができる。そのような変更及び変形は、本開示の範囲に含まれるものとする。
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば「40mm」として開示される寸法は、「約40mm」を意味するものとする。
相互参照される又は関連する任意の特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許等の、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本願に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献(単数又は複数)と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と競合する程度に、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、他の様々な変更及び修正を行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
Claims (11)
- 使い捨ておむつパンツ(100)を組み立てるための方法であって、各前記おむつパンツ(100)が、中央領域(119)により互いに分離される第1の末端領域(116)及び対向する第2の末端領域(118)を有しかつ長手方向軸(124)及び横方向軸(126)を有するシャーシ(102)を含み、前記シャーシ(102)が、トップシート(138)、バックシート(136)、及び前記トップシート(138)と前記バックシート(136)との間に配置された吸収性コア(140)を含み、前記方法が、
機械方向に第1の連続弾性積層体(406)を前進させる工程であって、前記第1の連続弾性積層体(406)は、外側長手方向縁部(107a)及び内側長手方向縁部(107b)を有し、前記第1の弾性積層体(406)は更に図形(G)を含み、前記図形(G)は前記機械方向に延在し、かつ長手方向に対向する第1及び第2のゾーン(502、504)の間に位置付けられた中央ゾーン(500)を含み、各前記ゾーン(502、504)は最大印刷密度を含み、前記中央ゾーン(500)の最大印刷密度は、前記第1及び第2のゾーン(502、504)の最大印刷密度の約30%以下であり、かつ前記中央ゾーン(500)は、前記機械方向に長さLを画定する、工程と、
第2の連続弾性積層体(408)を前記機械方向に前進させる工程であって、前記第2の連続弾性積層体(408)が、外側長手方向縁部(109a)及び内側長手方向縁部(109b)を有し、前記第1の連続弾性積層体(406)が、前記第2の連続弾性積層体(408)から前記横断方向に分離されて、前記第1の連続弾性積層体(406)の前記内側長手方向縁部(107b)と前記第2の連続弾性積層体(408)の前記内側長手方向縁部(109b)との間の隙間を画定する、工程と、
前記隙間を横切って前記機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシ(102)を、前記第1の連続弾性積層体(406)及び前記第2の連続弾性積層体(408)の上に堆積させる工程と、
各前記シャーシ(102)を前記横方向軸(126)に沿って折り畳んで、前記第1の連続弾性積層体(406)を前記第2の連続弾性積層体(408)との対面関係に位置付ける工程と、
前記第1及び第2の連続弾性積層体(406、408)を、前記図形(G)の中央ゾーン(500)を通って前記横断方向に切断し、前記機械方向に延在するピッチ長さPLを有する個別のピースにする工程であって、前記ピッチ長さPLは、前記中央ゾーン(500)の長さLの約10倍以上である、工程と、
を含む、方法。 - 前記PLが約300mm〜約1000mmである、請求項1に記載の方法。
- 前記第1のゾーン(502)の前記最大印刷密度が約0.5である、請求項1又は2に記載の方法。
- 前記ピッチ長さPLが、前記中央ゾーン(500)の前記長さLの約25倍以上である、請求項1〜3のいずれか一項に記載の方法。
- 前記中央ゾーン(500)が、前記第1の弾性積層体(406)の幅全体にわたって前記横断方向に延在する、請求項1〜4のいずれか一項に記載の方法。
- 前記第1のゾーン(502)が第1のデザインを含み、前記第2のゾーンが、前記第1のデザインとは異なる第2のデザインを含む、請求項1〜5のいずれか一項に記載の方法。
- 更に、
第1表面(162a)及び対向する第2表面(162b)を有する第1の連続基材(162)を、前記機械方向に前進させる工程と、
第1表面(164a)及び対向する第2表面(164b)を有する第2の連続基材(164)を、前記機械方向に前進させる工程と、
伸張状態の弾性ストランド(168)を、前記第1の連続基材(162)の前記第1表面(162a)と前記第2の連続基材(164)の前記第1表面(164a)との間に接着して、連続弾性積層体(402)を形成する工程と、
前記弾性積層体(402)を前記機械方向に沿って切断することにより、前記第1の連続弾性積層体(406)及び前記第2の連続弾性積層体(408)を形成する工程と、
を含む、請求項1〜6のいずれか一項に記載の方法。 - 前記図形(G)が、前記第1の連続基材(162)の前記第1表面(162a)上に配置される、請求項7に記載の方法。
- 前記機械方向に沿って互いに分離されている一対の個別の接合部領域(336)において、前記第1の連続弾性積層体(406)を、前記第2の連続弾性積層体(408)と接着する工程を更に含む、請求項1〜8のいずれか一項に記載の方法。
- 前記接着する工程が更に、前記第1の連続弾性積層体(406)を前記第2の連続弾性積層体(408)と再締結可能に接着する工程を含む、請求項9に記載の方法。
- 前記一対の個別の接合部領域が、前記中央ゾーン(500)内に位置付けられている、請求項9に記載の方法。
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