JP2012118418A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】設定操作画面を見やすくするとともに、設定操作可能な領域をユーザに容易に認識させることである。
【解決手段】画像形成装置１は、表示部と、表示部の画面に対応する操作入力を受け付ける操作部と、設定用の操作ボタン２２１Ｇを含み、操作ボタン２２１Ｇにおける設定中ボタン２２２が、設定中であることを視認可能な表示状態であるとともに、設定中以外の設定不可能ボタン２２３Ｇが、設定中ボタン２２２の表示状態よりも視認し難い表示状態である設定可能領域２２０Ｇを有するグレーアウト画面２００Ｇを表示部に表示し、操作部により設定可能領域２２０Ｇに操作を検知したか否かを判別し、設定可能領域２２０Ｇに操作を検知すると、設定不可能ボタン２２３Ｇを視認しやすい表示状態に変更し、当該変更後の設定可能領域を含む第２の設定操作画面を表示部に表示する制御部と、を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、用紙に画像形成する複写機等の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、操作ボタン等を含む操作画面を表示するとともに、当該操作画面に対応してユーザからの操作入力を受け付ける操作パネルを備えている。高品質な出力物を得るために種々の詳細設定を可能としたり、多岐に亘る応用機能や後処理加工の詳細設定を可能にしていくと、操作パネル上に表示される操作ボタン等の設定入力手段が非常に多くなり、操作に不慣れなユーザにとっては操作し難くなってしまう。

一方、操作に慣れていないユーザのために最低限の操作ボタンだけを残したシンプルな操作画面を作成して操作パネルに表示する複写機が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、指の動きから操作方向を検知し、検知した操作方向の先にある操作ボタンを拡大する操作画面を操作パネルに表示する複写機が知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００９−１２２８６２号公報 特開２００６−１９１７１３号公報

しかし、従来の最低限の操作ボタンだけを残して表示する複写機では、操作ボタンの数が最低限で操作が簡単になるが、新たに作成した操作画面が通常の操作画面と比べて画面構成が変わっており、通常の操作画面に慣れたユーザにとって見づらかった。

また、従来の操作ボタンを拡大表示する複写機では、ユーザが操作したい操作ボタンを拡大できるが、設定操作可能な領域を容易に認識できなかった。

本発明の課題は、設定操作画面を見やすくするとともに、設定操作可能な領域をユーザに容易に認識させることである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
画面を表示する表示部と、
前記表示部の前記画面に対応する操作入力を受け付ける操作部と、
設定用の操作ボタンを含み、該設定用の操作ボタンにおける設定中の操作ボタンが、設定中であることを視認可能な表示状態であるとともに、設定中以外の操作ボタンが、設定中の操作ボタンの表示状態よりも視認し難い表示状態である設定可能領域を有する第１の設定操作画面を前記表示部に表示し、前記操作部により前記設定可能領域に操作を検知したか否かを判別し、当該設定可能領域に操作を検知すると、当該設定可能領域の設定中以外の操作ボタンを視認しやすい表示状態に変更し、当該変更後の設定可能領域を含む第２の設定操作画面を前記表示部に表示する制御部と、を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記設定可能領域において、設定中の操作ボタンの表示状態よりも視認し難い表示状態の操作ボタンは、グレーアウトされた表示状態である。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記操作部により前記第１の設定操作画面の設定可能領域以外の領域に操作を検知した場合に、前記第１の設定操作画面から前記第２の設定操作画面へ表示を切り替えない。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記第２の設定操作画面の設定可能領域に対応する操作ボタンの操作入力が完了したか否かを判別し、当該操作ボタンの操作入力を完了した場合に、前記第１の設定操作画面を前記表示部に表示する。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記操作ボタンの操作入力を完了した場合に、連続して別の設定を行うか否かを判別し、連続して別の設定を行う場合に、当該別の設定に対応する前記第２の設定操作画面を前記表示部に表示する。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、設定済のデータを再度設定するか否かを判別し、再度設定する場合に、当該データに対応する前記第２の設定操作画面を前記表示部に表示する。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、設定がエラーにより中断され、当該エラーが解除された場合に、当該エラーの発生前に表示していた前記第１の設定操作画面又は前記第２の設定操作画面を前記表示部に表示する。

本発明によれば、設定操作を行う第２の設定操作画面と同じ画面構成で且つ設定中以外の操作ボタンを視認し難くして第１の設定操作画面を見やすくできるとともに、設定操作可能な設定可能領域をユーザに容易に認識させることができる。

本発明の実施の形態の画像形成装置の全体構成を示す図である。 画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 画面表示処理を示すフローチャートである。 グレーアウト解除画面を示す図である。 画面表示処理の操作表示処理を示すフローチャートである。 グレーアウト画面を示す図である。 ジョブ連続設定選択画面を示す図である。 エラー復帰処理を示すフローチャートである。

添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。

先ず、図１及び図２を参照して、本実施の形態の画像形成装置１の装置構成を説明する。図１に、画像形成装置１の全体構成を示す。図２に、画像形成装置１の機能構成を示す。

画像形成装置１は、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるデジタル複合機である。なお、本実施の形態では、画像形成装置１を、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）の４色によるカラー画像を形成する画像形成装置として説明するが、これに限定されるものではなく、モノクロ画像を形成する画像形成装置としてもよい。

図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成本体部１００と、大容量給紙装置４００と、後処理装置６００と、を備える。画像形成装置１は、大容量給紙装置４００又は画像形成本体部１００に備わる給紙トレイより給紙された用紙に対して、画像形成本体部１００にて画像形成及び定着（プリント）を行い、後処理装置６００で所定の後処理を施して用紙の出力（排紙）を行う。

画像形成本体部１００は、給紙トレイ１１０と、プリント部１２０と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１４０と、画像読取部１５０と、操作表示部１６０と、を備える。

給紙トレイ１１０は、３つのトレイを含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙をユーザによって設定された種類ごとにそれぞれのトレイに収容する。なお、給紙トレイ１１０のトレイの数は、３として説明するが、これに限定されるものではない。給紙トレイ１１０に収容された用紙は、搬送ローラによって搬送路を経由し、プリント部１２０に搬送される。

プリント部１２０は、入力されたジョブデータ（画像データ）に基づいて、電子写真方式の画像形成処理（プリント処理）を行う。プリント部１２０は、画像形成部１２１と、定着部１２２と、用紙搬送部１２３と、を備える。

用紙搬送部１２３は、大容量給紙装置４００又は給紙トレイ１１０から搬送された用紙を、複数の搬送ローラ、レジストローラ等を経る画像形成部１２１への用紙搬送経路上に用紙を搬送し、画像形成部１２１の二次転写ローラへと搬送する。また、用紙搬送部１２３は、反転搬送部１２３ａを備える。反転搬送部１２３ａは、定着部１２２から排出された用紙を、反転ローラ等によりスイッチバックして表裏反転させ排紙側又はレジストローラに搬送する。

画像形成部１２１は、ＹＭＣＫそれぞれの画像形成部１２１Ｙ，１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｋと、中間転写ベルト１２１ａと、を備える。イエローの画像形成部１２１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム、帯電部、露光部（レーザ光源、ポリゴンミラー）、現像部、転写部、クリーナを有する。画像形成する場合に、画像形成部１２１Ｙは、レーザ光源とポリゴンミラーとにより、帯電部によって一様帯電されて回転している感光体ドラムの表面に露光して、感光体ドラムの面上に画像データに対応した静電潜像を形成する。そして、画像形成部１２１Ｙは、静電潜像を現像部により反転現像して、イエローのトナー像を感光体ドラム上に形成する。そして、感光体ドラム上に付着したトナーは、感光体ドラムが一定速度で回転されることにより、一次転写ローラが配置された一次転写位置で中間転写ベルト１２１ａに転写される。中間転写ベルト１２１ａにトナーが転写された後、クリーナにより、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等が除去され、除去されたトナー等はトナー回収箱へ回収される。

画像形成部１２１Ｙと同様に、画像形成部１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｋは、それぞれ、感光体ドラム、帯電部、露光部（レーザ光源、ポリゴンミラー）、現像部、転写部、クリーナを備える。画像形成部１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｋは、それぞれ、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を中間転写ベルト１２１ａに形成する。

中間転写ベルト１２１ａに転写されたＹＭＣＫ色のトナー像は、二次転写ローラが配置された二次転写位置で用紙に一括転写される。

定着部１２２は、ハロゲンヒータ又はＩＨ（Induction Heating：誘電加熱）により加熱される加熱ローラと、加圧ローラと、を備え、加熱ローラ及び加圧ローラでトナー像が担持された用紙に対して加熱及び加圧を行うことにより定着処理を行う。

ＡＤＦ１４０は、原稿載置用のトレイに積載される原稿を、最上部から順に、画像読取部１５０に自動搬送する。

画像読取部１５０は、ＡＤＦ１４０によって搬送された原稿の読み取り処理を行う。具体的には、画像読取部１５０は、原稿を光源から出射した光で走査し、反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）１５０ｂにて結像して光電変換する。そして、画像読取部１５０は、光電変換によって読み取った原稿から原稿画像データを取得する。

操作表示部１６０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部１６０ｂ、表示部１６０ｂを覆うように設けられたタッチパネル１６０ｃ、その他図示しない操作キー群等を備えて構成され、ユーザからの指示を受け付け、その操作信号を制御部１８１に出力する。また、操作表示部１６０は、制御部１８１から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定操作画面や各種処理結果等を表示する。

大容量給紙装置４００は、給紙トレイ４１０を備える。給紙トレイ４１０は、６つのトレイを含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙をユーザによって設定された種類ごとにそれぞれのトレイに収容する。なお、大容量給紙装置４００のトレイの数は、６として説明するが、これ限定されるものではない。そして、給紙トレイ４１０に収容された用紙は、図示しない搬送ローラによって画像形成本体部１００に搬送される。

後処理装置６００は、画像形成本体部１００より送出された用紙について、所定の後処理を施す。後処理装置６００が行う後処理は、例えば、ソート処理、裁断処理、穴あけ処理、ステープル処理、くるみ製本処理等である。なお、後処理装置６００は、排紙トレイを備えており、用紙を排紙トレイに排紙する。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の機能的構成を説明する。

画像形成装置１は、画像形成本体部１００と、大容量給紙装置４００と、後処理装置６００と、を備える。

画像形成本体部１００は、本体部１００ａと、プリンタコントローラ１００ｂと、から構成されている。画像形成本体部１００は、プリンタコントローラ１００ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１０４を介してネットワーク３上のＰＣ（Personal Computer）２と相互にデータ送受信可能に接続されている。

本体部１００ａは、プリント部１２０と、画像読取部１５０と、操作表示部１６０と、画像制御基板１８０と、を備える。なお、図１において説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。

画像制御基板１８０は、制御部１８１と、記憶部１８２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１８３と、読取処理部１８４と、圧縮ＩＣ（Integrated Circuit）１８５と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１８６と、画像メモリ１８７と、伸長ＩＣ１８８と、書込処理部１８９と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８７Ａと、を備える。

制御部１８１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、記憶部１８２に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１８３に展開し、ＲＡＭ１８３に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成本体部１００の各部を制御する。

記憶部１８２は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、上述したシステムプログラムや各種アプリケーションプログラム及び各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１８１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。記憶部１８２には、後述する画面表示プログラム、エラー復帰プログラムが記憶されている。

ＲＡＭ１８３は、揮発性の半導体メモリにより構成され、制御部１８１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係る各種データ等を一時的に記憶するワークエリアを有する。

読取処理部１８４は、画像読取部１５０から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データを生成して、圧縮ＩＣ１８５に出力する。

圧縮ＩＣ１８５は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６は、制御部１８１からの指示に従って、圧縮ＩＣ１８５による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１８８による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１８７への画像データの入出力制御を行う。

例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６は、画像読取部１５０により読み取られた画像データの保存について制御部１８１より指示されると、読取処理部１８４から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１８５により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１８７の圧縮メモリ１８７ａに記憶させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６は、圧縮メモリ１８７ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力について制御部１８１より指示されると、圧縮メモリ１８７ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１８８により伸長処理を施してページメモリ１８７ｂに伸長された画像データを記憶させる。そして、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６は、ページメモリ１８７ｂから非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８９に出力する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６は、プリント部１２０による画像形成後に、画像形成済みの画像データを画像メモリ１８７から削除する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２は、プリンタコントローラ１００ｂから入力されたジョブの設定情報を制御部１８１に出力する。

画像メモリ１８７は、例えば、揮発性メモリであるＤＲＡＭで構成され、圧縮メモリ１８７ａと、ページメモリ１８７ｂと、を有する。圧縮メモリ１８７ａは、圧縮画像データを記憶するためのメモリである。ページメモリ１８７ｂは、画像形成前に画像形成に係る非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。

伸長ＩＣ１８８は、圧縮画像データに伸長処理を施す。

書込処理部１８９は、伸長ＩＣ１８８から入力される画像データに基づいてＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を生成し、プリント部１２０に出力する。

ＨＤＤ１８７Ａは、各種データの読み出し及び書き込み可能な記憶部であり、画像読取部１５０を用いる原稿の複写等、本体部１００ａ内で投入（生成）されたジョブのジョブデータが記憶される。ジョブデータは、ジョブの設定データと、画像形成するための画像データと、を含む。ＨＤＤ１８７Ａに記憶されているジョブデータは、操作表示部１６０を介するユーザの設定操作に応じて、制御部１８１により読み出されて設定がなされる。この設定とは、ジョブの実行時の各種設定であり、原稿設定、画質調整設定、倍率設定、片面／両面プリント設定、応用設定、出力設定、トレイの選択設定等である。また、ＨＤＤ１８７Ａに記憶されたジョブデータに各種設定がなされた場合に、ジョブデータ中の設定データが変更される。また、ＨＤＤ１８７Ａに記憶されているジョブデータは、操作表示部１６０を介するユーザのジョブ実行指示操作に応じて、制御部１８１により読み出され、当該ジョブデータに応じてジョブが実行される。

画像読取部１５０は、画像読取制御部１５０ａ、ＣＣＤ１５０ｂ等を備える。画像読取制御部１５０ａは、制御部１８１からの制御信号に基づいて、ＣＣＤ１５０ｂ等、画像読取部１５０の各部を駆動制御し、上述のようにして原稿画像データを取得する。取得された原稿画像データは、読取処理部１８４に出力される。

操作表示部１６０は、操作表示制御部１６０ａを備える。操作表示制御部１６０ａは、制御部１８１からの制御信号に基づいて、表示部１６０ｂにおける表示制御を行う。また、操作表示制御部１６０ａは、操作キー（ハードキー）群やタッチパネル１６０ｃから入力された操作信号を制御部１８１に出力する。

プリント部１２０は、プリント制御部１２０ａと、画像形成部１２１、定着部１２２等を備える。プリント制御部１２０ａは、制御部１８１との間でデータ通信を行っており、制御部１８１からの制御信号に基づいて、プリント部１２０の各部の動作を制御し、例えば、書込処理部１８９から入力されたＰＷＭ信号に基づいて画像形成部１２１により用紙に画像を形成し、定着部１２２により定着処理を施す。また、プリント制御部１２０ａは、大容量給紙装置４００との間でデータ通信を行っており、制御部１８１からの制御信号に基づき、大容量給紙装置４００に対して用紙の供給等を指示する。

プリンタコントローラ１００ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワーク３に接続されるＰＣ２から画像形成本体部１００に対して入力される画像データやジョブの管理及び制御を行うものである。

プリンタコントローラ１００ｂは、コントローラ制御部１０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２、画像メモリ１０３、ＬＡＮＩＦ１０４、ＨＤＤ１８７Ａ等を備える。

コントローラ制御部１０１は、プリンタコントローラ１００ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１０４を介して、ＰＣ２から入力されるデータをジョブデータとして本体部１００ａに送信する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２は、ＬＡＮＩＦ１０４により受信されたデータの画像メモリ１０３への格納や、画像メモリ１０３からのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２は、画像制御基板１８０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６とＰＣＩ （Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１０１からの指示に従って、プリント対象のデータを画像メモリ１０３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１８６に出力する。

画像メモリ１０３は、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。

ＬＡＮＩＦ１０４は、ＮＩＣやモデム等のＬＡＮ等のネットワーク３に接続するための通信インターフェイスであり、ＰＣ２からデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２に出力される。

ＨＤＤ１０３Ａは、各種データの読み出し及び書き込み可能な記憶部であり、ネットワーク３を介してＰＣ２等の外部機器からの送信によるジョブデータが記憶される。ＨＤＤ１８７Ａと同様に、ＨＤＤ１０３Ａに記憶されているジョブデータは、操作表示部１６０を介するユーザの設定操作に応じて、制御部１８１により読み出されて設定又はジョブ実行がなされる。

大容量給紙装置４００は、大容量給紙制御部４００ａを備えており、大容量給紙装置４００の各部を制御する。具体的には、例えば、大容量給紙制御部４００ａは、画像形成本体部１００（プリント制御部１２０ａ）からの指示により、画像形成本体部１００に用紙を供給する制御を行う。

後処理装置６００は、後処理制御部６００ａを備えており、後処理装置６００の各部を制御する。具体的には、例えば、後処理制御部６００ａは、画像形成本体部１００（プリント制御部１２０ａ）からの指示により、搬送された用紙に対する後処理の制御を行う。

次に、図３〜図８を参照して、本実施の形態における画像形成装置１の動作を説明する。図３に、画面表示処理を示す。図４に、グレーアウト解除画面２００を示す。図５に、画面表示処理の操作表示処理を示す。図６に、グレーアウト画面２００Ｇを示す。図７に、ジョブ連続設定選択画面２００Ｐを示す。図８に、エラー復帰処理を示す。

先ず、図３及び図４を参照して、画像形成装置１で実行される画面表示処理を説明する。画面表示処理は、ジョブデータの設定における各種状態に応じた操作画面を表示部１６０ｂに表示する処理である。

予め、画像形成装置１において、ＰＣ２等の外部機器から受信されたジョブデータがＨＤＤ１０３Ａに記憶（保存）され、又は原稿の複写等、本体部１００ａで作成されたジョブデータがＨＤＤ１８７Ａに記憶（保存）されているものとする。

画像形成装置１において、例えば、タッチパネル１６０ｃを介してＨＤＤ１８７Ａ又はＨＤＤ１０３Ａに保存されている設定対象のジョブデータが選択入力されたことをトリガとして、制御部１８１は、記憶部１８２から読み出されて適宜ＲＡＭ１８３に展開された画面表示プログラムに従い、画面表示処理を実行する。

図３に示すように、先ず、制御部１８１は、ＨＤＤ１８７Ａ又はＨＤＤ１０３Ａに保存されている選択中のジョブデータを読み出し、読み出したジョブデータの設定データを参照して、選択中のジョブに設定がなされているか否かを判別する（ステップＳ１１）。選択中のジョブに設定がなされている場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１８１は、設定データを参照し、選択中のジョブのジョブデータの保存時に、設定が変更されているか否かを判別する（ステップＳ１２）。

設定が変更されている場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部１８１は、グレーアウト解除画面を表示部１６０ｂに表示し（ステップＳ１３）、画面表示処理を終了する。ここで、図４を参照して、ステップＳ１３で表示される一例としてのグレーアウト解除画面２００を説明する。

グレーアウト解除画面２００は、通常の設定操作画面である。グレーアウト解除画面２００は、情報表示領域２１０と、設定可能領域２２０と、を有する。情報表示領域２１０は、画像形成装置１の状態等の情報を表示する領域である。情報表示領域２１０は、トレイリスト領域２１１を含む。トレイリスト領域２１１は、大容量給紙装置４００及び給紙トレイ１１０の９つの全トレイのリストを表示する領域である。トレイリスト領域２１１の各トレイの情報は、収容されている用紙のサイズ、名称（紙種）、斤量、残量を含む。また、トレイリスト領域２１１では、現在選択中の各トレイの情報がハイライト表示されている。

設定可能領域２２０は、各種設定情報を表示するとともに、タッチパネル１６０ｃを介する各種設定入力を受け付ける設定操作領域である。設定可能領域２２０には、原稿設定、画質調整設定、倍率設定、片面／両面プリント設定、応用設定、出力設定、トレイの選択設定の欄が含まれている。設定可能領域２２０は、操作ボタン２２１と、操作ボタン２２１以外の領域と、を有する。操作ボタン２２１は、設定の押下入力が可能な操作ボタンである。操作ボタン２２１のうち、現在設定中であることを視認可能な表示状態であるボタンを、設定中ボタン２２２とする。操作ボタン２２１のうち、現在設定されていないが、設定が可能なボタンを、設定可能ボタン２２３とする。設定可能ボタン２２３は、視認しやすい表示状態の操作ボタン２２１である。また、設定可能領域２２０のうち、操作ボタン２２１以外の領域の色がグレーアウトに表示されているものとする。設定可能領域２２０のうち、操作ボタン２２１以外の領域には、タッチ入力で操作設定が不可能な設定不可能ボタン２２４が含まれているものとする。つまり、設定可能領域２２０のうち、設定入力可能な領域がグレーアウト解除表示されており、設定可能領域２２０のうち、設定入力不可能な領域がグレーアウト表示されている。

図４に示すように、設定中ボタン２２２は、表示部１６０ｂ平面上で凹状の（ユーザから見て奥側にへこんでいる）模様が付され、立体的に押下済のボタンの状態を表している。また、設定中ボタン２２２は、ハイライト表示されている。設定可能ボタン２２３は、表示部１６０ｂ平面上で凸状の（ユーザから見て手前側に飛び出している）模様が付され、立体的に押下していないボタンの状態を表している。

例えば、設定可能領域２２０の原稿設定の欄において、原稿のセット方向の上向きが設定手中である場合に、原稿のセット方向の上向きの操作ボタン２２１が設定中ボタン２２２となり、他の向きの操作ボタン２２１が設定可能ボタン２２３とされている。設定可能領域２２０の画質調整、応用設定、出力設定の欄は、設定不可能ボタン２２４を含んでいるが、ユーザ設定により設定の選択候補が登録された場合に、設定不可能ボタン２２４に代えて設定の選択候補に対応する操作ボタン２２１が配置される。また、設定可能領域２２０のトレイ選択設定の欄の設定中ボタン２２２は、トレイリスト領域２１１のハイライト部分と同じトレイに対応している。

ステップＳ１３に応じて、制御部１８１は、ユーザによるグレーアウト解除画面２００への操作入力を受け付け、当該操作入力に応じて、選択中のジョブの設定を変更する。具体的には、制御部１８１は、ユーザによりタッチパネル１６０ｃを介して設定可能ボタン２２３へタッチ入力されると、設定中ボタン２２２を、タッチ入力された設定可能ボタン２２３へ変更し、この変更に応じて選択中のジョブのジョブデータの設定データを変更する。

選択中のジョブに設定がなされていない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、又は設定が変更されていない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、制御部１８１は、後述する操作表示処理を実行し（ステップＳ１４）、操作表示処理を終了する。

次いで、図５〜図７を参照して、操作表示処理のステップＳ１４の操作表示処理を説明する。

図５に示すように、先ず、制御部１８１は、選択中のジョブに対応するグレーアウト画面（グレーアウト画面２００Ｇ）を表示部１６０ｂに表示する（ステップＳ２１）。ここで、図６を参照して、ステップＳ２１で表示される一例としてのグレーアウト画面２００Ｇを説明する。

グレーアウト画面２００Ｇは、グレーアウト解除画面２００と同様の表示領域及び操作ボタンの配置を有する設定操作画面である。つまり、グレーアウト画面２００Ｇの画面構成は、グレーアウト解除画面２００の画面構成と同様である。グレーアウト画面２００Ｇは、情報表示領域２１０と、設定可能領域２２０Ｇと、を有する。

設定可能領域２２０Ｇは、各種設定情報を表示するとともに、タッチパネル１６０ｃを介するグレーアウト解除画面２００への移行入力を受け付ける設定画面領域である。設定可能領域２２０Ｇには、設定可能領域２２０と同様に、原稿設定、画質調整設定、倍率設定、片面／両面プリント設定、応用設定、出力設定、トレイの選択設定の欄が含まれている。設定可能領域２２０Ｇは、操作ボタン２２１Ｇと、操作ボタン２２１Ｇ以外の領域と、を有する。操作ボタン２２１Ｇは、設定中ボタン２２２と、視認し難い表示状態の設定不可能ボタン２２３Ｇとを含む。また、設定可能領域２２０と同様に、設定可能領域２２０Ｇのうち、操作ボタン２２１Ｇ以外の領域がグレーアウトに表示されている。設定可能領域２２０Ｇのうち、操作ボタン２２１Ｇ以外の領域には、設定不可能ボタン２２４が含まれている。

設定不可能ボタン２２３Ｇは、表示部１６０ｂ平面上で凸凹が無い状態の（ユーザから見て手前側にも奥側にも飛び出していない）模様が付され、設定可能領域２２０Ｇのうちの操作ボタン２２１Ｇ以外の領域と同様にグレーに表示されており、立体的に押下できないボタンの状態を表しているグレーアウトの表示状態である。

そして、制御部１８１は、タッチパネル１６０ｃを介して、ユーザからの表示中の画面に対する操作入力を検知したか否かを判別する（ステップＳ２２）。操作入力を検知していない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、制御部１８１は、最後の操作入力時から、予め設定された所定時間を経過したか否かを判別する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の所定時間は、省電力のため、予め設定された画面消去までの時間である。

所定時間を経過していない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、ステップＳ２２に移行される。所定時間を経過した場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、制御部１８１は、表示部１６０ｂに表示中のグレーアウト画面を消去し（ステップＳ２４）、操作表示処理を終了する。

操作入力を検知した場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１８１は、ステップＳ２２で操作入力があったグレーアウト画面中の画面領域が設定可能領域（設定可能領域２２０Ｇ）であるか否かを判別する（ステップＳ２５）。設定可能領域でない場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、操作入力があったグレーアウト画面中の画面領域が情報表示領域（情報表示領域２１０）であり、ステップＳ２３に移行される。

設定可能領域である場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、制御部１８１は、選択中のジョブに対応するグレーアウト解除画面（グレーアウト解除画面２００）を表示部１６０ｂに表示する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６において、制御部１８１は、表示中のグレーアウト解除画面に応じてタッチパネル１６０ｃを介して、ユーザからの選択中のジョブに対する設定操作入力を受け付け、この設定操作入力に応じて選択中のジョブに対応するジョブデータの設定データを変更する。

そして、制御部１８１は、操作表示部１６０のハードキーを介して、ユーザからのスタートキーの押下入力を検知したか否かを判別する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７において、スタートキーは、ステップＳ２６での選択中のジョブの設定操作の完了入力キーである。スタートキー押下を検知した場合（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、制御部１８１によりステップＳ２６におけるジョブの設定変更が確定される。そして、制御部１８１は、ジョブ連続設定選択画面（ジョブ連続設定選択画面２００Ｐ）を表示部１６０ｂに表示し、タッチパネル１６０ｃを介して、選択中のジョブの次のジョブを連続して設定するか否かの入力を受け付けて判別する（ステップＳ２８）。ここで、図７を参照して、ステップＳ２８で表示される一例としてのジョブ連続設定選択画面２００Ｐを説明する。

ジョブ連続設定選択画面２００Ｐは、ポップアップウインドウ２３０を有する。ポップアップウインドウ２３０は、選択中のジョブの次のジョブを連続して設定するか否かの選択入力を受け付けるポップアップ領域である。次のジョブを連続して設定する場合（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、制御部１８１により次のジョブが選択され、ステップＳ２６に移行される。

次のジョブを連続して設定しない場合（ステップＳ２８；ＮＯ）、制御部１８１は、選択中のジョブに対応するグレーアウト画面（グレーアウト画面２００Ｇ）を表示部１６０ｂに表示し（ステップＳ２９）、ステップＳ２３に移行される。

スタートキー押下を検知していない場合（ステップＳ２７；ＮＯ）、制御部１８１は、最後の操作入力時から、ジョブの設定のオートリセットを実行するための予め設定された所定時間を経過したか否かに応じて、ステップＳ２６で設定された選択中のジョブの設定をオートリセットするか否かを判別する（ステップＳ３０）。オートリセットしない場合（ステップＳ３０；ＮＯ）、ステップＳ２６に移行される。オートリセットする場合（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、制御部１８１によりステップＳ２６におけるジョブの設定変更がリセットされ、ステップＳ２９に移行される。

次いで、図８を参照して、エラー復帰処理を説明する。エラー復帰処理は、画像形成装置１で実行され、図３の画面表示処理の実行中に、ジャム等のエラーが発生した場合に、そのエラーの復帰の画面表示を行う処理である。

画像形成装置１において、例えば、ジャム等のエラーが発生したことをトリガとして、制御部１８１は、記憶部１８２から読み出されて適宜ＲＡＭ１８３に展開されたエラー復帰プログラムに従い、エラー復帰処理を実行する。

図８に示すように、先ず、制御部１８１は、エラー解除の作業の待機を行う（ステップＳ４１）。例えば、エラーがジャムである場合に、ユーザによる画像形成装置１内のジャムした用紙の取出し等のエラー原因除去作業を待機する。そして、制御部１８１は、操作表示部１６０のハードキーを介して、ユーザからのスタートキーの押下入力を検知したか否かを判別する（ステップＳ４２）。ステップＳ４２において、スタートキーは、ステップＳ４１でのエラー解除の完了入力キーである。スタートキー押下を検知していない場合（ステップＳ４２；ＮＯ）、ステップＳ４１に移行される。スタートキー押下を検知した場合（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、制御部１８１は、例えばエラー発生直前の表示画面の履歴情報を参照して、エラー発生直前の表示画面がグレーアウト画面であるか否かを判別する（ステップＳ４３）。

エラー発生直前の表示画面がグレーアウト画面である場合（ステップＳ４３；ＹＥＳ）、制御部１８１は、エラー発生直前の選択中のジョブに対応するグレーアウト画面（グレーアウト画面２００Ｇ）を表示部１６０ｂに表示し（ステップＳ４４）、エラー復帰処理を終了する。エラー発生直前の表示画面がグレーアウト画面でない場合（ステップＳ４３；ＮＯ）、制御部１８１は、エラー発生直前の選択中のジョブに対応するグレーアウト解除画面（グレーアウト解除画面２００）を表示部１６０ｂに表示し（ステップＳ４５）、エラー復帰処理を終了する。

以上、本実施の形態によれば、画像形成装置１の制御部１８１は、設定用の操作ボタン２２１Ｇを含み、設定用の操作ボタン２２１Ｇにおける設定中の操作ボタン２２１Ｇ（設定中ボタン２２２）が、設定中であることを視認可能な表示状態であるとともに、設定中以外の操作ボタン２２１Ｇ（設定不可能ボタン２２３Ｇ）が、設定中の操作ボタン２２１Ｇ（設定中ボタン２２２）の表示状態よりも視認し難い表示状態である設定可能領域２２０Ｇを有するグレーアウト画面２００Ｇを表示部１６０ｂに表示する。そして、制御部１８１は、タッチパネル１６０ｃにより設定可能領域２２０Ｇに操作を検知したか否かを判別し、設定可能領域２２０Ｇに操作を検知すると、設定可能領域２２０Ｇの設定不可能ボタン２２３Ｇを視認しやすい表示状態の設定可能ボタン２２３に変更し、当該変更後の設定可能領域を含むグレーアウト解除画面２００を表示部１６０ｂに表示する。

このため、設定操作を行う通常のグレーアウト解除画面２００と同じ画面構成で且つ設定中以外の操作ボタン２２１Ｇである設定不可能ボタン２２３Ｇを視認し難くしてグレーアウト画面２００Ｇを見やすくできる。加えて、グレーアウト画面２００Ｇにより、設定操作を行うユーザに対して、タッチパネル１６０ｃによるタッチ入力の反応により、設定操作可能な設定可能領域２２０Ｇをユーザに容易に認識させることができる。よって、ユーザによる設定ミス、操作ミス、操作時の混乱等を防ぐことができる。

また、設定可能領域２２０，２２０Ｇにおいて、全ての操作ボタン２２１，２２１Ｇのうちの設定中ボタン２２２は、設定中であることが視認可能なハイライトの表示状態である。このため、ユーザが、現在の設定状態を容易に視認できる。

また、制御部１８１は、タッチパネル１６０ｃによりグレーアウト画面２００Ｇの設定可能領域２２０Ｇ以外の情報表示領域２１０に操作を検知した場合に、グレーアウト画面２００Ｇからグレーアウト解除画面２００へ表示を切り替えない。このため、設定操作時において、グレーアウト画面２００Ｇにより、設定操作を行うユーザに対して、タッチパネル１６０ｃによるタッチ入力の反応により、設定操作可能な設定可能領域２２０Ｇをさらに容易に認識させることができる。

また、制御部１８１は、グレーアウト解除画面２００の設定可能領域２２０に対応する操作ボタン２２１の操作入力が完了したか否かを判別し、操作ボタン２２１の操作入力を完了した場合に、グレーアウト画面２００Ｇを表示部１６０ｂに表示する。このため、設定の操作入力が完了した後に、別のユーザに対して、見やすいグレーアウト画面２００Ｇを表示できるとともに、設定操作可能な設定可能領域２２０Ｇを容易に認識させることができる。

また、制御部１８１は、操作ボタン２２１の操作入力を完了した場合に、連続して別の設定を行うか否かを判別し、連続して別の設定を行う場合に、当該別の設定に対応するグレーアウト解除画面２００を表示部１６０ｂに表示する。このため、設定の操作入力が完了し連続して設定を行う場合に、連続して設定を行う同じユーザに対して、グレーアウト解除画面２００により、容易に設定操作を行わせることができる。

また、制御部１８１は、設定済のジョブデータを再度設定するか否かを判別し、再度設定する場合に、当該ジョブデータに対応するグレーアウト解除画面２００を表示部１６０ｂに表示する。このため、設定済のジョブデータを再度設定する場合に、再度設定を行う同じユーザに対して、グレーアウト解除画面２００により、容易に設定操作を行わせることができる。

また、制御部１８１は、設定がエラーにより中断され、当該エラーが解除された場合に、当該エラーの発生前に表示していたグレーアウト画面２００Ｇ又はグレーアウト解除画面２００を表示部１６０ｂに表示する。このため、エラー復帰した場合に、エラー発生前のグレーアウト画面２００Ｇ又はグレーアウト解除画面２００により適切に設定操作できる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。

上記実施の形態のプリント部１２０では、電子写真方式を適用した例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、インクジェット方式、熱昇華方式、ドットインパクト方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。

また、上記実施の形態では、ジョブの設定操作において、設定操作画面としてデフォルトでグレーアウト画面２００Ｇを表示する構成としたが、これに限定されるものではない。ジョブの設定操作において、デフォルトで表示する設定操作画面を、グレーアウト画面２００Ｇ又はグレーアウト解除画面２００に予め選択設定できる構成としてもよい。

また、上記実施の形態では、グレーアウト画面２００Ｇにおいて、設定可能領域２２０Ｇ中の設定中ボタン２２２以外の操作ボタン２２１Ｇ（設定不可能ボタン２２３Ｇ）を操作不可能な操作ボタンとしたが、これに限定されるものではない。グレーアウト画面２００Ｇにおいて、設定可能領域２２０Ｇ中の設定中ボタン２２２以外の操作ボタン２２１Ｇを、直接操作可能な操作ボタンとしてもよい。

また、上記実施の形態では、グレーアウト画面２００Ｇにおいて、操作部としてタッチパネル１６０ｃにより、設定可能領域２２０Ｇへの操作入力（タッチ入力）を受け付ける構成としたが、これに限定されるものではない。設定可能領域２２０Ｇへの操作入力を、操作表示部１６０のハードキーを用いた、カーソル、領域選択等、他の操作入力により行う構成としてもよい。

また、上記実施の形態では、画像形成装置１が、ＨＤＤ１０３Ａ，１８７Ａに記憶されたジョブデータのジョブに対応するグレーアウト画面２００Ｇ及びグレーアウト解除画面２００を表示する構成を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１が、これから実行するジョブに対応するグレーアウト画面２００Ｇ及びグレーアウト解除画面２００を表示する構成としてもよい。例えば、原稿の複写を行うジョブにおいて、その原稿をＡＤＦ１４０にセットして、その複写のジョブの設定入力操作を受け付ける際に、その複写のジョブに対応するグレーアウト画面２００Ｇ及びグレーアウト解除画面２００を表示する構成である。

また、上記実施の形態では、ジョブ（ジョブデータ）の設定操作において、グレーアウト画面２００Ｇを表示する構成としたが、これに限定されるものではない。画像形成装置の機械状態（機械状態データ）の設定等、他の設定において、設定不可能ボタンが視認し難い表示状態の設定操作画面を表示することとしてもよい。

また、上記実施の形態では、ジョブの設定操作において、設定不可能ボタン２２３Ｇがグレーアウトに表示されるグレーアウト画面２００Ｇを表示する構成としたが、これに限定されるものではない。設定不可能ボタンが、設定中の操作ボタンの表示状態よりも視認し難い他の表示状態の設定操作画面を表示することとしてもよい。

また、以上の各実施の形態における画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１ 画像形成装置
２ ＰＣ
３ ネットワーク
１ 画像形成装置
１００ａ 本体部
１００ｂ プリンタコントローラ
１０１ コントローラ制御部
１０２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１０３ 画像メモリ
１０３Ａ ＨＤＤ
１０４ ＬＡＮＩＦ
１０５ コントローラ制御部
１１０ 給紙トレイ
１２０ プリント部
１２０ａ プリント制御部
１２１，１２１Ｙ，１２１Ｍ，１２１Ｃ，１２１Ｋ 画像形成部
１２２ 定着部
１５０ 画像読取部
１５０ａ 画像読取制御部
１５０ｂ ＣＣＤ
１６０ 操作表示部
１６０ａ 操作表示制御部
１６０ｂ 表示部
１６０ｃ タッチパネル
１８０ 画像制御基板
１８１ 制御部
１８２ 記憶部
１８３ ＲＡＭ
１８４ 読取処理部
１８５ 圧縮ＩＣ
１８６ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１８７ 画像メモリ
１８７ａ 圧縮メモリ
１８７ｂ ページメモリ
１８７Ａ ＨＤＤ
１８８ 伸長ＩＣ
１８９ 書込処理部
４００ 大容量給紙装置
４００ａ 大容量給紙制御部
４１０ 給紙トレイ
６００ 後処理装置
６００ａ 後処理制御部

Claims (7)

1. 画面を表示する表示部と、
   前記表示部の前記画面に対応する操作入力を受け付ける操作部と、
   設定用の操作ボタンを含み、該設定用の操作ボタンにおける設定中の操作ボタンが、設定中であることを視認可能な表示状態であるとともに、設定中以外の操作ボタンが、設定中の操作ボタンの表示状態よりも視認し難い表示状態である設定可能領域を有する第１の設定操作画面を前記表示部に表示し、前記操作部により前記設定可能領域に操作を検知したか否かを判別し、当該設定可能領域に操作を検知すると、当該設定可能領域の設定中以外の操作ボタンを視認しやすい表示状態に変更し、当該変更後の設定可能領域を含む第２の設定操作画面を前記表示部に表示する制御部と、を備える画像形成装置。
2. 前記設定可能領域において、設定中の操作ボタンの表示状態よりも視認し難い表示状態の操作ボタンは、グレーアウトされた表示状態である請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記操作部により前記第１の設定操作画面の設定可能領域以外の領域に操作を検知した場合に、前記第１の設定操作画面から前記第２の設定操作画面へ表示を切り替えない請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記第２の設定操作画面の設定可能領域に対応する操作ボタンの操作入力が完了したか否かを判別し、当該操作ボタンの操作入力を完了した場合に、前記第１の設定操作画面を前記表示部に表示する請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記操作ボタンの操作入力を完了した場合に、連続して別の設定を行うか否かを判別し、連続して別の設定を行う場合に、当該別の設定に対応する前記第２の設定操作画面を前記表示部に表示する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、設定済のデータを再度設定するか否かを判別し、再度設定する場合に、当該データに対応する前記第２の設定操作画面を前記表示部に表示する請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、設定がエラーにより中断され、当該エラーが解除された場合に、当該エラーの発生前に表示していた前記第１の設定操作画面又は前記第２の設定操作画面を前記表示部に表示する請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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