JP2011083928A - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】環境温度にかかわらず、効率よくインクを適切な温度に加温する。
【解決手段】ピエゾ素子の発熱により加温されたインクを印刷用紙Ｗに吐出する複数のインクジェットヘッド１１０と、複数のインクジェットヘッド１１０とインクタンク１５９との間でインクを循環させるインク循環経路１５７と、複数のインクジェットヘッド１１０から流入又は流出するインクの温度を第１の温度又は第２の温度として測定する検出部１７１，１７２と、インク循環経路１５７上に設けられ、循環されたインクを加温する熱交換器１６１と、第１の温度と第２の温度との温度差に基づいて、電源許容電力未満の電力でピエゾ素子に発熱させると共に、電源許容電力からピエゾ素子により消費された電力を減算した余剰電力で熱交換器１６１にインクを加温させる加温制御部７０ｂとを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、インクジェットヘッドによりインクを吐出して印刷用紙に印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。

一般的に、インクジェット方式が適用されたインクジェット印刷装置は、画像情報や文字情報等の印刷データに基いて、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷することができ、しかも、多色のインクを使用して印刷用紙上に印刷データをカラーで印刷できるので、家庭用や業務用として普及している。

この種のインクジェット印刷装置の一例として、複数のノズルを主走査方向となるラインに沿って配列させた複数のインクジェットヘッドを用い、この複数のインクジェットヘッドに対して印刷用紙を主走査方向と直交する副走査方向に搬送することにより、印刷データを印刷用紙上で少なくとも１ライン以上一括してフルライン印刷することができるライン型のインクジェット印刷装置が良く知られている。

このようなインクジェット印刷装置に用いられるインクは、低温では粘性が高く、高温では粘性が低いというように温度条件により粘性が変化する温度特性を有している。特に、インクが粘性が高くなると、インク滴の液滴径の大きさや吐出速度にばらつきが生じ、高精細な印刷物を得ることができなくなる場合がある。

そこで、特許文献１には、インクタンクと記録ヘッドと供給管の各内部にインク流路を形成し、インク流路の少なくとも一部の近傍に温水を循環させる温水流路を設けるとともに、インク流路内の少なくとも２箇所以上にインク流路内のインクの温度を検知する温度センサを設けて、温度センサによって検知された温度の温度差に応じて温水流路内に循環させる温水の温度又は温水の流量の少なくともいずれか一方を制御する画像記録装置が提案されている。

特開２００４−３２２４１１号公報

しかしながら、特許文献１記載の画像記録装置では、温度センサによって検知された温度の温度差に応じて温水流路内に循環させる温水の温度又は温水の流量の少なくともいずれか一方を制御するので、インク流路内のインク温度を均一化させることが可能であるが、インクをインクジェットヘッドに供給するインク供給路以外に温水を循環するための温水流路が必要となり、装置も大型化及び装置コストが増大してしまうという課題があった。

また、インク以外に温水も加温する必要が生じてしまい電力消費量も増大するので、効率よくインクを適切な温度に加温することが困難であった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、環境温度にかかわらず、効率よくインクを適切な温度に加温するインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、発熱する発熱手段を有し、前記発熱手段の発熱により加温されたインクを印刷媒体に吐出する複数のインクジェットヘッドと、前記複数のインクジェットヘッドと前記インクを貯留するインクタンクとの間で前記インクを循環させるインク循環経路と、前記インク循環経路から前記複数のインクジェットヘッドへ流入するインクそれぞれの温度を第１の温度として測定する第１の温度測定手段と、前記複数のインクジェットヘッドから前記インク循環経路へ流出するインクそれぞれの温度を第２の温度として測定する第２の温度測定手段と、前記インク循環経路上に設けられ、前記循環されたインクを加温する加温手段と、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差に基づいて、前記インクの加温のために使用可能な電源許容電力未満の電力で発熱させるように前記発熱手段を制御すると共に、前記電源許容電力から前記発熱手段により消費された電力を減算した余剰電力で前記インクを加温させるように前記加温手段を制御する制御手段とを備えたことにある。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記複数のインクジェットヘッドのうち、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッドがあるか否かを判定する温度判定手段、を更に備え、前記制御手段は、前記温度判定手段により、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッドがあると判定された場合、前記複数のインクジェットヘッドのうち、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が大きい方から所定数のインクジェットヘッドを選択し、選択された所定数のインクジェットヘッドが有する前記発熱手段に前記電源許容電力未満の電力で発熱させると共に、前記電源許容電力から前記発熱手段により消費された電力を減算した余剰電力で前記加温手段に前記インクを加温させることにある。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記制御手段は、前記温度判定手段により、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッドがないと判定された場合、前記電源許容電力で前記加温手段に前記インクを加温させることにある。

本発明の請求項１に係るインクジェット印刷装置によれば、環境温度にかかわらず、効率よくインクを適切な温度に加温することができる。

本発明の請求項２に係るインクジェット印刷装置によれば、第１の温度と前記第２の温度との温度差に応じて選択された所定数のインクジェットヘッドが有する発熱手段に電源許容電力未満の電力で発熱させるので、より効率よくインクを適切な温度に加温することができる。

本発明の請求項３に係るインクジェット印刷装置によれば、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッドがないと判定された場合においても、効率よくインクを適切な温度に加温することができる。

本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１において、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクを循環するインク循環経路を模式的に示した図である。 （ａ）は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置に備えられたインクジェットヘッド周辺の拡大平面図であり、（ｂ）は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置に備えられたインクジェットヘッド周辺の拡大側面図である。 本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置の側面方向から見た内部構成を示した図である。 本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置の機能構成を示した図である。 本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置の処理手順を示したフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

＜インクジェット印刷装置の構成＞
本発明の実施例１では、画像情報や文字情報等の印刷データに基いて、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷するインクジェット印刷装置を例に挙げて説明する。

図１は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１において、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインクを循環するインク循環経路を模式的に示した図である。

図１に示すように、インクＩＫを循環させるためのインク循環経路部１５０では、インクＩＫを充填したインクボトル１５１が接続管１５２に着脱自在に装着されており、この接続管１５２を介してインクボトル１５１内のインクＩＫが第１インクタンク（以下、上部インクタンクと記す）１５３内に貯蔵されている。なお、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１では、交換可能なインクボトル１５１により上部インクタンク１５３内にインクＩＫを補給しているが、インクボトル１５１を取り付けることなく、上部インクタンク１５３にインク補給口（図示せず）を設けてこのインク補給口からインクＩＫを補給しても良い。

また、上部インクタンク１５３と、インクジェットヘッドユニット３１内の上流側に設けたインク供給室１２３とは、インク供給経路１５５を介して接続されており、このインク供給経路１５５上にはオン／オフ制御するために第１電磁弁１５４が設けられている。

さらに、インクジェットヘッドユニット３１内の下流側に設けたインク回収室１２４と、このインク回収室１２４から回収したインクＩＫを貯蔵する第２インクタンク（以下、下部インクタンクと記す）１５９と、ポンプ１６０と、熱交換器１６１と、上部インクタンク１５３とは、インク回収経路１５６を介して接続されている。これにより、下部インクタンク１５９に貯留されたインクは、ポンプ１６０により熱交換器１６１側へ送出され、また、第２電磁弁１５８がオン／オフ制御されることにより、インク回収経路１５６を流れるインクが制御される。

従って、インクＩＫをインク供給経路１５５とインク回収経路１５６とによるインク循環経路１５７内を循環させる場合に、インク循環経路部１５０内に設けた第１，第２電磁弁１５４，１５８をオン動作させると、上部インクタンク１５３内に貯蔵されたインクＩＫはインク供給経路１５５内を通ってインクジェットヘッドユニット３１のインク供給室１２３内に供給される。そして、このインク供給室１２３からインクＩＫが２次元的に配置された複数のインクジェットヘッド１１０に分配され、各インクジェットヘッド１１０からインクＩＫが印刷用紙Ｗ上に選択的に吐出される。

さらに、各インクジェットヘッド１１０からインクＩＫが印刷用紙Ｗ上に選択的に吐出された後、各インクジェットヘッド１１０からの余剰のインクＩＫがインク回収室１２４内に集められて、インク回収室１２４からのインクＩＫがインク回収経路１５６内を通って下部インクタンク１５９内に一時的に貯蔵される。

この後、下部インクタンク１５９内のインクＩＫは、ポンプ１６０により送出され、熱交換器１６１に送液され、この熱交換器１６１内でインク循環経路１５７内のインク温度が所定の温度になるように加温されながら上部タンク１５３に供給される。

なお、インク供給室１２３から各インクジェットヘッド１１０へインクＩＫが流入するそれぞれのライン上には、第１の検出部１７１が設けられており、流入するインクＩＫの温度を測定する。

さらに、各インクジェットヘッド１１０からインク回収室１２４へインクが流出するそれぞれのライン上には、第２の検出部１７２が設けられており、流出するインクＩＫの温度を測定する。

図２（ａ）は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１に備えられたインクジェットヘッドユニット周辺の拡大平面図であり、図２（ｂ）は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１に備えられたインクジェットヘッドユニット周辺の拡大側面図である。

図２（ａ），（ｂ）に示すように、インクジェットヘッドユニット３１は、複数色のインクに対応して各色ごとに設けられている。本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１では、インクジェット印刷装置１に入力された印刷データをカラーで印刷するための複数色のインクの一例として、Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）が用いられている。そのため、インクジェット印刷装置１では、Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙの各インク色に対応して複数のインクジェットヘッドライン３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙが印刷用紙Ｗの搬送方向（矢印Ｘ１方向）に対してＣ，Ｋ，Ｍ，Ｙの印刷順に配置されている。

なお、複数のインクジェットヘッドライン３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙは、全て同一構造で構成されているので、以下の説明では、インクジェットヘッドライン３１Ｃについて説明する。

上記したインクジェットヘッドライン３１Ｃは、内部にヘッド駆動回路１１１が設けられていると共に、複数のノズル１１０ｎを主走査方向（Ｙ軸方向）に有するインクジェットヘッド１１０が二次元的に複数配置されている。具体的には、インクジェットヘッド１１０が、主走査方向（Ｙ軸方向）に沿った１つのライン上に沿って３個配置され、且つ、副走査方向（Ｘ軸方向）に計２ラインに分けて配置されており、且つ、隣り合うライン１，２では各インクジェットヘッド１１０が一部重なりあうように、６個のインクジェットヘッド１１０が互い違いに千鳥状に配置されている。

なお、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１では、二次元的に６個配置されたインクジェットヘッド１１０は、ライン１，２に沿って図示の都合上例えば３個ずつ千鳥状に配置されているが、１つのライン上の数量は３個に限定されるものではなく、４個以上配置されるようにしてもよい。

また、図２（ｂ）に示すように、複数のエアー吸引孔（図示しない）が略等間隔で貫通して形成された環状の搬送ベルト１３３と、この搬送ベルト１３３を掛け渡すための第１〜第３のプーリ１３４〜１３６と、搬送ベルト１３３を回転させるために第１のプーリ１３４に連結されたモータ１３７と、搬送ベルト１３３に形成された複数のエアー吸引孔からエアーを吸引する吸引ファン１３１，１３２とを備えている。

そして、印刷用紙Ｗが環状の搬送ベルト１３３上に搬送されると、吸引ファン１３１，１３２は、この印刷用紙Ｗを搬送ベルト１３３に形成した複数のエアー吸引孔からエアーを吸引して、印刷用紙Ｗを搬送ベルト１３３上に吸着させる。そして、印刷用紙Ｗは、吸着された状態で搬送ベルト１３３の回転より副走査方向（矢印Ｘ１方向）に搬送されながら、ヘッド駆動回路１１１が駆動することによりインクジェットヘッド１１０によりインクが吐出される。

インクジェットヘッド１１０には、Ｃ（シアン）のインクを収容するインク溜室が設けられており（図示しない）、このインク溜室内には圧電素子としてピエゾ素子（図示しない）が配置されている。そして、このピエゾ素子に吐出電圧が印加されることにより、インク溜室に連通するノズルからインクが吐出される。

また、各インクジェットヘッド１１０内に設けた複数のピエゾ素子をインクＩＫが吐出しない程度に微小に振動させて発熱させることにより、インクジェットヘッド１１０及びインクＩＫを加温することもできる。これを非吐出駆動という。

なお、インクジェットヘッドユニット３１が備えるブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクジェットヘッドについても、インクジェットヘッド１１０と同一の構成を有する。

このように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色毎に、それぞれ主走査方向に６つのインクジェットにより、主走査方向に隙間無くインクが吐出されて、副走査方向（搬送方向）に搬送される用紙Ｐに印刷する。

図３は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の側面方向から見た内部構成を示した図である。

図３では、インクジェット印刷装置１の側面方向、即ち、印刷用紙Ｗの搬送方向手前側から見た内部構成を示しており、搬送ベルト１３３とインクジェットヘッドユニット３１の吐出面との間には、所定の空間３２が設けられている。そのため、インクジェットヘッドユニット３１の吐出面は、装置外部からこの空間３２に流入する空気により放熱されやすく、インクジェットヘッドユニット３１が加温されなければ、インクジェットヘッドユニット３１の吐出面は環境温度に近い温度にまで自然冷却される場合がある。

このように、インクジェットヘッドユニット３１が環境温度に近い温度にまで自然冷却された場合、インクの温度とインクジェットヘッドユニット３１の温度との温度差が大きくなり、インクジェットヘッドユニット３１を経由したインクの放熱量が大きくなる。このような場合、後述する熱交換器によって循環されたインクを加温するのみでは、インクを効率よく加温することができない場合がある。

そこで、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１では、インクの温度と環境温度との温度差が大きい場合においても、効率よくインクを印刷するために適正な温度まで効率よく加温する。

＜インクジェット印刷装置１の機能構成＞
次に、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の機能構成について説明する。

図４は、本発明の実施例１であるインクジェット印刷装置１の機能構成を示した図である。

図４に示すように、インクジェット印刷装置１は、第１の検出部１７１と、第２の検出部１７２と、ＲＯＭ７２と、ＲＡＭ７３と、インクジェットヘッドユニット３１と、熱交換器１６１と、制御部７０とを備えている。これらの構成のうち、インクジェットヘッドユニット３１と、熱交換器１６１とは、上述したので、説明を省略する。

第１の検出部１７１は、合計２４個のインクジェットヘッド１１０毎に設けられ、インク供給室１２３から各インクジェットヘッド１１０へインクが流入するそれぞれのインクの温度を測定し、この測定されたインクの温度を第１の温度として所定の周期で制御部７０へ供給する。

第２の検出部１７２は、合計２４個のインクジェットヘッド１１０毎に設けられ、各インクジェットヘッド１１０からインク回収室１２４へインクが流出するそれぞれのインクの温度を測定し、この測定されたインクの温度を第２の温度として所定の周期で制御部７０へ供給する。

ＲＯＭ７２は、不揮発性半導体等で構成され、制御部７０が実行する各種制御プログラム等を記憶している。

ＲＡＭ７３は、揮発性半導体等で構成され、制御部７０が各種処理を実行する上で必要なデータ等を記憶する。また、ＲＡＭ７３は、第１の検出部１７１及び第２の検出部１７２により所定周期毎に供給された合計４８個の温度データを一時的に記憶する。即ち、所定周期毎に、インクジェットヘッドライン３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ毎に、それぞれ備えられた６つのインクジェットヘッド１１０に対応するそれぞれ第１の温度及び第２の温度である合計４８個の温度データを記憶する。

制御部７０は、インクジェット印刷装置１は中枢的な制御を行う。また、制御部７０は、その機能上、温度判定部７０ａと、加温制御部７０ｂとを備える。

温度判定部７０ａは、複数（ここでは、２４個）のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０があるか否かを判定する。

加温制御部７０ｂは、温度判定部７０ａにより、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０があると判定された場合、複数（ここでは、２４個）のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が大きい方から所定数のインクジェットヘッド１１０を選択し、選択された所定数のインクジェットヘッドが有するピエゾ素子に電源許容電力未満の電力で発熱させると共に、電源許容電力からピエゾ素子により消費された電力を減算した余剰電力で熱交換器１６１にインクを加温させる。

また、加温制御部７０ｂは、温度判定部７０ａにより、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０がないと判定された場合、電源許容電力で熱交換器１６１にインクを加温させる。

＜インクジェット印刷装置１の作用＞
次に、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１の作用について説明する。

図５は、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１の処理手順を示したフローチャートである。

図５に示すように、制御部７０は、第１の検出部１７１及び第２の検出部１７２により所定周期毎に供給された合計４８個の温度データがＲＡＭ７３に記憶されると（ステップＳ１０１）、制御部７０は、ＲＡＭ７３に記憶された合計４８個の温度データを読み出す（ステップＳ１０３）。

そして、制御部７０の温度判定部７０ａは、読み出された４８個全ての温度データが所定の温度閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここで、温度閾値は、例えば、２５（℃）というように、適切にインクを吐出することが可能なインクの温度として予め設定される。

ステップＳ１０５において、読み出された４８個全ての温度データが所定の温度閾値以上でないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０の温度判定部７０ａは、合計２４個のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０があるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。ここで、温度差閾値は、低すぎると、熱交換器１６１により加温した方が効率よくインクＩＫを加温できるにもかかわらず、ピエゾ素子の非吐出駆動により加温し、逆に、高すぎると、ピエゾ素子の非吐出駆動により加温した方が効率よくインクＩＫを加温できるにもかかわらず、熱交換器１６１により加温してしまうこととなる。そのため、例えば３（℃）といったように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１の生産者等が、予め実測に基づいた適正な値を算出し、適正な値を設定しておく必要がある。

ステップＳ１０７において、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０がないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０の加温制御部７０ｂは、電源許容電力で熱交換器１６１にインクＩＫを加温させる（ステップＳ１０９）。ここで、電源許容電力とは、インクジェット印刷装置１が、インクの加温のために使用可能な最大の電力のことであり、例えば、１０００（Ｗ）と電源の定格によって規定される。

一方、ステップＳ１０７において、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０があると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０の加温制御部７０ｂは、２４個のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が大きい方から所定数のインクジェットヘッド１１０を選択する（ステップＳ１１１）。ここで、所定数は、熱交換器１６１による加温に使用される電力と、ピエゾ素子の非吐出駆動による加温に使用される電力とのバランスに基づいて予め定められ、例えば“６”個として設定される。

そして、制御部７０の加温制御部７０ｂは、選択された所定数のインクジェットヘッド１１０が有するピエゾ素子に電源許容電力未満の電力で非吐出駆動により発熱させる（ステップＳ１１３）。具体的には、加温制御部７０ｂは、各インクジェットヘッド１１０内に設けた複数のピエゾ素子をインクＩＫが吐出しない程度に微小に振動させて発熱させることにより、インクジェットヘッド１１０及びインクＩＫを加温する。

次に、加温制御部７０ｂは、電源許容電力から、ステップＳ１１３において消費された電力、即ちピエゾ素子により消費された電力を減算した余剰電力で熱交換器１６１にインクＩＫを加温させる（ステップＳ１１５）。例えば、ピエゾ素子により消費された電力が、６００（Ｗ）であった場合、加温制御部７０ｂは、余剰電力である４００（Ｗ）（＝１０００（Ｗ）−６００（Ｗ））で熱交換器１６１にインクＩＫを加温させる。

以上のように、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１によれば、第１の温度と第２の温度との温度差に基づいて、電源許容電力未満の電力でピエゾ素子の非吐出駆動によりインクＩＫを加温すると共に、電源許容電力からピエゾ素子の非吐出駆動により消費された電力を減算した余剰電力で熱交換器１６１にインクＩＫを加温するので、インクジェット印刷装置１の環境温度にかかわらず、効率よくインクＩＫを適切な温度に加温することができる。

また、本発明の実施例１に係るインクジェット印刷装置１によれば、温度判定部７０ａにより、２４個のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０があると判定された場合、２４個のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が大きい方から６個のインクジェットヘッド１１０を選択し、選択された６個のインクジェットヘッド１１０が有するピエゾ素子に電源許容電力未満の電力で発熱させる。そのため、インクＩＫがインクジェットヘッド１１０を通過する際に冷却されやすいインクジェットヘッド１１０の内、予め定められた所定数以下の最も冷却されやすいインクジェットヘッド１１０のピエゾ素子を非吐出駆動するので、インクジェット印刷装置１の使用電力が電源許容電力を越えない範囲内で、効率よくインクＩＫを適切な温度に加温することができる。

さらに、制御部７０の温度判定部７０ａにより、２４個のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０がないと判定された場合、即ち、インクジェットヘッド１１０間の温度のばらつきが少なく全体的に自然冷却されている場合、加温制御部７０ｂは、電源許容電力で熱交換器１６１にインクＩＫを加温させる。これにより、電源許容電力でピエゾ素子の非吐出駆動によりインクＩＫを加温するより効率よくインクＩＫを適切な温度に加温することができる。

なお、本発明の実施例１では、第１の温度と第２の温度との温度差に基づいて、電源許容電力未満の電力でピエゾ素子の非吐出駆動によりインクＩＫを加温すると共に、電源許容電力からピエゾ素子の非吐出駆動により消費された電力を減算した余剰電力で熱交換器１６１にインクＩＫを加温するインクジェット印刷装置１を例に挙げて説明したがこれに限らない。

例えば、第１の温度と第２の温度との温度差に基づいて、電源許容電力未満の電力でヒータによりインクＩＫを加温すると共に、電源許容電力からヒータにより消費された電力を減算した余剰電力で熱交換器１６１にインクＩＫを加温するようにしてもよい。

具体的には、制御部７０の加温制御部７０ｂは、温度判定部７０ａにより、２４個のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッド１１０があると判定された場合、２４個のインクジェットヘッド１１０のうち、第１の温度と第２の温度との温度差が大きい方から所定数のインクジェットヘッドを選択し、選択された所定数のインクジェットヘッドが有するヒータに電源許容電力未満の電力で発熱させると共に、電源許容電力からヒータにより消費された電力を減算した余剰電力で熱交換器１６１にインクＩＫを加温させる。

これにより、インクジェット印刷装置１の環境温度にかかわらず、より効率よくインクＩＫを適切な温度に加温することができる。

また、本発明の実施例１では、発熱手段として、ピエゾ素子を用いるピエゾ方式を採用したがこれに限らない。例えば、静電ギャップに吐出電圧を印加して振動板を変位させてインク溜室内のインクをノズルから吐出させる静電方式や、インク溜室内の微小ヒータでインクを加熱して膜沸騰状態となって生じた気泡による圧力変化でインクをノズルから吐出させる膜沸騰インクジェット方式などを採用してもよい。

１…インクジェット印刷装置
３１…インクジェットヘッドユニット
３１Ｃ，３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ…インクジェットヘッドライン
７０…制御部
７０ａ…温度判定部
７０ｂ…加温制御部（制御手段）
７２…ＲＯＭ
７３…ＲＡＭ
１１０…インクジェットヘッド
１１１…ヘッド駆動回路
１１２…ヒータ（発熱手段）
１２３…インク供給室
１２４…インク回収室
１３３…搬送ベルト
１３７…モータ
１５０…インク循環経路部
１５１…インクボトル
１５３…上部インクタンク
１５５…インク供給経路
１５６…インク回収経路
１５７…インク循環経路
１５９…下部インクタンク
１６１…熱交換器（加温手段）
１７１…第１の検出部
１７２…第２の検出部

Claims (3)

1. 発熱する発熱手段を有し、前記発熱手段の発熱により加温されたインクを印刷媒体に吐出する複数のインクジェットヘッドと、
   前記複数のインクジェットヘッドと前記インクを貯留するインクタンクとの間で前記インクを循環させるインク循環経路と、
   前記インク循環経路から前記複数のインクジェットヘッドへ流入するインクそれぞれの温度を第１の温度として測定する第１の温度測定手段と、
   前記複数のインクジェットヘッドから前記インク循環経路へ流出するインクそれぞれの温度を第２の温度として測定する第２の温度測定手段と、
   前記インク循環経路上に設けられ、前記循環されたインクを加温する加温手段と、
   前記第１の温度と前記第２の温度との温度差に基づいて、前記インクの加温のために使用可能な電源許容電力未満の電力で発熱させるように前記発熱手段を制御すると共に、前記電源許容電力から前記発熱手段により消費された電力を減算した余剰電力で前記インクを加温させるように前記加温手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 前記複数のインクジェットヘッドのうち、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッドがあるか否かを判定する温度判定手段、を更に備え、
   前記制御手段は、
   前記温度判定手段により、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッドがあると判定された場合、前記複数のインクジェットヘッドのうち、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が大きい方から所定数のインクジェットヘッドを選択し、選択された所定数のインクジェットヘッドが有する前記発熱手段に前記電源許容電力未満の電力で発熱させると共に、前記電源許容電力から前記発熱手段により消費された電力を減算した余剰電力で前記加温手段に前記インクを加温させる
   ことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
3. 前記制御手段は、
   前記温度判定手段により、前記第１の温度と前記第２の温度との温度差が所定の温度差閾値以上であるインクジェットヘッドがないと判定された場合、前記電源許容電力で前記加温手段に前記インクを加温させる
   ことを特徴とする請求項２記載のインクジェット印刷装置。

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