JP2010233651A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄空間の内部圧が大きく増減するのを回避して、洗浄空間を区画形成する壁体等が変形損傷する等のトラブル発生を抑制できる食器洗浄機を提供する。
【解決手段】開閉自在な洗浄空間Ｑからの空気吸引口２２と洗浄空間Ｑへの空気供給口２１とに亘る通風経路Ｆを通して洗浄空間Ｑの空気を循環させる通風手段２３と、通風経路Ｆを通して循環される空気を除湿する除湿部Ｇとが備えられ、制御手段Ｈが、乾燥処理において、洗浄空間Ｑの空気を除湿しながら循環させるべく、通風手段２３及び除湿部Ｇの作動を制御するように構成され、閉じた状態の洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整する圧力調整手段Ｗが備えられている食器洗浄機。
【選択図】図５

Description

本発明は、開閉自在な洗浄空間内の洗浄対象物を洗浄する洗浄処理、前記洗浄対象物をすすぐすすぎ処理、及び、前記洗浄対象物を乾燥する乾燥処理を実行する制御手段が設けられ、前記洗浄空間からの空気吸引口と前記洗浄空間への空気供給口とに亘る通風経路を通して前記洗浄空間の空気を循環させる通風手段と、前記通風経路を通して循環される空気を除湿する除湿部とが備えられ、前記制御手段が、前記乾燥処理において、前記洗浄空間の空気を除湿しながら循環させるべく、前記通風手段及び前記除湿部の作動を制御するように構成された食器洗浄機に関する。

かかる食器洗浄機は、皿や茶碗等の食器類を洗浄するのに使用されることになる。
つまり、標準的な使用形態としては、洗浄空間内に洗浄対象物が収納されると、その洗浄対象物を洗浄液にて洗浄する洗浄処理を行い、次に、洗浄対象物をすすぎ水にてすすぐすすぎ処理を行い、その後、洗浄対象物に乾燥用空気を通風して乾燥する乾燥処理を行うように使用されることになるが、場合によっては、手洗い済み等の洗浄を必要としない洗浄対象物に対して、すすぎ処理及び乾燥処理を行うように使用される等、種々の使用形態にて使用されることもある。

そして、食器洗浄機においては、一般に、洗浄空間内の底部に加熱ヒータが備えられており、洗浄処理において洗浄液を加熱すること、すすぎ処理においてすすぎ水を加熱すること、及び、乾燥処理において、乾燥用空気を加熱することが行われることになる。
ちなみに、すすぎ処理は、通常、複数回のすすぎ工程を行うことが多い。つまり、すすぎ水にて設定時間の間すすぎ、そのすすぎ水を排出したのち、新たなすすぎ水にてすすぐようにすることを複数回行うことが多く、そして、加熱ヒータにてすすぎ水を加熱することになるが、最後のすすぎ工程においては、他の工程よりもすすぎ水を高温に加熱することが多い。

上記食器洗浄機においては、通風経路を通して洗浄空間の空気を循環させる通風手段、及び、通風経路を通して循環される空気を除湿する除湿部が備えられて、乾燥処理においては、洗浄空間の空気を除湿しながら循環させるものであるから、乾燥処理の際に、湿った空気が機外に排出されることが無いため、使用者やこの食器洗浄機が設置される箇所に存在する他の機器類に湿った空気が吹き付けられる不都合が抑制されて、使用勝手が良いものとなる（例えば、特許文献１参照。）。
ちなみに、特許文献１の食器洗浄機は、庫内に形成される洗浄槽の内部が洗浄空間に相当し、そして、扉の開閉により、洗浄空間が開閉されることになる。

特開平８−１３１３９１号公報

従来の食器洗浄機、つまり、通風手段及び除湿部が備えられて、乾燥処理において、洗浄空間の空気を除湿しながら循環させるように構成された食器洗浄機においては、洗浄空間を閉じると、その洗浄空間が密閉状態となるため、その洗浄空間の内部圧が大きく増減して、洗浄空間を区画形成する壁体等が変形損傷する等のトラブルを発生する虞があった。

すなわち、例えば、すすぎ処理における最後のすすぎ工程、つまり、加熱ヒータを作動させて高温のすすぎを行う途中において、洗浄対象物を追加収納する作業や、洗浄中の洗浄対象物の一部を取り出す作業等を行うために、一旦運転を停止し、洗浄空間を開いて所要の作業を行ったのち、再び、高温のすすぎを行う運転を開始すると、洗浄空間を開いたときに洗浄空間内に侵入した多量の空気が、高温のすすぎにより加熱されて急激に膨張して、洗浄空間の内部圧が大きく増加し、洗浄空間を区画形成する壁体等を変形損傷する虞があった。
ちなみに、洗浄空間は、閉じ状態においては密閉状態ではあるものの、諸々の微小な隙間は存在するものであり、洗浄空間内の多量の空気が急激に膨張しなければ、洗浄空間の内部圧が大きく増加することは無いものである。
尚、洗浄空間を開いたときに洗浄空間内に侵入することになる空気の温度は、室内の温度（例えば１５〜２５℃）に相当するものであり、高温すすぎを行うときには、洗浄空間内の温度は、かなりの高温（例えば８０℃）になるものである。

上述の如く、洗浄空間の内部圧が大きく増加すると、次に述べるトラブルを発生することも考えられる。
すなわち、洗浄処理は、洗浄空間の底部に洗浄水を貯留し、その洗浄水をポンプの作動により洗浄ノズルより噴出させる形態で行われるものであり、また、洗浄すすぎ処理は、洗浄空間の底部にすすぎ水を貯留し、そのすすぎ水をポンプの作動により洗浄ノズルより噴出させる形態で行われるものである。このように洗浄空間の底部には、洗浄水やすすぎ水が貯留されることになるが、そのように洗浄水やすすぎ水を貯留する際には、その水位を検出する必要があり、そのために水位検出手段が備えられている。
そして、洗浄空間の内部圧が大きく増加すると、水位検出手段にて、洗浄空間の底部に貯留されているすすぎ水の水位が異常上昇している状態であると、誤検出されれて、運転が強制停止される不都合を招く虞がある。

また、食器洗浄機の一例として、上部が開口された洗浄槽が本体部に対して引き出し移動及び収納移動できるように設けられ、洗浄槽の上部開口を開閉する蓋体が、洗浄槽を引出し移動させると開き状態になり、且つ、洗浄槽を収納移動させると閉じ状態になるように設けられ、洗浄槽内に洗浄空間が形成される、いわゆる引出し式の食器洗浄機がある。
このような引出し式の食器洗浄機において、洗浄空間の内部圧が大きく増加すると、蓋体が膨出変形して損傷する虞や、蓋体の膨出変形により、洗浄槽と蓋体との間に不必要な隙間が現出されて、その隙間を通して、噴出ノズルから噴出されたすすぎ水が外部に飛散し、その結果、その飛散したすすぎ水が漏水検出手段にて検出されて、運転が強制停止される不都合を招く虞もある。

上記の通り、洗浄空間はその内部圧が大きく増加する虞があるが、次に述べるように洗浄空間の内部圧が大きく減少する虞もある。
すなわち、洗浄処理において、加熱ヒータを加熱させたときには洗浄空間内の温度はかなりの高温（例えば６０℃）になる。その後、洗浄水が排出されて、すすぎ処理のためにすすぎ水が洗浄空間に供給され、そのすすぎ水がポンプの作動により洗浄ノズルより噴出されることになるが、そのすすぎ水の温度は低温（例えば１３〜１７℃）である。このため、低温のすすぎ水が噴出ノズルから噴出されると、洗浄空間内の温度が急激に低下するものとなり、その結果、洗浄空間内の多量の空気が急激に収縮し、洗浄空間の内部圧が大きく減少して、洗浄空間を区画形成する壁体等を変形損傷する虞がある。
ちなみに、上記した引出し式の食器洗浄機においては、洗浄槽の上部を閉じる蓋体が凹入変形して損傷する虞がある。

以上の通り、通風手段及び除湿部が備えられて、乾燥処理において、洗浄空間の空気を除湿しながら循環させるように構成された食器洗浄機においては、洗浄空間を閉じると、その洗浄空間が密閉状態となるため、その洗浄空間の内部圧が大きく増減して、洗浄空間を区画形成する壁体等が変形損傷する等のトラブルを発生する虞があり、改善が望まれるものである。

本発明は、上記実情に鑑みて為されたものであって、その目的は、洗浄空間の内部圧が大きく増減するのを回避して、洗浄空間を区画形成する壁体等が変形損傷する等のトラブル発生を抑制できる食器洗浄機を提供する点にある。

本発明の食器洗浄機は、開閉自在な洗浄空間内の洗浄対象物を洗浄する洗浄処理、前記洗浄対象物をすすぐすすぎ処理、及び、前記洗浄対象物を乾燥する乾燥処理を実行する制御手段が設けられ、
前記洗浄空間からの空気吸引口と前記洗浄空間への空気供給口とに亘る通風経路を通して前記洗浄空間の空気を循環させる通風手段と、前記通風経路を通して循環される空気を除湿する除湿部とが備えられ、
前記制御手段が、前記乾燥処理において、前記洗浄空間の空気を除湿しながら循環させるべく、前記通風手段及び前記除湿部の作動を制御するように構成されたものであって、その第１特徴構成は、
閉じた状態の前記洗浄空間の内部圧が機外圧となるように自動調整する圧力調整手段が備えられている点を特徴とする。

すなわち、閉じた状態の前記洗浄空間の内部圧が、圧力調整手段によって、機外圧つまり大気圧となるように自動調整されることになる。
従って、例えば、すすぎ処理として高温すすぎを行っている途中において、低温の空気が洗浄空間内に侵入し、その低温の空気が膨張する等により、洗浄空間の内部圧が上昇しようとしても、圧力調整手段によって、洗浄空間内の内部圧が機外圧となるように自動調整されることになる。

また、例えば、洗浄処理にて高温になっている洗浄空間内に、すすぎ処理を行うために低温のすすぎ噴出することにより、洗浄空間内の空気が収縮する等により、洗浄空間の内部圧が減少しようとしても、圧力調整手段によって、洗浄空間内の内部圧が機外圧となるように自動調整されることになる。

このように洗浄空間の内部圧が機外圧になるように調整されるものであるから、洗浄空間を区画形成する壁体等が変形損傷する等のトラブル発生を抑制できるものとなる。

要するに、本発明の食器洗浄機の第１特徴構成によれば、洗浄空間の内部圧が大きく増減するのを回避して、洗浄空間を区画形成する壁体等が変形損傷する等のトラブル発生を抑制できる。

本発明の食器洗浄機の第２特徴構成は、上記した第１特徴構成に加えて、
前記圧力調整手段が、前記洗浄空間の内部圧が機外圧よりも高くなると、その圧力差にて開かれて前記洗浄空間と機外とを連通させる閉じ付勢の圧力逃し弁と、前記洗浄空間の内部圧が機外圧よりも低くなると、その圧力差にて開かれて前記洗浄空間を機外とを連通する閉じ付勢の外気導入弁とを備えている点を特徴とする。

すなわち、洗浄空間の内部圧が機外圧よりも高くなると、その圧力差にて開かれて洗浄空間と機外とを連通させる閉じ付勢された圧力逃し弁と、洗浄空間の内部圧が機外圧よりも低くなると、その圧力差にて開かれて洗浄空間を機外とを連通する閉じ付勢された外気導入弁とにより、洗浄空間の内部圧が機外圧に調整されることになる。

そして、圧力逃がし弁及び外気導入弁は、洗浄空間の内部圧と機外圧との圧力差を用いて開閉されるものであるから、圧力調整手段の簡素化を図ることができる。
つまり、圧力調整手段として、洗浄空間内の圧力を検出する圧力検出センサ、洗浄空間と機外との連通を開閉する電動式の開閉弁、及び、圧力センサの検出情報に基づいて、洗浄空間の内部圧が機外圧に対して設定圧以上増大する又は設定圧以上低下すると開閉弁を開くように制御する制御手段を備える圧力調手段を構成することが考えられるが、この構成の場合には、圧力検出センサ、電動式の開閉弁、及び、制御手段を備える複雑な構成となる。

本第２特徴構成によれば、洗浄空間の内部圧と機外圧との圧力差を用いて開閉される閉じ付勢された圧力逃がし弁及び外気導入弁を用いて圧力調整手段を構成するものであるから、構成の簡素化を図ることができるのである。

要するに、本発明の食器洗浄機の第２特徴構成によれば、上記第１特徴構成による作用効果に加えて、構成の簡素化を図ることができる。

本発明の食器洗浄機の第３特徴構成は、上記した第１特徴構成又は第２特徴構成に加えて、
前記圧力調整手段が、前記圧力逃し弁及び前記外気導入弁を備えるユニット状に形成され、
前記洗浄空間を形成する空間形成部材に、ユニット状に形成された前記圧力調整手段が組み付けられている点を特徴とする。

すなわち、圧力調整手段を、圧力逃し弁及び外気導入弁を備えるユニット状に形成し、そのようにユニット状に形成された圧力調整手段を、洗浄空間を形成する空間形成部材に組み付けるものであるから、圧力調整手段の組付作業を容易に行い易いものとなる。

要するに、本発明の食器洗浄機の第３特徴構成によれば、上記第１特徴構成又は第２特徴構成による作用効果に加えて、組付作業の容易化を図ることができる。

本発明の食器洗浄機の第４特徴構成は、上記第３特徴構成に加えて、
前記洗浄空間の下部に貯留される湯水の水位を検出する水位検出手段が、低部側に前記洗浄空間の内部と連通する連通部を備え且つ上部側に大気開放用の大気開放部を備えた湯水貯留体と、その貯留体に貯留された湯水の水位を検出する検出センサとを備えて構成され、
前記圧力調整手段が、前記洗浄空間の内部と連通し且つ前記湯水貯留体の上部側箇所と連通するケーシング内に、前記圧力逃し弁及び前記外気導入弁を備える状態に形成されている点を特徴とする。

すなわち、洗浄空間の下部に貯留される湯水の水位を検出する水位検出手段が、低部側に前記洗浄空間の内部と連通する連通部を備え且つ上部側に大気開放用の大気開放部を備えた湯水貯留体と、その貯留体に貯留された湯水の水位を検出する検出センサとを備えて構成されている。
つまり、洗浄処理は、洗浄空間の底部に洗浄水を貯留し、その洗浄水をポンプの作動により洗浄ノズルより噴出させる形態で行われるものであり、また、すすぎ処理は、洗浄空間の底部にすすぎ水を貯留し、そのすすぎ水をポンプの作動により洗浄ノズルより噴出させる形態で行われるものである。このように洗浄空間の底部には、洗浄水やすすぎ水が貯留されることになり、そのように洗浄水やすすぎ水を貯留する際には、その水位を検出する必要があるが、そのような水位を、水位検出手段にて検出することができるのである。

そして、圧力調整手段が、洗浄空間の内部と連通し且つ湯水貯留体の上部側箇所と連通するケーシング内に、圧力逃し弁及び外気導入弁を備える状態に形成されているから、圧力逃し弁や外気導入弁を、洗浄空間の内部圧と大気開放されている湯水貯留体の内部圧との圧力差に応じて適正に開閉させることができ、しかも、圧力調整手段のケーシング内に結露水が発生することがあっても、その結露水を水位検出手段の湯水貯留体の内部に戻すようにすることができる。

説明を加えると、圧力調整手段のケーシングのケーシング内は、洗浄空間の内部と連通されるため、洗浄空間内の蒸気が流れ込むことに起因して、結露水が発生するものとなる。この結露水は、漏水異常とならないように洗浄空間の内部に戻す必要があるが、水位検出手段の湯水貯留体を有効利用して、この湯水貯留体の内部に結露水を戻すようにすることにより、水位検出手段を利用した簡素な構成にて結露水を洗浄空間の内部に戻すことができるものとなる。

要するに、本発明の食器洗浄機の第４特徴構成によれば、第３特徴構成による作用効果に加えて、結露水の処理を簡素な構成にて行うことができる。

本発明の食器洗浄機の第５特徴構成は、上記第１〜第４特徴構成のいずれかに加えて、
前記空気吸引口及び前記空気供給口が前記洗浄空間の側壁部における下位側箇所に形成され、
前記通風経路が、前記空気吸引口から上方側に伸びる上昇経路部分とその上昇経路部分の上端部から前記空気供給口に向けて下方側に伸びる下降経路部分とからなる逆Ｕ字状に構成されている点を特徴とする。

すなわち、通風経路が、空気吸引口から上方側に伸びる上昇経路部分とその上昇経路部分の上端部から空気供給口に向けて下方側に伸びる下降経路部分とからなる逆Ｕ字状に構成されているから、洗浄空間内の残菜類が通風経路内に詰まることを抑制できる。

説明を加えると、洗浄処理の際やすすぎ処理の際に、洗浄空間内の残菜類が通風経路内に飛散する虞があるが、上昇経路部分及び下降経路部分が、上下方向に延びるから、通風経路内に飛散した残菜類が通風経路の上部側には移行することが無く、また、通風経路内に飛散した残菜類は通風経路内を自重落下して洗浄空間内に戻るから、洗浄空間内の残菜類が通風経路内に詰まることを抑制できるものとなる。

要するに、本発明の食器洗浄機の第５特徴構成によれば、上記第１〜第４特徴構成による作用効果に加えて、通風経路内に残菜類が詰まることを抑制できる。

食器洗浄機の斜視図 洗浄槽を収納した状態の切欠側面図 前面の扉体を取り外した洗浄槽を前方側から見た斜視図 洗浄槽を背面側から見た斜視図 食器洗浄機の概略構成図 乾燥用空気の流動状態を示す概略斜視図 制御作動を示すフローチャート 圧力調整手段の正面図 圧力調整手段の正面図 ケーシングを示す正面図 弁装着枠体及び弁体を示す斜視図 水位センサの斜視図 水位センサの切欠正面図 水位センサの切欠正面図

〔実施形態〕
本発明にかかる食器洗浄機について図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、前面部が開口された本体部１が設けられ、平面視形状が４角状の洗浄槽Ｄを備えた引出し部２が、本体部１に対して、引出し移動及び収納移動自在に設けられて、食器洗浄機の一例としての引出し式の食器洗浄機が構成されている。
尚、例示はしないが、引出し部２を本体部１に対して移動自在に支持するスライド式レール機構が設けられており、引出し部２が、その大部分を本体部１の外方に露出させる状態に引き出すことができるように構成されている。

そして、引出し部２を本体部１に収納した状態で洗浄槽Ｄの上面部を閉塞し、かつ、引出し部２を本体部１から引き出した状態で洗浄槽Ｄの上面部を開口させる内蓋部３が設けられており、洗浄槽Ｄの内部空間にて、開閉自在な洗浄空間Ｑが構成されている。

引出し部２の前面部には、本体部１の前面部の開口を開閉する扉体Ａが設けられ、その扉体Ａには、引出し部２を本体部１から引き出すときや収納するときに把持するための把持部Ｂが設けられている。尚、詳述はしないが、把持部Ｂの内方側箇所には、引出し部２を本体部１に収納するに伴って本体部１の係止部Ｐａに係合する係合手段Ｐが設けられており、この係合手段Ｐが係止部Ｐａに係合することにより、引出し部２を本体部１に収納した状態に保持するようになっている。そして、係合手段Ｐは、引出し部２を本体部１から引き出すときに把持部Ｂを支持する手指にて、係合を解除する解除状態に操作できるようになっている。
また、扉体Ａには、運転のための各種操作を行う操作部ＳＳが設けられている。

図２及び図５に示すように、洗浄槽Ｄに水を供給する給水路４および給水路４を開閉する給水弁４ａが設けられている。
引出し部２における洗浄槽Ｄの底部下方には、正転で洗浄ポンプとして機能し、且つ、逆転で排水ポンプとして機能する兼用ポンプ６が設けられ、洗浄槽Ｄの内部には、洗浄ノズル８や加熱手段としての電気式の加熱ヒータ９などが配置され、さらに、食器などの洗浄対象物を収納載置する洗浄かご１０が、洗浄槽Ｄの内部に着脱自在に装着されている。

兼用ポンプ６は、洗浄槽Ｄの底部に形成した水貯留用凹部Ｓに、吸引管１１にて接続され、かつ、排水管１２が接続されている。
また、水貯留用凹部Ｓには、案内管１３を介して水位センサＪが接続されている。
尚、図２に示すように、本体部１の底部には、漏水受止め用のドレンパン１４が配備されており、例示はしないが、このドレンパン１４にて受止め回収された水の存否を検出する漏水センサが装備されることになる。

図２、図３及び図５に示すように、洗浄槽Ｄにおける４つの側壁部のうちの、機体前面側、つまり引出し部前面側に相当する前側壁部Ｄｆには、乾燥ユニットＫが取り付けられている。
つまり、前側壁部Ｄｆには、図６にも示すように、乾燥ユニットＫからの空気を洗浄空間Ｑに供給する空気供給口２１、及び、乾燥ユニットＫが洗浄空間Ｑ内の空気を吸引する空気吸引口２２が、下方側で左右両側に離れた位置に形成されている。具体的には、空気供給口２１及び空気吸引口２２は、洗浄かご１０よりも下方側に位置するように形成されるものであり、そして、本実施形態では、空気供給口２１を右側に、且つ、空気吸引口２２を左側に位置させている。

乾燥ユニットＫは、洗浄槽Ｄの前側壁部Ｄｆに止着されるケーシング１１の内部に、 空気吸引口２２と空気供給口２１とに亘る通風経路Ｆを通して洗浄空間Ｑの空気を循環させる通風手段としての循環ファン２３、及び、通風経路Ｆを通して循環される空気を除湿する除湿部Ｇを備えて構成されている。
通風経路Ｆは、空気吸引口２２から上方側に伸びる上昇経路部分ｆ１とその上昇経路部分ｆ１の上端部から空気供給口２１に向けて下方側に伸びる下降経路部分ｆ２とからなる逆Ｕ字状に形成されており、上昇経路部分ｆ１に、除湿部Ｇが配設され、下降経路部分ｆ２に、循環ファン２３が配設されている。

除湿部Ｇは、複数枚の伝熱板２４を板厚方向に沿って間隔を隔てて並置して、それら伝熱板２４に向けて除湿用水を噴出ノズル２５から噴出することによって、複数枚の伝熱板２４の間を通して上方に向けて流動する空気を、伝熱板２４の表面を流下する除湿用水との接触及び伝熱板２４の間を流下する除湿用水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿するように構成されている。
尚、噴出ノズル２５から噴出された除湿用水は、空気吸引口２２を通して洗浄槽Ｄの内部に流動して水貯留用凹部Ｓに貯留されることになる。
図５に示すように、噴出ノズル２５に水を供給する除湿用給水路２６が設けられ、その除湿用給水路２６を開閉する除湿用水断続弁２７、及び、給水圧安定用のガバナ２８が設けられている。

そして、電気式の加熱ヒータ９を加熱作用させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることにより、洗浄空間Ｑから吸引した空気を除湿部Ｇにて除湿したのち、乾燥用の空気として洗浄空間Ｑに供給し、その供給された空気を電気式の加熱ヒータ９にて加熱することにより、洗浄空間Ｑ内の洗浄対象物を乾燥する乾燥運転を行えるように構成されている。

また、電気式の加熱ヒータ９を停止させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることにより、洗浄空間Ｑから吸引した空気中の臭気成分を除湿部Ｇにて除湿用水に吸収させたのち、洗浄空間Ｑに供給することにより、洗浄空間Ｑを消臭する消臭運転を行えるように構成されている。

乾燥運転における空気の流れについて説明を加えると、図６に示すように、洗浄槽Ｄの前側壁部Ｄｆに形成した空気供給口２１から洗浄空間Ｑに供給される空気は、主たる流れとして、上昇しながら後側壁部に向けて流動し、その後、前側壁部Ｄｆにおける下方側で且つ空気供給口２１とは左右方向で離れた位置に形成した空気吸引口２２に向けて下方側に移動しながら流動して、空気吸引口２２から排出される形態で流れることになり、洗浄槽内における空気吸引口２２が位置する側の下方側の部分にも、空気が流動し易いものとなるのである。
したがって、洗浄槽内の洗浄対象物の全体に空気を通流させて、洗浄対象物を効率良く乾燥することにより、乾燥時間の短縮化を図ることができるものとなる。

図５に示すように、引出し部２には、運転を制御する制御手段としての制御部Ｈが装備され、この制御部Ｈが、操作部ＳＳにて入力される指令に基づいて、給水弁４ａ、兼用ポンプ６、電気式の加熱ヒータ９、循環ファン２３、及び、除湿用水断続弁２７の作動を制御して、洗浄槽Ｄの内部にて形成される洗浄空間Ｑの洗浄対象物を洗浄液としての湯水にて洗浄する洗浄運転、洗浄槽Ｄの水貯留用凹部Ｓに貯留されかつ電気式の加熱ヒータ９にて加熱されるすすぎ水により洗浄対象物のすすぎを行うすすぎ運転、洗浄槽Ｄの水貯留用凹部Ｓに貯留されたすすぎ水を排水する排水運転、電気式の加熱ヒータ９を加熱作用させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせる乾燥運転、及び、電気式の加熱ヒータ９を停止させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせる消臭運転等の運転を行うものであり、次に、制御部Ｈが実行する運転について説明を加える。

つまり、使用者は、操作部ＳＳにより、洗浄運転、すすぎ運転、排水運転、乾燥運転、消臭運転の順に運転させる連続運転コースや、乾燥運転のみ運転させる乾燥のみコースなど各種の運転コースを選択できるように構成され、さらに、連続運転コースとして、標準運転コース、念入り運転コース、スピーディ運転コース、快速運転コースが備えられているが、本実施形態においては、標準運転コースについてのみ説明する。

図７のフローチャートに基づいて、制御部Ｈの制御作動について説明する。
まず、図外の収納スイッチにより、引出し部２が本体部１の収納位置に収納されることが検出され（＃１）、操作部ＳＳの電源スイッチがＯＮ操作されると（＃２）、運転コースの選択が行われることになる（＃３）。本実施形態では、標準運転コースが選択されたとして説明を続ける。
操作部ＳＳのスタートスイッチがＯＮ操作されると（＃４）、標準運転コースが開始されて、洗浄運転（＃５）、すすぎ運転（＃１０）、排水運転（＃１５）、乾燥運転（＃１６）、消臭運転（＃２１）が順次実行される。

洗浄運転は、先ず、給水弁４ａを開弁して給水路４を通して洗浄槽Ｄ内に洗浄水を給水し、その水位が水位センサＪにて設定水位に達したことが検出されると、給水弁４ａを閉じる給水動作を行い、その後、兼用ポンプ６を正転作動させ且つ加熱ヒータ９を作動させて、洗浄水を洗浄ノズル８から洗浄対象物に向けて噴出する洗浄動作を、洗浄運転用設定時間が経過するまで行い、次に、兼用排水ポンプ６を逆転作動させ、洗浄槽Ｄ内の洗浄水を排水する排水動作を行うことになる。
尚、使用者が操作部ＳＳのスタートスイッチをＯＮ操作する前に洗浄用洗剤を洗浄槽Ｄ内に投入しておくことにより、洗剤を用いた洗浄を行うことができる。

そして、洗浄運転（＃５）が開始されたのちは、洗浄運転用設定時間が経過した洗浄終了であるか否かが判断され（＃６）、洗浄終了である場合には、すすぎ運転（＃９）に移行することになる。
＃６にて、洗浄終了でないと判断したときには、操作部ＳＳにて中断指令が指令されたか否かを判断し（＃７）、中断指令が指令された場合には、兼用ポンプ６を停止させる等の洗浄運転を中断させるための中断処理を行う（＃８）。
その後、操作部ＳＳにて再開指令が指令されるまで（＃９）、洗浄運転を中断することになり、洗浄運転を中断しているときに、再開指令が指令されると（＃９）、洗浄運転を再開することになる。
このように洗浄運転を中断できるので、洗浄対象物を追加したい場合に、その洗浄対象物を洗浄空間Ｑに収納させることができる。

すすぎ運転は、上述の洗浄運転における給水動作と同様の給水動作を行って、洗浄槽Ｄの底部にすすぎ水を設定水位貯留させ、その後、兼用ポンプ６および加熱ヒータ９を作動させて、加熱ヒータ９にて加熱されたすすぎ水により洗浄対象物のすすぎを設定時間が経過するまで行うすすぎ動作、及び、兼用ポンプ６を逆転作動させて、洗浄槽Ｄの底部に貯留されたすすぎ水を排水する排水動作を順次行うすすぎ動作を、２回行い、最後に加熱すすぎ動作を行うことになる。
加熱すすぎ動作は、上述の給水作動により、洗浄槽Ｄの底部にすすぎ水を設定水位貯留させたのち、兼用ポンプ６および加熱ヒータ９を作動させて、加熱ヒータ９にて加熱されたすすぎ水により洗浄対象物のすすぎを行うことになり、そして、図外の温度センサにより、すすぎ水の温度が仕上げ用設定温度（例えば、６７℃）になると、加熱すすぎ動作を終了することになる。

そして、すすぎ運転（＃１０）が開始されたのちは、すすぎ運転の全工程が終了したすすぎ終了であるか否かが判断され（＃１１）、すすぎ終了である場合には、排水運転（＃１５）に移行することになる。
＃１１にて、すすぎ終了でないと判断したときには、操作部ＳＳにて中断指令が指令されたか否かを判断し（＃１２）、中断指令が指令された場合には、兼用ポンプ６および加熱ヒータ９を停止する等のすすぎ運転を中断するための中断処理を行う（＃１３）。
その後、操作部ＳＳにて再開指令が指令されるまで（＃１４）、すすぎ運転を中断し、すすぎ運転を中断しているときに、再開指令が指令されると（＃１４）、すすぎ運転を再開することになる。
このようにすすぎ運転を中断できるので、すすぎを行いたい洗浄対象物を追加したい場合に、その洗浄対象物を洗浄空間Ｑに収納させることができる。

排水運転は、兼用ポンプ６を逆転作動させて、洗浄槽Ｄの底部に貯留されたすすぎ水を排水する排水動作を、洗浄槽Ｄの底部に貯留されたすすぎ水が排出されるまで行うことになる。

乾燥運転は、電気式の加熱ヒータ９を加熱作用させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることになり、その状態を乾燥用設定時間（例えば、２５分）が経過するまで継続させる。そして、乾燥用設定時間が経過すると、洗浄槽Ｄの底部に貯留された除湿用水を排水する排水動作を行う。

そして、乾燥運転（＃１６）が開始されたのちは、乾燥用設定時間が経過した乾燥終了であるか否かが判断され（＃１７）、乾燥終了である場合には、消臭運転（＃２１）に移行することになる。
＃１７にて、乾燥終了でないと判断したときには、操作部ＳＳにて中断指令が指令されたか否かを判断し（＃１８）、中断指令が指令された場合には、加熱ヒータ９の加熱作動、循環ファン２３の通風作動、噴出ノズル２５の噴出作動を停止する等の乾燥運転を中断するための中断処理を行う（＃１９）。
その後、操作部ＳＳにて再開指令が指令されるまで（＃２０）、乾燥運転を中断し、乾燥運転を中断しているときに、再開指令が指令されると（＃２０）、乾燥運転を再開することになる。
このように乾燥運転を中断できるので、乾燥を行いたい洗浄対象物を追加した場合に、その洗浄対象物を洗浄空間Ｑに収納させることができる。

消臭運転は、電気式の加熱ヒータ９を停止させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることになり、その状態を消臭用設定時間が経過するまで行う。そして、消臭用設定時間が経過すると、洗浄槽Ｄの底部に貯留された消臭用水を排水する排水動作を行う。

図４及び図５に示すように、閉じた状態の洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整する圧力調整手段Ｗが設けられている。
すなわち、例えば、すすぎ処理のおける最後のすすぎ工程、つまり、電気式の加熱ヒータ９を作動させて高温のすすぎを行う途中において、洗浄対象物を追加収納する作業や、洗浄中の洗浄対象物の一部を取り出す作業等を行うために、一旦運転を停止し、洗浄空間Ｑを開いて所要の作業を行ったのち、再び、高温のすすぎを行う運転を開始すると、洗浄空間Ｑを開いたときに洗浄空間Ｑ内に侵入した多量の空気が、高温のすすぎにより加熱されて急激に膨張して、洗浄空間Ｑの内部圧が大きく増加しようとすることがあるが、このようなときには、圧力調整手段Ｗの作用によって、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整されることになる。

また、洗浄処理において、電気式の加熱ヒータ９を加熱させたときには洗浄空間Ｑ内の温度はかなりの高温（例えば６７℃）になる。その後、洗浄水が排出されて、すすぎ処理のためにすすぎ水が洗浄空間Ｑに供給され、そのすすぎ水が兼用ポンプ６の作動により洗浄ノズル８より噴出されることになるが、そのすすぎ水の温度は低温（例えば１３〜１７℃）である。このため、低温のすすぎ水が洗浄ノズル８から噴出されると、洗浄空間Ｑ内の温度が急激に低下するものとなり、その結果、洗浄空間Ｑ内の多量の空気が急激に収縮し、洗浄空間Ｑの内部圧が大きく減少しようとすることがあるが、このようなときには、圧力調整手段Ｗの作用によって、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整されることになる。

圧力調整手段Ｗについて説明を加えると、図８及び図９に示すように、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧よりも高くなると、その圧力差にて開かれて洗浄空間Ｑと機外とを連通させる閉じ付勢の圧力逃し弁Ｖ１と、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧よりも低くなると、その圧力差にて開かれて洗浄空間Ｑを機外とを連通する閉じ付勢の外気導入弁Ｖ２とが設けられて、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧よりも高くなると、圧力逃し弁Ｖ１を通して洗浄空間Ｑ内の空気を機外に排出し、また、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧よりも低くなると、外気導入弁Ｖ２を通して外気を洗浄空間Ｑの内部に導入することにより、閉じた状態の洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整するように構成されている。

すなわち、片面が開口した直方体状でかつ外部連通用筒部３１Ａを備えるケーシング３１が設けられている。このケーシング３１は、図４に示すように、洗浄空間Ｑを形成する空間形成部材としての洗浄槽Ｄにおける後部壁ＤＲに、開口した片面部分の環状の溶着縁部３１Ｂを溶着される状態で組み付けられることになる。
そして、ケーシング３１の内部に、圧力逃し弁Ｖ１及び外気導入弁Ｖ２が組み付けられており、圧力調整手段Ｗがユニット状に形成されている。

ケーシング３１の内部には、区画壁３１Ｃが設けられて、後部壁ＤＲに形成した連通孔３２を介して洗浄空間Ｑと連通する連通空間部分Ｕ１と、弁装着用空間部分Ｕ２とに区画されている。これら連通空間部分Ｕ１と弁装着用空間部分Ｕ２とは、空気を通過させる連通部Ｒにて互いに連通されている。
外部連通用筒部３１Ａが、弁装着用空間部分Ｕ２に連通する状態で設けられている。

ケーシング３１の内壁には、図１０に示すように、側面視形状がくの字状の弁装着用枠体３３（図１１参照）が内嵌状態に係合支持される第１〜第３の溝状部３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、弁装着用枠体３３の上端部及び中間部が外嵌状態で係合支持される第１及び第２突起部３５ａ、３５ｂが突設されており、弁装着用枠体３３が、第１〜第３の溝状部３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、第１及び第２突起部３５ａ、３５ｂにて係合支持される状態で、ケーシング３１に組み付けられている。
図１１に示すように、弁装着用枠体３３は、外気導入弁Ｖ２を組み付ける上側枠部３３Ａ、圧力逃し弁Ｖ１を組み付けける下側枠部３３Ｃ、及び、それらの枠部３３Ａ、３３Ｃを接続する中間枠部３３Ｂを備えて構成されている。上側枠部３３Ａ及び下側枠部３３Ｃは、弁体枢着用の軸嵌合部Ｅを備え、且つ、空気流通用開口Ｌを備えている。

圧力逃し弁Ｖ１及び外気導入弁Ｖ２は、弁装着用枠体３３における上側枠部３３Ａ及び下側枠部３３Ｃに、上端に枢支軸部３６ａを備えた弁体３６を組み付けることにより構成されている。つまり、弁体３６における枢支軸部３６ａが、上側枠部３３Ａ及び下側枠部３３Ｃにおける弁体枢着用の軸嵌合部Ｅに嵌合され、且つ、弁体３６が、上側枠部３３Ａ及び下側枠部３３Ｃに載置されて、空気流通用開口Ｌを閉じる状態となっている。
このように構成された圧力逃し弁Ｖ１及び外気導入弁Ｖ２は、弁体３６が自重にて空気流通用開口Ｌを閉じるため、閉じ付勢された状態で設けられるものである。

そして、圧力逃し弁Ｖ１は、図８に示すように、連通孔３２を介して連通用空間部分Ｕ１に導入される洗浄空間Ｑ内の圧力が、外部連通用筒部３１Ａを介して弁装着用空間部分Ｕ２に導入される機外圧（大気圧）よりも設定圧以上高圧になると、その圧力差により開かれて、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整することになる。
また、外気導入弁Ｖ２は、図９に示すように、連通孔３２を介して連通用空間部分Ｕ１に導入される洗浄空間Ｑ内の圧力が、外部連通用筒部３１Ａを介して弁装着用空間部分Ｕ２に導入される機外圧（大気圧）よりも設定圧以上低圧になると、その圧力差により開かれて、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整することになる。

図４及び図５に示すように、ケーシング３１の外部連通用筒部３１Ａが、水位センサＪに連通接続されている。
すなわち、水位センサＪは、図１２〜１４に示すように、洗浄槽Ｄに組付られる湯水貯留体４１と、その貯留体４１に貯留された湯水の水位を検出する検出部４２とを備えている。
湯水貯留体４１は、洗浄空間Ｑの内部と連通する連通部としての管装着筒部４１Ａを底部側に備え、その管装着筒部４１Ａに、洗浄空間Ｑの水貯留用凹部Ｓから延びる案内管１３が接続されている。
また、湯水貯留体４１は、大気開放用の大気開放部としての大気開放筒部４１Ｂを、上方に突出する状態で備えている。

さらに、湯水貯留体４１の上部には、ケーシング３１の外部連通用筒部３１Ａが嵌合する嵌合用筒部４１Ｃが設けられており、この嵌合用筒部４１Ｃに、ケーシング３１の外部連通用筒部３１Ａが嵌合接続されている。
従って、ケーシング３１は、大気開放されている湯水貯留体４１の上部側箇所に連通されて、この湯水貯留体４１を介して機外と連通するように構成されている。
このようにケーシング３１は、水位センサＪの湯水貯留体４１と連通するものであるから、弁装着用空間部分Ｕ２の内部で結露が生じたときには、その結露水が水位センサＪの湯水貯留体４１の内部に排出されることになる。

水位センサＪの検出部４２は、湯水貯留体４１の内部に昇降自在に支持された浮体４２Ａ、湯水貯留体４１の上部に上下揺動自在に枢支され且つ浮体４２の昇降に伴って上下揺動操作される検出体４２Ｂ、洗浄運転等において洗浄槽Ｄ内の洗浄空間Ｑに設定量の水が給水されたときに浮体４２Ａが備える操作部にて遮光されるフォトインタラプタ式の第１光センサ４２Ｃ（図１３参照）、及び、洗浄運転等において洗浄槽Ｄ内の洗浄空間Ｑから水が排出されたときに検出体４２Ｂにて遮光されるフォトインタラプタ式の第２光センサ４２Ｄ（図１４参照）を備えて構成されている。

〔別実施形態〕
（１）上記実施形態では、圧力差を用いて開閉される圧力逃がし弁及び外気導入弁にて圧力調整手段を構成する場合を例示したが、圧力調整手段の構成は、各種変更できる。
例えば、洗浄空間内の圧力を検出する圧力検出センサ、洗浄空間と機外との連通を開閉する電動式の開閉弁、及び、圧力センサの検出情報に基づいて、洗浄空間の内部圧が機外圧に対して設定圧以上増大する又は設定圧以上低下すると開閉弁を開くように制御する制御手段を備える形態にて圧力調手段を構成することが考えられる。

（２）上記実施形態では、洗浄処理やすすぎ処理において、電気式の加熱ヒータにて洗浄水やすすぎ水を加熱する場合を例示したが、外部の給湯器から温水を供給するようにして、電気式の加熱ヒータを省略するようにしても、洗浄処理における温水での洗浄や、すすぎ処理における温水でのすすぎを行うことができるものである。

（３）上記実施形態では、すすぎ運転において、すすぎ動作を複数回行ったのち、仕上げすすぎ動作を行うようにしているが、すすぎ動作の回数については適宜変更が可能であり、例えば、すすぎ動作を行わず、最初から仕上げすすぎ動作を行うようにして実施することも可能である。

（４）上記実施形態では、乾燥運転において、加熱手段としての電気式の加熱ヒータにて循環される空気を加熱する場合を例示したが、循環される空気を加熱手段にて加熱しない形態で行うようによい。つまり、通風手段としての循環ファンが備えている電動モータは、その作動に伴って発熱するものとなり、その発熱により循環される空気が加熱されるものとなるから、特別な加熱手段を装備しないで乾燥運転を行わせるようにしてもよい。
また、循環される空気を加熱する場合においても、加熱手段を通風経路中に配置するようにする等、加熱するための具体構成は各種変更できる。

（５）上記実施形態では、本発明を引き出し式の食器洗浄機に適応した例を示したが、本発明は、引き出し式以外の食器洗浄機にも適応可能である。例えば、食器洗浄機の本体部に洗浄槽が収納され、そして、本体部における前壁部が、本体部に対して開閉自在に構成される形態の食器洗浄機に対して、本発明を適用しても良い。

２１ 空気供給口
２２ 空気吸引口
２３ 通風手段
３１ ケーシング
４１ 湯水貯留体
４１Ａ 連通部
４１Ｂ 大気開放部
４２ 検出部
Ｄ 空間形成部材
Ｆ 通風経路
ｆ１ 上昇経路部分
ｆ２ 下降経路部分
Ｇ 除湿部
Ｈ 制御手段
Ｊ 水位検出手段
Ｑ 洗浄空間
Ｖ１ 圧力逃し弁
Ｖ２ 外気導入弁
Ｗ 圧力調整手段

Claims (5)

1. 開閉自在な洗浄空間内の洗浄対象物を洗浄する洗浄処理、前記洗浄対象物をすすぐすすぎ処理、及び、前記洗浄対象物を乾燥する乾燥処理を実行する制御手段が設けられ、
   前記洗浄空間からの空気吸引口と前記洗浄空間への空気供給口とに亘る通風経路を通して前記洗浄空間の空気を循環させる通風手段と、前記通風経路を通して循環される空気を除湿する除湿部とが備えられ、
   前記制御手段が、前記乾燥処理において、前記洗浄空間の空気を除湿しながら循環させるべく、前記通風手段及び前記除湿部の作動を制御するように構成された食器洗浄機であって、
   閉じた状態の前記洗浄空間の内部圧が機外圧となるように自動調整する圧力調整手段が備えられている食器洗浄機。
2. 前記圧力調整手段が、前記洗浄空間の内部圧が機外圧よりも高くなると、その圧力差にて開かれて前記洗浄空間と機外とを連通させる閉じ付勢の圧力逃し弁と、前記洗浄空間の内部圧が機外圧よりも低くなると、その圧力差にて開かれて前記洗浄空間を機外とを連通する閉じ付勢の外気導入弁とを備えている請求項１記載の食器洗浄機。
3. 前記圧力調整手段が、前記圧力逃し弁及び前記外気導入弁を備えるユニット状に形成され、
   前記洗浄空間を形成する空間形成部材に、ユニット状に形成された前記圧力調整手段が組み付けられている請求項２記載の食器洗浄機。
4. 前記洗浄空間の下部に貯留される湯水の水位を検出する水位検出手段が、低部側に前記洗浄空間の内部と連通する連通部を備え且つ上部側に大気開放用の大気開放部を備えた湯水貯留体と、その貯留体に貯留された湯水の水位を検出する検出部とを備えて構成され、
   前記圧力調整手段が、前記洗浄空間の内部と連通し且つ前記湯水貯留体の上部側箇所と連通するケーシング内に、前記圧力逃し弁及び前記外気導入弁を備える状態に形成されている請求項３記載の食器洗浄機。
5. 前記空気吸引口及び前記空気供給口が前記洗浄空間の側壁部における下位側箇所に形成され、
   前記通風経路が、前記空気供吸引口から上方側に伸びる上昇経路部分とその上昇経路部分の上端部から前記空気供給口に向けて下方側に伸びる下降経路部分とからなる逆Ｕ字状に構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗浄機。

Images