JP2011071015A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタハウジング同士が傾斜姿勢で嵌合するのを矯正する。
【解決手段】雌コネクタハウジング８には、側面にレバー６が回動可能に装着される。雄コネクタハウジングのフード部２の内面にはレバー６のカム溝１１に沿って案内されるカムフォロア３が突出している。カム溝１１の終端部にはコネクタハウジング同士の嵌合を進行させない遊び領域が連続している。レバー６が回動操作されて、両コネクタハウジングが嵌合状態になったときに、雌コネクタハウジング８はレバー６の操作部６Ｂ側がより深く嵌合した傾斜姿勢になっていることがある。しかし、カムフォロア３が遊び領域を変位する間に、操作部６Ｂと反対側に設けられた姿勢矯正部１２が受け部４に引っ掛かり、雌コネクタハウジング８のうち浮き気味になっていた側を強制的に押し込むため、正規の嵌合姿勢に矯正される。
【選択図】図３

Description

本発明は、レバー式コネクタに関するものである。

従来より、雌雄のコネクタハウジング同士を嵌合させる際の操作力を低める手段として、レバーを用いた倍力機構を設定する方式が採用されている。しかし、ハウジングに収容される端子の本数が増えて、コネクタハウジングの幅寸法が長尺化すると、コネクタハウジングの嵌合時に傾斜姿勢となりがちである。すると、コネクタハウジングの嵌合が円滑になされなくなってしまうことから、その対策を講じたものとして、下記特許文献１が知られている。

特開平８−３７０５７号公報

上記公報のものは、一方のコネクタハウジングにおいて幅方向に並列して一対のレバーを配し、それぞれ他方側のコネクタハウジングに設けられたカムピンが進入するカム溝を備えている。また、両レバーは相互に噛み合うギヤが形成されていて、レバーの回動が同期するようにしてある。このことによって、カムピンに対する引き込み動作が同期してなされることから、両コネクタハウジングは傾くことなく真っ直ぐに嵌合することができる。

しかし、レバーを複数個備えていることから、部品点数が増えてコストアップとなる、という問題があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コストアップを招くことなく嵌合姿勢の矯正を図ることができるレバー式コネクタを提供することを目的とする。

＜請求項１の発明＞
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相互に嵌合可能な雌雄コネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには単一のレバーが支持部を中心として回動可能に装着され、同レバーと前記他方のコネクタハウジングとに設けられ前記レバーの回動に伴って相互に係合し合うことにより前記両コネクタハウジングの嵌合を助勢する倍力機構を備えたコネクタであって、前記レバーには、同レバーを回動操作するための操作部と、前記他方のコネクタハウジングにおいて前記操作部が前記両コネクタハウジングを嵌合させる方向に操作されたときに、前記操作部が接近する側と反対側の端部に設けられた受け部に引っ掛かる姿勢矯正部とが設けられているところに特徴を有する。

＜請求項２の発明＞
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記倍力機構は、前記レバーに形成されたカム溝と前記他方のコネクタハウジングに設けられ前記カム溝に沿って変位可能なカムフォロアであり、前記カム溝の終端部には、前記支持部から等距離をなす円弧状の遊び領域が形成される一方、前記姿勢矯正部は前記カムフォロアが前記円弧部を変位する間に前記受け部と引っ掛かるところに特徴を有する。

請求項１の発明によれば、レバーを嵌合方向へ回動させると、倍力機構の作用によって、両コネクタハウジングの嵌合が進行する。このとき、他方側のコネクタハウジングに対する一方側のコネクタハウジングの嵌合の深さが両端部において差を生じることがある。すなわち、レバーを嵌合方向へ回動操作すると、操作部に加えられた操作力により一方のコネクタハウジングにおいて操作部が接近する側に位置する端部が、反対側の端部に先行して他方側コネクタハウジングに入り込むことがあり、その結果嵌合姿勢が傾斜してしまうことがありうる。

請求項２の発明によれば、レバーの回動操作されてカムフォロアがカム溝における遊び領域の入口に至ると、両コネクタハウジングの嵌合が終了する。その状態でさらにレバーが回動操作されると、カムフォロアは遊び領域を進行するため、それ以上に嵌合が進むことはない。したがって、万一、傾斜姿勢のまま嵌合完了状態となっていたとしても、その後に姿勢矯正部が他方のコネクタハウジングに引っ掛かって他方のコネクタハウジングに対する姿勢矯正がなされる。このように、請求項２の発明のように、姿勢矯正が両コネクタハウジングの嵌合完了後になされるようにすれば、姿勢の矯正動作が円滑である。また、通常のレバーの構成をそのまま利用した上で、姿勢矯正のための構成を追加すればよいため、レバーの基本構造をそのまま活用できる分、設計が容易となる。

雌雄コネクタの嵌合前の状態を示す側断面図 カムフォロアがカム溝の入口に嵌合された状態を示す側断面図 雌コネクタハウジングが傾斜姿勢で嵌合し、カムフォロアが遊び領域の直前にまで至ったときの状態を示す側断面図 雌雄コネクタが姿勢矯正されて正規に嵌合した状態を示す側断面図 雄コネクタハウジングの平面図 実施形態２に係るコネクタの側断面図

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。図１において、１は雄コネクタハウジングであり、合成樹脂材によって一体に形成されている。雄コネクタハウジング１は角筒状に形成されたフード部２を有しており、図示では上方へ開口するようにして形成されている。フード部２の底壁面からは複数のタブ状端子（図示しない）が上向きに突出している。フード部２の側面部は、それぞれ一対ずつ備えられた長辺側壁面２Ａと短辺側壁面２Ｂとによって構成されている。両長辺側壁面２Ａにおける内面側には、ピン軸形状をなすカムフォロア３が対をなして突出形成されている。両カムフォロア３はフード部２の幅方向に関する中心軸線上に位置し、かつ途中の高さ位置に配されている。また、両長辺側壁面２Ａにおいてカムフォロア３に対し幅方向の一方側（図１等においては左側）へ偏位し、かつ高さ方向に関してはカムフォロア３より高い位置には、一対の受け部４が内方へ向けて突出形成されている。

一方、フード部２の一方（図１では右方）の短辺側壁面２Ｂの上端縁の中央部にはロック爪５が内向きに突出形成されており、後述するレバー６が嵌合完了位置にまで回動操作されたときに、レバー６に設けられたロック部７と係止可能である。

雌コネクタハウジング８も合成樹脂材によって一体に形成され、フード部２に対して嵌合可能に形成されている。雌コネクタハウジング８には複数のキャビティが形成され、それぞれの内部には雌端子金具（共に図示しない）が収容されている。雌雄コネクタハウジング１，８が正規深さまで嵌合されると、雌端子金具は対応するタブ状端子と電気的に導通した状態で接続がなされる。雌コネクタハウジング８における両長辺側の外面には一対の支持ピン９（支持部）が突出形成され、両支持ピン９によってレバー６が抜け止めされた状態で回動可能に装着されている。両支持ピン９は、雌コネクタハウジング８の幅方向に関する中心軸線上に配置されている。

レバー６は、雌コネクタハウジング８の両長辺側の外面にほぼ密着して対向する一対の側板６Ａを有する。両側板６Ａは雌コネクタハウジング８における嵌合面とは反対側の外方へ向けて突出し、その突出端部同士は操作部６Ｂによって連結されている。操作部６Ｂには撓み可能なロック部７が設けられている。

両側板６Ａには支持ピン９を挿通させる差込み孔が貫通している。支持ピン９は、雌コネクタハウジング８における両長辺側の外面の幅方向中央部に配されている。両側板６Ａにはカム溝１１が板厚方向に貫通して形成され、その長さ方向の一端は側板６Ａの外周縁に開口している。カム溝１１は入口側からその終端近くに至るまでの間（この間の領域を作動領域という。図１に示すＡの領域）、徐々に支持ピン９に接近するように形成されている。このカム溝１１は、カムフォロア３をカム溝１１に沿って案内することで、雌雄両コネクタハウジングを完全嵌合状態に至らしめることができる。カム溝１１における上記作動領域Ａより終端に至るまでの間は、レバー６を回動操作しても雌雄コネクタハウジング１，８の嵌合を進行させない遊び領域（図１に示すＢ領域）となっている。遊び領域Ｂは作動領域Ａの終端部から延長して形成され、支持ピン９の中心からの距離が等しい円弧状に形成されている。なお、カムフォロア３をカム溝１１の入口に嵌め込んだだけの図２の状態のときには、雌雄の端子金具同士がまだ接触を開始していない状態にしてある。

両側板６Ａにおいて支持ピン９を挟んで前記操作部６Ｂが設けられているのと反対側には、姿勢矯正部１２が外方へ向けて突出形成されている。この実施形態では、カム溝１１の内周縁側に隣接した位置に設けられている。そして、カムフォロア３がカム溝１１の作動領域の終端部に至った時点、つまり雌雄コネクタハウジング１，８の嵌合が完了した時点（カムフォロア３が遊び領域Ｂの直前位置にあるとき）で姿勢矯正部１２が雄コネクタハウジング１側の受け部４に引っ掛かるようにしてある。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。雌雄のコネクタハウジングの嵌合を行う場合には、レバー６を所定の角度姿勢に保持しつつ、雌雄のコネクタハウジングを緩く嵌合させ、カムフォロア３をカム溝１１の入口に進入させる（図２状態）。この状態で、操作部６Ｂを操作してレバー６を図示時計回りに回動させる。これに伴い、カムフォロア３がカム溝１１に沿って変位するため、雌コネクタハウジング８は雄コネクタハウジングのフード部２内に徐々に嵌り込んでゆく。カムフォロア３がカム溝１１の作動領域の終端に至ると、雌雄コネクタハウジング１，８は嵌合が完了し、図示しない雌雄の端子金具同士は正規の接続状態となる。

ところで、雌雄コネクタハウジング１，８の嵌合のために操作部６Ｂに押圧力を加えると、雌コネクタハウジング８はカムフォロア３を支点として、支持ピン９に嵌合力が作用する。支持ピン９は雌雄コネクタハウジング１，８の嵌合の際、幅方向の中心線上に位置する設定ではあるが、嵌め合いのために設定されたコネクタハウジング１，８間のクリアランス等が原因で、雌コネクタハウジング８は操作部６Ｂが接近する側の端部が反対側の端部に先行してフード部２内に嵌り込むことがある。その場合には、カムフォロア３がカム溝１１の作動領域の終端に至って雌雄コネクタハウジング１，８の嵌合が完了しても、雌コネクタハウジング８は先行して嵌った側の端部の奥部がフード部２の底面に突き当たり、反対側の端部はフード部２の底面から浮いた状態となっていることが起こり得る。つまり、嵌合が完了していても、なお傾斜姿勢となっていることがありうる（図３状態）。

前述したように、カムフォロア３がカム溝１１の作動領域の終端に至ると、姿勢矯正部１２が受け部４に引っ掛かった状態となる。この状態で、レバー６をさらに図示時計周りに回動させると、カムフォロア３は遊び領域Ｂに沿って変位する。遊び領域Ｂは支持ピン９の中心から等距離にあるため、カムフォロア３がここを変位する過程では雌雄コネクタハウジング１，８の嵌合が進むことはない。一方、姿勢矯正部１２が受け部４に内側から引っ掛かった状態でレバー６が回動するときには、この引っ掛かり箇所を支点として支持ピン９に押し下げ力が作用する。これにより、雌コネクタハウジング８全体は、操作部６Ｂ側の端部とフード部２の底面との突き当て箇所を中心に図示半時計周りに回動する結果、雌雄コネクタハウジング１，８は正規の姿勢に矯正されて嵌合がなされる。また、レバー６の回動によってロック部７がロック爪５に対して弾性的に係止するため、レバー６が戻り止めされる。

以上のようにして、雌雄コネクタハウジング１，８が傾斜姿勢で嵌合しても、姿勢矯正部１２と受け部４との引っ掛かりによって、雌コネクタハウジング８は正規姿勢に矯正される。したがって、雌雄の端子金具同士が正規の接続状態に矯正されるため、接続部位に不正な方向の応力が生じることを回避することができる。傾斜して嵌合する傾向はコネクタが多極化する程顕著になるため、本実施形態は多極コネクタにとってとりわけ有意義である。また、姿勢矯正は単一のレバー６に対する操作によって行われるため、従来のように一対のレバー６による形式に比べて姿勢矯正のための構造が簡単である。

＜実施形態２＞
図６は実施形態２を示している。実施形態１では、レバー６において姿勢矯正部１２が操作部６Ｂと反対側に配置されていたが、本実施形態では同じ側に配置した形態としている。このため、レバー１３は側面視において全体が略Ｌ字形状をなしている。

実施形態２のレバー１３は、雌雄コネクタハウジング１，８の嵌合を行う際の操作方向が実施形態１とは逆に図示反時計周り方向である。したがって、雌コネクタハウジング８において、レバー１３を嵌合方向に回動したときに、操作部１４が接近する側の端部と反対側の端部は、図６において右側の端部であり、レバー１３はこの側に姿勢矯正部１５が形成されている。これに伴い、受け部１６は雄コネクタハウジング１におけるフード部２の図示右端開口縁に形成されている。また、レバーの回動方向が実施形態１と逆であるから、支持ピン９回りのカム溝１１の配置も実施形態１とは対称的である。

他の構成は実施形態１と同様であり、図面中に同一符号を付すことによって説明は省略する。また、実施形態２においても実施形態１と同様の作用効果を発揮することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）レバー６は一対の側板６Ａを操作部６Ｂによって連結する形式のものを示したが、一枚の側板６Ａによって構成される形式のレバー６であってもよい。

（２）レバー６は雄コネクタハウジング１側に装着するようにしてもよく、その場合には、カムフォロア３及び受け部４は共に雌コネクタハウジング８の外面に設けられる。

（３）両実施形態においても倍力機構はカム溝１１とカムフォロア３によって構成されたものを示したが、これらに代えて例えばレバー６にピニオンギヤの如き歯部を一体に形成し、レバー６が設けられていない側のコネクタハウジングにはこの歯部に噛み合うようなラックを設けるようにしてもよい。

１…雄コネクタハウジング
３…カムフォロア
４，１６…受け部
６，１３…レバー
６Ｂ，１４…操作部
９…支持ピン（支持部）
１１…カム溝
１２，１５…姿勢矯正部

Claims (2)

1. 相互に嵌合可能な雌雄コネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには単一のレバーが支持部を中心として回動可能に装着され、同レバーと前記他方のコネクタハウジングとに設けられ前記レバーの回動に伴って相互に係合し合うことにより前記両コネクタハウジングの嵌合を助勢する倍力機構を備えたコネクタであって、
   前記レバーには、
   同レバーを回動操作するための操作部と、
   前記他方のコネクタハウジングにおいて前記操作部が前記両コネクタハウジングを嵌合させる方向に操作されたときに、前記操作部が接近する側と反対側の端部に設けられた受け部に引っ掛かる姿勢矯正部とが設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記倍力機構は、前記レバーに形成されたカム溝と前記他方のコネクタハウジングに設けられ前記カム溝に沿って変位可能なカムフォロアであり、
   前記カム溝の終端部には、前記支持部から等距離をなす円弧状の遊び領域が形成される一方、前記姿勢矯正部は前記カムフォロアが前記円弧部を変位する間に前記受け部と引っ掛かることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。

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