JP2010082399A - 画像診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡易な操作で病変箇所を含む画像を参照可能な画像診断装置を提供する。
【解決手段】 システム制御装置４０１は操作装置８からの指示操作により、断層像または解析処理画像の画像情報ヘッダ部１１０に病変箇所が含まれる旨を示す病変フラグ１１１を付加して記憶装置４０４に記憶する。また、画像参照アプリケーション実行時に、読影対象被検者６のスキャノグラム画像１５０を表示させ、その被検者６の画像（断層像または解析処理画像）に病変フラグ１１１を有するものがあるか判定し、病変フラグ１１１を有する場合には、スキャノグラム画像１５０上にその画像のスライス位置を示す病変ライン７１０を表示させる。そして、操作者が病変ライン７１０を操作装置８を用いて選択指示すると、システム制御装置４０１はその病変ライン７１０に対応付けられている画像１００を記憶装置８から読み出し、表示させる。
【選択図】図６

Description

本発明は、被検者の断層像等、医用診断に利用される画像を撮影および解析する画像診断装置に関する。

医用診断に利用される画像診断装置としては、例えばＸ線ＣＴ（computed
tomography）装置やＭＲＩ（magnetic
resonance imaging）装置等が知られている。これらのＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置では、被検者の体軸を横断する断層像を撮影し、被検者内部を画像として出力する。
以下、医用診断に利用される断層像やスキャノグラム画像を撮影して画像として出力し、また、必要に応じてこれらの画像に解析処理を施して出力する装置を画像診断装置と呼ぶ。

上述の画像診断装置では近年の撮影技術の進歩により、検査毎に取得できる画像数が増加している。例えば、Ｘ線ＣＴ装置では、１回のＸ線照射で複数列分の断層像撮影を可能としたマルチスライスＣＴ装置が開発されている。このため、検査時間が短縮し、患者負担が小さくなる一方で、１回の検査で収集するデータ量が増大し、画像枚数も増大する傾向にある。
そこで、画像の検索を容易にするため、撮影された画像に所定の情報を付加し、後で解析処理に使用する画像を分かりやすく保存する手法等が開発されている（特許文献１）。
一方、画像診断装置にて撮影された画像に対して、更に３Ｄ処理、ＭＰＲ処理、加算処理、シネ表示処理等の様々な画像処理を施し、被検者内部の様子を視認しやすくする技術が開発されており、画像診断装置で管理する画像数はますます増加している。

特開２００４−２６１２２５号公報

しかしながら、上述のように撮影技術や画像解析処理技術が進歩し、検査時間の短時間化や画像データの視認性の改良が進む一方で、画像診断装置に記憶される画像数は膨大なものとなり、その管理が困難なものとなっていた。
例えば、被検者の断層像を撮影した後、その断層像を所定の記憶領域に格納しておく。次に他の医師等が診断のためにその断層像を読み出す場合には、まず画像参照用のアプリケーションを起動する。そして画像参照用のアプリケーションにて複数の断層像の中から必要な断層像を選択し、表示させる。その際、記憶されている画像枚数が膨大である場合には、その医師はどの断層像に病変箇所が含まれるのかを瞬時に判断し難いという問題があった。

本発明の目的は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、病変箇所を含む画像の管理を容易にするとともに、病変箇所を含む画像を簡易に検索して参照できる画像診断装置を提供することである。

前述した目的を達成するために第１の発明は、被検者を撮影して得られた画像または解析処理を施した画像を記憶手段に記憶し、出力する画像診断装置であって、前記画像に病変箇所が含まれる旨を示す病変情報を付加するための指示を入力する病変情報入力手段と、前記病変情報入力手段によって前記指示が入力された際に、前記画像に病変情報を付加する病変情報設定手段と、を備えることを特徴とする画像診断装置である。

第２の発明は、被検者のスキャノグラム画像及び断層像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された前記スキャノグラム画像または前記断層像を夫々前記被検者の識別情報と対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記スキャノグラム画像または前記断層像を表示する画像表示手段と、を備えた画像診断装置であって、前記断層像は、病変箇所が含まれるか否かを示す病変情報と、スライス位置を示す撮影位置情報と、を有し、前記撮影位置情報に基づいて、前記病変情報が含まれる断層像の前記スライス位置にオブジェクトを表示させる病変箇所表示手段を備えることを特徴とする画像診断装置である。

また、前記オブジェクトは、ユーザによる選択指示が可能であり、前記オブジェクトが選択指示された際に、当該オブジェクトに対応するスライス位置にて撮影された断層像を前記記憶手段から読み出して表示させる病変画像表示手段を更に備える。

また、前記病変箇所表示手段は、前記画像表示手段によって前記スキャノグラム画像を表示した段階で、表示されたスキャノグラム画像に対応付けられた前記断層像のうち、前記病変情報を有するものがあるか否かを判定する判定手段を備え、前記判定手段により前記病変情報を有するものがあると判定された場合に、前記病変情報を有する断層像の前記撮影位置情報に基づいて、前記スキャノグラム画像の対応するスライス位置に前記オブジェクトを表示させる。

また、前記病変箇所表示手段は、前記オブジェクトとともに前記断層像の解析処理タイプを表示させることが望ましい。

また、前記病変箇所表示手段は、前記病変情報を有する前記断層像が複数ある場合は、前記オブジェクトを各断層像毎に夫々異なる表示形式で表示させることが望ましい。

本発明によれば、病変箇所を含む画像の管理を容易にするとともに、病変箇所を含む画像を簡易に検索して参照できる画像診断装置を提供できる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
本実施の形態では、本発明の画像診断装置をＸ線ＣＴ装置１に適用した例を示す。なお、Ｘ線ＣＴ装置以外にも、ＭＲ装置等のように医用画像を撮影し、出力する画像診断装置に本発明を適用することも可能である。

まず、本実施の形態のＸ線ＣＴ装置１の構成について説明する。
図１は、Ｘ線ＣＴ装置１の全体構成を示す外観図であり、図２は、Ｘ線ＣＴ装置１のブロック図である。

図１に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１は、スキャナ２、寝台３、操作卓４、表示装置７、及び操作装置８から構成される。Ｘ線ＣＴ装置１は、寝台３に固定された被検者６をスキャナ２の開口部に搬入してスキャンすることにより、被検者６の透過Ｘ線データを取得する。また、Ｘ線ＣＴ装置１はネットワーク９を介してＤＩＣＯＭサーバ１０に通信接続される。

スキャナ２は、図１に示すようにＸ線管２０１、Ｘ線制御装置２０２、コリメータ２０３、Ｘ線検出器２０５、データ収集装置２０６、及びガントリ２０７から構成される。

Ｘ線管２０１はＸ線源であり、Ｘ線管制御装置２０２により制御されて被検者６に対してＸ線を連続的または断続的に照射する。Ｘ線管制御装置２０２は、Ｘ線管２０１に印加及び供給するＸ線管電圧及びＸ線管電流を制御する。

コリメータ２０３は、Ｘ線管２０１から放射されたＸ線を、例えばコーンビーム（円錐形または角錐形ビーム）等のＸ線として被検者６に照射させるものであり、コリメータ制御装置により制御される。被検者６を透過したＸ線はＸ線検出器２０５に入射する。

Ｘ線検出器２０５は、被検者６を介してＸ線管２０１に対向するように配置される。Ｘ線検出器２０５はＸ線管２０１から放射されて被検者６を透過したＸ線を検出し、検出した透過Ｘ線データをデータ収集装置２０６に出力する。Ｘ線検出器２０５の構成については後述する。

データ収集装置２０６は、Ｘ線検出器２０５に接続され、Ｘ線検出器２０５の個々のＸ線検出素子により検出される透過Ｘ線データを収集する。

ガントリ２０７には、Ｘ線管２０１、コリメータ２０３、Ｘ線検出器２０５、データ収集装置２０６が搭載される。ガントリ２０７は、ガントリ制御装置２０９に制御され、駆動伝達系を通じて伝達される駆動力によって回転される。

寝台３は、被検者６を固定するためのテーブルを備え、寝台制御装置３０１の制御によりテーブルが上下動または前後動される。これにより、被検者６がスキャナ２のＸ線照射空間に搬入及び搬出される。

操作卓４は、表示装置７、操作装置８、システム制御装置４０１、画像演算装置４０２、記憶装置４０４、及び通信インタフェース４０６から構成される。操作卓４のシステム制御装置４０１はスキャナ２のＸ線制御装置２０２、寝台制御装置３０１、及びガントリ制御装置２０９に接続される。

表示装置７は、液晶パネル、ＣＲＴモニタ等のディスプレイ装置と、ディスプレイ装置と連携して表示処理を実行するための論理回路で構成され、システム制御装置４０１に接続される。表示装置７は画像再構成装置４０２から出力される再構成画像またはこの再構成画像に解析処理を施した画像（以下、断層像という）、スキャノグラム画像、並びにシステム制御装置４０１が取り扱う種々の情報を表示するものである。

操作装置８は、例えば、キーボード、マウス、テンキー等の入力装置、及び各種スイッチボタン等により構成され、操作者によって入力される各種の指示や情報をシステム制御装置４０１に出力する。操作者は、表示装置７及び操作装置８を使用して対話的にＸ線ＣＴ装置１を操作する。

システム制御装置４０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成され、スキャナ２内のＸ線制御装置２０２、寝台制御装置３０１、及びガントリ制御装置２０９を制御する。また、システム制御装置４０１は、操作卓４の表示装置７、操作装置８、画像演算装置４０２、記憶装置４０４、及び通信インタフェース４０６を制御して、Ｘ線ＣＴ装置１において行われる画像撮影処理、画像解析処理、画像参照処理等の各種処理を実行する。

また、システム制御装置４０１は、病変箇所を含む断層像等に病変フラグ１１１を付加（設定）する処理や病変画像の参照に関する処理を実行する。病変フラグ１１１の設定や病変画像の参照に関する処理については後述する（図５、図１１〜図１３参照）。

画像演算装置４０２は、システム制御装置４０１の制御によってスキャナ２内のデータ収集装置２０６が収集したデータを取得する。スキャノグラム撮影時には、データ収集装置２０６が収集したスキャノグラム投影データを用いてスキャノグラム画像を作成する。また、スキャン時には、データ収集装置２０６が収集した複数ビューのＸ線投影データを用いて断層像を再構成する。

記憶装置４０４は、ハードディスク等により構成されるものであり、システム制御装置４０１に接続される。記憶装置４０４には、収集したスキャノグラム投影データやスキャノグラム投影データから生成されるスキャノグラム画像、画像演算装置４０２が生成した断層像等を記憶する。また、断層像を基に３Ｄ処理やＭＰＲ処理、シネ表示処理等の画像解析処理を施した場合には、その解析処理画像を記憶する。

以下、断層像及びこの断層像の解析処理画像を含めて画像１００と呼ぶ。また、病変フラグ１１１が付加された画像を病変画像とよび、１００Ｆの符号を付す。病変フラグ１１１の有無を特に区別しない場合には、病変フラグ１１１の付加された病変画像１００Ｆも画像１００に含むものとして説明する。また、画像１００ａ、１００ｂ、・・・（図６、図９、図１０等）のように、個々の画像１００の符号に英小文字の符号を付す場合もあるが、これら個々の画像を区別する必要のない場合は画像１００として表す。

記憶装置４０４は、画像１００を保存する領域とは別に病変フラグ１１１を有する画像１００Ｆを記憶する病変画像保存領域を備えるようにしてもよい。後述する画像参照アプリケーション実行時に病変画像１００Ｆを参照する際は、システム制御装置４０１はこの病変画像保存領域にアクセスすることにより、所望の病変画像１００Ｆを敏速に抽出することができる。

また、記憶装置４０４は、画像を管理するための画像管理情報５００（図３参照）や被検者６の氏名（被検者ＩＤ１１２）、検査名（検査ＩＤ）、撮影日時、撮影ＩＤ１１４等、検査に関する検査管理情報６００（図４参照）等のデータを記憶する。画像管理情報５００や検査管理情報６００は、後述する画像処理アプリケーション実行時または画像参照アプリケーション実行時にシステム制御装置４０１に参照される。
また、記憶装置４０４はこれらの各種データの他、Ｘ線ＣＴ装置１の機能を実現するための各種プログラムを記憶する。

図２は、本実施の形態のＸ線ＣＴ装置１にて扱われる画像１００（病変画像１００Ｆ）のデータ構成を示す図である。
図３は、記憶装置４０４に記憶される画像管理情報５００を示す図である。
図４は、記憶装置４０４に記憶される検査管理情報６００を示す図である。

図２に示すように、画像１００のデータは、画像情報ヘッダ部１１０と画像情報実体部１２０とにより構成される。画像情報実体部１２０は断層像や解析処理画像といった画像データそのものである。

本実施の形態のＸ線ＣＴ装置１では、画像１００を生成する画像処理アプリケーション実行時において、所望の画像１００の画像情報ヘッダ部１１０に病変フラグ１１１を設定することが可能である。病変フラグ１１１とは、その画像１００に病変箇所が含まれる場合に「ＯＮ」に設定されるものである。病変フラグ１１１の設定処理についての詳細は後述する（図６、図１１参照）。また、画像情報ヘッダ部１１０は、病変フラグ１１１の他に画像１００の付帯情報として、例えば、被検者６の識別情報である被検者ＩＤ１１２、検査名等、検査の識別情報である検査ＩＤ１１３、撮影毎の識別情報である撮影ＩＤ１１４、画像のファイル名等の識別情報である画像ＩＤ１１５の他、画像の撮影部位１１６、撮影位置（スライス位置）１１７、解析処理タイプ１１８等のデータを有する。

また、記憶装置４０４は、記憶されている全ての画像１００を管理するため、画像管理情報５００を記憶している。
画像管理情報５００は、記憶装置４０４に記憶されている全ての画像１００についての各種情報を有する。図３に示すように、画像管理情報５００には、被検者ＩＤ１１２、検査ＩＤ１１３、撮影ＩＤ１１４、及び画像ＩＤ１１５等がそれぞれ対応付けられて登録されている。

また、記憶装置４０４は検査管理情報６００を記憶している。
図４に示すように、検査管理情報６００には、Ｘ線ＣＴ装置１で行われた検査について、被検者ＩＤ１１２、検査ＩＤ１１３、撮影ＩＤ１１４、画像ＩＤ１１５、撮影部位１１６、撮影位置１１７、解析処理タイプ１１８等の情報がそれぞれ対応付けられて登録されている。

図１の通信インタフェース４０６は、通信制御装置、通信ポート等により構成され、ネットワーク９を介して接続されるＤＩＣＯＭサーバ１０との通信を制御する。
ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication In
Medicine）サーバ１０とは、医用デジタル画像と通信についての規格に準拠したサーバであり、病院、医療センター等に設置される。またＤＩＣＯＭサーバ１０はＸ線ＣＴ装置１やＭＲＩ装置等の画像診断装置に接続されて、個々の装置にて撮影される画像等のデータを一括管理するものである。

次に、Ｘ線ＣＴ装置１の病変フラグ設定機能、画像処理機能、及び画像参照機能について図５〜図１０を参照して説明する。
図５は、Ｘ線ＣＴ装置１の機能ブロック図である。
図６は、病変フラグ１１１の設定画面の一例を示す図である。
図７は、同一部位に複数の検査が行われている場合の病変ラインの表示例である。
図８は、異なる部位にそれぞれ検査が行われている場合の病変ラインの表示例を示す図である。
図９は、病変ラインの表示例及び病変ラインに対応する病変画像について説明する図である。
図１０は、解析処理画像の選択画面とＭＰＲ処理画像の表示例を示す図である。

図５に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１のシステム制御装置４０１は、画像撮影処理部４１と、画像処理部４２と、画像参照処理部４３とを備える。これらの各部はそれぞれ記憶装置４０４から画像撮影処理、画像処理、及び画像参照処理に関するプログラム及びデータを読み出して、このプログラム及びデータに従った処理を実行する。

画像撮影処理部４１は、撮影条件設定部４１１、撮影処理部４１２を有し、被検者６の断層像を撮影するための種々の処理を実行する。すなわち、システム制御部４０１は、Ｘ線ＣＴ装置１のスキャナ２、寝台３、画像演算装置４０２等を制御し、被検者６の断層像を撮影する。

一般にＸ線ＣＴ装置１による撮影では、断層像を得るための撮影（スキャン）に先立ち、被検者６のスキャノグラム画像を撮影する。取得したスキャノグラム画像は被検者６のスキャン範囲やスキャン条件の入力の際に利用される。

ここで、スキャノグラム画像とは、例えば背面から正面に透過するＸ線像を１方向から見たものである。スキャノグラム画像を撮影する際は、Ｘ線ＣＴ装置１はＸ線管２０１を回転させずに寝台３のテーブルとガントリ２０７とを被検者６の体軸に沿って相対移動させるようにし、被検者６に対して１方向（例えば、背面から正面）からＸ線を照射してＸ線検出器２０５によってスキャノグラム投影データを取得する。Ｘ線ＣＴ装置１は、取得したスキャノグラム投影データをシステム制御装置４０１を介して画像演算装置４０２に送出する。画像演算装置４０２は、スキャノグラム投影データに基づいてスキャノグラム画像７１０を作成し、記憶装置４０４に記憶するとともに表示装置７に表示する。

また、Ｘ線ＣＴ装置１では、撮影に先立って操作者に検査に関する情報を入力させる。システム制御装置４０１は操作装置８から入力された被検者６の氏名、撮影日時、検査内容（撮影部位）等の情報を検査管理情報６００として記憶装置４０４に登録する。

システム制御装置４０１は撮影条件設定部４１１によって、撮影条件の入力を受け付ける処理を実行する。撮影条件には、スキャン開始位置、スキャン終了位置、管電圧設定値、管電流設定値、スキャナ１回転あたりの時間（以下、スキャン時間という）、Ｘ線コリメーション条件、再構成フィルタ関数の種類、視野サイズ等の各種設定値等が含まれる。

またシステム制御装置４０１は撮影処理部４１２によって、撮影条件設定部４１１において設定された撮影条件に基づいて、Ｘ線制御装置２０２、寝台制御装置３０１、ガントリ制御装置２０９等を制御して被検者６に対してＸ線を照射する。またＸ線検出器２０５にて検出した透過Ｘ線データをデータ収集装置２０６にて収集させ、画像演算装置４０２によって透過Ｘ線データに基づいて被検者６の断層像を再構成させる。システム制御装置４０１は再構成した断層像について、被検者ＩＤ１１２、画像ＩＤ１１５、検査ＩＤ１１３、撮影ＩＤ１１４等を付与し、画像情報ヘッダ部１１０に付帯情報として付加するとともに記憶装置４０４にこの断層像を記憶する。また、付与された画像ＩＤ１１５、検査ＩＤ１１３、撮影ＩＤ１１４等を被検者ＩＤ１１２と夫々対応付けて画像管理情報５００、検査管理情報６００に登録する。

画像処理部４２は、撮影された画像について画像解析処理や病変フラグ１１１の設定等を行うアプリケーションであり、画像解析処理部４２１、病変フラグ設定部４２２、及び画像保存部４２３を有する。すなわち、システム制御部４０１は、記憶装置４０４から画像処理プログラム及び必要なデータを読み出し、この画像処理プログラム及びデータに基づいて画像処理を実行する。

システム制御装置４０１は画像解析処理部４２１により画像解析処理を実行する。つまり、上述の画像撮影処理部４１により撮影された断層像を記憶装置４０４から読み出して表示装置７に表示させ、操作装置８を介して入力される操作者の指示操作に応じた解析処理を施す。解析処理としては例えば、複数スライスの撮影データから断層像を３次元化する３Ｄ処理や、サジタル画像（身体を左右に分割する面の画像）、コロナル画像（身体を前部（正面）と後部（背面）に分割する、体軸方向に沿った面の画像）、アキシャル画像（身体を上部（頭）と下部（足）に分割する面の画像）の３セット画像を生成するＭＰＲ（Multi Planar reconstructions）処理等の様々な画像解析処理を含む。

また、システム制御装置４０１は病変フラグ設定部４２２によって、画像１００に病変フラグ１１１（図２参照）を設定する処理を実行する。すなわち、医師等により画像１００に病変箇所があると診断され、操作装置８から病変フラグ１１１を付加する指示が入力されると、該当する画像１００の画像情報ヘッダ部１１０の病変フラグ１１１を「ＯＮ」に設定する。

病変フラグ１１１の設定は、操作者との対話的な操作により行われることが望ましい。
具体的には、例えば図６（ａ）に示すように、複数の画像１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄを表示した表示画面上で、システム制御装置４０１はこの表示画面上に病変フラグ１１１を「ＯＮ」にセットするためのボタン７０１を表示させるようにし、操作者は画像を選択した状態でこのボタン７０１を操作装置８のクリック操作等にて押下することで、選択した画像１００に対して病変フラグ１１１を付加する指示を入力する。

また、図６（ａ）に示すように、複数の画像１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄを表示した表示画面上で、操作装置８の右クリック操作が行われると、表示画面にポップアップメニュー７０２を表示させるようにしてもよい。ポップアップメニュー７０２には病変フラグ１１１を「ＯＮ」に設定するメニューが含まれている。操作装置８から病変フラグ「ＯＮ」メニューの選択操作が行われると、システム制御装置４０１は病変フラグ１１１を「ＯＮ」にセットする。また、システム制御装置４０１は病変フラグ１１１が「ＯＮ」に設定されると、図６（ｂ）に示すように、病変フラグ１１１の設定された画像１００ａ、１００ｄに病変フラグ１１１が設定された旨を示すマーク７０３を表示して、操作者が確認できるようにしてもよい。

また、システム制御装置４０１は画像保存部４２３において、解析処理が施された画像（解析処理画像）１００の画像情報ヘッダ部１１０に解析処理タイプ情報１１８を付加し、その画像１００を記憶装置４０４に保存する。解析処理画像は、もとの断層像を更新して保存されるようにしてもよい。或いは、もとの断層像とは別の新たな画像ＩＤ１１５が付与され、新たな画像１００として記憶装置４０４に保存されるようにしてもよい。また、システム制御装置４０１は病変フラグ１１１が設定された画像１００Ｆ（図６の画像１００ａ、１００ｄ）を記憶装置４０４の病変画像保存領域に保存する。

また、システム制御装置４０１は画像保存部４２３において、記憶装置４０４に画像１００を保存するとともに、画像管理情報５００、検査管理情報６００を更新して記憶する。

図５に示す画像参照処理部４３は、撮影された断層像、または解析処理された画像を参照するためのアプリケーションであり、画像参照指示入力部４３１、スキャノグラム画像取得部４３２、スキャノグラム画像表示部４３３、病変箇所表示部４３４、選択指示入力部４３５、病変画像取得部４３６、及び病変画像表示部４３７を有する。すなわち、システム制御装置４０１は、操作装置８から入力される指示に従って記憶装置４０４及び表示装置７を制御して、記憶装置４０４に記憶されている画像を参照するための各種処理を実行する。

すなわちシステム制御装置４０１は、画像参照指示入力部４３１において、読影対象となる被検者６についての画像１００を参照する指示を受け付ける。このときシステム制御装置４０１は、記憶装置４０４から検査管理情報６００を読み出し、この検査管理情報６００によって管理されている被検者ＩＤ１１２を選択可能に一覧表示させる。更に、システム制御装置４０１は選択された被検者ＩＤ１１２に対応付けられた検査ＩＤ１１３を検査管理情報６００から抽出し、表示装置７に一覧表示する。このとき複数の検査ＩＤ１１３が選択されてもよい。

また、システム制御装置４０１はスキャノグラム画像取得部４３２において、記憶装置４０４からスキャノグラム画像を読み込む。すなわち、上述の画像参照指示入力部４３１によって選択された被検者ＩＤ１１２に対応するスキャノグラム画像１５０を記憶装置４０４から読み出す。選択された被検者６が複数の検査を行っており、それらの検査が異なる撮影部位である場合には、各部位でスキャノグラム画像１５０が異なるので、各部位に対応したスキャノグラム画像１５０を読み出す。
更に、システム制御装置４０１はスキャノグラム画像表示部４３３において、読み出したスキャノグラム画像１５０を表示装置７に表示させる。

なお、実際に撮影されたスキャノグラム画像１５０が記憶装置４０４に記憶されていない場合は、イラスト等により各部位のデフォルトイメージが表現された模擬的なスキャノグラム画像１５０ｂ（図８（ｂ）参照）を表示させるようにしてもよい。模擬的なスキャノグラム画像１５０ｂは、胸部、頭部といった様々な部位についてそれぞれ記憶装置４０４に予め記憶されているものとする。
以下の説明において、実際に撮影されたスキャノグラム画像１５０と模擬的に撮影されたスキャノグラム画像１５０ｂとを含めて、スキャノグラム画像１５０とよぶ。

システム制御装置４０１は病変箇所表示部４３４において、表示されているスキャノグラム画像１５０上に病変箇所を示す識別情報（オブジェクト）を表示する処理を実行する。すなわち、システム制御装置４０１は、記憶装置４０４の病変画像保存領域を参照し、読影対象となっている被検者ＩＤ１１２に対応付けられた病変画像１００Ｆがあるか否か（病変フラグ１１１が設定されている画像１００があるか否か）を判定する。病変フラグ１１１が設定された画像がある場合は、その病変画像１００Ｆの撮影位置情報１１７（スライス位置）に基づいて、スキャノグラム画像１５０の対応する位置に病変箇所を示すオブジェクト（例えば、図７の７１０ａ、７１０ｂ）を表示する。

ここで、画像の撮影位置１１７は、体軸方向をｚ方向としたｚ位置座標で表される。ｚ位置座標は、その画像１００のスキャン範囲（ｚ範囲）、撮影枚数、及びスライス幅から算出できる。また、画像１００（断層像、解析処理画像）のｚ位置座標はスキャノグラム画像１５０のｚ位置座標と一致している。

病変箇所を示すオブジェクトは、本実施の形態では、ライン表示とする。ライン表示されたオブジェクトを病変ライン７１０と呼ぶ。
なお以下の説明において、病変ライン７１０は様々な線種、形状で表現され、それぞれ形状等の異なる病変ライン７１０には異なる符合（図７〜図１０；７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ、７１０ｄ、７１０ｅ、７１０ｆ、７１０ｇ、７１０ｈ、７１０ｉ、７１０ｊ）を付して説明する。病変ラインの形状等を特に区別しない場合には「７１０」の符号を付して説明することとする。

病変ライン７１０の表示形式は実線、破線、波線、二重線、太線等、様々な線種を用いるようにしてもよいし、検査別、或いは画像処理のタイプ別に異なる色を用いるようにしてもよい。

読影対象の被検者６について複数の検査が選択され、それらの検査が同一の撮影部位である場合には、システム制御装置４０１は病変箇所表示部４３４において、図７に示すように同一のスキャノグラム画像１５０に対して検査毎に異なる色、形式等で病変ライン７１０ａ、７１０ｂを表示させるようにする。

また、システム制御装置４０１は、読影対象被検者６について複数の検査が選択され、それらの検査の部位が異なる場合には、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、各検査の部位についてのスキャノグラム画像１５０、１５０ｂをそれぞれ表示させる。
図８（ａ）は被検者６の胸部を含むスキャノグラム画像１５０と病変ライン７１０ｃ、７１０ｄとが表示された例を示す図であり、図８（ｂ）は被検者６の頭部を含む模擬的なスキャノグラム画像１５０ｂと病変ライン７１０ｅ、７１０ｆを示す図である。図８に示される矢印の向きがｚ方向（体軸方向）であり、画面上のｚ座標は断層像の撮影位置情報のｚ位置（スライス位置）に対応している。

図８に示すように、システム制御装置４０１は各スキャノグラム画像１５０、１５０ｂに表示する各病変ライン７１０を、形状や色等が異なるように表示させ、各病変ライン７１０に対応する画像１００が異なる検査で得られたものであることを示してもよい。図８に示すこれらのスキャノグラム画像１５０、１５０ｂ及び病変ライン７１０ｃ、７１０ｄ、７１０ｅ、７１０ｆから、操作者はこの被検者６については病変箇所を含む画像１００Ｆが異なる部位に２つあることが瞬時に判断できる。

また、システム制御装置４０１は、病変画像１００Ｆに解析処理が施されている場合は、病変ライン７１０とともに、解析処理のタイプ７１２を示すようにする。解析処理のタイプは、例えば、「３Ｄ」や「ＭＰＲ」等である（図９（ｂ））。また、システム制御装置４０１は、解析処理のタイプ別に病変ライン７１０の色や形状を異なるように表示させてもよい。

システム制御装置４０１は図５の選択指示入力部４３５において、操作装置８のクリック操作等により、病変ライン７１０の選択指示を受け付ける。システム制御装置４０１は病変ライン７１０への選択指示が入力されると、被検者ＩＤ１１２、検査ＩＤ１１３、画像ＩＤ１１５をキーとして、選択された病変ライン７１０に対応する画像１００を記憶装置４０４の病変画像保存領域から読み出す。更に、システム制御装置４０１は病変画像表示部４３７において、病変画像取得部４３６により取得された病変画像１００Ｆを表示装置７に表示する。このときシステム制御装置４０１は、その病変画像１００Ｆの付帯情報（被検者ＩＤ１１２、検査ＩＤ１１３、撮影ＩＤ１１４、画像ＩＤ１１４、撮影部位１１６、撮影位置１１７、解析処理タイプ１１８等）も表示させるようにしてもよい。

選択指示入力部４３５における病変ライン７１０への選択指示は、複数選択や全選択としてもよい。複数または全部の選択指示が入力された場合には、病変画像取得部４３６及び病変画像表示部４３７において、選択された複数の病変画像１００Ｆを全て取得し、それらの病変画像１００Ｆをシネ表示させたり、並べて表示させたりする。また、システム制御装置４０１は画像１００Ｆを表示しているときや表示画像１００Ｆが選択されているときに、表示中または選択中の画像１００Ｆについての病変ライン７１０の色等を通常と変更して表示させるようにする。このように表示中、選択中の画像１００Ｆを識別表示すれば、操作者は全体の画像のうちどの部分を参照しているのかを確認しやすくなる。

図９において、（ａ）は病変ライン７１０ｇ、７１０ｈが表示され、各病変ライン７１０ｇ、７１０ｈにはそれぞれ病変画像１００ｇ、１００ｈが対応していることを示す。図９（ｂ）は病変ライン７１０ｉ、７１０ｊが表示されるとともに解析処理のタイプ７１２が表示され、病変ライン７１０ｊには病変画像１００ｊが対応していることを示す。

図９（ａ）に示すように、スキャノグラム画像１５０に２つの病変ライン７１０ｇ、７１０ｈが表示されている場合、各病変ライン７１０ｇ、７１０ｈにはそれぞれそのスライス位置で撮影された画像１００ｇ、１００ｈが対応付けられていることを意味する。

また、図９（ｂ）に示すように、病変フラグ１１１が設定された解析処理画像がある場合は、通常（図９（ａ））とは異なる表示形式の病変ライン７１０ｉ、７１０ｊで表示させ、更にその解析処理のタイプ７１２を病変ライン７１０ｊの近傍に表示したりする。図９（ｂ）に示す例ではスキャノグラム画像１５０の病変ライン７１０ｊの位置を撮影した病変画像１００ｊがあることを示し、また、その病変画像１００ｊは解析処理のタイプ７１２から「３Ｄ」処理された解析処理画像であることが分かる。

また、ＭＰＲ処理のように同一のｚ位置に着目して複数の解析処理画像が生成される場合は、図１０（ａ）に示すように、スキャノグラム画像１５０の表示中に画像の表示形式を選択させるメニュー画面７２０を表示させるようにしてもよい。例えば、ＭＰＲ処理の場合は、同一の着目位置について、サジタル画像、コロナル画像、アキシャル画像の３種類の画像が生成される。この場合、スキャノグラム画像１５０上に表示される病変ライン７１０に対応する解析処理画像が３種類あることを示すため、画像の表示形式を選択できるようにする。すなわちシステム制御装置４０１は、全ての種類を同時に表示する「３セット画像」、２種類の組み合わせを表示する「２セット画像」、各解析処理画像をそれぞれ単体で表示させる「サジタル画像」、「コロナル画像」、「アキシャル画像」等の選択メニュー画面７２０を表示装置７に表示させる。

図１０（ｂ）は図１０（ａ）の選択メニュー画面７２０にて、「３セット画像」が選択された場合の表示画面例であり、３種類の断層像１００ｍ、１００ｎ、１００ｏが表示される例を示している。図１０（ｃ）は「２セット画像」が選択された場合の表示画面例であり、２種類の断層像１００ｍ、１００ｎが表示される例を示している。図１０（ｄ）は「サジタル画像」、「コロナル画像」、「アキシャル画像」のいずれかが選択された場合にその選択された断層像１００ｍが表示された例を示している。

次に、図１１〜図１３を参照しながら、Ｘ線ＣＴ装置１の動作について説明する。
図１１はＸ線ＣＴ装置１の病変フラグ設定処理の手順を示すフローチャートであり、図１２はＸ線ＣＴ装置１の病変画像参照処理の手順を示すフローチャートであり、図１３はＸ線ＣＴ装置１の病変ライン表示処理の手順を示すフローチャートである。

まず、図１１を参照して、Ｘ線ＣＴ装置１の実行する病変フラグ設定処理を説明する。本実施の形態のＸ線ＣＴ装置１のシステム制御装置４０１は記憶装置４０４から病変フラグ設定に関するプログラム及びデータを読み出し、このプログラム及びデータに基づいて病変フラグ設定処理を実行する。

病変フラグ設定処理において、まずシステム制御装置４１０は、記憶装置４０４に記憶されている検査管理情報６００から被検者ＩＤ１１２の一覧を読み出し、表示装置７に表示させ、被検者ＩＤ１１２の選択指示入力を受け付ける。操作装置８から被検者ＩＤ１１２の選択指示が入力されると（ステップＳ１０１）、システム制御装置４１０は画像管理情報５００を参照して、選択された被検者ＩＤ１１２に対応付けられている画像ＩＤ１１５の一覧を表示させる（ステップＳ１０２）。または、被検者ＩＤ１１２に対応付けられている複数の画像１００を縮小して同画面内に一覧表示するようにしてもよい。

ステップＳ１０２において所望の画像１００が操作装置８を介して選択入力されると、システム制御装置４１０は、選択された画像（断層像）１００を記憶装置４０４から読み出して表示装置８に表示させる（ステップＳ１０３）。
画像１００が表示された状態で、操作者は表示された画像１００を参照しながら解析処理を行う（ステップＳ１０４）。この段階で、医師等により画像１００に病変箇所があるか否かが診断される。

ステップＳ１０４において、表示画面上に画像（断層像）１００が表示されている状態で、システム制御装置４１０は、病変フラグ１１１を設定するためのボタン７０１やポップアップメニュー７０２を表示し（図６参照）、これらのボタン７０１やポップアップメニュー７０２への操作を受け付ける。操作装置８によりボタン７０１やポップアップメニュー７０２を介して病変フラグ１１１の設定操作が行われると（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、システム制御装置４０１は、画像１００の画像情報ヘッダ部１１０に病変フラグ１１１を「ＯＮ」にセットし（ステップＳ１０６）、この病変画像１００Ｆを記憶装置４０４の病変画像保存領域に記憶する（ステップＳ１０７）。病変フラグ１１１の設定指示がない場合は（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、ステップＳ１０６をスキップし、ステップＳ１０７へ移行する。

その後、画像解析処理を終了する指示が操作装置８から入力されると（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、システム制御装置４０１は画像解析処理を終了し、ステップＳ１０９へ移行する。画像解析処理を続行する場合は（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、ステップＳ１０２へ戻り、他の画像１００についての病変フラグ１１１の設定処理や解析処理を行う。

次に、ＤＩＣＯＭサーバ１０への転送指示が操作装置８から入力されると、システム制御装置４０１は通信インタフェース４０６、及びネットワークを介して病変フラグ１１１がセットされた画像１００ＦをＤＩＣＯＭサーバ１０へ転送し（ステップＳ１０９）、病変フラグ設定処理を終了する。

次に、図１２及び図１３を参照して、Ｘ線ＣＴ装置１の実行する病変画像参照処理、病変ライン表示処理を説明する。本実施の形態のＸ線ＣＴ装置１のシステム制御装置４０１は記憶装置４０４から病変画像参照処理に関するプログラム及びデータを読み出し、このプログラム及びデータに基づいて病変画像参照処理を実行する。

病変画像参照処理において、まずシステム制御装置４１０は、記憶装置４０４に記憶されている検査管理情報６００から被検者ＩＤ１１２の一覧を読み出し、表示装置７に表示させ、被検者ＩＤ１１２の選択指示入力を受け付ける。また、選択された被検者ＩＤ１１２に対応付けられている検査ＩＤ１１３を検査管理情報６００から読み出して表示装置７に一覧表示させ、検査ＩＤ１１３の選択指示入力を受け付ける。操作装置８から被検者ＩＤ１１２、検査ＩＤ１１３の選択指示が入力されると（ステップＳ２０１）、システム制御装置４０１は画像管理情報５００を参照して、選択された被検者ＩＤ１１２に対応付けられているスキャノグラム画像１５０を読み込み（ステップＳ２０２）、表示装置７に表示させる（ステップＳ２０３）。なお、スキャノグラム画像１５０の撮影が事前に行われていない場合には、ステップＳ２０２、Ｓ２０３において、模擬的なスキャノグラム画像１５０ｂを記憶装置４０４から読み出して表示するようにしてもよい。また、検査ＩＤ１１３が複数選択されている場合には、システム制御装置４０１は検査の撮影部位に応じたスキャノグラム画像１５０をそれぞれ読み出して表示する（図７、図８参照）。

次にシステム制御装置４０１は、画像管理情報５００を参照して現在選択されている被検者６（対象被検者６）に対応付けられている画像１００の中から画像情報ヘッダ部１１０に病変フラグ１１１が設定されている病変画像１００Ｆがあるか判定する（ステップＳ２０４）。

病変フラグ１１１が設定されている病変画像１００Ｆがある場合は（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、システム制御装置４０１は、この病変画像１００Ｆの撮影位置１１７（病変位置）に基づいて病変ライン７１０を表示する処理を行う（ステップＳ２０５）。

ここで、図１３を参照して病変ライン表示処理について説明する。図１３に示すように病変ライン表示処理において、まずシステム制御装置４０１は、病変フラグ１１１が設定されている画像１００Ｆから撮影位置情報１１７を取得する（ステップＳ３０１）。また、病変フラグ１１１が設定されている画像１００Ｆから解析処理タイプ情報１１８を取得する（ステップＳ３０２）。撮影位置情報１１７、解析処理タイプ情報１１８は、画像情報ヘッダ部１１０に付帯情報として書き込まれている。システム制御装置４０１は表示されているスキャノグラム画像１５０（または１５０ｂ）上の撮影位置情報１１７に対応した位置に病変ライン７１０を表示させる。また病変ライン７１０の近傍に解析処理のタイプ７１２を表示させる（ステップＳ３０３；図７〜図１０の病変ライン７１０、７１０ａ〜７１０ｊ、解析タイプ７１２等）。

病変ライン７１０の表示処理が終了すると、図１２のステップＳ２０６へ戻る。次に、システム制御装置４０１は、スキャノグラム画像１５０（または１５０ｂ）上に表示された病変ライン７１０に対する選択指示の入力を待機する（ステップＳ２０６）。病変ライン７１０に対して選択指示が入力された場合は（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、システム制御装置４０１は、記憶装置４０４から病変ライン７１０に対応付けられた病変画像１００Ｆを取得し（ステップＳ２０７）、表示装置７に表示させ（ステップＳ２０８）、病変画像参照処理を終了する。

以上説明したように、本実施の形態のＸ線ＣＴ装置１において、システム制御装置４０１は撮影された断層像や解析処理された断層像に操作装置８からの指示操作によって、病変箇所が含まれる旨を示す病変フラグ１１１を付加して記憶装置４０４の画像保存領域に記憶させる。また、画像参照アプリケーションにて画像１００を参照する際は、読影対象被検者６のスキャノグラム画像１５０（または模擬スキャノグラム画像１５０ｂ）を表示させ、そのスキャノグラム画像１５０（または１５０ｂ）上に病変位置を示す病変ライン７１０を表示させる。そして、病変ライン７１０を操作装置８の操作にて選択すると、その病変ライン７１０に対応付けられている病変画像１００Ｆを記憶装置８から読み出し、表示させる。

その結果、膨大な数の画像がある場合でも、操作者は病変箇所を含む画像の管理を容易に行えるようになる。また、操作者は読影対象被検者の断層像等の画像を参照する際に、病変箇所を含む画像の有無を瞬時に把握できる。また操作者は簡便な操作で所望の病変画像を記憶装置８から読み出して参照することが可能となる。

なお、上述の実施の形態では、体軸方向をｚ方向とし、スキャンにて得られる断層像は主にｚ位置断面としているため、撮影位置情報はｚ位置情報で決定される例を示しているが、これに限定するものではない。例えば体軸から左右方向（ｘ方向）や前後方向（ｙ方向）に分断する断面の断層像についても適用することが可能である。その場合は撮影位置情報としてｘ位置情報やｙ位置情報を取得して、その位置情報に応じて病変ラインをスキャノグラム画像上の対応する位置に表示させるようにする。この場合にもスキャノグラム画像上のｘ位置またはｙ位置は断層像のｘ位置またはｙ位置とそれぞれ一致している。

以上、本発明に係るＸ線ＣＴ装置の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。また、当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

Ｘ線ＣＴ装置１の全体構成を示す外観図 画像１００のデータ構成を示す図である。 記憶装置４０４に記憶される画像管理情報５００を示す図 記憶装置４０４に記憶される検査管理情報６００を示す図 Ｘ線ＣＴ装置１の機能ブロック図 病変フラグの設定画面の一例を示す図 同一の部位にて複数の検査が行われている場合の病変ラインの例を示す図 異なる部位における検査が行われている場合の病変ラインの例を示す図 病変ラインに対応する画像表示について説明する図 ＭＰＲ処理画像の選択画面とＭＰＲ処理画像の表示例を示す図 病変フラグ設定処理の手順を示すフローチャート 病変画像参照処理の手順を示すフローチャート 病変ライン表示処理の手順を示すフローチャート

符号の説明

１・・・・・Ｘ線ＣＴ装置
２・・・・・スキャナ
３・・・・・寝台
４・・・・・操作卓
５・・・・・天板
６・・・・・被検者
７・・・・・表示装置
８・・・・・操作装置
２０１・・・Ｘ線管（Ｘ線源）
２０５・・・Ｘ線検出器
４０１・・・システム制御装置
４０２・・・画像演算装置
４０４・・・記憶装置
４１・・・・画像撮影処理部
４２・・・・画像処理部
４３・・・・画像参照処理部
１００・・・画像（断層像または解析処理画像）
１１０・・・画像情報ヘッダ部
１１１・・・病変フラグ
１５０・・・スキャノグラム画像
７１０・・・病変ライン（オブジェクト）

Claims (6)

1. 被検者を撮影して得られた画像または解析処理を施した画像を記憶手段に記憶し、出力する画像診断装置であって、
   前記画像に病変箇所が含まれる旨を示す病変情報を付加するための指示を入力する病変情報入力手段と、
   前記病変情報入力手段によって前記指示が入力された際に、前記画像に病変情報を付加する病変情報設定手段と、
   を備えることを特徴とする画像診断装置。
2. 被検者のスキャノグラム画像及び断層像を撮影する撮影手段と、
   前記撮影手段によって撮影された前記スキャノグラム画像または前記断層像を夫々前記被検者の識別情報と対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されている前記スキャノグラム画像または前記断層像を表示する画像表示手段と、
   を備えた画像診断装置であって、
   前記断層像は、病変箇所が含まれるか否かを示す病変情報と、スライス位置を示す撮影位置情報と、を有し、
   前記撮影位置情報に基づいて、前記病変情報が含まれる断層像の前記スライス位置を示すオブジェクトを表示させる病変箇所表示手段を備えることを特徴とする画像診断装置。
3. 前記オブジェクトは、ユーザによる選択指示が可能であり、
   前記オブジェクトが選択指示された際に、当該オブジェクトに対応するスライス位置にて撮影された断層像を前記記憶手段から読み出して表示させる病変画像表示手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の画像診断装置。
4. 前記病変箇所表示手段は、
   前記画像表示手段によって前記スキャノグラム画像を表示した段階で、表示されたスキャノグラム画像に対応付けられた前記断層像のうち、前記病変情報を有するものがあるか否かを判定する判定手段を備え、
   前記判定手段により前記病変情報を有するものがあると判定された場合に、前記病変情報を有する断層像の前記撮影位置情報に基づいて、前記スキャノグラム画像の対応するスライス位置に前記オブジェクトを表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像診断装置。
5. 前記病変箇所表示手段は、
   前記オブジェクトとともに前記断層像の解析処理タイプを表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像診断装置。
6. 前記病変箇所表示手段は、
   前記病変情報を有する前記断層像が複数ある場合は、前記オブジェクトを各断層像毎に夫々異なる表示形式で表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像診断装置。

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