JP2011138354A - 情報処理装置および情報処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】若年層の視聴者が３Ｄコンテンツを視聴する際の疲労感を軽減させる。
【解決手段】復号部４２は、所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを復号して再生する。３Ｄ強度決定部４３は、復号部４２による再生対象の３Ｄコンテンツに設定されている視差の強度と、予め登録されている視聴者に関する情報から求められる視聴者の年齢層に対応する視差の強度とを比較する。視差制御部４４は、３Ｄ強度決定部４３による比較結果に基づいて決定された３Ｄ強度で、復号部４２により再生された３Ｄコンテンツの視差を制御する。本発明は、例えば、３Ｄコンテンツの表示を制御する表示制御装置１に適用できる。
【選択図】図５

Description

本発明は、情報処理装置および情報処理方法に関し、特に、若年層の視聴者が３Ｄコンテンツを視聴する際の疲労感を軽減させることができるようにした情報処理装置および情報処理方法に関する。

近年、LCD(Liquid Crystal Display)などのディスプレイの画素数の向上やフレームレートの向上に伴い実現可能になった画像の表示方式として３Ｄ（３次元）表示方式がある。３Ｄ表示方式によれば、視聴者は被写体を立体的に認識することが可能になる。以下、適宜、それを見ることによって被写体を立体的に認識できる画像を３Ｄ画像といい、３Ｄ画像のデータを含むコンテンツを３Ｄコンテンツという。

３Ｄ画像を鑑賞する方式としては、偏光フィルタメガネやシャッタメガネを用いるメガネ方式と、レンチキュラー方式等の、メガネを用いない裸眼方式とがある。また、３Ｄ画像を表示するための再生方式として、視差のある左目用画像と右目用画像を交互に表示するフレームシーケンシャル方式がある。左目用画像と右目用画像をシャッタメガネ等によって視聴者の左右のそれぞれの目に届けることにより、立体感を視聴者に感じさせることが可能になる。

３Ｄ画像と２Ｄ画像は画像の性質が異なるため、３Ｄ画像を長時間にわたって視聴した場合、２Ｄ画像を視聴したときより疲労が蓄積してしまう。３Ｄ画像は従来の２Ｄ画像に較べてよりリアルに感じるため、視聴者は無意識のうちにコンテンツを長時間視聴してしまうといったこともある。

例えば、特許文献１には、１台の立体映像表示装置を使用して、複数の観察者が各々に適合する表示態様で個別的に３Ｄ画像を視聴することができる表示装置が開示されている。

特開２００６−２６２１９１号公報

上述したように、３Ｄ画像を視聴している視聴者に疲労が蓄積することがあり、特に、若年層の視聴者ほど疲労を強く感じることがあり、その疲労感を軽減させることが求められている。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、若年層の視聴者が３Ｄコンテンツを視聴する際の疲労感を軽減させることができるようにするものである。

本発明の第１の側面の情報処理装置は、所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを再生する再生手段と、前記再生手段による再生対象の前記３Ｄコンテンツに設定されている視差の強度と、予め登録されている視聴者に関する情報から求められる視聴者の年齢層に対応する視差の強度とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果に基づいた強度で、前記再生手段により再生された３Ｄコンテンツの視差を制御する視差制御手段とを備える。

本発明の第１の側面の情報処理方法は、所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを再生し、前記再生対象の前記３Ｄコンテンツに設定されている視差の強度と、予め登録されている視聴者に関する情報から求められる視聴者の年齢層に対応する視差の強度とを比較し、前記比較の結果に基づいた強度で、前記再生された３Ｄコンテンツの視差を制御するステップを含む。

本発明の第１の側面においては、所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツが再生され、再生対象の３Ｄコンテンツに設定されている視差の強度と、予め登録されている視聴者に関する情報から求められる視聴者の年齢層に対応する視差の強度とが比較されて、比較の結果に基づいた強度で、再生された３Ｄコンテンツの視差が制御される。

本発明の第２の側面の情報処理装置は、所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを解析し、その３Ｄコンテンツの視差の強度を決定する視差強度決定手段と、前記画像データと、前記決定された視差の強度を含む付加データとを多重化して出力する多重化データ生成手段とを備える。

本発明の第２の側面の情報処理方法は、所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを解析し、その３Ｄコンテンツの視差の強度を決定し、前記画像データと、前記決定された視差の強度を含む付加データとを多重化して出力するステップを含む。

本発明の第２の側面においては、所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツが解析されて、その３Ｄコンテンツの視差の強度が決定され、画像データと、視差強度決定手段により決定された視差の強度を含む付加データとが多重化されて出力される。

本発明の第１および第２の側面によれば、若年層の視聴者が３Ｄコンテンツを視聴する際の疲労感を軽減させることができる。

本発明を適用した３Ｄ画像表示システムの一実施の形態の構成例を示す図である。 表示制御装置の構成例を示すブロック図である。 符号化装置の構成例を示すブロック図である。 符号化装置による処理を説明するフローチャートである。 再生処理部の構成例を示すブロック図である。 視聴者適合テーブルを示す図である。 視差制御テーブルを示す図である。 再生処理部による処理を説明するフローチャートである。 本発明を適用したコンピュータの一実施の形態の構成例を示すブロック図である。

以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明を適用した３Ｄ画像表示システムの一実施の形態の構成例を示す図である。なお、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

図１の３Ｄ画像表示システムは、表示制御装置１、ＴＶ（テレビジョン受像機）２、リモートコマンダ３、およびコンテンツの視聴者であるユーザが着用するシャッタメガネ４を備えて構成される。即ち、図１の３Ｄ画像表示システムによる３Ｄ画像の視聴方式はメガネを用いた方式である。また、表示制御装置１とＴＶ２とは、例えば、HDMI(High Definition Multimedia Interface)規格のケーブルによって接続される。

表示制御装置１には、インターネットなどよりなるネットワーク１１を介して３Ｄコンテンツサーバ１２が接続される。表示制御装置１と３Ｄコンテンツサーバ１２との間ではネットワーク１１を介して通信が行われ、３Ｄコンテンツサーバ１２に記憶されている３Ｄコンテンツが表示制御装置１に送信される。３Ｄコンテンツサーバ１２は、ネットワーク１１を介してアクセスしてきた機器からの要求に応じて３Ｄコンテンツを提供するサーバである。

表示制御装置１にはWebブラウザが搭載されている。例えば、３Ｄコンテンツサーバ１２に対してアクセスが行われたときに３Ｄコンテンツサーバ１２から送信されてきたHTMLファイルなどのデータに基づいて、表示制御装置１は、ＴＶ２に、視聴可能な３Ｄコンテンツを表すサムネイル画像が並べて表示される選択画面を表示させる。ユーザは、リモートコマンダ３を操作して、画面上に表示されるカーソルを操作するなどして移動させ、サムネイル画像を指定することによって、３Ｄコンテンツの受信と再生の開始を指示することができる。

３Ｄコンテンツサーバ１２が提供する３Ｄコンテンツには、右目用画像の画像データ、左目用画像の画像データ、および付加データが含まれている。この付加データには、例えば、右目用画像と左目用画像との間の視差に関する情報である視差情報が含まれている。視差情報には、３Ｄコンテンツを視差の強度に応じてランク付けする３Ｄ強度ランクを示す情報（1byte）、並びに、視差の大きさを表す視差パラメータの最大値および最小値を示す情報（各1byte）が含まれている。

ここで、視差パラメータの値と視差の大きさは比例するものであり、視差パラメータの値が大きいほど右目用画像と左目用画像との間の視差が大きく、その３Ｄコンテンツを見たユーザは、被写体をより立体的に感じ、被写体がより飛び出しているように見えることになる。即ち、視差パラメータは、ユーザが３Ｄコンテンツの被写体を見たときの飛び出し具合である飛び出し量を示している。また、視差情報に含まれる視差パラメータの最大値は、そのコンテンツの全編または所定部分における最大の視差パラメータを示す値であり、視差パラメータの最小値は、その３Ｄコンテンツの全編または所定区間における最小の視差パラメータを示す値である。なお、３Ｄコンテンツには、画像データの再生にあわせて再生される音声データも含まれる。

表示制御装置１は、３Ｄコンテンツサーバ１２から送信されてきた３Ｄコンテンツを再
生し、右目用画像と左目用画像とをＴＶ２に交互に表示させる。

シャッタメガネ４には、例えば、赤外線を用いた無線通信によって、画像の垂直同期信号の情報を含む制御信号が表示制御装置１から供給される。シャッタメガネ４の左目側の透過部と右目側の透過部は、その偏光特性を制御可能な液晶デバイスから構成される。シャッタメガネ４は、制御信号に従って、左目オープンかつ右目クローズと、左目クローズかつ右目オープンとの２つのシャッタ開閉動作を交互に繰り返す。その結果、ユーザの右目には右目用画像のみが、左目には左目用画像のみが入力される。右目用画像と左目用画像を交互に見ることによって、ユーザは被写体を立体的に感じることになる。

このように、表示制御装置１においては、３Ｄコンテンツサーバ１２から送信されてきた３Ｄコンテンツの再生が行われる。

また、表示制御装置１には、ユーザの個人情報を登録することができ、例えば、ユーザは、表示制御装置１を購入してセットアップする時に、リモートコマンダ３を操作してユーザの個人情報を登録する。この個人情報には、ユーザの年齢や、その家族の年齢が含まれており、表示制御装置１では、ユーザの家族の年齢に応じて３Ｄコンテンツの視差制御が行われる。

例えば、子供は、３Ｄコンテンツを視聴したときに、大人よりもより大きく疲労する傾向があるため、ユーザの家族に子供が含まれているときには、即ち、子供が視聴者となる使用環境であるときには、表示制御装置１では、子供の年齢に応じて３Ｄコンテンツの視差の強度を低減させるような視差制御が行われる。

次に、図２は、表示制御装置１の構成例を示すブロック図である。

図２に示すように、表示制御装置１は、システムコントローラ２１、ユーザI/F２２、信号出力部２３、メモリ２４、通信部２５、再生処理部２６、および表示制御部２７を備えて構成される。

システムコントローラ２１は、CPU（Central Processing Unit）や、ROM（Read Only Memory）、RAM（Random Access Memory）などにより構成され、ユーザI/F２２から供給されるユーザの操作の内容を表す信号に従って、表示制御装置１の全体の動作を制御する。例えば、システムコントローラ２１は、通信部２５を制御することによって、３Ｄコンテンツサーバ１２から配信される３Ｄコンテンツを受信させ、再生処理部２６を制御することによって、その３Ｄコンテンツを再生させる。

ユーザI/F２２は、リモートコマンダ３に対するユーザの操作を検出し、その操作の内容を表す信号をシステムコントローラ２１に出力する。

信号出力部２３は、システムコントローラ２１から供給された制御信号をシャッタメガネ４に送信する。信号出力部２３から送信された制御信号を受信したシャッタメガネ４においては、左目側の透過部と右目側の透過部のシャッタ動作が制御される。

メモリ２４は、フラッシュメモリ（例えば、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory））などの書き換え可能なメモリであり、表示制御装置１に登録されるユーザの個人情報や、各種の設定情報などを記憶する。

通信部２５は、ネットワーク１１のインタフェースであり、ネットワーク１１を介して３Ｄコンテンツサーバ１２と通信を行う。通信部２５は、システムコントローラ２１による制御に従って、３Ｄコンテンツサーバ１２に対して所定の３Ｄコンテンツの送信を要求し、送信されてきた３Ｄコンテンツを受信して再生処理部２６に出力する。

再生処理部２６は、通信部２５から供給された再生対象の３Ｄコンテンツに対して、圧縮されているデータを伸張するデコード処理等の再生処理を施す。再生処理部２６は、３Ｄコンテンツを再生して得られた右目用画像および左目用画像の画像データを表示制御部２７に出力する。また、再生処理部２６は、図８のフローチャートを参照して後述するように、視聴者の年齢層に適合した視差制御を行う。なお、コンテンツの画像にあわせて音声を出力するために用いられる音声データは、再生処理部２６から図示せぬ回路を介して外部のスピーカ等に出力される。

表示制御部２７は、再生処理部２６から供給された右目用画像および左目用画像の画像データに基づいてＴＶ２の表示を制御し、右目用画像と左目用画像とを交互にＴＶ２に表示させる。

このように構成されている表示制御装置１では、通信部２５により３Ｄコンテンツサーバ１２から配信される３Ｄコンテンツが受信され、再生処理部２６により再生処理が行われる。３Ｄコンテンツには、上述したように、右目用画像の画像データ、左目用画像の画像データ、および付加データが含まれており、それらのデータが多重化された多重化データが３Ｄコンテンツサーバ１２から配信される。

そして、表示制御装置１では、再生処理部２６において、再生対象の３Ｄコンテンツから抽出された付加データに含まれる３Ｄ強度ランクを示す情報が参照されて、その３Ｄ強度が視聴者の年齢層に適合した３Ｄ強度よりも高い場合に視差制御が行われ、３Ｄ強度が調整（抑制）された３ＤコンテンツがＴＶ２に表示される。ここで、３Ｄコンテンツの３Ｄ強度ランクは、３Ｄコンテンツの製作者により決定される他、例えば、３Ｄコンテンツサーバ１２において、３Ｄコンテンツを解析することにより決定される。

次に、図３は、図１の３Ｄコンテンツサーバ１２が備える符号化装置の構成例を示すブロック図である。

図３において、符号化装置３１は、符号化部３２、コンテンツ解析部３３、付加データ生成部３４、および多重化データ生成部３５を備えて構成される。

表示制御装置１から３Ｄコンテンツサーバ１２に対して３Ｄコンテンツの配信が要求されると、３Ｄコンテンツサーバ１２では、図示しない記憶装置から３Ｄコンテンツの右目用画像および左目用画像の画像データが読み出されて符号化装置３１に供給される。なお、３Ｄコンテンツが、コンピュータグラフィックにより作成されている場合には、３Ｄコンテンツには深さ情報が含まれており、深さ情報も符号化装置３１に供給される。

符号化部３２は、符号化装置３１に供給される右目用画像および左目用画像の画像データを、例えば、MPEG2やAVC/H.264方式等の所定の符号化方式に従って符号化し、その結果得られる右目用画像および左目用画像の符号化データを多重化データ生成部３５に供給する。

コンテンツ解析部３３にも、符号化部３２と同様に右目用画像および左目用画像の画像データが供給される。コンテンツ解析部３３は、それらの画像データに基づいて３Ｄコンテンツを解析し、視差パラメータの最大値および最小値を求めて付加データ生成部３４に供給する。

例えば、右目用画像を左目用画像に重畳させたときに、右目用画像に写されている被写体の所定の点から、その所定の点に対応する左目用画像における被写体の点へ向かうベクトルの大きさが、視差パラメータとして用いられる。コンテンツ解析部３３は、３Ｄコンテンツを構成する画像（フレーム）ごとに視差パラメータを求め、３Ｄコンテンツの全編または所定区間における視差パラメータの最大値および最小値を求める。なお、３Ｄコンテンツがコンピュータグラフィックにより作成されている場合には、コンテンツ解析部３３は、３Ｄコンテンツの深さ情報をも用いて視差パラメータの最大値および最小値を求める。

付加データ生成部３４は、コンテンツ解析部３３により求められた視差パラメータの最大値および最小値に基づいて、表示制御装置１に配信する３Ｄコンテンツの３Ｄ強度ランクを求める。例えば、付加データ生成部３４には、視差パラメータの最大値および最小値に従って３Ｄ強度ランクを決定するための複数の閾値が設定されており、付加データ生成部３４は、それらの閾値に基づいて３Ｄ強度ランクを求める。

そして、付加データ生成部３４は、３Ｄ強度ランクと、コンテンツ解析部３３から供給された視差パラメータの最大値および最小値を、３Ｄコンテンツに付加する付加データとして生成し、多重化データ生成部３５に供給する。

多重化データ生成部３５は、符号化部３２から供給される符号化データと、付加データ生成部３４から供給される付加データとをまとめて多重化データを生成し、出力する。なお、付加データとしての視差情報などは、例えば、ビデオのユーザデータに格納したり、MPEG-2におけるトランスポートストリーム(Transport Stream; TS)のディスクリプタ（descriptor）において定義したり、MPEG-4のボックス（box）において定義することができる。付加データ生成部３４から出力された多重化データを含むビットストリームは、図示しない通信部によって、ネットワーク１１を介して表示制御装置１に配信される。

次に、図４は、図３の符号化装置３１による処理を説明するフローチャートである。表示制御装置１から配信が要求された３Ｄコンテンツの右目用画像および左目用画像の画像データが符号化装置３１に供給されると処理が開始される。

ステップＳ１１において、符号化部３２は、符号化装置３１に供給される右目用画像および左目用画像の画像データを所定の符号化方式に従って符号化し、その結果得られる右目用画像および左目用画像の符号化データを多重化データ生成部３５に供給する。

ステップＳ１２において、コンテンツ解析部３３は、符号化装置３１に供給される右目用画像および左目用画像の画像データを解析し、視差パラメータの最大値および最小値を求めて付加データ生成部３４に供給し、処理はステップＳ１３に進む。

ステップＳ１３において、付加データ生成部３４は、ステップＳ１２でコンテンツ解析部３３から供給された視差パラメータの最大値および最小値に基づいて、表示制御装置１に配信する３Ｄコンテンツの３Ｄ強度ランクを求め、多重化データ生成部３５に供給する。

ステップＳ１４において、多重化データ生成部３５は、ステップＳ１１で符号化部３２から供給される符号化データと、ステップＳ１３で付加データ生成部３４から供給される付加データとをまとめて多重化データを生成して出力し、処理は終了される。

以上のように、符号化装置３１は、３Ｄコンテンツを解析することにより３Ｄ強度ランクを求め、符号化データとともに出力するので、３Ｄコンテンツを受信する受信側の装置では３Ｄ強度ランクを参照して行う視差制御の処理を容易に行うことができる。例えば、処理能力が低い装置が３Ｄコンテンツを受信する受信側の装置として用いられていても、符号化装置３１から３Ｄ強度ランクを出力することにより、受信側の装置において３Ｄコンテンツを解析することなく視差制御の処理を行わせることができる。

このようにして、多重化データ生成部３５から出力された多重化データを含むビットストリームは、３Ｄコンテンツサーバ１２によりネットワーク１１を介して配信され、表示制御装置１において受信され、通信部２５を介してビットストリームに含まれる多重化データが再生処理部２６に供給される。

次に、図５は、図２の再生処理部２６の構成例を示すブロック図である。

図５に示すように、再生処理部２６は、抽出部４１、復号部４２、３Ｄ強度決定部４３、および視差制御部４４を備えて構成される。

抽出部４１には、図２の通信部２５が受信した３Ｄコンテンツの多重化データが供給され、抽出部４１は、その多重化データを分割して符号化データおよび付加データを抽出する。そして、抽出部４１は、符号化データを復号部４２に供給し、付加データを３Ｄ強度決定部４３に供給する。

復号部４２は、抽出部４１からの符号化データを復号して得られる画像データを視差制御部４４に供給する。即ち、復号部４２は、右目用画像の符号化データを復号し、その結果得られる右目用画像の画像データを視差制御部４４に供給するとともに、左目用画像の符号化データを復号し、その結果得られる左目用画像の画像データを視差制御部４４に供給する。

３Ｄ強度決定部４３は、抽出部４１からの付加データに基づいて、システムコントローラ２１を介してメモリ２４に記憶されている情報を参照し、配信された３Ｄコンテンツを再生する際の３Ｄ強度を調整するか否かを判断する。そして、３Ｄ強度決定部４３は、３Ｄコンテンツの３Ｄ強度を調整する場合、調整後の３Ｄ強度を決定して、その３Ｄ強度以下となるような視差パラメータの範囲を示す視差パラメータの最大値および最小値を視差制御部４４に供給する。

ここで、メモリ２４には、表示制御装置１に対してユーザが登録した各種の設定を示す設定情報が記憶されている。この設定情報には、例えば、３Ｄ強度の調整を行うか否かを示す情報（フラグ）が含まれている。また、上述したように、メモリ２４にはユーザの個人情報（ユーザおよび家族の年齢を含む情報）が記憶されており、３Ｄ強度決定部４３は、システムコントローラ２１を介して、メモリ２４に記憶されている設定情報および個人情報を参照することができる。

また、３Ｄ強度決定部４３は、視聴者の年齢層と、それぞれの年齢層に適合すると設定された３Ｄ強度ランクとが対応付けられて登録された視聴者適合テーブル、並びに、３Ｄ強度ランクに応じた視差パラメータの最大値および最小値が登録された視差制御テーブルを記憶している。そして、３Ｄ強度決定部４３は、メモリ２４に記憶されている設定情報および個人情報と、視聴者適合テーブルおよび視差制御テーブルとに基づいて、調整後の３Ｄコンテンツの３Ｄ強度を決定して、視差パラメータの最大値および最小値を求める。

視聴者適合テーブルは、図６に示すように、視聴者の年齢層と、その年齢層に適合する３Ｄ強度ランクとが対応付けられて登録されたテーブルである。視聴者適合テーブルにおいて、ＩＤ０のエントリは空欄とされており、ＩＤ１のエントリでは、年齢層「０歳以上３歳未満」に３Ｄ強度ランク「０」が対応付けられている。また、ＩＤ２およびＩＤ３のエントリでは、年齢層「３歳以上６歳未満」および年齢層「６歳以上９歳未満」に３Ｄ強度ランク「１」が対応付けられており、ＩＤ４およびＩＤ５のエントリでは、年齢層「９歳以上１２歳未満」および年齢層「１２歳以上１５歳未満」に３Ｄ強度ランク「２」が対応付けられている。また、ＩＤ６のエントリでは、年齢層「１５歳以上１８歳未満」に３Ｄ強度ランク「３」が対応付けられており、ＩＤ７のエントリでは、年齢層「１８歳以上」に３Ｄ強度ランク「４」が対応付けられている。

視差制御テーブルは、図７に示すように、３Ｄ強度ランクと、視差パラメータの最大値および最小値とが対応付けられて登録されたテーブルである。視差制御テーブルにおいて、３Ｄ強度ランク「０」には視差パラメータの最大値「ａａ」および最小値「ｂｂ」が対応付けられており、３Ｄ強度ランク「１」には視差パラメータの最大値「ｃｃ」および最小値「ｄｄ」が対応付けられている。また、３Ｄ強度ランク「２」には視差パラメータの最大値「ｅｅ」および最小値「ｆｆ」が対応付けられており、３Ｄ強度ランク「３」には視差パラメータの最大値「ｇｇ」および最小値「ｈｈ」が対応付けられており、３Ｄ強度ランク「４」には視差パラメータの最大値「ｉｉ」および最小値「ｊｊ」が対応付けられている。

視差制御部４４は、３Ｄ強度決定部４３から視差パラメータの最大値および最小値が供給された場合、その視差パラメータの範囲に応じて、復号部４２から供給された右目用画像および左目用画像の画像データに対して視差制御を行い、３Ｄコンテンツの３Ｄ強度を調整する。視差制御部４４は、右目用画像および左目用画像の視差が、視差パラメータの最大値以上である場合には、例えば、右目用画像を左目用画像に重畳させたときの左目用画像における被写体の位置が、右目用画像に写されている被写体に近接するように左目用画像をオフセットさせ、３Ｄ強度決定部４３からの視差パラメータの範囲内の視差となるような制御を行う。このように視差が調整された３Ｄコンテンツの右目用画像および左目用画像の画像データが視差制御部４４から出力される。

このように、再生処理部２６では、再生される３Ｄコンテンツの３Ｄ強度が３Ｄ強度決定部４３により決定され、その３Ｄ強度以下となるように視差制御部４４により調整された３Ｄコンテンツが出力される。

次に、図８は、図５の再生処理部２６が視差制御を行う処理について説明するフローチャートである。

例えば、３Ｄコンテンツサーバ１２から配信されてくる３Ｄコンテンツの多重化データが再生処理部２６に供給されると処理が開始され、ステップＳ２１において、抽出部４１は、その多重化データから符号化データおよび付加データを抽出する。抽出部４１は、符号化データを復号部４２に供給するとともに、付加データを３Ｄ強度決定部４３に供給して、処理はステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２において、復号部４２は、抽出部４１から供給される符号化データの復号を開始し、復号の結果得られる右目用画像および左目用画像の画像データを、順次、視差制御部４４に供給する。

ステップＳ２３において、３Ｄ強度決定部４３は、システムコントローラ２１を介してメモリ２４に記憶されている設定情報（３Ｄ強度の調整を行うか否かを示す情報）を参照し、３Ｄ強度を調整する設定となっているか否かを判定する。

ここで、例えば、表示制御装置１では、個人情報に１８歳未満の年齢が登録されていない場合、メモリ２４に記憶されている設定情報が３Ｄ強度の調整を行わないことを示すように初期設定が行われている。一方、表示制御装置１では、個人情報に１８歳未満の年齢が登録されている場合、メモリ２４に記憶されている設定情報が３Ｄ強度の調整を行うことを示すように初期設定が行われている。そして、例えば、リモートコマンダ３には、視聴者が大人だけの場合に操作されるボタンが設けられており、ユーザは、そのボタンを操作することにより、メモリ２４に記憶されている設定情報が３Ｄ強度の調整を行わないことを示すように変更することができる。

ステップＳ２３において、３Ｄ強度決定部４３が３Ｄ強度を調整する設定となっていると判定した場合、処理はステップＳ２４に進む。ステップＳ２４において、３Ｄ強度決定部４３は、視聴者適合テーブル（図６）を参照し、メモリ２４に記憶されているユーザの個人情報において最も低い年齢が属する年齢層に対応付けられている３Ｄ強度ランクを、３Ｄ強度の調整後の３Ｄコンテンツに適用する３Ｄ強度として決定する。

ステップＳ２４の処理後、処理はステップＳ２５に進み、３Ｄ強度決定部４３は、ステップＳ２４で決定した３Ｄ強度ランクと、ステップＳ２１で抽出部４１から供給された付加データに含まれている３Ｄ強度ランクとを比較し、処理はステップＳ２６に進む。

ステップＳ２６において、３Ｄ強度決定部４３は、ステップＳ２５での比較結果に基づいて、視差制御を行うか否かを判定する。例えば、３Ｄ強度決定部４３は、ステップＳ２４で決定した３Ｄ強度ランクが、ステップＳ２１で供給された付加データの３Ｄ強度ランク未満であれば視差制御を行うと判定し、ステップＳ２４で決定した３Ｄ強度ランクが、ステップＳ２１で供給された付加データの３Ｄ強度ランク未満でなければ視差制御を行わないと判定する。

ステップＳ２６において、３Ｄ強度決定部４３が視差制御を行うと判定した場合、処理はステップＳ２７に進み、３Ｄ強度決定部４３は、視差制御テーブル（図７）を参照し、ステップＳ２４で決定した３Ｄ強度ランクに対応付けられている視差パラメータの最大値および最小値を求めて視差制御部４４に供給する。

ステップＳ２７の処理後、処理はステップＳ２８に進み、視差制御部４４は、復号部４２から供給される右目用画像および左目用画像の画像データに基づく３Ｄコンテンツの視差強度が、３Ｄ強度決定部４３から供給された視差パラメータの最大値および最小値の範囲内となるような視差制御を行うように設定する。そして、視差制御部４４は、その設定に従った視差制御を開始し、処理は終了される。

また、ステップＳ２３において、３Ｄ強度決定部４３が３Ｄ強度を調整する設定となっていないと判定された場合、または、ステップＳ２６において、３Ｄ強度決定部４３が視差制御を行わないと判定された場合、視差制御部４４による視差制御は行われずに、処理は終了される。例えば、ステップＳ２６において、３Ｄ強度決定部４３が視差制御を行わないと判定された場合、再生対象の３Ｄコンテンツの３Ｄ強度ランクに従って再生を行っても、視聴者の年齢層の３Ｄ強度ランクよりも低い３Ｄ強度で３Ｄコンテンツが再生されるので、３Ｄ強度の調整を実施する必要はない。

以上のように、再生処理部２６では、最も低い年齢の視聴者の３Ｄ強度ランクに従って３Ｄコンテンツの３Ｄ強度が調整されるので、低年齢層の視聴者が３Ｄコンテンツを視聴する際の疲労感を軽減させることができる。

なお、例えば、再生処理部２６では、３Ｄコンテンツの全編を通して同一の視差制御を行う他、例えば、３Ｄコンテンツの所定区間において視差制御を行うようにしてもよい。例えば、再生処理部２６は、３Ｄコンテンツにおいて視差が大きい区間が連続しているか否かを検出し、視差が大きい区間が連続している場合には、再生中の３Ｄコンテンツに適用する３Ｄ強度ランクを低下させるようにすることができる。即ち、一般的に、視差が大きな３Ｄコンテンツを長時間連続して視聴するときには疲労感が増加するので、視差が大きい区間が連続している場合に視差を弱めることで、視聴者の疲労感を軽減させることができる。

また、３Ｄコンテンツサーバ１２において３Ｄコンテンツを解析して３Ｄ強度ランクを決定する他、表示制御装置１が高性能である場合には、表示制御装置１において３Ｄコンテンツを解析して３Ｄ強度ランクを決定し、視差制御を行うか否かを判定するようにしてもよい。このように、表示制御装置１において３Ｄコンテンツを解析する場合には、例えば、３Ｄコンテンツにおいて場面が切り替わる（シーンチェンジ）タイミングを検出し、視聴者に子供がいる場合には、シーンチェンジの前後で視差を弱めるような視差制御を行うことができる。これにより、例えば、シーンチェンジの前後における視差の変化により視聴者に疲労感が発生することを抑制することができる。

また、表示制御装置１に個人情報を登録していなくても、視聴者に子供が含まれている場合、ユーザがリモートコマンダ３を操作して、再生処理部２６において３Ｄ強度の調整が行われるように設定することができる。この場合、例えば、リモートコマンダ３に子供がいる場合に操作するボタン（または、大人だけの場合に操作するボタン）を設けてもよい。

なお、本実施の形態においては、ネットワーク１１を介して３Ｄコンテンツサーバ１２から３Ｄコンテンツが配信される例について説明したが、例えば、３Ｄコンテンツは、ディスクに３Ｄコンテンツを記録して提供したり、放送波を利用して３Ｄコンテンツを放送することにより提供したりしてもよい。この場合、表示制御装置１は、ディスクドライブを駆動させて３Ｄコンテンツを取得したり、放送波を受信する受信装置を介して３Ｄコンテンツを取得することができる。

また、本発明は、右目用画像および左目用画像の２枚の画像（所謂、ステレオ画像）からなる３Ｄコンテンツに対する処理を行う情報処理装置の他、例えば、３枚以上の複数枚の画像からなる多視点画像（マルチビュー画像）からなる３Ｄコンテンツに対する処理を行う情報処理装置に適用することができる。つまり、複数枚の画像からなる多視点画像のうちの、ユーザが居る方向から被写体が立体的に見える２枚の画像に対する視差の制御に、上述の処理と同様の処理を適用することができる。

上述した一連の処理（情報処理方法）は、ハードウエアにより実行することもできるし、ソフトウエアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行する場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラムが記録されたプログラム記録媒体からインストールされる。

図９は、上述した一連の処理をプログラムにより実行するコンピュータのハードウエアの構成例を示すブロック図である。

コンピュータにおいて、CPU（Central Processing Unit）１０１，ROM（Read Only Memory）１０２，RAM（Random Access Memory）１０３は、バス１０４により相互に接続されている。

バス１０４には、さらに、入出力インタフェース１０５が接続されている。入出力インタフェース１０５には、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる入力部１０６、ディスプレイ、スピーカなどよりなる出力部１０７、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる記憶部１０８、ネットワークインタフェースなどよりなる通信部１０９、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア１１１を駆動するドライブ１１０が接続されている。

以上のように構成されるコンピュータでは、CPU１０１が、例えば、記憶部１０８に記憶されているプログラムを、入出力インタフェース１０５及びバス１０４を介して、RAM１０３にロードして実行することにより、上述した一連の処理が行われる。

コンピュータ（CPU１０１）が実行するプログラムは、例えば、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disc)等）、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア１１１に記録して、あるいは、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供される。

そして、プログラムは、リムーバブルメディア１１１をドライブ１１０に装着することにより、入出力インタフェース１０５を介して、記憶部１０８にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部１０９で受信し、記憶部１０８にインストールすることができる。その他、プログラムは、ROM１０２や記憶部１０８に、あらかじめインストールしておくことができる。

なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

１ 表示制御装置， ２ ＴＶ， ３ リモートコマンダ， ４ シャッタメガネ， １１ ネットワーク， １２ ３Ｄコンテンツサーバ， ２１ システムコントローラ， ２２ ユーザI/F， ２３ 信号出力部， ２４ メモリ， ２５ 通信部， ２６ 再生処理部， ２７ 表示制御部， ３１ 符号化装置， ３２ 符号化部， ３３ コンテンツ解析部， ３４ 付加データ生成部， ３５ 多重化データ生成部， ４１ 抽出部， ４２ 復号部， ４３ ３Ｄ強度決定部， ４４ 視差制御部

Claims (7)

1. 所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを再生する再生手段と、
   前記再生手段による再生対象の前記３Ｄコンテンツに設定されている視差の強度と、予め登録されている視聴者に関する情報から求められる視聴者の年齢層に対応する視差の強度とを比較する比較手段と、
   前記比較手段による比較の結果に基づいた強度で、前記再生手段により再生された３Ｄコンテンツの視差を制御する視差制御手段と
   を備える情報処理装置。
2. 前記視差制御手段は、前記比較の結果が、前記再生手段による再生対象の前記３Ｄコンテンツに設定されている視差の強度よりも、予め登録されている視聴者に関する情報から求められる視聴者の年齢層に対応する視差の強度が低い場合、この視聴者の年齢層に対応する視差の強度以下となるように３Ｄコンテンツの視差を制御する
   請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記比較手段は、前記視差の強度と、前記視差制御手段により制御される視差の大きさ示す視差パラメータとが対応付けられている視差制御テーブルを参照し、前記視聴者の年齢層に応じた前記視差の強度に対応する前記視差パラメータを、前記比較の結果として求め、
   前記視差制御手段は、前記比較手段により求められた前記視差パラメータに従って前記３Ｄコンテンツの視差を制御する
   請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記視差制御テーブルには、前記視差の強度と、前記視差パラメータの最大値および最小値が対応付けられており、
   前記視差制御手段は、前記比較手段により求められた前記視差パラメータの最大値および最小値の範囲内となるように、前記３Ｄコンテンツの視差を制御する
   請求項３に記載の情報処理装置。
5. 所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを再生し、
   前記再生対象の前記３Ｄコンテンツに設定されている視差の強度と、予め登録されている視聴者に関する情報から求められる視聴者の年齢層に対応する視差の強度とを比較し、
   前記比較の結果に基づいた強度で、前記再生された３Ｄコンテンツの視差を制御する
   ステップを含む情報処理方法。
6. 所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを解析し、その３Ｄコンテンツの視差の強度を決定する視差強度決定手段と、
   前記画像データと、前記決定された視差の強度を含む付加データとを多重化して出力する多重化データ生成手段と
   を備える情報処理装置。
7. 所定の視差が設定された右目用画像および左目用画像の画像データを含むコンテンツである３Ｄコンテンツを解析し、その３Ｄコンテンツの視差の強度を決定し、
   前記画像データと、前記決定された視差の強度を含む付加データとを多重化して出力する
   ステップを含む情報処理方法。

Images