JP2012113685A - 入力装置および入力方法 - Google Patents

Abstract

【課題】携帯機器の数字と文字の入力装置として操作が簡単で、中国語入力文字の選択確定を速やかに行うことが可能な入力装置を提供すること。
【解決手段】子音グループの文字および母音グループの文字の組み合わせにより形成される単語の単語データとが記憶される辞書記憶部１３と、各キーに対して複数の文字が割り当てられたキーを子音グループと母音グループとに区分して配列して表示するとともに、キーのいずれか１つが選択されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた文字の文字データが入力されるタッチパネル式の入力表示部１１と、入力表示部１１により、子音のグループのキーから文字データが入力され、かつ母音のグループのキーから文字データが入力されると、辞書記憶部１３を検索して、入力された子音のグループの文字データおよび母音のグループの文字データの組み合わせに該当する単語データを取得して入力する制御部１２とを含む。
【選択図】図３

Description

本発明は、タッチパネル式の携帯電話機や携帯端末等の携帯機器にピンイン中国文字や記号等のデータを入力する入力装置および入力方法に関する。

従来、携帯電話機に電話番号を入力する入力装置として、０から９までの押しボタンキーボードが使用されている。また、携帯電話機による文字通信を行うため、この電話番号入力用の押しボタンに文字記号を割り当てて文字入力を可能にしている。そもそも携帯電話機が固定電話機から発達した歴史から、電話番号の０から９までの数字及び文字や記号等を入力する押しボタンは、３列４行の配列形式のものが世界的に普及しており、０から９の数字とＡからＺ等の文字等の組合せは概ね同様の数字及び文字グループで構成されている。アルファベット文字配列に関しては、数字と文字グループを組み合わせた図２５に示す配列のキーボードを採用した携帯電話機が多く見受けられる。

従来の携帯電話機のキーボードでは、文字入力方式として、いわゆる「キー連打方式」（またはマルチタップ）が主流である。このキー連打方式では、１つの押しボタン（以下、「キー」と同義）に複数の文字記号を割り当てているため、唯一の文字記号を確定させるためには、アルファベット文字では１回から４回、キーを押さなければならない。また、同じキーに割り当てられている文字を続けて入力するためには、方向キーで１字先送りしなければならず、それはピンインで中国文字を入力する際も同様で、煩雑さと時間を要することが欠点として指摘されることが多い。

ピンイン中国文字とは、元々漢字である中国文字を読み方で表現する文字体系であって、アルファベット文字で構成されている。元来、中国文字を入力する方法としては、アルファベット英字配列を利用したＡＢＣ配列ピンイン方式、筆画を使用した五筆方式、主として台湾で使用されている注音字母方式などが現行方式として使用されているが、いずれも煩瑣な運指を要求されるものであり、さらに進んだ入力方法の登場が望まれている。

「キー連打方式」の欠点を補う発明として、例えば、特許文献２に記載のように、タッチパネルキーボードにおいて、キー位置から上下左右にドラッグして文字を選択する方式がある。上下左右にドラッグして文字を選択する方式とは、タッチパネルに表示されて配置された複数のキーの１個に３文字乃至５文字を設定し、キーの選択操作と選択した後の操作点ないし操作力の前後左右の移動方向とにより、１文字を選択可能にするというものでありフリック方式などとも呼ばれている。図２６は従来のタッチパネルキーボードを有する携帯電話機のキー配列の例を示している。

特開２００３−１４０８１４号公報 特開２０００−１１２６３６号公報

前述のフリック方式では、移動する方向の文字をその都度判断して確定しなければならず、操作の習得に問題がある。また、前述のＡＢＣ配列ピンイン方式では、キーボード表示が英語アルファベットのＡＢＣ順に配列されているため、中国語発音体系にそぐわず、入力文字の検索とキーボード上の指の動かし方に無理がある。

なお、従来のように、キーボードのキーが機械的スイッチとして固定されたものであればキートップの表示を使用中に変えることは複雑な技術を要するが、近年増加している、タッチパネル方式のキーパネルであればキートップの表示を変えることは容易である。タッチパネル方式とは、ディスプレイの表面に透過性の位置センサー素子で構成された回路を有するものであって、ディスプレイ画面上の任意のキーの位置を指やペンなどによりタッチすれば、位置センサーがそれを感知し、同期しているディスプレイ画面上の任意のキーの同位置を確定することによりキー操作をすることができるディスプレイとセンサーの複合体であり、主として抵抗膜方式や静電容量方式などの方法を用いて、既に携帯電話や小型端末などへの応用が普及しているものである。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、タッチパネル方式の携帯電話機や携帯端末等の携帯機器に使用するものであって、数字やアルファベット文字の入力装置として既に一般的に普及している入力装置の３列４行のキートップ配列構成を変えなくても、操作が簡単で、ピンイン中国文字の選択確定および入力を、従来の入力装置に比べてはるかに直感的かつ速やかに行うことが可能な入力装置を提供することにある。

本発明の入力装置は、子音のグループの文字の文字データと、母音のグループの文字の文字データと、子音のグループの文字および母音のグループの文字の組み合わせにより形成される単語の単語データとが記憶される辞書記憶部と、文字データを入力するための複数のキーであって各キーに対して複数の文字が割り当てられたキーを、少なくとも子音のグループと母音のグループとに区分してそれぞれのグループごとに配列して表示するとともに、キーのいずれか１つが選択され、タッチされて離されるか、タッチされたまま左右方向に移動されるか、または、タッチされたまま上下方向に移動されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた文字の文字データが入力されるタッチパネル式の入力表示部と、入力表示部により、子音のグループのキーから文字データが入力され、かつ母音のグループのキーから文字データが入力されると、辞書記憶部を検索して、入力された子音のグループの文字データおよび母音のグループの文字データの組み合わせに該当する単語データを取得して入力する制御部とを含むものである。

また、本発明の入力方法は、辞書記憶部に、子音のグループの文字の文字データと、母音のグループの文字の文字データと、子音のグループの文字および母音のグループの文字の組み合わせにより形成される単語の単語データとが記憶されること、タッチパネル式の入力表示部に、文字データを入力するための複数のキーであって各キーに対して複数の文字が割り当てられたキーを、少なくとも子音のグループと母音のグループとに区分してそれぞれのグループごとに配列して表示すること、入力表示部に表示された子音のグループのキーのいずれか１つが選択され、タッチされて離されるか、タッチされたまま左右方向に移動されるか、または、タッチされたまま上下方向に移動されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた文字の文字データを入力すること、入力表示部に表示された母音のグループのキーのいずれか１つが選択され、タッチされて離されるか、タッチされたまま左右方向に移動されるか、または、タッチされたまま上下方向に移動されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた文字の文字データを入力すること、子音のグループのキーから入力された文字データおよび前記母音のグループのキーから入力された文字データに基づいて辞書記憶部を検索し、入力された子音のグループの文字データおよび母音のグループの文字データの組み合わせに該当する単語データを取得して入力することを含むものである。

これらの発明によれば、タッチパネル式の入力表示部に表示される子音のグループのキーから文字データを入力し、かつ母音のグループのキーから文字データを入力すると、辞書記憶部が検索され、入力された子音のグループの文字データおよび母音のグループの文字データの組み合わせに該当する単語データが取得されて入力される。

本発明によれば、数字やアルファベット文字の入力装置として既に一般的に普及している入力装置の３列４行のキートップ配列構成を変えなくても、タッチパネル式の入力表示部に表示される子音のグループのキーから文字データを入力し、かつ母音のグループのキーから文字データを入力することにより、入力された子音のグループの文字データおよび母音のグループの文字データの組み合わせに該当する単語を入力することができ、操作が簡単で、ピンイン中国文字の選択確定および入力を、従来の入力装置に比べてはるかに直感的かつ速やかに行うことが可能となる。

本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の正面図である。 図１の携帯電話機の側面図である。 図１の携帯電話機のブロック図である。 タッチパネルディスプレイ上に表示される入力用キーボードの例を示す図である。 図４の入力用キーボードの説明図である。 注音字母配列とアルファベットピンインとの関係を示す説明図である。 横ドラッグおよび縦ドラッグの定義を示す説明図である。 子音部のキーによる入力例を示す説明図である。 基本配列と展開配列との関係を示す概念図である。 母音部のキーの展開配列例を示す説明図である。 母音部のキーの展開配列例を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態における入力装置の動作フロー図である。 図１２の子音部のキーによる文字入力処理のフロー図である。 図１２の母音部のキーによる文字入力処理のフロー図である。 本発明の第２実施形態における注音字母配列による入力用キーボードの基本配列を示す説明図である。 図１５の母音部のキーの展開配列例を示す説明図である。 注音字母配列による入力用キーボードの別の配置例を示す説明図である。 注音字母配列による入力用キーボードの別の配置例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態における展開配列例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態における展開配列例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態における展開配列例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態における展開配列例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態における展開配列例を示す説明図である。 本発明の第３実施形態における展開配列例を示す説明図である。 従来の携帯電話機のキーボード配列を示す図である。 従来のタッチパネルキーボードを有する携帯電話機のキー配列を示す図である。

（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の正面図、図２は図１の携帯電話機の側面図、図３は図１の携帯電話機のブロック図、図４はタッチパネルディスプレイ上に表示される入力用キーボードの例を示す図、図５は図４の入力用キーボードの基本配列を示す説明図である。

本発明の第１の実施の形態における携帯機器としての携帯電話機は、図１および図２に示すように、携帯電話本体１に、タッチパネルディスプレイ２、タッチパネルセンサー回路３、操作キー４、ＣＰＵ５やメモリ６等から構成される入力装置１０（図３参照。）を備える。タッチパネルディスプレイ２およびタッチパネルセンサー回路３は、図３に示すタッチパネル式の入力表示部１１を構成する。ＣＰＵ５は、図３に示す制御部１２を構成する。メモリ６は、図３に示す辞書記憶部１３および一時記憶部１４を構成する。

本実施形態における携帯電話機では、電源がオンされ、入力画面モードになると、制御部１２によって、図４に示すように、入力表示部１１であるタッチパネルディスプレイ２上に文字データを入力するための複数のキーからなる入力用キーボード７が表示される。この入力用キーボード７は、図５に示すような、３列４行のキートップ配列構成の＊のキー３２を除く１番、２番、３番、４番、５番、６番、７番、８番、９番、０番および＃の各キー２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０，３１に対して、それぞれ複数の文字データが割り当てられたピンイン基本配列を有している。なお、＊のキー３２には唯一の文字「＊」の文字データが割り当てられている。

このピンイン基本配列では、１０個の数字と、少なくとも２８文字のアルファベットと、記号とを、以下のように割り当てている。すなわち、１番のキー２１に「１ ｂ ｐ ｍ ｆ」を、２番のキー２２に「２ ｄ ｔ ｎ ｌ」を、３番のキー２３に「３ ｇ ｋ ｈ」を、４番のキー２４に「４ ｊ ｑ ｘ ｙ」を、５番のキー２５に「５ ｚｈ ｃｈ ｓｈ ｒ」を、６番のキー２６に「６ ｚ ｃ ｓ ｗ」を、７番のキー２７に「７ ａ」を、８番のキー２８に「８ ｅ」を、９番のキー２９に「９ ｉ」を、０番のキー３０に「ｏ（ゼロ） ｏ（オー）」を、＃のキー３１に「＃ ｕ」を、それぞれ組み合わせて割り当てている。ただし、各々のキー２１〜３０の数字およびキー３１の記号は表示しないこともできる。

このピンイン基本配列構成は、元来台湾で主として使われている注音字母配列がベースになっている。漢字の一部を記号として使っている注音字母配列とアルファベットピンインとの関係を図６に示す。図６において、上段２行の６個のキーは子音部として配列され、下段２行の６個のキーは母音部として配列されている。従来の使用者の違和感をなくすため、本実施形態におけるピンイン基本配列では、図５に示すように上段２行の子音部は、概ね図６に示す注音字母配列の子音部と同様であるが、アルファベットで表記されている点が異なる。

このようにピンイン基本配列では、上段２行のキー２１〜２６は子音部として、子音のアルファベット文字列を中国語の発音体系で分類した子音のグループの文字が配列される。一方、図５に示すように下段２行の母音部には、アルファベット文字列を中国語の発音体系で分類した母音のグループの文字が配列されるが、アルファベットの基本母音文字である「ａｅｉｏｕ」の分類により配置されている点が、図６に示す注音字母配列の母音部とは異なる。

すなわち、図４および図５に示すように、本実施形態における入力用キーボード７の１番から６番のキー２１〜２６には、アルファベット２３文字が表記されているが、この配列は、注音字母配列と同様に、中国語の発音を舌と唇の形状により分類したｂｏｐｏｍｏｆｏ分類によるものである。ｂｏｐｏｍｏｆｏ分類とは、唇音（ｂ ｐ ｍ ｆ）、舌先音（ｄ ｔ ｎ ｌ）、舌根音（ｇ ｋ ｈ）、巻舌音（ｚｈ ｃｈ ｓｈ ｒ）および舌歯音（ｚ ｃ ｓ）に分類する発音体系であり、中国語の子音を最も正確に分類する配列である。また、７番から０番および＃のキー２７〜３１には、アルファベット５文字が表記されているが、これは「ａ ｅ ｉ ｏ ｕ」で始まる母音グループの代表文字である。

以上のように入力表示部１１であるタッチパネルディスプレイ２は、文字データを入力するための複数のキーが表示されるタッチパネル式の入力用キーボード７として機能する。そして、この入力表示部１１では、入力方法として少なくとも３種類の入力方法を有している。第１の入力方法は、入力用キーボード７上の目的のキーにタッチして離す、ワンタッチの方法である。第２の入力方法は、目的のキーにタッチしたまま左右いずれか横方向に移動させる、横ドラッグの方法である。第３の入力方法は、目的のキーにタッチしたまま上方向または下方向に移動させる、縦ドラッグの方法である。

制御部１２は、入力表示部１１からの第１、第２および第３の入力方法による入力信号を一時記憶部１４に記憶させるとともに、これらの入力信号に対応する文字の文字データを入力表示部１１のタッチパネルディスプレイ２に表示させる。なお、横ドラッグおよび縦ドラッグの定義については、図７の黒色矢印で示すように、入力用キーボード７の正面に向かって左方向および右方向をそれぞれ左ドラッグおよび右ドラッグと、上方向および下方向をそれぞれ上ドラッグおよび下ドラッグということにする。

上記入力用キーボード７の上段２行の子音部の１番から６番のキー２１〜２６の中の任意のキーによって第１の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーにそれぞれ主キーとして割り当てられた唯一の文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。具体的には、１番から６番のキー２１〜２６について、図５に示すようにそれぞれ中央下部にやや大きく表記した文字である「ｂ」「ｄ」「ｇ」「ｊ」「ｚｈ」「ｚ」がそれぞれのキー２１〜２６の主キーであり、上記第１の入力方法により入力される文字である。このキー２１〜２６のいずれかにタッチし、移動せずに離すと、１番のキー２１では「ｂ」、２番のキー２２では「ｄ」、３番のキー２３では「ｇ」、４番のキー２４では「ｊ」、５番のキー２５では「ｚｈ」、６番のキー２６では「ｚ」の文字の文字データが１タッチで入力できる。

一方、入力用キーボード７の下段２行の母音部の７番から０番および＃のキー２７〜３１の中の任意のキーによって第１の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーにそれぞれ主キーとして割り当てられた唯一の文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。具体的には、７番から０番および＃のキー２７〜３１について、図５に示すようにそれぞれ中央部に大きく表記した文字である「ａ」「ｅ」「ｉ」「ｏ」「ｕ」がそれぞれのキー２７〜３１の主キーであり、上記第１の入力方法により入力される文字である。このキー２７〜３１のいずれかにタッチし、移動せずに離すと、７番のキー２７では「ａ」、８番のキー２８では「ｅ」、９番のキー２９では「ｉ」、０番のキー３０では「ｏ」、＃のキー３１では「ｕ」が１タッチで入力できる。

また、入力用キーボード７の上段２行の子音部のキー２１〜２６の中の任意のキーによって第２の入力方法または第３の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーとその入力方法、すなわち第２の入力方法または第３の入力方法にそれぞれ割り当てられた文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。具体的には、図８に示すように、１番のキー２１をタッチしたまま、左ドラッグすれば、文字「ｐ」が現れ、右ドラッグすれば、文字「ｍ」が現れ、上ドラッグすれば、文字「ｆ」が入力される。同様に、２番のキー２２を左ドラッグ、右ドラッグまたは上ドラッグすれば、それぞれ「ｔ」「ｎ」「ｌ」が、３番のキー２３を左ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ「ｋ」「ｈ」が、４番のキー２４を左ドラッグ、右ドラッグまたは上ドラッグすれば、それぞれ「ｑ」「ｘ」「ｙ」が、５番のキー２５を左ドラッグ、右ドラッグまたは上ドラッグすれば、それぞれ「ｃｈ」「ｓｈ」「ｒ」が、６番のキー２６を左ドラッグ、右ドラッグまたは上ドラッグすれば、それぞれ「ｃ」「ｓ」「ｗ」が入力される。以上の第１、第２および第３の入力方法の入力に用いられる文字の配列を基本配列とする。

一方、入力用キーボード７の下段２行の母音部の７番から０番および＃のキー２７〜３１には、前述の第１の入力方法で入力できる文字「ａ」「ｅ」「ｉ」「ｏ」「ｕ」の基本配列に対して、第２の入力方法または第３の入力方法により入力可能な文字の展開配列がそれぞれ割り当てられている。図９は基本配列と展開配列との関係を示す概念図、図１０および図１１は母音部のキーの展開配列例を示す説明図である。

例えば、図１０において黒色矢印で方向を示すように、７番のキー２７をタッチしたまま、左ドラッグすれば、展開配列（ａ−１）が現れ、下ドラッグすれば、展開配列（ａ−２）が現れ、右ドラッグすれば、展開配列（ａ−３）がタッチパネルディスプレイ２に表示される。同様に、８番のキー２８を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｅ−１）（ｅ−２）または（ｅ−３）が、９番のキー２９を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｉ−１）（ｉ−２）または（ｉ−３）が、０番のキー３０を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｏ−１）（ｏ−２）または（ｏ−３）が、＃のキー３１を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｕ−１）（ｕ−２）または（ｕ−３）が、それぞれタッチパネルディスプレイ２に表示される。これらの展開配列の中から目的の母音を選択し、タッチすることによりその母音を入力することができる。なお、図１１に示す（ａ−１）（ａ−２）や（ａ−３）等は、図１０中の（ａ−１）（ａ−２）や（ａ−３）等の展開配列を示している。図１１に示すように、各展開配列は、選択されたキーに対して割り当てられた母音の文字を先頭文字とする文字列が展開されている。例えば、母音「ａ」の場合、図１１の（ａ−１）（ａ−２）および（ａ−３）に示すように、この母音「ａ」を先頭文字とする文字列「ａｉ」「ａｏ」「ａ」「ａｎｇ」「ａｎ」が展開表示される。

このように、入力用キーボード７の下段２行の７番から０番および＃のキー２７〜３２から選択されたキーによって、第２の入力方法または第３の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーに対して割り当てられた母音の文字を先頭文字とする文字列が図１１に示すように入力用キーボード７上に展開表示され、さらに、その展開配列上の目的のキーにタッチすることにより、タッチしたキーに対応した唯一の文字データが一時記憶部１４に保管される。

なお、展開配列は、文字データに記憶し易い順番がある場合は、視認し、記憶し易いルールに則り配置するのが望ましい。また、文字データに出現頻度や使用頻度などの優先順位がある場合には、順番を変えてその文字データを配置しても良い。その理由は、使用頻度の高い文字データを選択するのに運指範囲を小さくして入力速度を速めるためである。また、基本配列で配置されたキーグループとは別のキーを用いて、第２、第３、第ｎの基本配列を設定することができる。この基本配列にもそれぞれ展開配列を設定し、それぞれ展開配列にも、それぞれ２次選択候補の文字データを配置することができる。

次に、本実施形態における入力装置の動作について、図１２〜図１４のフロー図に基づいて説明する。図１２は本実施形態における入力装置の動作フロー図、図１３は図１２の子音部のキーによる文字入力処理のフロー図、図１４は図１２の母音部のキーによる文字入力処理のフロー図である。

図１２に示すように、本実施形態における入力装置では、最初に、入力用キーボード７の子音部の１番から６番のキー２１〜２６による文字入力処理（Ｓ１００）が行われる。図１３に示すように、文字入力処理（Ｓ１００）は、制御部１２がタッチパネルディスプレイ２上のキータッチ（Ｓ１０１）の有無を判断し、タッチがあれば、選択されたキーを識別し、その座標を第１の入力信号として一時記憶部１４へ記憶（Ｓ１０２）する。その後、その位置でキーがタッチ面から離されれば（Ｓ１０３）、制御部１２は目的の文字が選択されたキーに割り当てられた主キーの文字であることを判断（Ｓ１０４）し、該当する主キーの文字Ｌ１の文字データを子音グループの文字データとして一時記憶部１４に保管（Ｓ１０５）する。

一方、キーが離されず、Ｓ１０２において一時記憶部１４へ記憶したキーの座標から横ドラッグまたは縦ドラッグされる（Ｓ１０６）と、制御部１２は目的の文字が選択されたキーとドラッグ方向に割り当てられた文字であると判断し（Ｓ１０７）、該当する文字Ｌ２の文字データを子音グループの文字データとして選択し（Ｓ１０８）、一時記憶部１４に保管（Ｓ１０９）する。

図１２に戻って、次に、入力用キーボード７の母音部の７番から０番および＃のキー２７〜３１による文字入力処理（Ｓ２００）が行われる。図１４に示すように、文字入力処理（Ｓ２００）は、制御部１２がタッチパネルディスプレイ２上のキータッチ（Ｓ２０１）の有無を判断し、タッチがあれば、選択されたキーを識別し、その座標を第１の入力信号として一時記憶部１４へ記憶（Ｓ２０２）する。その後、その位置でキーがタッチ面から離されれば（Ｓ２０３）、制御部１２は目的の文字が選択されたキーに割り当てられたキーに割り当てられた主キーの文字であることを判断（Ｓ２０４）し、該当する主キーの文字Ｌ１の文字データを母音グループの文字データとして一時記憶部１４に保管（Ｓ２０５）する。

一方、キーが離されず、Ｓ２０２において一時記憶部１４へ記憶した主キーの座標から横ドラッグまたは縦ドラッグされる（Ｓ２０６）と、制御部１２は目的の文字データが主キー以外の文字であることを判断し、前述のように対応する展開配列を表示（Ｓ２０７）する。そして、展開配列から選択したい文字の位置がタッチされることにより２次選択が行われる（Ｓ２０８）と、このキータッチを第２の入力信号として、その位置の展開配列中で選択された文字Ｌ２が目的の文字であると判断し、該当する文字Ｌ２の文字データを母音グループの文字データとして一時記憶部１４に保管する（Ｓ２０９）。

図１２に戻って、次に、制御部１２は、辞書記憶部１３を検索（Ｓ３００）して、一時記憶部１４に保管された子音グループの文字データおよび子音グループの文字データの組み合わせに該当する単語データを取得し、入力する単語として確定する（Ｓ４００）。なお、辞書記憶部１３には、予め子音グループの文字の文字データと、母音グループの文字の文字データと、これらの子音グループの文字および母音グループの文字の組み合わせにより形成される中国語のピンイン単語の単語データが記憶されている。

例えば、中国語の「票」はピンインでは「ｐｉａｏ」と表すが、これを子音の「ｐ」と母音の「ｉａｏ」を合成して入力する場合、まず、入力用キーボード７の子音部の１番のキー２１を左ドラッグして文字「ｐ」を決定する。次に、９番のキー２９を下ドラッグすれば、図１１に展開配列（ｉ−２）が現れるので、その中から「ｉａｏ」を選択することで、これらの文字の組み合わせにより形成される中国語の単語「ｐｉａｏ」を入力することができる。

このように本実施形態における入力装置では、中国語の基本配列として、ピンイン配列を子音グループと母音グループとに分類し、子音グループは中国語特有の発音分類で配置し、母音グループはアルファベット順に分類仕分けすることで、直感的に文字を選択することが可能となっており、中国語のあらゆるピンイン単語を容易に入力することが可能となっている。

なお、母音の文字の文字データは、出現頻度の高い文字を押しやすく配置することが望ましい。約２万文字から調査した統計から参考資料として、子音の出現数を表１に、母音の出現数を表２に示す。

これらの表１および表２に従い、展開配列には主キーの文字または重要文字から連想ができる関連文字または句を、視認し易く、また記憶し易いルールに則って、あるいは、使用頻度などの優先順位を考慮して、文字グループを配置すれば、より効率よく文字データを選択して入力することが可能となる。

（実施の形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態として注音字母配列による入力装置について説明する。図１５は本発明の第２実施形態における注音字母配列による入力用キーボードの基本配列を示す説明図、図１６は前述の図１５の母音部のキーの展開配列例を示す説明図である。なお、図１５は前述の図５に、図１６は前述の図１１にそれぞれ対応する。

図１５に示す入力用キーボード４０は、３列４行のキートップ配列構成の＊のキー５２を除く１番、２番、３番、４番、５番、６番、７番、８番、９番、０番および＃の各キー４１，４２，４３，４４，４５，４６，４７，４８，４９，５０，５１に対して、それぞれ複数の文字データが割り付けられた注音字母配列を有している。この注音字母配列構成は、前述と同様、元来台湾で主として使われている注音字母配列がベースになっている（図６参照。）。また、＊のキー５２には唯一の文字「？」の文字データが割り当てられている。なお、各々のキー４１〜５０の数字およびキー５１，５２の記号については、表示していない。

図１５に示す入力用キーボード４０では、上段２行の６個のキー４１〜４６が、子音のアルファベット文字列を中国語の発音体系で分類して注音符号に置き換えた子音部として配列され、下段２行の５個のキー４７〜５１が、アルファベット文字列を中国語の発音体系で分類して注音符号に置き換えた母音部として配列されている。子音部のキー４１〜４６については、前述の第１の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーにそれぞれ主キーとして割り当てられた唯一の文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。主キーは、図１５に示すように、キー４１〜４６のそれぞれ中央下部にやや大きく表記した文字である。

また、子音部のキー４１〜４６の中の任意のキーによって第２の入力方法または第３の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーとその入力方法、すなわち第２の入力方法または第３の入力方法にそれぞれ割り当てられた文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。左ドラッグ、右ドラッグおよび上ドラッグにより入力される文字は、それぞれ各キー４１〜４６の左部、右部および上部にやや小さく表記した文字である。

一方、入力用キーボード４０の下段２行の母音部のキー４７〜５１の中の任意のキーによって第１の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーにそれぞれ主キーとして割り当てられた唯一の文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。主キーは、図１５に示すように、キー４１〜４６のそれぞれに大きく表記した文字である。

また、これらのキー４７〜５１には、前述の第１の入力方法で入力できる主キーの文字に対して、第２の入力方法または第３の入力方法により入力可能な文字の展開配列がそれぞれ割り当てられている。キー４７をタッチしたまま、左ドラッグすれば、図１６に示す展開配列（ａａ−１）が現れ、下ドラッグすれば、展開配列（ａａ−２）が現れ、右ドラッグすれば、展開配列（ａａ−３）が現れる。同様に、キー４８を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｅｅ−１）（ｅｅ−２）または（ｅｅ−３）が、キー４９を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｉｉ−１）（ｉｉ−２）または（ｉｉ−３）が、キー５０を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｏｏ−１）（ｏｏ−２）または（ｏｏ−３）が、キー５１を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列（ｕｕ−１）（ｕｕ−２）または（ｕｕ−３）が、それぞれ現れる。これらの展開配列の中から目的の母音を選択し、タッチすることによりその母音を入力することができる

また、図１７および図１８は注音字母配列による入力用キーボードの別の配置例を示している。図１７に示す入力用キーボード６０は、３列４行のキートップ配列構成の１番、２番、３番、４番、５番、６番、７番、８番、９番、＊、０番および＃の各キー６１，６２，６３，６４，６５，６６，６７，６８，６９，１００，２００，３００に対して、それぞれ複数の文字データが割り付けられた注音字母配列を有している。この注音字母配列構成は、前述と同様、元来台湾で主として使われている注音字母配列がベースになっている（図６参照。）。なお、各々のキー６１〜６９，１００，２００，３００の数字および記号については、表示していない。

図１７に示す入力用キーボード６０では、上段２行の６個のキー６１〜６６が子音部として配列され、下段２行の５個のキー６７〜７２が母音部として配列されている。入力用キーボード６０の上段３行の子音部のキー６１〜６６および母音部のキー６７〜６９については、前述の第１の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーにそれぞれ主キーとして割り当てられた唯一の文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。主キーは、図１７に示すように、キー６１〜６９のそれぞれ中央下部にやや大きく表記した文字である。

また、子音部のキー６１〜６６および母音部のキー６７〜６９の中の任意のキーによって第２の入力方法または第３の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーとその入力方法、すなわち第２の入力方法または第３の入力方法にそれぞれ割り当てられた文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。左ドラッグ、右ドラッグおよび上ドラッグにより入力される文字は、それぞれ各キー６１〜６９の左部、右部および上部にやや小さく表記した文字である。

一方、入力用キーボード４０の下段１行の母音部のキー１００，２００，３００の中の任意のキーによって第１の入力方法による入力信号が制御部１２に送られると、選択されたキーにそれぞれ主キーとして割り当てられた唯一の文字の文字データが一時記憶部１４に保管される。主キーは、図１７に示すように、キー１００，２００，３００のそれぞれに大きく表記した文字である。

また、これらのキー１００，２００，３００には、前述の第１の入力方法で入力できる主キーの文字に対して、第２の入力方法または第３の入力方法により入力可能な文字の展開配列がそれぞれ割り当てられている。キー１００をタッチしたまま、左ドラッグすれば、図１８に示す展開配列１０１が現れ、下ドラッグすれば、展開配列１０２が現れ、右ドラッグすれば、展開配列１０３が現れる。同様に、キー２００を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列２０１，２０２，２０３が、キー３００を左ドラッグ、下ドラッグまたは右ドラッグすれば、それぞれ展開配列３０１，３０２，３０３が、それぞれ現れる。これらの展開配列の中から目的の母音を選択し、タッチすることによりその母音を入力することができる。

なお、第１実施形態におけるピンイン配列の入力用キーボード７と第２実施形態における注音字母配列の入力用キーボード４０とは、タッチパネルディスプレイ２上に表示されたモード切替ボタン（図示せず。）をタッチすることにより切り換え可能とすることができる。

（実施の形態３）
上記第１および第２の実施の形態では、ピンインを子音と母音とに分け、まず子音を入力し、次に母音を入力して合成し、１つの単語を作る方法であったが、第３の実施の形態では単語の先頭文字が共通の単語をグループに分類し、先頭文字を入力することにより当該グループを呼出し、その中から目的の単語を選択し入力する入力装置である。

第３実施形態では第１実施形態と同様のキー配列であるが、タッチパネルディスプレイ２上に表示されたモード切替ボタン（図示せず。）をタッチすることにより、第１実施形態におけるピンイン配列の入力用キーボード７から切り換え可能となっている。図１９〜図２４は本発明の第３実施形態における展開配列例を示している。

例えば、図１９に示すように、１番のキー２１をタッチしたまま、下ドラッグすれば、文字「ｂ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が現れ、左ドラッグすれば、文字「ｐ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が現れ、右ドラッグすれば、文字「ｍ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が現れ、上ドラッグすれば、文字「ｆ」を先頭に持つ単語グループの展開配列がタッチパネルディスプレイ２上に現れるように設定されている。同様に、図２０に示すように、２番のキー２２を下ドラッグ、左ドラッグ、右ドラッグおよび上ドラッグすれば、それぞれ、「ｔ」「ｔ」「ｎ」「ｌ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が、図２１に示すように、３番のキー２３を下ドラッグ、左ドラッグ、右ドラッグおよび上ドラッグすれば、それぞれ、「ｇ」「ｋ」「ｈ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が、図２２に示すように、４番のキー２４を下ドラッグ、左ドラッグ、右ドラッグおよび上ドラッグすれば、それぞれ、「ｊ」「ｑ」「ｘ」「ｙ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が、図２３に示すように、５番のキー２５を下ドラッグ、左ドラッグ、右ドラッグおよび上ドラッグすれば、それぞれ、「ｚｈ」「ｃｈ」「ｓｈ」「ｒ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が、図２４に示すように、６番のキー２６を下ドラッグ、左ドラッグ、右ドラッグおよび上ドラッグすれば、それぞれ、「ｚ」「ｃ」「ｓ」「ｗ」を先頭に持つ単語グループの展開配列がタッチパネルディスプレイ２上に現れるように設定されている。

このようにタッチパネルディスプレイ２上に表示された展開配列の中から目的の単語を直接選択し入力することができる。例えば、「ｐｉａｏ」の場合、１番キー２１を左ドラッグすると、図１９に示すように「ｐ」を先頭に持つ単語グループの展開配列が現れ、この中から直接「ｐｉａｏ」を選択することができる。実施例２の方法によれば、少なくとも２８８種のピンイン単語が直接入力できる。

表３に、中国語「広州的汽車廠」（ｇｕａｎｇｚｈｏｕ ｄｅ ｑｉｃｈｅｃｈａｎｇ）を従来のマルチタップによる入力方法、本発明の第１実施形態による入力方法、従来のフルキーボード（ｑｗｅｒｔｙ）による入力方法により、それぞれピンインで入力した場合の比較表を示す。表３から分かるように、本発明の第１実施形態による入力方法では１８打数で入力することができており、従来のマルチタップの４２打数と比較して４３％の打数で入力できている。また、これまで最も速いとされていたフルキーボードの２１打数と比較しても、本発明の第１実施形態による入力方法が速いことが分かる。

本発明の入力装置は、携帯電話機や携帯端末等の携帯機器に文字や記号等の文字データを入力する装置として有用である。特に、中国語のように非ラテン語系の言語の場合など、ローマ字系アルファベット文字の配列順では入力しにくい言語でも、子音と母音に分類し、基本配列と展開配列とを組み合わせることで応用することが可能である。

１ 携帯電話本体
２ タッチパネルディスプレイ
３ タッチパネルセンサー回路
４ 操作キー
５ ＣＰＵ
６ メモリ
７，４０，６０ 入力用キーボード
１０ 入力装置
１１ 入力表示部
１２ 制御部
１３ 辞書記憶部
１４ 一時記憶部
２１〜３２，４１〜５２，６１〜６２，１００，２００，３００ キー

Claims (5)

1. 子音のグループの文字の文字データと、母音のグループの文字の文字データと、前記子音のグループの文字および前記母音のグループの文字の組み合わせにより形成される単語の単語データとが記憶される辞書記憶部と、
   文字データを入力するための複数のキーであって各キーに対して複数の文字が割り当てられたキーを、少なくとも前記子音のグループと前記母音のグループとに区分してそれぞれのグループごとに配列して表示するとともに、前記キーのいずれか１つが選択され、タッチされて離されるか、タッチされたまま左右方向に移動されるか、または、タッチされたまま上下方向に移動されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた文字の文字データが入力されるタッチパネル式の入力表示部と、
   前記入力表示部により、前記子音のグループのキーから文字データが入力され、かつ前記母音のグループのキーから文字データが入力されると、前記辞書記憶部を検索して、入力された前記子音のグループの文字データおよび前記母音のグループの文字データの組み合わせに該当する単語データを取得して入力する制御部と
   を含む入力装置。
2. 前記入力表示部は、前記母音のグループのキーのいずれか１つが選択され、タッチされて離されるか、タッチされたまま左右方向に移動されるか、または、タッチされたまま上下方向に移動されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた母音の文字を先頭文字とする文字列を展開して表示するとともに、この展開表示した文字列のいずれか１つが選択されると、当該選択された文字列の文字データが入力されるものである請求項１記載の入力装置。
3. 前記子音のグループの文字データは、アルファベット文字列を中国語の発音体系で分類した子音のグループの文字データであり、
   前記母音のグループの文字データは、アルファベット文字列を中国語の発音体系で分類した母音のグループの文字データであり、
   前記単語データは、ピンイン単語のデータである
   請求項１または２に記載の入力装置。
4. 前記子音のグループの文字データは、アルファベット文字列を中国語の発音体系で分類して注音符号に置き換えた子音のグループの文字データであり、
   前記母音のグループの文字データは、アルファベット文字列を中国語の発音体系で分類して注音符号に置き換えた母音のグループの文字データであり、
   前記単語データは、注音符号に置き換えたピンイン単語のデータである
   請求項１または２に記載の入力装置。
5. 辞書記憶部に、子音のグループの文字の文字データと、母音のグループの文字の文字データと、前記子音のグループの文字および前記母音のグループの文字の組み合わせにより形成される単語の単語データとが記憶されること、
   タッチパネル式の入力表示部に、文字データを入力するための複数のキーであって各キーに対して複数の文字が割り当てられたキーを、少なくとも前記子音のグループと前記母音のグループとに区分してそれぞれのグループごとに配列して表示すること、
   前記入力表示部に表示された前記子音のグループのキーのいずれか１つが選択され、タッチされて離されるか、タッチされたまま左右方向に移動されるか、または、タッチされたまま上下方向に移動されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた文字の文字データを入力すること、
   前記入力表示部に表示された前記母音のグループのキーのいずれか１つが選択され、タッチされて離されるか、タッチされたまま左右方向に移動されるか、または、タッチされたまま上下方向に移動されると、当該選択されたキーに対して割り当てられた文字の文字データを入力すること、
   前記子音のグループのキーから入力された文字データおよび前記母音のグループのキーから入力された文字データに基づいて前記辞書記憶部を検索し、入力された前記子音のグループの文字データおよび前記母音のグループの文字データの組み合わせに該当する単語データを取得して入力すること
   を含む入力方法。

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