JP2010220121A - 画像形成装置、画像形成方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】多機能な画像形成装置の条件設定の操作を、予め外部にて出力設定データが作成され登録されたリムーバブルな記憶媒体から読み込むことで、希望通りの複雑な設定条件によるコピー出力を簡便に実行できる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ＨＤＤ１２０と、外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を読み込む読み込み部１０２と、読み込まれた設定条件をＨＤＤ１２０に設定する条件設定部１０３と、設定された設定条件で画像形成を行う画像データ生成部１１０と、を備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、外部記憶媒体に記憶されている出力設定データに基づき画像出力の条件を設定する画像形成装置、画像形成方法およびプログラムに関する。

従来より、多機能な画像形成装置が開発されており、多数の項目にわたる画像出力に関する設定条件をユーザーが選択することができる画像形成装置が普及している。例えば、画像形成装置の表示部には、両面印刷、ステープル、パンチ、集約、拡大／縮小、白黒／カラー印字選択、製本、ソート、スタック等の設定項目が表示されており、ユーザーはこれらを選択することができる。

しかし、多機能化し便利になった反面、設定処理が複雑化し、設定する機能によっては階層が深くなるものもあり、設定処理が煩雑となっている。例えば、資源保護の観点から、初期設定で両面印刷設定等の機能が設定されている場合があり、片面印刷を設定する操作が煩雑となり時間がかかってしまうケースもある。

そこで、画像形成装置に一度設定した設定条件を登録しておき、これを読み出すことで次回以降の設定操作を省略する方法がある。しかし、設定条件の登録は画像形成装置ごとに行う必要があったため、他の画像形成装置で画像を出力する場合には、最初から同じ設定条件を再度入力しなければならず設定処理が煩雑であった。

また、個々のユーザーが使いやすいように、予め各種機能の表示機能を絞った操作画面表示に切り替えることができる設定方法があるが、各種機能を絞った操作画面では、機能が絞られて表示されているため、多機能設定は不可能となる。

さらに、画像形成装置内に画像出力の設定条件を登録しておき、これを読み出すことにより複雑な設定を瞬時に行う方法がある。例えば、画像データを画像形成装置内の記憶媒体に保存し、ホストコンピュータで作成した複数の出力設定データも当該画像形成装置内の記憶媒体に保存しておき、ユーザーが画像データと出力設定データの組み合わせを選択し、出力を行う技術が開示されている（特許文献１参照）。

しかしながら、外部ホストコンピュータで作成された設定条件を画像形成装置内の記憶媒体に保存しておく方法では、画像形成装置が外部コンピュータとネットワーク接続されていなければならないことや、同じ機種の画像形成装置が複数接続されている場合には、全ての画像形成装置に登録しなければ設定条件を使用できないなど、処理が煩雑となる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複雑な設定条件を簡便に設定することができる画像処理装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる画像形成装置は、記憶部と、外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を読み込む読み込み部と、読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定部と、設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成部と、を備えることを特徴とする。

また、本発明にかかる画像形成装置は、外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を機能キーに対応付けて記憶する記憶部と、前記設定条件に対応する前記機能キーを表示する表示部と、前記表示部から前記機能キーの選択を受け付ける入力制御部と、選択された前記機能キーに対応付けられている前記設定条件を前記記憶部から読み込む読み込み部と、読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定部と、設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成部と、を備えることを特徴とする。

また、本発明は、画像形成装置で実行される画像形成方法であって、前記画像形成装置は記憶部を備え、外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を読み込む読み込みステップと、読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定ステップと、設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明は、コンピュータを、記憶手段と、外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を読み込む読み込み手段と、読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定手段と、設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成手段、として機能させることを特徴とする。

また、本発明は、画像形成装置で実行される画像形成方法であって、前記画像形成装置は外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を機能キーに対応付け記憶する記憶部を備え、前記設定条件に対応する前記機能キーを表示する表示ステップと、前記表示部から前記機能キーの選択を受け付ける入力制御ステップと、選択された前記機能キーに対応付けられている前記設定条件を前記記憶部から読み込む読み込みステップと、読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定ステップと、設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明は、コンピュータを、外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を機能キーに対応付け記憶する記憶手段と、前記設定条件に対応する前記機能キーを表示する表示手段と、前記表示部から前記機能キーの選択を受け付ける入力制御手段と、選択された前記機能キーに対応付けられている前記設定条件を前記記憶部から読み込む読み込み手段と、読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定手段と、設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成手段、として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、外部記憶媒体に記憶されている設定条件を読み込み、読み込んだ設定条件を画像形成装置に設定することにより、複雑な設定条件を簡便に設定することができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態の画像形成装置１００のブロック図である 図２は、コピー条件設定情報を設定する一連の処理を示すフローチャートである。 図３は、ＵＳＢに登録されているコピー条件設定情報を示す図である。 図４は、表示装置１４０に表示されている設定ファイルを示す図である。 図５は、表示画面に表示されたコピー条件設定情報を示す図である。 図６は、選択されたコピー条件設定情報に従ってコピー条件が設定された表示画面である。 図７は、設定したコピー条件設定情報をＵＳＢに書き込む一連の処理の手順を示すフローチャートである。 図８は、第２の実施の形態にかかる画像形成装置８００の構成を示すブロック図である。 図９は、機能キー定義ファイルを示す図である。 図１０は、コピー条件設定情報を設定する一連の処理を示すフローチャートである。 図１１は、第３の実施の形態にかかる画像形成装置１１００の構成を示すブロック図である。 図１２は、コピー条件設定情報を設定する一連の処理を示すフローチャートである。 図１３は、画像形成装置１４００がネットワークを介して複数の画像形成装置と接続されている状態を示す図である。 図１４は、第４の実施の形態にかかる画像形成装置１４００の構成を示すブロック図である。 図１５は、設定されたコピー条件設定情報に基づいて生成した画像データを送信する一連の処理を示すフローチャートである。 図１６は、定義ファイルに登録されているＩＰアドレスの一覧を示す図である。 図１７は、第１〜第４の実施の形態にかかる複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成方法およびプログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。本図に示すように画像形成装置１００は、入力制御部１０１と、読み込み部１０２と、条件設定部１０３と、解析部１０４と、ＵＳＢインターフェース部１０５と、表示制御部１０６と、判断部１０７と、ＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０８と、スキャナ部１０９と、画像データ生成部１１０と、印刷部１１１と、登録部１１２と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１２０とを主に備え、入力装置１３０と、表示装置１４０に接続されている。

ＵＳＢインターフェース部１０５は、ＵＳＢポートに接続されたＵＳＢ（Universal Serial Bus）（不図示）を検出し、ＵＳＢを画像形成装置１００と接続する。ＵＳＢには、コピー出力に関する情報が書き込まれている設定ファイルが記憶されており、設定ファイルには、コピー条件設定情報が登録されている。ここで、コピー条件設定情報とは、両面印刷、白黒印刷、用紙サイズ、などのコピー条件を設定する情報である。

ＲＡＭ１０８は、設定ファイル等各種データを一時的に記憶するための記憶媒体である。

ＨＤＤ１２０は、コピー条件設定情報が登録されている設定条件１１１を記憶する。また、ＨＤＤ１１０は、印刷データや自己のＩＰアドレス等を記憶する。

読み込み部１０２は、ＵＳＢインターフェース部１０５を介してＵＳＢに記憶されている設定ファイルからコピー条件設定情報を取得し、取得したコピー条件設定情報を読み込み、読み込んだコピー条件設定情報をＲＡＭ１０８に保存する。

表示制御部１０６は、ＲＡＭ１０８に保存された設定ファイルに登録されているコピー条件設定情報を表示装置１４０に表示する。設定ファイルにコピー条件設定情報が複数登録されている場合には、全てのコピー条件設定情報をユーザーによる選択可能な形式で表示する。

入力制御部１０１は、表示装置１４０に表示されたコピー条件設定情報のユーザーによる確認を、入力装置１２０から受け付ける。また、表示装置１４０に複数のコピー条件設定情報が表示された場合には、入力装置１２０からユーザーによる設定対象のコピー条件設定情報の選択を受け付ける。

解析部１０４は、入力制御部１０１により確認、または、選択を受け付けたコピー条件設定情報を解析する。

判断部１０７は、解析部１０４により解析されたコピー条件設定情報が、設定可能なコピー条件設定情報であるか否かを判断する。設定不可能であると判断した場合には、その旨を表示する指示を表示制御部１０６に送信する。

条件設定部１０３は、判断部１０７により設定可能であると判断されたコピー条件設定情報をＨＤＤ１２０が記憶する設定条件１２１に登録することにより、コピー条件設定情報を設定する。

スキャナ部１０９は、スキャナー（不図示）により原稿を読み取り、画像データを取得する。

画像データ生成部１０９は、スキャナ部１０９により取得した画像データを、条件設定部１０３により設定されたコピー条件設定情報に従って生成する。

印刷部１１０は、画像データ生成部１０９により生成された画像データを印刷する。

登録部１１２は、条件設定部１０３により設定されたコピー条件設定情報をＨＤＤ１２０に記憶されている設定条件１２１や外部記憶媒体に登録する。

図２は、コピー条件設定情報を設定する一連の処理を示すフローチャートである。以下、画像形成装置１００が、ＵＳＢを検知し、コピー条件設定情報を設定し、設定したコピー条件設定情報に従ってコピー処理を実行するまでの処理を説明する。

まず、ＵＳＢインターフェース部１０５は、ＵＳＢポートに挿入された外部記憶媒体であるＵＳＢを検出する（ステップＳ６０１）。ここで、外部記憶媒体が、ＳＤメモリカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカードであれば、ＵＳＢと同様にＵＳＢポートから検出される。一方、携帯電話やＩＣカードについては、専用の読み取り部（不図示）から検出される。

次に、読み込み部１０２は、ＵＳＢインターフェース部１０５からＵＳＢに記憶されている設定ファイルを読み込み、読み込んだ設定ファイルからコピー条件設定情報を一時的にＲＡＭ１０８に保存する（ステップＳ６０２）。設定ファイルが複数記憶されている場合には、すべてのコピー条件設定情報をＲＡＭ１０８に保存する。

ここで、図３は、ＵＳＢに登録されているコピー条件設定情報を示す図である。図３では、コピー条件設定情報が、「＊＊＊０００１」から「＊＊＊００２１」までのＵＳＢメモリのアドレスに対応付けて登録されている。

なお、コピー条件設定情報は、外部のコンピュータ等で作成され、外部記憶媒体であるＵＳＢに保存される。また、外部記憶媒体は、ＵＳＢのほか、携帯電話、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を有するＩＣカード（Integrated Circuit card）、ＳＤメモリカード（Secure Digital memory card）や、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカード（Compact Flash memory card）等、リムーバブルな記憶媒体であればよい。

図４は、表示装置１４０に表示されている設定ファイルを示す図である。図４では、ファイル名で識別される複数の設定ファイルに、コピー条件設定情報のアドレスと、履歴データとが対応付けられている。履歴データは、設定部１０３により設定された最終の日時と、設定された回数が登録されている。

図４では、設定履歴の日時が最新である順番および設定回数が多い順番に設定ファイルが表示装置１４０に表示されている。図４の例では、最初に表示されているファイル名「資料＿両面ステプラー」は、最新設定履歴が「２００７年９月１１日１０時２５分」であり、過去の設定回数が５回であって、この中で、設定日時の回数が最新であり、設定回数が最高であることを示している。

続いて、表示制御部１０６は、ＲＡＭ１０８に保存されたコピー条件設定情報を、表示装置１４０に表示する（ステップＳ６０３）。なお、複数の設定ファイルが保存されている場合には、すべてのコピー条件設定情報を表示する。

ここで、図５は、表示画面に表示されたコピー条件設定情報を示す図である。図５の表示画面４００では、設定１のＩＤと設定２のＩＤが付与された２つのコピー条件設定情報が表示されている。このように、表示画面には、読み込み部１０２により読み込まれた設定ファイルに登録されているコピー条件設定情報がすべて表示される。

入力制御部１０１は、表示装置１４０に表示された複数のコピー条件設定情報の中から、設定対象のコピー条件設定情報のユーザーによる選択を受け付ける（ステップＳ６０４）。なお、コピー条件設定情報が１つである場合には、確認を受け付ける。

図６は、ユーザーにより選択されたコピー条件設定情報に従ってコピー条件が設定された表示画面である。図６の表示画面５００では、Ａ４の用紙サイズ、等倍のコピー倍率で、２枚の原稿を１枚の用紙裏表に印刷するコピー条件設定情報に従ってコピー条件が設定されている。

次に、解析部１０４は、入力制御部１０１により選択されたコピー条件設定情報のＩＤを解析する（ステップＳ６０５）。具体的には、解析部１０４は、選択されたコピー条件設定情報のＩＤに対応するアドレスからコピー条件設定情報の具体的な機能を読み出す。

判断部１０７は、解析部１０４により解析された結果に基づいて、選択されたコピー条件設定情報が、画像形成装置１００が有する機能であるか否かを判断する（ステップＳ６０６）。

判断部１０７は、選択されたコピー条件設定情報が、画像形成装置１００が有する機能であると判断とした場合には（ステップＳ６０６：Ｙｅｓ）、条件設定部１０３にその旨を送信する。

これを受信して条件設定部１０３は、選択されたコピー条件設定情報に従って、コピー条件を設定する（ステップＳ６０８）。具体的には、条件設定部１０３は、選択されたコピー条件を、登録部１０７に送信するとともに、表示制御部１０６を介して、コピー条件設定情報に基づく設定内容を表示装置１４０に表示する。

登録部１０７は、条件設定部１０３から受信したコピー条件設定情報を、ＨＤＤ１２０が記憶する設定条件１２１に登録する。

ここで、表示装置１４０にコピー条件設定情報に基づく設定内容が表示されると、入力制御部１０１は、設定内容を確認したユーザーにより、原稿のスキャン操作の指示を受け付け、スキャナ部１０９により原稿スキャンが実行される。

なお、条件設定部１０３は、コピー条件設定情報を設定条件１２１に登録するとともに、設定した日時および回数をＵＳＢに保存されている設定ファイルの履歴データに記録する。

さらに、ここで、コピー条件設定情報の内容を変更したい場合、例えばパンチやステプラーを追加したい場合には、入力装置１３０から変更することも可能である。この変更内容は、新規に設定ファイルとしてＵＳＢに保存することも、読み込んだ設定ファイルに上書き保存することもできる。

一方、判断部１０７が、選択されたコピー条件設定情報は、画像形成装置１００が有する機能でないと判断した場合には、（ステップＳ６０６：Ｎｏ）、表示制御部１０６にその旨を送信する。表示制御部１０６は、これを受信して表示装置１４０に印刷不可を表示する（ステップＳ６０７）。

ここで、印刷不可の表示は、どの機能が設定できないかを表示し、当該機能を除外する指示をユーザーから受け付けることにより、有効な機能だけの選択を受け付けることも可能である。

ステップＳ６０８に戻り、条件設定部１０３によりコピー条件設定情報が設定条件１２１に登録されると、画像データ生成部１１０は、スキャナ部１０９によりスキャンされた原稿を、設定条件１２１に登録されたコピー条件設定情報に従って、画像生成する（ステップＳ６０９）。

画像データ生成部１１０により、画像データが生成されると、印刷部１１１は、生成された画像データを印刷し、すべての処理を終了する。

次に、設定したコピー条件設定情報をＵＳＢに書き込む処理の手順を説明する。

図７は、設定したコピー条件設定情報をＵＳＢに書き込む一連の処理の手順を示すフローチャートである。

まず、登録部１１２は、条件設定部１０２から受信したコピー条件設定情報を、ＨＤＤ１２０に記憶されている設定条件１２１に保存する（ステップＳ７０１）。次に、登録部１１２は、設定条件１２１に保存されたコピー条件設定情報が新規であるか否かを確認する（ステップＳ７０２）。

新規であると判断した場合には（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、ファイル名と保存先の選択を入力制御部１０１により受け付ける（ステップＳ７０４）。一方、新規でないと判断した場合には（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、設定条件１２１に上書き保存するか否かを表示制御部１０６を介して表示装置１４０に表示する（ステップＳ７０３）。

上書き保存の指示を受け付けなかった場合（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、コピー条件設定情報が新規であると判断された場合と同様に、ファイル名と保存先の選択を入力制御部１０１により受け付ける（ステップＳ７０４）。

一方、上書き保存の指示を受け付けた場合には（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、登録部１１２は、ＵＳＢの書き込みを実行するか否かを表示制御部１０６を介して表示装置１４０に表示する（ステップＳ７０６）。

登録部１１２は、入力制御部１０１を介して、ユーザーからＵＳＢの書き込みを実行する指示を受信した場合には（ステップＳ７０６：Ｙｅｓ）、リセットキーが押下されたか否かを確認する（ステップＳ７０８）。リセットキーが押下された場合（ステップＳ７０８）、もしくは、一定時間が経過した場合には（ステップＳ７０８：Ｎｏ、ステップＳ７０９）、コピー条件設定情報をリセットし（ステップＳ７１０）、全ての処理を終了する。

ステップＳ７０６に戻り、ＵＳＢの書き込みを実行する指示を受信しなかった場合には（ステップＳ７０６：Ｎｏ）、ステップＳ７０１に戻り、書き込み実行の指示を受信するまでステップＳ７０６までの処理が繰り返される。

次に、本実施の形態についての使用例について説明する。

一般的に、頻繁に使用する画像形成装置については、ユーザーは、ユーザーインターフェースに慣れてくることもあり、ある程度機能について把握することが可能であるが、画像形成装置の機種が変われば同一メーカーであっても操作性が変わってしまう。また、メーカーが異なればキーの配置が変わる場合が多く、頻繁に利用するユーザーなければ非常に使い難いと感じることが多い。

そこで、例えば、コンビニエンスストアのホームページ等に店舗に設置してある画像形成装置のコピー条件設定情報作成用のアプリケーションソフトをアップロードしておき、ユーザーが、そのアプリケーションをダウンロードしておくことが可能である。

ユーザーは、コピー条件設定情報を予め自宅等にてコンピュータ等で作成し、作成したコピー条件設定情報データをＵＳＢに保存し、ＵＳＢを原稿と一緒にコンビニエンスストアや本屋へ持参する。コピーサービス用の画像形成装置に、持参したＵＳＢからコピー条件設定情報を読み込ませることにより、コピー条件設定情報が自動的に画像形成装置で設定され、ユーザーは原稿をセットしてスタートボタンを押下するだけで簡単にコピーをとることができる。

アプリケーションソフトのダウンロードはパーソナルコンピュータを使用した入手だけでなく、例えば携帯電話機を利用したアプリケーションとして携帯電話機のインターネットからダウンロードしてもよい。また、実際にコンビニエンスストアや本屋に備え付けの画像形成装置から赤外線通信等を利用して携帯電話機に転送してもよい。更に、USB メモリ等のリムーバブルな外部記憶媒体に保存してもよい。

また、携帯電話機を利用したアプリケーションソフトの場合は、コピー条件設定情報を携帯電話機にて作成することが可能である。

コンビニエンスストアや本屋等に設置されるコピーサービス用の画像形成装置は、本社にて一括で導入されることが多いため、同系列の店であればコピーサービス用の画像形成装置が設置されているため、多くの場所でリムーバブルな外部記憶媒体に保存したコピー条件設定情報データを使うことができる。

このように、本実施の形態によれば、コピー条件設定情報データが複数登録されたリムーバブルな外部記憶媒体よりコピー条件設定情報を読み込み、複数の設定情報をユーザーが選択可能な形式で表示部の表示器に表示する。その表示を、ユーザーが確認し、コピー条件設定情報を選択し、コピー原稿をスキャナ部にセットしてスタートキーを押下することで簡単にコピーをとることができる。

また、パーソナルコンピュータ等により画像形成装置における最終出力形態を確認しながら出力設定情報データを作成し、それをリムーバブルな記憶媒体に保存し、画像形成装置で出力設定情報データを読み取りコピー出力設定をすることができる。このため、複雑な設定を操作部で行なうことが不要になり、設定条件を簡便に設定することができる。とりわけ、通常使用する画像形成装置が設置されている場所から遠隔な場所であっても、リムーバブルな外部記憶媒体を持ち歩くことにより同じコピー条件を簡便に設定することが可能となる。

また、煩雑な設定を画像形成装置の入力部で行なうことが不要となることから、操作を簡略化することができ、かつ、イメージ通りに出力させることができる。これは、設定ミス出力による紙及びステープルの無駄使い、時間の浪費を防ぐことにつながる。また、初めて使用する画像形成装置においても、操作部からの設定が不要となるため設定ミスを回避することが可能である。

さらに、コピー出力の設定を入力部と表示部でできれば使用上問題がないため、入力部のキーを削減したり、表示部のＬＣＤ等表示パネルの画面解像度を低いものに換えたりするなど簡素化することにより、コスト及び電力を削減することができる。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００では、設定対象のコピー条件設定情報は、ＵＳＢから読み込んだコピー条件設定情報の中から選択していた。これに対し、本実施の形態では、設定対象のコピー条件設定情報は、ＵＳＢではなく、コピー条件設定情報が対応付けられている機能キーから選択する。

なお、機能キーに対応付けて保存するコピー条件設定情報は、ＵＳＢから読み込まれたものであってもよいし、ローカルネットワーク接続されたパーソナルコンピュータから取得したものであってもよい。

図８は、第２の実施の形態にかかる画像形成装置８００の構成を示すブロック図である。本図に示すように画像形成装置８００は、第１の実施の形態の画像形成装置１００と同様に、入力制御部１０１と、読み込み部８０２と、条件設定部１０３と、解析部１０４と、ＵＳＢユーザーインターフェース部１０５と、表示制御部１０６と、判断部１０７と、ＲＡＭ１０８と、スキャナ部１０９と、画像データ生成部１１０と、印刷部１１１と、登録部１１２と、ＨＤＤ８２０とを主に備え、入力装置１３０と、表示装置１４０に接続されている。

第１の実施の形態の画像形成装置１００では、ＨＤＤ１２０は、設定条件１２１を記憶していた。これに対し、本実施の形態の画像形成装置８００では、ＨＤＤ８２０は、設定条件８２１に加えて、機能キー定義ファイル８２２をも記憶する。

なお、読み込み部８０２と、機能キー定義ファイル８２２以外の各部の構成および機能は第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００と同様であるので、説明を省略する。

読み込み部８０２は、選択を受け付けた機能キーに対応するコピー条件設定情報をＨＤＤ８２０に記憶されている機能キー定義ファイル８２２から対応するコピー条件設定情報を読み込む。また、ＵＳＢインターフェース部１０５を介してＵＳＢに記憶されている設定ファイルからコピー条件設定情報を取得し、取得したコピー条件設定情報を読み込み、読み込んだコピー条件設定情報を機能キーに対応付けて、機能キー定義ファイル８２２に保存する。

機能キー定義ファイル８２２は、機能キーに対応付けた設定条件が登録されており、表示装置１４０は、機能キーを表示する。図９は、機能キー定義ファイルを示す図である。機能キー定義ファイル８１２では、機能キーがＦ１からＦ４まで４つあり、それぞれに設定条件が対応付けられている。例えば、機能キーＦ１の設定条件は、Ａ４の用紙サイズと、両面印刷と、８０％の印刷倍率がコピー条件設定情報とされている。

図１０は、コピー条件設定情報を設定する一連の処理を示すフローチャートである。以下、機能キーの選択を受け付け、コピー条件設定情報を設定し、設定したコピー条件設定情報に従ってコピー処理を実行するまでの処理を説明する。

入力制御部１０１は、入力装置１３０から表示装置１４０に表示された機能キーの選択をユーザーより受け付ける（ステップＳ１００１）。選択を受け付けると、読み込み部８０２は、選択された機能キーを取得部８０２に送信し、読み込み部８０２は、選択された機能キーに対応するコピー条件設定情報をＨＤＤ８２０に保存されている機能キー定義ファイル８２２より取得し、読み込む（ステップＳ１００２）。

表示制御部１０６は、読み込み部８０２により読み込まれたコピー条件設定情報を表示装置１４０に表示する（ステップＳ１００３）。

ステップＳ１００４からステップＳ１００８までの処理は、図２で説明した第１の実施の形態のステップＳ６０４からステップＳ６０９と同様であるため、説明を省略する。

このように、本実施の形態によれば、コピー条件設定情報を画像形成装置内部のＨＤＤに機能キーと対応付けて保存することで、外部記憶媒体を使用しなくても、ユーザーが頻繁に使用する画像形成装置で、頻繁に使用するコピー条件設定情報を簡単に呼び出すことができる。

（第３の実施の形態）
本実施の形態の画像形成装置１１００は、ローカルエリアネットワークで接続されており、ローカルエリアネットワーク内にはサーバーが接続されている。第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００では、設定対象のコピー条件設定情報は、ＵＳＢから読み込んだコピー条件設定情報の中から選択していた。これに対し、設定対象のコピー条件設定情報は、ＵＳＢではなく、ローカルネットワークで接続されているサーバーの記憶媒体に登録されているコピー条件設定情報の中から選択する。

なお、設定ファイルのサーバーへの登録は、画像形成装置から行ってもよいし、同じローカルエリアネットワークに接続されているパーソナルコンピュータからサーバーに登録してもよい。また、サーバー宛にあらかじめ決められたフォーマットでメールを送信することで、登録することも可能である。

図１１は、第３の実施の形態にかかる画像形成装置１１００の構成を示すブロック図である。本図に示すように画像形成装置１１００は、入力制御部１０１と、読み込み部１２０２と、条件設定部１０３と、解析部１０４と、ＵＳＢユーザーインターフェース部１０５と、表示制御部１０６と、判断部１０７と、ＲＡＭ１０８と、スキャナ部１０９と、画像データ生成部１１０と、印刷部１１１と、登録部１１２と、ＨＤＤ１２０とを主に備え、入力装置１３０と、表示装置１４０に接続されており、さらに、ネットワークを介してサーバー１１４０と接続されている。

なお、読み込み部１２０２と、サーバー１１４０以外の各部の構成および機能は第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００と同様であるので、説明を省略する。

読み込み部１２０２は、入力制御部１０１からの読み込み指示の受信により、指定されたサーバーの記憶媒体から設定ファイルを取得し、取得した設定ファイルからコピー条件設定情報を読み込み、読み込んだコピー条件設定情報を表示制御部１０６に送信する。

ここで、サーバーにアクセス可能なユーザーとしては、多くのユーザーで自由に共通利用することもできるし、各ユーザーに、ユーザー毎のＩＤを付与し、ＩＤに対して設定ファイルを登録することもできる。

図１２は、コピー条件設定情報を設定する一連の処理を示すフローチャートである。以下、読み込み指示を受信し、コピー条件設定情報を設定し、設定したコピー条件設定情報に従ってコピー処理を実行するまでの処理を説明する。

まず、入力制御部１０１は、入力装置１３０から表示装置１４０に表示されたコピー条件設定ファイル呼び出しキー（不図示）のユーザーによる押下を受け付ける（ステップＳ１２０１）。押下を受け付けると、入力制御部１０１は、読み込み指示を読み込み部１２０２に送信する。

読み込み部１２０２は、読み込み指示を受信すると、あらかじめ指定されているサーバーの記憶媒体から設定ファイルを取得し、取得した設定ファイルに登録されているコピー条件設定情報を読み込む（ステップＳ１２０２）。

表示制御部１０６は、読み込み部１２０２により読み込まれたコピー条件設定情報を表示装置１４０に表示する（ステップＳ１２０３）。

ステップＳ１２０４からステップＳ１２０８までの処理は、図２で説明した第１の実施の形態のステップＳ６０４からステップＳ６０９と同様であるため、説明を省略する。

以上が、本実施の形態の画像形成装置１１００のコピー条件設定情報を設定する一連の処理である。

このように、本実施の形態では、ローカルエリアネットワーク内にサーバーが接続されており、サーバーの記憶媒体にコピー条件設定情報を登録しておくことにより、リムーバブルな外部記憶媒体と同様な簡便な設定を行うことができる。

（第４の実施の形態）
本実施の形態の画像形成装置１４００は、ローカルエリアネットワークで複数の画像形成装置と接続されており、ローカルエリアネットワーク内にはサーバーが接続されている。第１の実施の形態の画像形成装置１００では、ＵＳＢから読み込んだコピー条件設定情報に従って生成した画像データを、ＵＳＢを読み込んだ画像形成装置で出力した。これに対し、本実施の形態の画像形成装置１４００では、ＵＳＢから読み込んだコピー条件設定情報で生成した画像データは、ユーザーにより指定された画像形成装置に出力する。

図１３は、画像形成装置１４００がネットワークを介して複数の画像形成装置と接続されている状態を示す図である。画像形成装置１４００は、画像形成装置２０００、２００１、２００２、２００３と接続されており、このネットワークにはさらにサーバーが接続されている。

図１４は、第４の実施の形態にかかる画像形成装置１４００の構成を示すブロック図である。本図に示すように画像形成装置１４００は、入力制御部１０１と、読み込み部１２０２と、条件設定部１０３と、解析部１０４と、ＵＳＢユーザーインターフェース部１０５と、表示制御部１０６と、判断部１０７と、ＲＡＭ１０８と、スキャナ部１０９と、画像データ生成部１１０と、印刷部１１１と、登録部１１２と、そう深部１４１１と、ＨＤＤ１２０とを主に備え、入力装置１３０と、表示装置１４０に接続されている。

なお、送信部１４１１以外の各部の構成および機能は第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００と同様であるので、説明を省略する。

送信部１４１は、画像データ生成部１１０で生成された画像データを、ＵＳＢから取得した定義ファイルに登録されているＩＰアドレス（Internet Protocol Address）に対応する画像形成装置に送信する。ここで、ＩＰアドレスとは、ネットワークに接続されているＭＦＰ（Multifunction Printer）を識別するアドレスである。

図１５は、設定されたコピー条件設定情報に基づいて生成した画像データを送信する一連の処理を示すフローチャートである。以下、コピー条件設定情報を設定し、設定したコピー条件設定情報に従って生成した画像データを送信するまでの処理を説明する。

まず、ＵＳＢインターフェース部１０５は、ＵＳＢポートに挿入された外部記憶媒体であるＵＳＢを検出する（ステップＳ１６０１）。ここで、外部記憶媒体が、ＳＤメモリカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカードであれば、ＵＳＢと同様にＵＳＢポートから検出される。一方、携帯電話やＩＣカードについては、専用の読み取り部（不図示）から検出される。

次に、読み込み部１０２は、ＵＳＢインターフェース部１０５からＵＳＢに記憶されている設定ファイルを読み込む（ステップＳ１６０２）。ここで、設定ファイルには、コピー条件設定情報と、ＭＦＰのＩＰアドレスと、個人認証データが登録されている。

読み込み部１０２は、設定ファイルからコピー条件設定情報とＭＦＰのＩＰアドレスを一時的にＲＡＭ１０８に保存する。なお、個人認証データは、印刷の際に、他の画像形成装置で印刷を実行するユーザーが確認することにより、情報を保護することができる。

図１６は、定義ファイルに登録されているＩＰアドレスの一覧を示す図である。図１６では、ＭＦＰのＩＰアドレスがＭＦＰ識別番号に対応付けられている。例えば、「１９２．１６８．１．ＸＸ」のＩＰアドレスにはＭＦＰ１の識別番号が割り当てられている。

なお、コピー条件設定情報は、外部のコンピュータ等で作成され、外部記憶媒体であるＵＳＢに保存される。また、外部記憶媒体は、ＵＳＢのほか、携帯電話、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を有するＩＣカード（Integrated Circuit card）、ＳＤメモリカード（Secure Digital memory card）や、コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカード（Compact Flash memory card）等、リムーバブルな記憶媒体であればよい。

続いて、表示制御部１０６は、ＲＡＭ１０８に保存されたコピー条件設定情報を、表示装置１４０に表示する（ステップＳ１６０３）。なお、複数の設定ファイルが保存されている場合には、すべてのコピー条件設定情報を表示する。

入力制御部１０１は、表示装置１４０に表示された複数のコピー条件設定情報の中から、設定対象のコピー条件設定情報のユーザーによる選択を受け付ける（ステップＳ１６０４）。なお、コピー条件設定情報が１つである場合には、確認を受け付ける。

次に、解析部１０４は、入力制御部１０１により選択されたコピー条件設定情報のＩＤを解析する（ステップＳ１６０５）。具体的には、解析部１０４は、選択されたコピー条件設定情報のＩＤに対応するアドレスからコピー条件設定情報の具体的な機能を読み出す。

判断部１０７は、解析部１０４により解析された結果に基づいて、選択されたコピー条件設定情報が、画像形成装置１００が有する機能であるか否かを判断する（ステップＳ１６０６）。

判断部１０７は、選択されたコピー条件設定情報が、画像形成装置１００が有する機能であると判断とした場合には（ステップＳ１６０６：Ｙｅｓ）、条件設定部１０３にその旨を送信する。

これを受信して条件設定部１０３は、選択されたコピー条件設定情報に従って、コピー条件を設定する（ステップＳ１６０８）。具体的には、条件設定部１０３は、選択されたコピー条件を、登録部１０７に送信するとともに、表示制御部１０６を介して、コピー条件設定情報に基づく設定内容を表示装置１４０に表示する。

登録部１０７は、条件設定部１０３から受信したコピー条件設定情報を、ＨＤＤ１２０が記憶する設定条件１２１に登録する。

ここで、表示装置１４０にコピー条件設定情報に基づく設定内容が表示されると、入力制御部１０１は、設定内容を確認したユーザーにより、原稿のスキャン操作の指示を受け付け、スキャナ部１０９により原稿スキャンが実行される。

なお、条件設定部１０３は、コピー条件設定情報を設定条件１２１に登録するとともに、設定した日時および回数をＵＳＢに保存されている設定ファイルの履歴データに記録する。

さらに、ここで、コピー条件設定情報の内容を変更したい場合、例えばパンチやステプラーを追加したい場合には、入力装置１３０から変更することも可能である。この変更内容は、新規に設定ファイルとしてＵＳＢに保存することも、読み込んだ設定ファイルに上書き保存することもできる。

一方、判断部１０７が、選択されたコピー条件設定情報は、画像形成装置１００が有する機能でないと判断した場合には、（ステップＳ１６０６：Ｎｏ）、表示制御部１０６にその旨を送信する。これを受信して表示制御部１０６は、表示装置１４０に印刷不可を表示する（ステップＳ１６０７）。

ここで、印刷不可の表示は、どの機能が設定できないかを表示し、当該機能を除外する指示をユーザーから受け付けることにより、有効な機能だけの選択を受け付けることも可能である。

ステップＳ１６０８に戻り、条件設定部１０３によりコピー条件設定情報が設定条件１２１に登録されると、表示制御部１０６は、ＲＡＭ１０８から１６に示したＭＦＰ一覧を取得し、表示装置１４０に表示する（ステップＳ１６０９）。

入力制御部１０１は、ユーザーから印刷するＭＦＰの選択を受け付ける（ステップＳ１６１０）。ユーザーは、入力装置１３０からコピー出力先ＭＦＰの選択キーを押下すると、入力制御部１０１はこれを受け付ける。

ここで、ＩＰアドレスは、ＵＳＢに保存されていてもよいし、画像形成装置の記憶媒体に保存されていてもよいし、同じローカルネットワークに接続されているサーバーの記憶媒体に保存されていてもよいし、複数ある画像形成装置の記憶媒体を共有利用として保存してもよい。

サーバーを利用するのであれば、一つのデータを最新に保つことで、管理が非常に楽になるというメリットもある。なお、ユーザーがコピー出力させたい画像形成装置を選択または指定するＭＦＰのアドレスを知っている場合は、直接入力指定してもよい。

画像データ生成部１１０は、スキャナ部１０９によりスキャンされた原稿を、条件設定部１０３により設定されたコピー条件設定情報に基づいて画像データ生成する（ステップＳ１６１１）。

送信部１４１１は、画像データ生成部１１０により生成された画像データを、選択されたＭＦＰに送信する（ステップＳ１６１２）。

送信部１４１１により、画像データが送信されると、すべての処理を終了する。

画像形成装置１４００から画像データが指定されたＭＦＰに送信されると、これを受信したＭＦＰは、画像データを受信したＭＦＰの記憶媒体に保存する。指定されたＭＦＰの記憶媒体への保存は、画像形成装置にメールアドレスを設定し、そのメールアドレス宛に送付し、指定された画像形成装置がそのメールを解析し記憶媒体に保存してもよい。

保存した時点では、指定されたアドレスのＭＦＰは印刷せず、ユーザーが指定したＭＦＰの読み取り部よりＵＳＢを読み込ませ、個人認証を確認した後に、あらかじめそのＭＦＰに送信しておいた画像データを印刷することができる。

このように、本実施の形態によれば、ＭＦＰを指定して印刷を行うことができるため、送信者と受信者とが、複数のフロアからなるオフィスや、工場など、遠隔な場所にいても簡便に設定したコピー条件設定情報により生成された画像データを迅速に入手することができる。

また、個人認証が確認されなければ印刷できないため、セキュリティが保たれる。また、タイマーを使うことで、取り出し忘れた場合や意図しないＭＦＰに送信してしまった場合に、一定の時間経過後そのファイルを削除することも可能である。なお、部数が不足する際は、そのＭＦＰにてコピー条件設定情報を読み込み印刷することができる。

図１７は、第１〜第４の実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、この画像形成装置１００、８００、１１００、１４００は、コントローラ１０とエンジン部（Engine）６０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、複合機１００、８００、１１００、１４００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２ａと、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２ｂとをさらに有する。

ＣＰＵ１１は画像形成装置複合機１００、８００、１１００、１４００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Fax Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インターフェース５０が接続される。操作表示部２０はＡＳＩＣ１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。

１００、８００、１１００、１４００ 画像形成装置
１３０ 入力装置
１４０ 表示装置
１１４０ サーバー

特開平１０−８３２６３号公報

Claims (13)

1. 記憶部と、
   外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を読み込む読み込み部と、
   読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定部と、
   設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記条件設定部により前記記憶部に設定された前記設定条件を、前記外部記憶媒体に登録する登録部、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記外部記憶媒体には、前記設定条件が複数登録されており、
   前記読み込み部は、前記外部記憶媒体から複数の前記設定条件を読み込み、
   読み込まれた前記複数の設定条件を表示部に表示する表示制御部と、
   前記表示制御部により表示された前記複数の設定条件の中から、設定対象の前記設定条件の利用者による選択を受け付ける入力制御部と、
   を備え、
   前記条件設定部は、選択を受け付けた前記設定条件を前記記憶部に書き込むこと、
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記複数の設定条件には、前記条件設定部により設定された日付を示す履歴データがそれぞれ対応付けられて保存されており、
   前記表示制御部は、前記履歴データの日付に基づく順番で 前記複数の設定条件を前記表示部に表示すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記複数の設定条件には、前記条件設定部により設定された回数がそれぞれ対応付けて保存されており、
   前記表示制御部は、前記回数に基づいて 前記複数の設定条件を前記表示部に表示すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記読み込み部により読み込んだ前記設定条件による印刷が可能か否かを判断する判断部、
   をさらに備え、
   前記表示制御部は、前記印刷判断部により前記設定条件による印刷が不可能であると判断された場合に、前記表示部にその旨を表示すること、
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
7. 外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を機能キーに対応付けて記憶する記憶部と、
   前記設定条件に対応する前記機能キーを表示する表示部と、
   前記表示部から前記機能キーの選択を受け付ける入力制御部と、
   選択された前記機能キーに対応付けられている前記設定条件を前記記憶部から読み込む読み込み部と、
   読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定部と、
   設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
8. 前記外部記憶媒体は、ネットワークに接続されるサーバの記憶媒体であること、
   を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
9. 前記外部記憶媒体には、前記設定条件と、ネットワークを介して接続される他の複数の画像形成装置をそれぞれ識別するアドレスとが登録されており、
   前記読み込み部は、さらに、前記アドレスを読み込み、
   読み込まれた前記設定条件と前記アドレスを表示部に表示する表示制御部と、
   表示された前記アドレスから利用者による出力先の画像形成装置の選択を受け付ける入力制御部と、
   前記画像形成部により形成された画像データを前記アドレスに対応する前記画像形成装置に送信する送信部と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
10. 画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
    前記画像形成装置は記憶部を備え、
    外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を読み込む読み込みステップと、
    読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定ステップと、
    設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成ステップと、
    を含むことを特徴とする画像形成方法。
11. コンピュータを、
    記憶手段と、
    外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を読み込む読み込み手段と、
    読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定手段と、
    設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成手段、
    として機能させるためのプログラム。
12. 画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
    前記画像形成装置は外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を機能キーに対応付け記憶する記憶部を備え、
    前記設定条件に対応する前記機能キーを表示する表示ステップと、
    前記表示部から前記機能キーの選択を受け付ける入力制御ステップと、
    選択された前記機能キーに対応付けられている前記設定条件を前記記憶部から読み込む読み込みステップと、
    読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定ステップと、
    設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成ステップと、
    を含むことを特徴とする画像形成方法。
13. コンピュータを、
    外部においてあらかじめ定められた画像形成の設定条件を機能キーに対応付け記憶する記憶手段と、
    前記設定条件に対応する前記機能キーを表示する表示手段と、
    前記表示部から前記機能キーの選択を受け付ける入力制御手段と、
    選択された前記機能キーに対応付けられている前記設定条件を前記記憶部から読み込む読み込み手段と、
    読み込まれた前記設定条件を前記記憶部に設定する条件設定手段と、
    設定された前記設定条件で画像形成を行う画像形成手段、
    として機能させるためのプログラム。

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