JP2012058627A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】感光体を含む感光体ユニット及び現像器を含む現像器ユニットをそれぞれ画像形成装置本体に着脱でき、廃トナー容器を採用する画像形成装置であって、両ユニットの設定や、廃トナー容器の配置等において誤操作少なく、安全に画像形成でき、またその割には部品点数を抑えてそれだけ安価に済ませることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】両ユニット1U、4Uがそれらの正規装着位置に装着されるとともに廃トナー容器2がその正規装着位置に配置されることを条件として両ユニットを感光体11上の静電潜像を現像ユニット4Uで現像できる相互接近位置に設定するとともに廃トナー容器2を正規装着位置にロックできる。
【選択図】図2
【解決手段】両ユニット1U、4Uがそれらの正規装着位置に装着されるとともに廃トナー容器2がその正規装着位置に配置されることを条件として両ユニットを感光体11上の静電潜像を現像ユニット4Uで現像できる相互接近位置に設定するとともに廃トナー容器2を正規装着位置にロックできる。
【選択図】図2
Description
本発明は電子写真方式の画像形成装置、特に回転駆動される感光体、前記感光体表面を帯電させる帯電器、前記帯電器により帯電した感光体表面の帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成する露光装置及び前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器を含む画像形成部を少なくとも一つ含む画像形成装置に関する。
この種の画像形成装置では、一般的には、感光体や現像器などがメインテナンスの容易化や交換のために画像形成装置本体に対して着脱可能である。この着脱操作のために、感光体及び現像器を含むユニットを採用し、このユニットを画像形成装置本体に着脱可能とした画像形成装置が知られている。
しかし、感光体と現像器とを一つのユニットにまとめた場合、それぞれの寿命が異なるので、一方が未だ使えるのに他方が寿命のためにユニット全体を交換し、未だ使える感光体或いは現像器を廃棄しなければならなくなることがある。
そのため、このような無駄を無くしてランニングコストを低減させるため、感光体を含むユニットと現像器を含むユニットを別々に採用して、それぞれを画像形成装置本体に着脱できるようにした画像形成装置もある。
このような画像形成装置では、感光体ユニットと、現像器ユニットとは、例えば感光体の回転軸方向と平行な方向に、画像形成装置本体に対して着脱操作できるようにしてある。
いずれにしても、両ユニットを本体に装着したあと、或いは装着と同時的に、両ユニットを感光体上の静電潜像を現像器で現像できる相互接近位置に設定し、又は該相互接近位置から、感光体ユニット及び現像器ユニットのぞれぞれを、互いに衝突或いは接触すること無く取り出せるように相互離隔位置に切り替え設定できるようにしてあるのが一般的である。
いずれにしても、両ユニットを本体に装着したあと、或いは装着と同時的に、両ユニットを感光体上の静電潜像を現像器で現像できる相互接近位置に設定し、又は該相互接近位置から、感光体ユニット及び現像器ユニットのぞれぞれを、互いに衝突或いは接触すること無く取り出せるように相互離隔位置に切り替え設定できるようにしてあるのが一般的である。
なお、感光体ユニットと現像器ユニットとを、感光体上の静電潜像を現像器で現像できる相互接近位置に設定した状態では、現像器の種類等に応じて、感光体と現像器の現像ローラ(トナーを担持して感光体上の静電潜像を現像する現像域へ搬送するローラ)とが互いに接触状態におかれることもあるし、互いにあらかじめ定めた、トナーを飛翔させる現像間隙をおいて接近する状態におかれることもある。
回転駆動される感光体、前記感光体表面を帯電させる帯電器、前記帯電器により帯電した感光体表面の帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成する露光装置及び前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器を含む画像形成部を少なくとも一つ含む画像形成装置はモノクロ画像形成装置の場合もあるが、例えば、中間転写体に沿って画像形成部を複数配置した所謂タンデム型カラー画像形成装置では、部品点数の削減、ユニット交換作業時等の手間の削減ために、各画像形成部の感光体ユニット及び現像器ユニットを静電潜像現像のための相互接近位置に一斉に設定し、或いは該位置から相互離隔位置へ一斉に切り替え設定する機構も提案されている(特開2004-264791号公報)
ところで、電子写真方式の画像形成装置では、感光体上に現像形成されたトナー像が被転写体に転写されたあと感光体上に残留していることがある転写残トナーは、感光体クリーニング装置により除去、清掃されるのが一般的である。このようなクリーニング装置に収容されるトナーは、モノクロ画像形成装置では再使用されることもあるが、廃トナーとして画像形成装置にセットされた廃トナー容器に集められ、廃棄されることがある。特にカラー画像形成装置では、トナーの混色が生じるので、廃棄されるのが一般的である。
現像器についても劣化トナー等を廃トナーとして現像器から廃トナー容器へ集め、廃棄することがある。
さらに、被転写体として、カラー画像形成装置に見られるように、例えば感光体上のトナー像が中間転写ベルト等の中間転写体に1次転写され、そこから記録シートへ2次転写されるというように、中間転写体が採用される画像形成装置では、転写後中間転写体に残留する転写残トナーは中間転写体クリーニング装置により除去清掃されるのが一般的であり、この場合も中間転写体クリーニング装置に収容されるトナーは廃トナーとして廃トナー容器に集められ、廃棄されるのが一般的である。
上記で若干触れたが、感光体ユニットと現像器ユニットを別々に交換できる画像形成装置において、それぞれのユニットを、例えば感光体の回転軸線方向と平行な方向に移動させて画像形成装置本体に着脱する場合、感光体と現像器とを離隔させる必要がある。両ユニットがそれぞれの交換時に所定の相互離隔位置に一旦設定されないと、感光体や現像ローラに損傷を与える恐れがある。
感光体ユニットと現像器ユニットとを相互接近位置或いは相互離隔位置に設定する接近離隔機構が、接近離間を操作するためのレバー等の操作部材を含んでいるというように、操作可能の接近離隔機構である場合、何らかの誤操作防止の機構が必要となる。
また、廃トナー容器については、容器が無い状態で画像形成装置が作動すると、トナー詰まりなどの不具合が生じるため、容器の有無を検出する機構が必要となる。
そこで本発明は、回転駆動される感光体、前記感光体表面を帯電させる帯電器、前記帯電器により帯電した感光体表面の帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成する露光装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器及び前記感光体表面をクリーニングするクリーニング装置を含む画像形成部を少なくとも一つ含むとともに廃トナーを収容する廃トナー容器を含んでおり、前記画像形成部において感光体上に形成されるトナー像を被転写体へ転写することができ、前記廃トナー容器は少なくとも前記クリーニング装置からの廃トナーを収容する容器である画像形成装置であって、前記両ユニットがそれらの正規装着位置に装着されるとともに前記廃トナー容器がその正規装着位置に配置されることを条件として前記両ユニットを前記感光体上の静電潜像を前記現像器で現像できる相互接近位置に設定するとともに前記廃トナー容器を前記正規装着位置にロックでき、それだけ誤操作少なく安全に画像形成でき、またその割には部品点数を抑えてそれだけ安価に済ませることができる画像形成装置を提供することを課題とする。
本発明は前記課題を解決するため、
回転駆動される感光体、前記感光体表面を帯電させる帯電器、前記帯電器により帯電した感光体表面の帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成する露光装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器及び前記感光体表面をクリーニングするクリーニング装置を含む画像形成部を少なくとも一つ含むとともに廃トナーを収容する廃トナー容器を含んでおり、前記画像形成部において感光体上に形成されるトナー像を被転写体へ転写することができ、前記廃トナー容器は少なくとも前記クリーニング装置からの廃トナーを収容する容器である画像形成装置であり、
前記画像形成部の前記感光体は感光体ユニットに搭載されており、前記現像器は現像器ユニットに搭載されており、前記感光体ユニット及び前記現像器ユニットはそれぞれ画像形成装置本体に対して着脱可能であり、前記廃トナー容器も前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、
前記感光体ユニット及び前記現像器ユニットを該両ユニットが前記画像形成装置本体の正規装着位置に装着された状態で前記感光体上の静電潜像を前記現像器で現像できる相互接近位置に設定し、又は該相互接近位置から、前記各ユニットを前記画像形成装置本体から脱離させ得る相互離隔位置に設定するための操作可能の接近離隔機構を含んでおり、
前記接近離隔機構は、前記両ユニットを前記相互接近位置に設定操作するとき前記廃トナー容器を前記画像形成装置本体の正規装着位置にロックするロック機構を兼ねており、前記両ユニットがそれらの正規装着位置に装着されるとともに前記廃トナー容器がその正規装着位置に配置されることを条件として前記両ユニットを前記相互接近位置に設定するとともに前記廃トナー容器を前記正規装着位置にロックする操作が許される画像形成装置を提供する。
回転駆動される感光体、前記感光体表面を帯電させる帯電器、前記帯電器により帯電した感光体表面の帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成する露光装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器及び前記感光体表面をクリーニングするクリーニング装置を含む画像形成部を少なくとも一つ含むとともに廃トナーを収容する廃トナー容器を含んでおり、前記画像形成部において感光体上に形成されるトナー像を被転写体へ転写することができ、前記廃トナー容器は少なくとも前記クリーニング装置からの廃トナーを収容する容器である画像形成装置であり、
前記画像形成部の前記感光体は感光体ユニットに搭載されており、前記現像器は現像器ユニットに搭載されており、前記感光体ユニット及び前記現像器ユニットはそれぞれ画像形成装置本体に対して着脱可能であり、前記廃トナー容器も前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、
前記感光体ユニット及び前記現像器ユニットを該両ユニットが前記画像形成装置本体の正規装着位置に装着された状態で前記感光体上の静電潜像を前記現像器で現像できる相互接近位置に設定し、又は該相互接近位置から、前記各ユニットを前記画像形成装置本体から脱離させ得る相互離隔位置に設定するための操作可能の接近離隔機構を含んでおり、
前記接近離隔機構は、前記両ユニットを前記相互接近位置に設定操作するとき前記廃トナー容器を前記画像形成装置本体の正規装着位置にロックするロック機構を兼ねており、前記両ユニットがそれらの正規装着位置に装着されるとともに前記廃トナー容器がその正規装着位置に配置されることを条件として前記両ユニットを前記相互接近位置に設定するとともに前記廃トナー容器を前記正規装着位置にロックする操作が許される画像形成装置を提供する。
本発明に係る画像形成装置によると、前記接近離隔機構が備わっており、その接近離隔機構は、前記両ユニットがそれらの正規装着位置に装着されるとともに前記廃トナー容器がその正規装着位置に配置されることを条件として前記両ユニットを前記現像動作可能の相互接近位置に設定するとともに前記廃トナー容器を前記正規装着位置にロックすることができるから、それだけ誤操作が抑制される状態で該接近離隔機構により前記両ユニットを現像動作可能な状態に設定するとともに前記廃トナー容器を廃トナー収容可能な状態に設定して、安全に画像形成できる。また、その割には、接近離隔機構が廃トナー容器のロック機構を兼ねているなど、部品点数の削減が図られており、安価に済む。
前記廃トナー容器を前記画像形成装置における前記正規装着位置から外せるように、前記接近離隔機構は、前記両ユニットを前記相互接近位置から前記相互離隔位置へ切り替え設定する操作により前記廃トナー容器を前記ロック状態から解除して該廃トナー容器を正規装着位置から外すことを許す機構とすることができる。
前記接近離隔機構は、前記廃トナー容器が前記画像形成装置本体に装着されていない状態では、前記両ユニットを前記相互接近位置に設定操作することを禁じる操作禁止機構を含んでいてもよい。
前記両ユニットが画像形成装置本体に装着されるとき、該両ユニットのうちに不完全装着状態のユニットがあれば、前記廃トナー容器の前記画像形成装置における正規装着位置への装着動作にともなって該廃トナー容器にて該ユニットを正規装着位置へ押し込み装着可能としてもよい。例えば、その様に押し込み装着できるように、前記廃トナー容器の前記画像形成装置における正規装着位置への装着動作軌道を、前記両ユニットのうち不完全装着状態のユニットがあると該廃トナー容器の装着動作にともなって該不完全装着状態のユニットを正規装着位置へ押し込み装着可能に設定しておけばよい。
一般的にそうであるように、本発明に係る画像形成装置も装置本体を開閉するカバーを有していてもよい。そのようなカバーを設ける場合、前記接近離隔機構及び前記カバーは、前記両ユニットが前記相互接近位置に設定された状態では前記カバーの閉動作を許可し、前記両ユニットが前記相互離隔位置に設定された状態では前記カバーの閉動作を禁止するものとしてもよい。
廃トナー排出口部が少なくとも前記クリーニング装置に設けられている場合、前記廃トナー容器は、該廃トナー容器を前記画像形成装置本体に装着するにともない前記画像形成装置本体における前記廃トナー排出口部を嵌め合わせる開口部を有することができる。
そのような廃トナー容器の開口部は、前記接近離隔機構により前記現像器ユニット及び感光体ユニットが前記相互離隔位置から前記相互接近位置へ、前記相互接近位置から前記相互離隔位置へそれぞれ切り替え設定されるときに前記廃トナー排出口部と衝突しないように形成しておけばよい。
また、廃トナーの飛散抑制のために、例えば、前記廃トナー排出口部は、前記廃トナー容器を前記画像形成装置本体に装着するにともない前記廃トナー排出口部が前記廃トナー容器開口部に嵌まる動作に連動して前記廃トナー排出口部と前記廃トナー容器開口部との隙間を閉じるシャッター機構を備えていてもよい。
前記現像器も廃トナー排出口部を備え、その排出口部から前記廃トナー容器へ廃トナーを廃棄できるようにしてもよい。
前記感光体上に形成されるトナー像が一旦中間転写体に転写され、その中間転写体からさらに次の被転写体(通常は記録シート)に転写され、該中間転写体上に残留する転写残トナーが中間転写体クリーニング装置により除去清掃される画像形成装置では、中間転写体クリーニング装置にも廃トナー排出口部を設けて、そこから前記廃トナー容器へ廃トナーを廃棄できるようにしてもよい。
前記感光体上に形成されるトナー像が一旦中間転写体に転写され、その中間転写体からさらに次の被転写体(通常は記録シート)に転写され、該中間転写体上に残留する転写残トナーが中間転写体クリーニング装置により除去清掃される画像形成装置では、中間転写体クリーニング装置にも廃トナー排出口部を設けて、そこから前記廃トナー容器へ廃トナーを廃棄できるようにしてもよい。
以上説明したように、本発明によると、回転駆動される感光体、前記感光体表面を帯電させる帯電器、前記帯電器により帯電した感光体表面の帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成する露光装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器及び前記感光体表面をクリーニングするクリーニング装置を含む画像形成部を少なくとも一つ含むとともに廃トナーを収容する廃トナー容器を含んでおり、前記画像形成部において感光体上に形成されるトナー像を被転写体へ転写することができ、前記廃トナー容器は少なくとも前記クリーニング装置からの廃トナーを収容する容器である画像形成装置であって、前記両ユニットがそれらの正規装着位置に装着されるとともに前記廃トナー容器がその正規装着位置に配置されることを条件として前記両ユニットを前記感光体上の静電潜像を前記現像器で現像できる相互接近位置に設定するとともに前記廃トナー容器を前記正規装着位置にロックでき、それだけ誤操作少なく安全に画像形成でき、またその割には部品点数を抑えてそれだけ安価に済ませることができる画像形成装置を提供することができる。
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の例について説明する。
図1は本発明に係る画像形成装置例の構成の概略を示している。
図1に示す画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置である。
図1に示す画像形成装置は、所謂タンデム型のフルカラープリンタPRである。
図1に示す画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置である。
図1に示す画像形成装置は、所謂タンデム型のフルカラープリンタPRである。
プリンタPRは、駆動ローラ171とこれに対向するローラ172に巻き掛けられた無端の中間転写ベルト17を有している。転写ベルト17は、図示省略のベルト駆動部により駆動される駆動ローラ171により図中反時計方向(図中矢印方向)CCWに回される。
ローラ172には転写ベルト17上の2次転写残トナー等をクリーニングブレードBrで除去清掃するクリーニング装置173が臨んでおり、駆動ローラ171にはベルト17を間にして2次転写ローラ18が臨んでいる。クリーニング装置173は回収したトナーを廃トナーとしてトナー搬送スクリュー1731にて後述する廃トナー容器2へ廃棄する廃トナー排出口部730(図11、図13参照)を有している。
2次転写ローラ18の表層部は弾性材料で形成されており、図示省略の押圧手段にて駆動ローラ171に支持された中間転写ベルト17の部分に押圧され、中間転写ベルト17との間にニップ部を形成し、中間転写ベルト17の回転に従動して、或いは、後述するように該ニップ部に送り込まれる記録紙、オーバーヘッドプロジェクター用シート等の記録シートSの移動に従動して、或いは図示省略の駆動部に駆動されて回転することができる。2次転写ローラ18には、図示省略の電源から2次転写バイアスを印加することができる。
中間転写ベルト17及び2次転写ローラ18の上方には定着装置FXが配置されており、下方にはタイミングローラ対TRが配置されており、さらにその下方に、記録シートSを収容した記録シート収容カセット19が配置されている。
定着装置FXはハロゲンランプヒータ等の熱源を内蔵した定着加熱ローラとこれに圧接される加圧ローラとを含むものである。
記録シート収容カセット19に収容された記録シートSは、シート供給ローラ191にて1枚ずつ引き出してタイミングローラ対TRへ供給することができる。
記録シート収容カセット19に収容された記録シートSは、シート供給ローラ191にて1枚ずつ引き出してタイミングローラ対TRへ供給することができる。
中間転写ベルト17を巻き掛けたローラ171、172の間には、転写ベルト17に沿って、ローラ172からローラ171に向けて、イエロー画像形成部Y、マゼンタ画像形成部M、シアン画像形成部C及びブラック画像形成部Kがこの順序で配置されている。
Y、M、C、Kの各画像形成部は、ドラム型の感光体11を備えており、感光体11の周囲に帯電器12、露光装置13、現像器14及びクリーニング装置16がこの順序で配置されている。
各画像形成部の感光体11にはベルト17を間にして1次転写ローラ15が対向配置されている。1次転写ローラ15は、図示省略の押圧手段にて感光体11の方向へ押圧され、ベルト17に接触して従動回転するとともにベルト17を感光体11に接触させることができる。
1次転写ローラ15には、感光体11上に形成されるトナー像をベルト17へ1次転写するための1次転写バイアスを図示省略の電源から印加できる。
露光装置13は、図示省略のパーソナルコンピュータ、画像読取装置等から提供される画像情報に応じて、レーザービームの点滅により感光体11にドット(点)露光で画像露光を施し、静電潜像を形成できる。
各画像形成部における感光体11は、ここでは負帯電性の感光体であり、図示省略の感光体駆動モータにて図中時計方向回りに回転駆動できる。
各画像形成部における帯電器12は、本例ではスコロトロン帯電器であり、所定のタイミングで図示省略の電源から帯電用の電圧が印加される。なお、帯電器12は帯電ローラを用いるもの等であってもよい。
各画像形成部における現像器14は、トナーを主成分とする所謂1成分現像剤を用いて、感光体11上に形成される静電潜像を、図示省略の電源から現像バイアスが印加される現像スリーブ或いは現像ローラ141で反転現像することができる。
各現像器4の現像ローラ141は感光体11上の静電潜像を現像するにあたり、本例では図1、図2、図3に示すように感光体11に接触配置される。
現像器は、キャリア及びトナーを主体とする所謂2成分現像剤を用いる2成分現像器でもよい。2成分現像器では、一般的には磁極を配列した磁石体の周囲をスリーブ形態の現像ローラが回転するようになっており、感光体11上の静電潜像を現像するにあったては、現像ローラは感光体1に対してあらかじめ定めた、トナーを飛翔させる現像間隙をおいて接近する状態におかれる。例えば、現像ローラと回転軸線を一致させたコロを現像ローラ両外側に設け、該コロを感光体の被画像形成域に当接させることで現像間隙を設定する場合を挙げることができる。
現像器は、キャリア及びトナーを主体とする所謂2成分現像剤を用いる2成分現像器でもよい。2成分現像器では、一般的には磁極を配列した磁石体の周囲をスリーブ形態の現像ローラが回転するようになっており、感光体11上の静電潜像を現像するにあったては、現像ローラは感光体1に対してあらかじめ定めた、トナーを飛翔させる現像間隙をおいて接近する状態におかれる。例えば、現像ローラと回転軸線を一致させたコロを現像ローラ両外側に設け、該コロを感光体の被画像形成域に当接させることで現像間隙を設定する場合を挙げることができる。
図3、図4に示すように、クリーニング装置16はクリーニングブレード161で感光体11上の転写残トナー等を除去清掃する。クリーニング装置16は回収したトナーを廃トナーとしてトナー搬送スクリュー162にて後述する廃トナー容器2へ廃棄する廃トナー排出口部160(図11、図13参照)を有している。
このプリンタによると、Y、M、C、Kの画像形成部のうち1又は2以上を用いて画像を形成することができる。
画像形成部Y、M、C及びKのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Yにおいてイエロートナー像を形成し、これを転写ベルト17に1次転写する。
すなわち、イエロー画像形成部Yにおいて、感光体11が図中時計方向に回転駆動され、帯電器12にて表面が一様に所定電位に帯電され、該帯電域に露光装置13からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体11上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロートナーを有する現像器14の現像バイアスが印加された現像ローラ141にて現像されて可視イエロートナー像となる。このイエロートナー像は1次転写ローラ15にて転写ベルト17上に1次転写される。このとき、1次転写ローラ15には図示省略の電源から1次転写バイアスが印加される。
画像形成部Y、M、C及びKのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Yにおいてイエロートナー像を形成し、これを転写ベルト17に1次転写する。
すなわち、イエロー画像形成部Yにおいて、感光体11が図中時計方向に回転駆動され、帯電器12にて表面が一様に所定電位に帯電され、該帯電域に露光装置13からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体11上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロートナーを有する現像器14の現像バイアスが印加された現像ローラ141にて現像されて可視イエロートナー像となる。このイエロートナー像は1次転写ローラ15にて転写ベルト17上に1次転写される。このとき、1次転写ローラ15には図示省略の電源から1次転写バイアスが印加される。
同様にして、マゼンタ画像形成部Mにおいてマゼンタトナー像が形成されて転写ベルト17に転写され、シアン画像形成部Cにおいてシアントナー像が形成されて転写ベルト17に転写され、ブラック画像形成部Kにおいてブラックトナー像が形成されて転写ベルト17に転写される。
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト17上に重ねて転写されるタイミングで形成される。
かくして転写ベルト17上に形成された多重トナー像は転写ベルト17の回動により2次転写ローラ18へ向け移動する。
かくして転写ベルト17上に形成された多重トナー像は転写ベルト17の回動により2次転写ローラ18へ向け移動する。
一方、記録シートSが記録シート収容カセット19からシート供給ローラ191にて引き出され、タイミングローラ対TRへ供給され、待機している。
このようにタイミングローラ対TRのところで待機する記録シートSは、中間転写ベルト17にて送られてくる多重トナー像に合わせて、転写ベルト17と2次転写ローラ18とのニップ部に供給される。多重トナー像は図示省略の電源から2次転写バイアスが印加された2次転写ローラ18にて記録シートS上に2次転写される。
その後記録シートSは定着装置FXに通され、そこで多重トナー像が加熱加圧下に記録シートSに定着される。記録シートSはひき続き、排出ローラ対DRにて排出トレイTへ排出される。
トナー像のベルト17への1次転写において感光体11上に残留する転写残トナー等はクリーニング装置16で除去回収され、2次転写によりベルト7上に残留する2次転写残トナー等は前記のとおりクリーニング装置173に除去回収される。
図3に示すように、Y、M、C、Kの各画像形成部の感光体1は感光体ユニット1Uに搭載されている。感光体ユニット1Uには帯電器12及びクリーニング装置16等も搭載されている。
Y、M、C、Kの各画像形成部の現像器4は現像器ユニット4Uに搭載されている。
図3には示されていないが、各現像器14は劣化トナー等を廃トナーとして後述する廃トナー容器2へ廃棄する廃トナー排出口部140(図11−図13参照)を備えている。
図3には示されていないが、各現像器14は劣化トナー等を廃トナーとして後述する廃トナー容器2へ廃棄する廃トナー排出口部140(図11−図13参照)を備えている。
感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uはそれぞれ感光体回転中心線と平行な方向に画像形成装置本体1(以下「本体」又は「本体1」いうことがある。)に対して着脱できる。着脱にあったては、本体1に設けた図示省略のガイドレールに各ユニットを摺動案内させて本体1内の各ユニットの正規装着位置に装着することができ、また、その位置から脱離させることができる。
図3及び図4に示すように、各現像器ユニット4Uは本体1の正規装着位置に装着された状態で軸143を中心に感光体ユニット1Uに対して接近離隔可能に揺動できる。
さらに説明すると、この実施例では、現像器ユニット4Uは、本体1の図示省略の手前側フレームの開口部から本体1内へ挿入され、軸143の奥側端部が図示省略の奥側フレームに設けられた軸受けに差し込まれる。その後に該手前側フレーに、図3、図4に鎖線で示すように、前記手前側フレームの開口部を上下に橋渡しする部材FFが取り付けられるとともに部材FFに設けられた軸受けFBにて軸143の手前側端部が回転可能に支持される。かくして、現像器ユニット4Uは本体1の正規装着位置に装着される。
なお、橋渡し部材FFが組み合わされた状態の現像器ユニット4Uを本体1に挿入して橋渡し部材FFを本体1の前記図示省略の手前側フレームに取り付ける構成などを採用してもよい。
さらに説明すると、この実施例では、現像器ユニット4Uは、本体1の図示省略の手前側フレームの開口部から本体1内へ挿入され、軸143の奥側端部が図示省略の奥側フレームに設けられた軸受けに差し込まれる。その後に該手前側フレーに、図3、図4に鎖線で示すように、前記手前側フレームの開口部を上下に橋渡しする部材FFが取り付けられるとともに部材FFに設けられた軸受けFBにて軸143の手前側端部が回転可能に支持される。かくして、現像器ユニット4Uは本体1の正規装着位置に装着される。
なお、橋渡し部材FFが組み合わされた状態の現像器ユニット4Uを本体1に挿入して橋渡し部材FFを本体1の前記図示省略の手前側フレームに取り付ける構成などを採用してもよい。
各現像器ユニット4Uは、本体1内の前記正規装着位置に装着されたままでは、図4に示すように自重で図中反時計方向回りCCWに傾いた状態にあり、現像ローラ141は感光体11から離れている。さらに言えば両ユニット1U、4Uはこのように両ユニットが互いに離隔した状態で互いに衝突或いは接触し合うことなく安全に本体1に対して着脱できる。
プリンタPRは、Y、M、C、Kの各画像形成部における感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uが本体1の正規装着位置に装着された状態で、各画像形成部の感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uを感光体11上の静電潜像を現像器14で現像できる相互接近位置に設定し(本例では図1、図2、図3、図6(B)に示すように現像ローラ141が感光体11に接触した状態に設定し)、又は該相互接近位置から、各ユニットを本体1から脱離させ得る相互離隔位置(図4、図6(A)参照)に設定するための手動操作可能の接近離隔機構3を含んでいる。
接近離隔機構3は、図5に示すように、一対の平行な長い棒状のスライダ31を含んでいる。各棒状スライダ31上には押圧部材32が配置されている。スライダ31は本体1内の中間転写ベルト17より手前側域と奥側域に1本ずつ互いに平行に、そして中間転写ベルト17の平坦走行部分と平行に(本例では水平に)、かつ、中間転写ベルト巻掛けローラ171、172の回転中心線方向に直角な方向に延在するように配置されている。
押圧部材32は先端面321(図3、図4において左端面)を円弧面状に形成した部材でスライダ31に立設した支持部材33に支持されている。押圧部材32は中間転写ベルト17より手前側のものと奥側のもの、さらに言えば中間転写ベルト巻掛けローラ171、172の回転中心線方向と平行な方向(換言すると、正規装着位置の感光体の回転中心線方向と平行方向)における奥側のものとが対をなしている。
押圧部材32はY、M、C、Kの画像形成部のそれぞれに対して一対ずつ設けられている。一対のスライダ31の、図1、図2、図5において左側の各端部に、接近離隔機構3の構成員であるカム機構34が設けられている。
カム機構34は手前側のものと奥側のものとで対をなしている。各カム機構34はスライダ31に立設したスリット付き従動部材341と、その横に並べて配置されたカムピン支持部材342と含んでいる。
従動部材341には「く」の字状のカムピン係合摺動スリットが形成されている。このスリットは上下に、そして僅かに押圧部材32の在る方へ傾いて延びる縦スリットg1と該スリットの下端部から押圧部材32の方へやや下り傾斜して延びる横スリットg2とからなっている。カムピン支持部材342にはカムピンPが突設されており、ピンPは縦スリットg1に摺動可能に嵌まっている。
従動部材341のカムピン係合摺動スリットにはカム駆動軸35が貫通している。軸35は本体1の図示省略の定位置の軸支持部材に回動可能に支持されている。軸35の手前側の端には操作レバー36が取り付けられている。前記のカムピン支持部材342は軸35に支持され、レバー36による軸35の回動操作により回動可能となっている。軸35は従動部材341の横スリットg2に相対的に嵌合摺動できる。
前記押圧部材32の支持部材33には、スリット331が形成されている。スリット331は前記スライダ先端部の従動部材341の横スリットg2と、水平に対して同傾斜のスリットである。なお、図面上、横スリットg2はあたかも略水平に延びているように描かれているが、実際にはスリット331と同じ傾きのものである。
スリット331には本体1の図示省略の支持部材に支持された軸状のカム332が摺動可能に嵌まっている。図5等においては、軸状のカム332はそれぞれの押圧部材の支持部材33に対して設けられているが、いずれか一対の支持部材33、例えば、図5において一番右の、画像形成部Kに対応する一対の支持部材33に対して設けるだけでもよい。また、一対の支持部材に関して、軸状のカム332は図5に鎖線で示すように一本の軸棒形態3310に延びて本体1の定位置に支持されたものでもよい。
各対の押圧部材32は、対応する画像形成部の、正規装着位置に装着される現像器ユニット4Uの手前側及び奥側の端部にそれぞれ設けられた従動部材142(図3、図4等参照)の円弧状の係合用凹所144に臨むことができる。
Y、M、C、Kの各画像形成部の感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uにおける画像形成に携わる感光体11や現像器14の主要部分は、これらユニットが本体1の正規装着位置に装着されると、一対のスライダ31の間に位置する。帯電器12の主要部分、露光装置13の少なくとも露光を施す部分、クリーニング装置16の主要部分等も一対のスライダ31の間に位置する。
図6(A)は、Y、M、C、Kの各画像形成部の感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uを本体1の正規装着位置に装着セットした状態(しかし感光体11に現像ローラ141を接触させていない状態)を示している。この状態では、カム機構34においては、カムピンPは従動部材341の縦スリットg1の上部に位置しているとともに回動操作用軸棒35は従動部材341の横スリットg2の入口あたりに位置し、操作レバー36は水平位置におかれている。各対の押圧部材32は現像器ユニット4Uの従動部材142の円弧状の係合用凹所144から外れた位置に後退していて該係合用凹所144に臨んでいる。
この状態から操作レバー36を図中反時計方向CCWに略90度回すと、図6(B)に示すように、軸棒35が定位置で回動し、それに伴いカムピンPが軸棒35を中心に図中反時計方向CCWに移動し、従動部材341の縦スリットg1中を摺動しつつ従動部材341を図中左方向へ移動させる。この時、軸棒35は横スリットg2中を摺動しつつ従動部材341に対して相対的に右方向へ移動する。これらの動作においても軸棒35は定位置で回動するだけであり、左右方向にも上下方向にも移動しないので、若干傾斜した横スリットg2に軸棒35が嵌まっていることで、従動部材341は軸棒35に案内されて水平に左方向へ、かつ、若干上方へ直線移動する。
従動部材341のこのような動作により、各対の押圧部材32の支持部材33は、そのスリット331に定位置配置の軸状カム332が嵌まっていることで、カム機構34の従動部材341と同様に、一斉に水平に左方向へ、かつ、若干上方へ(d1方向へ)直線移動し(図3参照)、各対の押圧部材32が一斉に対応する現像器ユニット4Uの従動部材142の円弧状の係合用凹所144に係合して部材142を図中左へ押圧し、それにより現像器ユニット4Uが軸143を中心に図中時計方向CW方向へ回動し、各画像形成部の現像ローラ141が一斉に感光体11に接触配置され、感光体11上の静電潜像を現像できるようになる。
図6(B)に示す状態から、操作レバー35を時計方向CWへ略90度まわすと、押圧部材32がd2方向(図3参照)へ直線後退移動し、図6(A)のように、各画像形成部において現像ローラ141が感光体11から離隔した状態が一斉に得られ、各画像形成部の感光体ユニット1Uや、現像器ユニット4Uが互いに接触しあって傷つけるという恐れなく、本体1から脱離させ、点検や、ユニット交換を行える。
ところで、もし、各画像形成部において現像ローラ141が感光体11に接触配置されていない状態で画像形成開始指示があり、画像形成動作が開始されようとするならば、画像形成を行えないばかりか、ユニットが損傷する恐れがある。
また、もし図6(B)に示すように、各画像形成部において感光体11に現像ローラ141が接触配置されたままで感光体ユニット1U及び(又は)現像器ユニット4Uが本体1から抜き出されようとすると、ユニットが損傷する恐れがある。
そこでこのプリンタPRでは次のように工夫されている。
既述のとおり、このプリンタPRには各現像器14からの廃トナー、各クリーニング装置16からの廃トナー、さらにクリーニング装置173からの廃トナーを受け入れる廃トナー容器2が本体1に対して着脱可能となっている。
既述のとおり、このプリンタPRには各現像器14からの廃トナー、各クリーニング装置16からの廃トナー、さらにクリーニング装置173からの廃トナーを受け入れる廃トナー容器2が本体1に対して着脱可能となっている。
廃トナー容器2は、図1では図示を省略しているが、図2に鎖線で、図7及び図8に実線で示すように、片方の端部21においてヒンジ装置Hで本体1に回動可能に連結できるようになっている。また上方へ持ち上げることでヒンジ装置Hから抜き外し、空の容器2と交換等することもできる。廃トナー容器2の本体1に対する着脱方式はこれに限定されるものではない。たとえば図15に示すヒンジH’等を採用することもできる。ヒンジH’は、断面形状が平行な2面241とそれらをつなぐ一対の断面円弧の面242を有する断面形状が小判形状のヒンジシャフト24mに廃トナー容器端部21に形成した軸受け部24fを回動可能に嵌めるものである。軸受け部24fに形成した平行2面からなるスリット24sにシャフト24mの平行2面部分241を通過させることで、容器2を本体1の手前―奥方向に着脱できる。
ヒンジ装置H(或いはH’等)で本体1に連結した状態では、図2、図8に示すように容器2を画像形成部Y、M、C、K及び接近離隔機構3を図中手前側から覆うように本体1へ閉じることができる。また、その閉じ姿勢から図7に示すように回動させて開き、画像形成部Y、M、C、K及び接近離隔機構3を手前側へ露出させることができる。
ヒンジ装置H(或いはH’等)で本体1に連結した状態では、図2、図8に示すように容器2を画像形成部Y、M、C、K及び接近離隔機構3を図中手前側から覆うように本体1へ閉じることができる。また、その閉じ姿勢から図7に示すように回動させて開き、画像形成部Y、M、C、K及び接近離隔機構3を手前側へ露出させることができる。
また、各画像形成部の感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uを本体1に装着したあと、容器2を回動させて閉じ位置にセットするとき、もし正規装着位置まで挿入されていないユニットがあると、そのユニットは容器2により正規装着位置へ押し込まれる。容器2の装着動作軌道がそのような押し込みを行えるように設定されている。
従って、いずれかのユニットが装着不完全なまま容器2がセットされてしまうことが防止される。換言すれば、各画像形成部の感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uがそれぞれ正規装置に装着されないと容器2を装着できない。
従って、いずれかのユニットが装着不完全なまま容器2がセットされてしまうことが防止される。換言すれば、各画像形成部の感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uがそれぞれ正規装置に装着されないと容器2を装着できない。
容器2には接触離隔機構3の水平位置の操作レバー36(図5、図6(A)、図7参照)を通過させる凹所23がヒンジ装置側端部21とは反対側の端部22に形成されている。 容器2はヒンジ装置Hにて開閉するとき、水平位置の操作レバー36を凹所23に通過させることができ、容器2を本体1へ閉じた後で、換言すれば容器2を本体1の正規装着位置に配置した状態で、操作レバー35を反時方向CCWに回して、各画像形成部の感光体11に現像ローラ141を接触させることができるとともに、レバー36で容器2を押さえて正規装着位置にロックすることができる。
容器2が正規装着位置にセットされていない状態では、容器2がレバー36の動作を妨げる位置(例えば容器2の凹所23にレバー36が入り込む位置)になくても(例えば図7の状態でも)、レバー36を回せないようにする、換言すれば、両ユニット1U、4Uを図6(B)の相互接近位置に設定操作することを禁じる操作禁止機構4も設けられている。
図9及び図10は操作禁止機構4を示している。図9及び図10はカム機構34側からレバー36を見た斜視図である。
操作禁止機構4は、接近離隔機構3の、図5において手前側のカム機構34より手前で駆動軸35に往復摺動可能に嵌められたスライダ41と、スライダ41に操作レバー36へ向かう押圧力を与える、軸35に嵌められたコイルスプリング42を含んでいる。
操作禁止機構4は、接近離隔機構3の、図5において手前側のカム機構34より手前で駆動軸35に往復摺動可能に嵌められたスライダ41と、スライダ41に操作レバー36へ向かう押圧力を与える、軸35に嵌められたコイルスプリング42を含んでいる。
スライダ41はレバー36に近い端に四角形フランジ43を有しており、フランジ43はレバー36へ向けられた突起部431を有している。一方、レバー36は図9、図10に示すように突起部431に向けられた突起部係合凹所361を有している。
図示を省略しているが、スライダ41及びフランジ43は軸35に沿って往復動可能であるが、本体1に設けられた図示省略の回り止め機構(例えば四角形フランジ43が係合摺動可能の溝部材)により軸35を中心とする回転はできない。
図5や図6(A)等に示されるようにレバー36が水平位置におかれており、換言すれば、各画像形成部において現像ローラ141が感光体11から離隔している状態では、未だ容器2が装着されていないと、図9のように、スライダ41及びフランジ43がスプリング42に押され、フランジ43の突起部431がレバー36の突起部係合凹所361に嵌合、係合し、レバー36の回動操作が禁止され、各画像形成部における現像ローラ141を感光体11に接触配置することはできない。
容器2を正規装着位置に配置すると、容器装着とともに、図10のように、レバー36が容器2の凹所23を相対的に通過し、そのときフランジ43がスプリング42に抗して押され、フランジ突起部431がレバー36から外れる。かくしてレバー36の回動操作が許され、この状態でレバー36を図2に実線で、図6(B)及び図8に鎖線で示すように反時計方向CCWに回して、各画像形成部における感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uを感光体11に現像ローラ141が接触する相互接触位置に設定することができるとともに、容器2をレバー36で正規装着位置にロックできる。
また、レバー36で、各組み合わせのユニット1U、4Uを相互接近位置から相互離隔位置へ切り替え設定する操作により廃トナー容器2をロック状態から解除して正規装着位置から外すことができる。
この様にプリンタPRにおいては、上記のとおり、接近離隔機構3が備わっており、その接近離隔機構3は、画像形成部の感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uがそれらの正規装着位置に装着されるとともに廃トナー容器2がその正規装着位置に配置されることを条件として両ユニットを現像動作可能の相互接近位置に設定するとともに廃トナー容器2を正規装着位置にロックすることができるから、それだけ誤操作が抑制される状態で該接近離隔機構3により前記両ユニットを現像動作可能な状態に設定するとともに廃トナー容器2を廃トナー収容可能な状態に設定して、安全に画像形成できる。また、その割には、接近離隔機構3は容器2のロック機構を兼ねているなど、部品点数の削減が図られており、安価に済む。
廃トナー容器についてさらに説明する。
廃トナー容器2は、図11にまとめて示すように、各現像器14の廃トナー排出口部140と嵌まり合う開口部140a、各クリーニング装置16の廃トナー排出口部160と嵌まり合う開口部160a、クリーニング装置173の廃トナー排出口部730と嵌まり合う開口部730aをそれぞれ備えている。
廃トナー容器2は、図11にまとめて示すように、各現像器14の廃トナー排出口部140と嵌まり合う開口部140a、各クリーニング装置16の廃トナー排出口部160と嵌まり合う開口部160a、クリーニング装置173の廃トナー排出口部730と嵌まり合う開口部730aをそれぞれ備えている。
容器2のこれら廃トナー排出口部と嵌まり合う開口部は、安全のために、図11に示すように、容器2を本体1に装着セットするとき対応する廃トナー排出口部と衝突或いは接触しない形状、サイズに形成されている。
また、容器2の現像器廃トナー排出口部140と嵌まり合う開口部140aは、安全のために、図12に示すように、接近離隔機構3により各画像形成部の感光体ユニット1U、及び現像器ユニット4Uが、前記相互離隔位置から前記相互接近位置へ、また前記相互接近位置から前記相互離隔位置へそれぞれ切り替え設定されるときの現像器廃トナー排出口部140の軸143を中心とする揺動動作にかかわらず、廃トナー排出口部140と衝突或いは接触しない形状、サイズに形成されている。
廃トナー排出口部140、160、730のそれぞれは、図13にまとめて示すように、廃トナー容器2を画像形成装置本体1に装着するにともない廃トナー排出口部140、160、730のそれぞれが廃トナー容器開口部140a、160a、730aのうち対応する廃トナー容器開口部に嵌まる動作に連動して廃トナー排出口部と廃トナー容器開口部との隙間を閉じるシャッター機構5を備えている。
シャッター機構5は、図13に示すように、廃トナー排出口部140(又は160又は730)に往復摺動可能に嵌められたスライダ51と、スライダ51に容器2へ向かう押圧力を与える、廃トナー排出口部に嵌められたコイルスプリング52を含んでいる。
スライダ51は容器2に近い端に四角形フランジ53を有している。容器2をヒンジ装置Hに支持させて回動して、その装着位置にセットすると、廃トナー排出口部140(又は160又は730)が容器開口部140a(又は160a又は730a)に嵌まるとともに、スプリング52に押圧されたフランジ53が容器2に当接し、廃トナー排出口部と容器開口部との隙間が閉じ塞がれ、トナーの周囲飛散がそれだけ抑制される。
プリンタPRは、画像形成装置において一般的であるように、本体1を開閉する前カバー6を有している。また、プリンタPRは、画像形成装置において一般的であるように、カバー6を閉じないと画像形成できないように、カバー閉を検出する手段(例えば検出スイッチ)(図示省略)を有している。
プリンタPRでは、各画像形成部において感光体ユニット1U及び現像器ユニット4Uが未だ前記相互接近位置に設定されていないとか、廃トナー容器2が未だ装着されていないとかの状態にあって、接近離隔機構3のレバー36が水平位置にあると、カバー6を閉じることが禁止される。すなわちカバー6には、そのような状態でカバー6を閉じようとすると、水平位置レバー36に衝突してカバー6の閉動作を妨げるリブ突起部61を内面に設けてある。リブ突起部61は本例では円弧状突起部である。この点でも、簡単な構成で容器2の装着の有無を確認でき、安全に画像形成できるようになっている。容器2の装着の有無を確認する従来において一般的であった検出スイッチは省略できる。
以上説明した画像形成装置はカラー画像形成装置であったが、本発明はモノクロ画像形成装置にも適用できる。
以上説明した接近離隔機構3はカム機構を利用したものであったが、それに限定されるものではなく、各種リンク機構、歯車機構等も利用できる。接近離隔機構3では軸35の回転運動をスライダ31、押圧部材42等の直線運動に変換しているが、回転運動をそのまま接近離隔動作に利用してもよい。
以上説明した接近離隔機構3はカム機構を利用したものであったが、それに限定されるものではなく、各種リンク機構、歯車機構等も利用できる。接近離隔機構3では軸35の回転運動をスライダ31、押圧部材42等の直線運動に変換しているが、回転運動をそのまま接近離隔動作に利用してもよい。
廃トナー容器2は縦方向軸線を中心に回動させたが、廃トナー容器は横方向軸線を中心に開閉回動するものでもよく、また、回動させるのではなく前後方向等に移動させて着脱できるものでもよい。
また、プリンタPRでは正規装着位置に静止する感光体ユニット1Uに対し、現像器ユニット4Uを揺動させて接近離隔可能としたが、静止する現像器ユニット4Uに対して感光体ユニット1Uが揺動して接近離隔するようにしてもよく、揺動、回動ではなく、平行移動等でで両ユニットが相対的に接近離隔できるようにする等してもよい。
また、プリンタPRでは正規装着位置に静止する感光体ユニット1Uに対し、現像器ユニット4Uを揺動させて接近離隔可能としたが、静止する現像器ユニット4Uに対して感光体ユニット1Uが揺動して接近離隔するようにしてもよく、揺動、回動ではなく、平行移動等でで両ユニットが相対的に接近離隔できるようにする等してもよい。
本発明は、感光体を含む感光体ユニット及び現像器を含む現像器ユニットをそれぞれ画像形成装置本体に着脱でき、廃トナー容器を採用する画像形成装置であって、両ユニットの設定や、廃トナー容器の配置等において誤操作少なく、安全に画像形成でき、またその割には部品点数を抑えてそれだけ安価に済ませることができる画像形成装置を提供することに利用できる。
PR 画像形成装置
Y イエロー画像形成部
M マゼンタ画像形成部
C シアン画像形成部
K ブラック画像形成部
1U 感光体ユニット
11 感光体
12 帯電器
13 画像露光装置
15 転写ローラ
16 クリーニング装置
17 中間転写ベルト
173 クリーニング装置
FX 定着装置
TR タイミングローラ
4U 現像器ユニット
14 現像器
141 現像ローラ
142 従動部材
143 現像器ユニットの揺動(回動)軸
144 係合用凹所
2 廃トナー容器
3 接近離隔機構
36 機構3の操作レバー
4 操作禁止機構
5 シャター機構
6 前カバー
61 前カバーにおけるリブ突起部
140 現像器14のトナー排出口部
160 クリーニング装置16のトナー排出口部
730 クリーニング装置173のトナー排出口部
140a 現像器14のトナー排出口部が嵌まる容器開口部
160a クリーニング装置16のトナー排出口部が嵌まる容器開口部
730a クリーニング装置173のトナー排出口部が嵌まる容器開口部
S 記録シート
Y イエロー画像形成部
M マゼンタ画像形成部
C シアン画像形成部
K ブラック画像形成部
1U 感光体ユニット
11 感光体
12 帯電器
13 画像露光装置
15 転写ローラ
16 クリーニング装置
17 中間転写ベルト
173 クリーニング装置
FX 定着装置
TR タイミングローラ
4U 現像器ユニット
14 現像器
141 現像ローラ
142 従動部材
143 現像器ユニットの揺動(回動)軸
144 係合用凹所
2 廃トナー容器
3 接近離隔機構
36 機構3の操作レバー
4 操作禁止機構
5 シャター機構
6 前カバー
61 前カバーにおけるリブ突起部
140 現像器14のトナー排出口部
160 クリーニング装置16のトナー排出口部
730 クリーニング装置173のトナー排出口部
140a 現像器14のトナー排出口部が嵌まる容器開口部
160a クリーニング装置16のトナー排出口部が嵌まる容器開口部
730a クリーニング装置173のトナー排出口部が嵌まる容器開口部
S 記録シート
Claims (8)
- 回転駆動される感光体、前記感光体表面を帯電させる帯電器、前記帯電器により帯電した感光体表面の帯電域に画像露光を施して静電潜像を形成する露光装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器及び前記感光体表面をクリーニングするクリーニング装置を含む画像形成部を少なくとも一つ含むとともに廃トナーを収容する廃トナー容器を含んでおり、前記画像形成部において感光体上に形成されるトナー像を被転写体へ転写することができ、前記廃トナー容器は少なくとも前記クリーニング装置からの廃トナーを収容する容器である画像形成装置であり、
前記画像形成部の前記感光体は感光体ユニットに搭載されており、前記現像器は現像器ユニットに搭載されており、前記感光体ユニット及び前記現像器ユニットはそれぞれ画像形成装置本体に対して着脱可能であり、前記廃トナー容器も前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、
前記感光体ユニット及び前記現像器ユニットを該両ユニットが前記画像形成装置本体の正規装着位置に装着された状態で前記感光体上の静電潜像を前記現像器で現像できる相互接近位置に設定し、又は該相互接近位置から、前記各ユニットを前記画像形成装置本体から脱離させ得る相互離隔位置に設定するための操作可能の接近離隔機構を含んでおり、
前記接近離隔機構は、前記両ユニットを前記相互接近位置に設定操作するとき前記廃トナー容器を前記画像形成装置本体の正規装着位置にロックするロック機構を兼ねており、前記両ユニットがそれらの正規装着位置に装着されるとともに前記廃トナー容器がその正規装着位置に配置されることを条件として前記両ユニットを前記相互接近位置に設定するとともに前記廃トナー容器を前記正規装着位置にロックする操作が許されることを特徴とする画像形成装置。 - 前記接近離隔機構は、前記両ユニットを前記相互接近位置から前記相互離隔位置へ切り替え設定する操作により前記廃トナー容器を前記ロック状態から解除して該廃トナー容器を正規装着位置から外すことを許す機構である請求項1記載の画像形成装置。
- 前記接近離隔機構は、前記廃トナー容器が前記画像形成装置本体に装着されていない状態では、前記両ユニットを前記相互接近位置に設定操作することを禁じる操作禁止機構を含んでいる請求項1又は2記載の画像形成装置。
- 前記廃トナー容器の前記画像形成装置における正規装着位置への装着動作軌道は、前記両ユニットのうち不完全装着状態のユニットがあると該廃トナー容器の装着動作にともなって該不完全装着状態のユニットを正規装着位置へ押し込み装着可能に設定されている請求項1,2又は3記載の画像形成装置。
- 前記画像形成装置本体を開閉するカバーを有しており、前記接近離隔機構及び前記カバーは、前記両ユニットが前記相互接近位置に設定された状態では前記カバーの閉動作を許可し、前記両ユニットが前記相互離隔位置に設定された状態では前記カバーの閉動作を禁止する請求項1から4のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 廃トナー排出口部が少なくとも前記クリーニング装置に設けられており、前記廃トナー容器は、該廃トナー容器を前記画像形成装置本体に装着するにともない前記廃トナー排出口部を嵌め合わせる開口部を有しており、前記廃トナー容器の開口部は、前記接近離隔機構により前記現像器ユニット及び前記感光体ユニットが前記相互離隔位置から前記相互接近位置へ、前記相互接近位置から前記相互離隔位置へそれぞれ切り替え設定されるときに前記廃トナー排出口部と衝突しないように形成されている請求項1から5のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記廃トナー排出口部は、前記廃トナー容器を前記画像形成装置本体に装着するにともない前記廃トナー排出口部が前記廃トナー容器開口部に嵌まる動作に連動して前記廃トナー排出口部と前記廃トナー容器開口部との隙間を閉じるシャッター機構を備えている請求項6記載の画像形成装置。
- 前記現像器も前記廃トナー排出口部を備えている請求項6又は7記載の画像形成装置。
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JP2010203816A JP2012058627A (ja) | 2010-09-11 | 2010-09-11 | 画像形成装置 |
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