JP2010179486A - 搬送装置、印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被搬送体を安定した速度で搬送することができる、搬送装置、印刷装置を提供する。
【解決手段】複数のローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃを有するローラ群２２と、複数のローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ間に掛け渡されるとともに被搬送体Ｐを搬送する搬送ベルト２３と、摺接した状態で搬送ベルト２３を支持する支持部材２４と、を備えた搬送装置２０である。搬送ベルト２３は、複数のローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃとの接触面側に導電層６４が形成されており、ローラ群２２は、複数のローラ２２ａ，２２ｂ，２２ｃの少なくともいずれかが接地された状態となっている。
【選択図】図２

Description

本発明は、搬送装置、印刷装置に関するものである。

インクジェット型プリンタにおいては、紙などの被搬送体を搬送しながらインクジェットヘッドから被搬送体へインクを噴射することで、被搬送体に記録を行うようになっている。被搬送体を搬送する手段として複数のローラ（ローラ群）に掛け渡された搬送ベルトが用いられている（例えば、特許文献１参照）。搬送ベルトとしては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなるものが用いられる。

特開２００６−３４７０３９号公報

ところで、このような搬送ベルトにおいて、インクの着弾精度を向上すべく、被搬送体を搬送する位置をプラテン（支持部材）で支持して被搬送体とインクジェットヘッドとの距離を一定に保つことが考えられる。
しかしながら、プラテンを用いた場合、搬送ベルトはプラテンと接触することで静電気が発生し、この静電気により搬送ベルトとプラテンとがくっついてしまう。すると、搬送ベルトはプラテンとの間で抵抗が大きくなってしまい、搬送速度が低下するおそれがある。このように搬送ベルトの搬送速度が低下すると、インクジェットヘッドから噴射されるインクの着弾精度が低下してしまい、色ムラ等の品質低下を招いてしまう。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、被搬送体を安定した速度で搬送することができる、搬送装置、印刷装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明の搬送装置は、複数のローラを有するローラ群と、前記複数のローラ間に掛け渡されるとともに被搬送体を搬送する搬送ベルトと、摺接した状態で前記搬送ベルトを支持する支持部材と、を備え、前記搬送ベルトは、前記複数のローラとの接触面側に導電層が形成されており、前記ローラ群は、前記複数のローラの少なくともいずれかが接地された状態となっていることを特徴とする。

本発明の搬送装置によれば、搬送ベルトと支持部材との接触により発生した静電気を、接地状態のローラと搬送ベルトに形成された導電層とが接触した際に外部に放出することができる。よって、帯電した搬送ベルトと支持部材とがくっついてしまうことで、搬送ベルトと支持部材との間の抵抗が増大することで搬送ベルトの搬送速度が低下するといった不具合が発生することを防止できる。したがって、被搬送体を安定した速度で搬送可能となるので、例えばインクジェット装置等の印刷装置に適用することで信頼性の高い印刷を行うことができる。

また、上記搬送装置においては、前記ローラ群は、主動ローラと、従動ローラと、前記搬送ベルトに張力を加えた状態とするテンションローラとを含み、前記テンションローラが接地されているのが好ましい。
この構成によれば、搬送ベルトに所定の張力が付与されることでベルトの弛みが防止される。また、接地状態とされたテンションローラが導電層に良好に接触するため、搬送ベルトの静電気を確実に外部に放出することができる。

また、上記搬送装置においては、前記支持部材は、前記搬送ベルトにおける前記被搬送体を搬送する部分を支持しているのが好ましい。
この構成によれば、被搬送体の高さを安定させた状態で搬送できる。よって、支持部材と対向するように印刷装置の記録ヘッドを配置することで記録ヘッドと被搬送体との距離を略一定に保つことができ、高い印刷品質を得ることができる。

本発明の印刷装置は、上記の搬送装置と、前記搬送装置により搬送される前記被搬送体上にインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備えることを特徴とする。

本発明の印刷装置によれば、上述の搬送装置を備えるので、記録ヘッドの下方に被記録媒体を安定した速度で搬送できる。よって、高い印刷品質を備えることで信頼性の高い印刷を行うことができる。

インクジェットプリンタの構成を模式的に示す図である。 搬送装置の構成を示す図である。 搬送ベルトの製造方法を説明するための図である。 第１の加工処理を説明するための図である。 第２の加工処理を説明するための図である。 第３の加工処理を説明するための図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の搬送装置が搭載された印刷装置としてのインクジェットプリンタにおける構成を模式的に示す図である。具体的に、図１（ａ）はインクジェットプリンタ１の側面図であり、図１（ｂ）はインクジェットプリンタ１の平面図である。

図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２と、給紙ユニット３と、排紙ユニット４とを有しており、記録用紙（被搬送体）Ｐなどの媒体に記録を行う流体噴射装置である。インクジェットプリンタ１は、記録ユニット２が給紙ユニット３と排紙ユニット４との間に挟まれるように配置されている。

記録ユニット２は、記録用紙Ｐに記録を行うユニットである。記録ユニット２には、搬送装置２０及び記録ヘッド２１が設けられている。搬送装置２０は、記録用紙Ｐを支持しつつ搬送する。記録ヘッド２１は、記録用紙Ｐにインクを噴射可能に設けられており、不図示のインク供給源に接続されている。

給紙ユニット３は、記録用紙Ｐを支持する支持部材３０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２へ給紙する給紙ローラ３１とを有している。支持部材３０は複数枚の記録用紙Ｐを支持可能になっている。給紙ローラ３１は、主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂを有しており、当該主動ローラ３１ａ及び従動ローラ３１ｂの間に記録用紙Ｐを挟んで給紙するようになっている。主動ローラ３１ａは不図示の駆動機構に接続されている。

排紙ユニット４は、記録用紙Ｐを支持する支持部材４０と、当該記録用紙Ｐを記録ユニット２から排紙する排紙ローラ４１とを有している。支持部材４０は、複数枚の記録用紙Ｐを支持可能になっており、例えばトレイ状に形成されている。排紙ローラ４１は、給紙ローラ３１と同様、主動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂを有しており、２つのローラの間に記録用紙Ｐを挟んで排紙するようになっている。主動ローラ４１ａは不図示の駆動機構に接続されている。

図２は、記録ユニット２の搬送装置２０の構成を示す図である。図２（ａ）は、搬送装置２０の側面図であり、図２（ｂ）は、搬送装置２０の平面図である。
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、搬送装置２０は、搬送ローラ（ローラ群）２２と、搬送ベルト２３と、プラテン（支持部材）２４と、側板２５と、駆動機構２６とを有している。

搬送ローラ２２は、主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃの３種類のローラを有している。主動ローラ２２ａは、記録用紙Ｐの搬送方向の先端側に配置されており、駆動機構２６の駆動制御によって回転するようになっている。従動ローラ２２ｂは、記録用紙Ｐの搬送方向の後端側に設けられており、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａと同一の高さ位置に配置されている。テンションローラ２２ｃは、図２（ａ）に示すように主動ローラ２２ａ及び従動ローラ２２ｂよりも高さ位置の低い位置に配置されており、図２（ｂ）に示すように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの中間の位置に配置されている。なお、本実施形態では、テンションローラ２２ｃは、接地された状態となっている。

搬送ベルト２３は、環状に設けられており、表面に記録用紙Ｐを載置可能になっている。搬送ベルト２３は、例えば全周が２ｍ、幅が７００ｍｍ〜８００ｍｍとなっている。また、厚みは、例えば０．１２５ｍｍとなっている。なお、搬送ベルト２３は、内面５０ｂ側（すなわち、前記搬送ローラ２２との接触面側）に導電層６４が形成されたものとなっている。

搬送ベルト２３は、内面が主動ローラ２２ａ、従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃにそれぞれ接していると共にテンションローラ２２ｃによって張力が加えられた状態で掛け渡されている。これにより搬送ベルト２３の弛みが防止されている。主動ローラ２２ａの回転により、当該回転が搬送ベルト２３に伝達されて搬送ベルト２３が回転し、搬送ベルト２３の回転により従動ローラ２２ｂ及びテンションローラ２２ｃが回転するようになっている。

搬送ベルト２３の表面には摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成されており、記録用紙Ｐを摩擦力によって搬送するようになっている。また、搬送ベルト２３には表面側を吸引する吸引孔２３ｂが設けられており、当該吸引孔２３ｂは不図示の吸引機構に接続されている。当該吸引孔２３ｂによって記録用紙Ｐを吸着して搬送できるようになっている。また、搬送ベルト２３には磁気エンコーダのパターン２３ｃも形成されている。

上記プラテン２４は、搬送ベルト２３の内面側に設けられており、図２（ｂ）に示したように平面視で主動ローラ２２ａと従動ローラ２２ｂとの間に配置されている。プラテン２４は、搬送ベルト２３のうち記録用紙Ｐを搬送する位置を支持することで、記録ヘッド２１と記録用紙Ｐとの間の距離を一定に保っている。また、プラテン２４は搬送ベルト２３の内面５０ｂに接触した状態となっている。すなわち、プラテン２４は、摺接した状態で搬送ベルト２３を支持している。

側板２５は、図２（ａ）に示したように上記３つの搬送ローラ２２を支持する板状部材であり、側面視で搬送ベルト２３の搬送面に対して突出するように設けられている。当該側板２５は図２（ｂ）に示すように平面視でプラテン２４のうち搬送方向の側部に沿って設けられている。このため、記録用紙Ｐは搬送ベルト２３の回転により、側板２５の上記突出部分をガイドとして側板２５の間を搬送されて通過するようになっている。

ここで、上記搬送ベルト２３の製造方法について説明する。
まず、図３（ａ）に示すように、搬送ベルト２３の本体となるベルト部材（基材）５０を加工用主動ローラ６２と加工用従動ローラ６３とに掛け渡す。なお、ベルト部材５０は例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなるシート状部材を溶着することで構成される。

続いて、図３（ｂ）に示すように、不図示の駆動機構によって加工用主動ローラ６２及び加工用従動ローラ６３を回転させ、ベルト部材５０の内面５０ｂ側（一方面側）に導電材料（導電層の形成材料）６４ａをディスペンサＤにより塗布し、乾燥させることで導電層６４を形成する。導電材料とは、金属等を含んで導電性を有するものであれば種々のものを用いることができる。ここでベルト部材５０の内面５０ｂ側とは上記加工用主動ローラ６２、及び加工用従動ローラ６３に接触する側の面を意味する。

続いて、ベルト部材５０の内面側に導電層６４が形成された状態で、搬送ベルト２３を形成するための所定の加工を行う（加工処理工程）。本実施形態では、所定の加工として複数の加工処理、例えば３つの加工処理を行っている。第１の加工処理は、ベルト部材５０の外面５０ａに摩擦力を付与する処理である。また、第２の加工処理は、ベルト部材５０に吸引孔２３ｂを形成する穴あけ処理である。また、第３の加工処理は、ベルト部材５０の側部に磁気エンコーダを形成する処理である。

以下、加工処理について具体的に説明する。
まず、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、不図示の駆動機構によって加工用主動ローラ６２及び加工用従動ローラ６３を回転させベルト部材５０を回転移動させた状態とし、インクジェットヘッドなどの塗布装置５によって摩擦係数の高い材料を含んだ液状体をベルト部材５０の表面（外面）５０ａに噴射する。これにより、ベルト部材５０の外面５０ａには摩擦係数の高い高μ層２３ａが形成される（第１の加工処理）。なお、高μ層２３ａの材料としては、例えばポリウレタンが用いられる。

ベルト部材５０の外面５０ａに高μ層を形成した後、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ベルト部材５０を回転移動させた状態で、金型９によってベルト部材５０及び導電層６４に貫通孔を形成し、吸引孔２３ｂとする（第２の加工処理）。

この吸引孔２３ｂは、例えばベルト部材５０の外面５０ａ側を吸引するものである。また、加工用主動ローラ６２の上方にエアブロー装置７を配置し、ベルト部材５０に対してエアーを吹き付けることにより、吸引孔２３ｂ及びベルト部材５０に付着した異物を除去するようにする。

ベルト部材５０に吸引孔２３ｂを形成した後、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ベルト部材５０を回転移動させた状態で、インクジェットヘッドなどの塗布装置８によって磁性体材料をベルト部材５０に噴射する（第３の加工処理）。ベルト部材５０の側部には磁気エンコーダのパターン２３ｃが形成される。
以上のようにして上記搬送ベルト２３を形成することができる。

続いて、上記インクジェットプリンタ１の動作について説明する。
インクジェットプリンタ１は、搬送装置２０により記録用紙Ｐを記録ヘッド２１の下方へと搬送する。このとき、インクジェットプリンタ１は、ベルト本体５０の外面５０ａに形成された磁気エンコーダのパターン２３ｃを不図示のセンサで読み取ることで記録ヘッド２１と記録用紙Ｐとの距離を検出することができる。よって、インクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐの所定の位置に対して記録ヘッド２１の複数のノズルからインクを吐出することができる。

ところで、搬送ベルト２３は記録用紙Ｐの搬送時に、ベルト本体５０の内面５０ｂ側がプラテン２４に接触した状態となっているので、搬送ベルト２３はプラテン２４との摩擦により静電気が発生してしまう。これに対し、本実施形態では、テンションローラ２２ｃが接地された状態で記録用紙Ｐの搬送が行われるので、ベルと本体５０の内面５０ｂ側に形成されている導電層６４とテンションローラ２２ｃとが接触することで静電気を外部に放出することができる。ここで、接地状態のテンションローラ２２ｃは導電層６４に良好に接触するため、搬送ベルト２３の静電気を確実に外部に放出できる。
よって、帯電した搬送ベルト２３とプラテン２４とがくっついてしまうことで、搬送ベルト２３とプラテン２４との間の抵抗が増大し、搬送ベルト２３の搬送速度が低下するといった不具合を防止できる。また、搬送ベルト２３は、記録用紙Ｐを搬送する位置がプラテン２４により支持されるため、記録用紙Ｐと記録ヘッド２１との距離が略一定に保たれる。
したがって、インクジェットプリンタ１は、記録ヘッド２１の下方における一定の位置に記録用紙Ｐが安定した速度で搬送されるので、信頼性の高い印刷を行うことができる。

なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態では、搬送ローラ２２のうち、テンションローラ２２ｃのみを接地させる場合について説明したが、テンションローラ２２ｃに加えて主動ローラ２２ａ、及び従動ローラ２２ｂの少なくとも一方を接地させるようにしてもよい。これにより、搬送ベルト２３に生じた静電気をより良好に放出させることができる。

Ｐ…記録用紙（被搬送体）、１…インクジェットプリンタ（印刷装置）、２１…記録ヘッド、２２…搬送ローラ（ローラ群）、２２ａ…主動ローラ（ローラ）、２２ｂ…従動ローラ（ローラ）、２２ｃ…テンションローラ（ローラ）、２３…搬送ベルト、２４…プラテン（支持部材）、６４…導電層

Claims (4)

1. 複数のローラを有するローラ群と、
   前記複数のローラ間に掛け渡されるとともに被搬送体を搬送する搬送ベルトと、
   摺接した状態で前記搬送ベルトを支持する支持部材と、を備え、
   前記搬送ベルトは、前記複数のローラとの接触面側に導電層が形成されており、
   前記ローラ群は、前記複数のローラの少なくともいずれかが接地された状態となっていることを特徴とする搬送装置。
2. 前記ローラ群は、主動ローラと、従動ローラと、前記搬送ベルトに張力を加えた状態とするテンションローラとを含み、前記テンションローラが接地されていることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記支持部材は、前記搬送ベルトにおける前記被搬送体を搬送する部分を支持していることを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の搬送装置と、前記搬送装置により搬送される前記被搬送体上にインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備えることを特徴とする印刷装置。

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