JP2010111078A - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】特別な機構を用いずに装置を大型化することなく印刷物の仕分けを行うことができるインクジェット印刷装置を提供する。
【解決手段】印刷された用紙を仕分けするために指定された組ごとの枚数の用紙にインクジェットヘッドユニット１１により画像を印刷するごとに、その次に搬送部１２に供給される用紙に対し、この用紙を組の区切りごとに用紙間に挿入する合紙Ｐ１とするため、搬送方向に直交する方向における用紙の端部に合紙であることを示すマーク４１をインクジェットヘッドユニット１１により印刷する。
【選択図】図２

Description

本発明は、インクジェットヘッドによりインクを用紙に吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。

近年、インクジェット印刷装置においては印刷速度の高速化が進み、大量に印刷物を出力することができるようになった。これにともない、所定枚数ごとに印刷物を分ける仕分け印刷の要望が増加している。

従来、印刷物の仕分けを行うには、仕分け機構を有するフィニッシャ装置を利用することが一般的に行われている。また、印刷物間に所定枚数ごとに合紙を挿入することにより、フィニッシャ装置を用いることなく仕分けを行う技術も知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許第２８２６０５１号公報

しかし、特許文献１の技術では、合紙をセットするための多段給紙トレイのような特別な機構が必要となり、装置が大型化するという問題があった。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、特別な機構を用いずに装置を大型化することなく印刷物の仕分けを行うことができるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のインクジェット印刷装置は、用紙を供給する給紙部と、周回する搬送ベルトによって搬送路を形成し、前記給紙部から供給された用紙を搬送する搬送部と、前記搬送路の上方に配置され、前記搬送路上を搬送される用紙に対してインクを吐出して画像を印刷するインクジェットヘッドを有するインクジェットヘッドユニットと、前記搬送路上を搬送される用紙の前記搬送方向に直交する方向における位置を検出する用紙位置検出部と、印刷された用紙を仕分けする組ごとの枚数および組数を指定する仕分け枚数指定部と、前記仕分け枚数指定部で指定された組ごとの枚数の用紙に画像を印刷するごとに、その次に前記給紙部から前記搬送部に供給される用紙に対し、この用紙を組の区切りごとに用紙間に挿入する合紙とするため、前記用紙位置検出部により検出された用紙の位置に基づいて、前記搬送方向に直交する方向における端部に合紙であることを示すマークを前記インクジェットヘッドユニットに印刷させる制御部とを備えることを特徴とする。

また、本発明のインクジェット印刷装置における前記制御部は、前記搬送方向における前記マークの印刷位置を、前記合紙ごとに変えて印刷するように前記インクジェットヘッドユニットを制御することを特徴とする。

また、本発明のインクジェット印刷装置における前記インクジェットヘッドユニットは、互いに異なる色のインクを吐出する複数のインクジェットヘッドを有し、前記制御部は、前記合紙ごとに異なる色で前記マークを印刷するように前記インクジェットヘッドユニットを制御することを特徴とする。

また、本発明のインクジェット印刷装置における前記仕分け枚数指定部は、１つ以上の組からなるグループを指定可能とされ、前記制御部は、前記仕分け枚数指定部で指定されたグループの区切りとなる合紙に、前記合紙であることを示すマークに加えて、グループの区切りであることを示すマークを前記インクジェットヘッドユニットに印刷させることを特徴とする。

また、本発明のインクジェット印刷装置における前記制御部は、仕分け単位を識別するための仕分け情報を前記インクジェットヘッドユニットにより前記合紙に印刷させることを特徴とする。

また、本発明のインクジェット印刷装置において前記合紙の端部に前記マークを印刷するために前記インクジェットヘッドから吐出され前記合紙に浸透したインクが、前記合紙の側面から視認可能であることを特徴とする。

本発明によれば、特別な機構を用いずに装置を大型化することなく印刷物の仕分けを行うことができるインクジェット印刷装置を提供することができる。

以下、本発明のインクジェット印刷装置を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成を示す図、図２は、図１に示すインクジェット印刷装置のプリンタ部の要部を示す図、図３は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御系の構成を示すブロック図である。

図１に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、画像読取部２と、給紙部３と、プリンタ部４と、排紙部５と、制御ユニット６と、操作パネル部７とを備える。

画像読取部２は、インクジェット印刷装置１の上部に設けられ、スキャナー等の装置によって被複写物である原稿の画像を光電的に読み取り、画像を構成する各画素のＲ成分、Ｇ成分、およびＢ成分のデジタル画像信号として出力する。この画像読取部２から出力されたデジタル画像信号は、制御ユニット６に入力されて所定の画像処理が施され、処理済のデジタル画像信号に基づいて、プリンタ部４により用紙に画像が印刷される。

給紙部３は、印刷媒体である用紙Ｐが積層載置される給紙台８と、給紙台８から用紙Ｐを１枚ずつピックアップして搬送する給紙ローラ９と、給紙ローラ９から搬送されてきた用紙Ｐを斜行補正するとともに所定のタイミングでプリンタ部４に供給するレジストローラ対１０とを備える。レジストローラ対１０は、図示しない駆動源により間欠的に回転駆動されるようになっている。

プリンタ部４は、制御ユニット６から出力された処理済みのデジタル画像信号に基づいてインクを用紙Ｐに吐出して画像を印刷するインクジェットヘッドユニット１１と、給紙部３から繰り出された用紙Ｐをインクジェットヘッドユニット１１まで搬送する搬送部１２と、両面印刷時に片面印刷された用紙Ｐを矢印Ｂ方向に搬送する両面用搬送部１３と、両面印刷時に片面印刷された用紙Ｐが一旦排紙される両面用スタックトレー１４とを備える。

インクジェットヘッドユニット１１は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に複数のノズルが配列されたラインタイプの複数のインクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄを有する。インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄは、搬送部１２の上方に所定間隔で配置され、給紙側から順に、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色のインクを用紙Ｐに吐出するようになっている。

搬送部１２は、周回する環状の搬送ベルト１５と、搬送ベルト１５を周回駆動させる駆動ローラ１６と、駆動ローラ１６の従動ローラである搬送ベルトローラ１７，１８と、搬送ベルト１５をクリーニングするためのクリーニングローラ１９とを備える。

搬送ベルト１５、駆動ローラ１６、および搬送ベルトローラ１７，１８は、協働して用紙Ｐを搬送するための搬送路であるベルトコンベヤを構成する。搬送ベルト１５は、多数の穴が空けられた無端ベルトからなり、図示しない吸引ファンにより空気を穴から吸引することにより発生する負圧で用紙Ｐを吸着し、用紙Ｐを矢印Ａの方向に搬送する。

搬送部１２には、駆動ローラ１６の回転を検出し、所定角度ごとにパルス信号を出力するエンコーダ２０が設けられている。

レジストローラ対１０とインクジェットヘッドユニット１１との間には、用紙位置検出部としてのＣＩＳセンサ（Contact Image Sensor）２１が設けられている。ＣＩＳセンサ２１は、インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄと同程度の幅を有するラインセンサであり、搬送ベルト１５上を搬送される用紙Ｐを検出し、用紙Ｐの搬送方向先端部、および搬送方向と直交する方向（以下、サイド方向ともいう）における位置を検出する。

排紙部５は、インクジェットヘッドユニット１１により画像が印刷された用紙Ｐを収納する。

制御ユニット６は、図３に示すように、画像処理部３１と、制御部３２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３４とを備える。

画像処理部３１は、画像読取部２から出力された画像１枚分のＲ成分、Ｇ成分、およびＢ成分のデジタル画像信号を、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、およびＫ成分のデジタル画像信号に変換する。また、画像処理部３１は、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、およびＫ成分のデジタル画像信号における各画素データを、インクを吐出する際のインク量データに変換し、図示しないメモリに記憶する。例えば、画像処理部３１におけるインク量データには、各インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄの各ノズルに対応するインク量データ（例えば、ノズルから吐出される量は一定として、ノズルから吐出される回数）が記録されている。また、インク量データにおいて、各インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄには、ＣＩＳセンサ２１の用紙検出時からのエンコーダ２０の出力パルス数が対応して記録されている。

制御部３２は、各種の演算処理やデータの入出力等の処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、制御プログラムに応じた処理を行うことによって、インクジェット印刷装置１全体の動作を制御するものである。制御部３２には、画像処理部３１、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４のほか、操作パネル部７、レジストローラ対１０、エンコーダ２０、ＣＩＳセンサ２１、駆動ローラ１６を駆動させるローラ駆動部３５、各インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄのインク吐出動作の駆動を行うヘッド駆動部３６などが接続されている（このほかの接続機器については図示および説明を省略する）。

制御部３２は、仕分け印刷時においては、仕分けする用紙間に挿入する合紙として用いる用紙Ｐのサイド方向における端部に、合紙であることを示すマークをインクジェットヘッドユニット１１により印刷させる。

ＲＯＭ３３は、制御部３２がインクジェット印刷装置１に設けられた各部を制御するための制御プログラム等を格納する。

ＲＡＭ３４は、一時的なデータの保存や演算時における制御部３２のワーク領域として使用されるメモリである。

操作パネル部７は、インクジェット印刷装置１の上部に設けられ、印刷動作等を開始させるためのスタートキー、印刷動作等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーと、表示／入力パネル（図示せず）とを備える。

操作パネル部７の表示／入力パネルは、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネル（図示せず）と、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（図示せず）とを有している。ユーザは、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで各種の入力操作を行うことができる。操作パネル部７は、仕分け印刷時において、ユーザ操作に応じて仕分けする組ごとの枚数および組数を指定する仕分け枚数指定部として機能する。

次に、インクジェット印刷装置１の仕分け印刷時の動作について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。

ユーザが操作パネル部７を操作することにより、印刷物を仕分けする組ごとの枚数および組数が入力され、印刷開始の指示が入力されると、ステップＳ１０において、制御部３２は、印刷処理を実行制御する。

この印刷処理において、まず、制御部３２は、画像読取部２を駆動制御して原稿の画像の読み取り処理を実行し、画像処理部３１に画像読取部２から出力されたデジタル画像信号をインク量データに変換させ、これをメモリに記憶する。

また、制御部３２は、レジストローラ対１０を駆動制御し、給紙台８から給紙ローラ９によりピックアップされた用紙Ｐを斜行補正して所定のタイミングで搬送部１２の搬送ベルト１５に送り出すとともに、ローラ駆動部３５により駆動ローラ１６を駆動させ、搬送ベルト１５により用紙Ｐを矢印Ａ方向に搬送させる。

このときＣＩＳセンサ２１は、搬送される用紙Ｐを検出してそのサイド方向における位置を検出し、検出結果を制御部３２に出力する。また、エンコーダ２０は、駆動ローラ１６の回転を検出し、所定角度ごとにパルス信号を出力する。

制御部３２は、ＣＩＳセンサ２１が用紙Ｐの搬送方向先端部を検出してから、エンコーダ２０からのパルス数の計数を開始する。また、制御部３２は、ＣＩＳセンサ２１により検出された用紙Ｐのサイド方向における位置に基づいて、各インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄにおいてインク吐出動作を行うノズルと行わないノズルとを決定し、ヘッド駆動部３６に指示する。

また、制御部３２は、インク量データを参照して、パルス数が各インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄのパルス数に達したら、ヘッド駆動部３６を介して、各インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄの各ノズルに、インク量データに記録されているインク吐出回数の吐出動作を行わせる。これにより、用紙Ｐに画像が印刷され、画像が印刷された用紙Ｐは、排紙部５に送られる。上記の一連の動作を繰り返すことにより、複数枚の用紙Ｐに画像が印刷される。

両面印刷を行う場合は、片面印刷済みの用紙Ｐが両面用搬送部１３に導かれ、両面用搬送部１３により矢印Ｂ方向に搬送されて両面用スタックトレー１４に排出される。そして、両面用スタックトレー１４に排出された片面印刷済みの用紙Ｐは、両面用スタックトレー１４の底面側から図示しないピックアップローラにより再度搬送部１２に繰り出され、再び上記と同様の処理によって用紙Ｐの裏面に画像が印刷される。

ステップＳ２０では、制御部３２は、画像を印刷した用紙Ｐの枚数が、指定された組の区切りの枚数に達したか否かを判断する。達した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ３０に進み、達していない場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、ステップＳ２０に戻る。

ステップＳ３０では、制御部３２は、印刷した用紙Ｐが指定された組の区切りの枚数に達した後、次に供給される用紙Ｐを、組の区切りごとに用紙間に挿入する合紙として用いるため、合紙であることを示すマークを、用紙Ｐのサイド方向における端部に、インクジェットヘッドユニット１１により印刷させる。合紙にマークを印刷する手順については後述する。

次いで、ステップＳ４０において、制御部３２は、画像を印刷した用紙Ｐの枚数が、指定された印刷枚数の合計（各組の枚数の合計）に達したか否かを判断する。指定された印刷枚数の合計に達した場合（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、一連の処理を終了し、達していない場合（ステップＳ４０：ＮＯ）、ステップＳ１０に戻り、以降の処理を繰り返す。

次に、合紙にマークを印刷する手順について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。なお、マークの印刷には、インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄのうちから予め選択された１つを用いる。ここでは、インクジェットヘッド１１ｂを選択して用いるものとする。

ステップＳ１１０において、制御部３２は、合紙として用いる用紙Ｐをレジストローラ対１０により搬送ベルト１５に送り出してから、搬送ベルト１５上を搬送される用紙ＰをＣＩＳセンサ２１が検出したか否かを判断する。用紙Ｐを検出した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１２０に進み、検出していない場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、ステップＳ１１０に戻る。

次いで、ステップＳ１２０において、制御部３２は、ＣＩＳセンサ２１が用紙Ｐの搬送方向先端部を検出してから、エンコーダ２０からのパルス数の計数を開始する。

次いで、ステップＳ１３０において、制御部３２は、計数しているパルス数が、予め設定された規定パルス数に達したか否かを判断する。この規定パルス数は、搬送方向におけるマークの印刷位置を示すものであり、ＲＯＭ３３に予め格納されている。規定パルス数に達した場合（ステップＳ１３０：ＹＥＳ）、ステップＳ１４０に進み、規定パルス数に達していない場合（ステップＳ１３０：ＮＯ）、ステップＳ１３０に戻り、規定パルス数に達するまでパルス数の計数を継続する。

そして、ステップＳ１４０において、制御部３２は、ＣＩＳセンサ２１により検出された用紙Ｐのサイド方向における位置に基づいて、用紙Ｐの端部にマークを印刷するために、インクジェットヘッド１１ｂにおいてインク吐出動作を行うノズルを決定し、所定回数のインク吐出動作を行わせるようにヘッド駆動部３６に指示信号を出力する。

以上、図４、図５のフローチャートを用いて説明した上記の処理により、図６に示すように、インクジェットヘッドユニット１１により合紙であることを示すマーク４１が端部に印刷された合紙Ｐ１が、組の区切りごとに用紙間に挿入される。

マーク４１は、図７に示すように、合紙Ｐ１の端部に印刷されるため、紙の繊維４２に沿って浸透、拡散したインクが合紙Ｐ１の側面からも視認できるようになり、ユーザは、積載された用紙中における合紙Ｐ１の位置を容易に確認することができる。

なお、上記説明では、各合紙に対して搬送方向における同じ位置にマーク４１を印刷する場合を示したが、規定パルス数を組ごとに変えることにより、合紙ごとに異なる位置にマーク４１を印刷するようにしてもよい。さらに、インクジェットヘッド１１ａ〜１１ｄを用い、それぞれに対応した規定パルス数を設定して合紙ごとに異なる色でマーク４１を印刷するようにしてもよい。

また、仕分け単位として、組に加えて、１つ以上の組からなるグループを操作パネル部７により指定できるようにしてもよい。

図８は、仕分けする組およびグループをユーザに設定させるための仕分け設定画面の一例を示す図である。ユーザは、図８に示すような仕分け設定画面４３が表示された操作パネル部７の表示／入力パネルを操作することにより、各グループにおける組数および各組の枚数を設定することができる。

この場合、グループの区切りとなる合紙には、合紙であることを示すマークに加えて、グループの区切りであることを示すマークをインクジェットヘッドユニット１１により印刷する。

図９は、組およびグループを指定して仕分け印刷する際の合紙に対するマークの印刷位置を示す規定パルス数を設定したテーブルの一例を示す図であり、図９（ａ）は、組の区切りごとに挿入する合紙にマークを印刷する際に用いる規定パルス数を設定したテーブル、図９（ｂ）は、グループの区切りであることを示すマークを印刷する際に用いる規定パルス数を設定したテーブルである。図９は、指定された各グループに含まれる組数が５組以下であり、合紙ごとに異なる位置にマークを印刷する場合に用いられるテーブルの一例である。このようなテーブルは、グループ中の組数に応じて複数用意され、ＲＯＭ３３に予め格納されている。

組およびグループを指定した場合において、各組の区切りに挿入する合紙にマークを印刷する手順は、図５を用いて説明した手順と同様であり、ＣＩＳセンサ２１が用紙Ｐの搬送方向先端部を検出してからのエンコーダ２０の出力パルス数が、図９（ａ）のテーブルに設定された各組に応じた規定パルス数に達したら、制御部３２は、予め選択された１つのインクジェットヘッド１１ｂによりインクを吐出してマークを印刷するようにヘッド駆動部３６に指示信号を出力する。

そして、組の区切り、かつグループの区切りとなる合紙には、ＣＩＳセンサ２１が用紙Ｐの搬送方向先端部を検出してからのエンコーダ２０の出力パルス数が、図９（ｂ）のテーブルに設定された規定パルス数に達したときにも、制御部３２は、インクジェットヘッド１１ｂによりインクを吐出してマークを印刷するようにヘッド駆動部３６に指示信号を出力する。

これにより、図１０に示すように、合紙であることを示すマーク４１が端部に印刷された合紙Ｐ１が、組の区切りごとに用紙間に挿入されるとともに、グループの区切りとなる位置には、合紙であることを示すマーク４１に加えてグループの区切りであることを示すマーク４４が印刷された合紙Ｐ２が挿入される。

なお、制御部３２は、図１１に示すように、マーク４１，４４に加えて、組、グループ等の仕分け単位を識別するための仕分け情報４５を、インクジェットヘッドユニット１１により合紙Ｐ１，Ｐ２に印字させるようにしてもよい。これにより、ユーザが仕分け単位をより容易に確認できるようになる。また、合紙ごとに異なる色でマーク４１，４４および仕分け情報を印刷するようにしてもよい。

上記説明のように本実施の形態では、仕分けのために印刷済みの用紙間に挿入する合紙Ｐ１，Ｐ２として用いる用紙のサイド方向の端部に、インクジェットヘッドユニット１１によりマーク４１，４４を印刷することで、積載された印刷物中における合紙Ｐ１，Ｐ２の位置を容易に確認できるようにしたので、特別な機構を用いずに装置を大型化することなく印刷物の仕分けを行うことができる。

本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成を示す図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のプリンタ部の要部を示す図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の制御系の構成を示すブロック図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の仕分け印刷時の動作を示すフローチャートである。 図１に示すインクジェット印刷装置で合紙にマークを印刷する手順を示すフローチャートである。 仕分け印刷された印刷物の一例を示す模式図である。 合紙に印刷されたマーク周辺の模式図である。 仕分け設定画面の一例を示す図である。 （ａ）は、組の区切りごとに挿入する合紙にマークを印刷する際に用いる規定パルス数を設定したテーブル、（ｂ）は、グループの区切りであることを示すマークを印刷する際に用いる規定パルス数を設定したテーブルである。 組およびグループを指定して仕分け印刷された印刷物の一例を示す模式図である。 組およびグループを指定して仕分け印刷された印刷物の他の一例を示す模式図である。

符号の説明

１ インクジェット印刷装置
２ 画像読取部
３ 給紙部
４ プリンタ部
５ 排紙部
６ 制御ユニット
７ 操作パネル部
１１ インクジェットヘッドユニット
１１ａ〜１１ｄ インクジェットヘッド
１２ 搬送部
１５ 搬送ベルト
２１ ＣＩＳセンサ
３２ 制御部
３６ ヘッド駆動部
４１，４４ マーク
４５ 仕分け情報
Ｐ 用紙
Ｐ１，Ｐ２ 合紙

Claims (6)

1. 用紙を供給する給紙部と、
   周回する搬送ベルトによって搬送路を形成し、前記給紙部から供給された用紙を搬送する搬送部と、
   前記搬送路の上方に配置され、前記搬送路上を搬送される用紙に対してインクを吐出して画像を印刷するインクジェットヘッドを有するインクジェットヘッドユニットと、
   前記搬送路上を搬送される用紙の前記搬送方向に直交する方向における位置を検出する用紙位置検出部と、
   印刷された用紙を仕分けする組ごとの枚数および組数を指定する仕分け枚数指定部と、
   前記仕分け枚数指定部で指定された組ごとの枚数の用紙に画像を印刷するごとに、その次に前記給紙部から前記搬送部に供給される用紙に対し、この用紙を組の区切りごとに用紙間に挿入する合紙とするため、前記用紙位置検出部により検出された用紙の位置に基づいて、前記搬送方向に直交する方向における端部に合紙であることを示すマークを前記インクジェットヘッドユニットに印刷させる制御部と
   を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 前記制御部は、前記搬送方向における前記マークの印刷位置を、前記合紙ごとに変えて印刷するように前記インクジェットヘッドユニットを制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
3. 前記インクジェットヘッドユニットは、互いに異なる色のインクを吐出する複数のインクジェットヘッドを有し、
   前記制御部は、前記合紙ごとに異なる色で前記マークを印刷するように前記インクジェットヘッドユニットを制御することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
4. 前記仕分け枚数指定部は、１つ以上の組からなるグループを指定可能とされ、
   前記制御部は、前記仕分け枚数指定部で指定されたグループの区切りとなる合紙に、前記合紙であることを示すマークに加えて、グループの区切りであることを示すマークを前記インクジェットヘッドユニットに印刷させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
5. 前記制御部は、仕分け単位を識別するための仕分け情報を前記インクジェットヘッドユニットにより前記合紙に印刷させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
6. 前記合紙の端部に前記マークを印刷するために前記インクジェットヘッドから吐出され前記合紙に浸透したインクが、前記合紙の側面から視認可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。

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